sebe? Net! Znachit, u nego byli predshestvenniki? Konechno, byli! |to prezhde on schital sebya edinstvennym, potom vyyasnilos', chto i v Sistemu i v Pristanishche zabrasyvali mnogih emu podobnyh, skazhem, Rona Dejka iz proekta Vizit Vezhlivosti. Oni nastupali drug druzhke na pyatki. Oni pogibali, ostavalis' v chuzhih mirah, v inyh ipostasyah, podobno tomu zhe leshemu-Dejku. Nesomnenno, Ivana nastavlyal kto-to iz nih. No sam on ne godilsya na rol' nastavnika, osobenno sejchas, on ne mog sebe pozvolit' lezt' s golovoj vo vremennuyu petlyu - ona zahlestnet ego sheyu, utyanet v proshloe. Net! Izbushka. Tol'ko v nej on najdet vhod... Ivan ostorozhno priblizilsya k dyre, vedushchej v polutemnuyu gorenku. Esli vse pravil'no delat', on okazhetsya vnizu. I nechego psihovat'! Glavnoe, spokojstvie. Glavnoe, nado pomnit', chto net nichego - ni izbushek, ni lestnic, ni hlama - a est' zakrytyj ob容m, v kotoryj puskayut daleko ne vseh, i est' lyuki-fil'try, mnozhestvo lyukov, kazhdyj iz kotoryh v 276 zavisimosti ot togo, kak ty v nego lezesh', vedet v drugie ob容my drugih prostranstv. I vse! Nikakogo koldovstva, nikakoj anomal'shchiny i besovshchiny! On netoroplivo spustil nogi v dyru, nashchupal stupnyami lesenku, shagnul vniz raz, drugoj, tretij... luna v chernom nebe byla po-prezhnemu shcherbatoj i mertvecki sinej, volki-oborotni vyli stol' zhe nudno i tosklivo. Dogorala zazhzhennaya im luchina Ivan s shumom vydohnul, raspravil plechi. Slava tebe, Gospodi! On ne znal, kuda idti, bezhat' ili polzti dal'she. No on videl. Pupovina byla gde-to vnizu. Emu povezlo. |tot shlyuz okazalsya voistinu universal'nym, nado trizhdy poklonit'sya v nozhen'ki tem, kto ego zakladyval imenno v etom sektore Poligona! Podlec, Pervozurg! On byl prosto obyazan idti s Ivanom, no ne poshel. Nu i ladno. Nu i chert s nim! Ivan oshchupal rukami prostoj doshchatyj pol, vyskoblennyj dobela, budto rachitel'naya hozyajka izbushki navodila v nej poryadok eshche segodnya utrechkom... Net, ne byvaet tut ni utra, ni dnya, tut vsegda noch', temen' ili sumerki s potemkami, odnim slovom, Poganyj les. Ivan proshel v seni, natknulsya po staroj uzhe i dobroj privychke to li na koryto, to li na taz, ushib skulu. I zamer. Pupovina-fil'tr byla gde-to sovsem ryadom. On opustilsya na chetveren'ki. Tyazheloe mednoe kol'co samo zvyaknulo pod rukoj. Ostavalos' lish' pripodnyat' kryshku i spustit'sya v podpol. CHto Ivan i prodelal. On ne oshibsya - dazhe v besprosvetnom mrake podpola chernym bezyshodnym pyatnom chernel proval, okutannyj sloyami mnogomernoj pautiny. |to byla dver' tuda! Ostavalos' sdelat' vsego tri shaga, umudryayas' ne razbit' sebe zatylka o mnozhestvo neponyatnyh balok i stropil, kotorye v sovershennom besporyadke uderzhivali poly izbushki. Ivan shagnul... I zahripel ot neozhidannoj rezkoj boli, uhvatilsya za cep', nabroshennuyu na gorlo, rvanul. Ego tut zhdali! Prav byl Sihan, oni sledili za nim! Kto oni?! Eshche dve cepi obvili ego nogi, dernulis' v raznye storony, oprokinuli. A on rval zheleznuyu udavku, i ne mog nichego podelat', zadyhalsya, hripel, nichego ne ponimal - ved' v podpole nikogo ne bylo, tochno, nikogo, chut'e ne moglo ego podvesti, on slyshal, videl, osyazal v lyubyh potemkah. Znachit, oni vyskochili otkuda-to izvne, rasschityvaya na 277 vnezapnost', znachit, oni znali s kem imeyut delo, znachit, oni ohotilis' imenno na nego! Ivan zakinul ruki za golovu, uhvatilsya za koncy cepi, rvanul, chto bylo mochi i perekinul cherez sebya ch'yu-to uvesistuyu, sopyashchuyu tushu. Ego tut zhe rvanuli na dvuh drugih cepyah nazad, rastyanuli. No ne ubili. Pochemu?! Znachit, on nuzhen komu-to zhivym? Net! Odnovremenno s dvuh storon na ego grud' obrushilis' dva molota. On uspel sobrat'sya i vklyuchit' bar'ery za dolyu miga do udara, no kosti zatreshchali, serdce tyazhko uhnulo... i na kakoe-to vremya perestalo bit'sya. On nikomu ne byl nuzhen zhiv'em! Ego ubivali! Dopotopno! Pervobytno! Budto zhelaya dokazat' emu pered smert'yu, chto s nim mozhno sladit' imenno tak - grubo i diko, kak s popavshimsya v kapkan zverem. I sila byla na ih storone. SHejnye pozvonki treshchali. Iz poslednih sil Ivan uderzhival cep' dushashchuyu ego, lomayushchuyu hrebet. On ne mog soprotivlyat'sya. Vse novye i novye cepi zahlestyvali ego telo, raspinali, razdirali, rvali... On bilsya do poslednego. Da, on vspomnil vdrug nezabyvaemoe, vspomnil, uhodya v nebytie, zalityj krov'yu, s perelomannymi kostyami, s rasterzannoj grud'yu, vspomnil: "Kazhdyj voin b'etsya, poka emu dostaet sil, a potom on b'etsya sverh sily svoej..." Sverh sily? Kak eto?! Ocherednoj udar razmozhzhil emu lico, rasplyushchil nos, slomal nadbrovnye dugi. Da, ego ubivali - netoroplivo, navernyaka, na sovest'. No v golove, v mozgu zvuchalo iz inyh sfer: "Slab chelovek. No ya otvoril dver' pered toboyu, i nikto ne smozhet ee zatvorit'! Ni lyudi, ni besy, ni ty sam!" Tak bylo. I tak budet! On oshchutil vdrug telo svoe svobodnym, sil'nym, neveroyatno sil'nym, sverh vsyakoj sily svoej. Odnim ryvkom, ne kasayas' chernogo pola rukami, on vskochil na nogi... I potemki razveyalis', on obrel novoe zrenie. I uvidel sebya samogo, izbitogo i izurodovannogo donel'zya, lezhashchego v cepyah, korchashchegosya ot boli. I uvidel shesteryh zdorovennyh trehglazyh urodov, teh samyh, chto sozhgli ego mat' i otca, chto pytali i veshali ego v Sisteme, chto ustraivali bojni na zemnyh stanciyah i zvezdoletah. |to byli voiny Sistemy. I oni chuvstvovali sebya v Pristanishche kak doma, oni, poocheredno perehvatyvali koncy cepej, bili, bili i bili ego rasprostertoe i chudom eshche zhivoe telo. Na razmyshleniya i filosofstvovaniya vremeni ne bylo. Prishla pora bit'sya sverh sily svoej. 278 Ivan podskochil k blizhnemu monstru i nogoj udaril ego v pah. Udar byl ubijstvennyj - monstr perelomilsya popolam, nachal osedat' na zemlyanoj pol. No Ivan ne dal emu peredyshki, odnoj rukoj on rvanul na sebya zatylochnye plastiny, drugoj sadanul v nezashchishchennuyu myakot' - trehglazyj dernulsya i zastyl naveki. Drugie zamerli, perestav bit' bezzashchitnoe telo. Oni yavno ne videli Ivana. On ponyal eto srazu. I potomu dal'nejshee bylo delom tehniki - v schitannye minuty on upravilsya so vsemi. On perebil ih kak shchenyat, kak slabosil'nyh i hlipkih vypolznej. I on chuvstvoval, chto mog by spravit'sya eshche s desyatkom, s sotnej. |to bylo neestestvenno i neponyatno... "Nikto ne smozhet ee zatvorit'!" Ivan oglyanulsya i uvidal v dal'nem konce pochti beskonechnogo podpola D-stator, zdorovennyj gipertorroid. Vot tebe i izbushka! No eto erunda, eto melochi. On okinul vzglyadom poverzhennyh urodov. Skrivilsya ot dosady. Nado bylo ostavit' hot' odnogo, razuznat', kto ih poslal. Pozdno. Da i ne samoe eto glavnoe. Vot kak s samim soboyu byt'? On opustilsya na koleni pered sobstvennym izurodovannym, zalitym krov'yu telom... i vdrug pochuvstvoval, chto nevedomaya i myagkaya sila vlechet ego k nemu, k etomu mesivu iz kostej i myasa. On upal, slilsya s nim, zatrepetal... i oshchutil, chto net i ne bylo razdvoeniya, chto eto on sam - celyj, nevredimyj, nemnogo ustalyj, s chut' primetnymi sinyakami i krovopodtekami na rukah. No ved' trupy negumanoidov lezhali pered ego glazami - strashnye, iskorezhennye, odnoznachno bezzhiznennye. On vstal, pnul nogoj blizhnee telo. Ono drognulo, ono bylo nastoyashchim, ne prizrakom, ne navazhdeniem. Znachit, emu dano bit'sya sverh sily! Znachit, eto byl ne son, ne bred - on byl v Svete! i on poslan v mir! i v nego veryat! Idi, i da bud' blagosloven! Ivan stryahnul ocepenenie. Proval zhdal ego, ziyaya svoim mrakom. Nel'zya ostanavlivat'sya. |to zakon ne tol'ko Pristanishcha, eto zakon ZHizni. Nado vsegda idti tol'ko vpered - i togda obyazatel'no pridesh' k celi. Pautina zasosala ego, sdavila, obvolokla, proshchupala, prosvetila, razlozhila na nevidimye chasticy. I vypihnula v molochno-belyj tuman. Ivan chut' ne vyrugalsya vsluh. Tol'ko Osevogo izmereniya emu eshche ne hvatalo! On rasschityval pryamikom ugodit' 279 v Staryj mir. I on sovsem pozabyl, chto doroga v nego shla cherez Osevoe, i nechego zlit'sya na shlyuzy i fil'ty. Dorozhku etu davnen'ko protoptali beglecy iz sekretnogo sektora Dal'nego Poiska, kotorye, kak on sam vyyasnil, poslednie gody rabotali na Sinklit, i kotoryh sled prostyl. On stoyal po koleno v belesom tumane i unylo glyadel na serye piki skal. Kuda idti? V Osevom net shlyuzov-perehodnikov, net dazhe prosten'kih D-statorov, Osevoe eto mir prizrakov i tenej. I tuman, obvolakivayushchij nogi, vovse ne tuman, a rastvorennye v zdeshnih polyah neprikayannye dushi. Ih mnogo, im net chisla, oni prohodyat cherez svoe chistilishche. No prichem tut on? On ved' chist! V Osevom izmerenii net napravlenij, net dorog, zdes' vse tumanno i prizrachno. Ono i razdelyaet Staryj Mir i Novyj, no gde eti granicy, gde cherta, cherez kotoruyu nado perestupit'. Tyazhko slepomu bez povodyrya! Ivan proshel metrov dvesti. Prisel na zamshelyj valun. Ran'she on prihodil syuda, chtoby uvidet' ee, Svetlanu. Teper' u nego net v Osevom blizkih i v dushe ego net pyaten, emu nechego boyat'sya navazhdenij i presledovanij. On sidel i dumal. Do teh por, poka iz-za spiny ne poslyshalsya tihij golos: - Ona prihodit kazhdyj vecher. I dushit menya, ponimaesh', dushit! Golos prinadlezhal Armanu-ZHofrua der Kruzerbil'd-Dzuhmantovskomu, rekomomu v krugu druzej Kruzej. Ivan ne stal oborachivat'sya. Prizrakov nel'zya prityagivat', inache potom ne otvyazhesh'sya. Prosto on ubedilsya okonchatel'no, Kruzi sredi zhivyh net. A prihodit k nemu po vecheram nikto inaya kak Afrodita, podlaya i lzhivaya lyubovnica Huka Obraziny, kotoruyu on povesil na ee sobstvennyh prostynyah v Dubline. - A vchera ya obernulsya, - prodolzhal Arman, -a eto ne ona, eto tot samyj vypolzen', kotoryj vysosal iz menya krov'. Zachem on prishel? CHto emu eshche ot menya nuzhno?! I tak vse otnyal, zhizn'... Ivan ne uderzhalsya. - Vypolzen' prishel za tvoej dushoj, - prosheptal on, - no ne bojsya, on ne otberet ee u tebya. Terpi, Kruzya! - Povernis'! - Net, spasibo. 280 - Ty ne hochesh' povidat' starogo druga? - Moj drug davno v syroj zemle, a dusha ego na nebesah. - Nu, a ya kto togda?! - Ty... - Ivan zadumalsya. - Ty sosud, v kotoryj vlivaetsya... net, ne dusha, a lish' ee teni, ee sledy, ostavlennye povsyudu. - Spasibo, uteshil! - Ty ne nuzhdaesh'sya v uteshenii, - skazal Ivan, prikryvaya glaza ladonyami, chtoby prizrak ispodvol', sboku ne vlez v pole ego zreniya. - Ty ne nadelen dushoyu, ty lish' myatushchijsya duh, a eto raznoe, Kruzya. Uhodi! - Net! YA ne ujdu, ty sam privyazal menya k sebe, ya ne mogu ujti. Ivan tyazhelo vzdohnul - vek zhivi, vek uchis', vlip kak mal'chishka, pervyj raz popavshij v Osevoe. Teper' pojdet moroka. On rezko obernulsya. Na valune spinoj k nemu sidel pokojnyj Artem Rogov. On ego srazu uznal po shramu na shee. Hudoj, zhilistyj, sutulyj. On obduril Ivana, zaprosto obvel vokrug pal'ca - tozhe eshche Arman-ZHofrua! Luchshe bylo ne smotret'. - Ty zrya ubil menya, - besstrastno izrek Artem. - YA tebya ne ubival. Ty sam sorvalsya v propast'. - Net, eto ty menya ubil. A ved' ya shel v ZHeltyj shar, chtoby pokonchit' s etoj svoloch'yu! Ivan snova obernulsya, vglyadelsya v spinu - net, eto ne sutulost', eto perelomannyj hrebet, on tak i ne vypravilsya... i djra v zatylke, zapekshayasya krov'. Oshibsya, on dumal, chto Artem vystrelil togda sebe v grud', a on vzyal da prodyryavil sobstvennuyu bashku. Da tak i ostalsya v Osevom, tol'ko pereshel iz razryada zhivyh v razryad neprikayannyh. - Nichego, Artem, - uspokoil ego kak mog Ivan, - ya za tebya poschitalsya s nimi... i togda, i pozzhe! - YA ne hotel rabotat' na etih gadov! - Da ladno, chego uzh teper'. YA veryu, mnogie vlipli sduru, Sinklit umel oputyvat', ya eto ponyal pozzhe... da chto tolku! - Ivan neveselo rassmeyalsya. - Ty menya prosti, Artem. - Esli by ne podlec Gold Zover, ya davno by podnyal rebyat. Ego special'no pristavili ko mne, stukacha poganogo, suku podluyu! - Plyun'! I zabud'! 281 Tuman nachinal klubit'sya, eto bylo nehoroshim znakom. No nazad ne povernesh'. Osevoe izmerenie - Stolbovaya doroga Vselennoj, obitel' muchenikov i stradal'cev. Ivan nachinal razlichat' v klubah otdel'nye lica, iskazhennye bol'yu, raskrytye v krike rty, tyanushchiesya k serym nebesam ruki. Oni pochuyali prisutstvie zhivoj ploti. Nado uhodit'. No Ivan boyalsya spugnut' Artema Rogova. V tot samyj "sosud", chto on prityanul k sebe zaprosto mogla vlit'sya inaya substanciya. Net, uzh pust' luchshe Artem. - Zachem ty ushel iz Starogo Mira, ved' mnogie ostalis' v nem? Rogov povernul k Ivanu lico, izurodovannoe i shramom ot uha do uha, starym eshche, zapoluchennym na Zamgambe. pyatoj dvojnoj planete sistemy Edinoroga, i svezhen'koj dyroj, raznesshej polshcheki. - Tam slishkom horosho, Vanya, dlya nas, greshnyh, nam tam ne mesto. - A te, kto ostalsya? - Oni prosto duraki. Na nih tam smotryat kak na zhivotnyh, kak na psa, kotoryj s moroza zabezhal v teplyj pod容zd, kotorogo prosto zhal' vystavit' obratno. YA ne hochu tak. - No ty znaesh' tuda dorogu? - Konechno. Ostavalos' poprosit' o glavnom. No yazyk ne povorachivalsya. Ivan sidel sidnem i glyadel, kak gustye i cepkie yazyki tumana lizhut ego sapogi. On ne speshil. Vse tak zhe kak i vsegda ne hvatalo vremeni. Ne hvatilo ego, chto by tolkom pobesedovat' so svoimi druz'yami-tovarishchami, pereubedit' ih, ne dopustit' bessmyslennoj bojni. Ne hvatilo ego na Alenu, s kotoroj ne videlsya celuyu vechnost', i na rodnogo, pozabroshennogo im samim syna, uzh s nim-to on obyazan byl srodnit'sya, svyknut'sya - ne chuzhaya krov'. Ne hvatilo dazhe na to, chtoby razobrat'sya v podpole s trehglazymi urodami - osmyslit', ponyat'... chto ponyat'?! chto v mire ne vse poddaetsya ob座asneniyam?! eto on i tak znal. Ran'she ne bylo pokoya, byla sueta i strashnaya nerazberiha krugom. Sejchas pokoj prishel, i on razobralsya s etimi treklyatymi urovnyami i prostranstvami, no ved' vne nego nichego ne izmenilos', nerazberihi i haosa ne ubavilos'. I nikogda ne ubavitsya. I prav byl pokojnyj batyushka, prav: nechego sovat'sya kuda ne sled! chelovek dolzhen zhit' v tom 282 mire, gde byl rozhden - poprostu govorya, gde rodilsya, tam i prigodilsya. A ego, Ivana, vse nosilo po chuzhim porogam... vot i postoj u etogo chuzhogo, poklanyajsya, vpustyat ili ne vpustyat? A esli by ne bylo nikakogo Artema, ezheli b ne ta dikaya bitva v Osevom?! - YA provedu tebya v Staryj Mir, - skazal prizrak. - Poshli! - Poshli! Ivan vstal. I pochuvstvoval, kak ego nogi otorvalis' ot kamenistoj pochvy. On podnimalsya vverh, on paril nad molochnym tumanom, iz kotorogo tyanulis' k nemu blednye i tonkie ruki. On i ne podozreval ran'she, chto sposoben letat' - prosto tak, bez pomoshchi vsyakih prisposoblenij, antigravov i prochego. Hotya ot Osevogo mozhno bylo ozhidat' chego ugodno. Prizrak paril ryadom, no pri etom ostavalsya sovsem ne pohozhim ni na pticu, ni na angela - kakoj tam angel s perelomannym hrebtom! Emu suzhdeno ostavat'sya takim, poka on zdes', potom stanet luchshe... ili huzhe, nikto ne ugadaet. Glavnoe v drugom, on prostil Ivana. A Ivan prostil ego. Proshchenie i ponimanie prishli s opozdaniem, no prishli. Nikomu ne stalo ot etogo legche. Kakoe tam oblegchenie, kogda vo Vselennoj lyudej idet bezumnaya, uzhe proigrannaya vojna, i dazhe ne vojna, a prosto bojnya, v kotoroj ubivayut ne edinozhdy, no besschetnoe chislo raz, ubivayut beskonechno, do umopomracheniya i utraty dushi, do rastvoreniya ee vo mrake. I Artem znal ob etoj bojne. Luchshe by emu i ne znat', podobno neprikayannym, tyanushchim svoi hlipkie ruki, razevayushchim v bezzvuchnom protyazhnom voe rty. CHto tolku vyt' i stenat'! CHto tolku molit' i prosit'! Nichego ne izmenitsya, takova sama priroda ZHizni i Smerti - civilizaciya zemlyan tysyacheleniya nazad prishla v ZHizn', teper' ona ee pokidaet, konchilos' ee vremya, ona izdyhaet v agonii... Net! Ivan protyanul ruku prizraku. I tot szhal ego ladon'. I oni vzmyli vverh. Vzmyli, teryaya oshchushchenie verha i niza. Ivan ozhidal, chto okoemy razdvinutsya, chto on uzrit beskonechnuyu cheredu skal. No poluchilos' naoborot - ih slovno okutalo molochnym pushistym tumanom, kak vatoj, zaporoshilo glaza, oglushilo, chto-to tyazheloe i neostanovimoe navalilos' so vseh storon. 283 - Nichego ne bojsya, - prosheptal v uho Artem. - Vse normal'no, my stoim tam zhe, ostal'noe tol'ko kazhetsya, ponyal? - Net, - prosipel Ivan. - Staryj Mir ne za gorami, k nemu ne nado idti. On sam vbiraet v sebya... nado tol'ko vyzvat' ego. - Vyzvat'? - Da, est' kody. No ty menya bol'she ni o chem ne sprashivaj, Ivan, ty desantnik i ya desantnik, ya pomogu tebe kak bratu. I nikakie kody tebe bol'she nikogda ne ponadobyatsya... - Pochemu?! - Ivan popytalsya vyrvat' svoyu ruku iz ruki Artema. No tot derzhal krepko, zheleznoj hvatkoj. - Ty ostanesh'sya tam. Novye miry gibnut. Tebe nezachem vyhodit'! - Net! Ty ne imeesh' prava! - Imeyu! Dolzhen hot' kto-to ucelet' iz nashih. Hvatit smertej! Ivan vzdrognul pri slove "nashih". Znachit, Artem, nesmotrya ni na chto, prichislyal sebya k "nashim", znachit, dejstvitel'no svoj. Skol'ko takih pogiblo zazrya! Proklyataya, podlaya zhizn', pochemu ty ne daesh' smertnym ispravit' svoyu oshibku, iskupit', perezhit' zanovo chas slabosti! Sporit' bespolezno, ezheli Rogov chto-to vteshmyashil sebe v golovu, to na nej mozhno hot' kol tesat', nichego ne izmenish'. Teper' Ivan i sam oshchushchal, kak iz chego-to nepostizhimo bol'shogo i prekrasnogo, svetlogo i chistogo k nemu, zastyvshemu v sgushchennoj belizne tumana, vydvigaetsya nevidimaya i poluzhivaya truba, kak ona prityagivaet k sebe, zasasyvaet - ele ulovimo, myagko, nespeshno. I eshche on oshchushchal, kak razzhimaetsya ruka Artema, kak propadaet v beloj vate ego zatihayushchij golos: "Pro-o-shcha-aj!". On uhodil iz Osevogo. Ego vbiral v sebya mir inoj, nevedomyj. No prezhde, chem rasseyalis' poslednie kloch'ya zhivogo tumana, pered Ivanovymi glazami, vyrvavshis' iz uhodyashchej belizny, prostupilo iskazhennoe bol'yu lico, zhenskoe lico s rastrepannymi, razmetavshimisya volosami i glazami, polnymi otchayaniya, mol'by, uzhasa. Svetlana! - Nazad! - zaoral on chto bylo mochi, razdiraya gorlo v nechelovecheskom krike. - Naza-a-ad!!! Ostav'te menya v Osevo-o-om!!! 284 Raskalennym obruchem stisnulo golovu. Zamerlo pronzennoe bol'yu serdce. On vse ponyal, ponyal v edinyj mig - ona umerla! ona pogibla v toj lyutoj bojne, chto shla na Zemle! Ona ushla navsegda, poka on prohlazhdalsya v Pristanishche i zdes'! on ne smel ee brosat'! naza-a-ad!!! Iskazhennoe mukoj lico rastayalo v tumane. I sam tuman propal. Vernulos' oshchushchenie tyazhesti, prohlady. On lezhal na zemle, obychnoj terpko pahnushchej zemle, utknuvshis' licom v gustuyu travu - samuyu nastoyashchuyu, zemnuyu, luchshuyu v Mirozdanii travu. I veter legkimi, nezhnymi struyami svoimi holodil ego spinu, zatylok. On lezhal i plakal, navzryd, sotryasayas' vsem telom, ne zhelaya nichego videt' vokrug, molya ob odnom - o smerti. Svetlana, bednaya, neschastnaya Svetka! On ne imel prava brosat' ee. Ne imel! - Uspokojsya, syn moj. Teplaya i myagkaya ladon' legla na ego zatylok. Golos prozvuchal stol' znakomo i blizko... budto ne bylo dolgih let, budto ne bylo nichego. Ivan povernul golovu, priotkryl glaz. Ryadom, pryamo v trave v chernoj ryase, s nepokrytoj sedoj golovoj sidel batyushka, ego starodavnij drug i sobesednik. A vokrug prostiralos' zelenoe privol'noe pole, obramlennoe dalekimi zelenymi lesami, i vysilas' nad nimi bereza, sklonyaya svoyu zelenuyu, chut' trepeshchushchuyu na vetru kronu... kak mnogie gody nazad. - I eto... Staryj Mir?! - voprosil Ivan skvoz' slezy, udivlenno i osharashenno. - |to prosto mir, - otvetil batyushka, - vse ostal'noe nynche nazyvaetsya inache. Uspokojsya, Ivan, zdes' tebe nichto ne grozit, pover' mne. - Ee ubili! - prohripel Ivan. - I tebya ubivali, syn moj. Smiris' s neizbezhnym. Ona ne ostanetsya tam, ej opredeleno drugoe. - Ty vse znaesh'?! - YA znayu, chto est', ne bolee togo. Uspokojsya. Myagkaya ladon', iz kotoroj ishodilo teplo i pokoj, legla Ivanu na lob. I on srazu perestal drozhat', rasslabilsya. On smotrel v znakomoe do slez nebo - sinee, bezdonnoe, izukrashennoe belymi kucheryavymi oblakami, rodnoe, russkoe nebo, zashchishchayushchee ot sil t'my luchshe, chem kilometrovye sloi bronetitana, chem milliony nacelennyh vo mrak 285 raket. No on uzhe znal, chto eto nebo ne to, ne staroprezhnee, eto drugoe nebo - vechnoe i nepodvlastnoe. Ivana pochemu-to perestalo udivlyat', chto batyushka, ubityj davnym-davno temi, kto shel po ego, Ivanovu, sledu, i pohoronennyj na tihom sel'skom kladbishche, zhiv, zdorov i nevredim. Otkuda-to izdaleka, iz etoj nebesnoj sinevy, prishlo ponimanie - zdes' tak i dolzhno byt'. I nikakoj eto ne zagrobnyj mir, ne raj nebesnyj, a nechto sovsem inoe, neob座asnimoe. - YA hochu uvidet' ee... - poprosil on kak rebenok. - Potom, - poobeshchal batyushka. Prigladil rastrepannye sedye lohmy. Poglyadel na Ivana proniknovenno, s prishchurom. Tomu pokazalos', chto vot sejchas opyat' zavyazhetsya beskonechnyj ih spor o cheloveke myatushchemsya, o Zemle i CHernoj Propasti, v kotoruyu padayut vse miry... no predchuvstvie eto razveyalos'. Tut ne o chem sporit', tut vse i tak yasno. Ivan pripodnyalsya, podoshel k bereze, privalilsya k ee stvolu. I srazu pochuvstvoval sebya sil'nym, kak eto derevo, otkrytym vsem vetram. Svetlana! Ona umerla, ee bol'she net. Gde net? Tam, na Zemle, vo Vselennoj lyudej? No ved' i ego tam net, i Armana tam net, i batyushki, i otca s mater'yu... i chto s togo, chto eto menyaet? Uspokoenie. V obretenii ego nachinaesh' ponimat', chto ne daruetsya ono raz i navsegda, no nishodit volnami, teplymi dunoveniyami. Tak i dolzhno byt'. On vspomnil rasskazy blednogo sekretnika pro Staryj Mir. On ubil etogo neschastnogo, ubil sobstvennymi rukami - predatelej ne proshchayut. No tot eshche do smerti mnogo chego povedal: i pro to, chto v Starom Mire zhivut ne lyudi, a bogi, chto tam chelovek prozrevaet i obretaet sluh, chto posle Starogo Mira uzhe nevozmozhno, tyazhko, nudno, gorestno i pogano zhit' v mirah novyh, i chto krome novyh mirov za predelami Starogo Mira nichego net, vse novye: vselennye, sistemy, pristanishcha, osevye i prochie izmereniya, preispodnyaya, vse prostranstva, vse, chto obrazovalos' posle vsej cheredy bol'shih vzryvov.., chto tol'ko tam i nachinaesh' ponimat': - est' vsego lish' dve polosti v Mirozdanii Bytiya. A eshche on govoril, chto iz Starogo Mira vse prochie miry vidny naskvoz', budto pered akvariumami sidish' i glyadish' na teh, kto i ne podozrevaet, chto za nimi sledyat... on govoril o chudesah. No Ivan ne zamechal nikakih 286 takih chudes. Trava kak trava, pole kak pole, nebo sinee i vechnoe. - YA dolzhen uvidet' ee! - povtoril on s nazhimom. - Horosho, - batyushka sklonil golovu, - zdes' ty vlasten vo vsem. YA znayu, Kto tebya prislal. No ya znayu i drugoe - blagoe delo ne terpit suety. Ty chist i svetel. Ty hozyain zdes'. No vsegda pomni, zachem ty poslan syuda... - YA pomnyu! Emu ne nuzhno bylo mnogo, on hotel lish' uvidet' ee - v poslednie chasy, v poslednie minuty, nichego bol'she. I on uvidel. Sin' pered ego glazami stala do nevozmozhnosti prozrachnoj, utekla kuda-to v storony. I otkrylsya ad zemnoj. Ne na ekranah, ne v ob容mnyh goloproekciyah, a vsej real'nost'yu svoej, zrimoj plot'yu. Na Zemle ne bylo takih voronok, ne sushchestvovalo takih vpadin. Rzhavo-chernyj shar, koleblyushchijsya v bagryanyh yazykah plameni, opuskalsya v neimovernoj velichiny chernyj proval. Tuchi demonov, rogatyh, krylatyh, beshenno, istericheski klekochushchih, stayami vyparhivali iz kakih-to mrachnyh gnezd v stenah provala, brosalis' na shar i otletali obuglennymi, tryasushchimisya kom'yami, zastyvali na mig v chernom drozhashchem vozduhe tyaguchego pozharishcha, padali v izvergayushchiesya snizu tonkie strui lavy. A shar neuderzhimo i natuzhno shel vniz, v geenu ognennuyu, v ad. Vremya ot vremeni on ispuskal iz sebya grozd'ya molnij i mercayushchie sgustki, oni razryvali t'mu, probivali put'... |to bylo strashno. |to bylo vdvojne strashno, potomu chto, Ivan znal, vnutri shara eshche zhila ona, Svetlana. Bol'shoe logovo nashchupali so "Svyatogora". Kto by mog podumat', chto ono okazhetsya pod razvalinami starogo tihogo Vashingtona, pozabroshennogo eshche poltora veka nazad, zaholustnogo gorodishki. SHCHupy zvezdoleta-matki i lokatory "chernogo sgustka" Caya van Dau zasekli v etom zabroshennom pustyre, tochnee v norah pod nim, uhodyashchih na desyatki mil' vniz, takuyu silu nechisti, takuyu koncentraciyu inferno-polej, chto ostatki sedyh volos na golove u Guga Hlodrika vstali dybom. Ceremonit'sya s vragom ne bylo smysla. I "Svyatogor" pod unylye priskazki unylogo Dila Bronksa zasadil v logovo dva glubinnyh zaryada podryad. S karatel'nym rejdom 287 vyzvalis' idti Gleb Sizov i Kesha. No posle poboishcha pod Parizhem, posle togo, kak chudom udalos' vybrat'sya iz sataninskogo kotla, Gug Hlodrik zapretil hodit' parami, nado bylo shchadit' bojcov, i tak po pal'cam pereschitat'. Svetlana raspihala nalevo-napravo oboih dobrovol'cev. - Pojdu ya! - skazala ona s takoj reshimost'yu, chto Gug ne vyderzhal, otvel vzglyad. A Liva, utrativshaya posle probuzhdeniya svoyu tverdost' i silu voli, rasplakalas'. - Pojdu ya! - Ivan prosil berech' tebya, - gluho procedil Kesha. No eto vyskazyvanie lish' raspalilo Svetlanu. Oni prosto zabyli, chto ona ne tol'ko zhena byvshego Verhovnogo, ne tol'ko zhenshchina, no i boevoj oficer Dal'nego Poiska. Ona ne skazala bol'she ni slova. No vopros byl reshen. Na matke eshche ostavalos' dve dyuzhiny sharov. Svetlana ne vybirala. Kazhdyj pobyval v boyu, kazhdyj byl polnost'yu ukomplektovan boezaryadom - shestinogie "murav'i"-kibe-ry nesli sluzhbu ispravno. I ne v etom zaklyuchalos' delo. Posle vylazki s Ivanom oni tak ni razu i ne zaryvalis' v nedra planety, ne pytalis' probit'sya vnutr' i razobrat'sya s nechist'yu. Oni vyzhigali poverhnostnye sloi, odin za drugim, metodichno, besposhchadno, sataneya ot tyazhkoj i gibloj raboty. Nechisti stanovilos' vse bol'she. Poroj Zemlya kazalas' Svetlane kakim-to ogromnym chervivym plodom, vse vnutrennosti kotorogo vyela omerzitel'naya, koposha-. shchayasya vnutri mraz'. Ona uzhe ne verila v osvobozhdenie rabov. Ej dvigala zhazhda mshcheniya. Sverhu shar prikryvali vsemi silami. Lish' shest' patrul'nyh zvezdoletov, upravlyaemyh Caem s ego "sgustka" viseli na geostacionarnyh orbitah. Vse ostal'nye obespechivali proryv Svetlany. A ona, opuskayas' v gigantskuyu voronku, mechtala ob obychnoj desantnoj kapsule, kotoraya kak nozhom maslo rezala lyuboj grunt. No gde sejchas vzyat' kapsulu?! Ona verila, chto imenno v etom poganom logove taitsya golova toj chudovishchnoj gidry, chto oputala vsyu planetu. Bez very ona by i ne poshla vniz. Smertniki! Oni vse smertniki, oni vse obrechennye. I bezhat' nekuda, ot sebya ne ubezhish'. Zdorovennye puzyri vspuchivalis' na dne voronki. I lopalis', vypuskaya naruzhu v zlovonnyh klubah para sotni krylatyh gadin. Silovaya zashchita otbivala strui lavy. Bor-288 tovye radary pokazyvali, chto eshche glubzhe, bukval'no v dvuh-treh tysyachah metrov chto-to est', neponyatnoe, temnoe, inorodnoe... inorodnoe vo chreve Zemli?! Svetlana uvelichila skorost'. I dala polnyj probojnyj zalp - bit' tak bit'! Tuchi pyli, gryazi, peny i pepla udarili na kilometry vverh, vybrasyvaya iz voronki vsyu nechist' i merzost'. Udar byl napravlennyj, moshchnyj - i on probil tunnel' k etomu neponyatnomu i temnomu. - Vpered! - Svetlana vzhalas' v kreslo. Straha ne bylo. Byli yarost' i azart. Dazhe esli pridetsya pogibnut', ona vse ravno uspeet unichtozhit' poganuyu gidru. -Vniz!!! Pochernevshij v poboishchah shar vorvalsya v tunnel' s oglushitel'nym revom, gotovyj nanesti molnienosnyj udar po lyuboj poyavivshejsya celi, gotovyj sokrushit' lyubuyu tverdynyu. No nikakoj tverdyni za tunnelem ne okazalos'. Zvezdolet vyneslo vo mrak i pustotu. On srazu ogloh i oslep. "Bortovoj mozg" nichego ne ponimal i nichego ne mog ob座asnit'. Takoj pustoty i mraka vnutri Zemli ne dolzhno bylo byt'! Svetlanu tryahanulo tak, chto chut' ne vybrosilo iz kresla. Peregruzochnye sistemy ne srabatyvali. Poslannye radarami korablya luchi ushli v prostranstvo i ne vernulis'. SHar visel v pustote - bezmernoj i beskonechnoj. Skvoznoj kanal! Svetlana ponyala, chto sluchilos', kogda bylo pozdno. Vot on, Skvoznoj kanal, ona ugodila pryamo v nego! Zdes' pusto, zdes' nichego net! No otsyuda est' prohody i v Pristanishche, i v Sistemu, i v samu... preispodnyuyu. Net, ona ne sobiralas' sdavat'sya prosto tak. Oni eshche poboryutsya! Poka "mozg" zvezdoleta poslushen ej, ona posporit s sud'boyu, ne vse koncheno! - V Nevidimyj spektr! SHar zadrozhal melkoj drozh'yu. I mrak na ekranah ischez. Rascveli mohnatymi beskonechnymi lianami lilovye perepletennye v zamyslovatyh uzorah struktury. Zrenie obostrilos' do nechelovecheskoj sily i yasnosti, otkrylis' nevidimye, no oputannye vse temi zhe spleteniyami dali. Nado bylo najti lazejku mezhdu nimi, dorozhku - eto i stanet vyhodom. "Mozg" rabotal napolnuyu, ne shchadya sebya. Svetlane ostavalos' tol'ko zhdat'. Ona ne mogla rasschityvat' na pomoshch' Guga Hlodrika, Dila Bronksa i drugih. Ona sejchas daleko ot nih, daleko ot Zemli, veroyatno, za tysyachi parsekov. Kto by mog podumat', chto "dyra", uhodyashchaya v inye izmereniya i prostranstva, okazhetsya imenno tam, pod tret'erazryadnym zaholustnym gorodishkom, v kotorom poslednie dvesti let zhili odni debily i narkomany. Pozdno! Ozhidala odno, a poluchila drugoe... eshche i neizvestno chto. - Vot ty i popalas' v myshelovku. Myshka! Gromovoj golos progrohotal snizu, dazhe seryj pol zatryassya. Svetlana uznala etot golos - starcheskij, drebezzhashchij, tusklyj. On mog prinadlezhat' lish' bessmertnomu, nasosavshemusya krovi mnogih pokolenij vyrodku. Vot ona - Igra. Igra po chuzhim pravilam! Obzornye ekrany s容zhilis', smorshchilis' budto obgorelaya plenka, stekli zhizhej vniz. I pryamo na serom broneme-talle obshivki vypuchilos' dryabloe, otvratitel'noe lico. - Ty uznaesh' menya? -Da! Eshche by ej ne uznat' Mertveca-Verhovnika, vlastelina Zala Otdohnovenij, zlogo geniya ee poslednih let. On prishel za nej, za ee zhizn'yu. On vse-taki obygral ee! - Ty ochen' glupaya myshka, - snishoditel'no protyanul starec, - s toboj neinteresno igrat'. A ved' ty vozomnila, chto pogubila menya v kamennom meshke zatocheniya, chto sozhgla moe telo... i-eh, prostota - huzhe vorovstva. Razve ya tebe ne govoril, chto edinosushch vo mnozhestve ipostasej? Govoril. I vot ty sama prishla ko mne... Glupaya mysh' vsegda sama bezhit v lapy k koshke. Svetlana ocepenela ot uzhasa. Ej stalo holodno, neveroyatno holodno, budto ves' holod Kosmosa pronik vnutr' nee. I vse zhe ona nashla v sebe sily, ona vyhvatila odnovremenno s dvuh storon oba paralizatora, visevshie na ee bedrah v koburah, i vlepila dvojnoj ochered'yu v ogromnoe urodlivoe lico. Poverhnost' broni vzdybilas', pokrylas' puzyryami i tut zhe sdelalas' gladkoj i chistoj. - Ne bojsya, ya ne pritronus' k tebe... Ivan vse videl. U nee bylo lico tochno takoe, kak tam, v Osevom. Uzhas, otchayanie, bol'. On videl vse. Iznutri i snaruzhi. Korabl'-shar nezrimymi, neponyatnymi, chudovishchnymi silami v mgnovenie oka razodralo na dve chasti, budto 290 oreh - obe poloviny razletelis', sginuv vo mrake. I kakuyu-to dolyu sekundy ona, Svetlana, nezhnaya, zhivaya, teplaya i bezzashchitnaya visela v pustote. Visela, otkinuv nazad golovu s razmetavshimisya rusymi volosami, slozhiv krest-nakrest ruki na grudi, podzhav koleni. Ee razorvalo v kloch'ya - slovno v nochi vspyhnula oslepitel'no-alym cvetom i pogasla sverhnovaya zvezdochka. Ot nee ne ostalos' nichego. CHernaya Propast', v kotoruyu padali vse miry vo vse vremena, poglotila i etu maluyu kaplyu zhizni. Nichego - ni lyubvi, ni muk, ni otchayaniya, ni boli. Ivan sdavil lico rukami. Prav byl batyushka, ne nado videt' takogo, ne nado. Ona umerla. Ee bol'she net. - Ona obrela bessmertie, - prozvuchal sovsem ryadom tihij i dobryj golos. - V Osevom, - mrachno otkliknulsya Ivan. - Dlya bessmertnyh dush net bar'erov, - stoyal na svoem batyushka, - ona vzojdet k Svetu. Ne pechal'sya o nej. Pechal'sya ob utrativshih dushi, pogryazshih vo mrake - ih mnogo, neischislimo mnogo, perehodyashchih iz nor zemnyh v vody chernogo okeana. - Mne plevat' na nih! - zlo obrubil Ivan. - Net, syn moj, tvoj yazyk sejchas ne prinadlezhit tebe. Ty eshche slab. No ty budesh' sil'nym. Ivan otkryl glaza, progonyaya strashnoe videnie. Belye oblaka plyli po sinemu nebu, perekatyvalis' nespeshnye volny po zelenoj trave-murave, shurshali list'ya berezy nad golovoj. Nichego ne izmenilos' v etom mire. Nichego. Tak zavedeno. Ona perezhila ego smert'. On perezhivet ee smert'. Nichego! Nado tol'ko stisnut' zuby i ne raskisat'. Igra ne zakonchena. I pridet chas, kogda on zastavit ih, etih vyrodkov, igrat' po svoim pravilam. I pust' ih legion legionov, vse ravno on sokrushit ih, ibo on - Mech Vsederzhitelya! - Pojdem, tebya zhdut, syn moj. Ivan kivnul. Nado idti. Vse budet tak, kak bylo skazano. Idi, i da bud' blagosloven! Zelenoe pole kazalos' beskonechnym, i hotelos' shagat' po nemu vsegda, bez ostanovok, bez privalov i oglyadok, tol'ko vpered, k zelenym kronam dalekogo chistogo lesa. Ivan ne pomnil, kogda on dyshal tak legko i svobodno, takogo divnogo vozduha ne bylo ni na Zemle, ni na odnoj iz drugih planet. Staryj Mir! Zdes' zhivut bogi... Gde oni? Trizhdy 291 Ivan natykalsya na lezhashchih lyudej v desantnoj forme, oni byli obrosshie, izmozhdennye i schastlivye. Oni ne videli prohodivshih mimo, hotya glaza ih, raskrytye i vostorzhennye, otrazhali vsyu sin' neba. - |ti tozhe prishli iz Osevogo. Ih nikto ne zval syuda...-poyasnil batyushka. - No nikto i ne gonit? - Net. Zachem gnat'? Oni nikogda ne pojmut, kuda popali, oni tol'ko smotryat. Dlya slabyh net nichego inogo... ty zhe vidish', na ih licah blazhenstvo. - Oni prosto ustali v svoem mire, - zaklyuchil Ivan. Batyushka kivnul, nichego ne otvetil. On smotrel vdal', vyshe ubegayushchej zelenoj kromki dubravy. CHto on tam videl? Ivan nichego ne ponimal, no dushevnyj pokoj vozvrashchalsya k nemu. On nachinal postigat' nemudrenuyu veshch', chto yaryas' i zlobyas', lyutuya i tesha zhazhdu mesti, nichego ne dob'esh'sya i nikogda ne peresilish' vraga. Nado prevzojti ego, podnyat'sya nad nim, oshchutit' ne zlobu i yarost' k nemu, a lish' yasnoe ponimanie, chto eto izlishnee na belom svete. I vse. CHem dol'she i bystree oni shli, tem rovnee nachinalo bit'sya ego serdce, glubzhe i legche dyshalos'. On ni o chem ne sprashival, znaya, chto skazhut, kogda pridet chered, i ni odin iz voprosov ne ostanetsya bez otveta. Ved' ego ozhidaet vstrecha s izlyublennymi synov'yami Tvorca, s nadelennymi blagodat'yu i prosvetleniem, s temi, kto predshestvoval apostolam i uchenikam Ego, s nositelyami Istiny. Da, Gospod' mog nadelit' ego znaniyami sokrovennogo i siloj vershit' sud, nadelit' srazu - rukopolozheniem Svoim, vzglyadom Svoim, eshche togda v Svete. No On ne sdelal etogo. Teper' Ivan ponimal, pochemu. Izbavlenie dolzhno bylo prinesti ne CHudo, no volya, um, vera i sila smertnogo, rozhdennogo na Zemle i postigshego vse postizhimoe na krestnom puti svoem. Mnogo zvannyh, da malo izbrannyh! - Kto ty? - neozhidanno sprosil Ivan u batyushki. - Ty znal lish' chast' moyu, ee ty i vidish', - otvetil tot smirenno. - A pomnish', kak my veli besedy dolgimi zimnimi vecherami, kak my sporili pod toj berezoj, pod tem sinim nebom... Pomnish', kak ty krestil menya?! - Vse pomnyu, Ivan. Dazhe to, kak ty skorbel na moej mogile, kak koril sebya... -No ved' ty byl mertv,- tiho izumilsya Ivan. 292 - Otsyuda vse vidno. I ya smotrel za toboj, ya radovalsya tvoim pobedam i goreval vmeste s toboj. No zlo syuda ne prihodilo, syuda prihodit iz inyh .mirov lish' dobroe i chistoe, Ivan. Staryj Mir ochen' star, on nauchilsya zhit' ne po lzhi, no po pravde. I esli dazhe vse v Mirozdanii pogibnet, istrebiv sebya, on ostanetsya, Ivan, ostanetsya, chtoby porodit' novye miry. Da, da, oni vse rozhdayutsya v Svete, chistymi i dobrymi, i oni vse idut putem vyrozhdeniya, oni padayut v chernuyu bezdnu, dazhe ne osoznavaya etogo. Ne pechal'sya i ne goryuj, pridet vremya i ty vernesh'sya syuda - vernesh'sya, chtoby ostat'sya navsegda. - Navsegda? Batyushka ulybnulsya. I Ivan uvidel, chto glaza u nego te zhe samye, dobrye, umnye s chut' podslepovatym prishchurom, kakie i byli, no v nih taitsya chto-to takoe, chego ne byvaet v glazah dazhe samyh umnyh i dobryh - i on oshchutil sebya ryadom s nim malym rebenkom, nesmyshlenyshem, kotoryj v prostote i suete svoej begal popustu po polyanke, rezvilsya, podobno brat'yam svoim men'shim, shchenkam da kotyatam, i vdrug podhvachennyj sil'nymi dobrymi rukami opustilsya na ch'i-to koleni, zadral golovenku svoyu vverh i uvidal glaza cheloveka sovsem inogo, vzroslogo, umudrennogo, znayushchego pro etot svet vse ili pochti vse, uvidal bezdnu, glaza boga... Vot pochemu oni tak govorili! vot pochemu ob etom tverdil perepugannyj blednyj! Glaza est' zerkalo dushi i razuma. On prav, Ivan prezhde znal lish' chast' ego. I to delo. Mnogie vidyat odni teni zhivushchih ryadom s nimi. - |tot mir vechen. I v nem net vremeni. Ty mozhesh' prozhit' zdes' vek, no ty ostanesh'sya tochno takim zhe, kakim voshel syuda. Dazhe cherez tysyacheletiya, esli namerit'sya ujti otsyuda - ty ujdesh' v mig vhoda syuda. Poetomu ya i skazal- navsegda. Ty dolzhen vernut'sya. -YA eshche ne uhodil, - zametil Ivan. -Ty prishel, chtoby ujti. Na etot raz. Stena lesa vyrosla pered nimi neozhidanno, vnezapno. Ivan dazhe ostanovilsya - celyj vodopad gustoj, temnoj, sochnoj zeleni struilsya s moguchih vysochennyh stvolov. |to bylo kak v skazke - shli-shli, ne mogli dojti, i vdrug okazalis' na meste. Na meste? Pochemu on tak podumal?! -Dal'she tebe idti odnomu,- skazal batyushka i sdavil emu plecho. - V dobryj put'! -A ty?! 294 - Kazhdomu polozheny svoi predely. Ty prishel ne ko mne, no k nim. I oni zhdut tebya. Idi! Ivan prizhal sedogo, nevysokogo svyashchennika v chernoj ryase k grudi, potom otorvalsya i molcha, ne skazav ni slova na proshchanie, poshel v gustuyu sen' dubravy. Ivan sidel na nebol'shoj opushke, zalitoj solncem, sidel v okruzhenii ogromnyh i strojnyh derev'ev, kotorym on ne znal nazvaniya, smotrel na ih shevelyashchiesya temnye krony, obshchayushchiesya s nebom, i dumal, chto nikogda chelovek ne sozdaval i ne sozdast hrama velichestvennee i proshche, chem etot hram, sozdannyj tem bezlikim i nevidimym, chto imenuetsya ZHizn'yu. Dve nedeli on brodil po dubravam v odinochestve, pil chistuyu i zvonkuyu vodu iz krohotnyh ruchejkov, obiral s kustov i trav yagody, el ih, bez speshki, netoroplivo raduyas' terpkomu vkusu kazhdoj v otdel'nosti, naslazhdayas' tajnoj zhivoj sily, zaklyuchennoj v krohotnyh komochkah. Sloj za sloem, neprimetno i bezboleznenno shodilo s Nego lishnee, nanosnoe - budto sam chistyj vozduh dubrav, gustoj kak klyuchevaya voda, smyval s nego vneshnyuyu gryaz', izbavlyal ot nezamechaemoj im dotole korosty. On spal pryamo na zemle, v travah, pod moguchimi i nadezhnymi stvolami derev'ev. I vstaval svezhim, bodrym, schastlivym, kakim on nikogda ne byval v novyh mirah, razve lish' v dalekom poluzabytom detstve. Za vse eti dni on ne videl, ne slyshal, ne osyazal nichego nenuzhnogo, neprirodnogo - ni shumov, ni dymov, ni lyazgov, ni mashin, ni diskoletov... ni na edinom dereve ne bylo ni otmetiny, ni tablichki, v trave i paloj hvoe - ni rzhavogo gvozdya, ni gil'zy, ni otorvannoj pugovicy, nichego, budto nikogda ne brodil, ne hodil zdes', v devstvennyh lesah, chelovek, ostavlyayushchij sledy svoi. Dubravy byli chisty, i sosnovye roshchi byli chisty, v nih ne dokuchal gnus i komary, iz nih ne hotelos' uhodit'... Da