valsya v surovye i prostye lica podvizhnikov, osvaivavshih Zemlyu i ne podozrevavshih, chto oni podvizhniki, chto imenno oni pervo-apostoly, predugotovlyayushchie mir k voshozhdeniyu k Istine, vglyadyvalsya i porazhalsya ih vnutrennej sile. V tyagotah i lisheniyah, postup'yu ispolinov, preodolevaya vse pregrady, zasevaya vtune prebyvayushchie polya, stroya zhilishcha i zagony, rastya detej svoih i peredavaya im svoi znaniya, svoyu veru i svoj napor, otmeryaya za god ne bolee sta verst, ogorazhivaya sebya ot vsego strashnogo i vneshnego rodovym obryadovym krestom, shli, shli i shli - iz goda v god, iz veka v vek, iz tysyacheletiya v tysyacheletie. I osedali odni vetvi roda v cvetushchih oazisah mezhdurechij i uprochalis' tam. No ne ostanavlivalis' drugie i probivalis' k Sredinnomu moryu, i obtekali ego, vytesnyaya lyudej chernolikih i kurchavovolo-syh, ne znayushchih upoeniya vechnogo dvizheniya, zastyvshih i prazdnyh. I osedali rody - kto v plodorodnyh dolinah Ura, prozvannogo pozzhe rekoyu Nil, v zemlyah Set, kto po bregam dobrogo i rodnogo morya Russkogo, kto po otlogam Kavkazskogo hrebta, po obeim storonam ego. A inye shli vverh po moguchej reke Ra, budto pamyat' predkov zvala ih na sever, tuda, gde zvezda Ros stoit pryamo nad golovami. SHli stepyami i lesami, i bylo tyazhko, nevynosimo, i oslabevshie otbivalis', uhodili vniz, k yugu. I uzhe stroili poseleniya pervorossy v Dvurech'e mezh Tigrom i Evfratom, zasevali maloazijskie i blizhnevostochnye zemli, pokoryali Karpaty i Balkany, i vzdymalis' vverh po Labe i Odru, po Dunayu i Dnepru... i nikto, nichto ne moglo ih ostanovit'! - Nadelennye siloj i moshch'yu byli, - govoril volhv so svetyashchimsya likom, - goryashchie vnutrennim ognem, neukrotimye, derzayushchie... no eshche ne otmechennye Blagodat'yu, lish' zhdushchie ee. Tak bylo za sorok i za tridcat' tysyacheletij do Rozhdestva Hristova, kogda predugotovlyayushchiesya k izbrannichestvu rasselyalis' po zemlyam, v koih im priyat' 332 predstoyalo krestnyj put' svoj. Byli vse ravny oni - i vozhdi, i starejshiny, i prostye pahari, i ne bylo sredi nih polubogov i geroev, ibo togda v trude kazhdodnevnom kazhdyj byl podoben. I znali oni krest svyashchennyj i znali ipostasej mnozhestvo Tvorca, no razum i dushi ih prebyvali v polumrake, eshche ne razbuzhennye - pervolyudi, no eshche ne lyudi oduhotvorennye, pervorossy, no eshche ne rossy. Da, eto trudno ponyat' i osoznat', no tak bylo i predugotovlennym nadlezhalo projti svoj put' ot nachala do konca, a izbrannichestvo ih ne v ryadah i dogovorah s bozhkami bylo, no v tyazhkom, mnogotysyacheletnem podvizhnicheskom trude. I oni vyderzhali ispytanie. Oni proshli pervuyu chast' Puti. I Bozhestvennoe Dyhanie kosnulos' ih, sposobnyh oshchutit' eto Dyhanie. I prochie dvunogie, nadelennye zachatkami razuma i alch'yu, ryshchushchie po zemlyam i lesam ne v trudah i sozidaniyah, a v zhazhde najti i ukrast', v prazdnyh besnovaniyah i zverinoj hitrosti, dazhe i sogretye ispushchennoj na vseh Blagodat'yu, ne vpitali Ee v sebya, ne smogli vospriyat'-i ostalis' kakimi byli. Ivan videl polmira zemnogo budto s orbity sputnika, proletayushchego nad Evraziej, nad etim chudovishchno ogromnym, budto iz容dennym korroziej, vzdymayushchimsya nad Mirovym Okeanom ostrovom. No on videl v tysyachi raz bol'she, chem mozhno uvidet' dazhe s pomoshch'yu samyh luchshih priborov. On videl srazu vseh izbrannyh pervolyudej ros-skogd plemeni, koih kosnulos' rastyanutoe na dolgie stoletiya Bozhestvennoe Dyhanie iz glubin Kosmosa. On budto sam oshchushchal, kak luchi i volny zhestkogo vselenskogo izlucheniya pronikali skvoz' vozdushnye sloi, pronizyvali naskvoz' tolshchi vod i tverd' zemnuyu, no zaderzhivalis' v teh, kto byl gotov uslyshat' etot Glas Nebesnyj. I u izbrannyh rozhdalis' deti, pohozhie na nih samih, na otcov i materej, takie zhe svetloglazye i rusovolosye, no i otlichnye ot nih - oni byli vyshe, sil'nee, strojnee, gibche, oni byli smyshlenee i lovchee, bystree i nahodchivej, v ih svetlyh glazah svetilos' chto-to takoe glubokoe i neulovimoe, chego ne bylo v surovyh glazah ih dedov i pradedov. Oni prishli na Zemlyu. |to bylo kak CHudo! Nikogda prezhde Ivan ne oshchushchal podobnogo - on videl razom vse: beschislennye plemena rodov pervorossov, rasselivshihsya ot Tihogo do Atlanticheskogo okeanov, ot pripolyarnyh lednikovyh kraev do yuzhnyh okonechnostej Indostana, Aravij- 333 skogo morya i pustyn' strany Nub. Ih byli sotni tysyach sredi prochih plemen i narodov, i oni sami uzhe roznilis' drug ot druga, kak roznyatsya zhivushchie v pustynyah i gorah, lesah i stepyah. Ih bylo mnozhestvo... no ne vseh i iz nih kosnulos' Bozhestvennoe Dyhanie. I ostavalis' mnogie prezhnimi, ne menyayas', zastyvshie v dvizhenii svoem i trudah tyazhkih. Izbrannyh byli desyatki tysyach, i oni rosli, muzhali, oni stanovilis' vo glave rodov svoih - vozhdyami i volhvami. Oni videli ukazannyj Svyshe Put'. I oni gotovilis' idti po nemu. Oni byli rasseyany po miru, no oni sostavlyali Rod - luchshie iz luchshih, gotovye k srazheniyam, lisheniyam, mucheniyam i golgofam. I oni stroili goroda, vozvodili hramy, oni verili v Edinogo Tvorca, izmenivshego mir i davshego etomu miru vozmozhnost' spasti sebya. Ivan videl, kak menyalsya mir, i uzhe ne tysyacheletiya, no stoletiya, gody klali otpechatok na lico zemel', v kotoryh rozhdalis' oduhotvorennye. I vysilis' mezh pustyn' i dikosti steny rosskih gorodov i krepostej, i vstavali oni Ierihonom i Urom, |lamom i Lagashem, i eshche sotnyami gradov, tak i ne najdennyh i ne raskopannyh, rascvetali oni po poberezh'yam Sredinnogo morya ot Troi, Siyanny i Palenogo Stana do YAroslavovyh Stolpov, a ottuda k Olovyannym ostrovam i do samoj Arkony. Teper' Ivan svoimi glazami videl, kto sozdaval zemnuyu civilizaciyu, kto byl rodonachal'nikom nauk i iskusstv, kto izmeryal hod zvezd i slagal virshi. |to byli veka tvoreniya i vzleta duhovnogo, veka poznaniya mira i stroitel'stva, veka priobshcheniya k Bogu i osoznaniya sebya Ego det'mi. No prihodili iz sirijskih i aravijskih pustyn' nevedomye miru kolena i razrushali cvetushchie goroda, vyzhigali oazisy, ubivali carej i volhvov i zastavlyali piscov perepisyvat' byloe pod sebya, ibo ne mogli oni, ne nadelennye dushami, sozdavat' i stroit', slagat' i tvorit', no mogli lish' v alchi svoej krast' i unichtozhat'. V pozharishchah i poboishchah tekli veka. I uhodili rossy na sever, osnovyvali novye goroda i kreposti v Kilikii i Likii, v Misii i Kappodokii, na ostrovah Sredinnogo morya i v tavrijskih svoih otchinah. I sozdavali oni carstva i imperii po vsemu miru, i hodili v dal'nie pohody voinskie, hodili ne tol'ko na chuzhakov, no i drug na druga, zabyvaya, chto iz odnogo Roda, i bilis' lyuto, tvorya to Dobro, to zlo, i osazhdali stolicu rosskogo mira Troyu vmeste s dikimi eshche pervogrekami, imevshimi 334 bogami sebe rosskih geroev, vershivshih podvigi ot Olimpa do Livijskih pustoshej i ot Iberii do strany zheltyh lyudej In'. No hranili yazyk svoj rossy, i grady ih nosili rosskie imena i sil'nee ih eshche ne bylo v mirah Edinogo Vsederzhitelya, ibo ne bylo eshche nichego sil'nee chesti i pravdy. - No kopilos' zlo chernoe, - tiho sheptal volhv, - i poklonyayushchiesya zolotomu tel'cu tesnili poklonyayushchihsya Bogu. Sily mecha i ognya u nih hvatilo, chtoby izgnat' rossov iz vseh zemel', nazvannyh pozzhe Svyatoyu Zemleyu, tak uzh bylo opredeleno. I ne ostavalos' u nih sil bol'she dlya otkrytogo i chestnogo boya, i izbrali oni inye puti^ ibo perenimali ot izbrannyh podobno vsem dikaryam ne luchshee, no hudshee, i poklonyalis' ih izgoyam, utrativshie obliki rossov, i delali iz nih, podobno tomu, kak iz Vida-* otstupnika sdelali idolishche Baala, pozhirayushchego lyudej, - krovavyh bogov svoih i poklonyalis' im, ne sposobnye k prosvetleniyu, no alchushchie povinovat'sya zlym i sil'nym. Velikie vremena byli i chistye! Proklyatye vremena i chernye! I stol' besposhchaden i silen stal natisk bezdushnyh dvunogih, oderzhimyh zhazhdoj bogatstv zemnyh, prosachivayushchihsya vo vse nory i pory, iz容dayushchih vse i povsyudu, chto bolezn'yu vyrozhdeniya kak prokazoj ohvacheny stali vse, i nichego ne mogli podelat' luchshie iz Roda. I vot togda v mir prishel Spasitel'. Prishel, chtoby ukazat' Put' Ochishcheniya. Ne sredi izbrannyh yavilsya On, no sredi otverzhennyh i predavshihsya naibol'shemu zlu, na teh zemlyah, gde dal On silu detyam Svoim, i gde oni uteryali ee, utrativ zemli eti pod natiskom dikih kochevnikov. Svyataya Zemlya! Imenno tam, v bezdne gryazi, podlosti, merzosti, v omute grehovnom dolzhen byl On najti sredi besnuyushchihsya i pohotlivyh dvunogih zhivotnyh, ne imevshih dushi ili utrativshih ee, vsego lish' dvenadcat' uchenikov - dvenadcat' apostolov... Ivan budto v sumrak chernoj nochi, smerdyashchej uzhasom i krov'yu, pogruzilsya. On uzhe ne videl chistyh i surovyh lic, hramov i gorodov... Da, imenno tak i dolzhno bylo sluchit'sya, on znal. On videl Ego! Tol'ko tak! Spasitel' ne mog yavit'sya sredi chistyh i izbrannyh - zachem? dlya chego, esli oni i tak chisty i pravedny, esli oni idut Ego Putem?! Emu bylo predopredeleno rodit'sya sredi izvergov roda lyudskogo i dvunogih zhivotnyh, v etom sataninskom vavi- 335 lone, gde smeshalis' i poslannye Im v mir, no utrativshie blagodat' syny Ego, i tvari chelovekovidnye. Tam On dolzhen byl propovedovat', chtoby obresti nemnogih vernyh i slyshashchih... I eto byl Ego Put' - obretet, znachit, mir eshche sposoben uslyshat' Slovo Blagoj Vesti, a net, stalo byt', etot mir propashchij i ne primet on iskupitel'noj zhertvy, no budet i dalee pogryazat' vo lzhi i podlosti, poka ne pozhret sebya sam. On dolzhen byl vernut' proklyatoj zemle ee svyatost' - Svoej ZHertvoj. I On nashel uchenikov. On sumel v oblike smertnogo razorvat' kokony otchuzhdeniya, v kotorye byli zapelenuty dushi synov Ego rossov. On probudil ih. I pogib v strashnyh mucheniyah na Kreste - na tom kreste, chto darovan byl Im iznachal'no, eshche do Oduhotvoreniya ih Bozhestvennym Dyhaniem, za sotni tysyach let do Svoego Prishestviya. S Ego uhodom zla na Zemle ne stalo men'she. No dvenadcat' Ego uchenikov ushli v mir. I oni vozrodili etot mir! Ivan videl ih, bredushchimi s posohami po pyl'nym dorogam. Oni propovedovali Slovom - i raskryvalis' dushi lyudskie, i ozloblyalis' dvunogie zveri. I vosstaval nad mirom znak Svyatogo Kresta rossov. I sbiralis' oni pod etim Krestom, ochishchalis' ot gryazi, nakopivshejsya za stoletiya, vspominali, chto nadeleny Duhom ot Edinogo i Vsemogushchego, i krepili oni, ochistivshiesya i prosvetlennye. Krestom i mechom imperii svoi, vyzhigali nechist', tyanushchuyu smertnyh v ad, utverzhdali utrachennoe v rasseyanii - blagorodstvo, chistotu, doblest', poryadok, trud i veru. I ne stalo v mire sily sil'nee, chem Cerkov' Hristova, ibo vnov' ob容dinila pod krylami svoimi raz容dinivshihsya, zabyvshih, chto oni iz odnogo Roda! Strashno bylo videt' vse eto razom, sverhchelovecheskim vzorom - strashno i blagostno. CHerez sotni tysyach smertej, pozharishcha, pytki, travlyu dikimi zveryami, presledovaniya, gore, plach', muki, iz uzhe, kazalos' by bezvozvratnogo, iz chernoj bezdny - v Mir Sveta. Za dvenadcat'yu apostolami, za dvenadcat'yu vysokimi, sil'nymi, rusovolosymi i svetloglazymi rossami, edinstvennymi v okeane mraka, kto nashel v sebe sily sodrat' s sebya korostu chuzhogo mira podlosti i alchi, probudit'sya i uslyshat' Blaguyu Vest', poshli snachala sotni, potom tysyachi, sotni tysyach, milliony. I oni spasli Zemlyu... No oni ne pobedili togo, drugogo, parallel'nogo mira, oni ne razdavili ego v zarodyshe - i on popolz v goroda i sela ih, popolz v dushi 336 i v zhily - nezametno, tajkom, zmeyami i chervyami glozhushchimi popolz. I rosla i mnozhilas' pastvoj Cerkov' Hristova, i goreli ochishchayushchie kostry Svyatoj Inkvizicii, izgonyayushchej slug d'yavola iz mira Boga, i voznosilis' k nebesam tysyachi prekrasnyh hramov, i vozrozhdalos' samo chelovechestvo... No odnovremenno prosachivalos' nevidimoe, tekushchee so zlatom i rzhoj zlo, i procezhivalis' v telo Cerkvi lichinkami razlozheniya vragi ee, i raz容dali iznutri, i raskololi oni Ee na dve chasti, podchiniv sebe zapadnuyu i ne najdya sily sokrushit' Vostochnuyu Pravoslavnuyu Cerkov' Hristovu. I razdeliv, brosali polchishcha krestonoscev, zabyvshih, kto oni, na brat'ev ih rossov, i tshchilis' rukami podchinennoj im zapadnoj cerkvi, uzhe i ne Hristovoj, a otstupivshejsya i prodavavshej iskupleniya za grehi, razdavit' pravednuyu Vostochnuyu. I zahvatyval snova mir zla Zemlyu. I carilo vyrozhdenie! I caril kul't zolotogo tel'ca! Carilo CHernoe Blago! - Oni ubivali nas nashimi zhe rukami i svoim zolotom, ne teryaya ego, a lish' otdavaya na vremya, chtoby potom vernut' storicej! - Lico volhva bylo skorbno. - Oni vsegda brali verh i vsegda zastavlyali igrat' v zhizni po ih pravilam. I my nichego ne mogli podelat'. Ved' On, Vsederzhitel', nadelil smertnyh svobodoj voli i pravom vybora. I smertnye vybirali zlo v roskoshnyh, parchovyh odezhdah s ulybkoj na ustah. Oni vsegda vybirali zlo - i ot etogo zlo mnozhilos'. A my uhodili v lesa i v gory otshel'nikami, my pryatalis' v skity i tibetskie zatvory, my uhodili k zvezdam, a oni ostavalis' vlastvovat' na Zemle. Ivan vzdrognul. Prav byl batyushka, prav! I pochemu on nikak ne mog ego ponyat' v dolgih besedah i sporah! Pochemu? Da potomu, chto on sam shel togda po sledu, utknuvshis' nosom v glinu i pesok, on videl chastnosti i ne mog postich' celogo. Sejchas on postigaet eto celoe, i pokoj uhodit iz grudi. CHto zhe eto za vekovechnaya bor'ba, v kotoroj svet i dobro vsegda proigryvayut?! Oni tlenny, oni zhivut v dushah smertnyh i uhodyat vmeste s nimi v inye miry, ostavlyaya na neprikayannoj zemle zlo, kotoroe kopitsya i kopitsya. Pravdu govorit volhv - bor'ba shla lyutaya i vekovechnaya. I mesto rossam ostavalos' v odnoj lish' Velikoj Rossii, bol'she im negde bylo ukryt'sya, ne ispoganiv dushi svoej. Rossiya vyderzhivala natiski izvne, ee glodali chervi iznutri - i oni prosachivalis' ne tol'ko v pravyashchie kru- 337 gi, no i v samu Pravoslavnuyu Cerkov', namerevayas' istochit' i ee, dovesti do ob容dineniya s prognivshej iudeohris-tianskoj zlatolyubivoj i ne Hristovoj cerkov'yu zapadnoj. Skol'ko raz otbivala Svyataya Rus' nashestviya, skol'ko raz davila d'yavola vnutri sebya... i vse zhe vyrodki dobilis' svoego. I zemlya nyne kishit zmeyami i chervyami, obretshimi svoj podlinnyj vid. Gore! I nikto ne znaet, skol'ko ostalos' do Bol'shogo Vzryva, do Apokalipsisa, kotoryj pozhret vsyu vyrvavshuyusya iz preispodnej nechist' vmeste s ostatkami sozdannyh po Obrazu i Podobiyu. Teper' on ponimal mnogoe, pochti vse. On videl piramidy egipetskie, v kotoryh mrachnye zhrecy-otstupniki, idushchie k svoej vlasti nad mirom, tajno vyrashchivali gibridnyh nelyudej, smeshivaya bezumnyh i polubezumnyh, oderzhimyh dvunogih - izgoev beloj i chernoj ras. Oni vyrashchivali d'yavolov vo ploti, lishennyh dush, no nadelennyh sataninskim izvorotlivym razumom i bezumnoj, istericheskoj alchnost'yu. ZHrecy tvorili bogochelovekov, chtoby vlastvovat' nad nimi bogami. No sotvorili vyrodkov, nesushchih chelovechestvu smert' vyrozhdeniya, podobno smertel'nym virusam, ubivayushchim celye plemena. On videl magov Indostana, otverzhennyh rosskih volhvov i braminov, kotorye iz neprikasaemyh vyrashchivali upravlyaemyh ubijc i zverolyudej. I emu vspominalis' demony Pristanishcha, vyrashchennye zurgami-vyrodkami vurdalaki, sverhrazumnye i zlobnye, emu vspominalis' sekretnye podzemnye zavody-laboratorii, gde vyvodili chudovishchnyh gibridov, a potom i sataninskie labirinty pod chernoj zemlej - tam biomassy bylo uzhe bolee chem dostatochno, tam delo shlo bystro i sporo, i lezli izo vseh shchelej nelyudi - strashnye, rogatye, klyuvastye, pereponchatokrylye, dikie, nevynosimye. Vyrodki tshchilis' pereplyunut' Gospoda Boga, oni v bezumnoj gordyne, upodoblyalis' otcu svoemu d'yavolu, vyrashchivali novye rasy, oni "tvorili"! I krug zamykalsya... Teper' Ivan znal, chto emu delat'. No on mog tol'ko videt'! A etogo bylo malo. Staryj Mir - novye miry - CHernaya Propast'. Nadvremen容. Obshchinoj zhivet chelovek. Ne ryshchet podobno odinokomu volku po stepyam i debryam. Vsegda ryadom blizkie ego: otec, mat', zhena, brat, syn - protyani ruku i oshchutish' teplo, oporu i lasku. A net rodnyh, drug podstavit plecho i vyruchit, sogreet vnimaniem. Ne odin v mire smertnyj. I ne odin v svoem sobstvennom tele - vsegda ryadom nadezhda i vera. Ibo tak bylo iznachal'no, ot zarozhdeniya vremen, nikogda ne shel v odinochku rozhdennyj sredi sebe podobnyh. Dazhe izgoj, vybroshennyj rodom-plemenem za predely svoi, zhil ne odin, znaya, chto rano ili pozdno pridet tot chas, kogda ego prostyat rodnye, prezhnie, ili primut novye - v svoyu obshchinu. I samyj zamknutyj i otreshennyj otshel'nik ne odinok, ibo tvorit svoj pustynnyj podvig radi teh, kogo ostavil, v bolyah i stradaniyah duhovnyh za nih. I vityaz' bylinnyj, idushchij na kraj sveta, v gorestnuyu chuzhbinu pytat' schast'ya, zhiv pamyat'yu o teh, k komu vernetsya... A vozvrashchat'sya ne k komu - sozhgli dom rodnoj, zemlyu, po kotoroj begal syzmal'stva bosikom, vytoptali, ispoganili, i net ni obshchiny, ni roda, ni plemeni. - Proklyat'e! - zaoral vo vsyu glotku Gug Hlodrik. I otshvyrnul proch' ni v chem ne vinovatuyu Livochku. - My vlipli kak cyplyata! |to vse ty... Prospal! Nedonosok hrenov! Naslednik chertov! - Imperator, - popravil ego karlik Caj van Dau. I pered glazami u nego proplyli sirenevye holmy prekrasnoj Umagangi, vitye, vonzayushchiesya v nebo dvorcy, skazochno krasivye lica krohotnyh zhenshchin... Caj ponyal, chto ne uvidit ih nikogda. - Prospal!!! Gug oral i yarilsya popustu. Karlik Caj ne byl ni v chem vinovat. Boevaya armada Sistemy vynyrnula iz podprostranstva vnezapno, ni odin lokator ee ne zasek... da i ne mog zasech', negumanoidy shli, skoree vsego, cherez Nevidimyj Spektr. Caj van Dau otvechal za vneshnyuyu bezopasnost'. No krome Guga Hlodrika nikto ne reshalsya povysit' na nego go- 339 los, potomu chto ot takih veshchej ni odin iz nih ne byl zastrahovan. Sem'desyat dva boevyh zvezdoleta vyyavilis' iz mraka odnovremenno, budto sem'desyat dve zvezdy vnezapno vspyhnuli v Solnechnoj sisteme, zazhav v svetyashchuyusya sferu chernuyu Zemlyu i vse korabli, podvlastnye gorstke ucelevshih i soprotivlyayushchihsya zemlyan. |to byla karatel'naya ekspediciya. Gug ne oshibsya. |to byl ih konec! - YAvilis', golubchiki! - zloradno osklabilsya Dil Bronks. On radovalsya vozmozhnosti mstit' za Taeku, on ne sobiralsya podstavlyat' levuyu shcheku, posle togo, kak ego udarili po pravoj. - ZHivymi, suki, ne ujdete! - |to my zhivymi ne ujdem, - popravil ego grustnyj i nemnogoslovnyj Innokentij Bulygin. Oboroten' Har zadral mordu k yacheistomu potolku i protyazhno, unylo zavyl. Ot etogo voya rasplakalas', razrydalas' v golos Liva. I v rubke "Svyatogora" srazu stalo tyagostno i trevozhno, budto v sklepe. - Tiho! - Gug udaril ogromnym kulakom v pereborku. - Bez paniki! U nas hvatit silenok potyagat'sya s etoj svoloch'yu! Da i Obrazina uzhe na podhode, on udarit s tyla! - I s Pristanishcha kakoj-to korabl' idet, - vstavil Kesha. Tol'ko vchera oni poluchili signal ot Aleny i Olega. Nikto ih tolkom ne znal, Ivan malo chego rasskazyval, no po soobshcheniyu ponyali - eto idut svoi, idut drat'sya s nechist'yu. Caj tyazhelo vzdohnul i chernaya kaplya vykatilas' iz ego nezazhivayushchej rany na lbu. Caj van Dau ponimal, chto nikto im uzhe ne pomozhet. Armada vzyala ih v tiski, v perekrestie semidesyati dvuh "pricelov", im nikuda ne ujti, a prinyat' boj - znachit, pogibnut' v etom boyu, kak pogib kogda-to davnym davno legendarnyj "Varyag" s kanonerskoj lodkoj "Koreec". Pravda, tem pered boem predlozhili sdat'sya. "Svyatogoru" nichego ne predlozhat. Ih prishli unichtozhit'. Caj znal, chto podmogi ne budet, nikto ne pospeet. Pozdno! Karateli prishli na bolee sovershennyh korablyah, takih Caj prezhde ne videl, no ne trudno bylo dogadat'sya, chto eti urodiny po poltora kilometra dlinoyu kazhdaya, s torchashchimi vo vse storony rastrubami, otrazhatelyami, puskovymi machtami, oshchetinennye grozd'yami hishchnyh i neostanovimyh zashchitnymi polyami torped, zayavilis' ne v bi- 340 ryul'ki igrat'. Sistema reshila pokonchit' s nepokornymi, s nezhelayushchimi delat' Igru po ee pravilam. I ne odin Caj eto ponimal. Gug Hlodrik obeimi ladonyami prigladil vzmokshij sedoj ezhik na svoej massivnoj golove, nabychilsya, v poslednij raz vzmahnul rukami, szhav do hrusta kulaki. I obmyak, poglyadel na vseh tihim, sovsem ne bujnym vzglyadom, slovno navsegda proshchayas' so svoim sobstvennym prozvishchem. Potom podoshel k odnorukomu, tak i ne otrastivshemu uteryannoj konechnosti Dilu Bronksu, obnyal ego, trizhdy prizhalsya shchekoj k shchekam postarevshego i unylogo negra, kotorogo vsego neskol'ko let nazad vo Vselennoj vse bratki-desantniki velichali Neunyvayushchim Dilom. Potom molcha rascelovalsya s Innokentiem Bulyginym. Potrepal vz容roshennogo Hara po kudlato-oblezloj golove. Zaglyanul v bel'mas-tye glaza karlika Caya, potyanulsya k nemu... no naslednyj imperator i beglyj katorzhnik otshatnulsya, ne dal sebya obnyat'. Zato Livadiya Bekfajer, zaplakannaya i zhalkaya, sama podbezhala k Gugu, utonula v ego medvezh'ih ob座atiyah. - Proshu proshcheniya, koli kogo obidel v zhizni, - prohripel Gug Hlodrik, - i vam vsem grehi vashi otpuskayu. Koroche, davaj, bratva, vse po mestam - pered smert'yu ne nadyshish'sya. My poslednie ostalis'. Nam sramit'sya nel'zya. Umrem s chest'yu! Gug byl neprivychen k vysokim slovesam. V dovershenie on prosto mahnul rukoj. I vse ego ponyali. Pogibat', tak s muzykoj. Kak by tam ni slozhilos', pervyj natisk otrazit sam "bol'shoj mozg" "Svyatogora", sistemy srabotayut. Mozhno bylo by i na proryv rvanut'... da vremya pokazhet. Gibel'naya sfera potihon'ku szhimalas' - medlenno, strashno, neotvratimo. - Livochka, - prosheptal Gug, - ty tozhe naden' skaf, na vsyakij sluchaj. - No ya ne budu vyhodit' naruzhu! - voskliknula mulatka. - My tozhe ne budem, - poyasnil ej Gug, ele sderzhivaya sebya, chtoby ne razrydat'sya podobno svoej vozlyublennoj, - no oni mogut zajti syuda. - Oni?! Gug kivnul. A pered glazami u Bronksa snova vstalo blednoe, iskazhennoe mukoj lico ego Taeki. On znal, chto delayut trehglazye, kogda "zahodyat" na zemnye korabli i stancii, slish- 341 kom horosho znal. Dil Bronks byl gotov k poslednemu, smertnomu boyu. On zhdal etogo gibel'nogo srazheniya, on davno uzhe mechtal o nem, grezil im. Innokentij Bulygin eshche s utra nadel chistoe bel'e. Kazhdyj den' on vstrechal kak poslednij. Umirat' teper' emu ne ochen' hotelos', ne vse schety byli svedeny. Da nichego ne podelaesh', nado! Kesha proveryal oruzhie, znal, chto koli ne sgorit v plameni, pridetsya idti v rukopashnuyu. CHto zh, ne privykat'! Oboroten' Har polagalsya na volyu sluchaya i veril, chto vsemogushchaya Friada ne ostavit ego, a ub'yut, znachit, tak tomu i byt', koroleva prishlet drugogo, troggi nikogda ne sdadutsya na milost' pobeditelya. Odin Caj stoyal posredi rubki koryavoj, urodlivoj kolodoj - budto ne zhivoe i razumnoe sushchestvo, a pen' kakoj-to. Caj ne obizhalsya na Guga Hlodrika Bujnogo, tot ego rugal prezhde i ne tak. Caj vspominal svoyu Umagangu. Ne k dobru byli takie vot vospominaniya, oh, ne k dobru, no razve serdcu prikazhesh'! Vyshel on iz prostracii, kogda vse sideli po mestam, gotovilis' k boyu, vyzhidali, s chego nachnet protivnik. Boevye shary, za isklyucheniem dvuh zapasnyh, byli podnyaty po trevoge i viseli po bokam ot "Svyatogora" maloj zashchitnoj sferoj, krugovym sloem oborony. Pervye zalpy im predstoyalo prinyat' na sebya. Caj podoshel vplotnuyu k obzornikam. I ustavilsya ne na urodov, grozyashchih pogibel'yu, a v samyj konec dlinnyushchej platformy "Svyatogora", tuda, gde zastilo svet zvezd chernoe nepronicaemoe pyatno. Caj znal, chto budet delat'. On tozhe imel pravo na risk. I on uzhe ne dumal o tyul'panah i zabroshennoj planetenke v glushi. - Nu chego ty stoish'?! - vykriknul iz svoego kresla Gut. - V nogah pravdy netu, malysh! - Pravdy ni v chem net! - otrezal Caj van Dau mashinal'no. I medlenno poshel k seroj pereborke, k lyukam trubovodov korablya. - Kuda ty?! - Proshchajte, - ele slyshno prosipel karlik. - Da my uzhe rasproshchalis', - otozvalsya Dil Bronks, - u tebya pozdnee zazhiganie, Caj! ZHivej oblachajsya v skaf. Pohozhe, delo nachinaetsya... - Dila zahvatyval azart, ego tyanu- 342 do v gibel'nyj vodovorot, i on uzhe perestaval reagirovat' na okruzhayushchee. - Proshchajte! - eshche raz prosheptal Caj van Dau. I yurknul v otkryvshuyusya pered nim dvercu. CHerez poltory minuty on byl vnutri svoego "chernogo sgustka" i sidel pod ogromnym chernym kolpakom v toj samoj kayute, kuda ego ne puskali kozlomordyj i ego holui. Sotni raz on vspominal ob etom kolpake, muchitel'no razmyshlyal o ego prednaznachenii... i boyalsya, vsegda boyalsya dovodit' mysl' do konca - strah, neponyatnyj, ledenyashchij strah skovyval ego izmuchennoe, izmochalennoe serdce - strah pered Nebytiem, i ne prosto pered neminuemoj dlya lyubogo zhivogo sushchestva smert'yu, no strah pered toj CHernoj Propast'yu, bezdonnej kotoroj net, strah pered CHernym Okeanom vechnogo bezmolviya, strah pered adskimi glubinami, otkuda i vsplyl vo Vselennuyu lyudej etot sgustok mraka, strah pred samoj preispodnej. Ona mogla vse... ona mogla vtyanut' v sebya ne odnu vselennuyu ne odin mir, vtyanut' bezvozvratno, ona i gotovilas' k etomu, k pogloshcheniyu eshche svetlyh mirov, ona i vpustila v miry lyudej eto chernoe pyatno, chtoby... net! Caj nichego ne znal i ne mog znat' o namereniyah potustoronnih sil, oni tvorili svoe zlo vo mrake i tajne. On sidel s zakrytymi glazami. Sidel, znaya, chto doroga kazhdaya sekunda. No vse eshche ne mog reshit'sya, kak ne mozhet reshit'sya nazhat' kurok samoubijca, kotoryj znaet, chto posle etogo nazhatiya uzhe nichego ne budet - dazhe pustoty, dazhe t'my - nichego! No v eti mgnoveniya Caj van Dau ne byl odinok. Pered nim serymi tenyami stoyali serye strazhi Sindikata, stoyali i shipeli iz-pod masok: "Ne nado! Ne nado!! Ne nado!!!" A v rukah u nih byli ostrye igly s koncami zmeyashchihsya provodov, budto strazhi sobiralis' vnov' propustit' cherez pozvonochnik karlika paru-druguyu razryadov ku-izlucheniya, prinosyashchego zhutkie muki. A mezh serymi telami i licami, po zemle, v vozduhe, nad golovami koposhilis' omerzitel'nye poluprozrachnye chervi-dovzryv-niki, i ot nih ishodilo neprerekaemoe: "Ne smej! Ne smej!! Ne smej!!!" Caj ne obrashchal na nih vnimaniya - vsesil'nye i vsemogushchie... kakoe emu delo do nih! plevat'! sto raz plevat'! On videl vnutrennim vzorom sirenevye zarosli Umagangi i alye polya, zarosshie illerejskimi blagouhayushchimi rozami, iz tihih i prozrachnyh vod Okeana Fej vzdy- 344 malis' k nezhnym oblakam v'yushchiesya nezhnye vodorosli, i mezh nimi igrali stajki prelestnyh zlatokudryh detej s ogromnymi temnosinimi glazami. |to byli deti umagov - samyh sovershennyh i samyh dobryh sushchestv vo Vselennoj. I gde-to mezhdu nimi begali ego mat', princessa Jahu, eto potom ona stala korolevoj pri ego bezumnom otce Filippe Gamogoze ZHestokom, eto potom v tihij i prekrasnyj lunnyj den', kogda fioletovoe nebo Umagangi osveshchali dve alye luny, ee povesili na bokovom trehosnom shpile Imperskogo Dvorca, krashe kotorogo ne bylo nichego vo vsem Mirozdanii... no eto potom, a sejchas ona begala, rezvilas', igrala s kroshechnymi angelochkami, ne podozrevaya, chto projdet vremya i ona rodit chudovishche, rodit uroda, kotorogo ne primet ni odin iz mirov i kotoryj budet obrechen na mucheniya vo vsej svoej iznuritel'noj i besprosvetnoj zhizni, rodit ot zemlyanina ego, karlika Caya van Dau, naslednogo imperatora i goremyku. A potom i eto videnie propalo. I vyros pered sidyashchim vo mrake ego ogromnyj, raz座arennyj i sumasshedshij papasha s volosatymi ruchishchami, obagrennymi krov'yu, s oskalennym rtom i vypuchennymi dikimi glazami. "YA pridushu tebya, esli ty sdelaesh' eto! - poobeshchal on so sladostrastnoj ulybkoj. - Sam pridushu!!!" Caj morgnul - i videnie propalo. Emu ne strashen byl bol'she etot chelovek. Emu nikto ne byl strashen. I nika-kih^alyh lun bol'she ne sushchestvovalo, kak i prekrasnyh sinih vodoroslej, kak i oslepitel'nogo Dvorca, kak i samoj Umagangi. Vse bylo v proshlom. A v nastoyashchem viseli v pustote, szhimaya svoe kol'co-udavku, zvezdolety Sistemy. Viseli, grozya lyutoj smert'yu poslednim b'yushchimsya za Zemlyu. Viseli, ne podozrevaya, kak blizka k nim samim preispodnyaya. Ivan ne hotel smotret' dal'she. |to bylo vyshe ego ne imeyushchih granic sil. On perevel vzglyad s sinego neba na travu. No nichego ne izmenilos'. On vse ravno videl chernuyu Zemlyu, mercayushchie zvezdy, platformu "Svyatrgora" i vsyu karatel'nuyu armadu chuzhakov. Na ego glazah dolzhno bylo svershit'sya neotvratimoe i nevozmozhnoe, na ego glazah dolzhny byli pogibnut' poslednie iz teh, kogo on lyubil na etom svete... net, est' eshche Alena, syn, no oni daleko, oni nichego tolkom ne ponimayut, oni ne uspeyut pridti na pomoshch'... da dazhe esli by i prishli! vse bespolezno! 345 On ne hotel videt' etogo. No on ne mog ne videt'! Ispolinskaya lovushka szhimalas'. Karatelej ot zhertv otdelyali vsego lish' desyatki tysyach verst... Vot polyhnulo pervym zalpom. Ivan ne ponyal, kem on byl vypushchen, prosto v Solnechnoj vdrug stalo svetlo... i ischezlo srazu tri shara iz perednego sloya oborony zemlyan. |to nachalo konca! Oni nichego ne smogut sdelat'. Proshchaj, Gug! Proshchaj, Dil Brone! Proshchajte, Kesha, Caj, Liva, Har... Proshchajte! Vy stoyali do poslednego! Vy bilis' po silam svoim, a potom sverh sily... Neizbezhnoe vershitsya! Ivan uvidel vdrug, chto sgustok t'my, visyashchij za kormoj "Svyatogora", otdelilsya ot platformy i poplyl, zastya mercayushchie zvezdy, pryamo k vytyanutym urodinam trehglazyh. Caj! On uvidel vse srazu. I sidyashchego pod ogromnym kolpakom karlika, i novyj zalp, polyhnuvshij ognem, no zatuhshij s eshche pyat'yu sharami-zvezdoletami, sgorevshimi v ego plameni. I mokrye lica Guga i Dila, kotorye nichego ne ponimali, kotorye gotovilis' umeret' v srazhenii. Pervye sem' korablej Sistemy kanuli vo mrak chernogo sgustka, budto ih vtyanulo tuda gigantskim magnitom. Eshche pyat' vypisali nemyslimye piruety, no tozhe propali v nepronicaemoj t'me. |to bylo neveroyatno. No eto tvorilos' pryamo na glazah. Ivan poholodel ot uzhasa. On videl. I on uzhe znal. Karlik Caj van Dau, strannoe sushchestvo carstvennyh krovej, beglyj katorzhnik, recidivist, ubijca, neprevzojdennyj spec po mezhprostranstvennym svyazyam, muchenik, ispytavshij na svoej shkure vse pytki ada, ego drug i brat, karlik s ogromnoj, vseob容mlyushchej dushoj ispolina, ne obmolvivshis' ni slovom s temi, kogo on sejchas spasal cenoyu svoej zhizni, ne prosto shel na lyutuyu i bezvestnuyu smert', no gubil svoyu bessmertnuyu dushu, davaya vlast' nad chuzhakami samoj preispodnej, vtyagivaya cherez chernyj sgustok v bezdny ee okeana boevye korabli trehglazyh, brosaya ih v takuyu bezdonnuyu i strashnuyu propast', iz kotoroj nikto i nikogda ne vybiralsya, v kotoruyu suzhdeno bylo kanut' i emu samomu... Ostal'nye zvezdolety rinulis' vrassypnuyu. Vidimo, i na ih bortah ponyali, chto delo oborachivaetsya sovsem inache, chem bylo zamysleno, chto Igra poshla po chuzhim pravilam, a znachit, im nesdobrovat'. Odni, izvergaya snopy plameni iz ogromnyh dyuz, uhodili iz Solnechnoj drugie nyryali v podprostranstva - bezhali! bezhali!! bezhali!!! No ne mog- 346 li sbezhat'! CHernyj sgustok vytyagival ih oto vsyudu, tyanul k sebe nezrimymi nityami, zaglatyval, otpravlyaya v propast' vozmezdiya... Ne proshlo i poluchasa, kak s karatelyami bylo pokoncheno. I "klyaksa", temen', ne propuskayushchaya sveta zvezd, nachala s容zhivat'sya, umen'shat'sya, tusknet', uhodya vsled proglochennoj dobyche. |to byli poslednie sekundy. Gug s Dilom, Kesha i Har chto-to krichali, vopili, orali, tycha rukami v obzorniki, nichego ne ponimaya... Ivan videl ih osharashen-no-pustye lica. No on videl odnovremenno i bol'shoe, blednoe lico Caya van Dau. Ono bylo strannym, neobychnym i prosvetlennym - na nem ne bylo vsegdashnej grimasy stradaniya i boli. Ono bylo dobrym i vseproshchayushchim Caj uhodil iz zhizni, uhodil na vechnye uzhe muki i skitaniya v okeane mraka umirotvorennym i ponimayushchim, kuda on uhodit. - Proshchaj! - prohripel Ivan vsluh, znaya, chto nikto ego ne uslyshit. Slezy lilis' iz glaz. I Ivan ne mog ih ostanovit'. On zhelal, strastno zhelal sejchas lish' odnogo - byt' ryadom s Caem, hotya by na vremya,'na mig! On proklinal svoyu dolyu, svoj zhrebij. Emu bylo mutorno i gor'ko. No nikto ne slagal s nego krestnoj noshi. - YA hochu tuda! - vygovoril on istovo, znaya, chto ego slyshat. - YA hochu umeret' s nimi! I on ne oshibsya. Ego slyshali. - Ty eshche uspeesh' umeret', - otvetil volhv iz-za spiny, - no pered etim ty uspeesh' i sdelat' koe-chto. Ne pechal'sya o druge, on sam vybral svoyu dolyu - a eto udel nemnogih. - Da, ty prav! - kak-to srazu smirilsya Ivan. I obernulsya. Sedovlasyj volhv paril nad zemlej ne kasayas' ee stupnyami, paril v prizrachnyh luchah zahodyashchego, no eshche probivayushchegosya skvoz' listvu solnca. Ivan protyanul ruku. I ruka proshla skvoz' odezhdy, skvoz' telo, ne oshchutiv nichego krome probezhavshih po kozhe murashek i legkogo tepla, budto letnim veterkom obdalo. Glaza volhva stali glubokimi, nezdeshnimi. - Ty vidish' menya, - skazal on priglushenno, - i slyshish'. No nas razdelyayut tridcat' tysyacheletij... - Ne mozhet byt', - neproizvol'no vydohnul Ivan. 347 - Mozhet, - spokojno otvetil volhv. Potom dobavil eshche tishe: - I ty menya uzhe nachinaesh' ponimat', verno? Ivan otricatel'no pokachal golovoj. No vymolvil sovsem drugoe: - Da! YA nachinayu ponimat' tebya. - Ty sposobnyj uchenik. Ty bystro osvoish' premudrosti nashi, - skazal volhv, - no pomni, chem bystree eto sluchitsya, tem ran'she ty vernesh'sya v svoi miry. Podumaj, zhelaesh' li ty etogo? - Da! - bez promedleniya otvetil Ivan. - Togda kosnis' menya. Ivan vytyanul ruku, i ona uperlas' v tverdoe, litoe plecho volhva, prodolzhavshego parit' v vozduhe. Ivan ne znal, chto i dumat'. Volhv ne mog lgat'. No i perenestis' iz glubin tysyacheletij syuda odnim mahom on ne mog... - Tol'ko tak i preodolevayut tolshchu vremen, - skazal sedovlasyj, - odnim mahom. Srazu! Ivan sklonil golovu, potom zagovoril - bystro, pytayas' ob座asnit' chto-to ne volhvu, a skoree, samomu sebe: - CHtoby preodolet' dvesti s lishnim let, mne prishlos' rovno stol'ko zhe rebenkom prolezhat' v anabiokame-re kosmokatera. Potom ya trizhdy vozvrashchalsya vo vremeni, eto nazyvalos' Otkatom, ya tak i ne smog razobrat'sya, v chem tam delo, ya popadal vo vremennuyu petlyu... I nikogda ne mog peremeshchat'sya cherez goda po svoej vole. No ya slyshal mnogo raz o vozvratah v proshloe, u menya byli koe-kakie veshchicy iz budushchego - mech, zarodyshi, yajco-prevrashchatel', shnur... ya znayu, chto Sistema - eto mir zemnyh i inovselenskih vyrodkov HHHSH-go veka, chto oni vozvrashchayutsya k nam dlya igry, teshit' svoyu umirayushchuyu plot'... znachit, i ty iz budushchego?! - Net, ya ne iz budushchego, - smirenno otvetil volhv, vyslushav uchenika, ne preryvaya ego, - ya iz togo, chto est'. - Ne ponimayu, kak eto?! - To, chto est' na samom dele, a ne mirazh i ne prizrak, ono est', ono sushchestvuet vezde srazu, odnovremenno: i v proshlom, i v nastoyashchem, i v budushchem. Peremeshchaetsya po osyam tol'ko ta chast', chto osmyslivaet sebya i zhelaet byt' imenno v etoj tochke vremeni i prostranstva, a ne v drugoj. - Ty razygryvaesh' menya, - s somneniem protyanul Ivan. I snova kosnulsya uprugogo plecha. - Tebya ne udivlyaet, chto lyudi peremeshchayutsya v prostran- 348 stve - i poroj mgnovenno, - nevozmutimo poyasnil volhv, - pochemu zhe tebya udivlyaet, chto oni mogut peremeshchat'sya vo vremeni? Ne lomaj sebe golovu. Ty prosto mladenec v lyul'ke. Sposobnyj mladenec i tolkovyj. Ty postig mnogoe, no ty ne nauchilsya hodit'. Ne pugajsya, trudno delat' lish' pervye shagi... Daj mne ruku! Ivan ispolnil volyu uchitelya. I Svyashchennyj les ischez. Oni stoyali pod luchami voshodyashchego solnca na ploskoj kryshe nevysokogo doma. Pod nimi byli drugie kryshi to li krohotnogo gorodka, to li kreposti. Vse ostal'noe tonulo v burlyashchih potokah stremitel'nyh vod. Potoki klokotali, penilis', vzdymalis' fontanami vverh i unosili iz gorodka-kreposti neimovernoe kolichestvo gryazi vmeste s kakimi-to diko orushchimi, rugayushchimisya i vizzhashchimi gryaznymi lyud'mi. - Smotri tuda! - volhv ukazal rukoj v storonu voshodyashchego solnca. Tam, vozle ogromnoj zaprudy, vozvedennoj za noch', stoyal rusoborodyj chelovek, stoyal spokojno, bez krika, bez vizga. Ego bylo ele vidno otsyuda. No u Ivana zashchemilo serdce. Brat! - My sejchas v 1341-om godu do Rozhdestva Hristova, -' skazal volhv, ne vypuskaya Ivanovoj ruki, - a vot eto vse i est' "avgievy konyushni", ponimaesh' menya?! Po mifam ne ochen'-to i drevnih grekov, Gerakl lish' vypolnyal volyu nekogo car'ka Avgiya, vychishchaya ot navoza ego zagazhennye konyushni. A na dele navoz byl v golovah i dushah etih vot lyudishek, ty vidish' ih, gryaz' i podlost', lozh' i merzost' pokryvali metrovymi sloyami ego pokoi... Nash knyaz' YAroslav za gordynyu i bujnyj nrav svoj byl sovetom starejshin poslan v usmirenie i usluzhenie k nizhajshemu iz nizhajshih, k dikaryu Avgiyu. No on byl smetliv, on srazu ponyal, kak nado chistit' eti "konyushni". Glyadi! Vmeste s rugan'yu, voplyami, gryaznymi ugrozami i gryaznymi lyud'mi burlyashchaya voda vymyvala iz grada-kreposti gryaz' nanosnuyu, i nachinali belet' steny, kolonny, otrazhalos' v chistom mramore voshodyashchee solnce, ozhivalo obitalishche lyudskoe, v koe suzhdeno vernut'sya chistym i omytym, ne unesennym v bolota mutnym potokom. Vysokij, plechistyj, seroglazyj knyaz' v odnih holshchovyh shtanah i nabroshennoj na plechi l'vinoj shkure, s razvevayushchimisya po vetru rusy- 349 mi, dlinnymi volosami, otkryto i derzko shel v gorod. I teper' Ivan horosho videl ego muzhestvennoe russkoe lico, okajmlennoe svetloj korotkoj borodoj. On videl vitoj sinij krest-solncevorot, ukrashavshij grud' bogatyrya i prostoj derevyannyj posoh v moguchej ruke. YAroslav iskupal provinnosti, oruzhiya s dospehami emu ne polagalos'. I vse eto bylo nastoyashchim, nepoddel'nym, iskonnym. Ivan ne mog ne verit'. Oni odnim mahom pereneslis' na tysyachi let, oni pereneslis' iz Starogo Mira v zemnoe proshloe... Neveroyatno! - A teper' sam vernis' obratno! - surovo prikazal volhv. I otpustil Ivanovu ruku. V tot zhe mig vse zakruzhilos', zavertelos' pered glazami, sdavilo gorlo. No Ivan ne poddalsya, on zaprokinul golovu, s siloj szhal veki, budto stoyal v Svyashchennom lesu i slushal shelest listvy. Tuda! Nazad! Nogi podkosilis', i on upal v travu. Upal, boyas' raskryt' glaza, no chuya terpkij duh, nesushchij zdorov'e i silu. - Vot vidish', mladenec, ty sdelal svoj pervyj shag, - tiho prozvuchalo nad golovoj. Teper' dni shli nezametno, leteli odin za drugim. Ivan postigal to, chto prezhde moglo emu pokazat'sya volshebstvom, skazkoj. I postigaya, on ponimal, chto nichego real'nee i osyazaemej v zhizni net. |to bylo kak prohodit' do soroka let s chernoj povyazkoj na glazah, a potom snyat' ee. On delal svoi pervye shagi - padal, ushibalsya, otbival boka i rebra, no shagal, shagal i shagal vse dal'she ot lyul'ki. Volhv ne vsegda soprovozhdal ego. No Ivan kakim-to voobshche neponyatnym chut'em chuvstvoval, chto kto-to iz Roda s nim ryadom, vsegda ryadom, chto emu ne dadut razbit' sebe golovu i slomat' hrebet. Ego uchili plavat', brosaya v vodu nad samym omutom, nad vodovorotom, no ne ubirali daleko ruki, sposobnoj vytyanut' obratno. On pronikal v takie glubiny proshlogo, kogda eshche ne bylo cheloveka i zemlyu sotryasala tyazhkaya postup' dinozavrov. On razzhigal kostry s lohmatymi i molchalivymi ohotnikami na mamontov, el polusyroe myaso. On osazhdal Troyu vmeste s britogolovymi i chubastymi druzhinnikami Ahilla a so sten etoj samoj nepristupnoj v tograshnem mire kreposti neslas' edkaya russkaya bran' - brat shel na brata, no ne podlo, ne iz-z