a ugla s 350 nozhom, a grud'yu v grud'. On sobstvennymi glazami videl kak svirepyj i legkij na raspravu knyaz' Ahill za izlishnee "hitroumstvo" izgnal iz vojska i otpravil kuda podal'she schast'ya iskat' legkogo sovest'yu greka Odisseya. On stoyal nasmert' v ushchel'e plechom k plechu s tremya sotnyami spartanskih vityazej. On shel po znojn'm pustynyam s chudo-bogatyryami Aleksandra Filippycha, zavoevyvaya polmira odnim tol'ko neistovym duhom rosskim. On bezhal, presleduya nedavnih brat'ev svoih germancev, po tonkomu l'du CHudskogo ozera i zhdal signala v zasadnom polku na pole Kulikovom. Emu ne bylo pregrad, on nachinal ponimat', chto takoe zhit' vvolyu i dyshat' polnoj grud'yu... No oni, uchitelya, vse schitali ego rebenkom, kotoromu nel'zya idti tuda, kuda mozhno vzroslym. Nezrimaya stena otdelyala Ivana ot budushchego. I potomu, zhivya v polnuyu volyu i dysha vseyu grud'yu, on byl svyazan i po rukam i po nogam. On vsegda vozvrashchalsya v Svyashchennyj les, chtoby upast' v chudesnuyu travu, chtoby zahlebnut'sya napoennym zhizn'yu vozduhom. Tak ego uchili. I tak on delal, oshchushchaya sebya uzhe ne chelovekom, no polubogom. I tol'ko mrak i tyazhest' zhizni vozvrashchali ego duh v brennoe telo. Druz'ya gibli odin za drugim. I on dolzhen byl vse videt'. Izmuchennyj, postarevshij, no ne sdayushchijsya Gug-Igun-fel'd Hlodrik Bujnyj tyazhelo perezhival smert' svoej lyubimoj Livadii. Serdce mulatki, isterzannoe chernymi magami na chernyh messah, izmuchennoe predchuvstviyami, ne vyderzhalo. Ona umerla v posteli, ryadom s nim, na obozhzhennom v boyah "Svyatogore". I Gug ne stal ee horonit' na Zemle. On povelel shchestinogim szhech' malen'koe i pochti nevesomoe telo Livochki, pepel sobral v vazu i otpravil ego v beskonechnye skitaniya po Vselennoj v chernom butone. A sam vse pil i pil svoj rom. Uzhe prishli na podmogu Alena s Olegom. Vernulsya k chernoj, neuznavaemoj Zemle Huk Obrazina s milliardami zarodyshej troggov-ubijc. No ne bylo vidno prosveta v konce tunnelya. Gibel' Huka potryasla Ivana. Eshche ne umeshchalos' v serdcah to chudesnoe i gorestnoe vyzvolenie iz smertnoj lovushki, chto daroval im Caj van Dau cenoj svoej zhizni. Oni ozhili. Oni obreli nadezhdu. Eshche by, karateli sginuli v bezdnu, a ih sily vozrosli: 351 odin ispolinskij Varrava chego stoil! da i ogromnyj korabl' iz Pristanishcha! Oni vospryali, naskol'ko voobshche mozhno bylo vospryat' v takom polozhenii. Ivan vse videl. On rvalsya k nim, rvalsya dushoj. No ne mog preodolet' bar'erov plot'yu svoej - vozvrata v nastoyashchee poka ne bylo. Ego beregli. Dlya chego-to bolee vazhnogo... A tam, na Zemle, nikto nikogo ne bereg - tam dralis', ne shchadya zhiznej, dralis' v kromeshnom adu, izo dnya v den'. S priletom Huka Obraziny oni pervym delom vyveli s bazy na orbitu sto vosem'desyat shest' letayushchih batarej kruglosutochnogo boya - i delo srazu poshlo veselej, poverhnostnye sloi propahivali pochti bezostanovochno, nikakaya nechist', nichto zhivoe ne smoglo by vyderzhat' takoj obrabotki. V chernom nebe stalo men'she krylatyh gadin, zato chernaya zemlya kipela, burlila, klubilas', pylala i klokotala. - Nasha beret! - skalil oskolki zubov Dil Bronks. Ulybka u nego vyhodila vymuchennaya, zhalkaya. No on snova nachinal ulybat'sya. - Eshche chutok nazhat' na gadov, - tverdil Kesha, stucha chernym kulakom po kolenu, - i ot nih odno mokroe mesto ostanetsya. Vsej siloj nado! I oni bili, davili, zhgli vsej siloj, budto voznameri--lis' prozhech' naskvoz' etot gigantskij chervivyj plod, nazyvavshijsya prezhde Zemlej. Nikto ne vspominal uzhe i ne dumal o rasterzannyh telah i zagublennyh dushah... nado bylo prosto iznichtozhit' nechist'! nado bylo pobedit'! Gleb s Alenoj vvyazalis' v draku s hodu, s naleta. Oni eshche malo chego ponimali, no chernaya Zemlya uzhasala ih, a shar byl poslushen, moguch, negozhe pri takom rasklade sidet' bez dela. - Vse vytravim! Pod koren'! - radovalsya Huk. Svezha eshche v pamyati ego byla nepokorennaya, derzkaya Girgeya. Nu, a kogda "pole bylo vspahano". Gut Hlodrik dal dobro - i na "posevnuyu" poshli Innokentij Bulygin s Harom i, razumeetsya, sam glavnyj seyatel' Huk Obrazina. Dvenadcat' sutok oni s shestinogimi "murav'yami" na semi sharah snovali s Varravy na Zemlyu i obratno, vbivali kontejnery vo vse nory i dyry, vo vse vhody i vyhody, vrubali ih na razmorozku, i snova gnali na kosmobazu za novymi emkostyami s troggami-ubijcami. Dva shara-korablya nechisti udalos' sliz- 352 nut' napravlennymi fontanami lavy. Ostal'nye svetilis' ot peregreva, rabotali kruglosutochno. Dil Bronks s Gugom, potyagivayushchim rom iz pyl'nyh butylok i mrachno krivyashchim guby, prikryvali seyatelej s odnoj storony, Alena s Olegom s drugoj. A v chernom nebe gadiny nachinali ubivat' drug druga - lyuto, zlobno, besposhchadno, s istericheskim zudom i vizzhaniem. Za schitannye dni-nochi zarodyshi, prinyavshie oblik krylatyh tvarej, raspravilis' s tvaryami nastoyashchimi, a potom kanuli v labirinty - prodolzhat' svoj krovavyj trud. - Vse! Kryshka im! - potiral ruki Huk Obrazina. - CHerez nedel'ku prokalim ogon'kom vse vnutrennosti, chtob i duhu gadskogo ne ostalos'. Da poshlem vyzov po zakoulkam, budem lyudishek ucelevshih sobirat' da zanovo zaselyat' Zemlyu-matushku. Nasha vzyala!!! Huk vel sebya kak sumasbrod, on hohotal, prygal, mahal rukami. Za poslednij god v koshmarnyh vojnah, v krovishche i rukopashnyh, v dyme, gaze, pod bronej i na brone on naterpelsya takogo, vobral v sebya stol'ko dikogo, strashnogo, nevmestimogo v odnogo cheloveka, chto teper', kogda pobeda byla blizka, ego raspiralo, razryvalo... Kesha byl sderzhannej. No i on poveselel - poskorej by zavyazat' s bojnej, peredohnut', skol'ko zh voevat'-to mozhno, syzmal'stva, pochti bez pereryvov, tyazhko, no zabrezzhilo vdaleke-to, zabrezzhilo. V poslednij rejd oni ushli vdvoem, ezheli ne schitat' posmurnevshego oborotnya Hara. Tot hodil za Keshej kak prikleennyj, no v dela ne vstreval, pohozhe, i "posylochki" s rodnoj Girgei ego ne radovali. A mozhet, i chto drugoe bylo, Har ved' vsegda chuyal zaranee. CHego on tam chuyal?! Poslednyuyu dyuzhinu kontejnerov s troggami reshili "a-bit' poglubzhe, v byvshuyu tihookeanskuyu vpadinu, ziyavshuyu chernym bezdonnym zevom posredi pustoj i zhutkoj kotloviny vyzhzhennogo, isparivshegosya okeana. - Zasadim im kol osinovyj v zadnicu! - radovalsya Huk Obrazina. Har tiho vyl. A Kesha nacelivalsya - probojnyj zalp dolzhen byl obrushit'sya v samoe tonkoe mesto, kotoroe, kak izvestno, rvetsya. Kesha byl starym voyakoj, opytnym, uzh on-to ne promahnetsya. - Nu, davaj! - potoropil Huk. - Obozhdi, eshche malost'! Kesha vyveril tochku. Da i sharahnul so vsej sily, azh Har peredernulsya po-sobach'i, budto iz vody vylez. - Poshli, rodimye! Huk, ne razdumyvaya, vypustil kontejnery v chernyh butonah - i oni kanuli v dyru vmeste so vsej sledyashchej i peredayushchej apparaturoj. Iz pochti ne primetnogo zherla udarilo vverh pylayushchej magmoj, da mimo, nechist' byla slepoj i bestolkovoj. - Davaj, na snizhenie! - prikazal Huk. On zdes' byl za starshego. Kesha pokachal golovoj. No vypolnil prikaz. Oni seli v kotlovinu, nablyudaya, kak lezet izo vseh dyr i shchelej rogataya, pereponchatokrylaya, mohnataya i slizistaya, drozhashchaya, tryasushchayasya nechist', kak gonyat ee zarodyshi, eshche malen'kie, no razrastayushchiesya, neuderzhimye, alchnye, prozhorlivye. Nikto na vsem svete ne mog tak raspravlyat'sya s chudovishchami Pristanishcha, s poganymi gadinami... troggi-zaro-dyshi budto special'no byli sozdany dlya takoj raboty. Pochemu budto? Kesha pojmal sebya na promel'knuvshej mysli, nikakih "budto", ih dlya togo i vyrashchivali. Teper' on ponimal, kak soplemenniki bezobrazno-velichestvennoj Friady, raspravilis' so vsemogushchimi, vsesil'nymi zem-mogotami. A merzost' i dryan' vse lezla i lezla - ubivaemaya, razdiraemaya, zhalkaya, bez nadezhdy, v bezumii, presleduemaya i nastigaemaya. Oni videli na poltory mili vniz. I vezde tvorilos' odno i to zhe. A Huk Obrazina, kotorogo let dvadcat' nazad zvali Hukom Krasavchikom, besshabashnyj i udachlivyj kosmodesantnik-smertnik, spisannyj, spivshijsya, uzhe pohoronennyj v pomojnom bake, no vozrodivshijsya i proshedshij s boyami polovinu zemnogo shara i pol-Vselennoj, vyplyasyval kakoj-to varvarskij tanec, bil sebya kulakami v grud' i hohotal. Pobeda! |to on prines im pobedu!!! Huk trizhdy vyskakival iz shara na gryaznuyu zalituyu obledenevshej sliz'yu poverhnost', palil iz luchemetov v chernoe nepronicaemoe nebo, vopil ot izbytka chuvstv i zaprygival obratno, lez k Keshe obnimat'sya, celovat'sya, trepal neschastnogo Hara po zagrivku i snova hohotal. - Dobivayut poslednih! - kommentiroval spokojnyj i 354 nevozmutimyj Innokentij Bulygin proishodyashchee na ob-zornikah. - Vglub' poshli, dubasyat pochem zrya! Nam by tak! V podzemnyh norah i vpryam' tvorilos' zhutkoe smertoubijstvo. Na silu i zlobu nashlas' eshche bol'shaya sila i zloba, prosto nepomernaya, chudovishchnaya. No troggi ne obrashchali vnimaniya na raspyatyh, poveshennyh, razdavlennyh golyh i brityh lyudej v oshejnikah, oni ih ne zamechali - ih dobychej byli drugie, oni gnali nechist' vniz, v propast', gde koposhilos' chto-to neponyatnoe, to li kasha, to li zhizha, to li rasplavlennaya v lave poroda. - Vse! Poslednij ryvok! Huk vdrug zamer s razinutym rtom. |to byl istoricheskij, epohal'nyj moment - sejchas oni dolzhny byli dobit' poslednyuyu svoru gadov, zagnat' ee, zudyashchuyu, b'yushchuyu hvostami, shchupal'cami, lapami, gryzushchuyusya i vizzhashchuyu, v smertnyj kapkan, pod koru zemnuyu. Eshche nemnogo... Huk videl, kak pervye tvari-gadiny zamirali pered shevelyashchejsya zhizhej, pytalis' rvanut' nazad, no ih stalkivali, vbivali v zhizhu napiravshie szadi... i oni ne vyderzhivali, padali, rastvoryalis' v shevelyashchemsya mesive, to li ih raz®edalo, to li oni sgorali... nichego ne bylo ponyatno. - Pobeda!!! Poslednie gadiny kanuli v sumerechnoj masse. Nakatili na zhizhu troggi. Ostanovilis'. Popyatilis'. No programma, zalozhennaya v ih izmenchivye tela, peresilila strah - i oni rinulis' v gushchu. |to byla otchayanno smelaya ataka, eto byl brosok grud'yu na ambrazuru, na pulemet... Troggi metalis', bilis' raz®yarenno, ostervenelo, nanosya udary po chemu-to nevidimomu i neponyatnomu... tonuli v zhizhe. - Daj priblizhenie! - potreboval Huk. - Dal'she nekuda, - ogryznulsya Kesha. No vse zhe vyzhal eshche nemnogo. I togda oni uvideli krohotnyh chernyh pauchkov, polzayushchih v zhizhe. |ti pauki vpivalis' v trogtov, polzli po nim, obleplyali, izgryzali i topili ih... no ni v kakoj ne zhizhe, ne v mesive, a v celom okeane tochno takih zhe, krohotnyh, koposhashchihsya zhivoj nepomernoj massoj paukov. Zrelishche bylo zhutkoe. Kesha s otvrashcheniem plyunul pod nogi, skrivilsya. - Mat' moya! - vydohnul nichego ne soobrazhayushchij Huk. A shevelyashchayasya pauch'ya zhizha polzla, napirala, podnimalas' vverh po probitym snaryadami shahtam i dyram, po- 355 zhirala nesdayushchihsya, soprotivlyayushchihsya troggov, zapolnyal la soboyu vse pustoty i polosti, i ne bylo ej ni konca ni kraya. - Skol'ko u nas ostalos' kontejnerov? - tupo sprosil Huk. - Niskol'ko, - otvetil Kesha. Har obliznulsya dlinnym yazykom, zevnul i polozhil svoyu vytyanutuyu mordu na lapy. Haru bylo vse yasno. A kogda emu bylo vse yasno, on skuchal. - Budem bit', chem pod ruku podvernetsya! - reshil poblednevshij Huk. - No pobedy svoej, krovnoj, ne upustim! Kesha tol'ko kryaknul po-muzhicki i vymaterilsya pro sebya. Bili oni vsemi silami, vsej moshch'yu boevogo zvezdoleta. Lupili torpedami, snaryadami, raketami, del'ta-fanatami, zhgli ognem, plazmoj, zhgli izlucheniyami i lilovymi sgustkami, pro kotorye oni znali lish' odno, ne daj Bog popast' v takoj! Bili chetyrnadcat' chasov bez peredyhu! Iz d'f, iz provalov i voronok vzdymalsya k chernomu nebu chernyj zhirnyj dym - budto tysyachi vulkanov chadili vo mrak nochi. Raspolzayushchiesya gustye per'ya dyma parili nad kotlovinoj, opadali gryaznoj sazhej na byvshee okeanskoe dno, na otmeli, rify, piki, hrebty. No polzla iznizu strashnaya shevelyashchayasya zhizha, polzla, i ne bylo ej konca - sama izmuchennaya, isterzannaya i unizhennaya Zemlya vydavlivala iz svoego nutra milliardy milliardov chernyh tryasushchihsya, alchnyh paukov. I uzhe ne sazha i dym zapolnyali kotlovinu - kak v priliv podnimalis' chernye, gustye, zhivye vody, zapolnyaya soboj glubokie vpadiny i vpadiny pomen'she, dopolzali do melkovodij, tyanuli chernye drozhashchie yazyki k beregam. |to bylo po-nastoyashchemu strashno. - Pora otchalivat'! - prohripel nakonec vydohshijsya, izmotannyj do polusmerti Kesha. - Ne-e-et!!! - zasipel v otvet Huk.- Pobedu my ne upustim! Net!!! On byl v polnejshem bezumii. On ves' tryassya, dergalsya, glaza lihoradochno blesteli i ne mogli ostanovit'sya na chem-to odnom. On metalsya po rubke visyashchego nad pauch'im okeanom korablya, rval na grudi kombinezon, skripel zubami, rugalsya i blednel vse bol'she. 356 - Nu, hvatit! - reshilsya nakonec-to Kesha. I uzhe hotel bylo dat' komandu na vzlet. No Huk vyshib ego iz kresla, pnul nogoj. Zaoral: - Trus! Predatel'!! Gad!!! Kesha promolchal, ne polez v draku. On videl, chto Huk Obrazina sovsem spyatil. Emu bylo dazhe zhal' etogo zamorysha, tak i ne vernuvshego prezhnej desantskoj stati, istrepavshego sebya po zhizni. Pobeda! O kakoj eshche pobede mozhno bylo govorit'! Oni rasstrelyali ves' boezapas zvezdoleta. A paukov stalo bol'she, i oni teper' vyzhrut vseh zarodyshej, vseh troggov po vsej planete. I staraya Friada uvidit svoimi glazami, kak ubivayut ee nadezhdu... ne tol'ko ee. Har lezhit polenom, nedvizhno i tiho, no on vse peredaet, on budet veren koroleve do poslednego chasa. Kesha sidel na polu i videl, kak Huk b'etsya golovoj o spinku kresla, slyshal, kak on rychit, hripit. Huka nado bylo svyazat'. Innokentij Bulygin ne uspel etogo sdelat'. On tol'ko uspel podumat'... No bylo pozdno. - Tvari! Padly! S beshennym revom, bagrovolicyj i bezumnyj Huk Obrazina vlez v skafandr, shvatil v obe ruki po broneboyu i, istericheski, zloveshche hohocha, brosilsya v membranu lyuka. Nado bylo bezhat' sledom, no Kesha znal, bespolezno, on plyuhnulsya v kreslo, vrubil obzorniki, nastroilsya na vyskol'znuvshuyu iz rubki figuru. I tol'ko togda ponyal: Huk tak i ne smog poverit', chto delo proigrano! chto eto polnoe porazhenie! Kesha videl, kak iz shara vyrvalsya vo mrak zemnoj nochi chernyj buton, kak on zamer nad beskrajnim, chernym, shevelyashchimsya okeanom, kak otkinulis' dva vynosnyh segmenta, kak vyskochil na nesushchuyu ploskost' bezumnyj Huk Obrazina s broneboyami. - Vpered-e-ed!!! - oglushitel'no progrohotalo iz dinamikov. Huk vystrelil dvazhdy iz oboih stvolov - oslepitel'nye molnii razorvali zhutkuyu temen'. Posle etogo on podalsya nazad vsem telom, budto reshayas' na chto-to rokovoe, i rinulsya vniz, besprestanno palya v shevelyashchuyusya chernuyu zhizhu. - Vpere-e-ed!!! - doneslos' snizu. I vse razom stihlo. 357 Huk ischez, budto ego i ne bylo. On ne nashel sil poverit' v porazhenie. On tak i umer - pobeditelem. Ivan sam gotov byl brosit'sya vsled za neschastnym. Ivan vse ponyal - tak bylo i ran'she, tak bylo i vsegda: malo kto iz ih desantnoj bratvy dozhival do starosti, polovina pogibala, drugaya - shodila s uma, v etom byla ih uchast'. Vot i Huka ne stalo. Kto sleduyushchij?! Tri dnya on ne pol'zovalsya svoim chudesnym darom, brodil po temnym debryam Svyashchennogo lesa. Potom on skazal sam sebe - hvatit! I v lunnom siyanii bezlunnoj nochi pred nim vyros sedovlasyj volhv. Lico u nego bylo staroe i ustaloe. Ivan ponyal, pochemu. Oni otdavali vse emu - svoi sily, umenie, znanie, veru, zhizn'. I oni umeli ustavat', starit'sya... on kak-to ne dumal ran'she ob etom, a sejchas serdce vdrug szhalos'. Oni ne zhaleli sebya. I on ne zhalel ih. Tak i byvaet, sil'nye i mudrye ne ishchut zhalosti. - Vot teper' ty gotov, - skazal volhv. Ivan sklonil golovu. I Svyashchennyj les propal. On stoyal v pole pod sinim nebom i belymi pushistymi oblakami. Starik-svyashchennik, batyushka, glyadel na nego podslepovato i grustno, budto oni ne rasstavalis'. I Ivan ponyal, chto spor ih starodavnij i beskonechnyj okonchen, chto nikogda oni uzhe ne budut govorit' o meste cheloveka i o zvezdah, obmanchivyh i dalekih. - Tebe pora. Idi! - tiho skazal batyushka i prigladil sedye volosy. - Kuda? - sprosil Ivan. - Na Zemlyu, kuda zhe eshche, - starik ulybnulsya potaenno i obodryayushche, budto provozhaya blizkogo svoego na bitvu ili v poslednij tyazhkij put', - idi, ona zhdet tebya! 358 PREODOLENIE CHERTY CHast' chetvertaya Zemlya - Zangezeya. 2486-j god. Gorech' utrat lishaet very. Sud'ba ne b'et odin raz - nanesla udar, zhdi drugogo, tret'ego... poslednego. Inogda i pervyj mozhet stat' poslednim, i schastliv tot, kto ne vyderzhivaet ego, uhodit v miry luchshie - podal'she ot utrat, gorechi, udarov sud'by i ozhidaniya. No zakryty raduzhnye dveri inyh mirov dlya stojkogo i vynoslivogo. Emu nechego zhdat' ot gryadushchego i nevedomogo, emu suzhdeno poznat' i raj i ad eshche v zemnom puti svoem. I idet on skvoz' utraty, i kazhdaya novaya bol'nee prezhnej, i gorech' uzhe nevynosima... a on vse idet, ibo verit. 359 Zaviduyut izbrannym zvannye i prazdnye, lyuto, tiho i uporno zaviduyut, rastravlyaya pylayushchuyu v chernyh dushah gordynyu, vidya vneshnee i ne zhelaya znat' sokrytogo. Mnogo ih, zvannyh! Mnogo zhdushchih i alchushchih, prostirayushchih ruki i zhazhdushchih ob®yat' imi vse zrimoe. Mnogo ishchushchih tronov i vencov, slavy i pochestej, bogatstv zemnyh i vlasti. No net sredi nih gotovyh podstavit' plecho pod tyazhkij krest , i pojti v goru v grade nasmeshek i plevkov, pinkov i rugani. Mnogo berushchih. No malo dayushchih... I prihodit vremya buri, prihodit den', kogda ne ostaetsya v tlennom mire geroev i bogov, kogda vse rozdano, i vse sversheno, i ostalis' tol'ko berushchie, alchushchie, zhazhdushchie, gotovye pozhrat' drug druga, rasterzat', spihnut' v propast', utopit' v sobstvennyh nechistotah - takovy oni est', takovy byli, nezrimye sredi dayushchih i sozidayushchih, no ostavshiesya odni budto v nagote. I prihodit sila, pitavshaya i napoyavshaya ih izvechno, i daet alchushchim i pozhirayushchim ih istinnoe oblichie, dostojnoe ih - i uzhas spuskaetsya na zemlyu. Net uzhe ni sud'by, ni udarov ee, ni utrat, ni gorechi - est' kishenie alchushchih i izzhiranie kishashchih kishashchimi. I lish' lishennyj razuma i glaz obvinit nezrimuyu silu za to, chto dala videt' prezhde nevidimoe i tajnoe sdelala yavnym - ibo slepa ta sila, strashna, zhestoka, no ne lzhiva ona, podnosyashchaya zerkala k pozhirayushchim drug druga. I ne v nej vina, ne v nej beda, vsesushchej i sokrytoj do vremeni, no izvechnoj. A lish' v nih, berushchih drug ot druga i izgryzayushchih sebe podobnyh, nenavidyashchih i preispolnennyh chernoj zavisti, dvunogih i razumnyh do vremeni buri, no obrashchayushchihsya v chervej i zmej s uhodom sozdannyh po Obrazu i Podobiyu. Dostojny li spaseniya gubyashchie sebya? Nikto ne znaet otveta... No istekaet vse dal'she ot ogon'ka mercayushchej svechi eshche odin iz mirov, i priblizhaetsya, tesnya Svet, grozya zagasit' svechu v CHernoj Propasti, polzushchaya, neotvratimaya, izvivayushchayasya beskonechnoj zmeej CHernaya CHerta, pozhirayushchaya vselennye, pristanishcha, preispodnii i okeany smerti, pozhirayushchaya svet i t'mu i samo Mirozdanie, cherta nezrimaya i neosyazaemaya, prohodyashchaya v dushah lyudskih i ubivayushchaya ih, vytesnyayushchaya iz dush mercanie svechi, pogruzhayushchaya vo mrak, gubyashchaya. Est' li dushi u obretshih svoj istinnyj oblik? Est' li oni u chervej i zmej?! Oberegayushchij Sveg ne zadaet sebe voprosov, ibo raz poddavshis' somneniyu i prezrev nedostojnyh, nachinaet upodoblyat'sya 360 im snachala v malom, potom v bol'shom, a potom i polzet uzhe chervem sredi chervej. Izbrannyj vershit trud svoj. Neset krest, snosya udary, tyagoty i utraty, snosya vse i terpya, prevozmogaya ternii na puti svoem. I esli on, poznavshij na zemnyh dorogah i raj, i ad, proshedshij cherez mytarstva i stradaniya, ne teryaet very, krest ego tyazhkij obrashchaetsya mechom pravednym i razyashchim. Oleg potihon'ku privykal k svoemu novomu polozheniyu, k neizmennosti tela, k chernoj zemle vnizu. Pervoe vremya u nego bylo takoe oshchushchenie, budto ego posadili v kamennyj meshok bez okon, bez dverej. I meshkom etim byl on sam. CHelovek! Obychnyj, smertnyj chelovek. I nechego dergat'sya, malo li chego bylo, malo li, chto on mog desyat' raz v minutu pomenyat' oblichie i v beskonechnoj cepi voploshchenij i perevoploshchenij vlastvovat' nad pokornoj i zhalkoj biomassoj. |to vse v proshlom. Zato on koe-chto i obrel. Nikogda v golove ne bylo stol' yasno, a v grudi stol' legko. Prezhde i dnem, i noch'yu, vsegda chto-to malen'koe, shevelyashcheesya davilo v zatylke, koposhilos', gryzlo, kusalo, ne davalo pokoya i otdyha, iznuryalo i vleklo kuda-to pomimo ego voli - on pochti svyksya s nim, terpel, i tol'ko sejchas ponyal, chto takoe byt' po-nastoyashchemu svobodnym. Oleg privykal byt' chelovekom. Ivanovy druz'ya vstretili ih ne slishkom radostno, vstretili budnichno, kak eshche dvoih obrechennyh, prishedshih, chtoby umeret' vmeste s nimi - radosti bylo malovato. Gug Hlodrik pohlopal Olega po plechu, predlozhil vypit' romu. Oleg pokachal golovoj. Govorit' bylo v obshchem-to ne o chem. I oni razoshlis' po svoim korablyam. Alena srazu ponyala, kto tut glavnyj, komu sleduet podchinyat'sya i ch'i prikazy vypolnyat', bez etogo nikak nel'zya. Ona pri rasstavanii strogo poglyadela na syna. I tot ne stal perechit', hotya emu i samomu hotelos' pozhit' svoej golovoj. Da, vidno, korotkie dni shal'noj svobody perehoda ot Pristanishcha k Zemle minovali i prishli budni... Odno Olega ne ustraivalo: ih obrechennost', oni vse kak odin, vse do poslednego sobiralis' umeret' zdes', na Zemle. Oleg sovsem ne hotel umirat'. On tol'ko narodilsya na svet posle beskonechnogo bluzhdaniya v potemkah Pristanishcha, zachem emu umirat'?! Oni s Alenoj proletali na svoem share nad poverzhennoj v prah Rossiej, kogda ona vdrug szhala ego lokot' - sil'no, do boli, i prosheptala: 361 - On tam! - Kto? Gde? - ne ponyal Oleg. - Ivan! Ogromnyj shar, budto Luna, navisshaya nad chernymi obledenelymi moskovskimi razvalinami, zamer v mrachnom nebe. Mertvyj gorod. Mertvaya zemlya. Zdes' ne bylo dazhe nechisti, tol'ko tlen i prah. - On tam! - povtorila Alena. - Vidish'?! Oleg s trudom rassmotrel chto-to pobleskivayushchee neyarkim bleskom sredi chernoty, gor pepla i provalov. Lokatory i shchupy nichego osobennogo ne pokazyvali, skoree vsego, mat' prosto ustala, ej mereshchilos' zhelaemoe, mereshchilos' ot perenapryazheniya, ot beskonechnoj nervotrepki, perezhivanij, strahov... tol'ko sejchas on nachinal ponimat', chto ej prishlos' vynesti, buduchi obychnoj smertnoj, v Pristanishche... ved' ona ne byla ni oborotnem, ni zurgom, ona prozhila vechnost' v adu! i ostalas' dvadcatipyatiletnej! Net, luchshe ne vspominat', luchshe ne dumat' o proshlom! - ZHivo polezaj v bot, i vniz! - Mozhet, luchshe vrezat' iz silovyh?! - zasomnevalsya on. - YA tebe vrezhu! Alena podnyalas' iz kresla, yunaya, strojnaya, pryamaya. Teper' ona tochno znala - on tam, serdce ne obmanesh'. On obeshchal vernut'sya. I on vernulsya! - Ne teryaj vremeni! Svody byli beskonechno vysoki. Lish' dve svechi goreli pod nimi. No sluzhba, beskonechnaya sluzhba vo spasenie zabludshego lyuda zemnogo shla v Hrame Hrista Spasitelya. Pod ikonami stoyalo chelovek dvenadcat', ne bolee, stoyali vysohshimi moshchami, tenyami, koleblyushchimisya v nerovnom svete svechej. Sluzhka podoshel k Ivanu. Vytarashchil zapavshie, goryashchie boleznennym ognem glaza. On ele derzhalsya na nogah, izmozhdennyj i blednyj. Tonkaya zheltaya kozha obtyagivala skuly, gub ne bylo, odin proval rta. - Ty?! - izumlenno voprosil sluzhka. - Kak vidish', - otvetil Ivan. Eshche minutu nazad on stoyal pod sinim nebom Starogo Mira. I vot on zdes'... V etom nevidimom i nepristupnom grade Kitezhe. Sluzhba idet, no kak malo ih ostalos'! - Pochitaj, vse pomerli, - skazal sluzhka, slovno ugadav Ivanovy mysli. I dobavil s nedoumeniem i pochti uzhasom: - A tebya nichego ne beret. 362 - I ne voz'met! - podtverdil Ivan. Otschet vremeni proshel, i teper' on ne mog medlit'. Bez suety, bez speshki, bez toroplivosti emu nadlezhalo ispolnyat' svoe delo. Pora! Dolgie gody on iskal, muchilsya, stroil plany, sam razrushal ih, shel v potemkah i snova iskal vyhoda, iskal otveta... Teper' on znal, chto emu delat'. Sovershenno tochno znal. I uzhe nikto i nichto na svete ne moglo ego ostanovit'. - Proshchaj! - skazal on, napravlyayas' k ogromnym dveryam. - Stoj! Nel'zya tuda! - zabespokoilsya sluzhka, kinulsya za Ivanom. - Pogibnesh' ved'! Ivan nichego ne skazal, tol'ko obernulsya na hodu i ulybnulsya izmozhdennomu cheloveku s goryashchimi glazami. On vyshel vo mrak i temen', v stuzhu ledyanoj mertvoj pustyni - bezoruzhnyj, bezzashchitnyj, v gruboj seroj rubahe s rasstegnutym vorotom, s razvevayushchimisya po vetru rusymi volosami, pryamoj, sil'nyj, vsemogushchij, voploshchayushchij v sebe vseh zhivshih na etoj zemle rossov. On videl ogromnuyu lunu-shar, visevshuyu vysoko v nebe. I on vse uzhe znal. On zhdal. Kakaya-to bezumnaya shestimetrovaya krylataya, vos'mila-paya, zubastaya i shipastaya gadina s istoshnym revom brosilas' na nego iz-za razvalin chernoj zubchatoj steny. No ne doletela dvuh metrov... Ivan dazhe ne kosnulsya ee, on lish' vskinul ruku - i gadina ruhnula zamertvo, tol'ko zemlya vzdrognula pod mnogopudovoj tushej. Bot opustilsya metrah v dvadcati ot Ivana. Iz nego vyskochil syn - rasteryannyj i obradovannyj. Ivan eshche raz porazilsya, kak Oleg pohozh na nego! neveroyatno! pravda, let na dvadcat' molozhe, no kopiya! - Otec! Ivan obnyal syna, prizhal k sebe. Serdce drognulo v predchuvstvii neponyatnogo i strashnogo. No on otognal trevogi. On sobstvennym telom oshchushchal synovnee teplo. |to oni s Alenoj spasli svoego edinstvennogo, izgnali iz nego besov. I teper' on pomozhet im. - Mat' zhdet, - skazal Oleg. - Da, ya znayu. Pojdem. Alena vstretila ego so slezami na glazah, vcepilas' v kisti ruk. - Ne pushchu! Nikuda bol'she ne pushchu! 363 Ivan ne vyryvalsya i ne govoril ni slova. On sam b'i gotov razrydat'sya. On sam strastno, neistovo zhelal ostat'sya s nej, s lyubimoj, nichego ne videt' vokrug, nikogo ne zamechat', naslazhdayas' dolgozhdannoj blizost'yu i pokoem, kotorogo oni tak i ne obreli. Obretut li kogda-nibud'? Mozhet, da, a mozhet, i net. Vo vsyakom sluchae, ne sejchas. - Nam pora, Alena! - skazal on ej shepotom, na uho. - Nam?! - Da. Ne grusti. My skoro vernemsya. I ne lez' v peklo za etimi golovorezami - i Dil, i Gug Hlodrik ishchut smerti... a ty dolzhna zhit'. Ved' my vernemsya! - Pravda? - Alena vytirala slezy. Ona uzhe ne derzhala Ivana. Ona verila emu i vse ponimala. - Pravda! - otvetil Ivan. V pravitel'stvennyh katakombah Sihana Radzhikravi ne okazalos'. Oleg oblazil vse zakoulki, no tak nikogo i ne nashel. A Ivan sidel u ekranov i smotrel skvoz' smezhayushchiesya veki, kak trehglazye dobivayut poslednih smel'chakov. On mog vyjti tuda, naruzhu, i ostanovit' monstrov, ostavit' ot nih mokroe mesto. No eto nichego by ne izmenilo, eto lish' prodlilo by zatyazhnuyu i krovavuyu agoniyu - vodopad ne usmirish' podstavlennymi ladonyami, dazhe esli ih tysyachi, i lesnoj pozhar ne zabrosaesh' suhimi vetkami. Zataptyvat' nado pervyj yazychok plameni. Zatykat' - istochnik temnyh vod. I vse zhe bratva ne sdavalas', dralas' liho. Tut i tam valyalis' urodlivye trupy negumanoidov, voinov Sistemy. Besshabashnaya Zangezeya proderzhalas' dolgo. Dal'she samogo Sindikata, ot kotorogo davno uzh i sled prostyl. No vsemu prihodit konec... Net! Tak nel'zya! Ivan sobralsya, ustavilsya na serebristyj shar, iz kotorogo perli ordoj trehglazye, predstavil ego sgustkom merzosti i gryazi, sdavlennoj, szhatoj s chudovishchnoj siloj, spressovannoj v etot sfericheskij ob®em... nado tol'ko vysvobodit' ego, lishit' okov, obessilit' "silu"... vot tak! SHar razorvalo, budto v ego vnutrennostyah bylo zalozheno s desyatok termoyadernyh bomb. Okean plameni zalil obzornye ekrany, vyzhigaya s poverhnosti Zangezei vseh podryad: i pravyh i vinovatyh, i geroev i trusov, i monstrov i lyudej. Ivan skrivilsya. Slab chelovek. Opyat' on ne vyderzhal. A chto tolku?! 364 A tolk byl. Golos Pervozurga prozvuchal iz-za spiny nedovol'no i hriplo: - S chem pozhalovali?! Ivan ne obernulsya. On vse ponyal: Sihan sledil za nimi, on byl gde-to nepodaleku, podglyadyval, podslushival, boyalsya... da, imenno boyalsya, on teper' vsego boitsya - on! polubog! tvorec! - a etot durackij vzryv prosto perepolnil chashu ego terpeniya. I vse ravno, prezhde sleduet zdorovat'sya. - S dobrom, Sihan, - skazal gost', -bud' zdrav! Pervozurg ne otvetil. On zhdal. - YA vypolnil svoe obeshchanie, - vse tak zhe tiho vygovoril Ivan. - Nepravda! - YA ubil oborotnya! - On zdes', v katakombah! V eto vremya Oleg vynyrnul iz potajnogo lyuka, vedushchego v nizhnie yarusy. Da tak i zamer s raskrytym rtom, glyadya na vysokogo suhoparogo starika s temnym, pochti chernym licom i svetlymi glazami. - Vot on! - zakrichal Pervozurg. - Da, eto moj syn, - spokojno poyasnil Ivan, - on takoj zhe chelovek kak i ya. Ty mozhesh' ubedit'sya v etom. Oboroten' mertv! - Ty sohranil svoe detishche... - kak-to opustoshenno i bezvol'no protyanul Sihan Radzhikravi, emu ne nado bylo ubezhdat'sya v chem-to, on videl vse naskvoz', znal, chto Ivan ne vret. No emu bylo trudno smirit'sya s neizbezhnym. - Ty sohranil svoe detishche... no ty hochesh', chtoby ya ubil svoe?! - Da! - tverdo skazal Ivan. - Ty dal slovo! - Slova - vozduh, dym, oni nichego ne stoyat. Ty byl dorog mne, ya vse pomnyu, ty spas menya togda... drugoj ne stal by riskovat' zhizn'yu radi dryahlogo starca, drugoj na tvoem meste, Ivan, dazhe ne stal by razdumyvat', i menya by davno ne bylo na etom svete... - Sihan Radzhikravi govoril ochen' medlenno, budto kazhdoe slovo vesilo po tonne, on govoril s trudom, vydavlivaya iz posinevshih gub tusklye i siplye zvuki, - ya dolzhen byt' blagodaren tebe, i ya blagodaren... No mne proshche ubit' tebya, Ivan. I etogo... tozhe. Gorazdo proshche! 365 On ne vstal s kresla-On lish' podnyal golovu i ustavilsya na Ivana pronizyvayushchim tyazhkim vzorom. Ot etogo vzora serdca smertnyh srazu zhe perestavali bit'sya, nastupalo udush'e, zhutkaya smert', eto byl vzor samoj kostlyavoj. No gost' smotrel v ego glaza... i ne dumal umirat', on dazhe ne izmenilsya v lice. I togda Pervozurg sobral vsyu svoyu silu, sposobnuyu szhech' celyj mir, obratit' v pepel tysyachi vosstavshih protiv nego, on obladal etoj sverh®estestvennoj siloj, kotoroj nikto ne mog protivostoyat'. I on dolzhen byl smesti vstavshego na ego puti, osmelivshegosya ukazyvat' emu. Potoki ispepelyayushchej, strashnoj, razrushitel'noj energii obrushilis' na nezvanogo gostya. No Ivan dazhe ne shelohnulsya. Nichto ego ne bralo. - Hvatit, - skazal on primiryayushche, - ty vedesh' sebya neuchtivo! Obessilennyj, opustoshennyj, vydohshijsya Pervozurg uronil golovu na grud'. V Pristanishche, na Poligone, on eshche potyagalsya by s etim naglym russkim, tam byli neischerpaemye kolodcy svernutoj energii. No zdes' mochi bol'she ne bylo. - Ty mnogomu obuchilsya, poka my ne videlis', - prohripel on ele slyshno. - Da! - Ivan ne stal sporit'. On bol'she ne hotel zhdat': - My zrya teryaem vremya. Ty sdelaesh' eto, Sihan! - Net! - Sdelaesh'! - On tknul pal'cem v storonu syna. - Ty vidish' ego? On stal chelovekom. I ty sejchas stanesh'! Oleg! - YA vse ponyal, otec! V ruke u syna, stoyavshego u seroj steny, v pyati metrah za spinoj Pervozurga blesnulo lezvie sigma-skal'pelya. Syn byl v desantno-boevom skafe, uveshannyj s nog do golovy oruzhiem i boepripasami, on osnovatel'no podgotovilsya k vylazke, v otlichie ot svoego otca, sidevshego vse v toj zhe seroj rubahe s rasstegnutym vorotom, bezoruzhnogo, otkrytogo... On podoshel blizhe, uhvatil Pervozurga za podborodok, sdavil ego levoj rukoj i uzhe zanes pravuyu, namerevayas' rasporot' zatylok. - Net!!! - istericheski zaoral Sihan. - Ne smej! Vo mne net chervya! YA ne oboroten' i ne vurdalak! Vy s uma poshodili... ya bog!!! 366 - Vresh'! - vydavil Ivan. - Nikakoj ty ne bog! Ty samozvanec! Ty remeslennik, vozomnivshij sebya tvorcom! Ty dumal sozdat' novyj, bolee sovershennyj mir, a sozdal preispodnyuyu - ty privel ad v zemnye miry! Ty i tebe podobnye vyrodki! YA dumal, ty vse ponyal, nadeyalsya, chto ty ispravish' oshibku, raskaesh'sya! Net! Ty ceplyaesh'sya za svoe poganoe detishche... Ty ne tvorec! Ty ubijca! Ubijca vsego zhivogo! vsego nevyrodivshegosya! - Nepravda! - zavizzhal Sihan Radzhikravi. On izvivalsya v kresle i ne mog vyrvat'sya iz zheleznoj ruki Olega. - Pravda! |to ty obrek na muki sotni tysyach podobnyh mne! - zakrichal tot. - |to ty lishil nas zhizni sredi lyudej i brosil v skopishche chervej i gadin! Ty!! YA ub'yu ego!!! - Net! Ivan perehvatil ruku syna. Esli by tot nanes smertnyj udar, vse pogiblo by bezvozvratno... Pervozurg ne smog by vyzhit', on ne uspel by pereselit'sya v drugoe telo - Ivan s Olegom zablokirovany.^nikogo ryadom net - eto bylo by koncom. - Pozdno! Pozdno, - hripel Sihan, zadyhayas', - ya nichego uzhe ne smogu ispravit'. Pristanishche sil'nee menya! Ponimaesh', ono davno uzhe vyshlo iz-pod kontrolya, eto ono ub'et menya! U nas nichego ne poluchitsya! - Ne poluchitsya?! - Da! Nado bylo ran'she! - vzmolilsya sedoj, vysohshij i eshche nedavno vsemogushchij starik. - My opozdali. I ya uzhe ne mogu ubit' svoe detishche. |to ono ub'et vseh nas. Nado bylo ran'she! Ivan smotrel pryamo v glaza Pervozurga. I on videl, chto tot govorit pravdu. Znachit, on gotov. Znachit, on sozrel - i uzhe ne otkazhetsya ot svoih slov. Znachit, prishlo vremya. - Vstan'! - prikazal on stariku. - I ty idi blizhe! Oleg podoshel vplotnuyu, stoyal, obzhigaya Pervozurga glazami, ne ubiraya sigma-skal'pelya. Ivan shvatil za ruki - odnogo, drugogo, sdavil tak, chto lica iskazilis' ot boli, prityanul k sebe. Pora! Serye steny i obzorniki pravitel'stvennyh zangezejs-kih katakomb vzdrognuli, propali v naletevshem otovsyudu tumane. Pol ushel iz-pod nog. Zakruzhilo, zavertelo, zatryaslo, budto razverzsya vnezapno pod nimi prosnuvshijsya vul- 367 kan. Obdalo ognennym zharom, a potom brosilo v holod... i udarilo kamennymi plitami v stupni. Poligon. God 3089-j, iyul'. Oni stoyali posredi sfericheskoj beloj komnaty poperechnikom v pyat' metrov, ustavlennoj po stenam svetyashchimisya tusklo panelyami i ryadami gibkih podragivayushchih trub. Sleva, na nizkom serom stole-kube vysilos' nechto mnogoslojnoe, prosvechivayushcheesya, pohozhee na dva galovizora, postavlennyh drug na druga. Dverej i okon voobshche ne bylo. Oleg nedoumenno smotrel na otca. Pervozurg tryassya i chasto morgal, vid u nego byl sovershenno osharashennyj. - Vse! - vydavil iz sebya Ivan. - Ran'she nekuda. Kak i bylo zakazano! - On popytalsya ulybnut'sya, no ulybka ne poluchilas'. - |togo ne mozhet byt', - zaprichital Sihan Radzhik-ravi,- etogo prosto ne mozhet byt'! |to navazhdenie! Pustite menya! / Ivan vypustil ego kist'. I Pervozurg tut zhe brosilsya k stolu, tknul pal'cami v osnovanie urodlivoikojstruk-cii. I pryamo v vozduhe pered ih glazami vysvetilos' sinim priyatnym svetom: nol'-nol' chasov odna minuta 14 iyulya 3089 god. - Proklyatyj, chernyj ponedel'nik! - zastonal starik i obhvatil golovu rukami. - Nichego ne ponimayu, - rasteryanno proiznes Oleg. On derzhal navskidku luchemet i paralizator, gotovyj k OTPORU- Ivan ego uspokoil. - V etot den' Poligon svernulsya i prevratilsya v Pristanishche. V etot den' on vyshel iz-pod kontrolya zemnyh vyrodkov... i vse nachalos'! My pereneslis' v samoe nachalo etogo chernogo ponedel'nika, synok. I my dolzhny uspet'! My ne dadim emu svernut'sya! Bunta vurdalakov ne budet, ponyal! - Budet! - vydavil chut' slyshno Sihan. - My ne uspeem... On plakal, mutnye slezy tekli po dryablym smuglym shchekam. On stol'ko trudov, sil, nadezhd, sebya samogo vlozhil v svoe detishche... i teper' on zhe dolzhen ego unichtozhit'. 368 Unichtozhit'?! I tut do nego doshla prostaya, neveroyatno prostaya mysl', ne dohodivshaya pochemu-to ran'she - ved' on sam, zamurovannyj, zakodirovannyj, byl svernut vmeste s Poligonom i ushel s nim v beskonechnoe stranstvie po chuzhdym vselennym! On neotdelim ot Poligona! Ubivaya svoe detishche, on ub'et sebya - nepremenno ub'et, vne vsyakih somnenij. Vse eto otrazilos' na lice Pervozurga. I Ivan ponyal. Emu stalo zhalko drevnego starca, rozhdennogo cherez mnogo vekov posle gibeli Zemli, rozhdennogo v sovsem drugom zemnom mire - starec prozhil beskonechnuyu zhizn', no emu hotelos' pozhit' eshche nemnogo. Slab chelovek! I ne goditsya on na rol' boga! - Hvatit nyt'! - vykriknul Ivan i vstryahnul Pervozurga za plecho. Tot bystro prishel v sebya. Eshche raz vzglyanul na svetyashchiesya cifry - bylo uzhe shest' minut, oni teryali vremya. - |to moya komnata, moj kabinet na Poligone, - priznalsya Sihan. - Tysyachi let proshli, a ya vse pomnyu... - Tysyachi ili milliony? - peresprosil Ivan. - Ili milliony, - ehom otozvalsya Pervozurg. - A my opyat' opozdali! Poligon zaprogrammirovan na samorazvitie, ego nevozmozhno unichtozhit'! - Znachit, ego nado pereprogrammirovat' na samounichtozhenie! - potreboval Ivan. - A zashchita, a sistemy kontrolya - oni beskonechno dubliruyut drug druga. Oni vpered unichtozhat nas! Ivan ne sdavalsya. Ne zatem on syuda prishel. - V lyuboj mehanizm mozhno zapihat' gajku mezh shesternej, chtob ego razneslo k chertovoj materi! - stoyal on na svoem. Sihan Radzhikravi grustno ulybnulsya, ssutulilsya. - |to ne mehanizm, uvazhaemyj, eto vselennaya vselennyh... - YA ego sejchas pristrelyu! - vmeshalsya Oleg. - Ne nado, - starik podnyal ruku, - ne trat'te zaryadov, vse ravno ne ub'ete... cherez vosem' s polovinoj chasov Poligon zamknetsya i ujdet v inoe prostranstvo. |to takaya mahina, takaya silishcha, chto ee ne smogut ostanovit' dazhe vse zvezdnye floty Zemli i Federacii... My sozdavali novye, luchshie miry, my sozdavali sverhvselennuyu i pozabotilis' o ee neunichtozhaemosti. Mozhno razrushit', vzorvat', slomat', pereprogrammirovat' malye, ochen' malye chasti 369 Poligona v predelah planet, sozvezdij... no ih tut spressovano neschetnoe chislo. Vy zhe znaete, eto byl sekretnyj proekt, Poligon sozdavalsya sorok let... v XXXI-om veke! Vy predstavlyaete, chto eto takoe? Sverhproekt! - Ot volneniya Pervozurg snova pereshel na "vy" s Ivanom. Syna ego on poprostu ne zamechal. - Sverhproekt! Metagalaktika Sirenevyj Oktapodus-IV. Poltora milliona sozvezdij i galaktik svernuli v sistemu vzaimosvyazannyh prostranstv, sozdali cepi girlyand-laboratorij, svyazali s mnogomernymi Strashnymi Polyami i Volshebnymi Mirami, zapustili programmy vyrashchivaniya milliardov sverhrazumnyh sushchestv... Voploshchenie nesushchestvuyushchego! Bogochelovechestvo vysshih poryadkov! Novaya vsemogushchaya rasa! Poligon nevozmozhno unichtozhit', kak nevozmozhno unichtozhit' Mirozdanie. Ivan vse eto slyshal i prezhde, i potomu propustil mimo ushej. Zacepilsya za odno slovo. - My?! - peresprosil on. - CHto - "my"? - ne ponyal Pervozurg. - Ty skazal, chto vas bylo mnogo... ty i v proshlyj raz govoril ob etom, ya pravil'no ponyal? Sihan Radzhikravi poholodel, glaza ego suzilis' i stali osteklenevshimi, bessmyslennymi. On ponyal namek. |tot russkij sobiraetsya vernut'sya eshche na neskol'ko desyatkov let... i togda proizojdet strashnoe, nevozmozhnoe. Ot otpihnul stvol, upirayushchijsya emu v grud'. Zlo posmotrel na Olega. Vspomnil svoe slovo. Da, on obeshchal vzorvat' iznutri Poligon, on znal kody. - Ladno, -