' ot nas. YA ogloh, oslep, ya ne vizhu ee! Ivan prisel ryadyshkom, otpihnul obrushivsheesya na nego telo vertuhaya. - Pravdu, govorit, - podtverdil, ele vorochaya yazykom Kesha. - Vot oni, troggi Zagidy, b'yut gadov! Ivan vspomnil vse srazu: togda, v moment vysshego perenapryazheniya vseh sil, ne smeya ne vypolnit' poruchennoe, hranya "otca troggov" Innokentiya Bulygina, oboroten' Zagida svernulsya v granulu, zatailsya v Keshinom tele. Teper' on vyshel, on uvidel svoim nutryanym vzorom, chto prihodit Keshina smert'. I on vyshel na pogibel'. On vynes s soboj ostavshiesya kapsulki zarodyshej. I oni dovershat nachatoe. I voobshche, vse vmeste, i Kesha, i Gug, i Har s Zagidoj, nadelali zdes' takogo perepolohu, chto ves' Dvorec na ushah stoyal. Proshche ego bylo glubinnym zaryadom zaranee razdol- 409 bat', do ishoda vyrodkov... Net, ne proshche, ved' togda v rukah Ivana ne bylo vsej moshchi Velikoj Rossii, da i chervi vse ravno by ushli, vselilis' by v drugih, mozhet byt', i v nego - on byl blizok k etomu, togda, posle perevorota, nedarom Avvaron zuboskalil i ehidnichal. "On vnutri tebya!" Lgal besenysh. SHestoe Voploshchenie Oga Semirozhdennogo! Gnus'! Merzost'! Iz-za etoj merzosti, chtoby poznat' ee tajnu, pogib v proklyatushchem Dvorce, v ego razvalinah otvazhnyj i derzkij Sigurd. Da i prochie, v konce koncov, pogibli iz-za togo zhe. Zamknutyj krug. - Nu i podstavil ty nas, Vanya, - prosipel Gug, pytayas' pripodnyat'sya na loktyah. Potom vydohnul oblegchenno: - Zato dushen'ku otveli! Spasibo tebe za priglashenie na progulku! Ivan ulybnulsya - vpervye za mnogo dnej. Trogti-androidy dobivali vertuhaev vseh mastej. I sami lozhilis' kost'mi. Prav byl Har. - Mne teper' tol'ko umeret', - prosipel oboroten'. On sejchas bol'she pohodil na vytashchennuyu na bereg vyaluyu i plavnikastuyu rybinu, chem na "zangezejskuyu borzuyu". - Terpi, Harushka, prorvemsya, - nachal ego uspokaivat' Kesha i zakashlyalsya. Emu bylo tyazhelo bez vnutrennego zashchitnika, poslannogo korolevoj Friadoj. No Kesha umel vynosit' tyazhesti i nevzgody. - Nu, ladno, proderzhites' eshche nemnogo! - poprosil Ivan. - A ya skoro vernus'. On znal, chto, hot' i prozrachen on dlya vseh lokatorov i shchupov Dvorca, no po reakciyam okruzhayushchih, po ego "rabote" za nim sledyat, ne spuskayut pristal'nyh glaz, derzhat na pricele. Nu i pust'. Sejchas on sil'nee ih. I poka sily ne pokinuli ego, nado dejstvovat'. On voznik v sfericheskom zale v tot mig, kogda dlinnye prozrachnye shchupal'ca uzhe kasalis' golov i shej sidyashchih za svetyashchimsya chernym ognem stolom iz irgizejskogo granita. Klykastye i yazykastye girgejskie gadiny tarashchili svoi krovavye glazishcha iz-pod absolyutno prozrachnoj poverhnosti gidropola - ruki inoj vselennoj, pogibshej ot Bol'shogo Vzryva. CHervi! Da, imenno chervi, upravlyaemye chervyami! Ne v nih sejchas delo. On uspeet rapravit'sya so vsemi. Vazhno ne dat' ujti studenistoj tvari. Ivan s hodu pereshel v Nevidimyj Spektr. I nevol'no zamer. 410 Vmesto meduzoobraznogo spruta nad stolom visela t'ma, prosto sgustok mraka. On i ozhidal etogo. No... no nadeyalsya uvidet' inoe. Preispodnyaya! |to ona! - Proch'!!! - ispustil on bezzvuchnyj krik. Emu ne nado bylo vybirat' iz prostranstva Beluyu Silu, teper' ona zhila v nem samom. No on ponimal, chto eta tvar', etot sgustok, sovsem ne to, s chem zaprosto raspravlyalis' oni na chernoj Zemle, tam byli teni, tam byli kopii nastoyashchih vyhodcev iz preispodnej. S etoj tak legko ne obojdesh'sya. On pochuvstvoval, kak drognul mrak pod naporom Beloj Sily, kak nachal istekat'... da, on ne ubival tvar', on ne mog ee ubit', on lish' izgonyal ee. Izgonyal, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie, bor'bu - ona uhodila v preispodnyuyu, v miry inyh izmerenij, zaryazhaya siloj sidyashchih vokrug chernogo stola. Sejchas, v Nevidimom Spektre, eti teni ele prosmatrivalis', lish' chervi v ih golovah mercali tusklym, zelenovatym svecheniem. Proch'!!! Ivan vyrvalsya na svet, pod svody zala. I uvidel, chto zudyashchaya tvar' rastvoryaetsya v vozduhe, uhodit. On peresilil, prevozmog ee. No i sidevshie zacharovannymi vdrug podnyalis'. Uvideli ego. V otvratitel'nyh, preispolnennyh brezglivost'yu i gordynej licah ne bylo straha. Vyrodki bol'she ne boyalis' mstitelya. Oni byli sil'ny. Im ne nuzhna byla nikakaya ohrana, nikakaya sluzhba slezheniya. S chetyreh storon, rastopyriv ruki, oni poshli na Ivana. Strashnye svoej urodlivost'yu i kazhushchejsya nemoshch'yu, budto vosstavshie iz prognivshih mogil mertvecy. Ivan ne stal vyzhidat'. On prygnul k shchegolyu s almaznoj igloj, udaril kulakom v podborodok, udaril v polsily, dostatochnoj, chtoby ostanovit' mchashchijsya na vseh parah bronehod. SHCHegol' otshatnulsya nazad, osklabilsya, shcherya redkie zuby. I snova poshel na Ivana. Potustoronnyaya tvar' ne naprasno nakachivala ih. Kol'co szhimalos'. - Sejchas ty sdohnesh', slizen'! - proshipel s nechelovecheskoj zloboj yasnoglazyj starik, s kotorym oni veli dolgie besedy, kogda Ivan byl raspyat na plahe, on vse pomnil, osobennno etot chistyj, nezamutnennyj, no potustoronnij vzor. 411 Stariku i dostalsya vtoroj udar. Ivan bil nogoj v zhivot. Potom dobavil kosym udarom v visok. Rano oni ego horonit' sobralis'. - Poluchaj, gad! Starik upal na koleni, vyplyunul krovavyj komok. No tut zhe vstal, kinulsya na Ivana. On ne smog sbit' ego s nog, Ivan ustoyal. No drugoj starec, sbrosiv s sebya chernuyu mantiyu vcepilsya ostrymi, nevest' otkuda poyavivshimisya u nego kogtyami v Ivanove gorlo. Sila v starcah byla nechelovech'ya. Oni otvlekli ego. A obryuzgshij, s sovinoj rozhej, udaril v zatylok. SHCHegol' uhvatilsya za volosy, rvanul nazad, pytayas' slomat' sheyu. I vse vmeste ruhnuli na chernyj, prozrachnyj gidropol. Teper' Ivan otbivalsya izo vseh sil. I ne mog otbit'sya. Kazhdyj v otdel'nosti iz "ser'eznyh" byl slabee ego. No vmeste oni brali verh. Oni valili ego snova i snova, nachinali terzat' - esli by ne shchity Gefesta i bar'ery Vritry, oni davno razorvali by ego v loskuty. No ostrye kogti vyrodkov nachinali pronzat' i zashchitnye pokrovy. Ivan zadyhalsya. Boj stoil emu chudovishchnogo napryazheniya. On nanosil otvetnye udary kak v gluhuyu stenu, ne prichinyaya vreda vyrodkam. On byl gotov uzhe zvat' na pomoshch'. No kogo? Kto mog emu pomoch'?! Idi, i da bud' blagosloven! Nikto ne zakroet pred toboyu otkrytoj dveri! Pamyat' prozhgla mozg. No v etot moment ego snova sbili s nog, navalilis' ne vesom chetyreh starcheskih tel, a vsej tyazhest'yu preispodnej. |to bylo predelom. |to bylo boem za gran'yu vozmozhnogo. I vse zhe Ivan uspel uhvatit' blizhnego k nemu, yasnoglazogo starca za zatylok, sobral vsyu silu ostavshuyusya, poslal ee v ruku svoyu, v pal'cy i, s hrustom razdaviv cherep, vydral iz golovy yasnoglazogo zdorovennogo tolstogo chervya, ne vyzhidaya ni mgnoveniya, ne razglyadyvaya, splyushchil budto v stal'nyh tiskah golovku s alymi glazishchami, i otshvyrnul ot sebya trup. S odnim bylo pokoncheno. - Ujdet! - proshipel drugoj starec, v shapochke. I upal otbroshennyj. Ivan uzhe podnimalsya na nogi, vstaval, poshatyvayas' i oblivayas' krov'yu. I na silu sila nashlas'! Teper' on znal, kak ih mozhno bit'. Na vsyakij sluchaj demonstrativno razdavil tel'ce uzhe dohlogo chervya kablukom. I pristal'no poglyadel na obryuzgshego. 412 On uzhe sobiralsya pokonchit' s nim, kogda uslyshal za spinoj, nad chernym stolom zudenie: iz mareva i plavyashchegosya vozduha nachinali prostupat' ochertaniya zdorovennoj gadiny s tryasushchimisya otrostkami, eta byla vtroe bol'she prezhnej, otvratitel'nej i gazhe. I prishla ona vo Dvorec, v etot zhutkij zal smerti, ne dlya togo, chtoby prosto poglazet'. V otchayannom pryzhke Ivan uspel sbit' s nog obryuzgshego, povalil ego, sam oshchushchaya, kak szadi navalivayutsya dvoe ostavshihsya, kak nachinayut rvat' ego kogtyami, bit'. I vse zhe on razdavil cherep, vydral eshche odnogo chervya, chut' pomen'she pervogo... Vozduhu ne hvatalo. Ego dushili, vydavlivali glaza, razryvali. A zudyashchaya tvar' medlenno priblizhalas', chtoby nakryt' svoej chernoj ten'yu. Ivan razdavil chervya. Otbrosil. I uspel prohripet': - Do vstrechi! Telo eshche slushalos' ego, ono rastvorilos' pod kogtyami i lapami, ushlo na drugoj yarus, gde sideli, privalivshis' k stene Gug i Kesha. Oni ponachalu ne uznali isterzannogo Ivana. A potom, cherez sekundu, Kesha povel glazami na nechto neponyatnoe i zhalkoe. - Har pomer, - skazal on. Ivan vzdrognul. Eshche odna smert'. No plakat' ne vremya. - Nado uhodit'! - prosheptal on. - Kuda? - Nazad, v bunker! Hara sozhgi! Kesha vstal. On byl gotov ujti, no ruka ne podnimalas' raspravit'sya s ostankami oborotnya, stavshego za gody skitanij vernym emu drugom. Gug Hlodrik sam vskinul luche-met. - Mir prahu ego, - skazal on. Polyhnulo sirenevym plamenem, i ostalas' lish' gorstka pepla, no i ona vzmetnulas' pod stru¸j vozduha, razveyalas' sredi soten trupov, v mesive i krovi. - Uhodim! Ivan krepko uhvatil druzej za zapyast'ya, prityanul k sebe. Ih oblepilo serym lipkim tumanom, kogda v pomeshchenie vorvalis' starec v chernoj shapochke na zatylke i shchegol' s almaznoj igloj, vsled za nimi plylo v zudyashchem vozduhe studenistoe chudovishche. 413 - Do vstrechi! - eshche raz prohripel Ivan, uhodya iz Dvorca Sinklita, uhodya iz 2472-go goda ot Rozhdestva Hristova. Dva dnya oni lezhali v bunkere, zalizyvali rany. Na tretij Ivan reshilsya. Inogda, kak i sejchas, v i-d e t ' dlya nego bylo strashnee, chem idti samomu na smert'. On dolgo ottyagival etot chas. No dol'she tyanut' bylo nevozmozhno. - Kak tam nash chernyj Dil sejchas? - vspomnil vsluh Kesha, lishivshijsya srazu dvuh pomoshchnikov, Hara i Zagi-dy. - Ushel gore mykat'! Sistema byla daleko. No Ivan sumel nastroit'sya. Sumel ujti iz mira zemnogo. To, chto emu prishlos' uvidet', ne pribavilo radosti. CHasa chetyre on molcha smotrel v seruyu stenu. Potom skazal gluho: - Netu Dila. Pogib! - Kak eto? Otkuda ty znaesh'?! - ne poveril Kesha. No Gug Hlodrik poglyadel na togo surovo. On znal, chto Ivan ne vret. On hotel uslyshat' pravdu. - Dil probilsya v Sistemu, - povedal Ivan. - Uklonilsya ot boya s flotami, proskol'znul k obitalishcham vyrodkov, etih bessmertnyh starcev. On uspel vyzhech' polovinu gadyushnika, polovinu zmeinogo gnezda, on sovershil nevozmozhnoe... - Nu chto ty kak na panihide! - perebil ego Kesha. - Ne tyani! - Oni vyshvyrnuli ego v Osevoe i vzorvali tam vmeste so "Svyatogorom". Ot nego ne ostalos' dazhe dyma, kak ot tvoego Hara! No ne eto glavnoe, Kesha, ne eto! Glavnoe, chto on pereigral ih! On zastavil igrat' po svoim pravilam na ih pole! |to ya byl tam zhalkim i bespomoshchnym komarishkoj! A on vorvalsya v Sistemu yastrebom. On sam poshel na smert'. - My vse smertniki! - vstavil Gug Hlodrik i kak-to osobenno tosklivo zaglyanul Ivanu v glaza. - Splyun'! - mashinal'no otozvalsya tot. On mnogo mog rasskazat' o poslednem chase Dila Bronksa, Neunyvayushchego Dila. No v etom chase bylo stol'ko strashnogo, ne opisuemogo slovami, chto Ivan ne stal terzat' dushi druzej. Ih ostalos' troe, vsego troe. No uzhe v tom, chto oni proderzhalis' dol'she vseh prochih zemlyan, byla ih pobeda. 414 CHasa poltora oni molchali. Kesha s Gugom pili vodku, pominali chernogo Dila, vesel'chaka i balagura, tysyachi raz hodivshego po samomu krayu, ostepenivshegosya bylo... i sorvavshegosya v propast'. Dil otomstil gadam za svoyu Taeku. Storicej vozdal im. Potom Kesha zadremal. A Gug Hlodrik vstal, potyanulsya, napyalil poluskaf. I skazal: - Pojdu razomnus' nemnogo. - Ne hodi, - poprosil Ivan. Emu bylo trevozhno. On vse vremya prokruchival v mozgu hod poslednej operacii. On ne mog dopustit' podobnogo v budushchem. Inache kakoj on Mech Vsederzhitelya, inache on - zhalkij neudachnik! pustoe mesto! - Net uzh, Vanyusha, ne otgovarivaj, - stoyal na svoem Gug, pristegivaya chehol sigma-skal'pelya k bedru, - my kak vernulis' iz logova, ni razu i nosa ne vysovyvali naruzhu. A tam, nebos', poveselee stalo. Nado poglyadet'. Da mozhet, i za Dila pokojnogo komu golovu svernu nabok, tozhe delo! Ivan ne nashelsya, chto skazat'. Nado bylo idti vmeste so starym priyatelem. No nado bylo i podumat' koj-nad=chem. V Starom Mire vse bylo prosto i yasno, tam golova/rabotala luchshe planetarnogo "mozga" - chetko, bystro, molnienosno ocenivaya obstanovku i prinimaya edinstvennoe reshenie. Sejchas emu kazalos', chto snova speshka gubit delo. Pochemu ego potyanulo imenno v etot 2472-oj god? A pochemu ne na desyat' let ran'she, ne na pyat' pozzhe?! Pochemu on ne reshaetsya idti k istokam... i gde ih iskat'? mozhet, s nachala vremen, a mozhet, posle Bozhestvennogo Dyhaniya i razdeleniya na lyudej i dvunogih? No togda eshche nichego ne bylo. Slishkom rano! A on hotel nadezhno, navernyaka, chtoby svernut' golovu uzhe sozrevshej gidre, chtoby ne dat' zarozhdayushchejsya gadine obmanut' ego, vyskol'znut' iz ruk mstitelya, pojti drugim putem, popolzti drugoj tropkoj. Do nego nachinalo dohodit', chto ne bylo takogo dnya, kogda srazu, nastezh' raskrylis' dveri i kanaly iz mraka na Zemlyu, v belyj svet - preispodnyaya prosachivalas' postepenno, prokalyvaya tonchajshie, volosyanye hody, pronikaya ponachalu ne v mir telesnyj, no v dushi. Da, imenno po etomu CHernaya CHerta i prohodit skvoz' dushi lyudskie, rassekaya ih i pronzaya. No iz dushi ne vyrvetsya v drozhashchem mareve rasplavlennogo vozduha potustoronnee chudovishche, emu nuzhen laz 415 poshire! Gde nachalo etogo laza? I kogda byl zalozhen Dvorec? Vse delalos' v tajne, no teper' dlya nego net tajn. Dlya nego odno ostaetsya zagadkoj - gde imenno nachinaet dejstvovat' prichinno-sledstvennaya svyaz', kakoe zveno iz strashnoj, beskonechnoj cepi on dolzhen vyrvat', chtoby cep' oborvalas', chtoby vyrodki, a vmeste s nimi i sozdannaya imi Sistema kanula v bezdnu nebytiya. Vot vopros voprosov. CHut' ran'she vo vremeni, i cep' narastaet novym zvenom, ne obryvaetsya, a lish' vidoizmenyaetsya, vedya k tomu zhe, a mozhet, i eshche bolee strashnomu koncu. CHut' pozzhe - i zveno uzhe nesokrushimo, ob nego mozhno oblomat' zuby... A sily tayat. Sroki ishodyat. Skoro on stanet obychnym smertnym, ne nadelennym blagodat'yu Tvorca i volej izlyublennyh chad Ego, sozdannyh po Obrazu i Podobiyu. On ne imeet prava metat'sya tuda-obratno. On mozhet ujti tol'ko tuda, vniz, vglub', v veka i gody... Vyneset nazad, horosho. Net, stalo byt', takova sud'ba. No on ne smozhet ujti odin. On ne smozhet brosit' zdes', v seroj gibloj pustyne, gde vlastvuyut trehglazye i pauki, Guga i Keshu. - Pojdu poglyazhu, gde tam Gug propal, - prosipel, budto uloviv hod Ivanovyh myslej, zaspannyj i otekshij Innokentij Bulygin. Ivan kivnul. On vse dumal svoyu dumu. Ne polzti po sledu. No podnyat'sya v vysi! Lish' togda on uzrit istinu. Ved' on ee uzhe znal... i vot, rasteryal v suete, sredi smertej, boli i pozharishch. Kesha vernulsya bystro. Sgorblennyj, s tryasushchejsya chelyust'yu i bezumnymi glazami. Golos u nego drozhal, da i kakoj eto byl golos, siplyj shepot: - On tam... tam! - cedil Kesha. Ivan vskochil na nogi. Eshche ne ponimaya nichego tolkom, no chuvstvuya, chto sluchilos' nepopravimoe. - Poshli! Naruzhu on vyskochil kak byl, v seroj raspahnutoj rubahe, shtanah i sapogah, bezoruzhnyj, vzvinchennyj, Kesha plelsya za nim, ukazyvaya rukoj iz-za spiny. - Tam! Ivanu uzhe ne nado bylo nichego ukazyvat'. Skvoz' kluby osedayushchego tumana, merzkij gryaznyj vozduh, napolnennyj ispareniyami i trupnymi zapahami, on uvidal obgorelyj stvol ogromnogo kogda-to duba, torchashchuyu golovnyu v tri obhvata. Gug-Igunfel'd Hlodrik Bujnyj, kosmodesantnik- 416 smertnik, blagorodnyj razbojnik, buntar', beglyj katorzhnik i ego luchshij drug, visel na etoj golovne vverh nogami - visel raspyatyj, pribityj zdorovennymi gvozdyami, uzhe beznadezhno mertvyj, s vypuchennymi, nalitymi krov'yu glazami, s razvorochennym zhivotom i svisayushchimi vniz kishkami - bol'shoj, groznyj dazhe posle smerti, nepobezhdennyj. Ryadom, vokrug obgorelogo duba, valyalos' okolo desyatka izurodovannyh trupov s perelomlennymi hrebtami, razdroblennymi cherepami, lezviyami skal'pelya, vbitymi pod plastiny. Prezhde, chem ego raspyali, Gug Hlodrik otvel dushu. Oni ostorozhno snyali telo. Otnesli v zabroshennuyu shtol'nyu za bunkerom, zasypali ee shchebnem i oblomkami steny. Sklep poluchilsya nevazhnyj. No gde oni mogli najti mogilu luchshe! Kogda vse bylo zakoncheno, Kesha uhvatil sigmamet, bro-neboj. I skazal: - Vse! Pojdu krushit' svolochej! Vid u nego byl svirepyj i reshitel'nyj. No Ivan pregradil put'. - |ti svolochi, - skazal on pochti shepotom, no tverdo, nepreklonno, - kukly, marionetki, kotoryh dergayut za verevochki. My pojdem krushit' teh, kto dergaet. Ponyal menya?! Kesha zabilsya v ugol, otvernulsya k stene. On dumal ne o predstoyashchej vylazke, on dumal o sud'be-zlodejke, o mertvom Guge: eshche nedavno pol-Evropy v strahe derzhal, takimi zapravlyal delami, hodil, dyshal, rugalsya, rom pil, a teper' lezhit pod shchebenkoj i prochim musorom. - Kak psa bezdomnogo zaryli, - nakonec podytozhil on. Ivan pokachal golovoj. - Nichego, budet emu eshche i pamyatnik i nadgrobie, daj srok! Likvidaciya dvuh vyrodkov nichego ne izmenila v mire, pozhaluj, stalo eshche huzhe. Mutanty plodilis' i razmnozhalis', kak i bylo zadumano, otchayanno borolis' za sushchestvovanie, istreblyaya drug druga, a inogda napadaya i na gmyhov, hmagov i gnuhov. Vremena grandioznyh feericheskih poboishch zakonchilis'. I teper' dalekie polumertvecy Sistemy naslazhdalis' ohotoj za ucelevshimi lyudishkami, za beglecami, pryatavshimisya podobno Ivanu s Keshej po noram da d'fam. Trehglazye ne huzhe nataskannyh ohotnich'ih psov 418 shnyryali po podzemel'yam i labirintam, rasstavlyali kapkany, obkladyvali "dich'". Trehglazye davili sverhu. A snizu bednyh, polubezumnyh, poteryavshih chelovecheskij oblih ot lihoj zhizni homo sapiensov vydavlivali naverh bolee prisposoblennye, pucheglazye i klyuvastye, novaya rasa. Iz bezdonnyh glubin lezli chernye pauki, podzhidali neostorozhnyh, utyagivali vniz, zasasyvali zhivym bolotom, kto b ty ni byl - chelovechishka, mutant ili trehglazyj gromila. Pauki pozhirali vseh, mnozhas' i zvereya ot vypitoj krovi. S Zemleyu bylo pokoncheno. No ne luchshe dela obstoyali i na Girgee. Ivan vse videl. Nastupal polnyj krah. Dve tysyachi boevyh sharov kruzhili nad svincovymi vodami planety-katorgi. Eshche dve tysyachi pokachivalis' mezh krutyh chernyh voln, iz nih bol'she poloviny byli razbity, sozhzheny, prodyryavleny, no oni ne shli ko dnu, oni navisali strashnymi nadgrobnymi plitami. Na vosem'desyat mil' vniz vse urovni i zony byli zality krov'yu, zavaleny trupami bivshihsya do poslednego katorzhnikov. Gde-to v nemyslimyh glubinah eshche derzhalis' izranennye, poluzhivye Kerk Rvanoe Uho i Sidor CHernyj, derzhalis', beregli poslednyuyu pulyu v stvolah dlya sebya. Troggi s Friadoj ushli v Proval, poblizhe k dovzryvnikam - tuda ni odna tvar' v Mirozdanii ne sunetsya, tam net nichego zhivogo, a stalo byt', razgovor korotkij. Propali bednye oborotni! Ivan nichego ne stal govorit' Keshe, s nego i smerti Hara hvatit. Zangezeya bezzhiznennym lilovym sharom visela v CHernoj Propasti... Igra byla sdelana! - Slushaj, Ivan, - hriplo vygovoril Kesha, vyshedshij nakonec iz ocepeneniya, - ya znayu, chto nado delat'. - CHto? Kesha razgladil ladon'yu svoyu nechesannuyu borodishchu, soshchuril glaza dlya pushchej vazhnosti i vydal: - Nado vernut'sya v tot den', kogda ty byl Verhovnym, kogda prinimali reshenie o glubinnom udare. I sharahnut' ne polovinnym, a v dva ili tri zaryada! Da na nedel'ku ran'she, poka vyrodki eshche ne smotalis' v Sistemu. YA tak dumayu. - Horosho ty dumaesh'. A pauki? A lupoglazye, novaya rasa? A CHernoe Blago?! A vse prochie vyrodki, kotorye ne podo l'dami sidyat, a v Forume, v Ispolnitel'noj Komissii, v Sovete Federacii, po planetam... S nimi kak byt'?! Kesha udaril sebya kulakom po kolenu. 419 - T'fu ty, mat' ih! - vyrugalsya on i splyunul na betonnyj pol. - Ezheli tak, to ni hrena my s nimi voobshche ne sdelaem! - A ty ne speshi, my teper' dergat'sya ne budem, - ochen' spokojno skazal Ivan, - my teper' po lesenke pojdem, po stupenechkam. Kesha ne ponyal. - Kakaya eshche, k d'yavolu, lesenka?! - razdrazhenno sprosil on. - Lesenka, vedushchaya po vremeni vniz. A nachnem my s vizita v gosti k tvoemu staromu i dobromu znakomomu. Zabyl, nebos', admirala? Kesha okruglil glaza. - Kak mozhno zabyt'! - udivilsya on. Admiral'skaya kayuta byla po-prezhnemu velichava i velikolepna. Sam sedousyj komanduyushchij Vtorym Mezhzvezdnym utopal v ogromnom kozhanom divane pod ogromnymi kartinami v zolochenyh ramah. Admiral byl zhiv, zdorov i bodr. Ego eshche ne raspyali. I "Ratnik" eshche ne upal v ognedyshashchee peklo. No Ivana s Innokentiem Bulyginym, vyyavivshihsya pryamo pered nim iz vozduha, admiral ne uznal. On ih i ne mog uznat', on ih eshche i v glaza ne vidyval. Mnogo vsyakih gostej byvalo v etoj kayute "Ratnika". Ne bylo tol'ko nezvannyh, vse-taki boevoj flagman, ne barzha i ne "passazhir".' Odnako udivit'sya admiral ne uspel. Ivan pristal'no ustavilsya na sedousogo i rumyanogo starika v belosnezhnom, vyzolochennom mundire. I tot, nasupivshis', naduv vazhno shcheki, sprosil: - Nu, chto eshche tam udumal Verhovnyj? Komissarov vse shlet! - Tak tochno, - podtverdil Kesha. - Inspektor Buly-gin lichno k vam s osobo vazhnym zadaniem! Ivan tiho vyshel iz kayuty. Kesha teper' sam razberetsya, chto da kak. A ego delo obespechit' snyatie blokirovki, potomu chto "komissary komissarami" s ih "osobo vazhnymi zadaniyami", kotorye nadlezhit vypolnyat' chetko, rastoropno i bezo vsyakih tam rassuzhdenij, no esli kody ne budut snyaty s Zemli, ni odin snaryad, ni odna raketa ne vyjdet iz puskovyh shaht boevogo korablya v storonu planety-matushki. Da eshche k tomu zhe, kody dubliruyutsya trojnoj blo- 420 kirovkoj, na vsyakij sluchaj. Ivan ne sobiralsya podyskivat' klyuchi, emu nado bylo vzlomat' blokirovku na neskol'ko sekund. I potom uspet' tuda, vniz. I on uspel. Na etot raz on ne ostavlyal "ser'eznym" ni malejshego shansa. On pereshel v samogo sebya, sidyashchego pered nimi za nizen'kim dlinnym stolikom, svetyashchimsya iznutri. Vse bylo kak togda. I chernyj ogon' igral po sfericheskomu zalu, razlivalsya lilovymi blikami, i uhodil vniz, gluboko-gluboko, okeanarium gidropola. I vse oni byli eshche zhivy, dazhe kruglolicyj i starik s yasnym vzorom... kak davno eto bylo! vechnost' proshla s teh por! Ateper' vse po-novoj! - My predlagaem vam glubokij poisk. Ochen' ser'eznoe zadanie! - skazal kruglolicyj. - YA slyshal pro eto, - povtoril Ivan uzhe skazannoe odnazhdy. - Davajte konkretnee! CHudovishchnaya rybina pod nogami obliznulas' pupyrchatym zelenym yazykom, i v ee krovavyh glazah problesnul ogon' potustoronnego, netelesnogo razuma. Ivan podmignul ej, mol, sledite, zapisyvajte, pust' eta vstrecha sohranitsya v vekah. No vmeshivat'sya - ne smet'! - Horosho! - kruglolicyj energichno poter svoj perebityj shirokij nos. - Koordinaty: Al'fa Ciklopa makrosozvezdiya Oborotnej... - ...galaktika CHernyj SHar, metagalaktika Dvojnoj Urgon, sem'sot devyanosto sem' parsekov plyus perehodnaya razgonnaya zona, zakrytyj sektor? - prodolzhil Ivan skorogovorkoj. - U vas otlichnaya pamyat'. - U menya, dejstvitel'no, ochen' horoshaya pamyat', - medlenno i chetko vygovoril Ivan, narushaya prezhnij hod besedy, - i ya eshche ne konchil. Itak, planeta Navej, periferijnyj segment Pristanishcha, CHertogi Izbrannyh... Glaza kruglolicego ostekleneli. On podalsya vpered. SHCHegol' pereglyanulsya s obryuzgshim, privstal. Oba starika, i tot, chto byl v mantii i chernoj shapochke na zatylke, i hudoj s yasnym vzorom, okameneli, ustavilis' na Ivana nastorozhenno i lyuto. Oni pytalis' ponyat', otkuda etot smertnik mozhet znat' to, chego emu znat' ne polozheno, chego on znat' nikak ne dolzhen. - ...programma: vnedrit'sya v Pristanishche, - prodolzhal 421 Ivan, - tajnaya programma, zakladyvaemaya v podsoznanie, programma, o kotoroj ya nichego ne dolzhen znat'. I eshche sverhprogramma: unichtozhit' Pervozurga, edinstvennoe slaboe zveno v zamknutoj sisteme, i tem samym sdelat' Pristanishche nesokrushimym i vechnym. Tak?! - Ubejte ego!!! - istoshno zavopil kruglolicyj. No bylo pozdno. |to togda bar'er byl dlya Ivana pregradoj. Sejchas on probil nezrimuyu stenu, otdelyavshuyu ego ot "ser'eznyh", budto myl'nuyu plenku. Pyat'yu korotkimi, rezkimi udarami on otpravil vyrodkov na tot svet, ne kanitelyas', ne zatyagivaya omerzitel'nogo dejstva, lish' posle etogo, ne obrashchaya vnimaniya na beshennuyu pal'bu, otkrytuyu ohranoj, on sklonilsya nad kazhdym, vydral iz zagrivkov i cherepov izvivayushchihsya gadin, razdavil ih, rastoptal, prevratil v gryaznoe zhidkoe mesivo pod kablukami. On raspravilsya s negodyayami v schitannye sekundy. I povernulsya k ohrane: - Provalivajte otsyuda! - skazal on pryamo v ogon', izrygaemyj v nego vsemi stvolami i rastrubami. - CHerez tri minuty ot etoj berlogi ne ostanetsya i mokrogo mesta! I ischez. Razryv glubinnogo zaryada obratil Antarkticheskij Dvorec Sinklita v oblako raskalennogo gaza, ne ostavlyaya i sleda ot ciklopicheskih stroenij, uhodyashchih vglub' i v storony na desyatki mil'. CHetyre krasnyh sharika s nevidimoj mezh nimi set'yu vobrali gaz v svoi polosti i vyshvyrnuli ego von iz Vselennoj. - Krasivo ekzot rabotaet, - s voshishcheniem vydohnul admiral i razgladil pyshnye usy. - Prezhde takogo ne bylo. Prezhde toporno dela delali. No bol'shie dela, velikie. I lyudi byli podstat', bogatyri, ne my! Kesha tozhe byl dovolen yuvelirnoj rabotoj "pushkarej" flagmana. Na etot raz vody mirovogo okeana pochti ne kolyhnulis', skol'ko ob®ema ushlo v gaz, v pustotu, stol'ko torchavshih poverhu l'dov i rasplavili, uhnuli ih ispolinskimi vodopadami v dyru. - Glavnoe, nadezhno! - poddaknul Kesha velichavomu stariku. I odnovremenno pozhalel ego, ved' kogda vse raskroetsya, nesdobrovat' admiralu, ne bylo nikakogo "osobo vazhnogo zadaniya", pogonyat ego s dolzhnosti, eshche i za reshetku zagremit, ili v dejstvuyushchuyu armiyu ryadovym, na Aranajyu, skazhem. 422 - Nichego ne budet, - prochitav tosklivye mysli, otozvalsya Ivan. On sam tol'ko-tol'ko voznik vozle Innokentiya Bulygina. - Nekomu ego nakazyvat'-to! Poka vy zdes' lyubovalis' svoej rabotenkoj, ya vsyu verhushku peredavil, s Foruma i Komissii nachinaya i konchaya kremlevskim vyrodkom s ego mraz'yu vkupe! A meloch' sama peredohnet bez pahanov, so strahu peredohnet! Ivan vzyal s dlinnogo reznogo stola ogromnuyu hrustal'no-granenuyu butylku russkoj vodki i na glazah u nedoumevayushchego admirala poocheredno podstavil pod stekayushchuyu struyu ruki, tak vsyu i vylil, stryahnul kapli s pal'cev, vyter o belosnezhnuyu kruzhevnuyu skatert'. Rabotenku prishlos' rabotat' gryaznuyu. No imenno takaya i delaet mir chishche. - Meloch' ona zhivuchaya, - filosofski zametil Kesha. I uspokoil vzglyadom rumyanogo, dobrogo starika, mol, vse v poryadke. Segodnya Innokentij Bulygin, veteran tridcatiletnej Aranajskoj vojny i beglyj recidivist, byl dovolen soboyu. On otomstil. I za Guga Hlodrika, s kotorym parilis' na odnoj zone, v odnoj katorge, i za Hara-bedolagu, chto postradal voobshche bezvinno, za lyudej-chelovekov, bez kotoryh on by prozhil schastlivo eshche tyshchu let, i za iskalechennogo unylogo Dila Bronksa, s kotorym on to byl na nozhah, to kurolesil na paru, i za grustnogo karlika Caya, perebuntovavshego vsyu katorgu, vechnogo begleca i stradal'ca... za vseh! Oni tak vrezali v samuyu serdcevinu, v samoe gnezdovishche gadyushnika, chto vovek vyrodkam ne otstroit' tam novogo dvorca! I holuyam ih, vertuhayam, podelom! Kesha vspominal, kak ego mordovali v lagere na Dartagone, gibloj planetenke aranajskoj sistemy. On togda tol'ko chto vypolz iz boya, izranennyj, s otrublennymi kistyami, obeskrovlennyj... a oni ego v lager'. Svoi! |to teper' on ponimal, chto nikakie oni ne svoi, chto za spinami u nih, bojcov, muchenikov, pushechnogo myasa, sideli vyrodki. |to oni razvyazali samu vojnu, dovedya tupovato-vspyl'chivyh tuzemcev do belogo kaleniya, vooruzhiv ih, rastraviv bylye rany - i shlestnuli neskol'ko klanov-rodov, potom brosili zemlyan na usmirenie, special'no budto, chtoby istreblyali samih broshennyh. Tridcat' let lyutoj bojni! Tridcat' let dichajshego istrebleniya samyh zdorovyh, molodyh, krasivyh, veryashchih vo vse, chistyh... Oni hihikali za ih spinami, oni glumilis' nad "bydlom", oni, poslav- 423 shie ih na uboj, umudrilis' sdelat' iz nih zhe, obrechennyh, samoe nastoyashchee pugalo dlya vsego mira, osobenno dlya molodyh. Kesha nachal ponimat' vsyu podnogotnuyu eshche tam, on tiho vyl ot nesusvetnoj podlosti. I nichego ne mog podelat'. On ne mog vyrvat'sya iz kromeshnogo ada aranajskoj vojny. No on znal, kto vo vsem vinovat. I on mstil vse poslednee vremya. A segodnya on otomstil vyrodkam spolna! Kesha blazhenno ulybalsya. Teper' ogon' v grudi ego pogas. Teper' emu nekuda rvat'sya. Svershilos'! I plevat' na vse smertnye bar'ery i na samu smert'. Radi etoj minuty stoilo zhit' na proklyatom i dikom belom svete. Stoilo ujti iz domu mal'chonkoj, ujti v nevedomoe i strashnoe. Stoilo prolivat' krov' i pot, drat'sya, umirat', krichat' ot boli, bezhat' v ataku, spat' v merzlyh okopah, snosit' pytki v lageryah, mahat' gidrokajlom na zone, buzit', snova popadat' v katorgu i snova drat'sya, lit' krov'. Stoilo! On smotrel na ogromnyj obzornyj ekran i videl na nem golubuyu, krasivuyu planetu. Zemlyu-matushku. I ne bylo na etoj planete yazvy, rakovoj opuholi, chernoj metastazy. On, Innokentij Bulygin, veteran i katorzhnik, vyrval k chertovoj materi etu opuhol', i nikogda ne stanet Zemlya chernym, omerzitel'nym chervivym plodom, visyashchim v CHernoj Propasti. Nikogda! - Nam pora, - Ivan vyvel Keshu iz peleny zabyt'ya. Oni pozhali moguchuyu ladon' stariku-admiralu. Kesha po-ustavnomu zastegnuv dranyj kombinezon rasporyadilsya, chtoby "flagman vozvrashchalsya v mesto prezhnej dislokacii". I chtoby lishnij raz ne budorazhit' zasluzhennogo cheloveka, vyshli obychnym sposobom, cherez dveri, rastvoriv vysochennye stvorki, belye i zolochenye. Besposhchadnoe i molnienosnoe lezvie sigma-skal'pelya polosanulo chut' vyshe plechej. Ivanu ozhglo sheyu. On otdernulsya. I tol'ko posle etogo uvidal blednogo i rasteryannogo Krezhenya s eshche ne ostyvshej zloradnoj uhmylkoj na gubah. Krezhen' byl soobrazitel'nyj, za mig on ponyal, chto nichego ne vyshlo... Vtorogo miga Ivan emu ne dal. On rasplyushchil golovu Sedomu o bronirovannuyu pereborku. No ne smog ostanovit'sya - udarom nogi slomal rebra, potom perelomil hrebet, uhvatil za korotkie volosy, zaglyanul v mertvoe lico, ob®yatoe zastyvshim uzhasom. I otbrosil telo Govarda Bukovski ot sebya. - Ivan... - tiho prolepetal lezhashchij na polu Kesha. 424 On umiral. |to bylo vidno. Strashnaya rana rassekala gorlo, grud', pah. I nichego ne bylo pod rukoj. Ivan brosilsya na koleni, pripodnyal Keshinu golovu, prizhal k grudi. No Innokentij Bulygin, ego poslednij drug i tovarishch, byl mertv. V raspahnutyh dveryah, privlechennyj shumom, stoyal sedousyj admiral. On nemo otkryval rot, budto ryba, vybroshennaya na bereg. A Ivan vse prizhimal k sebe holodeyushchuyu golovu. I plakal, ne stesnyayas' svoih slez. On znal, nichego* ne vernesh'. Emu ne dano vernut'sya v proshloe, zastat' Keshu, ugryumogo i dobrogo Keshu, zhivym, vernut' syuda, ili ubit' zaranee podleca Krezhenya, rabotavshego na Sinklit... Meloch' sama peredohnet, vspomnilis' emu sobstvennye slova. Net, ne peredohnet! Meloch' zajmet mesta pahanov, zasluzhit chesti ot potustoronnih gadin, chtoby ej vzhivili chervej v mozgi i budet vlastvovat', upivat'sya vlast'yu nad dvunogimi! |h, Kesha, Kesha! Ivan poceloval mertvye, plotno szhatye guby. Bessmertnyj, sigayushchij cherez bar'ery Kesha! I tak vlip. On i sam by vlip, esli by ne Staryj Mir, esli by ne volhvy - ostrie skal'pelya proshlo po kadyku, da ved' podlyj Krezhen' ne znal, chto on v nevidimoj brone, chto ego rezh' ne rezh', vse bestolku. No i sam Krezhen', Sedoj, on zhe Govard-Ieguda ben Bukovskij, nikogda uzhe ne vosstanet iz mertvyh. A zhal', ego by sledovalo eshche raz povesit', kak eto sdelal bedolaga Caj. Povesit', a prezhde vbit' osinovyj kol v poganoe nutro vyrodka. Medlenno vstavaya, Ivan podnimal, otryval ot pola tyazheloe, zhilistoe i kostistoe Keshino telo. Bednyj russkij muzhik, on tak i ne popal v rodimyj kraj, v dereven'ku svoyu, broshennuyu davnym-davno. Nichego, zato teper' on vernetsya na otchinu. - Mne nuzhen bot, - prohripel Ivan, glyadya na admirala, - samyj malen'kij! Tri dnya, ne vstavaya, on prosidel nad Keshinoj mogiloj, nad nevzrachnym holmikom u samogo kraya sel'skogo kladbishcha. Serdobol'nye starushki prinosili Ivanu poest' i popit'. No on ne bral. On sam glyadel na starushek s zhalost'yu, oni ne vedali, chto mozhet sluchit'sya. A on vedal. No 425 v budushchee, kotoroe stalo dlya nego proshlym, bol'she ne hotel. Starushki rasskazali, chto sama Bulygina, mat' Keshi, pomerla godkov s vosem' nazad, tak i ne dozhdavshis' syna. A mozhet, oni putali ee s drugoj, ved' v mestnoj dereven'ke Bulygino kazhdyj tretij nosil i prozvishche takoe - tekli stoletiya, leteli veka, a dereven'ka zhila kak i prezhde razmerenno i stepenno, odna iz nemnogih ne pogublennyh russkih derevenek. Nechego cheloveku delat' vo Vselennoj. Nechego! Ujdesh' molodym i zdorovym, vernesh'sya v grobu, i mozhet sluchit'sya tak, chto i ne vspomnyat, kto takov. Zdes', na kladbishche, sredi pokosivshihsya i novyh krestov, Ivan ochishchalsya zanovo, nabiral sil. Nel'zya dolgo zhit', ne kasayas' zemli, v otryve ot nee. Staraya kak mir mudrost'. K odnim ona prihodit rano, k drugim na sklone let, kogda nichego ne popravish', kogda ostaetsya tol'ko slezy lit'. A istiny byvayut prosty, da nedohodchivy srazu... teper'-to Ivan tochno znal, chto i Kesha byl iz ih Roda, iz sozdannyh po Obrazu i Podobiyu, no zaplutavshih po zhizni, sbivshihsya s kruga, shaloputnyh, neprikayannyh, bludnyh synovej, koi byli vo vse vremena na Rusi. Poslednyaya opora i nadezha. Teper' on ostalsya odin. A delo-to ne doversheno. On vytashchil na ladoni oplavlennyj krestik, poglyadel na nego. Strannaya shtukovina vremya! Ono samo izbiraet - menyat' emu chto-to v prostranstve ili ne menyat'. Mozhno razrushit' ognedyshashchuyu ispolinskuyu goru, sryt' ee do osnovaniya - i nichego v budushchem ne izmenitsya, a mozhno razdavit' kakuyu-nibud' melkuyu bukashku, a cherez million let dinozavry ne vymrut, a naprotiv, vyzhrut vseh svoih sopernikov v ekologicheskoj nishe pod nazvaniem Zemlya, i vsya Istoriya pojdet drugoj dorogoj. Vse tak. Nado byt' predel'no ostorozhnym. No bolezn' - ona vsegda bolezn', ee nuzhno lechit', bezzhalostno vyzhigaya iz tela zarazu, kalenym zhelezom! Idi, i da bud' blagosloven. Razve mozhno blagoslovit' na ubijstvo... Ivan podnyal glaza k sinemu nebu. I emu i vpryam' pokazalos', chto zashumyat sejchas za spinoj dubravy Svyashchennogo lesa, zazhurchat prozrachnye rodniki, poveet prohladoj i tishinoj nezdeshnej, dayushchej moguchuyu, rodovuyu silu. Mozhno! Mozhno blagoslovlyat' na boj - za samu zhizn', za otchinu, za svobodu 426 svoyu i blizhnih svoih, za veru i chistotu svetlyh dush lyudskih. Emu vypalo bit'sya ne v ryadah bojcov, ne plechom k plechu, a v odinochku. On Mech Vsederzhitelya. Karayushchij i tihij. Pravednyj i besposhchadnyj. Ibo ne za sebya i ne dlya sebya. No chtob bylo eto sinee nebo, eto poluzabroshennoe kladbishche, eti starushki i dereven'ka Bulygino, pro kotoruyu nikto na vsem belom svete i ne slyhal. CHto zh delat', ne on pervyj... no on mozhet stat' poslednim. Sotni millionov rossov pogibli za tysyacheletiya v bitvah i srazheniyah. A poslednij udar nanesti emu suzhdeno. Pristanishche, logovo merzosti i nechisti, sokrusheno i obrashcheno v nichto, v pustotu. Dvorec vyrodkov, obitalishche zemnyh chudovishch Sinklita, razveyano i nikogda ne vozroditsya... Nikogda? Snova gordynya puchit dushu. Pokuda korni ne obrubleny, pobegi budut tyanut'sya vverh - k chernym lucham CHernogo Solnca. I verno bylo zadumano pri zhivom-to eshche Keshe - vniz po lesenke, po stupen'kam, vniz, pokuda silenok hvatit. Ivan podnyalsya. Postoyal molcha, poklonilsya, i poshel v pole, navstrechu podnimayushchemusya neshutochnomu vetru. Doroga v Staryj Mir byla zakryta. No Ivan ne chuvstvoval sebya izgoem. Pole dalo emu prosvetlenie. Vstrecha zhe dolzhna byla sostoyat'sya na snezhnyh vershinah. On uslyshal Glas. I on shel na nego. Put' k podnozhiyu byl prost, on perenessya tuda v mgnovenie oka. No naverh nuzhno bylo idti peshkom, idti, izgonyaya lishnie i pustye mysli, idti bez otdyha i privala. Sem' verst po uzkim krutym tropam, po lednikam, po sklonam i otvesnym stenam. On dolzhen byl podnyat'sya tak zhe, kak podnimalis' ego prashchury, geroi i polubogi, pervoros-sy. I on shel, snyav sapogi, svyazav ih i povesiv na plecho, zakatav shtaniny, poloshcha propylennuyu rubahu v stremitel'nyh potokah i vysushivaya ee na sobstvennom tele. On videl neskol'ko al'pinistskih grupp v polnom snaryazhenii, karabkayushchihsya k vershinam. Kazhdyj shodit s uma po-svoemu. Emu ne nuzhny byli trosy i ledoruby. On shel ne zabavy radi. On shel k samomu sebe i k Bogu. Ibo imenno tam, na gornyh vershinah izbrannye iz ego plemeni obshchalis' s Vsevyshnim. Ottuda videli oni mir zemnoj vo vsej ego polnote, velichii i ubogosti. Ivan shel k Nebu. Oskal'zyvayas', padaya, obdiraya kozhu na rukah i nogah, vzbirayas' po 427 ledyanym otkosam i pereprygivaya ushchel'ya. On ne smotrel vniz, on smotrel vverh. I on dobralsya. Sedoj volhv sidel na kamenistom pike, posredi snezhnyh vershin, torchashchih ostriyami nozhej - ves' mir byl nizhe ih dvoih. Ivan prisel ryadom, kak ravnyj, ved' on bol'she ne byl uchenikom. Solnce selo za gryadu gor, chernaya zvezdnaya noch' nakryla mir savanom. Volhv molchal, glyadya mimo vzoshedshego k Nebu. I Ivan molchal. On uzhe znal, chto poka ne ispolnit vozlozhennogo na nego, Vsederzhitel' ne sogreet ego Svoim vzglyadom. I put' v Svet emu budet zakryt. I put' vo t'mu. On vglyadyvalsya v morshchinistoe i vydublennoe solncem i vetrami lico volhva. I nachinal ponimat', chto tot yavilsya ne iz Starogo Mira, i ne eshche otkuda-to, on vsegda sidit zdes', ushedshij ot suety i dryazg. Emu tysyachi let, no on ne stareet, potomu chto on peresilil starost' i smert', potomu chto hot' kto-to zhe dolzhen sidet' vot zdes' v vyshine i chistote, nad strastyami lyudskimi, alch'yu, zloboj, zavist'yu, bolyami, strahami. On mozhet ujti v Staryj Mir, i on uhodit tuda, ne podnimayas' s etogo serogo kamnya. Emu mnogoe dostupno. Ibo on prosvetlennyj. Solnce vzoshlo i podnyalos' v vysshuyu tochku svoyu nad ih golovami. Skorbnye teni pali na nedvizhnoe lico volhva. - Ty vidish' eti vershiny? - sprosil on u Ivana, ne razzhimaya gub. - Vizhu, - otvetil Ivan. - Oni vyshe ostal'nogo mira. No oni nizhe tebya. Ty mozhesh' ozirat' ih vse razom i kazhduyu v otdel'nosti. CHto ty eshche vidish'? - Oni otrazhayut Svet! - skazal Ivan, sam ne znaya pochemu. - Vidyat li ih smertnye, polzayushchie vnizu? - Net. Oni redko podnimayut golovy vverh. - Videt' mozhno dushoj, ne podnimaya golovy. Oni boyatsya videt' Svet. On ih strashit. Skazhi, chto vidish' eshche?! Ivan usomnilsya, nado li emu sejchas ob etom, pod pryamymi luchami solnca, zdes'. No vse zhe skazal: - YA vizhu glubokie, samye glubokie propasti. Vse srazu. - CHto ty vidish' v nih? 428 - Zmej! Klubki zmej, ih stanovitsya bol'she, oni polzut naverh. - Oni nikogda ne dostignut vershin. Oni polzut k nepodnimayushchim golov svoih i ne vosparyayushchim duhom v vysi gornij. Ty vidish' vse propasti?! - Da! Vse srazu. Ih mnogo. I zmej ochen' mnogo, t'ma! Oni rozhdayutsya na dne etih propastej. No oni ne ostayutsya v nih. A mir lyudej lezhit posredine. Volhv legkim, ele osyazaemym pri