ya. Ivan dazhe otpryanul, on byl ne gotov k takomu oborotu dela. On chuvstvoval, chto poddaetsya gipnoticheskomu vozdejstviyu karlika, chto teryaet svoe "ya". Ot sil'nejshego golovokruzheniya i slabosti on ele stoyal na nogah. On ne mog sosredotochit'sya, mysli rasseivalis', on uzhe pochti nichego ne ponimal. Karlik bukval'no prozhigal ego nemigayushchimi glazishchami, prosverlival naskvoz', vytaskival naruzhu dushu, skanniroval, schityval vse zalozhennoe v mozgu, v soznanii. |to bylo nevynosimo. Ivan ruhnul v pyl' i zhuhluyu redkuyu travu, upal vniz licom, udarilsya i dazhe ne pochuvstvoval boli. On byl razdavlen, prevrashchen v amebu, sliznyaka, on ne mog shevel'nut' rukoj po sobstvennomu zhelaniyu. No on oshchushchal, kak v nego, v ego dushu. Bessmertnuyu Dushu, vselyaetsya chto-to strashnoe, chuzherodnoe, nepostizhimo zlobnoe, zapolnyaya ee, podchinyaya, vyedaya iznutri. |to bylo nevynosimo, eto bylo uzhasno, no on ne mog soprotivlyat'sya, on lezhal v pyli razdavlennyj psihicheski i telesno. Emu ne pomogli ni desyat' dolgih let napryazhennyh zanyatij gipersensorikoj, ni postizhenie vostochnyh shkol samoupravleniya telom i duhom, on byl porazhen, pobezhden i broshen nic... No v tu minutu, kogda zlaya chuzhaya volya uzhe pochti polnost'yu paralizovala ego razum i gotovilas' upravlyat' im, kogda Ivan uzhe ne videl nichego vneshnego, krome strashnyh vypuchennyh glaz i kogda soznanie okonchatel'no pokinulo ego, proizoshlo chudo: gdeto vo vneprostranstvennyh glubinah ego "sverh®YA", v siyayushchej puchine ego sverhsoznaniya, zaklyuchennogo v sredinnom yadre vysshej sfery uzhe uskol'zayushchej iz tela Dushi, vspyhnula oslepitel'no svetlaya, kristall'no chistaya iskra, pererosla v sverkayushchee Vysshim, Nezemnym ognem zerno Iznachal'nogo Sveta, zazhzhennogo Tvorcom, i izgnala iz ohvachennogo t'moyu soznaniya, podsoznaniya i rassudka, soprotivlyayushchuyusya, upirayushchuyusya CHernuyu silu-- eto bylo sravnimo s Ochishchayushchim Vnutrennim Duhovnym Vzryvom Iskupleniya. I imenno v eto mgnovenie Ivan osoznal sebya, obrel svoe prezhnee i privychnoe "ya", vmeste s tem obretaya ponimanie, chto ego vedet po zhizni, po iznuritel'no-vysokomu Puti ne sovsem emu ponyatnaya Vysshaya Sila, chto ona ne dast emu pogibnut' ran'she vremeni, chto on ne umret, poka ne ispolnit Vysshego Dolga, neponyatnogo, no sushchego... I emu vernulas' chastichno utrachennaya pamyat', on uvidel vdrug sebya, stoyashchim pod vysokimi svodami neopisuemo krasivogo i torzhestvennogo, pronizannogo Duhom Hrama. I trizhdy prozvuchali vdrug vozvyshennye i proniknovennye v ih zvuchanii slova: "Idi! I da bud' blagosloven!" Snachala oni progremeli po vsej Vselennoj. Potom prokatilis' pod svodami velichavogo hrama. I nakonec oni prozvuchali v ego golove. "Idi! I da bud' blagosloven!" Net, on ne umret! Ivan pripodnyal golovu i snizu vverh poglyadel na strashnogo vsemogushchego karlika. Tot buravil ego chernym isp'htuyushche-gnetushchim vzglyadom svysoka i balahon na karlike trepalo sataninski sil'nym vihrem, bliki dalekih sverkayushchih molnij otrazhalis' na izmozhdennom, morshchinistom lice, otvisala tyazhelaya syraya nizhnyaya guba, otkryvaya zheltye ostrye redkie zuby. Karlik ves' tryassya ot neimovernogo napryazheniya. Kostlyavaya lapka, szhimavshaya chernuyu vygnutuyu klyuku, pobelela, iz-pod kapyushona katil gradinami pot. Net, eto byl vovse ne prizrak! Ivan smotrel na kolduna v upor, ne otryvaya glaz. I vstaval. Snachala on upersya v zemlyu rukami. Ruki drozhali, ne hoteli slushat'sya ego, no sila postepenno vlivalas' v nih. Golova prochishchalas'. Ivan vstal na odno koleno, potom na drugoe. Teper' on sverlil protivnika vzglyadom pronzitel'no chistyh seryh, vselenski glubokih glaz. I on videl, kak karlik bledneet, kak vse bol'she u nego otvisaet nizhnyaya guba; kak vse nizhe i nizhe opuskaetsya on. Ivana shatalo, krenilo, v glazah plyli zheltye i zelenye krugi. No on uzhe pochti prishel v sebya. On koncentriroval volyu, sobiral ee moshch' v kulak, chtoby polnost'yu podavit' zloj natisk koldovskih char. Kogda on vstal v polnyj rost, karlik byl uzhe v semi metrah ot nego, na zemle, on zagorazhivalsya ot glaz Ivana rukavom bachahona i tryassya, slovno list na vetru, skladki ego chernogo odeyaniya bezvol'no svisali vniz. Ivan chuvstvoval, chto teryaet sily. No pobedu nado bylo zakrepit', u0n myslenno prikazal karliku vernut'sya v razvaliny, ne vyhodit' iz nih. On mog by ego ubit', prevratit' v bezvol'nuyu tryapku i prosto razdavit' sapogom, on chuvstvoval v sebe sily dlya etogo. No pochemu-to ne stal ubivat' karlika, ego ostanovilo nechto bol'shee, chem prosto sila. -- Sgin', nechist'! -- progovoril on tiho, provozhaya glazami ten' poverzhennogo protivnika, polzushchuyu k razvalinam. -- Sgin'! Ruki drozhali. V gorle vse peresohlo. Ivan mashinal'no dostal kapsulku s vodoj, proglotil. Polegchalo, serdce zabilos' rovnee. CHto zhe eto za napast', dumal on, kogda zhe konchitsya eta chertovshchina, on priletel syuda ne dlya togo, chtoby... A dlya chego on priletel? Ivan ne znal. No teper' on chetko pomnil, emu nado vernut'sya na Zemlyu sovsem ne dlya togo, chtoby rasschitat'sya s chrezmerno. "ser'eznymi" lyud'mi, poslavshimi ego "tuda, ne znayu kuda, prinesti to, ne znayu chto!" Net! U nego inoe Prednaznachenie. Schety on mozhet svesti, no poputno. A glavnoe -- u nego est' dolg, bol'shoj dolg pered lyud'mi. On eshche ne mog pripomnit', chto imenno on dolzhen, no znal -- eto ne shutki, ne igra vospalennogo voobrazheniya. I eshche on znal, chto pamyat' obyazatel'no vernetsya. Obyazatel'no! On vdrug snova uvidel vo t'me dva serebristo svetlyh silueta, korchashchihsya na poruchnyah starogo zvezdnogo korablya, i uvidel sebya, bezzashchitnogo, gologo, nichego ne ponimayushchego, posredi chernoty Vselennoj... Videnie srazu propalo. Ivan povernulsya k SHaru. Ispolin visel stoetazhnoj sfericheskoj glybinoj. I iz nizhnej vypuklosti-sfery istochalos' na zemlyu blednoe goluboe siyanie, vysvechivaya na nerovnoj poverhnosti, useyannoj paloj listvoj i kamen'yami, oval'nyj drozhashchij krug. Takogo sveta Ivan ne vidyval -- kazalos', fotony zamedlili svoj beg i osypalis' na zemlyu nespeshnymi igrivymi snezhinkami. |to byla skazochnaya i vmeste s tem tihaya, priglushennaya feeriya. Ivan znal, chto emu nado delat'. On bystro poshel k osveshchennomu mestu. No kogda ostavalos' sdelat' vsego pyat' ili shest' shagoz, svet pomerk. Ivan do boli zakusil gubu. I vse zhe on vstal tochno tuda, gde tol'ko chto plyl po zemle volshebnyj feericheskij oval. On stoyal dolgo -- minutu, a mozhet, i dve. |ti minuty dlilis' tyagostno, beskonechno, vekami oni protyanulis' v nem. I svet snova vspyhnul. No Ivan ego ne uvidel. Ego uzhe ne bylo v ovale. Siyanie osveshchalo nezhivuyu osennyuyu zemlyu chuzhoj planety, i padali, padali fotony-snezhinki. On stoyal posredi ogromnogo zala. Nikakih perehodov, perebrosov, peredvizhek ne bylo -- on ochutilsya tut srazu, kak tol'ko zazhglos' to-siyanie. Mozhno bylo podumat', chto ego zhdali, gotovilis' k ego poyavleniyu zdes'... No nikto ne vstrechal Ivana. Zal byl pust i tih. On pobrel po napravleniyu k blizhajshej svetloseroj stene. I kogda podoshel k pej pochti vplotnuyu, na. seroj poverhnosti vysvetilos' otverstie-- rovno po nemu, z ego rost.. Togda on otoshel, otstupil na dva shaga i peremestilsya na dvadcat' metrov vdol' steny. Vstal. I snova pryamo naprotiv nego vysvetilos' otverstie. Ne dver', ne lyuk, ne shchel', a imenno otverstie v stene. Ivan ne stal eksperimentirovat' dal'she. On skol'znul v otverstie i, prezhde chem ono zatyanulos', obernulsya, vzglyanul v zal -- i tam bylo temno, s ego uhodom iz zala svet pogas. Vse yasno. Ivan dvinulsya vpered po tusklo osveshchennomu prosten'komu koridorchiku s serym polom, serymi stenami i serym sfericheskim potolkom. Metrov cherez dvesti on neozhidanno oshchutil, chto steny rasstupayutsya, potolok propadaet v vyshine, taet, a pol pod nogami i vovse ischezaet. On uzhe ne shel, a pochti plyl po vozduhu, i chto-to yarkoe zheltoe gorelo vperedi i nemnogo vv-erhu. Eshch? cherez sto metrov steny i vovse propali. On visel posredi otkrytogo, prostranstva, v kotorom ne bylo ni verha, ni niza, ni storon-- vse bylo belo, prozrachno, pusto... lish' gorel vdali zheltyj oslepitel'nyj shar, sovsem ne pohozhij na zemnoe solnce, no ne menee yarkij. I vse-taki eto ne bylo tol'ko viseniem. Ivan chuvstvoval, kak on prodolzhaet prodvigat'sya vpered, medlenno letet' kudato. Oshchushchenie pareniya bylo skazochnym. Ivan nikogda ne byl eshche v takom prekrasnom raspolozhenii duha, on nichego ne boyalsya, on tochno znal: zdes' nikto i nichto ne prichinyat emu vreda. I eshche on pochemu-to znal, chto probudet zdes' sovsem nedolgo. Zdes' nel'zya b'pg' dolgo, ibo zdes' mozhno rastvorit'sya v etom velikolepnom chudesnom vozduhe i ostat'sya navsegda. Otkuda prihodilo ponimanie neponyatnyh veshchej? A kto znaet! Ivan ponimal -- otveta ne zhdi! On grelsya v luchah teplogo i dobrogo zheltogo svetila, prihodil v sebya posle zhutkoj shvatki s koldunom-karlikom. Emu bylo horosho. Nevol'no opyat' pered glazami vstavala Zemlya, trava, roshchica i tihoe prohladnoe ozerco. Ivan stol' obrazno predstavil sebe vse eto, chto v grudi zashchemilo, navernulas' sleza." No on tut zhe smahnul ee i shvatilsya za luchemet -- otkuda-to iz nemyslimoj prozrachno-prizrachnoj dali na nego stremitel'no nadvigalas' golubaya tochka. CHto eto? Napadenie? Ocherednoj'vrag?! Net. Ivan razglyadel -- eto ne tochka, eto sharik, goluboj sharik v legkoj beloj pelene... |to planeta, da, priblizhayushchayasya planeta! Vpervye on videl priblizhayushchuyusya planetu ne v bezdonnom chernom mrake, a v kristal'noj chistote, belizne. Fantastika! Skazka! CHarodejstvo! Ivan zazhmuril glaza. A kogda otkryl ih, on yasno videl -- eto Zemlya, eto Zemnoj shar, takim on^iden s geostacionarnoj orbity, net, uzhe blizhe, blizhe... Zemlya vytesnyala beliznu, ona zanimala polovinu vsego vidimogo prostranstva, dve treti... Ivan chetko razlichal materiki, okeany, ostrova -- vot proplyla Afrika, napominayushchaya iz®edennyj ospoj profil' negra, vot gigantskaya Evraziya, Avstraliya-ostrov, peretyanutaya v talii Amerika. Vse, uzhe i ochertanij ne vidno, ogromnye sinie prostranstva, Okean! Kazalos', chto ne planeta priblizhaetsya, a sam Ivan stremitel'no i neostanovimo padaet na nee, eshche sovsem nemnogo, neskol'ko minut poleta-padeniya, i konec! smert'!!! Net, Ivan znal, konca ne budet, i smerti ne budet, vse eto illyuziya, vse eto videnie, rasshirennaya teleskopicheskaya gologrammj... On uzhe razlichal ochertaniya chelovecheskih poselenij. No ne uznaval ih. On, po rodu svoej raboty vladevshij vsemi znaniyami Zemli, prekrasno orientirovavshijsya v ee geografii, topografii i toponimike, ne mog ostanovit' glaza na chem-to znakomom, privychnom. Vse bylo inoe! Dvizhenie zamedlyalos'. I padenie zamedlyalos'. Vot on uzhe visel na odnoj vysote, ne bolee pyatidesyati kilometrov nad poverhnost'yu. I plyl, medlenno plyl nad Evropoj s zapada na vostok: kamenistaya Ispaniya, zelenye gory, no gde goroda -- gde Madrid? Kakie-to pobleskivayu shchie seti byli nabrosheny na poverhnost' zhivoj cvetushchej Zemli-- eto s vysoty-- "seti", ponimal, Ivan, a tam, vnizu? Porogi, kanaly ili chto?! On ne mog razobrat'sya, on ter glaza "i vse nadeyalsya uvidet' znakomoe, no net... Franciya... Ego snova podnyalo vverh, vyshe, znachitel'no vyshe. I snova on teryalsya v dogadkah: kuda vse podevalos'?! Vot Parizh, eto tochno Parizh?! No pochemu znakomye siluety lish' v samom centre -- doma, |jfeleva bashnya, ploshchadi... a dal'she snova niti setej, razbegayushchiesya niti, pronizyvayushchie bujstvuyushchuyu slovno vyrvavshuyusya iz-pod kontrolya i vnov' zavoevavshuyu mir dikuyu prirodu: zelen', vsyudu zelen'... U Ivana mel'knula v golove smutnaya myslishka: mozhet, byla vojna, poka on tut bluzhdaet i plutaet. Zemlya, ee civilizaciya unichtozheny, a trava, derev'ya, lesa, vsya zelen' -- oni zhe razrastayutsya neveroyatno pri malyh dozah obluchenij, vot oni i zapolonili, "zaselili" Zemlyu... Net! Ne mozhet byt'! |to moglo byt' let dvesti nazad, dazhe sto pyat'desyat, no ne sejchas. Vremenami vnizu voznikali kakie-to stroeniya, dorogi, ploshchadki... No kazalis' oni do togo nezhilymi, neobitaemymi, chto na nih bylo strashno smotret'. CHto zhe proizoshlo? CHto sluchilos' s Zemlej?! U Ivana temnelo v glazah, serdce vybivalo dikij ritm. Vot Germaniya, vot ee melkie uhozhennye gorodishki, pryanichnye gorodki, izvivistye dorozhki... no gDe lyudi, gde mashiny, gde, chert voz'mi gravilety, aerobusy, gde vse eto?! Navazhdenie! Gallyucinaciya! CHego oni dobivayutsya, pokazyvaya emu eti kartiny, chego?! Ivan smotrel vniz i ne znal, verit' svoim glazam ili net. Rossiya! Velikaya Rossiya! I snova pustynnye gorodki, bujnaya zelen', serebristye niti... i Kievskaya Sofiya, i prospekty, i krutye spuski,. zelenye gory, krohotnaya figurka Svyatogo Vladimira s Krestom Gospodnim, i ni odnoj mashiny, ni odnogo gravileta. Pustynnaya Zemlya! Pustynnaya Rossiya! Obezlyudivshij zelenyj mir-muzej! U Ivana potekta slezy iz glaz. CHto s nej?! CHto s Zemlej?! Kuda vse podevalis'?! Ego neslo dal'vde, a mozhet, eto sama planeta vrashchalas' pod nim. Skoro Moskva, Moskva! Eshche izdali Ivan uvidal zolotoe siyanie. V grudi zashchemilo. On ne videl nichego: ni ulic, staryh i dobryh, ni izviva goluboj oslepitel'no chistoj Moskva-reki, ni Kremlya, hranimogo dvuglavymi vencenosnymi orlami na Ego bashnyah, ni Krasnoj Velikoj ploshchadi, ni zelenyh starinnyh krysh... on videl tol'ko eto zolotoe siyanie, nezemnoj blesk ognenno-solnechnyh Svyatyh Kupolov. Kak i veka nazad nad Rossiej stoyala ego Velichajshaya SvyatynyaNesokrushimyj Hram Hrista Spasitelya -- Putevodnyj Vselenskij Mayak Vsevyshnego Duha. I etot Zolotoj Svet, eto Siyanie Istiny osveshchali vsyu Velikuyu Rossiyu, vsyu Zemlyu, ves' sozdannyj Tvorcom Mir. Ostal'noe bylo delom mirskim, obydennym... U Ivana otleglo ot serdca. On yasno ponyal, poka goryat Zolotym Siyaniem eti Svyatye Kupola, s Velikoj Rossiej nichego ne sluchitsya, i zhizn' na Zemle budet, i Dobro na nej budet, i Sovest', i Spravedlivost'... On snova uvidel sebya, stoyashchim pod etimi Kupolami, pod svodami Hrama. Uslyshal: "Idi! I da bud' blagosloven!" A Moskva uzhe uplyvala. I nabegali zelenye doly, golubeli ozera... i on stal snizhat'sya nad tem ozerom, v tu travu, i on upal v nee, upal licom vniz, zadohnulsya ot ee terpkogo duha, tknulsya lbom v syruyu zemlyu, ne uderzhalsya, poceloval ee, pripal k nej gubami... i usnul. Prosnulsya on v vysote. Zemlya uplyvala ot nego, posverkivaya serebristymi nityami, raduya glaz zelen'yu, perehodyashchej v sinevu. Vot ona uzhe prevratilas' v shar, sharik, stala obrashchat'sya v golubuyu prizrachnuyu tochku... No sverknulo vdrug zolotom, krohotnoj zhivotvornoj zolotinkoj Svyatyh Kupolov. I Ivan otchetlivo osoznal, chto on videl eto, imenno eto, chto on kogda-to, i ne tak davno, uzhe proshchalsya s Zemleyu, no nayavu, v dopodlinnoj zhizni, i provozhali ego zolotym siyaniem Kupola Hrama, davali emu Znak. I on veril! Veril... Vo chto?! Pamyat' opyat' uskol'zala. Zemlya, gde ty? V oslepitel'no belom prostore nichego krome zheltogo teplogo svetila ne bylo. I vnov' Ivana neslo kuda-to, vleklo. Vnov' emu bylo skazochno horosho. I vnov' budto iz glubin pustoty stali shodit'sya k nemu serye steny, seryj pol, seryj sfericheskij potolok-- oni priblizhalis', obretali yasnye zrimye kontury, poka ne soedinilis' i ne prevratilis' v dlinnyj svetlyj koridor, po kotoromu Ivan vovse ne letel, a shel, preodolevaya tyazhest' sobstvennogo tela, shel, ne spesha, medlenno, shel, poka ne ochutilsya pered otverstiem v stene i ne voshel v temnyj zal, tot samyj, iz kotorogo on kogdato vyshel. Stoilo emu stupit' na pol, v zale stalo svetlo. On znal, chto sejchas nado idti v centr, tuda, gde stoyal. I on poshel. Otverstie za spinoj zatyanulos'. Ivan zamer. On zhdal poyavleniya siyaniya. I fotony-snezhinki zakruzhilis' vokrug nego. I ne bylo nikakih oshchushchenij. I on uzhe stoyal pod sumrachnym perelivayushchimsya nebom vozle razvalin zamka. I nikakogo visyashchego shara ne videl. Tol'ko razvaliny, tol'ko zemlya v zhuhloj trave i zhuhloj listve, tol'ko chernyj tyazhelyj svod nebes... Ivan uselsya na pyl'nuyu zemlyu. Obhvatil golovu rukami. CHto zhe eto bylo? On nichego ne ponimal. Mashina peremeshchenij? Net, ne mashina! Mnemograf? Nepohozhe. Zal grez i videnij? Bred! Vse bred! Otkuda na etoj chertovoj planete vse eti zemnye veshchi, otkuda?! Zdes' chtoto drugoe. No on videl Zemlyu, ne maket, ne grezu, ne gologrammu, a Zemlyu-- zhivuyu, nastoyashchuyu! Pochemu on vyshel iz shara? Lado bylo oblazit' v nem vse, razobrat'sya, ponyat'! Net! |to sejchas legko tak govorit'. A v share on byl gostem. Ego vpustili i vypustili. Nikto by ne dal emu nigde lazit'... Emu pokazali to, chego on hotel. I vse! Ne bolee! Obratnogo puti net. Sidet' sidnem bylo malo tolku. I Ivan pobrel v zamok. Emu hotelos' pokoya. Nado perezhdat' do utra... Esli ono zdes' byvaet, i v put'! Teper' nadezhda tol'ko na svoi nogi i ruki, na svoyu golovu. V spinu veyalo holodom, podnyalsya veter, on gnal po zemle paluyu listvu, protyazhno pel v ruinah. Ivan vzobralsya po krutoj kamennoj lestnice naverh, po doroge vspugnuv treh sushchestv s pereponchatymi kryl'yami, pohozhih na zemnyh letuchih myshej, no bolee protivnyh, gadkih. Pod svodami zamka bylo tiho. CHto za zamok? Otkuda on tut? I na kakom voobshche urovne razvitiya nahodyatsya aborigeny? Mozhet, s nimi i govorit'-to ne o chem, mozhet, nado obozhdat' s desyatok vekov? Zamki, mechi, sekiry, balahony... no ved' i opticheskie volokna! gologrammy! D-statory! Svihnut'sya mozhno! Po dlinnym perehodam Ivan probralsya v verhnee pomeshchenie zamka, vyshe byla tol'ko bashenka s sovershenno razrushennymi iznutri stupenyami. Ivan dazhe ne stal pytat'sya zalezt' na samyj verh. On vyglyanul v oknobojnicu -- veter rastrepal ego dlinnye volosy, razvoroshil borodu. Temnota, ruiny, mercayushchee nebo i gonimaya vetrom listva-- nichego bol'she v etom mire ne bylo. Ivan otoshel ot bojnicy. I ego vnimanie privlekla gruda kakogo-to star'ya u steny. Sama po sebe gruda eta byla neinteresna-- hlam, tryapichnyj pyl'nyj hlam. No ona shevelilas'. Krysy! -- podumal popervu Ivan. CHto eshche moglo byt' pod kuchej dran'ya hot' i v inom mire! Ivan oblazil polovinu Vselennoj, i on prekrasno znal, chto krysy est' vezde -- pust' svoi, mestnye, chem-to otlichnye ili dazhe sovsem ne pohozhie na zemnyh, no est'! A s krysami svyazyvat'sya -- poslednee delo! I vse-taki on dostal iz-za shirochennogo kozhanogo poyasa mech i paru raz tknul im v kuchu. Rezkij priglushennyj plach ostanovil ego. |to eshche chto? Rebenok?! Net! Ivan otbrosil v storonu polog tyazhelennogo proedennogo naskvoz' zanavesa -- to li port'ery, to li byvshego baldahina -- potom eshche chto-to svalyavsheesya i syroe, pyl' vstala stolbom v komnatushke. Sapogom sdvinul v storonu kuchu melkogo musora. Nechto yurkoe,'vertlyavoe shmygnulo iz-pod nog, zatailos' v uglu, pritihlo na mig, i vdrug razrazilos' zhalobnymi rydaniyami, pisklyavymi i protivnymi. Ivan vskinul mech. Eshche mig -- i on by obrushil zhelezo na golovu svoego daveshnego protivnika. Omerzitel'nyj karlik-krysenysh, stavshij eshche men'she i gazhe, tryassya v uglu, pisklyavo rydal, boyalsya podnyat' glaza na Ivana. Po tel'cu etogo sushchestva probegali sudorogi, slovno ego trepalo v agonii. Balahon byl temen i syr. Karlik zagorazhivalsya svoej koryavoj klyukoj i prichital, bessvyazno, gugnyavo. Ivan opustil mech, negozhe ego pakostit' o vsyakuyu nechist'. Emu ne bylo zhalko karlika, hotya on videl, tot na poslednem izdyhanii -- vot-vot i sovsem zagnetsya. -- Kto ty? -- sprosil Ivan vsluh. I tu zhe povtoril svoj vopros myslenno, v privychnoj dlya mnogih obitatelej Vselennoj kodovoj forme. On vspomnil, chto ego obespechili na "baze" vsem, absolyutno vsem, no pochemu-to zabyli pro peregovornik. A mozhet, i ne zabyli?! -- YA umirayu-yu-yu.., -- ele slyshno doneslos' iz ugla na samom chto ni na est' russkom yazyke, no s takim strashnym zahlebyvayushchimsya akcentom i neimovernoj kartavost'yu, chto Ivan ponachalu ne ponyal nichego. -- YA-a-a umir-r-ra-ayu-yu.., -- protyanul karlik vnov' stol' zhalostlivo, chto Ivan utratil poslednie somneniya, uveroval: vot sejchas umret! i togda on ostanetsya sovsem odin na bezlyudnoj planete, posredi etih ruin, i ne budet dazhe nitochki, za kotoruyu mozhno zacepit'sya. Tol'ko potom on vdrug udivilsya-- otkuda etot krysenysh... -- Ne trogaj menya, otojdi ot menya! -- zavereshchal neozhidanno karlik, chego-to ispugavshis' do smerti, ne doveryaya Ivanu. -- Ujdi-iP! Ivan nevol'no otpryanul -- ne ot straha, i ne ot neozhidannosti, a ot nakativshej brezglivosti. I odnovremenno prishla mysl', chto etot gadenysh vse-taki uspel skannirovat' ego mozg, schitat' esli ne vse, to mnogoe, uznat' yazyk i obuchit'sya emu. Mozhet, tak, a mozhet, i ne tak. Ivan vyzhidal. -- YA tebe nichego plohogo ne sdelal, -- gnusavil karlik, -- ya naoborot hotel tebe pomoch'! CHego ty menya presleduesh'?! Uhodi-i-i! Net, ne uhodi! YA umirayu! YA vot pryamo sejchas umru-u-u!!! I eto morshchinistoe nichtozhestvo zabilos' v takoj neshutochnoj isterike, chto Ivanu stalo ploho, on otvernulsya. Otvernulsya, no uspel zametit', kak iz-pod kapyushona na nego, tochnee, na ego spinu ispytuyushche zyrknul sovershenno spokojnyj i naglyj vykachennyj chernyj glaz -- sverknulo chernym ogon'kom, i propalo! Ruka sama po sebe potyanulas' k rukoyati mecha. Ivan prygnul v ugol nastol'ko neozhidanno, chto karlik ne uspel dazhe vzdrognut'. Ostrie mecha vonzilos' v gryaznyj dubovyj na vid pol ryadom s koryavoj ptich'ej lapoj, torchavshej iz-pod balahona. -- Ub'yu! -- poobeshchal Ivan, holodno glyadya na gadenysha. On znal, chto podobnaya naglo-truslivaya nechist' priznaet tol'ko odno -- silu. V ego golose, vzglyade i myslyah bylo stol'ko reshimosti, chto karlik klubkom brosilsya v nogi, rasplastalsya i zaprichital pushche prezhnego. On uzhe ne sobiralsya pomirat'. -- Vse rasskazhu! Vse! Tol'ko ne gubi! -- chastil on, zahlebyvayas' i shmygaya nosom. -- YA tebe prigozhus'! Vse ravno ty bez menya propadesh' zdes', sginesh' ni za chto-o-o... -- Kto ty? -- povtoril Ivan svoj pervyj vopros. -- YA davno tut... -- Kto ty!!! -- bez intonacij prorychal Ivan, udivivshis' sobstvennomu golosu. -- YA zdes' byl vsegda! -- zavereshchal karlik. -- YA sam ne znayu, kto ya! YA vsegda brodil po etim labirintam, podzemel'yam, ya hodil po utrobe... i dal'she, ya vezde byl! -- Ladno, -- soglasilsya Ivan, -- togda skazhi hotya by, kak tebya zovut i kak nazyvayut etu planetu? Karlik nemnogo opravilsya ot ispuga, zabilsya v ugol i shmygal dlinnym vislym nosom ezhesekundno. Smotrel on v pol. -- CHto tebe v imeni moem? I o kakoj planete ty govorish'? Ivan molcha vydernul mech iz pola, polozhil obe ruki na rukoyat', zamer v ozhidanii. -- Menya zovut Avvaron, -- bystro progovoril s®ezhivshijsya karlik, -- Avvaron Zurr ban-Turg v SHestom Voploshchenii Oga Semirozhdennogo... Nu, govorit tebe eto o chem-nibud'? -- Net, ne govorit, -- soznalsya Ivan. -- Otvechaj na vtoroj vopros! -- Zdes' net i nikogda ne bylo nikakih planet! |to ne vselennaya! Ne prostranstvo! -- Verno, -- soglasilsya Ivan, -- eto ne Vselennaya, eto lish' ochen' malen'kaya ee chast', planeta, zamknutyj mirok... -- Oshibaesh'sya! -- progovoril karlik s ehidcej, maslyanno posverkivaya glazami-slivami. -- YA znakom s kosmografiej, mozhesh' mne ne ob®yasnyat' pro mirki... Zdes' net planet. |to ne prostranstvo, gde boltayutsya vsyakie vashi planety. |to Pristanishche Navej, ono vne vselennyh! -- Pristanishche, tak pristanishche, -- Ivan reshil uklonit'sya ot dlitel'nyh i bespoleznyh diskussij i podojti s drugoj storony. -- Zdes' ved' est' lyudi, zemlyane? -- sprosil on poluutverditel'no. No golos ego vse zhe drognul. -- Otvechaj? -- |to mir, v kotorom est' vse, -- filosofski otvetil karlik Avvaron. I uzhe sovsem v nagluyu ustavilsya na Ivana vypuchennymi glazishchami. -- Ty ponimaesh', o chem ya govoryu. Ne kruti! -- U nas raznye predstavleniya o zemlyanah, -- neozhidanno vydal karlik, -- esli ty imeesh' vvidu smertnyh, podobnyh tebe, to oni byli v Pristanishche... ne-- znayu, est' li oni sejchas, proshlo mnogo vremeni, a oni takie, ha-ha, nedolgovechnye. -- V glazah Avvarona zaigralo mnozhestvo chuvstv, odno iz glavnyh bylo nadmennost'yu, osoznaniem sobstvennogo prevoshodstva. No Ivan ne obrashchal na takie melochi vnimanie. Vse perevorachivalos' s nog na golovu. On byl absolyutno uveren, chto v etom zabroshennom mirke na krayu Vselennoj ne tol'ko ne slyhali o... net, ne mozhet byt'! -- CHto ty znaesh' o Zemle? -- Vse! -- otvetil Avvaron. I po tomu, chto prozvuchalo v etom korotkom slove, Ivan ponyal -- etot koldun, etot krysenysh, eta presmykayushchayasya nechist' dejstvitel'no znaet o Zemle vse. Znachit, delo ne tol'ko v skannirovanii ego mozga. No v chem zhe eshche?! -- A v tom, -- progovoril vdrug karlik-koldun, -- chto Pristanishche Navejeto chast' Zemli, zapomni eto i uyasni. A vsya vasha Vselennaya lish' chastica Pristanishcha ili, v'fazhayas' ponyatnee dlya tebya, vasha Vselennayap'sh'nyj zakoulok nashego Mira! Nu-nu, podumal pro sebya Ivan, to, chto ty mysli chitaesh', milyj drug, my uzhe znaem, a pro "pyl'nyj zakoulok" i Zemlyu razberemsya. Vsya informaciya o zemlyanah, kotorye po zavereniyu poslavshih ego syuda tomilis' na koldovskoj planete, byla nagluho zablokirovana v ego mozgu, bespokoit'sya, chto karlik schitaet ee ne stoilo, a ostal'noe skryvat'... a chto, sobstvenno, Ivanu skryvat'to bylo? -- Razberemsya! -- skazal on uzhe vsluh. -- A ty,mne pomozhesh'. Karlik skepticheski uhmyl'nulsya. I posle nebol'shoj pauzy prosopel ele slyshno: -- Mne nuzhny tvoi uskoriteli i stimulyatory. -- Zachem? -- sprosil Ivan. -- YA tebya ne sprashivayu, zachem ty ryshchesh' v chuzhom dome. -- Horosho. Ivan vytashchil iz klapana stimulyator i brosil sharik karliku Avvaronu. Tot pojmal ego na letu, pojmal nizhnej slyunyavoj guboj i tut zhe proglotil. S minutu on lezhal s zakrytymi glazami. A potom vstal. On teper' kazalsya povyshe rostom, chem byl pri pervoj vstreche, kogda Ivan prinyal ego za prizraka... -- A ya i byl tam prizrakom, ha-ha; -- skazal on pochti bez shmygan'ya, prihryukivaniya i akcenta, -- v lesu ya prizrak, v utrobe i podzemel'e poluprizrak, zdes' -- sam vidish'. A est' mesta, gde ya... -- Avvaron ne dogovoril, spryatal glaza v teni kapyushona. -- Mysli ty lovko ugadyvaesh', -- perevel Ivan na druguyu temu i ulybnulsya vpervye za poslednee vremya: -- A teper' ya poprobuyu ugadat' koj-chego! On pristal'no vglyadelsya v Avvarona, dal emu mysleprikaz raskryt'sya, snyat' vse bar'ery... i pochuvstvoval, chto bar'erov nikakih i net, chto psi-ob®emy karlika polnost'yu raskryty... no v nih-- pustota, mrak, nichto!!! |to b''po strashno. Ivan nikogda ne stalkivalsya ni s chem podobnym -- vmesto soznaniya, podsoznaniya i sverhsoznaniya -- vseh etih vnutrennepsihicheskih sushchnostej lyubogo razumnogo sushchestva -- on videl i oshchushchal proval, bezdonnyj kolodec mraka. Pod vneshnej obolochkoj karlika skryvalos' nichto! Net, ne mozhet byt'! Ivan vzmok ot napryazheniya, on proshchupyval kolduna naskvoz' i ni cherta "ne videl. On byl blizok k bezumiyu, k isterike, i opyat' chto-to ego spaslo, on otshatnulsya v storonu i obernulsya -- karlik byl tam, za spinoj, on vnov' gipnotiziroval Ivana tyazhelym vzglyadom. Da, eto byl imenno on. A v uglu, u steny rasplyvalsya v polumrake ego fantom, pustota, nichto. Ivan proshchupyval "vnutrennosti" pustoty! Net! Hvatit! On prygnul vpered i sbil karlika s nog udarom sapoga, zagnal v ugol, podavil ego volyu i stal pronikat' v ego mozg... putannye, bessvyaznye mysli, strah, vse ochen' poverhnostnoe, suetnoe, Ivanu ne udavalos' zaglyanut' glubzhe, razglyadet' chto-to vazhnoe, nuzhnoe, za putanicej i strahom proglyadyvala vse ta zhe t'ma i pustota. Net, hvatit! Ivan zacepilsya za chto-to podatlivoe i vyazkoe v mozgu karlika i trizhdy prodiktoval komandu: "Polnoe podchinenie! Polnoe..." Avvaron privalilsya k stene, vytyanul lapki, klyuka vypala iz smorshchennoj ruki. -- CHego ty hochesh' ot menya, govori? -- vydavil on. -- Ty povedesh' menya! -- skazal Ivan vsluh. I eshche dva raza povtoril to zhe samoe v koncentrirovannom gipnoprikaze-ustanovke: "Ty povedesh' menya!" I usypil karlika na tri minuty. Za eto maloe vremya on uspel sobrat'sya i nemnogo otdohnut', sbrosit' nervnuyu napryazhennost'. Golova nemnogo kruzhilas'-- s Ivanom eto chasten'ko sluchalos' posle takih vot poedinkov. On ne lyubil etih priemov i voobshche vseh vidov psi-podavleniya ne perenosil, emu vsegda kazalos' eto ne sovsem chestnym. No ne kazhdyj vopros mozhno bylo reshit' v mirnoj besede, kulakami, mechom ili luchemetom. Karlik emu eshche prigoditsya! -- Zrya vse eto, -- prolepetal ochnuvshijsya, eshche vyalyj Avvaron. -- Zrya! Tut do tebya uzhe prihodili shestero. Gde ih mogily? Gde ih kosti lezhat? Nikto ne znaet. Oni propali zdes', sginuli. Ty sed'moj! I eto tol'ko ot vas, i tol'ko za poslednee vremya! Otsyuda nikto ne vozvrashchaetsya... a ved' ty mog ujti, ya znayu, ty byl v peremestitele, ya vse videl. Ty by uzhe davno lezhal v trave, na beregu ozera... -- Zatknis', nechist'! -- vzorvalsya Ivan. -- Molchu! Daj mne eshche stimulyator. -- Hvatit. Nam pora idti! -- Komu eto nam? -- Mne pora idti, -- popravilsya Ivan. -- A ty menya povedesh'! -- Kuda? Ivan ne znal, chto i skazat'. -- Kuda?! -- Tuda, gde mne dadut otvety na vse voprosy, ponyal? Tuda, gde sejchas derzhat nashih! -- A potom? -- Bros' izdevat'sya! -- Ivan yavstvenno videl smeh v glazah karlika. -- Esli ty mne ne budesh' pomogat', ya tebya... -- Ub'esh'?! -- Ub'yu! Ty dolzhen vypolnyat' vse moi rasporyazheniya, ty... -- Ty uveren? -- karlik uhmyl'nulsya kak-to osobo nehorosho. I ischez. Rastvorilsya v polumrake. Ivan krutil golovoj, pytayas' otyskat' ego. No malen'koj chernoj teni nigde ne bylo. On ne videl karlika, on ego ne chuvstvoval. A kak zhe ustanovka" kak zhe gipnoprikaz?! -- YA zdes'! Avvaron stoyal v bojnice. I veter terzal skladki ego balahona. V spinu emu tusklo svetila mestnaya luna -- siyanie bylo mertvennym, lilovym. Ran'she Ivan chto-to ne videl tut nikakoj luny, navernoe, vyshla iz-za tuch. -- YA ne ujdu ot tebya, -- progovoril karlik polushepotom, -- ya na cepi. No ne tesh' samolyubie, vovse ne ty vykozal eti cepi, ne ty posadil menya na nih... hotya dolya est' i tvoej rabotenki! Daj mne stimulyator. -- Net! Ivan privalilsya spinoj k syroj stene. Emu hotelos' plyunut' na vse, vernut'sya, na samom dele -- zaryt'sya s golovoj v travu, i vse zabyt'. -- Pozdno! -- tyazhelym golosom progovoril karlik Avvaron. -- Teper' uzhe pozdno. Nikogda ne sleduet raskachivat' mayatnik, ne znaya, kak ego potom mozhno ostanovit'. Poshli? Ivan podnyal golovu. -- Poshli, ne to upustim moment i pridetsya dolgo vyzhidat'. A mne nel'zya vyzhidat'. Dlya menya v kazhdom prostranstve svoj srok... -- skazav eto, karlik slovno by ispugalsya chego-to, zapnulsya. -- No Ivan ne pridal nikakoj go znacheniya ego ispugu. Ivan uzhe stoyal na nogah. Poshli tak poshli! Po krivym osypayushchimsya lestnicam bez peril i ograzhdenij oni spustilis' vniz. Karlik Avvaron Zurr ban^Turg semenil vperedi, ezheminutno oglyadyvayas', -- postukivaya po plitam klyukoj, tyazhko vzdyhaya i sopya. Ivan shel szadi. Pod chernym perelivchatym nebom bylo prohladno i vetrenno. Poverhnost' zemli stala goloj i nepriglyadnoj, vsyu listvu sbilo k podnozhiyu zamka i ona tam lezhala grudami, okruglymi holmikami. -- Pered rassvetom zdes' vsegda duet, -- pozhalovalsya karlik. I ukazal klyukoj napravlenie, -- tuda. I ne ogayadyvajsya. Sejchas nel'zya oglyadyvat'sya, vse isportish'! Ivan usmehnulsya. On uzheznal, kak "ne oglyadyvat'sya". No na etot raz karlik, pozhaluj, ne lgal. CHuvstvovalos', chto on nervnichaet, toropitsya. Oni minovali zarosshie mhom i lishajnikom ruiny, osveshchennye tusklym svetom proryvayushchejsya skvoz' oblakamestnoj luny. Ivana tak i tyanulo oglyanut'sya. Esli by Avvaron promolchal, Ivan shel by sebe spokojno. A teper' dazhe sheyu chto-to zalomilo, zatylok svelo. Szadi zavyval veter. No zavyval kak-to chereschur protyazhno i chuvstvenno, kak moglo zavyvat' lish' zhivoe sushchestvo ispolinskih razmerov. Oshchushchalis' v etom voe nadryv i toska, zhutko stanovilos' ot nego. Ivan ne stal oborachivat'sya. No on nemnogo povel sheej i chut' skosil glaz. I ego edva ne paralizovalo. Pozadi chernoj bezglazoj gromadinoj navisal tog samyj zamok, iz kotorogo oni vyshli. No byl znachitel'no vyshe, massivnee... i on vse vremya razrastalsya, tyanulsya vo vse storony. Iz ego obvalivshihsya sten vytyagivalis' shpili, shipy, bashenki, gremeli poyavivshiesya nevest' otkuda zdorovennye cepi, uderzhivavshie pod®emnye mosty, slyshalos' rzhan'e loshadej... no vsego neobychnej bylo nebo. Nad zamkom polyhalo bagrovo-chernym polotnishchem sovsem drugoe nebo. -- Ne oglyadyvajsya! Ne smej! -- zavopil vdrug Avvaron. -- Ty s uma soshel! My oba ostanemsya zdes' navsagda! Bezhim!!! I oni pripustilis' vo vsyu pryt' -- k dal'nim fujnam, k holmam, v cherneyushchee iebo.'TSarljk-koldun nessya vperedi, zadrav poly svoego balahona, tol'ko mel'kali s nepostizhimoj bystrotoj ego ptich'i urodlivye lapy, kazalos', ih ne dve, a desyatok. Voj za spinoj pererastal v nadsadnyj gluhoj rev, bagrovye spolohi zahvatyvali chernuyu polovinu neba. -- On probuzhdaetsya. Skorej! -- Kto on?! -- na begu pointeresovalsya Ivan, on ne privyk pryatat'sya ot neponyatnogo, zagadochnogo, no sejchas on doveryalsya Avvaronu. -- Ol-U -- Spyashchij Mir! |to nasha smert'! Bystree! On segodnya probuzhdaetsya ran'she obychnogo. Ty vidish' krovavoe zarevo? |to rassvet! |to nasha pogibel'! CHerez neskol'ko minut zdes' budet vse po-drugomu! Ponyal?! |tot mir umiraet na noch', ona dlitsya dolgo. No on probuzhdaetsya s rassvetom, i velichinu dnya nikto ne mozhet predskazat'. Demony etogo mira ne terpyat chuzhakov'. Oni neslis' vo vsyu pryt' k kakomu-to prizemistomu holmu, pohozhemu na ploskij lunnyj krater. Karlik pochti letel, balahon razvevalsya chernym krylom. U Ivana perehvatyvalo gorlo -- vse-taki v etom mire bylo malovato kisloroda. No Ivan byl privychnyj ko vsemu. -- Eshche nemnogo! I my spaseny! Karlik s razbega prygnul v krater vniz golovoj, zacepilsya za chto-to, povis, vysunul golovu v kapyushone, Ivan glyanul v otverstie kratera s vozvyshennosti, s ego he grebnistogo kraya, -- nichego krome t'my on ne uvidal. -- Prygaj! V chernyh zrachkah Avvarona otrazhalis' krovavye bliki. Ivan prygnul. I zavyaz v chem-to lipkom, syrom. -- Vot teper' mozhesh' poglyadet' malost'! -- rassmeyalsya vdrug Avvaron. -- Glyadi! Ivan, zapodozrivshij bylo iedobroe, lovushku, prignulsya, bultyhnul nogami i pochuvstvoval, chto on mozhet peredvigat'sya v etoj tryasine, mozhet ujti vniz, mozhet vyskochit'. Srazu polegchalo. Vot togda on i vysunul golovu^. Ah, chto tvorilos' v nedavno temnom i mrachnom mire pod perelivayushchimsya holodnym nebom! |to bylo fantasticheskoe zrelishche! Oslepitel'no-alye nebesa slepili glaz, uragannoj moshchi veter raskachival lilovye, izumrudno-zelenye, malinovye stvoly i vetvi skazochnyh ogromnyh rastenij, rvushchihsya vverh, vyrastayushchih na glazah, vozduh rasparyvali tut i tam pronzitel'nogolubye molnii, hlestali odnovremenno i dozhd' i grad, vdaleke proryval alye vysi neimovernyj po vysote zamok, razrastayushchijsya k verhu tysyachami bashen, shpilej, kupolov, zubcov, gigantskie chernye pticy s pereponchatymi mnogometrovymi kryl'yami kruzhili nad zamkom, to sbivayas' v stai, to so zverinym klekotom nabrasyvayas' drug na druga. No chto bol'she vsego porazilo Ivana -- eto raspahnutye shirochennye vorota i mchashchayasya pryamo iz nih k krateru kaval'kada vsadnikov, vossedayushchih na shestipalyh rogatyh chudovishchah. Vsadniki byli cherny i strashny, oni byli zakovany v bronyu s golovy do pyat. Oni stremitel'no nadvigalis', szhimaya v rukah tyazhelye trojnye kop'ya s almaznymi nakonechnikami." |to bylo nevozmozhno. Ivan tryas golovoj i dumal, chto on soshel s uma, chto vse eto emu mereshchitsya, chto vot sejchas vse videniya ischeznut i on pridet v sebya. Mimo uha so svistom proletel almaznyj drotik, potom eshche odin zavyaz v nevidimoj tryasine. -- Vniz!!! -- istoshno zavopil perepugannyj karlik. -- Idu! -- mashinal'no otkliknulsya Ivan. On pristal'no vglyadyvalsya v lipa priblizhayushchihsya vsadnikov. On dolzhen byl ponyat', kto eto! SHestiiogie chudovishcha ego absolyutno ne interesovali -- nasmotrelsya i ne takih za gody stranstvij! No vsadniki". Vot oni vse blizhe, blizhe-- desyatki metrov ih otdelyayut, metry." Ivan videl shlemy, videl prorezi dlya glaz i nosov, on vse otlichno videl... No za prorezyami ne bylo vidno lic! Pod shlemami ne bylo golov! Tam voobshche ne bylo nichego! Tol'ko pustota... pustota! Demony!!! Ivan nyrnul vniz, oshchushchaya, kak kozha u viska proryvaetsya almaznym nakonechnikom kop'ya-- on uvernulsya, eshche nemnogo, i kryshka, konec! Vse, hvatit riskovat'! Karlik Avvaron, vcepivshis' snizu v ego shtaninu tyanul i tyanul, oni pogruzhalis' v vyazkoe mesivo, t'ma zastila glaza. Ne proshlo i dvuh minut, kak Ivan okazalsya na krayu kratera, togo samogo. On ceplyalsya rukami za pologij kamennyj kraj, tyanulsya vverh. Avvaron uzhe sidel na grebne, tyazhelo, dyshal, otryahival kraj balahona i krivil ottopyrennuyu i kak vsegda slyunyavuyu gubu. Temnoe nebo mirno viselo nad kraterom. -- CHto sluchilos'? -- pointeresovalsya Ivan. On ni cherta ne ponimal. -- My opyat' tam... noch'yu? -- Da net, -- provorchal karlik, budto nehotya, s lencoj, -- my uspeli ujti. Ivan vylez iz vyazkoj t'my-zhizhi. Perevalilsya cherez kraj, spolz vniz. V etom mire bylo temno, syro, pustynno. Dazhe razvalin i ruin ne bylo tut. Dve sinyushnoblednyh luny, odna chut' bol'she, drugaya men'she, svetili svysoka. -- Pojdem! -- brosil karlik. -- CHtou^oiet' spevdka, migg' chego-to budet? -- sprosil Ivan. -- Zdes', nichego ne byvaet, -- otvetil Avvaron, -- eto prosta pustynya. Hochesh', ostavajsya vyaej. -- Da net uzh, -- skazal Ivan. -- V pustyne nam ne rezon. Na etot raz oni shli iznuritel'no dolgo. Vremya zdes' otsutstvovayao. Po prikidke Ivana proshlo ne men'she soroka chasov, prezhde chem oni dobralis' do sglazhennyh staren'kihuyutnen'kih YUr s milymi voronochkami na vershinah hodmikov. -- Pogodi zdes'! -- prvdazal karlik i poshel vverh, k voronke. Pyl', shcheben', resok leteli iz-pod ego kogtistyhlap.. Ivan pokorno zhdal. On pochemu-to zhaleya, chto pozorno sbezhal iz probudivshegosya mira Ol-U. Ne pristalo emu, begat'-to! Vsegda opasnost' vstrechal licom k lihu. A tut kakie-to probudivshiesya ot spyachki demony... vu ;"chto? -- Demonov, chto li, ne vidali? Tam byla zhizn', probudivshayasya zhizn', a sledovatel'no" i vozmozhnost' poiska.. A zdes' -- pustynya, smert', nichto! Karlik vysunul-iz voronkisvoyu merzkuyu mordu, ottonyrid gubu i skazal napyshchenno: -- ZHdi zdes'! Nichego ne bojsya, kogda ya poyavlyus', ty uznaesh' menya. -- Uznayu, uznayu, -- zaveril ego Ivan. "Avvaron nedobro rassmeyalsya, sverknul chernym glaeom. On yavno.chto-to ne dogovarival. Holodalo. Ivan zyabko ezhilsya, peredergival plechami i vspominal skafandr, ostavshijsya za pregradoj. CHerez dvadcat' minut on sdelal zaklyuchenie -- karlik ego obmanul, i sbezhal. Ishchi teper' vetra v pole. Nado ne Zevat', ne byt' takim doverchivym. Pravil'no vsegda govarival Dil Bronks: "Vanya, prostota-ona ved' huzhe vorovstva, pogubit ona tebya!" Eshche cherez chetvert' chasa on sovershenno-uverilsya v --mysli, chto ego proveli kak rebenka. Vstal. I unylo pobrel po holodnoj kamenistoj pustyne s. ee razrushennymi ot starosti gorami prigorkami. Popadis' emu sejchas karlik-kr'gsen'shg, on by ego szhegiz luchemeta. rastoptal, v poroshok by ster, a potom ozhivil by i otvet zastavil derzhat'. V pustyne, bylotiho, i potomu Ivan nevol'no vzdrognul", kogda otkuda-to szadi razdalsya poluship-polusvist, kakoj: byvaet, esli iz neispravnogo ballona vdrug vyryvaetsya gaz ili dyhatel'naya smes'. Ivan spryatalsya za kryazhistyj vystup, polurazrushennoj skaly" priglyadelsya. Ie dalekogo hohgiika-vorovki, mozhet, togo samogo, v kotoryj polez obmanshchik Avvaron, a mozhet, iz drugogo, podnimalas' vverh struya svetyashchegosya serebristogo gaza ili prosto podkrashennogo dyma. Analizatorov u Ivana ne bylo, i on ne mog opredelit' va rasstoyanii, chto eto. Gaz-ili-d'sh ne rastekalsya klubami po zemle, on byl yavno legche vozduha, i potomu podnimalsya vverh. No kak-to neestestvenno medlenno, narushaya vse zakony prirody. Opasat'sya etogo prizrachnogo izverzheniya vrode by ne bylo prichiny, i Ivan vyshel iz-za vystupa, vstal v polnyj roet, sozercaya neobychnuyu kartinu" Naverhu, nachinaya s dvadcati-tridcati metrov ot poverhnosti i vyshe struya gaza nachinala rasshiryat'sya, klubit'sya, otchego vse stanovilos' pohozhim na gigantskij grib, voznikayushchij posle yadernyh vzryvov. No vzryva-to ne bylo! Ivan eto znal. Bezh