Vorota iz inogo, navernyaka chuzhdogo mira. Golova bolela ot mnozhestva dogadok. No ni odna iz nih ne poddavalas' analizu i proverke. Pochemu on, sobstvenno, reshil, chto vse delalos' odnimi rukami? Ved' moglo byt' i tak: nashli zemlyane, Sindikat, ili Vos'moe Nebo, zabroshennuyu inoplanetnuyu bazu, nalozhili lapu, postavili svoi zashchitnye sistemy, zakodirovali? A moglo byt' i pryamoe sotrudnichestvo, vse moglo byt'! Ne fantazirovat' nado, a dejstvovat'! - Menya tak i podmyvaet vybrat'sya naruzhu, - prigovarival Kesha, - teryaem zolotoe vremechko! Provoronim mig udachi, Ivan. Sbezhitsya ohrana, priprygayut vertuhainam i zhivohod ne pomozhet. - Ne pridut i ne priprygayut! - uverenno otvetil Ivan. On sam ne znal, pochemu tak dumaet, no intuiciya podskazyvala - ne tot sluchaj, zdes' ne na silu vse rasschitano, a na potaennost', nikto i nigde ne znaet pro bazu, eto luchshe lyuboj ohrany... a "nablyudatelyam" vse do lampochki, na to oni i nablyudateli. - Nikto syuda ne sbezhitsya! CHerez polchasa zhivohod opustilsya na serebristyj pol. I pochti srazu zhe v fil'trovyj klapan-dyru vpolz shnurpoiskovik. On ele dopolzlo Ivanova zapyast'ya, vyalo obvil ego i zamer mertvoj holodnoj zmejkoj. - Ni shchelochki, ni dyrochki! - dolozhil za nego Kesha. - Tochno, - soglasilsya s nim Ivan, - dazhe tu, iz kotoroj my vybralis' zatyanulo ... mozhet, dat' komandu na proryv? - A tolku? - zasomnevalsya veteran, - dlya chego my syuda proryvalis', chtob potom obratno v podzemel'e, ne-et, nado tuda! - On vyrazitel'no posmotrel v chernotu serdceviny torroida. - Idi! - korotko otrezal Ivan. - Ezheli popadesh' na pesochek, pogrejsya i za menya! - Vdvoem nado. - Ne mozhem my riskovat', Kesha, ne mozhem, ponimaesh'? Innokentij Bulygin udivilsya. - My s toboj, chto eto, tol'ko-tol'ko riskovat' nachali?! - voprosil on. - A dotole v igrushki igrali? - Horosho! Ty ostaesh'sya, a ya idu! Kesha ne uspel vozmutit'sya. Ivan usadil ego na kreslopolip, vdavil v izgolov'e. - V sluchae chego ty znaesh', kak obrashchat'sya s etoj shtukoj. I ne suetis'. ZHdi menya! On vyskol'znul v klapan-dyru. Oproboval pol pod nogami, pritopnul, prisel zachem-to, vstal, razvernul plechi - i bystro poshel k gudyashchemu gipertorroidu. Tol'ko vblizi on sumel razobrat', chto sam stator ni na chem ne derzhitsya, on ne zakreplen, on visit nad serebristym polom. |to bylo stranno - v nerabochem polozhenii, i stol'ko energozatrat na odni antigravy?! A kto skazal, chto on ne rabotaet, chto on ne vklyuchen, chto on ne perekachivaet sejchas chego-to takogo iz odnogo mesta v drugoe, iz odnogo sozvezdiya v drugoe sozvezdie, iz odnoj Vselennoj ... I vse zhe v serdcevinu dolzhen byt' osobyj prohod. Ivan poshel vdol' rebristogo vlazhnogo, gudyashchego boka gipertorroida. On shel do chernoj otmetiny na polu - ot etogo pyatna nachinalsya zhelob, vedushchij v chernotu serdceviny. Nado idti tuda. Ivan obernulsya i pomahal Keshe rukoj. Samogo Keshu on ne videl. A zhivohod vyglyadel so storony maloprivlekatel'no - seryj, podragivayushchij kom s odnoetazhnyj sel'skij domik, dazhe pomen'she - ni koles, ni lamp, ni ruk, ni dverej, ni glaz, ni okoshek, ni dyrochki, ni hvostika - u sozdatelej etoj poluzhivoj mashiny bylo strannoe predstavlenie o krasote i garmonii. Pora! On skol'znul v zhelob. I ponyal, chto ne oshibsya - poverhnostnye antigravy podhvatili ego, pripodnyali i povlekli v chernotu i neizvestnost'. Ivan znal, chto v lyuboj sisteme sushchestvuet "storozh", kotoryj nikogda ne propustit razumnoe, zhivoe sushchestvo tuda, gde emu grozit opasnost'. No eto v zemnyh sistemah. A zdeshnyaya? Ona pochemu-to ne kazalas' emu zemnoj. No i ne kazalas' inorodnoj. Ona byla kakim-to nevoobrazimym gibridom svoego i chuzhogo. A potomu mogla i ne imet' "storozhej". Pozdno. Ego vtyanulo v chernotu - fil'tr! opyat' eti fil'try! oni vezde! Emu nastol'ko nadoelo tonut' i vyaznut' vo vsevozmozhnyh fil'tracionnyh "bolotah", chto sama mysl' o prosachivanii cherez fil'tr vyzyvala toshnotu. Nu do kakih por! Gorlo sdavilo, dyshat' stalo tyazhelee. Mesivo, vyazkoe mesivo! A vdrug na etot raz ono ne otpustit ego?! Ved' sushchestvuyut zhe i pogloshchayushchie fil'try. Oni ne ceremonyatsya s chuzherodnymi telami, pronikshimi v nih. Net! Ego uzhe vybrosilo ... t'ma kromeshnaya, no bolota net, on prosochilsya, on v serdcevine. Prezhde, chem on vstal i vypryamilsya, pered glazami zamayachila uskol'zayushchaya, mercayushchaya krasnaya tochka. Ivan tryahnul golovoj. Sejchas nado sosredotochit'sya, nado prognat' videniya ... i predstavit' vpolne opredelennoe mesto, esli ne srabotaet, znachit, eto ne perebroschik, ne D-stator, a chto-to drugoe, pohozhee, no drugoe. Tochka ne propadala. Naoborot, ona stanovilas' vse bol'she, prevrashchayas' v malinovyj kruzhok. - Ne mozhet byt'... - nevol'no prosheptal Ivan. On glazam svoim ne veril. Vse Mirozdanie beshennym horovodom kruzhilos' vokrug malinovogo kruga. On shodit s uma! Emu mereshchitsya staroe, desyatki raz vidennoe, no nevozmozhnoe zdes'. Nevozmozhnoe! Vsya Vselennaya soshla s uma v svoem beshennom krugovom tance. |to sumasshestvie! Malinovyj Bar'er! No on zhe stoit na meste! On ne nesetsya v mezhzvezdnom prostranstve so svetovoj skorost'yu! Pochemu zhe vdrug Malinovyj Bar'er?! Galaktiki i metagalaktiki poshodili s uma, oni vrashchayutsya obezumevshim volchkom. I okean malinovogo plameni! Bozhe! Daj sily! Sohrani i naprav'! Ivana tryaslo, i on ne mog unyat' drozhi. Na dolyu miga iz t'my vyplyli dvoe, prikovannye k poruchnyam korablya. Pochemu oni zdes'?! Korchashchiesya figury propali. |to vse gallyucinacii! Opyat' pamyat' vykidyvaet svoi shtuchki. Opyat'! Sto okeanov malinovogo plameni! |to konec ... ili nachalo? Dal'she tol'ko Osevoe. On absolyutno tochno znal, chto za Malinovym Bar'erom net nichego, dazhe pustoty, vakuuma, tam tol'ko stolbovaya doroga Vselennoj - Osevoe izmerenie! Okean plameni poglotil ego. I propal. x x x Ivan lezhal na kamenistoj poverhnosti. On videl svoi ruki, iz®edennyj kamen'. CHut' vyshe, nad golovoj polz nizkij, davyashchij belesyj tuman. On imenno polz, slovno gonimyj vetrom. No nikakogo vetra, dazhe malejshego dunoveniya ne bylo. Nepodaleku kto-to tyazhelo dyshal, sopel, vshlipyval. ZHenshchina? Zdes'?! Ivan ne shevelilsya. On znal, chto v Osevom nel'zya privlekat' k sebe vnimaniya. On znal, chto chem bol'she ty budesh' dergat'sya i suetit'sya, tem bol'she tebe zhe i dostanetsya. I voobshche - v Osevom net nichego real'nogo, tam lish' prizraki, fantomy tvoej zhe pamyati. Poslednij raz on byl v Osevom, kogda shel na kapsule-razvalyuhe v Sistemu. Da! On pochti nichego ne pomnil. Da chto tam pochti! On ni cherta ne pomnil. Lish' oshchushchenie svoej strashnoj viny. Lish' ostavshiesya na kolenyah, prilipshie k plastiku kombinezona dlinnye zhenskie volosy ... voloski, tri ili chetyre. Ona hotela, chtoby on zabral ee iz Osevogo No razve tam est' zhizn'? Osevoe - eto skvoznaya doroga, eto izmerenie, gipertrofiruyushchee pamyat', rozhdayushchee fantomov, i nichego bolee! Svetka! Ona pogibla pri vhode v Osevoe. Ona navsegda ostalas' v nem. |to ona prihodila k nemu, ona muchila ego, terzala v obraze zhutkogo, koshmarnogo upyrya. |to ona sidela u nego na kolenyah i prosila, chtoby on Prizhal ee k sebe krepko-krepko, chtoby on ne otdaval ee nikomu ... On nachinal vse vspominat'. "Spasi menya, ya umolyayu tebya, mne bol'she nekogo prosit', ne ostavlyaj, spasi menya! Zaberi s soboj! Prizhmi k sebe, sil'no-sil'no, nakrepko prizhmi... i ya vyrvus' otsyuda s toboj! YA veryu, chto vyrvus', tol'ko by ty etogo hotel!" Ona rastayala. A on vyshel iz Osevogo. I vse zabyl. On ne smog ee vytashchit' ottuda, ne smog. Vshlipyvaniya stali otchetlivee. I gromche; Ivan zazhal ushi ladonyami. Net! Tol'ko ne eto! Samyj nastoyashchij bred! On zhe voshel v priemo-peredayushchij sektor gipertorroida. On vse sdelal pravil'no. Pochemu on okazalsya v Osevom?! I kak teper' vybirat'sya otsyuda? Iz belesogo tumana vyplyla malen'kaya drozhashchaya ruka. On uznal by etu ruku sredi tysyach zhenskih ruk. |to byla ee ruka. - Uhodi! - prosheptal on bessil'no. - Uhodi, prizrak! On znal, chto nel'zya smotret' na etu ruku, chto nel'zya zatevat' besedy i voobshche govorit' chego-libo, on prityagival k sebe prizraka sam. No on ne byl polnost'yu v svoej vlasti. - Ty prishel za mnoj, - ele probilsya cherez plach ee golos. - Ty prishel za mnoj, no pochemu ty ne hochesh' vzyat' menya za ruku? Pochemu ty ottalkivaesh' menya?! Ivan zaskripel zubami. On utknulsya licom v kamen', szhal veki. No bylo pozdno. Ruka, nezhnaya i legkaya, opustilas' na ego plecho. - YA znala, chto ty vernesh'sya. Goryachaya slezinka prozhgla kombinezon, rasteklas' po kozhe. Net, eto byla sushchaya pytka, eto bylo chudovishchnoe, nevynosimoe navazhdenie. - Tebya net! Ty pogibla! - stonal Ivan. - Ne much' menya, uhodi! - Kak zhe ya ujdu, esli ty prishel ko mne, esli ty radi nashej vstrechi preodolel stol'ko prepyatstvij, esli ty ne zhalel zhizni svoej, chtoby pridti ko mne, moj lyubimyj?! Ty prosto ustal. Tvoj put' tyazhek i dolog. Ty bezmerno ustal, ya vse ponimayu. No ne goni menya. |to ved' ya. Sveta. Ne ver' svoemu rassudku, ne ver' sebe i tem, kto tebe rasskazyval pro Osevoe. |to ya. A eto - ty. I my oba zhivy. Ty prishel, chtoby zabrat' menya. No ty ne znaesh', kak eto sdelat'. I ya ne znayu. - I potomu ty hochesh', chtoby ya ostalsya v carstve tenej v Osevom?! - prosipel Ivan. - Da, ty etogo hochesh'?! - Net! Zdes' strashno, Ivan. |to ne mesto dlya lyudej. YA beskonechno izmuchilas' zdes'. YA hochu vybrat'sya otsyuda ... Tut byli vashi, no oni nichego ne mogut, oni zanyaty tol'ko svoim. - Kto eto nashi? I pochemu ty tak govorish'?! Ivan perevernulsya na spinu, otkryl glaza. Strashnyj i merzkij upyr'-oboroten' sidel pered nim na kortochkah, prozhigal ledyanym rusaloch'im vzglyadom i poglazhival slizistoj drozhashchej lapkoj rukav kombinezona. Terpet'. Vse pereterpet'! Ne podat' vidu! Ne smotret' v glaza! - Vashi - eto te, kto pytaetsya otgadat' tajny Osevogo izmereniya. Sem'desyat vosem' iz nih ostalis' tut, - prodolzhil upyr' Svetkinym golosom. Skol'zkaya, gadkaya gadina - fantom, porozhdennyj ego zhe pamyat'yu i materializovannyj Osevym izmereniem. - Bol'she sotni ushli cherez Osevoe... - Kuda?! - |tomu net nazvaniya na zemnyh yazykah, Ivan. Oni ushli sami, oni oshchutili vozmozhnost' stat' bol'shim, chem prosto lyudi, oni ne zahoteli ostavat'sya sredi smertnyh ... i oni ushli! - Sekretnyj proekt v Osevom?! - vskriknul Ivan. - YA ne znayu, kak eto u vas tam nazyvaetsya. Prosto oni prishli s Zemli, oni prishli s belogo sveta k nam. Prishli ne tak, kak prihodil ty. No v etot raz i ty prishel ne tak. Daj mne ruku. Pered Ivanom sidela ego Sveta - Svetik, lapushka, lyubimaya, zhena. Nikakoj eto ne fantom, eto ona! Ona i togda byla s nim. |to ona sidela u nego na kolenyah, prizhimalas', prosila ne otpuskat', zabrat' s soboyu. CHto zhe proishodit?! S proklyatushchej planety-katorgi on pryamikom popal v Osevoe?! |togo ne mozhet byt' - potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda! - YA zaberu tebya otsyuda, - prosheptal Ivan, sam verya svoim slovam. - YA zaberu tebya! On obnyal ee i prizhal k sebe. On znal, chto v lyubuyu minutu mozhet proizojti prevrashchenie i v ego ob®yatiyah okazhetsya omerzitel'nyj upyr'-krovosos, mokryj, gadkij, zudyashchij, prilipchivyj i ochen' opasnyj, imenno takie gubyat lyudej vo sne, vysasyvaya iz nih... ne krov', no dushu. On ne ponimal v chem simbioz dvuh sovershenno raznyh sushchestv. No tak bylo v etom gnusnom i podlom, zhestokom i obmanchivom Osevom izmerenii. - Rasskazhi mne vse, chto s toboj bylo posle moej smerti, - poprosila vdrug ona. Ivan vzdrognul. - Posle tvoej smerti? - Da, ved' ya pogibla - pogibla, po vashim ponyatiyam. CHto bylo potom?! Ivan obnyal ee eshche krepche, utknulsya nosom v rusye volosy. On te hotel nichego rasskazyvat'. Da i chto on mog rasskazat' - sejchas vse ego zloklyucheniya kazalis' pustymi i nenuzhnymi, ved' on tak nichego i ne dobilsya, ved' poka eshche nichego tolkom i ne sdelal dlya spaseniya chelovechestva, obrechennogo i uzhe pogibayushchego. Emu nechego bylo rasskazyvat'. I potomu on otvetil: - Nichego osobennogo, Svetik. Nichego! YA dolgo toskoval bez tebya. A potom ya smirilsya. Est' veshchi, s kotorymi nado smiryat'sya. - YA slyshala ot vashih, chto iz Osevogo est' vyhod. - Ty razgovarivala s nimi? - Net. YA ih slyshala. No oni menya ne mogli slyshat'. Menya mogut slyshat' i videt' tol'ko te, kto znal i lyubil menya. Ili ne lyubil! Ivan otorvalsya ot volos. Zaglyanul v bol'shie, teplye glaza. - Vot poetomu ty i est' prizrak, ty poyavlyaesh'sya lish' v moej pamyati. Tebya net! Ona ulybnulas' stranno i neveselo. - Menya net v vashem mire. No zdes' ya est'. Ty zhe obnimaesh' menya, ty mozhesh' pocelovat' menya ... Ivanu vspomnilsya privkus krovi na gubah, ostrye klyki, vpivayushchiesya v rot, v yazyk, v sheyu i shcheki. Upyr'! |to bylo strashno. On ne hotel povtoreniya teh uzhasov. - YA sama ujdu ot tebya, esli ty ne verish' mne. Ivan gladil ee plechi, spinu, pytalsya uteshit' ee, sheptal chto-to nezhnoe na uho. A metrah v vos'mi ot nih sidel drozhashchij unyr', glyadel na nego alchnymi rusaloch'imi glazami, potel, vshlipyval i melko tryassya. Oni vsegda porozn'! Vsegda! Pochemu on vnushil sebe, chto eto ona, menyayushchaya svoe oblichie?! Kak on obmanyvalsya! - YA poceluyu tebya. Ty moya lyubimaya! On pripal k ee gubam, teplym i nezhnym, zhivym gubam. I oni ne prevratilis' v lipkie guby vampira. |to byla ona, Svetik, lyubimaya, samaya dorogaya na svete, edinstvennaya ... zhivaya. - Vot vidish', ty poveril mne, - shepnula ona na uho, kogda ih poceluj oborvalsya. - A teper' ty dolzhen pridumat', kak zabrat' menya otsyuda, ty vse znaesh', ty obyazatel'no najdesh' dvercu iz etogo mira tenej! Mne nuzhno ujti s toboj! Mne nuzhna eta dver'!!! Ivan nevol'no otpryanul. Dver'?! Avvaron Zurr ban-Turg?! Pristanishche?! Sistema?! Im vsem nuzhna dver' v ego mir! I ej tozhe?! Net, on slishkom mnitel'nyj, slishkom podozritel'nyj, tak nel'zya! Oni ishchut kakuyu-to dver'? No u Avvarona uzhe byl v rukah Kristall s kodom i deshifrovkoj koordinat - zapisannyj blok pamyati, zakrytyj sektor? On poteryal ego. No on znaet - gde. Ili ne znaet?! Uzhe nevozmozhno dalee terpet' etu putanicu, on vse smeshal v odnu kuchu, zapodozril ee, Svetu! Ivan szhal ee viski ladonyami i otodvinul ot svoego lica. Luchshe by on etogo ne delal - pryamo v glaza emu alchno i diko vziral tryasushchijsya, skol'zkij upyr'. - Ne-e-et!!! - zakrichal Ivan vo vsyu glotku. Otpihnul ot sebya chudovishche. Vskochil na nogi ... i, probiv pelenu belesogo polzuchego tumana, vyrvalsya kuda-to v neponyatnoe, pod dve ushcherbnye luny v lilovyh nebesah. Pristanishche? Sonnyj mir? Net! On nikogda ne byval zdes', tak pochemu zhe on okazalsya v etom mire? Vdogonku neslos': "Ne brosaj menya! Ne uhodi! YA ne mogu zdes' ostavat'sya, Ivan, ne uhodi-i-i!" On ne slyshal nichego. On bezhal, slomya golovu, ne chuya nog pod soboj. On znal, chto potom budet proklinat' sebya za slabost' i trusost', no nichego ne mog podelat' - bezhal, ne razbiraya puti. Lish' vysochennaya zheltaya stena mayachila vperedi. Esli eto Osevoe - tak pochemu zdes' luny, kotoryh on nikogda ne videl, pochemu zheltye steny v lilovyh nebesah? |h, luchshe by on ostalsya s Keshej! ZHivohod - eto edinstvennoe ih spasenie! Tuman pod nogami rasseyalsya, obryvki ego slovno kloch'ya vaty ceplyalis' za sapogi, otstavali. Ivan bezhal vo vsyu pryt'. I dvigalo im v eti minuty nechto bol'shee chem strah. Dverca? Kanal?! Oni poraznomu nazyvali prohod iz svoih mirov v mir zemnoj. No sut'-to byla yasna. Dostup dlya vsej etoj nezhiti vo Vselennuyu cheloveka byl zakryt, zablokirovan, zakodirovan, zagovoren - oni dazhe ne znali, kak k nemu podstupit'sya. I on im nevol'no pomogal. On vsegda nes dobro, no po ego sledam polzlo zlo. On prokladyval put' etomu zlu, pust' ne sam, pust' po ch'ej-to nedobroj vole - no ved' on, a ne kto-to drugoj! Net! Slishkom kruto! Esli by on sidel i nichego ne delal, bylo by huzhe, neizmerimo huzhe. I vse zhe on vinovat! I vse zhe eto Osevoe izmerenie, eto ne prosto bunt ego podsoznaniya, vyverty pamyati. |to real'no sushchestvuyushchaya oblast' Bytiya. Nechego vnushat' sebe, chto vse proishodit v vospalennom mytarstvami mozgu! S ogromnogo purpurnogo valuna na Ivana brosilsya shestinogij zveryuga s tremya rogami na nosu i serpovidnym hvostom. Reakciya srabotala - rukoyat' skol'znula v ladon', - zaiskrilsya almaznyj mech - i hishchnik, oglasiv okrestnosti istericheskim rykom, ruhnul v vysokuyu aluyu travu. Ivan ne mog ostanovit'sya. On bezhal. Budto za nim gnalis'. A v ushah stonalo i vylo: "Ne ostavlyaj menya-ya-ya!" Net, eto vse samoe, nastoyashchee, ono est'. Nedarom zdes' vedut issledovaniya rebyata iz zakrytogo sektora. Issledovaniya v Osevom! Pochti nikto o nih i slyhom ne slyhival. Zagadka XXV-go veka! Ivan nessya vpered, nachinaya osoznavat', chto ego gonit nekaya sila, chto on ne sovsem codvlasten sebe. On eto ponimal i ran'she ... no zabyl. Pochemu? Pochemu?! On dolzhen spasat' Svetu, vytaskivat' ee iz adskogo izmereniya. A ego neset kuda-to. Tol'ko by samomu vybrat'sya otsyuda. On togda prizhmet etih parnej iz zakrytogo sektora, on ih voz'met za shkirku i potryaset horoshenechko, on vykolotit iz nih vse sekrety! I on vernetsya togda! On vytashchit otsyuda Svetku! Pronzitel'nyj krik na mig ostanovil ego. No tol'ko na mig. Prichal kto-to znakomyj. U zheltoj, uhodyashchej v nebesa steny kogo-to ubivali. Ot krika zakladyvalo ushi. Caj! |to vopil obezumevshim zverem karlik Caj van Dau. Razdumyvat' bylo nekogda, Ivan rvanulsya k stene. V tri pryzhka on podskochil k ogromnomu urodlivomu monstru, zarosshemu chernoj s prosed'yu shchetinoj, vskinul mech - hohochushchaya, skalyashchaya zuby golova pokatilas' vniz po sklonu alogo holma. Tol'ko togda Ivan uvidel isterzannogo, zhalkogo Caya. - S etoj tvar'yu pokoncheno! - skazal tiho. Caj vshlipnul, vyter krov' so shcheki i proburchal: - |ta tvar' - moj rodnoj papasha. - Nu izvini togda, - opechalilsya Ivan, - ne znal. - Spasibo tebe, - zahripel Caj, - ty menya spas. On davno hotel menya ubit'. On presledoval menya povsyudu. Pravda, vo snah i koshmarah. A teper' vot dobralsya nayavu. A ved' ya dumal, chto on davno uzhe sdoh. Vid u Caya byl otvratnyj, budto ego gryzla celaya staya gien i shakalov, gryzla ne men'she sutok. No ruki-nogi, golova byli cely. U Ivana davno glaz primetalsya: kto v yamu glyadit iz ranennyh i uvechnyh, a komu eshche zhit' da gulyat'. No otkuda on vzyalsya v Osevom?! - Kak ty popal na Umagangu? - sprosil karlik. - Po-moemu, ty nemnogo oshibaesh'sya, - otvetil Ivan, - eto nikakaya ne Umaganga. - Znachit, ya ne mogu uznat' svoej planety? Znachit, ya sovsem trehnutyj?! - zanervnichal Caj, zamatyvaya rany na ruke kakimi-to obryvkami. Golova v ovrage prodolzhala hohotat' i skalit'sya. Zato s®ezhivayushcheesya telo "papashi" bylo pohozhe na vybroshennuyu volnoj meduzu, ono rastekalos', prevrashchalos' v nechto besformennoe. - U vas byvaet tak? - sprosil Ivan tiho, no tverdo, kivaya v storonu golovy. - Net, - otvetil karlik, bledneya eshche bol'she. - Priglyadis' - vse li vokrug tebe znakomo? - nastaival Ivan. Caj van Dau pripodnyal bel'mastye veki, povernul golovu. - YA davno ne byl na Umagange, ochen' mnogo let, zdes' koe-chto izmenilos', - skazal on. - No ne mogla zhe luna Ugaga stat' vdvoe men'she, verno? A stena?! - On podpolz k stene i kovyrnul ee metallicheskim nogtem, posypalas' kroshka. - |to ne agajskij pennyj yantar', a kakaya-to dryan'. Kuda oni podevali nastoyashchuyu stenu?! I trava ... ona zhe nenastoyashchaya! - U Caya slovno zanovo otkryvalis' glaza. On nichego ne mog ponyat'. On ter viski, oziralsya, bledneya smertnoj blednost'yu, do zeleni, do sinevy. - Zdes' net nichego nastoyashchego, Caj, - skazal Ivan. - Potomu chto eto ne Umaganga. |to Osevoe izmerenie. - Nepravda! - Ty videl Malinovyj Bar'er? - Da. - My v Osevom izmerenii, Caj. Syuda redko popadayut zhivye. No my s toboj popali. Na minutu Caj pogruzilsya v mrachnye razmyshleniya, na nego stalo strashno smotret'. |to byl samyj nastoyashchij trup - trup malen'kogo, koryavogo, bol'shegolovogo urodca; trup, skorchivshijsya, perekorezhennyj, zhalkij. Nakonec on shevel'nulsya, ozhil. - Navernoe, ty prav, Ivan. |to ne Umaganga. - Pomolchal. Zavel inoe: - Vy s Keshej probilis' na bazu, tak? - Probilis'. - Ty nashel tam... - Tam nichego ne nado bylo iskat'. Gipertorroid torchal v centre ogromnogo zala, otkryto. Caj usmehnulsya. - Otkryto - na glubine v sotni mil', v tolshchah girgenita, v sloyah, kotorye nikto i nikogda ne issledoval, potomu chto tam gibloe, nenuzhnoe, pustoe mesto?! |to perevalochnaya baza. Ponyal? YA davno dogadyvalsya, chto Girgeya ne prosto planeta-katorga, ne tol'ko ridorium prityagivaet k nej slovno muh vsyakuyu svoloch'! Teper' ya ubedilsya v etom, Ivan. Ivan prisel na travu. On glyadel na skalyashchuyusya golovu. On ne hotel videt' eto urodstvo, no ono prikovyvalo ego vzglyad slovno magnitom. Sidel i slushal Caya. Tot govoril vse verno. V nedrah proklyatoj Girgei nashli sebe priyut mnogie: i dovzryvniki, esli eto ne gallyucinacii, i Sindikat, i chuzhie... planeta osvoennaya, prochno zanyataya katorgami, rudnikami, na nee dostup zakryt, nikto ne polezet kovyryat'sya v ee nutre, yadro ostyvshee, sverhtverdoe, udobnye hody-vyhody, kakie-to svyazi i infrastruktury eshche s prezhnih vremen, starodavnih, ischislyayushchihsya millionoletiyami. Tak gde zhe eshche sozdavat' perevalochnye bazy?! Gde stavit' statory i gipertorroidy?! Sam Bog velel na Girgee! Ili sam d'yavol! Znachit, eti ustroiteli baz i perebroschikov imeyut svobodnyj dostup na Girgeyu? Oni ne boyatsya sistemy zaslonov, silovyh polej i kodirovannyh gipnosetej na orbite? Ili dlya nih edakih melochej prosto ne sushchestvuet? Slishkom mnogo voprosov. - My nikogda ne razberemsya v etom bolote! - skazal Ivan Cayu. - U Sindikata est' svoi interesy v Osevom, - neozhidanno vypalil karlik. - Ponimaesh'? - Net. - YA syuda popal tol'ko potomu, chto Osevoe nuzhno Sindikatu! YA shchup etoj gnusnoj mafii! - Caj van Dau vskochil na svoi krivye, izurodovannye nozhki i zaoral vo vsyu moch': - YA ne boyus' ih! Pust' vse slyshat! Pust' vse vidyat! Ne-bo-yus'!!! Ivan dogadalsya v chem delo, emu ne nado bylo razzhevyvat' melochej. Oni oba zdorovo vlipli. - Hvatit krichat', - skazal on, - tam nas Kesha zhdet. - Kesha? - oshalelo peresprosil Caj van Dau. - Ugu. Caj srazu uspokoilsya. Esli kto-to i gde-to ih mozhet zhdat', znachit, eshche ne vse poteryano. Vot tol'ko shli oni v Osevoe cherez raznye dvercy, tak gde zh garantiya, chto vyberutsya cherez odnu? - Znaesh', kogda ya ponyal, chto Osevoe ne mirazh? - sprosil Ivan u karlika Caya. I ne dozhdavshis' otveta, zayavil: - Kogda uvidel, chto ty ne priznak! Esli v kakom-to izmerenii ili prostranstve okazalis' dvoe i oba oshchushchayut v nem prisutstvie drugogo, znachit, eto real'noe prostranstvo. - Nu i chto? - udivilsya karlik. - Dlya menya eto byl ochen' vazhnyj vopros. Teper' voprosa net, - poyasnil Ivan. - Dlya menya vopros - kak otsyuda vybrat'sya, - karlik usmehnulsya. Usmeshka na izurodovannom, razodrannom lice promel'knula zhutkoj grimasoj. Posle uhoda Ivana veteran aranajskoj vojny i katorzhnik-recidivist Innokentij Bulygin ne dolgo predavalsya unyniyu. Skazano bylo zhdat', znachit, nado zhdat'. Teper' on veril, chto vertuhai ne priprygayut, ne priskachut i ne pripolzut. Potomu kak net zdes' nikakih vertuhaev - baza broshennaya, rabotaet po privychke, v avtorezhime. Nu i hren s nej, puskaj rabotaet. On v neskol'ko priemov ovladel zhivohodom - popolzal po stenam i potolku zala, poletal nad ogromnym gudyashchim bublikom, kotoryj vse zvali slishkom uzh torzhestvenno i nauchno, gipertorroidom. Vernulsya na prezhnee mesto. I zasnul. Kesha byl nemolod, k tomu zhe on strashno ustal i ot zhizni, i ot vojn, i ot katorgi. Poslednie sobytiya - pobeg, tryaska, pytki vzbodrili ego. No skol'ko zhe mozhno bez sna? On provalilsya v glubochajshij poluson-poluobmorok. Skol'ko on spal, ne znal nikto krome pomalkivayushchego bortovogo "mozga" zhivohoda. Pered samym probuzhdeniem, kak eto i byvaet chasto, Keshe prisnilos' nechto strannoe. Emu prisnilos', chto on prosnulsya. Prosnulsya v udobnom, obtekayushchem telo kresle. Otkinutaya na bol'shoe i myagkoe izgolov'e golova byla Legka, nevesoma. Nevesomym kazalos' i telo. On slavno otdohnul! Keshcha ustavilsya vpered - pryamo na pul't zhivohoda. Bol'she smotret' bylo ne na chto, obzor on vyrubil pered tem, kak zasnut'. On ne uznal pul'ta. I zazhmuril glaza. Potom snova otkryl ih. Rabochij pul't boevoj desantnoj kapsuly nevozmozhno sputat' s lyubym iz drugih pul'tov. Kesha chut' ne vyvalilsya iz kresla. - Polnyj obzor! - zakrichal on, cepeneya ot dogadki. I dogadka podtverdilas'. On visel posredi chernogo, useyannogo zvezdami neba, visel v strashnoj kosmicheskoj propasti, v kotoruyu padalo vse na svete i nikak ne moglo upast' - padenie bylo beskonechnym. On vyrvalsya s Girgei?! Kogda?! Kak?! I gde zhivohod? - Gde my?! - zakrichal on snova. - Koordinaty?! Mozg kapsuly vydal na prozrachnom nevidimom tablo pered nim dva ryada migayushchih cifr i dlya ponyatnosti odno koroten'koe predlozhenie: "nestabil'naya orbita 1089 - Girgeya". |to oznachalo: do poverhnosti planety rovno odna tysyacha vosem'desyat devyat' kilometrov, no rasstoyanie menyaetsya kazhduyu sekundu, vmeste s napravleniem i skorost'yu kapsuly. S ogromnym trudom ih mozhno zasech'. No sbit' kapsulu, unichtozhit' ee prakticheski nevozmozhno. Po Keshinoj nebritoj shcheke popolzla predatel'skaya sleza. Svoboda!!! On stol'ko let mechtal o svobode. I tam, na chertovoj Aranaje, i zdes', na trizhdy proklyatoj girgejskoj podvodnoj katorge. I vot ona, dorogusha! On svoboden! On mozhet siganut' sejchas na kapsule kuda dushe pozhelaetsya. Boevaya kapsula! |to predel mechtanij! |to skazka, fantastika! Ego zhdut devochki na Gavajyah, kak oni ego zhdut! On ne obmanet ih ozhidanij! On siyu zhe minutu rvanet k nim! ZHal', chto u nego net na bortu termosallievoj bomby v polmilliarda megaton, on s ogromnym udovol'stviem hlopnul by naposledok dver'yu - raznes by v kloch'ya etu poganuyu planetenku so vsemi ee vertuhayami i ... Kesha priunyl, - katorzhanami. Net, hotya sredi nih i bylo mnogo vsyakoj svolochi, on ne zhelal im ni pogibeli, ni zla. Srazu vspomnilsya Ivan. Potom korotyshka Caj. Net, devochkam pridetsya obozhdat' nemnogo. - |j ty, umnik! - ryavknul on, obrashchayas' k bortovomu bol'shomu mozgu. - A nu slushaj menya. Boevye kody... Zakryv glaza, on po pamyati otbarabanil vse ryady cifr, kotorye vydal emu Ivan, tam, v hrustal'noj kletke. He-he, oni otpustili ego! Zdorovo on provel etih lohov! Aj, zdorovo, budet chego porasskazat' na starosti vnuchatam. Hotya kakie u nego vnuchata - puli da granaty! Kesha sokrushenno vzdohnul. Na nevidimom ekrane zagorelsya zelenyj nolik, kruglen'koe kolechko. |to horosho, bol'shoj mozg priznal ego i gotov vypolnyat' vse komandy bez isklyucheniya. Nu, Ivan, spasibo! Kesha razognal kapsulu, pojmal v radarnuyu set' srazu chetyre ohrannyh sputnika: dva sverhu, odin snizu i odin sleva. Vse oni byli daleko-daleko, i ne videli kapsuly. No ona ih videla. - Malyj ogon', - vyalo skomandoval Kesha i vyrubil polnuyu prozrachnost'. Teper' on hotel videt', chto proizojdet s "shakalami" na ekrane, pri bol'shom priblizhenii. Nichego dusheshchipatel'nogo ne proizoshlo - chetyre pobleskivayushchie sharika, oshchitinennye radarami i boevymi raketami, pochti odnovremenno budto lopnuli, razletelis' oskolochkami, ni odna iz blokirovannyh boegolovok ne razorvalas'. Kesha zevnul. Rabotaet! Nu i horosho. Ej i pridetsya porabotat' nemnogo. CHerez skol'ko on tam poobeshchal bar'erov projti - cherez tri ili chetyre? Da bud' ih hot' pyat'! On pereprygnet cherez nih, tol'ko pyl' stoyat' budet! Neuzheli ego eshche ne zasekli? Dolzhny zasech' vot-vot. Nu chto zhe, pora. Prishlo vremya vspomnit', kak on hodil v desant, kak on brosalsya vniz golovoj na d'yavol'skie, kipyashchie smertnym varevom planety. Vpered! - Bol'shaya voronka. Levoe gorlo. Krater A2147, - zataratoril on s nervicheskim pridyhaniem, - traektoriya 14-08-422-11. Polnyj vpered! Polnyj! Antigravy do otkaza davaj! Poshla, rodimaya! Kapsulu ne nado bylo uchit', eto ee bol'shoj bortovoj mozg mog by pouchit' mnogih. No Kesha oral vo vsyu glotku, emu dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie vse eto, on shel v ataku s krikom, s orom, s boevymi klichami, budto pytalsya ustrashit' nezrimogo protivnika. Telo prevratilos' v svincovuyu bolvanku. Veteran ne boyalsya peregruzok. Na polnom hodu malo kto vrezalsya v planetu, lyubitelej riskovat' svoej sobstvennoj shkuroj pochti ne bylo - no kogda uhodili ot presledovaniya, godilos' vse. Kapsula chernoj molniej proburavila pakostnuyu atmosferu Girgei, vyzhgla vglub' pyat'sot metrov vody pod soboj, obratila ih v revushchij par, rvushchijsya k nebesam. I ne dav emu vyletet' iz voronki, ushla v okean. Pervye dvenadcat' mil' kapsula opuskalas' pod vodoj na krejserskoj skorosti. Dal'she nado bylo vybirat' marshrut. Radar nashchupal tri bol'shie podvodnye peshchery. Izbrat' luchshuyu dolzhen byl bortovoj mozg. No Kesha uverenno povel korabl' k samoj bol'shoj i glubokovodnoj. On byl absolyutno uveren, chto pervyj etap lihoj operacii proshel na slavu - zazhravshiesya i lenivye vertuhai ostalis' s nosom. Im nikogda ne zasech' kapsuly. Nikogda! CHernye, svincovye vody Girgei! Bezbrezhnyj, bezmernyj okean! CHto dlya vas semidesyatitysyachetonnyj korablik, pogruzhayushchijsya v vas - peschinka, kroha, kapel'ka, nichto! Ispolinskij, na tri chetverti vodyanoj shar - i spresovannyj v kaplyu uragan, szhatyj v peschinku ogon' celogo sozvezdiya, skoncentrirovannye v maloj krohe um i volya civilizacii. Boevaya desantnaya kapsula! Kak pravilo ih ostavlyali na orbite i shli na shturm v desantnom bote. No obstoyatel'stva byvayut raznye. Inogda nuzhno risknut'. Dlya Keshi risk byl ne tol'ko ego professiej, on byl dlya nego chast'yu slozhnoj i neodnoznachno vosprinimaemoj okruzhayushchimi natury. Neprost byl Innokentij Bulygin. Mozhet, poetomu i vyzhil on tam, gde prostomu smertnomu nadlezhalo trizhdy rasproshchat'sya s belym svetom. Pro aranajskuyu vojnu na Zemle pochti nikto ne znal. |to byla tajnaya vojna. Dobrovol'cev verbovali po vsej Vselennoj - kogo dobrom, den'gami i posulami, kogo siloj. Tridcat' let prodolzhalas' odna iz zhestochajshih v istorii Mirozdaniya vojn, tridcat' let lilas' krov' lyudskaya i nelyudskaya. Aranajya byla odnim iz nelepejshih mirov: v centre sistemy visela ogromnaya zvezda - Arana, goluboj gigant. V smutnye, doistoricheskie vremena, srazu posle rozhdeniya solnc, ona umudrilas' kakim-to obrazom urvat' v sferu svoego prityazheniya dvenadcat' svetil pervoj zvezdnoj velichiny, sem' krasnyh karlikov, odinnadcat' zheltyh karlikov i tri psevdokvazara. Vse oni vrashchalis' po slozhnejshim orbitam vokrug giganta, uvlekaya za soboj v etom vrashchenii dvesti sorok shest' planet, tri tysyachi pyat'sot krupnyh asteroidov i ne menee soroka pyati tysyach boevyh i grazhdanskih sputnikov, stancij, kosmolaboratorij. Vse eto nazyvalos' Aranajej. I obitalo v nej poltora milliarda lyudej i vosemnadcat' s polovinoj milliardov aborigenov-gumanoidov. Bodyaga nachalas' s togo, chto aborigeny razdelilis' na tri lagerya i po kakim-to svoim, neob®yasnimym dlya lyudej prichinam ob®yavili drug drugu vojnu do polnogo istrebleniya protivnika. Inoj vojny u nih i ne moglo byt', potomu chto tri lagerya byli tremya krupnymi rodami, sostoyashchimi iz mnozhestva rodov bolee melkih. Krovnaya mest' v kazhdom iz rodov byla smyslom zhizni i chut' li ne religiej. Imenno poetomu aborigeny nikogda ne voevali drug s drugom - slishkom sil'nym bylo krovnoe "oruzhie ustrasheniya", oni razreshali vse spory mirno i polyubovno. Zemnaya Federaciya postupila kak vsegda mudro i osmotritel'no, ona prislala svoih nablyudatelej v kolichestve shestidesyati kosmodivizij. Odnovremenno pri kazhdom rode byl sozdan Centr sovetnikov. Vse tri centra nabirali dobrovol'cev nezavisimo drug ot druga, stremyas' obespechit' prevoshodstvo svoim podopechnym i tem samym polozhit' konec Krovavoj bojne. V aranajskuyu vojnu byli vlozheny trilliardy, ona szhirala ujmu energii, prednaznachavshejsya dlya inyh celej, desyatki tysyach naemnikov i milliony aborigenov gibli ezhemesyachno, v etoj adskoj voronke sgoralo do chetverti vseh boezaryadov Federacii v god ... i tem ne menee, nesmotrya na global'nye po svoej moshchi usiliya vojnu nikak ne udavalos' sderzhat' i ostanovit'. Zlye yazyki pogovarivali, chto koe-komu na Zemle i v Federacii vygodna eta bojnya - na Aranaje takih provokatorov i panikerov rasstrelivali na meste bez sozhaleniya, oni podryvali duh mirolyubiya i nevmeshatel'stva. |to bylo yavnoj lozh'yu, ibo Federaciya dlya togo, chtoby pogasit' voennyj konflikt v sisteme golubogo giganta otdavala vse, ne zhalela dazhe sverhnovejshih obrazcov vooruzheniya i tehniki, besprestanno otpravlyaemyh na Aranajyu. ZHestok i zloben Duh Vojny! Innokentij Bulygin ispytal ego prikosnovenie na sobstvennoj shkure. Na etoj vojne on byl ryadovym, i potomu vvolyu ponyuhal porohu. Ego sem' raz kontuzilo, shramy ot dvenadcati ranenij ukrashali telo, ruki otorvalo na semnadcatom godu vojny - no za posleduyushchie trinadcat' Kesha nastol'ko svyksya s metallobioprotezami, chto schital ih svoimi rukami bez vsyakih popravok, vosem' let v obshchem schete on mykalsya po aranajskim lageryam, v kotoryh pochti nikto ne vyzhival. Kesha byl d'yavol'ski zhivuch! On vyzhil v kromeshnom ade tridcatiletnej aranajskoj vojny. On vyzhivet i sejchas! Nado tol'ko ne zhalet' sebya! Nado probivat'sya vniz, vglub'! Proryvat' desyatki, sotni kilometrov girgenita, bazal'ta, chernogo mramora, tolshchi svincovoj zhizhi. I kapsula! On postavil kapsulu na polnuyu krugovuyu oboronu, na unichtozhenie lyuboj priblizhayushchejsya celi. On znal, chto delaet. On vrubil polnuyu D-prozrachnost', sigmapronicaemost' i na vsyakij sluchaj, esli nachnut proshchupyvat' po starinke - absolyutnuyu radioprozrachnost'. On znal vse tonkosti vedeniya vojny - nastoyashchej, zhestokoj, besposhchadnoj i ne imeyushchej pravil. On rabotal kak android, kak avtomat, s zastyvshej na tonkih gubah krivovatoj ulybkoj. On znal, chto idet naprolom naglo, hitro, moshchno, bespovorotno. On znal, chto na takoj proryv nikto ne reshilsya by - nikogda! |h, Ivan, Ivan! Ne ta v tebe zakvaska! Hot' i krutoj malyj, desantnik-smertnik ... no tebya nikogda ne bili tak, kak bili Innokentiya Bulygina, veterana i recidivista, ty nikogda ne ozhestochish'sya serdcem tak. Slabo! Ty nikogda ne risknul by vonzit' v chrevo gadiny Girgei boevuyu kapsulu, ty ee zabotlivo ostavil na orbite, pozhalel. A Girgeya tebya ne pozhalela - vot i gniesh' v ee poganom bryuhe! Kesha pogasil ulybku. S kapsuloj vse v poryadke - ona razneset v kloch'ya vsyu etu parshivuyu planetenku, tol'ko sun'sya syuda! Pora! Peshchera blokirovana. Vse shito-kryto. On nyrnul v lyuk boevogo desantnogo shlyupa. Utonul v glubokom kresle. Vspomnil na mig Mariyu, ostavshuyusya navsegda na semnadcatom sputnike Aranaji, ee rasterzannoe geratami prekrasnoe telo. Skrivilsya, skryuchilsya. No mozg rabotal v zadannom rezhime, sam po sebe - vpered! SHlyup vyrvalsya iz mraka glubokovodnoj peshchery, oslepil tonkim luchom ispolinskogo bronegolovogo skata, paralizoval ego na vremya, chtob ne meshalsya na doroge. I chernym kamnem poshel vniz. CHast' tret'ya TRYASINA Karlik Caj staratel'no zamatyval svoi rany kakimi-to obryvkami, pri etom sopel i kryahtel. - Zrya staraesh'sya, - ne vyderzhal Ivan, - menya v Osevom na kuski razdirali. A kak obratno vynyrival - ni odnogo shrama. |to vse vidimost'. Ved' boli net? Caj podumal, pokrutil golovoj, namorshchil lob. - Sovsem ne bolit, - priznalsya on, - no ponachalu zhutkaya bol' byla, kakaya tam vidimost'! - Lyubaya rana dolzhna bolet'. A esli net boli - odno iz dvuh: ili ona obrabotana i vveden preparat, ili nikakoj rany net. - Est' eshche i tretij variant, - dobavil Caj, - otklyucheny bolevye centry v mozgu. Ivan usmehnulsya. - Vyhodit, kogda bryuho protykali ili po cherepu dolbili, centry ne otklyuchali, a potom vzyali da i otklyuchili, chtoby ne muchilsya? Net, v Osevom dejstvuyut strannye zakony. Nam ih vse ravno ne ponyat'. Zakony v etom mire i vpryam' byli strannye. Ivan sidel na prigorochke i smotrel, kak pytaetsya vzobrat'sya k nim pod zheltuyu stenu otrublennaya golova - ona ochen' staralas', hvatala ogromnymi oskalennymi zubami travu, perehvatyvalas' ryvkami, rychala, ronyala zheltuyu penu izo rta, podnimalas' na dva-tri metra vyshe... i snova skatyvalas' vniz. Ot samogo tela ostalos' neskol'ko luzhic slizi. - Poglyadi na nee! - on dernul Caya za rukav. No tot ne obernulsya. - Otstan'! - prosipel nervno. - YA nutrom chuyu, nel'zya smotret', huzhe budet. Ivan udivilsya dogadlivosti karlika. - Verno, - podtverdil on, - chem ty bol'she k etim prizrakam prismatrivaesh'sya da prislushivaesh'sya, tem real'nee oni stanovyatsya, ty kak by sam ih prityagivaesh'... - Nu vot, doshlo, - obradovalsya Caj van Dau, - a dal'she vyvod smozhesh' sdelat'? - Kakoj eshche vyvod? - ne ponyal Ivan. - Prostoj. Raz ty prityagivaesh' prizraka isklyuchitel'no svoim vnimaniem, znachit, ego nigde netu, ponyal?! - Nigde?! - Nigde, krome tvoej bashki! - otvetil karlik. - Osevoe tol'ko usilivaet Tvoi zhe vnutrennie fantomy, ozhivlyaet ih, daet im silu. No ty mozhesh' ih ubit', ne posheveliv pal'cem - rezko pereklyuchis' na druguyu mysl', i vse! - A podsoznanie? Ty im umeesh' upravlyat'? - S podsoznaniem huzhe.., - Caj obernulsya, glyanul vniz, v ovrag. - I vse zhe ya prav. Net tam nikakoj golovy! Ivan chetko videl oskalennuyu golovu. I on takzhe chetko znal, chto etot fantom rodilsya ne v ego mozgu. Karlik chegoto putal, on iskal slishkom prostyh ob®yasnenij, a Osevoe bylo slozhnym mirom. - Stena... - CHto - stena? - peresprosil Ivan. - Ona polaya! - voskliknul Caj. Zabyv pro svoi rany i tryapki, karlik vskochil na nogi, vcepilsya trehpalymi izurodovannymi rukami v zheltyj narost, otodral ego, potom eshche otodral plast... Ivan brosilsya pomogat'. CHerez desyat' minut oni polnost'yu ochistili bol'shoj chernyj ekran, napominavshij chto-to nedavnee. Otkuda v Osevom mozhet vzyat'sya ekran?! - Nado poiskat' upravlenie. - Nichego net, ya vse obsharil, - skazal Caj. I ustavilsya vniz. Teper' on snova videl golovu - ona byla malen'koj, budto vysohla i szhalas' do razmerov greckogo oreha, no ona vse eshche prodolzhala skalit' zuby. Bednyj Filipp Gamogoza! Prah ego navernyaka uzhe sgnil na podlinnoj Umagange, skol'ko proshlo let! Ivan vyrval Caya iz sumerek vospominanij. - A nu poglyadi-ka, - nervno, otryvisto proiznes on, - chto ty vidish' sejchas? Otvechaj bystro i chetko! - Blednyj starik s tonkimi gubami. On govorit, no ya nichego ne slyshu. On tol'ko shevelit gubami... - Znachit, ne videnie! Dostali, gady! - ozlobilsya Ivan. On chetko videl na ekrane znakomoe starcheskoe lico. No kak mogli "ser'eznye" popast' syuda, v Osevoe?! Antarktika. Zemlya. Girgeya. A teper' i Osevoe?! U nih dlinnye lapy! Guby ozhili, golos budto prorvalsya s ekrana: - Ty dumal, sbezhal ot nas? Nel'zya byt' takim naivnym. |to prosto glupo. Nu da ladno, skazhi spasibo svoim starym druz'yam, my vytashchim tebya iz Osevogo. I etogo tozhe vytashchim, peredaj emu. Karlik tknul Ivana v plecho. - CHto on govorit? - Govorit, chto vytashchit tebya otsyuda. - Net! On s uma soshel. Sindikat nikogda ne prostit mne! Oni menya razyshchut i ub'yut. YA ne mogu ujti po drugomu kanalu! - Caj van Dau ne na shutku razvolnovalsya. - Oni ne posmeyut. Starcheskoe lico ehidnen'ko i melen'ko zasmeyalos', morshchiny izurodovali lob, shcheki, dazhe nos. - Eshche kak posmeem! |tot malysh ochen' mnogo znaet, my davno sledim za nim. I my nepremenno okazhem emu druzheskuyu uslugu. My cenim znayushchih lyudej. - CHto on govorit?! - snova zakrichal Caj. On nichego ne slyshal. - Govorit, chto ty im prigodish'sya, ya tak ponyal! Ot bessiliya u Ivana drozhali ruki. V golove gudelo. On oshchushchal, chto eto sushchestvo na ekrane pochti vsemogushche, chto on v ego rukah, i bessmyslenno dazhe delat' popytku vyrvat'sya iz etih ruk. Dostali! Za spinoj kto-to stoyal i vzvolnovanno dyshal. Ivan boyalsya obernut'sya. On vglyadyvalsya v starca, budto gipnotiziroval ego, budto hotel vzglyadom unichtozhit' izobrazhenie. - Ne uhodi s nimi, - tiho razdalos' iz-za spiny. Ivan vzdrognul. - Oni pogubyat tebya! Za spinoj stoyala Sveta. Sovsem ne prizrachnaya, s zhivymi grustnymi, vovse ne rusaloch'imi glazami. Po ee shchekam tekli slezy. - Ivan, ne otvlekajsya na kazhdyj fantom, - vkradchivo poprosil starec s ekrana, - ih zdes' slishkom mnogo, oni zamorochat tebe golovu i ty okonchish' zhizn' v psihushke... esli vykarabkaesh'sya. - A ty sam-to ne fantom?! - s ehidcej spros