sennym v ruke nozhom. Budto sverlili zatylok ch'i-to nenavidyashchie glaza. Net! Tol'ko ne eto! Ivan myslenno vzmolilsya: "Avvaron! YA tebe vernu Kristall, on tvoj, tol'ko skazhi, chto eto vse nepravda! Ty slyshish' menya?!" - Slyshu, slyshu, - yavstvenno razdalos' iz-za levogo plecha. - No eto pravda, Ivan, nichego ne popishesh'. Ty uznal ee, da? - Uznal! - proiznes Ivan vsluh. - A ty vsyu ee uznal?! - Kak eto... - Ivan uzhe ponimal, o chem govorit Avvaron Zurr ban-Turg, no on ne hotel v etom priznavat'sya, budto ot ego priznaniya zaviselo - sbudetsya eto ili net. Kogda emu yavilsya vpervye prizrak strashnoj, bezumnoj staruhi? Davno, eshche pered otpravkoj v sektor smerti, v komnate s hrustal'nym polom. Ona vyrosla iz-za spiny, pronzila lyutym vzglyadom. I on togda ponyal, chto nenavidit ved'ma ne tol'ko ves' rod lyudskoj, no i imenno ego, nenavidit do sladostrastiya, do zhuti. A potom v kapsule! A potom na planete Navej! A potom - kogda on vyrvalsya iz Pristanishcha. Ona ne otpuskala ego! Ona tyanula k nemu svoi skryuchennye starcheskie pal'cy i zlobno, nechelovecheskim smehom hohotala. I vot teper'... net, on ne uvidel ee, no on uznal strashnye, proglyadyvayushchie cherty toj furii v svoej Apenke. - |togo ne mozhet byt'! Ne muchaj menya! - Mozhet, - spokojno otvetil Avvaron, on pochti ne kartavil, kak i vsegda, kogda delo prinimalo ser'eznyj oborot. - Ona eshche ne stala zlym duhom planety Navej. No ona stanet. S kazhdoj minutoj, s kazhdym dnem ona stareet, napolnyaetsya zloboj i nenavist'yu, ona voploshchaetsya v obolochku furii. I ona stanovitsya eyu! Lico Aleny priblizilos', teper' Ivan videl kazhduyu chertochku, kazhduyu morshchinku. V etom lice byli dobro, ozhidanie, bylaya krasa, ustalost'... i proglyadyvalo v nem inoe, nehoroshee. Vremya! Proklyatoe vremya perevoploshchaet lyudej bez vsyakih prichud, bez vorozhby i koldovstva! - Net! Ty oshibaesh'sya, Ivan! My pomogaem ej, posvoemu pomogaem! I ona stanet toj, chto presleduet tebya, nikuda ne denesh'sya - eto tvoj zloj duh! Prezhde, chem ty pokinesh' svoe brennoe telo, on izvedet tebya vchistuyu, ne somnevajsya! - Gadina! Ty prosto gnusnaya gadina! - sorvalsya Ivan. - No ya ne veryu tebe. Ona eshche neskoro postareet i prevratitsya v furiyu... projdut gody, desyatiletiya! A ta mne yavlyalas' davno, znachit, eto ne ona. Ne ona! Avvaron raskatisto rassmeyalsya. On hohotal do teh por, poka smeh ne pereshel v perhayushchij kashel', v udushlivye, boleznennye stony. Potom vnezapno smolk. I proshipel: - |to ona, Vanyusha. Da, i togda, v samyj pervyj raz, i pozzhe, i na Zemle, i v Pristanishche tebe yavlyalas' ona. Ty zhe znaesh', chto takoe vremennaya petlya. Znaesh'? Nu vot... Ty eshche ne uznal ee i ne poznal ee, ty eshche ne preterpel s nej tysyachi zloklyuchenij, ty eshche ne brosil ee na tyazhkie goresti i muki, ty eshche ne ostavil v ee chreve svoego neschastnogo syna, a ona prihodila k tebe, potomu chto ona uzhe perezhila vse eto, ona proshla cherez more stradanij, boli, unizhenij, gorya, ona stala polubezumnoj, ona voplotilas' v furiyu, v zlogo duha planety Navej, i ona voznenavidela tebya! Potomu chto ty shel pryamoj tropinkoj, a ona popala v petlyu vremeni... ty mog izmenit' hod sobytij, ty mog otkazat'sya ot zadaniya, no ty ne otkazalsya, ty otpravilsya v sektor smerti. I teper' ona budet vechno s toboj. Ona ne ostavit tebya i v preispodnej! A ved' ya preduprezhdal, Vanyusha, razlyubeznyj ty moi brat, ne putajsya s mertvymi, ne alkaj usopshih i prebyvayushchih v mire inom - i ne vozdaetsya tebe zlom i nenavist'yu! Ne poslushal ty menya! - Zamolchi! - U Ivana obruchem stisnulo golovu^ On stradal nevynosimo. On gotov b'y razbit' cherep o kamennuyu stenu. Nu pochemu on neset vsem i povsyudu smert', gore, boli, razluku?! |to proklyatie kakoe-to! |to nevozmozhno vyterpet'! Idi, i da bud' blagoslovlen! Kakaya naivnaya chepuha, kakoe samomnenie. Net! On proklyat i obrechen! Ego mesto v CHernoj propasti, v gluhih dyrah Vselennoj, kak mozhno dal'she ot lyudej, oto vseh... no ot sebya ne ubezhish'! i o nee teper' ne ubezhish', kak ni starajsya. I ot Svety nikuda ne det'sya. Vse oni - eto ego tyazhkij, smertnyj krest. Nevynosimo! On videl ee kak nayavu. Znachit, ona pokinula bioyachejku, vyshla. No kak ona smogla eto sdelat'?! |to ne zaviselo ot nee! Sledovatel'no, ej pomogli. Prav negodyaj Avvaron, ej pomogli i pomogayut sejchas - strashnaya, chernaya, gubitel'naya pomoshch'. Znachit, oni do nee vse zhe dobralis'. - Ty umresh' lyutoj, uzhasayushchej smert'yu! - proshipelo vdrug za spinoj. - I nikakaya sila ne zashchitit tebya! Ivan obernulsya. V temnoj kamorke, pryamo u chernoj steny stoyala zlobnaya, vysohshaya furiya v chernom balahone, v chernom kapyushone, nadvinutom na glaza, stoyal zloj duh planety Navej, stoyala ego lyubimaya- prekrasnaya kogda-to Alena, prevrashchennaya d'yavolami Pristanishcha i im, da, im samim, ibo bez nego oni bessil'ny, prevrashchennaya v chernyj morok smerti i uzhasa. - Net! - zastonal on skvoz' zuby. - YA ne vinovat! YA ni v chem ne vinovat!!! Furiya rashohotalas' - skripuche i merzko, potryasaya svoej krivoj klyukoj. Poly ee balahona nachali bit'sya, izvivat'sya slovno pod poryvami sil'noj buri. Skvoz' smeh vyrvalsya karkayushchij hrip: - Net ni vinovatyh, ni bezvinnyh! CHernoe zlo Mirozdaniya vechno i neistrebimo, ono peretekaet iz dushi v dushu - i net granic emu i net predela! Trepeshchi, smertnyj, ibo chernoe zaklyat'e lezhit na tebe! - Net! - zakrichal vo ves' golos Ivan. - Pristanishche ne vypustit tebya! Nikogda ne vyrvesh'sya ty iz put preispodnej, ha-ha-ha!!! Zaglyani zhe mne v glaza! Davaj! Ne otvorachivajsya, nu-u!!! Ivan ne vyderzhal, upal na pol. Oglushitel'nyj, istericheskij voj-hohot pronzil ego ushi, ledyanym nazhdakom proshelsya po serdcu, vystudil vse vnutri, vymertvil. I smolk. On dolgo ne mog otdyshat'sya. Lezhal obessilennyj i podavlennyj. Avvaron chernym voronom sidel v uglu kamorki, sopel, prichmokival i vzdyhal. On vyzhidal. I Ivan ochnulsya. Prishel v sebya. - CHto s moim synom? - pervym delom sprosil on. Avvaron zakryahtel, zashmygal, nachal shumno chesat'sya i lovit' bloh v svoej vonyuchej, dranoj ryase. - YA tebya sprashivayu, nechist'! CHto s moim synom?! - zaoral Ivan. - A vot eto ty mozhesh' sam uznat', - neozhidanno otvetil Avvaron. - Vernut'sya v Pristanishche? - Pristanishche povsyudu. Ty nikogda iz nego i ne uhodil, Ivan... Tak chto, he-he, melochi, formal'nosti - tuda-syuda smotat'sya na polchasika! - Avvaron glumlivo zahihikal, slyuni potekli po zhirnoj obvisshej gube. Poglyadish' na synka rodnogo, prihvatish' Kristall'chik - i k dyadyushke Avvaronu, vot i vseh delov. A ya tebe pomogu, kak i ugovorilis'. Ivan peredernulsya, zadyshal tyazhelo, s natugoj. - Ni o chem my ne ugovarivalis', - prosipel on. - |-e, pamyat' u tebya korotkaya, Vanyusha... nu da ladno, mne ne k spehu, u menya vechnost' v zapase. Proshchaj, chto li?! - Net! Postoj! Ivan pripodnyalsya, ustavilsya na poslanca preispodnej, presleduyushchego ego, izdevayushchegosya nad nim, merzkogo, gadkogo, smertel'no opasnogo, no i neobhodimogo poka... Poka? A ne stal li etot negodyaj i izverg ego postoyannoj, neotvyaznoj ten'yu? Ne stal li on vtorym "ya"?! CHernyj chelovek. On prihodil i k drugim. On pomogal, uteshal po-svoemu, budorazhil, daval sily i prizrachnuyu vlast', no on i vysasyval potihon'ku krov' iz svoej zhertvy, on moril, svodil s uma, zastavlyal lezt' v petlyu i puskat' pulyu v lob... vo Vselennoj est' lish' zlo, odno zlo vezde i povsyudu, i ono peretekaet iz odnogo sosuda v drugoj. CHernyj chelovek! Avvaron Zurr baya-Turg v SHestom Voploshchenii Oga Semirozhdennogo. CHernaya neizbyvnaya ten'! - YA soglasen. - Nu vot i prekrasnen'ko - karlik-krysenysh pohotlivo poter potnye, tusklo pobleskivayushchie ladoni. - Vot i chudnen'ko. - No u menya net ni kapsuly, ni razgonnikov, ni perehodnika bol'shoj moshchnosti... vot, tol'ko eto! - Ivan vytashchil chernyj kubik. -Obizhaesh', Vanya!- durashlivo protyanul Avvaron. - Nu zachem nam s toboj, poznavshim Mirozdanie, kakie-to dopotopnye razgonniki? I etu starushku spryach'. Spryach' skoree, ne-to zashvyrnet tebya snova nevest' kuda, a mne ishchi-razyskivaj! - Tebe vidnej, - soglasilsya Ivan. I ubral retrans. - Konechno, vidnej. Ved' ya vizhu srazu vo mnogih prostranstvah i izmereniyah, Vanyusha. Ty tol'ko predstavlyaesh' ih, voobrazhaesh', a ya vizhu! A ved' sovetovali tebe dobrye lyudi- voploshchajsya, i poznaesh' nepoznannoe, prozreesh' aki slepec, vozvrashchennyj k svetu... - Vresh' vse! - snova sorvalsya Ivan. - Kakie eshche dobrye lyudi?! Ne bylo tam lyudej! Tam nelyudi! - Nu eto ya dlya krasnogo slovca, konechno zhe, nelyudi, Ivan. U vas lyudi, a tam, u nas, nelyudi. V etom i konfuz ves'. Vot poshchupaj menya. Poshchupaj, poshchupaj, ne stesnyajsya! Ivan protyanul ruku, i ona proshla skvoz' chernyj savan Avvarona. - Vot ono kak, - snova zasokrushalsya koldun, - odna vidimost' i tol'ko. YA tam realen i mnogoploten vo mnogih ipostasyah. A zdes' ya prizrak. Da i to lish' - tebe yavlyayushchijsya. Inye menya ne zryat i ne slyshat, ibo ne vpitali sushchnost' moyu v sebya. A ty vpital, buduchi na planete Navej. Ty pochti rodnoj... da chto tam pochti, ty rodnoj brat mne, Vanya! - Avvaron vshlipnul, tri mutnye slezinki vykatilis' iz levogo vytarashchennogo glaza i gnilymi vinogradinami skatilis' na chernuyu ryasusavan. - I bez tebya v etom mire netu menya, budto i ne bylo, budto i ne rozhdalsya semizhdy sem' raz v odnom tol'ko Oge! A ved' ty menya, rodnogo tvoego brata, ubit' hotel... tam! I uzh ubil pochti, nasilu upolz... No pusto, Ivan! Po siyu poru pusto mne, ibo vyrval ty iz mnogih tel moih, po mnogim izmereniyam rasseyannym, chast' estestva moego, probralsya v menya, pronik svoim vedovstvom okayannym i vytoptal chast' bezmernoj i mglistoj dushi moej. No vse prostil ya tebe, ne pomnyu zla tvoego chernogo, ibo... -...ibo net emu mery i predela, i sushchestvuet ono v samom sebe, peretekaya iz odnogo v drugogo, ne umen'shayas', no proizrastaya, - prodolzhil Ivan ugryumo. - Istinu govorish'! - Avvaron zadral palec vverh. - Ibo skazano v CHernom Pisanii: "nesi zlo delayushchim zlo tebe, i nesi zlo, delayushchim dobro tebe, i lyubezen budesh' vlastitelyu veka novogo, i priimet on tebya v ob®yatiya svoi, i vossyadesh' ty vozle trona ego po levuyu ruku ego!" A poka davaj-ka, delom zajmemsya, ved' eto mne hodu net v tvoj mir, a tebe, Ivan, vse dorozhki otkryty teper', da i ne duhom-prizrakom, a telesno... a ya - tvoya dver' est' v zakrytuyu dlya smertnyh, pokuda zhivy oni, chast' Pristanishcha. ZHivehon'kim popadesh' tuda snova. I zhivehon'kim vozvernesh'sya! - |to za. chto zh chest' takaya? - vyalo pointeresovalsya Ivan. Sejchas emu bylo naplevat' na vsyu d'yavol'skuyu mehaniku perebrosov-perenosov. On uzhe pochti sozrel. - A za to chest', chto byl ty nam chuzhoj, a stal svoj, prichastivshis' zhertvennoj krov'yu na CHernom Sobore nashem, - Avvaron glyadel pryamo v glaza Ivanu, tyazhelo i strashno glyadel. I pripomnilis' srazu besnovaniya v podzemel'yah, igla dlinnaya, sudorozhnye podergivaniya zhertv, visyashchih vniz golovami, ukol, mgla i polumrak, izumrudno-zelenoe svechenie, i.d'yavol'skaya rozha s razdvoennym zmeinym yazykom-arkanom i stremitel'noe padenie v bezdnu, useyannuyu sverkayushchimi l'dami, i grohot nizvergayushchihsya vodopadov, pohozhih na vodopady Mezh-arha-an'ya... "Ibo Zemlya lish' malaya chast' Pristanishcha, krohotnyj puzyrek v ego tolshche. A ty protknul etot puzyrek... ty vonzil iglu proniknoveniya v telo bezzashchitnoj zhertvy!" Kak eto nelepo i neispravimo, kak gor'ko! - Da, Ivan! - chekanno, bez gnusavosti i kartavosti, vydal Avvaron. - U tebya net i nikogda ne budet takoj sily, chtoby ubit' menya vo vseh ipostasyah moih, chtoby unichtozhit' moyu sushchnost'. On i togda govoril tochno tak zhe. I pokazyval podzemnye inkubatory, milliony prozrachnyh yachej, zapolnennyh embrionami - novaya rasa, sverhsushchestva, vyrashchivaemye na smenu vymirayushchemu, vyrozhdayushchemusya chelovechestvu. I milliardy malen'kih chernen'kih pauchkov, za steklotanom - nenavidyashchie, ledyanye glaza. CHuzhdyj Razum! |to na Zemle. A na planete Navej-'ogromnyj, chernyj, absolyutno nepronicaemyj puzyr', zagovorennyj, zakodirovannyj Pervozurgom, Sihanom Radzhikravi, millionnoletnim starcem, starcem, kotoryj roditsya na svet belyj lish' cherez pyat' vekov. A v puzyre etom - Kristall. A eshche on skazal togda Avvaronu, chto bioyachejka s Alenoj zagovorena i nepodvlastna emu, chto tol'ko Sihan mozhet ee raskodirovat', ozhivit' spyashchuyu." Poluchilos' inache, oni dobralis' do Alenki. I ee bol'she net. Est' staraya, lishennaya rassudka zhenshchina, dozhivayushchaya poslednie dni. I est' voploshchennoe v furiyu zlo, est' ved'ma, zloj duh, presleduyushchij ego. Est' strashnoe CHernoe Zaklyat'e. Ni odin normal'nyj zemlyanin pri takom rasklade nikogda v zhizni ne sunulsya by v Pristanishche, ved' eto gibel' - on ub'et ego, kak tol'ko poluchit Kristall. V etoj shtukovine, v etom moshchnejshem gipnousilitele, zalozheny dannye o sferah sopredel'nyh prostranstv, koordinaty "dverej", "lyukov", *voronok". CHert poberi! No ved' vse eti svedeniya vykovyryany iz ego zhe, Ivanovoj, pamyati, tochnee, iz Programmy, zalozhennoj v ego mozg "ser'eznymi". Programma dolzhna byla v itoge ubit' ego. Sverhprogramma - Pervozurga. Osatanet' mozhno! Programma byla zakodirovana, i on ne mog ee poznat'. Ego golova byla ispol'zovana... kak sumka pochtal'ona! On dolzhen byl peredat' koordinaty chernym silam preispodnej?! No "ser'eznye" ved' mogli i napryamuyu eto sdelat'! Avvaron poyavilsya na Zemle vmeste s nim, s Ivanom. No slugi Pristanishcha vsegda byli na Zemle. I "ser'eznye", eta tenevaya lozha Sinklita, kakie by vysokie posty ni zanimali, pod kakimi vysokimi gradusami ni chislilis' by v svoih lozhah, byli vsego lish' slugami Pristanishcha. Zachem im kakoj-to pochtal'on, zachem im posrednik? Net, zdes' yavno dvojnaya igra... No vazhno ne eto. Vazhno drugoe, i Ivan uzhe govoril Avvaronu, govoril napryamuyu, otkryto: on ne pozvolit nechisti chernyh mirov vtorgnut'sya na Zemlyu vmeste s polchishchami negumanoidov Sistemy. Ne pozvolit! |to budet slishkom dlya malen'koj Zemli, dlya vsej Federacii! - Nu i chto? - pointeresovalsya vdrug Avvaron s ehidstvom. - Uzh ne peredumal li ty? - Net! - tverdo otvetil Ivan. On ne lezhal i ne sidel, on stoyal v polnyj rost posredi temnoj kamorki. - Togda... smotri mne v glaza. I ty vojdesh' v Pristanishche! Ne glaza, a chernaya, sataninskaya propast' otkrylas' pered Ivanom, bezdna mraka, uzhasa i otchayaniya. I ego povleklo tuda- vniz, v adskuyu voronku v tyagostnom, zamedlennom padenii. I ne bylo ryadom nichego i nikogo, ne bylo i Avvarona. Lish' on i smertnaya pustota. Lish' gnetushchee osoznanie nadvigayushchejsya pogibeli... net! on ne imeet prava somnevat'sya! on vynyrnet iz etoj propasti, iz omuta zapredel'nyh mirov! on obyazan vynyrnut' ottuda! CHernota i pustota rasseyalis' postepenno... i ne bylo nikakogo padeniya, nikakoj propasti- prosto vozvrashchalos' zrenie i on nachinal videt'. A videl Ivan vokrug sebya po vse storony - les, nezemnoj, poluzhivoj, a mozhet, i zhivoj les s shevelyashchimisya lianami-chervyami, s kronami chudovishchnyh dyshashchih derev'ev, s glazastymi vasil'kovo-bagryanymi cvetami i kolyuchimi zaroslyami. Kak i v proshlyj raz pryamo nad golovoj, vysoko-vysoko proletel so skrezhetan'em i posvistom shestikrylyj drakon, no bez gipnolokatorov, eto horosho, eto znachit, chto o n i ne vidyat ego i ne znayut o ego vozvrashchenii. Planeta Navej - proklyataya, d'yavol'skaya planeta Navej, v chreve kotoroj bluzhdal vsyu predydushchuyu zhizn', iz mohnatoj utroby kotoroj on vyrvalsya dryahlym, umirayushchim starcem. Ego spas i ozhivil Otkat, vernul molodost', silu, ne lishiv pamyati. |to pochti chudo. No eto ne budet povtoryat'sya vechno, i on teper' ne imeet prava bluzhdat' po Krugam Vneshnego Bar'era godami, desyatiletiyami mykat'sya v girlyandah mirov-prizrakov Ohranitel'nogo Sloya, emu ne dano vremeni brodit' vokrug da okolo ili pronzat' prostranstva v othodnyh sferah-veretenah... Dver' gde-to v Nulevom Kanale. No ona ne nuzhna emu. Emu nuzhen tol'ko Kristall i... v pervuyu ochered', ego syn, broshennyj, odinokij, mozhet, i ne zhivoj uzhe. - Ivan, ty slyshish' menya? - probilos' gluho, slovno skvoz' sloj vaty. - Slyshu, slyshu, - procedil Ivan. - Kristall tam, ty znaesh', davaj bystrej, ne tyani vremya! - U tebya v zapase vechnost', obozhdesh'! -^ grubo otvetil Ivan. On podoshel k kolyuchim zaroslyam, pripominaya, kak prodiralsya skvoz' nih, kak speshil na bot, kak boyalsya opozdat' i navechno ostat'sya zdes'. Gibkie vetvi s kolyuchimi, to szhimayushchimisya, to razzhimayushchimisya puchkami shipov, potyanulis' k nemu, pochuyav dobychu, myaso. Ivan otoshel nazad na polshaga. Kristall dolzhen lezhat' v drugom meste - tam, gde startoval desantnyj boevoj bot, startoval, chtoby vossoedinit'sya so svoim korablem-matkoj, s kapsuloj, lavirovavshej po slozhnoj orbite. Avvaron perebrosil ego tochno, v nuzhnoe mesto, v tot samyj "ogromnyj, chernyj absolyutno nepronicaemyj dlya nego, Avvarona, puzyr'". Ne sovral! Znachit, Pervozurg sil'nee etoj nechisti, pust' ne vo vsem, pust' v kakih-to otdel'nyh veshchah, no sil'nej! Ne nado bylo s nim rasstavat'sya, da, Sihan Radzhikravi - soyuznik, kakih bol'she net i ne budet. I on vsem obyazan Ivanu, eto Ivan vytashchil Sihana iz zatocheniya CHertogov. Gde on teper'?! Gde, gde... na Zemle, gde zh emu eshche byt'. Ivan otmahnulsya ot mohnatoj nagloj liany, kotoraya hotela zahlestnut' petlej ego sheyu. Pnul sapogom v osnovanie buro-sinego stvola- iz probitoj pochernevshej kory udarila strujka zheltovato-zelenoj krovi, gde-to naverhu, pod kronami, gluho zavylo nechto ogromnoe i nepodvizhnoe. ZHivye derev'ya. A pod nimi i v nih utroba - tol'ko zazevajsya i sginesh' v ee nepomernom bryuhe navsegda. Togda on byl v skafe, s celoj kuchej vsyakih pil, nozhej, proboev, elektroshokovyh shchupov i prochih premudrostej, i to ele vykarabkalsya iz nepodvizhno-zhivoj ispolinskoj gadiny. Sejchas riskovat' nel'zya. I Ivan prignulsya, propolz pod nizkim stvolom, popytavshimsya pridavit' ego k zemle, no ne uspevshim, vyskol'znul - i utknulsya pryamo v zelenuyu mirnuyu luzhajku s ryzhej poluzarosshej propleshinoj. Zdes'! Zdes' stoyal bot. Zdes' on obronil Kristall. Nado iskat'... a nado li?! Sejchas on podnimet etu krohotnuyu shtukovinu, vyberetsya iz puzyrya, otdast ee Avvaronu- i vse! finita lya komedia! vse zakonchitsya prosto i gnusno. Net, tak nel'zya. No inogo hoda net. Viski lomilo ot nevynosimosti polozheniya i ot toski mayatnoj, neizbyvnoj. Vot on! Ivan opustilsya na koleni. Da, eto eshche ne Kristall, no vse zhe kristall - malen'kij, rozoven'kij, s®ezhivshijsya, s nalipshej poverhu pyl'coj, no on! Pervym zhelaniem bylo rastoptat' ego, unichtozhit', szhech'... Ivan vydernul iz-za spinnogo chehla luchemet, vskinul ego stvolom vverh. Net, kristall ne gorit, i rastoptat' ego nel'zya. Mozhno zaryt' poglubzhe, chtoby glaza ne videli. I vse! No unichtozhit' ego prakticheski nevozmozhno. Ivan vzyal kristall dvumya pal'cami, ostorozhno polozhil sebe na ladon'. Nado poderzhat' ego u tela, prizhav pryamo k kozhe: kristall zaryazhaetsya ot chelovecheskogo tepla, ot tonkih energij, ishodyashchih ot razumnoj chelovekoobraznoj osobi. Togda on stanet Kristallom. I togda Avvaron zaberet ego sebe. I otkroyutsya dveri vo Vselennuyu, zaselennuyu lyud'mi. I vojdut v nee obitateli potustoronnih mirov. I stanet eto koncom veka i Apokalipsisom. Viski zalomilo eshche sil'nee. Potom ih szhalo s takoj chudovishchnoj siloj, chto Ivan tiho i protyazhno zastonal. Tak ne dolzhno bylo byt'. Avvaronu nevygodno sejchas ubivat' Ivana. A krome nego nikto ne imel pryamogo vozdejstviya... Nikto?! Ivan vdrug otchetlivo uvidal strannoe lico Sihana Radzhjkravi i srazu zhe ego pronzila mysl': ved' on nikogda ne videl etogo lica! nikogda, ved' Sihan byl to v oblike urodlivogo monstra, to v tele kruglolicego s shirokim perebitym nosom, odnogo iz "ser'eznyh", chto poslali Ivana na yavnuyu i lyutuyu smert'. No sejchas eto bylo sovershenno inoe lico, nevidannoe prezhde- uzkoe, temnoe, so vdavlennymi pochti sinyushnymi viskami, tonkim pryamym nosom, tonkimi rovnymi gubami, bol'shimi, no otnyud' ne vypuklymi, ne afrikanskimi, glazami izumrudno-serogo cveta, sedye brovi, sedye ochen' korotkie volosy bobrikom, chernye meshki pod glazami, no kakie-to strannye meshki, ne boleznennye, a vpolne prisushchie imenno etomu licu. Ivan nichego ne ponimal. Ot boli v golove on nachinal teryat' soznanie. No ne poteryal, ne uspel... bol' othlynula neozhidanno. I v mozgu prozvuchali slova: "|to ya, Ivan. Vy uznaete menya?" Nado bylo chto-to otvechat'. No slova ne vyryvalis' iz peresohshego gorla, tol'ko mysl' skol'znula: "Uznal! Hotya nikogda ne videl vas..." I Pervozurg uslyshal ego. "|to ya, imenno ya, ne gallyucinacii, ne mirazhi. Slushajte menya vnimatel'no: v Pristanishche eshche so starodavnih vremen mnoyu byli zaprogrammirovany i zalozheny dvenadcat' oblastej, svyazuyushchih menya s Nim, v kakoj tochke Mirozdaniya ya by ni nahodilsya, ponimaete?!" Ivan srazu vse ponyal, inache i byt' ne moglo, ved' Pervozurg i byl pervozurgom potomu, chto on sozdaval, proektiroval i voploshchal v zhizn' etot chudovishchnyj, nepostizhimyj mir, i on ne mog ne byt' predusmotritel'nym, on predvidel mnogie fokusy svoego kovarnogo detishcha. I vot on vyshel na svyaz'. Vyshel, potomu chto Ivan okazalsya imenno v toj oblasti, v tom puzyre, chto soedinen s Pervozurgom vneprostranstvennymi kanalami. |to chudo! No i o dejstvitel'nosti zabyvat' ne sleduet. Ivan sunul blednyj i nemoshchnyj kristall vo vnutrennij, podmyshechnyj klapan - puskaj nabiraetsya sil. "Kak vy okazalis' tam?" - sprosil Pervozurg s yavnoj drozh'yu v golose. "Menya teper' slishkom mnogoe svyazyvaet s planetoj Navej", - sokrushenno priznalsya Ivan, chuvstvuya, chto Avvaron otchayanno probivaetsya v ego mozg, v ego soznanie, no ne mozhet probit'sya izvne, ne mozhet, potomu chto ktoto postavil psihobar'ery, ochen' moshchnye, nepreodolimye. Kto?! Navernyaka, on- Sihan. On zdes' hozyain, on kodiroval "chernyj puzyr'", da eto i k luchshemu, vse zhe chelovek, hot' i tridcat' pervogo veka, no chelovek. "Nikomu ne otdavajte Kristalla, - ne poprosil, i ne posovetoval, a pryamo-taki potreboval Pervozurg, - nikomu! Neuzheli vy ne ponimaete, chto kazhdoe podobnoe dejstvie vyzyvaet  celuyu cep' otvetnyh dejstvij, strashnuyu reakciyu... ya ne berus' dazhe predskazyvat' vsej chudovishchnosti ishoda, esli vy reshites' na etot bezumnyj postupok!" "Reshus', ne reshus', - unylo protyanul Ivan, - chto zh mne teper', sdohnut' v Pristanishche?! CHto tak, chto edak - gibel'! U menya voobshche net vybora, uzhe davno net nikakogo vybora, ya kak tot vityaz' na rasput'e, tol'ko na moem kamne napisano: "kuda ni pojdesh', vezde smert' najdesh'!" "YA vytashchu vas ottuda!" - vzmolil Pervozurg. "Kakim obrazom? Vy sami sebya ne mogli vytashchit' iz Pristanishcha!" "Da, ne mog, - priznalsya Pervozurg, - samih sebya za volosy vytaskivayut tol'ko skazochnye geroi. A nyne skvoznoj kanal: na odnom konce ya, na drugom vy - eto sovsem inoe raspolozhenie, neuzheli vy ne ponimaete? YA vas mogu nemedlenno vernut' na Zemlyu. Kristall u vas?" "Da!" - priznalsya Ivan. "Togda gotov'tes'!" - Net! - Ivan zaoral vsluh. On prekrasno osoznaval, chto drugogo sluchaya okazat'sya v Pristanishche u nego ne budet. I on ne pokinet etoj chertovoj planety Navej, poka ne uvidit ego. A mozhet, i ne sushchestvuet nikakogo syna, mozhet, eto vse skazki?! Net, Avvaron ne vral. - Osvobodite menya! Snimite vse bar'ery, Sihan. YA vernus' na eto samoe mesto rovno cherez chas, ya vam klyanus'! Snova adski zalomilo v viskah. Ivan upal v travu, chut' ne zadohnulsya. I pochti srazu, skvoz' sloj vaty probilsya gnusavyj golosok: "Gde ty byl? CHto s toboj, Vanyusha, ya nichego ne videl, nichego ne slyshal... ty hotel obmanut' dyadyushku Avvarona?!" - Zatknis', negodyaj! - zakrichal Ivan. - Kristall u menya. Vot on! Ty vidish'?! - Ivan vytashchil kristall iz klapana, vozdel ego v ruke. - YA nichego ne vizhu. No ya veryu tebe... ty ne posmeesh' obmanut' svoego luchshego druga, pogodi, sejchas ya peremeshchu tebya, ne bojsya, ni odin volosok ne upadet s tvoej golovy. Ivana vdrug oshelomilo. - Kuda ty peremestish' menya?! - vykriknul on. - Na Zemlyu, kuda zhe eshche, - gluho prozvuchalo v otvet. - Vresh'! Na Zemle ty ne smozhesh' vzyat' Kristall! Na Zemle ty-nematerialen! Ty samyj nastoyashchij bes, ty snova putaesh' menya, ty snova obvodish' menya vokrug pal'ca! - Ivan byl vzbeshen, etot koldun zamanil ego v Pristanishche i budet morochit' do teh por, poka ne poluchit svoego i ne pogubit ego, Ivana. - Vot vidish', ya kladu kristall tuda, otkuda vzyal ego! - Ivan polozhil prozrachnyj, tusklyj, bleklyj ogranennyj kameshek v travu. Vstal. I skazal sovsem tiho, no tverdo. - A teper' vedi menya k nej. K nej i moemu synu. Kristall ya zaberu na obratnom puti, kogda ty vypolnish' svoe obeshchanie. Avvaron dolgo molchal. Bylo slyshno, kak on sopit i prichmokivaet, kak vzdyhaet tyazhko, s prisvistom. Potom budto iz mogily prozvuchalo: - Bud' po-tvoemu! Ivana oprokinulo nazem', perevernulo i poneslo pryamo v kolyuchie, zhivye zarosli. Ostrye shipy vonzilis' v nego. No bol' tut zhe utihla. I on nachal zadyhat'sya. Nechto lipkoe i plotnoe obvoloklo ego, stalo zasasyvat'. Fil'tr! Snova sistema fil'trov. Oni vysasyvayut ego iz chernogo puzyrya cherez fil'try - znachit, oni vlastny nad nim. Da, zdes' v Pristanishche, oni mogut sotvorit' s nim chto ugodno - ubit', voplotit' v kakuyu-nibud' gadinu, pogubit', isterzat' i zamuchit', oni mogut vse! A on nichego. Polyhnulo sinimi spolohami hrustal'nogo l'da, prozhglo nezemnym kosmicheskim holodom. Proplyla pered glazami rybina - klykastaya, plavnikastaya girgejskaya tvar', obliznulas' tolstym poristym yazykom, prozhgla krovavym vzglyadom. No ne ispugala. Teper' Ivan vse znal pro nih, ili pochti vse... nablyudateli proklyatye! nejtral'naya storona! kladez' informacii! Tol'ko iz etoj kladezi cherpayut vse komu ne len'. I vezde oni pospevayut, vsyudu shchupal'ca svoi suyut. Nu i d'yavol s nimi. Idi, i da bud' blagosloven! Inogo emu i ne dano. Ivan vospryal. On vnov' obretal zrenie. Les. Noch'. T'ma. Mertvennyj problesk ushcherbnoj luny. Uhan'e filinov i vystuzhayushchij krov' voj. Vse uzhe bylo... Glaza medlenno privykali k mraku. Vot ona, izbushka - ta samaya izbushka. Vot dverca kosaya, krivobokaya, vot i cep'... na nej sidel oboroten'. Pochernevshie ot drevnosti doski, provaly okon eshche bolee temnye, chem noch'. CHudesnaya i strashnaya izbushka. On otoshel na neskol'ko shagov nazad, i v glubine zamshelogo okonca vysvetilas' mercayushchaya svecha. Vnutri kto-to byl. Esli Avvaron, Ivan poklyalsya ubit' ego srazu, na meste - vtoroj cepi zlyh i vymatyvayushchih morokov on ne vyderzhit. A vremeni malo, sovsem malo - on obeshchal vernut'sya cherez chas. Minut desyat' uzhe proshlo, mozhno i ne sveryat'sya, ne men'she. Ivan snova priblizilsya k dveri... svet svechi pomerk. On shagnul vnutr' i kak v proshlyj raz udarilsya o nizkuyu pritoloku, i snova iz senej pahnulo preloj solomoj i duhotoj. On opyat' utknulsya licom v dushistyj puk travy, podveshennyj nevest' kem, plesnul vodoj iz kadki - ruka sama zalezla v nee, zadel plechom derevyannoe rastreskavsheesya koryto, kotoroe on sbil v proshlyj raz. Teper' ono ne upalo, no gluhim pohoronnym gulom zagudelo, budto kolokol iz podzemel'ya. Dver' v gorenku zaskripela, vygnulas' i poddalas'. Ivan shagnul vnutr'. I ponyal, chto ne oshibsya - ta samaya izbushka, v kotoruyu mozhno vojti iz odnogo mira, a vyjti v drugoj. Izbushka-shlyuz, izbushka s tysyachami dverej v tysyachi izmerenij. Krohotnaya gorenka, nizkij chernyj potolok, polusgnivshie polki s ruhlyad'yu, dva kosonogih, no kondovyh tabureta, dubovyj rastreskannyj stol, vyskoblennyj do bleska, no pochernevshij ot vremeni, seno na polu, elovye shishki. Svecha vspyhnula budto vo mrake, hotya v izbushke bylo skoree sumerechno, chem temno. I vse zhe svecha vysvetila to, chego ne bylo vidno srazu: kotenka, svernuvshegosya kalachikom na stole, reznoe vereteno, klubok steklovoloknistoj bechevy, shcherbatyj derevyannyj greben'... YAzychok svechi drognul budto pod naplyvom skvoznyaka, i vysvetlil ee, sidyashchuyu na taburete, seduyu, vysohshuyu, no pryamuyu kak lesnoe derevce. Ivan vzdrognul, sgorbilsya. - Zdravstvuj, Alena, - prosheptal on. - Zdravstvuj, Ivan. On ne uznal golosa, starost' unosit iz zvukov zhizn', ottenki i perelivy. Ona govorila tusklo i bezrazlichno, budto ne spala mnogo sutok, a teper' neuderzhimo pogruzhalas' v son, poluotsutstvovala. - Vot ya i prishel, - Ivan vinovato razvel rukami. On ne znal, chto govorit'. - YA vizhu. YA tak dolgo zhdala, chto ustala zhdat'... ty naprasno prishel. Ne nado bylo tebe vozvrashchat'sya. Ivan vglyadyvalsya v ee lico, vpivalsya glazami v kazhduyu chertochku- da, eto ona, Alena, Alenka, Alenushka. Avvaron ne obmanul. Oni ee razbudili do sroka, oni raskodirovali bioyachejku! Ubijcy! Nelyudi! - Uzhe proshla vechnost' posle togo, kak ya prosnulas' vo vtoroj raz. YA prosnulas' molodoj, a potom sostarilas'. A ty ostalsya takim zhe, ty dazhe stal eshche molozhe... net, etogo ne mozhet byt'. - Mozhet, Alena. YA stal molozhe, potomu chto byl Otkat. Na Zemle i v Pristanishche vremya techet po-raznomu. Kak oni raskodirovali yachejku?! Staruha usmehnulas' gor'ko, ele zametno, a mozhet byt', eto lish' plamya svechi mignulo, kolyhnulos' ten'yu po ee issushennomu godami licu. Ivan otvel glaza, on ne mog smotret' na Alenu, ne mog. - Kakaya raznica. |to sluchilos' - vot i vse. A ty ne uspel, ty ne prishel. No ya ne vinyu tebya, my byli ne para: ya iz tridcat' pervogo veka, ty iz dvadcat' pyatogo, ty s Zemli, zhivoj, nastoyashchij, ya-iz anabiokamery, voskresshaya iz mertvyh, s poluvytravlennoj pamyat'yu, poluzhivaya, ne zhenshchina, a zalozhnica Pristanishcha, biomassa, razumnaya materiya dlya cepi voploshchenij v oborotnyah i zurgah bluzhdayushchego mira. Nas byli sotni, tysyachi... a ostalas' ya odna, ya perezhila vseh, i menya bol'she ie hotyat prinosit' v zhertvu, ya im ne nuzhna, ya sizhu i pryadu sebe na savan, smertnyj svetyashchijsya savan, a let cherez sorok, kogda ya umru, to, chto ostanetsya ot menya, vossoedinitsya s etoj furiej, s tem prizrachnym oborotnem, chto presledoval tebya. I ty zabudesh' menya prezhnyuyu, lyubimuyu i zhelannuyu, no budesh' pomnit' menya nochnym chudovishchem, bezumnoj i proklinayushchej ved'moj, da, tak i budet, hotya ya ni slovom ne hochu upreknut' tebya." ved' ya uzhe pochti otmuchilas', a tebe tol'ko predstoit projti skvoz' vekovye mucheniya, cherez bol' i stradaniya... ved' ty takoj molodoj, ved' ty budesh' zhit' dolgo, ochen' dolgo, i ty vsegda, kazhdyj den', budesh' vspominat' menya- no yavlyat'sya tebe budu ne ya, a ona, zloj duh Pristanishcha - tak reshili nelyudi. I tak budet! Ivan opustilsya pered nej na koleni, sklonil golovu. - Hochesh', ya ostanus' s toboj do konca, v etoj izbushke, - progovoril on ele slyshno, sderzhivaya slezy, - i pust' sud'ba reshit, komu iz nas ran'she ujti iz zhizni. V eti minuty on byl gotov zabyt' pro vse, brosit' vseh, pust' goryat sinim plamenem i Zemlya, i chelovechestvo, i vse sorok pyat' milliardov zemnyh dush, pust' podavitsya svoim Kristallom podlyj Avvaron, pust' Vselennaya raskoletsya kak oreh nadvoe i propadom propadet, pust' ee poglotit geena ognennaya, i pust' vostorzhestvuet CHernoe Blago, koego zhdut sotni millionov besnuyushchihsya v podzemel'yah zemlyan, pust' oborotni, prizraki, vurdalaki, bezumnye porozhdeniya ada i vyrodkov chelovecheskih, porozhdeniya, skitavshiesya sorok millionov let v inyh prostranstvah, obretut vlast' nad istreblyaemymi, zabludshimi i prebyvayushchimi v nege, pust' tak budet, pust' v stonah, sudorogah i voe zhutko pogibnet vse zhivoe, pust'... a on ostanetsya zdes', v malen'koj, tihoj, drevnej izbushke, ryadom s neyu. On prineset sebe sena, brosit v ugol i budet spat' na nem. On vykinet k chertovoj materi luchemet, utopit ego v poganom bolote, chto nepodaleku ot izbushki, on budet sobirat' griby, sushit' ih, on budet pitat'sya travami i koroj, i nikto ne posmeet vytashchit' ego otsyuda. Pust' tak i budet. - Ne hochu! - otvetila ona. - YA zabyla svoj oslepitel'nyj, skazochnyj mir budushchego. YA zabyla tebya s tvoim temnym mirom proshlogo. YA zhivu etim lesom i svetom luny. I mne nichego bol'she ne nado. - Prosti menya, prosti, - Ivan pripal licom k ee kolenyam, grubyj len dlinnogo, dolgopologo plat'ya potemnel, propitalsya tak i ne sderzhannymi slezami. Ona polozhila emu na golovu legkuyu, pochti nevesomuyu ruku, pogladila. - Uhodi, - skazala ona. - Uhodi, nichego ne vernut'. - A syn?! - vdrug vspomnil Ivan. - Ved' ty rodila mne syna?! Gde on? - Rodila... no ne tebe, Ivanushka. Oni zabrali ego. On vskinul golovu, ne vstavaya s kolen, pudovym kulakom udaril po stolu, tak, chto zagudel tot, zadrozhal. I otozvalsya na stuk iz lesu ispugannym uhan'em filin, zavyli protyazhno i tosklivo v chernoj, bezlyudnoj chashche volki-oborotni. Naleteli syrye vetra, zahlopali stavnyami, pogasili plamya svechi. I propalo vse, mrakom pokrylos'. - Uhodi, Ivan, - proshelestelo nad uhom. On vytyanul ruku, no nichego i nikogo ne nashchupal. On odin na kolenyah stoyal posredi strashnoj izbushki, budto i ne zhila v nej eta staraya i vysohshaya zhenshchina, a prihodila lish' k nemu na svidanie - prishla i ushla. A on ostalsya - opechalennyj, isterzannyj, izmuchennyj, bessil'nyj. On stoyal tak minut desyat'. Potom sorvalsya: - Ah ty nechist' poganaya! Obmanul?! Gde ty est'?! On zval Avvarona Zurr ban-Turga, povodyrya svoego i besa-iskusitelya, zval cherez levoe plecho, kak i uchil tot. No koldun ne otklikalsya. I togda Ivan brosilsya v seni, sshib koryto, oprokinul bad'yu, pnul nogoj skripuchuyu dver'. I vyletel v noch', v les - v tot zhe samyj, v poganyj koldovskoj les planety Navej. Vyletel i obomlel. Iz mraka i syrosti glyadel na nego, sverkaya ogromnymi belkami, Dil Bronks - chernyj i pobleskivayushchij v mertvennom svete luny budto antracit. No otkuda zdes' Dil? |togo ne mozhet byt'! Ivan sdelal shag vpered. I negr sdelal shag vpered, razvel ogromnye ruchishchi dlya ob®yatiya, slovno obradovavshis' neozhidannoj vstreche. Tolstye guby raspolzlis' v shirochennoj ulybke, obnazhaya krupnye belye zuby. - Kak ty syuda popal? - izumilsya Ivan. I tozhe raspahnul ob®yatiya - mashinal'no, nichego ne soobrazhaya. - Popal, popal... - ehom otozvalsya Dil. On byl odet v seryj kombinezon s chernymi nashivkami i kakimi-to strannymi prorehami. Ivan priglyadelsya - v prorehi prosvechival mertveckij lunnyj svet. Vot eto da! A gde brilliant, vcementirovannyi v perednij zub, gde etot blestyashchij kamushek, stol' milyj serdcu Bronksa? Net ego! Ivan ele uspel vyskol'znut' iz smertnyh ob®yatij. Ego obdalo trupnym dushkom, no chernye lapy somknulis' ne na ego gorle, a chut' levee, somknulis' s nevoobrazimym i neestestvennym hrustom, budto perelamyvaya ch'i-to kosti. Ne dozhidayas', chto posleduet dal'she, Ivan udaril oborotnya nogoj v bok, otbrasyvaya ot sebya. Udar poluchilsya nelovkij i slabyj, podoshva uvyazla kak v teste. No etot udar spas Ivana ot novogo eshche bolee moshchnogo zahvata. - Ug-g-rrrh-y-y!!! - vzrevel oboroten', vzdymaya chernuyu mordu k lune i razdiraya kogtyami seryj balahon kombinezona. Vot tebe i Dil Bronks! Ivan otskochil vlevo, pryamo za stvol osiny. Pochti sledom ogromnaya lapishcha udarila po derevu, kogti nachali rvat' koru. Pryamo na glazah oboroten' menyal vneshnost' - stanovilsya eshche bol'she, zverovidnee, krupnye belye zuby prevrashchalis' v klyki, volosy v sherst', glaza nalivalis' krov'yu, ostatki kombinezona treshchali, spadali, obnazhaya muskulistoe, zarosshee ryzhej shchetinoj telo. Nu, vot tak ono luchshe! Ivan vsegda predpochital videt' vraga v ego sobstvennom oblichij, nechego ten' na pleten' navodit'. On ne stal napadat', vyzhdal, kogda oboroten' brosilsya na nego, klacaya zubishchami, i ugrozhayushche rycha, chut' otstupil, izognulsya, prisel, otprygnul i v razvorote, v pryzhke, chto bylo sily udaril pyatkoj pryamo v visok - udar byl smertel'nym,;isprobovannym sotni raz, takoj zaprosto valil s nog i otpravlyal na tot svet ne tol'ko slona obyknovennogo zemnogo, no i ispolinskogo megozavra s planety Ugonda - visochnaya kost' u megozavrov dostigala polumetra tolshchiny, no ona raskalyvalas' pustym orehom i mozgi vytekali naruzhu. Ivan lyubil zhivotnyh i zhalel ih. No kogda staya megozavrov progryzla na ugondijskom kar'ere zashchitnuyu sferu i prinyalas' pozhirat' odnogo androida za drugim, Ivan bil ih imenno tak, on byl bezoruzhen, nikto i predpolozhit' ne mog, chto na kar'ere, v etom rzhavom carstve toski i unyniya, ponadobyatsya luchemety. Davno eto bylo... no eto bylo v privychnoj, svoej Vselennoj. A zdes' udar ne srabotal - noga snova zavyazla, potom s hlyupom i chavkan'em otlipla. Oboroten' istericheski zavizzhal, upal, szhalsya v komok, pokatilsya za stvoly, no otnyud' ne prevratilsya v bezdyhannoe telo. Pristanishche. Proklyatoe Pristanishche s ego prichudami i koldovstvom! -Avvaro-on?!- zaoral Ivan snova.- Gde ty, negodyaj?" Ivan ne somnevalsya, chto eto shutochki podlogo i lzhivogo karlika-krysenysha, kotoryj byl sovsem ne karlikom i ne krysenyshem, kotoryj byl." nevest' kem i chem. Ostavalos' ne bolee poluchasa. Net, Sihan v lyubom sluchae budet zhdat', nikuda on ne denetsya. Ved' prosto tak uhodit' nel'zya, Alenu udalos' povidat', gor'kaya vstrecha byla, no byla, on ne vse uspel rassprosit', ona ne vse skazala, i, glavnoe, tak nichego ne udalos' vyvedat' pro syna... mozhet, ego i ne bylo?! a mozhet, on davno pogib, ili propal v mirah-girlyandah, ili ego voplotili? Nu, gnusnyj podlec Avvaron! Teper' Ivan ne znal, chto delat'. On obernulsya nazad - izbushki ne bylo, sled ee prostyl, krugom tonkie, krivye stvoly osin, kochki, top' da filin vse uhaet, ne perestavaya, zlobno i gnetushche. I tihaya zhutkaya noch'. Tol'ko vshlipyvaniya ele slyshnye donosyatsya iz-za stvolov, kto tam? Ivan poshel na strannye zvuki. SHel on dolgo, prygal s kochki na kochku, perelezal cherez burelomy, prodiralsya skvoz' kustarnik - vo t'me, v prizrachnyh blikah lunnogo sveta. On uzhe proshel stol'ko, chto iz edakoj dali ne to chto placha, a i reva bronehoda ne uslyhat'. No vshlipyvaniya ne prekrashchalis'. I vot togda on neozhidanno rezko obernulsya. Pryamo za spinoj, metrah v treh pod sogbennym koryavym stvolom sidela Alena - ne vysohshaya i staraya, a ta samaya, kotoruyu on ostavil na planete Navej: molodaya, prekrasnaya, izmuchennaya i presleduemaya. Ona sidela, spryatav lico v koleni, sidela i plakala. ZHivaya, zhelannaya... - Alenushka,- prosheptal Ivan peresohshimi gubami. Ona chut' pripodnyala golovu, glyanula na nego odnim glazom i zarydala pushche prezhnego. Seraya hlamida, kotoruyu ona davnym-davno, sovsem v inoj zhizni sodrala s odnogo iz voinov nepobedimogo i sginuvshego Balora, byla na kolenyah i nizhe temnoj, syroj ot slez. - Alenushka! - Ivanu pokazalos', chto on zakrichal v polnyj golos, no slova siplym klekotom ele vyrvalis' iz gorla. On uzhe hotel brosit'sya k nej, upast' na koleni, obnyat' ee krepko-krepko i plakat' vmeste s nej, radovat'sya i grustit', zabyv vse nehoroshee, ves' etot zloj morok, napushchennyj nechist'yu... No zamer, ne reshilsya, chto-to vnutrennee i sil'noe stuchalo v viskah: Ivan, ne speshi, ne nado, pogodi! I pochemu ona smotrit na nego vse vremya odnim glazom, levym glazom, pochemu ne podnimaet lica ot kolen?! Leshij... Ivan srazu vspomnil vseh, kogo povidal v Pristanishche: leshih, navej, opletaev, kikimor bolotnyh... oni vse odnoglazy i hromy, oni glyadyat iskosa, oblekayutsya v chuzhuyu plot', oni poyavlyayutsya iz-za spiny, iz-za levogo plecha, nasylayut tosku i smert'. No pri chem tut ona, Alenka?! Ona prosto plachet, sejchas ona otkinetsya nazad, posmotrit na nego bol'shimi, glubokimi glazishchami svoimi... i vse konchitsya, koldovstvo, prizrachnye teni, sumrachnye videniya, i ostanutsya oni odni, vdvoem. - |to zhe ya, - tiho progovoril Ivan. - Poglyadi na menya! YA lyublyu tebya! YA tak dolgo zhdal nashej vstrechi! Alena snova utknulas' licom v hlamidu, snova volna drozhi probezhala po spine ee, plach stal gromkim, otchayannym, gor'kim. U Iva^a serdce pronzilo ostrejshej igloj zhalosti i boli. On gotov b'y polzti k nej, vymalivat' proshcheniya, celovat' nogi, podol etoj dranoj hlamidy. I vse zhe vnutrennyaya skrytaya sila uderzhivala ego, zastavlyala delat' inoe, nalivaya nogi svincom. - Poglyadi na menya! - zakrichal on. Plach pereshel v zhutkoe stenanie, v pronzitel'nyj krik-voj, v istericheskie vzvizgivanij i hripeniya. - Posmotri na menya!! Ona pripodnyala golovu, budto podchinyayas' trebovaniyu, zakryla lico ladonyami. I snova mezh nimi proglya