dyval odin glaz, levyj, no smotrel on stranno i strashno, ledyanym vzglyadom, sovershenno ne sochetavshimsya s zavyvaniyami i plachem. Vot uzhe i pena potekla puzyryashchayasya po rukam, zatryaslas' golova, zabilos' v konvul'siyah vse telo. - Smotri na menya!!! Ruki upali bezvol'nymi pletyami. I Ivan uvidal ee lico. No lish' pervyj mig eto bylo ee licom, Alenkinym. A spustya etot kratkij mig stalo proishodit' chto-to chudovishchnoe, nevozmozhnoe - ostrym klinkom vytyagivalsya ved'machij nos, provalivalis' shcheki, zaostryalis' skuly, pokryvalsya kolyuchej ryzhej shchetinoj kostistyj podborodok, kogti vyrastali na meste nogtej, i perehodil plach v zlobnyj ryk, v klokotanie zverinoe. Oboroten'! Snova oboroten'! Ivan prygnul vpered, udaryaya srazu dvumya nogami, lomaya grudnuyu kletku poganomu chudishchu. I snova zavyaz, snova pogryaz v tryasine koldovskoj ploti, ele izvernulsya, upal, otkatilsya. I brosilsya snova. On bil gadinu besposhchadno, bil smertnym boem - rukami, nogami, loktyami, kolenyami, golovoj. Bil, otskakival i snova bil. I vsyakij raz emu samomu dostavalos' krepko - ostrye kogti oborotnya izorvali odezhdu i kozhu na lice i rukah, krivye klyki vpivalis' v myaso, vydiraya kuski, krov' sochilas' otovsyudu, on slabel. A oboroten' nabiral sily, stanovilsya vse bol'she, vyshe, shire, strashnee. On uzhe na dve golovy vozvyshalsya nad Ivanom. I teper' on brosalsya na cheloveka, Ivan ele uspeval uvorachivat'sya i otbivat'sya. Ne pomogalo znanie osobyh, tajnyh priemov, nichego ne pomogalo. Oboroten' na glazah postigal sistemu *al'fa" i bil Ivana ego oruzhiem, ego priemami. On bil cheloveka drevnimi vedicheskimi udarami, kakih i znat'-to ne mog. Ivan nichego ne ponimal, takogo bojca emu vstrechat' poka ne dovodilos': chudovishchnaya nezhit' ne prosto izbivala ego, no uzhe dobivala, on ne mog ej nichego protivopostavit', on byl izmuchen, izranen, obeskrovlen, podavlen. On oslep i ogloh ot udarov i tol'ko chudom eshche ostavalsya zhiv. Monstr uzhe izdevalsya nad nim, zabavlyalsya bezzashchitnoj i obrechennoj zhertvoj, slomlennoj, obessilevshej, zagnannoj v ugol. |to bylo lyutoe izbienie. I v poslednij mig, padaya pochti bezdyhannym na topkuyu zemlyu, useyannuyu paloj listvoj, Ivan vsego na kakoe-to mgnovenie, chudom sumel sobrat'sya- eto byl otchayannyj, polubezumnyj vsplesk sil i voli. On vyskol'znul iz-pod smertnogo udara kostistogo i kogtistogo kulaka, vskochil na nogi, vsem telom navalilsya na stvol blizhajshej osiny, slomal ee, rasshchepiv vdol' uzkogo stvola, vydral, vskinul, vystavil vpered i, nichego ne vidya, nichego ne slysha, brosilsya na oborotnya. - Stoj! - progremelo szadi golosom Avvarona Zurr ban-Turga. - Ne smej etogo delat'! Ty ub'esh' ego! No Ivan nichego ne slyshal. On uzhe vonzal ostryj konec osiny pryamo v serdce chudovishchu. - Ostanovis'! |to zhe tvoj syn! Net! Ivan ne slyshal. I ne veril. On zagonyal osinu vse glubzhe. On zadyhalsya, oblivalsya krov'yu, no dobival oborotnya. - Ubijca!!! - vopil gnusno i istoshno Avvaron. Ivan oprokinul oborotnya. Teper' on stoyal, ele uderzhivayas' na nogah, opirayas' vsem telom na osinovyj kol, iznemogaya ot nahlynuvshej slabosti. No skvoz' krov', skvoz' bol' i mrak on videl, kak zhutkoe, koshmarnoe chudishche istekaet chernoj krov'yu, umen'shaetsya, prevrashchaetsya v cheloveka - hlipkogo, gologo, tryasushchegosya, skrebushchego zemlyu nogtyami i molyashchego o poshchade. Da, molyashchego o poshchade s pronzennym serdcem. - Ty ubil sobstvennogo syna! - zloveshche prosheptal iz-za levogo plecha Avvaron. - YA zhe skazal tebe, Ivan, chto budet vstrecha s synochkom. Ty sam prosil ob etom, ty chto - zabyl? Zabyl! A potom ubil ego. Ubijca! - Vresh', svoloch'! - prohripel Ivan. CHelovek izvivalsya, stonal, tyanul ruki k nemu, k Ivanu, glaza ego byli nality nepostizhimym otchayaniem. Net, Ivan ne veril, on nichemu ne zhelal verit', on davil na osinu, prigvozhdaya oborotnya k zemle. - Nu i durak, - proshipel naposledok Avvaron. - Ubivec ty! - I otvernulsya. I poshel proch'. A projdya tri shaga, obernulsya chernym voronom - i uletel, kanul vo mrake. Durak? Ubivec? Ivan rezko vydernul osinu iz grudi oborotnya. Upal. On ne mog stoyat' na nogah. No on prosipel, voproshaya: - Pravda eto? Oboroten' ne otvetil. Rana u nego na grudi medlenno zatyagivalas'. Ivan zaglyanul v glaza oborotnya. |to byli serye, glubokie glaza Alenki. Oba glaza, a ne odin levyj. Takie glaza ne mogli poyavit'sya v etom proklyatom mire sami po sebe. I eto byli ne glaza oborotnya, eto byli glaza ego syna. Znachit, on rodilsya. Znachit, on vyzhil i stal vot takim. - Ty zhivoj? - sprosil Ivan. - YA ne umru, - gluho otvetil syn-oboroten'. - Ty pozhalel menya. Zachem?! - Mnogo budesh' znat', skoro sostarish'sya, - probubnil Ivan. - Tebe mat' nichego pro menya ne rasskazyvala? - U menya ne bylo materi, - vyzyvayushche progovoril oboroten', - ya syn Pristanishcha. - Ty moj syn, - skazal Ivan. - Poglyadi na menya, i ty uznaesh' sebya. Teper', kogda oboroten' byl v svoem sobstvennom oblike, on i vpryam' kazalsya pochti dvojnikom Ivana - tot zhe nos, tot zhe lob, podborodok, vot shrama nad brov'yu net. A rosta pochti takogo zhe, i pal'cy na rukah, i dazhe ushi, shcheki... tol'ko glaza byli ee; Aleniny! Vot tak vstrecha! Ivan chuvstvoval, chto teper' syn-oboroten' ne sdelaet emu nichego plohogo, hotya i ne poveril emu, hotya i ne priznal. No eshche on chuvstvoval, chto vot-vot poteryaet soznanie, eshche nemnogo i dazhe etot prizrachno-mertvennyj svet luny smerknetsya, i on pogruzitsya vo mrak. I togda Ivan rvanul vorot, snyal s shei malen'kij zheleznyj krestik na cepochke, podpolz k synu i nadel na nego. Tot peredernulsya, vygnulsya, zahripel. - Nosi! I ne snimaj! - prikazal Ivan. - Ty moj vechnyj dolzhnik! YA tebe zhizn' vernul... Dal, a potom vernul! Ponyal? Ty menya ponyal?! Ne snimaj nikogda... Ivan provalilsya vo mglu. No poslednee, chto uvidal pered provalom bylo vstrevozhennoe i sovsem chelovecheskoe, voproshayushchee lico s serymi glazami, lico, sklonennoe nad nim. O chem syn hotel ego sprosit'. O chem?! I-van tak i ne uznal etogo. Dve bezlikie teni voznikli pered karlikom Caem van Dau vnezapno. No on srazu ponyal, kto eto. - Ty hotel ujti ot nas? - sokrushenno, pochti placha, voprosila odna iz tenej. Caj promolchal, on znal, chto teper' razgovory bespolezny, vse budet zaviset' ne ot ego otvetov, a ot togo, kakie instrukcii poluchili v Sindikate serye strazhi. Oni mogut prosto vzyat' da propustit' cherez ego pozvonochnik ku-razryad - i eto budet kryshka, chetvertogo razryada Caj van Dau ne vyderzhit, i ni odna iz komissij ne ustanovit, chto on umer nasil'stvennoj smert'yu. No teni slovno chitali ego neslozhnye mysli: - Ne bojsya, - laskovo proshipela drugaya, - ty eshche nuzhen Sindikatu, tebya ne likvidiruyut... poka. No primerno nakazhut, chtob vpred' nepovadno bylo, i drugim v nauku! Caj molchal. Pervaya ten' netoroplivo oglyadela kameru, obvela lipkim pristal'nym vzglyadom pol, steny, potolok, slivayushchiesya v nechto seroe i edinoe. I sprosila, ukazyvaya myskom serogo sapoga na beschuvstvennoe telo: - A eto eshche chto?! - Psih, - otvetil karlik Caj. - Bol'noj, chto li? - peresprosila ten'. - Aga, bol'noj,--ravnodushno vygovoril Caj. Emu teper' bylo na vse naplevat', mechty o tihoj i spokojnoj starosti na zabroshennoj dal'nej planete kanuli v tar-tarary. Nichego ne budet. Ni-che-go! - I chem zhe on boleet, pozvol'te uznat'? - Dushoyu, - golos Caya sovsem pomerk. - A ty reshil spryatat'sya u nego v palate? Ty zabyl, chto v tvoem mozgu sidit malen'kij takoj del'ta-mayachok, zabyl, chto starye i dobrye druz'ya vsegda vidyat tebya i nikogda ne brosyat odnogo? |h ty, Caj van Dau, a eshche otprysk carskih krovej v tridcat' vos'mom kolene! - Imperatorskih! - popravil Caj. - CHego?! - Imperatorskih krovej, vot chego. Tol'ko ne ostalos' ih vo mne, ni hrena ne ostalos' - vsyu krov' vy moyu vycedili, krovopijcy! Ubivajte zdes'! Nikuda ne pojdu s vami! Nadoelo! - Caj vypalil vse eto na odnom dyhanii i otvernulsya. - Ne hochet, - s izdevkoj protyanula odna iz tenej. - Ustal, nebos', - sochuvstvenno prosipela drugaya. I tut zhe dobavila: - Nado emu osvezhayushchij massazh sdelat', tonus podnyat'! I obe teni pridvinulis' k Cayu na rasstoyanie vytyanutoj ruki, sunuli ruki v bokovye karmany seryh balahonov. Strazhi Sindikata byli na sluzhbe i oni ne imeli prava na sostradanie. - YA ubil ego... - neozhidanno prohripel lezhavshij na polu. - Bredit? - vsluh osvedomilas' odna iz tenej. - Mozhete, ubrat'? - voprosom na vopros otvetila drugaya. I vytashchila iz karmana krohotnyj chernyj sharik na trubochke bez rukoyati - raspylitel' ogranichennogo dejstviya. Snop lilovogo iskryashchegosya sveta nakryl lezhashchego, okutal fioletovym oblakom... i propal, uletuchilsya. - CHto eshche za dela?! - voskliknul pervyj strazh. - |to fantom, - razvel rukami drugoj. - Ego zdes' net, odna vidimost'. Sejchas proveryu! - On podoshel blizhe k lezhashchemu, pnul nogoj - udar byl oshchutim i telesen. On pnul sil'nee. - Prosti menya, ya chut' ne ubil tebya... - snova prohripel lezhashchij. I otkryl glaza. Oni smotreli vverh, no nichego ne videli, eto byl otsutstvuyushchij vzglyad cheloveka, glyadyashchego vo mrak. - Bros' ty ego! Ne nashe delo! - Da, pora zanyat'sya etim! - on kivnul na Caya. Caj vytarashchennymi glazishchami, skvoz' naplyvayushchie poluprozrachnye bel'ma smotrel na Ivana, lezhashchego posredi kamery, i nichego ne ponimal. Da, on znal, chto samogo Ivana net, chto lezhit zdes' lish' ego material'naya obolochka, a tochnee, prosto konglomerat atomov, molekul, kletok, vneshne absolyutno pohozhij na ushedshego. No pochemu raspylitel' ne beret etogo dvojnika? Pochemu?! Caj van Dau byl ne prosto inzhenerom, uchenym, konstruktorom i sozdatelem novejshih tehnologij, on byl eshche i filosofom, myslitelem. I on obyazan byl dazhe pered smert'yu razgadat' zagadku, um ego prosnulsya, Caj ozhil. Retrans delali ne na Zemle, ego delali ne v etom veke - i vse ego vozmozhnosti byli eshche neyasny. No retrans yavno garantiroval vozvrashchenie strannika v ego telo, to est' on obespechival neunichtozhaemost' etogo tela! Teper' vse menyalos' v korne. Karlik Caj vstal. Podoshel blizhe k strazham Sindikata, shershavym raspuhshim yazykom provel po krovotochashchemu n¸bu i, glyadya pryamo v nevyrazitel'nye glaza odnogo iz strazhej, plyunul chernym sgustkom emu v lico. Caj znal, chto oni mogut ubit' ego zdes', unichtozhit' polumaterial'nuyu obolochku, no im nepodvlastno ego telo, ostavlennoe v bunkere... a soznanie, dusha, vse, chto spressovano v ob®eme ego mozga - neunichtozhimy, dazhe esli ego sejchas raspylyat v nichto, oni raspylyat tol'ko materiyu, a sam on vernetsya tuda, otkuda pribyl. Caj gromko rashohotalsya. I strazhi vse ponyali. Oni osoznali svoe bessilie. Odin iz nih, oplevannyj i unizhennyj, dostal iz karmana platochek, razmazal chernuyu krov' po licu. I proshipel: - Nichego! Kuda ty ot nas denesh'sya?! Drugoj zloradno uhmyl'nulsya i ustavilsya v upor na Caya van Dau, beglogo katorzhnika, naslednogo imperatora i geniya podpoverhnostnyh struktur. |tot genij nuzhen byl Sindikatu zhivym. No ni odna iz instrukcij i ni odin prikaz ne osvobozhdali etogo geniya ot zasluzhennyh im nakazanij, a uzh stepen' etih nakazanij dozvolyalos' inogda opredelyat' samim serym strazham na meste. Ochnulsya Ivan v zelenoj travushke posredi kolyuchego poluzhivogo kustarnika. On ne srazu ponyal, chto proizoshlo, dolgo oziralsya, vspominal, poka ne soobrazil, chto Avvaron, podlec i negodyaj, ispolnil obeshchannoe, a potom snova vpihnul ego v "chernyj puzyr'". A vot skol'ko proshlo vremeni, Ivan ne znal. On sidel v trave i udruchenno razglyadyval svoi razbitye v krov', izodrannye ruki. Vse lico gorelo ot boli, kosti lomilo, kombinezon byl cheren i gryazen. ZHutkij son! Da, vse eto bylo zhutkim, koshmarnym snom, etogo ne moglo byt' v dejstvitel'nosti, ne moglo, i vse tut! Syn-oboroten', osinovyj kol, strashnaya izbushka, i ne izbushka vovse, a perehodnoj shlyuz, takie na Zemle budut let cherez tyshchu, ne ran'she! Alenka, postarevshaya do neuznavaemosti, navazhdenie, zloj, gnetushchij morok! Gorlo sdavlivalo nakatyvayushchimi sudorogami, izmyataya grud' bolela, pylala- ona, kak i lico, bylo sploshnoj ranoj, odnim bol'shim sinyakom-naryvom. Ivan provel rukoj po kozhe, - pryamo pod razodrannym vorotom, ot shei, potom na grud'", krestika ne bylo. Neuzheli on i vpryam' otdal ego synu-oborotnyu?! Net, skoree vsego cepochka oborvalas' i krestik poteryalsya, lezhit gde-nibud' kak i kristall etot. Son! Tyagostnyj, chernyj son! No on sam prosil o vstreche, nikto emu ne navyazyval ee. Ah, Avvaron, Avvaron - temnaya dushonka, odnim slovom, nechist'. Ivan poproboval pripodnyat'sya- telo ego slushalos', no bolelo nemiloserdno, do chernyh krugov v glazah, do neuderzhimogo stona. |to zh nado, kak ego otdelali! I kto? Synochek rodnoj! Rodimyj! Plot' ot ploti, krov' ot krovi! Oboroten'! Merzavec! Predatel'! Negodyaj! Ivan vdrug oborval svoi izliyaniya... eto kto eshche predatel'?! eto kto negodyaj?! On sam ih brosil i predal. I rodilsya ego syn ne na Zemle, a v treklyatushchem Pristanishche, i ros v nem, po ego chernym i gnusnym zakonam. Horosho eshche ne stal chem-to pohuzhe! i ne son eto, a yav', chistaya yav'! Ivan gluho, s nadryvom zastonal. No tut zhe vnov' lyuto sdavilo viski, brosilo nazem', zamutilo, zakrutilo. I probilsya pryamo v mozg golos: - Ivan! Ivan, chto s vami?! Pochemu vy molchite? YA ne mogu dolgo podderzhivat' svyaz', kanal skoro zakroetsya! Ivan!!! - Da zdes' ya, - vyalo otvetil Ivan. On ne znal, chto delat'. Avvaron ne prostit emu obmana. Da i idti na obman delo negozhee, greh. Hotya kakoj eto greh provesti nechistuyu silu, ne greh, a hitrost'... voennaya doblest'. |h-hehe, hitrost', eto i est' greh. Da, on obeshchal otdat' Kristall, obeshchal, nikuda ne denesh'sya. No razve on nazyval tochnye sroki, kogda otdast?! Net, ne nazyval. Nu i nechego speshit'. Vse budet otdano, chto polozheno. Potom! Ivan posharil rukoj - ne Kristall, a granenoe steklyshko nashchupali pal'cy. Ego nado otogret', ozhivit', nasytit' teplom chelovecheskim, i togda eto steklyshko stanet Kristallom. A-a, byla ne byla! - Sihan, ya gotov! - prosheptal Ivan. - Zabirajte menya otsyuda. I snova kak skvoz' vatu probilos': "YA ne vizhu teoya, Vanyusha, milyj! Otzovis' na zov dyadyushki Avvarona, ne molchi!" On probilsya, on peresilil bar'ery i pregrady. No v "chernyj puzyr'" emu ne vojti. I slava Bogu! Est' mir lyudej. Est' Pristanishche. I est' Preispodnyaya. Tri raznyh urovnya, mezh kotorymi milliony yarusov i prostranstv, milliardy mirov-girlyand i inyh izmerenij, pronzaemyh millionami sfer-vereten. I kazhdomu est' po vole Bozh'ej svoe mesto. Vot i sidi na etom svoem meste! Prav byl batyushka, prav, chelovek dolzhen zhit' v lyudskom mire, zhit' po-lyudski, i nechego vo t'me iskat' sveta. Gospodi, oberegi dushu raba Tvoego, ibo stavshij Tvoim rabom, otdavshij Tebe sebya, nikogda i nich'im rabom uzhe ne stanet, a prebudet vo vseh mirah Tvoih svobodnym i tvoryashchim. Po Obrazu i Podobiyu! - Zabirajte menya - zaoral Ivan. Obeimi rukami on prizhimal k viskam retrans i eshche mertvyj kristall. On byl gotov k perebrosu. No on ne znal, kto okazhetsya sil'nee: Pervozurg Sihan Radzhikravi, sozdatel' Pristanishcha i upravitel' kanalov, ili chernyj kubik. |to vyyasnitsya pozzhe - Sihan perebrosit ego iz zamknutogo mira planety Navej, a tam... nechego gadat', inache budet pozdno, inache Avvaron nakroet ih vseh. - Nu chego vy tyanete?! Otveta ne posledovalo. Zato pryamo nad Ivanom razverzlas' vdrug ogromnaya voronka chernogo, bezumnogo, beshenogo vodovorota. I ego potyanulo tuda, pripodnyalo, stalo zasasyvat'. Bol' v viskah utihla. On voobshche perestal oshchushchat' sobstvennoe telo... ego vyrvalo iz^mira zelenyh luzhaek, kolyuchih zhivyh kustov, oborotnej, zurgov, shestikrylyh drakonov, leshih, oborotnej, vurdalakov i navej. Vyrvalo i shvyrnulo vo t'mu. Na kakoj-to mig Ivana vyneslo pryamo v Prostranstvo, nad siyayushchej i ogromnoj Zemlej. On zavis v pustote i holode. No ego ne ubilo, ne razorvalo sobstvennym davleniem, ne sozhglo, ne prevratilo v kusok l'da - on prosto zamer, uderzhivaemyj dvumya nezrimymi silami, boryushchimisya ne s nim, ne s ego telom, a drug s drugom. I kogda odna peremogla druguyu, peresilila - ego rvanulo vniz. No on ne upal na ispolinskij zemnoj shar. On ne sgorel v atmosfernyh sloyah. On prosto ochnulsya posredi seroj, obitoj zhestkim sintokonom kamery, kamery bez okon i dverej. On videl svoi ruki - oni ne byli razbity i razodrany. I koglbp - nezon byl cel. Tol'ko nemnogo boleli boka, nyla sgula. No eto byli melochi. Vazhnym bylo inoe: v kamere stoyal kakoj-to zudlizyj, nepriyatnyj shumok. On prosto vytyagival nervy iz tela. Ivan otorval lico ot ladonej, ot sintokona. I uvidel dvuh tipov v seryh balahonah, s 'ryh sapogah i kruglen'kih shapochkah na golovah. Oni stoyali v uglu, razdvinuv ruki, uderzhivaya v nih chto-to pohozhee na tonchajshij nevod. Vnutri nevoda bylo siyanie, zelenovatoe, tuskloe, nerovnoe... I v etom siyanii bilsya a muchitel'nejshih sudorogah karlik Caj van Dau. Ivan ocepenel. No zameshatel'stvo dlilos' nedolgo. Serye ne uspeli dazhe golov povernut' k nemu, kak uzhe lezhali na polu s vyvernutymi rukami. Osevshij nevod utyanul za soboj svechenie. Caj vyvalilsya iz ego tenet i ruhnul zamertvo. Ryadom s nim upal i sam Ivan - poslednie silenki ushli na ryvok, na usmirenie neznakomcev. Lish' cherez polminuty Ivan sumel poshevelit' yazykom i sprosil u ochnuvshegosya Caya: - Kto eto?! - Der'mo! - korotko otvetil van Dau. - A eto? - Ivan kivnul v storonu nevoda. - A-a, vot eto znatnaya shtukovina, - zaulybalsya gor'ko i dvusmyslenno Caj, - ku-izluchenie ne portit ni kozhi, ni myasa, no oshchushchenie takoe, budto tebya podzharivayut i snaruzhi i iznutri. A ezheli etu merzost' propuskayut skvoz' pozvonochnik, Ivan, luchshe i na svet ne rozhdat'sya! - YAsno! Ivan ponemnogu prihodil v sebya posle perebrosa. Sily vozvrashchalis' ne srazu, no vozvrashchalis'. On eshche polezhal nemnogo, potom podnyalsya, podoshel k serym. Te prebyvali v poluzabyt'i, tol'ko stonali i chut' shevelili vyvernutymi iz klyuchic rukami. - Ne slishkom ya s nimi... e-e, grubo? - sprosil Ivan. - Da net, nichego, ne slishkom, - razveyal ego somneniya karlik Caj. - Ezheli gde chego lishnee nuzhno, eto uzh po moej chasti. On tozhe medlenno opravlyalsya, prihodil v sebya. Vstal, podoshel k odnomu iz seryh, vytashchil u nego iz karmana balahona trubochku s sharikom, napravil ee na odno telo, potom na drugoe, polyhnulo sirenevym polyhom... i nichego na polu ne ostalos'. - Zachem?! - rastrevozhilsya Ivan. - Da ladno, ne bespokojsya,- osadil ego karlik Caj, - etogo der'ma v Sindikate hvataet. - V Sindikate? - peresprosil Ivan. - V nem samom. - Ty otrezal vse dorogi nazad! - Oni u menya davno otrezany, Ivan. Caj van Dau snova prisel v uglu palaty-kamery, prigoryunilsya. Ot strazhej on ushel. A vot ot sebya da ot etogo russkogo Ivana nikuda ne ujdesh'. Proshchaj, planetka s golubymi kaktusami i zelenymi tyul'panami, proshchaj, tihaya spokojnaya starost'! - YA slishkom rano prishel, - vdrug nachal opravdyvat'sya Ivan. - Obeshchal v tot zhe chas i tot zhe den'Karlik rassmeyalsya, i snova iz dyry vo lbu potekla u nego chernaya krov', snova rastreskalis' uzkie guby, obnazhaya vospalennye desny. Caj byl bolen, davno i neizlechimo bolen. No ego zheleznoj vole, ego vyderzhke mogli pozavidovat' mnogie. - Ty, Ivan, ne rano prishel, - skazal on, - sovsem ne rano, ty chut' ne opozdal. Eshche by tri minuty, i zdes' nikogo by ne ostalos', oni uzhe konchali menya nakazyvat'. Ponimaesh', oni vse vremya menya nakazyvayut, chtoby ya ni delal, ya vechno nakazannyj. Sindikat zarabotal na moih mozgah sotni milliardov, a ya vse vinovat! Tak vot, oni zhe sobiralis' uvodit' menya s soboj... i tut ty zayavilsya, a, tochnee, ochuhalsya. - Nevazhno. YA o drugom hotel skazat', - prodolzhal Ivan, - ya eshche ne vezde pobyval, Caj. I ty dolzhen menya ponyat'. Ty chut' ne otdal Bogu dushu iz-za menya, naterpelsya ot izvergov. No ya ne mogu nachat' etogo, poka ne oblegchu dushu. YA strashnyj greshnik, Caj, ya slishkom mnogim dolzhen, ya po ushi v dolgah, no glavnoe, mne nado prinesti pokayanie... prinesti tem, pered kem ya greshen, pered kem vinovat. YA byl v Osevom... da, da, my kogda-to tam byli s toboj vdvoem, no eto sovsem inoe, ya byl v Pristanishche, ya vernulsya ottuda, no chast' menya ostalas' tam. YA ne znayu, prinyali moi pokayaniya, net li, no ya sdelal to, chto obyazan byl sdelat'... teper' mne nado v Sistemu. Mne nado povidat' odnu rusovolosuyu, ty ee ne znaesh', mne nado vyvedat' koe-chto... no glavnoe, mne nado povidat' ee. YA uzhe pogubil dvuh zhenshchin, pogubil svoego syna... i chut' sam ne lishil ego zhizni, a ved' ya dazhe ne sprosil, kak ego zovut, vot kakoj ya chelovek, Caj. No tam vse, tam uzhe v s e! A v Sisteme eshche mozhet byt' nadezhda, ya obyazan tuda idti! Potom ne budet takoj vozmozhnosti, potom voobshche nichego ne budet. Ty ponimaesh' menya?! Caj van Dau molchal. No on vse ponimal. On ponimal, chto Ivan vernetsya v kameru v tot zhe chas, v tot zhe mig, kogda i pokinet ee. No eto budet potom, a on ostanetsya zdes'. I eshche neizvestno, kto zayavitsya syuda do vozvrata russkogo strannika, ved' slishkom mnogie hoteli by svesti schety s beglym katorzhnikom. Ivan ostavlyal ego na muki i smert'. - Idi! - skazal Caj. - No pomni, lyudi zhdut tebya. Ty ne dolzhen pogibnut' tam. - Da, - gluho vydavil Ivan, - ya pojdu... sejchas pojdu. Karlik Caj priglyadelsya k nemu, vytashchil iz karmana gorst' stimulyatorov, protyanul na ladoni. - |to vse, chto ya mogu tebe dat' s soboj. Beri! - skazal on. I tut zhe, budto spohvativshis', dostal iz-za otvorota korotkogo sapoga vituyu rukoyat'. - Voz'mi i eto, prigoditsya! Ivan vzdrognul. Otkuda u Caya chudesnyj mech?! On srazu uznal etu rukoyat'. Nu van Dau, nu molodec, vyruchil! - Davaj! Ivan plotno sdavil rukoyat', lezvie, shirokoe i sverkayushchee, molniej vyletelo iz nee, ozarilo polutemnuyu kameru. - A nu isprobuj! Ivan ne zastavil sebya uprashivat'. On rubanul po seromu sintokonu, rubanul vskol'z', negluboko, no ostrejshee lezvie mecha rasseklo plastik na polmetra vglub', budto shirochennaya past' ogromnoj gadiny razzyavjlas'. - Normal'no, - tiho i umirotvorenno skazal Caj. - Vot i vse. Bol'she mne nechego tebe dat'. - Bol'she nichego i ne nado! - otvetil Ivan. Teper' vse zaviselo ot togo, kuda vyneset ego chernyj kubik, neposlushnyj i stroptivyj retrans. Ivan razzhal ladon', rukoyat' privychno i legko skol'znula po predplech'yu, zamerla, kak prirosla k kombinezonu. - Do vstrechi - brosil Ivan. I prilozhil kubik k perenosice. On sobralsya kak nikogda, on sosredotochil volyu, razum, soznanie, podsoznanie, sverhsoznanie, silu, veru, vse, chto v nem bylo - sosredotochil v malom ob®eme, v krohotnom sharike nad perenosicej, ego ne bylo sejchas v ego sobstvennom tele, on byl tol'ko v etoj raskalennoledyanoj korpuskule. I kogda on ponyal, chto on ves' tam, chto nichego bolee ot nego vovne ne ostalos', on yavstvenno uvidel pred soboyu hrustal'nyj kub, paryashchij nad zemleyu, velikolepnyj v svoej prostote i izyashchestve, siyayushchij golubovatym siyaniem, perelivayushchijsya i nepomernyj v svoej glubine. On uvidel eto nezemnoe chudo. I vdavil chernyj kubik v kozhu, pryamo v sharik-korpuskulu. - Vozvrashchajsya! - kriknul vosled Caj van Dau, karlik s dushoj velikana. No Ivan ego uzhe ne slyshal. Ot udara on poteryal soznanie. Tut zhe ochnulsya. I nichego ne ponyal. On visel pryamo v Pustote, posredi chernogo zvezdnogo neba. On padal v strashnuyu, bezdonnuyu propast', on padal v tu zhutkuyu, koshmarnuyu vselenskuyu propast', v kotoruyu padayut vse miry, vse zvezdy, vse planety, asteroidy i komety, meteory i bolidy, tumannosti i galaktiki -~ on padal v uzhasayushchuyu Propast' Vselennoj. S nim eto bylo, mnogo let nazad bylo. I togda on visel v chernoj pustote, nizvergalsya vmeste so vsem zhivym i nezhivym v smertnyj omut. |to bylo v logove samoj vladychicy Mirozdaniya, v obiteli hozyajki Prostranstva- Smerti, vsepozhirayushchej i vsemogushchej, Vladychicy vladyk i Gospozhe gospod. No togda on byl v trojnom skafs s umopomrachitel'nejshimi sistemami zashchity... A teper' on gol! Tonkaya tkan' kombinezona... i vse! Ivana skovalo l'dom uzhasa. |to gibel'! |to konec! Doigralsya! No tut zhe on ponyal, chto esli ne umer v pervyj mig padeniya v etu Propast', to ne umret i vo vtoroj - chto-to zashchishchalo ego posredi ledyanogo bezvozdushnogo prostranstva, chto-to velo ego, vleklo, tashchilo. No chto?! On vertel golovoj, pytayas' uzret' hot' chto-to.^. I nakonec uzrel - iz mraka chernyh neproglyadnyh dalej cypl'tala kapsula... net, ne kapsula, na Zemle takih ne delali, vyplyval kosmicheskij 'korabl' inoplanetyan, storozhevik, net, patrul'nyj krejser. Imenno k nemu neuderzhimo vleklo Ivana. On nachinal koe-chto ponimat'. On vozzrilsya na zvezdy, na ih hitrospleteniya v chernote. I on uvidel vidennoe ns odnazhdy - mnemogrammy! te starodavnie mnemogrammy, chto snyali s nego v rossijskom oblastnom mnemocentre, te samye koordinaty... net, ne koordinaty, eto sami zvezdy! On na periferii Vselennoj, on u CHernoj Dyry, on v tom samom meste, gde pogibliego roditeli... i znachit? Znachit, eto storozhevik-patrul'shchik negumanoidov Sistemy! Oni beregut granicy svoego mira! On v ih lapah! Retrans ne smog perebrosit' ego skvoz' CHernuyu Dyru, skvoz' ispolinskuyu voronku, soedinyayushchuyu dve vselennye, oni okazalis' sil'nee, oni zasekli ego, oni ego vylovili iz inogo izmereniya, svyazuyushchego dva mira, vylovili i budto na leske tyanut k sebe. CHert voz'mi! Vsego cherez neskol'ko sekund Ivana vsosalo v patrul'nyj korabl'. Net, eto ne krejser, u straha glaza veliki! |to vsego lish' kater, obychnyj patrul'nyj katerprosto nezemnoj kater, oval'nyj i rebristyj, uglovatyj, kak i vse v uglovatom mire Sistemy. S nim ne ceremonilis'. Eshche cherez paru sekund Ivan lezhal pod prozrachnym kolpakom, i tri trehglazye cheshujchatye mordy pristal'no razglyadyvali ego. Negumanoidy! Emu li ne uznat' etih tvarej! Ivan chut' ne zakrichal, chut' ne vyrugalsya! Pervym zhelaniem bylo - vybrosit' proklyatyj chernyj kubik, zabrosivshij ego opyat' ne po adresu, rastoptat' ego, razdavit'! No on sderzhalsya. Kolpak ischez. Negumanoidy, eti sverhnelyudi, nadelennye nemyslimymi vozmozhnostyami, uzhe izuchili ego i, samo soboj, ne boyalis'. On byl dlya nih bukashkoj, tlej, komarikom, zaletevshim v sluchajno otkrytuyu fortochku - emu ne edinozhdy davali ponyat' ob etom eshche v proshlyj raz. Nichego ne izmenilos'. Oni ostalis' takimi zhe. Naglymi, vysokomernymi, sil'nymi i beschelovechnymi. A chego on zhdal? Torzhestvennyh rechej i orkestrov?! Odna iz pastej nakonec raskrylas', zaskripeli plastiny, zatreshchalo, zaskrezhetalo... no sinhronnyj peregovornik dones do Ivanova soznaniya: - Merzkaya gnida. - Nichtozhnaya gnida, - proskrezhetala vtoraya past'. - Nenuzhnaya gnida, - dobavila tret'ya. Trizhdy tri ogromnyh mutnyh glaza smotreli na nego sverhu, kak i togda, i ne bylo v etih glazah zhizni, no ns bylo v nih i smerti, eto byli holodnye, nechelovecheskie glaza, kakih ne moglo byt' ni u odnoj zemnoj tvari, ni u yashchera, ni u nasekomogo, ni u rybiny... v chernyh matovo pobleskivayushchih zrachkah s zolotistymi rombovidnymi prorezyami stoyala ledyanaya spokojnaya, obydennaya nenavist'. Da, eto byli oni! Ivan vspomnil svoyu vtoruyu vstrechu s negumanoidami, kogda oni bez skafandrov, izvne razodrali obshivku ego kapsuly i probralis' vnutr', vse krusha, on rasstrelival ih v upor s dvuh ruk, a oni byli neubivaemy, eto rozhdalo chudovishchnyj, neosoznannyj strah. No on spravilsya s nimi togda. On spravitsya s nimi i sejchas! - Dannaya osob' doskonal'no izuchena i interesa ne predstavlyaet,- proskripel pervyj negumanoid i oto^ dvinulsya, otkatilsya v chernom uglovatom kresle k chernoj koryavoj peregorodke. - Da, podlezhit likvidacii. Nizshaya rasa - HS-114, predposlednyaya stupen', polubezmozglaya tvar', sliznyak, - proshipel vtoroj. - Tol'ko ne zdes', - dobavil tretij. Ivana vdrug pripodnyalo, razvernulo i potyanulo k oval'nomu lyuku naverhu. Za lyukom - kosmos, smert', konec. Teper' ego oberegat' ne budut, teper' on uzhe "interesa ne predstavlyaet"! Nu chto zh, dlya sebya i eshche koe dlya kogo on poka chto vpolne interesen. A znachit, rano vpadat' v unynie! Rukoyat' poslushno skol'znula v ladon'. Vysverknulo siyayushchee lezvie mecha. Dlya nego net polej, net bar'erov. - Vot tebe, Gm'i! - prorychal Ivan, zvereya ot yarosti. SHipastaya, plastinchato-panpirnaya golova pervogo negumanoida nepomernym kokosovym orehom podskochila nad plechami, poletela vniz. No ne uspela ona prodelat' i poloviny puti do chernogo rebristogo pola, kak vsled ej poletela vtoraya golova. - Poluchaj, Hmag! - cedil Ivan. On pomnil vse. Vse! Dazhe imena etih tvarej. I pust' tak zvali drugih negumanoidov, pust', mstit' on budet i tem i etim! "Da ne pridet on syuda mstitelem, da ne umnozhit zla..."- progremeli vdrug v mozgu u Ivana poslednie slova materi. Nichego, mama, nichego! Vse ne tak! On eshche i ne nachinal mstit'! |to eshche dazhe ne nachalo! |to vsego lish' prelyudiya nachala. Mne mshchenie, i az vozdam! Vse po-Bozheski, vse po-lyudski! Tretij negumanoid kogtistoj vos'mipaloj lapoj razodral kombinezon ot vorota do plecha, raskrovyanil telo. No pozdno. On opozdal na polmiga - i ego golova letela s plech poganym trehglazym bochonkom. Vse! Pokoncheno s gadami! Ivan otter ledyanuyu isparinu so lba. "I lyazhet na nego moe proklyat'e!"- progrohotalo v mozgu. Net, ne lyazhet, mama. Ne proklyatie tvoe mne trebuetsya. A dobroe slovo tvoe. Naputstvie i blagoslovenie. Ivan pnul odnu iz golov, bessmyslenno tarashchivshih mertvye glazishcha. Proshel k illyuminatoru- chernomu pustomu kvadratu. I zaglyanul v Prostranstvo. Da, nevooruzhennym glazom videl on sejchas CHernuyu Dyru, strashnuyu dyru Vselennoj. Dlya zemlyanina net nichego chernee chernoty Prostranstva. No ogromnoe pyatno okrugloj formy - kollapsar, mrachnelo posredi chernoty, chernelo nepostizhimoj t'moj sredi t'my besproglyadnoj, dazhe glaza lomilo. Ivan vglyadyvalsya v etot ubijstvennyj mrak- i belye krugi i polosy nachinali mel'teshit' pered glazami, t'ma vytyagivala svet iz nih i davala svoe zrenie, chernoe, strashnoe zrenie. I proyavlyalis' liki davno ushedshih, i vysvechivalis' ih tela. On videl naplyvayushchij izdali korabl', ustarevshij, dopotopnyj, s ogranichitel'nymi poruchnyami vokrug vystupayushchej rubki, takie byli v XXII veke, i v nachale XXIII veka oni eshche byli. No eto, Ivan znal, osobyj korabl', korabl' ego pamyati, korabl', na kotorom on rodilsya posredi Vselennoj. No on ushel s etogo korablya, a oni naveki ostalis'... Ivan videl dve figury, belye, rvushchiesya k nemu, prikruchennye k poruchnyam. |to ego otec, eto ego mat'. Oni davnym-davno pogibli v besposhchadnom plameni, ih ubili nelyudi - trehglazye, shipastye, plastinchatopancirnye nelyudi, vot takie, chto lezhat sejchas pozadi, ubili pohodya, v vechnoj holodnoj nenavisti ko vsemu inomu chem oni sami. Smertnoe plamya vysvechivalo lica, napolnennye stradaniem, rty raskryvalis' v bezzvuchnyh krikah i stonah, tela izvivalis', golovy zaprokidyvalis'... i dol'she veka dlilas' muka, dol'she zhizni tyanulas' pytka. Ivan otshatnulsya ot illyuminatora. Hvatit! Inache mozhno sojti s uma! Rezkim ryvkom on vykinul obezglavlennoe telo iz chernogo uglovatogo kresla. I uselsya v nego sam. Mysledatchiki vezde mysledatchiki. Peregovornik perevedet ego prikaz. A esli sistema upravleniya kodirovana? On ved' ne znaet koda! - Nazad! Na bazu! - korotko prikazal on, ne proiznosya vsluh ni slova. Risunok zvezd i sozvezdij za bortom ne izmenilsya. Storozhevik negumanoidov ne slushalsya ego komand. Znachit, est' kod. Znachit, on propal! - Na bazu! - povtoril on. - Vozvrat v Sistemu! Net! Bespolezno. Teper' storozhevik pojdet na avtopilote. On ne priznal chuzhaka. Da i kak on mog ego priznat', slava Bogu, chto ne unichtozhil. |h, verno Dil Bronks govarival, prostota huzhe vorovstva... vse oni tak govorili. Govorit' vsegda proshche. Pouchat' i sovetovat', mentorski pohlopyvat' po plechu vsegda legche, chem delo delat' da rabotu rabotat'. |to Ivan znal tochno. No on nikogda ne obizhalsya na sovetchikov i pouchitelej. Puskaj govoryat, puskaj uchat, chto, im, ne riskuyushchim nosa vysunut' iz svoego ugla, ostaetsya delat', nu da Bog s nimi! On vytashchil retrans, podbrosil na ladoni chernyj volshebnyj kubik. A pochemu by ne poprobovat' eshche raz? Nado tol'ko... ego vdrug osharashilo: Nevidimyj spektr! - Nu, poehali! - procedil on skvoz' zuby. I sdavil chernyj kubik v kulake. L'dom prozhglo ladon', vystudilo vse telo. I razverzlis' pregrady i pereborki, i vsepogloshchayushchaya glub' chernoty napolnilas' mohnatymi, dyshashchimi strukturami, perepleteniyami, sverkayushchimi reshetkami, uhodyashchimi v nepostizhimuyu dlya glaza bezdnu. Nevidimyj spektr! I kak on mog zabyt' pro glavnoe prednaznachenie retransa?! - V Sistemu! - vzrevel Ivan vo vsyu glotku. I totchas chernaya voronka kollapsara, mrachnyj omut Inoj Vselennoj nachal vsasyvat' ego vmeste s patrul'nym korablem. Net, ne vsasyvat', tak tol'ko kazalos', oni na ogromnoj skorosti neslis' pryamo na kollapsar, v chudovishchnoe zherlo, v adskuyu propast'. I teper' nichto ne moglo ostanovit' etogo padeniya. - Gospodi, spasi i pomiluj, - budto v tot, pervyj raz, vzmolil Ivan, - ogradi menya siloyu CHestnogo i ZHivotvoryashchego Kresta Tvoego, ukrepi dushu moyu i daj sil mne! I budto ehom prokatilos' gde-to vnutri: "Idi! I bud' blagosloven!" Nakatila volna tepla, potom stalo zharko, nevynosimo zharko. I vdrug zhar shlynul. I chtoto holodnoe, kolyuchee, neponyatnoe sdavilo ego serdce, ostrymi iglami pronzilo vse telo ot viskov do lodyzhek, budto tonchajshie nozhi protknuli legkie, myshcy, kosti, aortu, veny, pechen'... Sdavilo nevynosimo. I otpustilo. Iz t'my, iz uzhasa i boli vysvechivalis' zvezdy, krohotnyj kusochek zvezdnogo neba, klochok No on priblizhalsya, on ros, shirilsya. Slava Bogu! Ivan otkinulsya na urodlivuyu spinku urodlivogo kresla. Oni vyhodili iz kollapsara. Storozhevik proskochil d'yavol'skuyu voronku na neimovernoj skorosti. Prorvalsya! Ivan teryal soznanie. V glazah vse mutilos'. On sililsya privstat' s kresla. No nichego ne poluchalos'. Inaya Vselennaya! Ona vytyanula iz nego vse sily, vse soki. A emu eshche tak mnogo predstoit svershit' i v nej, i za ee predelami. Nu pochemu vse tak glupo i nelepo skladyvaetsya?! Net! Nel'zya vdavat'sya v unynie! Nel'zya! Nado derzhat'sya! On upal, pokatilsya po rebristomu polu. Na nego navalilis' obezglavlennye chudovishchnye tela, golovy s mertvymi glazami. Oni vse padali. Storozhevik padal... kuda? Ivan pytalsya uderzhat' soznanie. No ne smog. Rot byl polon spekshej vyazkoj krovi. Glaza i ushi boleli do nevozmozhnosti, kazalos', ih sejchas razorvet, vot-vot hlynet iz nih... i togda vse, togda grob s muzykoj. Kakaya tam k chertu, muzyka! Ivan medlenno prihodil v sebya. Nalitye svincom veki ne zhelali slushat'sya ego. No on peresilil ih, priotkryl glaza - v chernoj chut' podragivayushchej poverhnosti otrazhalos' v polumrake i syrosti ch'e-to iskazhennoe mukoj lico. On ne srazu uznal sebya... i nikakaya eto ne poverhnost', eto prosto luzha. Ivan dernulsya, bol' pronzila pozvonochnik, udarila ognem v nogi, prozhgla zapyast'ya. -Gospodi, za chto?! Za chto-o-o?!! - prostonal on. |to bylo nelepo, nevozmozhno, gnusno, podlo, neob®yasnimo. On snova visel posredi mrachnogo syrogo podzemel'ya, visel vniz golovoj na rzhavyh zheleznyh cepyah. Proklyatie! On snova na Harhane-A! On snova v zatochenii! Ivanu na sekundu pripomnilsya zhirnyj borov, kotorogo on podvesil tochno tak zhe, ego zvali Svan Dejk. Nedolgo tomu prishlos' proviset'. A vot skol'ko "dozrevat'" emu, Ivanu?! Esli bol'she chasa - glaza lopnut, barabannye pereponki ne vyderzhat, hrebet ne vydyuzhit. Vot tak dela! - |j, kto tam?! - zahripel Ivan. - Est' kto zhivoj ili net?! S potolka v luzhu kapali chernye kapli- zvonko i gulko. Nikto ne otzyvalsya. Da i kto tut mog otozvat'sya. Ego perehvatili. Snova perehvatili! I snova brosili v zatochenie "dozrevat'"... a mozhet, prosto na smert' brosili, podvesili, chtob pomuchilsya, proklyal samogo sebya i svoe bezrassudstvo. No eto dela vtorostepennye, dela lichnye - pomirat'-to emu, Ivanu, a ne komu-to drugomu. A glavnoe v inom, opyat' on lopal ne v Sistemu, a v "sistemu", ugodil pod kolpak. A eto sovsem ploho! - |-ej, svolochi!!! - zaoral Ivan. On uzhe tochno znal, chto nikto ne otzovetsya. Prosto nervy sdali. I na pamyat' prishla vdrug mohnataya i sonnaya, vechnaya Marta, visyashchaya v prozrachnoj seti gde-to v Nevidimom spektre na peresechenii kvaziyarusov. Vechnaya Marta! Volosatoe razdutoe bryuho, shlangi, provoda, morshchinistyj tolstyj hobot, uhodyashchij v akvarium, milliony mal'kov-zarodyshej, budushchih voinov Sistemy. Vyrozhdenie! Da, vot v chem sut' - Sistema vyrodilas', eti nelyudi ne sposobny dazhe prodlit' svoj rod, ne sposobny ostavit' potomstva- eto polnejshaya degeneraciya, eto absolyutnoe vyrozhdenie. Vot oni, soshlis' polyusaIvana budto molniej ozarilo: degeneriruyushchaya Sistema, ubivaya Zemlyu, vlivaet svezhuyu krov' v svoi dryahlye veny, no eto ne zdorovaya krov' zemlyan, eto chernaya zhizha zemnyh vyrodkov. Ne Vselennaya na Vselennuyu idet vojnoj, a degeneraty obeih Vselennyh, splachivayas', ob®edinyayas', gotovyat zhutchajshuyu bojnyu vsemu nevyrodivshemusya, vsemu zdorovomu. I oni ne speshat, oni sladostrastno naslazhdayutsya svoej siloj, svoim kovarstvom, svoej hitrost'yu, ih slastolyubie teshit bezropotnost' i otkrytost' obrechennoj na zaklanie, bezmyatezhnoj i bezzashchitnoj zhertvy. Oni budut ne prosto ubivat', molnienosno i reshitel'no, no upivat'sya rastyanutym vo vremeni iznichtozheniem vseh, ne poddavshihsya gnieniyu, razlozheniyu, vyrozhdeniyu, ibo v etom ih sut', ibo porozhdeny oni ne Bogom, no d'yavolom - i v etom vyrodki-degeneraty vseh mirov i vselennyh ediny i edinosushchny s ih pervoobrazami v samoj preispodnej. Vot ona razgadka! I proch' illyuzii, proch' slyunyavye i hlipkie nadezhdy, proch' rozoven'kie mechty i idioticheski-slashchavuyu veru vo vseobshchee bratanie, mir bez granic, edinenie v kakih-to iznachal'no lozhnyh i lzhivyh obshchechelovecheskih cennostyah, proch' saharnye slyuni i siropnye sopli, lozh' vse eto, obmanka, rasschitannaya na doverchivyh, obrechennyh na zaklanie prostakov. I ugotovany etim prostakam cepi, rzhavye zheleznye cepi, knut, plet', raspyatiya, golod i smert'. I nichego bolee! CHto zh, oni hoteli, chtoby on "dozrel"? Nu vot on i dozrel. Pora! Ivan podtyanul k licu skovannye zhelezom ruki. Myshcy napryaglis' ot nechelovecheskogo usiliya, volna drozhi probezhala po telu ot ikr do ocepenelyh ledyanyh mizincev ruk. On ne chelovek. On spressovannaya moshch' dvenadcati slavyano-arijskih tysyacheletij! On titan! On bog sily i very! On, i tol'ko on! Eshche nemnogostal'nye naruchi lopnuli, razletelis'. - Vot tak, - vydohnul s oblegcheniem Ivan. Vitaya rukoyat' skol'znula v ladon'. On dozrel. On okonchatel'no dozrel. I oni skoro ubedyatsya v etom. Haraluzhnoe sverkayushchee lezvie mecha rascvelo vo mrake podzemel'ya nevidannym cvetom, otrazilos' v gryaznoj luzhe, razbrosalo otbleski po syrym i mshistym stenam. Ivan podtyanulsya, vygnulsya i rubanul naotmash' po rzhavoj cepi - tol'ko lyazgnul vbityj v potolok ogromnyj kryuk da obryvkom cepi udarilo po nogam. - Opa! Vot tak! - On uspel perevernut'sya na letu, opustilsya na stupni. I dolgo stoyal, zazhmuriv glaza, dozhidayas', poka krov' otol'et ot golovy, nachnet normal'no brodit' po venam da arteriyam, poka rascepeneyut svedennye sudorogami myshcy. Potom kak-to razom napryagsya, zamer i gulko, s oblegcheniem vydohnul. On sozrel! Nu-ka! Trojnym "kitajskim veerom" vysvetilo mrak, mech, opisav na raznyh urovnyah tri sverkayushchih oslepitel'nyh kruga, zamer, tonko zvenya v sil'noj i umeloj ruke. Pora! V eto vremya s grohotom i treskom vyvalilsya iz mshistoj steny bol'shushchij kamennyj blok na dvuh zamohnatevshih ot starosti cepyah. I vvalilis' nevest' otkuda v podzemel'e tri strazha. - Pozhalovali, druzhki! - gluho obradovalsya Ivan. Teper' on byl opytnyj, obuchennyj, on ne stal vyzhidat' da oboronyat'sya. On s hodu razvalil na dve neravnye chasti blizhnego negumanoida. Vyrval luchemet iz oslabevshej vos'mipaloj lapy. No ne stal zhech' vtorogo, ne uspel, tot uzhe vskidyval stvol - prishlos' otsech' emu srazu obe kleshni i tem zhe udarom obezglavit' tret'ego.