zhidanno dlya sebya procitiroval prishedshee na pamyat' stihotvorenie Vladimira Solov'eva: Milyj drug! Il' ty ne vidish', CHto vse vidimoe nami - Tol'ko otblesk, tol'ko teni Ot nezrimogo ochami... Sobesednik, pozhiloj kryazhistyj kupchina, porazhenno umolk. Melodichno l'yushchayasya rech', kakim-to chudodejstvennym obrazom pretvorennaya iz obydennoj, vsegda dejstvovala na lyudej etoj epohi podobno magicheskomu zaklinaniyu. Sobstvenno govorya, naznachenie poezii tak i ponimalos': soobshchit' vysshim silam o zhelaniyah i nadezhdah lyudej. Ottogo i nepohozhest' vysokogo sloga skazitelej i zhrecov vosprinimalas' kak dolzhnoe - negozhe s bogami iz®yasnyat'sya na budnichnom narechii. Povsednevnaya rech' slavyan okazalas' kuda blizhe k razgovornomu yazyku dvadcatogo veka, chem mog ran'she sudit' Il'in po pis'mennym pamyatnikam. Knizhnoe slovo vsegda vosprinimalos' drevnimi kak nekaya analogiya svyashchennogo kosnoyazychiya shamanov i proricatelej. Tem bolee chto avtorami knig celye veka byli isklyuchitel'no monahi i svyashchenniki - konkurenty poverzhennoj religii. Im sobstvennym tvorchestvom neobhodimo bylo dokazyvat' svoyu priobshchennost' k misticheskim stihiyam, k nevidimomu miru. Stihi Solov'eva, neprivychnye po zvuchaniyu, nesomnenno, byli vosprinyaty kak nekij ritual'nyj tekst, a zalozhennaya v nih mysl' usvoena bez dopolnitel'nyh raz®yasnenij. |to v ocherednoj raz podtverdilo ubezhdenie, slozhivsheesya u Il'ina: sushchnost' religioznogo soznaniya, s gotovnost'yu prinimavshego razdelenie na zdeshnij i nezdeshnij miry, ostaetsya neizmennoj nesmotrya na izmenenie form kul'ta. Imenno eto i pozvolyalo emu bez osobogo truda nahodit' obshchij yazyk s posledovatelyami slavyanskih verovanij, hotya on byl edva znakom s ih dogmatikoj i bogosluzhebnoj praktikoj. U Ovcyna, vyrosshego v usloviyah polnogo i bezrazdel'nogo gospodstva hristianstva, besedy Viktora s yazychnikami vyzyvali usmeshku, on staralsya ne prinimat' uchastiya v obsuzhdenii primet rusalok, sposobov raspoznavaniya mest obitaniya nechistoj sily vrode leshih i vodyanyh. Da i Anna ne mogla bez ironicheskih uhmylok slushat' podobnye razgovory. Tak chto filologu prihodilos' vzvalit' na sebya etu delikatnuyu noshu... - Nadobno tebe skazat', hozyain, chto oboroten' v nashih mestah ne takoj chastyj gost', kak na Dnepre. Vozle Smolenska - tam da, tam prohodu ne dadut. A u nas bol'she upyr' baluet. Leshak opyat' zhe zalomat' mozhet. I vsyakaya inaya nezhit' vedetsya. Vot, k primeru, derevnya CHernyj Bor, gde u vas nochleg posle Il'menya budet, - tam baennik zlovrednyj zavelsya. Zametiv nedoverchivyj voprositel'nyj vzglyad Anny, slovoohotlivyj Istoma stuknul sebya v grud' kulakom i skazal: - Da lopni u menya selezenka, koli vru. Sam v toj bane parilsya - chur menya, chtob ya eshche raz v nee sunulsya. Ne verish', egoza? Vot poprosi u otca, chtob on na nochleg v tret'yu izbu s severnogo krayu poprosilsya - sam uvidish', kakie tam dela tvoryatsya. Ne tol'ko baennik shalit - tam i domovoj, govoryat, shaloputnyj kakoj-to, i dvorovoj budoraga. Uzhast' beret. - Ladno, proverim, - prerval ego Il'in. - Ty luchshe pro oborotnej dokonchi. Ty nachal s togo, chto ego po volch'ej shersti na golove mozhno uznat'. - Pravil'no, - kivnul Istoma. - Potomu i zovut po-inomu volkodlak. On to tak, to tak perekinetsya - ino chelovekom, ino zverem. Ezheli volka vstretish', smotri na zadnie lapy: koleni vpered, kak u cheloveka, znachit, oboroten'. Ubivaj smelo - on kak podohnet, chelovekom obernetsya... A ezheli primetil takogo malogo, u kotorogo klyki iz-pod guby torchat i volos na zagrivke dybitsya, tozhe ne teryajsya, tem, chto est' pod rukoj, bej... - A esli oshibesh'sya? - s edva skrytoj yazvitel'nost'yu sprosila Anna. - Skol'ko sluchaev bylo, nikto eshche ne oshibsya, - Istomu yavno razdrazhala vo vsem somnevayushchayasya doch' hozyaina, i, otvechaya ej, on dazhe ne udostoil ee vzglyadom... - Ty ochen' horosho rasskazyvaesh', - Il'in pospeshil pooshchrit' rulevogo. - Ne obrashchaj vnimaniya na moyu devchonku - bez materi vyrosla, ovdovel ya, kogda ej dva dnya bylo. Vse s muzhikami, vot i nabralas' vezhestva. Anna unichtozhayushche sverknula na nego glazami, no promolchala. - Vozhzhoj ee postegaj, hozyain, - hohotnul odin iz grebcov. - Ili vicu vyrezh' - ladno prilipaet k myagkim mestam. Knyazhna i na etot raz sderzhalas', hotya Il'in opasalsya, chto ostryaku dostanetsya horoshij razryad. Prizhav k grudi golovu Anny, Viktor s nezhnost'yu pogladil ee po volosam. Vzglyad Ovcyna krasnorechivo zasvidetel'stvoval, chto polnomochiya mnimogo otca yavno prevysheny. Kogda vernulis' k nechistoj sile, Istoma prodolzhil perechen' priznakov nezhiti. - Ezheli opasaesh'sya, chto rebenok upyr', poglyadi emu v rot - u nego dolzhno byt' dva ryada zubov... - A kak zhe stanovyatsya imi? - pointeresovalsya Ovcyn. - Ili ot rozhdeniya eto krovopijstvo? - Net, zachem. Portyat. Esli tebya, skazhem, upyr' ukusit, ty sam takim sdelaesh'sya. Celye derevni v upyrej prevrashchayutsya. Vasilij peredernul plechami. - YA emu ukushu. Zuby proglotit. - |to ezheli zhivoj ty budesh' - mozhet, i otob'esh'sya... A koli ty mertvyj v grobu lezhish' - da cherez nego chernaya koshka pereskochit? Vdrugoryad' upyrem stanesh', iz mogily pochnesh' vybirat'sya, na zhivyh kidat'sya... Samoubijca tozhe mozhet krovopivcem sdelat'sya, koldun... - Kak zhe spastis' ot nih? - delovito uznal dolgovyazyj grebec. - Zagovory nado znat', - s prevoshodstvom skazal Istoma. - Da po kladbishcham ne shatat'sya po nocham. A uzh ty-to, Pozdej, kak medu naberesh'sya, kuda tol'ko ne zalezesh'. Grebcy druzhno zasmeyalis' - vidimo, rulevoj verno nashchupal bolevuyu tochku dolgovyazogo. - Skazhi, uvazhaemyj, - obratilsya Il'in k Istome. - Ty vot vse o priznakah nezhiti govoril. No ved' eshche vazhnee znat', gde ona obitaet, chtoby nenarokom s nej ne povstrechat'sya. - Razumno tolkuesh', hozyain... Pervoe delo - bolota, tam vsyakaya zlaya sila kishit. Tol'ko zevni - ona tebya v tryasinu i utashchit. Vtoroe mesto, izlyublennoe nechist'yu, - banishche. Bez nadobnosti tuda tozhe ne sujsya, osobo po nocham. I perekrestkov dorog bojsya - tam besy nevidimym obrazom horovodyat. Vidal, navernoe, kak na rosstanyah pyl' stolbom krutit - to ne veter baluet, to ved'minu svad'bu nechist' spravlyaet. Bros' nozh v takoj horovod pyli, on vraz rassypletsya, a na zemle krov' uvidish'. Pojdi potom v blizhnyuyu derevnyu da po domam poglyadi vnimatel'no - obyazatel'no kakuyu-nibud' babu s rukoj libo shchekoj zamotannoj najdesh'. Ta ved'ma i est'. - M-da, - zadumchivo proiznes Il'in. - Vsya podnebesnaya nekimi besplotnymi silami zaselena, togo i glyadi na kogo-nibud' naletish'. - A kak zhe, - zakival Istoma. - Ved' ih, nechistikov raznyh, mnogie tyshchi. Kakoe delo ni voz'mi - im nekij duh zaveduet, dobryj libo zloj. Dazhe i u hristianskih popov tak zavedeno: za loshadyami odin svyatoj priglyadyvaet, za kuryami drugoj, v bab'ih pechalyah tretij pomogaet. Sovsem kak u nas. - U kogo u nas? - opyat' podala golos Anna. - U kogo - u kogo, - peredraznil rulevoj. - Ne dumaj, my tozhe v cerkvu hodim, popu to kurenka, to rybki prinesem... Vse-taki nebezopasno bylo ob®yavlyat' sebya otkrytym priverzhencem dedovskoj very - Istoma, vidno, iskusilsya uzhe v podobnyh situaciyah. Vysokij bereg, vdol' kotorogo shla lad'ya, na vsem svoem protyazhenii byl pokryt smeshannym lesom. Tol'ko redkie izbushki - tepliny ohotnikov i rybakov svidetel'stvovali o naselennosti etih mest. Serye kuchi l'da, lezhavshie v zatenennyh lozhbinah, vyzyvali oshchushchenie hrupkosti, nedolgovechnosti etoj zeleni, etogo golubogo neba s puhlymi lenivymi oblakami. Kogda sudenyshko priblizhalos' k takim mestam, iz chashchoby tyanulo holodnoj syrost'yu. Severnoe leto eshche borolos' s ostatkami zimnego voinstva, tol'ko teper' etot poedinok dovershalsya vdali ot chelovecheskogo glaza, v temnyh neprolaznyh debryah. "Vot eto neizmennoe, vekovechnoe, nad chem ne vlastno vremya", - dumal Il'in, glyadya na proplyvayushchie za bortom molodo zeleneyushchie krony berez, na bespokojnoe serebro osinovoj listvy. "Vse umiraet i vozrozhdaetsya, celikom povtoryaya to mgnovenie zhizni, porodivshej etot neprochnyj, myatushchijsya mir... Vprochem, chto eto ya. Slova, poeziya... Zemlya kazhduyu sekundu preobrazhaetsya, i k proshlomu net vozvrata. Tol'ko cikl izmenenij v prirode ne tak primeten. Vymerli yashchery i gigantskie paporotniki, mamonty i bronirovannye ryby... I v chelovecheskom soobshchestve to zhe - po-vidimomu, vse vozvrashchaetsya na krugi svoya - vojna smenyaet mir, tiran nasleduet dobromu pravitelyu, i snova lyudi upovayut na blagodetelya... Polnoe podobie vremen goda... No neprimetno vymirayut mamonty-cheloveki i mesto ih zanimayut makaki. Gigantam tesno na zemle, pigmei kuda luchshe prisposobleny k zhizni... Tak chto zhe: evolyuciya - eto neizbezhnyj put' izmel'chaniya vsego sushchego?.." - |j, vorona b'yutsya! - kriknul kto-to iz grebcov. Il'in vzdrognul. Pryamo po kursu lad'i v vyshine trepyhalsya mnogokrylyj chernyj klubok. Vremya ot vremeni pticy razletalis' v raznye storony i snova kidalis' drug na druga, ronyaya per'ya. - Plohaya primeta, - nahmurilsya Il'in. - Byt' vojne. - Tak to i bez voronov yasno, - otozvalsya Pozdej. - Knyaz' YAroslav varyag po kakuyu lihomanku privel? - Vernoe tvoe slovo, - kivnul rulevoj. - CHtob emu na vtoruyu nogu ohromet'. Stol'ko godov v mire i blagodenstvii prozhili. Pochitaj, kak Vladimir Svyatoslavich na Car'grad hodil - let tomu uzh tridcat', navernoe, budet - s toj pory i ne bylo brani. A teper' etot zmeenysh smutu zatevaet, opyat' na nashih zagrivkah vsya tyagota voennaya povisnet. - Da uzh, ot varyag, da ot nashih knyazhih muzhej ne zhdi dobra, dlya nih lyudi, chto soloma, - skazal shirokogrudyj grebec, sidevshij, opershis' spinoj o machtu. VIII - CHto takoe KB? - sprosila Anna. - Otkuda ty vzyala eto?.. YA razve govoril pri tebe?.. - udivlenno otozvalsya Il'in. - Slyshala, kak ty Vasiliyu ob®yasnyal pro vashe vremyapreprovozhdenie. Il'inu ne po sebe stalo - on pripomnil, kak rasskazyval Ovcynu: "Zashel k priyatelyu na rabotu - on v KB maetsya. Kak raz chej-to den' rozhdeniya byl - zaperlis', vypili kak sleduet, u kogo-to klyuchi ot pustoj kvartiry okazalis', poehali tuda, stali vyzvanivat' "kuric"... - Tak chto takoe KB? - povtorila Anna. - Nichego horoshego, - mrachno skazal Viktor. - Konstruktorskoe byuro. - A chto tam delayut? - U kul'manov - chertezhnyh dosok - po celym dnyam treplyutsya: pro tryapki, pro letayushchie tarelki... "Slava bogu, pro "kuric" ne sprosila - navernoe, ne ponyala, chistaya dusha", - so stydom podumal Il'in. - Hot' by odnim glazkom vzglyanut' na vse eto, - vzdohnula Anna. Ee ne perestavalo udivlyat' skepticheskoe otnoshenie Viktora k svoemu vremeni. Hotya on uzhe tysyachu raz rasskazyval ej ob izderzhkah civilizacii, sdelavshih zhizn' gorozhanina v konce XX veka daleko ne takoj idillichnoj, kakoj ona predstavlyalas' mechtatelyam vrode Very Pavlovny iz "CHto delat'?", Anna vse zhe ne mogla sebe predstavit', kak mozhno ne lyubit' mir samodvizhushchihsya ekipazhej, elektrichestva, eskalatorov, ogromnyh letatel'nyh apparatov, televideniya i peresadki serdca... - Znaesh', ya dlya tebya prozvishche pridumal. Celyj god ono vyzrevalo. Budu tebya v chest' tvoej lyubimoj geroini Veroj Pavlovnoj zvat'. - Radi boga, ya sovsem ne obizhus', moj povelitel'... Rasskazhi mne, pozhalujsta, o tvoej zhene. Pochemu vy razvelis'?.. I Anna snova pril'nula k nemu. Vydalsya odin iz teh redkih chasov, kogda oni mogli ostat'sya vdvoem. Ovcyn ushel k reke vmeste s burlackim "shishkoj" - tak zdes' imenovali rukovoditelej vatag, provodivshih suda vverh po Lovati, - chtoby mnogoopytnyj artel'shchik opredelil, smotrya po gruzu, skol'ko lyudej potrebuetsya na perehod do voloka. Lezha na kipah svezhego duhovitogo sena u steny postoyalogo dvora, Viktor i Anna videli vse, chto delalos' u vody, na derevenskoj ulice i v ogorodah. Narodu v derevne bylo nemnogo - staruhi da melyuzga, - vse trudosposobnye s rannego utra razbrelis' po pojme. Povsyudu, kuda glaz hvatal, shel pokos - to i delo to v odnom, to v drugom meste yarko vspyhivali otsvety solnca na kosah. Postoyalyj dvor, davavshij priyut putnikam i burlakam, byl takzhe pust - vse ego nemnogochislennye na etu poru obitateli byli v razgone. Tol'ko k vecheru ozhidalis' hlebnye barki s verhov'ev - na nih dolzhna byla vernut'sya vataga, vodivshaya karavan nemeckih gostej k voloku na Dvinu. - Poceluj menya syuda, - poprosila knyazhna. Il'in provel gubami po obtyanutoj shelkovistoj kozhej klyuchice, medlenno otvel rukoj rasshityj vorot polotnyanoj rubashki. Grud' knyazhny poryvisto vzdymalas'. Vse poplylo pered glazami Il'ina. - YA obozhayu tebya, - prostonala Anna. Viktor na mgnovenie podnyal golovu, chtoby zanyat' bolee udobnuyu poziciyu, i vdrug oshchutil chej-to vzglyad. Razom pridya v sebya, on rezko povernulsya i vstretilsya glazami s bol'shim chernym psom, kotoryj vnimatel'no razglyadyval ih s knyazhnoj, nespeshno pomahivaya zakruchennym hvostom. S vysunutogo yazyka padali chastye kapli. - CHto ty? - knyazhna pogladila Il'ina ladon'yu po shcheke. "Ne vovremya my eto zateyali... I voobshche - govoril zhe: ne nado, ne nado!.. Razmaznya!" - Viktor ispolnilsya prezreniya k samomu sebe. Schital, chto iz vsej ih komandy po-nastoyashchemu otvetstvennyj chelovek - on sam, i vot... - Nu chto ty? - po-prezhnemu ne otkryvaya glaz, povtorila Anna. Golos ee zvuchal gluho i mnogoobeshchayushche. - YA poshutil, - vdrug bryaknul Il'in, svirepo glyanuv na psa. I pochuvstvoval, kak mgnovenno napryaglos' telo knyazhny. Anna otvela ego ruku, sela. V glazah ee stoyal uzhas. Bystro zapahnuv vorot, ona vskochila i brosilas' vniz po pologomu sklonu k Lovati. Soznanie Il'ina zatormozhenno pytalos' uderzhat' obraz togo, chto minutu nazad tvorilos' s nim. I tut, slovno l'dina, vynyrnuvshaya iz nevedomyh glubin, voznikla fraza. Viktor pryamo-taki fizicheski pochuvstvoval ee obzhigayushchee prikosnovenie gde-to u temeni: "ZHenshchina mozhet prostit' vse, krome nasmeshki"... - Kto eto skazal? - poteryanno sprosil sebya Viktor. - Skoree vsego francuz kakoj-nibud', eto v ih duhe... Skotina ty, druzhok... I zakrichal: - YA podlec, Anya! YA durak! No ona so vseh nog bezhala v storonu pristani. I vryad li slyshala ego. - Treshchina... - proiznes Il'in, podnimayas' s sena. - |to treshchina. I, shvativ popavshijsya na glaza kamen', zapustil v psa. IX Derevnya CHernyj Bor vytyanulas' po grivke vysokogo berega Lovati. V nevernom zhemchuzhnom polusvete ochertaniya krysh s dlinnymi izognutymi kon'kami napominali varyazhskie lad'i. Molochnyj disk luny, rassechennyj uzkim oblakom, stoyal nad verhushkami blizhnego lesa. Kazhdyj kust, kazhdaya zherd' pryasla, ogorazhivavshego selenie, otbrasyvali beskonechnye teni. Il'in i Ovcyn, ostorozhno stupaya po travyanistomu kosogoru, dvigalis' ot derevni v storonu reki. Na pribrezhnoj lugovine temneli nevysokie stroeniya. - Verno govoryat, chto na banishche nechistoj sile razdol'e, - svistyashchim shepotom skazal Vasilij. - Tut tebya i udavyat, i v vodu brosyat. Nikto i krika tvoego predsmertnogo ne uslyshit. - Budet strashchat'... Itak ne po sebe. No Ovcyn ne unimalsya. - A chto, esli uzh my nezhit' lovit' idem, o nej i govorit' samoe vremya. Nastraivat'sya nado - sam zhe sovetoval... Ko vsemu prigotovit'sya ne vredno - ty baennika zhdesh', a na tebya vodyanoj kinetsya ili rusalki zashchekochut. Tut im samoe mesto gulyat' - vidish', rakita nad rechkoj sklonilas', oni v vetvyah ee i lyubyat sidet'... - |to ty otkuda vzyal? - A segodnya dnem staruhi zdeshnie rasskazyvali. Videli, budto by, kak tot baennik znamenityj s nimi shury-mury razvodil... - Nu i tip, nikomu prohodu ne daet! U nas v institute tozhe takoj vot baennik est' - Alik Mirzoyan. Stoit uborshchice nagnut'sya, chtoby sor iz musornoj korziny vzyat'... - Tss! - shiknul Ovcyn, podnyav palec. - Slyshish'? Il'in zamer na meste, no nichego podozritel'nogo ego sluh ne ulovil. Ovcyn znakom predlozhil lech' na travu, Viktor posledoval ego primeru. Zataivshis', oni do boli v glazah vglyadyvalis' v ugol'no-chernye piramidki ban', no vse bylo spokojno. Il'in postaralsya pripomnit' vse, chto on slyshal o zagadochnom obitatele bani, perepoloshivshem zdeshnie mesta. Ot obychnyh grazhdan derevenskih zadvor'ev on otlichalsya yarko vyrazhennymi individual'nymi chertami, kotorye stali yasny posle mnogochislennyh rassprosov. Klassicheskij baennik, po predstavleniyam okrestnyh zhitelej, voploshchal v sebe ne tol'ko zloe, no i dobroe nachalo. Glavnoe bylo soblyudat' izvestnye pravila pri poseshchenii ego vladenij. Nel'zya, govorili muzhiki, myt'sya bol'she chem v tri smeny. Kto pridet na chetvertyj par, togo baennik dojmet ugarom, a to nachnet peskom shvyryat'sya, raskalennymi kamnyami, venikami zasechet do polusmerti. Ibo na chetvertyj par hodyat k nemu gosti - domovye, leshie, ovinniki. Ezheli uvazhat' bannogo duha, ne gnevit' ego popustu, on i na dobrye dela sposoben, osobenno devkam gadat' lyubit. Koli podnimet na golovu podol sarafana zhelayushchaya vsyu pravdu vedat', da sunet golyj zad v priotkrytuyu dver' bani, obitatel' ee iz-pod polka vyberetsya da i pogladit po myagkomu mestu svoej sherstistoj lapoj - znaj, chto schast'e predskazyvaet, a koli shlepnet - bedy zhdi. Samo soboj razumeetsya, u teh hozyaev, kotorye baenniku vodicy v kadushke, shcheloka v gorshke, venikov neizmyzgannyh ostavlyayut, i myt'sya lyubo-dorogo - tut baennik glavnoj svoej obyazannosti ne zabyvaet, ugar ves' nachisto vygonyaet. A vot etot, chto ob®yavilsya po vesne, - ponachalu v odnoj tol'ko bane u skornyaka Ropy Volosatyj Nos shalil, a potom i v drugie stal navedyvat'sya - on iz ryada von okazalsya. Zlovrednaya nezhit', v odin golos govorili svideteli ego podvigov. Stoilo zabyt' v bane gorshok s kvasom ili nenarokom postavit' vozle nee ushat s tol'ko chto svarennym pivom - baennik s nepostizhimoj bystrotoj utaskival posudiny k sebe pod polok, a potom vybrasyval na bereg Lovati. Kogda pokrytuyu ryzhej sherst'yu spinu baennika zametila na svoej poveti zhena Ropy, a potom obnaruzhila skorlupu ot dyuzhiny tol'ko chto snesennyh kurami yaic, soobrazila, chto i drugie neob®yasnimye propazhi delo ruk nechistogo. Iz ambara mel'nika SHmelya Ochunnoj Rozhi eshche po vesne, kogda poshli pervye sluhi o baennike, ischezli lapti i eshche novye porty. Ubozh'e Pegaya Boroda zhalovalsya, chto u nego uveli celyj okorok, pripasennyj k velikomu prazdniku pervogo vypasa derevenskogo stada - YArilinu dnyu. No eshche sil'nee vzbudorazhilo CHernyj Bor drugoe zlodeyanie baennika. Primetlivye baby obratili vnimanie, chto nekotorye iz devok, hodivshih gadat' na banishche, ne v sebe - odnih mutit, drugie v obmorok padayut vo vremya propolki ogurcov. Dal'nejshie issledovaniya podtverdili: devki uzhe ne devki, a baby na snosyah. Vyhodit, do togo ponravilis' besstyzhim poglazhivaniya bannogo zhitelya, chto i na sramnoe delo s nezhit'yu poshli. Tut uzh ne sterpeli muzhiki - vidannoe li delo: nechistaya sila stol'ko devok pereportila! Vooruzhilis' navoznymi vilami i otpravilis' v polnolunie svodit' schety s baennikom. Tryaslis' ot straha, pominutno ostanavlivalis', chtoby eshche raz vse zagovory prochitat', no vse zhe nikto nazad ne povernul. U bani Volosatogo Nosa stolpilis', stali horom krichat': podobru-pozdorovu ujdi ot nashej derevni, ne to my na tebya leshemu pozhaluemsya, - loshad' na dubu dlya nego povesili, on za takuyu zhertvu chto hochesh' sdelaet i tebe, okayannomu, sheyu svernet. Poslushali, ne otvetit li chego. Molchal baennik. Togda samyj staryj iz derevni - dedushka Plohoj Dolgaya Spina - vyshel iz tolpy, poklonilsya pered dver'yu bani, otkryl ee i hotel na porozhek otstupnoe polozhit' - zharenogo petuha da parenoj repy tuesok. A iz bani vdrug takoj rev razdalsya, chto Plohoj s perepugu zatylkom ob kosyak zvezdanulsya i tut zhe meshkom svalilsya. Iz muzhikov koe-kto vily pobrosal - i deru v derevnyu. No nashlis' i te, chto ne srobeli, - gromko vykrikivaya zaklinaniya, okruzhili banyu i prinyalis' sovat' svoi orudiya v volokovoe okonce, v dver'. U odnogo nechistaya sila vily vyhvatila, no drugoj uspel nezhit' zacepit' - zablazhil baennik pushche prezhnego. Iz dverej vyleteli otobrannye vily, popali pastuhu Bulgaku pryamo v lob. Povalilsya on ryadom s dedushkoj Plohim. - Ah, ty tak! - zareveli muzhiki. - Uzho my tebya dojmem. - Ne stoish', Ropa, za banyu svoyu?.. Volosatyj Nos podumal nedolgo, kinul shapku ozem'. - In ladno, tashchite ugol'ya. Kto poshustree, sbegali v derevnyu, prinesli v gorshke ognya. S chetyreh uglov navalili hvorosta i podpalili banyu. Srub zanyalsya vraz. Zagudelo plamya, oblako sazhi podnyalos' ot prokopchennyh sten. Razognal muzhikov po storonam nesterpimyj zhar. No nechistyj na udivlenie dolgo krepilsya. Dumali bylo, umorili ego, i tut on snova vozopil, da tak svirepo, kak tol'ko nezhit' mozhet. I iz ognennogo stolba, chto na meste bani podnyalsya, vykatilsya kubarem - ogromnyj, ves' pokrytyj ryzhim volosom, borodatyj. V tochnosti takoj, kakim ego znayushchie starye lyudi vidyvali. Vskochil na nogi da kak sadanet kulachishchem svoim Rope mezhdu glaz - muzhik i oslabel, kulem v travu povalilsya. A baennik eshche uzhasnee zarevel - tut uzh i samye krepkie ne vyderzhali, otkuda tol'ko pryt' vzyalas', v odno mgnovenie na greben' beregovoj vzleteli. Nechist' zhe v vodu brosilas' i na tu storonu Lovati podalas'. - K vodyanomu ushel, - reshili muzhiki. No i toska na chernoborcev nashla velikaya - zhdali, chto vsya nezhit' teper' vzbelenitsya. Domovye, govorili puglivye, skotinu dushit' primutsya, ovinniki snopy osennego urozhaya pozhgut, leshie yagodnic v bolota zavodit' nachnut... V banyah s teh por i myt'sya perestali, k rechke tozhe podhodit' boyalis'. Odna baba vyshla s bel'em na mostki da vskorosti, vse rubahi pobrosav, s krikom domoj pribezhala - zametila v glubine dva zelenyh glaza, vidno, vodyanoj podbiralsya. Vokrug derevni den' i noch' storozha s cepami i vilami hodili, na les, na reku pokrikivali, chtob znala nezhit': lyud v CHernom Boru ne durak, golymi rukami ego ne voz'mesh'. Takoe polozhenie del zastali Il'in i ego sputniki, pribyvshie v CHernyj Bor v konce iyunya. Zaintrigovannye pohozhdeniyami baennika, oni reshili popytat'sya vstretit'sya s nim - blago stoyalo polnolunie, luchshaya, po mneniyu selyan, pora dlya svidanij s nezhit'yu. Ovcyn i Anna, pravda, ves'ma skepticheski otneslis' k rasskazam chernoborcev, no Viktor, privykshij za gody raboty s fol'klornymi tekstami otyskivat' real'nuyu podosnovu lyuboj byliny i skazki, vozlagal na predstoyashchuyu operaciyu nemalye nadezhdy. - Tak nam srazu i brositsya v ob®yatiya plennik vremeni, - hmyknuv, skazala knyazhna. - A ty, kstati, i ne pojdesh' s nami, - reshitel'no zayavil Il'in. - Malo li chto mozhet sluchit'sya... Teper', lezha na trave i prislushivayas' k gulkoj nochnoj tishine, narushaemoj tol'ko vspleskami ryby da lenivym shchelkan'em kakogo-to zapozdalogo solov'ya, Il'in vdrug predstavil vsyu absurdnost' proishodyashchego. Vremya, v kotoroe on popal, opredelenno vozdejstvovalo na ego psihiku - chto ni govori, a stereotipy obshchestvennogo soznaniya - eto ne baran chihnul. Esli v narode shiroko razlita vera v real'nost' vsyakih oborotnej i chertej, ty i sam volej-nevolej nachinaesh' pronikat'sya veroj v to, chto kazhdyj kust i kopna, zalitye lunnym svetom, yavlyayutsya obitalishchem besplotnyh sil. So storony banishcha razdalsya tihij skrip. Ovcyn tolknul Viktora loktem. Odna iz tenej, protyanuvshihsya k vode, drognula - kto-to kralsya vdol' steny nizkogo sruba. U Il'ina oznob proshel po kozhe. - Podpolzaem blizhe, - shepnul Ovcyn. - Ty zabiraj vlevo, k beregu, a ya pravee... Eshche v derevne oni dogovorilis' primenit', v sluchae nadobnosti, svoi sverh®estestvennye sposobnosti. Nikto iz muzhikov ne risknul idti s nimi, ne bylo, sledovatel'no, neobhodimosti skryvat' "sekretnoe oruzhie", kak imenoval ego Il'in. U baennika byl, po-vidimomu, horoshij sluh - stoilo Ovcynu poshevelit'sya, kak figura u sruba zamerla. Viktor ponyal, chto podobrat'sya nezamechennymi im ne udastsya, i shepnul Vasiliyu: - Nado podnimat'sya i v otkrytuyu k nemu idti. V sluchae chego... Ovcyn kivnul i tut zhe pruzhinisto vstal na nogi. V to zhe mgnovenie so storony bani poslyshalsya uzhasayushchij rev. Il'ina slovno vzryvnoj volnoj k zemle prizhalo, obessilivayushchij oznob probezhal po vsemu telu. Iz ugol'no-chernoj teni vyprygnulo goloe volosatoe sushchestvo i, prodolzhaya napolnyat' noch' nechelovecheskim rychaniem, prinyalos' vylamyvat' iz steny bani tonkoe brevno. Ovcyn na minutu zamer, potryasennyj dikim voem, potom medlenno, neuverenno napravilsya k srubu, vozle kotorogo besnovalsya baennik. Vyvorotiv brevno iz steny, nezhit' v raskachku dvinulas' navstrechu Vasiliyu, oglashaya vozduh eshche bolee zhutkimi voplyami. Vse eto dlilos' tak nedolgo, chto Il'in edva uspel prijti v sebya posle perezhitogo straha. Podnyavshis' s zemli, on uvidel, kak baennik podnyal brevno nad golovoj, namerevayas' metnut' ego v Ovcyna. Odnovremenno s nim Vasilij vskinul ruki, i sumrak proshila vetvistaya molniya. CHernaya lesina, nacelennaya v nego, razletelas' v melkie kusochki. Ocepenevshij bannyj zhitel' neskol'ko mgnovenij eshche derzhal nad golovoj ruki, potom szhal ih v kulaki i prygnul na Ovcyna. Novyj razryad, poslabee pervogo, udaril ego v grud'. Vse volosatoe telo na mig ozarilos' golubym siyaniem. Sushchestvo ruhnulo navznich' na travu, v padenii vysoko vskinuv golye pyatki. Podbezhav k poverzhennomu protivniku, Ovcyn i Il'in stali s opaskoj osmatrivat' muskulistoe telo baennika. Po vidu eto byl obychnyj chelovek, let dvadcati vos'mi, pravda, vydayushchijsya po ovoloseniyu - i grud', i plechi, i ruki byli pokryty ryzhej sherst'yu. SHirokaya ryzhaya boroda skryvala polovinu lica. Na grudi serebrilas' cepochka s predmetom strannoj formy - nechto vrode nebol'shogo molotka. Pryamoj uzkij nos i vysokij lob obitatelya banishcha svidetel'stvovali o horoshej porode - esli, konechno, mozhno govorit' o genetike primenitel'no k nezhiti, zametil pro sebya Il'in. Prilozhiv pal'cy k shirokomu zapyast'yu lezhashchego, on poslushal pul's - udary, hotya i ne ochen' yavstvennye, sledovali ritmichno odin za drugim. - Sejchas ochuhaetsya, - skazal Viktor. - Na vsyakij sluchaj prigotov'sya. Il'in prinyalsya dovol'no sil'no pohlopyvat' baennika po shchekam. Kogda tot s trudom razlepil veki, Il'ina pronzil yarostno-rasteryannyj vzglyad svetloseryh glaz. - Spokojno, - tonom vidavshego vidy lekarya proiznes Viktor. - Ne volnovat'sya. No baennik i ne podumal podchinit'sya. Probormotav chto-to neponyatnoe, on v odno mgnovenie okazalsya na nogah i, esli by ne bditel'nost' Ovcyna, Il'inu prishlos' by ispytat' krepost' volosatogo kulachishcha. Strogo dozirovannyj razryad vrazumil nechistuyu silu i pokazal ej istinnyh hozyaev polozheniya. - Kto ty takoj? - strogo sprosil Il'in. - Pochemu golyj shataesh'sya? - YA viking, - s sil'nym skandinavskim akcentom otvetil volosatyj. - Proklyatye muzhiki - porazi ih Tor! - sozhgli v bane vsyu moyu odezhdu. U menya nichego net, odna kol'chuga ucelela... YA pokazhu... I on mahnul v storonu krajnego sruba. - Poshli, - hmuro skazal Ovcyn, yavno razocharovannyj tem, chto znakomstvo s nezhit'yu ne sostoyalos'. V bane Vasilij dobyl kresalom ognya i zapalil luchinu. Viking sunulsya pod nizkij polok i vytashchil ottuda skruchennyj v zhgut dospeh. Vstryahnuv ego na rukah, podnes poblizhe k svetu. Il'in i Ovcyn sklonili golovy nad zakopchennoj kol'chugoj. U vorota byli priklepany plastinki s runicheskimi pis'menami. Viking poyasnil: - |to mesta, gde ya voeval: Irlandiya, Ispaniya, Siciliya, Greciya. Viktor uvazhitel'no prisvistnul: - Kogda zhe eto ty uspel? Tebe, po vidu, sovsem nemnogo let... I voobshche, davaj-ka poznakomimsya. YA Udacha, bogomaz, inache govorya, hudozhnik, a eto Vasilij, moj uchenik... - A menya zovut Torir Bych'ya SHeya... - Kak ty popal syuda? - YA bezhal iz rodnyh mest, moj rod zhivet na beregu Hardanger-f'orda. - |to, vidimo, Norvegiya, - zadumchivo skazal Il'in. - Esli, konechno, takoe nazvanie sejchas v hodu. - Pravil'no, Hardanger-f'ord - eto Norvegiya. Nash konung Olaf Tolstyj, ran'she on tozhe byl vikingom, voeval i v zdeshnih mestah... - A pochemu ty bezhal? - sprosil Ovcyn. Torir dolgo molchal, kataya zhelvaki na shchekah i zloveshche poigryvaya myshcami shei. Potom cherez silu skazal: - YA niding, izgoj. Kazhdyj mozhet ubit' menya... YA sovershil ubijstvo... - Znayu o podobnyh sluchayah, - skazal Il'in. - V chastnosti, pervootkryvatel' Ameriki, |jrik Ryzhij, byl izgnan s rodiny za ubijstvo... - Kakoj eshche Ameriki? - nedoumenno vozzrilsya na nego viking. - YA slyshal sagu ob |jrike, on otkryl Vinland... - Nu konechno, konechno, chert menya poderi, - spohvatilsya Il'in. - Imenno tak on nazval etu zemlyu... - CHerta ne pominaj, - nedobro skazal Torir, sovsem v tom zhe tone, kak Ivashka i Dobrynya minuvshim letom. - Odnim slovom, ty reshil bezhat' za more, - ne davaya vtyanut' sebya v dogmaticheskij spor, podytozhil Il'in. - Neponyatno tol'ko, pochemu na Rus'. - Syuda, ya slyshal, iz nashih mest malo hodyat. Mozhet byt', udastsya ischeznut' s glaz teh, kto znaet, chto ya - niding. - Ty chto, davno zdes'? - snova vstupil v razgovor Ovcyn. - Po-nashemu znatno govorish'. - Net, ya vesnoj syuda prishel... A yazyku slavyanskomu v Jomsburge nauchilsya. YA ved' byl jomsvikingom. S etimi slovami on chto est' sily hvatil sebya kulachishchem po temeni i isstuplenno zatryas golovoj. Rassprosy prodolzhalis' bol'she chasa. Za eto vremya Torir uspel povedat', chto Jomsburg - eto voennyj lager' vikingov na ostrove v ust'e Odry. Desyatki tysyach voinov - ne tol'ko skandinavy, no i nemcy, slavyane. Slavyan tam dazhe bol'she, chem vyhodcev s severa i iz germanskih zemel'. V kreposti, obnesennoj ideal'no kruglym valom i rvom, zhivut odni muzhchiny. Pod nachalom hersira - voennogo vozhdya - oni celymi dnyami gotovyatsya k budushchim bitvam: vedut poedinki mezhdu soboj, zanimayutsya begom, podnimayut tyazhesti, sorevnuyutsya v greble... Jomsburg - samaya bol'shaya iz podobnyh krepostej, razbrosannyh po beregam Varyazhskogo morya. Oni gospodstvuyut nad torgovymi putyami, no glavnoe naznachenie ih - gotovit' voinov dlya dal'nih pohodov. Iz Jomsburga kazhduyu vesnu vyhodyat sotni sudov s vikingami, volna za volnoj oni obrushivayutsya na poberezh'ya Evropy, gromyat bogatye arabskie goroda na severe Afriki. Otryady, proshedshie obuchenie v burgah, zahvatyvali Parizh, Rim, Ierusalim. Ih videli pod stenami Tegerana i Bagdada. Net na zemle mesta, do kotorogo ne dobralis' by jomsvikingi, esli na to byl prikaz vozhdya. Torir s yunosti hodil na sudah svoego otca v nabegi na poberezh'ya Irlandii i Anglii. V etih pohodah ego zametili znamenitye vikingi i zabrali s soboj v Jomsburg. Prirodnye kachestva neustrashimogo bojca vskore sdelali ego berserkom, to est' takim voinom, kotoryj vpadal v yarost' pered bitvoj, rval na sebe odezhdu, izdavaya uzhasayushchie vopli, a potom kidalsya na vraga, sokrushaya vse i vsya na svoem puti. Takih lyudej ochen' cenili hersiry, oni sostavlyali udarnuyu silu vikingov. Sami konungi znali ih po imenam, o podvigah berserkov skal'dy slagali drapy - hvalebnye pesni. No imenno privychka vpadat' v slepoe beshenstvo pri vide protivnika ne raz sluzhila durnuyu sluzhbu Toriru Bych'ej SHee. Ego otcu, vliyatel'nomu bondu - zemlevladel'cu - to i delo prihodilos' platit' viru za ubityh ego otpryskom. Nakonec, terpeniyu yarla - pravitelya oblasti - prishel konec posle togo, kak Torir ulozhil celuyu dyuzhinu lyudej na samom bol'shom prazdnike - prazdnike serediny zimy. Bych'yu SHeyu ob®yavili vne zakona, i teper' rodstvenniki ego zhertv - takovyh nabralos' mnogo desyatkov - mogli svesti s nim schety lyubym sposobom. - CHem ty teper' dumaesh' zarabatyvat' svoj hleb? - sprosil Ovcyn, vyslushav rasskaz vikinga. - Tem zhe, chem i ran'she - mechom. Esli ne najdu sebe konunga v Kenugarde - po-vashemu, v Kieve, - doberus' do Miklagarda - ego eshche Konstantinopolem zovut... - Mechom? No ved' ty bez oruzhiya, - udivilsya Il'in. - YA ne doskazal eshche... Kogda ya priehal v Hol'mgard, ili Novgorod, to hotel opredelit'sya na sluzhbu k konungu YArislejfu... - YAroslavu? - utochnil Il'in. - Da, tak vy ego zovete... YA prishel k |jmundu, synu konunga Ringa, - on hersir druzhiny YArislejfa, - i poprosilsya k nemu na dovol'stvie. Delo sladilos', no v tot zhe den' menya uznal |jmundov druzhinnik - Haral'd ZHerebyachij Lob, rodich odnogo iz teh parnej, kotorye nepravil'no ponyali moi namereniya vo vremya prazdnika serediny zimy... YA vse pobrosal na postoyalom dvore, potomu chto za mnoj pustilis' neskol'ko krepkih rebyat s sekirami. YA otvyazal ot konovyazi ch'yu-to loshad', vskochil v sani i vyletel iz goroda. Hotya na Volhove eshche stoyal led, no povsyudu uzhe cherneli polyn'i. Pod poloz'yami razdavalsya tresk, ya kazhduyu minutu gotov byl vybrosit'sya iz sanej. Ne inache, kak sam Tor, chej amulet ya noshu na grudi, ohranyal menya, i ya sumel dobrat'sya do Il'menya. Perenocheval v ohotnich'ej izbushke, a na drugoj den' poehal dal'she. No edva minoval ozero i vyehal na Lovat' - eto bylo uzhe vecherom, - popechitel'stvo boga menya ostavilo... YA dremal, lezha na solomennoj podstilke, a loshad' lenivo brela po zimniku. Ochnulsya uzhe v vode - kobyla hrapit, b'et kopytami po kromke l'da, pytayas' vykarabkat'sya iz polyn'i. YA sam koe-kak vylez. Hvatilsya mecha, sumki s den'gami - vse na dno ushlo... - A pochemu ty ne poshel v CHernyj Bor, ne poprosilsya na nochleg? - sprosil Ovcyn, sochuvstvenno glyadya na vikinga. - Posle vsego, chto bylo, ya reshil: luchshe nikomu ne doveryat'sya. Znaesh', kogda tebya ob®yavlyayut nidingom, ty i vpravdu nachinaesh' chuvstvovat' sebya volkom... A tut eshche ya uvidel, kak nad etimi malen'kimi izbushkami klubitsya par, kogda iz nih vyskakivayut golye lyudi i nachinayut valyat'sya v snegu. YA polezhal v lesu na protivopolozhnom beregu, Nablyudaya za derevnej do teh por, poka odezhda moya ne prevratilas' v ledyanye laty. Togda ya s trudom podnyalsya i, edva perestavlyaya nogi, dotashchilsya do krajnej izbushki na beregu. Togda ya ne znal, chto eto banya - u nas net takih v Norvegii... Mozhete predstavit' moe blazhenstvo, kogda ya okazalsya v zharko natoplennom srube, da eshche ushat goryachej vody kak narochno podzhidal menya. YA razdelsya dogola i zalez na etu vot shtuku... - Na polok, - podskazal Il'in. - Utrom prosnulsya kak ni v chem ne byvalo. Pravda, v temnote s neprivychki udarilsya golovoj o potolok, da i sazhej peremazalsya izryadno. Vyglyanul naruzhu - ottepel', led na reke sovsem pochernel. Kuda pojdesh' v takuyu pogodu? Reshil, chto perezhdu zdes', poka sneg ne sojdet, a potom dal'she beregom dvinus'. - |to, vidimo, v konce aprelya bylo? - skazal Il'in. - Po-zdeshnemu, mesyac berezozol. - Pravil'no, imenno v eto vremya, - otvetil Torir. - Slushajte dal'she. Raz uzh ya osel v etoj bane, nado bylo i o propitanii pozabotit'sya. Stal ya v derevnyu probirat'sya, chto najdu - syuda tashchu. Tak i kormilsya celuyu nedelyu. A potom zayavlyaetsya muzhik s ohapkoj drov - edva ya pod etot... polok spryatat'sya uspel - i nachinaet topit' ochag. Celyj den' zharil - tol'ko tem ya i spassya, chto na zemle holodnoj lezhal... A potom nastoyashchij uzhas nachalsya - kogda etot muzhik, hozyain bani, vmeste s zhenoj svoej zayavilis'. Golovu na otsechenie dam, chto ni odin jomsviking takoj pytki ne vyneset, kakuyu eta zheleznaya baba sebe i svoemu muzhu ustroila. Hlestala sebya i ego dvumya venikami do togo, chto ot oboih dym poshel. YA uzh ne dumal, chto zhiv ostanus', nosom v samyj ugol zabilsya - ottuda skvoz' shchel' svezhim vozduhom tyanulo... Potom staruha so starikom prishli - vethie, morshchinistye, v chem dusha derzhitsya. No edva na polok zalezli, takoe poboishche venikami uchinili... - Ty rasskazhi, kak s devkami u tebya vyshlo, - ne vyterpel Ovcyn. - A chto tut rasskazyvat', - Torir pozhal plechami. - YA lezhu na polke, otdyhayu - posle pohoda v derevnyu, kogda mne okorok utyanut' udalos'. Slyshu golosa, vyglyanul v shchelku - devki. Smotryu, odna podol na golovu zadrala i v dver' sosednej bani zad sunula. Drugaya takim zhe obrazom postupila - vo vtoruyu banyu po sosedstvu pristroilas'. A ko mne tret'ya idet. Edva ya v storonu otoshel, otkryvaetsya dver' i... YA podumal, chto eto ochen' kstati... - Pochemu zhe potom k tebe eshche stol'ko devok prihodilo? Imenno tvoyu banyu vybirali? - Otec vsegda govoril mne: Torir, esli delaesh' delo, delaj ego horosho... X Kogda lad'ya podnyalas' na neskol'ko verst vverh po Lovati, Il'in snyal tyuki s poklazhej s toj skam'i, pod kotoroj pryatalsya Torir. Viking vybralsya iz ubezhishcha, blazhenno shchuryas' na solnce. Ego obnazhennyj tors zolotilsya v oreole ryzhih volos. Serebryanyj molot Tora na grudi puskal zajchiki v glaza Anne i Ovcynu, sidevshim na korme. - Oj, kakoj milen'kij amulet! - voskliknula knyazhna, kogda Bych'ya SHeya perebralsya poblizhe. - Vas dejstvitel'no ohranyaet etot bog... Ej yavno hotelos' skazat' chto-nibud' priyatnoe vikingu. Tot ponyal eto i v dolgu ne ostalsya. - YA by sil'no udivilsya, esli by uznal, chto bogi otkazali v svoem pokrovitel'stve takoj milashke. Dlinnye volnistye volosy Torira, perehvachennye uzkim remeshkom, rassypalis' po plecham. Odolzhennye Il'inym porty plotno obtyagivali muskulistye bedra vikinga. Nevol'no zalyubovavshis' bogatyrskoj vneshnost'yu novogo sputnika, Ovcyn zametil: - Esli pridetsya koe s kem pomerit'sya silami, Torir nam v obuzu ne budet. Berserk pomolchal s minutu, i slegka pokrasnev, zagovoril, glyadya v glaza Vasiliyu: - YA skazhu vam, kak nemnogie skazhut svoim druz'yam. Mne by hotelos', chtoby vy nuzhdalis' v pomoshchi. Togda by vy uznali, na chto ya sposoben. Ved' esli vy ne popadete v bedu, mne vovek ne otblagodarit' vas za to, chto vy sdelali... YA by naverno konchilsya ot goloda cherez neskol'ko dnej - muzhiki menya k derevne dve nedeli ne podpuskali. CHerez nekotoroe vremya Anna nesmelo sprosila: - A pochemu vy ne ushli iz etoj bani, ot etoj derevni? - Kto vy? - ne ponyal viking. - YA byl odin. - To est' ty, - smutilas' knyazhna. - U nas prinyato vezhlivo obrashchat'sya na vy... - Ne slyshal... CHto zhe kasaetsya tvoego voprosa, ty sama otvetish' na nego, esli podumaesh'. Kak otnesutsya lyudi k golomu cheloveku v odnoj kol'chuge? - Ne udivlyus', esli vylomayut kol'ya iz ogrady, - skazal Ovcyn. - |to bylo by eshche ne samoe plohoe, - otozvalsya Torir. - Esli uzh na nas, kogda my prishli vchera s banishcha, smotreli kak na ozhivshih mertvyakov, - so smehom skazal Il'in. - YA i sama dumala, vy uzhe ne vernetes'. Posle togo strashnogo reva, posle molnij, plastavshih t'mu... Muzhiki, storozhivshie vas u okolicy, primchalis' vse v potu, zaikayutsya ot straha... - Da, - priznalsya Torir. - Posle togo kak Vasilij raznes v shchepu celoe brevno, ya voobrazil, budto peredo mnoj sam Tor-gromoverzhec. Ottogo ya, navernoe, i plyuhnulsya na travu. - Net, eto ya tebya nemnozhechko prilaskal, - samodovol'no ob®yasnil Ovcyn. - Znaesh' chto, - skazal Bych'ya SHeya. - Ty mne nravish'sya. Hochesh' pobrataemsya?.. - S udovol'stviem, - srazu otvetil Vasilij, no tut zhe pozhalel o svoej pospeshnosti. Viking shvatil ostrejshij nozh, lezhavshij u osnovaniya machty i chirknul im sebya po predplech'yu. Anna vskriknula, vskinuv ruki k licu. Da i u Il'ina dyhanie perehvatilo, kogda on uvidel rucheek krovi, bojko zastruivshijsya iz nadreza. Vse eto zanyalo odno mgnovenie. V sleduyushchee viking metnul nozh rukoyatkoj vpered v storonu Ovcyna. - Lovi. Vasilij edva uspel shvatit' ego i s nedoumeniem ustavilsya na Torira. - Rezh' skoree, - budnichno skazal viking. - Mnogo krovi zrya ujdet. Ovcyn, otvernuvshis' v storonu, polosnul sebya chut' vyshe loktya. Tyazhelye alye kapli zastuchali po dnishchu lad'i. Torir peresel k Vasiliyu na skam'yu, shvatil ego za ruku i prilozhil svoj porez k ego rane. Vskinuv glaza k nebu, bystro zagovoril po-norvezhski. Il'in razobral tol'ko imena bogov: Odin, Tor, Bal'der. - Poklyanis' svoimi bogami. Ovcyn bystro perekrestilsya i prizval v svideteli Bogomater' i Dmitriya Solunskogo, pokrovitelya voinov. Torir pomorshchilsya, uvidev krestnoe znamenie. - Derzhi ruku vverh, - skazal on, kogda obryad brataniya zakonchilsya. - Sejchas krov' zapechetsya, i zhily zakroyutsya... Nu vot, teper' my s toboj pobratimy. |to vyshe, chem molochnye brat'ya. Vse nashe imushchestvo otnyne obshchee, my dolzhny pirovat' vsegda vmeste, ty mstish' za moyu krov', ya - za tvoyu... Oni seli spinoj k machte, podnyav vverh levye ruki, prizhavshis' drug k drugu. Torir s pokrovitel'stvennoj intonaciej prodolzhal: - YA udivlen, chto takoj boec, kak ty, ispoveduet boga hilyh i staryh, eto ne dlya tebya. Znaesh' chto, ya dam tebe prozvishche Vasilij Ognennaya Ruka. Ty ne obidish'sya?