ej... chto ya hotela emu skazat'... Ved' chto-to ochen' vazhnoe... Vprochem, ne vse li ravno..." I vnov' eyu ovladelo proshloe. - ... A sejchas ya poznakomlyu vas s kartoj zvezdnogo neba, - torzhestvenno proiznes Korlis. On vel v ih gruppe astronomiyu, blistal erudiciej, vnushal k sebe pochtenie. CHasto, otstupaya ot temy zanyatiya, rasskazyval o Geme, i togda glaza ego zagoralis' fanaticheskim ognem. No i o galaktikah i zvezdnyh tumannostyah tozhe govoril uvlechenno. - A chto dast nam karta zvezdnogo neba? - sprosil kto-to iz nih, ne podumav. - Zvezdy begut, i razobrat'sya v nih my vse ravno ne smozhem. Korlis posmotrel na sprashivavshego ukoriznenno. - Vo-pervyh, cherez sinhronizator mozhno nablyudat' nepodvizhnye zvezdy, v etom vy skoro ubedites'. A vo-vtoryh, my eshche vernemsya na Gemu. Obyazatel'no vernemsya. I togda nad nashimi golovami budet usypannyj zvezdami kupol neba. Vot kogda prigodyatsya poluchennye vami znaniya! Po zvezdam vy stanete vodit' korabli, izmeryat' tochnoe vremya... - YA by hotela pobyvat' tam, na Geme, - mechtatel'no progovorila Inta. - Vo mnogom eto budet zaviset' ot vas, - ubezhdenno otvetil Korlis. Eshche odin korotkij, na etot raz trevozhnyj vozvrat v nastoyashchee. "Gde ya? CHto so mnoj? Kej, Korlis, pochemu vas net ryadom?" I vot uzhe sovsem nedavnee proshloe. - Segodnya my posetim glavnogo dispetchera Gorna, - skazal doktor Peklis. - Progressiruyushchij paralich. - Emu mozhno pomoch'? - Uvy, sluchaj beznadezhnyj. God, ot sily poltora, i... Gorn reshitel'no otkazalsya ot osmotra. - Bros'te, doktor, chto tolku! Da i zabota u menya sejchas povazhnee, chem sobstvennoe zdorov'e. Gotovim ekspediciyu na Gemu. Nuzhen vrach. Est' u vas kto-nibud' na primete? - A ya ne podojdu? - s nadezhdoj sprosila Inta. - Vy shutite, devochka! - fyrknul Gorn. - Nuzhen opytnyj vrach. I k tomu zhe ne zhenskoe eto delo. - Inta moya uchenica, - vstupilsya Peklis. - V professional'nom otnoshenii ya za nee ruchayus'. A to, chto ona zhenshchina... Boyus', podobrat' podhodyashchego vracha-muzhchinu budet ne tak-to prosto. Razve chto polechu ya sam. - Net uzh, doktor, vy podhodite eshche men'she. V vashem vozraste... - Voz'mite menya, - nastaivala Inta. - YA spravlyus', vot uvidite! - Veryu, dochen'ka, - s neozhidannoj teplotoj probasil Gorn. I totchas zatumanilos' soznanie. Otkuda-to iz vnevremen'ya vyplylo udivitel'noe v svoej sverh®estestvennoj krasote i prelesti zhenskoe lico. Bylo v nem chto-to pugayushche neobychnoe, chuzhdo prekrasnoe, slovno vo vselenskih glubinah rodilos' eto chudesnoe videnie. "Kto ona? - sililas' ponyat' Inta i ne mogla. - Kakie izumitel'nye, stranno ocherchennye chernye glaza... Kak pronizyvayushche pronicatelen ih vzglyad... I skol'ko v nem nepoddel'noj dobroty... Otkuda eta udivitel'naya zhenshchina?" Poslyshalas' tihaya, proniknovennaya muzyka. Ona donosilas' ne izvne, a kak by iznutri, vosprinimayas' ne sluhom - vsem serdcem... Muzyka krepla. Inta rastvorilas' v nej, slilas' voedino s chernoglazoj zhenshchinoj, uvidela mir ee glazami. |to byl fantasticheskij mir, naselennyj mogushchestvennymi lyud'mi, kotorye nikomu ne prichinyayut zla. Mir, polnyj izobiliya, spokojnyj i blagopoluchnyj. Pochemu zhe tak trevozhno na dushe, pochemu muzyka preispolnena boli perezhivanij, protesta? Prinesut li eti lyudi pomoshch' ili sami nuzhdayutsya v nej? 5 Vdvoem Nikogda prezhde ne chuvstvoval sebya Kej takim slabym i bespomoshchnym. Vo mnogih peredelkah dovelos' emu pobyvat', no vezde on otvechal tol'ko za sebya. I samoj bol'shoj stavkoj v igre s lyuboj stepen'yu riska byla ego sobstvennaya zhizn'! Naskol'ko zhe vesomee i dorozhe stavka teper'... "Zachem ya soglasilsya? Pochemu ne proyavil tverdost'?" - ukoryal on sebya. Gorn byl edinstvennym chelovekom, kotoromu Kej ne mog otkazat', potomu chto blagodarya emu on stal kosmokur'erom. Da i ne tol'ko poetomu. Lichnye kachestva Gorna - ego bezzavetnaya smelost', samootverzhennost' i spravedlivost' - yavlyali soboj primer togo, kakim dolzhen byt' nastoyashchij muzhchina. Primer dlya podrazhaniya. I vsegda, kogda prihodilos' trudno, Kej dumal o Gorne i zadaval sebe vopros: "A kak by postupil on?" Reshenie nahodil sam, no kazalos' - Gorn. Odnazhdy otkazali oba manevrovyh dvigatelya. Veroyatnost' takogo proisshestviya schitalas' prenebrezhimo maloj. No avariya vse zhe sluchilas', i on nachal otklonyat'sya ot celi, a skorrektirovat' traektoriyu bylo nechem. Ego neslo po ellipticheskoj orbite, gde vse predopredeleno, vse povtoryaetsya oborot za oborotom. Predstoyalo obrashchat'sya vokrug Gemy nepredskazuemo dolgo - zhivym, a posle togo, kak konchitsya kislorod, - mertvym. I podumalos': "A nuzhno li, chtoby agoniya zatyanulas'? Ne luchshe li razgermetizirovat' skafandr, smert' budet mgnovennoj!" No Gorn nikogda by tak ne postupil. On by borolsya do konca i pobedil! "Uspokojsya. Sosredotoch'sya. Dumaj!" - prikazal sebe Kej. On myslenno vosproizvel kartu okologemnogo prostranstva, orbity i polozheniya stancij, opredelil svoi koordinaty. Okazalos', chto cherez polchasa ego proneset mimo trinadcatoj. V etom byl shans na spasenie. Kej prokolol shlang nadduva i s riskom zadohnut'sya nachal stravlivat' dyhatel'nuyu smes'. S pomoshch'yu takogo improvizirovannogo reaktivnogo dvigatelya emu udalos'-taki dotyanut' do trinadcatoj s chastymi zaderzhkami dyhaniya. V te muchitel'no dolgie minuty on ispytal ne strah, dosadu: pogibnut' stol' nelepo stalo by dlya nego posmertnym pozorom. A sejchas Keyu bylo po-nastoyashchemu strashno. Ne za svoyu zhizn' - on ostavalsya fatalistom - za sud'bu tovarishchej, kotoryh ni ego razum, ni opyt, ni ostorozhnost', vysmeyannaya Korlisom, ne smogli ogradit' ot opasnosti. Mysl' ob Inte shevelila volosy. Vot kogda on vpervye ispytal uzhas! I eshche styd, s kakim on vspominal prenebrezhitel'noe: "|ta devchushka? Da ej zhe eshche v kukly igrat'!" A ona okazalas' muzhestvennym i terpelivym chelovekom. CHto zhe proizoshlo s nej? I Kej prodolzhal vinit' sebya: "Zachem ya poslushalsya Gorna?" Pozhaluj, vpervye za vremya ih znakomstva Gorn perestal byt' dlya nego avtoritetom. Net, Kej ne razvenchal uchitelya, ne lishil ego uvazheniya. Prosto ponyal, chto vsegda i vezde nuzhno zhit' svoim umom, ne podstraivat'sya pod kumira, ne podrazhat' emu i tem bolee ne opravdyvat' sobstvennyh postupkov ego vliyaniem. CHelovek za vse dolzhen otvechat' sam, umet' skazat' "net", kak by trudno eto ni bylo. V glazah Korlisa Kej nichem ne proyavil smyateniya, i ot ego kazhushchejsya cherstvosti nepriyazn' uchenogo k kosmokur'eru tol'ko usilivalas'. On myslenno obvinyal Keya v bezdushii. I lish' soznavaya neumestnost' uprekov, ne vyskazal ih emu. Polutorachasovye poiski ne dali rezul'tata. Inta slovno rastvorilas' v pryanom vozduhe gemskih dzhunglej. - Dovol'no, - skazal kosmokur'er. - Vse ravno bez tolku. Tak nam ee ne najti. - Vy hotite idti v Sonch bez Inty? - s vyzovom sprosil Korlis. On byl uzhe gotov vyplesnut' v lico Keyu vse, chto nakopilos' v dushe: vozmushchenie, prezrenie, gorech'. No kosmokur'er operedil ego, suho progovoriv: - YA ne priuchen brosat' tovarishchej v bede. Da i otpravlyat'sya v Sonch na noch' glyadya - bezumie. - CHto zhe vy sobiraetes' delat'? - Utrom na svezhuyu golovu chto-nibud' pridumayu. - Lish' by ona byla zhiva! - vyrvalos' u Korlisa. - Esli pogibnet, nikogda sebe etogo ne proshchu. Ved' eto ya probudil u Inty zhelanie popast' na Gemu. Vse moi lekcii! Ah, esli by ya togda mog podumat'... - Ne horonite Intu ran'she vremeni. Na rassvete prodolzhim poiski. No dazhe esli sluchilos' samoe skvernoe, nikto v etom ne vinovat. Vy uzh vo vsyakom sluchae. - Kak mozhno tak spokojno rassuzhdat'! - utrativ nad soboj kontrol', zakrichal Korlis. - Inta - zhenshchina! I za chto ona vas polyubila? Da, da, polyubila! Ili ne videli, ne zamechali? Vprochem, kuda vam, vy ne chelovek, a robot, lishennaya chuvstv mashina! Kej okamenel. - Molchite? Nechego skazat'? - Net, pochemu zhe... YA skazhu... Vozmozhno, vy pravy, i ya na samom dele beschuvstvennaya mashina. No vernemsya k etomu razgovoru na Baze. CHto zhe kasaetsya Inty... Da, ona zhenshchina. Byt' mozhet, luchshaya iz zhenshchin... Odnako lyubaya skidka na pol ee by oskorbila. Kstati, ya, chelovek, lishennyj chuvstv, sdelal vse ot menya zavisyashchee, chtoby ona ne letela s nami. Kategoricheski vozrazhal protiv ee uchastiya v ekspedicii, kak, vprochem, i vashego... - YA znayu, - podtverdil Korlis. - Tak vot, ya byl ne prav. Horosho, chto Gorn ne poschitalsya s moim mneniem. |to ya ponyal tol'ko sejchas. I hvatit dushespasitel'nyh razgovorov, budem gotovit'sya k nochlegu. On otsoedinil kontejner zhizneobespecheniya, snyal energoskafandr. Korlis sdelal to zhe samoe. Zatem oni vyzhgli luchevymi nozhami krug, molcha vyzhdali, poka pochva ostynet, i sobrali karkas naduvnoj palatki. I hotya ne proronili ni slova, rabotali sporo i slazhenno, slovno davno prisposobilis' drug k drugu. Uzhe cherez neskol'ko minut ih vremennyj dom podstavil yarko-krasnye uprugie steny posvezhevshemu vetru. Bystro smerkalos'. Nebo bylo yasnoe, i na nem prostupili nepodvizhnye neprivychno mercavshie zvezdy. Oboim prishla v golovu odna i ta zhe mysl': naskol'ko zhe hrupka i protivoestestvenna zhizn' na orbite, gde dazhe zvezdy nesutsya neskonchaemym kosym dozhdem... I vdrug sredi zastyvshih svetil voznikla yarkaya zhivaya tochka. Ona plyla po nebosvodu - vse vpered i vpered skvoz' zvezdy, - i, kazalos', nichto ne mozhet prervat' ee gordelivogo bezostanovochnogo dvizheniya. - Baza! - kriknul Korlis, tormosha zadumavshegosya Keya. - Vot ona, rodnaya, smotrite zhe! Kakim teplom poveyalo na nih ot etoj rukotvornoj zvezdochki! Tam sejchas volnuyutsya za nih, zhdut ocherednogo radiosoobshcheniya, a oni ne v silah soobshchit', kakaya priklyuchilas' beda, i ottogo ne vyhodyat na svyaz'. Trusost', malodushie? Net, zhelanie uberech' druzej ot gorya, vest' o kotorom mozhet okazat'sya prezhdevremennoj, - vot chto dvizhet imi. Nadezhda najti Intu eshche ne utrachena... Pri vide Bazy ischezlo chuvstvo obrechennosti. Oni snova uverovali v uspeh, i sama ih nelegkaya missiya obrela smysl, postizhimyj tol'ko zdes', na Geme, gde vse napominaet o velichajshej tragedii chelovechestva. Slovno im predstoyalo vynesti prigovor: svetit' ili ne svetit' ogon'ku zhizni v kromeshnoj t'me kosmicheskoj nochi. Oshchushchenie prichastnosti k sud'be gorstki lyudej, kotoraya odna tol'ko mozhet spustya mnogie pokoleniya vozrodit' chelovechestvo i dat' emu novyj shans na budushchee, neozhidannym obrazom sblizilo ih. I kazavshayasya takoj stojkoj nepriyazn' otstupila na zadnij plan, kak nechto melkoe, poverhnostnoe, nesushchestvennoe... - Lozhites'-ka spat', - s nesvojstvennoj emu myagkost'yu predlozhil Kej. - Budem dezhurit' po ocheredi, ya pervyj. CHerez chetyre chasa razbuzhu. Soglasny? - Nu chto zh, poprobuyu zasnut'. Tol'ko vryad li iz etogo chto-nibud' poluchitsya. - Postarajtes'. Noch' skoncentrirovala zvuki, kotorye dnem pochti ne privlekali vnimaniya. Teper' zhe oni kazalis' zloveshchimi. "Heu-ja-a... heu-ja-a..." - donosilos' izdali. I kak budto v otvet, s drugoj storony: "uli-uli-uli... uli-uli-uli..." Potom poslyshalsya prodolzhitel'nyj tresk, tochno razryvali dlinnuyu polosu peresohshej tkani. Kej, s luchevym nozhom v rukah - ih universal'nym oruzhiem - vsmatrivalsya v temnotu. Hotya oni do sih por ne vstretili skol'ko-nibud' krupnogo zverya, hishchniki na Geme, vozmozhno, vodilis', i nuzhno bylo osteregat'sya vnezapnogo napadeniya. Pravda, chem bol'she i sovershennee organizm, tem gubitel'nee dejstvuet na nego radiaciya. No metamorfozy, kotorye mogli proizojti za eti sto pyat'desyat let v zhivotnom mire, nel'zya bylo predugadat': v evolyucionnoj krivoj ne isklyucheny nepredvidennye razryvy, i kto znaet, poyavleniem kakih monstrov oni chrevaty... Vo vremya nablyudenij s Bazy ni razu ne udalos' obnaruzhit' priznaki zhivotnoj zhizni. No eto vovse ne oznachalo, chto ee net. Vsyu poverhnost' sushi, za isklyucheniem gornyh hrebtov i pustyn', zanimavshih sravnitel'no malo mesta i k tomu zhe neprigodnyh dlya obitaniya, pokryvala rastitel'nost'. Poslojnye fil'try pozvolyali fotografirovat' i skvoz' ee tolshchu, odnako ekspoziciya byla dlitel'noj i fiksirovalis' lish' nepodvizhnye ob®ekty, a vse to, chto dvizhetsya, na snimkah, da i pri vizual'nom nablyudenii s nakopleniem energii svetovyh luchej, ostavalos' nevidimym. V tom, chto zhivotnye vse zhe sohranilis', somnenij uzhe ne bylo: neskol'ko raz im popadalis' malen'kie zlobnye sushchestva - minizavry, kak okrestil ih Korlis. Karlikovye chudovishcha ne imeli analogov v zoologicheskom atlase, chudom okazavshemsya na Baze: vidimo, kto-to iz sotrudnikov observatorii, interesuyas' zhivotnymi, zahvatil ego na orbitu. A Korlis okazalsya by plohim planetologom, esli by ne perenes v svoyu trenirovannuyu pamyat' soderzhanie atlasa. Kogda v zybkom svete zvezd Kej uvidel na krayu raschishchennoj dnem polyany buruyu tushu s dvumya parami svirepo sverkavshih glazok, on ne ispugalsya, ne ispytal otvrashcheniya, a lish' myslenno ocenil massu zhivotnogo, okazavshuyusya ne takoj uzh bol'shoj, i razdelyavshee ih rasstoyanie. Lish' posle etogo kosmokur'er pochuvstvoval nechto pohozhee na izumlenie. Nesmotrya na kazhushchuyusya neuklyuzhest', monstr voznik besshumno. Intuitivnyj impul's zastavil Keya brosit' vzglyad v ego storonu. Vzglyad, kotoryj mozhno bylo by schest' sluchajnym, esli by "sluchajnost'" ne povtoryalas' mnozhestvo raz. Kej ot prirody obladal chuvstvom, predvoshishchayushchim opasnost', i polagalsya na ego bezoshibochnost', kak polagayutsya na ostrotu zreniya i sluha. Neskol'ko mgnovenij oni smotreli drug na druga, glaza v glaza, zatem chudovishche ischezlo tak zhe besshumno, kak i poyavilos'. A Korlis vse ne mog zasnut'. On vorochalsya, ne v silah snyat' napryazhenie i ponevole prislushivalsya k donosivshimsya snaruzhi mnogogolosym zvukam. Ischeznovenie Inty vse bolee ugnetalo ego, usilivaya i bez togo nevynosimoe prityazhenie Gemy dobavochnoj fizicheski oshchutimoj tyazhest'yu. Pozhaluj, vpervye s momenta vysadki Korlis osoznal, kak slabo podgotovlena ekspediciya, ot skol'kih neuchtennyh sluchajnostej zavisit uspeh dela. Emu bylo izvestno, chto Kej s samogo nachala vozrazhal protiv razvedyvatel'nogo spuska na Gemu, schital ego avantyuroj. I soglasilsya na nego lish' pod davleniem Gorna. Korlisa vozmutilo nepriyatie ego proekta. On iskrenne schital, chto prichina v ogranichennosti kosmokur'era, kotoryj ne v sostoyanii ocenit' znachenie ekspedicii dlya budushchego lyudej. Voznikala dazhe mysl': a tak li uzh smel Kej, ne strusil li on? I eta mnimaya trusost' proslavlennogo kosmoprohodca vozvelichivala Korlisa v ego sobstvennyh glazah, razduvala ejforiyu, dobavlyala uverennosti. Tak chto zhe, Kej prav, i ekspediciya na Gemu - nepopravimaya oshibka, pospeshnyj neprodumannyj shag? Korlis i sejchas ne mog soglasit'sya s takoj ocenkoj svoih dejstvij. Ved' vopros stoyal tak: sejchas ili nikogda! Na podgotovku ekspedicii ne bylo vremeni, da i ogranichennost' sredstv dala o sebe znat'. On stoyal na tom, chtoby vopros reshili v pol'zu "sejchas". I tem samym vzvalil na sebya vsyu tyazhest' otvetstvennosti, ne sobirayas', kak poluchilos' v dejstvitel'nosti, razdelit' ee s Keem. Net, inogo vyhoda vse ravno ne sushchestvovalo. V razvitii ih mikrocivilizacii ne moglo byt' ustojchivogo progressa: slishkom malym oni raspolagali. I eto maloe prodolzhalo tayat' s kazhdym godom. Naskol'ko udavalos', vosstanavlivali, peredelyvali, prisposablivali, ekonomili na vsem, proyavlyaya chudesa predpriimchivosti. A polozhenie uhudshalos' i uhudshalos'... Zamknutaya sistema - vot chto predstavlyala soboj Baza vmeste so stanciyami-satellitami. V zamknutyh zhe sistemah neizbezhno ugasanie. Prigovor byl vynesen s samogo nachala, poltora veka nazad, no otsrochen. Poka shlo razvitie Bazy za schet pristykovki stancij, nablyudalas' dazhe vidimost' progressa. Odnako zatem nachalsya neizbezhnyj spad. Korlis pervym - po krajnej mere, tak emu kazalos' - ulovil etot zloschastnyj pereval i ponyal, chto esli v blizhajshie zhe gody ne priobshchit'sya k resursam Gemy, to budet pozdno. Togda on i stal dobivat'sya posylki ekspedicii. Signal bedstviya prishelsya v samuyu poru, posluzhiv reshayushchim argumentom. "Kak vidish', vybora ne bylo, - uspokaival sebya Korlis. - Smertel'nyj risk luchshe medlennogo umiraniya, potomu chto on daet nam nadezhdu". CHetyre chasa proshli bez sna. Nichego novogo Korlis tak i ne pridumal, no, proanalizirovav uroki proshedshego dnya, prishel k neuteshitel'nomu dlya sebya vyvodu, chto na Geme ot kosmokur'era kuda bol'she proku, chem ot uchenogo... - Otdohnuli? - zaglyanul v palatku Koj. - Togda pomenyaemsya. Posplyu chasok-drugoj. Poezhivayas' ot predutrennej svezhesti, Korlis vybralsya naruzhu. Nachinalo svetat'. Zvezdy prigasli, nebo neravnomerno blednelo. S odnoj storony ono bylo eshche plotnym, gustogo cherno-fioletovogo cveta, v iskrah zvezd, a s drugoj stanovilos' vse bolee prozrachnym. Kazalos', kto-to moguchij pripodnyal kraj nebosvoda, i temnota, smyvaya zvezdy, othlynula k protivopolozhnomu koncu. Mig, i pod pal'cami velikana vspyhnula zarya. Ona zatopila gorizont, okrasiv ego purpurom. I vot uzhe pokazalsya kraeshek pylayushchego diska - eto vshodil YAr... Korlis stoyal potryasennyj. Guby sheptali chto-to nechlenorazdel'noe, iz glaz struilis' slezy. Novoe, ostroe chuvstvo sobstvennoj prichastnosti k proishodyashchemu ohvatilo uchenogo. |to dlya nego, edinstvennogo zritelya, razvertyvalas' velichestvennaya feeriya. Dlya nego noch' smenyalas' dnem. On osoznal sebya chasticej Gemy, ee bludnym synom i oshchutil synovnyuyu lyubov' ko vsemu, chto bylo vokrug. Net, ne vo vrazhdebnyj mir rinulis' oni ochertya golovu - vernulis' v svoj otchij dom. Ochnuvshis', Korlis brosilsya zvat' Keya. No tot uzhe spal, krepko i bezmyatezhno. 6 Volny Beslera Posle zavtraka Kej dolgo i, kazalos' Korlisu, bescel'no hodil vokrug palatki, zatem polozhil ryadom oba energoskafandra i prinyalsya raschlenyat' ih. - CHto vy delaete? - s nedoumeniem sprosil planetolog. - Teper' ne vosstanovit'! - Vse ravno oni bol'she ne ponadobyatsya. - I poetomu vy ih lomaete? - Lomayu? O, net! Oni eshche posluzhat. - Ne ponadobyatsya, no posluzhat? Nichego ne ponimayu! - Podozhdite nemnogo, uvidite sami. Kej perelil v rezervuar ostatki energola, zatem soorudil nechto vrode legkogo zaplechnogo ranca i prikrepil k nemu oba dvigatelya. - Ne slishkom li riskovanno? - skazal Korlis, dogadavshis' nakonec, chto kosmokur'er masterit prostejshij letatel'nyj apparat. - Vy neposledovatel'ny, - skupo ulybnuvshis', proiznes Kej. - Kogda ya ne hotel riskovat' naprasno, obvinili menya v trusosti, a kogda bez riska ne obojtis', sprashivaete, ne slishkom li eto budet riskovanno. - Uprek spravedliv, - smushchenno priznal Korlis. - Proshu izvinit'... - Nichego, sochtemsya. Nu-ka, pomogite podognat' lyamki. Tak... Sojdet! - Vy rasschityvaete chto-nibud' razglyadet' v etih debryah? Naprasno, ya uzhe proboval. - Razumeetsya, s Bazy? - Otkuda zhe eshche! - Dajte-ka infravizor! - Infravizor? A zachem? Hotya... Kakoj zhe vy molodec! - prishel v vostorg Korlis, a zatem, zametno pomrachnev, dobavil: - A ya-to horosh, ne smog dodumat'sya... Dlya uchenogo eto v vysshej stepeni neprostitel'no! - Pustyaki, - neozhidanno pokrasnel Kej. - Prosto mne chashche prihodilos' popadat' v beznadezhnye situacii. - Beznadezhnye? - Nu, kazavshiesya ponachalu beznadezhnymi... I znaete, k kakomu vyvodu ya prishel? Po-nastoyashchemu beznadezhnyh situacij ne byvaet! Kej vyshel na seredinu polyany, zaprokinul golovu i minutu smotrel v prozrachnoe nebo. - Polyubujtes'! Nad nimi na pereponchatyh kryl'yah parila ptica. - Letayushchij yashcher! - prismotrevshis', izumilsya uchenyj. - Priroda obratilas' vspyat'! - I pritom izmel'chala, - dobavil Kej. - A ved' nichego pohozhego ya ne nablyudal s orbity. Gema kazalas' vymershej. - Veroyatno, tak ono i est'. ZHizn' kak budto zarozhdaetsya zanovo. -- Vernee, pererozhdaetsya, - popravil Korlis. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto pererozhdenie ne kosnulos' cheloveka. Dolzhen priznat'sya, panicheski boyus' etogo. Lyudi-mutanty, chto mozhet byt' uzhasnee? - Vy vse-taki verite v lyudej, sohranivshihsya na Geme? - YA uchenyj. I rukovodstvuyus' ne veroj, a znaniem, - prezhnim napyshchennym tonom zayavil planetolog. - Itak, vy znaete, chto lyudi na Geme est'? - s nasmeshlivym udareniem na slove "znaete" perefraziroval svoj vopros Kej. - A inache kto mog by eshche poslat' signal? - Malo li kto... Mozhet, avtomaty. Reshili proyavit' iniciativu, mol, chem my huzhe lyudej? - Nel'zya tak shutit'! - vozmutilsya Korlis. - Est' veshchi... - Horosho, ne budu. Tem bolee, chto razgovorami Intu ne spasti. Pora dejstvovat'! Kej tronul klavishu zapuska. Poslyshalsya harakternyj shum mikroreaktivnyh dvigatelej. Usililsya, zavibriroval... Apparat s natugoj otorval kosmokur'era ot poverhnosti Gemy, potyanul vverh. Podnyavshis' na nebol'shuyu vysotu, Kej zavis nad polyanoj, oprobuya upravlenie, vypolnil neskol'ko razvorotov i skol'zhenii i, vidimo, ostavshis' dovolen, vzmyl v nebo. YAshcher, neuklyuzhe hlopaya kryl'yami, zaspeshil proch'. Kej letal minut dvadcat', zatem kruto poshel vniz. - Nu kak? - kinulsya k nemu Korlis. - Normal'no. - Nashli? - |to ne tak skoro delaetsya. Vot sejchas posmotrim povnimatel'nee videozapis', da ne odin raz, togda i vyyasnitsya, nashel ili zhe net. U Korlisa ot volneniya drozhali ruki. - Bystree, proshu vas! Davajte, ya vklyuchu! - Kakoj vy neterpelivyj... Nu, ladno, vot kasseta. A ya poka snimu ranec, dumaete, on legkij? Na videoekrane "infrakrasnye" dzhungli vyglyadeli eshche bolee ekzotichno, chem v vidimom svete. Pole temperatur vosprinimalos' kak zamyslovatyj vitrazh. Kazalos', sumasshedshij hudozhnik vyplesnul na ekran palitru prichudlivyh krasok - chistejshih i yarchajshih. Cveta byli uslovnye, eto pozvolyalo usilit' razreshayushchuyu sposobnost' glaza, pomoch' emu razdel'no vosprinimat' dazhe mikroskopicheskie detali izobrazheniya, a sledovatel'no, i nichtozhno malye gradacii temperatury. Tonkie i nezhnye polutona sosedstvovali s rezkim, podcherknuto grubym koloritom. Sochetaniya cvetov vyglyadeli stol' neprivychno v kakoj-to lish' im prisushchej osobennosti, chto naprashivalos' sravnenie s proizvedeniem iskusstva vysochajshej proby. No avtorom etogo "proizvedeniya" byla priroda Gemy, a "kist'yu genial'nogo hudozhnika" posluzhili processy, proishodyashchie v poverhnostnom sloe i v tolshche planety. Na nih nalozhilis' vtorichnye po sile vozdejstviya yavleniya - dazhe otdalennye kosmicheskie kataklizmy vnesli svoj, pust' i neznachitel'nyj, vklad v feeriyu cvetov, zapechatlennyh na ekrane infravizora. I nado vsem etim gospodstvovalo luchistoe teplo YAra... - Kakaya krasota! - voshishchenno voskliknul Korlis. V pervye mgnoveniya cenitel' prekrasnogo zaslonil v nem uchenogo. Na Baze emu mnogo raz dovodilos' nablyudat' Gemu v infrakrasnyh luchah, no naskol'ko zhe bolee blednoj, tuskloj, nevyrazitel'noj smotrelas' ona s orbity! - Nu, obnaruzhili chto-nibud'? - sprosil Kej. - Net... Pozhaluj, net. - Obratite vnimanie na eto pyatno, - ukazal kosmokur'er, ukrupniv kadr. Korlis s chuvstvom nelovkosti podumal, chto esteticheskoe vospriyatie videozapisi zastavilo ego zabyt', s kakoj cel'yu ona sdelana. On vspomnil ob Inte, ispytal syznova strah za ee sud'bu, gorech' ot sobstvennogo bessiliya, fizicheski oshchutimuyu bol' i uzhe drugimi glazami, glazami issledovatelya, vpilsya v ekran. - Teplovoe okno! - Prichem s pravil'nymi ochertaniyami! - Kvadrat! - Vo vsyakom sluchae, pryamougol'nik... Ne pohozhe na prirodnoe obrazovanie! - Trudno skazat' navernyaka, - predostereg ot pospeshnogo vyvoda Korlis. - Vzyat', k primeru, kristally. Odna iz rasprostranennejshih form veshchestva v prirode. A ved' pravil'naya, mozhno skazat', ideal'no pravil'naya. Kakaya vyverennost' geometrii! CHtoby symitirovat' kristall, nuzhny tonchajshie instrumenty, takih na Baze i ne najdetsya. CHto zhe kasaetsya prirody... Ona ne sposobna na razumnuyu deyatel'nost', no mozhet sozdat' ee vidimost'. Pritom masterski! - A esli signal, radi kotorogo my ochutilis' zdes', kak raz i sprovocirovan prirodoj? - Nu net! V tom, chto signal poslali lyudi, uverennost' absolyutnaya. Esli, konechno, mozhno byt' v chem-to uverennym absolyutno. K tomu zhe i povod dlya ekspedicii ne tol'ko v prinyatom signale. Prichina gorazdo glubzhe. Ved' my v bedstvennom polozhenii! - CHto verno, to verno, - nahmurilsya Kej. - I vse zhe... Net vo mne ubezhdennosti, chto ekspediciya prineset pol'zu. A ya privyk byt' ubezhdennym v pravil'nosti svoih postupkov. Mozhet, ne vo vsem sumel razobrat'sya, ne vse vosprinyal umom i serdcem. Ne znayu... Vot etot vash signal, pochemu ego ne poslali, kak obychno, po radio? Pochemu na volnah... na volnah... - Beslera. - Vot imenno. Pochemu? Korlis pozhal plechami. - S uverennost'yu skazat' ne mogu. - Vot vidite, dazhe vy, uchenyj... - Dumaete, uchenye - vseznajki? Nichego podobnogo! My znaem, chto ne znaem mnogogo. Tol'ko v otlichie ot drugih ne hotim s etim smirit'sya. - I vse zhe pochemu oni poslali signal na etih volnah Beslera? Est' zhe u vas kakie-to predpolozheniya? - Polagayu, delo v svojstvah beslerovyh voln. - Kakih svojstvah? - Vy slyshali o krivizne prostranstva-vremeni? - sprosil Korlis. - Dopustim, - neopredelenno progovoril kosmokur'er. - Tak vot, radiovolny, kak i svet, rasprostranyayutsya v sootvetstvii s etoj kriviznoj, idut, esli tak mozhno vyrazit'sya, kruzhnym putem. Volny zhe Beslera, dvigayas' so skorost'yu sveta, pronzayut prostranstvo napryamik. Sokrashchenie puti ravnosil'no uvelicheniyu skorosti. Takim obrazom, volny Beslera okazyvayutsya rastoropnee radiovoln, v neskol'ko raz operezhayut ih. - CHto znachit v neskol'ko? V dva, tri? - Pojmali menya na slove, - ulybnulsya uchenyj. - V tom-to i delo, chto chem bol'she rasstoyanie, tem krupnee vyigrysh. Esli rech' idet o vselenskih masshtabah, to vyigrysh v skorosti dostigaet millionov raz. - A na puti ot Bazy do Gemy? - Zdes' o vyigryshe govorit' ne prihoditsya, slishkom malo rasstoyanie. - No eto znachit, - sdelal vyvod Kej, - chto signal byl poslan komu ugodno, tol'ko ne nam! - Vyhodit, tak, - neohotno priznal Korlis. - A chto predstavlyayut soboj eti sverhbystrye volny i pochemu tak nazvany? - Ih otkryl astrofizik Besler za stoletie do katastrofy, otsyuda i nazvanie. A priroda beslerovyh voln... Vidite li, vakuum, kak material'naya sreda, obladaet vnutrennej energiej. Esli elementar vakuuma perehodit s kakogo-to energeticheskogo urovnya na simmetrichnyj antiuroven', to ispuskaetsya vakuum-kvant, chastica beslerovskogo izlucheniya. Kak vidite, vse otnositel'no prosto. - Vse prosto... - mahnul rukoj kosmokur'er. - Tol'ko ne dlya menya! - Skvernyj ya pedagog, - ogorchilsya Korlis. - No obeshchayu... - Ladno. Ne budem bol'she tratit' vremeni! - Vy zasekli koordinaty teplovogo pyatna? - spohvatilsya Korlis. - A kak zhe! - Daleko ono? - Men'she mili po hodu proseki. - Da ved' gde-to tam ischezla Inta! - Pravil'no, - podtverdil Kej. Oni sobrali snaryazhenie, osmotreli mesto nochlega - ne zabyt' by chego - i s luchevymi nozhami nagotove dvinulis' obratno. - Nablyudayu granicu pyatna, - skazal Korlis, podnesya k glazam vizir infradetektora. - I na samom dele kvadrat, slovno po linejke vycherchennyj. - Sdelajte otmetki po uglam kvadrata, no vnutr' ni shagu! Tak... Kej provel luchom po storonam figury, soediniv dymyashchejsya ugol'noj liniej ee ugly. - CHto eto? - izumlenno voskliknul Korlis. - Pohozhe na tonnel', vedushchij pod krutym uglom v glub' Gemy. Protyanite ruku. CHuvstvuete teplyj veter? I kakaya rovnaya tyaga! Neuzheli eto ventilyacionnyj kolodec? - Vozmozhno, - proiznes Kej, s notkoj somneniya. - Hotya... Ventilyacionnoe ustrojstvo s vyhodom na urovne pochvy? Ne veritsya chto-to! - Nichego drugogo ne pridumaesh'! - A ne svyazano li eto... s volnami Beslera? - CHto vy skazali? Povtorite! - Nu... s etimi... beslerovymi volnami! Korlis stuknul sebya po lbu. - YA tupica, bezdar'! Ne mog dogadat'sya! - Bros'te chudit', - prerval ego setovaniya kosmokur'er. - Porazhayus' vashej intuicii, drug moj. Vy vse vremya operezhaete menya v dogadkah. U vas talant issledovatelya. Proshu prostit', chto nedoocenil, sporil po melocham... - Da budet vam, - vser'ez rasserdilsya Kej. - Skazhite luchshe, chto eto takoe? - Vyhodnoe otverstie volnovoda. Po-vidimomu, odin iz mnogih izluchatelej beslerovskih voln, polyusov fazirovannoj reshetki, obrazuyushchih v sovokupnosti gigantskuyu antennu. Nam povezlo, chto my sluchajno natolknulis' na nego... Vprochem, slovo "povezlo" v dannoj situacii zvuchit koshchunstvenno. Bednyazhka Inta! - A pochemu vozniklo teplovoe pyatno? - perebil Kej. - Pochva i atmosfera pogloshchayut chast' energii beslerovyh voln. Ona perehodit v teplo. - Skverno. Znachit, i chelovecheskoe telo... - Temperaturnyj gradient ne stol' uzh velik, - uspokoil skoree sebya, chem Keya, Korlis. - Beda v drugom... - V chem zhe? - Mne popadalos' kratkoe upominanie o psihotropnom dejstvii voln Beslera. - |to kak ponimat'? - Podavlenie psihiki, nechto vrode gipnoza, s toj lish' raznicej, chto otsutstvuet napravlennoe volevoe vozdejstvie, a izbiratel'no paralizuetsya... - |togo eshche ne hvatalo! - vyrvalos' u kosmokur'era. - Nu da posmotrim, kto kogo... - Vy o chem? - O napravlennom volevom vozdejstvii... Tak, razgovarivayu sam s soboj. Korlis zaglyanul v volnovod i totchas otpryanul. - Golova kruzhitsya, - progovoril on rasteryanno. - Dajte fonar'! Ta-ak... Vnizu, na ploshchadke, Inta! - kriknul Kej. 7 "Prizraki " - CHto vy chuvstvovali, Inta? - dopytyvalsya Korlis. Devushka pokachala golovoj. - |to byli son i yav' v takom porazitel'nom perepletenii, chto nevozmozhno otdelit' odno ot drugogo. Son, esli mozhno schitat' snom, po dostovernosti proishodyashchego v nem prevoshodil yav'. YA kak by zanovo perezhivala otdel'nye epizody svoej zhizni. V mel'chajshih detalyah, kakie ne pomnila! I v eto vremya ne prosto dejstvovala, no i nablyudala za soboj so storony. A v promezhutkah mezhdu epizodami iz proshlogo vpadala v kakoj-to strannyj trans, pytalas' shevel'nut'sya i ne mogla. I mysli bylo nevozmozhno uderzhat', oni rasplyvalis', vyazli... Kak vrach, ya probuyu ocenit' svoe sostoyanie i ne mogu. - Vy sil'no ushiblis', bylo bol'no? - Net... Pozhaluj, net. I zdes' zagadka: ruhnula s takoj vysoty, i ni edinogo sinyaka, ne to chto pereloma. Bolee togo, oshchushchayu priliv sil. - |jforiya, radost' ot togo, chto vse zakonchilos' blagopoluchno? - Ne pohozhe na ejforiyu. Vy zhe vidite, ya niskol'ko ne vozbuzhdena. Sejchas prosto chuvstvuyu sebya v horoshej forme. A radost'... Konechno, ya rada, no vse dumayu, chto eto bylo so mnoj? Menya budto zagipnotizirovali, dazhe zavorozhili. - Zavorozhili? Vy eto ser'ezno? - YA vovse ne sueverna. No tak i hochetsya skazat': ne prosto zagipnotizirovali, a zavorozhili, okoldovali. Spala ya ili bredila? To menya zabrasyvalo v proshloe, i tam ya povtoryala prozhitoe, to vozvrashchalo v nastoyashchee, no kakoe? Vy ispytyvali kogda-nibud' polnoe bezrazlichie ko vsemu? - Net... - Togda vam ne ponyat'. Ni trevog, ni volnenii, ni ozhidaniya. - Da, beslerovy volny kovarny, - zadumchivo progovoril Korlis. - Vy chut' bylo ne stali ih zhertvoj. - Beslerovy volny... Tak vot kto menya okoldoval! - voskliknula Inta. - No oni ne sdelali mne nichego plohogo, naprotiv. YA vrach i, hotya ne razbirayus' v ih prirode, mogu skazat': po-vidimomu, eto moshchnoe celebnoe sredstvo, vozmozhno, panaceya ot mnogih boleznej. Horosho by poeksperimentirovat'... - Tol'ko ne na mne! - Tam vidno budet. - Rasskazhite luchshe, kak vybiralis' ottuda! - Vizhu Keya. No eshche ne vosprinimayu ego kak real'nost', potomu chto v moih videniyah on uzhe voznikal. I ya zhdala, kogda zhe Kej ischeznet snova. No na etot raz on ne ischez. Prikazal polzti za nim, vverh, vverh, vverh... To li ya sama dvigalas', to li Kej menya tashchil... Tyanul tochno iz tryasiny, a ta uporno soprotivlyalas', ne otdavala. - I vse-taki otdala, - skazal Korlis. - V etom moej zaslugi net. YA togda ne vladela soboj. Vela sebya podobno somnambule, podchinyalas' vole Keya. - Fantasticheski sil'noj vole! Porazhayus' emu. On - unikum. Vy oba nahodilis' v pole Beslera, a chto eto takoe, vam teper' izvestno. Ego vozdejstvie na organizm srodni gipnozu. YA lish' zaglyanul v zherlo volnovoda i chut' bylo... - Kogda my polzli, - vspomnila Inta, - budto po vyazkoj gline, mne vse vremya slyshalos': "Kto kogo! Kto kogo..." Kej slovno srazhalsya nasmert'! - Tak i bylo. - Vse vremya dumayu o nem... Odin v etom adu! Bez malejshej nadezhdy na pomoshch'. Uzhasno! Kak on, chto s nim? - Ne hochu uteshat' ni vas, ni sebya, - progovoril uchenyj, - i vse zhe sejchas emu legche. Kogda Kej spasal vas, on ne prosto soprotivlyalsya polyu Beslera, a pomogal vam preodolevat' ego vozdejstvie. |to dazhe ne vdvoe trudnee, a vo mnogo raz. Poprobujte reshat' v ume dve slozhnye matematicheskie zadachi odnovremenno! - YA i odnoj ne reshu, - slabo ulybnulas' devushka. - Pri ego talante, vole, uporstve on mog by stat' bol'shim uchenym. Hotya... pochemu "mog by"? I stanet. Ubezhden, chto stanet! - Vy dejstvitel'no tak dumaete? - YA ne privyk krivit' dushoj, - s ottenkom obidy skazal Korlis. - Ne obizhajtes'... U menya k Keyu osoboe otnoshenie... - Znayu. - CHto vy mozhete znat'? YA lyublyu ego! No ponyala, chto lyublyu, tol'ko tam. - Dlya menya eto davno ne sekret. Inta prikryla vspyhnuvshee lico ladonyami. - Neuzheli? A on... dogadyvaetsya? - Konechno, - kivnul Korlis. - I sam tozhe... Da-da, tozhe lyubit vas. - No on zhe nikogda... - Prosto skryvaet svoi chuvstva. Pri vseh svoih volevyh kachestvah on ochen' zastenchiv. A mozhet, schitaet, chto sejchas ne do lyubvi. - Kej prav. - Nichego podobnogo, - s nevol'nym vzdohom progovoril planetolog. - Lyubov' podderzhivaet vas, dobavlyaet sil. - A vy kogda-nibud' lyubili? - osmelivshis', sprosila devushka. Korlis posmotrel na nee s grust'yu. - Lyubil li ya? Pozhaluj, net... Vprochem, chto ya... Lyubil, lyublyu i budu lyubit' ee, Gemu. A eshche vas s Keem. Hochu, chtoby vy s nim byli schastlivy, chtoby u vas rosli deti, a u nih - svoi. I chtoby eta uhodyashchaya v budushchee cepochka nikogda ne preryvalas'! No poka ne budem zagadyvat'... Tem vremenem Kej spolzal, lezha na zhivote, po tonnelyu, uhodyashchemu v glub' Gemy. On uzhe davno minoval ploshchadku, gde byla najdena Inta, prodolzhal spuskat'sya vse nizhe i nizhe, teryaya schet metram i minutam. Vlazhnyj, teplyj, pahnushchij neft'yu vozduh carapal bronhi, vyzyvaya muchitel'nyj kashel'. Steny tonnelya slabo lyuminescirovali, no v etom zybkom svechenii nichego nel'zya bylo rassmotret', lish' do boli ustavali glaza. Kej dvigalsya na oshchup', vpivayas' konchikami pal'cev v sherohovatuyu poverhnost' beskonechnoj truby. Spusk kazalsya pod®emom, stol'ko usilij trebovalo peredvizhenie. No ne fizicheskie usiliya byli dlya Keya samymi trudnymi. S gorazdo bol'shim trudom on koncentriroval mysli, sohranyaya vlast' nad soznaniem. Sladkozvuchnye golosa nasheptyvali: "Ostanovis', otdohni, rasslab'sya... Stoit tebe zahotet', i ty poluchish' vse, chto ugodno... Uvidish' Intu, tvoyu lyubimuyu... Tol'ko zakroj glaza... Vse, o chem mechtaesh', ispolnitsya... |to ved' tak prosto - zakryt' glaza i rasslabit'sya... Sovsem prosto... I priyatno... priyatno... priyatno..." - Kto kogo! - hripel Kej v otvet. Skol'ko proshlo - minut, dnej, let? Celaya vechnost'... A on vse polz, ne dumaya ni o chem, krome glavnogo: ne poddat'sya, dojti vo chto by to ni stalo. Raskryt' tajnu Gemy. Mozhet byt', Korlis ne oshibaetsya i v ee glubinah zhivut lyudi. Horosho by! Togda oni ob®edinyat usiliya i civilizaciya budet spasena! "Ostanovis', otdohni, rasslab'sya..." Vpered, tol'ko vpered! Nakonec tonnel' rasshirilsya, vyshel na gorizontal'. Kej s trudom podnyalsya na nogi i, kasayas' rukoj steny, zashagal vpered, poshatyvayas', tyazheloj pohodkoj smertel'no ustavshego cheloveka. Vskore on upersya v massivnuyu dver'. Iznutri, skvoz' shcheli dul teplyj veter, oshchushchalsya zapah ozona - dyshat' stalo legche. Kej poproboval nashchupat' dvernuyu ruchku - ee ne okazalos'. Popytalsya otkryt' dver' - tshchetno. Navalilsya vsem telom, zabarabanil kulakami. Tishina... A umolknuvshie bylo golosa s novoj, siloj nachali napevat' v ushi: "Ty dostig celi... Otdohni, rasslab'sya, i dver' otkroetsya, raspahnetsya sama... sama... sama..." Togda Kej vynul luchevoj nozh. S grohotom upal vyrezannyj kusok dveri. Prignuvshis', kosmokur'er prolez cherez obrazovavshijsya laz, sdelal neskol'ko shagov i, kogda rasseyalos' oblako pyli, zamer v izumlenii... To, chto on uvidel, trudno bylo nazvat' pomeshcheniem. Kazalos', pered nim gorod - s domami, ulicami, tolpami lyudej. No ni edinogo zvuka ne razdavalos' v etom strannom gorode. - |j, lyudi! YA prishel k vam! Prishel! - prohripel Kej, no nikto ne obratil na nego vnimaniya, ne otkliknulsya. - Est' zdes' kto-nibud' zhivoj? Da ostanovites' zhe! On dvinulsya naprolom, vrezalsya v tolpu, odnako vstrechnye ne storonilis', ne ustupali dorogu. Kej ne srazu soobrazil, chto idet skvoz' lyudej i chto ne lyudi eto, a besplotnye prizraki. I on vpervye v zhizni ispytal panicheskij uzhas. "Vot vidish', ty naprasno syuda stremilsya... Naprasno... Vse naprasno..." Lyudi, doma, ulicy poplyli pered glazami, bezrazlichie ovladelo Keem. On provalilsya v vyazkoe, lipkoe, vsepogloshchayushchee bespamyatstvo... 8 Informacionnoe chelovechestvo - My zaekranirovali vas ot polya Beslera. Kak chuvstvuete sebya? - Normal'no, - s natugoj progovoril Kej. Oni sideli drug protiv druga, i kosmokur'er ne mog otdelat'sya ot mysli o nereal'nosti proishodyashchego. V kakom illyuzornom mire on okazalsya, kakie sily upravlyayut ego psihikoj? YAsno odno: cheloveka, razgovarivayushchego s nim, v dejstvitel'nosti ne sushchestvuet, eto bestelesnyj prizrak, prividenie, mirazh. - Net, ya ne prizrak, - proiznes (ili proinduciroval) sobesednik, slovno ugadav mysl' Keya. - Besploten, eto pravda. No i sharovaya molniya besplotna, tem ne menee v ee material'nosti vy ne usomnites'. Plazma, sgustok polej, odna iz form dvizheniya elektricheskoj energii. Zamenite elektromagnitnoe pole polem Beslera i vy poluchite predstavlenie o nashej prirode. - Razve k vam primenimo slovo "priroda"? - Vot zdes' vy, pozhaluj, pravy. Dlya tochnosti, ya umer okolo veka nazad i do sih por s sodroganiem vspominayu svoyu agoniyu. No fizicheskaya smert' ne oborvala moe sushchestvovanie. To zhe mogu skazat' o kazhdom iz nas. - Mistika, bred! - voskliknul Kej. - Smert' est' smert', i nikto ne ubedit menya v obratnom. Vse, chto ya slyshu, rezul'tat sboya v moej psihike. YA soshel s uma, eto sovershenno ochevidno. No vse ravno - slyshite, vse ravno! - ne poddamsya svoemu sumasshestviyu! - Vy muzhestvennyj chelovek, - s uvazheniem skazal "prizrak", - inache ne okazalis' by zdes'. Soberites' s duhom, proanalizirujte to, o chem ya vam govoryu, i sdelajte trezvye vyvody. - YA ih uzhe sdelal! Esli peredo mnoj chelovek kak chelovek, a ya mogu projti skvoz' nego, znachit; on ne sushchestvuet v dejstvitel'nosti, a vsego lish' plod gallyucinacii! - Mezhdu tem eto golograficheskoe izobrazhenie, prostranstvenno otdelennoe ot sgustka energii. My mogli by obojtis' bez vidimogo oblika. Nasha vidimost' - dan' nostal'gii po proshlomu. Po tomu nevozvratimomu vremeni, kogda my byli prosto lyud'mi, a ne myslyashchimi sgustkami polej. - Tak ya ne soshel s uma? - nedoverchivo sprosil Kej. - Normal'nogo cheloveka eshche mozhno ubedit' v tom, chto on sumasshedshij, no sumasshedshego - nikogda. Slushajte dal'she i nichemu ne porazhajtes'. Kogda proizoshla katastrofa, nam udalos' ukryt'sya v glubinnyh ubezhishchah, kotorye byli sooruzheny po nastoyaniyu uchenyh. - Zdes' odno iz nih? - Da. Tak vot, uchenye zablagovremenno sosredotochili v ubezhishchah zapasy prodovol'stviya, vsevozmozhnye avtomaticheskie sistemy, vychislitel'nye kompleksy, banki informacii, dublikaty vsego, chto tol'ko predstavlyalo cennost' v nauke, iskusstve, literature... - |to celo ponyne? - Celo. Edinstvennoe, v chem proschitalis' uchenye, - zhizneobespechenie. Uzhe cherez god my ubedilis', chto lisheny polnocennogo potomstva: rozhdalis' splosh' urody i slaboumnye. - I chto stalo s nimi? Na lice u "prizraka" otrazilos' volnenie. - Ih prishlos'...