h stadami besheno mchashchihsya mehanicheskih chudovishch... Stop! Do radioaktivnogo kataklizma territoriya, gde on nahoditsya, dejstvitel'no byla gusto naselena: megapolis okruzhala promyshlennaya zona. Ot ee mnogochislennyh sooruzhenij ne ostalos' vidimogo sleda: rasteniya-mutanty raspravilis' s nimi za proshedshie poltora veka. Nu a podpochvennyj sloj, tot samyj kul'turnyj sloj, kotoryj kropotlivo issledovali arheologi, vossozdavaya kartinu byloj zhizni? On, bezuslovno, sohranilsya, ved' povstrechalos' zhe im v tot raz kladbishche! Znachit, nuzhno na vremya prevratit'sya v arheologa, nuzhno iskat' podpochvennye klady i vospol'zovat'sya najdennym dlya resheniya osnovnoj zadachi: nahodki mogut okazat'sya samymi neozhidannymi! Kej razobral peregovornoe ustrojstvo, ot kotorogo vse ravno ne bylo proku, i iz ego detalej na skoruyu ruku soorudil primitivnyj metalloiskatel'. Podnesya shchup k dvigatelyu energoskafandra, on uslyshal v shlemofone istoshnyj voj: pribor poluchilsya dovol'no chuvstvitel'nym. Zatem nachalas' monotonnaya, odnoobraznaya, no neobhodimaya rabota, Kej nametil neskol'ko radial'nyh prosek i prinyalsya raschishchat' ih luchevym nozhom, to i delo zondiruya pochvu metalloiskatelem. Inogda slyshalsya pisk. Poryvshis', on izvlekal rzhavyj oskolok ili iz容dennyj korroziej motok provoloki. Vse, za chto bralsya Kej, on delal na sovest'. No u tshchatel'nosti est' neizmennaya sputnica - medlitel'nost'... Za eti dni zapas sublimirovannoj pishchi pochti ne ubavilsya: Kej utolyal golod rastitel'noj pishchej. Eshche v proshlye poseshcheniya Gemy on ustanovil, chto nekotorye vidy mutantnoj flory pri vsem svoem ottalkivayushchem vide s容dobny. |ksperiment byl riskovannym, paru raz prishlos' rasplachivat'sya otravleniem, blago oni raspolagali vsevozmozhnymi protivoyadiyami. No zato teper' kazavshiesya bezrassudnymi opyty okupilis' spolna. I vot odnazhdy metalloiskatel' podnyal dikij vizg. Pod sloem obuglivshihsya rastitel'nyh ostatkov Kej obnaruzhil vhod v bunker. Na zaplesnevelyh stellazhah besschetnymi ryadami stoyali bol'shie tyazhelye plastmassovye korobki. CHto v nih? Kej s trudom vytashchil odnu iz korobok naruzhu. Pererezal provolochnoe - krest-nakrest - kreplenie. Sodral kozhuru-obolochku. Pod neskol'kimi sloyami plastikovoj plenki tusklo otsvechival cink. Ot座ustirovav luchevoj nozh na tonchajshij razrez, Kej otdelil kryshku zapayannogo cinkovogo yashchika i otpryanul. V yashchike byli snaryady... Bunker sluzhil skladom boepripasov! CHuvstvo otvrashcheniya ohvatilo Keya. Kak i vse orbityane, on nenavidel vojnu. I pust' ne ona byla neposredstvennoj prichinoj radioaktivnoj katastrofy, pogubivshej civilizaciyu Gemy, vse ravno koren' zla zaklyuchalsya v nej. Ne bud' vojn i lihoradochnoj podgotovki k nim, ne proishodil by i tot preslovutyj "tehnicheskij progress", kotoryj ispodvol' podtachival prirodu, iznichtozhal sredu chelovecheskogo obitaniya. Zahvachennye azartom sozdaniya vse bolee izoshchrennyh vidov oruzhiya, uchenye opravdyvali etu pagubnuyu igru tem, chto vojny yakoby sozdayut pochvu dlya nauchno-tehnicheskogo progressa, stimuliruyut ego razvitie i tem samym kosvenno sposobstvuyut chelovecheskomu blagu. Do chego zhe oni byli slepy! Prevozmogaya otvrashchenie, Kej vzyal v ruki snaryad. Kakuyu nachinku tait on v sebe? Skol'ko zhe takih merzkih orudij unichtozheniya pridumali predki! Ponevole zakradyvaetsya mysl', chto ih postiglo spravedlivoe vozmezdie. No pochemu dolzhny stradat' my? Pri mysli o tom, chto yashchik mog vzorvat'sya, popadi luch na odin iz snaryadov, u Keya protivno zadrozhali koleni. On ispytal vnezapnyj pristup straha. Pogibnut' tak, kak pogib Gorn, - pochetnaya smert'. No umeret', podorvavshis' na "gostince" iz proshlogo... Otnyne on budet pomnit' ob etoj opasnosti. A poka... odno lish' razocharovanie. CHto tolku ot zloschastnoj nahodki! Kej uzhe sobiralsya perejti na sosednyuyu proseku, kogda vnezapnaya mysl' zastavila ego eshche raz, uzhe zainteresovanno, osmotret' trofei... 12 Pozyvnoj "Inta" V eti trevozhnye chasy centr svyazi byl perepolnen. Pribezhal s zapozdalym raskayaniem Loor. Odin za drugim zahodili svobodnye ot poletov kosmokur'ery. Sejchas im pribavilos' raboty: na prostejshih raketnyh "shlyupkah" oni pereplyvali kosmicheskij "okean", dostavlyaya na stancii energol, avtomatiku, navigacionnoe oborudovanie - vse to, chto perepravlyali s Gemy Gorn i Kej. Korlis podderzhival radiosvyaz' s "prizrakami". Oni, kak i orbityane, byli ogorcheny i vstrevozheny sluchivshimsya i tozhe ne predstavlyali, chto proizoshlo s kosmoletchikami. Glavnyj dispetcher znal mnogih "prizrakov" po imenam. Slysha ih golosa, on ne mog otdelat'sya ot mysli, chto razgovarivaet s obyknovennymi lyud'mi, takimi zhe, kak Gorn, doktor Peklis ili Loor. A s odnim iz "prizrakov", astrofizikom Ugrom, u nego byli obshchie professional'nye interesy. Spustya nekotoroe vremya mezhdu nimi ustanovilis' otnosheniya, napominavshie druzhbu. A mozhet, eto i bylo druzhboj? Ugr pomnil mnozhestvo stihov i, kogda pozvolyali usloviya, chital ih Korlisu, dlya kotorogo poeziya stala sushchim otkroveniem. Tem sil'nee nedoumeval orbityanin, pytayas' ponyat', kak mogli lyudi, nesushchie v sebe takoe poistine bozhestvennoe nachalo, poeziyu, v to zhe vremya vesti vojny, unichtozhat' sebe podobnyh i pod konec sovershit' pochti vseobshchee samoubijstvo. - Skazhite, Ugr, - kak-to sprosil Korlis, - vy uchastvovali v vojne? - Da, - korotko otvetil "prizrak". - I ubivali? - YA mog by otmezhevat'sya ot proshlogo, skazat': "net", no ne stanu etogo delat', dazhe riskuya poteryat' vashe raspolozhenie. Da, ubival. Togda ya byl molod. - Vy vse eshche ishchete opravdaniya? - Znaete, kto byli u nas samye ubezhdennye poborniki mira? - uklonilsya ot pryamogo otveta Ugr. - Nu? - Otstavnye generaly. - Oni vyhodili v otstavku v znak protesta? - Net, vyjdya v otstavku, stanovilis' mirotvorcami. - Vidimo, u vas bylo slishkom malo otstavnyh generalov, - gor'ko poshutil Korlis. - Stav vposledstvii uchenym, - prodolzhal Ugr, - ya ne uchastvoval v voennyh programmah. Uzhe togda pytalsya hotya by v maloj mere iskupit' vinu. Nadeyus', eto mne udalos'. - Vy imeete v vidu bessmertie? - Net, informacionnoe bessmertie zdes' ni pri chem. Vprochem... esli podrazumevat' pod nim bessmertie chelovecheskih znanij, to imenno tak. Ne dumajte tol'ko, chto ya pripisyvayu zaslugu v etom sebe. Nas, uchenyh, osoznavshih v konce koncov otvetstvennost' pered chelovechestvom, bylo nemalo. I nekotorye nesli na svoej sovesti eshche bol'shuyu tyazhest', chem ya. Lozhno traktuemyj patriotizm, a zachastuyu i tshcheslavie - ono ved' u lyudej nauki razvito ne men'she, chem u generalov - tolkali k otkrytiyam, kotoryh potom prihodilos' stydit'sya. Prekrasnodushnye pobuzhdeniya tozhe neredko oborachivalis' koshmarom. A koe-kto ponyal, chto chistoj nauki ne sushchestvuet, lish' kogda s golovoj okunulsya v gryaz'. Nu, chto skazhete? - Nichego, - proiznes Korlis, pomolchav. - A vot vy mogli by opravdat' menya? - YA vam ne sud'ya... Korlisa dushilo otchayanie, slovno i on vmeste s Ugrom i drugimi "prizrakami" nes lichnuyu otvetstvennost' za tragediyu Gemy. A mozhet byt', i emu sleduet vzyat' na sebya toliku etoj otvetstvennosti, hotya v zhestokie vremena, kogda lyudi, v tom chisle i budushchie "prizraki", gotovili gryadushchij "konec sveta", samogo ego eshche ne sushchestvovalo. Prezumpciya vinovnosti... Oni ne raz vozvrashchalis' k bol'nym voprosam, kotorye v ravnoj mere volnovali oboih. Pytalis' dokopat'sya do glubinnyh istokov zla, ovladevshego lyud'mi. Zla, okazavshegosya sil'nee, chem "bozhestvennoe nachalo" - poeziya... No sejchas im bylo ne do filosofskih problem. Beda sblizila ih sil'nee, chem dushespasitel'nye besedy. "Prizraki" razvili aktivnost', kakuyu ot nih trudno bylo ozhidat'. Sotni upravlyaemyh imi robotov-manipulyatorov prochesyvali okrestnosti Bol'shogo Soncha. Na volne peregovornyh ustrojstv Gorna i Keya rabotali moshchnye radioperedatchiki. Udalos' dazhe zapustit' neskol'ko bystroletov, speshno sobrannyh avtomatami. Rol' pilotov vypolnyali "prizraki". Kazalos', informacionnoe chelovechestvo, vedshee do sih por psevdosushchestvovanie, vozvratilos' v obychnuyu zhizn', s ee trevogami, zabotami, nadezhdoj. Radiomost mezhdu Kosmopolisom i Gemoj dejstvoval besperebojno. Obmen operativnoj informaciej proishodil nepreryvno. Pri etom passivnoj storonoj, kak ni trudno bylo priznat', okazalis' orbityane. I prichina krylas' ne tol'ko v otdalennosti ot mesta sobytij. Za "prizrakami" stoyali mnogie pokoleniya lyudej s ih bescennym zhiznennym opytom, kotorogo nedostavalo orbityanam, uspevshim utratit' znachitel'nuyu chast' togo, chto nakaplivalos' stoletiyami. Orbityane mogli protivopostavit' obshirnym znaniyam "prizrakov" lish' navyki zhizni v kosmose. Zato ih otlichali nravstvennye principy, sformirovavshiesya v usloviyah zhestokoj bor'by za vyzhivanie, trebovavshej splochennosti i edinstva. Svoekorystie, egoizm i dazhe elementarnaya lenost' sredi obitatelej Bazy vstrechalis', no isklyuchitel'no redko. Psihologiya zhe "prizrakov" formirovalas' vo vremena, kogda ubivat' na vojne schitalos' grazhdanskim dolgom, kogda ponyatie "patriotizm" protivopostavlyali interesam chelovechestva. I pust' "prizraki" stremilis' preodolet' dovlevshie nad nimi stereotipy, ih soznanie ostavalos' zamutnennym dunoveniem proshlogo. U orbityan zhe, esli ne schitat' nemnogie predshestvovavshie pokoleniya, voobshche ne bylo svoego proshlogo. Ne tol'ko togo, kotorym mozhno gordit'sya, no i togo, chto spustya stoletiya ostavalos' by pozorom. Do nedavnego vremeni bol'shinstvo iz nih vosprinimalo Gemu kak nechto abstraktnoe, vyzyvayushchee otnyud' ne nostal'giyu, a vsego lish' umerennyj interes. Oni ne slali bessmyslennyh proklyatij tem, kto vyzval tragediyu Gemy, ne stavshuyu ih sobstvennoj tragediej, nesmotrya na neobhodimost' vesti surovoe sushchestvovanie v kosmose, kotoroe kazalos' im vpolne estestvennym. I vot informacionnoe chelovechestvo vossoedinilos' s novoj lyudskoj porosl'yu v stremlenii spasti Gorna i Keya, bezvestno ischeznuvshih sredi beskrajnih dzhunglej Gemy. Preemnik Korlisa Tis ne othodil ot teleskopa. Spustya korotkoe vremya posle togo, kak stalo izvestno ob ischeznovenii kosmoleta, na poverhnosti Gemy, v storone ot Bol'shogo Soncha, voznikla yarkaya vspyshka. Tis rasskazal ob etom ne tol'ko Korlisu, chto byl obyazan sdelat', poskol'ku koordinaty vspyshki ukazyvali mesto gibeli korablya, no i Inte. - Vam nuzhno prigotovit'sya k hudshemu. - Vy ploho znaete Keya, - pokachala golovoj Inta. - On ne mog pogibnut'. Ponimaete, ne mog! - Podumat' tol'ko, ona sovsem ne perezhivaet! - podelilsya Tis s Korlisom. - Kakaya cherstvost'! - Vy glupec, Tis! - sorvalos' s yazyka u Korlisa. - Esli by predstavlyali, skol'ko ej prishlos' perezhit' vmeste s Keem i so mnoyu, to ne boltali by chush'. K vashemu svedeniyu: ya tozhe ne veryu v gibel' Keya. Prodolzhajte nablyudat' i ne toropites' s vyvodami! Tis ushel, brosiv na svoego uchitelya i predshestvennika nedobryj vzglyad. A na dushe u Inty vovse ne bylo tak spokojno, kak pokazalos' Tisu. Ona i v samom dele ne dopuskala mysli, chto Kej pogib, no horosho predstavlyala podsteregavshie ego opasnosti. Pered glazami stoyali svincovoe nebo, gustoe perepletenie vetvej, bujno razrosshiesya lishajniki... Kak by ej hotelos' okazat'sya ryadom s muzhem, razdelit' s nim opasnost', vzyat' na sebya chast' ego noshi, podderzhat' bodrost' duha, stol' neobhodimuyu emu sejchas. Sidya u monitora, sledyashchego za spektrom radioizlucheniya Gemy, Inta nablyudala signaly "prizrakov" v vide probleskov na ekrane, vosproizvodyashchem kartu planety. Probleski gruppirovalis' vokrug Bol'shogo Soncha, v ostal'nyh mestah haoticheskoj ryab'yu vysvechivalis' grozovye razryady. Vnezapno v storone ot Soncha, sredi neprohodimyh debrej, zamigala yarkaya tochka. Intu zahlestnula radost': zhiv! A k nej uzhe speshil vzvolnovannyj Korlis. - |to on! Dekodery rasshifrovali signal! - CHto s nim, chto s Gornom? - Ne znayu... - smushchenno progovoril glavnyj dispetcher. - Prinyat lish' pozyvnoj, cifrovym kodom. On povtoryaetsya vnov' i vnov'. Tol'ko pozyvnoj, edinstvennoe slovo. Signal razmytyj, neustojchivyj. No ochen' moshchnyj. Neponyatno, chto za strannyj peredatchik... - A pozyvnoj kosmoleta? - s nadezhdoj sprosila Inta. - V tom-to i delo, chto net... - Vy zhe uveryali, chto eto Kej! - Kto zhe eshche mozhet peredavat' v kachestve pozyvnogo vashe imya?! - ulybnulsya Korlis. 13 Zateryannyj v dzhunglyah Preodolevaya ustalost', Kej razgruzil neskol'ko desyatkov yashchikov so snaryadami. Kazhdaya iz etih ostronosyh bolvanok prednaznachalas' dlya ubijstva lyudej. Trebovalos' usilie voli, chtoby zastavit' sebya prikosnut'sya k nej, a tem bolee vzyat' ee v ruki, slovno ona byla propitana trupnym yadom. Skol'ko takih hranilishch smerti na Geme! Ne odno pokolenie teh, komu predstoit zanovo obzhivat' planetu, stolknetsya s zagrobnym proklyatiem predkov! No dlya nego nahodka mozhet okazat'sya schastlivoj. On ponyal eto v mig neozhidannogo ozareniya. Hotya pri chem tut ozarenie? Prosto nuzhno vovremya oglyanut'sya. Za spinoj u chelovechestva, na istoricheskoj svalke otzhivshih tehnologii mozhno najti do smeshnogo prostoj prototip arhislozhnogo pozdnejshego ustrojstva. Po mere iznosa tehniki, unasledovannoj ot predkov, orbityanam vse chashche prihodilos' zaglyadyvat' na etu "svalku". Sam Kej delal tak ne raz, osobenno kogda obstoyatel'stva zastavlyali obhodit'sya podruchnymi sredstvami. Sejchas vse zavisit ot togo, sumeet li on razryadit' snaryady. Nuzhna med', a snaryadnye gil'zy iz mednogo splava... Keyu nikogda prezhde ne prihodilos' obezvrezhivat' boepripasy. On soznaval, chto ne imeet prava oshibit'sya v etom novom dlya nego opasnejshem dele. Neobhodim maksimum ostorozhnosti i vnimaniya. "Vot zdes', v golovnoj chasti, ochevidno, vzryvatel'. Tak... poprobuem sdvinut'... Poshel... Odin oborot, vtoroj... Fu... kazhetsya, vse! No chto eto? Vmesto vzryvatelya holostaya probka? Mog by soobrazit' s samogo nachala! Kakoj smysl konservirovat' snaryady s vvernutymi vzryvatelyami? Vzryvateli navernyaka v otdel'noj upakovke. Vprochem, ostorozhnost' nikogda ne byvaet izlishnej..." Uzhe spokojnee i uverennee Kej vyvernul kapsul'nuyu vtulku iz dnishcha snaryada i ne bez truda otsoedinil gil'zu. Teper' delo poshlo sporo. Spustya neskol'ko chasov nabralas' uzhe sotnya mednyh stakanov. Mozhno bylo pristupit' k osushchestvleniyu zamysla. Imeya dostatochnoe kolichestvo medi i cinka, ne predstavlyalo truda izgotovit' elektricheskuyu batareyu bol'shoj emkosti. |lektrolitom posluzhil edkij sok odnogo iz rastenij, blago Kej za vremya, provedennoe na Geme, uspel osnovatel'no izuchit' ee floru. Na sklade boepripasov nashlis' plastmassovye yashchiki iz-pod min so s容mnymi kryshkami. Iz nih poluchilis' prevoshodnye korpusa dlya elementov batarei. Kej myslenno usmehnulsya, sravniv etot primitivnyj istochnik energii s tem, chto pital luchevoj nozh. Tam energiya upravlyaemoj annigilyacii neposredstvenno preobrazovyvalas' v energiyu kogerentnogo lucha. No chto tolku, esli nuzhna imenno elektricheskaya energiya! Oni uzhe pytalis' signalizirovat' luchom, no bezuspeshno: nashchupat' ego tonchajshim ostriem Bazu tak i ne udalos', hotya ponachalu na eto nadeyalis'. Da, bez radioperedatchika ne obojtis'. Vozmozhno, formalizovannyj intellekt "prizrakov" pridumal by na meste Keya chto-nibud' bolee sovershennoe, chem iskrovoj peredatchik. U nego zhe ne bylo vybora. I on so svojstvennym emu uporstvom osushchestvlyal svoj nehitryj zamysel. Iz obryvkov provoloki, kotorymi byli perevyazany yashchiki, on soorudil antennu i zabrosil ee konec na samoe vysokoe derevo. Namotal katushki povyshayushchego transformatora i antennogo kontura. Zakrepil na blizkom rasstoyanii dva metallicheskih sterzhnya - poluchilsya iskrovoj promezhutok. I vot uzhe gotov prostejshij radioperedatchik, mozhno vyhodit' v efir. Minutu Kej postoyal, unimaya stuk serdca. Zatem kosnulsya ogolennym koncom provoda polozhitel'nogo polyusa batarei. Mezhdu koncami sterzhnej s shipeniem proskochila zhirnaya iskra. On znal, chto eta malen'kaya molniya porodila v cepyah peredatchika vihr' elektromagnitnyh kolebanij i s provodnika antenny sorvalas' i uneslas' v prostranstvo nezrimaya volna... Kej nachal periodicheski zamykat' i razmykat' cep' toka, peredavaya cifrovym kodom dorogoe imya: "Inta". V etom imeni byla zaklyuchena vsya informaciya, kotoruyu sledovalo peredat' na Bazu. O katastrofe, sluchivshejsya s kosmoletom, znayut i tak. Koordinaty mesta, otkuda vedetsya peredacha, opredelyat bolee tochno, chem mozhet sdelat' on sam, hotya chto eto dast? Pomoch' emu ni orbityane, ni "prizraki" ne v sostoyanii, nadeyat'sya nado lish' na samogo sebya. O gibeli Gorna Kej ne hotel soobshchat' potomu, chto ne videl ee svoimi glazami. On tak i ne uznal, prinyato li ego soobshchenie, zashifrovannoe v edinstvennom, mnogokratno povtorennom slove "Inta". Da i kak mozhno bylo eto uznat', ne imeya priemnika. A postroit' vysokochuvstvitel'nyj radiopriemnik nesravnenno trudnee, chem iskrovoj peredatchik. Tut uzh podruchnymi sredstvami ne obojtis'... Ostavalos' osushchestvit' vtoruyu chast' zamysla, kazavshuyusya fantasticheskoj. Opuskayas' na Gemu posle katapul'tirovaniya, Kej, kak ni byl oshelomlen, obratil vnimanie na moshchnoe i rovnoe vozdushnoe techenie v storonu Bol'shogo Soncha. Sejchas on vspomnil o nem. Konechno, napravlenie vozdushnogo potoka moglo izmenit'sya... No na chto eshche mozhno nadeyat'sya? K tomu zhe, izgotoviv vozdushnyj shar s gazovoj gorelkoj, on poprobuet manevrirovat' v polete, izmenyat' vysotu. A na raznyh vysotah napravlenie vetra zachastuyu razlichno. Koroche, u nego est' shans i net al'ternativy. Tak chto vybirat' ne prihoditsya! I Kej prinyalsya za izgotovlenie vozdushnogo shara. Plastikovaya plenka, v kotoruyu byli upakovany yashchiki so snaryadami, vpolne podhodila dlya obolochki: ona obladala vysokoj prochnost'yu i uprugost'yu. V ballone energoskafandra ostavalos' dostatochno energola, chtoby chasov desyat' - dvenadcat' podderzhivat' plamya v gorelke, kotoruyu ne tak uzh trudno soorudit' iz detalej reaktivnogo dvigatelya. Rabota okazalas' na redkost' kropotlivoj. Kej ne imel portnovskih navykov i ottogo poryadkom namuchilsya, prezhde chem emu udalos' raskroit' obolochku. Zato svarit' shvy predel'no zadiafragmirovannym luchevym nozhom bol'shogo truda ne sostavilo. Iz vse toj zhe provoloki on svil trosy, na kotoryh budet viset' gondola. Vprochem, trebovalos' nedyuzhinnoe voobrazhenie, chtoby nazvat' gruboe podobie korziny, svarennoj iz desyatka plastmassovyh korobok, gondoloj... I vot obolochka napolnilas' goryachim vozduhom, vsplyla ogromnym puzyrem, lish' otdalenno napominavshim shar. Tugo natyanulis' trosy, zagudeli, grozya lopnut'. Kej zabralsya v gondolu, prognuvshuyusya pod ego tyazhest'yu. Osmotrelsya i, primostivshis' poudobnee, polosnul luchom po trosam. Vozdushnyj shar rvanulsya vvys'. Oshchushchenie bylo neobychnym. CHto-to srednee mezhdu broskom katapul'ty i medlitel'nym vzletom kosmicheskogo korablya. Peregruzki pochti ne chuvstvovalos', naprotiv, nastupilo sostoyanie op'yanyayushchej legkosti, kak pri svobodnom parenii. Mashinal'no vzglyanuv pod nogi, Kej uvidel, chto v neskol'kih mestah shvy razoshlis' i skvoz' shcheli vidna dymchato-zelenaya poverhnost' dzhunglej s pobleskivayushchej poloskoj reki... CHuvstvo porazitel'noj nezashchishchennosti, uyazvimosti ohvatilo ego, i on neproizvol'no vcepilsya pal'cami v kraya gondoly. CHerez polchasa pod容m zamedlilsya, a zatem prekratilsya vovse. Glyadya na peremeshchavshuyusya daleko vnizu odnoobraznuyu kartinu, Kej s bespokojstvom zametil, chto shar snosit v protivopolozhnuyu storonu: vmesto togo chtoby priblizhat'sya k Bol'shomu Sonchu, on udalyalsya ot nego! Prishlos' uvelichit' podachu energola v gorelku. Plamya, kotoroe bylo rasplyushchennym, pochti besshumnym, vytyanulos', slovno ognennaya struya dvigatelya, stalo bolee yarkim, ugrozhayushche zashipelo. |to ne vhodilo v raschety Keya: uvelichivshijsya rashod topliva v neskol'ko raz sokrashchaet vremya poleta i sootvetstvenno dostizhimuyu dal'nost'. Vozdushnyj shar snachala neohotno, potom s vozrastayushchej rezvost'yu poshel vverh. Obolochka opasno razdulas'. No nuzhnoe atmosfernoe techenie nakonec bylo najdeno! Stalo trudno dyshat', Keyu prishlos' nadet' shlem i pribegnut' k zaderzhkam dyhaniya: kisloroda ostavalos' na chas-poltora. On opredelil kurs i skorost' polsta. |nergoskafandr byl oborudovan miniatyurnymi navigacionnymi ustrojstvami, avtomaticheski izmeryayushchimi koordinaty s dostatochnoj tochnost'yu, chto oblegchalo orientirovku. Kej podumal, chto esli napravlenie vozdushnogo potoka ne izmenitsya, to cherez neskol'ko chasov shar okazhetsya v okrestnostyah Bol'shogo Soncha... Uvy, kak ni ekonomil Kej dyhatel'nuyu smes', chasa cherez tri ballon opustel. V poluobmorochnom sostoyanii, vremenami vpadaya v udushlivoe zabyt'e, Kej prodolzhal letet' na predele vysoty. On soprotivlyalsya iskusheniyu ubavit' plamya v gorelke, ponimaya, chto eto neizbezhno oznachalo by proval ego derzkoj popytki dobrat'sya do celi po vozduhu. "Kto kogo... Kto kogo..." - bezzvuchno sheptal Kej, kak v tot raz, kogda polz po tunnelyu-volnovodu, prevozmogaya gipnoticheskoe dejstvie beslerovyh voln. Zatem v ego soznanii nastupil proval... Ochnulsya Kej s pugayushchej vnezapnost'yu, slovno na nego, spyashchego, oprokinuli vedro ledyanoj vody. Vozdushnyj shar teryal vysotu. Gorelka pogasla: konchilsya energol. I tut on ponyal, chto sovershil neprostitel'nuyu oshibku: ne zapassya ballastom, sbrasyvaya kotoryj mozhno zamedlite spusk. Oshibka byla ob座asnima: esli by Kej byl v soznanii, on posadil by shar, prezhde chem gorelka pogasnet... Obolochka vozdushnogo shara s容zhilas', utratila bol'shuyu chast' pod容mnoj sily, prevratilas' v parashyut. No ploshchad' "kupola" byla slishkom mala, chtoby obespechit' blagopoluchnuyu posadku. Korzina raskachivalas' poryvami vetra. Pytayas' oblegchit' ee, Kej vybrosil za bort vse, chto mozhno: gorelku, rezervuar iz-pod energola. Do boli v rukah vcepilsya v trosy, sgruppirovalsya v ozhidanii udara. Derev'ya nadvigalis' s neotvratimoj bystrotoj. "|to konec..." - podumal on otreshenno. Poslyshalsya tresk lomayushchihsya vetvej. Kej obodral ladoni, ego otorvalo ot trosov, vybrosilo iz gondoly, udarilo o derevo, shvyrnulo vniz. On tak i ostalsya nedvizhno lezhat' v pryano pahnuvshej preloj trave... 14 Gorn Soznanie vozvrashchalos' medlenno, vyalo, neohotno. Skvoz' somknutye veki Kej pochuvstvoval svet. Oshchushchenie bylo takoe, slovno kto-to narochno svetit emu v lico. - Ostav'te menya v pokoe, - nevnyatno probormotal on. - Prihodit v sebya, sejchas ochnetsya... - doneslis' priglushennye golosa. - Podklyuchit' doping? - Pozhaluj, uzhe net neobhodimosti! - A mozhet, pust' spit? "|to obo mne, - bezrazlichno podumal Kej. - Znachit, ya zhiv... Ili prichudilos'? Togda vse ravno zhivoj... zhivoj... Nu i ladno, pust'..." Otkrytie ne obradovalo ego. ZHit' pochemu-to ne hotelos', zhizn' kazalas' chem-to obremenitel'nym. Pochemu telo takoe tyazheloe? Golova, kak nepod容mnaya glyba... Kej zastonal, s trudom razlepil veki. Svet udaril po zrachkam. - Kak vy sebya chuvstvuete? - poslyshalos' na etot raz gromko i otchetlivo. - Normal'... - Kej ne dogovoril svoe izlyublennoe slovo, potomu chto v ego sostoyanii nichego normal'nogo, konechno zhe, ne moglo byt'. On poproboval sfokusirovat' rasplyvchatye pyatna, mel'teshivshie v pole zreniya. Kontury dvoilis'. Ego okruzhali lyudi s dvumya golovami i tulovishchami, s dvumya parami sinhronno dvigavshihsya ruk i nog. I u kazhdogo predmeta v pomeshchenii, gde on nahodilsya, byl dvojnik. Po dva shkafa s neponyatnymi instrumentami, dvoe nastennyh chasov, esli tol'ko eto chasy... Kej zakryl glaza. Dvojniki ischezli, no podstupila nesterpimaya toshnota. - Vypejte, vam stanet legche. Sustavchataya metallicheskaya ruka protyanula stakan. Kej sdelal neskol'ko sudorozhnyh glotkov. I vpryam' polegchalo. Prekratilos' golovokruzhenie, perestalo toshnit', vernulas' prostranstvennaya koordinaciya, stalo luchshe so zreniem. I tut on vse ponyal. Krugom byli "prizraki". Sleva byvshij kosmoletchik Sarp, ryadom astrofizik Ugr, priyatel' Korlisa. CHut' poodal' |rt, za nim SHul', Zur... Skol'ko ih zdes'! Vdrug ego ohvatil uzhas: "a chto esli ya tozhe..." On nachal lihoradochno oshchupyvat' svoe telo. - Ne trevozh'tes', - myagko progovoril Sarp. - S vami vse v poryadke. - Kak ya popal syuda? - My obnaruzhili s vozduha obolochku vozdushnogo shara - Vy... letaete? - Prishlos'. - Nu, spasibo, druz'ya! - rastroganno molvil Kej. Slovo "druz'ya" nikogda ne bylo dlya nego pustym zvukom. Vo vsyakom sluchae, do sih por on ni razu ne proiznosil ego, obrashchayas' k "prizrakam". Sejchas ono vyrvalos' neproizvol'no, i Kej sam porazilsya etomu, dazhe pochuvstvoval nelovkost'. - Spasibo, druz'ya! - povtoril on tverdo. - Teper' vy bystro podnimetes', - skazal |rt. - Uzh pover'te mne, vrachu! - Na Bazu soobshchili? A chto s Gornom? - Korlis prosil peredat', chtoby skoree popravlyalis' Inta vas obnimaet. Ona schastliva. ZHdet... - A Gorn? - neterpelivo perebil Kej. - Molchite? Znachit, ya ne oshibsya... Gorn pogib... - Gorn budet pozzhe... - s zaminkoj, ne uskol'znuvshej ot vnimaniya Keya, poobeshchal Sarp. - Pochemu ne sejchas? - Vy utomleny. Postarajtes' zasnut'. Vam nuzhno vosstanovit' sily. Zavtra vse vstanet na svoi mesta. - Hochu videt' Gorna! Gde Gorn? - Uspokojtes'. Zakrojte glaza. Vot tak. Kej popytalsya vozrazit', no podstupila slabost', vse opyat' poplylo pered glazami, i on pogruzilsya to li v zabyt'e, to li v son... Nazavtra Kej prosnulsya na udivlenie bodrym. V pomeshchenii nikogo ne bylo, esli ne schitat' stoyashchego v uglu robota. Zametiv ego probuzhdenie, robot podkatil telezhku s odezhdoj. I legkie, iz nemnushchegosya golubovatogo ksilona bryuki, i kremovogo cveta rubashka, i santonovye tufli okazalis' tochno po merke. Dver' besshumno otkrylas', voshel - vernee, vplyl - Sarp. Kej nikak ne mog privyknut' k besplotnosti "prizrakov". On protyanul ruku, no otdernul ee, vstretiv pustotu. Emu snova stalo nelovko. Oni obmenyalis' neskol'kimi neznachitel'nymi frazami, potom Sarp pokazal Keyu, gde mozhno privesti sebya v poryadok. A na stole uzhe stoyal prinesennyj robotom zavtrak. Kej naspeh poel. V prisutstvii Sarpa, lishennogo vozmozhnosti naslazhdat'sya vkusom pishchi, kusok ne lez v gorlo. Eda kazalas' chem-to stydnym, sugubo fiziologicheskim. - Sejchas my pojdem k Gornu? - sprosil Kej, otodvigaya tarelku. - CHerez minutu on budet zdes'. Nastupilo korotkoe molchanie. Kej ne otvodil glaz ot dveri i ne srazu zametil, chto stena naprotiv kak by raskololas' nadvoe i v obrazovavshijsya proem vtisnulsya Gorn. - Nu, zdravstvuj, druzhishche! - skazal on hriplo, budto byl sil'no prostuzhen. Ne soznavaya sebya ot radosti, Kej brosilsya k nemu i so vsego razmaha vrezalsya v stenu. - Vy... vy... - Da, ya "prizrak", - s vyzovom proiznes Gorn. - Tebe eto nepriyatno? Po-tvoemu bylo by luchshe, esli by ya ostavalsya trupom, ne tak li? Potryasenie okazalos' nastol'ko bol'shim, chto Kej zatryassya v konvul'siyah. Vpervye v zhizni on zarydal i nichego ne mog s soboj podelat'. Stonal ot boli, iznemogal ot absolyutnejshego bessiliya, chuvstvoval sebya zhalkoj kozyavkoj, broshennoj nic pered mogushchestvom Vselennoj... - Pochemu... ya... ne umer? - zadyhayas', vydavil on. - Nu, budet tebe! - smyagchilsya Gorn. - Perestan', druzhishche! Pover', eto ne tak ploho, kak ponachalu kazhetsya. YA sohranilsya, ponimaesh', sohranilsya. I mne nravitsya byt' "prizrakom". A glavnoe, my opyat' vmeste! Sarp schel nuzhnym vmeshat'sya. - Orbityane peredali koordinaty mesta, kuda upal korabl'. K sozhaleniyu, my podospeli slishkom pozdno. V otlichie ot vas ozhivit' Gorna ne udalos', zato my sohranili ego lichnost'. Teper' on odin iz nas. - I, po-prezhnemu, iz vas, - dobavil Gorn, obrashchayas' k Keyu. - Da ne smotri ty na menya, kak na prividenie. - Ne serdites', - spravivshis' nakonec s soboj, vzmolilsya Kej. - YA privyknu. Postarayus' privyknut'. Uveren, chto eto mne udastsya. - Konechno, privyknesh'. Obyazatel'no privyknesh'! Rassuzhdaj logicheski. Mudrec skazal: "Myslyu, sledovatel'no, sushchestvuyu". Nu, razve mozhno nam otkazat' v sposobnosti myslit'? - Net... - To-to! Nu, vse! Sejchas ne vremya raspuskat' nervy. Gotov'sya k vozvrashcheniyu v Kosmopolis. - CHto-o? Bez korablya? - Korabl' est'. Nashi brat'ya-"prizraki" sdelali nam... vot vidish', ya vse-taki govoryu "nam"... dorogoj podarok. Oni sproektirovali i postroili kosmolet. Kuda sovershennee nashego. Da nam s toboj takoj i ne snilsya. Sovershenno novyj princip, ego predlozhil Zur... Ponimaesh', dvigatel'... Vprochem, razberesh'sya sam, uma hvatit! - Ob odnom zhaleyu, - vmeshalsya Sarp. - Zur hotel peredat' vam korabl' eshche v proshlyj prilet. A ya nastoyal, chtoby s etim povremenili. Hotel ispytat' sam. I vot chto poluchilos'... - Korabl' - chudo! - zaveril Gorn, i v ego golose, bolee gluhom, chem pri zhizni, proskol'znula zavist'. - Vezunchik ty, Kej. Vot ya pogib, a ty hot' by chto. Pomenyaemsya, a? YA tebe bessmertie, ty mne... - YA zhe govoril, chto nado katapul'tirovat'sya! Ne poslushalis'... - I snova postupil by tak zhe. Korabl' nuzhno bylo spasti! - Ne spasli zhe... - Da, ne poluchilos'. Zato v sleduyushchij raz... - Sleduyushchego raza ne budet. - A eto my eshche posmotrim! - provorchal Gorn. 15 Loor Nastupil dolgozhdannyj den'. Devyanosto shestaya po schetu - poslednyaya - stanciya posle serii traektornyh korrekcij prichalila k Kosmopolisu i zanyala mesto, otvedennoe ej v strukturnoj garmonii goroda-sputnika Gemy. Geroem etogo dnya stal glavnyj arhitektor Loor. Po ego proektu i vo mnogom blagodarya ego fanaticheskomu uporstvu i nastojchivosti v sosedstve so staroj Bazoj byl sooruzhen orbital'nyj koloss, kotoryj v glazah orbityan, privykshih k stesnennosti i neudobstvam, vyglyadel verhom sovershenstva. Za chas do stykovki sotni lyudej v skafandrah vysypali na ego appareli i pandusy. Loor stoyal v storone, i nikto ne osmelivalsya podojti k nemu, ponimaya, chto delaetsya sejchas v dushe glavnogo arhitektora. On stoyal, chuvstvuya na sebe pochtitel'nye vzglyady. Lyudi ispytyvali k nemu takuyu glubokuyu blagodarnost', chto byli zabyty cherty ego haraktera, sovsem nedavno ottalkivavshie mnogih. Da, on neterpim k vozrazheniyam, ne umeet sderzhivat' sebya. Nu i chto zhe? Zato bez nego oni prodolzhali by yutit'sya v kroshechnyh kletushkah, razobshchennye mnogochislennymi perehodami i shlyuzami, iz kotoryh nuzhno bylo vsyakij raz izgonyat' kosmicheskuyu pustotu. Detishche Loora, stol' ostroumno sovmestivshee v sebe celesoobraznost' s nemyslimymi prezhde udobstvami, priblizhalos' k zaversheniyu. Prinyav poslednij kosmicheskij modul', ono stanet dlya orbityan nadezhnym domom. Domom-krepost'yu. V soznanii bol'shinstva on vse eshche ostavalsya kosmicheskim kovchegom, v kotorom predstoit dozhidat'sya luchshih vremen, kogda stanet vozmozhnym vozvrashchenie na Gemu. Pust' eto proizojdet ne vskore, a spustya neskol'ko pokolenij, no planeta predkov kogda-nibud' sdelaetsya i planetoj potomkov... A Loor dumal sejchas, chto Kosmopolis budet dlya orbityan ne vremennym domom, a postoyannym i edinstvennym pristanishchem. K Geme on pital chuvstvo, pohozhee na nenavist'. Vozvrativshis' tuda, chelovechestvo nepremenno pojdet po prezhnemu puti. Snova nachnutsya vojny, nauchnyj progress budet gotovit' pochvu dlya novoj katastrofy. Takova zakonomernost' razvitiya. I tol'ko on, Loor, mozhet spasti lyudej, ne dopustit' povtoreniya postigshej ih v nedavnem proshlom bedy. Loor byl iskrenen v svoih rassuzhdeniyah. V nih ne ostavalos' mesta dlya kompromissa. No ubezhdennost' v pagubnoj roli tehnicheskogo progressa ne meshala glavnomu arhitektoru pol'zovat'sya ego plodami. Pomoshch' "prizrakov" okazalas' kstati, bez nee nevozmozhno bylo by sozdat' Kosmopolis. "Odnako teper' nuzhno ostanovit'sya. Ogranichit'sya tem, chto est', - rassuzhdal Loor. - Zdanie postroeno. Ono sovershenno. I nikakih izmenenij. Sistema dolzhna byt' zamknutoj. S prostym, a ne rasshirennym vosproizvodstvom. Kazhdoe novoe pokolenie budet slepkom s predydushchego. Spiral' razvitiya neobhodimo prevratit' v krug. Takova moya missiya, moe velikoe prednaznachenie. CHto mozhet byt' ustojchivee kruga? Krug - simvol vechnosti, ego nachalo i konec ediny..." Nevdaleke ot arhitektora tak zhe molcha stoyala Inta. Dlya nee predstoyashchee sobytie bylo svyazano s inymi associaciyami. Myslenno ona pereneslas' na Gemu, gde Kej, v roli otvetstvennogo predstavitelya orbityan, prinimal ocherednoj kosmolet. S professiej pilota emu prishlos' rasstat'sya, hotya i pomimo voli: korabli novoj serii byli bespilotnymi, vernee, imi upravlyali "prizraki", kotorym ne ugrozhali prevratnosti chelnochnyh rejsov. Eshche god nazad Kej postavil by zdes' znak ravenstva, on ne schital togda "prizrakov" lyud'mi, videl v nih dovedennye do absurdnogo sovershenstva elektronnye mashiny. No posle gibeli i "voskresheniya" Gorna chto-to perevernulos' v dushe, vozniklo teploe, chut' li ne bratskoe, chuvstvo k "prizrakam". I neudivitel'no: im, i nikomu drugomu, on byl obyazan zhizn'yu. K tomu zhe, obshchayas' s Gornom, on ne zamechal peremen v ego haraktere i povedenii. Pri samom pristrastnom i skrupuleznom sravnenii zhivogo Gorna, kakim tot sohranilsya v pamyati, s Gornom-"prizrakom", - a na pervyh porah Kej tol'ko etim i zanimalsya - nel'zya bylo obnaruzhit' raznicy. Ta zhe lichnost', ta zhe volya, to zhe blagorodstvo. Tol'ko ne obnimesh', ne pozhmesh' ruku... Funkcii Keya na Geme skoree nosili simvolicheskij, processual'nyj harakter, chem vyzyvalis' neobhodimost'yu: sooruzhaemye "prizrakami" korabli otlichalo otmennoe kachestvo. "Admiralom" kosmoflota, v kotorom naschityvalos' uzhe vosem' edinic, stal Gorn, ego blizhajshim pomoshchnikom - Sarp, priznavshij glavenstvo byvshego orbityanina bez kolebanij i obidy. A glavnym inzhenerom kosmicheskoj verfi byl Zur, upravlyavshij armiej promyshlennyh robotov i manipulyatorov. ... Sredi sobravshihsya na pandusah orbityan ne bylo i Korlisa. No, pozhaluj, imenno on vstrechal devyanosto shestuyu v naibolee tochnom smysle slova. Glavnyj dispetcher nahodilsya na komandnom punkte, rukovodya processom navedeniya stancii "na sebya". Vot on, virtuozno manipuliruya vern'erom, sovmestil os' kosmicheskogo modulya s centrom ekrana, vyklyuchil manevrovyj dvigatel' i uravnyal skorosti. Poslednyaya iz stancij medlenno podplyla k Kosmopolisu i utknulas' v prigotovlennyj dlya nee stykovochnyj uzel... Inta oshchutila myagkij, no glubokij tolchok i edva uderzhalas' na nogah. "Stykovka!" - ponyala ona. V peregovornom ustrojstve poslyshalis' likuyushchie golosa. Na dushe stalo legko i torzhestvenno. Dazhe otsutstvie Keya ne moglo omrachit' radost'. Sbyvalos' to, radi chego oni riskovali zhizn'yu v dzhunglyah Gemy, a pered etim vo vremya nepredskazuemogo spuska s orbity. Lish' kosmokur'ery ne ispytyvali likovaniya. Pristykovka stancii oznachala konec ih professii, kotoraya sovsem nedavno schitalas' samoj pochetnoj, sejchas zhe izzhila sebya. A bez dolgih, izmatyvayushchih, no i prinosyashchih ni s chem ne sravnimoe udovletvorenie poletov v kosmos ne predstavlyal sebya ni odin iz etih muzhestvennyh lyudej. Inta sochuvstvovala im vsej dushoj. SHevel'nulas' pugayushchaya mysl': "A ne sluchitsya li takoe s Keem?" Ona otognala ee s negodovaniem, no bespokojstvo ne prohodilo. Kak-to nezametno, ispodvol', Loor otodvinul Keya i Korlisa na zadnij plan, zatmil. "Neuzheli ya revnuyu?" - odernula sebya Inta. Net, nel'zya byt' nespravedlivoj k Looru. To, chto on sdelal dlya orbityan, trudno pereocenit'. V eto vremya glavnyj arhitektor, stoyavshij so skreshchennymi na grudi rukami, tochno zastyvshaya v bronze statuya, shevel'nulsya i shagnul k Inte. Skvoz' steklo shlema bylo vidno, kak raskrasnelos' ego obychno blednoe lico. - Pozdravlyayu, Loor! - stupila navstrechu Inta. - Segodnya vash den'! - Pochemu tol'ko segodnya? - otryvisto progovoril glavnyj arhitektor. V shlemofone otdavalos' ego uchashchennoe dyhanie. "Volnuetsya", - podumala Inta. - |tot den' dlya vas osobennyj. Vprochem, dlya vseh nas tozhe. - On uzhe proshel, i ya smotryu v budushchee. - Ponimayu. Vy vsemi pomyslami na Geme: proektiruete goroda, v kotoryh nam predstoit zhit'! - Gema ne prinesla chelovechestvu nichego horoshego. I ne prineset. Net, ya mechtayu o drugom. Ostaetsya sovsem nemnogo, i ya prevrashchu Kosmopolis v ekologicheskuyu sistemu s zamknutym krugooborotom veshchestv, energeticheskim balansom, nadezhno zashchishchennuyu ot prevratnostej, izolirovannuyu ot vsego vneshnego. V etom gorode-kreposti budem zhit' my, a vsled za nami nashi potomki. Desyatki, sotni pokolenij. - No eto zhe absurd! Net, ne podumajte, chto ya nedoocenivayu Kosmopolis. On velikolepen. Odnako rech' idet ne o nas s vami i ne o kroshechnoj kolonii orbityan, a o chelovechestve. O budushchem chelovechestva! Loor sardonicheski usmehnulsya. - CHelovechestvo... Civilizaciya... Gromkie slova, ne bolee togo. A ved' ves' vopros, chto ponimat' pod nimi. Pochemu bezlikaya mnogomilliardnaya massa - eto chelovechestvo, a neskol'ko tysyach izbrannyh - net? - Izbrannyh? Nu vot chto, Loor. Ne hochu sporit' s vami: segodnya vy, dejstvitel'no, imeninnik. No ne schitajte sebya edakim messiej! - A pochemu by i net? - holodno progovoril Loor. - Gema dlya orbityan chuzhaya. Rodnym zhe domom byla Baza. Nesmotrya na skuchennost' i neudobstva lyudi priterpelis' k nej. To, chto mozhno zhit' udobnee, dazhe komfortabel'nee, dlya nih otkrovenie. YA dal im Kosmopolis. Kto zhe zahochet teper' pereselyat'sya na Gemu, s ee neustroennost'yu, kazhdodnevnoj opasnost'yu, opostylevshej bor'boj za sushchestvovanie? Kto zahochet zhertvovat' soboj radi togo, chto vy nazyvaete budushchim chelovechestva? Boyus', chto vy plohoj psiholog, Inta. Vprochem, mozhete ne prinimat' moi mechty vser'ez! "Neuzheli vse rassuzhdayut tak, kak on? - poholodela Inta. - Znachit, nashi usiliya naprasny? Net, ne mozhet byt'!" - YA stanu borot'sya protiv vas! - Kak vam budet ugodno. Dvizhenie zvezd tem vremenem uskorilos': Kosmopolis, "ostanovlennyj" na vremya stykovki, nachal raskruchivat'sya podobno gigantskomu volchku. Pandusy opusteli: orbityane, nablyudavshie istoricheskoe sobytie, pospeshili vnutr'. - Nu chto zhe vy, - potoropil Loor. - Sejchas v glavnom koncentre sostoitsya ceremoniya vstrechi pribyvshih. - Boites' opozdat'? - Bez menya ne nachnut. Loor povernulsya i, tverdo stupaya magnitnymi podoshvami po stal'noj palube, napravilsya ko vhodnomu lyuku. 16 Na pereput'e razuma Dlitel'noe vremya obshchayas' s "prizrakami", Kej stal zamechat' ih intellektual'noe prevoshodstvo, hotya sozdavalos' vpechatlenie, chto oni pytayutsya ego skryt'. - Vse zhe dogadalis', - ogorchilsya Sarp, kogda Kej skazal emu ob etom. - Da, nash intellekt, dejstvitel'no, vyshe. Hotite znat', pochemu? - Eshche by! - Bystrodejstvie zhivogo mozga ogranicheno ego bioelektricheskoj prirodoj. Prinyav i peredav dal'she impul's toka, nervnaya kletka dolzhna otdohnut', vosstanovit'sya. Poetomu skorost' peredachi informacii... - Znayu, - s dosadoj perebil Kej. - Kak-nikak, uchenik Korlisa! I kogda rech' idet o bystrodejstvii elektronnyh mashin, u menya net voprosov. No vy-to ne mashiny! - Pomnitsya, vy byli obratnogo mneniya, - ulybnulsya Sarp. - Nu skol'ko mozhno... YA zhe davno priznal svoyu nepravotu! - A mezhdu tem, vy ne tak uzh i oshibalis'. Formal'no my mashiny, esli tol'ko pridat' etomu ponyatiyu rasshirennyj smysl. Vprochem, tak i postupayut. Kogda-to mashinu otozhdestvlyali s mehanizmom, no potom... - K chemu vy eto govorite? - V nas net ni edinoj zhivoj kletki. |lementnaya baza - polya, volny, lokalizovannye v prostranstve. - No vy, ponevole perejdya v inoe sostoyanie, vlozhili v novuyu formu prezhnee soderzhanie, sohranili v neprikosnovennosti svoyu lichnost'. - Sohranili v neprikosnovennosti? Vot uzh, net! - vozrazil Sarp. - Bylo by glupo ne vospol'zovat'sya temi preimushchestvami, kotorye otkrylis', kak tol'ko my izbavilis' ot biologicheskih ogranichenij. - Vy... reshilis' preobrazovat' sobstvennuyu sushchnost'? - uzhasnulsya Kej. - Ne veryu! YA horosho uznal vas. Vy lyudi, otlichnye tovarishchi. Nadezhnye, vernye. - Nu, spasibo, - ulybnulsya Sarp. - I vse zhe, podumajte, kak my mogli sohranit' svoyu sushchnost'? - Da, na samom dele... Nu, pust' ne sushchnost', a individual'nost', kotoroj nachisto lishe