Sergej Podgornyj. CHuzhoj mir
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Vzglyad s nehozhenoj tropy". Kiev, "Veselka", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
Byl uzhe pozdnij vecher, a Bulochkin ne uhodil iz kar'era. Na dne ego,
nachavshem mestami zarastat' melkim bereznyakom, lezhala gustaya ten', no verh
vostochnyh, pochti otvesnyh sten byl eshche osveshchen bagrovym zahodyashchim solncem.
SHCHemyashche tiho bylo na dne zabroshennogo granitnogo kar'era. Kogda-to
gremeli zdes' vzryvy, drobyashchie spressovannyj millionami let monolit, a v
pereryvah mezhdu nimi nadryvalis' dizelya samosvalov, otkashlivayas'
peregorevshej solyarkoj, i skrezhetali o rozovye krupnozernistye glyby zub'ya
ekskavatornyh kovshej. I vot ushlo vse, i teper' kazalos', chto nichego etogo
nikogda zdes' i ne bylo, hotya prodolzhali valyat'sya polusgnivshie,
izmochalennye kolesami doski, chast' rzhavoj gusenicy, kuski chernogo
kabelya...
Tam, nad kar'erom, izvivalis' vetvi i shumeli iyul'skoj listvoj derev'ya,
stayu grachej, nepodvizhno raskinuvshih kryl'ya, bystro proneslo v nebe nad
nim, a na sumerechnom, nerovnom dne vse bylo nedvizhimo, kazalos'
otstranennym ot bespokojnoj zhizni naverhu, pogruzhennym v grustnuyu i vechnuyu
tishinu.
Bulochkin nepodvizhno sidel na prohladnoj granitnoj plite, napolnennyj
etim osvobozhdayushchim ot kazhdodnevnoj neizbezhnoj suety pokoem, smotrel na vse
bagroveyushchij svet zahodyashchego solnca i chuvstvoval, chto emu ne hochetsya nikuda
otsyuda idti.
Tosklivo bylo u nego na dushe. On podumal vdrug, chto etot ego pokoj na
samom dele prosto apatiya i ustalost'. Lihoradochno zhil v goryachke neotlozhnoj
raboty, v ezhednevno poyavlyayushchihsya zabotah i delah, i ne bylo vremeni tolkom
oglyadet'sya vokrug; chto-to neizbezhno upuskal, chto-to ne dovodil do konca,
chto-to delal ne tak - i vot okazalsya zahlestnutym nepriyatnostyami.
Bulochkinu ne hotelos' o nih dumat' (dostatochno bylo predydushchih
bessonnyh nochej), on chuvstvoval tol'ko, chto ne hochet vozvrashchat'sya, hochet
do predela ottyanut' moment vozvrashcheniya v gorod.
Bagryanaya polosa na granitnoj stene delalas' vse ton'she i tusknee,
sumrak bystro sgushchalsya, na nebe zhelto zagorelis' neskol'ko krupnyh zvezd,
no Bulochkina ne pugalo, chto noch' zastaet ego zdes'. S nekotoryh por on ne
delal sverhcennosti iz svoego bytiya, i eto bylo to nemnogoe, chem tajno v
dushe gordilsya.
Zvezd zagoralos' vse bol'she, temnaya sineva neba perehodila v chernotu, i
Bulochkin reshil razzhech' koster. On vyalo podnyalsya s plity, bez truda
nasobiral celuyu grudu oblomkov dosok, shchepok, kakih-to churok... Dozhdya davno
ne bylo, koster legko zagorelsya ot gazovoj zazhigalki. Bliki krasnovatogo
sveta haotichno, no myagko zadvigalis' po otvesnoj stene, zablesteli
kristally kvarca; koster ochertil koleblyushchijsya osveshchennyj krug, za kotorym
srazu nalilsya i slovno by zagustel mrak, a zvezdy budto by potuskneli.
Kogda Bulochkin vzglyanul na nebo nad svoej golovoj, to, vsmotrevshis',
uvidel bezzvuchnoe, kak vo sne, mel'kanie letuchih myshej. Veter stih posle
zahoda solnca, i oni vybralis' iz cherdakov polurazrushennyh zdanij, byvshih
ran'she masterskimi, bytovkami i skladami.
Bulochkin vdrug predstavil, chto snova vernulsya v gorod, v svoyu
zapushchennuyu holostyackuyu kvartiru, vsegda pochemu-to napominavshuyu emu komnatu
v Dome dlya priezzhih, k svoej rabote, v poleznosti kotoroj okonchatel'no
razuverilsya blagodarya novomu nachal'niku otdela, k svoim konfliktam i
dolgam, k priyatelyam, kotorym byl tak zhe malo nuzhen, kak malo nuzhny emu
oni, k izmene Ol'gi... i chut' ne zastonal ot oshchushcheniya besprosvetnoj
poshlosti, nikchemnosti takogo sushchestvovaniya.
Kogda-to, v klasse devyatom ili desyatom, Bulochkinu kazalos', chto nadelal
slishkom mnogo neprostitel'nyh glupostej, i on mechtal togda nachat' zhizn'
snachala, no tol'ko obogashchennym etim svoim, kak togda schital, "gromadnym
opytom". Sejchas, u kostra v zabroshennom kar'ere, Bulochkin uzhe ne veril,
chto esli nachat' zhizn' snachala, dazhe obladaya vsem opytom ranee prozhitogo,
mozhno prozhit', kak kogda-to mechtalos'. On byl uveren, chto rano ili pozdno
obstoyatel'stva vse ravno zaputayut i podchinyat sebe. On byl uveren v
mogushchestve obstoyatel'stv, i emu ne prihodilo v golovu ob®yasnyat' ih silu
svoej slabost'yu.
Glyadya na oranzhevoe, beskonechno izmenyayushcheesya plamya, na rozovye ugli
kostra, Bulochkin dumal, chto vse vremya mechtal o puteshestviyah i neveroyatnyh
priklyucheniyah, o nevedomom i udivitel'nom, a zhizn' tekla skuchno i budnichno,
slovno zaprogrammirovannaya zanudoj-programmistom.
"Ved' skol'ko interesnogo v Mire... - podumal on. - Gde-to dzhungli
Amazonki, ostrov Pashi, goroda inkov, buddistskie monastyri, Bermudskij
treugol'nik... A skol'ko potryasayushchego vo Vselennoj, v ee
bespredel'nosti... Dazhe v Solnechnoj sisteme: na Marse, YUpitere, dazhe...
Lune..."
Bulochkin pochuvstvoval nervnyj oznob, ne predstaviv dazhe, a tol'ko
oshchutiv neischislimost' potryasayushchego, kotoroe zhdet za milliony kilometrov i
za svetovye gody ot Zemli. Na mgnoveniya v ego voobrazhenii proneslas'
putanica kartin dalekih mirov i obrazov ih obitatelej, zapomnivshihsya iz
mnozhestva prochitannyh knig. Bulochkin podumal, chto stal by schastliv, esli
by vdrug ochutilsya na nevedomoj planete, sredi inoj civilizacii, sredi ne
pohozhih na lyudej razumnyh sushchestv. On soglasilsya by na eto, dazhe znaya, chto
nikogda ne smozhet vernut'sya na Zemlyu. Ved' kakoj zahvatyvayushchej i
udivitel'noj byla by tam ego zhizn'!.. Kazhdyj den', chas, minuta nesli by
novye znaniya i vpechatleniya. No on ne byl by prosto ekskursantom v chuzhom
neveroyatnom mire, on byl by issledovatelem i mnogoe smog by rasskazat' o
lyudyah, ih dostizheniyah i istorii Zemli. Razve eto ne interesovalo by
inoplanetyan? Vozmozhno, on stal by dazhe direktorom special'nogo
nauchno-issledovatel'skogo instituta, posvyashchennogo problemam Zemli...
Ogon' kostra rasplyvalsya pered glazami Bulochkina v oranzhevyj mercayushchij
fon, Bulochkin grezil nayavu, v ego voobrazhenii voznikali neyasnye kartiny,
odna fantastichnee drugoj.
I vdrug Bulochkin vzdrognul i vskinul golovu, slovno ot rezkogo tolchka:
mraka, plotnoj chernoj stenoj stoyavshego za plamenem kostra, uzhe ne bylo:
ves' kar'er zalival serebristyj, prizrachnyj, no v to zhe vremya dostatochno
yarkij svet, kotoryj ne daval tenej. |tot svet nastol'ko preobrazil vse
vokrug, chto Bulochkinu v pervuyu minutu pokazalos', chto on vnezapno ochutilsya
v drugom, neponyatnom meste. I zvuk - tihij, no pronikayushchij, kazalos', v
kazhduyu kletku, zastavlyayushchij trevozhno napryagat'sya i v to zhe vremya
neterpelivo zhdat' chego-to neveroyatnogo i neizbezhnogo, uslyshal on. Nichego
iz slyshannogo za zhizn' ne napominal etot zvuk, i, vslushivayas' v nego,
oshelomlennyj proishodyashchim, Bulochkin neproizvol'no soznaval, chto _takogo_
zvuka ne mozhet byt', chto on nikogda nichego podobnogo ne dolzhen byl
uslyshat'.
On vstal s kamnya, vypryamilsya vo ves' rost i potryas golovoj, slovno
stryahivaya son, proter ladon'yu lico, hotya pochemu-to ponimal, chto eto ne
son, vse proishodit na samom dele. CHuvstva ego slovno pritupilis',
soznanie zatormozilos', on vosprinimal proishodyashchee, otdaval sebe otchet v
ego nepravdopodobnosti, no proishodyashchee ne vyzyvalo otvetnogo dejstviya: on
prosto nablyudal, pogruzhennyj v obvolakivayushchee telo i mozg ocepenenie.
Ogromnyj - ne men'she tridcati metrov v diametre - svetyashchijsya disk
poyavilsya vnezapno. Eshche mgnovenie nazad nichego ne bylo, no neyarko i
molnienosno blesnulo sverhu, iz temnoj bezdny neba, i nad dnom kar'era,
metrah v treh, okazalsya disk; on plavno opustilsya i leg na kuski granita.
Bulochkin smotrel na nego, kak zavorozhennyj, ne dvigayas' s mesta, poprostu
zabyv, chto mozhet dvigat'sya.
Neskol'ko chudovishchno dolgih sekund nichego bol'she ne proishodilo, potom
neulovimo bystro na rebre diska pokazalsya oval'nyj lyuk, osveshchennyj
iznutri, i pochti srazu v proeme lyuka voznikla figura v svetlo-zelenom
tusklo pobleskivayushchem kombinezone, kotoryj ee obtyagival, kak triko; ryadom,
tak zhe vnezapno, voznikli eshche dve. SHagnuv v vozduh, oni plavno, odna za
drugoj opustilis' na granitnoe dno kar'era i nachali priblizhat'sya. Oni
dvigalis' kak budto ne bystro, no v to zhe vremya kak-to sudorozhno, trepeshcha,
slovno ogromnym usiliem sderzhivali i zamedlyali svoi dvizheniya, navyazyvaya im
sovershenno chuzhdyj, slishkom trudnyj ritm.
V svoe vremya Bulochkin perechital goru nauchno-fantasticheskih knizhek, v
populyarnyh zhurnalah emu prihodilos' ne raz chitat' yakoby svidetel'stva
yakoby ochevidcev o yakoby vstrechah s inoplanetyanami. CHitat' vsegda bylo
interesno, interesno bylo dumat' ob obstoyatel'stvah etih vstrech i o samoj
ih vozmozhnosti, v kotoruyu on v glubine dushi vse zhe ne ochen' veril, no vot
- v serebristom prizrachnom svete ot diska-korablya, porazhayushchego
sovershenstvom, v kotoroe - ne uvidev - nevozmozhno poverit', porazhayushchego
ugadyvaemoj moshch'yu, k nemu dvigalis' sredi glyb granita tri malen'kie, ne
vyshe metra, svetlo-zelenye figurki...
Bulochkin smotrel na nih pristal'nym i slovno by rasseyannym vzglyadom, ne
dumaya dazhe o popytke hot' chto-to predprinyat'. Teper', kogda oni podoshli
blizhe, on mog uzhe razglyadet' ih lica. Oni ne byli nichem zashchishcheny, po
krajnej mere, ne bylo vidno nichego pohozhego na shlemy skafandrov. Lica
prishel'cev - yarko-zheltogo cveta - chertami napominayushchie lica lyudej, hranili
obshchee vyrazhenie nepokolebimoj dobrozhelatel'nosti, no ottenki chuvstv i
myslej menyalis', smenyali drug druga s nepostizhimoj bystrotoj, tak chto
Bulochkin ne mog ih razdelit'. (Gorazdo pozzhe on podumal, chto eto
napominaet plamya kostra, kotoroe oranzhevo i sejchas, i cherez sekundu, no
skol'ko raznoobraznyh ochertanij ono primet, poka istechet sekunda, i kakoe
mnozhestvo raz izmenyatsya ottenki ego cvetov.)
Prishel'cy ostanovilis' metrah v chetyreh ot cheloveka. Teper', kogda oni
ostanovilis', oni stali vyglyadet' eshche prizrachnee, chem togda, kogda
dvigalis' ot svoego korablya. Oni byli material'ny, veshchestvenny - v etom ne
voznikalo somneniya, - no tela ih pod svetlo-zelenymi tusklo
otbleskivayushchimi triko nepreryvno kolebalis', to zamiraya na edva ulovimoe
mgnovenie, to vnov' tak zhe bystro izmenyaya zhesty i pozy. Samymi
nepodvizhnymi byli tolstye podoshvy ih oranzhevyh botinok, no i oni,
kazalos', erzali.
Bulochkin podmechal vse.
Proishodyashchee yarko, do mel'chajshih detalej fiksirovalos' v ego pamyati, no
chuvstva byli budto pritupleny, on ne obobshchal i ne delal vyvodov, byl ne v
sostoyanii ponyat', ob®yasnit' i predugadat', a tol'ko zapominal.
Neskol'ko sekund prishel'cy ne predprinimali nikakih dejstvij, oni lish'
smotreli na cheloveka glazami, perelivayushchimisya, kak rtut', no vdrug tot,
chto stoyal sprava, izdal negromkij, no ochen' rezkij korotkij shchelchok, i tut
zhe iz nebol'shogo ploskogo pryamougol'nika, ukreplennogo poverh triko u nego
na grudi, zaspeshili slova rodnogo Bulochkinu yazyka, hotya on ne srazu eto
ponyal: nastol'ko neprivychny byli ih tembr, temp, ritm i emocional'naya
okraska.
- My, obitateli zvezdnoj sistemy Orion, privetstvuem tebya,
predstavitel' civilizacii Zemli. My otdaem polnyj otchet v tom, chto
proishodyashchee mozhet kazat'sya tebe neveroyatnym i vyzyvat' razlichnye
opaseniya. Zaveryaem, chto dlya opasenij net osnovanij: nashe otnoshenie k lyudyam
vsegda bylo i est' dobrozhelatel'nym otnosheniem, nashi dejstviya na Zemle -
gumannymi i predel'no osmotritel'nymi. Vasha civilizaciya eshche ochen' moloda,
no so vremenem ona zajmet svoe mesto v Sodruzhestve Razumnyh Mirov. My ne
mozhem vmeshivat'sya v hod protekayushchih na Zemle sobytij, odnako sledim za
nimi s zainteresovannost'yu i sochuvstviem. Nastupit vremya, kogda otnosheniya
mezhdu nashej i vashej civilizaciyami primut harakter tesnogo, vzaimnogo, vse
uglublyayushchegosya sotrudnichestva...
Bulochkin, potryasennyj, vdrug ponyal, chto vsya eta prostrannaya i
napyshchennaya rech' est' ne chto inoe, kak perevod korotkogo shchelchka, izdannogo
prishel'cem.
Privetstvennaya rech' prodolzhalas' eshche paru minut, vo vremya kotoryh
inoplanetyane, kak mogli, staralis' sohranyat' nepodvizhnost', potom tot, chto
byl sprava, vnov' izdal rezkij shchelchok. S pervyh zhe slov, vyrvavshihsya iz
perevodnogo ustrojstva, Bulochkin ponyal, chto torzhestvennaya chast' vstrechi
zakonchena i obitateli sozvezdiya Orion pristupili k delovoj. Oni soobshchili,
chto v techenie chasa nablyudali za nim, potomu chto ego povedenie vyglyadelo
strannym, no zatem im v znachitel'noj mere udalos' nastroit'sya na ego mysli
i oshchutit' emocional'nuyu okrasku perezhivanij, chto i pozvolilo sdelat'
pravil'nye vyvody. Ego zhelanie peremenit' obraz zhizni i zhazhda svoimi
glazami uvidet' drugie miry ne tol'ko vyzvali sochuvstvie, no potryasli ih
glubinoj i iskrennost'yu. Imenno poetomu oni reshili vstupit' v kontakt i
neskol'ko otojti ot svoih obychnyh pravil povedeniya na planetah, podobnyh
zemnoj civilizacii. Po ih tshchatel'nym raschetam ischeznovenie Bulochkina
nichut' ne skazhetsya na hode zemnyh istoricheskih processov, i esli sobytiya
poslednih minut ne izmenili ego zhelanie stat' gostem i predstavitelem
chelovechestva v drugoj civilizacii, to oni budut rady ispolnit' ego mechtu.
Perevodnoe ustrojstvo zamolchalo, obitateli sozvezdiya Orion zhdali
otveta. CHelovek kazalsya im personazhem iz chudovishchno zamedlennogo fil'ma, im
bylo neveroyatno trudno podlazhivat'sya pod ego vremennoj ritm.
Nikogda eshche Bulochkin ne ispytyval stol'ko protivorechivyh chuvstv. Ishodya
iz svoego zhiznennogo opyta, on dolzhen byl vosprinimat' proishodyashchee, kak
oshelomlyayushchuyu ubeditel'nost'yu gallyucinaciyu, scenarij kotoroj byl
bezukoriznenno vyveren, a dekoracii i dejstvuyushchie lica obladali
dostovernost'yu gologrammy. I, odnovremenno, on dolzhen byl borot'sya s etim
oshchushcheniem, uporno tverdyashchim o svershivshemsya bezumii, vosprinimat'
prishel'cev, ih slova i korabl', prizrachnyj svet, nevest' otkuda l'yushchijsya,
kak absolyutnuyu real'nost', i prinimat' reshenie, sami mysli o kotorom
kazalis' uglubleniem psihicheskogo rasstrojstva.
- Da! - vdrug skazal Bulochkin. - YA soglasen. YA ochen' rad. YA
dejstvitel'no mechtal... YA hochu poletet' s vami, - rech' ego postepenno
stanovilas' bolee svyaznoj. - YA hochu pobyvat' na vashej planete. YA davno
mechtal o podobnom, no nikogda ne veril, chto eto vozmozhno. Da, ya,
bezuslovno, soglasen...
Ustrojstvo na grudi prishel'ca perevelo ego slova takim korotkim zvukom,
chto Bulochkin ne smog ego vosprinyat'.
Rukoj koleblyushchejsya, slovno by menyayushchej ochertaniya, prishelec ukazal emu v
storonu korablya.
Bulochkin netverdo sdelal pervyj shag...
Po ogranichennomu otvesnymi stenami prostranstvu, zalitomu serebristym
svetom, mezhdu granitnyh glyb, shli k ispolinskomu disku chetvero, otdalenno
pohozhih lish' siluetami, no svidetelyami etogo byli odni letuchie myshi,
zakladyvavshie nad kar'erom besshumnye virazhi. Troe iz idushchih, v
svetlo-zelenyh obtyagivayushchih kombinezonah byli po poyas chetvertomu, odetomu
v cveta haki shtormovku i sinie dzhinsy. Kogda oni priblizilis' k korablyu,
lyuk ego mgnovenno stal shire i vyshe i k zemle ot nego prygnuli stupeni
legkoj lestnicy. CHelovek nevol'no oglyanulsya na svoih sputnikov, a potom
pervym vzyalsya za perila. Stoya v proeme lyuka, on eshche raz oglyanulsya, no na
etot raz posmotrel na dogorayushchij koster.
Vhod ischez, slovno ego i ne bylo, pogas serebristyj svet, i propalo
svechenie korablya, srazu sdelavshegosya chernym, pochti nerazlichimym v gustoj
temnote iyul'skoj nochi. Letuchie myshi vskore osmeleli i pronosilis' pochti
nad ego korpusom. Tak prodolzhalos' minut shest', potom korabl' plavno
podnyalsya na neskol'ko metrov ot poverhnosti i mgnovenno i bez sleda ischez
v usypannoj zvezdami bezdne...
Kogda Bulochkin prosnulsya, u nego ne bylo somnenij, chto spal dolgo.
Nekotoroe vremya on lezhal, ne otkryvaya glaz, a potom otkryl ih i uvidel,
chto nahoditsya vnutri cilindra, vystlannogo myagkim materialom s sirenevym
pokrytiem. On skosil glaza vlevo, posmotrel pered soboj, potom skosil
vpravo i ostanovil vzglyad na yarko-zheltoj knopke - edinstvennom, chto
narushalo sirenevoe odnoobrazie. Pod knopkoj byla tablichka s krupnoj
nadpis'yu po-russki: "SIGNAL VYZOVA".
Ostorozhno, no sil'no nadavlivaya, Bulochkin proter ladonyami lico i
okonchatel'no ponyal: to, chto on, prosnuvshis', schital prigrezivshejsya
fantasmagoriej - bylo real'nost'yu. No on eshche s trudom vystraival
predshestvovavshie snu sobytiya v chetkuyu posledovatel'nost': neveroyatnye sami
po sebe, oni vyrvalis' iz pamyati vo vremya sna i slovno by proigralis'
zanovo, no v drugom poryadke, yarko okrashennye elementami koshmara. Bulochkin
napryagsya, vspominaya son. "Net, - skazal on myslenno, - dazhe ne tak. Oni
prosto posluzhili tolchkom dlya ubeditel'nogo koshmara, i ego obrazy
pereputalis' s tem, chto bylo v dejstvitel'nosti".
On eshche raz vzglyanul na knopku signala vyzova. Neuverenno, smutno i
neyasno chuvstvoval on sebya, slovno poteryal vdrug vnutrennyuyu oporu, ostalsya
bez kriteriev i cennostej, kotorymi do etogo probuzhdeniya privyk
rukovodstvovat'sya. On vdrug pochuvstvoval tosku i pustotu cheloveka, kotoryj
_ostalsya bez nichego_. I oshchushchenie eto bylo nastol'ko pugayushche, muchitel'no,
chto Bulochkin zastonal i zatryas golovoj, chtoby ego prognat'.
"CHto sluchilos'? - trevozhno skazal on sebe i neskol'ko raz povtoril etot
vopros. - Voz'mi sebya v ruki. Vse horosho. Nichego strashnogo. Ved'
poluchilos', kak ty mechtal. Ty sam hotel etogo. Ty mechtal ob etom davno..."
On pochuvstvoval, chto usilie voli vnov' vozvrashchaet v nego po kaplyam
uverennost', i - tak zhe neozhidanno, kak do etogo toskoj i pustotoj - ego
zahlestnulo radost'yu ot soznaniya, chto on i v samom dele na bortu
inoplanetnogo zvezdoleta, kotoryj s nevedomoj, a vernee - nevoobrazimoj
skorost'yu mchit cherez nevoobrazimoe prostranstvo k sozvezdiyu Orion. Razve
malo lyudej na Zemle, mechtayushchih okazat'sya v ego polozhenii, tolkaemyh k
etomu raznymi prichinami, sredi kotoryh glavnye - lyubopytstvo i zhazhda
znanij? Razve net na Zemle lyudej, gotovyh pozhertvovat' vsem, chtoby
okazat'sya v ego polozhenii?.. No povezlo emu. Iz millionov lish' on okazalsya
schastlivchikom. Principial'naya Veroyatnost' podobnogo voplotilas' imenno v
nem. Byt' mozhet on, Bulochkin, Pervyj CHelovek, Vstupivshij v Kontakt s
Prishel'cami, a esli i net - to uzh navernyaka Pervyj, Kto Uvidit Ih
Civilizaciyu Sobstvennymi Glazami. Imenno on pomozhet inoplanetyanam luchshe
ponyat' lyudej. Kogda by ni nachalos' sotrudnichestvo mezhdu civilizaciyami
Zemli i sozvezdiya Orion - pervym u ego istokov budet stoyat' on - zhivshij
kogda-to skuchnoj zhizn'yu, stradavshij ot nepriyatnostej i razocharovanij,
otvazhnyj tol'ko v mechtah. Net, on-to znal, chto vsegda byl drugim, byt'
_takim_ ego zastavlyali neumolimye i neotvratimye obstoyatel'stva. Kogda-to
eto stanet ponyatno vsem, pust' i ne skoro, pust' dlya znakomyh, rodnyh i
druzej on prosto navsegda propavshij bez vesti.
Nekotoroe vremya voodushevlennyj etimi myslyami Bulochkin chuvstvoval
radost' i priliv sil. Emu hotelos' vskochit' na nogi, kuda-to idti, chto-to
delat', ulybat'sya i podbadrivayushche hlopat' kogo-to po plechu, chuvstvovat'
sebya shchedrym, schastlivym i znachitel'nym, no eto chuvstvo, vse voznosyas',
vdrug budto oborvalos', i po mozgu, po telu Bulochkina snova stali
raspolzat'sya trevoga i opaseniya, oshchushchenie bespomoshchnosti i bezzashchitnosti,
ego polozhenie predstalo pered nim v drugom svete.
Vot on lezhit, zapertyj v neponyatnogo naznacheniya cilindr, v odnom iz
otsekov korablya, gde emu neponyatno vse, sredi sushchestv, dlya nego
nepostizhimyh, obshchego u nego s kotorymi - tol'ko razum, no dazhe razum ih
neizmerimo bolee chuzhd i neponyaten emu, chem razum del'finov. Kakovy ih
moral', ponyatiya o Dobre i Zle? CHto oni schitayut dopustimym v otnoshenii drug
druga, a chto v otnoshenii inyh sushchestv? Dlya chego on im _ponadobilsya na
samom dele_, kakuyu v dejstvitel'nosti rol' otveli oni emu, prezhde chem
napravit' svoj korabl' k kostru na dne zabroshennogo granitnogo kar'era?..
Obrazy prisnivshegosya koshmara vnov' stali ispodvol' zapolnyat' soznanie,
podchinyat' sebe mysli. Bulochkin pochuvstvoval, chto pokryvaetsya isparinoj, on
zametalsya, zamotal golovoj, chtoby vyrvat'sya iz soznaniya odinochestva;
bespomoshchnosti i pustoty, chtoby vnov' obresti sebya, volyu i sposobnost'
derzhat' pod kontrolem postupki, chuvstva, mysli. On ponyal, chto samyj vernyj
i, pozhaluj, edinstvennyj put' k etomu - vnov' vspomnit' i myslenno
vsmotret'sya v sobytiya, kotorye proizoshli posle togo, kak kar'er zapolnilsya
prizrachnym serebristym svetom. Vspomnit' eti sobytiya v mel'chajshih
podrobnostyah i vsmotret'sya tshchatel'no.
Vse my vospitany na skazkah o Vasilise Premudroj i Kashchee Bessmertnom,
Ivanushke-durachke i Zmee Gorynyche, i v kazhdom est' chti-to ot mistika i
suevera, no nuzhny neobychnee usloviya, chtoby eto vyrvalos' naruzhu. Bulochkin
podumal, chto usloviya neobychnee teh, v kotorye on popal, predstavit'
trudno, i soznanie etogo pribavilo emu uverennosti v sebe, sil dlya bor'by
s poteryannost'yu i zameshatel'stvom.
Do teh por, poka ne zakrylsya vhodnoj lyuk korablya, i dazhe v pervuyu
minutu posle etogo Bulochkin prosto _znal_, chto vstupil v kontakt s
sushchestvami iz _drugogo_ mira, chto oni sovsem ne takie, kak lyudi, i ih mir,
kotoryj on v konce koncov uvidit, budet sovsem ne to, chto Zemlya, no on _ne
ponimal, ne otdaval sebe otcheta v tom, naskol'ko_ oni sovsem ne takie i v
_kakoj_ mere ih mir ne pohozh na tot, kotoryj on navsegda ostavlyaet.
Rasteryanno i besporyadochno oglyadyvaya vse, chto otkryvalos' vnutri
korablya, Bulochkin stal vyglyadet' tak zhe neuverenno, kak chelovek, vdrug
ochutivshijsya na kanate nad propast'yu. On ne mog ponyat' naznacheniya
okruzhayushchih ego veshchej i ih sovokupnostej, ne mog dazhe priblizitel'no
opisat' mnogie iz nih, ponyat', kuda mozhno stupat', k chemu mozhno, a k chemu
nel'zya prikasat'sya.
No inoplanetyane znali, chto tak vse i budet. Odin iz nih, po-prezhnemu
drozhashchij, perelivayushchijsya i mercayushchij, zashel vpered, i iz ego peregovornogo
ustrojstva razdalos': "Ne pugajtes'. Idite za mnoj".
Krome soprovozhdavshih Bulochkina, na korable bylo eshche tri chlena ekipazha.
Oni ozhidali v prostornom, hotya po zemnym merkam i nizkom, kruglom
pomeshchenii v centre korablya. Bulochkin, chuvstvuya tyazheluyu ustalost', pochti
uzhe nichego ne soobrazhaya, ostanovilsya, ne dohodya shagov pyati do nih, glyadya
na ih zhelto-zelenovatye lica, obshchee vyrazhenie kotoryh bylo dobrozhelatel'no
i privetlivo. Malen'kie gibkie figury inoplanetyan, ih lica trepetali,
slovno pod tokami ogromnogo napryazheniya, i Bulochkina vdrug neponyatnym
obrazom ozarilo, on ponyal, chto tak ono i est', no tol'ko eti neotvratimye
toki - _Vremya_...
Togda, glyadya na sushchestv iz drugogo mira, on byl potryasen svoej
dogadkoj, no - s odnoj storony - ona ne vyzyvala somnenij, a s drugoj - on
ne byl sposoben zadumat'sya nad ee smyslom i veroyatnost'yu. Teper', vspomniv
to vnezapnoe ozarenie, potryasenie, vyzvannoe im, Bulochkin podumal, chto
bylo by udivitel'nee, okazhis' po-drugomu.
Odinakovo techet vremya v lyuboj tochke Zemli, no dazhe na Zemle u sushchestv,
kotorye mnogie milliony let nazad imeli, pozhaluj, obshchih predkov, temp
vremeni zametno raznyj: strekoza i ulitka, belka i cherepaha, tunec i
gubka... Est' vodorosli, vyrastayushchie za sutki na polmetra, i est' derev'ya,
kotorye i cherez desyatki let posle togo, kak iz semeni proklyunetsya rostok,
bol'she pohozhi na chahlyj kustarnik...
I vse zhe dazhe teper' on pochuvstvoval neodolimyj oznob, vspomniv hozyaev
zvezdoleta. Da, oni otlichno znali, chto esli budut vesti sebya estestvenno,
to lish' smertel'no ispugayut cheloveka u kostra, im bylo trudno
podlazhivat'sya pod ego temp, no na pervoj stadii kontakta eto bylo
neobhodimo. A potom, schitali oni, kogda on okazhetsya uzhe v korable, emu
mozhno budet ob®yasnit', dlya nachala - hotya by samoe neobhodimoe, i on nachnet
spokojnee vosprinimat' to, chto uvidit.
Bulochkinu predlozhili sest', i on, hotya ne srazu, sel v nevest' otkuda
poyavivsheesya, kak raz po ego komplekcii, kreslo. Astronavty iz sozvezdiya
Oriona stali polukrugom pered chelovekom, i iz peregovornogo ustrojstva
odnogo iz nih (Bulochkin eshche ne mog ih razlichat', oni, v sovershenno
odinakovoj forme, kazalis' dlya nego na odno lico) vnov', kak okolo kostra,
zaspeshil zahlebyvayas' golos neestestvennyj dlya chelovecheskogo uha, slovno
vzyatyj naprokat u geroya mul'tfil'ma. Opyat' snachala poshli privetstviya, a
potom - delovaya chast'.
"Sovsem kak u nas", - mashinal'no otmetil Bulochkin, no tut zhe dogadalsya,
chto u _nih_, naverno, po-drugomu dazhe eto, no oni hotyat, chtoby bylo
pobol'she privychnogo emu.
Privetstviya byli napyshchennymi, delovaya chast' nachalas' pochti bez
perehoda. Ego prosili ne pridavat' znacheniya estestvennym v takih
obstoyatel'stvah chuvstvam opasnosti, neuverennosti, straha za sebya i svoe
budushchee. On dolzhen spokojnee otnosit'sya k tomu neprivychnomu i, vozmozhno,
neveroyatnomu; chto okruzhaet ego, a takim dlya nego yavlyaetsya zdes' pochti vse.
- |to estestvenno, - toroplivo ubezhdal golos iz peregovornogo
ustrojstva. - Vspomnite hotya by, kak na vashej planete razlichalis'
kul'tura, obraz zhizni civilizacij i plemen, razdelennyh rasstoyaniyami ili
estestvennymi pregradami. So vremenem vam stanet ponyatnym mnogoe. My
prilozhim dlya etogo vse sily. Posle vsestoronnego izucheniya individual'nyh
osobennostej vashih biohimicheskih processov, psihiki, osobennostej
vospriyatiya, myshleniya i tak dalee - my budem v sostoyanii sdelat' nashe
vzaimoponimanie bolee polnym. Est' sredstva i metody, pozvolyayushchie nadezhno
uluchshat' pamyat' i myshlenie; imenno eto my imeem v vidu. Vash mozg obladaet
mnogimi vozmozhnostyami, no daleko ne vse oni i ne polnost'yu ispol'zuyutsya
vami, potomu chto dlya etogo eshche ne nazrela nastoyashchaya neobhodimost'. Vy
budete otkryvat' rezervy mozga i ovladevat' imi po mere uslozhneniya vashej
civilizacii, kotoromu suzhdeno proishodit' vse stremitel'nee...
Do Bulochkina vdrug yasno doshlo, chto s momenta vstrechi s prishel'cami on
chuvstvuet sebya, kak shahmatist v zhestokom cejtnote. Emu ne hvataet vremeni,
chtoby po-nastoyashchemu zadumat'sya, on ne uspevaet za sobytiyami, hotya hozyaeva
zvezdoleta delayut dlya etogo vse, chto v ih silah. Stremlenie ne otstat'
vymatyvalo ego vse bol'she. Na kakoe-to vremya on perestal vosprinimat'
golos iz perevodnogo ustrojstva: tot zvuchal, no ne dostigal ego soznaniya.
"Oni hotyat menya obsledovat', a zatem sdelat' chto-to s moim mozgom, -
zastryal on na etoj mysli. - Snachala oni menya obsleduyut, a potom chto-to
sdelayut s moim mozgom..."
I vot togda, vpervye s nachala kontakta, Bulochkinu stalo strashno. |to
byl instinktivnyj strah, kak est' instinktivnoe otvrashchenie. Bulochkin ne
srazu ponyal, otchego emu stalo tak strashno.
Mezhdu _znaniem_ chego-to i _osoznaniem_ vsegda lezhit kakoj-to otrezok
vremeni. CHem men'she my podgotovleny k vospriyatiyu sobytiya, tem bol'she
vremeni trebuetsya, chtoby osoznat' ego znachenie i posledstviya. I byvaet
tak, osobenno v kriticheskie momenty, chto novaya informaciya eshche do togo, kak
polnost'yu osoznaetsya, nachinaet rukovodit' nashimi postupkami. My govorim
togda, chto postupaem instinktivno, bessoznatel'no, no spustya nekotoroe
vremya prihodim k vyvodu, chto u nas byli veskie osnovaniya postupat' imenno
tak.
Bulochkin otlichno ponimal, chto ego zhizni nichego ne ugrozhaet, podobnye
opaseniya prosto ne prihodili emu v golovu. No est' strah ne menee sil'nyj
- eto strah poteryat' sebya, perestat' byt' soboj. Bol'nye neizlechimym
psihicheskim rasstrojstvom neredko vyzyvayut takie zhe chuvstva, kak i
umershie. Bulochkin navsegda teryal planetu Zemlya - ee goroda i lesa, morya,
okeany, gory i reki, nebo goluboe i nebo v seroj pelene tuch, cvety v
skverah i solnechnye zakaty, novye knigi i krasivyh zhenshchin, oshchushchenie svoej
prichastnosti k millionam i millionam takih zhe, kak on sam, ochen' raznym,
no v glavnom - takih zhe. On navsegda teryal celyj mir, i vzamen ostavalas'
lish' pamyat' o nem - blednoe i poverhnostnoe otrazhenie, kotoroe, ne
obnovlyayas' ezhednevno, otodvigaemoe novymi porazitel'nymi vpechatleniyami,
obrecheno teryat' kraski, podrobnosti i chetkost'.
Mir, kotoryj on teryal, byl chast'yu ego samogo, hotya lish' teper' Bulochkin
po-nastoyashchemu ponyal eto. Ego otnoshenie k miru, teper' ostavlyaemomu, bylo
slagaemym ego lichnosti. I vot, krome vsego etogo, _oni_ sobiralis' eshche
izmenyat' ego psihiku, myshlenie, mozg... CHto zhe _togda_ ostanetsya ot nego,
ot Bulochkina? CHerty lica i cvet volos? Dzhinsy i kurtka cveta haki?..
Uzhe sejchas, otgorozhennyj metallom zvezdoleta ot Zemli, posle
proisshedshih neveroyatnyh sobytij, on ne byl prezhnim Bulochkinym, hotya ego
duhovnaya svyaz' s Zemlej eshche ostavalas' prezhnej. Zemlya eshche byla chast'yu ego
samogo. Da, _on_ mechtal uvidet' drugie miry, da, _on_ voshel v korabl',
priletevshij iz sozvezdiya Orion, no sdelal eto tol'ko potomu, chto ni na mig
ne somnevalsya: gde-to tam, na dalekoj planete, iz korablya tozhe vyjdet
_on_, imenno on. Lish' pri etom uslovii proishodyashchee imelo dlya Bulochkina
smysl. I vdrug on ponyal, chto dlya prishel'cev eto uslovie, naverno,
neobyazatel'no, chto oni, naverno, otnosyatsya k lichnosti i individual'nosti
sovsem ne tak, kak my na Zemle; to, chto nevozmozhno dlya nas, ochevidno,
dopuskaetsya ih ponyatiyami o gumannosti i morali.
"YA ne soglashus' na eto! - pokryvayas' isparinoj, reshil Bulochkin. - Net,
ni v koem sluchae..." Emu nuzhen byl on sam, a ne napolovinu iskusstvennyj
genij, sohranivshij ego vneshnie cherty. Reshenie bylo edinstvennym vozmozhnym
dlya nego, sama mysl' o tom, chto ego mogut _modificirovat'_, zastavila
Bulochkina napryach'sya i do boli scepit' ladoni, odnako v glubine dushi u nego
byla uverennost', chto hozyaeva korablya ne stanut delat' nad nim nichego
pomimo ego voli.
Strah pered modifikaciej, osoznannyj im, otstupil, i teper' ego stalo
bol'she muchit' opasenie, chto on prosto ne smozhet kak sleduet ob®yasnit'
prishel'cam svoj otkaz, sdelat' otkaz takim zhe ponyatnym dlya nih, kak
ponyaten on emu samomu.
Golos perevodnogo ustrojstva prodolzhal vvodit' ego v drugoj mir,
znakomit' s osobennostyami etogo mira. Vnov' vslushavshis' v ego toroplivuyu
rech', Bulochkin pozhalel, chto propustil mnogo vazhnogo.
Golos govoril o smerti i bessmertii, o tom, chto bessmertie
principial'no vozmozhno pri ochen' vysokom urovne nauki i tehnologii i vse
zhe yavlyaetsya absurdom.
- No myslyashchie sushchestva, kak pokazyvaet nash prezhnij opyt i issledovanie
drugih civilizacij (v tom chisle vashej), stremyatsya maksimal'no prodlit'
srok svoej zhizni. |to Pervyj put': ne stremyas' radikal'no uvelichit' temp
zhizni individa - maksimal'no udlinyat' ee srok. |to samyj prostoj put', no
on ne effektiven... A mozhno sdelat' naoborot. I etot put' daet
kolossal'nyj vyigrysh vo vremeni dlya civilizacii, izbravshej ego. V
principe, Vremya techet odinakovo na Zemle i na lyuboj iz planet zvezd
sozvezdiya Orion. V kakih-to uchastkah i dazhe celyh oblastyah Prostranstva
sushchestvuyut ego anomalii, no eto ne imeet otnosheniya k tomu, o chem my sejchas
govorim. My otkazalis' ot uvelicheniya otrezka Vremeni, otvedennogo dlya
sushchestvovaniya individa, no stali uvelichivat' temp ego zhizni. Pri razvitii
civilizacii eto proishodit i samo soboj, no lish' do opredelennyh predelov:
poka ne ischerpayutsya potencial'nye vozmozhnosti, zalozhennye biologicheskoj
prirodoj. Sravnite, naprimer, temp zhizni cheloveka v drevnem Novgorode i v
lyubom iz vashih tepereshnih gorodov. No tak ne mozhet prodolzhat'sya do
beskonechnosti. Nash put' - eto perestrojka energetiki organizma, vseh
obmennyh processov, organov, nervnoj sistemy, mozga... - sozdanie ZHizni na
principial'no inoj osnove...
- YA ne hochu nikakih metamorfoz! Ponimaete - ne hochu... - vytiraya
isparinu so lba, dernulsya Bulochkin.
V etu minutu on chuvstvoval sebya, kak v bredu ili vo sne, kogda nado
kriknut', no ty ne mozhesh' proiznesti ni zvuka. Zelenye figurki drozhali v
ego glazah, kak marevo na fone neveroyatnoj i nepodvizhnoj dekoracii
kruglogo zala.
- S samogo momenta zarozhdeniya lyubaya civilizaciya obrechena razvivat'sya
vse bystree i bystree, - zataratoril golos iz perevodnogo ustrojstva. -
Temp ee razvitiya budet vse bol'she i bol'she ne sovpadat' s tempom vashej
zhizni, i vy vynuzhdeny budete sdelat' otvetstvennymi za temp ee razvitiya
iskusstvennye sistemy - mashiny. I, v konce koncov, sovsem otojti v
storonu. Togda vozniknet mashinnaya civilizaciya, v kotoroj vam ostanetsya
mesto potrebitelej i nablyudatelej - rasteryannyh chudakov, ne ponimayushchih,
chto proishodit vokrug. Vy tozhe budete vynuzhdeny izbrat' nash put', hotya eto
proizojdet ochen' ne skoro..."
- YA ne hochu modifikacii, ponimaete - ne hochu... - snova vydavil
Bulochkin. - YA ne mogu vam ob®yasnit', no eto to, chego ya ne hochu bol'she
vsego v zhizni.
- Horosho, mozhet, tak budet i luchshe, - mgnovenno otreagirovalo
perevodnoe ustrojstvo. - No my vse ravno dolzhny vas obsledovat', chtoby
sozdat' dlya vas samye optimal'nye usloviya teper' i v dal'nejshem. |to ne
zajmet mnogo vremeni i ne vyzovet nepriyatnyh oshchushchenij. Idite za mnoj, - i
tot, chto stoyal vtorym sleva, vydvinulsya iz napryazhennogo stroya.
Bulochkin neuverenno podnyalsya na nogi, rasteryanno glyadya vokrug.
- Ne bojtes' sdelat' chto-to ne tak. Ne bojtes' i sejchas, i v
dal'nejshem: vy prosto ne uspeete eto sdelat', - razdalos' iz perevodnogo
ustrojstva togo, kotoryj vydvinulsya iz stroya. - Idite za mnoj. Ostal'nye
budut gotovit' korabl' k brosku cherez prostranstvo.
Edva otzvuchalo poslednee iz zahlebyvayushchihsya ot speshki slov, kak pyatero
iz shesti ischezli; Bulochkin uspel lish' zametit' krayami glaz bledno-zelenoe
mel'kanie, i potom, stupaya za svoim provodnikom kak somnambula, on videl
eto mel'kanie to sprava, to sleva, to pered soboj i lish' inogda, kogda
kto-to iz inoplanetyan nadolgo - po svoim merkam - zamiral - na mig zybko
oboznachayushchuyusya figurku.
Obsledovanie, vo vremya kotorogo Bulochkin videl lish' to zhe zelenovatoe
mel'kanie i neob®yasnimuyu obstanovku vokrug, dejstvitel'no proshlo
bezboleznenno, hotya on oshchushchal mnozhestvo mgnovennyh prikosnovenij, to
mgnovennoe teplo, to holod, to skovannost', a potom vse tot zhe astronavt
(a mozhet, eto byl uzhe drugoj, on ne mog znat') povel ego v sirenevyj
cilindr...
Bulochkin polozhil palec na knopku "SIGNAL VYZOVA".
CHasy s kalendarem na ego zapyast'e pokazyvali, chto prospal on bol'she
sutok. CHto proizoshlo za eto vremya na korable? Dlya nego - eto trista
shest'desyat pyataya chast' goda - ne tak uzh malo, - a skol'ko let otschitali za
eto vremya biologicheskie chasy _ih_, iz sozvezdiya Orion?
Puti nazad uzhe ne bylo. On eto yasno ponimal. Eshche byl put' k
otstupleniyu, kogda sidel v kresle posredine nizkogo kruglogo zala pered
stroem prishel'cev, slushaya ih privetstvennuyu rech', poyasneniya i zamanchivoe
predlozhenie ego usovershenstvovat', no teper' put' nazad byl otrezan. Oni
uzhe zatratili gody svoej zhizni na to, chtoby ispolnit' ego zhelanie, ego
mechtu, oni nasilovali sebya, podlazhivayas' k ego tempu vremeni, i vot
teper', posle vsego etogo skazat': "Prostite, ya peredumal. Vse bylo tol'ko
blazh'. Vezite menya obratno, ya uzhe soskuchilsya po domu, po Zemle... da i v
ryukzake u menya ostalis' dva piva i vobla..." Polet k Zemle - ved' eto zhe
eshche gody ih zhizni, a potom snova polet k dalekomu sozvezdiyu Orion?..
"Teper' u tebya uzhe net vybora, - skazal sebe Bulochkin. - Teper' ty ne
smozhesh' nichego izmenit'".
On s polminuty smotrel na krupnuyu nadpis' pod knopkoj, a potom pridavil
knopku pal'cem.
Cilindr stal razvorachivat'sya, i cherez neskol'ko sekund Bulochkin
okazalsya lezhashchim na rovnoj pryamougol'noj ploshchadke. Snachala on uvidel
vysokij potolok nad soboj. |to bylo perepletenie chego-to, vrode
mnogogrannyh trub i trubok vseh cvetov i ottenkov, kotorye slabo
svetilis', pul'siruya v edva ulovimyh ritmah. On zasmotrelsya na nih,
porazhennyj ih vidom i eshche chem-to neponyatnym, chto smutno i trevozhashche
chuvstvovalos', no ne ulavlivalos' soznaniem, zatem s trudom otorvalsya ot
etogo zrelishcha, pripodnyalsya, opershis' na ladoni, i posmotrel pered soboj i
po storonam.
Na rasstoyanii metrov pyati ot ploshchadki, na kotoroj on teper' polulezhal,
vysilsya amfiteatr iz ryadov kreslic, v kotoryh sideli, a tochnee - drozhali,
perelivalis', teryali na vremya ochertaniya i propadali vovse ne menee sta
orionyan - kak uzhe myslenno nazyval ih on - sovershenno odinakovo odetyh, s
odinakovo neotlichimymi drug ot druga zhelto-zelenovatymi licami. Ih glaza
mercali, kak vzbaltyvaemaya rtut', no Bulochkin znal, chto vse oni smotryat na
nego. On rezko sel, rasteryanno i ispuganno ozirayas'.
- Privetstvuem tebya. CHelovek, predstavitel' civilizacii Zemli! -
zatoropilsya otkuda-to sverhu gromkij golos. Bulochkin osharashenno vzdrognul
i toroplivo podzhal nogi. On chuvstvoval sebya v nelepejshem, glupejshem
polozhenii, sovershenno ne znaya, kak sebya vesti, kakim sdelat' sleduyushchij
zhest. On ponimal, chto sidet' dal'she - lish' usugublyat' idiotizm situacii,
no chto zhe delat'? Vstavat'? Da, nuzhno vstavat'.
Bulochkin vskochil na nogi, odergivaya shtormovku, rasteryanno ozirayas' po
storonam; on sunul ruki v karmany dzhinsov, spohvativshis', vytashchil ih
ottuda i snova prinyalsya terebit' poly shtormovki.
On nichego ne ponimal. Pomeshchenie, v kotorom nahodilsya, bylo chereschur
veliko dlya korablya. |kipazh korablya sostoyal vsego iz shesti orionyan...
Neuzheli ostal'nye prosto pryatalis' ili zanimalis' rabotoj i on ne zamechal
ih? No chto znachit novaya privetstvennaya rech', po napyshchennosti prevoshodyashchaya
predydushchie? Mozhet, to byl prosto priem, a teper' emu reshili ustroit' priem
torzhestvennyj i kak predstavitelyu civilizacii Zemli, i kak - teper' uzhe -
chlenu ekipazha?
Bulochkin napryazhenno vslushivalsya v slova privetstviya i vdrug ponyal vse:
on uzhe ne na korable, zvezdolet, na kotorom letel, dostig celi, on uzhe v
odnom iz centrov civilizacii sozvezdiya Orion! Sidyashchie pered nim - eto
nekotorye iz rukovoditelej centra, a to, chto sejchas proishodit, budet
zatem translirovat'sya na vse drugie podobnye centry i ob®ekty civilizacii:
vstrechu sozhmut do neskol'kih sotyh sekund po ego vremeni, i togda ona
stanet dostupnoj dlya peredachi i vospriyatiya.
Bulochkin, slovno by so storony, uvidel sebya, rasteryanno stoyashchego na
sirenevoj ploshchadke pod ob®ektivami - ili chem tam eshche? - mestnogo
televideniya, pod dolgimi - po ih vremeni - vzglyadami predstavitelej
civilizacii sozvezdiya Orion, i pochuvstvoval, chto vse telo pokryvaetsya
isparinoj. Ne takoj risovalas' emu torzhestvennaya vstrecha. Voobshche-to,
predstavlyal on ee ochen' smutno, no tol'ko ne takoj. Do nego lish' teper'
nachala po-nastoyashchemu dohodit' vsya nelepost' ego polozheniya. Delo bylo dazhe
ne v tom, chto nachalo vstrechi zastalo ego lezhashchim i zavorozhenno pyalyashchimsya v
potolok. Tak, vozmozhno, i predusmatrivalos' scenariem: raskryvaetsya
kapsula (kstati, chto za kapsula, zachem ego pomeshchali v nee?) - i vzglyadam
predstaet zhitel' dalekoj Zemli sobstvennoj personoj, vo ploti i krovi, v
tipichnom odeyanii i s tipichnoj vneshnost'yu. Strashno ne to, chto on rasteryanno
oziralsya i do sih por ne znaet, kuda det' ruki...
Zachem on zdes', v sozvezdii Orion, posredine neponyatnogo zala, v
okruzhenii terpelivyh i vezhlivyh orionyan, neizmerimo prevoshodyashchih ego
intellektom, u kazhdogo iz kotoryh, navernoe, ujma slozhnejshih del,
ostavlennyh radi nego? O chem vot on mozhet sejchas im povedat', kakie
sdelat' prorochestva i otkroveniya?.. O tom, chto zaputalsya v lichnyh delah,
vsyu zhizn' plyl po techeniyu, poddavayas' obstoyatel'stvam, chto okazalsya
bessilen ispolnit' svoi mechty? Mozhet, o zemnoj nauke, ee poslednih
dostizheniyah i perspektivah?.. No ob etom, krome svoej special'nosti, on
znaet lish' priblizitel'no. O evolyucii zhizni na Zemle?.. Kazhetsya, byli
vnachale kakie-to protobionty, a potom oni, kak budto by, ob®edinilis' v
kletku... Mozhet, o tom, kak tosklivo i odinoko bylo sidet' na prohladnom
kamne na dne kar'era? Mozhet, pochitaet stihi Esenina?.. Ved' on -
Predstavitel' CHelovechestva, oni otnosyatsya k nemu imenno tak, terpelivo
snosya etu durackuyu proceduru, prinyatuyu tam, na Zemle, zhertvuya ogromnym
vremenem, chtoby otdat' dan' vezhlivosti i uvazheniya, chtoby on ne podumal,
chto k nemu zdes' otnosyatsya svysoka. Horosho eshche, esli im neizvestno, kak on
mechtal stat' direktorom instituta, zanimavshegosya by "problemami Zemli", i
Tem, Kto Pervym Budet Stoyat' u Istokov Sotrudnichestva Mezhdu Civilizaciyami
Zemli i sozvezdiya Orion... Kto ego upolnomachival byt' Predstavitelem
CHelovechestva? CHto on iz sebya predstavlyaet? O chem on dumal, kogda
soglashalsya vojti v korabl'?.. O tom, chto podvernulsya schastlivyj sluchaj
ispolnit' zhelaniya, ispolnit' kotorye on sam okazalsya ne v sostoyanii? I chto
imya ego _navechno_ vojdet v Istoriyu?..
Bulochkin smotrel na yarusa kreslic, v kotoryh terpelivo _staralis'_
sidet' orionyane, na neveroyatnyj inter'er zala za etimi yarusami, kakie-to
migayushchie ogni, neponyatno zachem peremeshchayushcheesya chto-to - i vse plylo,
rasplyvalos' u nego pered glazami. Proishodyashchee vdrug pokazalos' nelepym
snom, i strashno zahotelos' prosnut'sya. Nu da, on prosto usnul, sidya na
kamne vozle kostra v granitnom kar'ere, i vse prisnilos': prizrachnyj
serebristyj svet, ogromnyj disk-korabl', tri bledno-zelenye figurki v
oranzhevyh botinkah, toroplivaya, zahlebyvayushchayasya rech', letuchie myshi v
chernom nebe, zvuk, ne napominayushchij nichego iz slyshannogo v zhizni,
priglashayushchij zhest rukoj, trepeshchushchej pod neumolimym, neotvratimym naporom
Vremeni... I to, chto on vidit teper', - tozhe son. Net i v pomine ne bylo
nikakoj sirenevoj kapsuly s zheltoj knopkoj, net nikakogo potolka iz
cvetnyh trub, etogo zala, orionyan v plotno oblegayushchih kombinezonah; nado
lish' sdelat' usilie, nado lish' vyrvat'sya iz navazhdeniya-sna, i vnov' vse
budet, kak prezhde, i budet koster, i teplaya t'ma iyul'skoj nochi, i letuchie
myshi nad golovoj, i dazhe ta toska i oshchushchenie odinochestva, kotorye derzhali
ego v kar'ere...
Bulochkin sobral vsyu svoyu volyu i, do boli zazhmuriv glaza, potryas
golovoj. Neskol'ko sekund, obmyakshij, on stoyal, opustiv golovu, bezvol'no
svesiv ruki, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto po-prezhnemu slyshit gromkij
toroplivyj golos; zatem medlenno otkryl glaza i snachala uvidel svoi
stupni, stoyashchie na chem-to sirenevom i myagkom, oranzhevye botinki i sidyashchih
v pervom ryadu, zatem - vse ostal'noe...
On vslushalsya v zahlebyvayushchijsya ot speshki golos i ponyal, chto
torzhestvennaya chast' uzhe okonchilas' i nachalas' delovaya...
Teper' u nego byl gid. Vstrecha prodolzhalas' minut pyat', a v konce ee
emu predstavili gida. "Nazvat' ego vy mozhete po sobstvennomu usmotreniyu",
- skazali emu, i Bulochkin nazval ego Maksom. |to byl robot - mozhet,
biologicheskij, mozhet, kakoj-to eshche - vneshne imitiruyushchij cheloveka. Rol'
gida Bulochkina byla ne pod silu ni odnomu iz orionyan: on byl dlya nih
personazhem iz nevynosimo zamedlennogo fil'ma, v to vremya kak oni dlya nego
- iz besheno mchashchejsya kinolenty. Gid dolzhen byl davat' poyasneniya,
pokazyvat' to, chto on pozhelaet uvidet', zabotit'sya o nem i voobshche
soprovozhdat' na kazhdom shagu.
- YA budu zvat' tebya Maksom, - podavlenno skazal Bulochkin.
- Horosho, Oleg YUr'evich, - prosto i privetlivo ulybnulsya robot. - Budem
znakomy, - on protyanul ladon'.
Bulochkin mashinal'no pozhal ee. Ladon' byla myagkaya i teplaya.
- Vy uvidite zdes' mnogo interesnogo, - snova ulybnulsya Maks. - YA
postarayus' yasno ob®yasnyat' vse neponyatnoe. So mnoj vy vsegda mozhete byt'
otkrovenny. My postaraemsya sdelat' vashe pribyvanie u nas priyatnym i
uvlekatel'nym. A sejchas my s vami otpravimsya tuda, gde vy budete zhit'. U
vas eto, esli ne oshibayus', nazyvaetsya "kvartira".
- Da, konechno, - podavlenno proiznes Bulochkin, napryazhenno vsmatrivayas'
v nego.
Na Makse byla takaya zhe kletchataya kovbojka, takie zhe dzhinsy i takaya zhe
vygorevshaya shtormovka cveta haki; ego vypuklyj lob peresekali tonkie
morshchinki, a cvet lica byl nezdorovyj, slegka zheltovatyj, slovno on stradal
pechen'yu. U nego byl vid dobrogo, privetlivogo, chut' ustalogo cheloveka, i
eto vpechatlenie portili tol'ko glaza: yarko-sinie, oni ne vyrazhali nikakih
chuvstv, smotreli besstrastno, otsvechivaya holodno, kak dragocennye kamni.
- Horosho, - snova podavlenno proiznes Bulochkin, - _pojdemte_...
- Vam uzhe pora umyt'sya i pozavtrakat', - s druzheskoj neprinuzhdennost'yu
prodolzhal Maks, - tam prigotovleno vse. Programmu vashego dnya vy vsegda
budete sostavlyat' sami. Vashe prebyvanie u nas dolzhno byt' priyatnym i
uvlekatel'nym. Idite ryadom so mnoj, i pust' nichego iz togo, chto mozhet
vstretit'sya na puti, ne vyzyvaet u vas chuvstva opasnosti. Konechno, my
mogli by izbavit' vas ot nepriyatnyh myslej i oshchushchenij, no ved' vy
kategoricheski protiv _lyubogo_ vmeshatel'stva v to, chto vy, na Zemle,
nazyvaete psihikoj, mozgom, individual'nost'yu, lichnost'yu...
- Da. Da, - skazal Bulochkin.
Oni ostanovilis' pered bledno-rozovoj stenoj, iz kotoroj vo mnogih
mestah vystupalo prichudlivoe i raznoobraznoe _chto-to_, i v stene,
nezametno dlya glaz, otkrylsya vhod vo chto-to, napominayushchee nebol'shoe
pomeshchenie, kak budto by trapecievidnoe, a mozhet, pryamougol'noe ili
oval'noe.
- U vas na Zemle eto nazyvaetsya lift, eskalator, avtomobil', samolet...
- _transportnoe sredstvo_, to est' prisposoblenie dlya peremeshcheniya na
opredelennye rasstoyaniya, - poyasnil Maks. - Vojdemte.
Oni voshli i tut zhe vyshli.
- Nu vot vy i doma, - shiroko ulybnulsya robot. - Vot my i priehali.
Bulochkin stal rasseyanno oglyadyvat'sya. Da, teper' oni dejstvitel'no
stoyali v sovsem drugom meste. Vse zdes' bylo nastol'ko drugim, chto on na
sekundu zakryl, a potom snova otkryl glaza. On i Maks stoyali za porogom
obyknovennoj, hotya i slishkom prostornoj prihozhej, pod nogami u nih lezhala
obyknovennaya pestraya cinovka iz krashenoj risovoj solomy, a na nej - dve
pary korichnevyh zamshevyh shlepancev, na stene viselo bol'shoe zerkalo v
orehovoj rame, na polochke pod nim lezhala zheltaya plastmassovaya rascheska.
CHerez raskrytye dveri v gostinuyu, na cinovku padala polosa veselogo
solnechnogo sveta. Bulochkin posmotrel v rastvorennye dveri i uvidel pol,
zastlannyj sero-zelenym kovrom, stol, na kotorom stoyala vaza s cvetami,
krasnye zanavesi na shirokom okne, ugol to li tahty, to li divana...
- Nu, vot vy i doma, - shiroko ulybayas', povtoril Maks. - Pojdemte, ya
pokazhu vam zdes' vse. - I s radushiem, dazhe s tihoj gordost'yu, on stal
vodit' po okazavshejsya ogromnoj kvartire, pokazyvaya, gde rabochij kabinet i
gde stolovaya, plavatel'nyj bassejn, finskaya banya, spal'nya, zal, v kotorom
oni vdvoem smogut sygrat' v tennis, i gde komnata, v kotoroj pod tihuyu
muzyku mozhno sygrat' partiyu v shahmaty...
- A teper', poka vy budete umyvat'sya i chistit' zuby, ya prigotovlyu
zavtrak, - podvodya chertu pod ekskursiej, skazal Maks.
- Da, - mashinal'no kivnul Bulochkin. On napryazhenno, no slovno by zanyatyj
chem-to drugim, smotrel na ulybayushcheesya lico robota, ego vypuklyj lob,
peresechennyj tonkimi morshchinkami, na krasivye i holodnye glaza, potom
medlenno povernulsya i poshel, besshumno stupaya po myagkomu kovru, v tualetnuyu
komnatu. On vse delal netoroplivo, chuvstvuya tyazheluyu fizicheskuyu ustalost',
slovno shel, probivalsya, speshil nevedomo kuda iz poslednih sil i vot -
dostig finisha. Ne celi - finisha; neponyatno kakogo...
On dolgo myl ruki, chuvstvuya, kak ot vspenennogo myla podnimaetsya tonkij
zapah zemlyaniki; rasseyanno, otstranenie smotrel, kak padaet na trushchie drug
druga ladoni prozrachnaya struya vody, potom vyalo tryahnul kistyami ruk i,
pomedliv, dostal iz shkafchika futlyar s zubnoj shchetkoj. Ona vyglyadela
absolyutno standartnoj, kak i futlyar, on dazhe povertel ee, budto nadeyas'
uvidet' vydavlennoe v plastmasse "C.22 k.", no hotya ne uvidel, vse ravno
eshche dolgo vertel ee v ladonyah, rasseyanno glyadya v odnu tochku. Potom,
ochnuvshis', on podnyal golovu i posmotrel v zerkalo. Iz yasnoj glubiny ego,
zrachki v zrachki, na nego smotrel on sam, no Bulochkin ne srazu ponyal eto.
Slovno chuzhoe, rassmatrival on svoe lico, i Bulochkin iz zerkala
rassmatrival ego tozhe pristal'no, tyazhelo i otchuzhdenno. Bulochkin
vsmatrivalsya, otmechal vpalost' shchek, uspevshuyu probit'sya shchetinu, obshchee
vyrazhenie ustalosti, pridavlennosti, oshelomlennosti, i nekotoroe vremya on
videl tol'ko eto. No net, bylo eshche vyrazhenie v ego lice, i, vnov'
vsmotrevshis', on vdrug ponyal, chto tak vyglyadit lico cheloveka, kotoryj
prinimaet ili oshchushchaet neobhodimost' prinyat' kakoe-to vazhnoe reshenie.
On dolgo chistil zuby, vremenami ne ponimaya, chto imenno delaet, potom
tshchatel'no umyl holodnoj vodoj lico, ostorozhno promoknul ego polotencem.
- A ya uzhe zazhdalsya vas, Oleg YUr'evich, - ulybnulsya Maks. V ego slovah ne
bylo i _ne moglo byt'_ i teni ukora, no Bulochkin iskosa pristal'no
vzglyanul na nego, i v sochetanii s besstrastnymi holodnymi glazami, ulybka
Maksa zastavila ego vzdrognut'.
- Proshu, vse davno gotovo, - ukazal Maks na stol. - Ved' vy
predpochitaete, chtoby pishcha imela privychnyj zemnoj vid, ne tak li?
- Mne vse ravno, - sderzhanno otvetil Bulochkin.
- Kak, vkusno? - pointeresovalsya Maks, kogda Bulochkin dozheval kusok
kotlety.
Bulochkin sderzhanno i ugryumo kivnul.
- Kak zvali etih shesteryh? - sprosil on, kogda Maks stal lovko nalivat'
emu v chashechku kofe. - YA imeyu v vidu shesteryh s korablya, dostavivshego menya
syuda.
- Ih imena nichego vam ne skazhut. U vseh orionyan ochen' trudnoproiznosimo
to, chto vy nazyvaete imenem. U dostavivshih vas astronavtov tozhe byli
slishkom trudnoproiznosimye imena.
- Pochemu - "byli"? - proliv kofe, sprosil Bulochkin.
- Ih uzhe net, - s vezhlivym sozhaleniem otvetil robot. - Srok ih zhizni
istek. A chto vy hoteli ot nih? Mozhet ustroit' vam vstrechu s kem-to drugim?
- Net, blagodaryu... - skazal Bulochkin. On snova pristal'no posmotrel na
Maksa i vdrug, neozhidanno dlya sebya, proiznes:
- Voobshche-to... ya by hotel pobyt' nemnogo odin.
- Horosho, - poslushno soglasilsya Maks.
Na samom verhu chego-to ispolinskogo i nevoobrazimogo byla sdelana
smotrovaya ploshchadka, vid ottuda otkryvalsya na vse storony. Ee sdelali
special'no dlya Bulochkina, edva on skazal Maksu o zhelanii posmotret' na
Centr s vysoty, i, special'no dlya Bulochkina, obnesli vysokimi, po grud',
perilami.
- Gde my nahodimsya sejchas? - podavlenno sprosil Bulochkin, kogda oni s
Maksom neozhidanno okazalis' na smotrovoj ploshchadke.
Maks prinyalsya podrobno i ohotno ob®yasnyat', no Bulochkin tut zhe
otvernulsya i, ne slushaya, poshel k perilam. Vse ravno by on nichego tolkom ne
ponyal, dazhe esli by Maks ob®yasnyal eshche dohodchivee i podrobnee i ne
neskol'ko minut, a neskol'ko chasov. Bespolezno bylo sprashivat' i
bespolezno bylo ob®yasnyat'. Lish' prilozhiv gromadnye usiliya i zatrativ gody,
on smog by ponyat' tol'ko samoe obshchee iz togo, chto ego okruzhalo, i v samyh
obshchih chertah. No za eti gody to, chto on nachal by postigat', izmenilos' by
nastol'ko razitel'no, chto sovershenno ne sootvetstvovalo by ego
predstavleniyam o nem. Bulochkin uzhe yasno ponimal eto, no Maks ne hotel
ponimat', ili delal vid, chto ne ponimaet.
Polozhiv sognutye v loktyah ruki na perila i opershis' grud'yu, Bulochkin
podumal, chto esli by privezti s kakogo-to zateryannogo v okeane ostrova v
sovremennyj krupnyj vychislitel'nyj centr aborigena, prozhivshego vsyu zhizn' v
hizhine iz pal'movyh list'ev, prohodivshego po zaroslyam v yubke iz puchkov
travy, kotoryj i ogon'-to dobyval, vrashchaya mezhdu ladonyami krugluyu palochku,
vstavlennuyu v lunku v derevyannoj kolode... privezti, nachat' ego vodit' po
zalam, ob®yasnyat' naznachenie vychislitel'nogo centra, principy dejstviya i
shemy |VM, ustroit' emu lekciyu po kibernetike s otstupleniyami v vysshuyu
matematiku i kvantovuyu radioelektroniku, to etot aborigen byl by vse-taki
v gorazdo luchshem polozhenii, chem okazalsya zdes' on.
Mesto, na kotorom Bulochkin stoyal teper', bylo samym vysokim v etom
rajone Centra, no vot vdaleke, pryamo pered Bulochkinym, na ego glazah
podnimalos', polzlo vverh chto-to eshche bolee ispolinskoe i nevoobrazimoe; On
smotrel na neischislimye, neponyatnye, do sih por ne ohvatyvaemye ego
voobrazheniem, ne ukladyvayushchiesya v ego soznanie sooruzheniya, gromozdivshiesya
na vsem prostranstve vokrug, teryayushchiesya v fioletovoj dymke u gorizonta, i
chuvstvoval, chto nikogda nichego zdes' ne pojmet, chto on izmotan etim na
kazhdom shagu vstrechayushchimsya, neponyatnym i nepostizhimym, chto poslednee vremya
on zastavlyaet sebya vyhodit' iz kvartiry, kuda-to idti, na chto-to smotret'
i slushat' dobrosovestnye, no sovershenno bespoleznye ob®yasneniya i poyasneniya
Maksa.
Gorod pod nim - Bulochkin dlya sebya nazyval eto gorodom - napominal
muravejnik v solnechnyj den', kogda vsya ego poverhnost' u verhushki
shevelitsya i, kazhetsya, kipit. Vidimoe Bulochkinu so smotrovoj ploshchadki
izmenyalos' u nego na glazah. On znal, chto esli stat' k perilam spinoj, a
zatem, minut cherez desyat', snova povernut'sya, to vzglyadu otkroetsya uzhe
sovsem drugoe, oblik goroda izmenyat novye, neponyatno kogda voznikshie
ispolinskie sooruzheniya, na kotorye byli eshche tol'ko nameki, i prezhnie
sooruzheniya tozhe obrastut novymi, samymi prichudlivymi elementami.
Za vremya, chto on byl zdes', v odnom iz Centrov civilizacii sozvezdiya
Orion, uzhe smenilos' neskol'ko pokolenij. Vryad li te, kotorye zhili sejchas,
znali i vspominali o ego sushchestvovanii, razve chto ochen' nemnogie i togda,
kogda Maks obrashchalsya s kakoj-libo pros'boj, vrode pros'by ob etoj
smotrovoj ploshchadke. Ochevidno, za neskol'ko pokolenij temp zhizni orionyan
eshche bolee uskorilsya, potomu chto Bulochkin ne videl teper' dazhe
bledno-zelenogo mel'kaniya vokrug sebya. Oni, konechno, videli cheloveka i,
mozhet, dazhe ostanavlivalis', chtoby luchshe razglyadet' strannuyu statuyu,
kotoraya segodnya v odnoj poze i s odnim vyrazheniem lica stoit zdes', a
cherez neskol'ko nedel', mesyacev ili let okazyvaetsya vdrug stoyashchej v sovsem
drugom meste, v drugoj poze i s drugoj grimasoj na lice.
- |to zemlyanin, - poyasnyal, naverno, tot iz nih, kto, zainteresovavshis',
uspel navesti spravki v arhivah. - |to nash gost' s planety Zemlya, kotorogo
dostavili syuda po ego pros'be. On znakomitsya s dostizheniyami nashej
civilizacii.
- Kakim zhe obrazom?
- Ne znayu. Ego dostavili k nam neskol'ko soten let tomu nazad. No,
ochevidno, u nego est' dlya etogo vozmozhnosti, ved' dolzhno zhe byt' v etoj
istorii kakoe-to racional'noe zerno...
"A mozhet byt', ya ne privlekayu dazhe takogo vnimaniya, - podumal Bulochkin,
rasseyanno glyadya vdal'. - ...Da, vryad li ya vozbuzhdayu dazhe takoj interes. Im
izvestny desyatki, esli ne sotni obitaemyh mirov, oni sotrudnichayut ili
nablyudayut za razvitiem civilizacij takih razumnyh sushchestv, kotoryh mne
nevozmozhno predstavit'..."
"Zachem ya zdes', na etoj smotrovoj ploshchadke?" - snova podumal on posle
minutnogo ocepeneniya.
To, chto on videl, uzhe davno ne budilo ego lyubopytstva, a vyzyvalo lish'
glubokuyu podavlennost'. CHelovek ustroen tak, chto napryazhenno interesuetsya
chem-to tol'ko do teh por, poka u nego est' oshchushchenie, chto v konce koncov,
pust' cenoj neimovernyh usilij, no on vse zhe smozhet eto postich'; no lish'
tol'ko _oshchushchenie vozmozhnosti ponimaniya_ smenyaetsya soznaniem ego polnoj
nepostizhimosti - on staraetsya zabyt' o samom sushchestvovanii etogo
neponyatnogo, staraetsya ot nego otdalit'sya i otgorodit'sya. Zdes' Bulochkinu
nekuda bylo pryatat'sya, krome svoej "kvartiry", nepostizhimoe nachinalos' za
ee porogom i karaulilo ego na kazhdom shagu. Vse chashche na predlozhenie Maksa
progulyat'sya Bulochkin govoril: "CHto-to ne hochetsya... Eshche ne uleglis'
predydushchie vpechatleniya", - i predlagal sygrat' v tennis. Za shahmaty on ne
sadilsya s Maksom ni razu: emu bylo by nevynosimo soznavat' i videt', kak
tot igraet v poddavki i ochen' estestvenno ogorchaetsya proigryshu...
Maks podoshel i stal ryadom, neprinuzhdenno, no tochno tak zhe, kak
Bulochkin, oblokotivshis' o perila.
Bulochkin ne oshchutil ni blagodarnosti, ni nepriyazni, on, kak uzhe ne raz
za poslednee vremya, chuvstvoval lish' glubokoe, beznadezhnoe otchayan'e, iz
kotorogo emu nado bylo vyrvat'sya lyuboj cenoj. On zakryl glaza i polozhil
golovu na ruki, lezhashchie na perilah.
- Vam nezdorovitsya? - sprosil Maks.
- Da net, erunda, - ne srazu i medlenno otvetil Bulochkin, - tak: prosto
nebol'shaya ustalost'...
"Mozhet, dejstvitel'no organizovat' etot durackij Institut Problem Zemli
i stat' ego direktorom? - podumal on. - Stoit lish' pozhelat' - i vse budet
na urovne zemnyh obrazcov. Budet solidnoe zdanie gde-to v labirinte ih
sooruzhenij; sdelayut eshche dve-tri sotni vot takih zhe Maksov v vygorevshih
shtormovkah... ili v smokingah - kak pozhelayu, na dveryah ukrepyat tablichki s
nazvaniyami otdelov i laboratorij; budut polirovannye stoly, nesgoraemye
shkafy i sejfy. Na stolah - telefony i elektronnye kal'kulyatory, v
vestibyule budet dezhurit' serzhant milicii, a po utram - prihodit' teti
Kati, navodit' pylesosami i shvabrami v otdelah poryadok..."
Vdrug nepravdopodobno yarko i yasno Bulochkin uvidel odnu iz kartin svoego
detstva. Slovno so storony on uvidel bereg Amura, ves' v chistoj, gladkoj
gal'ke, za kotorym nachinalas' tajga, sebya i brata na etom beregu. Emu bylo
togda vosem' let, a bratu vsego shest'. Oni lovili rybu: brat na udochku, a
on na zakidushki. Rybalka byla odnim iz glavnyh letnih razvlechenij. Na
kukane uzhe trepyhalis' neskol'ko skripuchih kasatok i serebristyh
temnospinnyh chebakov. Den' stoyal bezvetrennyj i solnechnyj, dno bylo daleko
vidno skvoz' prozrachnuyu vodu...
Bulochkin tak yasno uvidel lico brata, uslyshal zapahi reki i tajgi,
oshchutil pod bosymi stupnyami progretuyu solncem gal'ku, chto vzdrognul i
otkryl glaza. Neuzheli eto bylo s nim? Neuzheli eto voobshche kogda-to bylo:
spokojnaya poverhnost' moguchej reki, granitnyj utes vdali, vystupayushchij v
vodu, obtekayushchuyu ego zvonkimi tugimi struyami, svyazki malen'kih rozovyh
bublikov i limonad, chto mat' pokupala im v bufetah parohodov, pristavavshih
k debarkaderu? Zarosli maliny na lespromhozovskoj vyrubke i krohotnye
dikie yabloki na dlinnyh, kak u vishen, chereshkah, za kotorymi oni lazili na
derev'ya posle pervyh zamorozkov?.. Neuzheli bylo? Neuzheli takoe _mozhet
byt'_ v dejstvitel'nosti, ono ne vydumano im v pripadke toski?..
Bulochkin rasseyanno smotrel vniz, naklonivshis' za perila, v bezdnu pod
soboj, gde nepreryvno dostraivalis' i perestraivalis' raznoobraznye
sooruzheniya, neobhodimye dlya sushchestvovaniya, dlya dal'nejshego progressa
ispolinskoj civilizacii sozvezdiya Orion. I vdrug on vzdrognul i bystro
otstupil ot peril.
- CHto s vami, Oleg YUr'evich? - trevozhno podalsya k nemu Maks, glyadya na
blednoe lico cheloveka holodnym, nichego ne upuskayushchim vzglyadom.
- Tak... erunda... - slabo i mashinal'no usmehnulsya Bulochkin. On
pomedlil, a potom ostorozhno vyter so lba vystupivshuyu isparinu. "...No
skol'ko u nego tempov zhizni?.." - podumal Bulochkin o Makse. On posmotrel
na Maksa i otvel vzglyad: "Vryad li on chisto biologicheskij robot... Skoree -
kombinaciya razlichnyh po svoej prirode sistem..."
- YA prosto zabylsya, i mne koe-chto vspomnilos'. Iz moego dalekogo
proshlogo. |to vospominanie bylo neozhidannym i ispugalo menya, - skazal on
Maksu izvinyayushchimsya tonom.
- Neuzheli vospominaniya mogut okazyvat' takoe sil'noe dejstvie? -
zainteresovalsya robot.
- Da, - pristal'no i ocenivayushche vzglyanuv na nego, otvetil Bulochkin. -
No ved' i u tebya est' pamyat' i est' vospominaniya?
- Ochevidno, eto ne sovsem odno i to zhe. Moya pamyat' absolyutna, ya
"vspominayu" tol'ko to, chto mne nado vspomnit', i vospominanie ne mozhet
zastat' menya vrasploh.
- Skol'ko u tebya tempov zhizni? - sprosil vdrug Bulochkin; eshche sekundu
nazad on ne znal, chto _sejchas_ reshitsya na etot vopros. On scepil za spinoj
ladoni i napryazhenno smotrel na sero-goluboe pokrytie u svoih nog, boyas'
vstretit'sya s nichego ne upuskayushchim, pronicatel'nym vzglyadom robota.
- U menya tol'ko odin vremennoj temp. On v tochnosti sootvetstvuet
vashemu. Drugoj vremennoj temp predpolagal by i inuyu energetiku, a znachit,
i principial'no inoe stroenie moih sistem. V odnom robote nel'zya
sovmestit' dva slishkom raznyh vremennyh tempa, - ohotno _ob®yasnil_ Maks.
Ot nego ne ukrylos', chto chelovek posle ego slov vzdohnul i srazu stal
menee napryazhennym, no on ne mog ponyat', tol'ko otmetil, proisshedshuyu s nim
peremenu. On otmetil, chto chelovek opyat' medlenno i slovno nereshitel'no
podoshel k perilam, svesil za nih golovu i stal smotret' vniz, ves'
pogloshchennyj, kazalos', tol'ko etim. Ego ladoni, szhimayushchie poruchen',
pobeleli, a lico nachalo medlenno, budto by neosoznanno, no i neotvratimo
klonit'sya vniz, slovno chelovek protivilsya izo vseh sil, no ego neumolimo
prityagivala, tyanula v sebya otkryvayushchayasya pod nim, shevelyashchayasya bezdna. I
teper' Maks ponyal vse. Maks ponyal, pochemu chelovek tol'ko chto sprashival o
ego vremennom tempe: emu nado bylo byt' uverennym, chto robot ne uspeet
predotvratit' to, na chto on, nakonec, reshilsya. Poslednie dni chelovek
vyglyadel tak, slovno napryazhenno iskal vyhod iz kakoj-to beznadezhnoj
situacii, kotoraya ego ugnetala i izmatyvala. V tot moment, kogda on
neskol'ko minut tomu nazad ispuganno otpryanul ot peril, on poschital, chto
nashel etot vyhod. Maks ponyal: teper' modifikaciya uzhe neizbezhna. CHeloveku
bylo trudno prinyat' _takoe_ reshenie, no esli on ego vse-taki prinyal - to
teper' budet stremit'sya osushchestvit', i chem bol'she budet pregrad - tem
upornee i izoshchrennee budet stremit'sya.
Maks vypryamil ladon' i podnyal pravuyu ruku na uroven' plecha. Iz
ukazatel'nogo pal'ca vyrvalas' tonkaya, kak igla, i takaya zhe ostraya strujka
special'nogo preparata. Bulochkin na sekundu zamer, potom srazu obmyak i
medlenno spolz na sero-goluboe pokrytie smotrovoj ploshchadki.
Maks podoshel, legko i berezhno podnyal cheloveka i ostorozhno pones ego ko
vhodu v transportnoe ustrojstvo...
Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 06:02:56 GMT