Vladimir Pokrovskij. Vremya temnoj ohoty ----------------------------------------------------------------------- "Znanie - sila", 1983, NN 11-12. OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Projdet odinnadcat' let, i patrul'nyj Vtoroj Kosmicheskoj sluzhby Viktor Novozhilov snova popadet na Ualauala. V kosmose lyudi stareyut bystro. V svoi tridcat' shest' Viktor budet vyglyadet' na vse sorok pyat', otpustit usy, stanet brit' shcheki po dva raza na den' i priobretet durnuyu privychku massirovat' meshki pod glazami. Ugryumyj ot prirody, on stanet nepronicaemo mrachen, za glaza ego budut zvat' "Starik", no zhivot ego ostanetsya ploskim, dvizheniya - bystrymi, i tol'ko on sam budet znat' o ton, chto rabotat' vo Vtoroj sluzhbe emu ostalos' sovsem nedolgo, chto skoro uhodit', skoro vse konchitsya, chto eshche nemnogo - i pora shodit' s trassy. A kogda on pojmet, chto otkladyvat' bol'she nel'zya, to syadet v svoj kater i napravit ego na Ualu. Kak v prezhnie vremena, on shchegol'net tochnoj posadkoj na svoe obychnoe mesto, ryadom s gruppoj strausovyh derev'ev i, kak v prezhnie vremena, podozhdet nemnogo pered otkrytym lyukom. Nikto ego ne okliknet. On pojdet k poselku po zarosshej pyl'yu doroge i budet sebe govorit' - net, oni ne vernulis', konechno. No poselok i v samom dele okazhetsya pust. I on vspomnit togda, chto kryl'ya na katere ne ubrany - oploshnost', neprostitel'naya pri ual'skih vetrah, - chto nado, poka ne pozdno, ispravlyat' oshibku, a stalo byt', pora vozvrashchat'sya. On vspomnit, chto zdes' nikogda ne znaesh', v kakoe vremya i gde upadet solnce ("prekratit dnevnoj tanec", kak govoryat peuly), i poslednim luchom dast signal k nachalu temnoj ohoty, vremeni, kogda cheloveku ne stoit ostavat'sya na otkrytom prostranstve. Pticy, vspugnutye ego prihodom, raznocvetnoj tuchej snova opustyatsya na zemlyu, polozhat klyuvy pod zhivoty, i togda nastupit torzhestvennaya gudyashchaya tishina. Vse doma vokrug - i prizemistye hizhiny vremen Pozhara, i kottedzhi poslednih let pered Incidentom - vse oni stanut trupami teh domov, chto stoyali zdes' ran'she. Okna budut razbity, dveri vylomany, na poblekshie steny napolzet zheltaya plesen', sputnik zabroshennosti, pochti vse zabory budut povaleny. Viktor zamret posredi ulicy. Polosa vzduvshejsya pyli budet ukazyvat' dorogu, kakoj on prishel. Budet zharko, neobychno zharko dlya etogo vremeni goda. Hotya razve mozhno skazat' chto-nibud' opredelennoe o klimate etoj proklyatoj planety, gde dazhe sutki ne ravny drug drugu po vremeni? 2 Mnogie skazhut posle, chto vo vsej etoj istorii s Incidentom vinovaty zemlyane, vinovaty dvazhdy: vo-pervyh, tem, chto za 285 let oni ne sdelali ni odnoj aktivnoj popytki izmenit' polozhenie na Uale, a tol'ko nablyudali i ugovarivali; i, vo-vtoryh, tem, chto ih dejstviya vo vremya Incidenta byli chereschur uzh aktivnymi, chto nel'zya bylo tak grubo. Drugie vozrazyat, chto vse eti mery byli, hot' i neeffektivny, no pravil'ny, vo vsyakom sluchae, ponyatny, chto vinovaty kak raz kolonisty, chto imenno oni sozdali etu situaciyu, chto imenno oni narushili zakon, prichem zakon ser'eznejshij. Tret'i v poiskah vinovatogo uglubyatsya v debri istorii. Nakonec, chetvertye voobshche ne budut iskat' vinovnyh, oni skazhut, chto nado ispravlyat' to, chto proizoshlo, ved' na to my i lyudi, chtoby zaviset' ot sledstvij, a ne prichin. Ob Ualauala napisano stol'ko, chto vsego i ne perechest'. V svoe vremya sushchestvoval celyj veer professij, svyazannyh s etoj planetoj: ualosejsmologi, ualobiologi, dazhe ualometeorologi. Eyu zainteresovalis' davno - uzh ochen' interesnoj byla ee orbita. Delo v tom, chto Ualauala nahoditsya v sisteme dvojnoj zvezdy - "temnogo solnca Loe" i "svetlogo solnca Oeo". Magnitnoe pole Loe vzaimodejstvuet s magnitnym polem Ualy, i ona precessiruet, to est' dvizhetsya po spirali vokrug linii svoej orbity. Takie planety - bol'shaya redkost', i planetologi shvatilis' za nee, kak za samuyu cennuyu dobychu. Pro nee govorili: pogibayushchaya planeta. Faeton, gigantskie sejsmokataklizmy, a na samom dele okazalos', chto planeta hotya i svoeobrazna, no sejsmicheski ochen' ustojchiva, chego ni po kakim teoriyam byt' ne moglo. Pervye razvedchiki prepodnesli novyj syurpriz: na planete est' zhizn' zemnogo tipa! Svedeniya prosochilis' v pechat', stal vser'ez obsuzhdat'sya vopros o kolonizacii. No dazhe krupnaya ekspediciya na Ualu stoila takih beshenyh zatrat, chto prizadumaesh'sya, ved' planeta nahodilas' chut' li ne na drugom krayu Galaktiki. Mozhet byt', stoilo ostanovit'sya na etom, malo li na Zemle svoih del? Sleduyushchaya sensaciya dobila vseh - na Ualauala byl obnaruzhen gumanoidnyj razum, a tem, komu i etogo bylo malo, cherez mesyac soobshchili, chto geneticheskij kod vseh issledovannyh sushchestv, v tom chisle i tuzemcev, identichen zemnomu. Nemedlenno byli vydeleny sredstva na ekspediciyu (mozhet byt', zrya?), i vskore na Ualauala poyavilsya nauchnyj poselok. |kspediciya nashla mnogo interesnogo, v chastnosti obnaruzheny byli zhivotnye s nezemnym genokodom (novaya strannost'!), posypalis' trebovaniya rasshirit' sostav ekspedicii, no na eto uzhe ne hvatalo sil. No postepenno sensaciya, kak i vse sensacii voobshche, stala utihat'. Okazalos', chto ekspediciya stoit znachitel'no dorozhe, chem predpolagalos' vnachale i chem mozhet pozvolit' sebe Zemlya. Mnogie kosmologicheskie issledovaniya prishlos' zamorozit', i eto tol'ko usugubilo situaciyu - "ual'skij eksperiment", kak ego teper' nazyvali, priobrel vragov. A kogda umer glavnyj entuziast eksperimenta akademik N.Kanagan, ekspediciyu resheno bylo otozvat'. |to proizoshlo cherez dvadcat' dva goda posle osnovaniya na Uale nauchno-issledovatel'skogo kompleksa. Lyudyam, kotorye svoej glavnoj cel'yu postavili issledovanie Ualy, da i zatratili uzhe po krupnomu kusku zhizni, trudno bylo primirit'sya s etim resheniem, i koe-kto prosto otkazalsya snimat'sya s mesta. Razgorelas' bor'ba; zhaloby, uveshchevaniya, beschislennye komissii, otkrovennye razgovory i razgovory oficial'nye, kompromissy i ul'timatumy, no kolonisty upryamo stoyali na svoem. Oni govorili: "My vse ponimaem, Zemle trudno podderzhivat' nas, tak ne nado nam podderzhki, pozvol'te nam upravlyat'sya samim". I v konce koncov Zemle prishlos' soglasit'sya. S teh por postavki na Ualu pochti prekratilis'. Dlya kontakta ostalis' tol'ko seansy del'ta-svyazi v strogo opredelennye chasy da eshche rejsovyj kater oblegchennogo tipa (raz v dva zemnyh mesyaca). Rezko snizilsya potok nauchnoj informacii s Ualy - teper' u kolonistov ochen' malo vremeni i sredstv ostavalos' na issledovaniya. Mnogie iz nih vernulis' togda na Zemlyu. CHerez neskol'ko let rejsy stali neregulyarnymi, del'ta-svyaz' provodilas' tol'ko v krajnih sluchayah, a posle smerti radista prekratilas' sovsem. Istoriya ual'skogo poseleniya chasto kazhetsya trudnoj dlya ponimaniya, inogda prosto neob®yasnimoj. Naprimer, neyasno, pochemu deti uchenyh-upryamcev ne vernulis' na Zemlyu, ved' ih uzhe nichto ne uderzhivalo na Uale. Mozhno tol'ko predpolozhit', chto lyubov' k svoej novoj planete kul'tivirovalas' u nih v takoj stepeni, chto pokinut' ee kazalos' neslyhannym prestupleniem. Za pochti trehsotletnyuyu istoriyu Ualy sluchai, kogda ualec priezzhal na Zemlyu i ostavalsya zdes' navsegda, mozhno pereschitat' po pal'cam. Let za sorok do Incidenta vstupil v dejstvie Vtoroj Zakon kosmokodeksa, zapreshchayushchij poseleniya na planetah s sobstvennym razumom, no kolonistov uzhe nel'zya bylo sdvinut' s mesta, tem bolee, chto zakon i ne imel togda real'noj sily. Vremya ot vremeni Ualu poseshchali inspektora OZRa (Obshchestvo Zashity Razuma), no dal'she besplodnyh ugovorov delo ne shlo. Mozhet byt', nuzhno bylo dejstvovat' nastojchivee, no nikto ne prosil o pomoshchi, nikto ne nuzhdalsya v nej: peulov, to est' aborigenov, ne pritesnyali, kolonisty ne zhalovalis', krepko derzhalis' za svoj poselok i dumat' dazhe otkazyvalis' o vozvrashchenii. Ko vremeni Incidenta koloniej upravlyal Kosmatyj-syn, chelovek vlastnyj do despotichnosti, rezkij, sil'nyj i dazhe s pretenziyami na messianstvo. On propovedoval chto-to tam ochen' smutnoe o "Zemle na Uale". (Nauke eshche predstoit razgadat', kak i pochemu vlast' zdes' stala peredavat'sya po nasledstvu.) 3 CHast' viny za sluchivsheesya Viktor voz'met na sebya (v doveritel'nyh besedah i v razgovorah, gde ser'eznoe podaetsya shutya), no, esli otkrovenno, budet schitat' eti svoi slova blagorodnoj lozh'yu. Vse eti odinnadcat' let on budet vspominat' tot proklyatyj den', kogda poteryal Paulu. On budet anatomirovat' etot den', razrezat' na sekundy, on vspomnit ego ves', do mel'chajshej podrobnosti, vspomnit ne srazu, a postepenno, raduyas' kazhdomu vnov' vosstanovlennomu obstoyatel'stvu, pust' dazhe samomu nichtozhnomu. On vspomnit ulicu Ptic, kak, ryzhie ot pyli, neslis' po nej rebyatishki v svoih tyazhelyh nagol'nyh shubah, kak razvevalis' poly, kak bystro mel'kali koleni i kak deti krichali, motaya shirokimi krasnymi rukavami: - Vyselenie! Vyselenie! Nas vyselyayut! On vspomnit novogo inspektora, togo, chto prislali togda vmesto Zuraba, vspomnit svoe udivlenie (Inspektora Obshchestva Zashchity Razuma redko pokidayut svoi posty), vspomnit (ili pridumaet) durnoe predchuvstvie, kotoroe ohvatilo ego pri vide etogo ochen' molodogo tonkogo parnya s napryazhennymi glazami i neraschetlivymi dvizheniyami, vspomnit, kak podumal: chto-to sluchitsya. Zvali inspektora to li Dzhim Oliver, to li Oliver Dzhim, to li kak-to sovsem inache - on otzyvalsya na oba imeni, no kazhdyj raz peredergivalsya i zametno oskorblyalsya. Pro sebya Viktor nazval ego Molodoj. Molodoj byl zol, energichen, pytalsya glyadet' chertom, no poka ne ochen' poluchalos'. Viktor vspomnit, kak etot inspektor, chut' prignuvshis', stoyal v gostevom otseke katera, okruzhennyj chetyrehstennoj reprodukciej s modnyh togda hajremovskih "Dzhunglej". Bujnye, sumasshedshie kraski okruzhali ego, i zdes', sredi etih zverej, derev'ev i cvetov, sredi etogo pirshestva chudes, on kazalsya nastol'ko neumestnym, chto hotelos' ego nemedlenno vygnat'. Vspomnit Besila Randevera, v tot den' on byl pervym, kto vstretil kater. Samyj tolstyj i samyj druzhelyubnyj, chelovek na vsej planete. On prokrichal emu kak vsegda: - Pis'ma privez, Panchuga? Panchuga - ualovskaya transkripciya p'yanchugi. Tak prozvali Viktora za otechnoe lico, sledstvie chastyh peregruzok, obychnaya istoriya sredi patrul'shchikov. On vozil im pis'ma, instrumenty, pribory, odezhdu, posudu - lyubaya meloch' s Zemli cenilas' zdes' krajne vysoko. Slozhnejshij sel'skohozyajstvennyj agregat nichego zdes' ne stoil po sravneniyu s obyknovennoj lopatoj, potomu chto lopatu, esli ona slomaetsya, mozhno pochinit', a ego - nel'zya. Nekomu. On vspomnit, kak vstretila ego v tot den' Paula, kak prishla odnoj iz poslednih, kak smotrela s uzhe ustoyavshejsya ugryumost'yu, kak napryazhenno pomahala emu rukoj. (Kogda-to, vo vremya pustyachnogo razgovora, on skazal ej: - YA, devochka, polnost'yu tebya ponimayu. Nikakaya ty ne zagadka. - Togda skazhi, o chem ya sejchas dumayu? Tut ne tol'ko vyzov byl, on eto ponyal potom, - ona nadeyalas', chto on ugadaet, mozhet byt', bol'she vsego na svete zhdala, chto ugadaet. On i ugadyvat' ne stal, otshutilsya.) I vspomnit otchayannoe chuvstvo viny pered nej, i zlost' svoyu na nee, zlost' za to, chto kogda-to poddalsya na ee ugovory i soglasilsya perecherknut' vse svoi plany, slomat' zhizn', no potom ni minuty ob etom ser'ezno ne dumal, vse ottyagival - kak-nibud' obojdetsya. A ona vse ponimala i ne napominala ob obeshchaniyah, tol'ko pougryumela i perestala govorit' pro lyubov' - delaj chto hochesh', mne vse ravno. - Ostavajsya, budu tvoej zhenoj. Nam muzhchiny nuzhny. Potomstvo. Svezhaya krov'. Vot chto ona emu govorila. Svezhaya krov'. On vsegda schital, chto lyubit ee. Ni do, ni posle nichego podobnogo ne sluchalos'. Znachit, lyubov'. No eta lyubov' byla tyagostnym, unizitel'nym, dazhe boleznennym chuvstvom. Probivat' vechnoe ravnodushie, vyprashivat' laskovye slova, chut' ne v nogah valyat'sya... plyunut' s gorech'yu, vse na svete proklyast', otvernut'sya, no dlya togo tol'ko, chtoby ona uderzhala ego svoim bescvetnym "ne uhodi", i ostat'sya, nadeyas' neizvestno na chto. Viktor vspomnit takzhe, kak spuskalis' oni k poselku, kak otstali ot ostal'nyh, on obnyal ee za plechi, a ona ne ottolknula ego, no, konechno, i ne prizhalas'. Ona eshche nichego ne znala togda, tol'ko udivlyalas', pochemu ne priehal Zurab, a on ne reshalsya skazat' pravdu i boltal kakuyu-to chepuhu. Temno-sinee nebo, krasnye bliki na oblakah, pyl'nye spiny vperedi, verhnij veter, trevoga... 4 V etoj istorii dlya Viktora budet mnogo neyasnyh mest, mnogo takogo, chego on nikogda uzhe ne uznaet i ne pojmet. On chasto budet vspominat' Omara, kotoryj prihodilsya Kosmatomu pervym vragom. Viktor ne lyubil Omara, da ego i nikto osobenno ne lyubil, k nemu prosto tyanulo vseh, kakaya-to osobennaya energiya, dohodyashchaya do mudrosti chestnost'. Hotya osobenno umnym Omara trudno bylo nazvat'. V konce koncov Viktor tak narisuet sebe Omara: chelovek vostochnogo tipa, vysokij, hudoj, s vlazhnymi, chernymi, "dogmaticheskimi" glazami i zhestkim podborodkom. Odin iz nemnogih ual'cev, breyushchih borodu. Byval v peredelkah. Vspyl'chiv, no vspyl'chivost' ego kazhetsya nemnogo preuvelichennoj, on slovno podygryvaet sebe. Ego boyatsya bol'she, chem Kosmatogo-syna. Omar - sovest', on - sila, on mstitelen, on - zagovorshchik. Vremenami sryvaetsya, idet naprolom, bez rascheta, no vsegda pobezhdaet, vot chto interesno. On iz teh, kotoryh zvali kogda-to grubym slovom "kosmolomy", lyudej, u kotoryh neponyatno, to li oni ne prinyali Zemlyu, to li ona ih otvergla. |takih brodyag s neveroyatno putanoj filosofiej, s nepredskazuemymi postupkami i obyazatel'no s tragicheskoj sud'boj. V obshchem polnyj nabor. Izgoj i legenda odnovremenno. Imenno poetomu Viktor ego izbegal, hotya i tyanulo k nemu, - on sam kogda-to dumal stat' kosmolomom. Ne vyshlo. Odno vremya schitali dazhe, chto "kosmolom" - eto ne social'naya birka, a psihicheskaya bolezn'. Omar poyavilsya na Ualauala za vosem' let do Incidenta i neozhidanno nashel svoe prizvanie v ohote. On byl by polnost'yu schastliv zdes', esli by ne Kosmatyj so svoej tiraniej, hotya, mozhet byt', bez nego Omaru prosto nechego bylo by delat' na etoj planete. CHto by Kosmatyj ni predlozhil, vse vstrechalos' Omarom v shtyki. Kosmatyj nenavidel Omara, no terpel, on govoril vsem, chto takoj chelovek prosto neobhodim, chtoby i v samom dele iz glavarya ne vyshlo tirana. Kak budto eto mozhet pomeshat'. Kak budto kto-nibud' mog skazat', chto Kosmatyj boitsya Omara. A v tot den', v tot chas, kogda Viktor s inspektorom sadilis' na pole ryadom s poselkom. Omar gotovilsya k dal'nej ohote. On sidel na kortochkah pered kostrom, a naprotiv v toj zhe poze sidel Hozyain. V Nore pochti nikogo ne bylo, dazhe drevnie stariki povypolzali naruzhu, tol'ko iz zhenskoj zaly donosilis' vizglivye pulemetnye ocheredi slov da vertelsya ryadom golubokozhij Denke, syn zemlyanina i peulki. On to i delo, kak by nevznachaj, bochkom podbiralsya k Omaru i tykal ego v plecho lohmatoj svoej golovenkoj s vyalymi po-detski ushami. Drugogo sposoba vyrazit' svoyu lyubov' on ne znal. - On tebya lyubit, - bez peul'skogo "euykayushchego" akcenta, tol'ko ochen' bystro, skazal Hozyain. - Pozhaluj, voz'mu ego segodnya s soboj. Denke zamer. No starik otricatel'no podnyal ruku. - Budet holodno. I veter. Ne hodi poka. - V buryu ohota sporitsya. A on paren' zdorovyj. - On ochen' serditsya po nocham. Dazhe u peulov ne tak. Ochen' dal'nie krovi brodyat. Esli ne umret, budet horoshij ohotnik. - Tem bolee. - Ne hodi. Byli vybrany uzhe ohotniki v soprovozhdenie Omaru - Palausmoa, gorbunchik s plohim nyuhom, zato s fenomenal'noj reakciej, i eshche odin, kotorogo Omar pochti ne znal. - Proshu, ne hodi, - taratoril Hozyain, podlivaya v svoyu farforovuyu chashku nastoj s nepriyatnym zapahom. Nazvanie etogo napitka bylo sovershenno neproiznosimo - devyat' glasnyh podryad. - Pochemu segodnya prishel? Ty ne govoril ran'she. - Kosmatyj otpustil. Hozyain zabespokoilsya: - Kosmatyj? On ochen' gordyj. Pochemu kak raz segodnya? On nauchilsya chitat' pogodu? Plaksivo prozudel voks. Omar vynul ego iz karmana. - Omar zdes'. Nikto ne otvetil. Voks prodolzhal zudet'. - Da slyshu, slyshu! Zdes' Omar. Kto govorit? Hozyain s uvazheniem smotrel na malen'kuyu korichnevuyu korobochku v rukah gostya. U nego takoj ne bylo. Zato byl fonarik. Starik dostal ego i osvetil dal'nij ugol zaly. Omar chertyhnulsya. - Tol'ko vchera vse v poryadke bylo. Neuzheli i etot vybrasyvat'? - Omar, ty menya slyshish'? U tebya chto-to s voksom, Omar! - Spasibo, - proburchal tot. - YA sovsem ne slyshu tebya. Omar, esli ty menya slyshish' vse-taki... Priletel Panchuga i s nim novyj inspektor. Ochen' zloj. Hodyat vsyakie sluhi... - CHto on govorit? - uvazhitel'no sprosil Hozyain, spryatav fonarik. Sleduya kakomu-to neponyatnomu etiketu, on otkazyvalsya ponimat' golosa iz voksa. - On govorit, chto novogo inspektora privezli, - Omar zadumchivo prishchuril glaz. - CH-chert! - Znachit, Kosmatyj ne nauchilsya chitat' pogodu, - udovletvorenno zaklyuchil Hozyain. Omar vstal i sunul voks v karman. Peuly zvali lyudej "kalaumusa", chto znachit "ochen' pechal'nyj", potomu chto tol'ko udruchennyj bol'shim gorem peul mozhet dvigat'sya tak plavno i medlenno, kak eto vsegda delayut lyudi. - Tak chto otkladyvaetsya ohota. ZHal'. Nado na novogo inspektora posmotret'. - Ne speshi, - tem strannym, nevyrazitel'nym tonom, kotorym peuly soobshchayut osobo vazhnye novosti, poprosil starik. - YA dumayu, oni eshche dolgo razgovarivat' budut. - YA tozhe hochu pogovorit'. - Ty luchshe potom. Inspektor skazhet odno, Kosmatyj - drugoe, a ty pridesh' i skazhesh' svoe. - Ne ponimayu tebya. CHto "svoe"? - Kosmatyj - ochen' gordyj chelovek. On ne ujdet otsyuda. On luchshe ub'et vseh. Nel'zya, chtoby vy vse vmeste krichali. Nichego ne sdelaesh'. Idi i slushaj, chto oni govoryat. - Ne ponimayu tebya, starik. Skazhi yasnee. - YA mnogo raz govoril. Ne ty ego boish'sya, a on tebya. Nel'zya byt' takim gordym. On vse isportit. - Mne nekogda, starik. YA poshel, - serdito burknul Omar i stal podnimat'sya k vyhodu iz Nory. - Glavnoe - Druz'ya Kosmatogo. Vse vremya glaza na nih. Oni kak pao - glupye, no yadovitye. Pust' oni vse vremya budut pered tvoimi glazami. - Zachem? - Omar chuvstvoval, kak vozbuzhdenie zahvatyvaet ego, kakaya-to mysl' neistovo bilas' naruzhu. - Tvoemu narodu horosho budet u nas. My druz'ya. CHelovek i nizen'kij, skosobochennyj, toshchij, slovno sostavlennyj iz palochek, sinekozhij peul smotreli drug drugu v glaza. - YA pridu, - toroplivo skazal Omar. - YA pridu, - vdogonku otvetil Hozyain. Tak proshchalis' peuly. A pri vstreche oni govorili: "YA tebe pomogu". 5 CHashche vsego Viktor budet vspominat' razgovor v biblioteke Krivogo, znamenitogo ual'skogo knizhnika, umershego za shest' let do Incidenta. Dom Krivogo stal chital'nej, kuda mog prijti vsyakij i gde reshalis' obychno vse obshchestvennye dela. Kak i vse zdaniya na ploshchadi Pervyh, biblioteka byla ochen' staroj postrojki, odnim iz pervyh stroenij. Brevenchataya korobka s chetyrehskatnoj kryshej i hudozhestvenno vypolnennym kryl'com. Bylo v nej dve komnaty: malen'kaya - zhilaya i sobstvenno biblioteka. Vse steny do potolka byli zastavleny knizhnymi polkami. Stekla na polkah otsutstvovali, poryadka ne bylo nikakogo. Knigi stoyali koe-kak, inogda svaleny byli v stopki, tut zhe, ryadom valyalis' gorki bibliolitov - korichnevogo cveta kristallov dlya chteniya na ekrane. Bibliolitov bylo nemnogo, oni v poselke ne prizhilis'. |krany, vstavlennye v dlinnyj chital'nyj stol, ne dejstvovali, hotya v svoe vremya Viktor pritashchil ih odin za drugim vosem' shtuk. Nel'zya skazat', chto ual'cy nichego ne chitali. Pravil'nee budet tak: chitali, no malo. Uryvkami, naspeh, chto popadetsya. Pyl' ogromnymi ryzhimi hlop'yami lezhala na vsem. Kak ni pytalsya Kosmatyj navesti v biblioteke poryadok, tolku bylo malo, tak zhe malo, kak i s asfopokrytiem dlya glavnoj ulicy poselka - ulicy Ptic. Viktor staralsya, dostaval asfal'tovuyu plenku, rulony s entuziazmom stali raskatyvat', no potom ohladeli, i vse blagopoluchno potonulo v pyli. Inspektor sidel za dlinnym chital'nym stolom, protiv nego chinno raspolozhilsya Kosmatyj so svoimi dvumya Druz'yami. Ostal'nye tolpilis' v dveryah. Kosmatyj i Druz'ya po sluchayu priezda gostej byli odety vpolne pristojno, da i drugie kolonisty tozhe nacepili na sebya vse samoe luchshee. Domashnie balahony tonkoj shersti, vycvetshie, no chistye rubahi, pochti vse byli obuty. No nesmotrya na eto, zdes', sredi knig i bibliolitov eti lyudi vyglyadeli neumestnymi, tak zhe kak Molodoj vyglyadel neumestnym v gostinom otseke katera. Nastorozhennye vzglyady, napryazhennye pozy, ruki, temnye ot gryazi i pyli. Mirnogo razgovora ne poluchalos'. |to byla otkrovennaya shvatka, kotoraya nachalas' eshche u katera, kogda Kosmatyj, protyagivaya Molodomu ruku, sprosil: - Teper', poluchaetsya, ty budesh' ugovarivat'? Molodoj ruku pozhal, no druzhelyubiya ne vykazal. - Net! - i eto "net" prozvuchalo izlishne zvonko. - Net, ugovarivat' ya ne budu. A teper' oni sideli za bibliotechnym stolom, pered kazhdym iz sobesednikov stoyalo po vysokomu stakanu "boltuna", mestnogo chaya, dobrogo chut' durmanyashchego napitka, no na protyazhenii vsego razgovora nikto iz nih ne sdelal ni odnogo glotka. - YA ne ponimayu, kakie eshche nuzhny ob®yasneniya? - nervnichal Molodoj. - Narushena stat'ya Kosmokodeksa, narushena mnogo let nazad i do sih por prodolzhaet narushat'sya. O chem eshche govorit'? Na planetah s razumnoj zhizn'yu poseleniya lyudej ka-te-go-ri-ches-ki zapreshcheny. |to ponyatno? - Net, - otvetil Kosmatyj nabychivshis'. - Poltory tysyachi lyudej, vse zdes' rodilis', nikuda ne hotyat. A ty govorish' - zakon, ob®yasnyat' ne budu. Nehorosho. Staryj inspektor, Zurab, vsegda ob®yasnyal. Stol'ko vremeni bylo mozhno, a teper' - nel'zya. Pochemu? V biblioteke stalo temno. Kolonisty s trevogoj poglyadyvali v okno na lohmatoe nebo. Nadvigalas' bol'shaya burya. Pronzitel'no peli verhnie vetry. |to byvaet ochen' redko, obychno verhnij veter odin, on gudit monotonno, ot nego bolit golova i voznikaet oshchushchenie, chto vse proishodit vo sne. No byvaet, chto pochti na odnoj vysote vstretyatsya neskol'ko verhnih vetrov, udaryatsya drug o druga, i togda prinesetsya sverhu torzhestvennaya melodiya, prizhmet tebya k planete, projmet drozh'yu i cherez minutu umchitsya. - Budet burya, - skazala togda Paula, i ved' tochno - burya prishla, bud' ono vse trizhdy proklyato! Kak ona smotrela na Viktora, kogda Molodoj oficial'nym golosom ob®yavil o vyselenii! - Ty znal? - Da, - otvetil Viktor nebrezhno, budto eto samo soboj razumelos'. On ne smel povernut'sya k nej. - CHto zh ne skazal? On pozhal plechami. I spinoj pochuvstvoval prezrenie Pauly. On vspomnit i drugoj den', tot, kogda on v pervyj raz skazal ej, chto zhenit'sya ne sobiraetsya, a esli i zhenitsya, to uzh, konechno, ne osyadet na Ualauala. Oni togda ustali posle dalekoj progulki k YAmam. SHel dozhd', i nado bylo speshit'. Paula vertela v rukah kakuyu-to hvorostinu, smotrela po obyknoveniyu vbok, ravnodushno i chut' ulybayas'. Viktor podozhdal otveta i, ne dozhdavshis', otvernulsya. V to zhe mgnovenie Paula, zakusiv gubu, sil'no polosnula ego prutom po spine. |to bylo tak neozhidanno, chto on ispugalsya. On podumal, chto kakoj-to zver' napal na nego, rezko otprygnul v storonu, obernulsya k Paule i otoropel. Ta smotrela na nego s nenavist'yu i bol'yu. Nikogda on ne videl ee takoj. - Ty chto?! Ona molchala. Viktor srazu uspokoilsya, stal vzroslym i rassuditel'nym, vzyal u nee iz ruk hvorostinu (Paula smotrela vbok, no hvorostinu pytalas' ne otdavat') i slomal. Potom on koril sebya za etot zhest, ne nado bylo tak delat' - slishkom vse eto bylo simvolicheskim. Simvolov zdes' ne ponimali. On govoril: - YA ne mogu zdes' ostat'sya, eto znachit - vsemu konec. Mne vsego god patrulirovat', a potom vernus' k Izyskatelyam. Ty ne predstavlyaesh', chto dlya menya eto znachit. Tam vse pod rukoj, vse k tvoim uslugam, tam dazhe vozduh rodnoj, tam ne nado muchitel'no dolgo ob®yasnyat' elementarnye veshchi, tam vse ponimaetsya s poluslova (bez etogo tam prosto nel'zya), nastoyashchaya muzhskaya rabota, gde vperedi - cel', a za spinoj - dom. V tebe nuzhdayutsya, ty neobhodim, a inache ne zhizn' - sushchestvovanie. Ona otvechala: - A ya ne mogu brosit' Ualu - u menya mat', bratishka, u menya otec s derevyannoj bolezn'yu. Kak ih ostavit'? Da i sama ne hochu. Kolonisty s molokom vpityvali lyubov' k svoemu domu, hotya lyubit' tut, po mneniyu Viktora, bylo absolyutno nechego. Mozhet byt', ih patriotizm i podogrevalsya iskusstvenno, no byl sovershenno iskrennim, estestvennym, kak dyhanie. Vot otkuda on bralsya? Postoyannaya tyazhelaya rabota, rastitel'nye interesy, gryaz', kamennyj vek, kogda ryadom, rukoj podat', - tvoya sobstvennaya supercivilizaciya. A teper', kogda ob®yavleno bylo o vyselenii, Paula dernula ego za rukav i svarlivo skazala: - Teper' ty prosto dolzhen ostat'sya s nami. Obyazannost'. Viktor nenavidel eto slovo do drozhi. Kazhdyj tyanet na svoyu storonu i govorit: eto tvoj dolg. 6 Voks donosil gudenie golosov, nichego ne ponyat', na kogo ni pereklyuchis', odno i to zhe gudenie golosov. Odin golos, pohozhe, Kosmatogo. Omar dolgo vspominal ego voks, vspomnil, nabral. Slyshimost' stala luchshe, no vse ravno razobrat' trudno. CHto-to o peulah, o kosmokodekse. Opyat' ugovarivayut. Nado speshit'. Nizhnie vetry podnyali tuchi pyli, vzhali v zemlyu korni i paporotniki, bili to v lico, to v spinu, i vskore prishlos' brosit' i ryukzak i ruzh'e, tol'ko penohody ostavit', bez nih reku ne perejti. Reka bushevala, vody ne bylo uzhe vidno, odna tol'ko pena klubilas' nad nizkimi beregami. Nado speshit', speshit', chto-to tam ne tak. I voks pochemu-to rabotaet tol'ko na priem. "YA ne sobirayus' vas ugovarivat', ne moe eto delo, von dazhe kak!" Teper' Omar uzhe polnost'yu byl uveren v svoej pravote, on znal, chto proishodit tam, v biblioteke Krivogo, i znal, chem konchitsya. On polnost'yu doveryalsya intuicii. Tol'ko veter i pyl' okruzhali ego, i strashno bylo i odinoko. "Bozhe moj, bozhe moj, tebya net, konechno, no esli ty tol'ko est', sdelaj tak, chtoby ya na samom dele byl prav, daj mne sily perenesti vse eto, i pust' drugie tozhe pojmut menya". U nego bolelo koleno, bolelo, dolzhno byt', uzhe chasa poltora, i ne bylo vremeni posmotret', chto tam takoe. Potom, potom... "Bez menya chto ugodno mozhet sluchit'sya... etot Kosmatyj... oni zhe trusy, trusy, boyatsya ego, vse sdelayut, chto on skazhet... otravil lyudej, otravil... Dernulo menya pojti na ohotu..." Rogataya cherepaha banoe, odin iz nemnogih dnevnyh hishchnikov, ochen' pitatel'naya i ochen' opasnaya, poyavilas' pered Omarom vnezapno, tochno otkuda-to vyprygnula, a ruzh'e on brosil. - Ne vovremya, ch-chert! 7 Govorili tol'ko Kosmatyj i Molodoj. Druz'ya molchali. |to byli lichnye telohraniteli Kosmatogo, predpisannye ustavom poselka. Odnogo iz Druzej Viktor znal horosho, tot slavilsya po vsej Uale siloj, glupost'yu i umeniem napuskat' na sebya glubokomyslennyj vid. Vtoroj byl bolee neposredstvennym. On ne svodil s inspektora nenavidyashchego vzglyada, ispodtishka pokazyval emu moslatyj kulak i vremya ot vremeni, ne v silah sderzhat' napor chuvstv, naklonyalsya k Kosmatomu i chto-to s zharom sheptal emu na uho. Kosmatyj vyslushival vnimatel'no i s vidimym uchastiem, a zatem, slovno vzvesiv vse "za" i "protiv", otricatel'no kachal golovoj. Telohranitel' v eti momenty zavodil glaza k potolku, kak by govorya: "YA umyvayu ruki", i vglyadyvalsya v drugih, ishcha podderzhki, mol, chto zh eto delaetsya, a-a? Molodoj vse-taki snizoshel k ob®yasneniyu. Teper' on izlagal prichiny vyseleniya s toj zhe istovost'yu, s kotoroj ran'she otkazyvalsya ot kakih by to ni bylo ob®yasnenij. - Davno dokazano, chto vmeshatel'stvo vysshih civilizacij v dela mestnogo naseleniya prinosit odin tol'ko vred. Mogut proizojti samye neozhidannye social'nye kataklizmy, - govoril on, udaryaya ladon'yu po stolu v takt svoim slovam. - Peuly - nashi druz'ya. My nichego plohogo im ne delaem. - Vashi druz'ya, ha-ha! - nenatural'no hohotal Molodoj. - CHem? CHem, chert voz'mi, vy im pomogaete? Sitec? Busy? - Pochemu sitec-busy? My ih lechim, oruzhie daem, lopaty, instrument vsyakij. My mnogo im pomogaem. - Oruzhie? Da vy hot' soobrazhaete, chem hvastaetes'? |to samoe glavnoe obvinenie protiv vas. Vy ne imeli prava dazhe podumat' ob etom! Kosmatyj napruzhinilsya i mgnovenno pobagrovel. - CHto ty nam ukazyvaesh'. Lisenok? - zarychal on. - Ty sejchas priehal, my ne znaem tebya, pochemu my dolzhny tebya slushat'? Ot zlosti Molodoj dazhe privskochil s mesta. - |to ne ya, eto Zemlya vam ukazyvaet, rodina vasha! - Nasha rodina zdes'! - Zemlya - vasha rodina v vysshem smysle. Vy lyudi... - A-a-a, v vysshem smysle! Ostav' ego sebe, svoj vysshij smysl. My zdes' rodilis' i drugoj rodiny ne hotim. Pochemu tebya slushat'? Lico inspektora poshlo krasnymi pyatnami, tonkie guby iskrivilis', glaza goreli beshenstvom - vot-vot vzorvetsya. No sderzhalsya, szhal zuby, s minutu molchal. - Znachit, tak, - skazal on nakonec s trudom i vpolgolosa. - My vyselyaem vas potomu, chto zdes' voobshche zapreshcheno nahodit'sya. Vo-vtoryh, vasha koloniya vedet sebya po otnosheniyu k mestnomu naseleniyu prestupnym obrazom. - Aj-aj-aj! Molodoj nervno smorgnul i prodolzhil: - Vashe vmeshatel'stvo v estestvennyj hod istorii vlechet za soboj samye gibel'nye... - Peuly zhivut v sto raz luchshe, chem drugie. Komu spasibo? Oni i dvuh minut ne mogli govorit' spokojno. CHto-to sdelalos' s vozduhom, so zvukami, so znacheniem slov - absolyutno vse kolonisty byli vzbudorazheny. Oni peregovarivalis' mezhdu soboj, razmahivali rukami, ugrozhayushche poglyadyvali na inspektora. Tot chuvstvoval eti vzglyady, no vidu ne podaval. Steny drozhali ot organnogo gudeniya verhnih i nizhnih vetrov, bordovye tuchi nosilis' po nebu. Budet burya! - Krome opasnosti social'noj, vy nesete v sebe opasnost' geneticheskuyu. Vy dlya peulov - chuma. Rano ili pozdno vy ub'ete ih odnim svoim prisutstviem. Kosmatyj vskochil s mesta. Druz'ya i Molodoj tozhe. Odin iz telohranitelej zhutkovato oskalilsya i vsprygnul na stol. - Nazad! - kriknul Kosmatyj. Viktor navsegda zapomnit etot moment, kogda nad stolom vdrug vyrosli chetyre figury - Kosmatyj, szhimayushchij i razzhimayushchij kulaki; neterpelivye telohraniteli; Molodoj, ispugannyj, zagnannyj, nahohlennyj. Viktor zapomnit vnezapnuyu tishinu, Paulu, pochemu-to hvatayushchuyu ego za rukav, i to, kak on sam, bormocha chto-to, protiskivaetsya vpered, idet k Molodomu, stanovitsya ryadom, ugryumyj, nastorozhennyj... Kak ottaivali glaza Kosmatogo, kak on nakonec skazal: - Syadem. - Syadem, - energichno, s fal'shivoj bodrost'yu povtoril Molodoj, i vse uspokoilos'. Oni seli i s prezhnim pylom prodolzhili bessmyslennyj razgovor. Viktor otoshel k polkam za spinoj Molodogo. Slishkom stalo opasno. Naprotiv belym manyashchim pyatnom zastylo lico Pauly - s nej tozhe tvorilos' chto-to neponyatnoe. Net, tochno, slovno vsya planeta soshla s uma v tot den' pered burej, kotoraya vse grozila i ne shla. Pochemu, pochemu Molodoj ugovarival ih, ved' vse bylo resheno i nichego ot nego ne zaviselo? Pochemu tak yarilsya Kosmatyj, dokazyvaya svoyu pravotu, - umnyj chelovek, on ne mog ne znat', chto vse slova bespolezny? - Posmotrite, kak vy zhivete, do chego vy doshli! - Pyat'desyat let nazad nas bylo trista, kogda otec vzyal vse v svoi ruki, a sejchas uzhe poltory tysyachi - vot do chego my doshli! - Da prichem zdes' cifry, prichem zdes' cifry? Vy ih derzhite v chernom tele, tiraniya, srednie veka, chestnoe slovo! - Nikakoj tiranii! Obsuzhdaem, reshaem vmeste - gde tiraniya? - A eti telohraniteli, Druz'ya vashi? Bezdel'nichayut, narod pugayut. Zachem? - Nel'zya tak govorit'! Parni starayutsya, ty, Lisenok, nichego v etom ne ponimaesh', tebya sovsem drugomu uchili. Bez nih nevozmozhno. I tak oni sporili, pereskakivali s odnogo na drugoe, vozvrashchalis' k peulam, snova krichali o vyrozhdenii, i nikak nel'zya bylo ponyat', kto iz nih prav. U Molodogo ne hvatalo slov, on sryvalsya, teryal mysl', a Kosmatyj, naoborot, nabiral silu. On dazhe uspokoilsya, ego klokochushchij astmaticheskij bas uzhe ne revel, uzhe gudel rovno i sil'no, podstat' verhnim vetram, a te, slovno zabrav u nego vse beshenstvo, diko orali na raznye golosa. Spor ni k chemu ne privodil, da i ne mog privesti, spor vydyhalsya, a Kosmatyj davil, davil, i ot dveri uzhe neslis' ugrozy. Lico Kosmatogo stalo ogromnym, nekuda bylo det'sya ot ego bych'ego vzglyada, burya pronikala v samuyu krov' i ne davala sosredotochit'sya. I nastupil moment, kogda Molodoj perestal sporit', perestal hvatat'sya za golovu i bit' kulakami po stolu, kogda on zakryl glaza i ustalo progovoril: - Ne ponimayu, zachem vse eto? Ne ponimayu. YA zdes' ni pri chem, zachem vy muchaete menya? Zachem, kogda vse i tak yasno - cherez nedelyu pridut korabli i perepravyat vas na Zemlyu, na Kuulu, na Parizh-100, kuda ugodno. - Neuzheli ty ne ponyal, Lisenok, chto my nikuda ne ujdem otsyuda? - Vas ne sprashivayut, vam dazhe ne prikazyvayut, vas prosto zaberut otsyuda, hotite vy etogo ili net. - Lisenok, siloj ot nas ty nichego ne dob'esh'sya. My ne te lyudi. - Ne ya. Zemlya. Vy nichego ne smozhete sdelat'. Syuda pryadut korabli... - A my ih ne pustim! Vse odobritel'no zashumeli: eshche chego, pust' tol'ko sunutsya! Pust' u sebya prikazyvayut. Zdes' im ne Zemlya! Molodoj slabo usmehnulsya. - Kakim obrazom? - Uvidish', Lisenok. Skazhi im vsem: my budem drat'sya. Skazhi: my umeem. Sredi vseobshchego gama Molodoj vdrug vskinulsya, vstal, vpilsya v Kosmatogo udivlennym vzglyadom. - YA ponyal! YA tol'ko chto ponyal. Vot! - skazal on gromko i rezko, potom povernulsya k poselencam. - Vot te slova, radi kotoryh on menya izvodil. Slushajte! Ves' etot razgovor - provokaciya, nu konechno, i glavar' vash poetomu provokator! Emu nuzhno odno - ostat'sya vozhakom. A na Zemle on ne smozhet etogo sdelat'. On hochet ostat'sya zdes', pust' cherez krov', no tol'ko zdes', on zhe ne menya ugovarival - vas! Emu nuzhno, chtoby vy dralis' za nego! Kosmatyj chto-to nerazborchivo kriknul, peregnulsya cherez stol i sil'no tolknul Molodogo v grud'. Tot s grohotom povalilsya na spinu. V sleduyushchee mgnovenie Viktor byl uzhe ryadom, uzhe podnimal ego. - Rebyata, tiho, rebyata, nam pora! - Podlec!! - besilsya Kosmatyj. - H-harmat polzuchij! Menya - provokatorom! Molodoj eshche ne prishel v sebya, on slabo stonal i trogal zatylok, a telohraniteli s energichnym vidom uzhe lezli k nemu cherez stol. - Rebyata, snachala so mnoj, snachala so mnoj, rebyata! - prigovarival Viktor, gotovyas' k drake. Emu bylo strashno i radostno. - Stojte! - otchayanno kriknula Paula. I Kosmatyj povtoril za nej: - Stojte. Pust' ubiraetsya. Telohraniteli zamerli, tol'ko tot, kotoryj bol'she nenavidel inspektora, kriknul s dosadoj: - |h, zr-rra! Ih propustili, kto s ugrozoj, kto s nedoumeniem, kto so strahom. Viktor ne perestavaya vertel golovoj i nes chepuhu, a Molodoj shel pokorno, vse trogal zatylok. Dojdya do dveri, on povernulsya k Kosmatomu i hriplym, kak so sna, golosom progovoril: - Znachit, do skorogo! - Ubirajsya, Lisenok! Oni otkryli dver', vzdrognuli ot vetra i holoda, i togda Kosmatyj kriknul, perekryvaya shum nepogody: - Panchuga, ostan'sya! - Zachem? - Ostan'sya, tebe govoryu. On sam dojdet. Viktor s somneniem pokosilsya na Molodogo. - YA dojdu. Nichego, - slabo skazal tot. - Nu, ladno. YA skoro. Zaderzhivat'sya ne budu. Inogda byvaet, chto bol'she vsego o cheloveke govoryat ne ruki i ne glaza, a spina. Spina u Molodogo byla nesolidnaya - toshchaya, s ostrymi plechami, sovsem rebyacheskaya. Spina ochen' odinokogo i ochen' rasteryannogo mal'chishki. Viktoru vdrug zahotelos' dognat' ego i pojti vmeste, v konce koncov Kosmatyj ne komandir emu, a paren' zdes' novichok i mozhet zabresti kuda-nibud' ne tuda. Takaya burya - ne shutka! No Molodoj uzhe skrylsya v pylevyh vihryah, i uzhe ne dokrichat'sya do nego, i znak ne podat', i togda Viktor podumal, chto molokososa inspektorom ne postavyat i voobshche, mozhet byt', nado emu sejchas pobyt' odnomu. I on vernulsya v biblioteku. 8 V biblioteke uzhe vovsyu kipela deyatel'nost', i zapravlyal eyu Kosmatyj. Kolonisty sgrudilis' vokrug syuda, mrachnye, nedoumennye lica, to odin, to drugoj, poluchiv prikaz, sryvalsya s mesta i, na hodu zapahivayas', uhodil v moroznuyu buryu. Dver' pochti postoyanno byla otkryta, v biblioteke stalo holodno. Kosmatyj rukovodil. Eyu dlinnye belye volosy, nachinayushchiesya ot makushki, byli vsklokocheny, tolstoe nebritoe lico, utolshchennoe knizu, iz yarostnogo stalo yarostno-delovitym. Prignuvshis' k stolu, on vodil glazami, vyiskivaya nuzhnogo cheloveka, tykal v nego pal'cem. - Kajf! Tashchi syuda vse lopaty, kakie v zapasnike. Bystro! - Kak tebya? Tom. Beri s soboj synka i zapisyvaj, skol'ko u kogo oruzhiya. I kakogo. Stoj! Voz'mi s soboj eshche dvoih, etogo i... chitat' umeesh'? Horosho... i vot etogo. A to ne spravish'sya. - A ty idi ko mne domoj, poprosi u zheny samopisok pobol'she. Ona znaet, gde. A rugat'sya nachnet, skazhi, ya velel. Budem lyudej rasstavlyat'. Viktor primerno ponyal, zachem on nuzhen Kosmatomu, i prigotovil, kak emu pokazalos', korotkij, tochnyj otvet. Lico i vsya figura ego vyrazhali takoe neprobivaemoe upryamstvo, chto Kosmatyj, skol'znuv po nemu vzglyadom, dovol'no uhmyl'nulsya. - Horosho smotrish', Panchuga! - Zachem zval? - Pogodi. Vidish', dela? I snova zanyalsya drugimi. On ne zamechal ego, dazhe narochno ne zamechal, tykal pal'cem v raznye storony, zval kogo-to, kogo-to gnal proch', a Viktor pereminalsya, pereminalsya, poka nakonec ne poteryal terpenie. - Tak chto naschet menya, Kosmatyj? Pogoda portitsya. - Ty pogodi s pogodoj. Ty mne, znaesh' chto? - Kosmatyj ne smotrel na Viktora, vyiskival kogo-to glazami. - Vot chto. Ty skazhi, kakoe u tebya na katere oruzhie? - YA protiv Zemli ne pojdu, - vypalil Viktor zagotovlennuyu frazu. - Zachem tebe moe oruzhie? No Kosmatyj uzhe otvleksya, snova zabyl pro Viktora. Pravda, byl takoj moment, kogda delovoj vid stersya s ego lica, glaza rasshirilis', rot s®ehal nabok i prostupila takaya strashnaya toska, chto Viktoru stalo ne po sebe. No Kosmatyj tut zhe nabychilsya, eshche bol'she prignulsya k stolu, ryavknul: - Gzhes', pogodi-ka! Vysokij ryaboj kolonist, sobiravshijsya bylo ujti, obernulsya i neprivetlivo sprosil: - Nu? - Ty zhe vse ravno svoego Omara sejchas vyzyvat' budesh', pravda? - CHto, nel'zya? - Tak ty emu skazhi, pust' s peulami dogovoritsya, - v golose Kosmatogo slyshalos' neponyatnoe torzhestvo. - Pust' oni idut syuda s lopatami, nory boevye stroit' pomogut. Da pust' kolyuchek metatel'nyh pobol'she privolokut. - Omar ne pojdet, - ugryumo proburchal Gzhes', - Omar ne zahochet drat'sya. - A chego eshche tvoj Omar ne zahochet? - vskinulsya Kosmatyj, mgnovenno yaryas' (no toska, toska proglyadyvala skvoz' ego yarost'). - Pogodi, Panchuga, sejchas. CHto tebe tot Omar? On i desyati let zdes' ne prozhil, tol'ko vse portit. Viktoru pokazalos', budto shum buri usililsya, no eto bylo ne tak, prosto smolkli vse razgovory v biblioteke. Gzhes' tyazhelo podnyal glaza na Kosmatogo: - Omar ne hochet, chtoby ty komandoval nami. - Da nu? - pritvorno udivilsya Kosmatyj i pochti leg podborodkom na stol. - On govorit, chto ty ne imeesh' prava delat' s nami vse, chto tebe zahochetsya, chto lyudi ustali ot tebya. Kosmatym ne srazu spravilsya s licom, sglotnul, prishchuril glaza, vypyatil guby. - Dal'she. - Ty vsem nadoel, vot chto on govorit. Kosmatyj zagadochno ulybnulsya, pomanil Gzhesya pal'cem: - Idi-ka syuda! - Nam i bez togo trudno, a tut eshche i na tebya spinu lomaj. - Blizhe. Gzhes' bubnil i bubnil, on uzhe ne mog ostanovit'sya. On nehotya, shag za shagom, priblizhalsya k stolu. - Palku! Emu podali neponyatno otkuda vzyavshuyusya palku. Nu, tak! I mgnovennaya seriya udarov, sprava, sleva, po licu, po zhivotu. Gzhes' otshatnulsya, zaslonilsya rukami, vzvizgnul, ne uderzhavshis', upal na spinu, togda Kosmatyj vskochil so stula, otbrosil palku. Uspokoilsya. Sel. Kto-to brosilsya podnimat' Gzhesya, no Kosmatyj kriknul: - Pust' sam! Gzhes' korchilsya na polu, pytayas' vstat'. - I bud' dovolen, chto tak konchilos'. Ubirajsya! Gzhes' nakonec vstal, pryacha glaza, vytersya rukavom, splyunul krov', poshel k vyhodu. Nogi ego drozhali. Ostal'nye molcha sledili za nim, i ni na odnom lice nel'zya bylo prochest' ni osuzhdeniya, ni odobreniya. Tol'ko samyj pylkij telohranitel' udaril kulakom po kolenu, dovol'no kryaknul i s pobedonosnym vidom