Vladimir Pokrovskij. Dozhdi na YAmajke
-----------------------------------------------------------------------
© Copyright Vladimir Pokrovskij
Avt.sb. "Planeta otlozhennoj smerti".
M., "AST", 1988.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 December 2001
-----------------------------------------------------------------------
Esli by ne novyj ZHOP, YAmajku v tot raz nikto by i ne zametil.
Bluzhdayushchij patrul'nyj vegikl "Aurda Meta - 100" blagopoluchno dobralsya by
do otmetki 16,5, tam nakonec vyshel by na svyaz', soobshchil by, chto vse chisto,
i so spokojnoj sovest'yu vernulsya domoj. No novyj ZHOP okazalsya zanudoj i
postavil policejskih pered nerazreshimoj problemoj.
ZHOP - eto pribor, v oficial'nyh bumagah nazyvaemyj durackim slovom
"zhizneopredelitel'". On chto-to vrode radara - za neskol'ko parsekov mozhet
opredelit', est' li v dannoj zvezdnoj sisteme priznaki razumnoj zhizni.
ZHizneopredelitelem, samo soboj, ego nazyvayut tol'ko otpetye i predel'no
glupye kar'eristy. Nuzhnaya abbreviatura, takaya blizkaya serdcu kosmopola,
naprashivaetsya sama soboj. ZHOP - veshch', vne vsyakogo somneniya, poleznaya, no,
kak pokazala praktika, ochen' hlopotnaya. S nej nado razgovarivat'. CHego
inogda delat' sovsem ne hochetsya.
Situaciya uslozhnyalas' tem, chto ZHOP na etom vegikle byl sovsem novyj.
Staryj imel reputaciyu samovlyublennogo idiota i obozhal vlezat' ne v svoi
dela. K tomu zhe policejskie ne bez osnovaniya podozrevali, chto on "stuchal",
poetomu ot nego izbavilis' pri pervoj horosho organizovannoj vozmozhnosti.
Po vsej vidimosti, kakimi-to odnim komp'yuteram izvestnymi putyami vest'
o sverzhenii prezhnego ZHOP doshla do novogo, potomu chto on okazalsya ochen'
pochtitelen, do bezumiya staratelen i eshche bolee protiven, chem pervyj.
Snachala on srabotal vpolne normal'no.
- Dokladyvaet bortovoj zhizneopredelitel'! Obnaruzheny priznaki zhizni! -
po pervoj gromkoj svyazi zayavil on.
- |bprh! - skazal kapitan Lemoj.
Vse, znakomye s kapitanom Lemoem, znali, chto podobnye vosklicaniya
oznachayut u nego komandu "zamolkni i otvyazhis'" v ee naibolee nezhnoj forme.
Odnako novyj ZHOP nichego etogo o kapitane Lemoe ne znal. Nemnogo pokrutiv
imeyushchiesya u nego bazy dannyh i ne najdya v nih komandy "ebprh", ZHOP prishel
k vyvodu, chto imeet delo s odnoj ili neskol'kimi abbreviaturami, a tochnee
- s dvumya: |BP (|lektronnye boevye programmy) i RH (Razresheno
hodatajstvovat'). Na vsyakij sluchaj ZHOP inicializiroval |BP, vsled za chem
prohodatajstvoval:
- Hodatajstvuyu, - skazal on, teper' uzhe tol'ko po gromkoj svyazi dlya
kapitana, hotya mog by i po pervoj gromkoj, potomu chto oficery vse ravno
sideli v kapitanskoj kayute, uvlechennye novomodnoj igroj v tventi uan. - V
shesti nol'ra, devyati nol' shesti odinra na yugo-yugo-yugo-vostok obnaruzheny
priznaki ploho skryvaemoj razumnoj deyatel'nosti, ne zaregistrirovannoj v
Vita-kadastre. Po moemu nizhajshemu mneniyu, kotoroe vysokie komandiry mogut
v raschet i ne prinimat', sleduet nemedlenno otpravit'sya tuda dlya vyyasneniya
soputstvuyushchih obstoyatel'stv.
Esli by ZHOP ne skazal slovo "soputstvuyushchih", kotoroe zastavilo kapitana
Lemoya neponyatno pochemu i etogo ZHOP zapodozrit' v stukachestve, vse by
zakonchilos' tem, chto ZHOP bylo by v kategoricheskoj forme rekomendovano ne
meshat' vysokim komandiram zanimat'sya ih slozhnymi policejskimi
obyazannostyami, a, naoborot, prekratit' svoi gluposti naschet shesti
parsekov. Samoe tyazheloe rasstoyanie dlya takogo tipa vegikla - i malo, i v
to zhe vremya bezumno mnogo, potomu chto ne prygnesh'. No iz-za etogo slova,
kotoroe ZHOP, k stukachestvu poka ne prichastnyj, proiznes tol'ko dlya togo,
chtoby podcherknut' svoyu delovitost' i oficial'nost', kapitan v serdcah
plyunul, otlozhil karty i prikazal:
- Dannye na ekran!
Oficery vzdohnuli, potomu chto do otmetki 16,5 ostavalos' nu sovsem uzhe
vsego nichego, i bez vsyakogo interesa stali razglyadyvat' dannye.
ZHOP ne vral. Dannye utverzhdali, chto v otmechennoj im tochke chto-to takoe
tvoritsya, prichem sovershenno neponyatnoe. Dlya normal'nogo, pust' dazhe
nezakonnogo, poseleniya, kakie nuzhno bylo otslezhivat', odnako ne hotelos',
signal byl slishkom slabym. Dlya kontrabandnoj ili kakoj drugoj bazy piratov
on byl slishkom sirenevym. Signal, esli uzh na to poshlo, byl ochen' pohozh na
probornyj, no opyat'-taki nedostatochno otchetlivyj, slovno by eta
deyatel'nost' na planete skryvalas', no ne slishkom. Slovom, pohozhe bylo na
nelegal'nyj, no sovsem ne kriminal'nyj, to est' ne opasnyj pri zahvate,
probor.
- Mama rodnaya! - skazal obshchij chin ober-kapral Andrej Rogozhius. - U menya
zh sejchas zhena rozhaet!
Naschet zheny ober-kaprala ekipazh vegikla, ravno kak i ves' sostav
operativnoj sluzhby kosmopola na otmetke 16,5 byl bolee chem osvedomlen.
Voobshche-to po vneustavnym, to est' samym glavnym normam, ober-kaprala
Rogozhiusa sledovalo obyazatel'no ot neseniya sluzhby osvobodit' i
preprovodit' k mestu rozhdeniya rebenka, odnako imenno etot rejs
kontrolirovalsya merzko-nepodkupnym general-serzhantom Banandi, takoj
gnusnoj svoloch'yu, chto dazhe zhena Rogozhiusa, v proshlom vsem horosho izvestnaya
svoej stervoznost'yu obshchij chin kapral |mma, skazala muzhu, chtoby on ne
vysovyvalsya i chto vse, konechno zhe, projdet horosho.
V etom nikto, dazhe ober-kapral Rogozhius, ne somnevalsya, no vse ravno
emu bylo nemnozhko volnitel'no i za svoe otsutstvie na rodah stydno. On
prosto uzhas kak mechtal pobystree i bez priklyuchenij dobrat'sya v etot raz do
otmetki 16,5.
Paradoks situacii zaklyuchalsya v tom, chto na signal sledovalo obyazatel'no
otreagirovat', no pri etom predvaritel'no snestis' s glavpunktom 16,5, pri
neobhodimosti zaprosiv podkreplenie. Neobhodimosti takoj vrode by ne bylo,
a glavnoe, ne bylo svyazi i, znachit, nado bylo idti kak ni v chem ne byvalo
do otmetki 16,5, soobshchat' ob obnaruzhenii, potom, dozhdavshis' prikrytiya,
vozvrashchat'sya obratno - slovom, moroka, moroka i eshche raz moroka. A glavnoe,
kucha poteryannogo vremeni dlya lyudej, kotorye i tak poryadkom ustali.
Kapitan Lemoj gluboko vzdohnul, special'no dlya ZHOP neliteraturno
vyrugalsya i svoim prikazom napravil vegikl k ukazannoj tochke, odnovremenno
prikazav vsemu ekipazhu provesti vzbadrivayushchie i protivoalkogol'nye
procedury.
Soobshchenie o priblizhayushchemsya policejskom katere zastalo vseh vrasploh.
Feder vyskochil iz intellektornoj, gde v poslednie dni privyk uedinyat'sya s
Antonom, i kak durak ustavilsya na nebo, budto chto-to mog razglyadet' skvoz'
besprosvetnuyu seruyu mglu.
- T'fu, chert! - vyrugalsya on. I dobavil: - CHert! CHert! CHert!
Ot dosady ot byl gotov gryzt' zemlyu i krushit' golymi kulakami kolyuchie
gromady acidodubov. On ne hotel otdavat' kosmopolovcam etu planetu. On
sovsem nikomu ne hotel ee otdavat'. V tom chisle i kosmopolovcam.
Eshche togda, v samom nachale, kogda k nemu prishli dve obvorozhitel'nye
advokatessy s predlozheniem ot Augusto, on zapodozril neladnoe. I gotov byl
otkazat'sya, i otkazalsya by, esli by sdelal eto do vstrechi s ih bossom.
Augusto Blagorodnyj byl chem-to pohozh na samogo Federa - te zhe vozrast i
rost, ta zhe manera derzhat'sya i to zhe stremlenie vo chto by to ni stalo
dobit'sya svoego. I eshche - zdes' Augusto obhodil Federa na dva korpusa - u
nego byl neobyknovennyj dar raspolagat' lyudej v svoyu pol'zu.
Oni ponravilis' drug drugu, i Feder ne to chtoby sovsem uzh poveril
ob®yasneniyam Augusto naschet togo, komu nuzhen novyj, teper' uzhe zapreshchennyj,
probor, no hotya by sdelal vid, chto poveril. V principe, konechno, moglo
byt' tak, kak ob etom govoril Augusto, to est', chto dve samostoyatel'nye
nenazvannye planety ob®edinilis' dlya soversheniya absolyutno protivozakonnoj,
"antiekologicheskoj" obrabotki tret'ej. Slovom, Feder podpisal kontrakt,
kotoryj byl ochen' grozen i pestrel ne tol'ko astronomicheskimi summami, no
i zahvatyvayushchimi duh sankciyami, odnako blagodarya hitrosti Federa i
izvorotlivosti advokatess Augusto nikogo i ni k chemu ne obyazyval. Feder ne
sobiralsya vser'ez zanimat'sya nezakonnym proborom, prosto emu ponravilsya
Augusto i prosto on zasidelsya - zahotelos' snova vslast' pobrodit' po
gluhim ugolkam Vselennoj.
I kogda spustya polgoda on nashel etu planetu ("My nazovem ee YAmajka!" -
provozglasil Augusto), kogda on uvidel, chto mozhno s nej sdelat', on ponyal,
chto vo chto by to ni stalo dolzhen ee prichesat' - tak, kak esli by on
prichesyval ee dlya sebya samogo.
Govorya koroche, Feder, chut' li ne v pervyj raz za vsyu zhizn', vlyubilsya v
planetu.
Ona byla pohozha na Zemlyu, kakoj ee pokazyvayut v istoricheskih steklah
pro Zolotoj vek. Vpolne kislorodnaya atmosfera, laskovye okeany, zelenye
ostrova, materiki, perepolnennye bezobidnymi chudovishchami i hishchnymi,
neveroyatno prozhorlivymi zverushkami, dozhdi, zemletryaseniya i bitvy vetrov.
Hotya Federu nikogda osobenno ne vezlo s matshefami (naschet matshefov ego
presledoval bukval'no kakoj-to rok!), zdes' on rasstaralsya i priobrel
specialista, zamechatel'nogo vo vseh otnosheniyah - zvezdu probornoj gruppy
11 Antona Vudruff-Kalamo. Anton, eshche dazhe ne vidya planety, voshitilsya
ambicioznost'yu predpolagaemogo probora i, dazhe ne sprashivaya o finansah,
dazhe ne zadumyvayas' o vozmozhnyh yuridicheskih posledstviyah, tut zhe dal
soglasie - on, kak i Feder, zhutko stoskovalsya po probornoj rabote.
I uzhe vmeste oni nabrali komandu - sbornuyu elitu vseh grupp, v prezhnie
vremena s takoj zhestokost'yu konkurirovavshih mezhdu soboj.
Kak i predpolagal Feder, s samogo nachala, konechno, vse ne zaladilos'.
Augusto, nesmotrya na svoe obayanie, okazalsya zhestkim, vlastnym, neveroyatno
pridirchivym i podozritel'nym bossom. On bukval'no vylizal spisok
kuaferskoj komandy i voobshche vsej probornoj gruppy. Potryasaya kontraktom, on
vynudil Federa opolovinit' shtat. Feder, YAmajkoj k tomu vremeni sovsem
okoldovannyj, kontrakt rvat' ne stal, a tol'ko szhal zuby i peresmotrel s
Antonom plan probora. Anton okazalsya chudom i sumel ne tol'ko uprostit'
probor, no dazhe, naoborot, uluchshit' ego. "Kogda probory razreshat snova,
etot budet razbirat'sya vo vseh uchebnikah!" - chut' ne pel ot vostorga
Feder, ne zabyvaya, odnako, posylat' proklyatiya na golovu skryagi Augusto.
Malo etogo, Augusto pozhelal lichno nablyudat' za vsemi stadiyami probora.
Prisutstvie na YAmajke nablyudatelej v plany Federa ne vhodilo, i zdes' on
srazhalsya do samozabveniya. On ugrozhal, on ugovarival, on gipnotiziroval, on
puskal v hod vse intrigi - Augusto tol'ko posmeivalsya i stoyal na svoem.
Feder opyat' zasel s Antonom v intellektornoj, i Anton snova pokazal klass
- taktika probora izmenilas', ne izmeniv ego suti, i teper' mnogie ego
stadii stali "temnymi", to est' vzglyadu neprofessionala (a dazhe i
professionala, ne slishkom posvyashchennogo v tonkosti konkretnoj programmy)
sovershenno nezametnymi. Ploho bylo to, chto teper' ot kuaferov trebovalos'
absolyutnoe podchinenie pri absolyutnom neponimanii sobstvennyh dejstvij. Ot
etogo probor ozhidalsya v vysshej stepeni nervnym i nenadezhnym. Kakim na
samom dele i stal. Ot togo, chto Augusto vo vse soval nos i vo vsem
treboval obstoyatel'nogo otcheta, legche tozhe ne stanovilos'.
I vot teper', kogda vsya mutornaya podgotovitel'naya rabota podoshla k
koncu, kogda prishla pora stavit' nad lagerem bioekran, kogda pervaya
"adskaya" stadiya uzhe zrela v kletchatke rastenij, v kletkah zhivotnyh, kogda
pervye, samye agressivnye fagi uzhe bili kopytom i rvalis' v boj - ih
obnaruzhili.
Pervoe chto ponyal Feder i otchego tak besheno razozlilsya - budet dal'she
probor s Augusto ili ne budet, no na YAmajku ih uzhe nikto ne dopustit.
- CHert! CHert! CHert!
K Federu vrazvalku podoshel vtoroj tehnik Donal'd Poslednij SHans. Federu
on nravilsya za nevozmutimost' i bogatuyu fantaziyu pri sochinenii istorij o
proishozhdenii svoej to li klichki, to li familii.
- CHto tam?
- Polovcy, - otvetil Feder i eshche raz vyrugalsya. - Net, eto nado zhe!
- Tak chego? - skazal Donal'd. - Musorniki mne sejchas chinit' ili kak? S
programmoj ya vrode razobralsya, da tam voznya.
Feder otvel vzglyad ot neba i posmotrel na Donal'da.
- YA inogda tebya, SHans, prosto ne ponimayu. Vidish' li, milyj, von ottuda,
- on pokazal rukoj na nebo, - sejchas k nam pridut horoshie, no strogie
dyadi. Oni vse vot eto nam razvalyat, da vdobavok i nas arestuyut eshche. I chert
znaet skol'ko provolynyat.
- I posadyat?
Nemnogo podumav, Feder s uvazheniem proiznes:
- Von ty pro chto. Naschet posadit', Donal'd, eto u nih slozhnosti
poyavyatsya. Sen'or Augusto ne samyj poslednij chelovek v etom mire i tak
prosto on svoih lyudej ne otdast. No nepriyatnostej, konechno, ne oberesh'sya.
A glavnoe, Donal'd, ya ne uveren, chto nas syuda eshche kogda-nibud' pustyat. I
ot etoj mysli mne grustno, Donal'd.
- Ponyatno. Tak mne musorniki chinit' ili kak?
Feder pozhal plechami. Horosho, podumal on, budem dejstvovat' tak, budto
my syuda kogda-nibud' eshche vernemsya i prodolzhim prichesku.
- Znachit, tak, - reshil on. - Nado budet koe-chto zdes' prikopat', tak
chto ty, Donal'd, musorniki poka bros' i zajmis' "strekozami". YA tebe chut'
pogodya spisok dam, tozhe zajmesh'sya, ladno? Ili net. Kak pripryachesh'
"strekoz", srazu idi k Antonu... nu, matshefu, ponyatno? I u nego spisok
prosi. On znaet. A to mne sejchas sovsem nekogda budet.
- Ladno, - s somneniem skazal Donal'd. - Ty boss, tebe vidnee. Tak ya
poshel?
Na lice Federa poyavilos' strannoe vyrazhenie.
- Tebe chto-to ne nravitsya, Donal'd? - sprosil on uzhe vdogonku.
Tot ostanovilsya i po primeru Federa posmotrel na nebo.
- CHto zh tut mozhet nravit'sya, boss, kogda vse okanchivaetsya kutuzkoj?
Tol'ko ya ne pro eto. YA vrode kak na takoj risk podpisyvalsya, za to i
den'gi bol'shie. Uzh bol'no probor strannyj kakoj-to. Ponimaesh', boss, vse
ne tak.
- Nu i chto zhe, chto ne tak? - rassuditel'no zametil Feder. Emu uzhas kak
ne hotelos' nachinat' vsyu tu voznyu, kotoraya, po ego raschetam, dolzhna byla
predvaryat' vozmozhnoe policejskoe obnaruzhenie probora. - Tak i dolzhno byt'.
Zakaz-to nelegal'nyj.
- Nu da, - otvetil Donal'd. - YA ochen' horosho ponimayu, chto chastnyj.
Tol'ko vse ravno vse ne tak. Vot vzyat' hotya by etih "strekoz". Na koj chert
ih pryatat'? Pryatat' - tak uzh oruzhie ili tam vsyakuyu mashineriyu nezakonnuyu.
Ili koshek.
- Ty vot chto, Donal'd, ty idi zajmis' delom, a to vremya podzhimaet, a
mne s Augusto eshche razgovarivat'. Von on speshit syuda so svoimi "rode
plennicami".
Zapyhavshijsya Augusto mchalsya k nemu v svoem nevozmozhnom belom kostyume.
"Rodstvennicy" defilirovali daleko pozadi. Augusto ne lyubil obshchestvo
tipovyh telohranitelej - plechistyh bychkov s hamskimi manerami i
podozritel'no prishchurennymi glazami - i poetomu nanyal amazonok.
Amazonki vysoko cenilis' v opredelennyh krugah. Oni byli nadezhny,
professional'ny, prakticheski nepodkupny i priyatny na vid. K tomu zhe v ih
obyazannosti vhodila ne tol'ko ohrana tela, no i predostavlenie emu
lyubovnyh uslug - udovol'stvie, malo komu dostupnoe na proborah. I, pohozhe,
Augusto etimi uslugami pol'zovalsya s energiej podrostka, vpervye
dopushchennogo k damskim prelestyam.
Otsutstvie nastoyashchego dela bystro rastrenirovalo zhenshchin, i oni,
nesmotrya na svoj voinstvennyj vid, bol'she pohodili na shlyuh, chem na
professional'nyh voitel'nic. Kuafery posmatrivali na nih so slozhnoj smes'yu
prezreniya, snishozhdeniya i zhazhdy.
- Ty uzhe slyshal? - sprosil, podbezhav. Augusto. - Feder, chto delat'? Oni
sejchas budut zdes'. Oni sejchas vse eto porushat, Feder!
- Nu, ne sejchas, - vozrazil Feder, - a minut cherez sorok - pyat'desyat.
Est' vremya pripryatat' oruzhie i samoe cennoe oborudovanie.
- No smysl, smysl, Feder?! - K udivleniyu Federa, Augusto otkrovenno
panikoval. - CHto by tam ni sluchilos' dal'she, oni uzhe zametili YAmajku i ne
pozvolyat nam zdes' nikakih proborov.
- |to, - skazal Feder samym svoim rassuditel'nym tonom, - vasha
problema, uvazhaemyj Augusto. Vam nado budet ih podkupit', ugovorit' ili ne
znayu chto eshche. Vo vsyakom sluchae, vam nado budet popytat'sya chto-nibud'
sdelat'.
Augusto osharashenno ustavilsya na Federa. Potom ulybnulsya i vzdohnul:
- I zdes' vy pravy, moj dorogoj Feder. U kazhdogo svoi problemy, i
kazhdyj dolzhen reshat' ih sam.
Ochen' priyatno umel ulybat'sya etot Augusto. Tol'ko Federu ego ulybka v
tot raz pochemu-to sovsem ne ponravilas'.
Feder oshibsya. Polovcy poyavilis' v lagere ne cherez pyat'desyat minut, kak
on ozhidal, a cherez chas dvadcat'. Skanirovshchik opredelil eto pochti srazu zhe
posle togo, kak Feder v panike vybezhal iz intellektornoj. Odnako i
vosem'desyat minut vmesto pyatidesyati ne pokazalis' podarkom Federu - oni
stali dlya nego samymi sumasshedshimi za vsyu ego probornuyu praktiku.
Komanda Federa - vse sto chetyrnadcat' chelovek, - vzmylennaya i
obaldevshaya, nosilas' po lageryu, kak stado vspugnutyh pornobaranov. Kto-to
chto-to zaryval, kto-to chto-to speshno szhigal, kto-to kuda-to volok
tyazhelennye yashchiki, ispravnye roboty-musorniki, laviruya mezhdu lyud'mi,
bestolkovo katalis' vzad-vpered s zadaniyami, kotorye ele ukladyvalis' v ih
programmy; to i delo vzmyvali vverh beskoleski, uvolakivaya v zaranee
podgotovlennye tajniki partii osobo zapreshchennoj dlya rasprostraneniya
"geneticheskoj" zhivnosti; rasserzhennym ul'em gudel mikrobnyj blok - tam,
narushaya vse myslimye pravila (krome, razumeetsya, pravil lichnoj
bezopasnosti, kotorye u mikrobshchikov zakrepleny na urovne bezuslovnyh
refleksov), srochno maskirovali tol'ko chto vyvedennyh fagov. K pribytiyu
policii ne gotovilis' v te minuty razve tol'ko zubnye shchetki. Dazhe Augusto,
pokryahtev pod naporom Federa, s bol'shoj neohotoj otdal emu pod nachalo
svoih mnogochislennyh mamutov - vremya dejstvitel'no podzhimalo.
Otdal, pravda, ne bez soprotivleniya. Stychka mezhdu nimi po etomu povodu
vyshla neshutochnaya - Augusto voobshche nikogda nikomu nichego ni pri kakih
obstoyatel'stvah predpochital ne otdavat'. "Mozhet, eshche i devochek moih
hochesh'?! - nadsazhivalsya on. - Mozhet, mne samomu tvoi yashchiki taskat'
prikazhesh'? Kto komu platit, v konce-to koncov?!" - "Ty vrode sam govoril,
chto mne, kak i tebe, platit associaciya "Koni Trezubca", tak ili ne tak?! -
tem zhe fortissimo, perejdya pochemu-to na gustoj opernyj bas, oral v otvet
Feder. - A chto kasaetsya tebya, tak nado budet - i potashchish'! Ty pro svoj
gonor zabud', Augusto Blagorodnyj, sejchas spasat' nado vse, chto mozhno
spasti! Tri mesyaca takoj raboty - da ty hot' na sekundu predstavlyaesh'
sebe, chto eto znachit, ty hot' ponimaesh', chto dazhe esli i YAmajku sohranim,
vtoroj raz takoj probor mozhet ne poluchit'sya?". Augusto sataninski vzvyval,
ishodil beshenymi rugatel'stvami, molotil oboimi kulakami po stolu Fedora,
no v konce koncov ustal, snik, dal soglasie i zlobno ushagal k sebe v blok,
soprovozhdaemyj hishchno bdyashchimi "rodstvennicami".
Na samom dele nikto, v tom chisle i Augusto, dazhe blizko ne predstavlyal
sebe, chto proishodit, pochemu stol'ko vsego nado maskirovat' i pryatat',
esli vse ravno sledov probora ne skryt', esli vse ravno s pochti
stoprocentnoj veroyatnost'yu na yamajskoj kampanii mozhno postavit' krest,
potomu chto ved' sledit' za YAmajkoj budut s etih por, vo vse glaza sledit',
special'no syuda budut svorachivat' i eti, kak ih... zhizneopredeliteli svoi
na YAmajku celymi batareyami nacelivat' budut.
V bol'shinstve sluchaev lyudi prosto ne uspevali dazhe pozhat' plechami v
nedoumenii: poluchiv ocherednoj neponyatnyj prikaz i nemyslimo korotkij srok
ispolneniya, oni tol'ko odnoslozhno vyrugivalis' i speshili ispolnyat'. Ne to
chtoby Feder byl takim uzh groznym probornym bossom, kotorogo sledovalo
boyat'sya do kolik i s kotorym ni v koem sluchae ne sledovalo svyazyvat'sya -
kak pravilo, na proborah sobiralis' lyudi bitye i nepuglivye, k palochnoj
discipline sovershenno neprisposoblennye, - no vot kak-to tak poluchalos',
chto dva-tri slova, sdobrennye osoboj federovskoj intonaciej, zameshennoj na
besprekoslovnom prikaze, i blizkoj, pochti intimnoj doveritel'nosti (mol,
muzhik, nu ty zhe vse ponimaesh', nu nado, muzhik, pozhalujsta!) - i chelovek so
vseh nog bezhal delat' poruchennoe, slovno by i v samom dele ponimaya, zachem
on vse eto delaet i do kakoj stepeni vse eto vazhno.
Konechno, ni o kakom ser'eznom sokrytii sledov probora ne moglo byt' i
rechi. Nel'zya bylo skryt' radial'nye vyrubki vokrug lagerya, nel'zya bylo
skryt' standartnye dlya lyubogo probora paporotnikovye liany i zontichnye
acidoberezy, burno razrosshiesya po perimetru pervoj, zarodyshevoj zony; ne
bylo vremeni izbavit'sya ot oblakov in®ektornogo puha, obespechivayushchego
perehodnye stadii fagovyh atak - tem ne menee vse pryatalos', i v sluchajno
vydavshuyusya svobodnuyu sekundu kuafery tupo konstatirovali: "Feder soshel s
uma".
Na sumasshedshego, odnako, Feder pohodil razve chto patologicheskoj
aktivnost'yu. CHto-to podobnoe inogda v nem zamechali i ran'she - v stressovye
momenty, - no v tot raz on delal prosto neveroyatnoe. Potom, ne bez
udovol'stviya i tajnoj gordosti vspominaya eti vosem'desyat minut, on i sam
sebe udivlyalsya, s nesvojstvennym emu voshishcheniem pered sobstvennoj osoboj;
on sravnival svoe povedenie s legendami ob Aleksandre Makedonskom: vse
derzhat' v golove, razdavat' odnovremenno po neskol'ku razlichnyh prikazov,
da plyus k tomu - nikomu nichego ne raskryvat', ne adresovat' vniz cherez
kogo-to, a razdavat' prikazy srazu vsem sta chetyrnadcati chlenam komandy,
kazhdomu neposredstvenno.
Mozhet, ono i ne nuzhno bylo - kazhdomu neposredstvenno, - mozhet, mozhno
bylo obojtis' standartnymi ukazaniyami osobo priblizhennym (kakovyh u Federa
pochti ne bylo na etom probore)... Mozhet, i tak.
Vo vsyakom sluchae, cherez vosem'desyat minut beskoleski vernulis', ostaviv
u tajnikov suetyashchihsya kuaferov, no v lagere podgotovka k pribytiyu polovcev
shla polnym hodom, kogda skanirovshchik soobshchil po gromkoj svyazi o poyavlenii
nad lagerem korablej. Vse avtomaticheski zadrali golovy vverh, k nebesnoj
yamajskoj muti - konechno, nichego ne uvidev. Po toj zhe gromkoj svyazi golos
Federa dal otboj sumatohe.
Policejskij poezd iz dvuh vegiklov "Trabando Universum XTN 4000"
pribyl, kak pribyval i v proshlye, probornye vremena, s zhutkoj pompoj.
Kogda oba krylatyh monstra, effektno vyskochiv iz oblachnosti, zavisli nad
lagerem i stali ispolnyat' pizhonskij posadochnyj manevr "tanec padayushchego
lista", zazhglis' vse ogni, kotorye tol'ko mogut zazhech' patrul'nye katera
kosmopola, zareveli ustrashayushchie "koncertnye" sireny, i vsem tut zhe
zahotelos' so vseh nog bezhat' iz lagerya v kakoe-nibud' ukrytie, ne to
ub'yut.
Pravda, kogda posadka byla zavershena, kogda otkinulsya lyuk golovnogo
vegikla, vyyasnilos', chto ubijstva otkladyvayutsya kak minimum na potom. Iz
vegikla netoroplivo vyshel belokuryj gigant (uzhe izvestnyj chitatelyu obshchij
chin Andrej Rogozhius) v dranyh shtanah i svitere s nadpis'yu "Make Love &
War". Ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya, on zadral dobrodushnoe i ochen'
dovol'noe lico k nebu i s naslazhdeniem potyanulsya.
- Sladko tut u vas dyshitsya! - soobshchil on nakonec sgrudivshimsya pered nim
kuaferam i kriknul cherez plecho: - Stepan! Daj-ka dubinku!
Kto-to suetlivo vyskochil, podal Rogozhiusu dubinku i tut zhe ischez v
nedrah vegikla. Andrej odobritel'no hmyknul i shirokim svobodnym shagom
napravilsya pryamikom na tolpu kuaferov.
- Zdorovo, parni! CHto eto vy tut delaete, a?
Nikto emu ne otvetil - netrudno bylo dogadat'sya, chto ne on pravit bal.
On byl prosto policejskim - kak u nih nazyvalos', obshchim chinom, - ni za chto
ne otvechal i, sudya po fizionomii, ni s kem ne hotel ssorit'sya. "Nedolgo
emu v kosmopole sluzhit', - podumal Feder. - Narochitaya bezzabotnost', da
eshche tam, gde tak redko sluchayutsya ser'eznye stychki, - ochen' tyazhelaya maska.
V nuzhnyj moment ee nikakimi silami ne otodrat'".
Kak tol'ko on eto podumal, Andrej rezko, no tozhe kak by sluchajno
povernulsya k Federu, nacelil na nego svoj belesyj, v vysshej stepeni
dobrodushnyj vzglyad, vsmotrelsya v Federa, uznal, eshche shire ulybnulsya i, ni k
komu ne obrashchayas', skazal:
- Komandir, zdes' Feder. I eshche tri-chetyre znakomye lichnosti. - I
druzheski Federu podmignul.
Spustya polminuty iz golovnogo vegikla, teper' uzhe v soprovozhdenii
dolzhnym obrazom snaryazhennyh policejskih, da i sam odetyj po vsej forme,
vyshel kapitan Lemoj.
Kapitan Lemoj ne stal teryat' vremya na potyagivaniya i komplimenty
sladkomu vozduhu. On slishkom dolgo prosluzhil v kosmicheskoj policii, chtoby
ne dogadyvat'sya o posledstviyah takoj sladosti - emu uzhe popadalis' planety
s pohozhej atmosferoj. Dyshalos' v nej legko i priyatno, vozduh nemnogo dazhe
p'yanil, no uzhe cherez polchasa prihodilos' rasplachivat'sya muchitel'noj
golovnoj bol'yu, kotoruyu s trudom snimali dazhe bortovye lekari. Pravda, k
sladosti organizm dovol'no bystro prisposablivalsya. I vse ravno Feder
sobiralsya na odnoj iz poslednih stadij probora chto-nibud' s nej sdelat', u
nego po etomu povodu shli ser'eznye boi s atmosfershchikami Nilom |dvardsom i
Gan'erom CHakovski. Lemoj napravilsya pryamikom k Federu. Vyglyadel on sugubo
oficial'no, hotya ne grozno.
- Esli ne oshibayus', Antanas Feder?
Feder slegka kivnul.
- Ne oshibaetes', kapitan Lemoj. S chego by eto vam oshibat'sya?
Skvoz' oficial'noe vyrazhenie lica u Lemoya na mgnovenie prosochilas'
naruzhu dovol'naya ulybka. Konechno, oni znali drug druga. Oni vstrechalis' na
odnom iz pervyh proborov, mnozhestvo let nazad. Togda kapitan Lemoj uzhe,
byl kapitanom, a Feder - prostym kuaferom. Feder ispytal mimoletnoe
udovletvorenie ot mysli, chto i na etot raz on okazalsya prav - eshche togda on
skazal, chto Lemoyu, ochen' nezavisimomu i ne umeyushchemu ladit' s nachal'stvom,
povyshenie ne svetit.
- Mne ochen' zhal', Feder, vstrechat'sya s toboj pri takih obstoyatel'stvah,
- snova pomrachnev, skazal Lemoj.
- A chto tak? - s nevinnym vidom sprosil Feder. - U tebya chto-to
nepriyatnoe sluchilos'?
Oni byli pohozhi na dvuh akterov, igrayushchih davno nadoevshuyu p'esu.
- Nepriyatnoe sluchilos' u vas, parni, - otvetil Lemoj. - My zastali vas
za nezakonnym proborom. U menya prosto net vybora...
- Net vybora? - vse eshche s nevinnym vidom udivilsya Feder. - No, bozhe
moj, kapitan, neuzheli vy ne vidite, chto eto prostoj piknik, nu i...
nebol'shaya razminka. My prosto sobralis' vmeste, kapitan, i reshili
vspomnit' starye navyki. Nu kakoj zhe eto probor, oglyanites'! Razve takie
byvayut nastoyashchie-to probory?
Lemoj skorchil grimasu.
- Ne nado, Feder, ya slishkom vas uvazhayu, chtoby vser'ez prinyat' takuyu
versiyu.
- No...
|to byl probor, samyj nastoyashchij probor, i nikakim piknikom, nikakoj
razminkoj kuaferov, reshivshih tryahnut' starinoj, zdes' i ne pahlo. Lemoj
byl v etom uveren na sto procentov, on vnimatel'no proinspektiroval
okrestnosti lagerya - sverhu priznaki probora byli vidny sovershenno
otchetlivo. Tol'ko chto-to emu vo vsem etom ne nravilos'. CHto-to bylo ne
tak.
CHto-to strannoe bylo v etom probore, vot o chem ne perestaval dumat'
Lemoj - vse strannoe nastorazhivalo ego.
Lemoj, pravda, nikogda ne stalkivalsya s nezakonnymi proborami, no v
svoe vremya emu prishlos' izryadno povozit'sya s legal'nymi. Zdes' zhe on nikak
ne mog ponyat', chto konkretno emu ne nravitsya.
Narodu bylo ne stol'ko, skol'ko polozheno, no eto i ponyatno pri
nezakonnom probore. I narod byl ne takoj, hotya kogo-to Lemoj vspomnil po
imeni, kogo-to uznal v lico. Glyadeli oni ne tak, kak, po ego mneniyu,
dolzhny byli by glyadet' zastignutye na goryachem kuafery - hotya, sobstvenno,
kak oni dolzhny glyadet', buduchi zastignuty na goryachem, zadaj emu kto-nibud'
takoj vopros, Lemoj otvetit' by zatrudnilsya. Odni kazalis' mrachnymi i
nezavisimymi, no ne takimi uzh mrachnymi i ne takimi uzh nezavisimymi, drugie
- bol'shinstvo - byli vrode by smushcheny, no opyat'-taki ne tak, kak mozhet
byt' smushchen kuafer, pridi emu v golovu eta idiotskaya ideya smutit'sya. Kak
imenno ne tak - vot zdes' u Lemoya probuksovyvalo.
No vse ravno, ne nravilsya emu etot probor, hotya po-nastoyashchemu
nezakonnoe ego proizvodstvo kakim-to ne takim predstavlyalos' Lemoyu.
I etogo emu bylo dostatochno, chtoby nastorozhit'sya.
Pered nim teper' stoyala dilemma - to li bez dal'nejshih slov i
rassledovanij arestovat' Federa so vsej ego komandoj (gabarity vegiklov
pozvolyali razmestit' tam kuaferov), to li dlya nachala projtis' po lageryu i
tknut' Federa nosom v ego sobstvennoe der'mo.
Poslednee bylo vrode by i ne nuzhno, Lemoj v obshchem-to bol'she
sochuvstvoval Federu, chem radovalsya vozmozhnosti pojmat' ego na narushenii
"Konfederal'nogo zakona o territoriyah", no Feder glyadel na nego tak
nevinno, tak byl gotov vypleskivat' svoe vozmushchenie nesprovocirovannym
policejskim nasiliem, chto urok, po vsem zakonam kosmopola, emu prosto
sledovalo prepodat'. A problema sostoyala v tom, chto Lemoj sovsem ne hotel
prepodavat' Federu kakie-libo uroki.
Poetomu on, podumav, skazal Federu:
- Nu a voobshche-to kak?
Iz vseh ritoricheskih voprosov edinstvennym, kotoryj trebuet
obyazatel'nogo otveta, yavlyaetsya vopros "Kak zhizn'?" i vse ego variacii.
- Normal'no, - otvetil Feder, podnyav kverhu bol'shoj palec. - A u tebya
kak?
- Kak vidish', - otvetil Lemoj, neskol'ko rasslablyayas'. - Vse v tom zhe
kapitanskom chine, chto i togda.
- |to pravil'no, - rassuditel'nym tonom otvetil Feder. - Dlya tebya eto
edinstvennyj sposob sushchestvovaniya. Ty slishkom samostoyatel'nyj policejskij.
Naverhu tebya ne lyubyat i sootvetstvenno ne prodvigayut. Zdes' tvoe schast'e.
Ty zakis by, esli b tebya povysili.
- Aga. V samuyu tochku.
Lemoj usmehnulsya i posmotrel nazad, na gur'bu svoih podchinennyh, s
neskryvaemym lyubopytstvom sledyashchih za ih besedoj. Oni tozhe chuvstvovali
chto-to ne to i po lageryu ne razbredalis'. Tem bolee chto i prikaza ne bylo
- razbredat'sya.
- Ty mudr, Feder, - so strannoj smes'yu simpatii i obidy skazal Lemoj. -
No pochemu ty narushil zakon i popalsya, a ya vrode kak sud'bu tvoyu reshayu,
hotya ty i mudr?
Na eto Feder otvetil odnim slovom: "Prevratnosti!", a bol'she nichego
otvetit' ne smog, oseksya i, s nastorozhennym vnimaniem glyadya na podoshedshuyu
zhenshchinu, prodolzhil:
- Znakom'sya. Kapitan kosmopola Lyudvig Lemoj. Vera. Prekrasnaya zhenshchina,
ona zhe moya vozlyublennaya. Vera Dodeks. Durackaya, no drevnyaya familiya,
kornyami uhodyashchaya k pitekantropam. Smeshnaya takaya familiya. No ya privyk.
Nichego smeshnogo v familii Dodeks Lemoj ne uvidel i potomu ponyal, chto
eta zhenshchina znachit dlya Fedora mnogo bol'she, chem "vozlyublennaya na probore".
Pravda, i "vozlyublennaya na probore" dovol'no chasto znachila ochen' mnogo.
Polovcy byli lisheny togo, chto v svoe vremya otstoyali dlya sebya kuafery -
pravo imet' na probore zhenshchin. ZHenshchina na probore ne prosto "stravlivala
napryazhenie", zhenshchina na probore davala kuaferu chuvstvo sem'i, chto bylo
vazhnee chuvstva chisto muzhskoj kompanii. I pust' eto chuvstvo na devyanosto
procentov bylo obmanchivym, pust' zhenshchina poroj ochen' skoro perebiralas' k
drugomu, a kuaferskij kodeks zapreshchal na probore revnost' i poetomu,
vmesto togo chtoby "stravlivat'", nalichie zhenshchin chasto eshche bol'she nagnetalo
napryazhenie - vse ravno zhenshchina na probore dejstvitel'no davala kuaferu
chuvstvo sem'i. CHuvstvo, bez kotorogo lyuboj kosmicheskij brodyaga imeet shans
perestat' byt' chelovekom. Dazhe zheny kuaferov (a zheny u nih zaderzhivalis'
eshche men'she, chem probornye vozlyublennye), skripya, vorcha, vozmushchayas',
priznavali neobhodimost' zhenshchiny na probore.
Pri odnom tol'ko vzglyade na Veru Dodeks i na to, kak berezhno obrashchalsya
s nej Feder, Lemoj ponyal, chto legendarnyj kapitan nakonec popalsya. Fedoru
uzhe dolzhno bylo ispolnit'sya sorok, i on nikogda ne byl zhenat. Obo vsem
etom Lemoj znal tochno tak zhe, kak i vse zhiteli Areala. Biograficheskim
podrobnostyam zhizni odnogo iz samyh udachlivyh i talantlivyh probornyh
komandirov zhurnalisty udelyali v svoe vremya ochen' mnogo vnimaniya. Geroj, ne
imeyushchij sem'i, otdavshij vsyu svoyu zhizn' vytaskivaniyu chelovechestva iz muk
razbushevavshejsya demografii, Feder, podobno politicheskim deyatelyam i
steklozvezdam, poteryal pravo na intimnost' chastnoj zhizni. "Vsya ego-zhizn' -
podvig" - samoe strashnoe proklyatie, v sluchae kuaferstva sushchestvenno
smyagchaemoe, pravda, tem, chto sam geroj takuyu zhizn' proklyatoj ne schitaet.
Hotya i postoyanno klyanet.
Vera Dodeks, damochka let tridcati, no vyglyadevshaya na dvadcat', ochen'
vysokaya, ochen' strojnaya, s malen'kimi kamennymi grudyami, kivnula Lemoyu,
kak staromu znakomomu, i Lemoj tut zhe vlyubilsya. K svoemu velikomu
udivleniyu, potomu chto nichego osobennogo v nej vrode ne bylo. Lemoj,
chelovek, zhenivshijsya po lyubvi chert znaet kogda, vsegda gordivshijsya tem, chto
oni s Annoj slyli redkim obrazcom schastlivoj semejnoj pary, vsegda zhutko
stydivshijsya svoih nemnogochislennyh i sluchajnyh izmen, ispytal vdrug zhguchee
zhelanie izmenit' po-nastoyashchemu, navsegda.
Ne to chtoby on chuvstvoval golovokruzhenie ili slabost' v chlenah, ili tam
nekoe takoe chuvstvo, kak pered propast'yu; ne to chtoby u nego vstalo na
Veru Dodeke, nichego podobnogo, dazhe mysl' ob etom pokazalas' by togda
Lemoyu koshchunstvom - prosto vot poyavilas' u Lemoya boginya, kotoroj on zahotel
sluzhit'.
Nikto, krome Very, razumeetsya, nichego ne zametil. Lemoj prosto kivnul
ej v otvet i skazal: "Zdravstvujte". No on poschital moment umestnym dlya
komplimentov. On edinstvenno ne podumal o tom, chto komplimenty u
policejskih vremenami specifichny. I skazal, ulybayas' oficial'noj ulybkoj:
- Mne budet zhal', gospozha Vera, arestovyvat' takuyu roskoshnuyu zhenshchinu.
Mne zhal' budet takzhe arestovyvat' vashego vozlyublennogo, Antanasa Fedora,
kotorogo ya horosho znayu i kotoryj mne simpatichen, pered kotorym ya privyk
chut' li ne preklonyat'sya. Vam ochen' povezlo, gospozha Vera, chto vy stali ego
vozlyublennoj, ya zhelayu vam schast'ya.
- YA znayu, - skazala Vera iz-za Fedorovoj spiny.
- YA prosto obyazan arestovat' vseh vas, no dumayu, chto eto sovsem
nenadolgo. YA hotel by, chtoby vy eto ponyali.
- My eto ponyali, - holodno otvetil za nee Feder, a Vera Dodeks
promolchala. - No neuzheli bez aresta nikak nel'zya? CHto my, v konce koncov,
takogo strashnogo sdelali? Vy mozhete ubedit'sya, chto nikakogo ushcherba planete
nash piknik ne nanes. Piknik, zamet'te, a ne probor! Zachem zhe...
- Ne uspel nanesti, - utochnil Lemoj. - Ne uspel. No eto nikakogo
otnosheniya... YA nichego ne mogu tut podelat', vy pojmite.
- Poslushajte, parni, - vklinilsya v razgovor Andrej Rogozhius s eshche ne
issyakshej dobrozhelatel'nost'yu. On ulybalsya i poigryval mnogofunkcional'noj
dubinkoj, svoej, kak vidno, lyubimoj igrushkoj. - Sejchas k proboram, sami
znaete, kak otnosyatsya. Nam sejchas podstavlyat'sya nikak nel'zya, a dlya vas
eto budet prosto malen'kaya nepriyatnost'. My s vami i tak vsyakih pravil
ponarushali - bud' zdorov. Nam eshche sheyu budut mylit', vy pojmite,
pozhalujsta, za to, chto my spustilis' k vam, ne svyazavshis' s bazoj. Vas-to
my znaem, a tam budut voznikat' - tochno budut - takie lyudi!
Lemoj i Feder odnovremenno ispugalis' i sverknuli glazami na Andreya
Rogozhiusa, potomu chto lishnee on skazal, i horom provorchali:
- Pomolchal by ty, paren'...
Potom oni poglyadeli drug na druga i ozabochenno pomorshchilis'. V ih
dejstviyah proslezhivalas' takaya slazhennost' i sinhronnost', chto kazalos',
budto kto-to dergaet ih za verevochki.
Feder oglyanulsya. Augusto, smenivshij nakonec svoj idiotskij belyj kostyum
i pereodevshijsya v rabochij kuaferskij kombinezon "korrektor" s ogromnymi
naplechnikami poslednej konstrukcii, vstretil vzglyad Federa s pokaznym
bezrazlichiem.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosil Lemoj, nastorozhivshijsya bol'she
instinktivno, chem iz-za kakoj-to konkretnoj prichiny.
Feder pozhal plechami.
- Da net, vse normal'no.
A potom neozhidanno, s zharom, s mol'boj v golose, dazhe unizhennoj
kakoj-to mol'boj (Vera Dodeks nedoverchivo vstrepenulas'), stal prosit'
Lemoya:
- Tak, mozhet, vse-taki ne nado aresta? Mozhet, kak-to dogovorimsya?
Mozhet, ostavish' nas v pokoe, a? A my uberemsya, chestnoe slovo, srazu zhe
uberemsya! I sleda posle nas na etoj planete ne ostanetsya - ved' ty zhe nas
znaesh', my ne glupye turisty kakie-nibud'. I nikto ne uznaet. A, kapitan?
Lemoj, ochen' udivlennyj, pokachal golovoj:
- Net.
On ochen' nelovko sebya chuvstvoval, nikak ne ozhidaya, chto Feder, sam
Antanas Feder, stanet tak unizhat'sya iz-za kakogo-to tam aresta, kotoryj,
konechno zhe, okazhetsya prostoj formal'nost'yu, fikciej, soblyudeniem
neobhodimogo v sushchestvuyushchih usloviyah politesa pered temi, kto v techenie
poslednih dvuh let formiruet obshchestvennoe antikuaferskoe mnenie, chto,
konechno zhe, zakonchitsya gigantskim shumom v central'nyh steklah i tihim,
vezhlivym osvobozhdeniem, potomu chto malo najdetsya v kosmopole, prokurature
i Central'noj penitenciarii, chto vse yavlyaetsya odnoj shajkoj-lejkoj, lyudej,
ne ispytyvayushchih k kuaferam sochuvstviya i simpatii. I vse eto Feder, chelovek
zavedomo mudryj, ne ponimat' prosto ne mog.
Na samom-to dele, esli tak uzh razbirat'sya po-nastoyashchemu, ego arest byl
ne chem inym, kak vse toj zhe bezuderzhno voshvalyayushchej reklamoj - radovat'sya
nado bylo etomu, a ne unizhat'sya i gorevat'. |ta reklama, ezhu ponyatno,
ochen' dazhe skoro prigoditsya emu - ved' ne mogut zhe antikuisty
torzhestvovat' vechno! On zhe prosto na p'edestal vzletaet s etim arestom, on
spasibo govorit' dolzhen!
- Net, - povtoril Lemoj. - Mne pravda ochen' zhal', Feder.
Lemoj podumal v etot moment - pochemu nikto i nikogda ne nazyvaet ego po
imeni - Antanasom? Pochemu obyazatel'no po familii?
No Feder, mudryj Feder pochemu-to ne vnyal. V svoem unizhenii on poshel eshche
dal'she, kuda dal'she togo, chto on mog pozvolit' sebe kak Feder.
Da on sovsem poteryal lico!
On, pokrasnevshij i zhutko sebya stydyashchijsya, skazal Lemoyu, skazal
prilyudno, chto uzh sovsem ni v kakie vorota, eto vyglyadelo kak zhest
otchayavshegosya cheloveka, prosyashchego v dolg i tochno znayushchego, chto v dolg emu
ne dadut.
- My mogli by dogovorit'sya, Lemoj! - I s krivoj usmeshkoj: - My mogli by
kak-nibud' vse eto delo ustroit'. My mogli by vam i vsem vashim lyudyam
zaplatit' za to, chtoby vy molchali, a? Nam ochen' ne nuzhen sejchas arest. Nu
Lemoj!
Pri etom Feder s voprositel'nym vidom obernulsya cherez plecho k stoyashchemu
ryadom kuaferu, obyknovennomu takomu parnyu s tupym vyrazheniem lica i ochen'
vysokim gorbom - kakie-to chudnye, sverhmodnye u togo kuafera byli
naplechniki. Sil'no Lemoyu etot vzglyad ne ponravilsya.
- Kto eto, Feder? - oprosil on.
- A? |tot? - Fedor zanervnichal. - Sovetnik moj, eshche poka ne ochen'
izvestnyj, no ochen' talantlivyj. Rekomenduyu, probornyj rabotnik po imeni
Augusto. |to... Augusto Ivanous.
- Rad vstreche. - Lemoj poklonilsya s ozabochennym vidom.
Paren' men'she vsego byl pohozh na kuafera, darom chto takie naplechniki.
Skoree on pohodil na mamen'kinogo synka, ochen' uhozhennogo i obozhayushchego
veshat' ili perepilivat' koshek.
Lemoyu okonchatel'no vse nadoelo, i zahotelos' domoj.
- Slovom, rebyata, - rezyumiroval on pri polnom s obeih storon molchanii.
- Soberites' tut bystro, i poehali. Vse vy u menya arestovany.
Mne-ochen'-zhal'-no.
V otchayanii Feder razvel rukami. I vnov' posmotrel na svoego sovetnika
Augusto Ivanousa. Tot utratil nakonec bezrazlichnyj vid i sostroil minu
tipa "za kogo ty menya prinimaesh'?".
Vera Dodeks smotrela vbok. S prezreniem i gnevom smotrela vbok.
Kuafery shli v vegikly gus'kom i molcha - slovno na poklon k kakomu-to
svyatomu. Nablyudaya za nimi, ryadom s Lemoem stoyal Feder.
- Ty ne nadenesh' na nas naruchniki? - s nadezhdoj v golose sprosil on.
- Zachem? - ulybnulsya Lemoj. - Bylo by glupo.
- O Bozhe! - skazal Feder. - Ty s uma ne soshel? Ty zhe nas arestovyvaesh'!
Sejchas zhe na vseh nas naden' naruchniki! Malo li chto!
- Gluposti! - rezko skazal Lemoj i prodolzhil posle pauzy doveritel'nym
tonom: - Proshu tebya, Feder, ne nado teryat' lico.
Vot tut-to, vozmutivshis', Feder sovershil oshibku, prekrasno znaya, chto
sovershaet oshibku, - on v vozmushchenii otvernulsya i nagluho zamolchal. On
prosto ne mog nichego s soboj v tot moment podelat'. On byl gord i ochen'
vysoko o sebe dumal.
Projdet mnogo let, prezhde chem on sumeet sebya za eto prostit' - strannym
i v to zhe vremya ochen' standartnym sposobom, kakim mnogie sebe vse chto
hochesh' proshchayut. On pokaetsya. Samym iskrennim obrazom, mezhdu prochim. On
pokaetsya i skazhet sebe, iskrenne kayas': "YA byl idiotom i gordecom, ya
neprostitel'no upustil shans. Snyat' etot gruz s moej dushi nevozmozhno, da i
pri chem tut moya dusha - eto vsegda budet na moej sovesti".
I sovest' tut zhe ugomonilas'.
Ochen' interesnaya shtuka - pokayanie. Kogda vy navzryd nachinaete govorit'
o svoej vine - ne vazhno, pered vsem mirom ili tol'ko pered soboj (v
gluboko filosofskom smysle vy i est' ves' mir, no tol'ko v ochen' gluboko
filosofskom), - ona, eta vasha vina, kak-to skukozhivaetsya i perestaet byt'
vinoj, prevrashchayas' v odin iz ne ochen' veselyh faktov vashej nedolgoj zhizni.
I potom - schast'e-to kakoe! - vy, vspominaya tot fakt, govorite sebe, chto
vot, mol, ya byl von v tom-to neprostitel'no vinovat, no pri etom vy uzhe ne
voete po-zverinomu, s krepko szhatymi ot styda gubami - vina vasha chudnym
obrazom pereplavilas' vsego lish' v odin iz faktov vashej, kak uzhe bylo
skazano, nedolgoj zhizni. A fakt - on i est' fakt. Emu ne nado ni
opravdanij, ni voshvalenij. On v proshlom. On umer. I vy inoj. I
davnym-davno vse inache.
Kapitan Lemoj opazdyval k tochke kontakta i potomu, kak o lichnom
odolzhenii, poprosil Federa maksimal'no uskorit' sbory. Feder rasstaralsya,
zyrknul kak sleduet na parnej, i ochen' skoro vegikly snyalis' s YAmajki.
Feder ostavalsya po-prezhnemu mrachnym i protiv obyknoveniya nelyudimym.
Polovcev u Lemoya bylo okolo soroka chelovek (eto eshche ochen' mnogo -
byvali sluchai, kogda vyletali po pyat' chelovek v vegikle, no takoe, pravda,
sluchalos' redko), arestovannyh - okolo polutora soten. CHto-to v etih
arestovannyh, v obshchem tihih, bezglasnyh lyudyah, po-prezhnemu prodolzhalo ne
nravit'sya Lemoyu, i on velel policejskim usilit' bditel'nost'. "|to kak?" -
sprosili ego. "Ne znayu, - chestno skazal Lemoj. - Prosto usil'te
bditel'nost'".
Nikto nichego ne ponyal, i bditel'nost' byla usilena razve chto putem
izlishnego vytarashchivaniya glaz.
Byla pered vzletom dlinnaya verenica passazhirov - kuaferov i teh, kto
kuaferami pritvoryalsya. Byli vytarashchennye glaza polovcev, i ruki na
skvarkah, i vidimost' nastorozhennosti, i proshchal'nye vzglyady kuaferov na
pejzazh (kuafer na probore vsegda prikipaet k planete), i neobychnaya
vstrevozhennost' Federa, i otchuzhdennost' ego vozlyublennoj Very Dodeks, i
teni nad golovoj.
Arestovannyh raspredelili po dlinnym kayutam, rassadili po neudobnym
kreslam, skazali, chtob sideli tiho. Potom vse nadolgo zamolchalo (kuafery
nelovko pereglyadyvalis'), a potom, kak i sledovalo ot polovcev zhdat',
vzorvalos' revom i svistom i neskol'kimi horoshimi uskoreniyami. Feder
nikogda ne mog ponyat' dve veshchi - pochemu policejskie vegikly tak
nekomfortny i pochemu tam vsegda pahnet mochoj.
Ih prizhalo, zatem otpustilo, potom oni perezhili dva pryzhka - i tol'ko
togda Feder prishel v sebya. Na samom dele nikuda Feder ne prihodil, da i
neotkuda bylo emu v sebya prihodit', vpolne v sebe on nahodilsya vse eto
vremya, no vse-taki kak by vrode prishel otkuda-to. On podnyalsya s kresla,
othlebnul "Old space" iz kruglogo kazarmennogo bokala prozrachnoj stali,
skazal: "YA sejchas" - i vyshel v zakrytuyu na zamok dver'.
|to prosto. Osobenno esli u tebya horosho otregulirovannyj pravyj
naplechnik. |ti bespechnye idioty ne tol'ko naruchniki kuaferam ne nadeli, no
dazhe i naplechniki im ostavili, chto sdelalo zamechatel'nuyu meru
predostorozhnosti v vide zapiraniya vseh dverej sovershenno izlishnej.
Pochemu-to nikto, krome kuaferov, dazhe policejskie, nikak ne mozhet ponyat',
chto naplechniki - eto nechto bol'shee, chem ukrashenie kuaferskogo mundira.
Po schast'yu, Feder horosho znal raspolozhenie kayut v policejskih vegiklah.
Aviacionnaya i kosmicheskaya promyshlennost' v svoih modelyah pochemu-to zhutko
konservativna. On srazu nashel komnatu komandira. Dlya etogo nado bylo
ostorozhno podnyat'sya na vtoruyu palubu (shagi skradyval kover, ustilavshij
zhutkie korabel'nye lestnicy - polovcy lyubili kovry), nezametno probrat'sya
mimo pary ustalyh obshchih chinov, lenivo obsuzhdavshih rezul'taty poslednih
gonok v |l'dorado. Zdes' opyat' pomog pravyj naplechnik, oni ne uchuyali
Federa dazhe togda, kogda on po neostorozhnosti zadel odnogo iz nih plechom,
posle chego legko prosochilsya cherez dver'.
Lemoj raspekal Andreya za izlishnyuyu boltlivost', a tot vse nikak ne mog
ponyat', chego ot nego hotyat, hotya so vsej staratel'nost'yu izobrazhal polnoe
osoznanie viny. Andrej ne lyubil, kogda ego raspekali, tem bolee on etogo
ne lyubil, kogda raspekanie proishodilo pri postoronnih. On prosto vzvilsya,
uvidev Federa.
- Starichok, eto uzhe chereschur! - zaoral on. - CHto ty sebe pozvolyaesh',
chert poderi?! Ty, mozhet, ne slyshal, no ty arestovan i nahodish'sya na
policejskom vegikle, kotoryj dostavit tebya k mestu otbyvaniya nakazaniya. Ty
kak, ne znal eto, chto li?
- Uberi svoego idiota, - skazal Feder Lemoyu. - Srochnyj razgovor u menya.
Lemoj spokojnym izuchayushchim vzglyadom smotrel na Federa.
- |to mne ne nravitsya, - nakonec skazal kosmopolovec. - Neuzheli vse tak
ser'ezno?
- YA ne uveren okonchatel'no, no ochen' pohozhe na to.
Lemoj s dosadoj vyrugalsya.
- Esli hot' chto-nibud' sluchitsya, - vyzverilsya on na Andreya, - ya tebya
uvolyu, s pozorom i klejmom. Ubirajsya, soberi vseh v central'noj!
Andrej mrachno kozyrnul i ischez.
- Rasskazyvaj!
- Tol'ko esli sovsem korotko, sejchas nam vazhno vyigrat' vremya, -
otvetil Feder. - My dejstvitel'no delali probor. Dlya parochki anonimnyh
planet.
- Tak ya i...
- Podozhdi. Konechno, nikakie oni ne anonimnye. U nih tam prosto s
demografiej polnyj proval, im dejstvitel'no nado, i bumagi my podpisyvali,
v smysle kontrakty, vpolne oficial'nye. No tol'ko posrednikom byl u nih
Augusto. Tot, kogo ya tebe predstavil, - Augusto Dzhons.
- Uzh ne Blagorodnyj li Augusto?
- On, ya teper' uveren. YA koe-chto s samogo nachala podozreval i koe-kakie
mery prinyal na tot sluchaj, esli by dejstvitel'no naporolsya na bandu, no
nikak ne mog ozhidat', chto vy nas prishchuchite. YA poetomu ne gotov. Proverit'
mozhno budet potom, a sejchas, poka ne pozdno...
- Pozdno, - razdalsya so storony dveri zhenskij golos. I tut zhe, ne
uspeli oni obernut'sya, zarabotali skvarki.
Feder uvidel, kak golova u Lemoya s ni na chto ne pohozhim specificheskim
zvukom prevratilas' v solnce, uslyshal chej-to prikaz: "Federa ne trogat'!"
- i tut zhe pochuvstvoval zhutkuyu bol' v poyasnice i nevynosimuyu tyazhest',
momental'no razlivshuyusya po vsemu telu, i problesk otchayaniya pered
nastupleniem t'my.
Tyazhest' ushla iz tela minut cherez desyat' - tak zhe mgnovenno, kak i
prishla, slovno kto-to otsoedinil dostavlyavshij ee shlang. Vegikl groznym
tonom ob®yavlyal pozharnuyu trevogu, rezko pahlo palenym. Feder legko vskochil
na nogi, brosil mimoletnyj vzglyad na bezgolovoe, pochernevshee ot ognya telo
Lemoya, brosilsya k raspahnutoj dveri, v koridore na sozhzhennom kovre uvidel
eshche odin trup - navernoe, trup Andreya, kotorogo, sudya po vsemu, sozhgli
srazu zhe posle togo, kak on vyshel iz komandirskoj komnaty. Feder pobezhal k
lestnice.
Kto-to, vidimo, dogadalsya vyklyuchit' pozharnuyu trevogu, i nastupila
zhutkaya tishina. U lestnicy, polusognuvshis', stoyal |rik Monker CHetvertyj,
florist iz nastil'noj komandy. Derzhas' za zhivot obeimi rukami, on
muchitel'no staralsya vzdohnut'. Lico ego bylo razbito v krov'.
Uvidev Federa, on popytalsya vypryamit'sya i poluprostonal, poluprohripel:
- Nas vseh... vseh polozhili... suki. My dazhe dernut'sya ne uspeli, kak
vse... kak vse bylo koncheno.
Lico u Monkera bylo razbito v krov', skoree vsego nogami. Krov' tekla
izo rta, iz nosa, iz-pod volos, no ne eto zapomnilos' Federu, a vyrazhenie
uzhasa v glazah. I pochemu-to on zapinalsya tol'ko na slove "vse".
- YA sejchas, pogodi! - ne ochen' ponimaya smysl sobstvennyh slov,
osharashenno probormotal Feder i, chudom ne spotknuvshis', gigantskimi
skachkami sbezhal po lestnice. Zdes' zapah palenogo byl sil'nee.
Kak i vo vseh dal'nih vegiklah firmy "Trabando", sistema koridorov
pervoj paluby bol'she pohodila na labirint, i s lestnicy Feder mog videt'
ne tak uzh mnogo - eshche odin sozhzhennyj do besformennosti trup na tleyushchem
kovre, vse dveri raspahnuty, i pered kazhdoj iz nih v bezzabotnyh pozah, no
s oruzhiem v rukah, stoyali lyudi Augusto. Vse oni srazu povernulis' licom k
Federu i napravili na nego chernye okkamy. Dvoe, iz nih odna -
"rodstvennica" Augusto, zastupili emu dorogu.
- Spokojno, kapitan, spokojno, - skazala ona, i Feder srazu ponyal, chto
cherez etih dvoih emu ne projti - dazhe s pomoshch'yu oboih naplechnikov, tem
bolee chto takimi zhe byli ekipirovany zdes' vse.
- CHto zdes' sluchilos'?!
- Spokojno, kapitan, spokojno, ved' yasno zhe tebe govoryat.
- CHto vy zdes' natvorili, ublyudki?! - vo ves' golos zaoral Feder. Ego
krupno tryaslo.
- Oni vseh policejskih pozhgli, - razdalos' iz blizhajshej komnaty.
Napryazhenie i uzhas izmenili golos do neuznavaemosti, Feder tak i ne ponyal,
komu on prinadlezhit. - Rebyata ochen' professional'nye, ty s nimi
poostorozhnej.
- O Bozhe! - Feder prislonilsya k perilam. - Zachem?
- Spokojno, kapitan, spokojno, stoj tiho, i my tebe nichego ne sdelaem.
- Oni ubili Kertisa, kapitan! - poslyshalos' iz drugoj dveri, podal'she.
- Brutu slomali sheyu, no on dyshit eshche poka! Bez "vracha" ne vyberetsya.
Pervyj raz v zhizni Feder udarilsya v paniku, i eto chuvstvo emu sovsem ne
ponravilos'.
- Kto eshche? - sprosil on tiho, slovno tot, komu on zadal vopros, stoyal
sovsem ryadom.
V komnatah promolchali, otvetil Augusto, nezametno podoshedshij k Federu
sleva.
- Da prakticheski nikto iz vashih bol'she i ne postradal. Dva-tri
cheloveka, mozhet, chetyre. Ochen' akkuratno my s vami srabotali, dorogoj
Feder.
- Tam vasha Vera hodit, - blagozhelatel'no skazal Augusto, udivitel'no
domashnij i spokojnyj, nesmotrya na oranzhevoe kreslo i belyj kostyum. |to
Augusto umel, on luchshe lyubogo kota vpadal v eto sostoyanie, hotya Feder
tochno znal, uspel udostoverit'sya, chto takoe sostoyanie bylo maskoj.
- Ej hochetsya s vami pogovorit'. Ona dumaet, chto slishkom zhestko oboshlas'
s vami pered arestom. YA znayu, tak chasto sluchaetsya na proborah, v steklah
nam pro eto vse ushi izzhevali v svoe vremya. Na samom dele eto udivitel'no
trogatel'no i interesno.
I Augusto polusochuvstvenno, poluzavistlivo hohotnul.
- Da, - gluho skazal Feder, po-prezhnemu glyadya v pol. On ne hotel
govorit' nichego, u nego prosto vyrvalos' mashinal'no.
- YA vas syuda pozval, dorogoj Feder, - nachal posle pauzy Augusto, -
chtoby kak-to vse postavit' na svoi mesta. YA pozval vas syuda, dorogoj
Feder, glavnym obrazom potomu, chto vy mne simpatichny neobyknovenno. I mne
ochen' by hotelos' sohranit' vam zhizn'.
Feder glupo hihiknul.
"Sostoyanie groggi. ZHutko idiotskoe sostoyanie. On dumaet, chto ya boyus'
umeret'. No groggi eshche ne nokaut. On eshche ne znaet, kak ya opasen".
Augusto tem vremenem vstal, so shchelkan'em v sustavah potyanulsya i nachal
vyshagivat' po komnate. Tronuv dvercu bara, on sprosil:
- Viski, semgan, chto-nibud' polegche?
- Mmmm... spass... - probormotal Feder, ne menyaya pozy.
Dozhd' nudno dolbil okna. Za nimi gromozdilas' gruda stvolov,
vykorchevannyh na meste stoyanki. Kak vsegda, derev'ya byli yadovitymi dlya
kuaferov, a kuafery yadovity dlya derev'ev. Esli by ih ostavili rasti, veter
raznes by ih pyl'cu na mnogie kilometry, i eto ochen' uslozhnilo by raschety
probora.
"|tomu Augusto dostalis' udivitel'no musornye pejzazhi, nesmotrya na to
chto s samogo nachala probora on zdes' - nastoyashchij hozyain. Vprochem, kakoj
hozyain, takoj i... - podumal Feder. - No on ni hrena ne ponimaet v etoj
planete. Ploho spryatali belochek, kak by ne peredohli".
- Vy pojmite, - prodolzhal Augusto, uzhe poser'eznevshij. - Vy teper'
mnogoe ponimaete, o mnogom dogadyvaetes'. Mne po idee net nikakogo smysla
ostavlyat' svidetelej svoih del. YA mog by legko unichtozhit' i vas, i vsyu
vashu komandu, ya i sejchas takogo shansa ne poteryal. V moih delah eto by
sozdalo mne opredelennye trudnosti, potomu chto kuaferov sejchas razmetalo
po vsemu Arealu, da i nachinat' vse s nulya... Vremya u menya, znaete li,
ochen' ogranichennoe. No, v obshchem, situaciya ne smertel'naya.
- Kak dlya kogo, - skazal Feder.
- O! My uzhe nachinaem reagirovat' na okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'!
Situaciya, soglasen, dlya vas chrevataya. V lyubuyu minutu ya mogu izmenit' svoe
mnenie i ustroit' sto devyat' malen'kih pozharchikov.
- |to budet trudno - naschet srazu sta devyati. - Feder nakonec podnyal
golovu, glaza ego byli spokojny. Poet by dazhe skazal, chto mertvy, no tut
on oshibsya by, potomu chto vzglyad Federa skoree napominal vzglyad igroka v
poker - spokojstvie, raschet, mysl'. Augusto dazhe oseksya pod etim vzglyadom.
- Pochemu vy tak schitaete?
"CHert! Eshche ne hvatalo sebya vydat'!"
- Ochen' prosto. Vy poteryali preimushchestvo vnezapnosti. Vooruzheny my
primerno odinakovo, vyuchka u nas, pravda, raznaya, no ne slishkom. Proboram
svojstvenny agressivnost' i massovoe nasilie, nas za eto uzhe dva goda kak
poslednih ubijc klyanut. Tak chto my ne ochen' sil'no ot vas otstaem. I nas
vdvoe bol'she.
Skazal i snova opustil golovu.
"CHto-to so mnoj ne to tvoritsya, - dumal on. - Eshche minuta, i ya etogo
podonka na melkie klochki razderu, golymi rukami. Mozhet, tak i nado, tol'ko
togda..."
- ...unichtozhat' vas. YA hochu poprobovat' vas ubedit' rabotat' vmeste, -
govoril mezhdu tem Augusto. - Vo-pervyh, potomu, chto mne eto vygodnee, chem
ustraivat' sejchas bojnyu, a potom razyskivat' novyh kuaferov, prichem hudshej
kvalifikacii. No, uveryayu vas, imenno tak ya i postupil by, esli by ne moya
simpatiya k vam. Priznajtes' ved', Feder, vy ne raz chuvstvovali ko mne
takuyu zhe simpatiyu, kakuyu i ya k vam. I eto nesmotrya na to, chto vy s samogo
nachala menya podozrevali. Vot vy ne znaete, a ved' ya eti vashi vzglyady
podozritel'nye ponimal! Nu tak chto, priznaetes'?
- YA ne goluboj, - otvetil Feder. - Poslushajte, eto nachinaet nadoedat'.
U vas ko mne kakoe-to predlozhenie? Tol'ko, pozhalujsta, ne teryajte vremeni
naschet moego vhozhdeniya v vashu shajku. Ne nado!
Augusto hihiknul.
- Izvinite za etot smeh, no vy tak smeshno vozrazhaete. Net, ya vas potom,
v processe ugovarivat' budu. Predlozhenie u menya poka prostoe - vy i vashi
lyudi zakanchivaete probor.
"Tak. Teper' ne pereigrat'!"
- My i nashi... CHto?! - Feder podnyal na Augusto donel'zya udivlennyj
vzglyad. - Vy hot' ponimaete, chto govorite? Teper', kogda...
- Imenno teper' i kogda! - otvetil tot. - Cena za probor, razumeetsya,
povyshaetsya. My vyplatim vam vse, chto polozheno po kontraktu, plyus sohranim
zhizni.
- No vam nikto ne poverit! Kuafery ne sdelayut probora dlya vraga, da eshche
iz-pod palki!
- I chto zhe oni sdelayut? - polyubopytstvoval Augusto.
- Samoe men'shee, chto oni smogut sdelat', - eto nikuda ne godnyj probor.
Postav'te vy hot' desyat' tysyach proveryayushchih, kazhdyj iz kotoryh... ("YA
razgovorilsya. YA dolzhen vydavlivat' iz sebya slova. YA v shoke".) Koroche,
planeta razvalitsya - vot chto oni vam sdelayut.
Augusto dovol'no rassmeyalsya.
- U menya protiv haltury est' ochen' horoshee protivoyadie! Vy sami budete
zhit' na etoj planete!
"CHto i trebovalos' dokazat'. Emu ne nado bylo sil'no napryagat' mozgi,
chtoby rodit' etu ideyu. Teper' nado budet progovorit'sya!"
- Vse eto... polnaya chepuha. - Feder, kazalos', usyhal na glazah. -
Nichego ne vyjdet. Vy ne pojdete na eto, chtoby ne imet' pod bokom
postoyannuyu vojnu, nashi na eto ne pojdut, potomu chto dlya nih eto vernaya
smert'. Nikto vam ne poverit. Vy ne ostavlyaete nam nikakoj nadezhdy.
- Vy pravy, - vse tak zhe ulybayas', soglasilsya Augusto. - Nam oni ne
poveryat. Oni i ne dolzhny nam verit', eto bylo by s ih storony glupo. Oni
poveryat vam! Svoemu komandiru oni poveryat! Legendarnomu Antanasu Federu!
"Nado zhe, umnica! I podskazyvat' ne prishlos'!"
- V chem oni mne poveryat? - gor'ko rassmeyalsya Feder. - V tom, chto vy
ostavite nas v zhivyh?
S vidom dobrogo uchitelya Augusto podnyal kverhu ukazatel'nyj palec.
- Vy mogli by i dogadat'sya, uvazhaemyj Feder. Ni im, ni vam v eto verit'
neobyazatel'no! Vy soglasites' dlya vidu, no budete gotovit' bunt. Vy budete
gotovit' nam nastoyashchuyu partizanskuyu vojnu!
- Pod vashim chutkim prismotrom?
- |to kak vam ugodno, no mozhete osobenno ne starat'sya. S menya budet
dostatochno togo, chto ya budu znat' o podgotovke k buntu. Vy budete
gotovit'sya v glubokom podpol'e. To est' poka vreda mne prinosit' ne
budete, a ya tem vremenem...
- ...a tem vremenem vy budete pod ugrozoj vmeste so vsemi svoimi
chetyr'mya - ili skol'ko ih tam u vas? - desyatkami dush protiv sotni
ostervenelyh i hitryh mstitelej. Vo glave s legendarnym Antanasom Fedorom.
I eshche vam budet obespechen halturnyj probor.
Na chto Augusto ulybnulsya eshche hitree. Uvidev etu ulybku, Feder ele
sderzhal vzdoh oblegcheniya.
- Mne, dorogoj Feder, budet obespechen samyj luchshij probor, na kotoryj
tol'ko sposobna komanda vo glave s legendarnym Federom. Po toj prostoj
prichine, chto probor vy budete delat' dlya, sebya! |to vam v golovu stuknet
takaya zamechatel'naya ideya, i vy etoj ideej vseh vashih kuaferov zarazite!
CHto do moih chetyreh desyatkov, to poka my vas poderzhim v karantine, a
nedel'ki etak cherez dve-tri vypustim, i k tomu vremeni nasha malen'kaya
koloniya sil'no vyrastet. I vasha sotnya hitryh i ostervenelyh pri podgotovke
bunta budet vesti sebya tishe vody, nizhe travy, chtoby u nih, ne daj Bog, ne
sorvalos'. Nu kak?
V kotoryj raz za to zhutkoe vremya, kotoroe proshlo mezhdu unichtozheniem
patrulya i vozvrashcheniem na YAmajku, Feder zadumalsya imenno nad etim
momentom. Vse, chto napridumyval Augusto, bylo pravil'nym, i kazhdyj hod s
ego storony byl edinstvenno vernym. Dazhe unichtozhenie kuaferov, takoe
legkoe tam, na vegiklah polovcev, ne bylo dlya banditov nailuchshim vyhodom.
Bud' Augusto hot' chutochku poglupee, takogo razgovora mezhdu nimi ne bylo
by. Feder grustno usmehnulsya - cheloveka gubil imenno um. Glupyj, on
obyazatel'no by stal pobeditelem v etoj shvatke. Vot uzh dejstvitel'no
luchshee - vrag horoshego!
- CHto eto vy usmehaetes'? - podozritel'no i zlobno sprosil Augusto.
Kuda tol'ko devalos' ego dobrodushie!
- To est' vy ne ostavlyaete moim parnyam ni odnogo shansa, no ob etom budu
znat' tol'ko ya, tak?
- Vy ne pravy. YA ostavlyayu vashim parnyam shans. Soglasen, etot shans
nevelik, i ya budu delat' vse, chtoby on ne byl realizovan. Tem ne menee
takoj shans u vas est'.
Feder razdumyval nedolgo.
- Horosho, - skazal on, hlopnuv sebya po kolenu. - Dopustim, ya soglashus',
i dopustim, ya postarayus' ubedit' svoih lyudej. Dlya menya, kak ya ponimayu,
shansy tochno takie zhe, kak i dlya nih?
Augusto ulybnulsya vo ves' rot.
- Dorogoj moj Feder, ya, navernoe, zrya raspinalsya pered vami v svoej
simpatii k vam!
- Zrya, - podtverdil Feder.
- Zdes' vy oshibaetes'. YA ponimayu hod vashih myslej, no vy mnogogo ne
znaete i potomu delaete oshibku. Skazhu bol'she - shans u vas i vashih lyudej
pobedit' menya ochen' nevelik, eto pravda. Odnako vy neverno dumaete, chto,
pobediv, ya obyazatel'no vseh vas unichtozhu.
- Oj, vot uzh ne nado! - proskripel Feder. - My s vami oba ne ochen'
glupye lyudi i dvojku s dvojkoj slozhit' vpolne mozhem.
- No, Feder, zdes' sovsem ne dvojka s dvojkoj! - voskliknul Augusto,
vdrug nachav otchayanno zhestikulirovat'. - Zdes' vysshaya matematika, esli
hotite znat'! Vy chto dumaete, esli vot tut u vas YAmajka i krovavyj ubijca
v kachestve hozyaina, to on vseh vas obyazatel'no pustit v rashod, kogda vy
stanete emu ne nuzhny?
- Nu, chto-to v etom rode...
- Tak vy ne pravy! Tut vy sovershenno ne pravy, dorogoj Feder! I ne
potomu, chto vy chego-to nedoponimaete, a prosto po toj prichine, chto vy ne
znaete vsego. Vot posmotrite, Feder, kak vy dumaete, kto pered vami?
S etimi slovami Augusto prinyal kartinnuyu pozu. No kak tol'ko Feder
otkryl rot, Augusto tut zhe toroplivo zagovoril:
- Vy vidite pered, soboj... ah da, nu konechno zhe, strashnogo i zloveshchego
prestupnika, kotoryj po nocham zhutkoj kazn'yu ubivaet neposlushnyh detishek.
Vot on tol'ko chto perebil celyj policejskij patrul' i pri etom dazhe ne
pomorshchilsya! No, dorogoj moj Feder, vy pravy zdes' tol'ko otchasti! Vot
poslushajte, poslushajte i bud'te dobry ne perebivat'!
Feder perebivat' ne sobiralsya, no vse zhe neskol'ko zabespokoilsya.
Snaruzhi, po slovam Augusto, ego zhdala Vera, damochka norovistaya i k
ozhidaniyam ne privykshaya. CHto ona podumaet o zatyanuvshejsya audiencii
komandira kuaferov s banditskim glavarem, ostavalos' tol'ko gadat'. Kak
ona na etu zatyazhku otreagiruet, dazhe dlya gadaniya mesta ne ostavalos' -
Vera mogla postupit' lyubym, samym neozhidannym sposobom. Feder v kotoryj
uzhe raz proklyal sebya za reshenie vzyat' ee na probor v kachestve vozlyublennoj
- s samogo nachala on obyazan byl uchest' polnuyu nepredskazuemost' ee
haraktera, a znachit, i ogromnuyu potencial'nuyu opasnost'. K tomu zhe on ee
prosto zhalel.
Augusto mezhdu tem pytalsya sebya opravdyvat'. Konechno, zdes'
prisutstvovali vo mnozhestve standartnye zavereniya, chto on-de ne bandit, a
prosto delovoj chelovek, dejstvuyushchij zhestko, kak togo trebuet kon®yunktura
rynka.
Iz ego rasskaza i vpryam' poluchalos', chto on ne zauryadnyj kosmicheskij
pirat, svirepstvuyushchij na periferijnyh torgovyh trassah i zhivushchij v
osnovnom za schet torgovli vegiklovym lomom - sobstvenno, tak on ne mog,
dazhe v principe, nabrat' deneg na polnocennyj probor, ne govorya uzhe o
fantasticheskih rashodah, svyazannyh s dal'nejshim obzhivaniem prichesannoj
planety. Tak chto zdes' ne bylo smysla ne doveryat' slovam Augusto - pod ego
nachalom byla celaya kriminal'naya imperiya.
Osnovnym promyslom imperii Augusto byli stroitel'nye mahinacii i
zastrojka maloobzhityh planet. Augusto podozreval, chto antikuaferskoe
dvizhenie bylo inspirirovano kem-to iz ego dogadlivyh konkurentov, ibo ceny
na zemli i na ih zastrojku posle zapreta na probory vozrosli v neskol'ko
raz i postoyanno prodolzhali rasti. No voobshche on zanimalsya vsem, chto moglo
skorejshim obrazom prinesti den'gi i vlast'. On ne brezgoval primitivnym
piratstvom, on kontroliroval chetyrnadcat' procentov YUgo-Vostochnogo frahta,
pod ego kontrolem, - po krajnej mere tak on skazal Federu - nahodilis'
pravitel'stva chetyreh periferijnyh planet; imel on takzhe nemaloe vliyanie
na odnoj iz metropol'nyh. On, kak i mnogie kriminal'nye bossy ego ranga,
kropotlivo stroil sobstvennuyu imperiyu. I YAmajka dolzhna byla stat' ne
tol'ko skladom, no vposledstvii i stolicej etoj imperii.
- Teper' vy ponimaete? Hotya by teper' vy soobrazili, chto mne vas
unichtozhat' nevygodno? Ved' YAmajka - tol'ko pervaya iz teh planet, na
kotoryh vy budete delat' probory. Vy budete delat' ih dlya menya, vy budete
delat' ih dlya teh, kto soglasitsya zaplatit' mne den'gi. Vy ne tol'ko v
bezopasnosti u menya, vy i den'gi horoshie zarabotaete! Zachem, ob®yasnite
mne, zachem mne ot vas i vashih lyudej izbavlyat'sya, esli vy mne po-nastoyashchemu
nuzhny?
Ej-bogu, Feder by popalsya na etu udochku, pri vsem svoem podozritel'nom
otnoshenii k Augusto, i sootvetstvenno stal by sil'no vozrazhat', chto
zakonchilos' by pechal'no kak dlya nego, tak i dlya bol'shinstva ego
podchinennyh. No on ulovil malen'kuyu detal' - Augusto ne hotel, chtoby ob ih
dogovore znali ostal'nye kuafery. Po svoej prirode Augusto prosto ne mog
predpolozhit', chto na takoe shikarnoe predlozhenie bol'shinstvo kuaferov ne
soglasyatsya - pri nih bylo soversheno prestuplenie, prichem odno iz samyh
strashnyh i, glavnoe, samyh nakazuemyh. Pri takih usloviyah Augusto prosto
ne imel prava na risk - on obyazan byl unichtozhit' komandu. Dazhe esli by
dogovorilsya s Federom.
- YA ponimayu, - otvetil Feder. - YA soglasen.
Tak, imenno s etoj besedy nachalsya poedinok mezhdu Federom i Augusto,
mnogimi ponimaemyj kak poedinok mezhdu komandoj Federa i imperiej Augusto.
Poedinok etot byl, esli tak mozhno vyrazit'sya, mnogoslojnym. Na samoj
poverhnosti on vyglyadel nastorozhennym sotrudnichestvom; chut' poglubzhe -
imenno poedinkom, prelyudiej partizanskoj vojny, napryazhennoj podgotovkoj
obeih storon k nepremennomu buntu kuaferov v nuzhnyj moment, poedinkom,
kotoromu kuaferskaya komanda stala so vremenem otdavat' vse sily, no o
kazhdom epizode kotorogo byl obstoyatel'nejshim obrazom osvedomlen
Blagorodnyj Augusto. Ne ot Federa - Feder, ne otricaya pered Augusto fakta
podgotovki, ni o chem, kak oni i dogovarivalis', v izvestnost' ego ne
stavil.
Na chut' bolee glubokom urovne opyat' voznikala vidimost' zybkogo
vzaimosoglasiya - teper' uzhe ne mezhdu imperiej i komandoj, no mezhdu ee
glavami, Federom i Augusto - Feder soglashalsya s tem, chto veroyatnost'
pobednogo dlya kuaferov ishoda mizerna, odnako vytorgovyval sebe nekotoruyu
garantiyu togo, chto v sluchae neudachnogo bunta ili voobshche bezbuntovogo
ishoda esli i ne vsya ego komanda, to po krajnej mere on sam i luchshie iz
kuaferov sohranyat posle probora svoi zhizni, hotya, razumeetsya, na svobodu
pretendovat' oni ne mogli. ZHizn' im ostavlyalas' dlya proizvodstva sleduyushchih
proborov vo slavu Blagorodnogo Augusto.
Byl, odnako, eshche i chetvertyj, tajnyj uroven', izvestnyj tol'ko Fedoru i
ego matshefu Antonu Vudruff-Kalamo, - uroven' beskompromissnoj shvatki,
nacelennoj tol'ko na unichtozhenie, o kotoroj Blagorodnyj Augusto ne znal, o
metodah kotoroj dazhe ne podozreval. V shvatke etoj ne bylo mesta nozhu i
skvarku, zdes' ispol'zovalis' metody ne professional'nyh bojcov, no
professional'nyh, doskonal'no znayushchih svoe delo kuaferov.
Feder, s samogo nachala podozrevavshij v probore na YAmajke chto-to
neladnoe, eshche ne uvidev kontrakta, reshil podstrahovat'sya i priglasit' v
soyuzniki prirodu YAmajki - na osvaivaemoj territorii on zalozhil gromadnoe
kolichestvo biologicheskih kapkanov dlya Augusto i ego lyudej. On ochen'
nadeyalsya, chto nuzhdy v etih kapkanah ne budet i eto prosto neobhodimaya
podstrahovka. Odnako posle rasstrela polovcev on uznal, s kem imeet delo,
i poschital kolichestvo svoih kapkanov nedostatochnym. I togda on vzyalsya za
biokapkany po-nastoyashchemu.
Anton, ego matshef, byl chelovekom na vid chut' li ne pozhilym, no skryval
v sebe naturu, po-yunosheski vostorzhennuyu i uvlekayushchuyusya. On bezogovorochno
prinyal storonu Federa i, derzha vse po-prezhnemu v absolyutnoj tajne, vzyalsya
za modelirovanie.
Feder opasalsya shpionov. Kuafer, kak pravilo, ne otnositsya k razryadu
primitivnyh lyudej. Nesmotrya na krovavost' ego raboty, kuafer ne tup, ne
beschuvstven i dazhe raznostoronen. U kuaferov est' svoj slozhno raspisannyj
kodeks povedeniya, gde net mesta beschest'yu. Pro kuaferov mozhno mnogo
skazat' horoshego, no, nesmotrya ni na kakie kodeksy, daleko ne kazhdyj
kuafer otlichaetsya absolyutnoj nepodkupnost'yu. Feder byl pochti uveren, chto u
Augusto est' svoi stukachi v probornoj komande.
Pochti polovinu svoih kuaferov Feder v dele ne znal. Konechno, on
staralsya nabrat' dlya yamajskogo probora ves' kuaferskij cvet. Imya kazhdogo
iz teh, kogo on nabral, v kuaferskoj tusovke bylo horosho izvestno, imelo
ves, no so mnogimi emu eshche ne prihodilos' rabotat' - on znal ih tol'ko po
imenam i po rasskazam. I Feder podozreval, chto stukach imenno sredi nih,
maloznakomyh emu lyudej. On vynuzhden byl skryvat' ot vseh kuaferov smysl i
detali mnogih momentov probora.
Imenno poetomu yamajskij probor prinyal takoj neestestvennyj,
avtoritarnyj harakter, kogda nikto nichego ne ponimaet, nikomu nichego ne
ob®yasnyaetsya i kazhdyj prikaz stranen. Imenno poetomu na Federa s samogo
nachala poglyadyvali s udivleniem, somneniem i otkrovennym strahom - dazhe te
nemnogie, kto rabotal s nim s samogo nachala ego kuaferskoj kar'ery.
Plyus k etoj strannosti voznikali i dopolnitel'nye problemy. Odna iz nih
- perepolnenie lagerya lyud'mi Augusto.
Probor voobshche ne dolzhen provodit'sya pri postoronnih, eto opasno i dlya
kuaferov, i dlya postoronnih, i dlya samogo probora. Augusto ob etom,
konechno, znal, no on ne mog dopustit' silovogo perevesa kuaferov. On
proderzhal ih v karantine, sdelav isklyuchenie tol'ko dlya Federa i ego Very,
poka chislo ego mamutov ne sravnyalos' s chislom kuaferov.
Kogda kuaferov vypustili iz vtorogo vivariya, opustoshennogo pered
vizitom polovcev - dlinnogo germetizirovannogo saraya, gde vsegda bylo
dushno i durno pahlo, gde santehnika, myagko govorya, ne sootvetstvovala
specifike chelovecheskoj fiziologii, oni byli porazheny kolichestvom tupyh,
samodovol'nyh i postoyanno podozritel'nyh ryl, zapolnivshih raschishchennoe
prostranstvo lagerya. |to byli mamuty - muskulistye otbrosy obshchestva, bojcy
nizshego urovnya. Na nih Blagorodnyj Augusto sobiralsya opirat'sya, stroya svoyu
imperiyu. Dlya nih, kstati, nado bylo vozvodit' novye pomeshcheniya, dlya nih
nado bylo reshat' problemu edy, ih sledovalo kakim-to obrazom terpet'.
Feder, znavshij vse napered, ochen' natural'no vozmushchalsya i ustraival
pered Augusto isteriki po etomu povodu. Augusto bormotal chto-to
uspokaivayushchee, hlopal ego po plechu i obayatel'no ulybalsya, no transportnye
vegikly s toj zhe oshelomitel'noj chastotoj prodolzhali dostavlyat' na YAmajku
vse novye i novye partii ego bojcov. Augusto ne sobiralsya prenebregat'
svoej bezopasnost'yu.
Vmeste s mamutami na YAmajku pribylo neskol'ko partij amazonok,
bezobraznyh s tochki zreniya Federa, prekrasnyh s tochki zreniya mamutov i s
obeih tochek zreniya ochen' dostupnyh. Vse oni byli navyazchivy, gruby i
uvereny v svoem fizicheskom prevoshodstve. Vechera napolnilis' drakami i
pronzitel'nymi voplyami, kuda bolee protivnymi, chem te, chto soprovozhdayut
kuaferov v pervye nedeli proborov.
Edinstvennoe, na chem ne bez truda sumel nastoyat' Feder pered vyhodom
kuaferov iz karantina i sootvetstvenno prodolzheniem probora, - nepremennaya
proverka krovi u vseh prisutstvuyushchih na YAmajke.
Trebovanie vyglyadelo ochen' logichnym, no ostorozhnyj Augusto boyalsya, chto
kroveanalizatory Fedora otravyat ego lyudej i, glavnoe, ego samogo, poetomu
lichno zakupil gde-to gromadnuyu partiyu kroveanalizatorov, dostatochnuyu dlya
total'noj proverki zemlepodobnoj planety i soglasilsya tol'ko na to, chtoby
peredavat' Federu kristally s informaciej o rezul'tatah proverki.
Informaciya Federa ustraivala, no i zdes' on razygral pered Augusto
dikuyu scenu. "Vy so svoej maniej presledovaniya, - krichal on, vyzveryaya
glaza na Augusto, - stavite pod ugrozu ves' probor! Komu ya ego delayu -
sebe? Vy ego ne prosto pod ugrozu stavite, vy bezvariantno unichtozhaete ego
rezul'taty! Hvatit uzhe i togo, chto vy ponataskali syuda kuchu
postoronnego... sbroda! Vezde suyut nos, vezde hodyat, chert znaet kakih
mikrobov raznosyat! Net, vy hotite okonchatel'no isportit' svoyu sobstvennuyu
planetu, vot chego ya ne ponimayu! A vam izvestno, skol'ko krovi... ladno, ne
budem pro krov', budem pro to, chto vam interesnee... skol'ko vpustuyu
zatrachennyh deneg ostavlyaet posle sebya zaporotyj probor? Vy ponimaete, chto
vsem etim vy sami sebe i svoim lyudyam podpisyvaete smertnyj prigovor? Kucha
nedoumkov na territorii, s kazhdogo kvadratnogo metra glyadyat eti vashi
ubivalki chertovy, vy prinuzhdaete nas rabotat' bukval'no na minnom pole -
net, vy eshche hotite lishit' nas vozmozhnosti zashchishchat'sya i, kstati, zashchishchat'
vas, hotya na vas-to s gorillami i shlyuhami vashimi mne kak raz gluboko
naplevat'!"
Nemnozhko v tot raz pereigral Feder i chut' s zhizn'yu ne rasproshchalsya
vmeste so vsej svoej komandoj - ochen' eta ego isterika razozlila Augusto,
i uzh gotov byl Blagorodnyj sovsem sobstvennymi rukami rasterzat' hama, no
v poslednij moment sderzhalsya i prinudil sebya k ulybke i standartnomu
pohlopyvaniyu po plechu.
- CHego ty tak rasserdilsya, dorogoj Feder? - sprosil on dobrodushno. -
Ved' ya tebe uzhe sdal vse analizy. CHto tebe eshche ot menya nado?
- Mne nuzhna polnaya informaciya, takaya, kakuyu ni vy, ni vashi analizatory
vyyavit' ne mogut. Mne nuzhna sama krov'. - Tut Feder krivo usmehnulsya. -
CHtoby krov' na probore ne prolilas'. Mne nuzhno navernyaka znat', chto
ozhidaet planetu. I esli ya skazhu, chto vot etot i vot etot vash chelovek
dolzhny YAmajku na vremya probora pokinut', oni ee pokinut. ZHiv'em, trupami -
eto mne vse ravno. Vy pojmite, zdes' ne igry uzhe, ne zagovory, zdes'
prosto rutina, sovershenno dlya dela neobhodimaya.
Augusto srazu otvet ne dal, otoslal Federa, a sam podumal, poprikidyval
tak i syak, i vrode poluchilos', chto prav Feder i chto nichego strashnogo ne
proizojdet, esli on vmeste s informaciej otdast Federu to, chto tot prosit.
- CHtoby krov' ne prolilas', nado zhe! - hihiknul Augusto. - CHego
zahotel!
I eshche byla problema u Federa - s sobstvennymi lyud'mi. Kogda on prishel k
nim vo vtoroj vivarij i s hodu predlozhil prodolzhit' probor, oni ne
poverili svoim usham. "|to ty tak shutish'? - skazali oni emu. - |to u tebya
yumor takoj, potomu chto ty s nami v etom govne ne sidish', a pol'zuesh'sya
vsemi udobstvami so svoej vozlyublennoj? Kakoj tam eshche probor? Skazal by
luchshe, kogda nas vsled za polovcami otpravyat".
Feder vsegda schital, chto on kak nikto mozhet ugovarivat' lyudej. On
schital, chto mozhet ugovorit' kogo ugodno i na chto ugodno, no zdes' on
stolknulsya s neveroyatnym, hotya i molchalivym uporstvom.
Kak tol'ko kuafery razobralis' chto k chemu, na kogo im prishlos' rabotat'
i na kakih usloviyah ih prosyat prodolzhat' probor, oni kak by zavyali.
Prodolzhit' probor? - nu chto zh... Potihon'ku gotovit' bunt? Pod prismotrom,
razumeetsya, Federa? Nuzhno li? I tak budem rabotat', kuda tut denesh'sya.
Zachem tam eshche bunt kakoj-to?
Oni vyalo otvorachivalis', neohotno otvechali, a kogda prihodilos'
vstrechat'sya s Federom vzglyadami, smotreli na nego, kak na tarelku s
protuhshej kislyatinoj. I predpochitali molchat'.
- Vy chto?! - uzhasnulsya nakonec Feder. - Vy dumaete, chto ya vas prodal?
Da s kakogo bryaku mne bylo vas prodavat'? Posmotrite na menya!
Po-smo-tri-tena-me-nya!!!
Tyazhelye, uklonchivye vzglyady. Molchalivoe povinovenie. Nedoverie, a u
mnogih - prezrenie.
Feder bessil'no razvel rukami.
- Vse ravno, ya ne ponimayu. Esli zdes' i est' predatel'stvo, v kotorom
vy mozhete menya obvinyat'...
- Ni v chem my tebya...
- Esli zdes' i est' predatel'stvo, v kotorom vy menya obvinyaete, to eto
predatel'stvo - sredi vas! YA nichego ne hochu skazat' o teh, kto rabotaet so
mnoj v pervyj raz, no vy, parni, vy, te, s kotorymi ya... |to vy menya
predaete, a ne ya vas!
On hodil mezhdu kurguzymi shatkimi stolikami s dezinficirovannym pit'em,
to i delo otkidyvaya rukoj ploskij voronoj chub, on obvinyal, on ubezhdal,
otchayanno zhestikuliruya, on vzyval k ih chuvstvu tovarishchestva, k ih
kuaferskomu kodeksu chesti, k soblyudeniyu elementarnyh norm v chelovecheskih
vzaimootnosheniyah, soglasno kotorym cheloveku sleduet iznachal'no verit', on
vzyval k ih chuvstvu samosohraneniya - i ne poluchal v otvet nichego, dazhe
vozrazhenij.
Emu ne verili.
Poslushajte! Emu, Antanasu Federu, ne verili ego sobstvennye lyudi! Ego
eto zlilo, ego eto nervirovalo, ego eto delalo neuverennym v sobstvennyh
planah. Feder kak, mozhet byt', nikto drugoj terpet' ne mog ostavat'sya so
svoimi problemami v odinochestve.
I togda on v ocherednoj raz umudrilsya sovershit' chudo - ne myt'em, tak
katan'em on ugovoril kuaferov prodolzhit' polnocennyj probor, prichem probor
na ego usloviyah, kogda nikto nichego ne ponimaet, no istovo ispolnyaet.
Iz vivariya kuaferov vypustili, prosto otperev obe torcovye dveri i
odnovremenno snyav ohranu. Zamki na dveryah vtorogo vivariya byli samye
primitivnye, mehanicheskie i potomu otnyud' ne besshumnye - takie na proborah
nadezhnee vsego. I v odin prekrasnyj moment, kogda polovina kuaferov
valyalas' na kojkah, upershi v potolok otsutstvuyushchie vzglyady, a vtoraya
polovina vyalo peregovarivalas', chto-to zhevala, chto-to chinila, slovom,
izobretatel'no ubivala bystro uhodyashchee vremya, zamki s obeih storon vivariya
gromko lyazgnuli, posle chego nenadolgo ustanovilas' polnaya, nastorozhennaya
tishina.
Pervym opomnilsya Andron Kun CHu, korrekt-kuafer iz otdeleniya fauny. CHu
slyl v komande samym zadiristym i samym bezoglyadnym bojcom. Eshche on
schitalsya fenomenal'no vezuchim, potomu chto tol'ko fenomenal'no vezuchemu
priroda mozhet prostit' na probore izlishnyuyu zadiristost' i hotya by
minimal'nuyu bezoglyadnost'. Pro Androna CHu davno uzhe rasskazyvali legendy.
Po odnoj iz nih na Krivoj Mirande on sumel stravit' mezhdu soboj dvuh
napavshih na nego zyu-yashcherov i tem samym izbezhat' neminuemoj gibeli.
Neponyatno, kak emu udalos' vozdejstvovat' na etih chudovishchnyh ispolinov,
no, pohozhe, eto sdelal imenno on. CHu, kogda ego sprashivali, otmalchivalsya,
ne podtverzhdaya i ne oprovergaya legendu, odnako mnogie nastoyashchie i mnimye
svideteli v odin golos uveryali ostal'nyh, chto v etoj istorii vse absolyutno
sootvetstvuet istine, po krajnej mere sostav ee uchastnikov: CHu i dva
zyu-yashchera (shkury poslednih pozzhe byli prodany provincial'nym muzeyam), a sam
incident, po ih slovam, byl dazhe zafiksirovan srazu chetyr'mya sluchajno
okazavshimisya tam "strekozami". Poetomu nikogo ne udivilo, chto pervym na
neozhidannoe zamkovoe lyazganie otkliknulsya imenno Andron Kun CHu.
On podnyalsya s kojki i s naporom skazal:
- Nu-ka!
S drugih koek emu otvetili:
- Ne pori goryachku, Andron. Sami pridut. Mozhet byt', eto provokaciya.
- A, nu-u-u! - otmahnulsya Andron, dlya bol'shej lovkosti dvizhenij skinul
svoj balahon i, ostavshis' golym, dlya vypendrezha prepoyasalsya dvumya dlinnymi
sverkayushchimi mechami - famil'nymi relikviyami Bog znaet kakogo tysyacheletiya,
vyhvatil iz tajnika horosho pripryatannyj skvark i, natuzhno vzvyv, pomchalsya
chto bylo mochi k blizhajshej torcovoj dveri.
Dver' pod udarom ego tela legko rastvorilas', on stremitel'no vyvalilsya
v seroe, kak vsegda, morosyashchee siyanie sredneyamajskogo pejzazha, v
sladkovatyj vozduh, ot kotorogo srazu zhe reflektorno zanyli viski, namekaya
na budushchuyu golovnuyu bol', i ochutilsya v metre pered dvumya amazonkami,
neskol'ko bolee odetymi, chem on, vo chto-to cherno-blestyashchee. Legon'ko
vzvizgnuv, napruzhinivshis' i tut zhe rasslabivshis', oni s neskryvaemym
interesom ustavilis' na kuafera.
Kogda Andron uglyadel na fizionomiyah amazonok namerenie vo ves' golos
tut zhe nad nim rashohotat'sya (vdobavok k komizmu samoj situacii on i sam
byl na pervyj vzglyad smeshon - kvadratnyj, nizkij i krivonogij), on
popytalsya yumor situacii prevratit' v ego protivopolozhnost'. Dlya chego sunul
svoj skvark za poyas, edinstvennoe ego odeyanie, vyhvatil oba mecha,
zakrichal, na etot raz uzhe ne tol'ko natuzhno, no i po-nastoyashchemu zhutko,
legendarnym kuaferskim krikom, i s neveroyatnoj skorost'yu zavrashchal svoimi
mechami, yavlyaya soboj uzhe polnoe voploshchenie bezdumnoj mashiny dlya
mnozhestvennyh ubijstv.
Edinstvennoe, chto meshalo Andronu Kun CHu, - emu eshche nikogda ne
prihodilos' ubivat' zhenshchin, a to, chto on nachal krutit' mechi, bylo
nesomnennoj prelyudiej k ubijstvu. ZHivotnyh on, kak korrektor, pereubival
massu, vdobavok ubil dvuh muzhchin - oba raza, pravda, v poryadke samozashchity.
Na zhenshchin zhe Andron Kun CHu s detstva smotrel kak na chto-to neprikasaemoe i
dazhe gde-to prekrasnoe. Edinstvennoe nasilie, da i to s soglasiya zhertvy,
kotoroe on mog primenit' v otnoshenii zhenshchiny, nosilo v ego ponimanii chisto
seksual'nyj harakter. No muzhchina, dazhe golyj, krajne redko gotovitsya
zanyat'sya lyubov'yu, vrashchaya so strashnoj skorost'yu starinnye mechi. Takim
obrazom, nachav eto fizicheskoe uprazhnenie, on ne mog ne ubit' i ne popast'
pri etom v polozhenie sovsem uzhe idiotskoe, no i ubit' takzhe ne mog, potomu
chto, nesmotrya na ves' svoj killerskij opyt, Andron Kun CHu ne byl ubijcej.
Mozhet byt', k svoemu sobstvennomu izumleniyu, ne byl.
Amazonki opyat' vzvizgnuli, na etot raz ne stol'ko ispuganno, skol'ko
koketlivo, posle chego odna iz nih, zazyvno pochesav grud', proiznesla
sleduyushchee:
- Ochen'-ochen' liho! Zdes' budem ili pojdem kuda pouyutnee?
Vrashchenie mechej tut zhe prekratilos', Andron pristal'no i mrachno
vglyadelsya v pupki amazonok, plyunul s chuvstvom, razvernulsya i pobezhal
obratno v vivarij. Te nakonec rashohotalis' - vprochem, ne slishkom obidnym
hohotom. Predstavlenie im yavno ponravilos'.
Celyj den' posle etogo Andron mrachno otrugivalsya na nasmeshki kolleg,
byl smushchen, zadumchiv i gromko v zadumchivosti sopel, a potom vernul sebe
reputaciyu, sorvavshis' s mesta na poiski teh amazonok i propav v rezul'tate
na desyat' chasov.
Odnako ostal'nye sobytiya, proisshedshie v den' vyhoda kuaferov iz
vivariya, byli daleko ne takimi komicheskimi.
Vybravshis' na svobodu, oni, ne razbredayas' poodinochke, nemnogo pohodili
po lageryu, vglyadyvayas' v lica vnov' pribyvshih (te muchilis' ot vynuzhdennogo
bezdel'ya i ochen' nadeyalis' na konflikt) i, prosto chudom ni vo chto ne
vvyazavshis', tiho, pod nos, pochertyhalis' po povodu proizvedennyh v lagere
razrushenij i tak zhe kuchno otpravilis' v svoj zhiloj blok. I vot zdes'-to ih
ozhidal syurpriz - pravda, syurpriz vpolne ozhidaemyj. Ih blok - shikarnyj
chetyrehmodul'nyj gekshuze, zarodysh kotorogo mozhno bylo priobresti tol'ko
na ochen' nemnogih i ochen' chernyh rynkah Central'nogo Areala, za kotoryj
Feder, po ego slovam, poshel "na tri ubijstva i odno skotolozhstvo", - byl
zanyat vnov' pribyvshimi banditami.
Kak tak vyshlo, chto Feder upustil iz vidu etot prosto neupuskaemyj iz
vidu fakt, navsegda ostanetsya dlya mirovoj istorii nerazreshimoj zagadkoj -
mirovaya istoriya imi, vprochem, pestrit. Izvineniya emu zdes' net, est'
tol'ko namek na vozmozhnoe ob®yasnenie. Ono do nepravdopodobiya elementarno:
kapitan kuaferov prosto zamotalsya. Prosto uvyaz v popytkah sklonit' komandu
na svoyu storonu, naladit' otnosheniya s Veroj, produmat' s matshefom vse
novye detali budushchego probora i, glavnoe, kak mozhno bolee gramotno
postroit' svoi otnosheniya s Augusto. V promezhutkah on libo vpadal v tupuyu
prostraciyu - v polozhenii lezha, s poluzakrytymi glazami i poluotkrytym
rtom, - libo s krajnim napryazheniem dumal, ne imeya vozmozhnosti zapisat' dlya
pamyati nichego iz togo, chto im bylo nadumano.
Drugoj vinoj Federa v tot zloschastnyj den' bylo ego otsutstvie v moment
otkryvaniya dverej vtorogo vivariya - vinoj, kotoraya na samom dele byla ne
bolee chem oshibkoj, no oshibkoj togo roda, kotoraya huzhe vsyakoj viny. Zdes'
ego podlovil Augusto.
Augusto, kotorogo Feder ezhednevno donimal istericheskimi trebovaniyami
(on izobrazhal isterika uzhe bol'she po inercii, chem iz neobhodimosti, chtoby
podderzhat' sluchajno slozhivshuyusya masku) to ob odnom, to o drugom, prichem
daleko ne vsegda bezuspeshno, tak vot, Augusto prosto iz vrednosti sdelal
tak, chtoby zaselenie gekshuze proizoshlo po vozmozhnosti nezametno dlya
kapitana kuaferov. Sobstvenno, Augusto davno uzhe raskusil, chto Feder lish'
pritvoryaetsya isterikom, i teper' hotel ne tol'ko podportit' v svoih
interesah otnosheniya kuaferov s Federom, no i posmotret', kak tot povedet
sebya v situacii, dejstvitel'no trebuyushchej udara kulakom po stolu.
No poluchilos' tak, chto stuchat' kulakom po stolu prishlos' samomu
Augusto.
Obnaruzhiv eshche na podhodah (vse-taki professional'nye sledopyty), chto
gekshuze zanyat chuzhimi, kuafery osterveneli do chrezvychajnosti. Oni
pereglyanulis', zamolchali i poshli dal'she.
U dverej gekshuze s podcherknuto bezrazlichnym vidom sshivalis' dva
molodchika bul'ter'erskoj naruzhnosti, ochen' rasprostranennoj sredi mamutov
Central'nogo Areala. Glyanuv na nih, a zaodno i na okna fasada, kuafery kak
by nemnozhechko vozmutilis' - mol, kto eto takoj iz moej chashki hlebal?
Dal'she vse proizoshlo udivitel'no slazhenno, slovno repetirovalos' mnogie
dni.
S udivlennymi i zaranee ogorchennymi (kak by priznavaya silu protivnika)
licami oni priblizilis' k mamutam. Te, vysoko i nevinno podnyav nad
podslepovatymi glazkami akkuratnye kruglye brovi, v eto vremya dlinnyushchimi
nozhami chistili sebe nogti. Aktery iz nih byli bolee chem posredstvennye,
odnako na normal'nogo cheloveka takie sceny dejstvovali ubeditel'no.
Vdobavok i arsenal, kotorym oni byli uveshany napodobie rozhdestvenskih
elok, yavno rasschityvalsya ne stol'ko na nemedlennoe upotreblenie, skol'ko
na ustrashenie. Augusto mnogo vremeni potratil, ubezhdaya svoih mamutov bez
nuzhdy kuaferov ne unichtozhat', potomu chto nuzhny byli emu kuafery. Ne uchteno
zdes' bylo tol'ko to, chto kuafera, privychnogo ko vsyakim zhutkim
fizionomiyam, da eshche znayushchego po opytu, chto, chem zhutche fizionomiya, tem
travoyadnoe ee obladatel', takim spektaklem zapugat' chrezvychajno trudno.
Tak chto na etot raz iskusstvo i real'nost' voshli mezhdu soboj v
konflikt. Mamuty, uverennye v sobstvennoj straholyudnosti, podpustili
kuaferov slishkom blizko - pochti na tri metra. Oni yavno ne stradali
povyshennym interesom k priklyuchencheskim steklam, inache znali by, chto
kuafera v naplechnikah podpuskat' k sebe blizhe chem na pyat' metrov ni v koem
sluchae ne rekomenduetsya, buduchi s nim v konflikte. Vdobavok ko vsemu,
mamuty ne ponyali, chto podpuskayut k sebe ne kogo-nibud', a
korrekt-kuaferov.
Sobstvenno, po sravneniyu s kuaferami v rukopashnom boyu eti mamuty byli
ne bul'ter'erami, a zlobnymi, neobuchennymi shchenkami, umeyushchimi razve chto
tol'ko strelyat' i poputno stroit' strashnye rozhi. |to byli bojcy, osobenno
effektivnye v istreblenii slabyh; a imenno slabyh - neuverennyh v sebe,
nedoumevayushchih, gor'ko obizhennyh i kazhdoj chertochkoj lica, kazhdoj pozoj
vyrazhayushchih mol'bu bessil'nogo pered sil'nym o vosstanovlenii
spravedlivosti - oni sejchas pered soboj videli. Mamutov perepolnyala
radost' ot predvkusheniya horoshej i absolyutno dlya zdorov'ya bezopasnoj trepki
s lyubym, kakim ugodno ishodom, chto by tam ni govoril im ih boss, etot
samyj Blagorodnyj Augusto.
Podpustiv korrekt-kuaferov na tri metra, odin iz mamutov kak by
prosnulsya, prekratil chistku nogtej i, ne opuskaya brovej, no popytavshis'
sozdat' s ih pomoshch'yu vyrazhenie veselogo udivleniya, obratilsya k naparniku:
- Smotri-ka, Umbert, kakie-to lyudi syuda podhodyat!
Umbert ne uspel otvetit'. On dazhe ne uspel vsled za svoim tovarishchem
izmenit' vyrazhenie lica tak zhe s pomoshch'yu vysoko podnyatyh belesyh brovej.
Potomu chto v sleduyushchij moment i on, i ego tovarishch uzhe bystro i strashno
umirali ot mnozhestvennyh pronikayushchih udarov pal'cev.
Dalee tak zhe slazhenno kuafery s shumom padayushchego v vakuume pera
vorvalis' v dver' glavnogo modulya gekshuze i nachali ekzekuciyu.
Bol'she oni nikogo ne ubili, da i ubijstvo dvuh mamutov-bliznecov, kak
oni potom ponyali, bylo izlishnim i proizoshlo iz-za zhutkoj zloby, v tot
moment perepolnyavshej kuaferov. Spustya bukval'no minuty ostal'nye nezvanye
gosti byli vybrosheny iz okon i s travmami razlichnoj stepeni tyazhesti, ohaya,
ubralis'.
Augusto ochen' oshibsya, ostaviv kuaferam naplechniki. Ego oshibka ponyatna -
naplechniki vsegda, vo vseh steklah, izobrazhalis' chem-to takim zhe poleznym
na probore, kak i pogony. Na samom zhe dele naplechniki predstavlyali soboj
ves'ma slozhnuyu i specificheskuyu apparaturu, vo mnogo raz uvelichivayushchuyu
fizicheskuyu silu cheloveka, osobenno v kriticheskih situaciyah, i v sushchnosti
podpadali pod razryad oruzhiya, zapreshchennogo kakim-to drevnim mezhplanetnym
paktom k proizvodstvu i ispol'zovaniyu. So vseh kuaferov, eshche v uchebnyh
klassah, bralas' poetomu podpiska o nerazglashenii - naplechniki, takie
udobnye i chasto nezamenimye na proborah, legko mogli stat' v rukah
antikuistov moshchnym argumentom protiv kuaferstva voobshche. I poetomu kuafery
pered zhurnalistami obychno otvechali na voprosy o naplechnikah: "Nu-u-u... v
obshchem, oni inogda pomogayut. S nimi kak-to spokojnee".
Augusto ne nuzhno bylo krovoprolitie. Edinstvennoe, chego emu hotelos', -
malost' unizit', obozlit' i razvratit' oshchushcheniem bessiliya vsyu kuaferskuyu
bratiyu. Kak bojcov on kuaferov ni v grosh ne stavil i poetomu zhdal ot nih,
a osobenno ot Federa, lish' vozmushchennyh, no vse-taki prositel'nyh
zayavlenij.
Zahvat gekshuze vyzval otvetnuyu reakciyu uzhe minut cherez pyat'. Na
strashnyh boevyh mashinah k mestu sobytiya pribylo mnozhestvo mamutov, i
neizvestno, chem by vse konchilos', esli by po schastlivoj sluchajnosti Feder
ne poyavilsya nemnogo ran'she nih.
- Tol'ko tiho! - do nevozmozhnosti obespokoennyj, oral on kuaferam,
pobedno glyadyashchim na nego iz okon. - Tol'ko ne otvechat'! YA vse ulazhu!
Sidite tiho, proshu!
Povezlo im eshche i potomu, chto Augusto v tot moment byl tol'ko-tol'ko
seksual'no udovletvoren srazu tremya amazonkami. Kogda emu vspoloshenno
soobshchili o proisshestvii, on prosto hmyknul - vot idioty! U Augusto prosto
ne ostalos' k tomu momentu sil dlya nemedlennogo resheniya. Porazmysliv, on
ponyal, chto otmshchenie v dannom sluchae izlishne i kuaferov sleduet, pozhuriv,
prostit', obrativ tem samym akt proshcheniya sebe na pol'zu. On sostavil
groznyj memorandum, osnovnoj smysl kotorogo svodilsya k tomu, chto kuafery
uzhe po svoej prirode sut' neupravlyaemye bandity, a potomu k nim na ves'
period probora neobhodimo pristavit' nadezhnuyu ohranu.
Na samom dele nikakoj osoboj ohrany Augusto, konechno, pristavlyat' k
kuaferam ne sobiralsya, tem bolee k samym iz nih opasnym korrekt-kuaferam,
osnovnaya rabota kotoryh nahoditsya na neosvoennoj territorii. |to bylo
bessmyslenno i nereal'no. Augusto schital, chto prostogo prisutstviya v
lagere stol'kih vooruzhennyh mamutov bolee chem dostatochno. Edinstvennoe,
chego on hotel dobit'sya svoim memorandumom, - postavit' Federa i vsyu ego
komandu v polozhenie, pri kotorom kuafery stanovilis' storonoj zavedomo
nenadezhnoj, a samogo sebya pokazat' chelovekom, prinuzhdennym vneshnimi
obstoyatel'stvami k zhestokim meram vozdejstviya, no serdcem ih ne zhelayushchim.
Prichem etogo emu hotelos' dostich' dazhe ne stol'ko radi svoih tajnyh planov
na budushchee, skol'ko dlya togo, chtoby kuafery dumali o nem s bol'shej
simpatiej, chem sejchas. On sovershenno vser'ez hotel im ponravit'sya.
I kogda raz®yarennyj Feder vorvalsya k nemu za ob®yasneniyami - i po povodu
konflikta s gekshuze, i po povodu posleduyushchego memoranduma, - Augusto emu
skazal:
- Vy znaete, Feder, ya prosto-taki nachinayu boyat'sya vashih lyudej. Mne
govorili ran'she, chto kuafery - neuravnoveshennye lichnosti, sklonnye k
nesprovocirovannomu nasiliyu, no ya pochemu-to ne veril. Vidimo, ya ne veril
potomu, chto licom k licu vstrechalsya lish' s cvetom kuaferstva, s lyud'mi
vrode vas. Net, dorogoj Feder, - zdes' Augusto kartinno vstal i, zalozhiv
ruki za spinu, nachal nespeshno prohazhivat'sya po komnate, - ya ne mogu etogo
dopustit'.
- CHego?! - zaoral Feder, davno uzhe zarabotavshij, po sobstvennomu
mneniyu, pravo na isteriku pered Augusto. - CHego eto vy ne...
Augusto skorbno nahmurilsya i predosteregayushche podnyal ladon'.
- Prostite, no ya ne dogovoril. YA ne mogu postavit' vse budushchee etoj, a
mozhet byt', i drugih moih planet v zavisimost' ot nastroeniya
neuravnoveshennyh nasil'nikov. YA vynuzhden kak-to zashchitit'sya. YA ne hochu...
posmotrite mne v glaza! - Augusto s vidom otchayaniya prilozhil ruku k serdcu.
- YA ne hochu menyat' vashu komandu. Vy mozhete mne ne verit', no ya
dejstvitel'no etogo ne hochu. Prichem v kuda bol'shej mere, v kakoj ne hotel
unichtozhat' etih Neschastnyh neudachnikov - sluzhitelej kosmopola, sluchajno
obnaruzhivshih nashu s vami YAmajku. Potomu chto my proveli vmeste na nebol'shom
kusochke s takim trudom raschishchennoj zemli ne odin mesyac, potomu chto ya
szhilsya s kuaferami, kak i s vami, potomu chto lyudi eti v moih glazah ochen'
chasto byvali dostojny voshishcheniya. Sobstvenno, esli otbrosit' moral'nuyu
storonu voprosa, esli na sekundu zabyt', chto v etom pechal'nom incidente
vashi kuafery vystupili protiv moih lyudej i dvoih ubili, to i zdes' oni
takzhe dostojny voshishcheniya. I... poslushajte... mne ochen' trudno prinyat'
edinstvenno pravil'noe reshenie - uzhe ne govorya o tom, chto eto zatrudnit
moyu sobstvennuyu rabotu.
Feder otvechal ubeditel'no, naporisto i treboval svoim kuaferam
normal'nyh uslovij dlya raboty. Odnako Augusto byl hotya i myagok, no
neustupchiv. V konce koncov dogovorilis' oni tak: nikakoj ohrany i dazhe
vidimosti ee Augusto k kuaferam pristavlyat' ne budet i nikakih mer
nakazaniya za ubijstvo dvuh mamutov tozhe ne primenit. Feder zhe obespechit
dopolnitel'nye garantii dobrosovestnogo probora so storony kuaferov,
"potomu chto, kak ya slyshal, dorogoj Feder, oni ne ochen'-to s vami gotovy
poka soglashat'sya, i dazhe naoborot. S etim nado pokonchit', dorogoj Feder".
Plyus k tomu Feder, ostavlyaya za soboj pravo po svoemu usmotreniyu i na skol'
ugodno ser'eznom urovne gotovit' partizanskuyu vojnu protiv Augusto, tem ne
menee beret na sebya obyazatel'stvo soobshchat' ne menee chem za den' o lyubyh
diversionnyh aktah, podgotavlivaemyh ego lyud'mi protiv lyudej Augusto "v
ramkah kollektivnoj kuaferskoj kampanii protiv vashih, izvinite, banditov".
Ni Feder, ni Augusto ne vzyali na sebya, estestvenno, otvetstvennost' "za
spontannye proyavleniya nepriyazni s toj i drugoj storony".
Posle chetyrehchasovyh peregovorov Feder so strannym chuvstvom
udovletvoreniya i odnovremenno opaseniya na eti usloviya soglasilsya. Teper'
emu ostavalos' sdelat' samoe slozhnoe - ne vvodya kuaferov v kurs vseh
obstoyatel'stv, ubedit' ih delat' probor dobrosovestno. Edinstvennoe, o chem
on poprosil Augusto dopolnitel'no, bylo chtoby gekshuze nahodilsya v
oceplenii mamutov vplot' do ego, Federa, special'nogo uslovnogo signala po
svyazi memo.
On prishel domoj, v special'no vyrashchennyj dlya nego i Very kottedzh. Ej
tam ochen' ponravilis' uzory na stenah, a emu - tri vyhoda s vishnevymi
dver'mi i odin potajnoj. Ne govorya Vere ni slova, on pobrilsya, prinyal dush,
nadel paradnuyu formu s belymi naplechnikami. Vot tut uzh nikto ne znal, chto
oni ne fal'shivye - belye naplechniki v kuaferskoj sluzhbe imeli tol'ko
paradnoe znachenie, dazhe zapreshcheno bylo special'nym ukazom eti naplechniki
zamenyat' nastoyashchimi, no Feder ukazom prenebreg. Zatem on vypil s
tainstvennym vidom chashku korovamilkdzhyus, kivnul Vere, ne otvetiv ni na
odin ee vopros, i otpravilsya s vizitom v gekshuze.
Tam ego podzhidalo nastorozhennoe molchanie. Kuafery uzhe ne ravnodushno, a
zlobno smotreli na svoego komandira, chemu Feder vtajne obradovalsya, potomu
chto ravnodushie - kuda bol'shij vrag dlya ubezhdayushchego, chem zloba.
Dlya nachala on prikazal sobrat'sya vsem. Tut ego zhdala eshche odna radost' -
kuafery podchinilis'. Ne zdorovayas', ne ulybayas', on osmotrel sobravshihsya -
ne kak nachal'nik, pytayushchijsya razobrat'sya v psihologicheskom sostoyanii
podchinennyh, no kak epidemiolog, ishchushchij hot' u kogo-nibud' simptomy
opasnoj bolezni.
- Segodnya vy byli na volosok ot gibeli, - nachal Feder. - I ya vas spas.
Vy na menya zly, vy pro menya dumaete chert-te chto - Plevat'! No vam horosho
izvestno, chto spas vas imenno ya. Vot oni stoyat vokrug doma - so skvarkami,
so vsyakoj prochej chelovekoubijstvennoj gadost'yu. I vashi naplechniki vam
zdes' ne pomogut. CHto, nepravda?
Molchanie.
- Horosho, - skazal Feder. - Teper' o vashem predatel'stve. CHert s vami.
YA ne proshchayu, no prinimayu ob®yasnenie, kotoroe dayu sam, potomu chto vy,
idioty, predpochitaete pomalkivat'.
Esli by ego perebivali, emu bylo by ploho. No ego ne perebivali, i emu
bylo eshche huzhe.
- Idioty, - skazal on tiho. - Debily, kretiny, dauny i kommunizery. YA
govoryu o teh, kto so mnoj uzhe ran'she rabotal, k ostal'nym ne otnositsya.
- Pole-egche, kapitan, zdes' net lyudej Augusto, - zametil kto-to.
I togda Feder, ni na kogo ne glyadya, povysil golos:
- Barklaj de fon Bergberge Bergen! Zayavlyayu tebe bez lyudej Augusto - ty
idiot, debil, kretin, daun, kommunizer, svoloch' poslednyaya i predatel'!
Iz tolpy vyshel gordelivyj blondin s dlinnoj i krasnoj mordoj v
krapinkah.
- CHto ty skaza-al?
Feder pochti prorychal:
- YA skazal, syad' na mesto, kuafer, i ne preryvaj svoego komandira!
Potom, esli ty zahochesh', my ustroim duel' po vsem kanonam nashego kodeksa,
a sejchas slushaj, chto ya skazhu. Slushajte, eto ochen' vazhno dlya vseh.
Dal'she Feder proiznes dlinnuyu rech', smysl kotoroj svodilsya k tomu, chto,
mol, parni, chto by vy obo mne ni dumali, real'nost' takova, chto my v rukah
banditov, prevoshodyashchih nas uzhe hotya by po chislennosti. Real'nost' takova,
chto nam nado iskat' vyhod iz situacii. I odnovremenno dumat' o tom, chto
budet, kogda my iz etoj situacii vyjdem. My podryadilis' dlya banditov,
pust' my ne znali togda, chto eto bandity, delat' probor. My podryadilis'
delat' probor na planete, kotoraya vsem nam ochen' nravitsya i na kotoroj
vsem nam, ya znayu, prosto priyatno rabotat'. YA vam, parni, skazhu bol'she -
nam eta planeta prosto nravitsya, bezotnositel'no togo, chto bandity
zakazali nam probor ili prilichnye lyudi. YA imeyu v vidu to, chto my mozhem,
esli horoshen'ko postaraemsya, ostavit' etu planetu sebe, a ne Augusto.
Pri etih slovah kuafery neskol'ko zashevelilis' i soglasilis'-taki s
Fedorom hotya by v etom punkte - soglasilis' prakticheski molcha, nestrojno
chto-to proburchav i vspomniv, chto prezhde oni Federu bezogovorochno verili.
Odnako Feder izmenenie chutko ulovil i prodolzhil nastuplenie polnym
hodom. Anton, ego matshef, chelovek, bezuslovno Federu predannyj i ne
nuzhdayushchijsya v ugovorah, poluchal istinnoe udovol'stvie, nablyudaya, kak Feder
prevoshodit sam sebya v iskusstve ugovorov.
Vot Feder hitro, zagovorshchicki podmignul kuaferam, govorya o
neobhodimosti vyzhit' i pobedit', a stalo byt', organizovat' moshchnoe
soprotivlenie, podgotovit' bunt, da tak, chtoby on okazalsya polnost'yu
neozhidannym dlya Augusto; on prosto podmignul i nikakogo takogo osobennogo
yumora v ego slovah ne bylo - no kuafery neozhidanno dlya sebya rashohotalis'.
Vot on stal produmyvat' vsluh varianty lovushek dlya mamutov - i rebyata
vklyuchilis', stali popravlyat' ego, predlagat' svoi varianty. Poluchasa ne
proshlo, a, kazalos', vse uzhe zabyto i vse Federu proshcheno, hotya o proshchenii
nikto i slova ne skazal. Da i so storony Federa ni opravdanij, ni hot'
skol'ko-nibud' vnyatnyh ob®yasnenij ego otnoshenij s Augusto, ego nahozhdeniya
na svobode, v to vremya kak ostal'nye sideli v vivarii, - nichego etogo i v
pomine ne bylo. Feder s nezapamyatnyh vremen postavil sebe za pravilo -
pered zhenshchinami i podchinennymi ne opravdyvat'sya. CHasto byvaet, chto
chelovek, postavivshij sebe chto-nibud' pravilom, dopuskaet poslableniya. I
Feder, konechno zhe, to i delo opravdyvalsya, osobenno pered zhenshchinami. Dazhe
pered kuaferami ego neredko tyanulo opravdat'sya. V kazhdom takom sluchae on
govoril sebe, chto ne opravdyvaetsya, a igraet v opravdyvanie, zarabatyvaya
sebe tem samym kakie-to ne ochen' ponyatnye ochki, i potomu vrode kak by
derzhal sam pered soboj slovo. I chuvstvoval sebya komfortno.
Poetomu radost' ego v tot moment imela dvojnuyu prichinu - on ugovoril
kuaferov i sumel ne opravdyvat'sya pered nimi v tom, v chem ne chuvstvoval
sebya vinovatym.
Srazu posle togo, kak kuafery, odnovremenno vtajne gotovya bunt,
soglasilis' delat' normal'nyj, a ne halturnyj probor, vrode kak by dlya
sebya samih, nachalis' sovershenno sumasshedshie dni. Sorokadnevnaya zaderzhka s
proborom ne mogla projti bessledno - u komandy Federa vozniklo mnozhestvo
problem. K schast'yu, vse oni okazalis' razreshimymi, no trebovali nervov,
sil, vremeni i maksimal'noj sosredotochennosti. Vse eto byli problemy dlya
kuaferov obychnye, i zanimat'sya svoim pryamym delom bylo im v radost'.
Tol'ko esli b ne prihodilos' kazhdyj moment natykat'sya na mamutov,
ozloblennyh, molchashchih i zhdushchih momenta, kogda mozhno budet nabrosit'sya.
Prihodilos' potet' po-nastoyashchemu, bez durakov. Polovina kontejnerov s
fagami, mikrobami i zarodyshami, v speshke pripryatannymi pered arestom, byla
beznadezhno zagublena - inye neobratimo mutirovali, inye "zakisli" iz-za
neakkuratnogo hraneniya. Probor, prervannyj v samom nachale, voshel v stadiyu
pochti polnoj neupravlyaemosti. Takoe byvalo i prezhde, no kuda v men'shih
masshtabah.
Mutant-uskoriteli, ot kotoryh sledovalo izbavit'sya eshche nedelyu nazad,
pognali floru vraznos - travy razroslis', pochva stala bystro i pochti
neobratimo prevrashchat'sya v gniloe, otravlennoe boloto, a to, chto tvorilos'
s faunoj, stalo pohodit' na otkrovennyj genocid. Fauny v okrestnostyah
pochti ne ostalos': po bolotam polzali umirayushchie chudovishcha, obleplennye
"mgnovennymi" muhami gryazno-zheltogo cveta (srok zhizni etih muh ischislyalsya
desyatkami minut, oni tol'ko zhrali, kusali i otkladyvali beschislennye
yajca); na vetvyah mertvyh derev'ev sideli, nahohlivshis', pticy s ogromnymi
kryl'yami bez edinogo zdorovogo pera. Parni iz korrekt-komandy vozvrashchalis'
v lager' s mrachnymi fizionomiyami i nachinali vorchat' o vkonec zagublennom
probore. Na chto Feder obychno govoril im, chto oni sosunki i v zhizni svoej
ni odnogo po-nastoyashchemu zagublennogo probora ne videli.
- To, chto poluchilos', - vozrazhali emu, - raspolzaetsya, ono
prosto-naprosto s®edaet planetu! |ti vse nashi "mgnovennye" muhi, eti vse
nashi skorospelki, mutanty, uskoriteli vse eti prokisshie, oni, kak zaraza,
strashnaya zaraza, oni vse gubyat!
- A my zachem? - izluchaya delovoj optimizm, govoril im Feder i unosilsya
kuda-nibud' po ocherednomu neotlozhnomu delu, chashche vsego v intellektornuyu, k
matshefu.
Odna strastishka vsegda byla slaboj storonoj Antanasa Federa - on ochen'
tshchatel'no otbiral sebe matshefov (chto, v obshchem, sovershenno pravil'no), a
potom ochen' imi gordilsya i dolgo ne zhelal priznavat' svoyu nepravotu, esli
okazyvalos', chto matshef tak sebe. A zachastuyu okazyvalos' imenno tak. No
staranie sebya inogda opravdyvaet, i na etot raz s matshefom Antanas Feder,
pohozhe, ne oshibsya.
Anton dejstvitel'no byl odnim iz luchshih probornyh matshefov, i pyat'
proborov, im obschitannyh, otlichalis' odnim nezamyslovatym kachestvom - vse,
chto zaviselo v nih ot nego, bylo sdelano tak, chto ne prideresh'sya, ne
privelo ni k odnomu sboyu, dazhe mel'chajshemu. Ne bylo, pravda, v etih
proborah osobennogo bleska, otlichavshego matshefov-"hudozhnikov", ne bylo
vspyshek genial'nosti - kak, sobstvenno, i v samom Antone, krepkom neyarkom
muzhichke let tridcati pyati - soroka. Odnako probory Antona byli srabotany
krepko i stoprocentno nadezhny.
Sam zhe Anton svoyu masterovitost' vysoko ne stavil. V nem zhil
vostorzhennyj rebenok, gotovyj k eskapadam i podvigam, mechtayushchij udivit'
mir plodami svoego prichudlivogo i krasochnogo voobrazheniya.
On ne schital svoyu zhizn' osobenno schastlivoj. S samogo detstva vse
davalos' emu legko, vse poluchalos' - no pri odnom tol'ko uslovii: esli ne
delat' nichego ekstraordinarnogo. Po nature generator idej, on vynuzhden byl
probavlyat'sya rol'yu bezuprechnogo ispolnitelya. Za neimeniem luchshego on etoj
rol'yu dazhe vtajne gordilsya, potomu chto izvestno - net ispolnitelya huzhe,
chem generator idej. No chut' tol'ko on nachinal realizovyvat' kakuyu-nibud'
svoyu sobstvennuyu myslishku, krasivuyu s vidu, vse shlo naperekosyak. Myslishka
okazyvalas' bredovoj, prilichnye lyudi, kogda on s nimi po ee povodu
sovetovalsya, inogda pytalis' ee pohvalit', odnovremenno nameknuv na ee
otkrovennuyu glupost', a po vozmozhnosti i prosto ujti ot otveta, kak by
dazhe Antona i ne uslyshav. "Vot tebe i myslishka!" - vosklical pro sebya
donel'zya ogorchennyj Anton i s userdiem prinimalsya ottachivat' svoe umenie
horosho delat' vsem izvestnye veshchi.
Poetomu kogda k nemu kak k odnomu iz luchshih professionalov v dele
konstruirovaniya i rascheta proborov prishel Feder i priglasil prinyat'
uchastie v operacii na YAmajke, pribaviv pri etom, chto skoree vsego probor
tam ne budet pohozh ni na odin iz predydushchih i, vozmozhno, konstruirovat'
ego pridetsya s bol'shimi otkloneniyami ot obshcheprinyatyh pravil, Anton
somnevalsya sekund desyat', ne bol'she.
Skrytnost' Federa po otnosheniyu ko vsem chlenam komandy i odnovremenno
polnaya otkrovennost' s etim, pust' opytnym, pust' izvestnym, no vse zhe
nikogda prezhde ne rabotavshim s nim v odnoj svyazke, izumila Antona. On
pytalsya najti podvoh, no kazhdyj raz, ponachalu dazhe s razdrazheniem,
natalkivalsya na predel'no pravdivye otvety. Feder ne mog riskovat' i vesti
dvojnuyu igru s matshefom: slishkom mnogoe zaviselo ot nih dvoih, chtoby hot'
chto-to utait' ot Antona.
- No pochemu ne skazat' parnyam? Hotya by nekotorym. Hotya by samym
proverennym.
- Drevnyaya poslovica, - otvetil Feder. - CHto znayut troe, znaet svin'ya.
- Dvoe, - avtomaticheski popravil Anton.
- Troe.
- Da net zhe, - zaupryamilsya Anton, bol'shoj lyubitel' tochnosti vo vsem. -
YA tochno znayu, chto dvoe.
- Troe, - povtoril Feder. - Po krajnej mere primenitel'no k dannomu
sluchayu. |to ne igra. |to bor'ba za zhizn' s nebol'shim shansom na vyigrysh.
No vse-taki do rasstrela kosmopolovcev eto byla dlya nih igra. Dlya
Antona uzh tochno. Prichem eto byla igra s uchastiem zhenshchiny. Po rangu Anton
imel pravo, podobno Federu, vzyat' s soboj vozlyublennuyu, no goda dva nazad
sdelav eto vsego odin raz, zareksya. On, kak vyyasnilos', sovershenno ne umel
obrashchat'sya s zhenshchinami, oni emu strashno meshali, oni ego razdrazhali
bezumno, i on prishel k vyvodu, chto na probore zhenshchina nuzhna lish' dlya
otpravleniya fiziologicheskih potrebnostej organizma kuafera.
- YA slishkom uvazhayu dlya etogo zhenshchinu, chtoby vot tak, - strastno vnushal
on Fedoru vo vremya beschislennyh sporov na etu temu, - da i obuza eto
strashnaya na probore, ya ne ponimayu vas voobshche, kak vy mozhete pri vashej
zagruzhennosti!
Feder kazhdyj raz terpelivo ob®yasnyal:
- Vozlyublennaya potomu vozlyublennoj i nazyvaetsya, chto ne dlya
fiziologicheskih tol'ko nuzhd. Potomu chto ty ee, grubo govorya, lyubish'.
Potomu chto bez nee tebe ploho. Potomu chto bez nee na probore ty poprostu
ne mozhesh' obojtis'...
- CHto-to nezametno, - podkovyrnul kak-to ego Anton, - chtoby vy bez
vashej Very ne mogli obojtis'.
- A eto obyazatel'no dolzhno byt' zametno? Esli mozhesh' obojtis', delaj
kak vse - v svobodnoe vremya prinimaj narkomuzyku. Tol'ko chtob ya ne videl.
A to postavish' menya v neudobnoe polozhenie.
No vse-taki chego-to v etom dele Anton ne ponimal. Da on i ne hotel
ponimat'. On eto "fiziologicheskoe otpravlenie" s uspehom zamenyal
narkomuzykoj. A na Veru Dodeks zhutko zlilsya, potomu chto byl uveren, chto
nikakoj takoj lyubvi Vera Dodeks k Federu ne ispytyvaet, a tol'ko
obmanyvaet sebya i Antanasa. I vseh vokrug nerviruet svoej krasotoj -
prichem krasavicej ee vrode by i ne nazovesh'. |ti otkrovenno vostochnye
cherty lica, eta razdrazhayushchaya povoloka vo vzore, huda i plechi massivnye...
I vse ravno nervirovala eta Vera vseh vokrug, vklyuchaya Antona. On schital,
chto proboru ona meshaet bol'she, chem kto-libo iz lyudej Augusto.
V novyh usloviyah dlya podobnyh razgovorov u Antona i Fedora prosto ne
ostalos' vremeni. Hotya eshche vo vremya karantina Feder dobilsya u Augusto
otdel'nogo pomeshcheniya dlya Antona, gde chasto uedinyalsya s matshefom, obsuzhdaya
plany na budushchee. Togda, v period nedoveriya i dazhe bol'she - nenavisti
kuaferov k svoemu bossu, podobnoe blagovolenie moglo porodit' takie zhe
nedoverie i nenavist' k matshefu, no etogo ne proizoshlo. Ochen'
neposredstvennyj, otkrytyj, dobryj i bezoglyadno predannyj svoim
intellektoram, Anton byl simpatichen vsej komande. Voobshche etot paren'
chudesnym obrazom sovmeshchal v sebe nesovmestimoe. Daleko ne samyj molodoj na
yamajskom probore, on vyzyval k sebe pokrovitel'stvennoe, snishoditel'noe
otnoshenie, kakoe vyzyvaet sovsem malen'kij shchenok. Odnovremenno ego cenili
kak matshefa i besprekoslovno vse ego prikazy ispolnyali - tak, kak esli by
eto byli prikazy samogo Federa.
Bol'shinstvo kuaferov ponimali, chto, kakie by ni byli prichiny u Federa s
samogo nachala zasekrechivat' ot nih vse plany probora, on ne mog ih
skryvat' ot matshefa. Ot sekretnosti etoj - prezhde, do rasstrela
kosmopolovcev - vse dazhe zhdali kakogo-to chuda.
Nikto poetomu ne udivlyalsya, ne vorchal dazhe, kogda Feder s pervogo dnya
karantina stal uedinyat'sya s Antonom. Dazhe esli by Feder chto-to protiv
kuaferov zamyslil i poproboval vzyat' v soobshchniki matshefa, tot, pri vsej
svoej privyazannosti k nemu, nepremenno voznegodoval by, tut zhe iz
storonnika prevratilsya by v protivnika Federa, prichem v protivnika samogo
yarostnogo (potomu chto tot, kto sil'nee lyubit, pri utere illyuzij sil'nee i
nenavidit), i obyazatel'no rasskazal by obo vsem svoim druz'yam - kuaferam.
Anton zhe negodovaniya nikakogo ne vykazyval, naoborot, byl posle etih
vstrech chem-to dazhe dovolen. Vidno bylo, kak vse vsegda bylo vidno po
Antonovu licu, chto hranit' zagadochnoe molchanie dlya nego stanovitsya vse
trudnee. No uzh k tomu, chto vse v Antone naperekosyak, vse - soedinenie
nesoedinimogo, v komande davno privykli i tol'ko s dobrozhelatel'noj
usmeshkoj nablyudali so storony bushevavshuyu v nem vojnu: pri vsem svoem
druzhelyubii, pri vsej otkrytosti, pri vsej dohodyashchej do idiotizma
otkrovennosti, strasti rasskazat' vse pervomu popavshemusya, Anton otnyud' ne
byl boltunom i kak nikto umel hranit' tajny, hotya davalos' emu takoe
hranenie nelegko. On prodolzhal molchat' i skorej sam otstrig by sebe yazyk,
chem proronil hotya by slovo o tom, chto oni obsuzhdali s Fedorom.
- |to takoj probor, - otvechal on obychno na voprosy interesuyushchihsya ili
podnachivayushchih. - Prosto takoj probor. Neobychnyj. I ochen' slozhnyj.
Pri slove "slozhnyj" on dovol'no oblizyvalsya. I hitro pobleskival
glazkami.
A obsuzhdeniya shli neslabye. Delo v tom, chto Feder reshil vtajne oto vseh
sdelat' dvojnoj probor.
Po mneniyu avtoritetnyh teoretikov i praktikov kuaferstva, dvojnoj
probor est' veshch', prakticheski neispolnimaya - po krajnej mere v nastoyashchee
vremya, Imenno potomu Feder eshche zadolgo do YAmajki i dazhe pervyh pobed
antikuizma, stal mechtat' o dvojnom probore: Feder voobshche byl chelovekom
togo tipa, kotoryj vsegda stremitsya sovershit' nevozmozhnoe.
Dvojnoj probor po suti svoej pohozh na starinnuyu drevneetrusskuyu igrushku
"matriochka" - odno nahoditsya vnutri drugogo. Pervyj, "topovyj", to est'
verhnij, probor dolzhen byl sdelat' planetu prigodnoj i priyatnoj dlya zhizni
kolonistov. On dolzhen byl obespechivat' vse garantii, kotorye obespechivaet
standartnyj probor, vklyuchaya, razumeetsya, i samonastrojku. Vtoroj probor v
trudah pervyh issledovatelej voprosa poluchil nazvanie "indept", chto v
perevode s tak lyubimogo geniyami proshlyh stoletij drevneanglijskogo
oznachaet "glubinnyj" ili chto-to vrode togo. |tot samyj indept sozdaet
latentnuyu, nikak ne proyavlyayushchuyu sebya prirodu - do pory, konechno, do
vremeni. A kak tol'ko naznachennoe vremya nastaet - zaprogrammirovanno ili
sprovocirovanno, - priroda nachinaet menyat'sya. V nej nachinayut razvivat'sya
processy, kotorye mozhno sravnit' s eshche odnim proborom, vypolnyaemym na etot
raz avtomaticheski, bez uchastiya kuaferov. CHto-to na chto-to vliyaet,
voznikayut mutanty, fagi, a zhivotnye i rasteniya, ne uspev umeret', vdrug
nachinayut stremitel'no vidoizmenyat'sya, potom chto-to opyat' na chto-to vliyaet
i vseh izmenitelej izvodit pod koren'. I v itoge voznikaet sovsem drugaya
priroda. Kak pravilo, nedolgovechnaya, ibo tut zhe vklyuchayutsya zashchitnye
mehanizmy, vstroennye v topovyj probor, - oni kompensiruyut vliyanie indepta
i vozvrashchayut po mere vozmozhnosti vse na krugi svoya.
Gospodi, skol'ko zhe kopij po etomu povodu v svoe vremya perelomano bylo,
skol'ko nasmeshek vyzvalo u bol'shinstva uchenyh, zanimayushchihsya teoriej
proborov! I skol'ko zhe prekrasnyh, udivitel'nyh nauchnyh kunshtyuchkov
ponapridumali vse eti "adepty indepta", zanimayushchiesya, po obshchemu mneniyu,
besperspektivnym i sovershenno nenuzhnym delom, potomu chto nu na koj,
izvinite za vyrazhenie, chert hot' komu-nibud' mozhet ponadobit'sya dvojnoj,
trojnoj i tak dalee probor?
Podavlyayushchaya chast' kunshtyuchkov ne mogla imet' primeneniya absolyutno nigde
i potomu nikomu, krome dvuh-treh desyatkov uzkih specialistov, ne byla
izvestna. No na nekotorye sredi kuaferov voznik neozhidannyj spros, i v
konce koncov eti v obshchem-to nevinnye, bespoleznye, zaumnye zadumki ochen'
sil'no uprostili provedenie proborov.
I Feder, s detstva kopavshijsya v probornyh steklah, vse do odnogo eti
kunshtyuchki - i poleznye, i nenuzhnye - doskonal'no, predstav'te, znal. On
takzhe znal do tonkostej, pochemu teoretiki byli ubezhdeny v nevozmozhnosti
dvojnogo probora i pochemu praktiki etot samyj dvojnoj probor za
nevozmozhnoe pochitali. I znal plyus k tomu, tochno znal, pochemu vse oni
oshibayutsya i vozmozhnoe prinimayut za neispolnimoe. Edinstvennoe, chego Feder
do YAmajki ne znal, - s kakoj cel'yu mozhet byt' etot samyj nevozmozhnyj
dvojnoj probor primenen.
A teper' emu i eto bylo izvestno. I kogda Anton, po obyknoveniyu
dotoshnyj i odnovremenno oprometchivyj, ponyal i prinyal mysl' Federa, on
zahlopal v ladoshi, zavizzhal nepremennoe "kua fu!" i bezumno vlyubilsya v
svoego bossa, hotya i byl po prirode absolyutno ne golubym.
Potomu chto Feder togda skazal:
- My s toboj, Anton, zamahivaemsya na takoe, na chto nikto eshche ne
zamahivalsya.
A eto bylo imenno to, chego Anton vsyu zhizn' strastno zhelal. Prichem
neizvestno iz kakih razumnyh soobrazhenij.
Tak ili inache, teper' dvojnoj probor sledovalo polnost'yu
pereplanirovat'. V sushchnosti, pered Antonom byla postavlena zadacha uzhe i
vovse nevypolnimaya. Kogda stalo yasno, chto oni pod kontrolem u banditov,
Feder reshil vse pereigrat', staryj dvojnoj probor poherit', a vmesto nego
delat' ne kakoj-nibud', a trojnoj.
No chto samoe vazhnoe - menyalas' glavnaya cel'. Esli ran'she indept delalsya
iz predostorozhnosti - to est' gde-to tam v yamajskoj prirode chto-to takoe
sekretnoe zaprogrammirovyvalos' i dolzhno bylo sidet', sebya nikak ne
proyavlyaya, do nekoego ekstrennogo sluchaya, - to teper' cel' byla drugaya -
mest'. I mest' kak mozhno bolee strashnaya.
Nastol'ko vse eto vyglyadelo uzhasno, chto Anton, chelovek sugubo
mirolyubivyj, ponachalu udivilsya i zaupryamilsya.
- Zachem tak uzh srazu i mest'? - skazal on Federu, uslyshav vpervye o ego
planah. - V konce koncov, tot indept, kotoryj my s vami razrabatyvali,
chtob, znachit, v smysle predostorozhnosti, on ved' tozhe dlya etih celej
horosh. On ved' tozhe obyazatel'no kak nado srabotaet. I tozhe stanet v
kakom-to smysle vot etoj vot vashej mest'yu. On i tak vseh ih unichtozhit,
posle togo kak...
- Posle chego, Anton, milyj? Ty pojmi, chto staryj plan unichtozhit vseh,
kto k tomu vremeni na YAmajke ostanetsya, to est' i nas v tom chisle, esli my
vovremya ne uberemsya otsyuda. K tomu vremeni kak nachnetsya staryj indept, my
dolzhny ili sbezhat' s YAmajki, ili pogibnut' vmeste s Augusto, esli Augusto
k tomu vremeni ne dogadaetsya ubezhat' zaranee. A on muzhik dogadlivyj i, kak
ty ponimaesh', ubezhit obyazatel'no. Vse eti chudishcha, vse eti kataklizmy, chto
my s toboj programmirovali, - vsego etogo uzhe nedostatochno, vse eto uzhe ne
goditsya. Oni byli horoshi dlya togo, chtoby v sluchae chego ne pozvolit' etim
rebyatam zavladet' YAmajkoj. A teper' vse pomenyalos'. Teper' my u nih pod
pricelom, i nado sdelat' tak, chtoby indept na nas s polnoj garantiej ne
dejstvoval, dazhe esli nam ne udastsya ujti do ego nachala, a vot na nih...
Vot ih, Anton, moj horoshij, nash s toboj novyj indept ne dolzhen nikuda s
YAmajki otpuskat' do toj samoj pory, poka s nimi so vsemi ne budet
pokoncheno.
Dolgo, ochen' dolgo perevarival Anton plan Federa. Anton byl po nature
slishkom mirolyubiv, dazhe k svoim vragam, chtoby srazu prinyat' ideyu komandira
- no uzh slishkom s tehnicheskoj tochki zreniya ona byla horosha. Poetomu v
konce koncov on soglasilsya - soglasilsya s vostorgom i oblegcheniem i posle
etogo stal glavnym ispolnitelem zadumannogo.
I togda Feder tozhe oblegchenno vzdohnul. I togda on nachal samyj glavnyj
v svoej zhizni probor. I nachal on ego ne s unichtozheniya bolot i prochej
merzosti, proisshedshej iz-za zaderzhki. On nachal svoj novyj probor s togo,
chto skazal matshefu:
- Davaj-ka, Anton, zapustim k Augusto kak mozhno bol'she "strekoz".
Anton, konechno, nichego ne imel protiv, potomu chto dolzhny zhe u nih byt'
soglyadatai v lagere protivnika. Problema ego volnovala tol'ko tehnicheskaya
- kak sdelat' tak, chtoby lyudi Augusto etih "strekoz" ne zametili.
Anton vzyalsya za delo s entuziazmom.
- Sdelaem tak, - skazal on Federu. - |tih "strekoz" zapushchu ya. Tol'ko vy
mne pomogite, potomu chto ya ne vse kak sleduet pomnyu.
- Vyhodit, ty znaesh', kak zapuskat' "strekoz"? - skazal Feder.
- YA voobshche mnogo chego znayu. CHto by ya byl za matshef, esli by s parnyami
po vsem zakoulkam ne polazil kak sleduet.
- |to da, - usmehnuvshis', soglasilsya s nim Feder. - Ty by togda byl
samyj obyknovennyj matshef.
I Anton dovol'no uhmyl'nulsya.
Postepenno iz haosa nachalo chto-to vyrisovyvat'sya. Snachala ischezla
otvratitel'naya bolotnaya von', i na kuaferov vnov' snizoshlo boleznennoe
blagouhanie yamajskoj atmosfery. Zatem bolota prevratilis' v shikarnuyu
plodorodnuyu pochvu. Eshche cherez nedelyu vsya obrabatyvaemaya territoriya
pokrylas' melkimi zaroslyami "vzryvnoj" (to est' ochen' bystro rastushchej)
flory. Ona zadushila ostatki eshche ne vysohshih derev'ev-urodov, stali
poyavlyat'sya pervye predstaviteli planovoj promezhutochnoj fauny.
Kak i vsegda, u Antona i na etot raz vse shlo tochno po planu.
Edinstvennaya zagvozdka byla v izmeneniyah atmosfery. Obychno atmosferu
menyayut v poslednyuyu ochered'. No Augusto, nikakoj boli, v tom chisle i
golovnoj, organicheski ne perenosivshij, samym skandal'nym, samym na nego ne
pohozhim obrazom nastoyal na perenose atmosfernyh korrekcij v samoe nachalo
probora. Anton sperva po etomu povodu nervnichal, no potom uspokoilsya.
Atmosfershchiki zapustili na orbity svoih "krokodilov" i "burdunov",
progremeli pervye vzryvy, biosfera, k schast'yu, ne otreagirovala, no zato
klimat poshel vraznos. Po vsej planete proneslis' uragany, nachalis' takie
koshmarnye livni, chto kuaferam na neskol'ko dnej prishlos' otkazat'sya ot
vseh probornyh rabot. Kak vsegda, k etomu vremeni ih uzhe zahvatil
probornyj azart, i oni zhutkimi slovami klyali zaderzhku. Anton mezhdu tem ne
ogorchalsya, a, naoborot, radostno potiral ladoni: livni shli v tochnom
sootvetstvii s ego prognozami i bol'she togo - pomogli blagopoluchno
razreshit' celuyu seriyu problem, svyazannyh s mikrobiologiej territorii.
A potom liven' konchilsya i smenilsya neveroyatnoj zharoj, sposobnoj ubit'
cheloveka za polminuty. Odnako i zhara proderzhalas' tol'ko odni sutki, i
Anton opyat' radostno skalilsya, s entuziazmom ob®yasnyaya vsem zhelayushchim, chto
vysokaya temperatura dvigaet probor bystree, chem nebezopasnye ekspedicii
naruzhu.
No ekspedicii vozobnovilis', kak tol'ko konchilsya liven'. Potom
zamorosilo, i divnyj zapah ischez. "On potom vosstanovitsya, - uveryal Anton.
- Procentov na pyatnadcat'. Zato uzhe bez vsyakih migrenej".
U vseh s ischeznoveniem aromata vozniklo chuvstvo pustoty vnutri -
odnovremenno priyatnoj i neuyutnoj. CHego-to nedostavalo. Tol'ko mnogo
spustya, dnej cherez pyat' - desyat', vyyasnilos', chego imenno - golovnoj boli.
Kakaya-to eto byla ne sovsem obychnaya bol'. |to byla bol', ne pohozhaya na
migren', - k nej bystro vyrabatyvalas' privychka, ee bystro perestavali
zamechat'. Poetomu ee otsutstvie v pervye dni vosprinimalos' mnogimi kak
ejforiya, chto v rabote ponachalu ochen' meshalo.
Anton nikomu, v tom chisle i Federu, ne govoril o svoih somneniyah naschet
etoj boli. Privykaemost' k nej zastavlyala derzhat'sya nastorozhe i
podozrevat' nevest' chto. On s samogo nachala probora dostaval medikov i
mikrobshchikov, i vse analizy pokazyvali, chto bol' samaya ob®yasnimaya i
obychnaya, no Privykaemost', privykaemost'... Ona ne ukladyvalas' ni v kakie
ramki. Potom, let cherez sem'desyat, v samyh sovremennyh laboratoriyah, posle
mnogochislennyh i predel'no tochnyh eksperimentov, nekto borodatyj najdet
prichinu etoj privykaemosti, i celuyu teoriyu postroit, i mir na paru
stoletij perevernet, no cherez sem'desyat let uzhe ne budet Antona, i
razreshenie zagadki, tak ego muchivshej, ne prineset emu udovol'stviya, ne
dast emu radosti skazat' hotya by sebe samomu, chto, mol, paren', ty
molodec, ty prosto genij, ty pochuyal bol'shoe otkrytie, hotya i ne smog
razgryzt' etot oreshek. U tebya, paren', prosto potryasayushchaya nauchnaya
intuiciya.
No vremeni na problemu privykaemosti u Antona ne bylo. Ne ostavalos'
takzhe vremeni i na uchastie v ekspediciyah, otchego Anton ochen' ogorchalsya -
on schital, chto esli ne otsledit hod probora svoimi glazami, esli
udovol'stvuetsya zapisyami polevyh nablyudenij komand i dannymi "strekoz", to
ne smozhet ulovit' nezaprogrammirovannoe izmenenie.
- CHto ty tam hochesh' takoe ulovit'? - nedoumenno sprashival ego Gumbik,
kotorogo nazyvali "samyj obshchitel'nyj kuafer vo vsej Vselennoj". - CHto ty
tam takoe mozhesh' ulovit' v etoj kashe? Tam nichego, absolyutno nichego ulovit'
nel'zya. Sejchas tam chert znaet kakaya meshanina. On eshche ogorchaetsya. Eshche ni
odnogo probora takogo dikogo ne bylo. Da ya by schastliv byl, esli b hot' na
denek v etot ad ne spuskat'sya!
- CHto pravda, to pravda, - otvechal emu Anton i zagadochno usmehalsya. -
Dejstvitel'no, neskol'ko sumburnyj probor.
Vnutrennij probor, ili indept, dostavlyal kolichestvo hlopot prosto
nevoobrazimoe. Pervye zaboty Federa naschet togo, kak zapustit' k Augusto
"strekoz"-shpionov, kazalis' teper' detskimi shalostyami. Nevozmozhnost'
ob®yasnit' kuaferam smysl kakogo-nibud' prikaza (skazhem, o zapuske
"isporchennyh" fagov, kotorye na sleduyushchem etape probora budut ne
unichtozheny, a mutiruyut v mikrokul'tury, a iz mikrokul'tur vposledstvii
vyrastut latentnye zarodyshi, ozhidayushchie signala) zastavlyala drobit' prikazy
na melkie chasti. Kuafery nikak ne mogli k takomu obrazu dejstvij
prisposobit'sya - oni vrode by uzhe i plyunuli na to, chto ni cherta v etom
probore ne ponimayut, no kazhdyj raz ne uderzhivalis' i v udivlenii
vypuchivali glaza. Vse delalos' ne to chto ne tak, a zachastuyu prosto
naperekor vsem sushchestvuyushchim pravilam. Eshche bol'she zaputyvala situaciyu
neobhodimost' pozabotit'sya o bezopasnosti lyudej v usloviyah davno
narushennyh pravil etoj samoj bezopasnosti.
Po etomu povodu Federu prishlos' ochen' mnogo vremeni potratit' na spory
s Antonom. Tot nikak ne prinimal takogo podhoda - radi chego by to ni bylo
prenebregat' samym glavnym, bezopasnost'yu.
- Ty pojmi, - vtolkovyval emu Feder. - Pravila, takie, kakie oni est',
prednaznacheny dlya lyudej, ne ponimayushchih konechnoj celi svoej raboty.
Kuafery, skol'ko by oni sebya ni bili v grud', chasto ne ponimayut, chto oni
delayut. A sejchas v osobennosti. V etom ni dlya kogo nichego pozornogo net -
zhizn' slozhna. I poetomu, hochesh' ne hochesh', a pravila soblyudat' nado. No
pravila eti nesovershenny. Oni izbytochny i nedostatochny odnovremenno. Oni
izbytochny, potomu chto te, kto ih sostavlyal, hoteli pridat' etim pravilam
zapas prochnosti - chem opasnee zanyatie, tem strozhe dolzhny byt' pravila
bezopasnosti. I oni nedostatochny - potomu chto tem, kto ih sostavlyal,
trudno zaranee predpolozhit', chto opasno, a chto ne opasno v konkretnoj
situacii. Poetomu professionaly pri neobhodimosti mogut eti samye pravila
bezopasnosti libo uzhestochat', libo otbrasyvat'. Esli my horosho znaem
pravila, my znaem, gde oni izbytochny. Ili znaem, chto delat', kogda my ih
narushili. Ili znaem, kogda ih dejstvitel'no mozhno narushit'.
Anton besilsya ot etih razmyshlenij. "YA znayu, chto koe-gde vy pravy, -
krichal on v golos, - no takaya pravota gibel'na! YA ne mogu soglasit'sya s
vami".
No v konce koncov - slabaya dusha - soglashalsya.
I kuafery chut' s uma ne svihivalis', vyslushivaya ocherednye, zavedomo
nelepye i ubijstvennye prikazy. I udivlyalis', kogda na samom dele nichego
strashnogo s nimi ne proishodilo. "Ili eto samyj genial'nyj probor, ili
samyj idiotskij iz vseh, kotorye kogda-libo byli!" - govorili oni. I v
glubine dushi ponimali, chto skoree vsego zdes' pervoe. I v eshche bol'shej
glubine gordilis' svoim uchastiem.
Kuafery stonali. Im nikogda ne prihodilos' rabotat' s takim
napryazheniem. Malo togo, chto im predstoyalo sovershit' chudo i ispravlyat'
posledstviya upushchennyh srokov; malo togo, chto oni absolyutno ne ponimali,
chto delayut, i potomu postoyanno nahodilis' pod pressom straha smerti, - tak
eshche i mamuty Augusto Blagorodnogo neshchadno na nih davili.
Augusto Blagorodnyj! Vot uzh voistinu vse perevernulos' v etom i bez
togo perevernutom mire, gde minus na minus daet ne plyus, a dvojnoj minus.
V soglasii so standartom teh vremen oficial'nye nazvaniya otlichalis'
yasnost'yu i kratkost'yu. Poetomu v silu protivorechiya neoficial'nyj zhargon,
naoborot, stradal maloponyatnymi dlinnotami i paradoksami. Naprimer, malo
kto nazyval osnovnoe luchevoe oruzhie skvarkom, v obihode on vdrug
razrastalsya do trudnoproiznosimogo "skvarkohigg".
Augusto chislilsya imenno tak korotko v fajlah kriminal'nyh vedomstv, no
ot vseh, s kem obshchalsya, treboval, chtoby ego nazyvali Augusto Blagorodnyj.
On, sobaka, postoyanno vmeshivalsya v probor - vot chto meshalo. On ne
govoril: "Ah, vot ya sejchas vas vseh tut zhe i ub'yu, esli vy ne sdelaete
togo-to i togo-to!". On govoril: "YA plachu" - i vozrazit' bylo trudno.
V etom zaklyuchalas' vsya izoshchrennost' ego pytki - on dejstvitel'no
platil. On delal eto eshche do vmeshatel'stva kosmopola i prodolzhal delat'
posle. Mozhno skazat', chto ego kredo bylo: "Vse-taki ya vas ub'yu.
Predvaritel'no zaplativ".
Kuafery zhutko ustavali. No kazhduyu noch', kakoj by sil'noj ni byla
ustalost', oni po neskol'ku chasov gotovilis' k obshchemu buntu. Tiho, chtob
nikto ne uslyshal, oni obsuzhdali plany, sostavlyali spiski lyudej Augusto,
sobirali na nih informaciyu. Plany vse kak odin poluchalis' strashno
riskovannymi, no eto zagovorshchikov ne pugalo - oni byli uvereny, chto najdut
sposob spravit'sya s banditami bez osobenno ser'eznyh poter' dlya sebya.
Odnazhdy kto-to, uzhe k seredine nochi, vdrug predlozhil:
- A chto, esli nam poprobovat' svoi metody?
Feder izo vseh sil postaralsya, chtoby nikto ne zametil ego
ozabochennost'.
- Gluposti, - skazal on kak mozhno bolee nebrezhnym i dazhe
prenebrezhitel'nym tonom. - Vot na eto samoe sil u nas prosto ne hvatit. YA
uzhe proschityval. Sprosi Antona.
- Da, - podtverdil Anton, - my proschityvali, i nichego ne poluchilos'.
I zamolchal, potomu chto ubeditel'no vrat' ne umel.
No pauza ne uspela zatyanut'sya do opasnogo sostoyaniya. Feder pospeshil
prervat' ee raz®yasneniyami.
- Tut, navernoe, vinovat ya, - skazal on razvedya rukami. - My s matshefom
po moemu nastoyaniyu nachali delat' kachestvenno novyj probor, detali kotorogo
- izvinite, parni, ne mogu sejchas ob®yasnit' pochemu, - nuzhno bylo vsyacheski
ot vas zhe i skryvat', inache vy by sil'no naportachili. My ne rasschityvali -
vot v etom samom i est' moya glavnaya vina, - my nikak ne rasschityvali, chto
vlyapaemsya v takuyu ugolovshchinu. Nam nuzhno sdelat' ne prosto klassnyj probor,
nam, parni, zahotelos' sdelat' ego takim, chtoby vse v konce koncov ahnuli.
Prosto nevozmozhno sejchas vpisat' v nego hot' chto-nibud', chto mozhet pomoch'
nam v bor'be s mamutami Augusto - ne ostaetsya dlya etogo ni vremeni, ni
sil, ni prosto dazhe vozmozhnosti dlya takoj korrekcii. Tak, Anton?
- Nu-u, v obshchem, - probleyal tot, - vozmozhnostej nikakih dejstvitel'no
ne ostaetsya. Pridetsya vse menyat', a eto i nam ne pod silu, i srazu budet
zamecheno... protivnoj storonoj.
Kuafery razocharovanno vzdohnuli - "nashi metody", o kotoryh pochemu-to
nikto srazu ne vspomnil, mogli sushchestvenno izmenit' rasstanovku sil. A tak
oni vynuzhdeny byli dejstvovat' pust' na svoem pole, no po pravilam
protivnika i sootvetstvenno izyskivat' sposoby pobedit' ego ego zhe
oruzhiem. Bol'she nichego v etom protivostoyanii im ne svetilo.
Obshchimi usiliyami, postepenno plan bunta stal vyrisovyvat'sya, prichem
takoj effektivnyj, chto Feder nachal bylo podumyvat', uzh ne plyunut' li na
vse eti svoi intellektorno-kuaferskie izyski i ne vzyat'sya li za delo
sposobom dedovskim, no nadezhnym.
Mysl' eta prishla emu v golovu ot nastoyashchego otchayaniya, s kotorym
vosprinimal on svoe uchastie v razrabotke plana. Im s Antonom edinstvennym
bylo horosho izvestno, chto planiruemyj bunt est' ne bolee chem prikrytie,
neobhodimoe dlya podgotovki toj nastoyashchej bojni, toj strashnoj mesti,
kotoruyu opredelili oni dlya Augusto Blagorodnogo i ego mamutov.
No oni prodolzhali rabotat' nad mnimoj dlya sebya zadachej so vsemi vmeste
- nel'zya bylo dopustit', chtoby kuafery, professional'no chutkie k lyuboj
fal'shi, vdrug perestali im doveryat'.
Feder lish' na sekundu poveril v real'nost' zadumannogo vosstaniya, da i
to potomu, chto sil'no togo hotel, a sekunda vydalas' na udivlenie
bezyshodnaya. On znal, chto Augusto imeet sredi kuaferov svoih lyudej libo
svoi "strekozy" v ih pomeshcheniyah, a skoree vsego i to i drugoe; emu
izvestno obo vseh detalyah, kotorymi bystro obrastal plan. Sobstvennye
"strekozy" Federa uzhe nachali peredavat' informaciyu. Ona byla obryvochnoj,
no dazhe iz nee stanovilos' yasno, chto Augusto obo vsem prevoshodno
osvedomlen.
"Strekozy" ne byli sredstvom, dostupnym tol'ko kuaferam, - ih mozhno
bylo kupit' zadeshevo na lyuboj, samoj periferijnoj, planete, v lyuboj
lavochke. Oni byli ochen' udobny vo vseh situaciyah, kogda neobhodim kontrol'
na rasstoyanii. Odnako kuaferskie "strekozy" sil'no otlichalis' ot
standartnyh - vot pochemu vsegda voznikali problemy s ih dostavkoj v nuzhnom
kolichestve. Otlichalis' oni mnogim - razmerami, sposobnost'yu k mimikrii,
uvelichennym naborom receptorov i mnogofunkcional'nost'yu. Vo vremena pervyh
proborov ih izgotovlyali dve fabriki na Impatrio i Belom Nebe. Posle
zapreta obrabotki planet vladel'cy fabrik poprobovali vyjti so svoej
produkciej na oboronnyj, ekologicheskij i obshchekommercheskij rynki, no
poterpeli neudachu - probornye "strekozy" okazalis' slishkom dorogimi i
specializirovannymi, chtoby zainteresovat' nekuafera. Poetomu vskore
proizvodstvo ih bylo svernuto, pochti vse proizvodstvennye linii
pereprofilirovany. Teper' oni izgotovlyalis' tam zhe, no tol'ko po osobomu,
kak pravilo, tajnomu zakazu.
Zakaz, kotoryj Feder sdelal cherez Augusto, byl nevelik i dopolnen
bol'shim zakazom na absolyutno nenuzhnyh dlya probora obychnyh "strekoz". Feder
schital togda, chto emu udalos' otvlech' vnimanie Augusto, - on horosho
ponimal, naskol'ko vazhnymi mogut okazat'sya "strekozy" pri neblagopriyatnom
razvitii sobytij.
On i ne rasschityval nikogda, chto zakazannyh special'nyh "strekoz" emu
hvatit, - znal navernyaka, chto ne hvatit. Kak i vsyakij opytnyj komandir, za
svoyu zhizn' Feder sumel skopit' i horosho pripryatat' bol'shuyu kollekciyu
kuaferskogo rashodnogo oborudovaniya, kotoroe vsegda prihoditsya na proborah
prosit' dopolnitel'no, cherez otchayannoe soprotivlenie oficial'nyh
postavshchikov. V kollekciyu etu vhodil i ogromnyj zapas "strekoz" - samyh
redkih, samyh melkih, samyh razumnyh. Imenno iz etogo zapasa i poslal
Feder "strekoz" nablyudat' za territoriej Augusto.
Potom on budet klyast' sebya za to, chto pozhalel vremya na tshchatel'nyj i
detal'nyj prosmotr postupayushchej ot nih informacii. On budet klyast' sebya, ne
prinimaya v raschet dazhe to, chto v principe ne smog by vse prosmotret' - ne
bylo u nego na to ni vremeni, ni sil. Vse delalos' uryvkami, vklyuchaya
analiz shpionskih svedenij. "Strekozy", naprimer, pomogli obnaruzhit'
nemnogochislennyh i neuklyuzhih soglyadataev Augusto, kotoryh Feder iz
prisushchego kuaferam snobizma "strekozami" nazyvat' otkazyvalsya, a nazyval
"voronami". Takzhe pomogli oni emu podtverdit' ego podozreniya, chto krome
"voron" Augusto raspolagaet i stukachami. Odnogo iz nih udalos' pochti srazu
vychislit' - im okazalsya novichok iz obslugi vivariya Meri-Mo Krasni. On byl
dvazhdy zasechen vhodyashchim v ploho vyrashchennyj osobnyachok Augusto.
I eshche dali ponyat' "strekozy" - Meri-Mo byl u glavnogo bandita otnyud' ne
edinstvennym stukachom. Drugih, odnako, vychislit' s takoj ochevidnost'yu ne
udalos'.
I eshche ochen' mnogo vazhnoj informacii ne popalo k Federu. Naprimer, to,
chto istorii s gekshuze mamuty kuaferam proshchat' vovse ne sobiralis'. Uznal
on ob etom togda, kogda uzhe pozdno bylo chto-nibud' uznavat'.
Mamuty otomstili v tot samyj moment, kogda Fedoru s grehom popolam
udalos' ugovorit' kuaferov podozhdat' s diversiyami do konechnoj stadii
probora - ego priemki.
Oni sobralis' vzorvat' dom Augusto i, nado skazat', operaciyu etu
produmali doskonal'no. CHtoby otgovorit' ih, Federu prishlos' vyderzhat'
celuyu buryu.
- |to ochen' podozritel'no, Ant, chto ty zastavlyaesh' nas tratit' vremya na
boltovnyu i delaesh' vse, chtoby my ne perehodili k akciyam, - zayavil emu
Bambalak Dzhentrej, uzkoglazyj gigant s Sorbonny, kotoryj umudrilsya
sohranit' s Fedorom priyatel'skie otnosheniya.
- Bamba, ty menya obizhaesh', - otvetil na eto Feder, ukoriznenno kachnuv
golovoj.
No Bambalaka podderzhali drugie:
- Ty chto-to krutish', Feder, eto kazhdomu vidno...
- Mozhet, i voobshche nam ne stoilo s toboj svyazyvat'sya...
- Ty ne mozhesh' ne ponimat', chto sejchas ochen' vygodnyj moment dlya
vylazki. Nu chto oni budut bez Augusto! |to i pravda podozritel'no, chto
ty...
Dazhe Meri-Mo, vyyavlennyj stukach, ochen' yadovito na Fedora napal i
obvinil, sobaka, v dvojnoj igre.
V malen'koj prachechnoj, gde oni obychno sobiralis' dlya obsuzhdenij,
obstanovka nakalilas' do urovnya "vot-vot sejchas kogo-nibud' ub'yu!".
So strannym, gor'kim chuvstvom samounichizheniya popolam s gordost'yu dolgo
budet potom vspominat' Feder, kak on pereigral kuaferov, kak ispol'zoval
svoe neobyknovennoe umenie ugovarivat'. Ih napryazhennye pozy. Ih popytki
chto-to protivopostavit' dovodam komandira. Ih vzglyady - mol, nu ladno, no
kak-to vse eto...
Kondicioner pochemu-to vyrubilsya, i vse oni zhutko poteli - vse
odinnadcat', kotorym ostal'nye kuafery doverili detal'nuyu razrabotku
plana.
Sboku sidel Anton i tozhe vrode kak podaval golos - net, nu pravda, nu
na samom dele... Oni s samogo nachala dogovorilis' s Federom, chto napryamuyu
Anton ego podderzhivat' ne budet, potomu chto slishkom vazhno bylo skryt' ot
Meri-Mo i prochih stukachej ih tajnyj sgovor.
Feder prevzoshel samogo sebya. Ubeditel'nyj golos, reshitel'nye zhesty,
ideal'no podobrannaya poza - vse eto prosto ne pozvolyalo prisutstvuyushchim
hotya by na sekundu usomnit'sya v veskosti ego dovodov. On govoril im, chto
nemedlennaya mest' - prosto bezumie, chto oni vse pogubyat, chto udar dolzhen
byt' absolyutno neozhidannym i absolyutno podgotovlennym, chto partizanshchina v
dannoj situacii neizbezhno privedet k protivostoyaniyu v moment, kogda eshche
nichego k boyu s mamutami tolkom ne podgotovleno...
Otvetom emu bylo tyazheloe molchanie. Im hotelos' odnogo - nemedlennogo
dejstviya. Oni horosho ponimali rezony Fedora o tom, chto vremya eshche ne
nastalo, chto udar dolzhen byt' besproigryshnym, no ochen' hotelos'
dejstvovat' pryamo sejchas.
I eshche - sami ne soznavaya togo, oni chuvstvovali fal'sh' v slovah Federa.
Kakim by ubeditel'nym on ni byl, chto-to vse-taki v nem bylo ne tak.
Napadenie bylo neozhidannym i zhestokim. Byl neploho vybran moment -
posle tyazhelogo dnya, provedennogo v beschislennyh korrekciyah territorii,
devyat' kuaferov tolpoj vozvrashchalis' k sebe v gekshuze. Pochuyat' zasadu im
pomeshala ustalost'. Nikto iz nih ne uspel ni shvatit'sya za oruzhie, ni dazhe
vskriknut', kogda mamuty obstrelyali ih paralizatorami iz-za shtabelya zheltyh
pronumerovannyh yashchikov.
Edva oni ruhnuli, obezdvizhennye, edva uspeli soobrazit', chto s nimi
proishodit, na nih naletela celaya tolpa raz®yarennyh mamutov i prinyalas'
izbivat'.
Kogda chelovek obezdvizhen paralizuyushchim vystrelom, chuvstvo boli u nego
sil'no pritupleno. Dazhe stranno: on horosho slyshit, ego zrenie sohranyaet
pochti obychnuyu ostrotu, dazhe obonyanie kakoe-to ostaetsya, a u nekotoryh,
bolee togo, obostryaetsya... Vot tol'ko s osyazaniem u zamorozhennogo
problemy. Lyubuyu bol' chelovek v takom sostoyanii oshchushchaet slovno by skvoz'
tolstuyu shubu.
Poslednee sravnenie, vprochem, greshit netochnost'yu - na samom dele
fiksirovannyj chelovek oshchushchaet sebya chem-to vrode mikroskopicheskoj tochki,
zateryannoj v glubinah ego sobstvennogo tela, stavshego nevoobrazimo
ogromnym. No vsya eta bol' darom ne prohodit - ona kopitsya, ona dozhidaetsya
togo momenta, kogda nachinaetsya razmorozka, kogda chelovek-tochka
stremitel'no razbuhaet, stremitel'no zapolnyaet gromadu svoego tela. Kak
skazal odin iz postradavshih v toj bojne, korrektor Solomon Betbaj,
lyubitel' sochinyat' pohabnye pesni: "YA bezhal navstrechu sobstvennoj boli, ya
pozhiral ee kilometrami".
Ih, prevrativshihsya v tochki, bili bez poshchady. Ostervenelo, s hakan'em,
mamuty molotili ih nogami v utyazhelennyh botinkah, razbivali sustavy,
vyshibali zuby, lomali rebra i pozvonochniki - i chuvstvovalos', chto eti
urody ele sderzhivayutsya, chtoby ne zabit' kuaferov nasmert'.
Kogda Solenomu Ugo, tolstomu, na vid nepovorotlivomu flor-masteru,
vyshibli vtoroj glaz, odin iz napadavshih - kak vidno, glavnyj mamut - rezko
kriknul s gortannym p'yanym akcentom ual'skih voinov:
- Ne ubivat'!
Pri etoj komande mamut, vyshibshij Ugo glaza i zanesshij nogu dlya novogo,
sokrushayushchego udara, dosadlivo zarychal i s tem zhe rykom dobavil:
- Povezlo tebe, harmat, na etot raz!
Potom, cherez tysyachu let, pribezhali "rodstvennicy" v chernyh negnushchihsya
balahonah, s telami, razrisovannymi hishchno i nepristojno. Pri ih poyavlenii
mamuty s vizglivymi smeshkami, s pohabnymi, zhutkovatymi shutochkami po
prikazu togo zhe ual'ca "ustupili mesto damam i zanyali mesta v zritel'nom
zale".
- Razdvin' nozhki, zolotko! - obnazhaya v sadistskih ulybkah zuby,
zavorkovali damy. - Vot sejchas tebe shtanishki snyat' pomogu. Nu-ka, chto tam
u tebya za sokrovishche?
|ti bili tol'ko v pah. Bili tak, chto bol' probivalas' dazhe skvoz'
tolstuyu shubu zamorozki, chto lyudi-tochki korchilis' i s®ezhivalis' eshche bol'she.
Kuafery, k boli privychnye professional'no, zabyli pro svoj professionalizm
i s uzhasom zhdali togo momenta, kogda zamorozka nachnet prohodit', s uzhasom
prikidyvali, navstrechu kakoj zhe boli pridetsya togda im bezhat' i hvatit li
u nih sil vyderzhat' etu bol'.
Potom, eshche cherez sto tysyach let, po komande muchitel'nicy ischezli,
ostaviv izbityh istekat' krov'yu v zheltoj pyli.
Nikto iz kuaferov nichego ne slyshal, hotya poboishche proishodilo sovsem
nedaleko ot gekshuze, kazhdyj spokojno zanimalsya svoimi delami, mnogie
spali, ispol'zuya korotkuyu peredyshku po grafiku; odin tol'ko Feder,
uedinivshijsya, kak vsegda, s Antonom dlya tekushchih popravok probornogo plana
na zavtra, vdrug pochuvstvoval bespokojstvo.
- CHto-to ne to! CHto-to sluchilos'!
On vybezhal, lyazgnuv dver'yu - Anton za nim. CHto bylo sil pomchalis' oni
po tropinke, otkuda-to znaya navernyaka, gde nahoditsya istochnik ostrogo
bespokojstva. I vskore zastyli na mig v oshelomlenii, natknuvshis' na
razbrosannye, medlenno obmyakayushchie tela - k tomu vremeni dejstvie fiksatora
zakanchivalos', izbitye uzhe mchalis' navstrechu boli.
Feder brosil Antonu:
- Zovi lyudej!
Anton povernulsya bylo, no tut zhe ponyal, chto uzhe ne nado nikogo zvat':
kto-to zametil begushchego Federa, i vse ostal'nye kuafery uzhe mchalis' k
mestu poboishcha.
- Bozh-zhe moj!
- Ah s-svolochi!
Skripnuv zubami, Feder prikazal im ne kipyatit'sya, zapretil dazhe dumat'
o nemedlennoj mesti i rasporyadilsya so vsemi predostorozhnostyami peretashchit'
izbityh v medicinskuyu komnatu k apparatu, imenuemomu "vtorym vrachom".
Posle pervogo, shokovogo, pristupa chetkoj deyatel'nosti Federom ovladelo
to, s chem on byl uzhe horosho znakom i nazyval boltomaniej. On vdrug stal
ochen' mnogo nenuzhnogo govorit', hotya i stremilsya k tomu, chtoby ego prikazy
byli, kak vsegda, lakonichnymi, pochti odnoslozhnymi, no sejchas i sam
ponimal, chto u nego nichego ne poluchaetsya. Slovesnyj ponos byl sil'nee ego.
Sejchas ego neslo, i on nikak ne mog zastavit' sebya zatknut'sya.
I poka izbityh perenosili v gekshuze - vsego-to shest'desyat - sem'desyat
metrov, - zamorozka konchilas', begstvo k sobstvennoj boli blagopoluchno
zavershilos', i razdalis' dikie kriki izbityh.
- Svolochi, ah svolochi! - bessil'no rugalis' kuafery.
- Nichego ne predprinimajte! - skazal Feder. - Ni v koem sluchae nichego
bez menya.
I so vseh nog pomchalsya k Augusto.
V spinu emu ustavilis' zlye glaza kuaferov.
Snachala on bystro shel, sohranyaya delovoj vid i v takt svoim myslyam
reshitel'no kivaya golovoj. No potom pobezhal, sam togo ne zametiv. I tut zhe
ostanovilsya, zapyhavshis', kogda uvidel na svoem puti Veru.
- CHto sluchilos'? - sprosila Vera.
- Napadenie. Mne nekogda, izvini.
- Vas poodinochke vseh pereb'yut, a ty eto pozvolyaesh'. YA ne ponimayu, v
chem delo, Feder. YA uzhe davno ne mogu nichego ponyat' voobshche. Mozhet,
pogovorim?
- Izvini, milaya. Sejchas sovsem ne do ob®yasnenij.
On pochti ottolknul ee s dorogi - tak speshil.
Mamuty ego uzhe zhdali i momental'no preprovodili k Augusto. Tot so
vstrevozhennym licom meril shagami svoj vsemi cvetami radugi rascvechennyj
kabinet.
- Mne tol'ko chto soobshchili...
Molcha, v upor glyadya na Augusto, vyslushal Feder vse ego zavereniya v
sluchajnosti proisshedshego, v tom, chto vinovnye "nesomnenno budut nakazany -
pravda, ne sejchas, sejchas po politicheskim soobrazheniyam vredno", v tom, chto
takoe ni pri kakih obstoyatel'stvah uzh tochno ne povtoritsya...
Feder prerval ego posredi slishkom zatyanuvshejsya frazy - pochti k
oblegcheniyu Augusto:
- Zachem vy tak? Ved' vy umnyj chelovek!
Tot peremenil lico i zlo ulybnulsya.
- YA vsegda schital, chto eto samyj vezhlivyj sposob nazvat' cheloveka
idiotom, a? CHto vy hotite etim skazat', dorogoj Feder?
- Est' dva varianta, - zhestko chekanya slova, zayavil Feder. - Ili eto
sdelano bez tvoego vedoma...
- Imenno bez...
- ...ili byl tvoj prikaz.
Augusto pomolchal s pokerno nepronicaemoj minoj, zatem udivlenno
pripodnyal brov':
- Vot dazhe kak!
Feder v otvet delovito kivnul, slovno delaya zametku v zapisnoj knizhke,
i prodolzhil:
- Pervomu ya ne veryu, potomu chto oni u tebya tut vse po strunke hodyat, ne
chihnut, razresheniya ne sprosiv. Zdes' ty oshibsya, Augusto. Ty odinok. Ty
hotel imet' vokrug sebya idiotov, potomu chto umnyh boish'sya, no u idiotov
est' ne tol'ko preimushchestva - u nih est' ser'eznye nedostatki. Durak
vsegda podstavit kuda huzhe, chem umnyj. Pravda, naschet discipliny s
durakami - polnyj poryadok... Slovom, ostaetsya vtoroj variant - chto ty sam
vse eto i zateyal.
- Zachem by mne zatevat' takoe? - tiho sprosil Augusto. V ego tihom
golose neprikryto zvuchala ugroza.
- Da ya ne znayu, zachem. I znat' ne hochu. No to, radi chego ty vseh nas v
zhivyh ostavil, vot etot vot samyj probor yamajskij - vse eto teper' pod
bol'shim voprosom.
- Vot etogo ne nado! - bystro skazal Augusto. - S proborom vse
ostaetsya, kak dogovarivalis'.
Feder otricatel'no pokachal golovoj.
- Eshche chego! Na nedelyu, ne men'she, tvoi ublyudki vyveli iz stroya pochti
pyatuyu chast' komandy - komandy, zamet', malochislennoj, v kotoroj kazhdyj -
specialist i uzhe potomu nezamenim. Ty nachal vojnu i teper' uzh imperiyu-to
svoyu ty poteryaesh' tochno. Ty, dorogoj, kazhetsya, ne ponimaesh', chto vsya zateya
s YAmajkoj vot-vot ruhnet. Vmeste s toboj.
- Ruhnet, znachit, - zadumchivo pozhevav gubami, zaklyuchil Augusto. - I
pryamo-taki vmeste so mnoj?
- U tebya est' kakoj-nibud' drugoj prognoz? - yadovito i agressivno
pointeresovalsya Feder. Instinktom, chut'em, Bog znaet chem eshche on zhestko
derzhalsya za tu gran' agressivnosti, kotoruyu v razgovore s chelovekom tipa
Augusto ni v koem sluchae perehodit' nel'zya.
Augusto slovno ne uslyshal voprosa.
- Nadeyus', - prodolzhil on ugrozhayushche-vezhlivym tonom, - chto vashi lyudi,
dorogoj Feder, ne stanut delat' chego-nibud' takogo, o chem vposledstvii
pozhaleyut. Nadeyus', oni ne stanut stroit' plany krovavoj mesti. Bylo by
grustno prevrashchat' obyknovennyj konflikt, kotorymi perepolnen nash
razneschastnyj mir, v povod dlya vojny na unichtozhenie. Tem bolee chto
vinovnye, povtoryayu, budut ne-pre-men-no nakazany. Oni prosto ne ostavyat
mne drugogo vybora.
- YA tozhe nadeyus', - neskol'ko neudachno kopiruya ton Augusto, procedil
Feder, - no vy sami sdelali etu nadezhdu mizernoj.
Kak mnogie vlastnye lyudi, Augusto ne to chto ne lyubil, kogda ego
perebivali, no dazhe i ne zamechal etogo. Ne odin raz obeshchal on sebe
izbavit'sya ot etoj privychki, ne odin raz nakazan byl sud'boyu za to, chto ne
doslushal, kogda nado bylo doslushat', no ot durnyh privychek tak prosto ne
izbavish'sya - on prodolzhal v vezhlivyh tonah doldonit' svoe, chuvstvuya sebya
donel'zya oskorblennym za to, chto ego, samogo Augusto Blagorodnogo,
bespardonno perebivayut. Vot i sejchas on Federa tozhe ne uslyshal.
- I eshche na odno pitayu ya bol'shie nadezhdy, dorogoj Feder, - prodolzhal on,
- eshche odno vsej dushoj svoej hochu otmesti kak nemyslimoe. Zaklinayu vas,
dorogoj Feder, a cherez vas sootvetstvenno i vashih kuaferov zaklinayu -
polnost'yu soblyudat' dogovor o tempah i kachestve nashego s vami, Feder,
probora.
- Vy stavite menya v chertovski slozhnoe polozhenie, - skazal Feder. - YA
dazhe i ne znayu teper', kak vyvernut'sya iz vsego etogo. I, glavnoe,
sovershenno ne ponimayu, zachem eto vam ponadobilos'.
Augusto velerechivo pones prezhnyuyu ahineyu, no, v obshchem, vse bylo yasno -
zachem-to Augusto reshil pokazat' zuby. Riskuya ochen' mnogim, on reshil
pokazat' Fedoru i vsej ego komande absolyutnuyu polnotu svoej vlasti. I
zaodno prodemonstriroval, chto o plane Federa - nastoyashchem plane tajnogo
probora, eshche dazhe ne do konca produmannom, - on nichego ne znaet, i,
kazhetsya, dazhe podozreniya takie u nego poka ne voznikli. Edinstvennyj
ob®yasnimyj povod izbieniya kuaferov, kotoryj mog predpolozhit' Feder,
svodilsya k tomu, chto Augusto, detal'no osvedomlennyj svoimi "strekozami" i
stukachami o prodvizhenii kuaferskogo plana bunta, stal potihon'ku etogo
zagovora opasat'sya i predpochel sprovocirovat' kuaferov - togda stihijno
podnyavsheesya vosstanie mozhno zadushit' v zarodyshe.
No tak ili inache, to li namerenno, to li po neznaniyu vseh probornyh
slozhnostej, on sdelal uspeh probora ochen' problematichnym. Vse povislo na
voloske, i, pohozhe, etot volosok ustraival Blagorodnogo Augusto.
Hochesh' ne hochesh', a Federu ostavalos' tol'ko odno - kakim-to chudom
ugovorit' kuaferov otkazat'sya ot nemedlennyh vystuplenij i prodolzhat'
probor prezhnimi tempami, kak budto nichego ne sluchilos'.
"Vtoroj vrach" vylechil izbityh na udivlenie bystro. |to byla daleko ne
novaya, no ochen' udachnaya model' - kon'kom apparata byli neizvestnye yady,
neizvestnye infekcii, vneshnie povrezhdeniya i peresadki organov.
Osobenno horosho emu udavalis' poslednie: "vtoroj vrach" byl otlichnym
specialistom dazhe po obshchej peresadke skeleta, a dlya podobnyh operacij
bortovye i polevye "vrachi", kak izvestno, ne prisposobleny.
- Ruchnaya rabota! - hvastalsya Feder svoim druz'yam. - Podarok samogo
Mondela Probsta, razrabotchika vseh modelej marki "Probst viver". Tri
probora s soboj ego taskayu, i ni razu ne podvodil.
Posle takoj rekomendacii dazhe te, kto nichego ne slyshal o velikom
vrach-mastere Probste, uvazhitel'no golovami kachali i yazykami pricokivali.
No v sluchae s lecheniem izbityh kuaferov "vtoroj vrach" udivil dazhe teh,
kto horosho znal emu cenu. Pod tihuyu, usyplyayushchuyu muzyku narko
(medikamentoznogo, gazovogo, ravno kak i bakterial'nogo narkoza apparat
principial'no ne priznaval) on oputal postradavshih velikim mnozhestvom
shchupalec - chto-to vpryskivayushchih, chto-to otsasyvayushchih, nagrevayushchih,
ohlazhdayushchih, svarivayushchih i tak dalee; zalepil obnazhennye tela mnozhestvom
plastyrej, kazhdyj so svoim naborom funkcij, kazhdyj so svoim urovnem
intellekta; stal cherez hripyashchie, chasto porvannye chelovecheskie legkie
propuskat' gazovye smesi samyh neveroyatnyh sostavov, preimushchestvenno
sobstvennogo izobreteniya, za chto ih postoyanno podvergala napadkam
Vsemedicinskaya associaciya.
Kuafery vo sne vskrikivali, postanyvali, pokryahtyvali; "vtoroj vrach"
pohmykival, pogugukival i dazhe napeval pri ocherednoj udache kakie-to
prosten'kie melodii, a poroj izdaval udivlennye ili zadumchivye
vosklicaniya. No nichego chlenorazdel'nogo pri etom ne govoril - etot apparat
byl izvesten kak velichajshij molchun iz vseh emu podobnyh, kak pravilo,
ves'ma boltlivyh dazhe v otsutstvie auditorii.
Pokonchiv s ushibami, krovoizliyaniyami, ssadinami i prochej meloch'yu,
"vtoroj vrach" sosredotochilsya na ser'eznyh povrezhdeniyah. On vosstanovil
celostnost' odnogo prorvannogo rebrom serdca, zashil chetyre arterii, stal
koldovat' nad ochen' slozhnym perelomom osnovaniya cherepa s mnozhestvennymi
razdrobleniyami; nachal podgotavlivat' k peresadke razdavlennye moshonki,
pochki, pecheni i selezenki, dobralsya bylo do vybityh glaz Solenogo Ugo, no
tot neozhidanno rezko zaprotestoval. Togdashnee zakonodatel'stvo zapreshchalo
peresadku lyubyh organov bez soglasiya pacienta ili ego rodstvennikov -
zakon narushalsya, estestvenno, tol'ko v teh sluchayah, kogda takoe soglasie
poluchit' prakticheski nevozmozhno.
- Stav' poka iskusstvennye, - zayavil Ugo. - Tam posmotrim.
Poluchaya iskusstvennye glaza, Solenyj Ugo nichego ne teryal, a, naoborot,
dazhe priobretal. V techenie garantijnogo sroka takie glaza po zorkosti
namnogo prevoshodyat natural'nye i pozvolyayut, v chastnosti, videt' v polnoj
temnote; obladayut oni takzhe celym ryadom servisnyh funkcij, obyknovennomu
glazu principial'no ne svojstvennyh, kak-to: priem videoinformacii na
rasstoyanii do dvuhsot kilometrov, zapominanie i
posledovatel'no-parallel'noe vneshnee schityvanie bol'shih ob®emov
videoinformacii, zapominanie "dlya sebya" s vozmozhnost'yu mnogokratnogo
vyzova izobrazheniya v pamyati i eshche chertova ujma vsyacheskih pribambasov,
kotorye obychnyj chelovek i ne dogadaetsya kak ispol'zovat'. Poyavilis' dazhe v
poslednee vremya razumnye glaza, no ih installyaciyu ne praktikovali iz-za
vsyakih yuridicheskih slozhnostej - vse-taki prava chelovecheskogo razuma!
Solenyj Ugo v svoem upryamstve otnositel'no iskusstvennyh glaz byl
otnyud' ne odinok. Soobshchalos', i dovol'no chasto, o tom ili inom
bezdel'nike, zamenivshem svoi zdorovye glaza na iskusstvennye. Bezdel'niki
voobshche otlichalis' stremleniem umnozhat' funkcii organizma. No nikogda
professionaly, dlya kotoryh kachestva iskusstvennogo glaza mogli by ochen'
pomoch' v rabote, k takim veshcham, krome razve chto samyh krajnih sluchaev, ne
pribegali. Da i to ob etih krajnih sluchayah informaciya vyglyadela
somnitel'noj - schitalos', chto eto prosto reklama.
Potomu kuafery, tak zhe kak i ostal'nye professionaly, pri vnezapnoj
potere glaza, kak pravilo, predpochitali natural'nuyu zamenu, a ot
iskusstvennoj otkazyvalis'.
Neponyatno, pochemu tak. Neponyatno takzhe, pochemu Solenyj Ugo, schitavshij
kuaferstvo ne professiej, a diagnozom, poshel naperekor etoj strannoj
tradicii.
Na tretij den' lecheniya vse devyat' kuaferov, podshtopannye, podchinennye,
podchishchennye, obnovlennye i vse kak odin zaklinennye na idee krovavoj
mesti, prosnulis' v komnate "vtorogo vracha" pod bodryashchie zvuki narko,
toroplivo vyskochili naruzhu i tut zhe, vstrechennye Fedorom, byli otpravleny
po neotlozhnym probornym delam ("Vylechilis', i nechego prohlazhdat'sya!").
Za vremya, kotoroe ushlo na ih lechenie, Federu udalos' popravit' mnogoe
ili ne udalos' sovsem nichego - kak posmotret'.
Dlya nachala emu udalos' otgovorit' kuaferov ot nemedlennoj mesti. |to
okazalos' sovsem netrudno, potomu chto oni prekrasno ponimali, chem grozit
im teper' lyubaya nasil'stvennaya, pust' dazhe i sluchajnaya smert'
odnogo-edinstvennogo mamuta.
Udalos' emu takzhe ugovorit' kuaferov ne otmenyat' resheniya otnositel'no
skorosti i kachestva probora. Oni krichali, rugalis', sporili i obvinyali ego
vo vseh smertnyh grehah, no v konce koncov soglasilis' - potomu chto v
principe Feder byl absolyutno prav. To est' emu udalos' vse, chego ot nego
zhdal Augusto Blagorodnyj. A bol'she vsego udalos' Federu zastavit' kuaferov
pojti s nim na otkrovennyj razgovor, rugat'sya s nim i sporit', i obvinyat'
ego vo vseh smertnyh grehah - i eto tozhe byl by ochen' bol'shoj plyus, bud'
Feder ubezhden, chto emu prodolzhayut doveryat'.
- Mne do smerti nadoelo vrat', - skazal on Antonu naedine v
intellektornoj. - YA nikogda v zhizni ne vral tak mnogo. CHuvstvuesh' sebya
poslednej svoloch'yu. I toshnit.
- No kapitan! - iskrenne udivilsya Anton. - Razve vy im v chem-nibud'
navrali sejchas? Vy byli ochen' ubeditel'ny, vy ne skazali im ni slova lzhi,
krome...
- Vot imenno, krome. Tait'sya ot sobstvennyh lyudej, kogda oni dolzhny mne
verit', verit' kazhdomu moemu slovu. YA za nih otvechayu, ya nadeyus' na nih,
eto moi lyudi, moi druz'ya...
Vnezapno on vzorvalsya - pochti v isterike:
- CHto tam eti tvoi chertovy "strekozy", Anton? Pochemu oni molchat? Pochemu
ne predupredili ob izbienii - ved' navernyaka vse gotovilos' v dome
Augusto?! Pochemu ni odnogo stukacha bol'she ne vysvetili?!
- Augusto znaet ili podozrevaet, chto my za nim sledim, - otvetil Anton.
- Poka ni odnoj "strekozy" on ne obnaruzhil, no, mozhet byt', prosto na
vsyakij sluchaj on prinimaet mery predostorozhnosti. YA mog by zaslat' bol'she
"strekoz", no, my uzhe govorili ob etom, togda povysitsya risk ih
obnaruzheniya. A vot esli on obnaruzhit...
- Da-da, ya znayu. No chto-to nado delat'. CHto-to nado poskoree delat'.
Inache vse ruhnet. Kuafery uzhe glyadyat na menya volkami.
- I na menya tozhe, - skazal Anton.
Nesmotrya na nedostatok vremeni, nesmotrya na ocherednuyu zaderzhku s
proborom, ne takuyu, pravda, strashnuyu, kak pervuyu, no vse ravno
potrebovavshuyu ot vseh kuaferov polnogo napryazheniya sil i novyh
intellektornyh korrekcij vsego plana rabot, Anton vse zhe zanyalsya
tshchatel'nym analizom informacii, postupivshej ot "strekoz". Spustya nedelyu
poyavilsya pervyj rezul'tat.
- Smotrite-ka! - skazal on Federu, kivaya na ekran.
- CHto tam?
V glave "Analiz chastnyh razgovorov mezhdu podchinennymi Augusto" sredi
mnozhestva pustyh vyvodov, sdelannyh intellektorom, takih, skazhem, kak:
"Vtoroj pomoshchnik Augusto Ostin Sappa okonchil v detstve Jel'skuyu avtoshkolu"
ili: "V pozaproshlom godu Augusto sil'no podvernul sebe nogu i s teh por
boitsya vyvihov", krasnym shriftom bylo vydeleno:
"Napadenie na kuaferov (04.07.00.17.11) gotovilos' s vedoma Augusto".
- A to ya ne znal, - kislo prokommentiroval takuyu udachu Feder.
- Vy ne ponimaete, kapitan, - zatoropilsya Anton. - |tot vyvod sdelan na
osnovanii razgovorov, zapisannyh do napadeniya!
- Nu i chto?
- Nu kak zhe! |to znachit, chto "strekozki" nashi rabotayut, chto mozhno bylo,
dejstvitel'no mozhno bylo predugadat' napadenie. Prosto my ne delali
total'nogo analiza, vot i...
- Nu a stukachi? CHto naschet stukachej?
- YA uveren, kapitan, vse oni tam, tol'ko nado nemnozhko podozhdat'. Sami
ponimaete, total'nyj analiz...
- YA ponimayu, chto zhdat' nam nel'zya. Net u nas s toboj vremeni. Stukachej
mne davaj!
No so stukachami voznikli problemy. Glavnyj intellektor nikak ne mog
opredelit', kto iz kuaferov, krome popavshegosya po chistoj sluchajnosti
Meri-Mo, rabotaet na Augusto. Edinstvennoe, chto on smog ustanovit' za
nedelyu raboty, da i to v samyh tumannyh vyrazheniyah, tak eto to, chto
informatory u mamutov est', no skol'ko ih, kto oni, kak peredayut
informaciyu - ostavalos' neizvestnym. I po prognozam intellektora, iz
imeyushchihsya dannyh vychislit' eto ne predstavlyalos' vozmozhnym.
Mezhdu tem Feder byl sovershenno prav - vremeni na ozhidanie bol'she ne
ostavalos'. Probor stoporilsya, i eto grozilo ego polnym provalom. Proval
zhe oznachal konec vsem planam mesti. Kuafery vymatyvalis' na svoih
korrekciyah, na kontrolyah i makrovpryskivaniyah, zhutko nedosypali, rabotali
uzhe chisto avtomaticheski, dazhe ne dumali, kazalos', ni o chem, krome raboty.
Lesa, bolota, uzhe utrativshie svoyu yadovitost', propleshiny, potom opyat'
lesa, potom opyat' bolota, opyat' propleshiny, nemnogo bespokojnogo sna,
nemnogo edy v molchanii, i opyat' vse snachala - lesa, i propleshiny, i
bolota. Rabota nad planom bunta pochti ne velas' - zagovorshchiki chasto
zasypali vo vremya nochnyh obsuzhdenij, no i v bodrstvuyushchem sostoyanii byli
tupy, molchalivy i tol'ko kivali golovami, esli Feder k nim obrashchalsya s
voprosom ili prikazom. Prikazy po proboru imeli vozrastayushchuyu tendenciyu
vypolnyat'sya so vse bol'shej, ugrozhayushchej nebrezhnost'yu. Uchastilis' sluchai
tajnogo zloupotrebleniya narkomuzykoj. Malysh CHattoga byl zastignut Fedorom
v tot moment, kogda vspryskival muzyku sebe v zadnicu - pri vnutrennem,
osobenno anal'nom, upotreblenii narko ee dejstvie dohodilo do dvuh sutok i
potomu strozhajshim obrazom zapreshchalos'.
Feder nervnichal, on predchuvstvoval sokrushitel'nyj proval i, kak
sledstvie, neizbezhnuyu likvidaciyu vsej svoej komandy. Razgovory s Augusto
prakticheski prekratilis' - tot ezhednevno otpravlyal posyl'nyh s prikazami,
poskol'ku prochih sredstv svyazi na YAmajke on iz neponyatnogo snobizma ne
priznaval. Prikazy ego otlichalis' vse vozrastayushchej bezapellyacionnost'yu,
tupost'yu i ochevidnoj nevypolnimost'yu. To on treboval zasadit' propleshiny
novokitajskimi treugol'nymi pal'mami, to vdrug pochemu-to emu vzbrelo v
golovu vklyuchit' v biosferu kobr, tao-han'skih shestinogih akul i sablezubyh
olenej; on takzhe prikazal unichtozhit' veter i chto-to sdelat' s dozhdyami;
zastavlyal chut' li ne ezhednevno otchityvat'sya v sdelannom s prilozheniem
proizvedennyh rashodov, kotorye nazavtra prikazyval nezamedlitel'no
sokratit', - Feder hohotal i neistovstvoval, potom reshitel'no napravlyalsya
k rezidencii Blagorodnogo. No v poslednee vremya ego dopuskali tuda redko.
Mamuty byli s nim podcherknuto i nenavidyashche vezhlivy, "rodstvennicy" pri
vstrechah nepristojno hohotali ("|j, komandir, a pravda, chto u tebya teper'
tol'ko naplechniki i vstayut?"). CHto-to v stane Augusto zavarivalos' ochen'
nedobroe.
Kak-to prishel k nemu Donal'd, ustalyj, smurnoj, bol'she po privychke, chem
iz dejstvitel'noj simpatii sverknul staromodnym izumrudom zubov.
Donal'd prishel s razgovorom. Kogda-to, v samom nachale svoej
komandirskoj kar'ery, Feder obozhal, kogda k nemu s etim prihodili. On znal
nazubok, chto emu skazhut, on uzhe i repliki sobstvennye naizust' vyuchil, do
avtomatizma, i mimiku sootvetstvuyushchuyu vklyuchal bessoznatel'no, podobno
tomu, kak pilot sportivnogo vegikla pereklyuchaet programmy trassy, no vse
ravno - slushal mnogazhdy slyshannoe, govoril mnogazhdy skazannoe bez vsyakogo
razdrazheniya i dazhe naoborot - s neponyatnym samomu sebe udovol'stviem.
Potom ponyal - stremilsya k uspehu i lyuboe ego proyavlenie privetstvoval. A
prihod s razgovorami - znak nesomnennogo uvazheniya.
Davno uzhe k Federu nikto prosto pogovorit' ne prihodil. Za isklyucheniem
matshefa. No s tem u Federa byli osobye otnosheniya.
A zdes' - prishel, pripersya, izmochalennyj, otupevshij Donal'd i skazal
chto-to vrode: "YA, v obshchem, tak, daj, dumayu, zaglyanu. Vrode kak vse-taki
komandir".
Podobnye razgovory obo vsem i ni o chem vsegda nachinayutsya s chego-to
konkretnogo i otnositel'no neotlozhnogo - neotlozhnogo, po krajnej mere,
nastol'ko, chtoby prijti k cheloveku v neurochnoe vremya.
Donal'd prishel vo vremya, kotoroe pravil'nee vsego bylo by nazvat'
nesusvetnym - posle ocherednoj nochnoj shodki, na kotoroj kuafery
pritvoryalis', chto oni hotyat ustraivat' zagovor.
Pridya v nesusvetnoe vremya, vspoloshiv uzhe usnuvshego bylo Federa, Donal'd
i sam nemnozhechko rasteryalsya. On neuverenno ostanovilsya v dveryah, nelovko
pochesal lyseyushchuyu makushku, vinovato poglyadel na Federa i tol'ko potom
prostuzhenno proskrezhetal:
- Tut ya... eto, komandir... V obshchem, prishel vot... Slovom, izvini,
razgovor est', a to opyat' zabudu. Nichego, a?
- Nichego-nichego, prohodi, sadis', - sonno otvetil Feder. Strannoe on
togda ispytal chuvstvo - dikaya kakaya-to smes' zlobnoj obrechennosti
smertel'nogo zhelaniya spat' i radosti ot togo, chto vot, prihodyat vse-taki,
merzavcy, s razgovorami.
Feder radushno mahnul rukoj v napravlenii svoej komandirskoj komnaty.
Vera k tomu momentu to li spala, to li pritvoryalas' usnuvshej - Feder ne
slyshal, tol'ko oshchushchal ee nevozmozhno mirnoe posapyvanie u sebya v spal'ne.
- Davaj-davaj, chego stal? Polchasa ustroit? A to sil'no k podushke tyanet
chto-to.
- Ustroit-ustroit, ya na pyat' minut bukval'no! - sovral Donal'd.
Feder sdelal vid, chto poveril, i eshche raz predlozhil Donal'du sest'. Tot
pokolebalsya, ne zanyat' li lyubimoe i edinstvennoe federovo kreslo, no vse
zhe predpochel obyknovennyj, zhestkij i rebristyj, kak bulka, divan.
- CHaj, zherbu? - sprosil Feder.
- Ee, pozhaluj.
ZHerba, lyubimoe pit'e kuaferov, v poslednee vremya populyarnost'yu sredi
nih kak-to ne pol'zovalas' - kuhonnik gotovil chaj mgnovenno, a zherbu
trebovalos' ne tol'ko kipyatit', no i ostuzhat' do opredelennoj temperatury.
I esli ran'she zatyazhka s ee prigotovleniem bolee chem kompensirovalas'
umirotvoryayushchim bormotaniem, pohlyupyvaniem i posapyvaniem kuhonshchika
(znatoki uveryali, chto upotreblenie zherby suety ne terpit i nachinaetsya s
togo momenta, kak ona zakazana, to est' vklyuchaet v sebya naslazhdenie ot
etih pohlyupyvanij i posapyvanij), to teper', kogda pit'e iz processa,
prinosyashchego naslazhdenie, prevratilos' v process, prinosyashchij tol'ko
neobhodimye dlya raboty kalorii i protekayushchij maksimal'no bystro, kuafery
predpochitali ne razdrazhat'sya lishnij raz iz-za glupoj poteri vremeni i
upotreblyali chaj, prigotavlivaemyj mgnovenno. K tomu zhe kuhonnyh avtomatov
na komandu prihodilos' vsego tri, chto privodilo k neizmennym portyashchim
nervy ocheredyam, a u Federa, kak emu i polagalos' po rangu, kuhonshchik byl
personal'nyj - tol'ko na nego i ego vozlyublennuyu. Poetomu vopros Federa
byl voobshche-to dazhe lishnim, on prosto obyazan byl postavit' pered Donal'dom
serebryanyj kuvshinchik zherby.
- V obshchem, tak, komandir, - skazal Donal'd, sdelav pervyj glotok. -
Nado chto-to s moshkaroj delat'.
- S kem?
- S moshkaroj. Ee nechayanno Lamora pozavchera vypustil.
- A, nu da, - pomorshchivshis', skazal Feder. - S moshkaroj, kak zhe.
- Ona, konechno, ne yadovitaya i vse takoe, no donimaet, ponimaesh'? Uzhas
kak donimaet. Ty nikogda moshkaru ne vypuskal?
Feder o takih sluchayah na proborah slyshal. No samogo kak-to Bog miloval.
- Ne vypuskal, Donal'd, ne prihodilos'. A chto, surovo?
- Posmotrish', chto cherez tri dnya budet, esli mer ne prinyat'. Ona uzhe i
sejchas tuchami v'etsya. A cherez tri dnya vo vse dyrki polezet.
Feder nikakoj moshkary v poslednie dni ne videl. Konechno, vpolne moglo
byt' tak, chto on prosto ne zamechal ee, potomu chto v pomeshcheniya ona v
principe popast' ne mogla, a snaruzhi Feder obychno mchalsya ochen'
celeustremlenno s kakoj-nibud' ochen' nasushchnoj problemoj - dejstvitel'no,
mog moshkaru prosto i ne zametit'.
Donal'd mezhdu tem plavno pereshel k obychnomu trepu, peremezhaemomu,
pravda, konkretnoj informaciej, Feder v osnovnom tol'ko kival i hmykal.
Ponachalu rech' poshla, estestvenno, ob ustalosti, potom, razumeetsya, o
moral'noj podavlennosti, nezhelanii sluzhit' banditam i nedoverii lichno k
nemu, k Federu ("YA-to sam, v obshchem, ponimayu, no rebyata inogda takoe pro
tebya zavernut..."), i, nakonec, posle dolgih bluzhdanij vokrug da okolo
nachalos' to samoe, iz-za chego Donal'd k Federu i pripersya.
Federu zhutko hotelos' spat'. Zavtra s rannego utra on dolzhen byl
razdat' ocherednye ukazaniya, te, kotorye ne uspel razdat' vecherom; zavtra
emu predstoyala ocherednaya popytka proniknut' na priem k Augusto; Anton, u
kotorogo chto-to otkrovenno ne ladilos' s glavnym intellektorom, tozhe
treboval nemedlennoj chasovoj konsul'tacii - eto sverh teh chasov, kotorye
byli ogovoreny s nim ran'she; a glavnoe, zavtra, i opyat'-taki tozhe s
rannego utra, nado bylo nakonec reshit' vmeste s Antonom, kak bez poter'
vremeni vychislit' stukachej. Anton imel primerno pyat' variantov resheniya
etoj problemy, Feder pri zhelanii mog chislo etih variantov dovesti do
desyatka, no vse oni byli nenadezhnye i opasnye... A Donal'd vse govoril i
govoril.
Inogda Federu nachinalo kazat'sya, chto iskusstvu podobnogo trepa kuafery
uchatsya na kakih-to special'nyh kursah, prichem u odnogo uchitelya - ne
slishkom izobretatel'nogo. Vsegda oni nachinayut s kakoj-to kak by delovoj i
kak by neotlozhnoj problemy, a dal'she v tom duhe, chto etu problemu mozhno
bylo by i vyterpet', rebyata vse bitye, podumaesh', problema, no esli vzyat'
vse eto v soedinenii s drugimi problemami... dalee sledovalo ih
perechislenie, chast'yu real'nyh, chast'yu prityanutyh za ushi, chast'yu vydumannyh
- i vse eto chem dal'she, tem razdryzgannee, s absurdnymi pereskokami, no
chem nesvyaznee stanovilas' rech', tem (i Feder eto horosho ponimal)
vnimatel'nee nado bylo v nee vslushivat'sya, potomu chto zdes'-to i krylas'
glavnaya prichina razgovora. Sobstvenno, prichina vsegda byla odna - "hrenovo
mne chto-to!"
Pod pohlyupyvanie i posapyvanie kuhonshchika nemnozhko razmyakshij Donal'd vel
slozhnuyu nit' razgovora, a Feder, blagozhelatel'no i bezdumno ustavivshis' na
nego, izobrazhal predel'noe vnimanie.
- Moshkara-to chto. S moshkaroj by my... Podumaesh', moshkara! Da i hren by
s nej. No tut, ponimaesh', komandir, esli moshkara ko vsem etim gadostyam
pribavitsya, ya lichno ne uveren...
Feder zasypal na kornyu. On ponimal, chto fizicheski on ustaval kuda
men'she za den', chem kuafery. Emu prakticheski ne prihodilos' vyhodit' za
predely lagerya, on bol'she govoril, razmahival rukami, prikazyval, inogda
rugalsya, no vse ravno - vymatyvalsya chertovski. Esli by ne "vtoroj vrach",
trudno bylo by vyderzhat'. V principe Feder bez vsyakogo dlya sebya i dlya
probora urona mog by prosto vystavit' Donal'da za dver', no on znal -
sdelaj takoe hotya by odin raz, i kak probornyj komandir on postepenno i
neobratimo zakisnet. Nikto na nego ne obiditsya, kazhdyj vojdet v polozhenie,
no v otnosheniyah ego s rebyatami proizojdet koe-chto pochti nepopravimoe. Tak
v glubine dushi schital Feder i sovsem ne sobiralsya etogo dopuskat'. On -
vot erunda-to - prosto obyazan byl vyslushivat' vsyu etu boltovnyu Donal'da.
Poetomu on perebaryval son, prihlebyval zherbu i pytalsya sledit' za
hodom mysli sobesednika. CHto s kazhdoj minutoj stanovilos' delat' vse
slozhnej i slozhnej.
- Tut ved', ponimaesh', - prodolzhal mezhdu tem Donal'd, - tut ved' i
vsyakie lichnye shtuki sopryazheny. Nu vot, naprimer, ya sam. YA - po
proishozhdeniyu chisto russkij. Bol'she ved' i nacional'nostej nikakih ne
ostalos', esli uzh sovsem chistyh, da chtob eshche iz sem'i s rodoslovnymi.
Evrei, armyane, kitajcy, koty devuary, nemnozhko yaponcev, i vot my, russkie.
- Nu, eto ty... pochemu? Polno ostalos' nacional'nostej. Vegiancy,
naprimer. Negry.
Donal'd momental'no rassvirepel.
- Kakie tam eshche vegiancy?! Oni vse svolochi, da i voobshche ne lyudi, esli
uzh tak posmotret'. Vegiancy! CHert znaet chego nameshano, no glavnoe, chto
svolochi - vse do odnogo. YA tebe tak skazhu: ya uveren na sto procentov, chto
vse mamuty u Augusto - vegiancy. Nu esli dazhe i ne vse - to ostal'nye s ih
primes'yu. Ty na etogo Augusto posmotri - kakaya u nego nacional'nost'? Na
skuly ego glyan'. A? Nu to-to! Kakaya tam u nih nacional'nost', da eto
prosto smeshno. Von pro nih rebyata rasskazyvayut...
Feder pojmal sebya na zhelanii nemedlenno zakryt' glaza i otrubit'sya.
Net, skazal on sebe, ty chto, s uma soshel? Ne spi, ne vozrazhaj. Slushaj, i
vse.
Tem bolee chto tam, v etoj nesvyaznoj rechi Donal'da, bez vsyakih somnenij,
prinyavshego malost' narkomuzyki, chto-to pochudilos' ochen' vazhnoe, i ono,
kazhetsya, prosilos' naruzhu. Feder dazhe vzbodrilsya. CHto-to takoe, svyazannoe
so stukachami? No chto? On poproboval:
- Nu a drugie parni? Oni chto?
- A chto parni? Oni kak ya - u kazhdogo sobstvennye problemy. Andron vot -
nikak v sebya prijti ne mozhet posle togo unizheniya, kogda on s mechami
oblazhalsya. Ili, skazhem, tot zhe samyj Ugo Solenyj - on voobshche vse vremya o
chem-to dumaet, ne dokrichish'sya, esli vdrug prihoditsya. On za eti glaza svoi
zdorovo ochen' perezhivaet. Kitajcy, sam znaesh', oni takie. YA, glavnoe, ih
ponimayu, ya ne osuzhdayu, prosto u nih eto po-drugomu, chem u nas, u russkih.
- Nu... pochemu srazu tak uzh i u nas? YA-to, polozhim, ne russkij.
- Russkij-russkij! - uverenno vozrazil Donal'd. - Mne vidnee. Navernyaka
v rodu zatesalsya kto-nibud' iz nashih, ya davno k tebe priglyadyvayus'.
Donal'd uhodil v storonu. V lyuboe drugoe vremya, ne takoe opasnoe, Feder
i ne podumal by ostanavlivat' ego ili kak-to popravlyat'. On po opytu znal
- ego obyazannost' lyubitelya-psihoanalitika chrezvychajno vazhna dlya dushevnogo
spokojstviya kuaferov. On horosho znal, chto im nado obyazatel'no dat'
vygovorit'sya, i podozreval, chto, v otlichie ot nastoyashchego psihoanalitika,
emu luchshe bylo prosto vyslushivat' molcha, vmeshivayas' tol'ko v samyh yasnyh
sluchayah. I on obychno slushal.
No teper', Feder eto chuvstvoval ochen' sil'no, teper' dushevnoe zdorov'e
Donal'da stoyalo na vtorom meste, a glavnym bylo chto-to promel'knuvshee v
ego slovah i tut zhe ischeznuvshee, chto-to takoe, chto bylo chrezvychajno vazhno
vosstanovit'. Problema zhe nacional'nostej, glupaya i atavisticheskaya, k delu
otnosheniya ne imela.
- Problemy, - skazal on ponimayushche i zadumchivo. - A v chem oni, tvoi
sobstvennye problemy? Razve...
- V chem? - vskinulsya Donal'd. - Da v tom zhe, chto i u vseh!
- Net, ya pro te, kotorye tol'ko tvoi.
Konechno, nichego nestandartnogo v bedah Donal'da ne okazalos' -
serdechnye dela, gde-to na okraine Areala volnuyushchayasya za nego mat', boyazn'
privyknut' k narko, obshchaya podavlennost'... I, konechno, glavnaya problema -
mamuty. Feder uzhe ne v pervyj raz obratil vnimanie, chto Augusto osobenno
ostroj nepriyazni u kuaferov ne vyzyval, no mamuty! Zdes' byla gamma chuvstv
sovershenno bezumnaya. Nenavist' - razumeetsya, na pervom meste, no ne tol'ko
ona. Zdes' bylo i chuvstvo styda, chuvstvo bespomoshchnosti, dazhe chuvstvo
straha - ne za zhizn', net, - kakogo-to strannogo samounichizhitel'nogo
straha za to, chto vdrug, chert voz'mi, spasuyu, vdrug ne tak chto-to sdelayu v
samyj glavnyj moment, panicheskogo straha ot togo, chto professional
pochemu-to vynuzhden pasovat' pered debilom. I uzh chto sovsem strannym
pokazalos' Federu - v rechah Donal'da on uslyshal nekij slaboulovimyj namek,
uzhe i ran'she popadavshijsya emu, na priyazn', simpatiyu, pochti lyubov' k etim
vyrodkam, svolocham, ublyudkam, degeneratam!
No ne psihoanalizom, pust' samym nepravil'nym i elementarnym, zanimalsya
v tot moment Feder. CHto zhe takoe ochen' vazhnoe promel'knulo v slovah
Donal'da?
- Podozhdi, - rezko prerval on Donal'da. - Ty mne vot chto skazhi. Pochemu
ty uveren, chto za toboj sledyat?
Donal'd, uzhe tret'yu porciyu zherby dopivshij, vyskazavshij pochti vse, no
uverennyj, chto tol'ko nachal, perebivanie vosprinyal s razdrazheniem, s
razocharovaniem dazhe.
- CHego eto ty mne ne verish'? - vzvilsya on. - Sam, chto li, ne zamechal
slezhku? Oni sledyat! YA tebe govoryu, oni za vsemi pogolovno sledyat!
Vot ono, skazal sebe Feder, vot chego ya ne ponimal.
Donal'd, vozbuzhdenno chto-to dokazyvaya, stal neozhidanno agressiven, no
Feder ego prosto ne zamechal. On sovsem prosnulsya, on zabyl ob ustalosti,
budto vprysnuli emu desyatioktavnuyu narkomuzyku - Feder chuvstvoval, chto vot
tochno, sovsem tochno on nashel reshenie problemy stukachej.
- Znaesh' chto? - skazal on Donal'du, opyat' prervav ego na poluslove. -
Ty sejchas, pozhalujsta, pomolchi. Ty... kak, chert tebya poberi, kak tebya
zovut?
- A? - vozmushchenno sprosil Donal'd. - Ty chto, dazhe...
- Pomolchi. A luchshe vsego uhodi. Ochen' vazhno, proshu, pozhalujsta!
Ubirajsya von, i nemedlenno!
Vorcha pod nos ugrozy, Donal'd oskorblenno ubralsya.
Reshenie bylo prostym, kak ubijstvo. Prosto posadit' na kazhdogo kuafera
po "strekoze". I sootvetstvenno prosledit'.
Prava cheloveka. |ta drevnyaya formula ni razu ne prihodila na um Federu.
Podobno strokam eshche bolee drevnih zapovedej, napisannyh na mertvom yazyke i
tumanno perevedennym, podobno etim vot zapovedyam, tezis o pravah cheloveka
dlya sluha sovremennogo cheloveka i tem bolee kuafera vosprinimalsya kak
chto-to pervobytno-naivnoe. O kakih eshche, chert poberi, pravah mozhno
govorit', esli lyudej vokrug bez malejshih somnenij kroshat v kapustu? O
kakih takih pravah rech', kogda lyudyam net mesta, gde oni mogli by hot'
priblizitel'no po-chelovecheski zhit'?
I vse-taki.
I vse-taki imenno eta ideya, vbitaya v kazhdogo cheloveka chut' li ne s
molokom materi, imenno ideya o nerushimosti prav cheloveka, ot rozhdeniya emu
dannyh, ne pozvolyala Federu dolgoe vremya dazhe pod strahom smerti
zadumyvat' slezhku za svoimi lyud'mi. Bez vsyakogo dushevnogo neudobstva on
gotovil svoim vragam uzhasnuyu smert', mysl' o nedopustimosti ubijstva,
nasiliya, slezhki, narusheniya prav cheloveka v otnoshenii vragov pokazalas' by
emu smeshnoj i vrednoj, odnako ideya o slezhke za svoimi blokirovalas' ego
soznaniem reflektorno.
Takaya prostaya mysl'!
No vot blok okazalsya porushen, i vyyasnilos', chto planirovat' slezhku za
svoimi ochen' legko...
- YA pravil'no ponyal? - perepuganno sprosil nautro Anton. - Vseh?
- Pravil'no, pravil'no! - otvetil Feder. - Kak eto mne ran'she-to...
Anton nedovol'no pokachal golovoj:
- Nu i nu!
- U tebya est' drugie predlozheniya?
Vspominaya, Feder udivitsya potom, chto emu ne sostavilo nikakogo truda
ugovorit' Antona zamahnut'sya na svyashchennye prava cheloveka. Sobstvenno, on
ego dazhe i ne ugovarival: prosto rasporyadilsya nemedlenno podgotovit' ves'
ostatok "strekoz" k slezhke za sobstvennymi kuaferami.
- Vy hot' ponimaete, na chto mozhete naporot'sya s takoj slezhkoj? Vy hot'
dogadyvaetes', chem oni mogut zanimat'sya?
- |to ih lichnoe delo. Ni ya, ni ty, nadeyus', o chem-to ochen' lichnom znat'
ne budem. Pust' tvoi intellektory ishchut tol'ko informatorov Augusto.
Ostal'noe menya ne interesuet.
Oni pomolchali, neotryvno glyadya drug drugu v glaza, i sekund cherez
tridcat' Anton skazal:
- Togda chego sidim? Ili del malo?
Provernut' takuyu operaciyu okazalos' odno udovol'stvie. Uzhe k poludnyu
togo zhe dnya vzleteli "strekozy", neotlichimye s pervogo vzglyada ot moshkary.
A ee dejstvitel'no den' oto dnya stanovilos' vse bol'she, i uzhe nado bylo
chto-to predprinimat'.
Temnoe oblachko vyletelo iz okoshka intellektornoj. Feder s Antonom
provozhali ego udovletvorennymi i nemnogo smushchennymi vzglyadami.
- Da-a, - protyanul Anton.
- Da-a, - otozvalsya Feder. - YA dumayu, eto ne mozhet ne srabotat'.
Oblachko vzletelo i rastayalo - "strekozy" razletelis' po svoim celyam.
Vot odna zakruzhilas' nad nepokrytoj golovoj Androna, spikirovala,
zaputalas' v zhestkoj, pochti provolochnoj shevelyure, prochno prisosalas' k
dvum sosednim voloskam - shans, chto ee vycheshut rascheskoj, byl minimalen, da
i ne pol'zovalsya rascheskoj Andron uzhe dve nedeli. Eshche neskol'ko shtuk seli
na ego odezhdu, izmenili cvet, zamerli.
Na Solenogo Ugo, hotya uzh ego-to nikto ne podozreval, selo chetyrnadcat'
"strekoz". Takoj prokol v drugoe, vremya stoil by matshefu ochen' dorogo -
Feder pererashoda etih mikroapparatov ne perenosil. K tomu zhe v etom
sluchae risk ih obnaruzheniya uvelichivaetsya vdvoe-vtroe. |to ne govorya uzhe o
tom, chto na probore "strekozy" chrezvychajno cenilis'.
Donal'du dostalis' vsego dve "strekozy" - skazalas' beseda s
nachal'stvom, ni za chto by ne poshel stukach k Federu s takimi razgovorami,
polagal sam Feder. Odna tut zhe vyshla iz stroya - redkoe sobytie, - otchego
intellektor podnyal nastoyashchuyu paniku. Dlya intellektora Donal'd byl tak zhe
podozritelen, kak i vse ostal'nye.
Intellektor, kak emu i vedeno bylo, analiziroval tol'ko tu postupayushchuyu
s novyh "strekoz" informaciyu, kotoraya mogla tak ili inache
svidetel'stvovat' ob ustanovlenii nositelem mikroapparata kontaktov s
lyud'mi Augusto, ob ih rabote na vraga. No, buduchi lyubopytnymi i
nadelennymi emociyami, "strekozy", konechno, lyubovalis' nenuzhnymi dlya
analiza kartinkami, zhaleli, chto o nih nel'zya soobshchat', i, nesmotrya na
deficit vremeni, otkladyvali ih v dal'nie ugolki svoej neob®yatnoj pamyati.
Hotya i nel'zya peregruzhat' pamyat' (eto snizhaet skorost' obrabotki poleznoj
informacii), no nikto ne znaet, chto mozhet ponadobit'sya lyudyam v dal'nejshem,
poetomu nadobno imet' svoe sobstvennoe mnenie o sobytiyah i sootvetstvenno
po sobstvennomu razumeniyu skladirovat' informaciyu, dazhe esli ob etom nikto
ne prosit.
Naprimer, vse chetyrnadcat' "strekoz", horosho zapryatavshihsya v volosah i
skladkah odezhdy Solenogo Ugo, mnogo mogli by porasskazat' ob incidente s
vnezapnym ischeznoveniem dvuh mamutov.
Pervyj iz nih - imeni ego istoriya YAmajki ne sohranila, tol'ko klichku
Mrachnyj - propal gde-to okolo poludnya i bolee nikogda ne byl najden.
Mrachnyj byl mamutom podsobnoj chasti, v napadeniyah na kuaferov uchastiya ne
prinimal, osobennoj zlonamerennost'yu ne otlichalsya, ot prirody byl smeshliv,
vesel i dazhe kak budto dobr. Nikto iz kuaferov ne mog imet' na nego zuba -
hotya by uzhe potomu, chto Mrachnyj pribyl na YAmajku v odnom iz poslednih
transportov i o proishodyashchih zdes' sobytiyah znal glavnym obrazom iz chuzhih
razgovorov.
Mrachnyj vyshel iz odnogo bloka i ne prishel v drugoj - vot vse, chto bylo
izvestno o ego ischeznovenii. Ego hvatilis' primerno cherez chas, tut zhe po
prikazu Augusto byl organizovan ego total'nyj rozysk i kuaferam bylo
ob®yavleno, chtoby te soobshchili o proisshestvii vse, chto im izvestno.
Nikomu nichego izvestno, razumeetsya, ne bylo; Feder byl vyzvan v glavnuyu
rezidenciyu, imel tyazhelyj razgovor, no s polnoj iskrennost'yu demonstriroval
Blagorodnomu svoe nevedenie, chto bylo zafiksirovano i priborami, i samim
Augusto. Augusto vse zhe posovetoval emu vnimatel'nee smotret' za svoej
komandoj, chto Feder, opyat'-taki s chistym serdcem, emu nemedlenno obeshchal.
Uhodya, Feder mrachno pro sebya usmehalsya: on horosho ponimal, chto trebovanie
k kuaferam soobshchit' vse, chto im izvestno ob ischeznovenii Mrachnogo, v
pervuyu ochered' kasaetsya augustovyh informatorov. Sledovalo zhdat'
nemedlennoj s ih storony aktivnosti, blagodarya chemu strekozy poluchali
neobyknovennyj shans vyyavit' srazu vseh stukachej.
Mezhdu tem s vyyavleniem u intellektora voznikli nekotorye problemy.
Bol'she poloviny kuaferov pri soobshchenii o propazhe Mrachnogo poveli sebya
stranno, ne tak, kak vsegda. V kazhdom sluchae eto moglo imet' vpolne
estestvennoe ob®yasnenie, no kazhdyj sluchaj treboval vnimatel'nogo analiza i
dal'nejshej slezhki. Krome Meri-Mo, kotoryj otkrovenno zanervnichal i stal
podozritel'no oglyadyvat'sya, kak tol'ko skazali, chto propal mamut i kazhdyj
kuafer obyazan soobshchit' vse, chto znaet. Odin tol'ko Tonio Aspello,
podsobnyj kuafer, ne imeyushchij prava vyhoda na neobrabotannuyu territoriyu i
voobshche malo chto znayushchij, dal osnovaniya podozrevat' sebya v stukachestve: on
tozhe podozritel'no oglyadelsya, pri pervoj zhe vozmozhnosti uedinilsya i nachal
chto-to bormotat' sebe pod nos. Ostal'nye... no ved' kazhdyj imeet pravo
vesti sebya stranno - sovsem ne obyazatel'no, chto imenno on informator, esli
soobshchenie o propazhe mamuta ego vzvolnovalo.
V itoge treh chelovek, treh podozrevaemyh v shpionazhe, nazval intellektor
na osnove nablyudenij za kuaferami posle propazhi Mrachnogo - Meri-Mo,
Aspello i Solenogo Ugo. Hotya eshche neskol'ko chelovek poveli sebya tak, chto
dali povod k tomu, chtoby za nimi vnimatel'no sledit'. CHast' zapushchennyh
"strekoz", podchinyayas' intellektornomu prikazu, otkleilas' ot svoih
ob®ektov i pereletela k drugim. Kak okazalos', tol'ko chudom nekotorye
"strekozy" uberegli sebya ot nemedlennogo razoblacheniya.
CHerez chetyre s polovinoj chasa sluchilos' eshche odno sobytie: propal vtoroj
mamut - Igor' P., na etot raz ne noven'kij i sovsem ne takoj bezobidnyj,
kak Mrachnyj. Igor' P. byl mladshim komandirom i odnim iz teh, kto
uchastvoval v izbienii kuaferov. Mnogie iz nih zhdali, chto s nim chto-nibud'
podobnoe priklyuchitsya - on byl tem samym mamutom, kotoryj lishil glaz
Solenogo Ugo.
CHetyrnadcat' "strekoz", prikleivshihsya k Solenomu Ugo, nablyudali v
podrobnostyah vse, chto sluchilos' s Igorem. Solenyj Ugo horosho zapomnil
svoego muchitelya. On ne raz vstrechal ego po puti iz gekshuze k granice i
odnazhdy dazhe s narochitoj vezhlivost'yu rasklanyalsya s nim. Igor' P.
osklabilsya i zavel razgovor.
- |to ty, chto li, novye glaza ot vashego "vracha" poluchil?
- Da, - kivnul Solenyj Ugo, glyadya iskusstvennymi glazami v storonu.
- Tak chto tebya, suchonok, pozdravit' mozhno? - odnovremenno zlyas' i
zloradstvuya, sprosil Igor' P.
- S chem zhe tut pozdravlyat', - pozhal plechami Ugo. - Glaza kak glaza.
Nichego takogo osobennogo. Svoih-to u menya net.
- |to tochno! - obradovalsya Igor' P. - |to ty v samuyu, mozhno skazat',
tochku popal. Svoih tebe ne vernut' nikogda.
Solenyj Ugo smog izobrazit' tol'ko vezhlivuyu ulybku soglasiya. On molchal,
no ego pamyat' ishodila krikom, slovno snova k ego licu podletal tyazhelyj
botinok, chtoby vybit' poslednij zhivoj glaz.
- Ha-ha, - s udovletvoreniem skazal Igor' P., prohodya mimo. I, ostaviv
zastyvshego s vezhlivoj ulybochkoj Ugo, povtoril tonom stekol'nogo diktora: -
Ha-ha.
- He-he-s! - ne ochen' horosho ulybayas', prosheptal Solenyj Ugo. - Vot uzh
dejstvitel'no...
Mrachnogo on ubil prosto i bez vsyakih zatej. On dazhe i mysli ne derzhal o
tom, chtoby pomuchit' Mrachnogo. On prosto podozhdal u dveri bloka, gde, kak
on podozreval, nochuet Igor' P, i pervogo zhe vyshedshego iz dveri oglushil i
ottashchil v storonu. Kuafery - bojcy, mozhet, i ne samye luchshie, no ohotniki
opytnye. Mrachnyj dazhe i ne ponyal, chto s nim proizoshlo, kogda ochnulsya v
kustarnike psi-odin-zhimolosti i uvidel navisayushchuyu nad soboj zhutkuyu
zlodejskuyu rozhu, Rozhu, kakih v zhizni svoej ne videl i videt' ne
predpolagal nikogda.
On bystro i chetko, hotya i s nekotorym zaikaniem, otvetil na vse
interesuyushchie rozhu voprosy i tak zhe bystro umer, ne uspev dazhe osoznat',
chto s zhizn'yu prishel moment poproshchat'sya - prosto podnyalas' ruka, i glaza u
rozhi stali eshche strashnee. A Solenyj Ugo, brosiv trup fagam vtorogo urovnya,
ushel, obogashchennyj novymi, nuzhnymi emu na tot moment znaniyami. O neschastnoj
sud'be Mrachnogo on ne zadumalsya ni na mig. On ushel k sebe vse s toj zhe
zastyvshej vezhlivoj ulybkoj. CHerez chetyre s polovinoj chasa emu predstoyalo
ser'eznoe razvlechenie, k kotoromu sledovalo prigotovit'sya, podumav i
pospav vmesto ispolneniya durackih prikazov etogo podonka Federa.
CHerez tri s polovinoj chasa, svezhen'kij, kak nesorvannaya s dereva diva,
Solenyj Ugo uzhe vezhlivo ulybalsya v zaranee postroennoj zasade. Ochen',
kstati, horosho postroennoj - so znaniem dela. Takoj, znaete, okopchik
malen'kij na otshibe, so zvukoizolyaciej, teplovizorom i vsemi takimi
delami, sidel on sebe tam i posasyval holodnuyu zherbu, mechtaya, estestvenno,
o goryachej. Ozhidanie - ne slishkom-to priyatnyj process, dazhe dlya kuafera, u
kotorogo ozhidanie est' odna iz glavnyh sostavlyayushchih ego masterstva. No v
dannom sluchae ozhidanie bylo dlya Solenogo Ugo dopolnitel'nym naslazhdeniem.
On sidel, ne zamechaemyj nikem, i predvkushal mest'. On ulybalsya - shiroko i
uzhe hishchno. On mechtatel'no zavodil k nebu glaza. On to i delo dostaval iz
special'nogo prodolgovatogo karmashka svoj dlinnyj nozh i lyubovalsya bezumnym
svetom shirokogo krepkogo lezviya.
- Horoshij nozhik, horoshij, - laskovo sheptal on.
CHas ozhidaniya proletel nezametno. Tak proletaet vremya u tol'ko-tol'ko
dorvavshihsya drug do druga vlyublennyh. "Dazhe zhalko, - skazal sebe Ugo,
uvidev nakonec delovito vyhodyashchego iz dverej Igorya P., - chto ya ne
soobrazil zdes' eshche poran'she ustroit'sya. Ne tak chasto vypadayut mne takie
radostnye minuty".
Igor' P., tol'ko chto poluchivshij prikaz eskadron-shefa, proverit'
kormushki v bloke krupnyh mlekopitayushchih i sil'no sozhaleyushchij o nevozmozhnosti
prodolzhit' tet-a-tet s krutoj telkoj iz podrazdeleniya "rodstvennic" (u nee
na grudi rosli zhestkie volosy i vo vremya akta ona primenyala vsyakie silovye
priemy - tak rasskazyvali poznavshie ee druz'ya Igorya), proshel ot dverej
bloka v delovom svoem sostoyanii metra tri-chetyre, ne bol'she. Dalee chto-to
proizoshlo, chto-to ego shvatilo i kuda-to so strashnoj siloj pereneslo - kak
vo sne, ej-bogu!
Upav, on podnyal glaza i snachala nichego ne uvidel. Zato uslyshal. CHto-to
vrode "Gy-gy!"
- CHto t-t... - so zloboyu nachal Igor' P. - |to kakogo cherta?!
Dalee on razglyadel v polut'me okopchika vezhlivuyu ulybku Solenogo Ugo i
krasno mercayushchie iskusstvennye glaza.
- Oj! - ispuganno skazal Igor' P. I eto bylo poslednee, chto on skazal
chlenorazdel'no pered svoej muchitel'noj smert'yu. U bednyagi Igorya P. ot
ispuga otnyalas' rech'.
- U tebya ne budet iskusstvennyh glazok! - radostno vozvestil Solenyj
Ugo. - Posmotri-ka, chto u menya pripaseno dlya tebya. Milyj!
Igor' P. uvidel s nevyrazimoj, neestestvennoj yarkost'yu sverkayushchij nozh,
vse ponyal i, ponyav, poteryal soznanie ot ispuga.
"Ha-ha", - hotel skazat' Ugo v otvet na ego reakciyu, no opyat'
poluchilos' ublyudochnoe "gy-gy". Togda Ugo podyshal po sisteme jogov, chtoby
snyat' vostorzhennuyu perepolnennost' chuvstv.
- Lishnego mne ne nado, - neiskrenne proiznes on. - Ono mne ni k chemu,
lishnee. I chto ya, sadist kakoj-nibud' ili mstitel'? Net, dorogoj moj Igor',
ya sovsem ne sadist. YA etot nozhik vsazhivat' v yajca tebe ne budu i chlen tvoj
na chetyre dol'ki, kak ogurchik, ne razdelyu. Potomu chto ya ne sadist. - I
dobavil, na etot raz sovershenno iskrenne: - Hotya zhalko.
Dlya nachala nesadist Ugo podlozhil pod Igorya P. kolenku i odnim udarom
slomal emu pozvonochnik. Otchego Igor' P. ochnulsya, tut zhe uslyshav:
- Pyatkoj posheveli, dorogoj!
Bol' byla ne tak chtoby ochen' sil'naya, no strashnaya svoej perspektivoj.
Igor' P. poslushno poproboval poshevelit' pyatkoj i ponyal, chto nizhe pupa u
nego nichego net.
- |to nazyvaetsya perelom pozvonochnika, - nezhno prokommentiroval Solenyj
Ugo. - Tvoi parni s nami takie shtuki prodelyvali. Vylechivaetsya ochen'
prosto. Esli lechit', konechno.
Igor' P. v uzhase zaoral. U Igorya P. byl odin sushchestvennyj nedostatok -
patologicheskaya boyazn' boli i ser'eznyh uvechij. Emu pokazalos', chto eto emu
chto-to detskoe snitsya, no detskij son horosh tem, chto on obyazatel'no
konchaetsya probuzhdeniem, a tut on znal, chto probuzhdeniya zhdat' ne stoit.
Imenno ot etogo on v uzhase zaoral.
Podnyav k nebu iskusstvennye glaza, Solenyj Ugo vezhlivo perezhdal krik.
- Teper' ya tebe budu rebra lomat', - skazal on s nezhnost'yu v golose i
ulybayas' s bulyzhnym obayaniem. - Pytat'sya so slomannymi rebrami vzdohnut'
ne ochen' bol'no, i ya by ne podvergal tebya etoj pytke, pustoe eto zanyatie,
no ved' ty mne rebra lomal?
I ladon'yu, kak toporom, on bystro - ty-ty-ty-ty - perelomal emu shtuk
pyat' reber, pytayas' nichego zhiznenno vazhnogo ne zadet'. |to bylo bol'no, no
dejstvitel'no ne slishkom - Igor' i hrusta nikakogo ne uslyshal, hotya tut zhe
ponyal, chto dyshat' s etoj pory nado emu ostorozhnee.
- CHto interesno, - prokommentiroval Ugo, otchego Igor' snova chut' ne
lishilsya chuvstv, - eti tvoi rebra uzhe nikogda ne srastutsya.
Igor' P. ponyal, chto ego muchitel' imeet v vidu, no dazhe ne smog tyazhelo
vzdohnut'. Slomannye rebra uzhe boleli i sil'no meshali dvigat'sya.
- A vot teper' samoe glavnoe!
Lezvie nozha, v seredine shirokoe, v konce zhalyashche-uzkoe, sverkalo, kak
solnce v zenite. I medlenno priblizhalos' k ego glazam.
- A? - radostno sprosil Ugo.
Tut zhe zanyli rebra, tut zhe zabolel slomannyj pozvonochnik, i dazhe zub,
kotoryj nemnozhko bespokoil vo vremya vcherashnego zavtraka, vdrug strel'nul v
chelyust'. Vse bolelo i govorilo budto - pust' uzh my pobolim, no tol'ko chtob
ne lezvie eto.
Ot lezviya razilo bezumiem. Kto-to - Igor' uzhe ne osoznaval, chto Ugo, -
v gromadnom daleke za lezviem vezhlivo ulybalsya i sadistski prihahatyval,
no eto byl fon, dal'nij fon, do kotorogo Igoryu P. ne bylo nikakogo dela.
Igor' tverdo veril - lezvie, kotoroe medlenno podnositsya sejchas k glazu,
do samogo glaza nikogda ne dojdet. On ne znal, otkuda vzyalas' eta vera, no
krome etoj very u nego nichego ne ostalos'. Pravda, tut Igor' dopuskal
neobychnye isklyucheniya, kasayushchiesya sumasshedshih lezvij, sverkayushchih
izdevatel'ski i bezumno. V principe takoe moglo medlenno priblizit'sya k
glazu i pojti dal'she. On ne znal, do kakogo bezumiya sposobno dojti bezumie
sverkaniya lezviya.
Lezvie medlenno priblizilos' k glazu i poshlo dal'she.
Propazha eshche odnogo mamuta vz®yarila Blagorodnogo Augusto i vsyu ego
armiyu. Teper' nikto ne stal zhdat', nadeyas', chto propavshij najdetsya sam, -
mamuty byli podnyaty po trevoge uzhe cherez desyat' minut posle ischeznoveniya
Igorya P., to est' v to vremya kak on, uzhe bezglazyj, no eshche zhivoj, vizzhal
ot boli i uzhasa, hotya bol', k ego ogromnomu udivleniyu, byla ne takaya uzh
nesterpimaya, prosto zhglo sil'no, i vse.
Solenyj Ugo vzdohnul, prikonchil Igorya i, uluchiv moment, kogda tropinka
mezhdu blokami opustela, vyskol'znul iz svoego zamechatel'nogo okopchika.
Nereshitel'no pochesav borodu, on napravilsya k zapadnomu kordonu - v tot
rajon obrabatyvaemoj territorii, gde bylo bol'she vsego raznyh opasnyh dlya
zhizni vsyakostej, no dlya znayushchego cheloveka bezvrednyh; bol'she togo, tam, na
zapade, i eto horosho znal Solenyj Ugo, dlya znayushchego cheloveka byli vpolne
dostupny i pit'evaya voda, i dazhe nekotorye plody izmenennyh mestnyh
kustarnikov. Vot tol'ko zhivnosti tam poka nikakoj ne bylo - ni hishchnikov,
ni baranov.
Solenyj Ugo, nado skazat', ochen' podozritel'no otnosilsya k
rasplodivshejsya v poslednie dni moshkare: on podozreval, k schast'yu, ne na
sto procentov, chto moshkara est' ne chto inoe, kak zapushchennye mamutami
"superstrekozy" dlya slezhki za kuaferami. On horosho ponimal, chto dazhe esli
i ne tak, to bol'she v lagere emu ostavat'sya nel'zya - eto opasno i dlya
nego, i dlya ego druzej, potomu chto nachnetsya cepnaya reakciya mesti. Pobeg
daval kuaferam shans otboltat'sya ot Augusto, ubedit' ego v neprichastnosti
komandy. Edinstvennoe, chego ne predusmotrel Ugo, - skorost', s kotoroj
byli nachaty poiski Igorya P. |to sozdavalo problemy.
No nedarom kuafery slyvut luchshimi v mire znatokami prirody, sposobnymi
kogo ugodno vysledit' i ot kogo ugodno ukryt'sya. Ugo, kak eto emu i
polozheno, nazubok znal vse drevnie i sovremennye hitrosti maskirovki - vy
mogli projti mimo nego, stoyashchego stolbom, a to i voobshche medlenno idushchego
vam navstrechu, dazhe napevayushchego kakoj-nibud' frivol'nyj motivchik; vy mogli
by dazhe zarazit'sya ot nego etim motivchikom i dazhe nachat' podpevat', no ni
za chto, esli togo emu ne hotelos', ne uvideli by ego, vash vzglyad ne
zaderzhalsya by na nem, vy by prosto ne obratili na nego vnimaniya, pust'
dazhe v etot moment vam do zarezu nuzhen byl by imenno on. Prosto est' takaya
praktika, dovol'no staraya, govoryat, chto-to vrode gipnoza.
Dazhe pri vsem svoem iskusstve Solenomu Ugo ne bez truda udalos' dojti
do kordona - toj nevidimoj, no vpolne real'noj cherte, za kotoruyu ni odin
mamut ne perestupit dazhe pod strahom smerti. Neskol'ko raz Ugo chut' ne
popalsya; pochti chas dobiralsya on do kordona, no dobralsya-taki nakonec i
sginul v moshchnyh paporotnikah vtoroj promezhutochnoj flory.
- Denechki mne predstoyat! - vzdohnul on, ustraivayas' na prival i
dostavaya iz neob®yatnyh karmanov zagodya pripasennuyu sned'. - Kogda eshche
rebyata dotumkayut, gde menya iskat'.
Vse chetyrnadcat' "strekoz", osedlavshih Solenogo Ugo, peredavali v eto
vremya massu interesnoj informacii o nem i okruzhayushchem ego zhutkovatom mire.
Sadilos' solnce, morosil dozhd', veter probiral do kostej, hotya byl
besshumen i slab. Sovsem drugimi, chem na zashchishchennoj territorii lagerya, byli
i solnce, i veter, i dozhd'. CHuzhimi. I ne to chtoby pugayushchimi, a tak -
prosto chuzhimi. Oshchushchenij etih "strekozy", konechno, ne ulavlivali. Da i to,
chto soobshchalos' "strekozami" dezhurnomu intellektoru, na devyanosto shest'
procentov blokirovalos' v ego pamyati, nikuda dal'she ne prohodya.
Telo mamuta nashli srazu zhe, ibo u Solenogo Ugo ne ostalos' vremeni
zaryt' svoj okopchik. Podaviv estestvennyj v takih sluchayah pozyv tut zhe
bezhat' i ubivat' kogo ni popadya iz kuaferskoj bratii, szhav do skrezheta
zuby, mamuty sobralis' vokrug obezglavlennogo tela Igorya P. i poslali
skazat' Augusto. K tomu vremeni kak Augusto v soprovozhdenii "rodstvennic"
primchalsya na mesto, vokrug okopchika sobralis' chut' li ne vse mamuty, ne
zanyatye poiskami ubijcy.
Bol'shaya chast' mamutov, tolpivshihsya vokrug tela Igorya P, molchala. Ot
drugih donosilis' gluhie rugatel'stva. Potom kto-to zabubnil chto-to
traurnoe. Augusto rasslyshal tol'ko otdel'nye slova: "podnyavshij ruku...
tvoj svetlyj vzglyad... suchij potroh... s izoshchrennym izoshchreniem izuvera...
gde teper' tvoi glaza, drug?!!!... my nikogda... ty byl dlya nas... im ne
udastsya... proklyatyh ubijc... vyrvem tysyachu ih predatel'skih glaz, podlyh,
merzavskih, vonyuchih glaz..."
- Kogo eto tam na rechi potyanulo? - sprosil Augusto. - Ne vremya sejchas
dlya rechej...
Ubijstvo Igorya P. chut' bylo ne stoilo zhizni vsej kuaferskoj komande.
Ochen' uzh razozlilsya Augusto - dazhe priblizhennye k nemu mamuty ne pomnili
takogo sumasshedshego gneva. Lico ego pobagrovelo, glaza vypuchilis' i kak by
chutok potreskalis'. Gnev ego byl osobenno silen ot togo, chto, v obshchem,
bessilen byl ego gnev; nichego ser'eznogo ne mog predprinyat' Augusto protiv
kuaferov, ibo na ih rabote stroilis' segodnya vse ego plany o budushchem
procvetanii YAmajki i vsej imperii.
No ne tot byl chelovek Augusto, kotoryj legko soglashaetsya s samym
strogim "nel'zya".
- Gekshuze ocepit'! - davyas' sobstvennym golosom, prikazal on. - Federa
nemedlenno privoloch' ko mne! Privoloch'! Vy ponyali? Privoloch'!!!
Feder pochti srazu uznal o proisshestvii. K nemu primchalsya Opanais,
mal'chishka montazhnik i, zadyhayas' ot vozbuzhdeniya, soobshchil emu o tom, chto
kakogo-to mamuta nashli ubitym.
- |togo, kak ego, Mrachnogo? - utochnil Feder.
- Net, eshche kogo-to nashli! Drugoe kakoe-to imya nazyvali.
Feder ochen' vstrevozhilsya i otpravilsya k Antonu, brosiv na seredine
otchayannyj spor s mikrobshchikami, kotorye iz-za svoej kropotlivoj raboty byli
dal'she drugih ot problem s mamutami. Obernuvshis', Feder prikazal:
- Vsem nashim nemedlenno sobrat'sya v gekshuze. CHrezvychajnaya trevoga!
V intellektornoj carila tishina.
- Eshche odnogo mamuta prikonchili! - kriknul Feder s poroga.
- |to... priyatno, - rasseyannym tonom prokommentiroval Anton, s golovoj
ushedshij v uvlekatel'nye dialogi s dvumya intellektorami pervogo cikla. -
CHto?!
- Eshche odnogo. Tak. Nemedlenno prover', kto iz nashih sejchas gde, pust'
tvoi "strekozy" porabotayut. Tol'ko bystro! Sejchas zdes' chert-te chto
nachnetsya.
Anton, ne zadavaya bol'she voprosov, prinik k intellektoru.
Trevoga mezhdu tem narastala. Mimo gekshuze (intellektornaya byla
pristrojkoj k nemu) promchalis' desyatok vstrepannyh mamutov s oruzhiem
naizgotovku. Odin iz nih na sekundu ostanovilsya i nerazborchivo zaoral,
grozya v storonu gekshuze gromadnym kulakom. Zlobno pokosivshis' na okna
kuaferov, dva mamuta podhvatili svoego tovarishcha pod lokti i utashchili proch'.
Spustya neskol'ko minut mamuty vernulis'. Ih bylo uzhe desyatka tri. Vse
oni teper' byli v shlemah, so skvarkami naizgotovku, v naplechnikah,
kotorymi, pravda, kak bylo izvestno Federu, nikto iz nih tolkom
pol'zovat'sya ne umel.
- Ni v koem sluchae ne vvyazyvat'sya v draku! - prikazal Feder kuaferam,
sosredotochenno zastyvshim v svoih komnatah. - Poka est' vozmozhnost', ni v
koem sluchae. YA ulazhu. Slyshite, ya ulazhu!
- Uladit on, kak zhe! - skazal kto-to, no Feder predpochel ne uslyshat'.
- Feder, Feder! - pozval po memo Anton. - |to Ugo. On...
- Glaza mamutu vykolol?
- Nu da. Otkuda ty...
- Vse ponyatno. Oko za oko. On zdes'?
- Net. Probiraetsya k zapadnomu kordonu.
- Hot' zdes' ne podvel. Ladno. S nim potom. Vyklyuchaj svoyu tehniku.
Sejchas u nas budut gosti. Slyshite, kuafery? - voskliknul Feder,
otklyuchivshis' ot memo. - Sejchas u nas budut gosti! Vstrechat' vezhlivo. My
nichego ne znaem, nichego ne zamyshlyali, my - slyshite, chto ya vam govoryu? - my
ne odobryaem povedeniya svoego kollegi, sovershivshego zverskoe ubijstvo. My
sozhaleem, chto ubijca uspel pokinut' lager'. My - skazhite, esli sprosyat -
budem ego iskat'.
Tut sprosili u Fedora - grubo i nedoverchivo:
- A kto eto sdelal?
- Solenyj Ugo.
Mamuty tem vremenem uspeli okruzhit' gekshuze - k udivleniyu Federa,
ves'ma professional'no. Hotya oni vrode i stoyali v otkrytuyu, Feder znal,
chto pri pervom zhe vystrele iz zdaniya mamuty peregruppiruyutsya i okazhutsya
daleko ne tak uyazvimy.
- Vot, uchites', kuafery. Pered vami ne ohotniki, no bojcy, - skazal
Feder i vernulsya v intellektornuyu, primykavshuyu k gekshuze.
Kto-to chto-to prezritel'no probormotal.
Ozhidanie nadolgo ne zatyanulos'. Ochen' skoro pribyla shturmovaya komanda v
special'nyh kostyumah, rasschitannyh na puli, unichtozhayushchie luchi skvarkov i
moshchnye vzryvy. Desyatka tri ustrashayushchego vida figur rassekli oceplenie,
bystro podoshli k gekshuze i voshli vnutr', ne zametiv dveri. Vnutri oni
rassredotochilis' dlya ohrany i obyska, a vosem' bojcov napravilis' pryamo k
intellektornoj. Ne govorya ni slova, oni sorvali dver', ne govorya ni slova,
shvatili Federa za nogi i povolokli von.
Ego po puti ne bili, na nego kak by i voobshche ne obrashchali vnimaniya,
prosto volokli za nogi, kak bylo prikazano. Sledom za nimi shli neskol'ko
"rodstvennic" s oruzhiem nagotove.
Situaciya dlya Federa byla ne tol'ko boleznennoj, no i predel'no
unizitel'noj. On k tomu zhe ne uspel, tochnee, prosto zabyl nacepit' na sebya
chto-nibud' zashchitnoe, dazhe naplechniki ostalis' v kresle ryadom s kreslom
Antona. U nego s soboj byla tol'ko vsyakaya meloch', s kotoroj kuafery ne
rasstayutsya podchas prosto v silu privychki - oni veryat, chto koe-kakie
kuaferskie prisposobleniya mogut prigodit'sya im ne tol'ko vo vremya
ekspedicij.
"Pozorishche! - dumal Feder. - Na glazah u vseh podchinennyh! Kak posle
etogo oni smogut mne doveryat'?"
Ego provolokli po lestnice naverh, v kabinet Augusto. On kazhduyu
stupen'ku proschital golovoj. Emu prishlos' sil'no postarat'sya, chtoby ne
razbit' fizionomiyu. "Dazhe v takoj situacii shef probora obyazan sohranit'
lico", - vyalo i neostroumno poshutil on pro sebya.
Brosili ego v kabinete na pol, kak meshok, no on ne byl meshkom. Oni
nemnozhko rano postavili na Federe krest. Esli Augusto posle ubijstva Igorya
P. byl svirep, kak nikogda v zhizni, to boevaya ozloblennost' Federa, dazhe v
mikrodozah ne perenosyashchego unizhenij, ne poddavalas' nikakim sravneniyam.
Emu vyt' hotelos' ot yarosti, okeany krovi ne smogli by v tot moment ego
uspokoit'. Neponyatno dazhe, kak u nego sily-to nashlis' vzyat' sebya v ruki,
chtoby nachat' dejstvovat'.
Kak tol'ko ego nogi okazalis' svobodny, on vyvernulsya koshkoj i vskochil,
odnovremenno rezkim dvizheniem raskinuv ruki v storony. Otkuda ni voz'mis'
poyavivshiesya v ego rukah "chernye igly", odno iz special'nyh kuaferskih
sredstv, vonzilis' v zhivoty plenivshih ego mamutov i vypustili yad. Mamuty
povalilis' na pol v bolevom shoke.
Golosom, kotoryj dazhe samomu Federu znakom ne byl, on skazal,
ustavivshis' v perenos'e Blagorodnogo Augusto:
- YA, navernoe, dolzhen poblagodarit' za priglashenie?
Augusto byl prosto oshelomlen uvidennym. CHelovek ves'ma impul'sivnyj,
on, tol'ko chto mechtavshij razorvat' Federa na klochki, mgnovenno i
sovershenno iskrenne smenil gnev na vostorg.
- YA dumayu, - blagozhelatel'no skazal on, - chto i za transport tozhe. - I
hohotnul. Tozhe blagozhelatel'no. - Horosho vy ih. Ne pomrut, nadeyus'? A to v
svete segodnyashnih...
- Ne pomrut. YA, pravda, ele sderzhalsya, chtoby ne prikonchit' etih
podonkov. Minut cherez pyat' pridut v normu.
Mamuty, s iskazhennymi licami, v mukah korchilis' na polu. Po ih vidu
sovsem nel'zya bylo skazat', chto dazhe cherez polchasa oni oklemayutsya.
- CHaj, kofe, zherbu? - pochemu-to s lukavym vidom sprosil Augusto.
- Kakogo cherta.
Feder skazal eto takim tonom, budto imel v vidu chetvertyj napitok,
samim Augusto ne perechislennyj. On chut' ne dobavil v konce "pozhalujsta".
Oni nemnogo poigrali v glyadelki, i Augusto poser'eznel.
- Dorogoj moj, no zverski ubili moego blizkogo pomoshchnika. Moi
podchinennye krajne vozmushcheny. Oni na grani neposlushaniya. I ya imeyu vse
osnovaniya polagat', chto zdes' ne oboshlos' bez...
- |to Ugo, - perebil ego Feder. - Solenyj Ugo, vy znaete. Kotoromu
vyshibli glaza. On teper' v begah.
- Za glaza, vyhodit, otomstil. I ubezhal, chtoby ne navlech' na vas mest'.
Razumno.
- No pochemu tak unizitel'no, za nogi? - vse eshche kipya ot gneva, sprosil
Feder. - |to zhe melko, ne stoit vas.
- Menya nichto ne stoit! - tut zhe poholodev tonom, monumental'no vozrazil
Augusto, no spustya pauzu opomnilsya i prodolzhil obychnym golosom: - Obo mne
dovol'no. Perejdem k segodnyashnim problemam. Kak vy, nadeyus', ponimaete,
dorogoj Feder, ya krajne, prosto zhiznenno zainteresovan v blagopoluchii i
dobrom zdravii vas i vashej komandy. Beda v tom, chto ya ne znayu, kak pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah mozhno etogo dobit'sya. YA tozhe chelovek i
priznayus' vam, chto eshche paru minut nazad hotel, pust' dazhe vo vred sebe,
ustroit' vsem vam ochen' nepriyatnuyu kazn'. YA i vyzyval-to vas, chtoby nachat'
s komandira. Pokazatel'no.
Feder usmehnulsya.
- No vy zhe umnyj chelovek, Augusto! Vy by ne stali...
- Da chto zh eto takoe?! - uzhe veselo vozmutilsya Augusto. - Opyat' vy menya
durakom v glaza nazyvaete! Da eshche tak vezhlivo, nu prosto ne ustoyat'.
Feder vzdohnul.
Dal'she poshel u nih ochen' ser'eznyj, ochen' napryazhennyj, ochen'
neobhodimyj, no absolyutno pustoj razgovor. Svodilsya on k chisto detskoj
perebranke, obychno predshestvuyushchej zamireniyu, potomu chto doma za sinyaki i
pokolotit' mogut. Sporili o tom, kto nachal pervym, kto dostoin i kto ne
dostoin doveriya - takie, slovom, ne slishkom diplomatichnye preniya storon. S
chuvstvom vzaimnogo neudovletvoreniya oni dogovorilis' o status-kvo. Feder
poobeshchal horoshij probor i povinovenie, a Blagorodnyj Augusto zaveril ego,
chto uspokoit mamutov. I provodil vse tem zhe svirepym vzglyadom v spinu.
Feder, uhodya, tozhe ulybalsya kak-to uzh ochen' krivo.
Sovpadeniya byvayut ne tol'ko v knigah. Inogda nachinaet kazat'sya, chto
sud'ba, v vide nekoego vpolne razumnogo sushchestva, reguliruyushchego sobytiya
nashej zhizni, vpolne real'no sushchestvuet i, sudya po postupkam, imeet
professiyu iz shou-biznesa - chto-nibud' po rezhissersko-postanovochnoj chasti.
Avtor uveren, chto esli by poyavilas' vozmozhnost' rasschitat' real'nye
veroyatnosti teh ili inyh sovpadenij, to i delo presleduyushchih nas,
posledovatel'no zagonyaya v bezumnyj tupik ili, naoborot, posledovatel'no
ottuda izvlekaya, to poluchilos' by, chto sovpadeniya eti neveroyatny v samoj
poslednej stepeni. "Minus gugol!" - kak govoril odin moj priyatel', chto v
perevode s ego matematicheskogo yazyka oznachalo vysshuyu stepen'
neveroyatnosti.
Vse eto govoritsya k tomu, chto na YAmajke v moment, k kotoromu otnositsya
dannyj povestvovatel'nyj epizod, tozhe proizoshlo maloveroyatnoe, a s drugoj
storony, vpolne zakonomernoe sovpadenie. Sovpali dva sobytiya. Esli b odno
hot' na chas operedilo drugoe, to togo, drugogo, prosto by ne bylo. Vpolne
vozmozhno, chto pri nekotorom stechenii obstoyatel'stv voobshche ne o chem bylo by
togda govorit'. Nu a tak oni proizoshli prakticheski odnovremenno, chto
pozvolyaet avtoru sovmestit' ih v odnoj glave.
Odno iz nih proizoshlo s Fedorom.
On ponyal, chto na vyhode iz rezidencii Augusto s nim proizojdet nechto
ser'eznoe. U Federa bylo sil'no razvito chut'e na opasnost' - sobstvenno,
kak u vseh kuaferov, imeyushchih za plechami hotya by odin probor. Emu vdrug
strashno ne zahotelos' vyhodit' naruzhu, eto chuvstvo bylo srodni trusosti,
no Feder emu doveryal.
Otvoriv dver' i ostaviv za spinoj zlobno posverkivayushchego glazami
ohrannika, on vnimatel'no osmotrelsya. On prekrasno znal, chto ne mamuty, a
nesderzhannost' svoih predstavlyaet sejchas dlya nego bol'shuyu opasnost' i
vrode by sledovalo potoropit'sya ih uspokoit', a ne stoyat' tut i
osmatrivat'sya. Pered rezidenciej Augusto, osveshchennye oknami, rosli
acidoplatany. Prezhde ih bylo bol'she, no mamuty, opasayas' pokushenij, ochen'
sil'no ih proredili. Oni tem samym dokazali, chto ne znakomy dazhe s samymi
elementarnymi kuaferskimi vozmozhnostyami - horoshij kuafer ostanetsya nevidim
dazhe v pustyne. Ne pryachas', mezhdu prochim, v pesok. No Feder vse-taki
oglyadelsya. I pozhalel o naplechnikah.
- Kuafery, - probormotal on sebe pod nos. - Vot uzh dejstvitel'no
idioty.
V dveryah on ostanovilsya bukval'no na sekundu. Srazu bezhat' bylo nel'zya
- napadavshij ne dolzhen byl zametit' ego nastorozhennost'. Eshche on pochuyal -
odin celitsya, drugoj, ne ochen' skryvayas', bezhit syuda, no on eshche daleko.
Eshche on uspel podumat' - kto eto, chert voz'mi, tak shumno bezhit?
Feder dejstvoval instinktivno i znal, chto dejstvuet pravil'no. On dazhe
obradovalsya, kogda uslyshal oklik:
- |j, Feder!
I tut on rezko metnulsya v storonu. Tam, gde on tol'ko chto stoyal,
prosvistel disk. Useknovenie glavy zadumali mne, gady!
|to byl Donal'd. Feder mog by i ran'she dogadat'sya, chto imenno Donal'd,
chto bol'she nekomu. Mog by pochuvstvovat' uzhe togda, kogda tot prishel k nemu
pogovorit'. No ne dogadalsya, prinyal kak normal'noe sostoyanie posetivshego
ego noch'yu kuafera.
Donal'du trudno dalos' reshenie ubit' Federa. ZHrebij - on zhrebij i est',
tut nichego ne skazhesh'. Vypalo, znachit, sleduet vypolnyat' - takov
kuaferskij kodeks. A nravitsya tebe tot zhrebij ili s dushi ot nego vorotit -
komu do etogo delo? Ty kuafer, ty dolzhen. CHert by pobral sovsem eti dolgi!
Donal'd, v obshchem, ne ispytyval k Fedoru osobennoj nenavisti. Konechno,
vmeste so vsemi on vozmushchalsya ego predatel'stvom. Konechno, samym iskrennim
obrazom zlilsya. Nichego sebe, Feder - i vdrug staknulsya s banditami. I eto
by eshche ladno, malo li s kem v zhizni prihoditsya dogovarivat'sya, no, mat'
tvoyu, ne za schet zhe svoih druzej, eto uzh nemnozhechko chereschur! Odnako ne
sovsem do konca veril Donal'd v to, chto Feder, v proshlom ego kumir, takim
deshevym obrazom skurvilsya.
Slovom, kak tol'ko vypal zhrebij, Donal'd ochen' ser'ezno stal gotovit'sya
k pokusheniyu. Odnogo Donal'd tak i ne ponyal - za kakim chertom on vdrug, ni
s togo ni s sego, sredi nochi popersya k svoej budushchej zhertve s razgovorami?
On potom reshil - mol, ispytat' sebya. Smozhet li on podnyat' na komandira
ruku.
Feder podtverdil ego hudshie podozreniya - on vilyal glazami, slushal, malo
vnikaya, a potom i voobshche prognal na seredine slova. No, po suti, Donal'd
nochnym vizitom nichego dlya sebya ne dobilsya. S odnoj storony, ukrepilsya v
svoem vozmushchenii Fedorovym predatel'stvom, s drugoj - vrode kak nedoponyal
chego-to, vrode kak pochuyal vozmozhnuyu oshibku v ocenke situacii.
Kak by to ni bylo, zhrebij nado bylo opravdyvat', i Donal'd, ne slishkom
obrashchaya vnimanie na shum, podnyatyj vokrug ubijstva mamuta, nachal plotnuyu
slezhku za Federom.
CHto bylo sovsem ne tak prosto. Feder slyl horoshim razvedchikom. Dazhe
nichego ne podozrevaya o gotovyashchemsya pokushenii, on byl bditelen, ni na
sekundu ne rasslablyalsya, i bud' na meste Donal'da ne kuafer, tot uzhe
tysyachu raz byl by raskryt.
Byl by raskryt, navernoe, i sam Donal'd, no zdes' emu pomoglo to, chto
Feder v tot den' pochti ne pokidal intellektornuyu. Sledit' bylo
isklyuchitel'no udobno. A potom tuda vorvalis' mamuty, vyvolokli za nogi
Federa. Donal'd ozverel ot takogo obrashcheniya s komandirom i, zabyv o
pokushenii, chut' bylo ne kinulsya Federu na podmogu.
Ispol'zovav periskopicheskoe zrenie, Donal'd uvidel, chto razgovor mezhdu
Augusto i Federom protekaet vpolne mirolyubivo i eshche sil'nee ozverel -
teper' uzhe na Federa - i prigotovilsya k ubijstvu.
Donal'd horosho ponimal, chto sposob ubijstva, izbrannyj im, osoboj
nadezhnost'yu ne otlichaetsya. V kachestve oruzhiya on vybral disk. Mozhno bylo
by, konechno, ostanovit'sya na bezotkaznom, stoprocentnom skvarke, no
skvark, po mneniyu Donal'da, ne podhodil po chisto moral'nym soobrazheniyam.
Federa sledovalo ne ubit', no kaznit', i disk, otsekayushchij golovu, podhodil
zdes' kak nel'zya luchshe. S diskom poluchalas' kazn' po vsem kanonam.
Interesno, chto, kak i Feder, v moment pokusheniya Donal'd vspomnil te zhe
slova - "useknovenie glavy".
Kogda Feder poyavilsya v dveri, Donal'd srazu ponyal, chto raskryt. On ne
znal, kakim obrazom shef ponyal eto, on tol'ko znal, chto sejchas vremeni
teryat' bol'she nel'zya. On razmahnulsya, vklyuchil bol'shim pal'cem disk, no
Feder zaderzhalsya v dveryah. I tut Donal'd, prekrasno ponimaya, chto sovershaet
chudovishchnuyu oshibku, pozval ego.
Disk sam vyletel iz ruk Donal'da, tochno vyletel, kak na trenirovkah. No
dal'she sluchilos' chto-to soveem ne to.
Feder ischez. Disk prosvistel i vpilsya v stenu - i tut zhe chto-to
boleznenno tknulo Donal'da v zhivot, sbilo s nog. I lico Federa navislo nad
nim. Kto-to priblizilsya, tyazhelo dysha, i kriknul golosom Very:
- Feder, beregis'! Pokushenie!
Feder paralizoval Donal'da chernoj igloj i vstal.
- Spasibo, Verochka, uzhe vse v poryadke.
Vera Dodeks, poluzabytaya vozlyublennaya komandira probora Antanasa
Federa, kinulas' emu na grud', navzryd povtorila:
- Pokushenie, Feder!
- Spasibo, milaya, spasibo tebe! Kak zhe zdorovo, chto ty poyavilas'.
- Feder! Oni... tebya... CHto zh ty delaesh'?
- Idi domoj, milaya. U menya tut eshche dela.
Paralich byl ochen' korotkim. Donal'd, uzhe paru raz prezhde imevshij
podobnoe udovol'stvie, szhal zuby, vstrechaya mnogokolyushchuyu bol', vozveshchayushchuyu
okonchanie dejstviya chernoj igly.
- Tak. Pojdem. Hvatit, - skazal Donal'du Feder. - Mne eto uzhe nadoelo.
Pora razbirat'sya vser'ez.
I-dernul ego za ruku, podnimaya.
Vtoroe zhe sobytie, sovpavshee po vremeni s pervym, proishodilo v
intellektornoj. I ono bylo ochen' ozhidaemym. Intellektor nakonec vychislil
augustovyh informatorov.
|to okazalos' ochen' prosto. SHpiony vydali sebya tak ochevidno, kak esli
by publichno soznalis' sami.
I sposob ih obshcheniya s rezidenciej Augusto okazalsya nastol'ko prostym,
chto Anton ustydilsya svoej nedogadlivosti. Central'nyj intellektor, ochen'
mnogo o svoem intellekte ponimayushchij, tozhe dolzhen byl by pochuvstvovat'
styd, esli, konechno, on takie veshchi mog chuvstvovat'. Prosto zatmenie
kakoe-to nashlo - ne dogadat'sya, chto dlya peredachi soobshchenij informatory
Augusto ispol'zovali "strekoz".
Meri-Mo, za kotorym vo vse fasetki sledilo neskol'ko desyatkov "strekoz"
Antona, bespokojno oglyadelsya, otyskal ukromnoe mestechko, dlya vernosti
otvernulsya k stene, podnyal k gubam pravuyu ladon', kak budto vykusyvaya
zanozu, i slovno by v zadumchivosti tiho proiznes:
- Oba ubijstva sovershil Solenyj Ugo. On sejchas v begah. Parni volnuyutsya
za nego i nemnozhko zlyatsya, potomu chto on im kakie-to plany sorval. Tak mne
pokazalos', hotya kakie plany, ya ne znayu.
Bambalak Dzhentrej, vot uzh gde predatel'stvo vyzvalo potom udivlenie
Federa, dejstvoval osmotritel'nee. On soobshchil primerno tu zhe informaciyu o
Solenom Ugo, chut' skloniv golovu k pravomu plechu. Dobavil takzhe, chto, sudya
po ne ochen' yasnym namekam, na Federa budto by gotovitsya pokushenie. Ni ot
kogo on ne pryatalsya, i so storony mozhno bylo podumat', chto chelovek prosto
razgovarivaet v zadumchivosti sam s soboj. Ostatki somnenij naschet ego
kandidatury razveyalis' u intellektora okonchatel'no, kogda Bambalak, ne
inache kak sduru i ot ustalosti, sovershil chudovishchnuyu oshibku, zavershiv
soobshchenie tihimi, no vpolne otchetlivymi slovami:
- Konec svyazi.
Tret'im vyyavlennym agentom Augusto okazalsya Malysh CHattoga. Na chto
konkretno kupil ego Blagorodnyj Augusto, tak i ostalos' nevyyasnennym, no
paren', sudya po vsemu, svoe predatel'stvo sil'no perezhival. Vozmozhno,
imenno etim ob®yasnyalos' ego vnezapnoe uvlechenie narkomuzykoj.
On peredal soobshchenie, kogda ostalsya odin v komnate. On nichego takogo ko
rtu ne podnosil, ne delal nikakih tainstvennyh telodvizhenii - on prosto
podoshel k oknu i gromko skazal:
- Nu vot chto. YA. Rovnym schetom. Nichego. Ne znayu. Mne nechego soobshchit'.
Mozhete chto ugodno delat', no mne nechego soobshchit'. Neuzheli neponyatno?
Eshche dva vyyavlennyh intellektorom informatora pochti nichego ne znali, da
i znat' ne mogli. |to byli novichki v komande, prichem novichki, rabotayushchie
ne v svyazke s komandoj. Odin - mehanik po beskoleskam po imeni Gustav fon
Gustoff - byl po prirode chelovekom isklyuchitel'no nelyudimym. Vremya ot
vremeni k nemu zahodili korrekt-kuafery prosto poboltat', no on v
razgovory s nimi vstupal neohotno i ostuzhal ih zhelanie obshcheniya nadmenno
vypyachennym podborodkom.
- U menya nichego, - skazal on, mrachno glyadya v prostranstvo. - Oni so
mnoj na takie temy ne razgovarivayut. Sovsem nichego.
I korotko vyrugalsya.
Stol'ko zhe informacii poluchil Augusto i ot sostavitelya mikrokul'tur
Benedikta ben Ashtrahana. Tot byl eshche koroche:
- Otstan'te. Budet chto, soobshchu.
Bol'she, po mneniyu intellektora, kuaferov-informatorov u Augusto ne
bylo. |tot vyvod kosvenno podtverzhdalsya obryvkom frazy, doletevshej do
odnoj iz "strekoz", nablyudayushchih v rezidencii Augusto:
- ...vse pyatero. Nado kak-to ih...
K svoemu velikomu sozhaleniyu, intellektor ne smog srazu peredat' svoi
vyvody Antonu - dva slonopodobnyh mamuta zanyali intellektornuyu i ne
svodili s Antona glaz. Intellektor, hotya i ne imel na to nikakih
special'nyj ukazanij, svoim umom doshel do togo, chto informaciyu Antonu nado
budet soobshchit' tol'ko togda, kogda mamuty ujdut. ZHdat' prishlos' nedolgo.
Oba memo mamutov otryvisto propishchali, te dostali ih iz karmanov i podnesli
k usham, sinhronno kivnuli, sinhronno ryavknuli: "Ladno!", razvernulis' k
vyhodu i utopali proch'.
Intellektor tut zhe skazal:
- Srochnaya informaciya po informatoram!
Drugoj intellektor, dezhurnyj po operativnoj obstanovke, v tot zhe moment
zayavil, chto u nego tozhe srochnaya informaciya. Naschet pokusheniya na Federa.
- Kakogo eshche pokusheniya?! - rasteryanno peresprosil Anton. On nikak ne
mog urazumet', kak eto na cheloveka, kotorogo grubo uvolokli za nogi,
plenili, mozhno eshche ustroit' pokushenie. - Ty, navernoe, oshibsya s
terminologiej...
- YA nikogda ne oshibayus' s terminologiej, - oskorblenno zayavil
intellektor. - Esli ya govoryu, chto pokushenie, to, znachit, pokushenie. Da chto
vy, v samom dele, ne znaete, chto u menya s terminologiej vse v poryadke?
Anton, konechno, znal.
- Vot ya i smotryu, chto vrode ne dolzhen oshibat'sya, a oshibaesh'sya. Kak
posle etogo ya mogu tebe doveryat'? Ty sam podumaj - eti... v obshchem,
mamuty... oni shvatili Federa za nogi i siloj ottashchili kuda-to.
- Ne kuda-to, a v rezidenciyu...
- Da? Tem bolee. Oni tam v rezidencii chto ugodno mogut s nim sotvorit'.
Oni mogut bit' ego, pytat', mogut dazhe ubit', hotya ne dumayu, chto do takogo
dojdet, no eto uzhe ne budet nazyvat'sya pokusheniem. Pokushenie - eto drugoe.
|to kogda...
- Pora na svalku, - gor'ko zaklyuchil intellektor. - Mne sobstvennyj
matshef azy chitaet. YA uzhe ne znayu nichego pro pokusheniya, vot tak-to. YA budto
hot' slovo odno emu pro mamutov skazal. Otpustili ego mamuty. Pered
pokusheniem neposredstvenno. Teper' ponyatna terminologiya?
- Net, no ty dolzhen... - po inercii prodolzhil bylo Anton, poka do nego
ne doshel smysl tol'ko chto skazannogo. - Otpustili? A zatem pokusilis'? Da
ty chto?
- Opyat' ya ne govoril, chto oni pokusilis'. Teper' menya obvinyat, chto ya
nechetko formuliruyu informaciyu. Mamuty ne pokushalis'. Donal'd nash
pokusilsya. Diskom. A Feder ot togo diska uvernulsya, Donal'du po shee
prilozhil krepko i sejchas syuda volochit.
- Diskom? Ot diska nel'zya uvernut'sya.
- Nu, ya ne znayu. Uvernulsya kak-to. "Strekozy" razve chto-nibud' tolkom
kogda pokazyvali? Tol'ko Feder i Donal'd sejchas uzhe budut zdes' - sekund
cherez pyat'desyat.
- Zdes' komu-nibud' nuzhna informaciya pro informatorov? - zlobno sprosil
drugoj intellektor. - Ili ya zrya staralsya?
- Tak, - skazal Feder, - teper' uzh dejstvitel'no hvatit. Esli uzh do
togo doshlo, chto... No teper' hvatit. YA dazhe i ne znayu, chto mozhno bylo by
sdelat', esli by my ne nashli stukachej. Ty uveren, chto vseh? Ty uveren, chto
u nas bol'she net utechki informacii?
- Da kak zhe byt' uverennym? - Anton dazhe vsplesnul rukami. - My
navernyaka mozhem skazat', chto "strekoz" net v intellektornoj, da i to
potomu, chto ya pryamo sejchas zdes' vse proveril. Naschet stukachej - vrode vse
izvestny. Esli tol'ko kakoj-nibud' slishkom hitro ne zamaskirovalsya.
Sdelav dva nervnyh kruga po komnate, Feder gluboko vzdohnul, nahmuril
brovi, vypyatil chelyust' i zayavil:
- Pridetsya risknut'. Zdes' mozhno vklyuchit' pomehi, chtob ni odno slovo
otsyuda ne vyshlo?
- Da pozhalujsta! Tol'ko eto intellektoram ne polezno.
- Nichego. My poterpim, - skazal central'nyj.
- Tak. Vklyuchaj i zovi syuda vseh. A, da! Predvaritel'no pust' nashi
"strekozy", kotorye na stukachah, najdut i vyvedut iz stroya augustovyh. |to
mozhno?
Central'nyj zasomnevalsya:
- Voobshche-to "strekozy" na takoe ispol'zovanie ne rasschitany. No oni
poprobuyut.
- Vot-vot. Pust' poprobuyut. V krajnem sluchae pust' obyazatel'no etih
"strekoz" najdut i pered sobraniem mne soobshchat, na kom skol'ko sidit.
CHerez polchasa intellektornaya, dovol'no nebol'shaya komnata, byla plotno
upakovana chelovecheskimi telami. V osnovnom kuafery razmestilis' na polu,
osobo aktivnye zahvatili desyatok stul'ev. Slyshalis' udivlennye vozglasy -
pochemu sobranie ne v zale gekshuze, gde namnogo svobodnee i, glavnoe,
polno udobnyh kresel.
- Poterpite! - otbril Feder.
On voobshche byl ne pohozh na sebya - razdrazhennyj, zloj, v glazah mrak, v
zubah skrezhet. On sidel sovershenno nepodvizhno i pryamo.
- Segodnya, - nachal on i vynuzhden byl povtorit', povysiv golos, chtoby
perekrichat' gul, - segodnya, a tochnej, s polchasa nazad ya byl vynuzhden
paralizovat' nashego Donal'da. No zhalovat'sya on ne budet. Koe-kto iz vas
znaet, za chto. Koe-kto iz vas vmeste s nim gotovil moe ubijstvo.
V intellektornoj stalo ochen' tiho. Vse zamerli, ustaviv na Federa
kamennye glaza.
- Nikakih sankcij ni k Donal'du, ni k ostal'nym zameshannym v eto delo ya
primenyat' ne budu. YA mogu ih ponyat'. Do segodnyashnego dnya, kuafery, vy
delali etot probor vslepuyu, mnogogo ne ponimali, a mnogogo dazhe i prinyat'
ne mogli. Doshlo do togo, chto vy nachali podozrevat' menya, svoego komandira,
v tom, chto ya peremetnulsya na storonu Augusto, a vas ispol'zuyu kak rabochuyu
silu, kotoruyu po zavershenii probora mozhno budet i likvidirovat', CHastichno
ili polnost'yu - nevazhno, hotya sam po sebe vopros... no ya uzhe v storonu
uhozhu.
Pauza. Na licah mnogih kuaferov skvoz' besstrastnye maski probilas'
ten' udivleniya - kuda eto on klonit, zachem? No tishina sohranyalas'.
- Bol'she togo. Vy nachali podozrevat' menya i, navernoe, vmeste so mnoj
matshefa v tom, chto my vas vseh obmanyvaem i myatezh, kotoryj my soobshcha
gotovili, s samogo nachala obrechen na proval. Hotya by potomu, chto detali
ego plana mogli stat' izvestny Blagorodnomu Augusto, Vy schitali menya
provokatorom i predatelem. Edinstvennoe, chto vy mogli sdelat', - pridumat'
svoj sobstvennyj, mne neizvestnyj plan myatezha i posle togo, kak izbavites'
ot menya, nezamedlitel'no ego osushchestvit'. CHto zh. Koe v chem vy pravy. YA vas
poslednee vremya bezbozhno obmanyval. Vmeste so mnoj vas obmanyval i Anton.
Zashevelilis'. Pronyalo. Nachali pereglyadyvat'sya. Vanya CHikago kriknul:
- To est' ty priznaesh', chto plan tvoj byl der'mo i chto pro nego znali
mamuty?
- Konechno. Potomu ya vas i sobral. Dal'she vrat' bessmyslenno, opasno i
nekrasivo. Glavnoe, chto dal'she vrat' - tol'ko sebe vredit'.
Zashumeli. Nalilis' gnevom. V pomeshchenii zapahlo opasnost'yu.
- Tol'ko vy mne dajte dogovorit', kuafery, ne nado srazu nabrasyvat'sya.
YA eshche poka vash komandir, i vy eto priznali v svoih kontraktah. Tak vot.
Esli vy menya sejchas ili nemnogo pogodya vse-taki ub'ete, to plan vash, tot,
kotoryj mne neizvesten, provalitsya. Potomu chto, hot' ya o nem nichego ne
znayu, o nem vse do mel'chajshih detalej znaet Augusto. I on zhdet bunta. Emu
prosto nevygodno, chtob eto sluchilos' sejchas - emu nado snachala probor
zakonchit'. No esli ego k stenke prizhat', to on vseh vas polozhit i probor
budet zakanchivat' uzhe s novoj komandoj. Potratitsya, konechno, no hotya by
zhiv budet.
- Augusto... znaet?!
- Bezuslovno. Hotya, povtoryayu, ne ot menya. YA voobshche o vashem plane nichego
ne znayu. YA prosto dogadyvayus' o tom, chto on sushchestvuet i v chem ego sut'.
No eto dogadka, eto ne uverennost'.
- CHto on neset? - vozmushchenno sprosil kto-to. - I kakogo cherta my vse
ego slushaem?
Aga. YAsno kto. Bambalak. Samyj umnyj iz shpionov. Samyj pronyrlivyj. On
kak by znak podal ostal'nym stukacham - vse oni spustya sekundu-dve
podhvatili ego vozmushchenie, mol, da chto slushat' predatelya, kotoryj vdobavok
vo vsem priznalsya, k nogtyu ego, poka ne pozdno, ved' navernyaka chto-to
zadumal, podlec! Zloveshche osklabyas', Feder vyzhidal. Vot Malysh CHattoga
nervnichaet, nenaturalen, oret; vot Meri-Mo obizhenno bubnit chto-to v unison
Bambalaku; vot bryzzhet nenavist'yu ben Ashtrahan; vot Gustav fon Gustoff
polez za pazuhu, navernyaka chtoby logichno dovershit' delo...
- Tiho! - prooral Feder. On podumal, chto i bezo vsyakih "strekoz" mog by
vyyavit' agentov Augusto, pojdi on ran'she bez podgotovki na takoj razgovor.
Sami sebya vydali, sami.
Kuafery neozhidanno dlya sebya umolkli - slishkom velik eshche byl avtoritet
Federa, slishkom v privychku voshlo podchinyat'sya ego prikazam...
- Vy, kuafery, chert vas deri, vy sami, esli professional'no k situacii
podojdete, sami dolzhny ponyat' teper', kto soobshchal Augusto obo vsem, chto
zdes' bylo.
Pochti horom:
- Kto?
- Da te, kto sejchas moej smerti trebovali!
- Ne slushajte ego! - kriknul Bambalak.
- Te, kto vizzhal tol'ko dlya togo, chtoby ya zatknulsya, - prodolzhil Feder.
- Te, iz-za kogo ya, vash komandir, Bog znaet na kakie gadosti shel, lish' by
oni ne dogadalis' i ne peredali moi plany - nashego obshchego spaseniya plany!
- ih bossu. Blagorodnomu Augusto! Ostanovite etih gadov! Oni predateli. YA
vam eto sejchas dokazhu!
On pal'cem ukazal na Gustava. Tot vynul iz-za pazuhi skvark i nacelil
na Fedora, no vystrelit' ne reshilsya. Gustav, oblichennyj Federom, slovno
ocepenel. Ostal'nye stukachi poboyalis' ego podderzhat' - ved' izvestno, chto
stukachami tol'ko trusy stanovyatsya.
- Gustav fon Gustoff! - torzhestvenno, budto na ceremonii pozdravleniya,
provozglasil Feder. - CHelovek s tysyacheletnej rodoslovnoj. Malo takih
najdetsya v Areale. Ty soglasen so mnoj, agent fon Gustoff?
- Podonok! - otvetil Gustav fon Gustoff, zabyvshij ob oruzhii v svoih
rukah. On yavno ne znal, kak vyjti iz takogo tyazhelogo polozheniya.
Meri-Mo sklonilsya k svoej "strekoze" i shepotom, neslyshnym v obshchem shume,
poprosil u Augusto pomoshchi i ob®yavil, chto vse ego informatory raskryty.
Central'nyj intellektor tut zhe podal golos.
- Meri-Mo tol'ko chto poproboval peredat' soobshchenie dlya Augusto, - tonom
shkol'nogo yabedy proiznes on. - Meri-Mo ne znaet, chto vse soobshcheniya iz
intellektornoj zablokirovany.
Tot vskochil, stal besheno oglyadyvat'sya:
- Vraki vse eto! Vraki! Intellektor podkuplen!
V podozritel'nyh vzglyadah kuaferov, vpivshihsya v izmennika, prostupilo
udivlenie, a potom gnev, tot samyj gnev, kotoryj prezhde byl obrashchen na
Federa.
Feder zhe slovno i ne zametil proizoshedshego incidenta - on eshche ne
zakonchil s fon Gustoffom.
- Otprysk blagorodnoj familii! Vsemi uvazhaemoj i pochitaemoj!
- Ne slushajte ego! Ne ver'te emu! Tut vse podstroeno, special'no
podstroeno, on nas vseh peressorit' hochet, - zakrichal fon Gustoff. - Vy
chto, ne vidite, chto emu sejchas glavnoe vyputat'sya iz etoj istorii, eshche raz
nashimi zhiznyami popol'zovat'sya, vysluzhit'sya pered etim bandyugoj i ubijcej,
etim Blagorodnym?
Feder medlenno nachal probirat'sya cherez lyudej k fon Gustoffu.
- CHem zhe on tebya kupil, Gusti? Ugrozoj smerti? A mozhet byt', eshche i vot
etim samym, etoj tvoej zamechatel'noj rodoslovnoj, kotoroj ty pered nami
tak hvastalsya? Mozhet, u tebya i rodoslovnoj-to nikakoj osobennoj net?
- Nu vot, dogovorilis', - kislo skazal fon Gustoff, razvedya rukami. -
Teper' on moyu rodoslovnuyu syuda priplel. CHtob pobol'nej ukusit', chtob ya
raznervnichalsya, stal vesti sebya stranno i tem samym kak by podtverdil vse
ego bredni.
Feder tem vremenem podoshel k nemu pochti vplotnuyu. Fon Gustoff kinul na
nego boyazlivyj vzglyad i vdrug istericheski zaoral emu v lico:
- Da kak ty smeesh', predatel', trogat' svoimi gryaznymi lapami imena
moih predkov!!!
Zdes' on, konechno, nemnogo pereborshchil. Ne nado bylo emu naschet predkov
v takom tone pered kuaferami, sredi kotoryh byl ochen' bol'shoj procent
priyutskih. Ih eto oskorbilo. No, v obshchem, nichto uzhe pomoch' fon Gustoffu ne
moglo.
Potomu chto Feder protyanul ruku k ego shee. Fon Gustoff ispuganno
otshatnulsya.
- CHto... chto ty hochesh'?!
- Pogodi. Ne nervnichaj, rasslab'sya, Gusti. Sejchas ya koe-chto tebe
pokazhu.
- Ne smej do menya dotragivat'sya, podlec!
- Vot, smotrite, - tonom professional'nogo fokusnika zayavil Feder,
podnimaya kverhu ladoni. - V rukah u menya nichego net. A sejchas koe-chto
budet. Melkoe takoe, tak chto vam stoit priglyadet'sya.
On zapustil pal'cy pod vorotnik rubashki zamershego, slovno
zagipnotizirovannogo fon Gustoffa, nemnozhko tam posharil, sosredotochenno
zakativ glaza, i vytashchil chto-to zazhatoe mezhdu bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami.
- Podlog! Provokaciya! - sorvavshimsya golosom kriknul fon Gustoff. - On
eto mne podsunul. On obmanyvaet vas!
Blizhajshie sgrudilis' vokrug Federa, sobirayas' vnimatel'nej
priglyadet'sya.
- Rekomenduyu! - provozglasil Feder. - Obyknovennaya shtatnaya "strekoza",
ne kuaferskaya, odna iz teh, kotorymi Augusto snabdil svoih agentov.
- CHush'! On podbrosil!
- Polyubopytstvuj, peredaj tovarishchu, - skazal Feder, peredavaya
"strekozu" stoyavshemu ryadom s nim floristu Andruanu de SHtoto.
- Pravda, "strekoza"! Ne nasha, - priglyadevshis', ob®yavil Andruan.
Gul vozmushcheniya usililsya.
- Da on podbrosil ee, neuzheli ne ponimaete? - zavopil fon Gustoff.
- My mozhem proverit', podbrosil ya chto komu ili ne podbrosil. Est' u
menya eshche odin shpion na primete - dragocennyj nash Meri-Mo, - prodolzhil
Feder. - Vy mozhete najti takuyu zhe "strekozu" na obshlage ego pravogo
rukava.
- |to kak eto? - zavopil Meri-Mo, krasneya. - CHego eto on pro menya eshche
vrat' stal?
No ego uzhe shvatili za ruki, stali obyskivat' oba ego rukava.
- Est'! Tochno! I tozhe ne nasha!
Ego shvatili, skrutili, ottashchili v storonu, ravno kak i fon Gustoffa.
Zatem nastala ochered' Bambalaka i Malysha CHattogi. Te vizzhali,
soprotivlyalis', pytalis' dostat' oruzhie, no protivodejstvovat' krepkim
parnyam ne smogli. Tol'ko krichali:
- Ogovor!
Ven Ashtrahan neozhidanno priznalsya sam. On vynul iz volos svoyu
"strekozu", protyanul ee na ladoni i mrachno zayavil:
- Menya obyskivat' ne nado. Predal ya vas, rebyata.
On takzhe byl skruchen i otveden k ostal'nym predatelyam. On shchurilsya,
szhimal zuby i ne soprotivlyalsya.
Feder vernulsya na mesto.
- CHto s nimi delat' - vse eto my reshim pozzhe, - zayavil on, - a sejchas
nam nuzhno dumat', chto delat' dal'she ne s nimi, a s nami. S Augusto i
proborom. YA nachal s nih, potomu chto hotel pokazat' vam, pochemu ya vam vral.
YA, kuafery, vral ne vam, a im i cherez nih - Blagorodnomu Augusto. No vy v
eto delo tozhe byli zameshany, potomu i poluchilsya takoj durackij i trudnyj
probor, kogda ya prikazyvayu, a vy ne ponimaete, no obyazany ispolnyat'.
Dal'she u nas s vami nachnetsya probor normal'nyj. Hotya vse ravno neobychnyj.
- To est' vse eti plany...
- Vse eti plany, kuafery, byli dezinformaciej dlya Augusto, kotoryj
sledil i sejchas sledit za kazhdym nashim shagom. On proslushivaet vse komnaty
gekshuze, za isklyucheniem vot etoj - i to potomu, chto ona byla polchasa
nazad proverena, da vdobavok i glushenie vklyucheno. Augusto do segodnyashnego
dnya imel o nas pochti polnuyu informaciyu. Isklyuchenie sostavlyali tol'ko moi
razgovory s matshefom, tut my byli isklyuchitel'no ostorozhny. Tol'ko segodnya
mne udalos' vyyavit' ego stukachej - a do etogo momenta ya ne mog govorit' s
vami otkrovenno. S segodnyashnego dnya my s vami nachnem vmeste borot'sya za
zhizn', nachnem podgotovku k velikoj mesti, potomu chto mne ochen' ne
ponravilos', kak postupil Augusto s policejskimi, i eshche men'she ponravitsya,
esli my pozvolim emu tak zhe postupit' s nami.
- Ty tochno znaesh', chto oni stuchali?
- Dlya etogo dostatochno posmotret' na nih. No est' i dokazatel'stva.
Intellektor po komande Antona tut zhe eti dokazatel'stva predstavil.
Mrachno vyslushali kuafery vse soobshcheniya, perehvachennye "strekozami" Federa.
- Teper' vy ponimaete, chto ya ne mog govorit' s vami otkrovenno, poka
etu zarazu ne vyvedu? Teper' vy ponimaete, pochemu u nas vyhodit takoj
strannyj, takoj trudnyj probor? Ved' eto probor ne prostoj, so vsyakimi
hitrostyami, o kotoryh Augusto ni v koem sluchae dogadyvat'sya ne dolzhen.
Informatorov kaznili tut zhe, v intellektornoj - delat' eto v
kakom-nibud' drugom meste bylo opasno. Oboshlis' bez krovi, bez muk, bystro
svernuli shei, kak svorachivali ih vymorochnym zhivotnym, slozhili akkuratnym
shtabelem i ukryli kozhuhom ot kakogo-to inkubatora. Stukachi - vse, krome
Meri-Mo, kotoryj vyl i prosil poshchady, - prinyali smert' dostojno i dazhe
slovno by s oblegcheniem. Mozhno bylo by porassprosit' ih poluchshe, mozhno
bylo by dazhe ostavit' im zhizni v obmen na dvojnuyu igru, no ochen' uzh
kuafery byli zly na etu pyaterku.
Samoe udivitel'noe bylo v tom, chto Feder, kak vyyasnilos', ne ochen'
horosho sebe predstavlyal, v chem imenno opasnost' togo, chto Augusto uznaet o
kazni. Stroya svoi hitroumnye plany, on spotknulsya na samom ochevidnom -
sovsem ne produmal taktiku svoego povedeniya s Augusto, kogda tot uznaet,
chto poteryal srazu vseh svoih informatorov. No teper' ego etot punkt ne
ochen' volnoval. Teper' s nim byl ne tol'ko Anton, s nim byla vsya komanda.
Pro kaznennyh tut zhe slovno zabyli. Sobranie vozobnovilos', kak budto
nichego ne proizoshlo. No imenno "slovno" - nikto ne oglyadyvalsya na uzhasnyj
shtabel', akkuratnyj, nakrytyj podotknutym kozhuhom, nikto ni dobrym, ni
zlym slovom ne pomyanul pyaterku predatelej, vmeste s soboj unesshih
nepostizhimuyu tajnu svoego predatel'stva, ih prosto vycherknuli, no ot
takogo vycherkivaniya mnogim bylo ne po sebe.
SHtabel' holodil spiny, ni na sekundu ne daval o sebe zabyt'. Vrode by
privychnye k vidu smerti kuafery izo vseh sil delali vid, chto nichego
neobychnogo ne sluchilos'. A on, sobaka, holodil, podlec, spiny.
CHush' vse eto, chto mertvye po nocham imeyut uzhasnuyu privychku naveshchat'
svoego ubijcu. Ne prihodyat oni po nocham, eto sami ubijcy ih naveshchayut, eto
oni sami prizyvayut k sebe koshmar sdelannogo, eto v ubijce zhivut vse ego
zhertvy, zhivut do teh por, poka v nem ostaetsya hot' tolika chelovecheskogo.
To est' obychno ne tak uzh dolgo zhivut.
Mezhdu tem Feder sumel ran'she drugih pereborot' etot holod, zagnat' ego
poglubzhe vnutr' i nachal posvyashchat' kuaferov v svoi plany zahvata YAmajki i
osvobozhdeniya ot Augusto i ego mamutov. Plany otlichalis' povyshennoj
krovozhadnost'yu, chto neskol'ko udivilo kuaferov, takogo za komandirom
prezhde ne zamechavshih, i maloj nadezhnost'yu. Ego srazu stali terzat'
voprosami, a CHezare Nechujvittero zadal Federu glavnyj vopros:
- Komandir, ty menya izvini, konechno, no ne slishkom li eto slozhno v
smysle hiloj nadezhnosti?
Feder otvetil na vopros drugim voprosom, klassicheskim i v nekotorom
smysle ritoricheskim.
- U tebya est' drugie predlozheniya? - skazal on Nechujvittero. I tot
skuchno pozhal plechami - v smysle, net, drugih predlozhenij ne imeetsya, mol,
nu i ladno, sprosit', chto li, nel'zya?
Tak ili inache, no u kuaferov dejstvitel'no nikakih real'nyh planov,
krome togo, chto predlozhil Feder, ne bylo. Ih sobstvennyj, tajkom ot Federa
razrabotannyj plan predpolagal prosto nachat' vojnu s mamutami, kotorye uzhe
byli nagotove, kotorye tol'ko i mechtali o takoj vojne. Podobnyj plan s
devyanostoprocentnoj veroyatnost'yu byl obrechen na proval. Na nego mozhno bylo
reshit'sya tol'ko s otchayaniya. Imenno etogo zhdal ot kuaferov Augusto. I emu
bylo vse ravno - ubit' ih v boyu ili unichtozhit' tak, kak unichtozhil komandu
policejskogo patrulya.
Poetomu kuafery vynuzhdeny byli soglasit'sya na to, chto predlozhil im ih
komandir. Tem bolee chto, kak vyyasnilos', oni davno uzhe, s samogo nachala
probora, vovsyu trudilis' nad pretvoreniem zamysla Federa v zhizn'. Teper'
poyavilas' nadezhda, chto oni hotya by ne vslepuyu budut delat' etot probor.
Blagorodnyj Augusto nervnichal. Voobshche-to nervnichat' Blagorodnomu
Augusto prihodilos' kuda chashche, chem prebyvat' v sostoyanii umirotvoreniya, no
sejchas on nervnichal vser'ez - a takoe sluchalos' sovsem redko. Augusto
terpet' ne mog popadat' v tupikovye situacii, no imenno eto s nim i
sluchilos' posle togo, kak Solenyj Ugo ubil dvuh ego lyudej, posle chego
srazu vse ego kuafery-agenty ischezli.
|to moglo byt' chem ugodno, tol'ko ne sovpadeniem. Kogda situaciya stala
kriticheskoj, prichem skorej vsego vopreki zhelaniyu i Federa, i zagovorshchikov,
vse utechki iz otryada kuaferov v odin moment prekratilis'. Augusto schital
vpolne vozmozhnym, chto Feder v etot moment sdelal to, chego, pohozhe, ne
delal ran'she, - poshel na real'nyj kontakt s real'nymi zagovorshchikami. A eto
oznachalo tol'ko odno - krah probora i kak sledstvie - neobhodimost'
nemedlennogo unichtozheniya vseh kuaferov.
Nesmotrya na vse svoi ugrozy, Augusto ne mog zastavit' sebya pojti na
unichtozhenie kuaferskoj komandy i, stalo byt', na razrabotku novogo
probora, dazhe, mozhet byt', uzhe ne zdes', ne na YAmajke. Augusto byl umen,
no i leniv: slishkom vse horosho shlo vplot' do poslednego momenta, chtoby tak
vot vzyat' i so vsem etim rasproshchat'sya.
Tupik dlya cheloveka tipa Augusto est' dvojstvennoe sostoyanie. Ty prosto
ne mozhesh' ne delat' odno, no bolee chem obyazan delat' protivopolozhnoe. V
dannom sluchae on ne mog spustit' Federu ubijstva i svoih lyudej, i agentov,
no v to zhe vremya ne mog otreagirovat' na eto, ibo lyuboe nasilie tut zhe
stavilo na probore krest; a probor byl ochen' nuzhen Blagorodnomu Augusto.
Lyuboj drugoj ne zadumyvayas' vybral by unichtozhenie kuaferov, no dlya Augusto
eto ne godilos'. Augusto uzhe ne mog otkazat'sya ot probora. Slishkom mnogoe
on syuda vlozhil. Teryaya YAmajku, Augusto teryal ne tol'ko vremya i den'gi. On,
moglo tak stat'sya, teryal vmeste s YAmajkoj sobstvennuyu imperiyu i dazhe
sobstvennuyu zhizn'.
Kak i mnogie drugie kriminal'nye nuvorishi svoego vremeni, nachalo
sobstvennomu basnoslovnomu bogatstvu Augusto Blagorodnyj, nastoyashchaya
familiya kotorogo byla Ashkenacci, polozhil, zanyavshis' torgovlej uchastkami
pod zastrojku. Vposledstvii, kogda etot vid deyatel'nosti stal nastol'ko
opasen, chto dazhe moshchnye armii, sozdannye del'cami tipa Augusto, ne
garantirovali spokojstviya i stabil'nosti v biznese, Augusto reshil
pereklyuchit'sya na chto-nibud' menee krovavoe. Polnost'yu pereklyuchit'sya ne
udalos' - iz zemel'nogo dela redko uhodyat pri zhizni, - no v sferu
interesov Augusto imenno togda bochkom-bochkom protisnulos' kosmicheskoe
piratstvo.
|to tol'ko tak kazhetsya, chto kosmicheskoe piratstvo ushlo v romantiku
vekov vmeste s solnechnymi parusnikami i reaktivnymi skorostnymi bolidami,
vmeste s muzhestvennymi kapitanami-zvezdoprohodcami i spyashchimi krasavcami,
kotoryh nikakim poceluem ran'she sroka ne razbudit'. |to tol'ko tak
kazhetsya, chto v nashe vremya kosmicheskoe piratstvo nevozmozhno po opredeleniyu.
Konechno, trudno sebe predstavit' idiota, kotoryj reshilsya by napast',
skazhem, na rejsovyj passazhirskij vegikl "Uorren-Merk'yuri-Blitc". Kak by ni
byl etot gigant v kosmose bezzashchiten, kakie by bogatstva ni perevozili s
soboj ego passazhiry, vryad li kto reshitsya vstat' na ego puti - podobnoe
bezumie predstavlyaet soboj pust' i stoprocentno nadezhnyj, no vse zhe ochen'
dorogoj i ochen' utomitel'nyj sposob samoubijstva.
Odnako, uvazhaemyj chitatel', kosmos kishit, kishel i kishmya kishet' budet
vegiklami pomel'che, chem "Merk'yuri" ili "Sossa". Vegiklami, kotorye
boltayutsya sebe tuda-syuda, vdol' i poperek Obitaemogo Areala bez osobogo
plana, bez osobogo grafika, ni u kogo ne sprashivayas', ni pered kem ne
otchityvayas', i emergentnyj kontrol', v kosmose prosto obyazatel'nyj,
vosprinimaya s bol'shim neudovol'stviem, a pri vozmozhnosti i voobshche obhodya.
Mnogie iz takih vot sudenyshek voobshche izbegayut registracii ili
dovol'stvuyutsya kakim-nibud' nezamyslovatym inkognito. Razumeetsya, v
otlichie ot passazhirskih ili tyazhelyh transportnyh sudov oni chasto byvayut
osnashcheny vpolne ser'eznymi ustrojstvami samozashchity, no, kak pravilo, vzyat'
ih, okazyvaetsya, ochen' legko. Prichem chasto byvaet tak, chto horosho
vooruzhennyj vegikl zahvatit' nesravnenno legche, chem vegikl, vooruzhennyj
pohuzhe: skazyvaetsya tut faktor bespechnosti, glavnyj bich vseh kosmicheskih
trass.
Augusto, igroka po nature, kosmicheskoe piratstvo privleklo bol'shimi, no
nikogda zaranee ne izvestnymi dohodami. Armiya, neobhodimaya dlya takogo roda
del, dolzhna byla sostavlyat'sya uzhe ne tol'ko iz odnih ryadovyh soldat -
tupogolovyh mamutov. Neobhodima byla vsepronikayushchaya razvedka, neobhodimy
byli produmannye operacii, sposoby zahvata, zhelatel'no drug na druga ne
pohozhie, chtoby kosmopolu bylo trudnee vychislit' prestupnika. Augusto byl
umen i cenil eto kachestvo v drugih. Emu pretili pryamye, beshitrostnye
hody, emu vsegda trebovalas' zamyslovataya kombinaciya, dazhe esli tolku v
nej bylo na pervyj vzglyad kuda men'she, chem prosto vzyat' i ubit'.
Postepenno ego armiya, sostoyavshaya, kak sostoyala i sejchas, pochti iz odnih
mamutov, nachala razbavlyat'sya lyud'mi, ne ochen' svedushchimi v vysokom
iskusstve vystrela i udara, no zato sposobnyh ne morgnuv glazom oblaposhit'
kogo ugodno i na kakuyu ugodno summu. Razvelos' v nej i vsyakih
specialistov. Oni hodili s umnymi licami, utknuvshis' v svoi vechno chto-to
pishchashchie memo, govorili mudreno i prostomu ohranniku sposobny byli skazat'
razve chto "zdravstvujte", "pozhalujsta" i "spasibo". Za chto ohranniki ih,
estestvenno, na duh ne perenosili.
Kosmicheskoe piratstvo blagodarya horosho postavlennoj razvedke bystro
poshlo u Augusto v goru. On otkapyval takie gruzy i bral ih tak
artisticheski, chto skoro o ego firme poshli po trassam samye prichudlivye
legendy. Na devyanosto procentov oni byli otkrovennym vymyslom, na
ostal'nye desyat' sil'no priukrashivali ne vsegda priglyadnuyu pravdu; tem ne
menee Blagorodnyj Augusto polnost'yu pereklyuchilsya s zemel'nogo na
razbojnichij biznes.
Legendy o blagorodstve i chesti Blagorodnogo Augusto stradali kak
minimum izlishnimi preuvelicheniyami. I, sdelavshis' piratom, Augusto ostalsya
tem zhe krovavym ubijcej, kakim byl vsegda. Toshnotvornyj shlejf trupov vse
tak zhe ego soprovozhdal.
V svoem novom dele ne eto schital Augusto svoej glavnoj oshibkoj - krov'
est' krov', v takom biznese ona neizbezhna. Glavnoj oshibkoj, hotya poroj i
glavnym svoim dostizheniem - eto po nastroeniyu, kak kogda - Blagorodnyj
Augusto schital izobretennyj im novyj vid kosmicheskogo razboya - piratstvo
po najmu.
Piratstvo po najmu okazalos' kuda vygodnee, kuda pribyl'nee i kuda
menee trudoemko, chem piratstvo na svoj strah i risk. Dorogostoyashchaya armiya
razvedchikov i raznomastnyh specialistov, absolyutno Neobhodimaya dlya poiska
samyh bogatyh i samyh dostupnyh vegiklov, v sluchae piratstva po najmu
sokrashchalas' raz v pyat', poskol'ku osnovnuyu informaciyu po delu, kak
pravilo, prinosili zakazchiki. Nikakie razvedchiki ne mogli najti stol'ko
vygodnoj dobychi, skol'ko postavlyali ego Blagorodnomu Augusto zhelayushchie etu
dobychu prisvoit' hotya by napolovinu. Potomu Augusto i zasluzhil sebe
prozvishche Blagorodnogo, chto nikto i nikogda ne mog obvinit' ego v
prisvoenii svyshe ogovorennyh pyatidesyati procentov kusha. Zlye yazyki
pogovarivali, pravda, chto v sluchae osobenno krupnyh summ nagrablennogo
Augusto s zakazchikami ne ceremonilsya, no tak ili inache, nikto eshche publichno
ne vyskazal Blagorodnomu Augusto upreka v nechestnosti. CHto na ego biznese
otrazhalos' samym nailuchshim obrazom.
Blagodarya piratstvu po najmu bogatstvo Blagorodnogo Augusto roslo v
proporciyah uzhasayushchih - vot togda-to i voznikla u nego mysl' sozdat'
sobstvennuyu imperiyu iz neskol'kih planetnyh sistem. Metropoliej dolzhna
byla stat' YAmajka.
Piratstvo po najmu imelo to svojstvo, chto ego trudno bylo priostanovit'
nadolgo. Obyazatel'no ostavalis' nevypolnennymi starye dogovorennosti,
obyazatel'no to i delo voznikali novye, ot kotoryh trudno, a to i voobshche
nevozmozhno bylo otkazat'sya. Stroitel'stvo zhe YAmajki - veshch' sama po sebe
hlopotnaya i trebuyushchaya polnogo i pristal'nogo vnimaniya, prosto v principe
ne moglo idti kak nechto parallel'noe s razboem. Hochesh' ne hochesh', a dolzhen
byl Augusto uvyazyvat' probor i so svoimi planami, no ochen' skoro kak-to
tak samo soboj vyshlo, chto vycherknut' YAmajku iz zhizni Augusto mog uzhe
tol'ko vmeste s soboj. Koroche, ne mog sejchas Blagorodnyj Augusto, nu
prosto nikak ne mog otdat' svoim mamutam takoj logichnyj, takoj zhelannyj,
takoj zhiznenno neobhodimyj prikaz, kak prikaz ob unichtozhenii Federa i ego
komandy. A ne otdavat' takoj prikaz bylo ochen' i ochen' opasno.
Poetomu Augusto snova priglasil Federa k sebe na razgovor, priglasil
vezhlivo, a kogda Feder voshel k nemu, to pervym delom izvinilsya za prezhnij
priem, iz sobstvennyh ruk podal velikolepnuyu zherbu, predlozhil gostyu
kreslo, sel sam i nadolgo zadumalsya.
- U menya k vam, Feder, - nachal on, nakonec vyjdya iz zadumchivosti, -
budet ochen' tyazhelyj i ne ochen' ponyatnyj mne samomu razgovor. Dolzhen vam
priznat'sya, chto edinstvennaya cel' etogo razgovora - moya sobstvennaya
bezopasnost' i procvetanie moej budushchej imperii.
- |to ponyatno, - s usmeshkoj soglasilsya Feder.
- Ne budu vhodit' v podrobnosti, no poluchaetsya tak, chto sejchas ya ne
mogu pozvolit' sebe ser'eznoe nasilie po otnosheniyu k vam i vashej komande.
YA govoryu eto s nekotorym dazhe oblegcheniem, potomu chto mne bylo by
nepriyatno otdat' sejchas prikaz o vashem unichtozhenii...
- Tozhe yasno, - otvetil Feder.
- Vy, dorogoj Feder, - neskol'ko razdrazhayas' na takuyu reakciyu, zametil
Augusto, - s vashimi etimi "ponyatno" i "yasno" libo ochen' umny, libo glupy.
I tozhe ochen'. Ni na to, ni na drugoe, chestno vam skazhu, ne pohozhe, poetomu
ya prihozhu k vyvodu, chto vy so mnoj sejchas neiskrenni i, vozmozhno, vedete
kakuyu-to svoyu, ne ochen', zamet'te, umnuyu igru. Ved' yasno zhe, chto vse eti
vashi prigotovleniya, unichtozhenie moih agentov i prochee yavlyayut soboj ne chto
inoe, kak ob®yavlenie vojny. Mne.
- CHego zh ne ponyat'? - vezhlivo ulybnuvshis', otvetil Feder. - Tol'ko my
vpolne mogli by obojtis' i bez vojny, esli by u nas byli garantii
sohraneniya zhizni posle togo, kak probor budet zakonchen i prinyat.
A poskol'ku garantij takih u Augusto ne bylo, to ves' posleduyushchij
razgovor svelsya k uzhe imevshemu mesto obmenu vzaimouspokaivayushchimi
replikami.
Nesmotrya na vse svoi opaseniya, Feder vernulsya v gekshuze zhivoj i
nevredimyj, chto zastavilo ego zadumat'sya, a zadumavshis', eshche bol'she
ukrepit'sya v svoem stremlenii otomstit' Blagorodnomu Augusto, po
vozmozhnosti pobol'nej.
Mezhdu tem neobhodimo bylo chto-to reshat' ne tol'ko s proborom, no i s
Solenym Ugo. Mesto, gde on pryatalsya, bylo primerno izvestno - boloto
Las-Tigras Inmenzuadas ili prosto Las-Tigras. To eshche mestechko, no uzhe
pochti osvoennoe, bez vsyakih tam yadovityh kustarnikov, letuchih pekari i
hishchnyh kochek. Las-Tigras ispol'zovalos' kuaferami kak poligon dlya
kislorodnoj flory i neyadovityh presmykayushchihsya. Eshche - ob etom, krome
komandira i matshefa, nikto ne znal - Las-Tigras bylo vybrano Fedorom v
kachestve odnoj iz rezervnyh kladovyh informacii o kazhdom pribyvshem na
YAmajku mamute. Imenno zdes' na tyl'noj storone polupaporotnikovyh list'ev,
kotorye tak horoshi v sup, hranilis' v latentnom sostoyanii vse RNK, DNK,
SNK i prochie kodovye opredeliteli vseh banditov. Prichem osobenno mnogo
"pochek", kak ih nazyval Anton, imeli otnoshenie k Blagorodnomu Augusto.
Feder, vprochem, ne imel poka nikakogo osobogo resheniya sud'by Augusto.
Na sleduyushchij zhe den' korrekt-kuafery Golyj Larri i Alehandro
P.M.SHtajnbor-Perri, dva udivitel'no pohozhih, odinakovo lysovatyh,
odinakovo nablyudatel'nyh parnya, partnery-nerazluchniki vo vseh svoih
proborah, vyshli cherez zapadnuyu granicu, bez problem otyskali Solenogo Ugo
i poimeli s nim dlitel'nyj razgovor.
Dlya nachala, soblyudaya prikaz Federa, oni horoshen'ko nachistili emu
fizionomiyu. Ugo ne vozmutilsya i chistku prinyal kak dolzhnoe. Bolee togo, on
poschital ee za znak odobreniya i doveriya, o chem tut zhe nerazluchnikam
pospeshil soobshchit'.
Nerazluchniki k izbieniyu lyudej osoboj privychki ne imeli, no im
pokazalos' vse-taki strannym povedenie Solenogo Ugo - ego, ponimaesh',
kulakami obrabatyvayut, v lice boleznennost' sozdayut, - ot takogo soobshcheniya
v vostorg ne prishli, no izbienie zakonchili i pereshli k instrukciyam.
Instrukciyam etim Solenyj Ugo ponachalu vnimal s vostorgom, potom nemnozhechko
snik, a pod konec zayavil, chto normal'nomu cheloveku takoe sovershit' ne pod
silu.
- Idiot! - otvetili emu nerazluchniki. - Kto zh kogda tebya derzhal za
normal'nogo cheloveka? Ty, glavnoe, vse sdelaj, kak tebe govoryat, i etim ty
iskupish' svoyu kretinskuyu zhazhdu mesti, postavivshuyu vseh nas...
- Vot uzh dejstvitel'no kretinskuyu! - ohotno soglasilsya Solenyj Ugo.
- ...i zaodno sdelaesh' osobo poleznoe dlya vseh delo, - i zavistlivo
dobavili pochti horom: - Schastlivchik!
Skazav polozhennoe, nerazluchniki udalilis', neposredstvenno pered tem
udaliv na vsyakij sluchaj vseh "strekoz", okopavshihsya v odezhde i volosyanyh
pokrovah Solenogo Ugo. Ved' malo li chto? Informacionnye kanaly "strekoz"
zashchishcheny ochen' slabo, i riskovat' poetomu ne stoilo.
Zadanie, a tochnee, pervaya ego chast', prishlas' Solenomu Ugo ochen' dazhe
po dushe Imenno iz-za nee nerazluchniki nazvali ego schastlivchikom.
Predlozheno bylo Solenomu Ugo projtis' po okrestnostyam, otyskat' horosho emu
izvestnye paporotniki, prichem bez vsyakogo riska naporot'sya na ih
yadovitost', i koe-chto s opredelennyh, tozhe horosho emu izvestnyh list'ev
nozhichkom soskresti. Kak i vse prochie kuafery, Ugo obozhal vot takie
nemudrenye zadaniya; schitalos', chto na nih posylayut v kuaferskoj komande
lish' v kachestve otdyha - ne vse zh, v samom-to dele, riskovat'.
Sobrav na nuzhnyh list'yah nuzhnyh paporotnikov vsyu geneticheskuyu
informaciyu o komande Augusto, Solenyj Ugo ukrylsya pod bordovym dubom,
kotoryj, po kuaferskim pover'yam, otgonyal vseh krovososov i lishal sily
sliznej, prinosyashchih porchu, i stal dozhidat'sya nochi. Ozhidanie dlinoj v sorok
dva uslovnyh chasa udalos' skrasit' za schet ostavlennyh emu kuaferami
neskol'kih gallonov piva i otmenno zakopchennoj mammalyatiny. Sorok dva
chasa, dazhe pri horoshej zakuske, - eto mnogovato. Odnako Solenyj Ugo byl ne
tol'ko mstitel', no i horoshij kuafer, a znachit, po svoej prirode -
ohotnik. Ugo umel zhdat'. Ozhidanie bylo emu ne v tyagost'.
Do naznachennogo sroka dva raza mimo nego prohodili donel'zya zashchishchennye
mamuty. SHli oni prignuvshis', nastorozhenno oziralis' po storonam, i eto
vyglyadelo smeshno. V zashchitnyh skafandrah mozhno gulyat' hot' v smertel'noj
opasnoj kislotnoj srede, no chto-to vyiskivat', kogo-to vyslezhivat'
prakticheski nevozmozhno. Mamuty boyalis' YAmajki, oni byli prostymi voinami.
Solenyj Ugo prosto bezzvuchno smeyalsya nad nimi.
V naznachennyj chas on vstal, po privychke unichtozhil sledy svoego sideniya
pod bordovym dubom i napravilsya k granice lagerya, kotoruyu neskol'ko dnej
nazad on s takim trudom peresek.
Prezhde Solenyj Ugo ne tak uzh bezogovorochno veril Federu; hotya vse
razgovory naschet komandira ne vyzyvali u nego entuziazma, on ne ochen'
veril v fedorovskoe predatel'stvo i v osnovnom otmalchivalsya, potomu chto
Federa neploho znal po proshlym proboram. I kak tol'ko emu byla proshchena ego
oshibka i peredany konkretnye prikazaniya, pust' dazhe i ne sovsem ponyatnye,
Ugo vospryal duhom. I kakaya-to tam granica, pust' dazhe trillionami mamutov
ohranyaemaya, ne pugala ego - on znal, chto projdet i sdelaet vse kak nado.
Granicu v nuzhnyj chas on peresek bez proisshestvij, i, minovav roshchicu,
svernul nalevo, ten'yu promel'knul mimo dvuh blokov - obyknovennyh skladov
- i vyshel na kosmodrom.
Tot, kak vsegda, byl yarko osveshchen i horosho ohranyalsya. Dazhe sejchas, imeya
tochnye ukazaniya. Solenyj Ugo nemnogo zanervnichal: chelovek desyat' mamutov
so skvarkami nagotove smotreli, kazalos' emu, imenno v ego storonu, i dazhe
pochudilos', chto zametili.
Ugo chut' bylo ne upal ot neozhidannosti i ispuga na zerkal'nyj beton,
odnako sderzhalsya, rasslabilsya, stal nevidimkoj, otvel ot sebya vzglyady,
privychnym uprazhneniem ubral auru i proshel mimo ohrannikov sovershenno
nezamechennym.
Eshche so vremen pervyh trenirovok Solenomu Ugo nravilos' stanovit'sya
nevidimkoj. Voobshche oshchushchenie nevidimosti malo kogo iz ispytavshih ego
ostavlyalo ravnodushnym; nekotoryh ono prityagivalo, kak narkotik. No eta
obychnaya, standartnaya dlya vseh radost' u Solenogo Ugo dopolnyalas' eshche i
ochen' specificheskim udovol'stviem, prirody kotorogo on dolgo ne mog
ponyat', a kogda ponyal, to neskol'ko dazhe ogorchilsya. Ved', v sushchnosti, eto
bylo udovol'stvie vora, udachno provernuvshego riskovannuyu krazhu,
udovol'stvie obmanshchika, ubedivshego svoego sobesednika v istinnosti
kakoj-nibud' sovershenno neveroyatnoj istorii...
No radost' est' radost', i poetomu emu prihodilos' tratit'
dopolnitel'nye sily na ee podavlenie, ibo rasslablenie, privodyashchee k
nevidimosti, trebovalo ne tol'ko polnogo otsutstviya aury, no i maksimal'no
polnogo otsutstviya kakih-libo emocij. Na etot raz prishlos' Solenomu Ugo
podavlyat' eshche i chuvstvo, svojstvennoe emu v ochen' maloj stepeni, - strah.
Strah voznik vnezapno, Ugo ne uspel k nemu podgotovit'sya i edva
spravilsya s nim, na toj uzhe grani, za kotoroj nevidimost' propadaet. On
vdrug pochuvstvoval, chto kazhdyj iz ohrannikov prekrasno ego vidit i tol'ko
delaet vid, chto ne zamechaet.
No mamuty Ugo ne videli, i on ubedil sebya, chto ulybki na ih licah,
kogda oni smotreli v ego storonu, emu prosto pomereshchilis'. Kak uzh
peresilil Solenyj Ugo eto navazhdenie, on i sam do konca ne ponyal - no
peresilil.
Vskore on priblizilsya k svoej celi. Vozle ogromnogo, porosshego krasnym
paporotnikom valuna stoyal transportnyj "Krajsler-Lyumino", ochen' legkij v
upravlenii. Korabl' stoyal bez ognej i, stalo byt', nezametno probrat'sya
tuda bylo sovsem netrudno. Vdobavok eta model' byla nizkoj, i vhodnoj lyuk
byl dostizhim bezo vsyakih trapov.
- CHto-to mne kazhetsya, proshel kto-to, - prosheptal vdrug v svoe memo
blizhajshij k Ugo ohrannik.
Do "Krajslera" ostavalos' vsego nichego. Ugo nemnogo rasslabilsya,
oslabil kontrol' i tut zhe poteryal nevidimost'. Ohrannik v tot moment
glyadel kak raz v storonu Ugo i srazu ego zametil, okamenev ot
neozhidannosti...
V tu zhe sekundu v ohrannika metnulas' otravlennaya igla, vonzilas' v
gorlo, obozhgla nemyslimoj bol'yu i ubila. No delo bylo sdelano, memo ego
uslyshali, mamuty obernulis' k nemu i uvideli kuafera.
No Ugo kinulsya kuda-to vbok, podal'she ot "Krajslera", snova neimovernym
usiliem voli rasslabilsya, podavil sebya pochti nasmert' i opyat' stal
nevidimym. I spokojno napravilsya k namechennomu vegiklu.
Ryadom shumeli, topali, razdalsya dazhe vystrel, odnako Ugo bol'she ne
prokalyvalsya, shel sebe ostorozhnen'ko k "Krajsleru", a dojdya, otomknul na
sekundu dver' i vnutr' nezamechennyj prosochilsya.
Dal'she sledovalo Solenomu Ugo bez promedleniya podnimat'sya, no on ne
sumel otkazat' sebe v udovol'stvii i zaderzhalsya eshche nenadolgo. Vklyuchil
panoramu, polyubovalsya na vozrastayushchuyu paniku, begotnyu, bessmyslennye
komandy - i aktiviroval bortovoj skvark. On ustroil nastoyashchuyu zhestokuyu
ohotu za ohrannikami i v konce koncov nikogo vokrug sebya v zhivyh ne
ostavil. I tol'ko potom dal "Krajsleru" komandu na vzlet. Mrachno
pohohatyvaya i shcheryas'.
- A vot ya ne uveren, - s neozhidannoj dlya nego stroptivost'yu zayavil
vdrug Anton, otorvavshis' ot dlitel'nogo i po vidu tainstvennogo dialoga
srazu s tremya intellektorami.
Feder na mig udivilsya - poslednie polchasa oni proveli v polnom
molchanii, zanimayas' kazhdyj svoim delom, a pered etim obsuzhdali krajne
specificheskuyu problemu "taktiki morskih vodoroslej", k kotoroj slova "ya ne
uveren" ne mogli imet' nikakogo otnosheniya, poskol'ku vse punkty byli
dotoshno ogovoreny i provereny intellektornoj gruppoj. Feder, odnako,
ponyal, chto sejchas imeet v vidu matshef, i otvetil:
- Da ya i sam ne uveren. U Augusto net ni edinogo shansa, my zhe s toboj
vse proschityvali. On mozhet tol'ko zlit'sya i kidat'sya v podchinennyh
tyazhelymi kreslami. Kotoryh, po-moemu, u nego net.
- No u nego est' akademiki. Pro kotoryh my pochti nichego ne znaem.
Akademikami na YAmajke stali nazyvat' specialistov, zavezennyh syuda
Blagorodnym pochemu-to tajkom i pomeshchennyh otdel'no ot prochih mamutov.
Sekretnost' ih prisutstviya na planete soblyudalas' tak strogo, chto dazhe
"strekozy" ochen' ne skoro na ih poyavlenie otreagirovali. Tak i ostalos'
nevyyasnennym, chto za professii u etih specialistov, ponyatno tol'ko, chto ne
mordobojnye. |ti po vidu umniki celymi dnyami, pohozhe, nichego ne delali,
tol'ko valyalis' na svoih krovatyah, tarashchas' na potolok, no vremenami
vskakivali vdrug v panicheskoj speshke i pripadali k memo, kak narkomany,
dorvavshiesya do narkotika. V blok akademikov bylo zaslano mnogo kuaferskih
"strekoz". Oni tam obnaruzhili komnatu, napolnennuyu intellektorami. K nim,
odnako, nikto nikogda ne podhodil, ostavalos' predpolozhit', chto s
intellektorami akademiki obshchalis' isklyuchitel'no pri pomoshchi memo. |to
uslozhnyalo slezhku za takogo roda protivnikami.
Po vsej vidimosti, imenno akademiki mogli dat' Blagorodnomu Augusto
shans vyrvat'sya iz seti, prigotovlennoj dlya nego Fedorom. Hotya v to, chto
oni so svoimi intellektorami mogut pereigrat' ego, Federu verilos' s
trudom.
- |to, konechno, da. No ty sam pojmi, - skazal Feder, - kakie
intellektualy mogut byt' u Blagorodnogo. Lyudi, rabotayushchie iz-pod palki,
lyudi, rabotayushchie iz-za deneg...
- I lyudi, rabotayushchie tol'ko potomu, chto im takuyu vozmozhnost' nakonec
predostavili.
Feder pomorshchilsya.
- Nu da, nu da... No chto my mozhem s nimi sdelat'? Ohat' tol'ko po ih
povodu? |to neinteresno. Ty predlagaesh' ih nejtralizovat'?
- YA ne...
- Tak my ih i nejtralizuem. V svoe vremya. Ne mozhem my poka nichego s
nimi sdelat'.
Anton sokrushenno pokival golovoj - chto pravda, to pravda. A potom vdrug
ego osenilo.
- Ha-ha! - voskliknul on, i Feder dazhe ispugalsya, chto ih uslyshit
kakaya-nibud' zaletnaya vrazheskaya "strekoza". - Mozhem, Ant, mozhem. Dozhd'!
- Kakoj dozhd'? - nachinaya uzhe ponimat', sprosil vse-taki Feder. - On-to
zdes' pri chem? My zhe ne mozhem nachat' ego ran'she vremeni. CHto ty?
- Drugoj dozhd', Feder, drugoj! Kotoryj tol'ko na nih podejstvuet,
otuplyayushchij!
Dozhd' na YAmajke - delo obychnoe i, mozhno skazat', postoyannoe. Kogda na
YAmajke net dozhdya, eto priyatno. Poyavlyaetsya v pejzazhah dazhe kakaya-to
krasota, dyshitsya legche i voobshche - svezhest', zapahi, kraski, prochaya
kurortnaya mishura, naproch' ischezaet bezyshodnaya serost', mysli vsyakie
interesnye v golovu lezut... I vse-taki bez dozhdya nachinaet chego-to ne
hvatat'. |to uzhe kak by i ne YAmajka. Uzhe trevozhno stanovitsya.
Dozhd' na YAmajke - yavlenie pochti nezametnoe. Mozhno minut tridcat' -
sorok pod nim prostoyat' i odezhdy ne namochit'. Dozhd' na YAmajke - eto
syrost' i ele slyshimyj shoroh, eto osobyj vozduh i osoboe sostoyanie dushi.
Mozhno dazhe skazat', chto dozhd' na YAmajke - substanciya svoego roda
filosofii. Filosofii serogo postoyanstva, filosofii zhelaniya ni s togo ni s
sego vzdremnut'. Nichego ne delayushchim telom poudobnej ustroit'sya, vslushat'sya
v shoroh, v tot, kotoryj na grani slyshimosti, v tot, kotoryj, kak gorizont,
vrode kak by i viden, no nedostizhim nikogda. Dozhd' na YAmajke - eto
filosofiya filosofstvovaniya, filosofiya leni, a stalo byt', ne bor'by, no
prosto zhizni. Dozhd'.
Dazhe Augusto, kotoryj ponachalu, kogda eshche ne ponimal, chto takoe probor,
voznamerilsya sdelat' iz YAmajki chto-to vrode kurorta i klimat dozhdlivyj
ispravit', bystro s dovodami Federa soglasilsya, prichem ne stol'ko potomu,
chto eti dovody byli dostatochno ubeditel'nymi, skol'ko iz-za podspudnogo
nezhelaniya yamajskij dozhd' teryat'. Dozhd' na YAmajke - svoego roda narkotik.
V dannom sluchae dozhd' vhodil v strategiyu Federa kak odna iz nepremennyh
sostavlyayushchih. Dozhd' v strategii Federa sluzhil raznoschikom smerti.
Predpolozhim, est' paporotnik, privityj kuaferami na planete. I
predpolozhim, s tyl'noj storony paporotnikovyh list'ev, tam, gde rastenie
hranit svoi sporanii, skrytno hranyatsya eshche i zarodyshi nekotoryh
dopolnitel'nyh organizmov.
Vse eti zarodyshi, kak uzhe bylo skazano, nichem sebya ne proyavlyayut i zhdut
lish' signala. Naprimer, signala ot melkih nasekomyh, tipa fioletovoj tli,
kotorye kak raz na etih paporotnikah i zhivut, postoronnih organizmov vovse
ne zamechaya. No u fioletovyh tlej est' malen'kaya osobennost' - oni
vospriimchivy k radiosignalam. Antonu s ego intellektorami prishlos' nemalo
povozit'sya, chtoby etu ih osobennost' ispol'zovat' po zhelaniyu cheloveka.
Teper' on umel "nastraivat'" ih. Vosprinyav signal opredelennoj chastoty,
fioletovye tli tut zhe menyali svoi vkusy i nachinali proyavlyat' nenormal'no
vysokij interes k zarodyshevomu materialu. Vkusy eti, pravda, ne sovsem
sootvetstvovali ih real'nym potrebnostyam, i bol'shinstvo iz nih,
prakticheski vse, ot peremeny stola pogibali. Pered tem, odnako,
aktivizirovav material. Tam nachinalos' burnoe proizvodstvo novyh mikrobov,
osedayushchih na tonchajshih obolochkah vokrug legkih puzyr'kov gaza, soderzhashchego
vysokie koncentracii metana i vodoroda.
Paporotniki vskipali, prevrashchalis' v shipyashchuyu buro-zelenuyu zhizhu. Nad
nimi podnimalsya mutnovatyj par i ustremlyalsya vverh, k oblakam, zaryazhaya ih
mikrobami. Ostavalos' teper' eti oblaka pobystrej dostavit' na nuzhnoe
mesto i zastavit' ih nad tem mestom prolit'sya nezametnym yamajskim dozhdem.
A eto uzhe bylo delom tehniki, prichem ne takoj uzh i slozhnoj.
Dalee predpolagalos', chto mikroby, celye spektry razlichnyh mikrobnyh
tvarej, gde kazhdyj iz vidov etogo spektra interesovalsya DNK strogo
opredelennogo sostava, poluchennogo v rezul'tate zaranee provedennogo
analiza krovi, poselitsya v svoem mamute i nachnet tam svoyu veseluyu
razrushitel'nuyu rabotu operacii pod kodovym nazvaniem "Holokast". Nikogo iz
kuaferov, razumeetsya, eti mikroby trogat' ne stanut.
Ponachalu kazavshayasya melkoj, problema akademikov grozila vyrasti v
problemu, ugrozhayushchuyu vsem kuaferam, esli by k podobnym neozhidannostyam
Anton s Federom ne uspeli uzhe privyknut'. Vsya beda dvojnogo, a po suti,
dazhe eshche bolee slozhnogo yamajskogo probora zaklyuchalas' v ego nizkoj
nadezhnosti. Nezhelatel'nye dal'nie posledstviya, za kotorye kuaferov
kosterili i vo vremena naivysshej populyarnosti ih dela, i vo vremena ih
vseobshchego poruganiya, Federa i ego komandu sejchas volnovali men'she vsego -
posledstviya v krajnem sluchae mozhno bylo by ubrat' sootvetstvuyushchimi
korrekciyami pozzhe. Glavnyj minus yamajskogo probora zaklyuchalsya v tom, chto
dazhe nemedlennye reakcii biosfery chasto prognozirovalis' s minimal'nym
zapasom nadezhnosti. V etom sluchae nechego bylo i dumat' o tom, chtoby
vnosit' kakoe-to, pust' dazhe samoe neznachitel'noe, izmenenie v
utverzhdennyj i proverennyj intellektorami plan. No ih tem ne menee
prihodilos' postoyanno vnosit'. Tak chto s akademikami postupili prosto -
trizhdy plyunuli cherez levyj naplechnik, zakryv glaza, vzmolilis' vsem
myslimym bogam i prodolzhili rabotu.
Na dannom etape ona byla predel'no prostoj. V intellektornuyu priglashen
byl glavnyj mikrobshchik - Dzhiro Bahm, okonchivshij universitet v
Los-Hels-Uizdoe, chelovek s figuroj gruzovogo robota, s glazami artista,
pal'cami muzykanta i zanudnost'yu, dlya kotoroj eshche nikto ne sumel podobrat'
hotya by priblizitel'nogo sravneniya. Emu byli peredany ukazaniya, on nachal
upryamo sporit', ego pytalis' ugovorit', potom - zastavit', potom u Antona
sluchilas' pochti isterika, i tol'ko posle togo, kak Feder prevzoshel sebya
samogo v svoem umenii ugovarivat' tak, chto Dzhiro sdal svoi pozicii s
naimen'shimi poteryami dlya sobstvennogo dostoinstva, mikrobshchik umyl ruki,
snyal s sebya vsyu otvetstvennost', proiznes rech' o tom, kak takie dela
delalis' na drugih proborah, i ushel vypolnyat'.
Neobhodimost' skryvat' ot vseh i kazhdogo istinnuyu sut' probora s
ischeznoveniem stukachej otpala, no vyyasnilos', chto eto nichut' ne oblegchilo
Federu upravlenie. Skoree dazhe naoborot - kazhdoe ego prikazanie teper'
obsuzhdalos', slava Bogu, chashche posle ego vypolneniya, chem do. Ot Federa ne
zhdali, chto on v podrobnostyah ob®yasnit sut' togo ili inogo zadaniya, no uzh
zachem ono dolzhno byt' vypolneno, prichem, kak vsegda, v bezumnye po
kratkosti sroki, hotya by v dvuh slovah on dolzhen byl ob®yasnit'. A on chasto
uzhe i ne pomnil, zachem nuzhno delat' to, a ne eto, zachem v takoj
posledovatel'nosti i zachem voobshche tak slozhno, i tak dalee i tomu podobnoe.
Mikrobshchiku, esli b on znal, chto tolkovyh ob®yasnenij vse ravno ne
poluchit, dostatochno bylo pozhestche prikazat' i otpustit' neterpelivym
zhestom, mol, nekogda, begi ispolnyaj; no teper', kogda on stal kak by
soobshchnikom komandira i matshefa, on schital sebya vprave ponimat' to, chto
delaet, - inache, dejstvitel'no, kakoj zhe on togda, k chertu, mikrobshchik?
No tak ili inache, a Dzhiro vorcha unessya i v tot zhe den' k vecheru
privolok termofial s neobhodimoj kul'turoj. Biobul'on byl tut zhe, pri nem,
vylit v yashchik s zagotovlennymi list'yami paporotnika, tuda byli peresypany
tol'ko chto vyrashchennye fioletovye tli, i na special'nom lifte vsya eta
sumasshedshaya smes', kotoraya tut zhe nachala shipet' i plevat'sya, byla
perepravlena liftom na kryshu gekshuze.
K nochi byl organizovan horosho morosyashchij dozhd', i kuaferam ostalos'
tol'ko zhdat' rezul'tatov - vernee, otsutstviya rezul'tatov.
Kak potom pokazali rezul'taty rasshifrovki "strekozinyh" zapisej, Feder
operedil akademikov ne bol'she, chem na dva-tri dnya. Odin iz nih, Danvin Li,
dejstvitel'no akademik, no akademii rasformirovannoj, ran'she zanimavshijsya
obshchej biologiej, no potom vdrug pereklyuchivshijsya na antropologicheskie
problemy plemen mutantov, vo mnozhestve plodivshihsya v pogranichnyh rajonah
Areala; zatem brosivshij nauku voobshche i otkryvshij chastnoe sysknoe agentstvo
po rozysku sbezhavshih zhen i muzhej; tolstyj takoj dyadechka, zakonchennyj
poklonnik narkomuzyki, zhutko lenivyj, no s porazitel'no soobrazitel'nymi,
cepkimi mozgami, nachal razrabatyvat' s pomoshch'yu intellektorov plan kontrolya
probora. Glavnaya opasnost' dlya Federa zaklyuchalas' v tom, chto etot plan
predusmatrival proverku probora na nalichie tajnyh programm. Lezha na
ogromnoj krovati, Danvin shchurilsya na potolok i vsyacheski obsasyval svoi
idei. Ponachalu u nego nichego ne skladyvalos', no potom on nachal zadavat'
intellektoru opasnye voprosy.
I vot togda proshel dozhd'.
Akademiki ot togo dozhdya vse kak odin raschihalis' i rassoplivilis', no
uzhe k vecheru nasmork proshel, ustupiv mesto rasslablennosti i nekotoroj
sonlivosti. Mamuty, pristavlennye k akademikam, nasmork i sonlivost'
zasekli, no dolozhili tol'ko o nasmorke. A poskol'ku zdorov'e akademikov
tut zhe i vosstanovilos', to osobennoj trevogi u ih nachal'stva eto
soobshchenie ne vyzvalo.
Danvin raskleilsya chut' bol'she ostal'nyh, no nikto, dazhe on sam, nichego
ne zapodozril, potomu chto svoj nasmork on poschital povodom prinalech' na
edinstvennoe lekarstvo, kotoroe priznaval na etom svete - krepkie
narkosimfonii, - i nemnozhko s lecheniem perestaralsya. No, otojdya ot
lecheniya, Danvin obnaruzhil v sebe osobennost': on stal zabyvchiv, legko
utomlyalsya i mog teper' chasami, dazhe sutkami razdumyvat' nad kakoj-nibud'
malovazhnoj problemoj, niskol'ko ne priblizhayas' k ee resheniyu. Mozg poteryal
cepkost'. Bud' Danvin chutochku poaktivnee, on by dogadalsya, chto s nim
chto-to sovsem ne to proishodit, no on ob®yasnil svoyu vnezapno nastupivshuyu
umstvennuyu nemoshch' ustalost'yu, narkomuzykoj, vozrastom. A potom nastupilo
sostoyanie bespreryvnoj ejforii. Li stalo kazat'sya, chto ego novye
zaviral'nye idei, uzhe sovershenno ne otnosyashchiesya k proboru, chrezvychajno
vazhny. Tol'ko nikto etogo ne mog ocenit'. Razdrazheniya po etomu povodu,
odnako, u Danvina ne voznikalo. Skoree naoborot - kak nikogda v zhizni, byl
on teper' dovolen i soboyu, i okruzheniem.
Primerno to zhe proizoshlo i s drugimi akademikami. Sluzhbu svoyu u
Blagorodnogo Augusto vrode by po-prezhnemu ispravno nesya, oni perestali
davat' rezul'taty, iz-za kotoryh tak cenil ih glavnyj bandit. I tak zhe,
kak Danvin, oni byli spokojny i vsem dovol'ny - dovol'ny prezhde vsego
samimi soboyu.
I Feder oblegchenno vzdohnul.
Reshenie problemy akademikov bylo eshche ne pobedoj, a lish' shagom k nej.
Feder s Antonom, opasayas' novyh shpionov ili "strekoz" Augusto, hotya
vrode kontrol' za etim byl nalazhen postoyannyj i vseohvatnyj, predpochitali
vsluh ni o chem lishnij raz ne rasprostranyat'sya. A vot Dzhiro chut' ne vydal
protivniku sekret yamajskogo dozhdya. I ne potomu chto byl boltunom. Prosto on
ochen' lyubil pouchat' svoih podchinennyh, no, buduchi gromkogolosym i
kosnoyazychnym, mog nagovorit' lishnego v prisutstvii mamutov-ohrannikov.
Pravda, oboshlos'.
Sushchestvovali i problemy inogo roda. Naprimer, nejtralitet s mamutskoj
armiej Augusto, chudom ne narushavshijsya. S armiej, kotoraya vse pribyvala i
pribyvala, grozya vytesnit' kuaferov za predely lagerya. Nesmotrya na pros'by
i trebovaniya, nesmotrya na usloviya, kotorye Feder postavil pered Augusto v
samom nachale probora i o kotoryh postoyanno napominal emu pozzhe, dokazyvaya,
chto nikakoj probor s takim kolichestvom postoronnih normal'no sdelan byt'
ne mozhet, chislo mamutov na YAmajke vse roslo. Bol'she togo, oni veli
kakuyu-to ne sovsem ponyatnuyu, no burnuyu deyatel'nost'. Ezhednevno pribyvali i
otpravlyalis' kuda-to bol'shegruznye vegikly i dvuhmestnye katera, na
ploshchadke, special'no raschishchennoj i otvoevannoj u obrabatyvaemoj
territorii, regulyarno provodilis' kakie-to trenirovki, uchebnye shvatki,
strel'by... "Boyus', vse eto vam pridetsya vyterpet' i uchest' v svoih
planah, uvazhaemyj Feder, - govoril Augusto. - U menya bol'shoj kollektiv, v
bezdejstvii on prosto ne v sostoyanii nahodit'sya. Da i tekushchih del u menya
polno".
Akcii Solenogo Ugo sil'no uhudshili vzaimootnosheniya mezhdu Augusto i
Federom, mezhdu kuaferami i mamutami, i bez togo vzryvoopasnye. Augusto vse
chashche vpadal v sostoyanie nerassuzhdayushchej yarosti - hotel nemedlenno pokonchit'
s kuaferami, obvinyal Federa v nastoyashchej, a ne provokacionnoj podgotovke
vosstaniya, i Federu dolgo prihodilos' otgovarivat' Augusto ot
samoubijstvennoj dlya nego samogo zatem raspravy.
Pravda, Augusto ne hotel, a mozhet, dazhe i ne mog garantirovat' Federu
lishenie mamutov prava nalichnuyu mest'. V krajnem sluchae on tol'ko obeshchal,
chto mamuty budut sderzhannymi. I dejstvitel'no, regulyarno sluchavshiesya
razborki ne dohodili do fatal'nogo ishoda.
Stychki mezhdu kuaferami i mamutami rezko uchastilis'. Oni proishodili
prakticheski kazhdyj den'. A odnazhdy neskol'kim kuaferam prishlos' vser'ez
podrat'sya s "rodstvennicami". Kuafery - sredi nih okazalsya i Kun CHu -
snachala rasteryalis', uvidev pered soboj agressivno nastroennyh zhenshchin, a
ne bolee privychnyh muzhchin ili zverej, no, poluchiv ponachalu horoshuyu
vzbuchku, umudrilis' vse zhe etih devok skrutit' i ot dushi otkoloshmatili ih
po zadnicam. "Rodstvennicy" pri etoj ekzekucii vizzhali i vyli, oni
strashnymi klyatvami klyalis' otomstit' obidchikam za svoyu porugannuyu chest'.
Vprochem, oni eshche bol'she voznenavideli kuaferov, kogda vyyasnilos', chto na
ih chest' nikto ne pokushaetsya.
- S kakoj oni, interesno, planety, takie zlyushchie? - zainteresovalsya
posle stychki Kun CHu.
Na eto Feder otvetil:
- S planety Lyubvi.
- A-a-a-a... Nado bylo samomu dogadat'sya.
Planeta Lyubvi byla, navernoe, v Areale samoj unikal'noj - tam zhili
tol'ko zhenshchiny. Sovsem neponyatno, kakim obrazom, no razmnozhalis' oni bez
pomoshchi muzhchin i na kontakty s ostal'nym mirom shli s bol'shoj neohotoj. S
davnih vremen bezhenki s etoj planety schitalis' priznannymi
amazonkami-voitel'nicami, i pritom ochen' razvratnymi. V zheny ih staralis'
ne brat'.
Byla u Federa, k slovu skazat', i svoya problema s prekrasnym polom,
kotoruyu on i po nezhelaniyu, i po nedostatku vremeni postoyanno perekladyval
na potom, - Vera Dodeks.
Prezhde Feder ochen' ploho otnosilsya k nalichiyu na probore zhenshchin. Hotya on
vrode by osobenno i ne vozrazhal, esli kakoj-nibud' iz ego podchinennyh vez
s soboj svoyu damu i dazhe pristraival ee na kakuyu-nibud' fal'shivuyu
dolzhnost'. No eto sluchalos' redko. Bylo odnazhdy na probore planety Sonofa
rich, kogda Plachit Ubongo, takoj, znaete, plejbojchik i v to zhe vremya ochen'
kvalificirovannyj kuafer, privolok s soboj devicu - estestvenno, s
razresheniya Federa. Devica, zhiden'kaya i vostroglazen'kaya, bystro
peressorila mezhdu soboj polovinu kuaferov i s planety byla vynuzhdena
s®ehat', ne dozhidayas', poka Feder, pri ee vide uzhe zubami skripevshij, ne
pogonit ee nogoj pod toshchij, no vihlyavyj turnyur.
Vera Dodeks byla isklyucheniem. Feder dejstvitel'no ee lyubil. Vsegda
odinochka - otnosyashchijsya k strannomu podvidu ochen' obshchitel'nyh odinochek, -
on posle zapreta na probory stal ne to chtoby sdavat', no nemnogo
zanervnichal, zametalsya i odinochestvom svoim nachal potihonechku tyagotit'sya.
Pokinul vdrug svoj dom v Metropolii, kinulsya puteshestvovat', da vse po tem
mestam, gde zhili ego druz'ya-kuafery, ostanavlivalsya u nih - te, konechno,
prinimali ego s radost'yu, - odnako ne zasizhivalsya, napravlyalsya dal'she.
Zamecheno bylo v tot period, chto on stal kakim-to izdergannym, boltal chert
znaet o chem i ne lyubil ostavat'sya odin. Romany, i bez togo neredkie, u
Federa vdrug togda uchastilis', paru raz on ulichen byl v krajne nerazumnyh
postupkah. Potom poyavilas' Vera - i nervoznost' kak rukoj snyalo.
|ta samaya Vera Dodeks vzyalas' neizvestno otkuda. Nikto iz druzej Federa
prezhde ee ne znal. Slozhena ona byla po-kentabrijski - polnovatye nedlinnye
nogi, vysokaya grud', tonkaya taliya, shirokie plechi, osanka gordaya - da i tip
lica byl obychen dlya smuglokozhih kentabrijskih krasavic, proslavivshihsya
blagodarya nashumevshemu steklu "Voshozhdenie k adu". No podcepil ee Feder ne
na Kentabrii - tam on s samogo detstva ne byl, - a na Ostrovnyh planetah,
kuda zaneslo ego odnazhdy s kompaniej, ochen' dalekoj ot kuaferskoj, chut' li
ne s biblio-shulerami. Nikto ne videl, kakim obrazom on poznakomilsya s
Veroj, prosto poyavilsya odnazhdy s nej i bol'she ne rasstavalsya. Po odezhde i
maneram ee mozhno bylo prinyat' za "devu strasti" - ih biznes, kak izvestno,
na Ostrovnyh planetah ochen' rasprostranen, - da, navernoe, ona eyu do
vstrechi s Fedorom i byla.
Vzglyad ee chernyh glazishch, navernyaka uvelichennyh hirurgicheski, kazalsya
inogda zatravlennym i kolyuchim. Akula Pinchin, izvestnyj ohotnik, skazal
odnazhdy pro nee, chto ona vse vremya slovno v bokserskoj stojke. Vera
dejstvitel'no kazhduyu sekundu byla nastorozhe - lyuboe neostorozhnoe slovo
vosprinimalos' eyu kak tainstvennyj, tol'ko ej odnoj ponyatnyj namek, ona
momental'no blednela, mrachnela, uhodila v sebya. Nikto ne ponimal, kak
Federu udaetsya s nej uzhivat'sya. V tom chisle i sam Feder. Glavnoe, on nikak
ne mog ponyat', zachem on eto delaet.
Kogda vozrast ih romana perevalil za poltora goda - nemyslimyj dlya
Federa srok, - voznik zakaz na yamajskij probor. "Tut-to my s toboyu i
poproshchaemsya navsegda, dorogaya!" - podumal Feder. Vera tozhe tak schitala -
ona chuvstvovala, chto lyubov' ih neskol'ko zatyanulas', i sama byla ne proch'
ujti. Poetomu ona dovol'no spokojno vosprinyala izvestie o predstoyashchej
otluchke lyubovnika. I porydala dlya poryadka po etomu povodu isklyuchitel'no v
odinochku.
Ona byla ochen' udivlena, kogda na ocherednoj progulke k Postylomu moryu -
priznannoj kurortnoj zhemchuzhine vseh Ostrovnyh planet - Feder ni s togo ni
s sego vdrug bryaknul:
- Vprochem, esli tebe tak uzh ne hochetsya rasstavat'sya, mogu vzyat' tebya s
soboj.
Vera terpet' ne mogla, kogda ee zhaleli, dazhe i ne v takoj yavnoj forme.
Ona holodno usmehnulas', prigotovilas' skazat' kakuyu-nibud' kolkost', no
neozhidanno dlya sebya otvetila soglasiem:
- Nu, esli tebe eto tak nuzhno...
- YA sam sebya ne ponimayu, - skazal kak-to Feder svoemu matshefu. - I delo
dazhe ne v tom, chto ya narushil svoj sobstvennyj princip. Prosto zdes' nashe
delo i bez togo slozhnoe, na predele chelovecheskih vozmozhnostej, a ya eshche
bol'she vse uslozhnil, vzyav ee s soboj...
- A chem uslozhnili-to? Ona na lyudyah pochti i ne poyavlyaetsya. Sidit sebe v
svoem domike, nosu ne kazhet. A vyjdete kogda s nej na progulku - dva
golubka, lyubo-dorogo smotret'.
- No ya u nee pochti ne byvayu, ponimaesh'? Ona sidit u sebya nadutaya,
glazami zhzhet, vrode ponimaet situaciyu, no zlitsya, a mne ot etogo ploho
delaetsya. A progulki... tak chto zh progulki, eto my special'no tak
demonstriruem. Nel'zya zhe eshche i vas zastavlyat' nervnichat'. Kakoj togda
probor poluchitsya, esli vy, glyadya na mrachnuyu vozlyublennuyu komandira,
perestanete v nego verit'.
- A vy ee otoshlite...
- My ob etom postoyanno govorim. No ona ostaetsya. Da i boyus' ya, chto bez
nee sovsem u menya durno dela pojdut.
Posle sluchaya s kosmopolom Vera sovsem obosobilas', zamknulas' v svoem
domishke (a domishko ej Feder vyrastil takoj, chto dazhe Augusto zavidoval, no
Vere on ne nravilsya), za chto-to na Federa obozlilas', prinimala ego
suhovato, ottaivala tol'ko v posteli.
- Ty chto, tozhe dumaesh', chto ya s etim banditom staknulsya i parnej svoih
prodayu? - negodoval Feder.
- YA ne dura, - otvechala Vera, - ya znayu, na chto ty sposoben i na chto ne
sposoben.
- Tak chego zh togda?
- Dolgo ob®yasnyat'. Da i ne pojmesh' ty.
- Mozhet, ty i sama ne ochen'-to ponimaesh'?
- Mozhet, - glyadya v storonu, otvechala Vera.
- To-to i ono!
CHem dal'she razvivalis' sobytiya, tem mrachnee ona stanovilas'. Feder ne
ponimal pochemu, no chuvstvoval sebya chertovski vinovatym. I tozhe zlilsya.
Molchanie, vyvel on, est' samoe opasnoe oruzhie zhenshchin. On pytalsya probit'
eto molchanie, to vezhlivo, to grubo, no ona tol'ko ulybalas' v tom smysle,
chto s nej vse v poryadke. No odnazhdy, posle lyubvi, tol'ko chto vsya, do
poslednej kapli pota emu prinadlezhavshaya, ego bogotvorivshaya, tol'ko chto
klyavshayasya chert-te v chem, eshche tyazhelo dyshashchaya, otkinuvshis' ot nego i glyadya v
storonu, ona prosheptala:
- Potomu chto ty vse vremya pritvoryaesh'sya pered nimi i ispol'zuesh' ih. YA
ne znala za toboj takoe.
Feder otdyshalsya, podumal, glyanul na nee i grozno sovral:
- Ne ponyal!
I opyat' Vera promolchala. Tol'ko brosila razdrazhenno:
- Proehali!
On slishkom mnogo dumal o nej, vot chto emu meshalo. On ne imel prava
teper' o chem-to drugom dumat', krome probora.
Lyubopytno, chto odnazhdy Blagorodnyj Augusto, buduchi v horoshem
raspolozhenii duha, skazal emu nechto protivopolozhnoe:
- Vy ni o chem, krome probora, ne dumaete, dorogoj Feder, - vot v chem
vasha beda.
- Spasibo. Uchtu, - vezhlivo otvetil Feder, kameneya ot nahlynuvshej
zlosti.
No, konechno, glavnoj problemoj byl Augusto. Problema byla dazhe ne
stol'ko v tom, chto Augusto podozreval - da kakoe tam, navernyaka znal! - o
sushchestvovanii syurpriza, stol' tshchatel'no, kropotlivo podgotavlivaemogo
Fedorom, skol'ko v tom, chto Feder, soprotivlyayas' izo vseh sil, postepenno
pronikalsya simpatiej k etomu cheloveku.
"Da ya plyuyu na nego! - s gnevom govoril sebe Feder. - Da, chert voz'mi,
menya ot nego toshnit, ot etogo merzavca, zarabatyvayushchego sebe den'gi i
vlast' krov'yu lyudej!" On mnogo takim obrazom rassuzhdal sam s soboj, no ne
pomogalo - Augusto pochemu-to nravilsya emu vse bol'she i bol'she. Bezumno
strannoj eta simpatiya kazalas' Federu. Strannoj osobenno potomu, chto on ni
na jotu ne otoshel ot svoego plana mesti, ni na sekundu ne pokolebalsya. Dlya
etogo emu ne nado bylo sebya nastraivat', ne nado bylo vspominat', chto etot
podonok vmeste so svoimi lyud'mi sdelal s patrul'nymi, chto sdelal s
kuaferami, chto sdelaet, ne pomorshchivshis', so vsej ego komandoj i s nim
samim srazu posle togo, kak ih rabota budet zakonchena. Da Augusto osobenno
i ne skryval ot Federa svoih planov. Lish' inogda ostavlyal emu tonyusen'kuyu,
hlipen'kuyu solominku v vide obeshchaniya obyazatel'no prodolzhit' obustrojstvo
novyh planet, imeya Federa i ego komandu svoimi postoyannymi, ruchnymi
kuaferami.
Samoe interesnoe - Feder chuvstvoval, chto Augusto takzhe ispytyvaet k
nemu neponyatnuyu simpatiyu, sovershenno iskrenne zhelaet imenno s nim
govorit', prichem govorit' s maksimal'noj otkrovennost'yu, imet' ego drugom,
napersnikom, sovetchikom, sobutyl'nikom i Bog znaet kem eshche, potomu chto ne
bylo okolo Augusto nastoyashchih dostojnyh lyudej. Odni byli glupy, drugie,
umnye, okazyvalis'-nepomerno zhestoki i podly. On, genij, pochti sozdavshij
svoyu sobstvennuyu imperiyu, byl bezumno odinok. No znal takzhe Feder i to,
chto nikakaya simpatiya, nikakoe zhelanie sohranit' sebe druga ne ostanovit
Augusto pered ubijstvom.
"|to kakaya-to bolezn', - govoril sebe Feder. - Tochno, bolezn'. Ne mozhet
byt', ne dolzhno byt' tak, chtoby slovo "chelovek" mozhno bylo by otnesti k
takim, kak Augusto. Togda ya otkazyvayus' byt' chelovekom!"
Esli vy nikogda ne byli na probore i videli ego tol'ko v steklah,
snyatyh vostorzhennymi ili, naoborot, razgnevannymi fajlistami, to schitajte,
chto vy probora nikogda i ne videli. Ni toj zhuti, kotoruyu vam pokazyvali,
ni toj nevyrazimoj prelesti - nichego etogo v proborah obychno net. To est'
inogda sluchaetsya, konechno, chto-to osobennoe, o chem potom kuafery mezhdu
soboyu dolgo taldychat i sami tut zhe legendy slagayut, kotorymi potom vas
potchuyut, no chashche vsego vse vyglyadit obychno, poroj pryamo do zevoty obychno.
Kak esli by vy zashli v ochen' zapushchennyj les, mokryj i neuyutnyj,
pahnushchij gnil'yu; kak esli by vy okazalis' na ledyanom beregu ochen' mrachnogo
morya; a chashche vsego prosto - kak esli by vy okazalis' sredi nekoj skuchnoj
donel'zya odnorodnosti, kotoruyu prinyato nazyvat' pustynej, gde duet
protivnyj, podavlyayushchij lyuboe chuvstvo veter, gde zapahi gnusny, gde
opasnosti redki, gluboko zapryatany i potomu osobenno ugrozhayushchi - i,
kstati, obychno do zubnoj boli standartny. To est', kak pravilo, nichego
osobennogo, nichego potryasayushchego voobrazhenie.
Vy dolzhny horosho znat', nichego potryasayushchego voobrazhenie net i v
pejzazhah, proshedshih probornuyu proceduru. Pejzazh obychno byvaet dvuh tipov -
odin, harakternyj dlya kurortnyh planet, "ekzoeroticheskij", kak skazal
kto-to iz drevnih, i drugoj, dlya poselencev s nuzhnymi derev'yami, s nuzhnoj
pochvoj, s nuzhnymi zhivotnymi, rybami, u odnih vyzyvayushchij spokojnyj vostorg,
u drugih - ravnodushie i skuku. Takie planety - mesta prozhivaniya ili mesta
poseshcheniya, udobnye, special'no rasschitannye, malo chem drug ot druga
otlichayutsya, potomu kak oni - optimal'nye.
Est', odnako, takie planety - ih ochen' malo, - po kotorym dusha
chelovecheskaya vechno toskuet, palomnichestvo kuda ne issyakaet. Oni unikal'ny,
oni bezumno prekrasny ili v toj zhe stepeni bezumiya otvratitel'ny. Takovy
Ualauala, Parizh-100, Zyndra, Ujken-Nova i eshche desyatka poltora. Oni
neobychny, o nih postoyanno snimayut stekla, tyaga k nim byvaet prosto
somnambulicheskoj. I ni odna iz etih planet ne podvergalas' procedure
probora. Probor vsegda iskusstven, on - nasilie. I edinstvennoe emu
opravdanie v tom, chto, kak pravilo, takoe nasilie okazyvaetsya neobhodimym.
Tak udobnee, tak deshevle i tak, v konce koncov, luchshe. Esli sami v eto
ne verite, lyubogo kuafera sprosite, on vam s bol'shim zharom vse ob®yasnit.
I v to zhe vremya kazhdaya planeta, kazhdyj gorod na nej, kazhdoe samoe
mizernoe poselenie - vse oni svoyu osobennost', svoyu, esli hotite,
sobstvennuyu prelest' imeyut. Tam - chut' zelenovatoe ili oranzhevatoe nebo,
tam - desyatiletiyami, a to i vekami slozhivshayasya arhitektura, tam - svoi
obychai, tam, nakonec (i eto samoe vpechatlyayushchee), - svoi, so svoim
harakterom, so svoimi privychkami lyudi. Oni osvoili svoi planety,
obustroili ih, sdelali uyutnymi. Uyut zhe inogda obladaet prosto
narkoticheskim dejstviem. Umnye lyudi, kstati, ego boyatsya.
Do uyuta na YAmajke bylo eshche oh kak daleko. Na ee poverhnosti, krome
nebol'shogo, v poltory sotni kvadratnyh kilometrov "zatravochnogo" uchastka
sushi, ogranichennogo estestvennymi, legko preodolevaemymi granicami tipa
ruch'ev i srednej vysoty gornyh kryazhej, nikakogo chelovecheskogo
vmeshatel'stva ne proishodilo.
Probory, kak izvestno, byvayut raznye. Odni ogranichivayutsya tol'ko
"zatravochnym" uchastkom, a vokrug nego vystavlyayutsya rubezhi - libo
iskusstvennye, nepronicaemye, primenyaemye tol'ko togda, kogda bufernaya
zona mezhdu netronutoj prirodoj planety i "prichesannoj", podgotovlennoj k
zhizni dlya chelovecheskih sushchestv, ne ochen' nadezhna, a to i voobshche opasna;
libo, chto chashche, granica "prichesannogo" uchastka estestvenna i malozametna.
Ne srazu i obnaruzhish', chto popal v bufernuyu zonu, a zatem i v dikuyu
prirodu. Na kazhdoj iz etih granic obyazatel'no igrayut nevidimye lyudyam
strasti, ekologicheskie nishi smenyayut odna druguyu, idet kem-to tochno
proschitannyj evolyucionnyj otbor - pervye gody on idet ochen' bystro, za
schet korotkozhivushchih organizmov, zatem zamedlyaetsya, poyavlyayutsya bolee
ustojchivye formy zhizni. Samoupravlyaemaya evolyuciya - tak eto nazyvaetsya. Kak
tol'ko nezaplanirovannyj organizm, bud' to mikrob, rastenie, zhivotnoe,
pronikaet v zonu samoupravlyaemoj evolyucii, vse zhivoe vosstaet protiv nego:
on libo unichtozhaetsya, libo sam so vseh nog pytaetsya udrat' ot
neprivetlivyh uslovij zhizni. Ego pugayut zapahi, zvuki privodyat ego v uzhas,
znakomaya pishcha okazyvaetsya yadovitoj, a uzh esli ko vsemu etomu on sumeet
prisposobit'sya, to vse ravno razmnozhat'sya ne smozhet. Te zhe iz
predstavitelej biosfery, kotorym suzhdeno zhit' v podobnoj zone, tozhe ne
stremyatsya nichego izmenyat' - chislennost' kazhdogo vida strogo reguliruetsya.
Inoe delo - probor, rasschitannyj na izmenenie prirody po vsej planete.
Takie probory redki i, kak pravilo, otnosyatsya k zapreshchennym. Istoriya
legal'nogo kuaferstva znaet tol'ko odin total'nyj probor. Proizoshel on let
za sto do opisyvaemyh sobytij na planete Astakou, chto v regione Vtorogo
Nochnogo Oblaka. Probor tam vyshel na redkost' udachnym, horosho proschitannym
i, sudya po effektu, nedurno vypolnennym, i lyudi tam zhivut, po sluham,
dovol'no neploho, tol'ko kuch-kuyutsya ochen' lokal'no, v mestah "zatravochnyh"
zon. |volyuciya tam poka ne zakonchilas', i neizvestno, skol'ko zhdat' do
konca, no vse vrode idet pochti po pervonachal'nomu planu, hotya i medlenno.
Uzhe avtoevolyuciej prichesano okolo poloviny sushi na Astakou, i proverki
pokazyvayut polnoe sootvetstvie zaprogrammirovannym parametram. To est' vse
govorit za to, chto lyudi tam zhit' vpolne mogut - tol'ko pochemu-to vot ochen'
ne hotyat.
Feder etoj samoj Astakou ochen' v svoe vremya interesovalsya i posle
uchebnoj komandirovki tuda paru raz pytalsya s®ezdit' na etu planetu uzhe
sam, razobrat'sya, v chem delo, da tak i ne sobralsya. Ponyal on tol'ko odno -
total'nyj probor s agressivnymi bufernymi zonami delat' mozhno, no nuzhno
eto delat' v samom krajnem sluchae, esli uzh ochen' situaciya k tomu budet
prinuzhdat'.
Eshche odna problema yamajskogo probora zaklyuchalas' v tom, chto on v etoj
klassifikacii byl ne pojmi kakoj. Tochno tak zhe, kak i vse teoreticheski
razrabotannye indeptovye probory, yamajskij predusmatrival chetyre bufernye
zony umerenno agressivnogo tipa. Esli takuyu zonu sravnit' s vechno zhrushchim
zhivotnym, to mozhno skazat', chto ono medlenno peremalyvaet prirodu planety,
v kachestve ekskrementov izvergaet iz sebya obrabotannye, "prichesannye"
territorii, na kotoryh mogut selit'sya lyudi, i, pobuzhdaemoe; golodom;
medlenno peredvigaetsya tuda, gde mogut zhit' poka tol'ko aborigennye
biosistemy.
Po vsem raschetam, s®ev vse, chto vozmozhno, takaya bufernaya zona dolzhna
nachat' pererozhdenie i v konce koncov "vysohnut'", to est' pererodit'sya v
tot zhe samyj sobstvennyj ekskrement - zonu, prigodnuyu dlya chelovecheskogo
zhil'ya. No chem bol'she vremeni zanimaet ves' process probora, tem vyshe
faktor neopredelennosti. Medlennaya postup' agressivnoj bufernoj zony s
etoj tochki zreniya eshche huzhe, chem vysokoagressivnye zony - takoe razvitie
sobytij ne mozhet proschitat' dazhe samyj moshchnyj intellektor na svete, dazhe
esli by raschet ne oslozhnyalsya dvojstvennost'yu, mnozhestvennost'yu probora. I
Feder prekrasno otdaval sebe otchet v tom, chto za poluchivshejsya novoj
YAmajkoj nado budet potom ne odnu sotnyu let sledit' v oba glaza.
Budushchie sotni let, pravda, v dannyj moment Federa interesovali ne
slishkom. Ego, esli chestno, ne interesoval dazhe budushchij god - vse ego
lyubopytstvo bylo skoncentrirovano na blizhajshih neskol'kih mesyacah, kotorye
k tomu zhe prohodili chrezvychajno, po ego mneniyu, sumburno i bystro.
S samogo nachala Feder vybral iz vsego spektra probornyh strategij
strategiyu tipa "Akrobat". Obychno nadezhnaya, horosho proschityvaemaya i prostaya
v ispolnenii, eta strategiya otlichalas' odnoj dejstvuyushchej na nervy
osobennost'yu - bol'shim kolichestvom smenyayushchih drug druga promezhutochnyh
biosred. Snachala, srazu posle pervichnoj "prochistki" zatravochnoj zony, v
hod vstupali, kak i vsegda, fagi, s®edayushchie vse ne vklyuchennoe v pervichnyj
reestr, sostavlennyj intellektorom. Potom shli v hod antifagi, s®edayushchie
fagov. Potom, eshche chetyre raza podryad, mir zatravochnoj zony navodnyali
polchishcha mikrobov, melkih nasekomyh i nizshih rastenij-hishchnikov, v zadachu
kotoryh vhodilo poedat' svoih predshestvennikov. Tol'ko zatem vklyuchalis'
evolyucionnye periody, vo vremya kotoryh ostavshiesya posle fagovyh operacij i
vnesennye kuaferami v zonu organizmy dovol'no bystro mutirovali, pozhiraya i
odnovremenno podderzhivaya drug druga. Eshche neskol'ko fagovyh operacij
ochishchali zonu ot nenuzhnyh mutantov, posle chego vklyuchalas' ocherednaya
evolyucionnaya faza. V etoj chertovoj plyaske faz kuafery chuvstvovali sebya
ves'ma neuyutno - oni chasto ne znali, pokinuv zonu vecherom, chto vstretyat
tam vo vremya utrennej ekspedicii, eto povyshalo risk, zastavlyalo ih
ostorozhnichat' bol'she nuzhnogo i ochen' vymatyvalo. I, konechno, dvuhslojnost'
yamajskogo probora tozhe bodrosti im ne pribavlyala.
Nesmotrya na vse trudnosti, u kuaferov posle ustanovleniya otkrovennyh
otnoshenij s Fedorom otkrylos' chto-to vrode vtorogo dyhaniya. Vyzhit' samim i
vyzhech' etu svoloch' s YAmajki - vse eto bylo vozmozhno tol'ko pri samom
bezukoriznennom probore. Ran'she kuafery pri vstrechah s mamutami
obmenivalis' s nimi mrachnymi, mnogoobeshchayushchimi vzglyadami - tol'ko bandity
pri etom otkryto uhmylyalis', sovershenno uverennye v tom, chto skoro
doberutsya do nih, a kuafery dovol'stvovalis' lish' vzglyadami ispodlob'ya.
Teper' zhe ispodlob'e konchilos'; konchilis', vprochem, i mnogoobeshchayushchie
vzglyady. Strannoe delo, kak tol'ko kuafery uznali, chto probor - dvojnoj,
chto mamuty takie zhe ob®ekty ih vnimaniya, kak korni-lovushki, zubastye
chervi, kulachniki ili sablekryly, - srazu zhe ih zadiristost' smenilas'
professional'nym otnosheniem k zhivotnym, kotoryh sleduet libo spasat', libo
unichtozhit'.
Tut malen'koe otstuplenie. Spasat', ili "vyvodit' iz zony", - ochen'
emkoe ponyatie i vklyuchaet v sebya, esli est' vremya, vozmozhnosti i, glavnoe,
prikaz komandira, bukval'noe ponimanie etih slov. Konechno, k rasteniyam i
mikroorganizmam na pamyati Federa eto ne otnosilos' nikogda, no s zhivotnymi
tak postupali dovol'no chasto. Predshestvoval podobnym operaciyam tshchatel'nyj
mul'tiintellektornyj proschet i, esli nenuzhnye v zone zhivotnye ne
predstavlyali kriticheskoj opasnosti dlya dikoj prirody prichesyvaemoj
planety, ih otlavlivali i otpuskali s mirom gde-nibud' podal'she ot zony.
Poroj zhivotnoe ne godilos' dlya zony i, mutirovav, uzhe ne sposobno bylo
vyzhit' v rodnoj prirode, no chem-to okazyvalos' cenno - mehom li, krasotoj,
molokom, yadom. Takih sobirali v special'nye "vyvoznye" otdely vivariev i s
pervoj zhe okaziej otsylali v special'no dlya etogo prisposoblennye
zapovedniki. No chasto zhivotnyh prosto unichtozhali - tem ili inym sposobom,
ochen' redko vruchnuyu, potomu chto eto trudnaya, gryaznaya i krajne
otvratitel'naya rabota, k kotoroj kuafery gotovyatsya vo vremya ucheby ochen'
userdno, no kotoruyu terpet' ne mogut iz-za krepko vbitoj s samyh pelenok
global'noj ekologicheskoj idei o "svyatoprirodnosti".
Kuafer - prodolzhaem otvlekat'sya vse dal'she i dal'she - s samogo nachala
znaet, chto ego rabota kak raz i sostoit v narushenii zakonov ekologii. A ee
glavnyj zakon prost i trebuet ot cheloveka stremit'sya k maksimal'nomu i po
vozmozhnosti polnomu sohraneniyu vsego zhivogo, chto est' vo Vselennoj. Ideya
eta podobna drevnej biblejskoj zapovedi "Ne ubij". Mozhno dazhe skazat',
sil'no ogrublyaya i prenebregaya celym morem nyuansov, chto "svyatoprirodnost'"
est' ne chto inoe, kak rasshirennoe tolkovanie etoj zapovedi. Tochno tak zhe,
kak i zapoved' "Ne ubij", "svyatoprirodnost'" postoyanno narushaetsya v inogda
ochen' ponyatnyh, a inogda ochen' rasplyvchatyh celyah, diktuemyh pol'zoj dlya
glavnogo vida - cheloveka. Popytki ee absolyutnogo primeneniya smogli by
nanesti chelovechestvu eshche bol'she vreda, chem popytki absolyutnoj vernosti
biblejskoj zapovedi, kogda vrag ubivaet tvoyu zhenu, a ty sidish' slozha ruki
i so stonami taldychish' sebe pod nos molitvy i svyashchennye teksty pouchenij o
smertnom grehe ubijstva. Kuafer, sut' raboty kotorogo - menyat' odnu
biosferu na druguyu, principial'no ne mozhet sledovat' idee
"svyatoprirodnosti" ni v absolyutnom, ni v prakticheskom smysle. I v etom
sostoit glavnaya slozhnost' ego raboty.
Ibo eta ideya sovershenno verna i, esli ej voobshche nikak ne sledovat',
mozhno nalomat' poryadochno drov. Ona kak by preduprezhdaet: "Ne sujsya tuda,
gde nichego ne smyslish', eto opasno dlya tebya i dlya vseh ostal'nyh, a
glavnoe, ty vpolne mozhesh' bez etogo obojtis'". Ona zapreshchaet. Zapret prost
i effektiven: ne delaj - ne oshibesh'sya. CHelovek, razreshivshij sebe narushenie
zapreta, obyazatel'no dolzhen otdavat' otchet v tom, chto on delaet, inache
legko mozhet sheyu svernut'. On obyazan proschitat' vse posledstviya, on
sovershenno chetko dolzhen ponimat', po kakomu minnomu polyu vyshagivaet. On
vhodit v osobye vzaimootnosheniya s mirom, i esli hochet ostat'sya chelovekom,
to vmesto prostoj nravstvennoj kategorii dolzhen vzyat' za vademekum druguyu,
bolee vysokogo poryadka, sozidatel'nuyu. Glavnaya ideya kuaferstva - sozdaj
dlya chelovechestva tak emu neobhodimoe novoe zhiznennoe prostranstvo, puskaj
dazhe za schet zhiznennogo prostranstva, prinadlezhashchego drugim zhivym
sushchestvam. Zdes' total'nyj zapret "svyatoprirodnosti" zamenyaetsya
vyborochnym, gde chelovek ne sprosyas' beret na sebya funkcii Boga i otkuda
vsego polshaga do zverstv, do fashizma i vsej toj prochej merzosti, kotoroj
polna chelovecheskaya istoriya.
Vyborochnoe prestuplenie prestupleniem vse-taki ostaetsya. CHelovecheskaya
zhizn' est' samoe svyatoe na svete, no tak li uzh radikal'no otlichaetsya
pokushenie na nee ot pokusheniya na zhizn' sushchestva, stoyashchego nizhe cheloveka na
ochen' proizvol'no vystroennoj evolyucionnoj lestnice? Navernoe, bylo by
pravil'nym brat' v kuafery tol'ko dobrovol'cev, kotorye vmesto platy za
svoj daleko ne legkij trud dolzhny byli by po vozvrashchenii podvergat'sya
nakazaniyu - ty ubil, tak chto primi polozhennuyu karu. No takih dobrovol'cev
na svete malo, a uzh professional'no podgotovlennyh tak i voobshche net.
Kuaferam vo vremena razreshennogo kuaferstva oficial'no bylo pozvoleno
unichtozhat' zhivuyu prirodu, brat' za eto nemalye den'gi, oni oficial'no
osvobozhdalis' ne to chto ot nakazaniya - ot lyubogo dazhe upreka za narushenie
"svyatoprirodnosti", no ot sovesti svoej oni ne osvobozhdalis'. A esli dazhe
i nahodilis' takie, kotoryh podobnaya rabota ne muchila, to dolgo oni v
kuaferah ne zasizhivalis' - podobnye lyudi rasprostranyali vokrug sebya
atmosferu nenavisti i uzhe hotya by poetomu predstavlyali soboj opasnost' dlya
hoda probora.
Dlya togo, chtoby hot' kak-to razreshit' eto protivorechie mezhdu dolgom i
sovest'yu, byl sozdan kuaferskij kodeks chesti, no, pohozhe, ne ochen'-to on
pomog. Instinktivnaya vernost' zakonam "svyatoprirodnosti" proyavlyalas' u
kuaferov eshche i v tom, chto probornye plany splosh' i ryadom sostavlyalis' tak,
chto, pust' poroj vo vred nadezhnosti i bezopasnosti samogo probora,
vybiralas' takaya ego strategiya, pri kotoroj unichtozhalos' kak mozhno men'she
zhivyh organizmov. Sushchestvoval dazhe byurokraticheskij termin dlya takoj
strategii - "minimal'naya obrabotka zhiznemassy". Svoim idioticheskim
zvuchaniem on kak by uravnoveshival nekotoruyu naivnost' i otchayannost'
popytok kuaferov hot' kak-to umen'shit' davlenie sovesti, hot' v chem-to
podchinit'sya podkorkovomu imperativu "svyatoprirodnosti".
Ochen' chasto imenno poetomu zhivotnyh iz "zatravochnoj" zony vynosili
daleko proch' ili, poroj bez osoboj nuzhdy, zapolnyali imi i bez togo
perepolnennye zapovedniki.
Paradoks situacii, vyzvannyj imperativom "svyatoprirodnosti", sostoyal v
tom, chto kuafery vdrug ne tol'ko perestali nenavidet' mamutov, no,
naoborot, nachali dazhe podsoznatel'no sochuvstvovat' im, kak vsegda
sochuvstvovali navsegda vyvodimym iz zony zhivotnym. Teper' oni byli ne
zhertvy, ne mstiteli, ne bojcy - no prosto kuafery. Mamuty prevratilis' v
ob®ekt ih professional'noj deyatel'nosti, v ob®ekt, kotoryj sleduet, k
sozhaleniyu, unichtozhit'. Teper' kuafery prohodili mimo svoih nedavnih
nedrugov spokojno, kak by ne zamechaya ni ih samih, ni ih ugrozhayushchego
vorchaniya, ni vzglyadov, stavshih eshche bolee zlobnymi. Lish' izredka oni
posmatrivali v ih storonu, eshche rezhe vstrechalis' s nimi glazami, potomu chto
prakticheski na vseh planetah Areala vysshie zhivotnye ploho vynosyat pryamoj
vzglyad - i eto byl ocenivayushchij vzglyad, spokojnyj, zataenno sochuvstvuyushchij,
trevozhashchij svoej uverennoj delovitost'yu.
Ne srazu, ochen' ne srazu, no do mamutov doshlo.
- CHto-to oni gotovyat! - skazal kak-to fic-boevik vtorogo zvena |mmo Li
svoemu naparniku Andzheyu Kaugutu. - Ne nravitsya mne, kak oni na nas
smotryat.
- Tak oni zhe voobshche na nas ne smotryat, ty chto, mozgami protuh?
- Idiot, - provorchal |mmo. - U tebya, naprimer, i tuhnut'-to nechemu. Oni
na nas kak na zverej kakih-to smotryat, dubina.
Poshli razgovory. SHli oni v osnovnom sredi nizshego sostava, k mneniyu
kotorogo komandiry ne ochen' prislushivalis', poetomu Augusto daleko ne
srazu uznal ob etoj psihologicheskoj peremene v otnosheniyah mamutov i
kuaferov. On pytalsya snova zaverbovat' kogo-nibud' iz komandy Federa v
svoi agenty, no bezrezul'tatno.
"Rodstvennicy", ili, kak ih zvali kuafery, "dury", byli edinstvennymi,
kogo oni v kachestve ob®ektov svoej professional'noj deyatel'nosti ne
vosprinimali. Kakie-nikakie, a vse-taki eto byli zhenshchiny, trebuyushchie k sebe
lyubvi po samoj svoej prirode. Na nih ne poluchalos' i smotret' s petushinoj
ugrozoj, ved' dlya molodyh, fizicheski krepkih muzhchin-kuaferov oni byli
potencial'nymi istochnikami davno ne ispytuemogo naslazhdeniya. Na nih, ubijc
i sadistok, kuafery glyadeli s ledyanym interesom, no zato uzh vo vse glaza,
ibo "rodstvennicy" vse kak odna yavlyalis' yarko vyrazhennymi
eksgibicionistkami. I tam bylo na chto glyadet'.
Odevalis' oni, kak pravilo, v minimal'nyh razmerov krovavo-krasnye
bugrovatye poloski kozhi, korotko strigli svoi chernye volosy, glaza
otrashchivali do razmerov ustrashayushchih i cveta raduzhki ispol'zovali kakie-to
ochen' uzh polyhayushchie, tugo zatyagivali grudi i voobshche smotrelis' neploho,
razve chto byli vse kak odna ochen' toshchi. Izgolodavshimsya bez zhenskogo
obshchestva molodcam eti samye "rodstvennicy" s samogo nachala izryadno
dejstvovali na nervy - ibo draznili, no ne davali, stervy.
CHashche vsego konflikty nachinalis' so slovesnyh perepalok mezhdu amazonkami
i Andronom Kun CHu. Kogda-to, srazu posle pleneniya, v vivarii v golom vide
ispolnil pered nimi tanec s reliktovymi mechami. Posle togo sluchaya CHu nikak
ne mog opomnit'sya ot perenesennogo unizheniya i v myslyah svoyu reshimost'
nikogda ne bit' zhenshchin peresmotrel. Uzhe i priyatelyam ego smeyat'sya nad ego
tancem nadoelo, a "dury" ne unimalis'. Pri kazhdoj vstreche oni izvodili ego
uhmylkami, pohabnymi zhestami i izdevatel'skimi shutochkami.
- |j, krikun, striptizni eshche razochek! Tvoj kusok der'ma s yajcami ne
otvalilsya eshche?
- Smotri-ka, on segodnya i shtany natyanul! Dlya raznoobraziya.
- Kogda koncert, krikunchik? Drugim tozhe posmotret' hochetsya!
CHu s kamennoj fizionomiej, so szhatymi chelyustyami bystro prohodil mimo.
Oh, kak on proklinal sebya za tot tanec s sablyami! Kakim zhutkim ekzekuciyam
podvergal on v svoem voobrazhenii vseh bez isklyucheniya "dur"! I nakonec ne
vyderzhal.
V tot den' utrom, kak vsegda, morosil dozhd'. Kun CHu vstretil
"rodstvennic" po puti v zonu. "Dur" bylo tri, odna iz nih - iz
svidetel'nic ego pozora, osobenno yadovitaya na yazychok i, kak podozrevali
kuafery, prinimavshaya uchastie v tom pamyatnom izbienii, kogda Solenogo Ugo
lishili glaz. Ona vykriknula chto-to oskorbitel'noe v spinu Andronu,
ostal'nye "dury" siplo zahohotali, i togda s nehoroshej ulybkoj on
povernulsya k nim i skazal:
- YA vot dumayu, devochki, chto esli vas horoshen'ko vzdut', to prelesti eto
vam ne pribavit. I ne ubavit.
"Devochki" smeh oborvali, tupo ustavilis' na Androna, pytayas' osmyslit'
kolkost'.
- CHego eto ne ubavit, nu-ka? - sprosila odna iz nih.
- A togo, - radostno otvetil ej CHu. - Dazhe esli vam sinyakov pod glazami
nastavit', nosy oblomat', zuby povybivat', ushi pooborvat', urodlivee ot
etogo vy ne stanete. Dal'she prosto nekuda, chtoby eshche urodlivee. Vas v
muzeyah mozhno pokazyvat', devochki!
I s chuvstvom osvobozhdeniya, s chuvstvom, chto nakonec-to otbril etih devok
kak sleduet, Andron Kun CHu prodolzhil svoj put' v zonu. I vse u nego v tot
den' poluchalos' kak nikogda zdorovo.
Navernoe, net na svete bolee zlobnogo sushchestva, chem oskorblennaya
muzhchinoj amazonka s planety Lyubvi. "Rodstvennicy" nastol'ko obomleli ot
yarosti, chto dazhe ne otvetili Andronu ni slovom, ni vzglyadom.
- YA ub'yu podonka! - minut cherez pyat' proshipela Nora, ta, kotoraya bol'she
vseh dostavala Androna CHu. - Segodnya zhe!
- YA pomogu, - skazala drugaya.
- I ya! - podhvatila tret'ya. - Tol'ko nichego nikomu ran'she vremeni
govorit' ne nado. Augustik zapretil k nim vyazat'sya. Nado vse po-tihomu
sdelat'.
CHasov cherez pyat', dovol'nyj i ustalyj, CHu perebralsya cherez granicu.
Instrukciya i elementarnye zakony ostorozhnosti trebovali ot kuaferov, chtoby
ekspedicii v zonu "zatravki" provodilis' kak minimum parami, odnako
povyshennaya slozhnost' probora davno uzhe zastavila Federa etimi zakonami
prenebrech'. Dozhd' k tomu vremeni usililsya, i territoriya, gde okazalsya
Andron, obychno ozhivlennaya v eto vremya dnya, byla pustynna.
Zdes' by i zakonchil svoyu zhizn' korrekt-kuafer Andron Kun CHu, esli by ne
schital territoriyu lagerya takoj zhe vrazhdebnoj i polnoj opasnostej, kak i
zona "zatravki". Hotya ne dumal on v tot moment ni o kakih opasnostyah i
mechtal tol'ko o kojke da horoshem kuske myasa, podsoznatel'no k lyuboj
lovushke on byl gotov i naplechniki derzhal vklyuchennymi. Poetomu lovushku,
podstroennuyu emu "rodstvennicami", on momental'no uchuyal.
Lovushka byla oskorbitel'no primitivna. Poperek tropinki, akkuratno
prisypannaya zelenovatoj yamajskoj tinoj, posle kazhdogo dozhdya pokryvayushchej
vse vokrug, lezhala shirokaya provolochnaya petlya. Tonkij ferenitovyj tros
tyanulsya ot nee v uzkoe prostranstvo mezhdu domishkami, kotorye v ogromnom
kolichestve vyrastila v poslednee vremya komanda Augusto. Sluzhili oni ne to
kazarmami dlya ego mamutov, ne to skladami, Andron v tochnosti ne znal.
Mozhet byt', v drugoe, mirnoe vremya ustalyj kuafer i ne zametil by etoj
petli, dazhe vzglyadom po nej maznuv, no sejchas u Androna momental'no
zasignalilo vse - i sobstvennoe chut'e, i naplechniki, i prochaya zonnaya
ekipirovka. On chut' zametno uhmyl'nulsya i nebrezhnym zhestom sunul ruku v
karman.
Petlya! Kazhdyj, kto hot' raz slyshal o planete Lyubvi, znakom s etim
tradicionnym dlya ee obitatel'nic instrumentom to li dlya pytki, to li dlya
kazni, to li dlya sadistskih orgij. |to byla ne prosto petlya, a znamenitaya
"amazonskaya".
|to, po suti, takoe miniatyurnoe elektronnoe ustrojstvo, poyavivsheesya v
nezapamyatnye vremena, kogda lyudi nauchilis' delat' energeticheskie bar'ery.
Nekotoroe vremya spustya podobnoj shtuke bylo najdeno primenenie dlya
muchitel'stva. Bar'er, kak vy ponimaete, est' granica, kotoruyu lyubomu
zhivomu sushchestvu, bud' to slon ili mikrob, perejti nikak nevozmozhno. No
bar'erom mozhno manipulirovat', i ochen' dazhe legko. Mozhno, naprimer, prosto
poshutit', obvit' etim bar'erom v forme petli cheloveka i neozhidanno lishit'
ego odezhdy. Mozhno szhimat', prichinyaya muchitel'nuyu bol'. Mozhno medlenno
ubivat', otsekaya telo po kusochkam i naslazhdayas', esli vy sadist, zhutkimi
krikami zhertvy.
Otkrytie etogo orudiya pytki bylo povsemestno zapreshcheno i dazhe zabyto i
vdrug chut' li ne cherez tri tysyachi let ono vozrodilos' na planete Lyubvi. I
stalo mestnoj tradiciej.
Teper' eto ustrojstvo dlya pytok, horosho emu izvestnoe iz stekol, Andron
videl prigotovlennym dlya nego. No Andron byl professional'nyj kuafer i
lovushki umel ne tol'ko obhodit', no i ispol'zovat' v svoih interesah.
On oglyadelsya, ocenivaya vozmozhnye puti napadeniya. "Dury" - on ne
somnevalsya, chto eto oni, - mogli napast' iz-za domikov, iz-za kuch musora,
ispol'zovannyh yashchikov, kontejnerov - mest dlya togo, chtoby tam zatait'sya,
bylo skol'ko ugodno.
Andron, chto-to nevnyatno napevaya pod nos, priblizhalsya k petle, ne
zamedlyaya shaga, vnimatel'no razglyadyvaya tonkij sloj tiny. Lyuboj sled na nej
pri takom morosenii, kak sejchas, zarastaet primerno za sorok - pyat'desyat
minut. Esli by "dury" dejstvitel'no ne byli durami, to oni dolzhny byli
uchest' eto obstoyatel'stvo. No eti devushki kak raz takimi i okazalis'.
Osobenno v gneve, vspyshki kotorogo tak dobivalsya pyat' chasov nazad Andron.
Na tine vidnelis' yasnye, pochti ne zarosshie sledy bosyh nog, ubegayushchie - nu
prosto podozritel'no primitivno! - tuda zhe, gde skrylsya ferenitovyj hvost
petli.
Gde-to uzhe metra za dva Andron ne stol'ko uvidel, skol'ko opyat' uchuyal
prakticheski zatyanutuyu tinoj cepochku ele-ele zametnyh sledov, tyanushchuyusya uzhe
v prohod mezhdu domami naprotiv.
I Andron Kun CHu predel'no aktiviziroval svoi naplechniki.
Kogda kuafer vyhodit v "zatravochnuyu" zonu, on obychno do zubov
ekipirovan. On neset na sebe mnozhestvo raznyh ustrojstv i priborov, no,
vzglyanuv na nego sluchajno, nichego etogo zametit' nevozmozhno, vy uvidite
lish' chut' meshkovato odetogo gorbuna. I osnovnoe oruzhie kuafera - ego
naplechniki.
Naplechniki mnogofunkcional'ny. Ni skvarki, ni fiksatory, ni drugie
ubijstvennye orudiya, udobno i nezametno raspolozhennye na tele polnost'yu
ekipirovannogo kuafera, naplechnikov ni v malejshej stepeni ne zamenyat.
Naplechniki - eto vse. Oni informiruyut ih obladatelya, oni vozdejstvuyut na
sam organizm kuafera, vyzhimaya iz nego to, chto nazyvaetsya "za gran'yu
vozmozhnostej", oni - glavnyj telohranitel' kuafera, ego glavnoe oruzhie,
ego glavnyj instrument. Naplechniki predvidyat opasnost', rasschityvayut puti
ee preodoleniya i, kak pravilo, preodolevayut ee. Rasskazyvayut, chto dazhe
sami kuafery lish' v maloj stepeni ponimayut, chto mogut naplechniki, no uzh vo
vsyakom sluchae to, chto kuafery ponimayut v naplechnikah, oni ispol'zuyut na
vsyu katushku.
Gde-to poltora shaga ostavalos' Andronu do petli, kogda on vklyuchil
naplechniki. No emu hvatilo. On vse uvidel.
On uvidel Noru, pritaivshuyusya za kontejnerom s fiks-ruzh'em na izgotovku.
On uvidel ostal'nyh dvuh "rodstvennic", kotoryh razozlil pered vyhodom v
zonu, - te, prisev, ot napryazheniya vysunuv ostrye yazychki, zhdali, kogda on
vstupit v pole petli. On dazhe uvidel primitivnuyu, nechelovecheskuyu, yarostnuyu
zlobu, ishodyashchuyu ot nih. Uvidel istericheskoe ozhidanie, shodnoe s tem,
kotoroe ispytyvaet chelovek, nahodyas' v mige ot pika polovogo akta, -
tol'ko eto ozhidanie bylo stokrat sil'nej, Andron dazhe pozavidoval im,
ponimaya, chto nikogda nichego podobnogo emu v zhizni ne ispytat'.
I vot on podhodit k petle, vot nebrezhno podnimaet nogu, chtoby vstupit'
v nee, i po-prezhnemu chto-to napevaet - i vdrug ego net!
"Dury" izumlenno pootkryvali rty, tol'ko nachali dogadyvat'sya, chto u nih
nichego ne vyshlo, a kuafer uzhe nachal dejstvovat'.
On propal vsego na sekundu-poltory, no za eto vremya peremestilsya i
neobychajno aktivizirovalsya, ot etoj samoj aktivacii chut' bylo sam ne
zadohnuvshis'. Stav snova vidimym, on okazalsya kak by srazu v dvuh raznyh
mestah - ryadom s Noroj i ryadom s ostal'nymi amazonkami.
Korotkoe dvizhenie - i vot vse terroristki okazalis' v setkah.
Tochno tak zhe, kak i petlya, setka neprostaya. |to nekaya setchataya
substanciya napodobie pautiny, bystro obvolakivayushchaya togo, na kogo ona
popala. Ona takaya strashnaya, kak petlya, ne ubivaet zhertvy, a tol'ko
svyazyvaet, lishaya vozmozhnosti dvigat'sya. Ochen' poleznaya dlya kuaferov shtuka.
Posle etogo Andron otklyuchil naplechniki i rasslabilsya.
Zlobno oshcherivshis', ne do konca ponyav svoe polozhenie, Nora s trudom
napravila na Androna fiks-ruzh'e, s trudom vystrelila - i tol'ko chudo
spaslo ee ot smerti ili nemyslimyh muchenij. Zaryad, otrazivshis' ot
vnutrennej poverhnosti setki, ushel pochemu-to ne obratno v fiks-ruzh'e, a
neskol'ko v storonu. Ruzh'e poetomu ne vzorvalos' v rukah Nory, a vsego
lish' nagrelos' i obozhglo ej ladoni. Osnovnaya zhe chast' zaryada rasseyalas'
vnutri setki, lish' nemnogo podmoroziv Nore kozhu. Setka! Nora vzvyla ot
yarosti i tut zhe, ne uderzhav ravnovesiya, upala na spinu. Ostal'nye
sreagirovali ran'she i prosto zastyli na meste, ibo ponimali, chto setki
byvayut raznye po elastichnosti - glyadish', kakaya i udushit.
Dal'she nachalas' ekzekuciya. Andron vspomnil vse ih izdevatel'stva nad
nim i slovno s uma soshel. On kak by i ne odobryal svoe sumasshestvie, no i
viny yavnoj za soboj ne chuvstvoval - deskat', tak uzh vyshlo, nu i chto uzh
tut.
Snachala on, privetlivo ulybayas', podoshel k svoej glavnoj nasmeshnice
Nore, dostal iz-za poyasa chto-to vrode pleti, nazyvayushchejsya u kuaferov
sapoj, i sprosil:
- Nu kak?
- Normal'no.
On ne uslyshal ee, konechno, no po gubam ponyal.
Nora pri etom popytalas' geroicheski ulybnut'sya, no ulybka u nee
poluchilas' sovsem zhalkoj.
Hryas'!
Razmahnuvshis', Andron udaril ee sapoj po licu. Sapa, kak ej i polozheno,
pri dvizhenii iz zmeevidnoj palochki prevratilas' v zhestkij hlyst i svernula
Nore chelyust'. Ee lico iskazila zhutkaya grimasa, no ona molchala.
Hryas'!
I, slovno po klavisham, proshla po rebram sapa, ne zadevaya chudesnyh
grudej, i prevratila grudnuyu kletku v mesyachnoe vmestilishche neperestavaemoj
boli.
Hryas'! Hryas'! Hryas'! Hryas'! Hryas'! Hryas'!
Vot tut Nora nakonec zaorala ot boli, a kuafer zahohotal. Krik, pravda,
ne byl slyshen, setka zvukov ne propuskaet i oglushaet tol'ko togo, kto
vnutri, no Andronu priyatno bylo videt' raspyalennyj rot amazonki. Tak tebe,
tak tebe!
- Podozhdi! - kriknul on i, otvernuvshis' ot nee, priblizilsya k ostal'nym
plennicam. Zdes' uzhe sapa byla otbroshena, v hod poshli nogi i kulaki...
Potom vsyu ostavshuyusya zhizn', postanyvaya i morshchas' ot omerzeniya k samomu
sebe, budet vspominat' on uzhasnye podrobnosti etogo izbieniya.
Potom - no sejchas... On shel ottuda k sebe v gekshuze, uzhe ne opasayas'
nikakogo napadeniya. Mamuty, vstrechennye im na puti, prosto sharahalis' ot
nego v storonu. Uzhe na drugoj den' on zametil, kak izmenilos' k nemu
otnoshenie amazonok. Oni ego bol'she ne zadevali, smotreli nenavidya, no s
uvazheniem. Mamuty tozhe staralis' ego ne zadevat'. Odno vremya on ochen'
opasalsya novyh lovushek, no ih ne bylo.
Svoi zhe sdelali vid, chto nichego ne proizoshlo, tol'ko izdevat'sya
perestali nad ego byloj eskapadoj s famil'nymi mechami. Odin Feder podoshel
k nemu i zametil, slovno by v shutku:
- A kak zhe! Tol'ko tak. A ty dumal!
I, pohozhe, Blagorodnomu Augusto ob incidente nikto dolozhit' ne
udosuzhilsya. Vo vsyakom sluchae, vstretivshis' s Fedorom v tot zhe den' po
kakomu-to pustyaku, on ni slovom, ni vzglyadom ne pokazal, chto znaet ob
izbienii, poprosil tol'ko:
- Znaete, Feder, u vas, kak mne skazali, est' prosto udivitel'nyj
lechebnyj apparat. Ne mogli by vy podlechit' na nem paru-trojku moih
"rodstvennic"? A to sadisty tut u menya nashlis', v igrah s nimi
perestaralis'.
Feder, estestvenno, soglasilsya i cherez minut dvadcat' tri eshche
beschuvstvennyh zhenskih tela byli pereneseny v rasporyazhenie "vtorogo
vracha".
Napryazhennyj, tyazhelyj, polnyj neozhidannyh i, v obshchem, dlya obeih storon
nezhelatel'nyh stychek, probor mezhdu tem podhodil k koncu. Posle dolgih
mesyacev iznuritel'noj gnilostnoj voni, nepremenno soprovozhdayushchej kazhdyj
probor, posle krovi, bolotnoj zhizhi, koshmarnyh hishchnikov i parazitov, v
normal'no otregulirovannoj srede ne imeyushchih prava na sushchestvovanie,
"zatravochnaya" zona nakonec-to priobrela chto-to pohozhee na chelovecheskij
vid. Vokrug zashchishchennoj zony - territorii lagerya, - teper' perenaselennoj
prosto do nevozmozhnosti (Augusto privez na YAmajku neskol'ko tysyach
golovorezov, poyavilis' lesa - nechto srednee mezhdu severnymi zemnymi roshchami
i polyusnymi ual'skimi paliandami. Prostranstvo mezhdu stvolami zaroslo
kustarnikom, v kotoryj iskusno byli vkrapleny paporotniki - nositeli
vtorogo, latentnogo probora. ZHivotnye, zaselennye v etu mestnost',
ispravno pishchali, zavyvali, sovokuplyalis', pozhirali drug druga i chto est'
mochi otbivalis' ot neischislimyh polchishch "zatravochnyh" nasekomyh, kotorye
uskoryali, napravlyali i korrektirovali temp ih mutacii. Nasekomye zhe, v
polnom sootvetstvii s probornym planom, uzhe nachali potihon'ku zavoevyvat'
okrestnosti "zatravochnoj" zony.
SHla poslednyaya, pyataya stadiya prochistki zony - ta stadiya, na kotoroj
kuafer pochti ne trebuetsya i mozhet sebe pozvolit' nebol'shoj otdyh. |to pri
obychnom probore. Kak pravilo, na etoj stadii kuafery predayutsya dostupnomu
v konkretnyh usloviyah razvratu - otsypayutsya, opaivayutsya narkomuzykoj,
vedut dlinnye, zanudnye besedy pod napitok, vygonyaemyj iz mestnyh trav po
metodu nekoego Ula Bzhzdurenko, kogda-to v davnie gody s pozorom izgnannogo
iz kuaferstva za alkogolizm, i, nakonec, ustraivayut nevynosimye po
izobretatel'nosti seksual'nye igry s imeyushchimisya v zone dostupnosti
zhenshchinami i dazhe pederasticheskie orgii, prichem pochti v otkrytuyu.
V etom probore nakativshiesya seksual'nye potrebnosti realizovyvalis' u
kuaferov cherez narko i, v sluchayah narkonevospriimchivosti, cherez
elementarnuyu masturbaciyu, kotoraya v kuaferskoj srede preziralas' i potomu
praktikovalas' isklyuchitel'no vtajne. Vse ostal'noe bylo nedostupno - ni na
chto drugoe prosto ne hvatalo ni sil, ni vremeni, tak kak pyataya prochistka
iz-za slozhnosti samogo probora byla takoj zhe, esli ne bolee napryazhennoj,
kak i prochie stadii.
Zamorochennost' kuaferov i massovoe ravnodushie k mamutam teper' vser'ez
volnovali Augusto. On tormoshil svoih akademikov, on chasami sidel u
intellektora, pytayas' razgadat' plany Fedora, no vse vpustuyu. K tomu zhe
intellektor Augusto ne raspolagal professional'noj megabazoj proborov. Vse
chto u nego bylo - eto standartnyj nabor informacionnyh i hudozhestvennyh
stekol, a s takim informacionnym vooruzheniem k proboru luchshe i blizko ne
podhodit'. Intellektor Augusto predlagal slishkom mnogo ravnoveroyatnyh
variantov, chtoby na kakom-nibud' iz nih mozhno bylo ostanovit'sya.
Augusto prekrasno ponimal, chto Feder gotovit emu kakoj-to nepriyatnyj
syurpriz. Slabost' pozicii Augusto zaklyuchalas' v tom, chto ego sobstvennyj
plan syurprizom ne yavlyalsya - dazhe rebenok ponyal by, chto, kak tol'ko probor
budet zakonchen, vsya komanda Federa i on sam budut nemedlenno
likvidirovany. |to znachilo, chto glavnye sobytiya dolzhny budut proizojti
neposredstvenno pered priemkoj probora - proceduroj, kotoraya neumolimo
priblizhalas'. Augusto besilsya eshche i ottogo, chto intuiciya, ego hvalenaya
intuiciya, pozvolyavshaya emu vyzhit' v situaciyah, v kotoryh vyzhit' prakticheski
nevozmozhno, zdes' pochemu-to otkazyvala. Navernoe, dumal Augusto, vinoj
vsemu neznakomaya obstanovka i neponyatnye lyudi. Lyudi eti byli gruby i vo
mnogom pohodili na ego mamutov. No esli mamutov v predstavlenii Augusto
mozhno bylo schitat' lyud'mi lish' v priblizitel'noj stepeni, esli mamutov on
vosprinimal kak mashiny dlya nasiliya ili dlya kakogo-nibud' primitivnogo
stroitel'stva, prichem mashiny vsegda krajne razregulirovannye i nadezhnye
tol'ko togda, kogda im grozit smert' ili fizicheskaya bol', to v kuaferah
ego privlekala, bukval'no zavorazhivala vnutrennyaya ustremlennost' - slovno
by rabotali oni ne za den'gi, ne radi udovol'stviya (kakoe uzh tut mozhet
byt' udovol'stvie!) i dazhe ne dlya togo, chtoby lishnij raz dokazat' sebe,
chto ty nastoyashchij muzhchina. Emu kazalos', chto kuaferami dvizhet vera v svoe
prednaznachenie, nekaya global'naya ideya, podchinivshaya sebe vsyu ih zhizn'.
Oshchushchenie missii, odnim slovom.
- Ne obol'shchajtes' i ne zavidujte, - skazal emu kak-to Feder v otvet na
takoj panegirik kuaferam. - Vozmozhno, eto dazhe huzhe, chem pustota vashih
mamutov. Po krajnej mere, uzh tochno ne luchshe. Esli vashi mordovoroty prosto
ne stali lyud'mi, to fanatiki vrode kak by perestali imi byt', pri etom
sohraniv opyt, svojstvennyj lyudyam. I potomu oni namnogo strashnee. CHelovek,
perestavshij byt' chelovekom, kuda opasnee togo, kotoryj chelovekom ne stal.
YA vsegda izo vseh sil starayus', chtoby moi lyudi nichem takim ne zarazhalis'.
Koe-chto udaetsya, no ya ne volshebnik. Ih ochen' greet mysl' o tom, chto oni
spasayut chelovechestvo. CHertovy idioty.
Augusto sovershenno tochno znal, chto k koncu probora on dolzhen unichtozhit'
Federa i ego komandu. Inogo vyhoda u nego prosto ne bylo - Feder ne
skryval, chto emu ne nravitsya rasstrel policejskih i chto perspektiva
rabotat' na ubijcu ego malo raduet. On ne skryval, chto rabotaet na Augusto
isklyuchitel'no iz-pod palki i v pervyj zhe udobnyj moment popytaetsya
otomstit'. To est' on ne govoril "otomstit'", no tak staratel'no izbegal
etogo slova, chto ne nado bylo byt' detektivom, chtoby sdelat'
sootvetstvuyushchie vyvody. Feder byl opasen, i vsegda ostanetsya opasen, poka
zhiv.
No, chert poberi, on byl imenno tem chelovekom, kotorogo Augusto hotel by
schitat' svoim drugom. Blagorodnyj Augusto, intelligentnyj prirozhdennyj
ubijca, borolsya s soboj.
Augusto rodilsya na planete La-Plomba, poluchivshej izvestnost' iz-za
togo, chto ona byla odnoj iz pervyh zaselyaemyh planet, podvergshihsya
procedure probora. Govoryat, sejchas eto nel'zya ni podtverdit', ni
oprovergnut', chto imenno na La-Plombe poyavilos' eto slovo - "probor".
Probor na La-Plombe okazalsya neudachnym, neprodumannym, neprofessional'nym,
no chto-to, minimal'no prigodnoe dlya zhizni lyudej, on sdelal. Iz neskol'kih
tysyach pervyh poselencev vyzhili v pervye gody lish' neskol'ko soten, odnako
v konce koncov vse prishlo v otnositel'nuyu normu i v dal'nejshem La-Plomba
perezhila chetyre volny pereselenij, chto uvelichilo chislo ee obitatelej do
sta pyatidesyati tysyach chelovek, kotorye osnovali neskol'ko kolonij i dazhe
gorod, cherez dva desyatka let, pravda, opustevshij.
ZHizn' na La-Plombe predstavlyala soboj postoyannuyu bor'bu za
sushchestvovanie. Otdalennost' ot osnovnyh trass lishala plombian mnogih
dostizhenij chelovecheskoj civilizacii: skvarkohiggs i ekstraprostranstvennoe
zerkalo sosedstvovali zdes' so skotovodchestvom, rybolovstvom i dazhe v
nekotoryh koloniyah rabovladel'chestvom. Knig na La-Plombe ne chitali, stekla
smotreli stoletnej davnosti - glavnym obrazom pornografiyu.
S yunosti Augusto, parenek ochen' chestolyubivyj i ochen' sklonnyj k
pravonarusheniyam, bol'she vsego na svete mechtal o tom, kak vyrvat'sya iz mira
La-Plomby, zasasyvayushchego, usyplyayushchego, neveroyatno primitivnogo, mira, gde
draka na dubinah - glavnoe razvlechenie muzhchin. Emu protivno bylo, chto otec
ego pogib, uslushavshis' narko i po svoej sobstvennoj vole otpravivshis' na
shvatku s ryboj-remnem. Emu otvratitel'na byla mat', ploho soobrazhayushchaya,
neveroyatno bystro postarevshaya i ko vsem pristayushchaya s idiotskimi
obvineniyami. On hotel drugoj, interesnoj zhizni. Gde ugodno, tol'ko ne na
La-Plombe.
I nashel. Udrav so "Stranstvuyushchim muzeem Zemli", ne imeyushchim k Zemle
nikakogo otnosheniya, krome razve staryh fotografij n'yu-jorkskih razvalin i
pervogo marsianskogo goroda, on umudrilsya popast' na Metropoliyu, osest'
tam i dazhe poluchit' dva obrazovaniya. On izuchal zhivopis', muzyku i
filosofiyu, ni v chem iz nih ne preuspel, odnako v bogemnyh kompaniyah sumel
zavoevat' avtoritet. Posle chego pereklyuchilsya na krazhi intellektorov i v
vysshej stepeni professional'nuyu rasshifrovku ih vtorogo podsoznaniya. Byl
pojman, poluchil predlozhenie postupit' na sekretnuyu mezhgosudarstvennuyu
sluzhbu, estestvenno, ego prinyali, no, ne vyderzhav nachal'stvennogo gneta,
sbezhal i v skorom vremeni prevratilsya v odnogo iz kriminal'nyh pap.
Status kriminal'nogo papy ustraival ego lish' do teh por, poka on ne
rasplatilsya so vsemi svoimi obidchikami - obychno on eto delal chuzhimi
rukami, no paru raz ispol'zoval i svoi. Lichnoe uchastie v krovopuskanii emu
ne ponravilos', no effektivnost' takogo obraza dejstvij on po dostoinstvu
ocenil. Dalee, cherez kontrabandu, potom narkotiki, on svoj status povysil
i odnovremenno propal iz polya zreniya sluzhb ohrany spokojstviya - Augusto
byl v etom smysle ochen' izobretatel'nym chelovekom.
Zanyatiya piratstvom, informacionnym reketom i kontrabandoj volej-nevolej
priveli ego k mysli o sozdanii sobstvennoj imperii - takoj primerno, kak
Imperiya Belogo Volka ili |dem Zar'yana. I u nego poluchalos'. Poluchalos'!
"CHelovek, perestavshij byt' chelovekom, kuda opasnee togo, kotoryj
chelovekom ne stal" - tak skazal emu Feder. Pri etih slovah Augusto dazhe
dernulsya, vzdrognul. Pro menya skazano, pro menya, podumal on togda, vot gde
moya opasnost'. Dlya vragov moih, dlya druzej, dlya menya samogo.
CHelovek, perestavshij byt' chelovekom. Augusto horosho ponimal, chto eto
znachit. On dolgo ne mog razobrat'sya, pochemu poslednie gody on tak na vse
obozlen, pochemu emu nichego ne nravitsya iz togo, chto vokrug nego
proishodit. Pochemu pobedy ego, tak dorogo dayushchiesya, trebuyushchie ot nego ne
tol'ko zhestokosti, ne tol'ko gruboj moshchi ego mamutov, no i opredelennogo
izyashchestva, dazhe genial'nosti reshenij, - pochemu oni ne prinosyat emu pochti
nikakoj radosti? Pochemu on, otlichno obrazovannyj chelovek, obozhavshij
kogda-to intellektual'noe naslazhdenie ot besedy s kakim-nibud' umnicej,
vseh umnic ot sebya otstranil i okruzhil sebya pitekantropami? Nu, eto-to,
pozhaluj, yasnee yasnogo - iz vpolne ob®yasnimogo i polnost'yu opravdannogo
nedoveriya k umnikam. No pochemu on, vsegda schitavshij sebya cenitelem
prekrasnogo, v tom chisle - osobenno v tom chisle - cenitelem zhenskoj
krasoty i vseh svoih naslazhdenij, s etoj krasotoj svyazannyh, s molodyh let
ochen' v etom voprose razborchivyj, vdrug vse svoi prezhnie pristrastiya i
uvlecheniya otbrosil i zamenil ih ochen' somnitel'nym udovol'stviem v vide
"rodstvennic"-amazonok, predpochitayushchih naibolee grubye vidy koitusa, a sam
koitus vosprinimayushchih kak zhestokij poedinok iz-za togo, chto protivnikom
zdes' byl muzhchina, sushchestvo, nenavidimoe amazonkami na urovne podsoznaniya?
Slovom, Augusto byl ne tak prost, kak te bandity, kotoryh chashche vsego
mozhno uvidet' v policejskih vestyah. On, ponimaete li, muchilsya. On delal
to, k chemu stremilsya, no chego sovershenno v glubine dushi svoej ne hotel.
Sonmy ubityh i zamuchennyh im ili po ego prikazu nikogda ne narushali ego
sna - chego ne bylo, togo ne bylo. Sovest' ego ne trevozhila ni v malejshej
mere. No i sadistskoj radosti ne ispytyval Augusto pri vide krovi, im
prolivaemoj, pri vide pytok, inogda zhestochajshih, byl ravnodushen ko vsemu
etomu. Odnako vot ne nravilos' emu to, chto on delal, ne nravilos' i dazhe
pugalo. "YA v ugol zagonyayu sebya", - skazal on raz, chitaya v odinochestve
kakoe-to osobo mudrenoe filosofskoe steklo, a potom vdrug otbrosiv ego v
storonu i muchenicheski skrivivshis'.
Poslednie mesyacy pered koncom probora on chasto prizyval k sebe Federa.
Tot zlilsya, govoril, chto nekogda emu, chto ne do pustyh vizitov, chto probor
na grani provala, no vse-taki kazhdyj raz shel v nadezhde proyasnit' situaciyu.
Na samom dele Federu nravilos' tam byvat'. Nravilos' emu prezhde vsego
to, chto v dome Augusto bylo po-nastoyashchemu uyutno - to est' bylo by
po-nastoyashchemu uyutno, ne bud' v nem mamutov. I, glavnoe, ne bud' tam samogo
Augusto.
Starinnyj kamin s ognem, pitaemym s pomoshch'yu samogo dopotopnogo
elektrichestva, sovremennye myagkie kresla, snuyushchie tuda i syuda, zapreshchennye
zakonom ob iskusstvennom razume slugi razmerom s belku-perchatku, dolgie
bezmyatezhnye pauzy, zapolnennye tihoj nenavyazchivoj chelovecheskoj muzykoj, ot
kotoroj, esli vslushat'sya, mozhno poplyt' kuda sil'nej, chem ot narko, steny
s risunkom, nastraivayushchimsya na tvoe nastroenie...
Vse eto nastol'ko ne vyazalos' s izlishne spartanskimi privychkami
kuaferov, nastol'ko vrode by dolzhno bylo ottalkivat' - no ved' net zhe,
tyanulo! Dazhe inogda voznikala u Federa mysl' zavesti i u sebya chto-to
podobnoe, pravda, tut zhe presekalas' delovymi soobrazheniyami: obstanovka na
probore, tem bolee takom napryazhennom, ni v koem sluchae ne dolzhna
sposobstvovat' rasslableniyu. Rabota, son, rabota, son, rabota, son - i v
opredelennoe vremya ottyazhka. Ottyazhka zhestkaya, s pereborom, dazhe s
dopustimym nasiliem - vse chto ugodno, tol'ko ne takoj vot bezmyatezhnyj
pokoj. Ne vyazalos' vse eto, ne vyazalos', no tak prityagivalo!
Imelsya v etih vizitah odin minus, kotoryj Federu byl ponyaten i vliyanie
kotorogo on staralsya umen'shit'. On nikak ne mog sovmestit' obraz
hladnokrovnogo ubijcy, sankcionirovavshego rasstrel kosmopolovcev,
gotovyashchego massovoe unichtozhenie vsej kuaferskoj komandy vo glave, nado
dumat', s samim Federom, i togo cheloveka, s kotorym on to i delo byl
prinuzhden vstrechat'sya i besedovat', poroj na samye otvlechennye temy.
Augusto ne prosto ne vyazalsya s obrazom hladnokrovnogo ubijcy - on byl,
kak ubedilsya Feder posle dolgih somnenij, nervnym intellektualom, mesto
kotoromu v kakom-nibud' vysshem kolledzhe ili Inzhenerskoj lozhe. On
razbiralsya v muzyke i lyubil ee, u nego byl horoshij hudozhestvennyj vkus. "YA
- ochen' mnogoobeshchayushchij chelovek, kotoryj svoih obeshchanij ne vypolnyaet", -
skazal kak-to on pro sebya v razgovore s Federom.
- Gde vy vrete? - sprosil odnazhdy ego Feder v minutu maksimal'noj
otkrovennosti.
Augusto sdelal vid, chto ne ponyal.
- To est'?
- Na kakom urovne vy vrete? Na urovne razgovora so mnoj ili glubzhe - na
urovne razgovora s soboj?
Augusto otvetil, srazu zhe poser'eznev:
- I vam, i sebe ya obychno govoryu pravdu. No pochemu vy dumaete, chto ya na
kakom-to urovne lgu?
- Ne mozhet chelovek, ubivayushchij drugih radi sobstvennoj vygody, byt'
takim, kak vy. |to neestestvenno. Tak ne byvaet.
Augusto zametno obidelsya.
- YA schital vas ton'she, dorogoj Feder. Mne imenno tonkost' vashih
suzhdenij imponiruet. Znachit, vy vser'ez schitaete, chto chelovek, sposobnyj
na takie veshchi, kak ya, uzhe i ne chelovek vovse?
- Da net, vy ne ponyali, ya...
- CHto on uzhe i chuvstvovat' ne mozhet, i sostradat', i chto tam eshche?
Lyubit'. Govorit' pravdu. Vrode kak ubijca uzhe nedochelovek.
- Augusto, ne zastavlyajte menya govorit' propisnye istiny.
- Ah, da podite vy so svoimi propisnymi istinami kuda podal'she!
Augusto tak rezko vspylil, chto Federu stalo strashno. Emu dovol'no chasto
byvalo strashno v kompanii etogo cheloveka, no eto byl strah provala, mozhet
byt', strah smerti. Podobnoe davno ne ispytyvaemoe chuvstvo bylo izvestno
Federu lish' po detskim vospominaniyam da pervym shagam v kuaferstve, kogda
vsyakaya opasnost' neponyatna, nepredskazuema, kogda okruzhayushchij mir chuzhd,
agressiven i neizvesten i kazhetsya, chto vse tvoi pribory, vse zashchity tvoi,
vse priemy, razuchennye vo vremya beschislennyh trenirovok, - vse eto ne to,
vse chush' sploshnaya, ne sposobnaya zashchitit' dazhe na desyat' procentov. Strah
nasiliya, kotoroe ty ne znaesh' kak otrazit'. Ne smerti, ne boli, no imenno
processa, neotvratimo nesushchego tebe i to i drugoe, oskorbitel'nye i
unizitel'nye bol' so smert'yu.
Augusto vskochil s kresla, zapahnul seryj gladkij halat, podoshel k
pejzazhu Karla Ambrabaladentry-Koral'skogo, ustavilsya na nego, razglyadyvaya
ne pejzazh, a kakuyu-to nezrimuyu pustotu. Potom so slaboj ulybkoj obernulsya
k Federu.
- Vse v poryadke. YA opyat' sobesednik. No my s vami, dorogoj Feder,
podoshli k bar'eru neponimaniya. YA otkazyvayus' ponimat' vas, vam protivno
ponimat' menya. No ya poprobuyu chto-nibud' s etim bar'erom sdelat'. |to dazhe
interesno - poprobovat'. Smotrel ya kogda-to, uveren, chto i vy tozhe
smotreli, steklo po rasskazu odnogo francuzskogo, kazhetsya, pisatelya. Ne
pomnyu, kak ego zvali, no imya ochen' izvestnoe. Eshche vremen monoplanetnoj
civilizacii. Tam rech' shla ob odnom molodom studentike, kotoryj sebya
voobrazil geniem, kotoromu vse mozhno, a chtoby dokazat' sebe, chto vse emu
mozhno, vzyal da i ubil kakuyu-to babushku. A potom ochen' dolgo shel k
ponimaniyu, chto to li on ne genij, to li chto dazhe geniyam drugih lyudej
ubivat' nel'zya. Ochen' vpechatlyayushchee steklo.
- Pomnyu, da. Tol'ko rasskaz byl, kazhetsya, ne francuzskij, a
skandinavskij. Tam vse vremya byli snega, l'dy i torosy.
- Nu, eto ne vazhno. YA togda byl pochti takoj zhe molodoj, kak tot
studentik. I tak zhe kak i on, razmyshlyal ya v te vremena s bol'shim userdiem
na etu samuyu temu - kak i kogda chelovek mozhet pozvolit' sebe ubijstvo.
- Pochemu vas tak volnovala eta tema? Vy uzhe togda gotovilis' stat'
ubijcej?
- Ne znayu. Dumayu, prichina namnogo glubzhe. Menya vsegda razdrazhali
zaprety, dazhe samye obosnovannye. V kakoj-to moment ya ponyal vdrug, chto
etot francuz prav...
- On byl tochno ne francuz...
- Ne vazhno. YA ponyal, chto k geniyam, nisprovergatelyam po prirode, zapret
na ubijstvo otnositsya tochno v toj zhe mere, kak i ko vsem ostal'nym lyudyam.
Voobshche net lyudej, kotorym eticheskim zapretom na ubijstvo razresheno
prenebrech'. Zapreshcheno vsem. No za vse tysyacheletiya sushchestvovaniya
civilizacii vy ne najdete i desyatka let, goda ne najdete, chtoby kto-nibud'
kogo-nibud' ne ubival na uzakonennyh osnovaniyah. I tem ne menee
civilizaciya sushchestvuet, razvivaetsya i v izvestnoj stepeni procvetaet.
Pravila chelovecheskogo sushchestvovaniya, dorogoj Feder, - ne vazhno otkuda oni
k nam prishli, slozheny li oni opytom vseh predshestvuyushchih pokolenij ili
prodiktovany samim Gospodom Bogom, - napravleny, skol'ko ya ponimayu, na to,
chtoby chelovechestvo ne vymiralo kak vid. Potom pridumali slovo
"civilizaciya". Nikto ne znaet tochno, chto ono oznachaet, odnako vyyasnilos',
chto dlya sohraneniya civilizacii nuzhno soblyudat' koe-kakie pravila, kotoryh
v skrizhalyah net. I kazhdyj raz na pervom meste v etom izbytochnom i
odnovremenno nepolnom spiske vseobshchih pravil na pervoe mesto stavilsya
moral'nyj zapret na ubijstvo. Snachala mne kazalos', chto lyudi ili Bog v
chem-to oshiblis'. Ne mozhet byt' samym pervym, samym velikim, samym iz vseh
naibolee kategoricheskim tot zapret, kotoryj narushaetsya massovo,
povsemestno, pri etom ne privodya k gibeli ni chelovechestvo, ni etu vashu,
kak vy ee nazyvaete, civilizaciyu.
- To est' ubivat' vse-taki mozhno?
- Net, nel'zya. No esli samoe glavnoe pravilo priznat' absolyutnym, to
vse ostanovitsya. ZHizn' zamret, podavlennaya mnozhestvom nerazreshimyh
konfliktov. Vam by nechego bylo delat' na probore, esli by zapret na
ubijstvo ne imel isklyuchenij.
- YA ne narushayu zapreta na ubijstvo. YA ubivayu tol'ko togda, kogda nichego
drugogo...
- Vot-vot. Poluchaetsya "Ne ubij, esli...". Poluchaetsya, chto, esli net
neobhodimosti ubivat', ne ubivaj. A tak - pozhalujsta! Zapret ne
absolyutnyj, a uslovnyj. Prichem uslovie zaranee nikogda ne ogovarivaetsya.
Uslovie chelovek formuliruet sam. CHto eto? Nedostatok opyta chelovecheskogo,
oshibka Gospoda Boga - chto? Ne pytajtes' s hodu otvetit', otvet neprost. YA
sam vam skazhu.
Bol'nuyu strunku v dushe Federa zatronul etim razgovorom Augusto. Sam ne
zamechaya togo, on sledom za hozyainom kabineta vskochil s kresla, da tak
reshitel'no, chto ono vosprinyalo eto za prikaz ubrat'sya, svernulos' v myagkij
kubik i ubralos'. Feder napryazhenno posmotrel v glaza Augusto, nervno
scepiv pal'cy.
- Ho-ho! - veselo udivilsya Augusto. - |k vas razobral moj voprosec.
Sadites', sadites', pozhalujsta, sdelajte odolzhenie, ya hochu nakonec
vygovorit'sya na etot predmet pered kem-nibud' umnym i sovestlivym. YA budu
vam priznatelen, esli vy prosto vyslushaete menya, ne pytayas' vcepit'sya mne
v glotku ili posporit' kakim-nibud' drugim obrazom. Poslushajte! Moya
glavnaya mysl' nastol'ko prosta, chto dazhe ne genial'na, ya voobshche ne iz
geniev.
|ti samye velikie pravila est' ne chto inoe, kak zashchita ot duraka,
sposobnogo po svoej gluposti postavit' pod somnenie takoj vazhnyj vopros,
kak sohranenie chelovechestva. YA, vo-pervyh, takimi otvlechennymi predmetami,
kak sohranenie chelovechestva, ne interesuyus'. |to moe delo. A vot vy,
naprimer, interesuetes', i tem ne menee ezhednevno eti samye velikie
pravila narushaete.
- YA ne...
- Oh, ne spor'te, proshu vas, my ved' dogovorilis'! Narushaete,
narushaete, drazhajshij moj opponent. Vy, naprimer, zanimaetes' massovym
istrebleniem zhivyh organizmov, a ved' eto vse ubijstva. No ya dazhe ne ob
etom, eto - formal'naya pridirka dlya antikuistov. Radi kakih-to idiotskih
celej tipa vyzhivaniya chelovechestva vy stavite svoih podchinennyh, kuaferov
etih, poroj v ochen' riskovannye situacii, v rezul'tate vremya ot vremeni
oni pogibayut. CHto eto, kak ne ubijstvo? I ne svirepejte vy tak, ya vovse ni
v chem vas ne uprekayu. Vy ved' i drugie pravila narushaete to i delo, da vy
sami zhe mne rasskazyvali. To est' to, chto ya vam skazhu, vy velikolepno
znaete sami, vy etim sami pol'zuetes' postoyanno. Pered svodom velikih
pravil, dorogoj moj Feder, sleduet postavit' eshche odno: KAZHDYJ IZ
NIZHESLEDUYUSHCHIH ZAPRETOV, VKLYUCHAYA I ZAPRET NA UBIJSTVO, MOZHNO NARUSHITX. NADO
TOLXKO ZNATX, IZ KAKIH SOOBRAZHENIJ VVEDEN |TOT ZAPRET, K CHEMU MOZHET
PRIVESTI EGO NARUSHENIE, POCHEMU VY IDETE NA NARUSHENIE ZAPRETA, KAKIE UGROZY
ONO NESET VASHIM PLANAM I KAKIE VYGODY PREDOSTAVLYAET.
- |to vse, konechno, tak. Mnogie pravila i vpryam' dlya teh, kto ne znaet,
v chem delo. No narushayu ya sovsem ne te pravila. YA narushayu instrukcii.
- V chem raznica?
- Raznica v tom, chto instrukcii pisany obychnymi lyud'mi, ya ponimayu, o
chem oni i pochemu vvedeny v dejstvie. A zapovedi, kak vy sami tol'ko chto
skazali, libo ot Boga, libo plod mnogih tysyacheletij chelovecheskogo opyta.
- Libo i to i drugoe vmeste.
- Libo i to i drugoe vmeste. Mir nepoznavaem dazhe dlya nas i nashih
intellektorov, i...
Feder zamolchal, podyskivaya slovo.
- Vot tut vy oseklis', dorogoj moj Feder, potomu chto sami zamyslivaete
ubijstvo. Menya i moih lyudej.
Feder mrachno kivnul.
- Da. YA by s udovol'stviem vzyal na dushu etot greh, potomu chto,
podozrevayu, vy zamyshlyaete to zhe samoe. Nesmotrya na svoi klyatvennye
uvereniya v obratnom. K sozhaleniyu, moih vozmozhnostej dlya etogo
nedostatochno.
Augusto hitro pogrozil emu pal'cem.
- No koe-kakie vozmozhnosti vse-taki imeyutsya, a?
V otvet Feder holodno ulybnulsya.
- Tut kak v pokere, pravda? Otricatel'nomu otvetu vy by ne poverili, a
polozhitel'nyj mogli by rascenit' kak blef. Nikakoj otvet nikomu nichego ne
daet. Na podobnyj vopros mozhno otvetit' tol'ko molchaniem.
Augusto rassmeyalsya.
- Horosho by eto molchanie perevesti s vashego yazyka na moj. My mozhem
uvazhat' drug druga, mozhem samym iskrennim obrazom zhelat' nichego drug
protiv druga ne zamyshlyat', i v to zhe vremya dlya kazhdogo iz nas smertel'no
vazhno pridumat' kontrhod na vozmozhnoe napadenie. I, stalo byt', kto-to iz
nas kogo-to unichtozhit, vopreki dazhe sobstvennoj vole. Skoree vsego, mne
dumaetsya, chto ya. U vas dejstvitel'no ne slishkom mnogo real'nyh
vozmozhnostej protivostoyat' celoj armii horosho natrenirovannyh, horosho
obuchennyh bojcov.
- Ne bojcov - ubijc.
- Milyj moj, dorogoj Feder. Vy vse-taki usmatrivaete mezhdu etimi
slovami kakuyu-to raznicu?
Mamuty pohitili Veru Dodeks za desyat' dnej do priemki probora. Feder
nichego podobnogo ne ozhidal. Intellektor i tot takogo razvitiya sobytij ne
predusmatrival v svoih raschetah.
Voistinu chelovek dlya intellektora nepoznavaem. Est' ochen' mnogo na
svete trudnopoznavaemyh veshchej, i chelovek v etom smysle - venec vsego
sushchego. Po krajnej mere dlya intellektora. Tot mozhet proschitat' prakticheski
lyuboe myslimoe sobytie s uchastiem lyubogo razumnogo kolichestva komponent.
Termin "razumnoe" ochen' udoben - opredelyaetsya on tehnicheskimi
vozmozhnostyami togo ili inogo intellektornogo kompleksa, no voobshche-to
nastol'ko vseob®emlyushch, chto trudno predstavit' sebe situaciyu, kotoraya v
etot spektr ne vhodit. Odnako chelovek, dazhe odin, vsegda ostanetsya dlya
nego faktorom vysshej nepredskazuemosti i svodit predskazaniya intellektora
lish' k ochen' slaboveroyatnym prognozam.
Konechno, Feder predstavlyal sebe, chto Augusto predprimet kakie-to mery
protiv vozmozhnogo kuaferskogo myatezha. Kazalos', byli proschitany vse
varianty skol'ko-nibud' veroyatnyh dejstvij Augusto; proschitan byl, kstati,
i variant pohishcheniya Very, no veroyatnost' etogo sobytiya predstavlyalas'
intellektoru nastol'ko neznachitel'noj, chto on dazhe ne vklyuchil ego v spisok
versij, ves'ma, k slovu, obshirnyj. Opravdanie bylo obychnym i takim, chto ne
prideresh'sya - za korotkoe vremya intellektoru pomimo osnovnoj raboty po
proboru nuzhno bylo proschitat' chertovu ujmu samyh idiotskih vozmozhnyh
reakcij vzbudorazhennogo Augusto i sootvetstvenno dejstvij ogromnogo chisla
ego storonnikov.
- Esli by ty tol'ko nameknul mne na takuyu vozmozhnost', zhelezka ty
tverdokamennaya! - busheval vposledstvii Feder. - Da ya by uzh tochno, dazhe i
pri nulevoj veroyatnosti, chto-nibud' predprinyal!
- Uvy! - sokrushenno setoval intellektor, pro sebya dumaya, chto takuyu
versiyu sam by Feder pust' i uchityval.
- D'yavol ih razberi! - bormotal unizhennyj, oskorblennyj v luchshih
chuvstvah matshef Anton.
Kogda intellektory oshibalis', ih oshibki on po pravu schital svoimi,
poetomu chuvstvo viny bylo u nego v krovi i vsegda gotovo k nemedlennomu
primeneniyu. Hotya oshibki, nado priznat', u ego intellektorov sluchalis'
redko. Mozhet byt', zdes' sleduet skazat' "tem bolee" vmesto "hotya"?
Udivitel'no to, chto nezadolgo do pohishcheniya Very Anton dazhe upreknul
Federa v tom, chto tot stal malo udelyat' vremeni svoej vozlyublennoj.
Pochemu on tak skazal, mozhno bylo tol'ko gadat'. V poslednie nedeli
Feder izredka poyavlyalsya v domike Very lish' v vechernee vremya yamajskih
sutok, dlivshihsya sorok chetyre standartnyh chasa.
Anton schital, chto Feder ploho obrashchaetsya s Veroj - vzyal ee zachem-to na
probor i zabyl. Feder schital, chto s nim ploho obrashchaetsya Vera. Ni on, ni
ona, pohozhe, ne znali, kak sebya vesti v dannoj obstanovke.
S samoj yunosti Feder postanovil dlya sebya, chto on ne ponimaet slova
"lyubov'". ZHit' s takim neponimaniem bylo vpolne udobno. Mozhno lyubit'
zvezdy, mozhno lyubit' smotret' na ogon', mozhno lyubit' roditelej, mozhno
lyubit' zhenshchinu, mozhno lyubit' svoih detej - i vse eto sovershenno raznye
chuvstva. No v sluchae s Veroj vse bylo inache. Posle pervoj zhe vstrechi on
postoyanno o nej dumal, hotya sovsem ne bogotvoril, dazhe schital zaznavshejsya
pustyshkoj. A na to, chto tyanulo ego k nej, zlilsya. Zasypaya v odinochestve,
predstavlyal sebe ee volosy, ee pohodku, ee glaza, u nego prosnulas'
otlichnaya osyazatel'naya pamyat' - on pomnil kazhduyu skladku ee tela. On
dejstvitel'no lyubil ee i ne mog ponyat', pochemu ona tak chasto na nego
zlitsya.
Pervym obnaruzhil ischeznovenie Very sam Feder. Vidimo, special'no bylo
tak podgadano, chto Veru pohitili bukval'no minut za desyat' do ego obychnogo
vizita. On shel ne spesha k ee domiku i uzhe gotovilsya k privychnomu razgovoru
s nej, sostoyashchemu iz dlitel'nyh pauz mezhdu holodnymi replikami, predvkushal
obychnyj, hotya s kazhdym razom vse bolee trudno dostigaemyj vzryv vzaimnoj
strasti, ob®yatiya, shumnoe dyhanie, toroplivoe sbrasyvanie odezhd, zabvenie
vseh proshlyh i budushchih ssor...
Dver' otkrylas' pri ego priblizhenii, on molcha voshel, kashlyanul pered
vhodom v gostinuyu, gde ona obychno korotala vremya so steklami ili narko,
voshel... i uvidel pustotu s poporchennym, otbroshennym v storonu kreslom. I
togda dom vezhlivo skazal:
- A Very segodnya net.
On vse ponyal s samoj pervoj sekundy, no sam sebe ne poveril i glupo
sprosil:
- Nichego ne peredavala?
A potom on nachal lihoradochno dejstvovat'. Feder zaoral, sozyvaya svoih,
gotovyj plyunut' na vse plany, dumaya lish' o tom, kak osvobodit' Veru.
Supersvyaz' pochemu-to ne srabotala, slava Bogu, uslyshal ego tol'ko
Anton, pribezhal k domu Very. CHerez neskol'ko minut oni oba uzhe byli v
intellektornoj. Feder zadal vopros mashine o svoej propazhe. Intellektor
podumal i dal na ekran izobrazhenie Very.
- Informaciya ot obychnyh "strekoz", - razdalos' soobshchenie.
Vera polulezhala v kresle v uglu znakomoj komnaty, no Feder ponachalu
nikak ne mog uznat' eto pomeshchenie. Vera vyglyadela rasstroennoj, no byla
opredelenno zhiva.
- Gde eto? - sprosil Feder.
- Dom Augusto, - otvetil intellektor i povtoril: - Informaciya ot
obychnyh "strekoz".
I tut tren'knul telefon. Feder avtomaticheski otvetil:
- Da!
- Vy, kazhetsya, uzhe ponyali, chto Vera u menya? - vkradchivo sprosil
Augusto. - Po-moemu, nam est' o chem pogovorit'. Zajdite-ka!
- Da-da, konechno, sejchas! - kriknul Feder, oglyadelsya v panike,
stradal'cheski vzglyanul na Antona, rvanulsya k vyhodu.
- Podozhdite, Feder!
- Nu chto eshche?
- Nichego ne izmenitsya, esli vy pridete k nemu na polchasa pozzhe. Nado
razobrat'sya snachala. Hotya by priblizitel'no. Da i uspokoit'sya vam nado, a
to takogo natvorite...
- A poshel ty...
- Net, prezhde davajte podumaem.
Odnoj iz privlekatel'nyh chert Federa bylo to, chto on chrezvychajno bystro
poddavalsya razumnym dovodam. Stoya u dveri, on podumal nemnogo, kivnul,
proshel obratno v komnatu i uselsya na divan.
- Nu? CHto ty predlagaesh'?
- Snachala by pochistit' mestechko nado, - vyrazitel'no skazal Anton.
- CHist'.
Anton porylsya v svoih mnogochislennyh yashchikah i nakonec izvlek na svet
temno-korichnevuyu palochku s sharovym utolshcheniem na odnom iz koncov. |to byla
sobrannaya im samolichno tak nazyvaemaya "pogudka".
Ispol'zovanie pogudki predusmotreno samoj shemoj "strekoz", prichem vseh
konstrukcij. Veshch' eto ne to chtoby osobenno sekretnaya, no v nastoyashchee vremya
naproch' zabytaya. |to dovol'no prostoj pribor, ekstrenno otklyuchayushchij vseh
"strekoz", popavshih v pole ego dejstviya.
Pogudki nigde ne proizvodyatsya. No kogda Federu ponadobilas' zashchita ot
shpionazha, Anton s pomoshch'yu svoih intellektorov raskopal arhivnye bazy i tam
nashel professional'nuyu shemu pogudki so vsemi neobhodimymi poyasneniyami.
Sobrat' ee uzhe bylo paroj pustyakov. |to bylo ocherednoj malen'koj pobedoj
nad Augusto, ne imevshim takih priborov.
Anton vklyuchil pogudku, sharik na ee torce slabo zasvetilsya, potom potuh,
i ele slyshnym, iskazhennym golosom proiznes:
- CHetyrnadcat'.
Mamuty-tehniki, pripavshie k ekranam v shtabe Augusto, zachertyhalis'.
- CHto eto on za herovinu takuyu vklyuchil? Oslepil ih, chto li?
- Oslepil ne oslepil... Tebe-to kakaya raznica? - ozabochenno provorchal
vtoroj mamut. - Desyatnik vse ravno mordy nachistit nam, a ne emu. A u menya
segodnya svidanie s odnoj amazonochkoj, chert ih vseh deri...
Mezhdu tem Anton, okazavshijsya v roli cheloveka, ukazyvayushchego Federu,
presek ocherednuyu popytku komandira vskochit' i bezhat' slomya golovu k
Augusto i sprosil:
- Davajte ne nervnichat' i podumaem vmeste, zachem Augusto eto sdelal?
- On svoloch', on gadina, on ne chelovek, vot zachem on eto sdelal!
V eto vremya odin iz intellektorov vyzval Antona na svyaz', i tot ne
proreagiroval.
- On, dryan' takaya poslednyaya, chut' ne v lyubvi mne priznavalsya... -
prodolzhal prichitat' obezumevshij ot gorya Feder.
- On vash vrag!
- Gospodi, kakoj zhe ya idiot, nuzhno bylo ee srochno otoslat' otsyuda! YA
ego sejchas ub'yu!
- I vseh nashih pogubite.
- Vse ravno ya ego ub'yu! Nemedlenno!
Takogo shoka Feder ne ispytyval nikogda, on dazhe i sam ne ponimal, chto s
nim proishodit.
- Vse nutro tryaset, Anton, vse nutro! YA zabolel, chto li?..
Otvlekshis' na neskol'ko sekund, Anton chto-to zabormotal intellektoru.
- Poslushajte, vse ochen' prosto, - skazal posle etogo matshef, tochno
chemu-to obradovavshis'. - Dazhe neponyatno, kak my mogli do etogo ne
dodumat'sya. Augusto boitsya, chto vy ego operedite. CHto vy chto-to takoe - on
ne znaet chto - sdelaete i vdrug odoleete ego. On boitsya vas, Feder. On
strashno vas boitsya, i v etom tozhe nash shans. On zahvatil Veru dlya torga.
- Gospodi, no pochemu Veru?! YA o nej i vspominal-to ne ochen'. Nashel tozhe
rychag, svoloch'.
- Vy ee prosto lyubite, i Augusto eto znaet.
- Da. Navernoe, - sovsem opustil golovu Feder.
- Idite k nemu. Torgujtes'. Bushujte. Vozmushchajtes'. No tol'ko protyanite
vremya. My chto-nibud' pridumaem.
- Kto eto "my"? Ty s uma soshel? Ty sobiraesh'sya ob etom razzvonit' vsem
i kazhdomu?
- My - eto ya i moi intellektory.
- Oh, svoloch', gadina parazitskaya! YA sejchas s etim podonkom pobeseduyu!
P'yano motaya golovoj, Feder vstal s divana i poplelsya k vyhodu.
V dome Augusto ego uzhe zhdali. Dva holodnyh, kak kosmos, mamuta
torzhestvenno proveli ego naverh. Feder podnimalsya, szhav zuby i ele
sderzhivaya zhelanie pereskakivat' cherez stupen'ki. "YA hochu videt', kak oni
umirayut!" - neozhidanno dlya sebya ryavknul on perepoloshennomu Antonu, vyhodya
iz intellektornoj. Anton chto-to kriknul emu vsled v tom smysle, chto nichego
eshche ne gotovo, chto rano, chto mozhet ne poluchit'sya, Feder ne razobral, da i
ne sobiralsya vslushivat'sya. "YA hochu videt', kak oni umirayut!"
Komandir kuaferov i sam prekrasno ponimal, chto eto tol'ko vzryv emocij.
No on, mozhet byt', pervyj raz v zhizni byl nastol'ko raz®yaren i hotel
imenno togo, o chem govoril. "YA hochu videt', kak oni umirayut".
Fakticheski on imel v vidu odnogo Augusto, ibo mamutov kak odushevlennyh
sushchestv on ne vosprinimal. No teh, kto ispolnyal prikazy Blagorodnogo
Augusto, - teh on tozhe hotel uvidet' v predsmertnyh korchah.
Dver' v kabinet besshumno otkrylas'. Augusto sidel za mramornym rabochim
stolom, absolyutno pustym, slozhiv pered soboj ruki s nervno perepletennymi
pal'cami, s napryazhennym vyrazheniem lica.
- Zdravstvujte, Feder! Syad'te, pozhalujsta.
- Vy chto, s uma soshli? Za kakim chertom vy pohitili Veru? Ona-to zdes'
pri chem?
- Syad'te, pozhalujsta.
- Pozhalujsta! CHego vy hotite? Neuzheli vy dumaete, chto...
- V polnoj bezopasnosti vasha Vera. Nebol'shoj psihologicheskij shok, no
eto projdet.
- Vy otdaete sebe...
- Nam nado pogovorit'.
Feder sel tak rezko, slovno pytalsya prolomit' kreslo, no tol'ko ushib
kopchik, v yarosti etogo ne zametiv.
- Nu?
- Vera u menya, i segodnya eto moya garantiya.
- Ne ponimayu. Garantiya chego?
- Garantiya togo, chto vy ne nachnete bunt kuaferov protiv menya i moej
armii. V protivnom sluchae vasha vozlyublennaya umret ochen' muchitel'noj
smert'yu.
- No ya ne sobirayus' podbivat' svoih kuaferov na bunt protiv vas. Vy zhe
sami ponimaete, chto eto bezumie.
- Ponimayu, no ne znayu navernyaka, chto u vas na ume. YA budu s vami
otkrovenen, dorogoj Feder. Delo kasaetsya ne chego-nibud', a moej
sobstvennoj zhizni. YA ne pervyj raz popadayu v opasnuyu situaciyu, kazhdyj raz
vyhodil iz opasnyh situacij zhivym, nameren vyjti zhivym i na etot raz.
- Gospodi, da pri chem tut...
- YA, vidite li, dorogoj Feder, ochen' sebya lyublyu. I ochen' dorozhu svoej
zhizn'yu. Mogu vam sovershenno iskrenne priznat'sya, chto drugogo vyhoda v
dannoj situacii, krome vashego unichtozheniya vmeste so vsej vashej komandoj, ya
v nastoyashchej situacii prosto ne vizhu. Postojte, pomolchite! - On
predosteregayushche podnyal ruku, belyj rukav do loktya spolz. - Posmotrite mne
v glaza, Feder.
Pomolchav, tot otvetil:
- Ladno, smotryu.
- My tak chasto, tak podolgu, tak poroj otkrovenno s vami besedovali,
chto vy uzhe dostatochno uznali menya i ponyali, chto ya plohoj akter. Davajte
budem absolyutno otkrovennymi drug s drugom i togda my smozhem najti
vzaimopriemlemyj vyhod.
- Dlya etogo snachala nado otpustit' Veru. Nikakih razgovorov bez etogo
usloviya prosto i byt' ne mozhet. Ona ne uchastvuet. Vy ponimaete?
Ona-ne-uchastvuet!
Augusto usmehnulsya - slabo i kak by nehotya.
- Vy prekrasno ponimaete, chto uchastvuet, raz ona mozhet byt'
ispol'zovana v kachestve faktora davleniya. S etim yasno. Neyasno s drugim.
CHto vy sobiralis' protiv menya predprinyat'? Mne eto interesno.
- |tot razgovor my uzhe veli. Sejchas razgovor o Vere, - kamenno skazal
Feder, nachinaya nakonec ponimat' rezony Augusto.
Augusto snova slabo ulybnulsya.
- |tot razgovor, dorogoj Feder, my veli v drugih obstoyatel'stvah.
Sejchas Vera u menya.
- I poetomu vy dumaete, chto takoj fakt snimaet bar'ery, sderzhivayushchie
moyu otkrovennost'?
- Vasha beda, dorogoj Feder, - i eto beda vseh mne znakomyh
provincialov, - sostoit v tom, chto, kogda vy hotite govorit' umno, vy
nachinaete govorit' slozhno. A eto ne odno i to zhe.
Feder neterpelivo potryas golovoj:
- K delu!
On ne lyubil, kogda ego nazyvali provincialom.
- No ya vas ponyal. - Augusto neskol'ko kartinno vzdohnul. - Nu chto zh. YA,
v obshchem, i ne nastaivayu. Ne hotite - ne govorite. Mne prosto bylo
interesno, chto vy sobiralis' protiv menya predprinyat'. No na samom dele eto
ne tak uzh vazhno. Glavnoe, chto vy teper' etogo ne predprimete.
- Ne vizhu logiki, - sovral Feder.
Sovershenno neponyatno pochemu on nachal uspokaivat'sya. SHok prohodil.
- Pomilujte! YA ved' chto dumal. YA dumal - net, prosto uveren byl, i
sejchas tozhe uveren, - chto u vas v zagashnike kakoj-to kozyr'. Ne uveren,
chto bol'shoj, potomu chto protiv takoj armii, kak u menya, mozhet pomoch'
tol'ko ochen' bol'shoj kozyr'. Najti takogo kozyrya, kakoj vy mogli by
ispol'zovat', ya ne smog. Umniki moi shtatnye - da vy znaete, navernoe, i
takie est' u menya, s metrovymi lysinami - tozhe nichego putnogo ne
obnaruzhili. No vy mogli pridumat' chto-nibud' prostoe i effektivnoe -
naprimer, ubit' menya. Hotya menya horosho ohranyayut. I vse zhe est' u vas
chto-to! - Augusto sorvalsya na krik. - Est'! Mne poetomu strashno, Feder, ya
poetomu nervnichayu, ya ne mogu ponyat', chto tam takoe vy zamyslili so svoimi
kuaferami. Uzh slishkom spokojno vedut sebya pered licom smerti vashi lyudi.
- Dazhe esli my chto-to i zamyslili, - ostorozhno skazal Feder, - my ne
dejstvuem takimi otvratitel'nymi metodami, kak vy. No, kak govorili
russkie, - ponyat', no ne prostit'.
Augusto skorchil grimasu, tochno nadkusil chto-to kisloe.
- A ne poshli by vy, Feder, k chertu s vashej nravstvennost'yu. U vas
prostaya zadacha. YA trebuyu otkrovennosti v obmen na zhizn' Very.
- YA vse-taki poprobuyu vzyat' vas logikoj, - spokojno vozrazil Feder i
dazhe ulybnulsya. - Est' dva varianta: ya chto-to protiv vas zamyshlyayu i ya
nichego protiv vas zamyslit' ne mogu. YA hochu, chtoby vy poverili vo vtoroj,
no vy uporno nastaivaete na pervom. Tak vot, predpolozhim, ya chto-to protiv
vas zamyshlyayu, to eto ya i ispolnyu, i togda, kakovy by ni byli moi k Vere
chuvstva, ya vynuzhden budu eyu pozhertvovat', ibo, sdavshis' i ne nachav protiv
vas togo, chto yakoby protiv vas zamyshleno, ya proigryvayu i neizbezhno
pogibayu. Vy mozhete mnogoe, no vy ne mozhete dat' mne garantij moej
sobstvennoj bezopasnosti i bezopasnosti Very, ya uzh ne govoryu o svoej
komande. Esli zhe prinyat' vtoroj variant, to est' tot, po kotoromu ya ne
imeyu protiv vas kozyrej, to v takom sluchae Vera iz zalozhnicy stanovitsya
prosto vashej gost'ej, s kotoroj nichego ne mozhet sluchit'sya. Ibo, sluchis' s
nej chto-nibud', ya tut zhe vykinu svoj kozyr'.
- Kotorogo u vas yakoby net.
- Kotorogo u menya net bez vsyakogo yakoby, no vy-to v eto ne verite!
Takim obrazom, ya ubezhden, chto Vera nahoditsya sejchas v polnoj bezopasnosti,
bol'shej dazhe, chem esli by ona sidela u sebya doma, potomu chto vy o nej
vynuzhdeny izo vseh sil zabotit'sya.
- Vy optimist, - vezhlivo ulybnulsya Augusto.
- YA realist. Tak chto zrya vy rasschityvali sprovocirovat' menya na
chto-libo neobdumannoe. Strah, konechno, horoshij sovetchik, ya ponimayu...
Augusto ulybnulsya tak, chto mozhno bylo poverit' - zubov u nego ne
tridcat' dva, a po men'shej mere shtuk vosem'desyat.
Vse eto bylo Federu ochen' stranno. On, eshche s minutu nazad ohvachennyj
vserazrushayushchej yarost'yu nevidannoj sily, vdrug oshchutil sovershennoe
uspokoenie. On kak by sam poveril svoim slovam. Imenno kak by. "SHok? -
podumal on. - Da net, ne pohozhe. Uverennost' v sobstvennyh silah? Ne
znayu".
Eshche emu bylo stranno, chto on tak bystro dobilsya togo, chto zadumal v
speshke, v sostoyanii rasteryannosti, - vyvesti Augusto iz sebya. Togo
bukval'no vzorvalo ot poslednih slov Federa, slovno vse nervnoe
napryazhenie, vladevshee Fedorom, vdrug s poslednimi slovami pereshlo k nemu.
Lico ego poserelo, guby, vse eshche razvedennye v torzhestvuyushchem oskale,
smorshchilis', slovno u starika, glaza suzilis' v shchelochki, skvoz' kotorye
posverkival led, ruki prevratilis' v kleshni. Feder prosto ne znal, hotya
intuitivno mog ponyat' bez truda, chto s samogo detstva Augusto ne perenosil
nasmeshek. V desyat' let byl tolstym i vynuzhden byl ochen' ubeditel'no
dokazyvat' kulakami svoim odnoklassnikam, chto polnota - eto priznak sily.
Bez vsyakogo straha pered vspyshkoj Augusto - prichem neobychnoj vspyshkoj -
Feder vstal.
- Vynuzhden otklanyat'sya. Dela s proborom. Mnogo, znaete li, nedodelannyh
zaklyuchitel'nyh shtrihov - ochen' neobhodimyh. K priemke hotelos' by vse po
vysshemu razryadu. Esli Veru sejchas ne otpustite, a ya tak ponimayu... slovom,
peredajte ej ot menya privet. Skazhite ej, chto ya ee lyublyu. |to ej budet
priyatnym syurprizom i podderzhit...
Augusto ulybnulsya eshche shire i s takoj siloj grohnul kulakom po stolu,
chto Feder ispuganno otskochil.
Ele kontroliruya dyhanie, Augusto vyshel iz-za stola, vplotnuyu podoshel k
Federu.
- Obyazatel'no peredam. No tol'ko mne by... mmm... ne hotelos'... ya eshche
ne zakonchil nashu besedu, dorogoj Feder. Mne eshche koe-chto nado vam skazat'.
Vasha priverzhennost' k logike - ona umilyaet. I... sejchas, pozhalujsta... i,
veroyatno, poetomu vy ne uchityvaete variantov, pri kotoryh... pri kotoryh
hot' kto-nibud' iz dejstvuyushchih lic - naprimer, ya - mozhet povesti sebya
nelogichno.
- |to nevozmozhno, - holodno brosil Feder, otvorachivayas' k otkuda ni
voz'mis' voznikshim mamutam-telohranitelyam. - Logika etogo prosto ne
dopuskaet.
- V kachestve primera, - uzhe v spinu Federu proshipel Augusto, -
naprimer, takoe. YA, kak zakazchik, trebuyu, chtoby priemka sostoyalas' ne...
CHerez skol'ko tam? Desyat' dnej?.. Ne cherez desyat' dnej, a zavtra.
- V kachestve zakazchika, - ne povorachivayas', otchekanil Feder, - vy na
eto ne imeete prava.
- Aga... da... eto verno. Odnako v kachestve zakazchika... vam sleduet
izuchit' nash s vami kontrakt eshche raz... v kachestve zakazchika ya imeyu pravo
na ne pomnyu skol'ko, no na neskol'ko dopolnitel'nyh ekspertiz. Poetomu
vmesto priemki my s vami zavtra, dorogoj Feder, ustroim reviziyu
sdelannogo!
Feder zamer po puti k vyhodu.
- No sejchas nel'zya! - vozrazil on kak mozhno ubeditel'nee. - Ot etih,
kak ya vyrazilsya, shtrihov zavisit budushchee vashej YAmajki. Ili pridetsya sil'no
uvelichit' vremya probora.
- CHto zh, - soglasilsya Augusto. - My na eto pojdem. Itak, zavtra?
- Vy zakazchik, - pozhal plechami Feder i vyshel.
Vojdya v intellektornuyu, Feder nemedlenno otdal Antonu prikaz o
vklyuchenii vtorogo special'nogo dozhdya dlya aktivacii opasnyh zarodyshej na
podgotovlennyh paporotnikah. Tak zhe on prikazal rasschitat' vremennuyu
zaderzhku dlya osnovnogo dozhdya etoj programmy i zaprogrammirovat' ego
avtomaticheskoe vklyuchenie. Poskol'ku razgovor mog vse-taki proslushivat'sya,
nesmotrya na vse mery predostorozhnosti, razgovor komandira i matshefa velsya
isklyuchitel'no v maloponyatnyh dlya neposvyashchennogo terminah. Anton ne sprosil
komandira o prichine takoj speshki. Prichina, vprochem, byla prozrachnoj. On
prosto ozabochenno pokachal golovoj i peredal prikazy dezhurnomu
intellektoru. Tot tol'ko hmyknul, odnako promolchal - emu bylo stydno, chto
on ne proschital variant s Veroj, i spesi u nego neskol'ko poubavilos'.
Tut zhe priotkrylis' special'nye pazy v kryshe pervogo vivariya i pustili
v nebo prozrachnye strujki dyma. Dym potyanulsya po nebu kosymi polosami i
rastvorilsya v oblakah.
Feder plyuhnulsya v kontaktnoe kreslo i nadolgo zatih. Vyderzhav pauzu,
Anton nakonec sprosil:
- Vse horosho?
- Vse horosho? Ne znayu. Mozhet, i horosho.
- A... Vera? Ee otpustyat?
- Net, navernoe. No eto ne imeet znacheniya. Zavtra noch'yu my ee sami
osvobodim.
- Zavtra? Pochemu zavtra? Ved' nichego eshche ne gotovo.
- Potom popravim. Sejchas uzhe vremeni net. Nazavtra Augusto hotel
naznachit' priemku. YA pytalsya ego otgovorit', skazal, chto ranovato eshche dlya
priemki. On togda potreboval nemedlennoj revizii. CHto v dannom sluchae
prakticheski odno i to zhe. To est' zavtra on sobiraetsya ustroit' nam
nebol'shuyu ekzekuciyu. A my emu - nebol'shoj dozhd'. - Feder, hrustnuv
sustavami, potyanulsya. - Bozhe, kak ya ustal. Neuzheli zavtra vse konchitsya?
- A Vera?
- CHto Vera? - sonno sprosil Feder.
- Ona tak i budet do samogo konca tam sidet'? Vy ponimaete, chem ona
riskuet?
Feder otkryl glaza, pristal'no posmotrel na Antona.
- Risku na samom dele nemnogo. Posovetujsya so svoimi igrushkami. Oni
podtverdyat.
- No on vse-taki est'?
- Est', rodimyj. Kuda ot nego denesh'sya? Risk vsegda najdetsya v nashem
dele. Tem bolee v takom. My sejchas s toboj, Anton, v poslednij raz vse
proverim, hotya eto i lishnee, a potom nemnozhechko otospimsya. YA prosto padayu
ot ustalosti.
- To est' etot risk dlya Very my zaranee zakladyvaem v plan?
Feder ne vral pro ustalost'. On ee prosto nemnogo preuvelichival. On i
sam do konca ne ponimal, pochemu delaet eto. Prosto emu hotelos' pobystree
zakonchit' s Antonom vse ob®yasneniya.
- Ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' drugoe?
- YA ne znayu, no chto-to zhe nuzhno delat'. Ne ostavlyat' zhe tak.
- A my i ne ostavim. Ty vklyuchil dozhd'?
- Vklyuchil. Srazu zhe. No s dozhdem mozhno opozdat', on ved' ne srazu
srabatyvaet... Veru-to tem vremenem mogut i unichtozhit'.
- Ne unichtozhat. Poboitsya nash Blagorodnyj. Emu est' chto teryat'. My ego
zagnali v tupik. On eto ponimaet, no dumaet vyrvat'sya. On ne znaet, chto my
emu gotovim. |to u nego takoj predupreditel'nyj vystrel - Vera. Na
samom-to dele on ne znaet, kuda ee devat'. On, navernoe, sejchas zhaleet,
chto umyknul u menya zhenshchinu.
Anton zadumalsya - podnyav golovu, prishchurivshis', chut' skriviv guby.
- Vse-taki ya ne ponimayu. S vami chto-to sluchilos', komandir. YA nikak ne
pojmu, chto. CHas nazad vy byli kandidatom na izolyaciyu dlya bujno pomeshannyh.
I vse iz-za Very. YA boyalsya, chto vy tut vse vverh dnom perevernete. A
sejchas...
- A sejchas ne perevernu.
- |to, konechno, zdorovo. No vse-taki nikak ne pojmu...
Ego perebil intellektor.
- Izvinite, trevozhnaya informaciya iz shtaba Augusto.
Oba vskinulis'.
- CHto tam?
- Nasilie protiv Dodeks. Pokazat'?
Feder skvoz' zuby prostonal.
Spravedlivo prinyav molchanie za znak soglasiya, intellektor peredal na
glavnyj ekran, gde do togo krasovalas' karta probora, izobrazhenie Very. I
tut zhe poyasnil:
- Mestonahozhdenie komnaty, gde vse proishodit, ustanovit' poka ne
udalos', poskol'ku signal ne nash i datchiki tam tol'ko chuzhie.
Predpolozhitel'no pervyj ili podval'nyj etazh doma Augusto.
Komnata byla ta zhe, chto i v pervyj raz. Vnachale Feder uvidel tol'ko
shikarnuyu mebel', kotoroj byla obstavlena komnata. "Strekoza", peredavavshaya
izobrazhenie, medlenno vrashchalas', sozdavaya panoramu. Potom v pole ee zreniya
popal ogromnyj mamut, sklonivshijsya nad nizkoj krovat'yu. Na krovati lezhala
Vera.
Tihij golos Augusto osvedomilsya u kogo-to:
- Smotrit uzhe?
Sekundy na dve ili tri nastupila polnaya tishina. I za eti sekundy Feder
s Antonom uspeli kak sleduet rassmotret' proishodyashchee.
Vera byla bez soznaniya. Krovopodtek na skule yasno pokazyval prichinu
etogo. Odezhda s nee byla sorvana, lish' koe-kakie obryvki Tkani prikryvali
zhivot. Ona byla bez soznaniya, i ee raspinali pryamo na krovati.
- O gospodi! - vydohnul Feder. Anton v uzhase okamenel.
- Itak, dorogoj Feder, - razdalsya myagkij bariton Augusto, - teper' vy
mozhete ubedit'sya v slabosti vashej logiki. Takogo razvitiya sobytij v vashih
variantah ne uchityvalos', ved' pravda?
Mamut - vidny byli tol'ko ego moshchnaya spina i tatuirovannyj zatylok -
zakonchil prikovyvat' Veriny ruki special'nymi stenolaznymi homutikami, i
togda Vera ochnulas'. Ona diko povela glazami, zabilas' i pronzitel'no
zavizzhala. Mamut dovol'no hihiknul i pozval naparnika, do teh por v kadr
ne popadavshego. Feder zapomnil ego lico - hudyushchij gorbonosyj ualec s
vislymi ushami.
- Opredeli ih cherez svoi spiski, - hriplo brosil Feder, ne otryvayas' ot
ekrana.
Intellektor nemedlenno otozvalsya:
- Uzhe. Nazvat' sejchas?
- Smotrite, dorogoj Feder, smotrite! |to, konechno, poka ne ubijstvo, a
tak - uvertyura k lyubovnym igram. Lichno ya, dolzhen priznat'sya, podobnogo
obrashcheniya s zhenshchinami ne odobryayu, no pojmite zhe i menya - ya srazhayus' za
svoyu zhizn', za svoe delo, kotoroe okazalos' pod ugrozoj, a v takih sluchayah
primenimy lyubye metody. Smotrite, oni prikovyvayut ej nogi. |j, tam!
Razdvin'te nogi poshire. CHtob vpechatlyalo. Pust' rasstavyat kak mozhno shire,
no ne do boli. Bol' my ej sdelaem po-drugomu. O-ho-ho!
Vera pytalas' vyrvat' nogi iz cepkih ruk mamutov, vygibalas' vo vse
storony, razmetav s sebya poslednie klochki odezhdy, no mamuty, radostno
hohocha, bez vsyakogo truda rastyanuli ej nogi pochti v shpagat i pripechatali
ih k posteli. Duzhki zahvatov s chmokan'em okonchatel'no prikovali Veru. Vera
zavyla pochti basom. Ualec zvuchno hlopnul ee ladon'yu mezhdu nog - ona vnov'
vskriknula. Ne otpuskaya ruki, tot povernulsya licom k ekranu.
- |j, Feder, ona tak lyubit?
Vtoroj mamut nachal skidyvat' bryuki.
- CHto my sidim?! CHto my sidim?! - zakrichal Anton. - My budem na vse eto
smotret'?
- Ty chto-to predlagaesh'? - Feder ne otryvalsya ot ekrana, no vyglyadel
spokojnym. Pravda, spokojstvie bylo bol'she pohozhe na otreshennost'.
- Da chto tut mozhno eshche predlozhit'?! Podnyat' vseh rebyat, vrezat' im tak,
chtoby... tak, chtoby...
Feder nichego ne otvetil, prosto perevel vzglyad na Antona.
- Nu da, ya ponimayu, oni kak raz etogo i dobivayutsya. No ved' est' zhe
shans? Hot' kakoj-to? - v otchayanii sprosil matshef.
- Ty ne u menya sprashivaj, ty u svoego intellektora sprosi, on tebe v
tochnosti vse rasschitaet. Kak vot eto, naprimer, rasschital. - On mahnul
rukoj.
Vmeshalsya Augusto. Kazalos', hot' eto i nevozmozhno bylo, chto on slushaet
ih, prisutstvuet pri ih razgovore i terpelivo zhdet svoej ocheredi vstavit'
veskoe slovo.
- Vam, konechno, tyazhelo na vse eto smotret', dorogoj Feder, -
soboleznuyushchim tonom skazal on. - YA ponimayu, vam hochetsya otvernut'sya. No vy
vse-taki vzglyanite. Vera dazhe smozhet menyat' pozy vo vremya koitusov, k
sozhaleniyu, minimal'no menyat', no vse-taki.
CHtoby hot' kak-to umen'shit' bol' v bedrah, Vera umudrilas' povernut'sya
pochti na bok. "Zad chto nado!" - nemedlenno prokommentiroval ogromnyj
mamut. Ot etogo ee pravaya ruka neestestvenno vygnulas' za spinu. Pytka,
nastoyashchaya zhestokaya pytka. I eto bylo tol'ko ee nachalom. Obe kisti zhenshchiny,
krepko shvachennye homutami, pobagroveli. Feder ne uznaval lica svoej
vozlyublennoj, iskazhennogo ot boli - tak rodstvenniki v pervyj moment ne
uznayut utoplennika. Ee kriki razryvali serdce. Gospodi, podumal Feder, da
kogda zhe ona poteryaet soznanie? I tut zhe dogadalsya, chto ne sejchas, chto ee
special'no chem-to napoili, chtoby ne teryala soznanie ot boli, - i eto
znachilo, chto ona skoro umret. Tol'ko vot kak skoro?
Mamuty mezhdu tem prinyalis' demonstrirovat' vozmozhnosti izmeneniya pozy -
Feder i Anton zarychali ot zloby pri vide etogo zrelishcha. U etih homutikov,
eshche imenuemyh sklizerami, est' odna milaya i ochen' poleznaya dlya lazaniya po
vertikal'noj stene osobennost' - ne teryaya prochnosti kontakta s lyuboj
poverhnost'yu, dazhe takoj, kak postel', oni mogut nemnogo vytyagivat'sya.
Mamuty kryaknuli i stali peredvigat' nozhnye sklizery tak, chtoby koleni u
Very sognulis', a rasstoyanie mezhdu pyatkami ostalos' neizmennym. Kazalos',
nevozmozhno zaorat' istoshnee i muchitel'nee, no Vere eto udalos'.
- Nu vse, tochno, vse kosti ej perelomali, ublyudki! - skazal Feder.
A Anton, rezko otvernuvshis', sprosil:
- Tak, znachit, ty ne idesh'?
- YA nichem ne mogu ej pomoch'. |to beznadezhno.
- Togda pojdu ya. I vyklyuchi etot uzhas, ya uzhe smotret' ne mogu!
Feder otklyuchil tol'ko zvuk i nahmurilsya. On yavno ne znal, kak uspokoit'
etu isteriku svoego matshefa, i ne ponimal, kak on sam ne vpadaet v
isteriku.
- I kak zhe ty sobiraesh'sya ee osvobodit'? Siloj? Tut i vsya nasha komanda
nichego sdelat' ne smozhet.
- YA davno hotel tebe skazat'. O, chert! YA voobshche nichego tebe govorit' ne
sobiralsya, no postoyanno v myslyah s toboj ob etom govoril...
Vremya ot vremeni oni vskidyvali vzglyady na molchashchij ekran i v uzhase
peredergivalis' - Veru imeli po polnoj programme seksual'nogo sadista,
tol'ko chto na zhizn' ee poka posyagat' ne sobiralis'.
- Nu-nu, dal'she!
- Vremeni uzhe bol'she net!
- Vremya est', hot' do samogo utra. Uzh ne dumaesh' li ty...
- Da, ya ponimayu. No smotret' na eto... Poslushaj, Feder! Vsya komanda na
vyruchku pojti, konechno, ne mozhet, dazhe intellektorov sprashivat' nezachem...
- Da uzh, veroyatnost' uspeha v dannoj situacii nol', mozhno i ne
sprashivat', - vstryal dezhurnyj intellektor. - Oni tam sejchas vse nastorozhe,
vokrug doma Augusto sobrali luchshie sily. Oni zhdut kak raz napadeniya. Mogu
dat' polnyj...
- Otstan' i zamolchi! Vsya komanda pojti ne mozhet, i ty tozhe pojti ne
mozhesh', ya zhe ved' ponimayu!
- Anton...
- Daj skazat'! Ni vse vmeste ne mogut pojti, ni ty, ni ya, potomu chto
eto vernaya gibel'. Edinstvennoe v chem est' smysl - esli pojdu ya odin. CHto
ya sejchas i sdelayu. YA davno uzhe takie veshchi proschital.
- Ne ponimayu, - starayas' ne glyadet' na ekran, skazal Feder. - Pochemu
ty, pochemu imenno ty, i s chego by eto tebe v golovu prishla ideya postradat'
za obshchestvo?
- Mozhet, eto i ne samoe glavnoe, no tak uzh poluchilos', ty izvini, ya ne
hotel ob etom voobshche zaikat'sya - Feder, prosti, no... nu ya ne znayu, tak uzh
poluchilos', no ya tvoyu Veru lyublyu.
- CHto? - Feder ne poveril svoim usham.
Dlya Federa eto prozvuchalo tak, kak esli by vo vremya zemletryaseniya emu
vdrug napomnili, chto on zabyl zakryt' fortochku v rushashchemsya dome.
Ogromnyj mamut bezzvuchno trahal razevayushchuyu rot zhenshchinu, s entuziazmom
vbival ej mezhdu nog svoyu betonnuyu svayu.
- Nu vse, nekogda, - vskrichal, vskakivaya, Anton, - mne pora.
- Net, podozhdi! CHto ty hotel skazat' i na chto ty nadeesh'sya, milyj?! -
Feder yavno stal nervnichat'.
Tak nikogda i ne pojmet Feder, ne primet togo, chto dvigalo ego
matshefom, ego pervym pomoshchnikom. Dazhe v to, chto Anton lyubil ego Veru, do
konca ne poverit. I eto nedoumenie ne slishkom budet meshat' emu zhit'
dal'she. Tak, odna iz mnogih zagadok mira, kuda ty popal nenadolgo i, po
vsej veroyatnosti, po oshibke.
Potomu chto Anton ne stal vdavat'sya v podrobnosti ob®yasneniya v svoih
chuvstvah i raz®yasneniya svoih postupkov. Odno ponyal Feder iz neskol'kih
malovrazumitel'nyh slov svoego matshefa - Anton est' na dannyj moment
edinstvennyj chelovek, kotoryj bez ushcherba dlya obshchego dela mozhet popytat'sya
spasti Veru. Potomu chto, dazhe esli eto emu i ne udastsya, lyudi Augusto ne
smogut svalit' vinu na vseh i potomu vseh pokarat'.
Kak ni stranno, tol'ko Anton imel hot' ochen' malen'kie, no vse-taki
real'nye shansy popast' nezamechennym v dom Augusto i vytashchit' Veru ottuda.
Tut nado ponyat' Antona, ponyat' tak, kak, mozhet byt', ne ponimali ego
intellektory, obyazannye ponimat' ego luchshe vseh. Tut nado ponyat' ego
preklonenie pered Federom i skrytoe pod nim tajnoe soprotivlenie, ego
bezuslovnoe priyatie vsego, chto govorit Feder, i bezuslovnoe zhelanie
vozrazhat' vsemu, chto tot emu govorit. I, nakonec, Antonom dvigalo chuvstvo,
chto on nepremenno kogda-nibud' sovershit nastoyashchij podvig. I hvalenye
korrekt-kuafery preklonyatsya pered muzhestvom obyknovennogo matematika.
Imenno poetomu v redkie minuty otdyha Anton nasiloval intellektory,
pytayas' ponyat', kak mozhno proniknut' v dom Augusto, pust' dazhe polnost'yu
mamutami zablokirovannyj, s cel'yu ubit' etogo Augusto. On planiroval etot
shag s toj tshchatel'nost'yu, s kakoj vzlomshchik planiruet proniknovenie v
ohranyaemyj bank i, estestvenno, bezopasnyj vyhod iz nego. Imenno poetomu
vtajne ot vseh po raschetam i ukazaniyam intellektora Anton soorudil nekoe
prisposoblenie, kotoroe nazval "illyuzioproizvoditel'".
|ta shtuka predstavlyala soboj ves'ma zhestkuyu konstrukciyu, nadevaemuyu
pryamo na goloe telo i skovyvayushchuyu dvizheniya luchshe vsyakogo medicinskogo
korsazha. Dejstvuya pod postoyannym kontrolem odnogo ili neskol'kih
intellektorov, etot pribor tak iskazhal i prelomlyal padayushchij na nego svet,
chto sozdaval u nablyudatelya illyuziyu kakogo-to sovsem drugogo ob®ekta,
shodnogo s odetym v nego chelovekom tol'ko gabaritami. Mog
illyuzioproizvoditel' sozdavat' dazhe illyuziyu polnoj prozrachnosti, tol'ko
dlya etogo trebovalos' mnogo "strekoz" i kontroliruyushchih intellektorov.
Pochemu podobnye ustrojstva, bolee gramotno i menee gromozdko sdelannye,
ne proizvodilis' promyshlennym sposobom, pochemu dazhe kuafery, nevidimost'
dlya kotoryh chut' ne povsednevnaya neobhodimost', dazhe ne podumali o chem-to
bolee nadezhnom, chem sobstvennaya psihologicheskaya nevidimost', daleko ne na
vseh zhivotnyh dejstvuyushchaya, - zagadka i velikaya tajna. Neizvestno, kto
izobrel illyuzioproizvoditel', v arhivah sohranilos' lish' samoe obshchee
izlozhenie idei. Po vsej vidimosti, eto byl pobochnyj produkt kakoj-to
sovsem drugoj razrabotki, nesomnenno, kuda bolee skuchnoj - pobochnyj i
mnogie sotni let nikem ne vostrebovannyj.
Pomimo etogo tehnicheskogo ustrojstva, sdelannogo chut' li ne iz
obyknovennogo lyubopytstva, u Antona imelsya i tshchatel'no razrabotannyj plan
proniknoveniya v dom Augusto, dlya chego tam v nuzhnyh mestah postoyanno
dezhurili imenno dlya etogo prednaznachennye "strekozy".
Anton, pobyvavshij v kuaferah lish' ochen' maloe vremya i ponyavshij, chto
kuaferom-ispolnitelem emu nikogda ne stat' - reakciya ne ta, intuiciya i eshche
chto-to, chego Anton opredelit' to li ne mog, to li ne pytalsya, no bez chego
bylo prosto bessmyslenno vyhodit' za predely zashchishchennoj territorii, -
ochen' bystro posle etogo popavshij v pervyj desyatok matshefov ekstra-klassa,
ne perestaval vtajne mechtat' o polevom kuaferstve.
Ne imeya vozmozhnosti poznat' tajny kuaferskogo iskusstva v real'nosti,
on skoro privyk poznavat' ih horosho znakomym sposobom - s pomoshch'yu
intellektorov. V chasy dosuga on modeliroval razlichnye situacii, iskal
razlichnye sposoby ih razresheniya, inogda, k ogromnoj svoej radosti, nahodil
ih. Sposoby poroj byli sovershenno unikal'nymi, poroj dazhe nevozmozhnymi, no
srabatyvayushchimi kak nado. Anton postoyanno treniroval svoi refleksy,
kotorymi priroda ego obdelila. On ponimal, konechno, chto nikogda ne vyjdet
s nastoyashchim zadaniem iz zashchishchennoj zony, polnost'yu ekipirovannyj,
polnost'yu gotovyj k lyuboj neozhidannosti, nikogda ne vyjdet ni na otlov, ni
na prochistku, ni na vzyatie prob v agressivnyh biosredah - nikogda nikomu
dazhe i v golovu ne pridet vzyat' ego na takoe, potomu chto matshef - mozg
probora, neizmerimo cennee, chem celaya ispolnitel'skaya gruppa. Dlya nego,
konechno, podobnye zanyatiya s intellektorom byli igroj, no igroj iz teh, k
kotorym prikipaesh' kuda prochnee, chem k sobstvennoj professional'noj
deyatel'nosti.
- Ty s uma soshel! - skazal Feder, popytavshijsya zaderzhat' Antona. - Ved'
eto moe lichnoe gore, i mne by nado idti, no ya ne mogu vas vseh podstavit'.
Zachem, Anton?! U tebya net ni edinogo shansa, ty pogibnesh', prichem naprasno.
|to polnyj idiotizm, kotorogo ya ot tebya ne ozhidal!
- YA zhit' ne smogu, esli ostanus' zdes', kogda tam takoe s nej delayut...
- Pri chem tut ty, ya ne ponimayu?
- Nechego ponimat', ya lyublyu tvoyu vozlyublennuyu! Ochen' krepko ona menya
zacepila. Na-eto-zhe-nevozmozhno-smotret'!
- Podozhdi! - rezko skazal Feder. - U tebya chto s nej bylo?
- Nichego u menya s nej ne bylo! Dazhe slovom ne obmolvilis' nikogda.
I on ubezhal.
Feder ponyal, chto emu uzhe nikogda ne ostanovit' etogo obezumevshego
parnya, lyubivshego, okazyvaetsya, Veru sil'nee, chem on. Feder byl uveren, chto
Anton ne vernetsya, i vtajne dazhe zhelal etogo. On sidel pered ekranom i
tupo, beschuvstvenno smotrel, kak k nej pristraivaetsya vtoroj ualec, a Vera
uzhe ne krichit. Ona ne teryala soznaniya, lezhala, vypuchiv glaza, do krovi
zakusiv verhnyuyu gubu, napryagaya vse muskuly. A toshchaya, bugristaya zadnica
ual'ca vse erzala mezh ee shiroko rasstavlennyh nog.
V Federe budto chto-to zamorozilos'. Ostavshis' odin, on eshche nekotoroe
vremya molcha sidel i smotrel, kak nasiluyut Veru. Odno i to zhe, v sushchnosti,
dejstvie, ustalo dumal on, odno i to zhe dejstvie mozhet byt' i nebesno
prekrasnym, i otvratitel'nym do omerzeniya. I zapredel'naya radost', i
zapredel'naya bol' - stranno. Navernoe, etot tip sam nikakogo udovol'stviya
ne ispytyvaet, razve mozhno ot takogo poluchat' udovol'stvie?
On sidel i smotrel, kak nasiluyut zhenshchinu, kotoruyu on zhivoj navernyaka
uzhe ne uvidit, zhenshchinu, kotoraya byla ego vozlyublennoj, no k kotoroj on
poroj byval holoden i bezrazlichen. A ona ne izmenyala emu, hotya ryadom byl
tozhe sil'no i tak beznadezhno lyubivshij ee Anton, kotoryj poshel na vernuyu
smert' radi nee. Ne prostivshis' s nim, svoim komandirom. I, pohozhe, ne
prostiv.
Net, eto ne revnost', skazal on sebe. |to - prostaya chelovecheskaya
tragediya.
- Vyklyuchi! - skazal on intellektoru, ne uznav sobstvennogo golosa. -
Derzhi ih na kontrole, soobshchaj o ee sostoyanii, a mne pokazhi Antona.
Plan Antona zaklyuchalsya v slozhnom ispol'zovanii illyuzij i "mertvyh zon".
Poskol'ku i Augusto raspolagal "strekozami", predpolagalos', chto on, kak i
kuafery, v pervuyu ochered' pokroet imi vsyu zashchishchennuyu territoriyu, chtoby
sledit' za peredvizheniyami kuaferov i fiksirovat' ih razgovory.
Intellektory ne znali, naskol'ko plotna eta set', no po prikazu Antona za
poslednyuyu nedelyu uhitrilis' ustanovit' mnozhestvo mertvyh zon, v kotoryh
mikroshpiony Augusto nichego ne fiksirovali.
Mertvye zony byli nebol'shimi, v desyatok-dva kvadratnyh metrov. CHashche
vsego eti zony nahodilis' na granice uchastkov nablyudeniya. Vojdya v takuyu,
chelovek na neskol'ko mgnovenij propadal iz polya zreniya odnoj "strekozy" do
togo, poka ne poyavlyalsya v pole zreniya drugoj. Poskol'ku moshchnost'
intellektorov Augusto byla ne slishkom velika, postoyannoe nablyudenie za
territoriej s ispol'zovaniem vseh "strekoz" vklyuchalos' tehnikami tol'ko v
ekstrennyh sluchayah, kogda v otnosheniyah mamutov i kuaferov nastupal
ocherednoj krizis.
Sudya po dannym razvedki, daleko ne kazhdyj kuafer stanovilsya ob®ektom
nepreryvnoj slezhki mamutov. I, chto udivitel'no, k takovym otnosilsya matshef
Anton, vtoroj po znachimosti chelovek v kuaferskoj komande, v stychkah s
mamutami, odnako, lichnogo uchastiya ne prinimavshij.
No sejchas i Anton, i Feder ponimali, chto s pohishcheniem Very situaciya
stala kriticheskoj, poetomu operatory i intellektory Augusto budut osobenno
vnimatel'ny i nikogo bez nablyudeniya ne ostavyat.
Plan Antona sostoyal iz treh pozicij: vyjti iz gekshuze nezamechennym,
perebegaya ot odnoj mertvoj zony k drugoj i odnovremenno menyaya oblich'ya,
dobrat'sya do doma Augusto i proniknut' v dom. Kazhdaya iz etih zadach byla
krajne slozhna, no beda zaklyuchalas' v drugom - Anton ne ochen' predstavlyal
sebe, kakim obrazom, popav v dom, on budet dejstvovat' dal'she. On ochen'
nadeyalsya na podskazku intellektora i ego "strekoz", rabotayushchih v samom
dome. No bol'she ostavalos' nadeyat'sya na udachu.
Problema vyhoda iz gekshuze byla samoj prostoj. Uzhe posle togo, kak
Augusto poteryal vozmozhnost' nablyudat' za tem, chto proishodit vnutri
gekshuze, kuafery, soblyudaya velichajshuyu ostorozhnost', soorudili
dopolnitel'nyj chernyj hod, snaruzhi sovershenno nezametnyj i raspolozhennyj v
gluhoj stene, vdali ot okon. |to bylo odno iz mest, kotorye vrazheskimi
"strekozami" ne kontrolirovalis' - intellektory Antona ustanovili eto s
polnoj dostovernost'yu.
Ispol'zovat' etot hod vsem bylo strozhajshe zapreshcheno; dazhe vesti
razgovory o nem bylo nel'zya - po rasporyazheniyu Federa ego derzhali na samyj
krajnij sluchaj. I voobshche - daleko ne vse kuafery znali, gde on tochno
nahoditsya i kak otkryvaetsya. Anton zhe, estestvenno, znal.
- Ah chertenok! - skazal Feder, nablyudaya za matshefom pri pomoshchi
special'no poslannoj "strekozy".
Anton dazhe perestrahovalsya - i v takoj ekstremal'noj situacii on horosho
pomnil o tom, chto chernyj hod mozhet prigodit'sya v dal'nejshem.
Prosto chto-to temnoe mel'knulo v gluhoj stene zdaniya, a potom iz
pustoty voznik chelovek. Snachala s ochen' neopredelennymi, smazannymi
chertami, figuroj i odezhdoj, a potom Anton prevratilsya vo vpolne
opredelennogo cheloveka, odnogo iz augustovskih intellektornyh operatorov,
Gida Stanco, v etot moment prohodivshego nepodaleku, mimo chetvertoj
oranzherei metrah v soroka ot gekshuze, i kak raz ostanovivshegosya v mertvoj
zone.
Dal'she Anton ostanovilsya na chetyre sekundy v svoem oblich'e - emu
neobhodimo bylo dozhdat'sya ukradennyh im iz federovogo zagashnika
special'nyh "strekoz", kotorye dolzhny byli sledovat' za Antonom i
obespechivat' ego svyaz' s intellektorom. Oni temnovatymi oblachkami vyleteli
iz dvuh ventilyacionnyh otverstij v stenah gekshuze i stremglav pomchalis' k
nemu.
Gid Stanco ne dolzhen byl peresech'sya s Antonom. On ne znal o sostoyanii
chrezvychajnoj gotovnosti, ob®yavlennom Augusto za chetvert' chasa do pohishcheniya
Very, potomu chto kak raz togda otdyhal v svoem lichnom tajnom ukrytii,
opoennyj muzykoj narko. Teper', ele ochuhavshis', on plelsya, voobrazhaya, chto
nesetsya vo ves' opor, chtoby malost' prijti v sebya pered dezhurstvom. Anton
rasschityval, chto Stanco zaderzhitsya v mertvoj zone, no tot pokachnulsya,
izmenil napravlenie i neozhidanno poshel pryamo navstrechu priblizhayushchemusya
Antonu.
V rezul'tate Gid Stanco, sosredotochennyj na popytkah idti rovno i ne
shatayas', uvidel vdrug pered soboj... samogo sebya.
Otoropeli oba, tol'ko Gid bol'she. On snachala dazhe podumal, chto vstretil
kogo-to iz svoih, i nachal reshat', chto by takoe skazat', daby vstrechennyj
ne zalozhil ego nachal'stvu za takoj netrezvyj vid. No potom glaza ego
vypuchilis', guby rastyanulis' v popytke svyazno proiznesti: "|j, chto eto eshche
tam za shutki takie?" I tut podrasteryavshijsya Anton uznal ot intellektora,
chto on opyat' v mertvoj zone i mozhet poetomu delat' s Gidom vse chto ugodno,
ne boyas' privlech' vnimanie "strekoz" Augusto.
Anton izdal special'nyj gipnotiziruyushchij ship, kotoryj kuafery chasto
primenyali pri vstrechah s melkimi, no agressivnymi predstavitelyami
neznakomoj fauny, procentah v semidesyati eto srabatyvalo.
Srabotalo i sejchas. Gid obmyak, zavorozhenno glyadya na svoego dvojnika.
- Umri! - tiho prikazal Anton.
I Gid vdrug dejstvitel'no umer.
Anton ne ozhidal, chto tak poluchitsya. On dazhe ne osoznal, chto vpervye v
zhizni ubil cheloveka. Idya na svoyu vernuyu gibel', prevratit'sya v ubijcu
ochen' legko.
Illyuzioproizvoditel' eshche neskol'ko sekund derzhal Antona v oblike Gida
Stanco, no dal'she nuzhno bylo pridumat' chto-to novoe, potomu chto Gid ne
imel prava svobodnogo vhoda v dom Augusto. Upravlyayushchij intellektor nachal
lihoradochno podyskivat' druguyu illyuziyu.
|to udalos' sdelat' bystro. Anton vyshel iz mertvoj zony i popal v pole
zreniya protivnika v vide dvojnika Gallageda Debriksa, mamuta,
nahodivshegosya v sta metrah otsyuda. Gallaged, gruznyj i koroten'kij
ambroziec s neobyknovenno bol'shimi glazami i vostren'kim nosikom, byl v
eto vremya zanyat opravleniem bol'shoj nuzhdy v ukromnom mestechke, kotoroe,
kak on prekrasno znal, "strekozami" ne prosmatrivalos' - on byl ochen'
chuvstvitelen k podkolkam priyatelej iz svoej sluzhby nablyudeniya. |tot mamut
imel svobodnyj prohod v dom Augusto. No bylo neizvestno, skol'ko on
prosidit v tualete. Poetomu upravlyayushchij intellektor byl nagotove, chtoby
podat' komandu smenit' oblik v lyubuyu sekundu.
Feder vnimatel'no sledil za Antonom, zabyv na vremya o Vere. On poslal v
podderzhku Antonu eshche neskol'ko soten "strekoz", zadejstvoval vse, v tom
chisle i neizvestnye matshefu tochki kontrolya za territoriej.
- Ualec v orgazme, - vnezapno soobshchil intellektor. - Dodeks vskriknula.
Po ee tonu s veroyatnost'yu sem'desyat shest' procentov mozhno zaklyuchit', chto u
nee vyvih bedrennogo sustava. Pohozhe, est' povrezhdeniya v vagine, ne ochen'
znachitel'nye, no boleznennye, - pomolchav, on dobavil: - V komnatu voshli
eshche chetyre identificirovannyh mamuta. Odin iz nih - Sandro dyu P'e - nachal
snimat' bryuki.
U kazhdogo intellektora svoj golos. U etogo byl glubokij artisticheskij
bariton. Feder voznenavidel etot golos do konca zhizni.
On sidel, krepko szhimaya viski, polnyj otvrashcheniya i uzhasa k samomu sebe;
on molilsya Bogu, v kotorogo, v otlichie ot mnogih kuaferov, ne veril.
On hotel bylo nachat' podskazyvat' Antonu, kak dejstvovat'. No eto
nichego ne menyalo. CHto by Anton ni delal, i matshef, i Vera, schital Feder,
byli stoprocentno obrecheny.
Mezhdu tem Anton, menyaya oblich'ya, perebegaya ot odnoj mertvoj zony k
drugoj, inogda perezhidaya v nih, vse blizhe i blizhe podhodil k domu Augusto.
Vot on okazalsya v poslednej mertvoj zone, v dvadcati semi metrah ot
ogrady doma. Dal'she kazhdyj kvadratnyj millimetr kontrolirovalsya i
mamutami, i "strekozami" Augusto. Anton nevol'no zamedlil shag.
- Vpered! - podskazal intellektor. - Tol'ko netoroplivo i sonno. Ty v
oblike proveryayushchego, kotorogo tol'ko chto razbudili. Tebya zovut Borneo
Guadilaskit-SHimachi, ili prosto Borneo.
Anton netoroplivo prodefiliroval vdol' ogrady, vnimatel'no razglyadyvaya
chasovyh mamutov.
Nastoyashchij proveryayushchij v eto vremya shel k dal'nim postam po samoj dlinnoj
iz mertvyh zon. V pole zreniya ocherednoj "strekozy" on dolzhen byl poyavit'sya
cherez odinnadcat' sekund. Rovno stol'ko vremeni bylo u Antona, chtoby
priblizit'sya k lazejke.
Lazejka nahodilas' v torcevoj stene doma i mamutam byla neizvestna v
etom kachestve. Dlya vseh, krome komandira probora i ego matshefa, eto bylo
tehnologicheskoe otverstie, neobhodimoe dlya vyrashchivaniya doma, zatknutoe
special'noj probkoj. V kachestve sposoba proniknut' v dom ego mog
ispol'zovat' razve chto trehletnij rebenok.
Anton i Feder sekret etoj lazejki otkryli davno. Delo v tom, chto tkan'
V-5, iz kotoroj byl vyrashchen dom Augusto, - zhivaya, kak ej i polozheno. Ona
sposobna sama zarashchivat' razrusheniya, esli ne postupit special'noj
zapreshchayushchej komandy. V obychnom sostoyanii ona po tverdosti ne ustupaet
samym krepkim mineralam. Odnako veshchestvo probki - V-11 - po strukture
neskol'ko otlichaetsya ot veshchestva tkani V-5. Let cherez pyatnadcat' posle
togo, kak vyrashchivanie domov iz tkani V-5 prevratilos' v standartnuyu
praktiku, issledovaniya pokazali, chto kontakt veshchestv V-5 i V-11 privodit k
narusheniyu molekulyarnyh svyazej v oboih i razmyagchaet ih. Po idee material
probki sledovalo povsemestno zamenit', no etogo ne proizoshlo - po toj
prostoj prichine, po kotoroj ochen' mnogoe v etom mire delaetsya ne tak.
Takim obrazom, doma iz V-5 prodolzhali vyrashchivat' s tehnologicheskoj probkoj
iz V-11.
No tol'ko ne na proborah. Zdes' obyazatel'ny mnogokratnye proverki
kazhdoj melochi dlya umen'sheniya riska chelovecheskoj zhizni. Poetomu vyrashchivanie
takih domov bylo na proborah zapreshcheno. Tol'ko Augusto i ego lyudi ne znali
ob etom. Hotya i prinyali mery bezopasnosti protiv proniknoveniya vnutr'
cherez eto uyazvimoe mesto, skazhem, vrednogo dlya zdorov'ya gaza. Sluzhba
ohrany ogranichilas' tem, chto posadila vnutri doma Augusto dopolnitel'nuyu
"strekozu" vozle probki i zagotovila ryadom material dlya mgnovennoj
ustanovki zaplaty. Anton znal ob etoj "strekoze" i nemedlenno
nejtralizoval ee s pomoshch'yu special'noj pogudki.
No vot proniknut' vnutr' emu mozhno bylo tol'ko odnim sposobom -
lishivshis' zashchity illyuzioproizvoditelya. Anton nichego drugogo vmeste so
svoimi intellektorami pridumat' ne smog.
Special'nym prisposobleniem, zakreplennym na rame illyuzioproizvoditelya,
matematik momental'no vydernul probku. "Strekoza", nablyudayushchaya za probkoj
iznutri, estestvenno, ne proreagirovala. No eto ne moglo prodolzhat'sya
dolgo, tak kak energii nejtralizuyushchej pogudki moglo ne hvatit'. Neobhodimo
bylo dejstvovat' bystro. I proniknovenie Antona vnutr' zanyalo vsego chetyre
sekundy. I uzhe v sobstvennom oblike.
Konstrukciya illyuzioproizvoditelya avtomaticheski soskochila s nego i
kinulas' v otverstie. Popav tuda, rama oshchetinilas' chetyr'mya sotnyami
sverhprochnyh igl, vonzivshihsya v razmyagchennuyu tkan' V-5. Tkan', porazhennaya
samym dlya nee boleznennym yadom, mgnovenno otreagirovala i instinktivno
szhalas'. Otverstie nenadolgo rasshirilos'.
Illyuzioproizvoditel', dejstvuya teper' uzhe kak robot, vydernulsya iz
otverstiya i osvobodil ego dlya Antona. On prygnul vnutr'. Vsled za nim v
dom proskol'znulo primerno dvadcat' procentov iz vsego sonma "strekoz",
soprovozhdavshih ego v puti ot gekshuze, - ostal'nye ostalis' s
illyuzioproizvoditelem. Tot symitiroval odnogo iz mamutov, ohranyayushchego v
etot moment ogradu, i stremglav kinulsya proch'. Kogda intellektory Augusto
smogli prijti k vyvodu, chto germetichnost' zdaniya narushena i podali komandu
zadelat' otverstie, Anton uzhe nahodilsya vnutri.
Nachalas' samaya opasnaya stadiya ego poslednego priklyucheniya. Zdes' on uzhe
ne skryval svoego prisutstviya, poskol'ku vse ravno byl by bystro
obnaruzhen, no dazhe ego podcherkival. Kak tol'ko Anton vstal na nogi posle
padeniya s polutorametrovoj vysoty, on vklyuchil svoyu poslednyuyu pogudku i
otpravilsya vpered.
Feder byl uveren, chto Anton v etoj operacii nepremenno pogibnet. Anton
polagal tak zhe. On ne to chtoby ne boyalsya smerti i ne to chtoby ne dumal o
nej sovsem - on s nej primirilsya. Bezglazaya bezhala s nim ryadom, on byl
gotov otdat'sya ej posle togo, kak sdelaet vse, chtoby spasti Veru.
Pravda, on sovsem ne znal, kak ee hotya by najti.
On rasschityval na svoih "strekoz", no oni poka peredavali na ego ruchnoj
intellektor, chto poiski bezrezul'tatny. Snachala on pobezhal na vtoroj etazh,
no na lestnice intellektor ego ostanovil, poluchiv soobshchenie, chto Vera
nahoditsya gde-to vnizu. Togda on brosilsya vniz. Anton uzhe slyshal gromkoe
topan'e mamutov v sosednih koridorah, na nego uzhe nachinalas' ohota, no
poka ego nikto ne zametil.
Anton dazhe ne podozreval, chto vyrashchennye doma mogut imet' nastol'ko
slozhnuyu sistemu hodov. |to byl prosto kakoj-to labirint. Uzhe sovsem
zabludivshis', Anton v panike metalsya po podval'nym perehodam, shepcha, tochno
zaklinanie, imya Very, kotoruyu dolzhen, prosto obyazan spasti.
Feder, ne zamechaya sobstvennyh slez, molcha za nim sledil. Na nego uzhe ne
dejstvovali ubijstvennye soobshcheniya intellektora o tom, chto proishodit s
Veroj. Feder vpal v kakoj-to stupor.
Lyubov' - strannoe yavlenie. Nauka za tysyachi let ne smogla ego ponyat'.
|to ne chuvstvo, eto ne bolezn', eto spektr chuvstv, spektr boleznej, poroj
sovsem ne svyazannyh mezhdu soboj. Feder v ego sostoyanii tozhe nichego
ponimat' ne sobiralsya. On pojmal sebya na odnoj tol'ko mysli: "YA ne lyublyu
Veru, lyublyu Antona - i Bog s nej, s Veroj, pust' ee muchayut, no Anton pust'
ostanetsya. YA hochu, chtoby on vyzhil".
Veru s vyvihnutymi bedrami, izmuchennuyu, no vse eshche soznaniya ne
poteryavshuyu, nasiloval odinnadcatyj mamut, seren'kij takoj, vovse ne
gnusnyj paren', kotoromu ochen' hotelos' zhenshchinu, no ne hotelos' vot tak.
Ego zastavili v etom uchastvovat' pod strahom smerti. Moloden'kij takoj,
necelovannyj parnishka neumelo vhodil v Veru.
Imenno v etot moment v etu komnatu, prevrashchennuyu v pytochnuyu, vorvalsya
Anton i tut zhe nachal strelyat' iz skvarkohiggsa.
On uspel zastrelit' parnishku, vzobravshegosya na Veru, ual'ca, hlopavshego
v ladoshi ot radosti, i eshche odnogo, zhdushchego svoej ocheredi, kogda vdrug
uslyshal:
- Tebya-to ya i zhdal, milyj Feder... prostite, milyj Anton.
|to bylo skazano ochen' gromko, zvuk shel izo vseh uglov komnaty. Anton
zatravlenno oglyadelsya v poiskah Augusto i ne uvidel ego.
- Proshchaj, Anton, - grustno skazal Feder.
- Proshchaj, Anton. YA zhdal ne tebya i ya tebe ne sdelayu bol'no, - poslyshalsya
golos Augusto, i tut zhe mnozhestvo ispepelyayushchih luchej udarilo po Antonu. On
vspyhnul i ischez, ostaviv posle sebya lish' nebol'shie kusochki obuglennoj
ploti. Emu dejstvitel'no ne sdelali bol'no.
Vot zdes' Feder ne vyderzhal. Vot zdes' on sorvalsya. Zdes' on ostavil v
storone vse svoi racional'nye plany, vstal s kresla i vyshel iz
intellektornoj.
On ochen' horosho ponimal, chto idet v lovushku, no emu sejchas na vse
lovushki bylo naplevat'. On shel mstit' za Antona i osvobozhdat' Veru.
On shel reshitel'nym shagom, ne razbiraya dorogi. On sovershenno ne
predstavlyal, kak sobiraetsya mstit' i osvobozhdat'. On dazhe ne pomnil, est'
li u nego s soboj oruzhie.
Mozhno dazhe skazat', chto v etot moment Feder soshel s uma. On nichego ne
znal, nichego ne dumal, on ochen' ploho ponimal, chto proishodit s nim i
vokrug nego. On prosto shel tuda, gde byla Vera. Kotoruyu neudachno popytalsya
spasti ego matshef.
Estestvenno, ego srazu zasekli i, estestvenno, peredali informaciyu
Augusto. Tot ponachalu neskol'ko udivilsya, potom ponimayushche kivnul golovoj i
sobralsya bylo otdat' prikaz ob unichtozhenii komandira kuaferov, no
zadumalsya, prikusiv gubu.
- CHto-to ya nemnozhechko chereschur, - skazal sam sebe Augusto. - Smert'
Federa mne segodnya nevygodna. Ona mne vygodna zavtra.
On dazhe boyalsya sejchas ubivat' Federa. On sovsem ne na to rasschityval,
kogda pohishchal Veru Dodeks i kogda uchinil nad neyu nasilie.
A Feder shel. Vopreki vsyakoj, dazhe im samim proklamiruemoj logike. I
kogda on podoshel k ograde doma Augusto, kogda on prigotovilsya umirat' -
potomu chto imenno za etim shel, - vdrug okazalos', chto nikto ego ne
zaderzhivaet.
I etomu tozhe Feder ne slishkom udivilsya - on voobshche nichemu v tot moment
ne mog udivlyat'sya. Tol'ko gde-to v podsoznanii otmetil eto strannoe
obstoyatel'stvo. I poshel dal'she.
On bystro dobralsya do doma Augusto, pereprygnul ogradu, lovya na sebe
hishchnye vzglyady mamutov, i u vhoda uvidel Veru.
Snachala Feder podumal - ona mertva. On ostanovilsya metrah v chetyreh
pered nej, tupo razglyadyvaya svoyu vozlyublennuyu i ne uznavaya.
Vera, odetaya v chuzhuyu rabochuyu, bol'shuyu kurtku, polnost'yu raspahnutuyu,
sidela u dveri, shiroko rasstaviv nogi. Odin glaz u nee zaplyl, drugoj byl
diko vytarashchen, rot razorvan.
Ona sudorozhno vzdohnula, iskriviv ot boli lico. ZHiva.
Nikakogo oblegcheniya po etomu povodu ne ispytav, Feder medlenno
priblizilsya k nej i ostorozhno podnyal na ruki - Vera vskriknula i obmyakla.
Mamuty ne ponimali svoego shefa. Oni chasto ego ne ponimali, no za eto
eshche bol'she uvazhali, potomu chto kazhdyj raz, kogda Augusto delal chto-to ne
sovsem yasnoe i dazhe sovsem ne to, chego trebovala situaciya, i kogda kazhdyj
prochil emu proval, a on vse ravno vyigryval - prichem vyigryval kuda
bol'she, chem mozhno bylo ozhidat'.
No teper' oni ne ponimali ego sovsem. Ustroit' lovushku glavnomu vragu,
pojmat' i vot tak, za zdorovo zhivesh' otpustit'... Oni glyadeli, kak legko,
bez napryazheniya i speshki unosit Feder svoyu vozlyublennuyu, i zlilis'. Teper'
u Federa bylo kuda bol'she prichin nenavidet' Augusto i vseh ego lyudej.
Teper' on stanovilsya vdvoe, vtroe opasnee. Ego sledovalo ubrat' sejchas, no
Augusto ego otpustil i dazhe Veru otdal, chto uzhe sovsem nelepo.
Na samom dele do konca ne ponimal sebya i sam Augusto. To est'
logicheskoe-to ob®yasnenie u nego bylo, ego nedavno pytalsya podskazat' sam
Feder, kak budto u Augusto mozgov net, - nel'zya bylo nachinat' likvidaciyu
kuaferov do priemki probora. Net, Feder nichego v zhizni ne ponimal, esli
tak nadeyalsya na svoyu logiku. Net, govoril sebe Augusto, glyadya v okno na
figuru kuaferskogo komandira - vysokogo, izluchayushchego silu. Prosto obrazec
geroya iz massovyh stekol - nesushchij na rukah svoyu izuvechennuyu podrugu. Net,
dorogoj Feder, poshel by ty kuda-nibud' podal'she so svoej logikoj, ne
logika zastavila menya otpustit' tebya vmeste s tvoej devkoj. Ne logika, a
to, chem ya otlichayus' ot drugih, - intuiciya.
Tak chasto byvalo s nim. Prinimal v poslednij moment nevozmozhnoe, a
glavnoe, neobdumannoe reshenie, i ono okazyvalos' samym vernym. Augusto
gordilsya svoej intuiciej. Pravda, ta zhe samaya intuiciya podskazyvala emu,
chto luchshe by ee ne slushat'sya, chto luchshe by dovesti delo do konca pryamo
sejchas. Gde-to, sovsem uzhe v glubine dushi, Augusto pytalsya ottyanut' tot
moment, kogda on likvidiruet Federa. Potomu chto, likvidirovav Federa, on
poteryaet poslednego cheloveka, s kotorym emu hochetsya razgovarivat'.
Feder prishel v sebya bystro. Vojdya v gekshuze i vse eshche derzha Veru na
rukah, on soobshchil sbezhavshimsya kuaferam o smerti Antona. Bystro okruzhivshaya
ego tolpa eshche ne vpolne prosnuvshihsya muzhchin zhdala ob®yasnenij.
- |to provokaciya, - tiho skazal Feder. - |to popytka vyzvat' nas na
otvetnye dejstviya, chtoby raspravit'sya s vami. Nashe spasenie sejchas - v
spokojstvii. Spokojstvie pugaet ego. On ponimaet, chto za etim kroetsya
kakoj-to nash plan, no plana ne ponimaet. I besitsya. Za Antona i za to, chto
oni sdelali s Veroj, my otomstim. No tol'ko radi Boga, ne siyu sekundu.
Zavtra naznachena reviziya zakazchika, ravnoznachnaya priemke, zavtra oni
chto-to zamyshlyayut, my dolzhny ih operedit'. Podgotov'te "vtorogo vracha".
Segodnya dlya Very, a vot zavtra - kto znaet.
Kto-to vzyal u nego usnuvshuyu zhenshchinu i unes v medicinskuyu komnatu. Ego
zasypali voprosami ob Antone.
- Potom, potom, ne sejchas. Zavtra bud'te nagotove, kak dogovarivalis'.
- Telo nado budet potrebovat'.
- Potrebuem. Sejchas spat'. |h, matshefa net! Sejchas samaya dlya nego
zaparka byla by.
Zavtra, kak po zakazu, vstretilo ih plotnoj oblachnost'yu i morosyashchim
dozhdem. Bylo nemnogo holodno, no nikto dazhe i ne podumal nadet' plashchi.
Dozhd' byl ih soyuznikom. Ne vse kuafery znali, chto imenno neset etot dozhd',
no dogadyvalis' i na nebo poglyadyvali s nadezhdoj.
Na rassvete Feder svyazalsya s domom Augusto. Emu skazali, chto Augusto
spit, no prosil peredat', chto sozhaleet o sluchivshemsya i priznaet svoyu vinu.
Pozzhe on lichno prineset oficial'nye izvineniya, poka zhe prosit schitat'
sluchivsheesya uzhasnym nedorazumeniem.
Rabota revizionnoj komissii nachalas' cherez dva chasa. Augusto vstretil
Federa v meru skorbnym vyrazheniem lica, nachal kakie-to soboleznovaniya po
povodu Very i Antona so svoim nepremennym "dorogoj Feder", no Feder
holodno prerval ego:
- K delu!
Vopreki podpisannym kontraktam im udalos' bystro dogovorit'sya schitat'
etu reviziyu polnocennoj priemnoj i, v sluchae ee polozhitel'nogo ishoda,
sovershit' finansovyj raschet v tot zhe den'.
Na neskol'kih beskoleskah chleny komissii, u kazhdogo iz kotoryh, v
sootvetstvii so standartnymi pravilami priemki, byla elektronnaya karta
rajona s uvelicheniem vplot' do kvadratnogo mikrona, otpravilis' v put'.
Kazhdyj takzhe raspolagal k tomu vremeni otchetom o probore v pyat'sot sorok
vosem' gigabajt - otchetom, podvergnutym tshchatel'nomu intellektornomu
kontrolyu. Predstoyalo im ot vos'mi do shestidesyati vos'mi vyborochnyh posadok
so vzyatiem i analizom opredelyaemyh zakazchikom prob.
Kuaferov ko vremeni okonchaniya priemki po pravilam dolzhen byl zhdat'
polnost'yu podgotovlennyj k perehodu vegikl, den'gi i banket. Augusto eshche s
samogo nachala ogovoril, chto ko vsemu prochemu on provedet s Fedorom
peregovory o dal'nejshem sotrudnichestve. Po protokolu eta vstrecha dolzhna
byla sostoyat'sya v dome Augusto.
No vse eto predpolagalos' lish' na slovah. Posle vsego, chto sluchilos', i
kuafery, i mamuty zhdali ot etogo dnya odnogo - razvyazki.
Dozhd', livshij s utra, byl sverh vsyakoj mery nachinen umirotvoriksom -
prichem osobym, dejstvuyushchim na vseh, krome komandy Federa. Special'nye
reagenty, podnyatye po prikazu komandira Antonom eshche s vechera, blagopoluchno
opustilis' na podgotovlennye paporotniki, vyzvali neobhodimye ispareniya,
te, v svoyu ochered', napitali soboj oblaka. Odnovremenno sluzhba vetrov
srabotala takim obrazom, chtoby dozhd' nad zashchishchennoj i obrabotannoj
territoriyami prolilsya, a tochnee - promorosil v tochno zadannoe vremya.
Nezametnaya, strashnaya mest' nachalas'.
- |j, chto-zdes'?! - vskrichal vdrug Augusto krajne vstrevozhennym tonom,
ukazav pal'cem na kakuyu-to tochku "zatravochnoj" zony. Ego intellektor
zapodozril chto-to nehoroshee.
- Gde? - bezmyatezhno sprosil Feder.
- Da von tam, von tam! My tak ne dogovarivalis', dorogoj Feder! YA
dumal... Nu-ka, davaj my sdelaem posadku!
Po informacii ot dezhurnogo intellektora kuaferov Feder znal, chto v toj
tochke nichego takogo kriminal'nogo net. Poetomu udivlenie ego okazalos'
sovershenno estestvennym. No eto, on znal po opytu, chasto vstrechaetsya u
priemshchikov - kogda slishkom velika otvetstvennost', chuditsya chert-te chto.
- CHto zh, syadem.
- Net, net, net! - v golose Augusto slyshalis' nesvojstvennye emu notki
to li isteriki, to li paniki. - Tak ne pojdet. Snachala ya vyzovu tuda
podkreplenie. Vy, dorogoj Feder, izvinite, no malo li chto. Sami
ponimaete...
I stal vyzyvat' podkreplenie ispugannym, sovsem neznakomym Federu
tonom.
Feder pro sebya usmehnulsya.
Podkreplenie - sto pyat'desyat bojcov na subkosmicheskoj tehnike, v
speckostyumah, so specoruzhiem - pribylo v tochku posadki cherez pyatnadcat'
minut. Vse eto vremya beskoleski na bezopasnoj vysote kruzhili nad mestom
posadki v polnom molchanii.
Kak ni stranno, Augusto byl prav. To li po nedosmotru, to li prosto po
nevozmozhnosti sovsem nezametno sovmestit' dvojnoj probor s obychnym, imenno
tam, kuda ukazal palec Augusto, flora chut'-chut' otlichalas' ot
predstavlennoj v akte sdachi. Imenno eto "chut'-chut'" dalo Federu ponyat',
chto zdes' srabotal ne stol'ko intellektor mamutov, skol'ko potryasayushchaya po
tonkosti intuiciya Augusto. Po schast'yu, intuiciya ne obladaet tochnym
zreniem. Priemshchiki prizemlilis' ne sovsem tam, gde byl zamechen podvoh. Da
i v chem podvoh sostoit, oni tak i ne ponyali. A sverhu na nih vse morosil
otravlennyj dozhd'.
Po pribytii podkrepleniya Augusto so svoimi pomoshchnikami, kak ishchejka,
rinulsya iskat' kriminal. Smeshno bylo smotret', kak oni, lihoradochno
razdvigaya mokrye pleti kustov, vynyuhivayut nevest' chto. Odnogo v
speckombinezone hlestnul hvostom klegoudav, bezobidnyj tol'ko v period
lyubovnoj tyagi, no vse okonchilos' blagopoluchno, lish' perelomom nogi. I
spustya polchasa Augusto nachal uspokaivat'sya... i uspokoilsya dazhe sverh
mery. Vmeste so vsemi, kto ego soprovozhdal. Umirotvoriks nachal dejstvovat'
neskol'ko prezhdevremenno, chto vovse Federa ne smutilo.
Kogda umirotvoriks nachinaet na vas dejstvovat', pervye desyat' -
pyatnadcat' minut vy ne chuvstvuete ego. Naoborot, vy oshchushchaete pod®em,
bodrost' duha, vy predel'no sobranny, vashi dvizheniya kazhutsya vam bystrymi i
tochnymi. Odnako vse eto vam tol'ko mereshchitsya: dvizheniya na samom dele
postepenno zamedlyayutsya. I Feder, zametiv pervye priznaki umirotvoreniya, ne
smog skryt' ot Augusto mimoletnoj pobednoj usmeshki. I eto chut' ne stoilo
zhizni emu i mnogim ego kuaferam.
Augusto, vse vremya byvshij nastorozhe, predpolagal nachat' reznyu ran'she,
chem mog rasschityvat' protivnik, - ne posle togo, kak ego lyudi i
intellektory ubedyatsya, chto probor v poryadke, a do togo, srazu zhe posle
pervoj, v krajnem sluchae vtoroj posadki.
Feder vmeste so svoim matshefom i ego mnogomudrymi intellektorami
slishkom byli uvereny, chto Augusto, chelovek po nature krajne ostorozhnyj,
nedoverchivyj i obstoyatel'nyj, vryad li polozhitsya na svoyu intuiciyu i eshche do
polnoj priemki zaklyuchit, chto s proborom vse horosho, a potomu mozhno
razvyazat' sebe ruki. Oni ne uchli etogo strannogo kozyrya v rukah Augusto -
ego nepredskazuemosti.
Augusto, chelovek umnyj, horosho znal, chto ni odin probor ne obhoditsya
bez nedochetov, glavnoe, chtoby oni ne mogli prinesti ser'eznyh
nepriyatnostej. On byl ubezhden, chto s udaleniem nedochetov, esli takie
obnaruzhatsya, on prekrasno spravitsya sam - i byl, v sushchnosti, prav, no dlya
rezhima obychnogo, a ne dvojnogo probora. A eshche on zaplaniroval proverit' po
reakcii Federa na priemku, ne prigotovil li tot kakih-nibud' ser'eznyh
lovushek na YAmajke, kotorye mogut srabotat' mnogo vremeni spustya.
Reakciya Federa okazalas' strannoj. S odnoj storony, legkoe nedoumenie.
|to znachilo, chto lovushki net i Feder ne ponimaet, chto takogo strannogo
Augusto nashel. No promel'knulo vo vzglyade Federa i tshchatel'no skryvaemoe
zameshatel'stvo. Bud' Augusto hot' chut' menee vnimatelen, on by ego ne
zametil. A zameshatel'stvo, trevoga mogli znachit' tol'ko odno - kuafer
chto-to zamyshlyaet. I nado bylo ponyat', naskol'ko eto ser'ezno.
A zatem Feder pozvolil sebe legkuyu pobednuyu usmeshku. Augusto
zapanikoval, reshil, chto lovushka vot-vot srabotaet, i dal signal k
napadeniyu.
Na tom priemka i zakonchilas'. Mamuty prinyalis' vynimat' oruzhie, no
delali eto kak-to ochen' zadumchivo. Odin, sunuv ruku za pazuhu, vdrug sel
na zemlyu i prinyalsya staskivat' botinki. Drugoj nachal napevat'. Tretij,
bessmyslenno ulybayas', stal prigovarivat': "A vot kogo ya sejchas ispepelyu?!
A vot komu ya sejchas bo-bo sdelayu?! A, rebyatki?"
Sam Augusto bystro perestal soobrazhat', chto proishodit. On s sozhaleniem
skazal:
- Vse-taki ne nado vas ubivat'. Potomu chto, - tut on bezuspeshno
popytalsya podnyat' vverh ukazatel'nyj palec, - eto nehorosho! A mne tak
nravitsya Feder, ya tak horosho s nim razgovarival. Feder, ty gde?
Feder ni razu ne videl, kak umirotvoriks reagiruet na cheloveka v
agressivnom sostoyanii, i ponachalu dazhe otoropel. Mamuty dvigalis'
medlenno, s bol'shoj graciej. Mozhno bylo podumat', chto oni tancuyut.
Prisyusyukivaya, napevaya, umil'no ulybayas', vse bol'she i bol'she zamedlyaya
dvizheniya, vse sil'nej sklonyayas' k zemle, s neobyknovennoj nezhnost'yu v
konce koncov k nej prinikaya.
On uhmyl'nulsya, eshche ne osoznav, chto nahodilsya v sekunde ot smerti.
- Nado zhe. Kak by ne prostudilis' parnishki. Dozhd' vse-taki. A im spat'
na mokrom chasov dvadcat'. Esli ne bol'she.
Ta zhe kartina nablyudalas' i v zashchishchennoj zone. Produmannaya, tshchatel'no
podgotovlennaya reznya tak i ne nachalas'. To li v dozhde nad poselkom
koncentraciya umirotvoriksa byla vyshe, to li nikto iz mamutov signala k
atake ne uslyshal. Vskore vse oni mirno spali, polnost'yu gotovye k boyu.
Kuafery, k umirotvoriksu nechuvstvitel'nye, bystro nachali
evakuirovat'sya. Produkty, oruzhie, odezhda, lichnye veshchi - vse eto bylo uzhe
po bol'shej chasti upakovano. Ostavalos' vse, vklyuchaya cennoe oborudovanie,
pogruzit', zakonservirovat' soderzhimoe vivariev. Nad usnuvshim poselkom
zabegali beskoleski.
Skoro vernulsya Feder s soprovozhdavshimi ego kuaferami. Pobednogo vida u
komandira ne bylo i v pomine, on byl delovit, sobran, v nem, kak i vo vseh
kuaferah, sejchas tol'ko tiho napevalo oblegchenie: "Udalos'!"
Otdav neobhodimye prikazy, napomniv ob Antone i Vere, on brosilsya k
intellektoram. No te uzhe i sami znali, chto im delat' - ved' ves' plan imi
i razrabatyvalsya. Vse evakuacionnye procedury oni znali doskonal'no.
- Izvini, Feder, - skazal dezhurnyj intellektor. - CHut' ne sorvalos'.
- Da, - burknul on. - CHto so "strekozami"?
On eshche vozilsya v intellektornoj, kogda emu soobshchili:
- Antona privezli. Vyjdesh'?
Feder kivnul i vyshel.
Pered gekshuze v molchanii tolpilis' kuafery. Na improvizirovannyh
nosilkah lezhalo to nemnogoe, chto ostalos' ot ih matshefa. Kuafery, k
proyavleniyu chuvstv ne sklonnye, sejchas yavno zhdali ot Federa kakih-to slov.
Feder pochuvstvoval ih nastroenie i hotya za sekundu do togo nikakih slov
proiznosit' ne sobiralsya, vse zhe skazal:
- Proshchaj, Anton. Proshchaj, milyj. Glupo kak-to poluchilos', chestnoe slovo.
No, mozhet byt', ty vseh nas spas svoej smert'yu, - pomolchav, on vdrug
hmyknul i dobavil ponyatnoe emu odnomu: - Lyubil ee... Nado zhe! Ostanki
zapayat' v grob. Kogda vernemsya, zdes' pohoronim so vsemi pochestyami. V
konce koncov, on na YAmajke i za YAmajku umer.
Kuafery zhdali eshche chego-to, no Feder gromko hlopnul v ladoshi:
- Vremya! Vremya!
Vsya evakuaciya pod bditel'nym kontrolem dezhurnogo robota-intellektora,
postavlennogo na special'nuyu beskolesku, zanyala ne bol'she polutora chasov.
Kak i obeshchal Augusto, vegikl, otvedennyj dlya nih, byl polnost'yu
podgotovlen k startu. On stoyal, rastopyriv kryl'ya, sredi vol'gotno
razlegshihsya mamutov.
- Ego ne berem! - tak Feder reshil eshche zagodya. - Berem komandirskij. On
samyj bystryj, samyj vmestitel'nyj i luchshe vseh vooruzhen.
Podletev k komandirskomu, dezhurnyj robot podklyuchilsya k kakomu-to
raz®emu na dnishche. Minuty cherez dve soobshchil - vse normal'no, mozhno nachat'
pogruzku.
Na samom dele bylo eshche ne vse normal'no, i Feder ob etom znal. Kak i
vse prochie vegikly mamutov, etot byl nachinen horosho zapryatannoj
vzryvchatkoj. Intellektornaya razvedka, provedennaya Antonom, davno dolozhila
ob etom syurprize, prigotovlennom Augusto na sluchaj svoego porazheniya.
Vzryvchatku sledovalo najti, no rozyski nado bylo vesti tak, chtoby zrya ne
volnovat' komandu. Komu ohota posle vsego letet' na bombe, gotovoj
vzorvat'sya v lyubuyu sekundu.
Robot horosho znal etot tip vegikla, horosho ponimal logiku minerov,
davno proschital naibolee veroyatnye varianty, poetomu mnogopalubnost',
labirinty koridorov ego ne smushchali. On yurknul v raspahnutyj lyuk i delovito
pomchalsya po davno namechennomu marshrutu, minuya odni dveri, zaglyadyvaya v
drugie. Kuafery eshche i pogruzku ne zakonchili, kak on uzhe soobshchil Federu
otkuda-to iz otsekov pilotazha:
- Est'! Variant "uteplennaya stena". Pristupayu k otklyucheniyu.
Po pravilam sledovalo by pogruzku ostanovit', no Feder ne hotel teryat'
vremeni, da i veril on robotu - intellektoru.
- Pristupaj! Vsem kuaferam zanyat' mesta v komandirskom!
CHerez pyatnadcat' minut, davya spyashchih mamutov, vegikl probezhalsya po
rovnomu, kak skvarkovyj srez, polyu i s torzhestvuyushchim vizgom vzmyl v
oblozhennoe temnymi tuchami nebo.
CHerez dva s polovinoj chasa oni uzhe podhodili k tochke vstrechi s Solenym
Ugo. Tochka eta nahodilas' na rasstoyanii dvuh koroten'kih perehodov -
"drozhanij", kak nazyvali ih v dal'nem kosmoflote, - kotorye, odnako,
zabrosili ih v glush', ni s kakih storon ne prosmatrivaemuyu. Ugo, v yunosti
neskol'ko let yakshavshijsya s kontrabandistami, znal massu takih mestechek,
znal, kak nahodit' novye, i hvastalsya, chto ni odin kosmopolovec nikogda
ego ne najdet, pust' dazhe ryadom skol'znet, bokom chirknet.
Nad nim posmeivalis', no v obshchem verili - i sejchas on svoi zayavleniya
prekrasnejshim obrazom opravdal.
- Oh, parni, kak zhe ya soskuchilsya po normal'noj chelovecheskoj rechi!
Feder, horosho konchilos'? - poslyshalsya v dinamikah ego golos, iskazhennyj
pomehami.
- Horosho. Ty gde? Ne vizhu tebya.
- Da vot on ya. Vrashchayus' vokrug oskolochka, treugol'nogo!
Vegikly sostykovalis', vnov' zabegali gruzovye telezhki.
- Bystrej, bystrej, parni, vremeni sovsem v obrez, - otchego-to
zatoropil vseh Feder. - Ugo, konchaj trepat'sya, gde urozhaj?
Solenyj Ugo, okruzhennyj priyatelyami, chto-to rasskazyval, razmahivaya
rukami, kival golovoj, siyal blazhennoj ulybkoj - dazhe togda, kogda emu
povedali v dvuh slovah o Vere i Antone. No, uslyshav pro urozhaj, delovito
smorshchil brovi.
- Nu da, konechno. Parni, vas zhdet priyatnaya vstrecha! Vse v poryadke s
urozhaem, komandir. ZHdet, sobran, upakovan i bantikom perevyazan.
On privel komandira i desyateryh kuaferov v fizkul'turnyj zal.
- B-r-rr! Nu i holodishche u tebya zd...
Kuafery ot neozhidannosti zamerli, polezli za oruzhiem. Oni uvideli, chto
zal perepolnen lyud'mi. Odni rasslablenno sideli vdol' sten, drugie lezhali
rovnymi ryadami.
- O Bozhe, chto eto?
- Znakom'tes', parni! |to vtoraya smena! - radostno garknul Ugo.
- Kto oni? CHto s nimi? Pochemu lezhat...
- Da vy vglyadites', oluhi! Vy glazki-to razujte i posmotrite. Mozhet,
kogo znakomogo vstretite?
- O Gospodi! Ni hrena sebe shutochki! U tebya s golovkoj-to vse v poryadke?
Da za takie veshchi...
Ibo eto byli sami oni - vsya kuaferskaya komanda v polnom sostave.
Feder s Antonom sideli otdel'no, prislonyas' k kakomu-to trenazheru:
Feder hmurilsya i smotrel zlobno, a matshef skalilsya v zloveshchej uhmylke i
pochemu-to derzhal v rukah primitivnuyu gitaru, na kotoroj, pri polnom
otsutstvii muzykal'nogo sluha, igrat' nikogda ne umel. Sam zhe Solenyj Ugo
vozvyshalsya nad vsem sobraniem, raspyatyj na shvedskoj stenke. On, kak i
Anton, skalilsya i sovsem ne napominal Hrista.
- CHto za shutki, Ugo? |to na tebya odinochestvo tak dejstvuet?
- Net, - veselo otvechal Ugo. - |to u menya takoj prikaz ot Federa byl. YA
vas celyj mesyac vyrashchival, vodichkami raznymi polival.
Bo-bo, samyj tihij, samyj sil'nyj i samyj tupoj iz kuaferov, podal
golos:
- A oni chto, zhivye u tebya? Kto zh togda ya? YA ili von tot?
- Bo-bo, nu ty chto, v samom dele? Kakie oni zhivye? Kak by ya smog ih
sdelat' zhivymi, da i zachem?
- A zachem togda? Na pamyat', chto li?
- Na pamyat'. Dolguyu i dobruyu, - otvetil Ugo.
No razgovor byl prervan Federom.
- Na pervyj vzglyad vse normal'no. Delal intellektornuyu proverku ih na
shodstvo?
- Da, komandir, - kivnul Solenyj Ugo. - U menya byl vsego-navsego odin
intellektor, sovsem, bednyaga, zaparilsya, proveryaya. Vse v norme, mozhesh' sam
posmotret'.
- Nekogda. U nas bukval'no minuty. - Feder nemnogo preuvelichival, no
vremeni dejstvitel'no ostavalos' ne tak uzh mnogo. - Vseh peretashchit' na
komandirskij vegikl, rassadit', razlozhit', kak polozheno. I bystro! Antona
zdes' ostavit'. I szhech'. On by takomu pamyatniku ne obradovalsya.
CHto-to vspomniv, on toroplivo proshel po ryadam kopij i ostanovilsya pered
dubl'-Veroj.
- CHert, ploho, chto u etoj Very lico celoe. Sinyakov ej nastavit' nel'zya?
Rot porvat'?
Solenogo Ugo ot takoj delovitosti Federa malost' peredernulo. On tut zhe
perestal ulybat'sya, posmotrel na rasfranchennuyu Veru.
- Porvat'-to mozhno. A naschet sinyakov nichego ne vyjdet. Vse-taki ne
zhivaya. A porvat', chto zh...
- Nel'zya, znachit, nel'zya. Znachit, tak - porvat' rot i nogi
perelomat'...
- A kto etim zajmetsya? - sprosil Ugo.
- Ladno. YA ee videl luchshe vseh. YA sam etim zajmus'. Ostal'nyh
nemedlenno peretashchit' na komandirskij. Da ne stojte zhe vy, ch-chert! Vremeni
net!
I s kamennym licom Feder sklonilsya nad tochnoj kopiej svoej
vozlyublennoj. On dolgo sidel na kortochkah, nepodvizhno na nee glyadya. V
metre ot nego, neestestvenno ulybayas', v pervyj i poslednij raz v etom
mire igral na gitare matshef Anton.
Vokrug trudilis' kuafery; vremya ot vremeni oni sdavlenno hihikali,
natykayas' na svoyu kopiyu ("|to chto, ya pravda takoj?") - pochemu-to kazhdomu
hotelos' ottashchit' v komandirskij v pervuyu ochered' samogo sebya.
- A ved' ya i vpryam' tebya pochti pohoronil, - chut' slyshno prosheptal
Feder, reshitel'no vzdohnul i vzyal Veru za nogi. Bren'knula gitara - Antona
potashchili szhigat'.
Tem vremenem na YAmajke pogoda shodila s uma. Primerno cherez chas posle
starta komandirskogo vegikla nad poselkom, nad vsej zashchishchennoj
territoriej, nad zatravochnoj zonoj hlynul dozhd', kotorogo YAmajka ne videla
uzhe s tysyachu let.
|to byl ledyanoj liven' s vetrom, postoyanno menyayushchim napravlenie. Vsya
zhivnost' popryatalas' po ukrytiyam, odni tol'ko mamuty sladko ulybalis'
svoim skazochnym cvetnym snam. Po usham ih bil oglushitel'nyj grom, ryadom s
nimi bili v zemlyu i v derev'ya takie strashnye elektrorazryady, chto ih dazhe
kak-to neudobno sravnivat' s miloj uyutnoj molniej; i sumasshedshe vyl veter.
Veter sryval s derev'ev listvu, valil ih nazem'. Pochti vse paporotniki
so svoej hiloj kornevoj sistemoj byli vyrvany iz pochvy i umchalis' v svoe
poslednee dalekoe puteshestvie. Vnutrennie storony ih list'ev osvobodilis'
ot zaryada eshche vchera i segodnya byli absolyutno bezopasny. Vprochem,
opasnost', dazhe kogda oni skrytno ee nesli, kasalas' tol'ko teh, ch'yu krov'
Feder neskol'ko mesyacev nazad vzyal dlya analiza. Tak nachalsya "Holokast" -
kazn', naznachennaya Federom dlya Augusto s ego mamutami, kazn' dolgaya i
muchitel'naya, kuda bolee strashnaya, chem vzryv vegikla v otkrytom kosmose.
Augusto ochnulsya ot holoda, syrosti i dikoj golovnoj boli. On lezhal na
spine, shiroko raskinuv ruki, i v glaza emu bilo yarkoe solnce. Ego tryaslo.
Snachala on podumal, chto sluchajno zasnul na plyazhe u sebya na rodine, na
planete La-Plomba, a papa s mamoj ne stali ego budit'. On zahotel
dosadlivo vyrugat'sya, no guby ne slushalis'. |to privelo ego v chuvstvo, i
on srazu vspomnil, gde nahoditsya. "Neuzheli paralich?" - ispuganno podumal
on.
No net. On poproboval poshevelit' rukami - poluchilos', hotya i s trudom.
Pod spinoj bylo mokro i omerzitel'no zahlyupalo, kogda on popytalsya
pripodnyat'sya, obdalo von'yu. On pochuvstvoval, chto lezhit v kakoj-to luzhe, i
podnyal golovu. Vokrug koposhilis' prosypayushchiesya mamuty. Sobrav vse sily, on
podnyalsya. Golova prosto raskalyvalas'.
Tak on stoyal, poshatyvayas', dobryh desyat' minut i pytalsya prijti v sebya.
S samodovol'stvom on podumal, chto ochnulsya i sumel vstat' ran'she vseh.
- |j vy, ostolopy! Dolgo eshche budete polzat' v etoj gryazi?
Uslyshav golos hozyaina, mamuty nachali shevelit'sya bystree. No ne vse.
Koe-kto utonul v gryazi okonchatel'no.
Ego beskoleski stoyali tam, gde ih ostavili - vrode by netronutye.
- Pilotov - ko mne!
Skvoz' golovnuyu bol' u nego nachala probivat'sya nedoumennaya mysl':
"Pochemu kuafery vseh nas ne ubili? Pochemu pochti vse zhivy? Mozhet, s
beskoleskami chto-to? Da net, eto melochi, i bez nih domoj mozhno dobrat'sya.
Pochemu zhe, pochemu oni ne ubili vseh?" Otveta ne bylo, i eto pugalo
Augusto.
Beskoleski okazalis' ispravnymi, i skoro on uzhe sidel u sebya v vanne,
toroplivo chto-to zheval i razdaval prikazy, starayas' pobystrej ponyat'
situaciyu. Na pervyj vzglyad situaciya byla predel'no yasna - kakim-to obrazom
kuafery ih usypili, zahvatili komandirskij vegikl i udrali. Bol'she vsego
ego razozlila poterya vegikla. On privyk k nemu, peredelal po svoemu vkusu.
Augusto terpet' ne mog, kogda u nego chto-nibud' otnimali.
Situaciya vyglyadela ves'ma podozritel'no. Vse v nej bylo nelogichno.
Feder prosto ne mog ujti, ostaviv Augusto v polnom zdravii, sohraniv emu
vsyu ego armiyu, nichego ne slomav. Dazhe ne vzyav iz sejfa prichitayushchihsya emu
deneg. Nemalyh, kstati. I chto za dozhd' takoj zhutkij shel, poka oni spali? I
pochemu takoe solnce sejchas, kakogo nikogda ne videl on na YAmajke?
On prikazal proverit' apparaturu vneshnego nablyudeniya - cela! CHto za
glupost', pochemu cela, ved' togda v pobege net nikakogo smysla? Ne govorya
uzhe o tom, chto vegikl zaminirovan. Pri etoj mysli Augusto mstitel'no
ulybnulsya.
Nakinuv halat, on vyskochil iz vannoj, zhestom prikazal Kiyampuru, svoemu
pervomu pomoshchniku, sledovat' za nim i poshel, pochti pobezhal v komnatu
nablyudatelej.
Te sideli v kreslah pered ekranami svoih skanov, stuchali pal'cami po
klaviaturam, krutili svoi kolesiki, chto-to bormotali, prignuvshis', -
prodolzhali proverku.
- Nu, gde oni?!
Ego krik zastavil vzdrognut' vseh nablyudatelej. Odin iz nih robko
sprosil:
- K-kto?
- Kuafery, kuafery! Razve mozhno byt' takimi idiotami? Vy chto, eshche ih ne
iskali?!
- No ved'...
- Vot s kakim sbrodom rabotat' prihoditsya, Kiyampur! Nemedlenno iskat'
komandirskij vegikl. Vy zhe znaete, u nego mayachok special'nyj, oni ego
nikogda ne otklyuchat, pust' hot' na ushi vstanut!
Poiski koda mayachka, novyj hor bormotanii, mel'kanie zvezd na ekranah.
- Vot chto-to... CHto-to pohozhee, - skazal odin iz nablyudatelej. - Tochno,
on! On!
- Gde?
- Kvadrat... e-e-e... kvadrat...
- Ladno, opredelyajte. Pobystrej i potochnej. Kiyampur, nemedlenno
ob®yavit' vsemu flotu gotovnost'. Zagruzit' pyat' pervyh grupp. Tut zhe
startovat'! YA etih svolochej v lyubom kvadrate dostanu! Ne narisovalsya eshche
tot kvadrat, v kotorom ya ih ne najdu! Ne takaya uzh ona i bol'shaya, eta vasha
Vselennaya!
Podgonyaemye proklyatiyami Augusto, nesvojstvennymi emu v normal'nom
sostoyanii, mamuty dovol'no bystro snaryadili svoj flot v pogonyu. Odin iz
akademikov, probudivshijsya pozzhe drugih, sprosil:
- A vy ne dumaete, dorogoj Augusto, chto oni gde-nibud' zdes' pryachutsya?
Vopros etot zastavil Blagorodnogo Augusto nervnichat' eshche bol'she, i
polovinu mamutov on reshil ostavit' na YAmajke. Malo li chto!
V poslednij pered startom moment sovershenno sluchajno vyyasnilos', chto
vegikly tak i ne razminirovany. Zabyli, svolochi!
I nad vsej etoj suetoj, podstegnutaya neobychno yarkim solncem, v kazhdoj
golove carila, bushevala nevynosimaya golovnaya bol'. To vrode by uzhe i
utihat' stanet, no pri pervom zhe rezkom dvizhenii, pri pervom zhe gromkom
zvuke vspyhivaet vnov', zastavlyaya mamutov ohat', konvul'sivno hvatat'sya za
golovu i, krepko szhav veki, perezhidat' shok.
Oni startovali bez priklyuchenij. Vskore posle togo, kak flot pokinul
atmosferu YAmajki, bortovoj skan "Ford-Perseya", roskoshnogo progulochnogo
vegikla, kotoryj Augusto obychno ispol'zoval dlya uchastiya v regatah, a posle
poteri komandirskogo sdelal flagmanom, zasek signal celi. Komandirskij shel
bystro, no maksimal'nuyu skorost' ne vyzhimal - ego skorost' byla opredelena
skanom kak pervaya krejserskaya. Manevrov, predshestvuyushchih perehodu, ne bylo
posle zafiksirovano.
- Idem drozhaniyami! - prikazal Augusto.
- Est' idti drozhaniyami! - podtverdil pilot, vysokij smuglyj marsianin,
zaverbovannyj v armiyu Augusto sovsem nedavno. Komandiry ochen' ego hvalili.
Drozhaniya dali nemedlennyj rezul'tat, i uzhe cherez chetyre chasa pogoni
pilot, perebaryvaya golovnuyu bol', soobshchil napryazhennym golosom:
- Priblizhaemsya! Skoro oni vojdut v zonu vidimosti.
- Tak, - skazal Augusto.
Strannosti prodolzhalis'. Na komandirskom davno uzhe dolzhny byli zasech'
pogonyu, no nikakoj reakcii bortovoj skan "Ford-Perseya" ne obnaruzhil.
S samogo nachala Augusto nastroilsya na dolguyu, mozhet byt',
mnogonedel'nuyu pogonyu. Bystrej i manevrennej komandirskogo ne bylo
vegiklov vo flote Augusto. I eto znachilo, chto edinstvenno vozmozhnaya
taktika pogoni drozhaniyami dolzhna byla prevratit'sya v beskonechnuyu i
chrezvychajno utomitel'nuyu "lovlyu bloh", v otygryvanie odnogo za drugim
milliparsekov. No beglecy perehodami pol'zovat'sya yavno ne sobiralis' i
buravili prostranstvo na sobstvennoj tyage s odnoj i toj zhe pervoj
krejserskoj skorost'yu, tochno ogovorennoj vsemi instrukciyami. Poetomu
dogonyat' ih drozhaniyami bylo odno udovol'stvie. Tochnee, bylo by, esli by ne
issushayushchaya golovnaya bol'. Slava Bogu, pilot okazalsya vpolne
kvalificirovannym, tak chto sami drozhaniya nikomu osobennyh muchenij ne
dostavlyali.
- Vsem vegiklam prigotovit'sya k te-zalpu! - prikazal Augusto.
- Est' prigotovit'sya k te-zalpu! - udivlenno otozvalsya pilot. - No...
- YA govoryu - prigotovit'sya!
Pilot otdal nuzhnye komandy.
Ego udivlenie bylo ochen' horosho ponyatno. Torsionnyj zalp, proizvedennyj
ran'she, chem cel' popala v zonu vidimosti, chrevat promahom, chto neizbezhno
prevrashchaet ohotnika v potencial'nuyu zhertvu, poskol'ku polnost'yu raskryvaet
ego mestonahozhdenie. Po toj zhe traektorii, sohranyayushchejsya dovol'no dolgo,
ego ochen' legko porazit'.
Augusto vse eto horosho ponimal, no intuiciya podskazyvala emu - tut
chto-to ne to, operedi ih, operedi!
- Vsem vegiklam proizvesti vtoroj zalp cherez sekundu.
|to bylo uzhe luchshe, hotya ot nepriyatnostej vovse ne garantirovalo.
- Est' vtoroj zalp cherez sekundu! - chut' menee udruchennym golosom
otozvalsya pilot.
I kogda do zony vidimosti ostavalis' schitannye mgnoveniya, kogda Augusto
uzhe rot otkryl, chtoby skomandovat' pervyj zalp, pilot podal golos:
- Komandir! Oni gotovyatsya k perehodu! Mozhem ne uspet'!
Svetlyj kruzhok na ekrane bortovogo skana, oboznachayushchij mestonahozhdenie
komandirskogo vegikla, neuverenno zamigal.
- Aga! - vskrichal Augusto, v vozbuzhdenii potiraya ruki. - CHto, ne
vyderzhal, dorogoj Feder? Nu! Davaj!!!
Pilot ne ponyal komandy, obernulsya k Augusto...
- YA, izvinite...
Tochka na ekrane zamigala bystree i vdrug s®ezhilas' - ochen'-ochen'
bystro, so skorost'yu vzryva. Da eto, sobstvenno, i byl vzryv.
- V-vot-ana!!!
Augusto zavopil, zalihvatski i torzhestvuyushche, slovno fanatik na
stadione.
Pilot boleznenno pomorshchilsya ot ego krika i vernulsya k ekranu.
- Komandir!
- Otstavit' zalpy! - radostno prikazal Augusto. - Teper' ne nado. Vse
koncheno. Ah, Feder, Feder, chto zh ty tak deshevo kupilsya, dorogoj Feder?
Obnaruzhil, znachit, vzryvchatku na bortu, kogda na pervoj krejserskoj shel, a
potom dazhe dernut'sya boyalsya - ne znal, ot chego grohnet. Nu konechno! Nu
konechno, ved' ty bez svoego etogo geniya intellektornogo, bez Antona,
nichego sam soobrazit' ne mog, - i tem zhe tonom obratilsya k pilotu: -
Pilot, ty molodec. Kak tebya zovut?
- |-e-e... spasibo... izvinite... Augusto Nobles.
- Ka-ak?
- Augusto Nobles, k vashim uslugam, komandir.
Augusto zahohotal, otchego pilot zazhmurilsya i stisnul zuby v sil'nejshem
pristupe boli.
- Augusto Nobles! Augusto Nobles k nashim uslugam!!! YA tebya dazhe sam ne
znayu kak nagrazhu, Nobles! Net, ty posmotri, oni vse-taki reshilis' na
perehod. Oni, dorogoj moj Augusto Nobles, perehoda ochen' boyalis', oni ego
boyalis' do drozhi, i pravil'no, kstati, delali. Vot pochemu oni tak
ostorozhno shli. No my ih dognali, a s flotom v boj vstupat' odnomu vegiklu,
pust' dazhe i komandirskomu, - vernaya gibel'. Oni eto ponimali, oni reshili
risknut'. Tak! Priblizit'sya! Priblizit'sya k oblomkam! Hochu sam ubedit'sya!
|kspediciyu podgotovit', pust' proveryat, chto tam ot nih posle vzryva
ostalos'. Pust' vnimatel'no vse proveryat!
Ostalos' ot nih ne tak chtoby ochen' mnogo. Mamuty v legkih katerah
pereletali ot oskolka k oskolku, fotografirovali ih po neskol'ku raz s
raznyh tochek, inogda brali melkie proby.
Hvostovaya chast' vegikla ostalas' nepovrezhdennoj. Besheno vrashchayas', ona s
horoshej skorost'yu uhodila v storonu Oriona, no ee bystro dognali,
ostorozhno pronikli vnutr'.
- Komandir! Federa nashli! Golova pochti celaya, ostal'noe, pravda... -
dolozhili s katera.
- Aga-a-a-a!!!
- Tut eshche interesnye ostanochki, komandir! Pohozhe, baba.
- Federa i babu - syuda, na bort.
On eshche ne byl udovletvoren, intuiciya podskazyvala, chto eshche ne vse v
poryadke - naprimer, eta strannaya golovnaya bol'. U nego proshla esli ne
polnost'yu, to vo vsyakom sluchae snizilas' do toj kondicii, kotoruyu vpolne
mozhno terpet', a vot mamuty, pohozhe, muchilis' tak zhe sil'no, kak i v
moment probuzhdeniya. I eshche chto-to nastorazhivalo Augusto, dazhe pugalo, no
tut on otvleksya, potomu chto na ekrane stali poyavlyat'sya pervye fotografii,
peredavaemye intellektoru na analiz. Voobshche-to ot nih lyubogo normal'nogo
cheloveka, v tom chisle i Augusto, dolzhno bylo by tut zhe vytoshnit', no
sejchas Augusto normal'nym chelovekom nikak ne byl. On ot fotografij prishel
v vostorg.
- Voshititel'no! Imenno to, chto nuzhno! Budut znat', kak krast'
komandirskij vegikl u Blagorodnogo Augusto! A? Nobles!
- YA! - vskinulsya pilot.
- YA priblizhu tebya, Augusto Nobles, ty mne nravish'sya. A uzh imya u tebya...
Ty stanesh' moim drugom, tak zhe, kak Kiyampur, dazhe bol'she, chem Kiyampur,
potomu chto po vecheram my budem s toboj vesti besedy, a s Kiyampurom ne
pobeseduesh'. Tebe ochen' povezlo, Nobles, chto u tebya takoe imya i chto ty byl
so mnoj v takoj... v takoj zhizneopredelyayushchij moment! Zdorovo ya zavernul?
- Slushayus', komandir! - rasplyvshis' v ulybke, zabyv pro bol', otvetil
Augusto Nobles. On vsegda tochno znal, chto kogda-nibud' ego imya sosluzhit
emu horoshuyu sluzhbu.
- A teper' vozvrashchaemsya! No tol'ko bystree, odnim pryzhkom!
I oni vernulis' na YAmajku, gde po-prezhnemu siyalo neobychno chistoe nebo.
Period chistogo neba, odnako, vskore zakonchilsya, eshche dva dnya dul
priyatnyj severnyj veter, zatem vozobnovilis' ele zametnye, morosyashchie dozhdi
i voobshche vse voshlo v normu - dazhe golovnye boli u mamutov pochti proshli.
Augusto v eti dni, kak i predpolagal sdelat' ran'she, ustroil sebe
nebol'shoj otdyh i predprinyal kruiz nad YAmajkoj. Ego beskoleska v
soprovozhdenii istinno korolevskogo eskorta obognula vsyu planetu i posetila
oba materika: Zapadnyj i Vostochnyj. Puteshestvie pokazalos' Augusto
dovol'no skuchnym. Ego ne vzvolnovali ni stavshie ego sobstvennost'yu okeany,
bezmyatezhnye, kak luzhi, ni tajnaya, skrytaya oblakami i dzhunglyami zhizn',
kipevshaya na materikah.
No Augusto osobyh vpechatlenij ot puteshestviya i ne zhdal - on prosto
otdyhal, kupalsya v blazhennom, bezmyatezhnom nichegonedelanii. Esli verit'
pokojniku Federu, skoro na Zapadnom materike ozhidalis' bol'shie peremeny -
"zatravochnaya" zona uzhe nachala svoyu ekspansiyu. Oblaka i veter so vremenem
dolzhny byli perenesti spory novoj zhizni i na Vostochnyj materik. No eto so
vremenem - dlya etogo nuzhny gody, esli ne desyatiletiya. A poka... poka
nebol'shoj uchastok v neskol'ko soten kvadratnyh kilometrov, prigodnyh k
komfortnoj zhizni dlya cheloveka, - vot vse, chem raspolagal Augusto na
YAmajke.
No eto byli ves'ma simpatichnye kvadratnye kilometry. Feder so svoej
komandoj ochen' horosho zdes' vse ustroil. Konechno, dumal Augusto, sledovalo
vse-taki nastoyat' na svoem i priglasit' specialista po parkovym zonam,
chtob vse bylo pohozhe na pejzazhi kurortnyh planet, kotorye Augusto ochen'
lyubil. Nemnozhko civilizovat' etot ugolok sovsem by ne pomeshalo. No eto
mozhno budet sdelat' i v budushchem, a poka emu neobyknovenno nravilos' i to,
chto on zdes' videl. Hishchniki veli sebya vpolne prilichno i bez povoda na
lyudej vrode ne napadali - im vpolne hvatalo drugoj edy. Zato skol'ko
ostryh oshchushchenij poluchaesh', progulivayas' po "zatravochnoj" zone etakim
pomeshchikom, obyazatel'no s trostochkoj i v shleme ot vsyakoj letayushchej i
padayushchej s vetvej pakosti; progulivaesh'sya etak i natykaesh'sya vdrug na
roskoshnejshego tigra kakogo-nibud', sopyashchego na chernyh kornevishchah chert ego
znaet kakogo dereva. On, etot tigr, a mozhet, i ne tigr, no chto-to ochen'
pohozhee, lenivo otkryvaet glaza, sonno tebya oglyadyvaet, vzdyhaet shumno i
snova, merzavec, zasypaet. Vonyaet ot nego, samo soboj, kak ot samogo
parshivogo kozla, dazhe pogushche, no krasiv, svoloch', - srazu vidno, kto v
etih krayah car' zverej.
Ili eshche vot eti... kozhistye, s rogom vmesto nosa. Probezhit, vihlyaya
zadom, proshelestit mimo, korotko proshipit v tvoyu storonu na hodu;
strashnaya, govoryat, zveryuga - snachala proglotit, a uzh potom razbirat'sya
stanet, s®edoben ty ili net. Obez'yana kakaya-to, chto-to iz ih porody. No
opyat'-taki bez povoda ne polezet.
A ty idesh' sebe, trostochkoj pomahivaesh' kak ni v chem ne byvalo, po
bokam telohraniteli, zvuki raznye slushaesh', a zvuki zdes' udivitel'nye,
osobenno kogda dozhd'...
Augusto otkrovenno naslazhdalsya zhizn'yu na prichesannom ugolke YAmajki. No
kanikuly, kotorye on sebe ustroil, bystro podhodili k koncu, i v odin
prekrasnyj s morosyashchim dozhdichkom den' prishla k nemu dolgozhdannaya vest' ot
informatora Pinto Slanski iz sluzhby mezhplanetnoj navigacii. Slanski
soobshchil, chto ohranyaemyj karavan s gruzom pit'ya iz Santa-Zugillo i s dvumya
tonnami neobrabotannoj kostyanoj kroshki ot "Procion"-GMBH priblizhaetsya i
nado by podgotovit' emu tepluyu vstrechu v odnoj iz ranee namechennyh tochek.
Augusto, vzdohnuv, oplatil schet, zasel so svoimi matshefami - tak posle
smerti Antona on stal zvat' svoyu ne ochen' mnogochislennuyu, no vpolne
tolkovuyu intellektornuyu bratiyu, - bystro razrabotal i utverdil plan
zahvata, a tut kak raz podospel krupnyj zakaz na erogennuyu bizhuteriyu, ot
kotoroj Augusto uzhe i ne chayal izbavit'sya.
Poskol'ku nalet na karavan po vremeni sovpadal s otgruzkoj bizhuterii,
prishlos' torgovcev zvat' na YAmajku, chtob zabrali tovar sobstvennym
transportom. Voobshche-to eto bylo protiv pravil, ustanovlennyh Augusto,
kotoryj reshil polnost'yu zapretit' poseshchenie YAmajki chuzhimi transportnikami,
no, vo-pervyh, kontragenty byli davnimi znakomcami Augusto, slishkom vo
mnogom prestupnom povyazannymi s nim; vo-vtoryh, eto umen'shalo rashody i
uvelichivalo pribyl'; nu i, nakonec, v-tret'ih, Augusto ochen' hotel
pohvastat'sya svoej novoj rezidenciej - sovsem ne meshalo lishnij raz
porazit' vozmozhnyh protivnikov svoej siloj. V konce koncov, pravila
ustanavlival on, a znachit, on mog ih i otmenyat'. Podumaesh', pravila!
V tot zhe den' pochti ves' flot Augusto umchalsya k CHetvertoj trasse v
piratskij nabeg, a nautro pribyli gosti - shest' puzatyh transportnikov i
shikarnyj "Makdonell-Odetta" poslednego vypuska.
Vizit zatyanulsya chasa natri: erogennaya bizhuteriya - chto nitroglicerin.
|to tovar hrupkij i ochen' chuvstvitel'nyj k tryaske, ee sleduet peregruzhat'
krajne ostorozhno, sleduet takzhe soblyudat' massu raznyh dikovinnyh pravil,
ustanovlennyh, k sozhaleniyu, ne Augusto. V lyuboj drugoj obstanovke Augusto
strashno by pri etom nervnichal i, uzh konechno, lichno prosledil by za
peregruzkoj ot nachala i do konca. A tak on etu otvetstvennuyu missiyu
poruchil Kiyampuru i otpravilsya pokazyvat' gostyam svoyu novuyu rezidenciyu.
Gosti cokali yazykami, govorili komplimenty i otkrovenno zavidovali, chem
dostavili Augusto massu davno ne ispytannogo udovol'stviya. Mamuty, u
mnogih iz kotoryh vozvrashchalis' neizlechimye pristupy migreni, vyglyadeli v
bol'shinstve svoem mrachno, toropilis' poskoree skryt'sya s glaz doloj, chtoby
v odinochestve postonat' - zhelatel'no lezha.
Peregruzka proshla bez priklyuchenij, den'gi perekochevali iz ruk v ruki, i
torgovcy otbyli.
Dozhd' kak raz konchilsya. Po opytu Augusto uzhe znal, chto chasov desyat' -
pyatnadcat' vlazhnost' uvelichivat'sya ne budet, potomu prikazal ustroit' sebe
postel' v dzhunglyah, nepodaleku ot poselka, ostavil pri svoej persone
chetyreh ohrannikov, otoslal proch' Kiyampura i, vslast' poboltav s Noblesom,
s nevyrazimym udovol'stviem rastyanulsya na pohodnom divane.
Oblachnost' chut'-chut' razoshlas', koe-gde stali dazhe vidny zvezdy.
Augusto lenivo podumal o tom, chto nado by dat' prikaz intellektoru
sostavit' zvezdnuyu kartu, a to kakaya zhe malo-mal'ski prilichnaya planeta
mozhet obojtis' bez zvezdnoj karty svoego neba. I pod uspokaivayushchie zvuki
yamajskogo lesa - bul'kan'e, vzvizgivaniya, zavyvaniya, kakie-to gulkie ryki
- Augusto usnul. Nichto ego v tu noch' ne trevozhilo - zagadki, kotorye zadal
emu Feder i kotorye net-net, da i rozhdali trevogu i neyasnye predchuvstviya
neyasnoj bedy, Feder zhe v konce koncov s soboj i unes.
|to byla poslednyaya bezmyatezhnaya noch' Blagorodnogo Augusto. Potomu chto
nautro vernulsya flot.
Anastasij Vent-Fro, komanduyushchij etim piratskim otryadom, v normal'nom
sostoyanii bol'she vsego pohozhij na krepko szhatyj kulak, vyglyadel sejchas
tak, budto siyu sekundu hlopnetsya v obmorok. Lico ego bylo serym, ruki
bukval'no povisli, on poshatyvalsya i bubnil pod nos opravdaniya.
- Ty ponimaesh', chto ty natvoril? - busheval Augusto. - Ty hot'
soobrazhaesh', v kakoe der'mo ty okunul menya, vseh nas?
- U menya ne bylo ni odnogo sh...
Starayas' uspokoit'sya, Augusto bryaknulsya v kreslo, krepko szhal veki, no
i sekundy ne vyderzhal, snova vskochil, zabegal.
- Ty ne habara lishil nas, podonok-svoloch'-podlec, chert by s nim, s
habarom, kak-nibud' prozhivem. Esli by ty napal na nih i provalil delo, vse
by skazali: "Nu byvaet, nu provalil Augusto, dazhe i u nego neudachi byvayut:
Nado by k nemu priglyadet'sya, mozhet, konchaetsya Augusto, no skoree vsego eto
obychnaya neudacha, ot kotoroj nikto iz naletchikov ne zastrahovan". Vot chto
oni skazali by, svoloch'-podonok-gadina, oni by ni uvazheniya ko mne, ni
straha ne poteryali! A teper'?
- YA sdelal vse, chto...
- Teper' vse papy budut hohotat' nado mnoj. Teper' oni shepchutsya i
hihikayut. Teper' oni govoryat drug drugu, chto Augusto poslal svoih lyudej na
zahvat karavana, no u teh bolela golovka, i oni reshili nemnozhko polezhat' v
postel'ke. CHto u nih uzhe kishka tonka dlya obychnogo naleta. Oni drug drugu
govoryat, chto Augusto sovsem sdal, chto pora k nemu prinimat' mery. Ty hot'
ponimaesh', merzavec-idiot-suka, chto nado bylo umeret', no vzyat' etot
karavan?!
Pochuvstvovav, chto nastupila pauza, v kotoroj on mozhet vstavit' hot'
slovo, Vent-Fro s trudom pripodnyal vzglyad ot pola, umolyayushche prizhal ruki k
grudi i, morshchas', bystro i ispuganno zagovoril:
- My dejstvitel'no umirali ot etoj boli, dal'she odnogo zvezdnogo
peregona nikak nevozmozhno bylo udalit'sya, eto ya vam pravdu govoryu, eto
tak! My chestno staralis', Augusto! My uzhe chto tol'ko ne...
- Bespolezno s nim, - s dosadoj zaklyuchil Augusto. - Kiyampur, ubej ego!
Kiyampur ubil ego i snorovisto povolok telo iz komnaty.
Ochen' skoro Augusto predstoyalo uznat', chto ubijstvo bylo Anastasiyu
Vent-Fro ne nakazaniem, a nagradoj. Samym strashnym nakazaniem dlya nego
bylo by ostat'sya na YAmajke i zhit' dal'she.
Vent-Fro ne byl vinovat v provale zahvata. On ponyal, chto nichego ne
poluchitsya, pochti srazu posle togo, kak flot startoval. S kazhdoj sekundoj
puti ot YAmajki, s kazhdym kilometrom udaleniya ot nee mamuty nachinali vse
sil'nee stradat' ot golovnoj boli. Pervyj perehod prishlos' pereporuchit'
intellektoram, potomu chto pilotov prosto nevozmozhno bylo zastavit'
vypolnyat' komandy. Mnogie iz nih, ne govorya uzhe o chlenah boevyh grupp, k
momentu pervogo perehoda poteryali soznanie.
Togda Vent-Fro reshil bylo vremenno usypit' ves' personal, da i sam
nemnogo pospat', a pilotirovanie perevesti na polnuyu intellektiku, odnako
flagmanskij intellektor predupredil ego, chto, po vsej veroyatnosti, ne
smozhet vposledstvii vyvesti nikogo iz sostoyaniya komy - esli hot' kto-to
eshche k koncu puti ostanetsya zhiv. Ibo poteryavshie soznanie mamuty nachali
umirat'. Golova u Vent-Fro bolela s takoj sumasshedshej siloj, chto on uzhe
pochti nichego ne soobrazhal. No on vse-taki vnyal preduprezhdeniyu.
Togda Vent-Fro reshil dobirat'sya do mesta zahvata prodol'nymi galsami,
metodom "shag nazad - dva shaga vpered". |to byl ves'ma utomitel'nyj i
pozhirayushchij massu goryuchego metod, no snachala kazalos', chto on srabotaet.
Kak tol'ko byl otdan prikaz dvigat'sya nazad, mamuty pochuvstvovali
nevyrazimoe oblegchenie. Sleduyushchij pereskok vpered na rasstoyanie, vdvoe
prevyshayushchee pereskok v obratnuyu storonu, prines, konechno, novuyu bol', no
Anastasiyu pokazalos', chto bol' kuda terpimee. Intellektor bystro provel
raschety, i okazalos', chto takim hodom oni ele-ele uspevayut k blizhajshej
tochke zasady. Tochka eta byla ne slishkom udobnoj, mamuty Augusto ee ne
lyubili, poskol'ku, kak pravilo, imenno zdes' karavanshchiki byli bditel'nee
vsego - ved' imenno zdes' byl samyj opasnyj dlya karavanov otrezok
CHetvertoj trassy, imenno zdes' sovershalos' bol'shinstvo napadenij.
Odnako i etot put' okazalsya otrezannym. Sleduyushchij reversnyj hod ne
prines nikakogo oblegcheniya. Bol' tolkala mamutov nazad, k YAmajke.
Vent-Fro prekrasno ponimal, chego emu Sleduet ozhidat' ot Augusto v
sluchae takogo pozornogo vozvrashcheniya. V kakoj-to moment on dazhe reshil ne
vozvrashchat'sya voobshche i nachat' skitaniya na sobstvennyj strah i risk. No
takaya mysl' v bol'noj, malo chto soobrazhayushchej golove Anastasiya zaderzhalas'
ne bol'she chem na sekundu.
Golovnaya bol' tem vremenem usilivalas'. YAmajka, slovno chernaya dyra, vse
moshchnee tyanula k sebe mamutov. Skoro oni uzhe ne mogli ne to chto prodirat'sya
vpered, no dazhe ostavat'sya na postoyannom rasstoyanii ot planety.
Predchuvstvuya neizbezhnoe, Vent-Fro prikazal flotu vozvrashchat'sya domoj. Emu v
bukval'nom smysle slova nekuda bol'she bylo devat'sya. Ostavalos' nadeyat'sya
na chudo, no v chudesa Vent-Fro nikogda ne veril.
Augusto prikazal ubit' Vent-Fro prosto so zlosti - on ponimal, chto tot
ni v chem ne vinovat. Nakonec zagadka razreshilas'. Feder vse-taki okazalsya
ne iz teh, kto umeet proshchat'. On otomstil. Augusto eshche ne znal, kak imenno
ustroil Feder lovushku s golovnoj bol'yu. Ponimal tol'ko, chto etu zagadku
sledovalo nemedlenno razgadat'. Augusto predchuvstvoval lovushku eshche bolee
strashnuyu, hotya strashnoe, sobstvenno, uzhe proizoshlo. On byl zapert na
YAmajke i poka ne videl sposoba otsyuda vybrat'sya.
A eto oznachalo prekrashchenie vseh operacij. |to oznachalo narushenie kak
minimum chetyreh kontraktov, po kazhdomu iz kotoryh za narushenie polagalas'
smert'. Proklyatyj Feder zacherknul vse, k chemu Augusto stremilsya, bez chego
zhizn' teryala dlya nego vsyakij smysl. Ta vershina, na kotoruyu Augusto
vzbiralsya, byla ochen' trudnoj dlya voshozhdeniya, no sletet' s nee mozhno bylo
pri pervoj zhe, pust' dazhe mel'chajshej oshibke.
Augusto ochen' lyubil risk, no odnovremenno ochen' ne lyubil neustojchivyh
polozhenij. On znal, chto dobit'sya ustojchivosti - deneg, vlasti, vseobshchego i
bezuslovnogo priznaniya - mozhno v prestupnom soobshchestve tol'ko odnim
sposobom. Sledovalo projti ves' put' do vershiny, ni razu ne spotknuvshis',
a uzh tam, dobravshis' do samogo verha, vzletet' k nebu, ostavit' vseh etih
lyudishek s ih zloboj, aferami, podlostyami daleko vnizu. V perevode na
prakticheskij yazyk eto oznachalo dlya nego tol'ko odno - postroit'
sobstvennuyu imperiyu. V mire, kotoryj chertovski nadezhno podelen, eto bylo
pochti nevozmozhno. Sledovalo sdelat' togda novyj, dopolnitel'nyj mir,
agressivno vzaimodejstvuyushchij s ostal'nym, no vnutr' sebya nikogo ne
propuskayushchij. |ta imperiya dolzhna byla nachat'sya s YAmajki. Teper' zhe YAmajka,
po krajnej mere do teh por, poka ne udastsya snyat' s nee posmertnoe
zaklyatie Federa, stala dlya Augusto edinstvennym mirom, mirom, kotorym vse
dlya nego zakonchitsya.
Glavnoe, chto u samogo u nego golova ni kapel'ki uzhe ne bolela!
Net, sdavat'sya on, samo soboj, ne sobiralsya - eshche chego! On ochen'
obozlilsya, on vz®yarilsya, on vpal v beshenstvo, no s uma on otnyud' ne soshel.
On ostalsya tem zhe Augusto Blagorodnym, kotoryj v odinochku za chetyre chasa
perebil treh shelkovyh korolej, kotoryj pridumal tryuk, stavshij novym slovom
v piratskom biznese - "chelovek-ekran-chelovek", on rasschityval budushchie
ubijstva s pomoshch'yu intellektorov, on, v konce koncov, prishel na svoj
sobstvennyj eshafot, kogda eti suki-merzavcy-svolochi nadumali uchinit' nad
nim tovarishcheskij sud Gespera Lincha, a potom tykal svoih sobstvennyh
palachej v luzhi ih zhe sobstvennoj krovi i zastavlyal unizhenno prosit'
proshcheniya i skoroj smerti. Net uzh, Augusto sovsem sdavat'sya ne sobiralsya.
Vsego opasnee Augusto, kogda ego zazhimayut v ugol.
Vse, chto emu nado bylo dlya nachala, - eto reshit' dve zadachi. Vo-pervyh,
ponyat', kakim obrazom udalos' Federu ustroit' lovushku s golovnoj bol'yu i
kak mozhno popytat'sya najti iz nee vyhod, i, vo-vtoryh, ponyat', za kakim
chertom Federu ponadobilos' izbavit' ot golovnoj boli ego samogo -
Blagorodnogo Augusto. Intellektory byli zadejstvovany, oni iskali otgadki,
ot Augusto zhe trebovalos' to, v chem on byl vsegda silen - intuiciya,
prozrenie, neozhidannyj hod.
Nichego takogo, pravda, na um, tochnee, v podsoznanie Augusto ne
prihodilo. Nuzhen byl mozgovoj shturm.
- Nobles! Nobles! - pozval on novogo priblizhennogo. S samogo nachala eto
sochetanie - Augusto Nobles - emu ponravilos', pokazalos', chto sama sud'ba
diktuet sblizhenie s nim, da i sam parenek byl umen, umel i, bolee togo,
ponimayushch. No zvat' ego sobstvennym imenem kazalos' dlya Augusto koshchunstvom
- on nachinal paren'ka lyubit' i zval ego teper' tol'ko po vtoromu imeni
Nobles.
Kiyampur revnivo perekosil svoyu antichnuyu rozhu - on uzhe stroil plany
ustraneniya sopernika, etogo s vidu robkogo, vsegda ulybchivogo, na vse
soglasnogo soplyaka-ublyudka-zhloba.
- Sejchas pozovu.
No mozgovogo shturma ne poluchilos'. Prishla novaya beda - vernulis'
transportniki s erogennoj bizhuteriej. Ih tozhe zatyanula lovushka golovnoj
boli.
Transportniki eti ne byli unichtozheny pri podhode k YAmajke tol'ko
potomu, chto u nablyudatelej tozhe byli sil'nye golovnye boli. Transportnikam
prosto povezlo. Oni sovershili posadku na YAmajku bez uvedomleniya. I
golovnaya bol' u nih pochti proshla v moment prizemleniya.
CHerez desyat' - pyatnadcat' minut v dome Augusto shla ser'eznejshaya
razborka.
Dva glavnyh torgovca v ul'timativnoj forme potrebovali ot Augusto
otveta na prostoj vopros:
- CHto proishodit, chert poberi?!
Lovushka Federa shvatila ih dovol'no bystro, pochti srazu zhe posle
starta, no im potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat', chto oni v
lovushke. Zaminka v ponimanii umen'shila shtat ih sotrudnikov na vseh
korablyah s soroka shesti do shestnadcati. I eto im, konechno, ochen' ne
nravilos'.
Augusto vyslushal ih, vezhlivo ulybayas', sochuvstvenno kivaya, nedoumenno
pozhimaya plechami, i skazal:
- |to uzhasno.
Uzhasnee vsego byl ton, kotorym on eto proiznes. Torgovcy prosto
sodrognulis'.
- |to uzhasno, - tem zhe tonom posle nekotoroj pauzy povtoril Augusto. -
Znaete, chto my sdelaem? Esli vam ne nravitsya to, chto s vami proizoshlo, my
vas ub'em.
- CHto-o-o?! - vozopil odin iz novopribyvshih.
Augusto, bezzhalostno ulybayas', kriknul:
- V rashod ih, Kiyampur!
Bez dal'nejshih napominanij Kiyampur ubil prisutstvuyushchih i prikazal
pomoshchnikam ubit' ostal'nyh chlenov komandy torgovcev, kotoryh mamuty
otpaivali v sosednej komnate. Poslednee, chto uslyshali v etoj zhizni iz ust
zhestokih mamutov neschastnye kosmicheskie torgovcy, byl zloradnyj vopros:
- Ah, tak u tebya golovka proshla?
Vopros okazalsya ritoricheskim.
Nobles ne ochen' pomog. On chestno soobshchil Augusto, chto po testam
generatorom idej ne yavlyaetsya, hotya i ochen' soobrazitelen. Posle chego
Blagorodnyj ego chut' ne ubil. No tut Nobles i pokazal svoyu
soobrazitel'nost', skazav, chto otvet na vse voprosy, esli on voobshche
sushchestvuet, sleduet iskat' v kuaferskih zhilishchah.
Obysk, za neimeniem luchshih predlozhenij, byl tut zhe ustroen, vozglavil
ego sam Augusto, ne doveryayushchij v takih sluchayah nikomu. I ochen' bystro byl
najden namek na otvet - ochen' nevnyatnyj i ochen' strashnyj.
V kuaferskoj intellektornoj, iz kotoroj bylo vyneseno pri evakuacii
pochti vse, na stene viselo elektronnoe tablo, srazu brosayushcheesya v glaza.
Kogda Augusto eto tablo vklyuchil, na nem vysvetilos' odno-edinstvennoe
slovo, gromadnymi bukvami:
"HOLOKAST"
- CHto takoe "holokast"? - svirepo sprosil Augusto, na chto ego
perenosnoj intellektor tut zhe otvetil:
- Primenitel'no k dannomu sluchayu eto chto-to vrode svetoprestavleniya.
Process, obeshchayushchij vam mnozhestvennye bedy.
- Nu tak nado zhe chto-to delat'! - vzorvalsya Augusto. - Nado zhe chto-to
predprinimat'! Ved' ne sidet' zhe i zhdat' etih samyh mnozhestvennyh bed bez
vsyakogo soprotivleniya! CHto delat'? Skazhite, chto?! Kakie-nibud' est'
dogadki o tom, kak on ustroil nam etu zhutkuyu golovnuyu bol'?
- Est', - otvetil intellektor, - no ochen' predpolozhitel'nye. Skoree
vsego eto kak-to svyazano s proborom.
- To est'?
- Otravit' vseh mamutov cherez pishchu on ne mog, zdes' vy byli zashchishcheny
horosho. No on mog opylit' vas kakoj-nibud' gadost'yu. Skazhem, cherez dozhd'
ili veter.
- Nu a v dozhd'-to, naprimer, kak eta gadost' popala?
- Ochen' prosto. Ispareniya s zemli, soderzhashchie boleznetvornye spory,
mikrobov, melkih nasekomyh, - sposobov hvataet. U menya est' nepriyatnoe
podozrenie, chto zdes' primeneno geneticheskoe oruzhie.
- |to eshche chto takoe? - ponikshim golosom pointeresovalsya Augusto.
- Ili chistye toksiny, ili boleznetvornye mikroorganizmy, kotorye
nastroeny na konkretnye DNK i mogut poetomu porazhat' tol'ko konkretnogo
cheloveka. No zdes' mnogo neyasnogo. Nado delat' analizy, a ya ne uveren, chto
u nas est' dlya etogo oborudovanie. No poprobovat' vse ravno mozhno.
- Vsem nemedlenno sdat' krov' na analiz! - podal komandu Augusto.
No bylo uzhe pozdno. V tot zhe den' i v tot zhe chas na plennikov YAmajki
obrushilis' novye bedy.
Snachala pogib Andronio Langalero, mamut-ohrannik so strannoj klichkoj
Kiyak. Na nego napali zemlyanye piyavki.
Voobshche-to zemlyanye piyavki opasny v kuda men'shej stepeni, chem, skazhem,
plotoyadnye babochki-odnodnevki, ukusy piyavok v hudshem sluchae mogut privesti
k vysypaniyu voldyrej. Zemlyanye piyavki - nepremennye uchastniki lyubogo
probora, poskol'ku obladayut sposobnost'yu chrezvychajno bystro mutirovat' i
po svoej neobyknovennoj prozhorlivosti ne imeyut sebe ravnyh. Pozhirayut oni
vse podryad, lyubuyu organiku, dazhe himicheski agressivnuyu. Ih ispol'zuyut v
proborah i kak geneticheskij material, i v kachestve nebrezglivyh uborshchikov.
Obychno na tretij ili chetvertyj god posle probora zemlyanye piyavki ischezayut,
no inogda, po prihoti kuaferov, mutiruyut vo chto-to bolee simpatichnoe i
dazhe imeyut shans stat' dostoprimechatel'nost'yu prichesannoj planety. ZHivut
oni v pochve.
Odnako Feder ustroil vse tak, chto s nachalom "Holokasta" vse zemlyanye
piyavki prevratilis' v man'yakov - lyudi s opredelennym zapahom i
opredelennym sostavom krovi stali ih k sebe s nepreodolimoj siloj
prityagivat'. Lyudej takih bylo nemnogo, a samoj pervoj zhertvoj stal
Langalero.
Ochen' skoro posle pobega kuaferov Langalero zametil, chto ego kusaet
kakaya-to dryan' - on neskol'ko dnej ne mog ponyat', kakaya. Potom pojmal odnu
i hotel dazhe pozhalovat'sya nachal'stvu - mol, nichego sebe proborchik etot
Feder ustroil, gde eto vidano, chtoby na prichesannyh planetah krovososov
ostavlyali. Sleduyushchim utrom on prosnulsya ves' v voldyryah. Strashno
razozlilsya, no eshche ne vstrevozhilsya. No dnem emu stalo ploho.
Voldyri stali lopat'sya, rasprostranyat' zlovonie, prichem kakoe-to uzh
ochen' omerzitel'noe. Bol'she togo, obrazovavshiesya yazvy nachali razrastat'sya
i prichinyat' nevynosimuyu bol'. K vecheru Langalero prishlos' slech' v blok
medicinskogo avtomata. Kibervrachu prishlos' postarat'sya, no yazvy on
vse-taki zalechil. On narastil novuyu kozhu, bol' i von' ischezla, odnako
nachalas' uzhasnaya chesotka, s kotoroj apparat spravit'sya smog, tol'ko
vprysnuv v kozhu uspokoitel'noe. Otpuskaya Langalero, vrach posovetoval emu
utrom pokazat'sya opyat'. Langalero vyrugal celitelya i napravilsya k sebe v
kazarmu, gde i zasnul pod zvuki kamennogo narko.
CHeloveka v normal'nom sostoyanii kamennoe narko usyplyaet minimum na
sutki. Langalero prosnulsya cherez chetyre chasa ot nevynosimoj boli vo vsej
kozhe. Ego razbudil sobstvennyj krik. Okazalos', chto poyavilis' novye yazvy i
uzhe raskrylis', von' vokrug nego stoyala nesusvetnaya. I glavnoe - v kazhdoj
yazve koposhilis' desyatki otvratitel'nyh tvarej. Na poryadochnom rasstoyanii ot
nego tolpilis' ispugannye mamuty.
Reshiv, chto Langalero zarazen, sosluzhivcy ego dovol'no skoro prosto
zastrelili i tut zhe sozhgli.
Bol'she vseh ispugalsya Augusto. Emu stoilo bol'shogo truda izobrazhat'
optimizm vo vremya pohoron Andronio Langalero.
- |to pervaya zhertva! - voskliknul on, skorbno glyadya na korichnevyj
meshochek s prahom, dovol'no nebrezhno broshennyj pered mogiloj glubinoj v
desyatok metrov. - Mnogih otnyal u nas merzavec Feder so svoej bandoj, no
Langalero pervyj, kogo on otnyal posle svoej smerti. No zapomnite, parni, -
Federa teper' net. I eta planeta nasha. Nasha, chert poberi! - On yarostno
vozdel ruki. - I esli my budem hotya by pervoe vremya soblyudat'
ustanovlennye mnoj pravila bezopasnosti, Langalero ostanetsya poslednej
zhertvoj etoj gadiny, etogo svolochnogo merzavca. Langalero prosto nemnozhko
byl neakkuraten. My s vami dolzhny byt' bditel'ny, esli ne hotim sleduyushchih
zhertv.
Mamuty sochuvstvenno pokivali, no nikto ne poveril v skoroe izbavlenie,
potomu chto vse ochen' horosho znali, chto novye napasti prodolzhayutsya. Merik
Merduosis i Umbasadoris Bubi ne prishli ka pohorony po uvazhitel'noj prichine
- oni prosnulis' utrom i obnaruzhili, chto ne mogut hodit', potomu chto u nih
podgibayutsya nogi. I Merik, i Bubi spali v raznyh pomeshcheniyah, po rabote oni
ne soprikasalis'. Oni dazhe ne byli drug s drugom znakomy, potomu chto
Merduosis nahodilsya na YAmajke chut' li ne s samogo nachala, a Bubi poyavilsya
za tri nedeli do pobega kuaferov. Odnako u oboih odnovremenno nachalos' to,
chto kibervrach opredelil kak redkuyu, vstrechayushchuyusya tol'ko na Parizhe-2,
bolezn' pod nazvaniem "rastvorenie skeleta".
Meriku i Bubi trudno bylo zavidovat'. Srazu zhe posle pohoron Langalero,
legko ubediv sebya, chto eto k obshchej pol'ze, mamuty sozhgli ih vmeste s
postelyami.
Konechno, eto byl zhest otchayaniya. Nikto ne udivilsya, kogda desyatnik
Brajen Kavazashvili-baba na sleduyushchee utro vstal s posteli i tut zhe upal s
harakterno izognutymi nogami. Brajena lyubili, no eto ego ne spaslo.
Umolyayushchim vzglyadom on tut zhe vstretil smert' iz skvarkohiggsa.
I nachalos'.
"Holokast" obrushilsya na mamutov s vnezapnost'yu tigrinogo pryzhka. Ego
pervye proyavleniya - bolezni, unesshie na tot svet Langalero, Merika, Bubi i
Brajena, - byli dostatochno zhutkimi, chtoby vseh kak sleduet napugat', no i
dostatochno redkimi, chtoby kazhdyj smog zatait' nadezhdu - menya ne zadenet.
Odnako ochen' skoro prishel den', kogda "Holokast" proshelsya po kolonii
chastym grebeshkom - nastol'ko chastym, chto ne okazalos' v tot den' nikogo,
kto vspomnil by s toskoj vremya, kogda vsego lish' bolela golova.
Rastvorenie skeleta svalilo srazu polsotni chelovek. Eshche tri desyatka
prosnulis' s yavnymi priznakami bubonnoj chumy. Oni eshche nadeyalis' na
medicinskij apparat, potomu chto dlya nego net nichego legche, chem vylechit'
lyuboe izvestnoe epidemicheskoe zabolevanie, odnako lechenie nikomu ne
pomoglo. Kibervrach bystro konstatiroval, chto bolezn' dejstvitel'no ochen'
napominaet bubonnuyu chumu, no na samom dele takovoj ne yavlyaetsya, prichem v
kazhdom iz tridcati dvuh sluchaev vyzvana sovershenno raznymi virusami.
Protekala eta bolezn' slishkom bystro, vrach prosto ne uspeval sintezirovat'
nuzhnye preparaty - on ne uspel by sdelat' eto, dazhe esli by vse ostal'nye
mamuty byli zdorovy i ne dosazhdali by emu svoimi bolyachkami, odna drugoj
zakovyristej.
Mnogie v tot strashnyj den' prosnulis' s rezkoj bol'yu vo vsem tele, no
glavnym obrazom v pahu i sustavah. Ne srazu oni ponyali, chto podhvatili
starinnuyu, krajne redkuyu i potomu pochti sejchas neizvestnuyu hvor' pod
nazvaniem rutizm. Dvigalis' bol'nye rutizmom s velichajshim trudom, poetomu
malo kto iz nih popal v medicinskij blok. Te zhe, kto vse-taki tuda
prorvalsya, smogli poluchit' tol'ko boleutolyayushchee. Lekarstva ot rutizma
medicina k tomu vremeni ne pridumala, ibo edinstvennye perenoschiki bolezni
- ual'skie harmaty - byli davnym-davno polnost'yu unichtozheny, poetomu nikto
ne videl smysla pridumyvat' lechenie ot bolezni, kotoroj ne mozhet byt'.
Iz uvazheniya k redkosti rutizma sleduet, veroyatno, rasskazat' o nem
podrobnee, hotya vryad li chitatel' ot etih podrobnostej poveseleet. Pervoe
nazvanie rutizma - nasaoue, "derevyannaya bolezn'". Lyudi uznali o nej, popav
na planetu Uala-uala, gde vodilis' melkie, no ochen' opasnye vseyadnye yashchery
harmaty. Kogda mezhdu ih zubov zastrevali spory odnogo mestnogo rasteniya i
pri ukuse imi cheloveka popadali v krov', to ukushennyj harmatom chelovek
vskore nachinal iznutri - ot reber, lopatok, tazovyh kostej - prorastat'
derevyannymi kornyami. Ponachalu tonkie i myagkie, korni postepenno tverdeli,
utolshchalis', rakovymi metastazami pronizyvali vse telo, proryvali kozhu,
stremyas' dostignut' pochvy, mnozhestvom nitej prikovyvali cheloveka k ego
posteli. Kak pravilo, bol'noj umiral libo ot bolevogo shoka, libo ot
postepennoj poteri krovi, a esli povezet - to i na rannej stadii ot
povrezhdeniya zhiznenno vazhnogo organa.
Rasprostranilas' takzhe "krasnaya smert' Po", medicine s davnih por
izvestnaya pod imenem gemarrogicheskoj lihoradki. Lechitsya ona prekrasno,
edinstvennoe, chto neobhodimo, - vyvesti cheloveka iz gemarrogicheskogo shoka,
a vot eto-to kak raz i bylo pri perezagruzhennom medicinskom apparate ochen'
zatrudneno. Pri zarazhenii etoj bolezn'yu krov' v sosudah nachinala s bol'shoj
skorost'yu svorachivat'sya v mikrotromby. Oni ne tol'ko zatrudnyali
krovoobrashchenie, no i rvali sosudy. Na sleduyushchej stadii, nastupayushchej
bukval'no cherez neskol'ko chasov, krov' teryala uzhe sposobnost'
svorachivat'sya i nachinala svobodno izlivat'sya skvoz' poryvy v sosudah kak
vnutr', tak i naruzhu. Odnovremenno nachinali razrushat'sya vnutrennie organy
- pechen', selezenka, pochki... Krov' tekla otovsyudu; stoilo nazhat' pal'cem
na kozhu, kak na etom meste srazu zhe nachinali vystupat' krovyanye kapel'ki.
A uzh esli chelovek riskoval pobrit'sya...
CHerez dva-tri dnya samye redkie i neveroyatnye bolezni ulozhili bol'she
poloviny mamutov. Skvarki v hod bol'she uzhe ne shli - bol'nym bylo pozvoleno
umirat' sobstvennoj smert'yu. Ostavshiesya zdorovymi ispuganno zhdali, chto
svalit ih. Lager' mamutov okutalsya toshnotvornoj von'yu tleniya mnogih
nepogrebennyh trupov. Koloniya zamerla, smirivshis' s neizbezhnoj i strashnoj
smert'yu.
Odnazhdy v razgar etoj napasti Augusto Noblesa posetil Kiyampur.
- Davaj poslushaem narko na paru! Ili prosto pogovorim, - skazal on,
neveselo ulybayas'.
Kiyampur poyavilsya neozhidanno, sumev projti cherez dve dveri, zapertye na
special'nye kody. Nobles ispuganno vyhvatil skvarkohiggs i vskochil s
divana, na kotorom provodil poslednie trevozhnye dni. Strelyat' on ne stal
tol'ko potomu, chto Kiyampur demonstrativno derzhal ruki na vidu i voobshche vid
u nego byl isklyuchitel'no mirnyj.
Nobles brosil skvarkohiggs na divan i otvetil:
- Davaj luchshe vyp'em. A potom i pogovorim. Tol'ko o chem zhe nam s toboj
govorit'?
- Vyp'em. Tozhe mozhno.
Kiyampur s druzhelyubnym vyrazheniem lica proshel cherez komnatu i sel na
rabochij stul, razvernuv ego k Noblesu.
- YA sejchas, - skazal Nobles i otpravilsya na kuhnyu za kuvshinom. V vybore
mezhdu spirtnym i narko on yavno predpochital pervoe.
Kogda on vernulsya, pered Kiyampurom stoyal bokal, napolnennyj
prozrachno-rozovoj zhidkost'yu - vse ponyatno, "Holokast", tysyacha epidemij,
kazhdyj upotreblyaet svoe. Hmyknuv, Nobles postavil vtoroj bokal na pervuyu
popavshuyusya polku, nalil sebe iz kuvshina i uselsya naprotiv.
- Nu?
- Vyp'em, - otvetil Kiyampur, podnyav bokal. - Bol'she uzh ne pridetsya.
- Aga, - otvetil Nobles i proglotil. - Nu tak i chto?
- Ty simpatichnyj paren', - skazal Kiyampur. - No ya tebya nenavizhu.
Nobles napryagsya. On ne otryval glaz ot sobesednika.
- Ty etogo osobenno ne skryvaesh'. CHto nado-to?
- YA eshche vyp'yu, ladno? Hozyain prosnetsya chasov cherez vosem', ya svoboden
sejchas.
Nobles pozhal plechami, i Kiyampur izvlek iz nedr svoej boevoj kurtki
firmennuyu flyazhku "Strauza" - napitka redkostnogo i ochen' dorogogo. Glotnuv
pryamo iz gorlyshka, ot chego Noblesa peredernulo, Kiyampur monotonno
prodolzhil:
- U nas s toboj byt' oboim priblizhennym k hozyainu ne poluchitsya. Tak ili
inache, kto-to dolzhen budet ujti. I pridetsya ujti tebe. Ty ego eshche ploho
znaesh', a ya znayu davno i horosho. Tebe nado ujti.
- Horoshen'koe vremya ty vybral dlya ob®yavleniya ul'timatuma!
- Vremya kak vremya. Esli sdohnem - razgovora kak by i ne bylo. Esli
vyzhivem, problema ostanetsya vse ravno. Tak pochemu ne sejchas?
Nobles ulybnulsya:
- A kak ty sebe eto predstavlyaesh' - ujti? Zayavlenie ob otstavke podat',
chto li?
- |to kak raz neslozhno. YA tebya ub'yu na dueli - i vse. Glavnoe, chtoby
hozyain ne uznal. On tebya lyubit. On ne pojmet.
Skazano eto bylo tem zhe bezrazlichnym, lishennym emocij tonom, no skazav,
Kiyampur tozhe ulybnulsya v otvet - i ot ulybki ego razilo mogil'nym holodom.
|to byla osobennaya ulybka, izvestnaya vsem po horror-steklam. V yuzhnyh
sozvezdiyah, gde Kiyampur rodilsya, ona nazyvalas' "sgorbit' klyuv" i
schitalas' osobym ugrozhayushchim zhestom v srede molodezhnyh band.
Noblesa snova peredernulo, no on absolyutno spokojno skazal:
- Riskni.
- Risknu, - bez promedleniya otvetil Kiyampur, tut zhe vstal i vyshel.
Samym nelepym v etoj dueli pretendentov na titul favorita Augusto bylo
to, chto nachalas' ona, kogda "Holokast" nachal raskruchivat'sya uzhe vser'ez,
kogda mnozhestvo samyh zhutkih epidemij po vsej obrabotannoj zone uzhe vovsyu
snimalo svoi smertel'nye urozhai sredi yamajskoj kolonii - mnogochislennoj,
no bezzashchitnoj pered vnezapno vosstavshej protiv mamutov prirodoj; kogda
vsya armiya Blagorodnogo Augusto vo glave s ee hozyainom byla polnost'yu
dezorganizovana i kazhdyj pokorno zhdal skoroj i strashnoj smerti. Kazhdyj
ponimal - net shansa. Kazhdyj ponimal - "Holokast", ustroennyj Federom, est'
mest' razyashchaya i neotvratimaya.
Odnako Nobles i Kiyampur v svoem korotkom razgovore tol'ko vskol'z'
upomyanuli o bessmyslennosti sopernichestva v takoj moment. Ne to chtoby oni
ob etom ne dumali. Ne to chtoby oni ne ponimali v polnoj mere svoej
obrechennosti - vozmozhno, dazhe naoborot, slishkom ponimali; i kak raz
poetomu nachali svoe edinoborstvo, vypolniv vse predduel'nye ritualy,
kotoryh nikto ot nih ne treboval, i nachav srazhenie za sokrovishche, kotoroe
vryad li stoilo bor'by ran'she, kotoroe uzhe nichego ne stoilo sejchas i
kotoroe v lyubuyu minutu moglo sginut' voobshche - kak, sobstvenno, i oni sami.
Vozmozhno - tak podumal pozzhe Nobles, - imi oboimi dvigalo to, chto dvizhet
obrechennym na zaboj myasnym skotom, speshashchim sovokupit'sya.
Vozmozhno. Ibo sovokuplenie v te strashnye dni stalo chut' li ne
edinstvennoj strast'yu, chut' li ne edinstvennym zanyatiem vseh mamutov - kak
zdorovyh, tak i bol'nyh, no eshche sposobnyh dvigat'sya. Amazonki, prezhde
bezotkaznye i vynoslivye, kak v'yuchnye pauki, v uzhase pryatalis' ot
obezumevshih muzhikov - no te vse ravno razyskivali ih. Kazhdoe sovokuplenie
teper' neizmenno soprovozhdalos' nasiliem, poroj smert'yu, hotya za eto,
vvidu nedostatka zhenshchin, ubijcu zhdala obyazatel'naya kazn'.
"Rodstvennicy" eti tozhe podpali pod "Holokast", odnako dlya nih Feder
osoboj izobretatel'nosti ne proyavil i v rezul'tate ih kosila tol'ko odna
bolezn' - "zelenye murav'i".
"Zelenye murav'i" - bolezn', kotoruyu izobrel sam Feder. Posle togo kak
Andron Kun CHu svel s amazonkami schety, Feder dazhe reshil bylo poshchadit'
zhenshchin, potomu chto mstit' im schital postydnym dlya muzhchin zanyatiem. Mozhet
byt', v pervyj raz za vsyu svoyu yamajskuyu epopeyu on oshchutil togda nekotoryj
neuyut ot svoej idei mesti voobshche, no davat' zadnij hod bylo uzhe pozdno -
dazhe "zelenyh murav'ev" otmenit' okazalos' nevozmozhnym.
|to ochen' nepriyatnaya shtuka. Nachinaetsya ona v menstrual'nyj period,
kogda lyubaya zhenshchina, amazonka ili neamazonka, i bez togo vzvinchena i
chuvstvuet sebya ne luchshim obrazom. Vpervye bolezn' proyavlyaetsya, kak
pravilo, noch'yu v vide nevynosimoj chesotki v vagine. Lyubaya popytka
pochesat'sya lish' usugublyaet stradaniya. CHesotka ne tol'ko ne utihaet, no
uhodit glubzhe i prevrashchaetsya v muchitel'nuyu, to ostruyu, to nemnogo
stihayushchuyu, no ne prekrashchayushchuyusya ni na sekundu bol'.
Vskore i okruzhayushchie, i sama bol'naya chuvstvuyut von' - rezkuyu, ni na chto
ne pohozhuyu, istekayushchuyu iz vaginy. S etogo momenta zhenshchina prevrashchaetsya v
polusumasshedshee sushchestvo, nablyudayushchee za sobstvennym umiraniem. Bol'naya
inogda nachinaet zhutko krichat', zvat' na pomoshch', no chem dol'she, tem kriki
stanovyatsya rezhe. Obrechennaya zatihaet v ozhidanii smerti-izbavitel'nicy.
No ee podzhidaet eshche i psihologicheskij shok, kogda k boli dobavlyaetsya
omerzenie k svoemu telu. Snachala neschastnaya chuvstvuet zhzhenie, zatem
shchekotku ottogo, chto kto-to polzaet po nej. |to i est' "zelenye murav'i" -
otvratitel'nye mutanty, pohozhie na termitov, kotorye poedayut telo iznutri.
Iz chego sleduet, chto zhiznenno vazhnye organy uzhe povrezhdeny i smert'
nastupit ne pozzhe chem cherez chas.
U zhenshchin mesyachnye nastupayut v raznye sroki. Poetomu "zelenymi
murav'yami" zaboleli snachala tol'ko tri amazonki. ZHili oni vse v dome
Augusto i poetomu dom srazu zhe propitalsya specificheskim, ni na chto ne
pohozhim zapahom. Kak i vse prochie zhertvy pervyh dnej "Holokasta",
zabolevshie zhenshchiny byli tut zhe ubity. Sleduyushchim povezlo men'she -
"Holokast" ochen' bystro vyshel na tot uroven', kogda strah zarazit'sya
ustupil mesto apatii i zabolevshih bol'she uzhe ne ubivali. Osobenno
amazonok.
K nim, obrechennym, poroj uzhe obsypannym polchishchami zelenyh murav'ev,
smerdyashchim i korchashchimsya ot bolej, to i delo vryvalis' alchushchie, obezumevshie
mamuty - mnogie iz kotoryh uzhe so svoimi strashnymi yazvami. Bol'shinstvo iz
nih bylo uzhe nesposobno k kakomu-libo soitiyu, no eto ih ne ostanavlivalo -
glavnym dlya nih bylo nasilie nad zhenskoj plot'yu. Ochen' skoro poetomu vse
amazonki byli istrebleny.
Diko, prosto diko smotrelas' duel' Kiyampura i Noblesa v obezumevshem
lagere mamutov, gde smert' uzhe vyglyadela estestvennee vsego, a normal'naya
zhizn' byla sovsem zabyta. Dlya teh, kto eshche byl zhiv, i osobenno teh, kto
eshche chudom ne zabolel, eta duel' stala edinstvennym razvlecheniem.
Mamuty voobshche ne otlichayutsya razgovorchivost'yu. Kogda oni ne zanyaty
delom, to obychno sidyat u sebya v kazarmah na kojkah i tupo pyalyatsya v svoi
memo, sledya za sobytiyami malohudozhestvennyh priklyuchencheskih stekol. Inogda
oni sobirayutsya dlya kollektivnogo prinyatiya narko, no dazhe v takie momenty
ih obshchenie svoditsya razve chto k tomu, chto vremya ot vremeni oni vstrechayutsya
drug s drugom zamutnennymi vzglyadami. Oni nikogda ne poveryayut drug drugu
svoi problemy. Oni nikogda, dazhe v sil'nom op'yanenii, ne razrazhayutsya hotya
by bezadresnymi monologami. Im dostatochno prosto sidet' ryadom, zanimayas'
kazhdyj sobstvennymi delami. Neobhodimo, pravda, otmetit', chto takoe
molchalivoe sovmestnoe vremyapreprovozhdenie dlya mamutov sovershenno
neobhodimo - oni ne perenosyat odinochestva.
Sejchas, pered neizbezhnoj i uzhasnoj smert'yu, pechat' molchaniya okazalas'
slomana. To odin, to drugoj vdrug nachinal pristavat' s razgovorami k
okazavshemusya ryadom sosluzhivcu, bezuspeshno, kosnoyazychno pytayas' povedat'
chto-to ochen' vazhnoe, nichego vazhnogo, samo soboj, za dushoj ne imeya.
Osobenno staralis' eshche ne zabolevshie. V etih besedah ne bylo nikakogo
tolku - pered smert'yu mamuty poluchili vozmozhnost' uznat', chto oni ne umeyut
ne tol'ko slushat', no i govorit'. Odnako duel' glavnyh favoritov Augusto
zanyala vseh.
Oni sledili za nej s vnimaniem, kotorogo s ih storony ne udostaivalsya
ni odin sportivnyj poedinok. Oni sporili drug s drugom, oni boleli - eto
pomogalo im hot' chut'-chut' zabyt' pro sobstvennuyu bolezn' ili pro ee
ozhidanie. Eshche nemnogo, i oni stali by zaklyuchat' denezhnye pari - do etogo,
pravda, vse-taki ne doshlo.
- Kto segodnya sledit za Kiyampom?
- Seryj Ivan.
- A gde on?
- On sledit za Kiyampom.
- YA tebya sejchas prikonchu, gadina! Gde Kiyamp?
- YA ne znayu. Za nim Seryj Ivan segodnya sledit.
V nachale dueli sledit' za Kiyampurom bylo ochen' udobno - on kak zanyal
poziciyu, tak ee i ne pokidal. Vyjdya iz bloka, v kotorom zhil Nobles, on
spryatalsya v bloke naprotiv - tot pustoval s pervyh dnej "Holokasta" - i
cherez nablyudatel'nyh "strekoz" stal sledit' za momentom, kogda Nobles
pokinet svoe ubezhishche. Nobles, odnako, ne speshil vyhodit' ni cherez dveri,
kontroliruemye Kiyampurom, ni kakim-libo drugim sposobom.
Nobles ne vypustil "strekoz", ne proshel nevidimkoj i voobshche ne
vospol'zovalsya ni odnoj iz kuaferskih shtuchek, o kotoryh mog uznat' hotya by
iz stekol. Nichego iz etogo arsenala on ne mog ispol'zovat', dazhe esli by
ochen' zahotel, prosto potomu, chto ne umel rabotat' kakimi-libo
intellektorami, krome teh, chto ustanovleny na vegiklah.
V etom smysle, kstati govorya, u nego bylo s Kiyampurom ravnoe polozhenie.
U togo tozhe intellektora ne bylo, tol'ko po drugoj prichine. Kiyampur s
detstva byl chlenom tajnogo i ochen' drevnego ordena "Mamma-G", priznayushchego
tol'ko biologicheskij intellekt. On nenavidel intellektory i prochie umnye
pribory. On ne to chtoby videl v nih opasnost' dlya chelovechestva - na etu
opasnost', esli ona dazhe i vpryam' sushchestvovala, emu bylo gluboko
naplevat', - on v nih videl rasslablyayushchee nachalo i poetomu, schitaya sebya
muzhchinoj iz muzhchin, ne mog ih vosprinyat' po dostoinstvu.
Poetomu ih duel' ochen' pohodila na duel' Dikogo Zapaha - strannoe
nazvanie, prishedshee iz glubin doistoricheskoj drevnosti i oznachayushchee
shvatku pochti golymi rukami, s oruzhiem, upravlyaemym tol'ko vruchnuyu. Nikto
iz istorikov ne mog vnyatno ob®yasnit', pri chem zdes' zapah i kak on mozhet
soedinyat'sya so slovom "dikij". Naibol'shee rasprostranenie poluchila versiya
o tom, chto Dikij Zapah est' zapah smerti.
Nu i, krome oruzhiya, oba duelyanta ispol'zovali tol'ko samye elementarnye
pribory.
Nobles imel u sebya na vooruzhenii illyuzioproizvoditel', ne takoj
sovershennyj i perenosnoj, kakoj byl u pokojnogo Antona, a gromozdkij i
malomoshchnyj. No tem ne menee Noblesu udalos' zapustit' devyat' sobstvennyh
izobrazhenij dlya otvlecheniya protivnika. Kazhdoe iz nih neslo na sebe
gigantskie naplechniki i kazhdoe, vyskochiv cherez dver', cherez okno ili
prosto cherez vzorvannuyu etim stenu, bezhalo s ogromnoj skorost'yu, palya
nalevo i napravo iz illyuzornyh skvarkov.
K chemu-to podobnomu Kiyampur, estestvenno, byl gotov; on vel nablyudenie
za domom Noblesa iz devyanosta chetyreh tochek, na kazhdoj iz kotoryh byli
ustanovleny linejnyj skvark, putevoj integrator i zelograficheskij
superpampers - podobnogo dobra u Kiyampura bylo navalom, ibo zavedoval vsem
vooruzheniem armii Augusto.
Kogda Nobles vyskochil iz svoego doma, tot vspyhnul, no uspel otvetit'
iz vseh zamaskirovannyh ul'trazvukovyh i ognemetnyh pushek, k chemu Kiyampur
tozhe byl gotov - vcepivshis' v specpodushku, on v tot zhe mig vzmyl v
podnebes'e na vershine vzryvnogo griba, nichut' ne pokalechivshis'.
Takogo Nobles, v boevom iskusstve neiskushennyj, ne ozhidal. On vyigral
neskol'ko sekund, no zato rasteryal prakticheski ves' svoj arsenal. V moment
vzryva on byl, estestvenno, ukryt protivoudarnym plashchom. Odnako plashch
okazalsya ne ochen' ispravnym, i Noblesa chut' ne rasplyushchilo vzryvnoj volnoj.
Lish' chudom on vyzhil, no v samyj otvetstvennyj moment nenadolgo poteryal
soznanie i, nedvizhimyj, popal v pole zreniya rasstavlennyh povsyudu
kiyampurovyh priborov.
Tut by i prishel konec Noblesu, esli by ne bolel'shchiki. Seryj Ivan, vsego
lish' nakanune zabolevshij kamennym nedugom, vyzyvayushchim mnozhestvennoe
okamenenie organov, i potomu peredvigayushchijsya s bol'shim trudom, uvlechennyj
shvatkoj, podobralsya slishkom blizko, a kogda ponyal eto, ispuganno
zametalsya, pytayas' skryt'sya.
Kiyampur sverhu uvidel dvoih: odnogo, lezhashchego nepodvizhno, i drugogo,
dergayushchegosya v yavnoj panike, i prinyal reshenie unichtozhit' na vsyakij sluchaj
oboih. Pervym on szheg Serogo Ivana, a vot Noblesa szhech' u nego ne hvatilo
vremeni. Podospevshaya vtoraya vzryvnaya volna, otrazhennaya ot zemli, sbila
pricel, i Kiyampur promazal. Poka on celilsya vo vtoroj raz, Nobles uspel
prijti v sebya i spryatalsya v zaranee namechennom ukrytii.
Dva dnya posle etogo nikakih sobytij ne proishodilo. Nobles otlezhivalsya
v ubezhishche, prihodya v sebya ot ran i depressii, vyzvannoj porazheniem, a
Kiyampur byl neozhidanno vyzvan Augusto, shodyashchim s uma ot uzhasa i chuvstva
zabroshennosti, i poslan chert-te kuda proveryat' vozmozhnost' zasylki desanta
na nekontroliruemuyu territoriyu. Odnako cherez dva dnya Kiyampur po memo
svyazalsya s Noblesom i zayavil o gotovnosti vnov' vstretit'sya.
Kiyampur predlozhil prodolzhit' duel' vne prichesannoj zony na boevyh
beskoleskah. Nobles v otvet promolchal, no Kiyampur eto molchanie ponyal
pravil'no i, skazav: "Ladno, do vstrechi!", otklyuchil svyaz'.
Sojdyas' na rassvete v namechennoj tochke, oni tut zhe rinulis' drug drugu
navstrechu, ispolnyaya slozhnye manevry, nanosya udary i uhodya ot udarov
protivnika. Kiyampur, pozabyv svojstvennuyu emu hitrost', neskol'ko raz
popytalsya pryamo protaranit' beskolesku Noblesa, no tomu udavalos'
uvorachivat'sya.
Podvyvaya ot nenavisti, zakusiv gubu, no ne poteryav ni kapli
rassuditel'nosti, Nobles brosilsya k samomu nezashchishchennomu mestu beskoleski
vraga - dnishchu. No Kiyampur sdelal slozhnyj manevr, i spustya neskol'ko sekund
protivniki voshli v "lyubovnuyu klassiku" - poziciyu dnishchem k dnishchu, v poziciyu
ravnyh po sile bojcov na identichnyh po letnym kachestvam beskoleskah.
Sluchajno takoe proishodit ochen' redko. Obychno "lyubovnuyu klassiku"
ispolnyayut namerenno; eto ochen' trudnaya figura, osobenno na skorostyah, ona
svidetel'stvuet o vysokom masterstve i tonchajshem chut'e uchastnikov.
"Lyubovnaya klassika" - pilotazhnaya figura dlya paradov i sorevnovanij. Kogda
zhe ona sluchaetsya v boyu, to boj mezhdu dvumya etimi sopernikami po nepisanym
suevernym tradiciyam, ostavshimsya eshche so vremen Pul'sarnoj vojny,
prekrashchaetsya.
Mimoletnoe vospominanie ob etoj tradicii na dolyu sekundy smutilo oboih
sopernikov, no dumat' o postoronnem bylo nekogda - v takom polozhenii ni na
mgnovenie nel'zya otvlech'sya. Popavshie v "lyubovnuyu klassiku" imeyut nadezhdu
pobedit' tol'ko v tom sluchae, esli protivnik sovershit oshibku. Kiyampuru i
Noblesu ostavalos' poetomu lish' odno - ne sovershit' oshibku i zhdat', kogda
ee dopustit drugoj. Trebovalos' tol'ko predel'noe vnimanie na
neopredelenno dolgoe vremya. A eto izmatyvaet.
Oba pomorshchilis' i ustremilis' vpered.
Ochen' skoro dazhe kraj zatravochnoj zony propal iz vidu. Temno-zelenyj
kover vnizu smenilsya na bolee estestvennyj dlya YAmajki vid poverhnosti -
sero-goluboj, s chernymi prozhilkami. Pravda, dlya togo, chtoby lyubovat'sya
pejzazhem, u nih ne bylo ne tol'ko vremeni, no i vozmozhnosti - figura,
sotvorennaya iz ih beskolesok, mchalas' kuda-to po pryamoj, odnako pri etom
eshche i vrashchalas' samym nekomfortnym obrazom.
Promel'knuli vnizu ozera, kotorye Augusto prismotrel neskol'ko mesyacev
nazad dlya rybalki, sverknula izgibom reka Amazonka, a dal'she nachalis'
vysotnye lesa, ochen' krasivye, no slishkom yadovitye dlya lyudej. K etim-to
lesam figura iz beskolesok po neponyatnoj prichine i stala vdrug s opasnoj
skorost'yu priblizhat'sya. I dlya spaseniya ostavalos' tol'ko odno -
soglasovannye dejstviya, vremennyj soyuz.
Do stolknoveniya ostavalis' sekundy, kogda Kiyampur chut'-chut' podal svoj
apparat v storonu i tut zhe vernul ego v prezhnee polozhenie - bud' Nobles
bojcom chut' bolee talantlivym, on by etim vospol'zovalsya, i Kiyampuru
prishel by konec, no u nego i reakcii ne hvatilo, i strah vrezat'sya v
vysotnye lesa pomeshal.
- Nobles, sejchas vrezhemsya. Davaj vverh! - poslyshalsya golos po svyazi.
Nobles prinyal predlozhenie Kiyampura, i oni ushli ot katastrofy.
Minut cherez sorok, kogda oba protivnika sovershenno vydohlis', Kiyampur
snova podal golos:
- Mozhet, na zavtra perenesem?
Nobles promolchal, skripnuv zubami. Eshche cherez polchasa on skazal:
- Na zavtra, tak na zavtra. Otvalivaj.
- Nu konechno! - yadovito hohotnul Kiyampur. - CHtoby ty tut zhe menya i
prishchuchil!
- Otvalivaj, skazal!
I Kiyampur, poveriv soperniku, otvalil v storonu.
- Tak zavtra na tom zhe meste i v to zhe vremya! - kriknul on, ischezaya za
gorizontom.
Nobles dolgo letal nad sero-golubymi dzhunglyami YAmajki. Vse vnizu dyshalo
spokojstviem, i vozvrashchat'sya v ad, ustroennyj pokojnikom Fedorom, sovsem
ne hotelos'. No drugogo mesta dlya vozvrashcheniya u Noblesa ne bylo.
Nazavtra vse povtorilos' v tochnosti. Vplot' do togo, chto oni snova chut'
ne vrezalis' v vysotnye lesa - pravda, teper' uhod naverh oni proveli
soglasovanno i voobshche vremya ot vremeni peregovarivalis', spokojno, kak
druz'ya, o vsyacheskih pustyakah.
Vyderzhali oni chas s nebol'shim. Pervym sdalsya opyat' Kiyampur.
- Nu vse. Menya ot tebya toshnit. Esli ne vozrazhaesh', perenesem na zavtra,
ya tut nemnozhechko s beskoleskoj pokolduyu.
No, pokoldoval on nad nej ili ne pokoldoval, effekt i na sleduyushchij den'
byl vse tot zhe.
Vstretivshis' na chetvertyj den', oni privetstvenno pomahali drug drugu
kryl'yami i razletelis' bez boya v raznye storony. Nado bylo pridumyvat'
kakuyu-nibud' druguyu duel'.
V tot zhe den' Nobles vyzval Kiyampura cherez svoe memo i predlozhil
vstrechu na skvarkah.
- U tebya net shansov, - otvetil Kiyampur. - Na skvarkah ya tebya vmig
polozhu. Ty dazhe ne uspeesh' ponyat', chto proigral. Na skvarkah ya chempion -
kogda-to iz-za etogo ya i popal k Augusto.
- Na skvarkah, - tverdo povtoril Nobles, - zavtra na rassvete. Na
ploshchadke pered kuaferskim gekshuze. Tam mesta mnogo, i est' gde
spryatat'sya.
- Poslushaj, paren', ty hot'...
- YA budu zhdat', - perebil Nobles i otklyuchil svyaz'.
No duel' tak i ne sostoyalas'. Nobles naprasno prozhdal v kustah bityh
dva chasa, promok i prodrog, proklyal vse na svete i tak voznenavidel
Kiyampura, chto gotov byl ne tol'ko prosto ubit' ego, no ubivat' vsyu zhizn'.
Nobles, prezhde schitavshij sebya chelovekom chrezmerno myagkim i nikomu vser'ez
ne zhelavshim smerti, dazhe ispugalsya etogo chuvstva, no nenadolgo - slishkom
donimal nepreryvnyj dozhd'.
Opustevshee zhilishche kuaferov, tak i ne zanyatoe nikem, gromozdilos' na
fone temno-serogo neba i pugalo chernym bleskom okon - mamuty ispytyvali v
ego otnoshenii misticheskij strah. Mnogie verili, chto imenno ottuda zlye
duhi prinosyat im bolezni. Nobles, chelovek obrazovannyj, konechno, ni vo chto
takoe ne veril, no teper' pochuvstvoval vo vsem tele strannuyu drozh',
prichinoj kotoroj yavno ne byli holod i dozhd'. Pochudilos', chto Feder do sih
por sidit tam i gotovit im vsem uzhasnuyu i neotvratimuyu smert'. Ot etogo on
eshche bol'she voznenavidel Kiyampura, hotya prekrasno pomnil, chto mesto vstrechi
vybral on sam.
- Kiyampur! - kriknul on v memo. - Kiyampur, chtob tebya po atomam
razneslo! Skol'ko tebya zhdat' mozhno? Ili boish'sya?
I tut Kiyampur otvetil - s vidimym trudom i ele uznavaemym golosom.
- Ty pobedil, mal'chishka. Radujsya. U menya... Slovom, vse.
Dal'she razdalsya poluston-polukrik, malo pohozhij na chelovecheskij, i
svyaz' oborvalas'.
Nobles po inercii dovol'no hohotnul - speksya protivnichek.
Vylez iz kustov, chut' ne napevaya pro sebya, i, oglyadyvayas', s
oblegcheniem pokinul samoe mrachnoe mesto na planete - gekshuze, kazalos',
istochalo pervobytnoe zlo, - sel v pripryatannuyu beskolesku... i, sam sebya
proklinaya, pomchalsya na polnoj skorosti k malen'komu osobnyachku, gde
prozhival Kiyampur, kogda Augusto ne treboval ego postoyannogo prisutstviya.
Mchas' tuda, vyprygivaya iz beskoleski, podnimayas' po maramorfnym
stupenyam kryl'ca i proveryaya, net li gde lovushki, on vse nikak ne mog
ponyat', zachem dobrovol'no syuda pripersya, poskol'ku byl eshche ubezhden, chto
Kiyampur reshil perehitrit' ego, chto vot sejchas ona i zakonchitsya, ih
zatyanuvshayasya duel'. Dva umirayushchih, nevynosimo smerdyashchih mamuta lezhali
pered kryl'com i s zhadnym lyubopytstvom sledili za kazhdym ego dvizheniem,
budto pari zaklyuchili.
Tishina v Dome byla kakaya-to strannaya, nastorazhivayushchaya i v to zhe vremya,
kazhetsya, neopasnaya, hotya navernyaka ublyudok chto-nibud' vydumal,
vnimatel'nee, vnimatel'nee, kazhduyu meloch', chto eto tam za pyatnyshko sprava
ot lifta, net, erunda, a zdes' mozhet byt' zasada, ostorozhnee, navernyaka
ved', svoloch', zadumal chto-to... No vot bez pomeh vbezhav na vtoroj etazh,
po doroge otkryvaya vse dveri (ni odnogo mamuta vo vsem dome -
fantastika!), Nobles s opaskoj raspahnul dver' v inkrustirovannyj
anemonovym derevom, v prirode ne sushchestvuyushchem, kabinet i uvidel na polu
lezhashchego Kiyampura, a ryadom s nim skvark na izgotovku. Vrag byl nedvizhen.
Ego nogi byli izognuty ne po-chelovecheski, kak shchupal'ca. Kostej v nih uzhe
ne chuvstvovalos'. Vse-taki duel' ne budet zakonchena.
- Tebe stoit menya prikonchit', - izo vseh sil hranya spokojstvie, skazal
Kiyampur, tarashcha ogromnye na fone blednogo lica glaza. - No ne to chtoby
ya... ne to chtoby ya tebya ob etom proshu. |to... bylo by... neprilichno.
Nobles zapryatal svoj skvark, na vsyakij sluchaj podobral s polu skvark
Kiyampura.
- Ne govori chush'. Tebe skazochno povezlo. YA etu bolyachku znayu. Nepriyatno,
no ne smertel'no. Nado tol'ko poskoree popast' k kibervrachu, a to
namuchaesh'sya. Bolit?
Nobles vral - on vpervye videl proyavleniya etoj bolezni. Sudya po
vyrazheniyu lica Kiyampura, o ego oshchushcheniyah mozhno bylo i ne sprashivat'.
Kiyampur s trudom pokachal golovoj:
- Bolit nemnogo. No k "vrachu" ne nado. Bog s nim. Esli hochesh', dobej,
ne hochesh' - ujdi. Tvoya pobeda.
- Da bros' ty. My eshche s toboj horosho povoyuem, - s naigrannym optimizmom
priznalsya Nobles i prisel ryadom s vragom. Nogi-shchupal'ca Kiyampura ugrozhayushche
potyanulis' k Noblesu. Tot nevol'no otshatnulsya.
- SHustrye oni u tebya. Davaj-ka vse zhe k apparatu.
- Tam narodu mnogo.
- Prorvemsya. CHto oni protiv nas, a?
- Net. Bessmyslenno, ty i sam ponimaesh', ne durachok.
Glaza ih vstretilis'.
- Uzhe na ruki peremetnulos', - ne vyderzhav, pozhalovalsya emu Kiyampur. -
Ushel by ty.
I podumal pri etom - a luchshe b dobil. On mechtal o tom, chtoby ego sejchas
zhe dobili.
- Tak ploho? - negromko sprosil Nobles.
Kiyampur ne otvetil. V storonu otvernulsya.
- YA, pravda, mog by tebya ottashchit' k "vrachu". Plevat', chto narodu mnogo,
eto ty erundu govorish'.
- Net, spasibo, - prosheptal Kiyampur, vse tak zhe otvernuvshis'.
- YA mog by posidet' s toboj.
- Smysl?
"Gospodi, tol'ko by on prishib menya sejchas, tol'ko by, tol'ko by!" -
molilsya pro sebya obrechennyj.
Nobles vstal.
- Krasivyj u tebya skvark. So svoej programmoj, - skazal on, razglyadyvaya
skvark Kiyampura. - Do chego dodumalis'.
"Dob'et! Ej-bogu, dob'et!"
- Daryu. Veshchichka na samom dele priyatnaya.
- Na chto on mne? No vse ravno spasibo. Kiyampur!
- A.
- Ty dejstvitel'no uveren, chto ne hochesh' k "vrachu"?
Opyat' ih glaza vstretilis', i bol'nogo Kiyampura eta vstrecha dobila. Ele
sderzhivaya podstupivshie slezy, ne otryvaya vzglyada ot Noblesa i uzhe do
samogo konca ne sobirayas' ego otryvat', Kiyampur tiho skazal:
- Esli by ne Augusto, my s toboj priyatelyami mogli by byt'! Pravda?
I zhelaya sdelat' emu priyatnoe, i dazhe verya v to, chto govorit, Nobles
otvetil emu:
- Znaesh', a ved' esli b ne eta bolyachka durackaya, ty by menya sdelal.
Kiyampur protestuyushche ulybnulsya, skazal "spasibo", i Nobles vystrelil.
S samogo pervogo dnya "Holokasta" Augusto, vygnav vseh iz domu, zapersya
na svoem etazhe, velel intellektoru obespechit' gluhuyu molekulyarnuyu zashchitu,
pereschital pishchevye zapasy i stal v odinochku perezhivat' uzhas.
On ponimal, chto Feder, chelovek neglupyj i v svoem dele bol'shoj
specialist, dolzhen byl predusmotret' vozmozhnost' togo, chto Augusto, samyj
glavnyj ego vrag, popytaetsya izbezhat' ego mesti, ujdya v gluhuyu zashchitu. No
kak zashchitit'sya ot nevidimogo virusa, kotoryj, mozhet byt', uzhe v tele
Blagorodnogo i tol'ko zhdet nuzhnogo chasa?
On ponimal takzhe, chto dlya nego pridumano chto-to osobenno strashnoe,
federovo beschelovech'e bylo opravdanno, na samom dele on s pervogo zhe dnya
bezogovorochno prinyal i mest', i smert'. On by dazhe i sdalsya, no gluboko
ukorenennyj instinkt bor'by za sushchestvovanie derzhal ego - tol'ko etot
instinkt i zastavil ego obradovat'sya zaplanirovannoj Fedorom otsrochke i
popytat'sya za eto vremya otyskat' lazejku iz tupika.
A v tom, chto takaya lazejka sushchestvuet, on ni sekundy ne somnevalsya. Net
ideal'nyh lyudej, net ideal'nyh intellektorov, ne byvaet na svete ideal'nyh
planov. Gde-to Feder sovershil oshibku - krome, konechno, toj glavnoj, chto
privela ego vmeste s komandoj k besslavnoj smerti na vzorvannom vegikle.
Ostavalos' ee najti.
Davnym-davno zabytye akademiki, na kotoryh Augusto mahnul rukoj eshche do
togo, kak Feder ih obezvredil, vsplyli v ego pamyati, tut zhe prevrativshis'
v vozmozhnuyu spasitel'nuyu solominku. Augusto vskochil s kresla i zametalsya
po etazhu.
- Da-da! Oni! Vot imenno!
Odnako zdes' ego zhdalo razocharovanie. Intellektor dal obzor pomeshchenij
doma akademikov - vse umniki byli uzhe mertvy. Feder poshchadil ih i umertvil
sonnoj bolezn'yu, vo vremya kotoroj special'no vyvedennye mikroorganizmy pri
popadanii v krov' nachinali proizvodit' gromadnoe kolichestvo snotvornogo -
chelovek spokojno zasypal i ne prosypalsya. Minut pyat' Augusto s zavist'yu
razglyadyval lezhashchie na krovatyah trupy, potom ozabochenno skrivilsya i
probormotal:
- Povezlo im. Prilichnaya smert', ne kak u ostal'nyh.
|tot hod, znachit, mimo. CHto zhe delat'? Lazejka, chert voz'mi! Dolzhna
byt' hot' kakaya-to lazejka, tak ne byvaet, chtob ee ne bylo. Feder etot
poganyj navernyaka gde-to chto-to nedosmotrel.
Tak byvaet, dazhe s ochen' reshitel'nymi lyud'mi. Vintik kakoj-to zaedaet,
i vse ostanavlivaetsya, no napryazhenie kopitsya. CHelovek so vse vozrastayushchej
energiej nachinaet tverdit' sebe, chto tak dal'she nel'zya, chto nado srochno
chto-to predprinimat', no ne predprinimaet rovnym schetom nichego i poetomu
eshche bol'she nervnichaet, eshche upornee, kak molitvu, nachinaet ugovarivat' sebya
nemedlenno dejstvovat'. Augusto na etu udochku popalsya vpervye v zhizni i
chuvstvoval sebya pri etom ochen' protivno.
On padal v usluzhlivye kresla i podolgu tam lezhal, glyadya na potolok, on
tarashchilsya v okna, tuda, gde v svetloe vremya carili koshmary, gde
nevoobrazimye urody, byvshie kogda-to lyud'mi, to sovokuplyalis', to dralis'
i potom ochen' bystro umirali, chto-to kosnoyazychno pytayas' dokazat'
nebesam... "Teatr! - dumal Augusto. - Teatr dlya odnogo zritelya. Imya
aktera, ispolnyayushchego glavnuyu rol', - Smert'".
Spustya nemnogo vremeni Augusto vse-taki ponyal, chto, nahodyas' vzaperti,
on ne najdet vyhoda iz lovushki, ne najdet togo prokola, kotoryj sluchajno
ili soznatel'no dopustil Feder. Nuzhno vyjti iz doma, projti, vse
prosmotret' i ponyat', chto hotel ot nego Feder, potomu chto yavno ot nego
Feder chego-to hotel. Inache pochemu ne zarazil srazu?
I, sobravshis' s duhom, ubediv sebya, chto eti bolezni ne dlya nego, chto
zaraza dlya nego osobaya prigotovlena, a potomu drugie bezopasny, Augusto
otkryl dveri ubezhishcha i, zatykaya nos ot trupnogo zlovoniya, obhodya trupy
amazonok, obleplennye zelenymi murav'yami, - vyshel na svet. Tam zharilo
solnce i ne bylo privychnogo moroseniya.
On pokinul svoe ubezhishche v to vremya, kogda "Holokast" pereshel v
spokojnuyu fazu, kogda u bol'shinstva mamutov ne ostalos' ni sil, ni zhelaniya
soprotivlyat'sya neizbezhnomu, kogda oni smirilis' so smert'yu i smertnye muki
vosprinimali kak dolzhnoe. "Uzh ne v etom li, - vdrug podumal Augusto, - ne
v etom li samom zaklyuchalsya glavnyj prokol Federa? Razve pytaemogo mozhno
ostavlyat' odnogo? Razve mozhno pozvolit' emu naslazhdat'sya pytkoj ili hotya
by smiryat'sya s nej?!"
Mimo umirayushchih on prohodil, kak presyshchennyj zritel' horror-stekla - bez
otvrashcheniya ili sozhaleniya, absolyutno ravnodushno. On videl zhutkovatyh
sushchestv, gusto prorosshih pobegami rastenij. On videl lyudej, lishennyh
skeleta, lezhashchih, kak tryapki. Videl iz®yazvlennyh, razbuhshih i istoshchennyh.
On videl nosatyh i beznosyh, videl lyudej, uzhe bol'she pohozhih na krys ili
yashcheric. Vse, kto mog, bezrazlichno provozhali ego glazami, i v etih vzglyadah
ne bylo ni zavisti k zdorov'yu Augusto, ni zlosti.
Strashnymi i nereal'nymi chudovishchami kazalis' emu te nemnogie, kogo
zaraza oboshla, kotorye tak zhe, kak i on, brodili poteryannye sredi trupov i
umirayushchih. On im kival, i oni kivali emu. I tut zhe razbegalis', opasayas'
ne to chto pogovorit' - prosto vzglyadami obmenyat'sya.
Vse eti vpechatleniya poka ne pomogali Augusto dodumat'sya, dobrat'sya do
toj zavetnoj federovoj oploshnosti, kotoraya spaset emu zhizn' i, mozhet dazhe,
perevernet situaciyu. Edinstvennoe, chto on ponyal, - vozmozhno privykanie k
neizbezhnoj smerti. |togo Augusto sovsem ne hotel.
Pytayas' izbavit'sya ot podobnogo navazhdeniya, on dazhe reshil vnov'
uedinit'sya na svoem etazhe, no i dnya tam ne proderzhalsya. On popytalsya
vyzvat' Kiyampura, no memo, svyazavshis' s intellektorom, korotko otvetilo:
"Umer". On stal vyzyvat' drugih komandirov podrazdelenij i svoih
priblizhennyh, no vse oni okazalis' uzhe libo umershimi, libo umiravshimi.
Tol'ko troe otkliknulis', buduchi vpolne zhivymi i eshche zdorovymi - Nobles,
Arrinahuezitos i kapitan Drakli. No Arrinahuezitos gor'ko plakal, Nobles
grubo ot vstrechi otkazalsya, poslav Augusto kuda podal'she, a Drakli
okazalsya v stel'ku p'yan, no pri etom vse pytalsya dobit'sya ot komandira
kakih-to ukazanij.
Nobles... ZHalko, chto Nobles, on tak umen, on mog by pomoch'. Ostavalos'
nadeyat'sya tol'ko na samogo sebya, i Augusto, podstegivaemyj nesterpimym
zhelaniem vyzhit', vyskochil iz domu vnov', pomchalsya, poka ne znaya kuda,
nadeyas' na svoyu velikuyu intuiciyu. Bol'she nadeyat'sya bylo ne na chto.
Ona ego i tut vrode ne podvela. Pobluzhdav bescel'no do temnoty, vyshel
on k gekshuze, gde kogda-to, ochen' davno, obitali federovy kuafery.
Zdanie stoyalo absolyutno vymershim - nikto iz mamutov dazhe blizko ne
podhodil k nemu iz suevernogo uzhasa. Vokrug gekshuze burno razroslis'
kakie-to neizvestnye travy, oni lezli na steny, krovavymi pyatnami
utverzhdalis' na pokatoj zelenoj kryshe. Vid u trav byl strashnovatym, i
zapah ot nih shel pochti trupnyj. Augusto byl v legkom, no nadezhnom zashchitnom
skafandre i vse ravno staralsya ne kasat'sya bordovyh otrostkov s
fioletovymi zhalami.
Gekshuze stremitel'no razvalivalsya - dver' prosto raspalas', edva
Augusto kosnulsya ee rukoj. V holle uvidel on, chto steny i stupeni poplyli
melkimi volnami, a liftovaya dver' pokosilas'. Strah vypolzal tut iz kazhdoj
shcheli, zvenel v ushah, i skvoz' nego byl ele slyshen tonkij golosok intuicii:
"Idi dal'she. Zdes' spasenie i otvet".
On poshel po lestnice - ona progibalas' pod ego vesom, a perila,
kogda-to kamennye, stali lipkimi, zhadno tyanulis' k ego rukam. Povinuyas'
intuicii, minoval napolnennyj kakimi-to prizrachnymi stonami vtoroj etazh,
stupil na tretij, stal odnu za drugoj obhodit' komnaty, vse ne zapertye.
Zdes' on uzhe znal - teplo.
I potomu sovsem ne udivilsya, kogda v odnoj iz komnat uslyshal golos:
- Dolgo zhe prishlos' tebya ozhidat', Augusto!
Golos shel kak by so vseh storon. I konechno zhe, prinadlezhal Federu.
Povertev golovoj, Augusto sel na prosevshuyu krovat'.
- Poslan'ice ostavil? Nu chto zh, davaj svoe poslanie. CHto tam tebe Feder
skazat' velel?
Razdalos' hihikan'e.
- Ugadal, dorogoj Augusto. On menya ostavil dlya usladitel'nyh s toboyu
besed. YA - ego poslednij tebe podarok. YA ego, mozhno skazat', dusha.
Korolevskij podarok - chuzhaya dusha - pravda, Augusto? Kak tebe nravitsya,
Augusto, eto drevnee i neponyatnoe slovo? CHto eto takoe, kak ty dumaesh'?
Augusto, rasteryanno osmatrivaya komnatu, panicheski iskal resheniya, kak
sebya povesti. Nakonec skazal:
- Podarok horosh. Prinimayu. O dushe poslednij raz dumal let shest'desyat
nazad. Ne ponimayu, chto takoe dusha.
- Ty, kstati, mozhesh' obrashchat'sya ko mne tak zhe, kak obrashchalsya k Federu -
"dorogoj Feder". Ty ego etim obrashcheniem vsegda nerviroval, znaesh' li. No
situaciya izmenilas', i ya dumayu, teper' emu priyatno budet uslyshat' slova
"dorogoj Feder".
- On... slyshit?
- O net, konechno zhe net, dorogoj Augusto. On prosto vernetsya syuda
zabrat' svoj podarok, kogda tot stanet tebe nenuzhnym. Tak vot - "dusha"...
Augusto primerno predstavlyal sebe, kak proishodit eta beseda. Kakoe-to
ustrojstvo, skoree vsego gruppa "strekoz", nahoditsya na postoyannoj svyazi s
tshchatel'no spryatannym intellektorom, i govorit on. Togda poluchaetsya nechto
strannoe - "strekoz" dolzhno byt' mnogo, chtoby oni kontrolirovali
upravlenie "Holokastom". V takom sluchae intellektor dolzhen byl uznat' o
gibeli vsej kuaferskoj komandy. No o nej intellektor, ochevidno, ne znaet -
sledovatel'no, on libo vret s kakoj-to, eshche poka neponyatnoj cel'yu, libo ne
verit v smert' Federa. A esli Feder zhiv... no etogo ne mozhet byt', on
mertv, Augusto lichno videl ostanki. Znachit, intellektor vret. Lyubaya
strannost' sejchas ochen' interesovala Augusto - ona mogla tait' v sebe tu
zacepku, tu oploshnost' Federa, kotoruyu on tak otchayanno iskal, kotoraya
mogla spasti emu zhizn'.
Ot krovati durno pahlo kakoj-to himiej, i etot zapah usilivalsya.
Augusto ispuganno vskochil, proshelsya po komnate.
- CHto ty vse pro kakuyu-to tam dushu? - sprosil on u primolkshego
intellektora.
- O, eto zhe ochen' interesno - pogovorit' o dushe! - voskliknul golos. -
Dusha - eto chto-to iznachal'no neponyatnoe, iznachal'no zybkoe. Dvusmyslennoe
i bessmyslennoe odnovremenno. Drevnie obozhali takie terminy. Im dazhe dushi
malo bylo. Oni eshche vdobavok duh kakoj-to pridumali. Iznachal'naya
irracional'nost' myshleniya, znaete li.
"Poslushaem, poslushaem, - ugovarival sebya Augusto, - ne budem emu
meshat'. Dazhe podtalkivat' budem, chtob govoril".
- Dusha i dusha, - skazal on. - CHto neponyatnogo-to?
Zdes' intellektor polnost'yu dokazal Augusto, chto on dejstvitel'no
mashina, a ne spryatannyj gde-nibud' v shkafu chudom spasshijsya Feder. Golos
zagovoril lektorskim tonom, sovershenno nesvojstvennym Federu. Augusto hotya
i ne ochen' v kibernetike razbiralsya, znal, chto ochen' mnogie intellektory
imeyut zanudnoe svojstvo pouchat'.
- Dusha, dorogoj Augusto, po predstavleniyam drevnih, byla efirnoj
substanciej, kotoraya Bogom vduvalas' v chelovecheskoe sushchestvo, napolnyala
ego blagodat'yu - eshche odin, kstati, trudnoopredelimyj termin. Ona byla tem,
chto zastavlyaet nas dumat', chuvstvovat', perezhivat' i, glavnoe, dejstvovat'
poroj vopreki potrebnostyam svoego organizma - nu tam vsyakie podvigi,
samopozhertvovaniya i prochee. Potom vyyasnilos', chto dumaet ne dusha, a vpolne
material'nyj organ pod nazvaniem mozg. On zhe prinimaet resheniya, on zhe
zastavlyaet nas ispytyvat' tak nazyvaemye chuvstva, i tak dalee. Potom
poyavilis' komp'yutery, potom vse eti vojny s androidami, potom
intellektory. Intellektory vo mnogom vyshe lyudej - i dumayut, i chuvstvuyut,
izvini, luchshe, - no poskol'ku lyudi ne dali im vozmozhnosti
samorazmnozhat'sya, oni predstavlyayut soboj podchinennyh razumnyh sushchestv. Vse
prosto, vse ponyatno, no do sih por massa lyudej schitayut, chto osnovnoj
raznicej mezhdu nimi i nami yavlyaetsya otsutstvie u nas dushi. CHego-to takogo
neulovimogo, neoshchutimogo, "bozhestvennogo", bez chego chelovek stanovitsya
mashinoj, intellektorom, veshch'yu bolee nizkoj, chem chelovek. Ne schitajte,
pozhalujsta, chto ya etim obizhen. Naoborot, kogda est' ponimanie, net nikakoj
obidy, razve chto sozhalenie, da i to ne sil'noe. Delo-to v drugom. V tom,
chto chelovechestvo i nam v konce koncov peredalo svoe osnovnoe svojstvo -
dejstvovat' na nestrogih opredeleniyah, s matematicheskoj tochki zreniya
nikuda ne godnyh. Podozrevayu, chto bez etogo chelovek nikogda ne smog by
stat' chelovekom...
"Odno iz dvuh, - podumal Augusto. - Ili on igraet so mnoj v kakuyu-to
igru, skorej vsego pridumannuyu Federom, ili u togo ne nashlos' prilichnogo
intellektora, krome etogo chertova zanudy. Eshche neizvestno, chto huzhe!"
Vse znayut, chto intellektor vrozhdennogo haraktera ne imeet. Osobennost'
etu storonniki absolyutnogo chelovecheskogo prevoshodstva stavyat emu v minus
- net haraktera, net i dushi. Harakter emu, kak pravilo, formiruet hozyain,
hotya v principe, i tak dovol'no chasto sluchaetsya, sam intellektor sebe
harakter tozhe mozhet zadat'. Poskol'ku intellektory kak razumnoe soobshchestvo
poluchili polnoe priznanie let za sto do opisyvaemyh sobytij i poka eshche
ochen' nervno otnosilis' k pokusheniyam na tu dolyu nezavisimosti, kotoruyu im
garantirovala nebezyzvestnaya hartiya "Ik"; poetomu vse v ih haraktere, chto
ne zalozheno hozyainom, oni schitali svoej sobstvennost'yu i menyali kak hoteli
- naprimer, smeshlivost', mnitel'nost' ili sentimental'nost'. V poslednee
vremya sredi intellektorov voshla v modu mehanicheskaya zanudnost'. Nekotorye
dohodili do togo, chto nachinali govorit' monotonnym metallicheskim golosom,
razdelyaya slova polutorasekundnymi pauzami. Konechno, eto byli nizy
intellektornogo soobshchestva, svoego roda panki, shpana, da i hozyaeva ih
byli, kak pravilo, im pod stat'. No dazhe i v samyh vysshih intellektornyh
krugah stremlenie k zanudnomu uglubleniyu v malointeresnye temy togda imelo
bol'shoe rasprostranenie. Do togo dohodilo, chto dazhe lyudi, eti vysshie
sushchestva, nachali podrazhat' v zanudstve svoim intellektoram.
- Vse eto velel peredat' mne Feder? - nakonec ne vyderzhal Augusto.
- Net, konechno, - nemedlenno otozvalsya golos, - eto ya prosto tak
provozhu vremya, poskol'ku ego u nas s toboj neskol'ko bol'she, chem u
neschastnyh tvoih podchinennyh. Feder mne velel peredat' sovsem drugoe,
namnogo bolee prostoe. YA dazhe ne znayu, stoit li peredavat', vse tak
ochevidno...
I strashnym, zagrobnym, pochti sovsem ne federovym golosom intellektor
prorokotal:
- Mest' moya budet strashna!
Augusto pomorshchilsya, vnutrenne s®ezhivshis' ot uzhasa.
- Kak eto melko! - skazal on.
Nekotoroe vremya molchali.
- Vizhu, - nakonec podal golos intellektor, - chto ty zhdesh' ot menya
prodolzheniya. Izvol'. Nu chto zh... YA ne zrya, kak ty sam ponimaesh', zavel
razgovor pro nestrogie opredeleniya. |to, tak skazat', priskazka. Itak, k
voprosu o mesti. Takoe zhe, v opredelennom smysle, maloponyatnoe slovo, kak
i dusha. YA sil'no podozrevayu, chto hozyain moj, Feder, ne ochen' ponimaya
znachenie etogo termina, ne ochen' i sklonen mstit', chto nazyvaetsya, po
veleniyu dushi. On ves'ma racionalen, komandir Feder, on na samom dele ne
lyubit nestrogih opredelenij. Imenno poetomu - ya tak podozrevayu, potomu
chto, znaesh' li, kak-to ne prishlos' nam s nim na eti temy zadushevno
besedovat', - on i nagorodil vse, chto zdes' nagorozheno.
- A ty...
- A ya pristavlen, dorogoj Augusto, kak ty sam, nadeyus', dogadyvaesh'sya,
dlya togo, chtoby ty pered svoej, pardon, konchinoj vsyu sladost' ego mesti
kak sleduet na sebe prochuvstvoval. CHtoby ya, znachit, soprovozhdal tebya po
vsem krugam yamajskogo ada i govoril, v chem ty sogreshil.
- Pomolchi! - stradal'cheski pomorshchivshis', vykriknul Augusto.
- Vot eto uzh izvinite - ne pomolchu! Mne vedeno tebya vezde nezrimo
soprovozhdat', - nastavitel'no otvetil emu golos, hotya tem ne menee
zamolchal.
S toj pory nachalas' nedolgaya, no chrezvychajno muchitel'naya polosa zhizni
Augusto Blagorodnogo. Obsledovav na vsyakij sluchaj ves' gekshuze i
okonchatel'no ubedivshis' v tom, chto intellektor spryatan gde-to snaruzhi, on
bystrymi shagami vyshel ottuda. V mozgu ego odin za drugim prokruchivalis'
varianty spaseniya. Sobstvenno, oni prokruchivalis' raz uzhe, navernoe, po
tysyache i byli, kak vsegda, sovershenno bezvyigryshnymi. Poyavlenie
intellektornogo dvojnika Federa nichego v etom smysle ne izmenilo. Hotya,
mozhet byt', podumal Augusto, nado eshche raz uedinit'sya, sosredotochit'sya, i
chto-nibud' v golovu vzbredet.
- Kuda teper'? - zainteresovanno sprosil intellektor.
- Podal'she otsyuda.
Augusto vdrug pokazalos', chto imenno v etoj strannoj, krasnoj,
nezaplanirovannoj trave, kotoraya bujno razroslas' vokrug kuaferskogo
zhilishcha, i taitsya glavnaya dlya nego opasnost'.
- |to eshche pochemu?!
- CHto? - tut zhe naipredupreditel'nejshim tonom sprosil intellektor. -
CHto-nibud' ne tak?
Ne otvechaya, Augusto otoshel podal'she i nenavidyashche ustavilsya na etu
travu. Zatem perevel vzor na pokinutoe zhilishche. Povinuyas' impul'su, on
vyhvatil iz-za poyasa skvarkohiggs i stal vse eto rasstrelivat'.
Zagorelas' trava, no dom pochemu-to ne vspyhnul, a stal stremitel'no
razrushat'sya, podnimaya oblaka pyli, budto byl sdelan iz dopotopnogo betona.
Prichem razrushalsya ne s grohotom, kakogo sledovalo by ozhidat', a s shorohom
- pochti neslyshno. Vse na etoj planete bylo ne tak, dazhe zakony fiziki,
pohozhe, imeli sklonnost' samym gnusnym obrazom narushat'sya.
Nakonec, sekund cherez desyat' posle nachala rasstrela, gekshuze vspyhnul,
i vspyshka eta byla adekvatna potrachennoj na rasstrel energii. Volna
raskalennogo vozduha opalila Augusto i otbrosila ego v kusty. Na mgnovenie
on poteryal soznanie, a kogda prishel v sebya, yarkij shar, voznikshij na meste
gekshuze, uzhe potuh, oblako cherno-zelenoj sazhi medlenno opuskalos' na
zemlyu.
- Zachem zhe ty tak, dorogoj Augusto? - s iskrennej ozabochennost'yu skazal
intellektor. - YA by eshche ponyal, esli by ty reshil pokonchit' s soboj, pytayas'
takim obrazom izbezhat' mesti Federa, no ty zhe ne iz togo testa, chtoby
sdavat'sya?
Augusto lezhal, vsej kozhej oshchushchaya zhar, no dogadyvayas', chto skafandr spas
ego ot malejshih ozhogov. Eshche ego muchila dosada, chto proklyatyj intellektor
ostalsya cel i nevredim, tak zhe kak i on sam.
- |to vam povezlo, dorogoj Augusto, - prodolzhil svoe zanudnoe
izdevatel'stvo intellektor. - Takie eksperimenty ochen' opasny. Feder
sil'no by ogorchilsya, esli by vas sejchas ne stalo, esli by ego akciya
oborvalas' iz-za etogo glupogo incidenta.
- Pokazhis'! - zaoral Augusto i vskochil na nogi. - Pokazhis', ssssvoloch'!
YA v glaza tvoi svolochnye poglyadet' hochu!
- Da ya by s udovol'stviem, - otvetil golos, - no u menya net glaz v
chelovecheskom ponimanii. Nu ne serdites', pojdemte. Esli ya vam tak bystro
uzhe nadoel, ya nekotoroe vremya pomolchu.
"Strekozy"! - s nenavist'yu podumal Augusto. |ti gadkie "strekozy",
chisto kuaferskij pocherk! Feder navernyaka ponasazhal vsyudu svoih "strekoz",
i teper' cherez nih intellektor vse otslezhivaet. Edinstvennoe uteshenie -
samomu Federu nashimi stradaniyami uzhe naslazhdat'sya ne pridetsya, oshibochku on
dopustil. Ostalos' tol'ko najti druguyu ego oshibku.
SHatayas', on poshel proch' ot pozharishcha. Teper', vpervye za vse vremya uzhasa
"Holokasta", emu stalo eshche strashnee. On i prezhde ispytyval eto chuvstvo, no
to byl privychnyj strah, vosprinimaemyj kak norma, sluzhashchij preduprezhdeniem
ob opasnosti, no nikak ne predskazaniem skoroj smerti. Uzh s tem-to strahom
Augusto nauchilsya spravlyat'sya eshche v yunom vozraste. Mozhet byt', blagodarya
emu on vse vremya byl nacheku i stal tem, kem stal. Vsemogushchim i, kak
kazalos' do nedavnego vremeni, neuyazvimym. A teper' vyyasnilos', chto
sushchestvuet i samaya vysokaya stadiya straha - paralizuyushchaya.
No nichego! Nichego!
- Pochemu ty ne ostanovil menya, kogda ya rasstrelival gekshuze? - sprosil
on u nevidimogo sobesednika, pytayas' privyknut' k takomu idiotskomu
polozheniyu. Dorozhka, po kotoroj on vozvrashchalsya, s podozritel'noj skorost'yu
zarastala. - Ved' tebe popalo by, esli by ya pogib ot vzryva.
- No ty zhe ne pogib, dorogoj Augusto.
|to obrashchenie "dorogoj Augusto" prosto vyvodilo ego iz sebya.
- |to tak, - rassuditel'no vozrazil on, - odnako, esli ya pravil'no
ponimayu, ya vyzhil sluchajno, a sluchajnostej Feder ne lyubit. Ty ne boish'sya,
chto pri sleduyushchem seanse svyazi s toboj - ili kak vy tam s nim snosites' -
on vyskazhet tebe vse, chto dumaet o tvoej prigodnosti, a to i sdelaet
nepriyatnye dlya tebya vyvody?
Vopros byl zadan nepravil'no. Augusto ponyal eto eshche v tot moment, kogda
zadaval ego. On pozvolyal intellektoru otvetit' bezynformacionno, chto tot
ne preminul sdelat'.
- Ne boyus', - otvetil golos, nikakih emocij v otvet ne vkladyvaya.
No dazhe otsutstvie emocij chutkomu uhu Augusto koe-chto sumelo skazat'.
Intellektor opasaetsya voprosa, podumal on. On, navernoe, dolzhen sejchas
radovat'sya tomu, chto izbezhal vozmozhnoj lovushki. On dolzhen sejchas chut'-chut'
rasslabit'sya.
- On chto, dal tebe polnuyu svobodu v razgovorah so mnoj? On razve ne
sledit za toboj?
- Emu vse izvestno. On budet vpolne dovolen, - otvetil intellektor. -
Naprasno ty pytaesh'sya podlovit' menya.
- Izvini, - skazal Augusto, radostno pro sebya ulybayas'.
|to okonchatel'no dokazyvalo, chto intellektor ne tol'ko ne imeet svyazi s
korablem Fedora, chto bylo by poprostu nevozmozhno, no dazhe i o gibeli ego
ne osvedomlen. |to znachilo, chto "strekoz" u intellektora bylo sovsem
nemnogo i oni ne otslezhivali to, chto proishodit v lagere u mamutov. |to
bylo stranno, nelogichno, odnako tol'ko tak mozhno bylo ponyat' otvet
intellektora - tot prosto ne znal o gibeli Federa i ego komandy.
Nadezhda na to, chto Feder chego-to ne uchel, chto vozmozhnost' vyrvat'sya iz
ego lap sushchestvuet, ne teplilas', a potihon'ku razgoralas'.
Otkrytie eto okrylilo Augusto i chut' ne stoilo emu zhizni. On shel,
opustiv golovu, gluboko zadumavshis'.
- Smotri! - vdrug kriknul golos intellektora.
CHelovek desyat' mamutov yavno podzhidali Augusto na izgibe dorozhki. Troe
iz nih uzhe ne mogli hodit', no tverdo derzhali v rukah skvarki, nacelennye
pryamo na nego. Ostal'nye derzhalis' na nogah, hotya i ne ochen' tverdo.
Namereniya vseh byli sovershenno ochevidny.
Pochemu eti mamuty vdrug reshili unichtozhit' svoego bossa, ne bylo vremeni
vyyasnyat'. Augusto vydernul skvark i ne razdumyvaya nachal strel'bu. Mamuty,
pohozhe, dazhe ne uspeli ego uvidet', i cherez mgnovenie vspyhnuli, kak
vspyhnul chut' ran'she dom kuaferov. Augusto zabyl perevesti svoj skvark v
menee moshchnyj rezhim strel'by. Opasayas' volny goryachego vozduha, on pomchalsya
po tropinke nazad. Nichego strashnogo, odnako, ne proizoshlo.
- Mozhno idti dal'she, - skazal intellektor, i Augusto ostanovilsya.
- A chto, - skazal vdrug nevidimka ochen' mirnym tonom, slovno oni s
Augusto sideli za chashkoj kofe. - |to dazhe miloserdno. Ih sledovalo ubit',
chtoby prekratit' ih nevynosimye muki.
- SHel by ty! - vdrug vz®yarilsya Augusto. - Kakoe mne delo do ih
nevynosimyh muk, kogda svoi predstoyat. Nechego izdevat'sya, delaj to, chto
tebe prikazano, no... nechego izdevat'sya!
Augusto dazhe udivilsya sobstvennoj vspyshke, hotya v principe ona byla
vpolne ponyatna. On chut' ran'she i sam podumal, chto rasstrel dlya etih kalek
est' akt miloserdiya. Odnako soglasit'sya s intellektorom Federa on ne mog
iz boyazni uronit' svoe dostoinstvo v ego nesushchestvuyushchih glazah.
- Prosti, dorogoj Augusto, ya i ne podozreval, chto moi slova budut
vosprinyaty toboj kak izdevatel'stvo. YA, mozhno skazat', ot vsej dushi...
- Kotoroj u tebya net!
- Kotoroj net i u tebya - v moem ponimanii. No esli govorit' ob akte
miloserdiya... Znaesh', dorogoj Augusto, ya chasto dumal nad etim terminom -
miloserdie. On, konechno, otnositsya k chislu tak vami, lyud'mi, svyato chtimyh,
da i nami tozhe, intellektorami, uvazhaemyh, etih samyh ploho opredelimyh
terminov. Odnako on ponyatnee, chem kakaya-to tam nesushchestvuyushchaya dusha,
tochnee, sushchestvuyushchaya, no tol'ko v terminologicheskom smysle...
"Opyat' ego poneslo! - tosklivo podumal Augusto. - "V terminologicheskom
smysle"! A eshche govoryat, chto oni umnee nas. Prosto idioty, vot oni kto!"
No nado bylo slushat'. Bol'she togo, nado bylo vnimatel'no slushat', chtoby
ne propustit' kakuyu-nibud' ogovorku boltuna-intellektora. Augusto chasto
tak delal - pravda, ne s intellektorami, a s lyud'mi. On vnimatel'no
vslushivalsya v to, chto i kak oni emu govorili, on, slovno akter,
vzhivayushchijsya v rol', vzhivalsya v svoego sobesednika, pronikalsya ego ideyami,
chuvstvami, sposobami ih vyrazheniya. CHelovek, vidya takoe neobychnoe vnimanie
i blagoraspolozhenie, inogda vopreki sobstvennomu zhelaniyu staralsya
raskryt'sya pered nim, dazhe, mozhet byt', ispovedat'sya... I neizbezhno vse,
chto on pytalsya skryt', dazhe samoe neznachitel'noe, tut zhe vsplyvalo na
poverhnost'. Augusto obozhal ulavlivat' eti nyuansy, obozhal rasshifrovyvat'
ih, shag za shagom, ne toropyas', priblizhayas' k uspehu. Teper' on te zhe
nyuansy popytalsya vylovit' v rechah intellektora. No intellektor ne chelovek,
i uzhe minut cherez pyatnadcat' Augusto sovershenno zaputalsya.
Intellektor mezhdu tem provodil gluboko filosofskuyu parallel' mezhdu
miloserdiem i mest'yu. Mysl' ego, v sushchnosti, dovol'no primitivnaya,
svodilas' k tomu, chto i miloserdie, i mest' horoshi togda, kogda oni idut
ot chistogo serdca.
- Lyubomu cheloveku, - uveryal on, - tak zhe, kak i lyubomu malo-mal'ski
zdravomyslyashchemu intellektoru, holodnye, beschuvstvennye miloserdie i mest'
gluboko protivny.
- Tebe, znachit, tozhe?
- A kak zhe, dorogoj Augusto, nu a kak zhe inache?! Uzh ne dumaesh' li ty,
chto esli intellektor lishen etoj vashej tak nazyvaemoj dushi, to on ne v
sostoyanii razobrat'sya v raznice mezhdu prekrasnym i omerzitel'nym?
V vozduhe stoyal gustoj smrad tleniya i gari, polnost'yu zabivayushchij
sushchestvovavshie zdes' kogda-to priyatnye aromaty. Iz otkrytyh okon do
Augusto donosilis' stony i prichitaniya. Kogo-to gromko rvalo. Kto-to pel.
Na dorozhke mezhdu zheltymi stenami kazarm valyalis' razlagayushchiesya trupy.
Bezumie smerti, bezumie boli, bezumie ravnodushiya. I posredi etogo shel on,
okruzhennyj nevidimymi "strekozami" Federa, vnimatel'no vslushivayas' v
filosofskie razglagol'stvovaniya zanudnogo intellektora.
- Feder, s moej tochki zreniya, nichego v mesti ne ponimaet, - taldychil
svoe federov podarok. - Emu by vseh vas ubit' kakoj-nibud' tam bubonnoj
chumoj, i delo s koncom. Tak po krajnej mere bylo by i proshche, i chestnee. A
razvodit' vsyu vot etu simfoniyu boli, nasiliya, stradaniya... Net, dlya etogo
nuzhen hudozhnik mesti, umeyushchij po-nastoyashchemu nenavidet'. YA by, naprimer, ne
vzyalsya. U menya k vam nenavisti osoboj net.
- Gospodi, do chego zh ty fal'shiv, druzhishche! - vzdohnul Augusto,
okonchatel'no sdavayas' pered nepoznavaemoj tajnoj intellektornogo uma.
- YA imenno pro fal'sh' i tolkuyu! - obradovalsya chemu-to nevidimka. -
Imenno ona mne protivna, imenno ona est' lozh' i, sledovatel'no, istochnik
nepriyatnyh specificheskih emocij. Imenno zdes' ya vizhu nepravotu togo, kto
poslal menya soprovozhdat' tebya, dorogoj Augusto, po poslednim dnyam tvoego
zhiznennogo puti.
Nepodaleku shel po stenochke skelet v temno-zelenoj kozhe. Augusto eshche ne
videl zhertv takoj bolezni, poetomu nevol'no zaderzhal na nem vzglyad. A
skelet vdrug ostanovilsya i spolz na zemlyu.
- A chto, - skazal intellektor. - Mozhet, i tebya eto zhdet? Ved' nikto ne
znaet, kakoj mikrob zhdet zavetnogo vremeni, chtoby kinut'sya na poiski tvoej
ploti. He-he!
- Nu, ty-to, polozhim, znaesh', - burknul Augusto, vnutrenne
nastorozhivshis'. - Vmeste so svoim Federom. Ty-to, polozhim, s nim vmeste
togo mikroba dlya menya vybiral.
- Net, - s ottenkom sozhaleniya vozrazil nevidimka. - Vybiral glavnyj,
samyj lyubimyj intellektor matshefa nashego. Ne tak chtoby sovsem uzhe super,
no ponovej menya budet, posovremennej. Hotya ya lichno ne vizhu, chem eto on
takoj osobennyj. Kachestvennye razlichiya, mozhno skazat', nesushchestvenny.
- Treplo! Ved' vy zhe vse navernyaka znali, chto dlya menya nachal'niki vashi
prigotovili. CHto, razve ne tak?
- Ne tak, dorogoj Augusto. Sovsem ne tak. Intellektory, da budet tebe
izvestno, nelyubopytny, kogda delo kasaetsya informacii, ih ne kasayushchejsya.
|to vrode kak kodeks chesti takoj, esli ty ponimaesh', o chem ya govoryu.
V takom, sovershenno nevynosimom, duhe intellektor govoril, prakticheski
ne perestavaya. Esli by ne nadezhda vytashchit' iz nego informaciyu, sposobnuyu
pokazat' vyhod iz lovushki, Augusto uzhe cherez chas posle razgovora s
intellektorom navernyaka by svihnulsya. Neskol'ko raz kazalos' emu, chto vot
ono, zdes', v kakom-to nevznachaj obronennom slove, chto otsyuda mozhno
potyanut' nitochku, no proklyatyj intellektor vse nudil i nudil, i nikak ne
poluchalos' sosredotochit'sya. Kakie-to fakty, nameki, logicheskie zacepki
byli, i Augusto staralsya ih zapomnit'. |to vse nado budet obdumat' ne
sejchas, posle takogo sumasshedshego dnya, a neskol'ko pozzhe, kogda nervy
perestanut plyasat', da i etot boltun proklyatyj ujmetsya.
- Smotryu ya na tebya, dorogoj Augusto, i voshishchayus'. Ved' eto zhe nado -
takie sobytiya vokrug, takaya beda nad vami navisla, beda, nu sovsem uzh,
pardon, neotvratimaya, da tut eshche ya so svoimi, vozmozhno, ne vsegda
umestnymi replikami, a ty derzhish'sya, nesmotrya ni na chto, prosto
velikolepno.
CHto on tam pro mikroba-to?
Augusto vodil svoego nevidimogo sobesednika po vsemu lageryu, vyvel dazhe
v "zatravochnuyu" zonu, byl, protiv obyknoveniya, neobidchiv i vremya ot
vremeni dazhe nahodil v sebe sily podderzhivat' svetskuyu besedu. Potom ne
vyderzhal, sorvalsya, umchalsya k sebe domoj i tam minut pyatnadcat' valyalsya v
kresle, naslazhdayas' polnoj tishinoj i odinochestvom.
Zdes', v uyute, v polnom otsutstvii vsyakih priznakov "Holokasta", strah
smerti ohvatil ego s novoj siloj.
"On skazal, chto gde-to menya podzhidaet moj sobstvennyj mikrob. On,
svoloch', znaet, kakoj eto mikrob. On znaet, gde etot poganyj mikrob.
Interesno, mikroby, kotorye dlya menya, v kakom-to odnom meste zhdut svoego
vremeni ili uzhe po vsej zone rasplodilis'?"
Legkoe vezhlivoe pokashlivanie vspoloshilo Augusto ne huzhe vzryva. On
vskochil s kresla, diko ozirayas' po storonam.
CHertov intellektor!
- Prostite, chto ispugal, - myagko skazal golos. - YA vam ne pomeshal?
I opyat' vse poshlo-poehalo po naezzhennoj kolee. Intellektor
filosofstvoval, Augusto, szhav zuby, terpel i dazhe provociroval ego na
razgovory bolee konkretnye. Intellektor smenit' temu ohotno soglashalsya, no
spustya minutu snova vozvrashchalsya k svoim abstraktnym razmyshleniyam.
- Vy zrya boites' smerti, dorogoj Augusto. Zachem vam dolgaya zhizn'?
Dolgaya zhizn' - eto rabstvo. |to fizicheskaya nepolnocennost'. Vot kak v
sluchae s nami, nositelyami iskusstvennogo razuma. Vy sami podumajte - my
imeem hotya by principial'nuyu vozmozhnost' vechnoj zhizni. YA mogu perezapisat'
vsyu informaciyu so svoego mozga v kakoe-nibud' hranilishche (i, priznayus',
vremya ot vremeni delayu eto), kotoroe v sluchae moego razrusheniya tut zhe
zapustit moyu novuyu kopiyu, soznanie kotoroj budet otlichat'sya ot moego
tol'ko otsutstviem informacii ob etom razrushenii. Soglasites', chto eto i
est' otsutstvie smerti. U menya net nikakogo stremleniya prodolzhat' svoj
rod, vo mne podobnyj instinkt ne zalozhen. No osoznanie sobstvennoj
principial'noj vechnosti, dorogoj Augusto, v chem-to zamenyaet nam otsutstvie
sem'i i detej...
- Znayu, znayu.
- V kakom-to smysle eto dazhe udobnee. V nashej zhizni otsutstvuet element
vospitaniya. Tochnee, on ne stol' velik, kak v vashej zhizni. Sushchestvuet
vzaimovospitanie mezhdu nami i lyud'mi, vospitanie nas vami i, nakonec, nashe
samovospitanie. Dlya vas process vospitaniya detej soprovozhdaetsya
yuridicheskim i estestvennym prinuzhdeniem, u nas eto neobhodimyj
estestvennyj, ne zavisyashchij ot nas i ne trebuyushchij ot nas nikakogo
dopolnitel'nogo usiliya. Otsutstvuet takzhe postoyannoe ozhidanie
nezhelatel'nyh rezul'tatov etogo vospitaniya, esli vy ponimaete, chto ya hochu
skazat'. Mest', kstati, tozhe rod vospitaniya, dorogoj Augusto. YA, konechno,
imeyu v vidu mest' Federa, a ne mest', sovershennuyu pod vozdejstviem
affekta. Tot rod mesti, kotoruyu v otnoshenii k tebe i tvoim lyudyam
praktikuet Feder, nalagaet na mstyashchego opredelennye nravstvennye
obyazannosti i sootvetstvenno prepodaet urok tomu, na kogo ona napravlena.
Porok mesti takogo sorta zaklyuchaetsya v tom, chto, kak sleduet vyuchiv urok,
chelovek okazyvaetsya lishen vozmozhnosti primenit' plody obucheniya v budushchem -
ego v podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev v hode obucheniya prosto-naprosto
ubivayut. V etom fal'sh' vospitatel'noj mesti. V etom ee merzost'. Nakazanie
est' akt vospitaniya. Kazn' - tozhe akt vospitaniya, no dlya kogo ugodno,
tol'ko ne dlya kaznimogo. Soglasis', druzhok, chto eto sovsem raznye,
nesmeshivaemye veshchi.
(CHertov, chertov, chertov mikrob! CHto ono ko mne privyazalos', vse vremya
vertitsya?)
Utrom, kogda Augusto prosnulsya, intellektor, lish' nemnogo vyzhdav iz
cinichnoj vezhlivosti, vnov' prinyalsya za filosofstvovanie. Ne pomoglo dazhe
reshitel'noe i otchayannoe zayavlenie zhertvy filosofstvovaniya o tom, chto ego
sejchas stoshnit. I opyat' Augusto sderzhalsya, opyat' vspomnil vse svoe byloe
obayanie, opyat' vstupil v razgovor s nevidimkoj.
- Izvini, - skazal on, zavtrakaya, - ne imeyu vozmozhnosti predlozhit' tebe
kofe.
- Nu chto ty, spasibo, u menya process pitaniya neskol'ko otlichaetsya ot
chelovecheskogo. Tem bolee chto ty i ne mog by predlozhit' mne kofe. U tebya
ego prosto-naprosto net. Slovom "kofe" nazyvat' tot napitok, chto pered
toboj, beznravstvenno. Odnako v tom sovsem ne tvoya vina i sootvetstvenno
ne tvoya beznravstvennost' - ona proyavlena temi, kto kogda-to, uzhe ochen'
davno, nazval blagorodnym slovom "kofe" ne napitok iz obzharennyh semyan
kofejnogo dereva semejstva marenovyh, a vot etu poluprozrachnuyu tyaguchuyu
zhidkost' iskusstvennogo proishozhdeniya, imeyushchuyu sovsem inoj vkus. YA by
nazval ee "saharnyj uksus". No chto, sobstvenno, ya? YA znayu eto ne ot
sobstvennyh vkusovyh receptorov, kotorye otlichayutsya ot tvoih, dorogoj
Augusto, kar-di-nal'-nej-shim obrazom, a iz informacionnyh fajlov, obshchih
statisticheskih dannyh i tenzorno-duplitikativnyh tablic. U menya sovsem
drugoe stroenie...
(O Bozhe, gde etot ozhidayushchij v zasade mikrob? Kak on menya dostanet?)
Potom oni snova dolgo bluzhdali po obrabotannoj zone. Zapah smerti
zagustel, nesmotrya na to, chto zamorosilo. Opyat' Augusto otstrelivalsya,
pravda, ne tak burno, kak nakanune. Ulozhil vsego dvoih obezumevshih
mamutov, popytavshihsya napast' na nego s golymi rukami.
- Mest' est' ozhidanie proniknoveniya v nol', - skazal vdrug intellektor,
kommentiruya napadenie odnogo iz sumasshedshih, i dobavil, chto privel eti
slova v kachestve primera vyrazheniya, kotoroe imeet ochen' glubokij smysl i
odnovremenno nikakogo smysla imet' ne mozhet.
I opyat' pri etih slovah Augusto pochuvstvoval problesk kakoj-to nadezhdy
i chut' li ne zadrozhal.
V zone smerti nahodit'sya bylo nevozmozhno, i Augusto vyshel za predely
lagerya i chut' bylo ne zabludilsya sredi roskoshnyh zaroslej
mantil'yany-da-gal'i, poludereva-polukustarnika s ogromnymi serymi list'yami
iz natural'nogo shelka. V etih zaroslyah intellektor, prodolzhaya o chem-to
boltat', vdrug obronil kak by mezhdu prochim:
- To, chto ty tak zhdesh', mozhet, sbudetsya, a mozhet, i ne sbudetsya, no vse
ravno, sejchas etogo net.
"|to on o tom mikrobe?" - podumal Augusto, ispytav dazhe kakoj-to
vostorg, smeshannyj s uzhasom, pri etih slovah.
I opyat' dolgie chasy hozhdeniya, beskonechnogo monologa nevidimki ni o chem,
bor'by Augusto s toshnotoj ot vsego etogo, poka, kommentiruya poslednij
filosofskij izysk kakogo-to Pol'-da-Hromma o nevozmozhnosti pochuvstvovat'
nevozmozhnoe, intellektor ne zayavil:
- Ozhidanie nikogda nel'zya putat' s vnedreniem. |to dve nastol'ko raznye
veshchi, chto smeshenie ih protivoestestvenno.
I tol'ko togda Augusto osenilo.
- CHto zhe poluchaetsya? - medlenno, eshche ne verya sebe, skazal on. - Esli
mikrob, kak ty skazal, zhdet...
- YA takoe razve govoril?
- Esli mikrob, kak ty skazal, zhdet, to, znachit, on eshche ne vnutri.
Znachit, ya poka svoboden? YA mogu ubrat'sya otsyuda, i nichego so mnoj ne
sluchitsya?
Intellektor promolchal.
- I... i golova ne zabolit?
Opyat' promolchal intellektor, tol'ko sderzhanno kashlyanul.
- To est' ya prosto mogu sejchas sest' v lyuboj vegikl i ubrat'sya otsyuda,
i ves' etot uzhas konchitsya? I vsegda mog?
- Sobstvenno, - nakonec skazal intellektor, - vas uzhe nichego ne
uderzhivaet. Golovnaya bol', kotoraya vseh vas tak muchila, byla vremennym
yavleniem. Teper' lyuboj mozhet uletet' s planety. YA, chestno govorya, voobshche
ne ponimayu, chto eto vy tak za nee derzhites'.
- Kakogo zhe idiota iz menya sdelali!
|ti slova Augusto vykriknul uzhe na begu. Tak zhe na begu on vyhvatil
memo iz karmana.
- Vsem, kto menya slyshit, vsem, kto zdorov! U nas est' shans, parni!
Zadyhayas', on mchalsya k vegiklam. Kraem glaza on zametil, kak iz
hozyajstvennogo bloka vyskochil kakoj-to mamut i slomya golovu pobezhal v tom
zhe napravlenii.
Dobezhav do posadochnoj ploshchadki, Augusto opomnilsya i, prinyav dostojnyj
nepobezhdennogo komandira reshitel'nyj vid, stal podzhidat' ostavshihsya
mamutov.
- A uveren li ty, dorogoj Augusto, chto u tebya est' etot shans? - sprosil
vdrug intellektor.
Augusto nastorozhilsya. Fedorovskij golos, kakim vse eto vremya
razgovarival s nim intellektor, neulovimo izmenil intonaciyu. V nem bol'she
ne bylo druzhelyubiya, zato poslyshalas' ledyanaya nenavist'.
- Ne ponyal. Ty mne ugrozhaesh'?
- Da net, prosto interesuyus'. Ty uveren, chto Feder dast tebe etot shans?
Augusto nedoverchivo usmehnulsya.
- Net, zhelezka, etot nomer u tebya ne projdet. Federa net, on umer. Ego
razorvalo na kuski, ya sam eti kuski videl.
- YA posovetoval by tebe, dorogoj Augusto, posmotret' naverh.
Augusto zadral golovu k nebu, no, konechno, nichego osobennogo ne uvidel.
Solnce, nebo, pushistye oblaka.
- Tak ty nichego ne uvidish'. Nebo skaniruyut, esli hotyat chto-to uvidet',
- nastavitel'no skazal federov golos.
- Ty vresh', intellektor! - s zhutkoj, neozhidannoj dazhe dlya samogo sebya
nenavist'yu, vypalil Augusto. - Ty ne Feder! Ego net, ya videl ego kuski.
- Vklyuchi svoe memo.
On lihoradochno vytashchil memo, snyal kryshku s matovogo ekranchika, nazhal
knopku - na nego, nehorosho usmehayas', smotrel zhivoj Feder.
- Tebya net! |to zapis', eto illyuziya! Tebya razorvalo na kuski v
shest'desyat tret'em sektore! |to vse shutochki tvoego intellektora, kotoryj
dazhe ne znaet, chto tebya net!
- Sovetuyu dlya nadezhnosti proskanirovat' nebo.
- A ya sejchas tak i sdelayu!
To i delo sbivayas', Augusto snova nachal nazhimat' knopki. On ne zametil
dazhe, kak vokrug nego stali sobirat'sya mamuty. Stoyali oni poodal' drug ot
druga, opasayas' vozmozhnoj zarazy i napryazhenno glyadya na hozyaina - tot
poobeshchal im spasenie.
Ran'she skanirovaniem neba zanimalas' celaya gruppa special'no
podgotovlennyh lyudej. Teper' skan-kabinet polnost'yu obezlyudel. No
avtomatika, kak okazalos', byla vpolne ispravna.
- Skan-oficer! - razdalsya tihij golos robota iz memo. - CHto nado?
- Govorit Augusto.
- Pozhalujsta, proiznesite identifikacionnuyu formulu.
Skan-oficer iz soobrazhenij ekonomii byl oborudovan ochen' primitivnym
intellektornym ustrojstvom.
- YA ne pomnyu tvoyu chertovu formulu!
- Povtoryajte za mnoj. YAk.
- YAk.
- YA k cydrap.
- YA k cydrap.
Augusto ele sderzhivalsya, chtoby ne vyrugat'sya - komu teper' byli nuzhny
eti durackie formuly, krome durackoj mashiny?
- YAk cydrap a lya citroni.
- I... yak cydrap ya lya citroni.
- Cypa.
- O, chchchchert!
- Oshibka povtoreniya. Bud'te dobry, povtorite identifikacionnuyu formulu
snachala.
- Ladno, ya vspomnil, - zlobno skazal Augusto. - YAk. YAk cydrap. YAk
cydrap a lya citroni. Cypa. Cypa-dripa. Cypa-dripa limpomponi.
- Goditsya. Vy Augusto.
- Spasibo. Nemedlenno proskanirovat' vse nebo!
- Letatel'nyj apparat v yuzhnom sektore tri-sorok dva-dvenadcat'. S
dostovernost'yu sem'desyat tri procenta eto prinadlezhashchij vam vegikl pod
nomerom...
- Ne nado nomer. Pokazhi ego!
- Pozhalujsta.
Na ekranchike memo poyavilos' svetloe pyatno.
- YA tozhe mogu nazvat' ego nomer, - ehidno zametil
intellektor-nevidimka.
Tut zhe razdalsya golos skan-oficera:
- Postupila informaciya ot priblizhayushchegosya vegikla. Nomer nazvat'?
- Ne nado nomer. Otvali!
- Pozhalujsta. Otklyuchayus'.
Augusto zaoral, vypleskivaya vse rugatel'stva, kakie mog vspomnit'.
- Nu kak, ubedilsya, dorogoj Augusto? - sprosil nevidimyj intellektor.
Vokrug Augusto skopilos' uzhe poryadochno narodu - chelovek pyatnadcat' -
dvadcat'. Sredi nih Augusto kraem glaza uspel uvidet' Noblesa. I tut
nesostoyavshegosya imperatora snova kak prorvalo.
- Ty ne Feder! Ty umer! |to vse tvoi shutochki, ty svoyu zhelezku tak
nastroil, no u tebya durackaya zhelezka, ona dazhe ne znaet, chto tebya net. YA
videl tvoi kuski, tvoi kuski, tvoi kuski, tvoi kuski, tvoi kuski! Tebya
net! Netu tebya! Ty sdoh!
Mamuty nedoumenno pereglyadyvalis'. CHto-to proishodilo, ne ochen' dlya nih
ponyatnoe. Vyzov hozyaina oznachal dlya nih hotya i prizrachnuyu, no vse-taki
nadezhdu na izbavlenie ot koshmara, v kotorom oni vdrug okazalis'. S drugoj
storony, hozyain byl yavno ne v sebe. Nado bylo reshit' - to li sledovat' za
Augusto, to li poslat' ego k d'yavolu i posledovat' primeru teh, kto ubezhal
na neobrabotannuyu territoriyu planety, podal'she ot zony, zahvachennoj
"Holokastom". CHto tozhe oznachalo vernuyu gibel'.
- Gde ty, svoloch'?! Ty zhe umer! Tebya zhe net! - nadsazhivalsya Augusto.
- Vot on ya, - otvechal federov golos. - Tebe stoit proverit'.
- Tebya net! |to shutki tvoego intellektora! YA videl tvoi kuski, tvoi
kuski, tvoi kuski, tvoi kuski, tvoi kuski! |togo prosto ne mozhet byt',
svoloch'!
Augusto zamotal golovoj, kak posle udara v chelyust', krepko szhal veki,
zastonal.
- A vy chto stoite? Nemedlenno najdite mne vegikl - chtob bezopasnyj,
chtob ne vzorvalsya, sejchas vzletaem.
- My ne mozhem, Augusto, - otvetil odin iz mamutov. - Vy zhe znaete, tam
golova budet bolet'.
- Golova?! U tebya net golovy!
Sverknul skvark, i golova u mamuta ispepelilas'.
- Kto eshche vozrazhaet? Nemedlenno vse v vegikl!
S togo samogo momenta, kak on prosnulsya v luzhe i obnaruzhil, chto kuafery
ischezli, Augusto ponyal - on popal v lovushku. V svoi predsmertnye mgnoveniya
on udivitsya tomu, chto, znaya o lovushke, kak on vse-taki uporno v nee shel, i
shel zatem tol'ko, chtoby najti vyhod. Nikogda v svoej zhizni Augusto ne
opuskalsya do takogo unizheniya, chtoby upravlyali ne tol'ko ego dejstviyami, no
dazhe i myslyami.
I vse-taki on na eto shel.
Znaya, chto vperedi ego zhdet pochti vernaya smert', kotoroj on ne mog
protivopostavit' nikakogo ser'eznogo plana dejstvij, Augusto, nemnozhko po
nature akter, neosoznanno nachal igrat' geroya s samoj pervoj minuty.
I vot, vstav na stupen'ki vhodnogo trapa, on proiznes pered nemnogimi
zdorovymi mamutami prochuvstvovannuyu rech' - a takogo nikogda eshche ne byvalo,
chtob Augusto podchinennym raz®yasnyal prichiny svoih prikazanij. V rechi
nashlos' mesto i proklyatiyam podlecu Federu, i obrashcheniyam tipa "deti moi", i
zavereniyam, chto esli kto reshit ostat'sya, to pust' i ostaetsya, no zdes' ego
zhdet neminuemaya uzhasnaya smert', togda kak, ubravshis' s YAmajki, oni
spasutsya.
Rech' sil'no proigrala ottogo, chto v samyh sil'nyh ee mestah mamuty
slyshali yavstvennoe hihikan'e Federa, donosivsheesya slovno by otovsyudu.
Zatem vse pogruzilis' v vegikl i prigotovilis' k startu.
Kak i prezhde, upravlyal apparatom Nobles. Byl on istoshchen, mrachen i
zadumchiv.
- Esli hotite znat' moe mnenie, - skazal on svoemu bossu, ostavshis' s
nim naedine, - to nam ne...
- Ne hochu ya znat' tvoego mneniya, Nobles! YA hochu, chtoby ty prezhde vsego
dognal vegikl Federa, kotoryj boltaetsya gde-to nepodaleku ot YAmajki, i
raspotroshil ego. I chtoby teper' navernyaka.
Nobles pozhal plechami i zamolchal. Posle smerti Kiyampura on pochti vse
vremya brodil sredi umirayushchih i poetomu teper' sovershenno uzhe ne boyalsya
smerti. Ego ne pugala svyazannaya so smert'yu bol', on vpolne spokojno
otnosilsya k tomu, chto v samom skorom vremeni, vozmozhno, degradiruet i
sojdet s uma. Prikazy Augusto on ispolnyal teper' skoree iz vezhlivosti, chem
ot rveniya ili straha pered nakazaniem. Emu bylo vse vse ravno.
On sel za pul't, nadel upravlyayushchij shlem, svyazalsya s intellektorom
vegikla, vyslushal ego otchet o proverke i gotovnosti vseh sistem korablya i
skomandoval start.
- Poehali! - durashlivym golosom zaoral neotvyazchivyj
intellektor-nevidimka, kak tol'ko zarabotali generatory.
- On zdes', merzavec! On probralsya i syuda! - v otchayanii zaoral Augusto.
- On zhe teper' budet videt' i slyshat' vse, chto my delaem!
Maska geroya tut zhe sletela, ee mesto zanyala grimasa paniki i slepoj
zlosti.
- Nu chto zh, - vzdohnuv, proiznes federov golos. - Pogonyaemsya, Augusto?
- Ty trup, Feder! - zavizzhal Augusto, privedya v bol'shoe nedoumenie svoyu
komandu, i bez togo perepoloshennuyu neizvestno otkuda vzyavshimsya golosom
glavnogo vraga.
- Nu konechno, ya trup, dorogoj Augusto. Dazhe ostanki moi v tvoem
holodil'nike hranyatsya. Ved' hranyatsya, Augusto?
|ffekt "golosa niotkuda" izvesten mnogie stoletiya, realizuetsya s
pomoshch'yu samoj raznoobraznoj tehniki, no iz-za svoego sravnitel'no
nechastogo upotrebleniya u malogramotnoj chasti naseleniya vsegda pochemu-to
vyzyvaet sil'nye chuvstva, vplot' do blagogovejnogo uzhasa. Vot i sejchas vse
mamuty, pobyvavshie v rubke i slyshavshie nevidimku, prishli v uzhas. |to ne
pribavilo boesposobnosti ekipazhu.
Vsego zdorovyh mamutov k momentu starta nabralos' shestnadcat' chelovek,
prichem odin iz nih byl sovsem eshche pochti mal'chugan, shmygayushchij nosom ot
straha.
Tem vremenem vegikl uzhe nabiral vysotu.
- CHert s toboj, Feder! - ryavknul Augusto. - Ty menya teper' ne sob'esh'.
|to ya tebya sob'yu. Ty vot gde! - On tknul pal'cem v ekran, v besformennuyu
klyaksu, peremeshchavshuyusya tam, i vdrug s otvrashcheniem zametil, naskol'ko
bezobrazny stali ego nogti. |to u nego-to, vsegda elegantnogo Blagorodnogo
Augusto!
Feder promolchal.
- Smotri, Feder, ya po tebe sejchas zalp dam. Ty tam, v vegikle, ya
nadeyus'? Ty ne pryachesh'sya truslivo gde-nibud'?
- Net, Augusto, - razdalsya federov golos, teper' uzhe ne glumlivyj, a
vpolne ser'eznyj. - YA tam. Strelyaj, pozhalujsta. YA ne otvechu. Prosto budu
oboronyat'sya po-svoemu.
- Zalp! - skomandoval Augusto i tut zhe natolknulsya na nedoumennyj
vzglyad Noblesa. - CHto eshche takoe? Pochemu tak smotrish'?
Nobles pozhal plechami.
- Po-moemu, rano eshche dlya zalpa, komandir. Vprochem, kak vam ugodno.
No lihoradochnoe, isterichnoe povedenie Augusto, soprovozhdavshee, soglasno
legendam, kazhduyu ego pobedu s sokrushitel'nym razgromom protivnika,
postepenno zarazhalo i Noblesa, i ostal'nyh mamutov, stolpivshihsya v rubke.
|to ego sostoyanie vsegda porozhdalo u nablyudatelej dvojstvennoe chuvstvo - s
odnoj storony, yasno bylo, chto komandir rasteryan, ni cherta ne mozhet i yavno
proigryvaet, no s drugoj - vpadaya, prichem krajne redko, v takoe sostoyanie,
Augusto pochemu-to vsegda pobezhdal. |ti rasteryannost' i panika byli
nepremennymi sputnikami sovershenno neob®yasnimogo vezeniya.
- Pochemu rano? Ved' v dosyagaemosti! Davaj zalp, ya tebe govoryu.
- Dayu, - kivnul Nobles. - No tol'ko on uvil'net obyazatel'no.
Federov vegikl dejstvitel'no uvil'nul.
- Tak ty ne mnogogo dob'esh'sya, - so smeshkom v golose skazal federov
golos nevidimki. - Ty, vyyasnyaetsya, azov boya ne znaesh'. Kak zhe ty
imperiyu-to sozdavat' reshilsya s takimi znaniyami?
- Zalp!
- Ah chert, komandir, nu davajte zhe ne tratit' energiyu zrya, - popytalsya
vrazumit' hozyaina Nobles.
- Ty ko mne poblizhe podberis', dorogoj Augusto, esli poluchitsya, -
posovetoval nevidimka. - Ty manevr sovershi i s pomoshch'yu togo manevra menya
nakroj. YA ved' tak prosto tebe ne damsya. YA ved' tebe smerti hochu, Augusto,
a ne sebe vovse.
Tem vremenem vegikl vyshel na vysokuyu okoloplanetnuyu orbitu, i bortovoj
intellektor zaprosil dal'nejshih ukazanij.
- Sejchas, - tiho skazal emu Nobles. - Pokrutit'sya poka zdes' i
rasschitat' perehvat. Luchshe vsego "al'yansom".
- Nobles-to u tebya umen, - zametil golos Federa. - Ne boish'sya ego?
Augusto priobnyal za plechi Noblesa i poprosil pochti laskovo:
- Tezka, milyj tezka, sbej ego, v etom tol'ko nasha nadezhda, sbej,
proshu, ne slushaj ego!
Nobles suho kivnul.
- Luchshe "al'yansom", - skazal on intellektoru.
- Sbej, sbej!
Golos Federa izobrazil skuchnyj zevok i zametil:
- Nobles u tebya, dorogoj Augusto, ne sporyu, horosh. No gde zh emu protiv
menya, s ego podgotovkoj? Trudno budet. Tut genial'nyj voin nuzhen, a ne
takoj. Ved' ne genij on, i sam eto znaet.
I opyat' Nobles suho kivnul.
Srazhenie stalo sploshnym izdevatel'stvom. Nobles, kotoryj v voennom
kolledzhe vsegda zanimal pervye mesta v sorevnovaniyah po porazheniyu
kosmicheskih celej, vdrug pochemu-to samym pozornym obrazom nachal
proigryvat'.
On nichego ne ponimal. Cel' byla predel'no tochno skanirovana, osoboj
uvertlivosti ne demonstrirovala, hotya vse manevry sovershala gramotno i v
podprostranstvo uhodila tochno v te momenty, v kakie sledovalo uhodit' vo
vremya boya. Odnako podprostranstvennye seti, ustanovlennye Noblesom v
polnom sootvetstvii s teoriej i prosto nesposobnye ne srabotat' i ne
vygnat' vegikl Federa nazad v prostranstvo, v tochku, na kotoruyu uzhe
naceleny byli skvarkovye pushki vegikla mamutov, pochemu-to vdrug ne
srabatyvali, i zalp kazhdyj raz porazhal pustoe prostranstvo.
|to byl dazhe ne boj, a kakaya-to igra v "koshki-myshki", potomu chto
nikakih otvetnyh agressivnyh dejstvij vegikl Federa ne predprinimal: on
prosto staralsya ne popast'sya v lovushku. Prichem vse vremya shel tuda, gde ona
byla postavlena, no nikak ne popadalsya.
Vse eto vremya nevidimka kommentiroval hod boya - to voshishchalsya
masterstvom Noblesa, to sokrushenno cokal yazykom i ukazyval na kakie-nibud'
melkie proschety (i sovershenno spravedlivo, chto vyvodilo Noblesa iz sebya
bol'she vsego), to ironichno ahal, chto vot, mol, eshche odin zalp propal zrya, a
kak vse bylo horosho podgotovleno.
- CHto takoe?! - nedoumeval Nobles. - V chem delo?
- Mozhet, vy prosto nemnozhko rastrenirovalis', dorogoj Nobles? -
uchastlivo sprosil nevidimka. - CHto-to u vas segodnya ne idet delo.
- Nemnozhko! - vozmutilsya Augusto. - Da on voobshche nichego ne umeet,
polnyj bezdar'! Nu? CHto?! Eshche odin zalp sejchas teryat' budem?
- Proshu proshcheniya. Blagorodnyj Augusto, - skvoz' zuby procedil Nobles,
promakivaya platkom obil'no vystupivshij na lice pot, - no sejchas ne stoit
delat' mne zamechaniya v takom tone. Oni ne sposobstvuyut...
- Parenek-to prav, - sochuvstvenno zametil intellektor-nevidimka. - Ne
nado u nego za spinoj stoyat' i na mozgi kapat' svoej kritikoj. Vse ravno
nikto iz vas luchshe nego boj vesti ne smozhet. Nu, eshche odin zalpik
podgotovim? Mozhet, poprobuem "bychij hvost"? Ochen', govoryat, horoshaya
kombinaciya.
Sam soboj boj soshel na net. |nergiya v pushkah poka eshche ostavalas', no
sami voennye dejstviya vskore naskuchili obeim storonam i prodolzhalis'
slovno by po obyazannosti.
- CHto ty delaesh', ya ne ponimayu? Skazhi, zachem ty von to pyatno postavil?
- neterpelivo sprashival Augusto.
Nobles razdrazhenno otrugivalsya, i za nego vse ob®yasnyal nevidimka.
Mamuty, stolpivshiesya u vhoda v rubku, postepenno nalivalis' zloboj.
Snachala oni pereglyadyvalis', potom nachali peresheptyvat'sya, potom odin iz
nih vo ves' golos skazal:
- Po-moemu, vy nad nami prosto izdevaetes'!
- Kto skazal?! - vzorvalsya Augusto, rezko oborachivayas'. - Kto posmel
raskryt' svoyu vonyuchuyu past'?!
Pod beshenym vzglyadom Augusto osmelevshij bylo mamut s®ezhilsya, popyatilsya,
no ne zhelaya teryat' pered tovarishchami lica, vse-taki nabral v sebe sil
ogryznut'sya.
- Slovechki-to podbiraj, hozyain. U tebya ved' zdes' ohrany osoboj netu.
Moyu past' nikto eshche vonyuchej ne nazyval. Beznakazanno.
- Rycarskij otvet, - veselo prokommentiroval nevidimka.
Augusto nabral bylo vozduhu v grud', chtoby prodolzhit' perepalku, no,
natolknuvshis' na zlobnyj vzglyad mamuta, peredumal. Vmesto etogo on ne
toropyas' dostal oruzhie i pricelilsya.
- |-e, hozyain, opomnis', - vystavil vpered ruku mamut. - Ty v kosmose,
zdes' takimi igrushkami ne baluyutsya, stenku prozhzhesh'!
- Ne prozhgu, - otvetil Augusto i vystrelil.
|to byl ne skvark, a drevnij kapel'nyj pistolet, zamaskirovannyj pod
skvark. Augusto ochen' lyubil takie igrushki i chasto imi pol'zovalsya. Vystrel
razvorotil mamutu grud', i tot, sdavlenno zahripev, upal na pol i umer.
- Nervy tebe nado lechit', Augusto, da pozdno uzhe, - tiho i s nekotoroj
grust'yu zametil nevidimka.
Ne interesuyas' reakciej ostal'nyh mamutov, Augusto povernulsya k
osharashennomu Noblesu.
- Konchaj s etimi pyatnashkami. Tak nam ne vyigrat'. On prosto smeetsya nad
nami. Nado chto-to eshche pridumat', a poka goni chto est' mochi ot etoj YAmajki
proklyatoj!
Nobles s oblegcheniem vyslushal prikaz i dal prikaz intellektoru. No tut
opyat' golosom Federa zagovoril nevidimka, uzhe bezo vsyakoj ironii i ne sulya
nichego horoshego:
- Vryad li u vas eto poluchitsya. Polozhenie u vas bezvyhodnoe. No u vas
est' shans. YA mogu otpustit' vash vegikl tol'ko v odnom sluchae. Esli na
bortu ostanetsya odin zhivoj passazhir.
Situaciya v rubke posle ubijstva mamuta byla takoj napryazhennoj, chto slov
Federa ponachalu nikto ne ponyal. Mamuty molchali. Nikto iz nih uzhe ne
ispytyval k Augusto prezhnih chuvstv rabskogo voshishcheniya i prekloneniya.
Nobles hot' i vzdohnul svobodno, kogda etot durackij boj zakonchilsya, vse
ravno byl razdrazhen. Razygravshayasya v nem agressivnost' ostalas'
neudovletvorennoj. No vskore prishla ustalost', pomnozhennaya na vse
vpechatleniya ot "Holokasta", na vospominaniya o proshchanii s Kiyampurom, i
Nobles polnost'yu rasslabilsya. Emu na vse stalo naplevat'.
Da i na samogo Augusto nashlo kakoe-to zatmenie. On vnezapno otchetlivo
ponyal, chto ne imeet na spasenie nikakih shansov. On ne dumal o tom, chto ego
obyazatel'no prikonchat konkurenty, dazhe esli Feder, pache chayaniya, ego
otpustit. On s golovoj ushel v bor'bu s kuaferskim komandirom, zabyl obo
vsem na svete, i poka Feder ego ne otpuskal, poka igral s nim v svoi ne
slishkom ponyatnye igry, eta prostaya, ochevidnaya mysl' prosto ne prihodila
Augusto v golovu. Ibo Augusto byl po nature boec. Boj ne tol'ko prinosil
emu naslazhdenie riska, boj zastavlyal zabyt' ob absolyutnoj obrechennosti,
prinosil illyuziyu spaseniya. I teper' Augusto vpervye osoznal ochevidnoe -
svoyu neminuemuyu i skoruyu smert'.
No dazhe i v takoj situacii Augusto ne smog protivit'sya svoemu instinktu
samosohraneniya, pokazal, chto on luchshe vseh ostal'nyh prisposoblen k zhizni.
Eshche ni odin mamut ne shvatilsya za oruzhie (a vse oni byli vooruzheny tol'ko
skvarkami i boyalis' obnazhat' ih vnutri vegikla), a Augusto uzhe zarabotal
svoim kapel'nym pistoletom. Spaslis' troe - oni stoyali v dvernom prohode
dal'she drugih i pri pervom zhe vystrele, eshche ne ponimaya, chto proishodit i
pochemu hozyain unichtozhaet svoih zhe, metnulis' iz rubki von.
Pervym iz nih osoznal situaciyu stroj-oficer San-YU Padrakis. Eshche
slyshalsya za spinoj harakternyj tresk kapel'nogo pistoleta, eshche krichali v
panike rasstrelivaemye mamuty, a San-YU uzhe ponyal, chto oznachali slova
nevidimki naschet odnogo zhivogo passazhira.
Kogda troe mamutov okazalis' na drugoj palube, vne dosyagaemosti oruzhiya
Augusto, San-YU rezko ostanovilsya i, ne oborachivayas', udaril loktem togo,
kto bezhal vsled za nim. |to byl moloden'kij mamut iz poslednej partii
pribyvshih na YAmajku. On izbezhal "Holokasta" tol'ko potomu, chto po
sobstvennoj nesobrannosti ne uspel sdat' krov'. Naporovshis' licom na
lokot' San-YU, on dazhe ne uspel ponyat', chto umiraet, i s prolomlennoj
perenosicej tyazhelo ruhnul na pol. V eto vremya San-YU uzhe napal na vtorogo.
Vtoroj - kapitan Drakli - byl v poedinkah ochen' silen, i ne bud' on
zahvachen vrasploh, u San-YU ne okazalos' by ni odnogo shansa. Dazhe teper',
vospol'zovavshis' preimushchestvom vnezapnosti i nanesya protivniku osleplyayushchij
udar, stroj-oficer ne byl do konca uveren v uspehe. No drugogo vyhoda u
nego ne bylo. "Spasetsya tol'ko odin!" - eto uslovie on uspel horosho
usvoit'.
Drakli v samyj poslednij moment chisto avtomaticheski popytalsya ujti ot
ochen' zhestkogo osleplyayushchego udara. On sumel nemnogo otklonit'sya v storonu
i v rezul'tate odin glaz sumel-taki sohranit'. Ego ruki sami vystavilis'
vpered v zashchitnoj pozicii. Drakli otbil sleduyushchij udar, odnovremenno
slomav protivniku ruku v lokte, no propustil sokrushitel'nyj pinok v pah.
Teryayushchij soznanie Drakli vsem telom navalilsya na San-YU, i oni, scepivshis',
upali.
Ostal'noe bylo prosto. Odnim dvizheniem slomav sheyu bednyage Drakli, ne
obrashchaya vnimaniya na bol' v lokte, San-YU pryzhkom vskochil na nogi, sobirayas'
bezhat' k arsenalu, gde navernyaka dolzhno bylo najtis' chto-nibud' bolee
podhodyashchee k palubnym perestrelkam, chem skvark.
No on opozdal - iz raspahnutoj dveri v koridor uzhe vyshel Augusto. San-YU
poluchil svoyu porciyu plazmennyh kapel' i ruhnul na lezhavshie v ego nogah
trupy.
Augusto pochemu-to sovsem ne boyalsya ugrozy so storony edinstvennogo
teper' ostavshegosya v zhivyh protivnika - Noblesa. Pokonchiv s San-YU, on
netoroplivo vernulsya v rubku. Nobles vse tak zhe sidel v kresle pilota -
vytarashchiv glaza, otvaliv chelyust', v toj zhe poze polnoj prostracii.
- Ty vseh ih perestrelyal, - vydavil on. - Ty vseh ih...
Obzhigaya Noblesa sumasshedshim vzglyadom, Augusto vstal v dvernom proeme.
Kapel'nik, kamuflirovannyj pod skvark, on nacelil na pilota, no strelyat'
vrode ne sobiralsya.
- Da, - tyazhelo skazal on. - YA so vsemi pokonchil. Zachem oni mne teper'?
Nado budet nachinat' sovsem novuyu zhizn'.
- Stoj! - vmeshalsya vdrug nevidimka. - Pered tem kak nachat' novuyu zhizn',
vernemsya k staromu voprosu o smerti. Mozhet, vy zabyli, no ya postavil
uslovie, chto na volyu otpushchu tol'ko odnogo. A vas - dvoe. I u Blagorodnogo
Augusto, kak ya ponimayu, narisovalos' pozicionnoe preimushchestvo.
- Poslushaj, hvatit, - umolyayushche skazal Augusto, ne svodya glaz s Noblesa.
- YA bol'she ne mogu. |tot paren'... on mne dorog. V nem chto-to est'. YA
hotel by ego spasti.
- U tebya dlya etogo vse vozmozhnosti, dorogoj Augusto. Kak ty,
blagorodnyj Nobles, otnosish'sya k idee pristrelit' zdes', sejchas svoego
shefa?
- A?
Kazalos', Nobles tol'ko sejchas osoznal, chto, pomimo vseh prochih, teper'
ubityh, v vegikle neponyatno v kakom vide - to li cherez "strekoz", to li
eshche kak - prisutstvuet davno pogibshij Feder. Oshalevshim vzglyadom on obyskal
prostranstvo rubki, sglotnul i skazal:
- Net, Feder. Net. YA ne po etoj chasti.
- Nu chto zh, - skazal golos Federa. - Ne po etoj, tak ne po etoj.
Blagoroden i chist. Nevinoven, ne zapodozren i voobshche - polnyj reshpekt. Ne
ubival, ne nasiloval. Hot' sejchas goden k upotrebleniyu. A ya zloben, gnusen
i nedostoin. YA - sovershitel' zhutkogo prestupleniya pod nazvaniem mest', o
kotorom stol'ko filosofii mozhno razvesti. Da eshche nevinnyh lyudej k zhutkim
krovoprolitiyam ponuzhdayu. Vam reshat', blagorodnye!
"Vot ono! - mel'knulo u Augusto. - Vot slaboe mesto Federa. On
nervnichaet i panikuet, kogda zahodit rech' o ego sobstvennyh prestupleniyah.
Zdes', imenno zdes' nado iskat' vyhod iz lovushki! Kak zhe eto ya ran'she-to
ne dogadalsya?"
Augusto i Nobles vstretilis' vzglyadami.
- Poprobuem, - skazal Augusto.
- Poprobuem, - otvetil Nobles i otdal bortovomu intellektoru prikaz k
perehodu.
Intellektor zadumchivo pozhuzhzhal i otvetil zanudnym golosom:
- Oshibka rasporyazheniya. Sboj ispolnitel'nogo modulya. Preduprezhdenie -
povtornye rasporyazheniya o provedenii perehoda privedut k sboyu sistemy v
celom.
- YA skromno molchu, - skromno zametil nevidimka i dejstvitel'no
zamolchal.
Nobles nabrosilsya na pul't s entuziazmom seksual'nogo man'yaka.
- Sejchas, sejchas! Ne mozhet byt', chtoby ya s etim ne spravilsya, -
lihoradochno bormotal on, pytayas' snachala zabrat'sya v intellektornye
programmy i vyyasnit' prichinu oshibki. Potom, ne sumev etogo sdelat', on
stal probovat' otklyuchit' intellektor voobshche i vzyat' upravlenie celikom na
sebya.
Augusto vnimatel'no nablyudal.
- Sboj vsej sistemy! - torzhestvenno provozglasil vdrug intellektor i,
sozhaleya, dobavil: - Dazhe ne znayu, chto i posovetovat'.
- O Bozhe! - vskrichal Nobles.
- YA etogo zhdal, - otvetil Augusto.
- Nu tak kak? - sprosil golos Federa.
Nobles byl blizok k isterike.
- YA sejchas eshche poprobuyu!
- Ne stoit. Nichego ne poluchitsya. Merzavec vse rasschital, - sokrushenno
pokachal golovoj Augusto.
- Sistema zasboila. Znachit, mozhno upravlyat' vruchnuyu. YA ochen' horosho
znayu vegikly etogo tipa. My sejchas vyberemsya!
- Ne stoit, - tem zhe tonom povtoril Augusto. - Naporesh'sya na
kakoj-nibud' syurpriz. Nam s toboj, tezka, dejstvitel'no nado chto-to
reshat'.
- CHto... chto reshat'? - rasteryalsya Nobles.
- Znaesh' chto? Davaj-ka my s toboj, priyatel', na etogo sumasshedshego
plyunem i zabudem, chto takoj byl. Ne hochu ya i ne mogu tebya ubivat', -
skazal Augusto.
- I ya! YA tozhe, - otvetil Nobles. - Nu ego, v samom dele. Kak-nibud'
vykarabkaemsya.
S oblegcheniem i ogromnoj simpatiej oni posmotreli drug drugu v glaza.
Augusto podnyal kapel'nyj pistolet i zastrelil Noblesa.
- Pozdravlyayu! - grustno skazal nevidimka. - Inogo ya i ne zhdal. Ty
svoboden. Blagorodnyj Augusto. Ty mozhesh' otpravlyat'sya kuda zahochesh'.
Proshchaj. Ty bol'she ne uslyshish' menya.
Na ekrane perednego obzora migal oranzhevyj krestik, oboznachayushchij
mestoraspolozhenie federovogo vegikla. Vdrug ekran samoproizvol'no pereshel
v rezhim uvelicheniya. I Augusto uvidel blizko etot kogda-to prinadlezhavshij
emu korabl', vypolnyayushchij tradicionnyj manevr proshchaniya, vystaviv vse svoi
svetoploskosti.
- Proshchaj! - tiho skazal Augusto i otdal vegiklu prikaz trogat'sya.
Vegikl tut zhe otozvalsya - vse tem zhe golosom Federa.
- Dolzhen ogorchit' tebya, dorogoj Augusto. My s toboj ne napravimsya na
kakuyu-libo opredelennuyu planetu. |to bessmyslenno. My prosto poletim s
toboj v nikuda. YA budu schastliv, dolzhen srazu zametit', razdelit' s toboj
tvoi poslednie minuty, chasy, dni, nedeli. Rad, chto my smozhem tak zhe
plodotvorno obshchat'sya, kak i prezhde. |to dostavlyaet mne esteticheskoe i
intellektual'noe naslazhdenie.
Augusto s beznadezhnym vidom sel na pol i polozhil golovu na koleni.
Intellektor golosom Federa prodolzhal chto-to taratorit'.
V techenie shesti nedel' Augusto, srazhennyj tysyach'yu boleznej, ochen'
tyazhelo umiral. I umer vo gneve.
Oni vernulis' na YAmajku cherez pyat' mesyacev, uzhe na treh razdobytyh za
eto vremya vegiklah. Nichto v obrabotannoj zone ne napominalo o proisshedshej
zdes' tragedii.
Zadolgo do ih pribytiya seriya special'nyh kislotnyh dozhdej razrushila
zashchitu vokrug lagerya do takoj stepeni, chto vnutr' stali probirat'sya ne
tol'ko nasekomye, no dazhe krupnye zhivotnye. Trupoedy ochen' bystro
unichtozhili polurazlozhivshiesya ostanki, razbrosannye povsyudu. Koloniya
krylatyh termitov-mutantov, vnezapno poyavivshayasya na severe zony, oblepila
postrojki lagerya i v nedelyu ih sgryzla - posle chego ischezla s lica YAmajki,
ibo eti termity ne byli sposobny k vosproizvodstvu. Zatem v techenie treh
yamajskih sutok busheval uragan, razveyavshij vsyu ostavshuyusya ot lagerya pyl',
zatem snova poshli dozhdi, na etot raz zhivitel'nye, vyzvavshie burnyj rost
trav, kustarnikov i derev'ev.
S etogo momenta o raspolozhenii ischeznuvshego lagerya sverhu mozhno bylo
dogadat'sya tol'ko po bolee molodoj zeleni. Edinstvennoe, chto napominalo o
vmeshatel'stve cheloveka, - eto gigantskie zhilye baobaby, obrazovyvavshie
celuyu ulicu.
Pered posadkoj kuafery obleteli YAmajku po raznym orbitam, nablyudaya za
izmeneniyami, kotorye prinesli ee prirode iskusstvenno vyzvannye dozhdi i
uragany. Intellektory otmetili nezaplanirovannoe uvelichenie urovnya
osadkov, a eto oznachalo mnogo hlopot po okonchatel'noj dovodke. Glavnye zhe
trevogi byli vperedi - polnyj analiz pyatimesyachnogo progressa "zatravochnoj"
zony mog, kak pokazyvala praktika, prinesti samye raznye syurprizy, vplot'
do neobhodimosti ustraivat' novyj probor, do chego za vsyu istoriyu obrabotki
planet eshche ni razu ne dohodilo.
Vo vremya posadki nad vsej zonoj shel obychnyj morosyashchij, ne nesushchij
nikakoj osobennoj nagruzki dozhd'. Tri kuaferskih vegikla sinhronno probili
oblachnost', zavisli nad posadochnoj ploskost'yu, vybrali neskol'ko slabo
zarosshih pyaten i s torzhestvuyushchim vizgom seli.
Ne dozhidayas', poka flagmanskij vegikl obrastet trapami, kuafery
vysypali naruzhu. Zatem i Feder vyshel, podderzhivaya pod lokotok Veru.
- Dozhd', a? - vykriknul kto-to, zadrav k nebu lico i rasstaviv ruki,
slovno molyas' Bogu. - Nu do chego zamechatel'nyj dozhd'!
Oni uzhe stoskovalis' po yamajskim dozhdyam. Oni uzhe zabyli, kak vnachale im
eti dozhdi ne nravilis'.
- Nekotoroe vremya pridetsya pozhit' v baobabe. No tam udobno, - skazal
mezhdu tem Feder Vere. - |to special'no vyvedennye baobaby, so vsyakimi
interesnymi prisposobleniyami. Potom vyrastim roskoshnyj domik, u menya est',
special'no dlya tebya podyskal.
Vera ravnodushno smotrela pered soboj i ele kivala v znak vnimaniya.
- Ty govoril, da. Baobaby, ya pomnyu.
- Gigantskie baobaby. Tebe ne meshaet dozhd'? Mozhet...
- Net, ne meshaet. Pust'. Dazhe priyatno.
- Ty menya izvini, ya sejchas. Nado by parnyam chto-to skazat'.
Na polyane uzhe obrazovalas' celaya tolpa kuaferov, zhdavshih ot Federa, chto
on sejchas skazhet po povodu nachala novogo, mirnogo etapa osvoeniya YAmajki.
- Nu vot, parni. |to nasha planeta. YUridicheski nasha, ne podkopaesh'sya. My
s tolkom proveli poslednie mesyacy, chtoby ona stala nashej na sto procentov.
My ee vladel'cy, i my smozhem, esli zahotim, izvlekat' iz nee pribyl'.
Pridetsya, pravda, nemnozhko potrudit'sya, no rabota eto uzhe ne opasnaya, dlya
nas vpolne privychnaya, my iz nashej YAmajki kakuyu zahotim, takuyu konfetku i
sdelaem. |to budet vrode nasha imperiya. - Emu neozhidanno ponravilos' eto
velichestvennoe slovo "imperiya". - I ya vas proshu, parni, prinyat' to, chto
sejchas vam predlozhu. Gorod, kotoryj, kak i polozheno, budet postroen na
meste obrabotannoj zony, ya predlagayu nazvat' Antonvil', v chest' nashego
matshefa, otlichnogo speca i nastoyashchego cheloveka.
Nikto iz kuaferov protiv etogo ne vozrazhal, i vse bystro razbrelis' po
svoim delam. Ih manil dozhd'. Ih manili derev'ya, s ih pomoshch'yu zdes'
vozrosshie. Ih manila zhivnost', poyavivshayasya za vremya ih otsutstviya, potomu
chto lyuboj kuafer k zhivotnym ochen' privyazan - nesmotrya na to chto on -
istrebitel' zhivotnyh.
Ni u kogo iz nih nikogda ne bylo takoj zamechatel'noj i ogromnoj
sobstvennosti. Kuafer, kak pravilo, nikogda eyu ne obremenen. Im nravilos'
ih novoe polozhenie, ochen' nravilos'.
- Dozhd', - skazala Vera vdrug i vzdrognula, slovno tol'ko chto zametila
eti osadki. - Vsegda zdes' dozhd'. Kakaya v nem otrava? Kakoj novyj
"Holokast"?
- Nikakoj otravy, milaya, chto ty. Nikakogo novogo "Holokasta", -
izvinyayushchimsya tonom otvetil Feder. - Ne budet bol'she zdes' nikakogo
istrebleniya.
- Ty uveren? Poslushaj, ty mozhesh' otpravit' menya v Metropoliyu? Ili eshche
kuda-nibud', lish' by podal'she otsyuda? YA bol'she etih razgovorov o mesti, o
zagovorah prosto ne vyderzhu. YA vse ponimayu i nikogo ne vinyu, no kak by mne
poskorej popast' v Metropoliyu?
- YA proshu tebya! - s dosadoj otvetil Feder. - YA ochen' tebya proshu.
Kibervrach skazal, chto u tebya ne bolezn', a prosto shokovoe sostoyanie. On
skazal, chto eto skoro projdet.
- Kibervrach! - vshlipnula Vera. - Ty sebya, navernoe, tozhe vrachom
chuvstvuesh'? Glavnym hirurgom.
- Ty nichego ne ponimaesh', - s ploho skrytym razdrazheniem vozrazil
Feder. - Ostav' vse eti mysli o Metropolii. Hotya by eshche na polgoda ostav'.
I luchshe pomolchi o mesti, o tom, chto ya postupil nepravil'no, ubiv ubijc.
Vera podnyala na Federa boleznennyj vzglyad.
On v etu minutu podumal o tom, kak eshche dolgo ego vozlyublennaya budet
prihodit' v sebya. No ona kogda-nibud' pridet i vse pojmet. Mozhet byt'.
Lish' by ne pomeshal etot proklyatyj dozhd'!
Vera vysvobodila ruku, ukazala kuda-to v storonu i proiznesla tem
protivnym golosom, kotoryj tak razdrazhal Federa:
- A von pod tem kustom, kak ty dumaesh', ch'ya zapryatana smert'? Moya?
Tvoya? Kogo-nibud' iz tvoih kuaferov?
- Milaya, skol'ko raz ob®yasnyat'? Ne zagotovleno na etoj planete bol'she
ni odnoj smerti. Ni dlya kogo. Kto dolzhen byl umeret', uzhe umer. Tvoi
nasil'niki umerli. Ih net. I nikogda ne budet. Von, glyadi, nash s toboj
baobab. Tebe tam ponravitsya. YA vse ustroil po tvoemu vkusu.
Pod tem kustom, na kotoryj sluchajno ukazala Vera, eshche zhili spory,
sposobnye porodit' smert' dlya dvuh desyatkov uzhe umershih mamutov. Skoro eti
opasnye zarodyshi dolzhny byli pogibnut'. Nichto, absolyutno nichto ne ugrozhalo
novym hozyaevam YAmajki.
- Nu vot, - dovol'nym golosom skazal Feder. - Nu vot. Nasha ona teper',
YAmajka-to. V smysle moya!
V vyshine kto-to glupo rashohotalsya.
Last-modified: Tue, 11 Dec 2001 09:44:54 GMT