zachem? - A zachem togda? Na pamyat', chto li? - Na pamyat'. Dolguyu i dobruyu, - otvetil Ugo. No razgovor byl prervan Federom. - Na pervyj vzglyad vse normal'no. Delal intellektornuyu proverku ih na shodstvo? - Da, komandir, - kivnul Solenyj Ugo. - U menya byl vsego-navsego odin intellektor, sovsem, bednyaga, zaparilsya, proveryaya. Vse v norme, mozhesh' sam posmotret'. - Nekogda. U nas bukval'no minuty. - Feder nemnogo preuvelichival, no vremeni dejstvitel'no ostavalos' ne tak uzh mnogo. - Vseh peretashchit' na komandirskij vegikl, rassadit', razlozhit', kak polozheno. I bystro! Antona zdes' ostavit'. I szhech'. On by takomu pamyatniku ne obradovalsya. CHto-to vspomniv, on toroplivo proshel po ryadam kopij i ostanovilsya pered dubl'-Veroj. - CHert, ploho, chto u etoj Very lico celoe. Sinyakov ej nastavit' nel'zya? Rot porvat'? Solenogo Ugo ot takoj delovitosti Federa malost' peredernulo. On tut zhe perestal ulybat'sya, posmotrel na rasfranchennuyu Veru. - Porvat'-to mozhno. A naschet sinyakov nichego ne vyjdet. Vse-taki ne zhivaya. A porvat', chto zh... - Nel'zya, znachit, nel'zya. Znachit, tak - porvat' rot i nogi perelomat'... - A kto etim zajmetsya? - sprosil Ugo. - Ladno. YA ee videl luchshe vseh. YA sam etim zajmus'. Ostal'nyh nemedlenno peretashchit' na komandirskij. Da ne stojte zhe vy, ch-chert! Vremeni net! I s kamennym licom Feder sklonilsya nad tochnoj kopiej svoej vozlyublennoj. On dolgo sidel na kortochkah, nepodvizhno na nee glyadya. V metre ot nego, neestestvenno ulybayas', v pervyj i poslednij raz v etom mire igral na gitare matshef Anton. Vokrug trudilis' kuafery; vremya ot vremeni oni sdavlenno hihikali, natykayas' na svoyu kopiyu ("|to chto, ya pravda takoj?") - pochemu-to kazhdomu hotelos' ottashchit' v komandirskij v pervuyu ochered' samogo sebya. - A ved' ya i vpryam' tebya pochti pohoronil, - chut' slyshno prosheptal Feder, reshitel'no vzdohnul i vzyal Veru za nogi. Bren'knula gitara - Antona potashchili szhigat'. Tem vremenem na YAmajke pogoda shodila s uma. Primerno cherez chas posle starta komandirskogo vegikla nad poselkom, nad vsej zashchishchennoj territoriej, nad zatravochnoj zonoj hlynul dozhd', kotorogo YAmajka ne videla uzhe s tysyachu let. |to byl ledyanoj liven' s vetrom, postoyanno menyayushchim napravlenie. Vsya zhivnost' popryatalas' po ukrytiyam, odni tol'ko mamuty sladko ulybalis' svoim skazochnym cvetnym snam. Po usham ih bil oglushitel'nyj grom, ryadom s nimi bili v zemlyu i v derev'ya takie strashnye elektrorazryady, chto ih dazhe kak-to neudobno sravnivat' s miloj uyutnoj molniej; i sumasshedshe vyl veter. Veter sryval s derev'ev listvu, valil ih nazem'. Pochti vse paporotniki so svoej hiloj kornevoj sistemoj byli vyrvany iz pochvy i umchalis' v svoe poslednee dalekoe puteshestvie. Vnutrennie storony ih list'ev osvobodilis' ot zaryada eshche vchera i segodnya byli absolyutno bezopasny. Vprochem, opasnost', dazhe kogda oni skrytno ee nesli, kasalas' tol'ko teh, ch'yu krov' Feder neskol'ko mesyacev nazad vzyal dlya analiza. Tak nachalsya "Holokast" - kazn', naznachennaya Federom dlya Augusto s ego mamutami, kazn' dolgaya i muchitel'naya, kuda bolee strashnaya, chem vzryv vegikla v otkrytom kosmose. 24 Augusto ochnulsya ot holoda, syrosti i dikoj golovnoj boli. On lezhal na spine, shiroko raskinuv ruki, i v glaza emu bilo yarkoe solnce. Ego tryaslo. Snachala on podumal, chto sluchajno zasnul na plyazhe u sebya na rodine, na planete La-Plomba, a papa s mamoj ne stali ego budit'. On zahotel dosadlivo vyrugat'sya, no guby ne slushalis'. |to privelo ego v chuvstvo, i on srazu vspomnil, gde nahoditsya. "Neuzheli paralich?" - ispuganno podumal on. No net. On poproboval poshevelit' rukami - poluchilos', hotya i s trudom. Pod spinoj bylo mokro i omerzitel'no zahlyupalo, kogda on popytalsya pripodnyat'sya, obdalo von'yu. On pochuvstvoval, chto lezhit v kakoj-to luzhe, i podnyal golovu. Vokrug koposhilis' prosypayushchiesya mamuty. Sobrav vse sily, on podnyalsya. Golova prosto raskalyvalas'. Tak on stoyal, poshatyvayas', dobryh desyat' minut i pytalsya prijti v sebya. S samodovol'stvom on podumal, chto ochnulsya i sumel vstat' ran'she vseh. - |j vy, ostolopy! Dolgo eshche budete polzat' v etoj gryazi? Uslyshav golos hozyaina, mamuty nachali shevelit'sya bystree. No ne vse. Koe-kto utonul v gryazi okonchatel'no. Ego beskoleski stoyali tam, gde ih ostavili - vrode by netronutye. - Pilotov - ko mne! Skvoz' golovnuyu bol' u nego nachala probivat'sya nedoumennaya mysl': "Pochemu kuafery vseh nas ne ubili? Pochemu pochti vse zhivy? Mozhet, s beskoleskami chto-to? Da net, eto melochi, i bez nih domoj mozhno dobrat'sya. Pochemu zhe, pochemu oni ne ubili vseh?" Otveta ne bylo, i eto pugalo Augusto. Beskoleski okazalis' ispravnymi, i skoro on uzhe sidel u sebya v vanne, toroplivo chto-to zheval i razdaval prikazy, starayas' pobystrej ponyat' situaciyu. Na pervyj vzglyad situaciya byla predel'no yasna - kakim-to obrazom kuafery ih usypili, zahvatili komandirskij vegikl i udrali. Bol'she vsego ego razozlila poterya vegikla. On privyk k nemu, peredelal po svoemu vkusu. Augusto terpet' ne mog, kogda u nego chto-nibud' otnimali. Situaciya vyglyadela ves'ma podozritel'no. Vse v nej bylo nelogichno. Feder prosto ne mog ujti, ostaviv Augusto v polnom zdravii, sohraniv emu vsyu ego armiyu, nichego ne slomav. Dazhe ne vzyav iz sejfa prichitayushchihsya emu deneg. Nemalyh, kstati. I chto za dozhd' takoj zhutkij shel, poka oni spali? I pochemu takoe solnce sejchas, kakogo nikogda ne videl on na YAmajke? On prikazal proverit' apparaturu vneshnego nablyudeniya - cela! CHto za glupost', pochemu cela, ved' togda v pobege net nikakogo smysla? Ne govorya uzhe o tom, chto vegikl zaminirovan. Pri etoj mysli Augusto mstitel'no ulybnulsya. Nakinuv halat, on vyskochil iz vannoj, zhestom prikazal Kiyampuru, svoemu pervomu pomoshchniku, sledovat' za nim i poshel, pochti pobezhal v komnatu nablyudatelej. Te sideli v kreslah pered ekranami svoih skanov, stuchali pal'cami po klaviaturam, krutili svoi kolesiki, chto-to bormotali, prignuvshis', - prodolzhali proverku. - Nu, gde oni?! Ego krik zastavil vzdrognut' vseh nablyudatelej. Odin iz nih robko sprosil: - K-kto? - Kuafery, kuafery! Razve mozhno byt' takimi idiotami? Vy chto, eshche ih ne iskali?! - No ved'... - Vot s kakim sbrodom rabotat' prihoditsya, Kiyampur! Nemedlenno iskat' komandirskij vegikl. Vy zhe znaete, u nego mayachok special'nyj, oni ego nikogda ne otklyuchat, pust' hot' na ushi vstanut! Poiski koda mayachka, novyj hor bormotanii, mel'kanie zvezd na ekranah. - Vot chto-to... CHto-to pohozhee, - skazal odin iz nablyudatelej. - Tochno, on! On! - Gde? - Kvadrat... e-e-e... kvadrat... - Ladno, opredelyajte. Pobystrej i potochnej. Kiyampur, nemedlenno ob®yavit' vsemu flotu gotovnost'. Zagruzit' pyat' pervyh grupp. Tut zhe startovat'! YA etih svolochej v lyubom kvadrate dostanu! Ne narisovalsya eshche tot kvadrat, v kotorom ya ih ne najdu! Ne takaya uzh ona i bol'shaya, eta vasha Vselennaya! Podgonyaemye proklyatiyami Augusto, nesvojstvennymi emu v normal'nom sostoyanii, mamuty dovol'no bystro snaryadili svoj flot v pogonyu. Odin iz akademikov, probudivshijsya pozzhe drugih, sprosil: - A vy ne dumaete, dorogoj Augusto, chto oni gde-nibud' zdes' pryachutsya? Vopros etot zastavil Blagorodnogo Augusto nervnichat' eshche bol'she, i polovinu mamutov on reshil ostavit' na YAmajke. Malo li chto! V poslednij pered startom moment sovershenno sluchajno vyyasnilos', chto vegikly tak i ne razminirovany. Zabyli, svolochi! I nad vsej etoj suetoj, podstegnutaya neobychno yarkim solncem, v kazhdoj golove carila, bushevala nevynosimaya golovnaya bol'. To vrode by uzhe i utihat' stanet, no pri pervom zhe rezkom dvizhenii, pri pervom zhe gromkom zvuke vspyhivaet vnov', zastavlyaya mamutov ohat', konvul'sivno hvatat'sya za golovu i, krepko szhav veki, perezhidat' shok. Oni startovali bez priklyuchenij. Vskore posle togo, kak flot pokinul atmosferu YAmajki, bortovoj skan "Ford-Perseya", roskoshnogo progulochnogo vegikla, kotoryj Augusto obychno ispol'zoval dlya uchastiya v regatah, a posle poteri komandirskogo sdelal flagmanom, zasek signal celi. Komandirskij shel bystro, no maksimal'nuyu skorost' ne vyzhimal - ego skorost' byla opredelena skanom kak pervaya krejserskaya. Manevrov, predshestvuyushchih perehodu, ne bylo posle zafiksirovano. - Idem drozhaniyami! - prikazal Augusto. - Est' idti drozhaniyami! - podtverdil pilot, vysokij smuglyj marsianin, zaverbovannyj v armiyu Augusto sovsem nedavno. Komandiry ochen' ego hvalili. Drozhaniya dali nemedlennyj rezul'tat, i uzhe cherez chetyre chasa pogoni pilot, perebaryvaya golovnuyu bol', soobshchil napryazhennym golosom: - Priblizhaemsya! Skoro oni vojdut v zonu vidimosti. - Tak, - skazal Augusto. Strannosti prodolzhalis'. Na komandirskom davno uzhe dolzhny byli zasech' pogonyu, no nikakoj reakcii bortovoj skan "Ford-Perseya" ne obnaruzhil. S samogo nachala Augusto nastroilsya na dolguyu, mozhet byt', mnogonedel'nuyu pogonyu. Bystrej i manevrennej komandirskogo ne bylo vegiklov vo flote Augusto. I eto znachilo, chto edinstvenno vozmozhnaya taktika pogoni drozhaniyami dolzhna byla prevratit'sya v beskonechnuyu i chrezvychajno utomitel'nuyu "lovlyu bloh", v otygryvanie odnogo za drugim milliparsekov. No beglecy perehodami pol'zovat'sya yavno ne sobiralis' i buravili prostranstvo na sobstvennoj tyage s odnoj i toj zhe pervoj krejserskoj skorost'yu, tochno ogovorennoj vsemi instrukciyami. Poetomu dogonyat' ih drozhaniyami bylo odno udovol'stvie. Tochnee, bylo by, esli by ne issushayushchaya golovnaya bol'. Slava Bogu, pilot okazalsya vpolne kvalificirovannym, tak chto sami drozhaniya nikomu osobennyh muchenij ne dostavlyali. - Vsem vegiklam prigotovit'sya k te-zalpu! - prikazal Augusto. - Est' prigotovit'sya k te-zalpu! - udivlenno otozvalsya pilot. - No... - YA govoryu - prigotovit'sya! Pilot otdal nuzhnye komandy. Ego udivlenie bylo ochen' horosho ponyatno. Torsionnyj zalp, proizvedennyj ran'she, chem cel' popala v zonu vidimosti, chrevat promahom, chto neizbezhno prevrashchaet ohotnika v potencial'nuyu zhertvu, poskol'ku polnost'yu raskryvaet ego mestonahozhdenie. Po toj zhe traektorii, sohranyayushchejsya dovol'no dolgo, ego ochen' legko porazit'. Augusto vse eto horosho ponimal, no intuiciya podskazyvala emu - tut chto-to ne to, operedi ih, operedi! - Vsem vegiklam proizvesti vtoroj zalp cherez sekundu. |to bylo uzhe luchshe, hotya ot nepriyatnostej vovse ne garantirovalo. - Est' vtoroj zalp cherez sekundu! - chut' menee udruchennym golosom otozvalsya pilot. I kogda do zony vidimosti ostavalis' schitannye mgnoveniya, kogda Augusto uzhe rot otkryl, chtoby skomandovat' pervyj zalp, pilot podal golos: - Komandir! Oni gotovyatsya k perehodu! Mozhem ne uspet'! Svetlyj kruzhok na ekrane bortovogo skana, oboznachayushchij mestonahozhdenie komandirskogo vegikla, neuverenno zamigal. - Aga! - vskrichal Augusto, v vozbuzhdenii potiraya ruki. - CHto, ne vyderzhal, dorogoj Feder? Nu! Davaj!!! Pilot ne ponyal komandy, obernulsya k Augusto... - YA, izvinite... Tochka na ekrane zamigala bystree i vdrug s®ezhilas' - ochen'-ochen' bystro, so skorost'yu vzryva. Da eto, sobstvenno, i byl vzryv. - V-vot-ana!!! Augusto zavopil, zalihvatski i torzhestvuyushche, slovno fanatik na stadione. Pilot boleznenno pomorshchilsya ot ego krika i vernulsya k ekranu. - Komandir! - Otstavit' zalpy! - radostno prikazal Augusto. - Teper' ne nado. Vse koncheno. Ah, Feder, Feder, chto zh ty tak deshevo kupilsya, dorogoj Feder? Obnaruzhil, znachit, vzryvchatku na bortu, kogda na pervoj krejserskoj shel, a potom dazhe dernut'sya boyalsya - ne znal, ot chego grohnet. Nu konechno! Nu konechno, ved' ty bez svoego etogo geniya intellektornogo, bez Antona, nichego sam soobrazit' ne mog, - i tem zhe tonom obratilsya k pilotu: - Pilot, ty molodec. Kak tebya zovut? - |-e-e... spasibo... izvinite... Augusto Nobles. - Ka-ak? - Augusto Nobles, k vashim uslugam, komandir. Augusto zahohotal, otchego pilot zazhmurilsya i stisnul zuby v sil'nejshem pristupe boli. - Augusto Nobles! Augusto Nobles k nashim uslugam!!! YA tebya dazhe sam ne znayu kak nagrazhu, Nobles! Net, ty posmotri, oni vse-taki reshilis' na perehod. Oni, dorogoj moj Augusto Nobles, perehoda ochen' boyalis', oni ego boyalis' do drozhi, i pravil'no, kstati, delali. Vot pochemu oni tak ostorozhno shli. No my ih dognali, a s flotom v boj vstupat' odnomu vegiklu, pust' dazhe i komandirskomu, - vernaya gibel'. Oni eto ponimali, oni reshili risknut'. Tak! Priblizit'sya! Priblizit'sya k oblomkam! Hochu sam ubedit'sya! |kspediciyu podgotovit', pust' proveryat, chto tam ot nih posle vzryva ostalos'. Pust' vnimatel'no vse proveryat! Ostalos' ot nih ne tak chtoby ochen' mnogo. Mamuty v legkih katerah pereletali ot oskolka k oskolku, fotografirovali ih po neskol'ku raz s raznyh tochek, inogda brali melkie proby. Hvostovaya chast' vegikla ostalas' nepovrezhdennoj. Besheno vrashchayas', ona s horoshej skorost'yu uhodila v storonu Oriona, no ee bystro dognali, ostorozhno pronikli vnutr'. - Komandir! Federa nashli! Golova pochti celaya, ostal'noe, pravda... - dolozhili s katera. - Aga-a-a-a!!! - Tut eshche interesnye ostanochki, komandir! Pohozhe, baba. - Federa i babu - syuda, na bort. On eshche ne byl udovletvoren, intuiciya podskazyvala, chto eshche ne vse v poryadke - naprimer, eta strannaya golovnaya bol'. U nego proshla esli ne polnost'yu, to vo vsyakom sluchae snizilas' do toj kondicii, kotoruyu vpolne mozhno terpet', a vot mamuty, pohozhe, muchilis' tak zhe sil'no, kak i v moment probuzhdeniya. I eshche chto-to nastorazhivalo Augusto, dazhe pugalo, no tut on otvleksya, potomu chto na ekrane stali poyavlyat'sya pervye fotografii, peredavaemye intellektoru na analiz. Voobshche-to ot nih lyubogo normal'nogo cheloveka, v tom chisle i Augusto, dolzhno bylo by tut zhe vytoshnit', no sejchas Augusto normal'nym chelovekom nikak ne byl. On ot fotografij prishel v vostorg. - Voshititel'no! Imenno to, chto nuzhno! Budut znat', kak krast' komandirskij vegikl u Blagorodnogo Augusto! A? Nobles! - YA! - vskinulsya pilot. - YA priblizhu tebya, Augusto Nobles, ty mne nravish'sya. A uzh imya u tebya... Ty stanesh' moim drugom, tak zhe, kak Kiyampur, dazhe bol'she, chem Kiyampur, potomu chto po vecheram my budem s toboj vesti besedy, a s Kiyampurom ne pobeseduesh'. Tebe ochen' povezlo, Nobles, chto u tebya takoe imya i chto ty byl so mnoj v takoj... v takoj zhizneopredelyayushchij moment! Zdorovo ya zavernul? - Slushayus', komandir! - rasplyvshis' v ulybke, zabyv pro bol', otvetil Augusto Nobles. On vsegda tochno znal, chto kogda-nibud' ego imya sosluzhit emu horoshuyu sluzhbu. - A teper' vozvrashchaemsya! No tol'ko bystree, odnim pryzhkom! I oni vernulis' na YAmajku, gde po-prezhnemu siyalo neobychno chistoe nebo. Period chistogo neba, odnako, vskore zakonchilsya, eshche dva dnya dul priyatnyj severnyj veter, zatem vozobnovilis' ele zametnye, morosyashchie dozhdi i voobshche vse voshlo v normu - dazhe golovnye boli u mamutov pochti proshli. Augusto v eti dni, kak i predpolagal sdelat' ran'she, ustroil sebe nebol'shoj otdyh i predprinyal kruiz nad YAmajkoj. Ego beskoleska v soprovozhdenii istinno korolevskogo eskorta obognula vsyu planetu i posetila oba materika: Zapadnyj i Vostochnyj. Puteshestvie pokazalos' Augusto dovol'no skuchnym. Ego ne vzvolnovali ni stavshie ego sobstvennost'yu okeany, bezmyatezhnye, kak luzhi, ni tajnaya, skrytaya oblakami i dzhunglyami zhizn', kipevshaya na materikah. No Augusto osobyh vpechatlenij ot puteshestviya i ne zhdal - on prosto otdyhal, kupalsya v blazhennom, bezmyatezhnom nichegonedelanii. Esli verit' pokojniku Federu, skoro na Zapadnom materike ozhidalis' bol'shie peremeny - "zatravochnaya" zona uzhe nachala svoyu ekspansiyu. Oblaka i veter so vremenem dolzhny byli perenesti spory novoj zhizni i na Vostochnyj materik. No eto so vremenem - dlya etogo nuzhny gody, esli ne desyatiletiya. A poka... poka nebol'shoj uchastok v neskol'ko soten kvadratnyh kilometrov, prigodnyh k komfortnoj zhizni dlya cheloveka, - vot vse, chem raspolagal Augusto na YAmajke. No eto byli ves'ma simpatichnye kvadratnye kilometry. Feder so svoej komandoj ochen' horosho zdes' vse ustroil. Konechno, dumal Augusto, sledovalo vse-taki nastoyat' na svoem i priglasit' specialista po parkovym zonam, chtob vse bylo pohozhe na pejzazhi kurortnyh planet, kotorye Augusto ochen' lyubil. Nemnozhko civilizovat' etot ugolok sovsem by ne pomeshalo. No eto mozhno budet sdelat' i v budushchem, a poka emu neobyknovenno nravilos' i to, chto on zdes' videl. Hishchniki veli sebya vpolne prilichno i bez povoda na lyudej vrode ne napadali - im vpolne hvatalo drugoj edy. Zato skol'ko ostryh oshchushchenij poluchaesh', progulivayas' po "zatravochnoj" zone etakim pomeshchikom, obyazatel'no s trostochkoj i v shleme ot vsyakoj letayushchej i padayushchej s vetvej pakosti; progulivaesh'sya etak i natykaesh'sya vdrug na roskoshnejshego tigra kakogo-nibud', sopyashchego na chernyh kornevishchah chert ego znaet kakogo dereva. On, etot tigr, a mozhet, i ne tigr, no chto-to ochen' pohozhee, lenivo otkryvaet glaza, sonno tebya oglyadyvaet, vzdyhaet shumno i snova, merzavec, zasypaet. Vonyaet ot nego, samo soboj, kak ot samogo parshivogo kozla, dazhe pogushche, no krasiv, svoloch', - srazu vidno, kto v etih krayah car' zverej. Ili eshche vot eti... kozhistye, s rogom vmesto nosa. Probezhit, vihlyaya zadom, proshelestit mimo, korotko proshipit v tvoyu storonu na hodu; strashnaya, govoryat, zveryuga - snachala proglotit, a uzh potom razbirat'sya stanet, s®edoben ty ili net. Obez'yana kakaya-to, chto-to iz ih porody. No opyat'-taki bez povoda ne polezet. A ty idesh' sebe, trostochkoj pomahivaesh' kak ni v chem ne byvalo, po bokam telohraniteli, zvuki raznye slushaesh', a zvuki zdes' udivitel'nye, osobenno kogda dozhd'... Augusto otkrovenno naslazhdalsya zhizn'yu na prichesannom ugolke YAmajki. No kanikuly, kotorye on sebe ustroil, bystro podhodili k koncu, i v odin prekrasnyj s morosyashchim dozhdichkom den' prishla k nemu dolgozhdannaya vest' ot informatora Pinto Slanski iz sluzhby mezhplanetnoj navigacii. Slanski soobshchil, chto ohranyaemyj karavan s gruzom pit'ya iz Santa-Zugillo i s dvumya tonnami neobrabotannoj kostyanoj kroshki ot "Procion"-GMBH priblizhaetsya i nado by podgotovit' emu tepluyu vstrechu v odnoj iz ranee namechennyh tochek. Augusto, vzdohnuv, oplatil schet, zasel so svoimi matshefami - tak posle smerti Antona on stal zvat' svoyu ne ochen' mnogochislennuyu, no vpolne tolkovuyu intellektornuyu bratiyu, - bystro razrabotal i utverdil plan zahvata, a tut kak raz podospel krupnyj zakaz na erogennuyu bizhuteriyu, ot kotoroj Augusto uzhe i ne chayal izbavit'sya. Poskol'ku nalet na karavan po vremeni sovpadal s otgruzkoj bizhuterii, prishlos' torgovcev zvat' na YAmajku, chtob zabrali tovar sobstvennym transportom. Voobshche-to eto bylo protiv pravil, ustanovlennyh Augusto, kotoryj reshil polnost'yu zapretit' poseshchenie YAmajki chuzhimi transportnikami, no, vo-pervyh, kontragenty byli davnimi znakomcami Augusto, slishkom vo mnogom prestupnom povyazannymi s nim; vo-vtoryh, eto umen'shalo rashody i uvelichivalo pribyl'; nu i, nakonec, v-tret'ih, Augusto ochen' hotel pohvastat'sya svoej novoj rezidenciej - sovsem ne meshalo lishnij raz porazit' vozmozhnyh protivnikov svoej siloj. V konce koncov, pravila ustanavlival on, a znachit, on mog ih i otmenyat'. Podumaesh', pravila! V tot zhe den' pochti ves' flot Augusto umchalsya k CHetvertoj trasse v piratskij nabeg, a nautro pribyli gosti - shest' puzatyh transportnikov i shikarnyj "Makdonell-Odetta" poslednego vypuska. Vizit zatyanulsya chasa natri: erogennaya bizhuteriya - chto nitroglicerin. |to tovar hrupkij i ochen' chuvstvitel'nyj k tryaske, ee sleduet peregruzhat' krajne ostorozhno, sleduet takzhe soblyudat' massu raznyh dikovinnyh pravil, ustanovlennyh, k sozhaleniyu, ne Augusto. V lyuboj drugoj obstanovke Augusto strashno by pri etom nervnichal i, uzh konechno, lichno prosledil by za peregruzkoj ot nachala i do konca. A tak on etu otvetstvennuyu missiyu poruchil Kiyampuru i otpravilsya pokazyvat' gostyam svoyu novuyu rezidenciyu. Gosti cokali yazykami, govorili komplimenty i otkrovenno zavidovali, chem dostavili Augusto massu davno ne ispytannogo udovol'stviya. Mamuty, u mnogih iz kotoryh vozvrashchalis' neizlechimye pristupy migreni, vyglyadeli v bol'shinstve svoem mrachno, toropilis' poskoree skryt'sya s glaz doloj, chtoby v odinochestve postonat' - zhelatel'no lezha. Peregruzka proshla bez priklyuchenij, den'gi perekochevali iz ruk v ruki, i torgovcy otbyli. Dozhd' kak raz konchilsya. Po opytu Augusto uzhe znal, chto chasov desyat' - pyatnadcat' vlazhnost' uvelichivat'sya ne budet, potomu prikazal ustroit' sebe postel' v dzhunglyah, nepodaleku ot poselka, ostavil pri svoej persone chetyreh ohrannikov, otoslal proch' Kiyampura i, vslast' poboltav s Noblesom, s nevyrazimym udovol'stviem rastyanulsya na pohodnom divane. Oblachnost' chut'-chut' razoshlas', koe-gde stali dazhe vidny zvezdy. Augusto lenivo podumal o tom, chto nado by dat' prikaz intellektoru sostavit' zvezdnuyu kartu, a to kakaya zhe malo-mal'ski prilichnaya planeta mozhet obojtis' bez zvezdnoj karty svoego neba. I pod uspokaivayushchie zvuki yamajskogo lesa - bul'kan'e, vzvizgivaniya, zavyvaniya, kakie-to gulkie ryki - Augusto usnul. Nichto ego v tu noch' ne trevozhilo - zagadki, kotorye zadal emu Feder i kotorye net-net, da i rozhdali trevogu i neyasnye predchuvstviya neyasnoj bedy, Feder zhe v konce koncov s soboj i unes. |to byla poslednyaya bezmyatezhnaya noch' Blagorodnogo Augusto. Potomu chto nautro vernulsya flot. 25 Anastasij Vent-Fro, komanduyushchij etim piratskim otryadom, v normal'nom sostoyanii bol'she vsego pohozhij na krepko szhatyj kulak, vyglyadel sejchas tak, budto siyu sekundu hlopnetsya v obmorok. Lico ego bylo serym, ruki bukval'no povisli, on poshatyvalsya i bubnil pod nos opravdaniya. - Ty ponimaesh', chto ty natvoril? - busheval Augusto. - Ty hot' soobrazhaesh', v kakoe der'mo ty okunul menya, vseh nas? - U menya ne bylo ni odnogo sh... Starayas' uspokoit'sya, Augusto bryaknulsya v kreslo, krepko szhal veki, no i sekundy ne vyderzhal, snova vskochil, zabegal. - Ty ne habara lishil nas, podonok-svoloch'-podlec, chert by s nim, s habarom, kak-nibud' prozhivem. Esli by ty napal na nih i provalil delo, vse by skazali: "Nu byvaet, nu provalil Augusto, dazhe i u nego neudachi byvayut: Nado by k nemu priglyadet'sya, mozhet, konchaetsya Augusto, no skoree vsego eto obychnaya neudacha, ot kotoroj nikto iz naletchikov ne zastrahovan". Vot chto oni skazali by, svoloch'-podonok-gadina, oni by ni uvazheniya ko mne, ni straha ne poteryali! A teper'? - YA sdelal vse, chto... - Teper' vse papy budut hohotat' nado mnoj. Teper' oni shepchutsya i hihikayut. Teper' oni govoryat drug drugu, chto Augusto poslal svoih lyudej na zahvat karavana, no u teh bolela golovka, i oni reshili nemnozhko polezhat' v postel'ke. CHto u nih uzhe kishka tonka dlya obychnogo naleta. Oni drug drugu govoryat, chto Augusto sovsem sdal, chto pora k nemu prinimat' mery. Ty hot' ponimaesh', merzavec-idiot-suka, chto nado bylo umeret', no vzyat' etot karavan?! Pochuvstvovav, chto nastupila pauza, v kotoroj on mozhet vstavit' hot' slovo, Vent-Fro s trudom pripodnyal vzglyad ot pola, umolyayushche prizhal ruki k grudi i, morshchas', bystro i ispuganno zagovoril: - My dejstvitel'no umirali ot etoj boli, dal'she odnogo zvezdnogo peregona nikak nevozmozhno bylo udalit'sya, eto ya vam pravdu govoryu, eto tak! My chestno staralis', Augusto! My uzhe chto tol'ko ne... - Bespolezno s nim, - s dosadoj zaklyuchil Augusto. - Kiyampur, ubej ego! Kiyampur ubil ego i snorovisto povolok telo iz komnaty. Ochen' skoro Augusto predstoyalo uznat', chto ubijstvo bylo Anastasiyu Vent-Fro ne nakazaniem, a nagradoj. Samym strashnym nakazaniem dlya nego bylo by ostat'sya na YAmajke i zhit' dal'she. Vent-Fro ne byl vinovat v provale zahvata. On ponyal, chto nichego ne poluchitsya, pochti srazu posle togo, kak flot startoval. S kazhdoj sekundoj puti ot YAmajki, s kazhdym kilometrom udaleniya ot nee mamuty nachinali vse sil'nee stradat' ot golovnoj boli. Pervyj perehod prishlos' pereporuchit' intellektoram, potomu chto pilotov prosto nevozmozhno bylo zastavit' vypolnyat' komandy. Mnogie iz nih, ne govorya uzhe o chlenah boevyh grupp, k momentu pervogo perehoda poteryali soznanie. Togda Vent-Fro reshil bylo vremenno usypit' ves' personal, da i sam nemnogo pospat', a pilotirovanie perevesti na polnuyu intellektiku, odnako flagmanskij intellektor predupredil ego, chto, po vsej veroyatnosti, ne smozhet vposledstvii vyvesti nikogo iz sostoyaniya komy - esli hot' kto-to eshche k koncu puti ostanetsya zhiv. Ibo poteryavshie soznanie mamuty nachali umirat'. Golova u Vent-Fro bolela s takoj sumasshedshej siloj, chto on uzhe pochti nichego ne soobrazhal. No on vse-taki vnyal preduprezhdeniyu. Togda Vent-Fro reshil dobirat'sya do mesta zahvata prodol'nymi galsami, metodom "shag nazad - dva shaga vpered". |to byl ves'ma utomitel'nyj i pozhirayushchij massu goryuchego metod, no snachala kazalos', chto on srabotaet. Kak tol'ko byl otdan prikaz dvigat'sya nazad, mamuty pochuvstvovali nevyrazimoe oblegchenie. Sleduyushchij pereskok vpered na rasstoyanie, vdvoe prevyshayushchee pereskok v obratnuyu storonu, prines, konechno, novuyu bol', no Anastasiyu pokazalos', chto bol' kuda terpimee. Intellektor bystro provel raschety, i okazalos', chto takim hodom oni ele-ele uspevayut k blizhajshej tochke zasady. Tochka eta byla ne slishkom udobnoj, mamuty Augusto ee ne lyubili, poskol'ku, kak pravilo, imenno zdes' karavanshchiki byli bditel'nee vsego - ved' imenno zdes' byl samyj opasnyj dlya karavanov otrezok CHetvertoj trassy, imenno zdes' sovershalos' bol'shinstvo napadenij. Odnako i etot put' okazalsya otrezannym. Sleduyushchij reversnyj hod ne prines nikakogo oblegcheniya. Bol' tolkala mamutov nazad, k YAmajke. Vent-Fro prekrasno ponimal, chego emu Sleduet ozhidat' ot Augusto v sluchae takogo pozornogo vozvrashcheniya. V kakoj-to moment on dazhe reshil ne vozvrashchat'sya voobshche i nachat' skitaniya na sobstvennyj strah i risk. No takaya mysl' v bol'noj, malo chto soobrazhayushchej golove Anastasiya zaderzhalas' ne bol'she chem na sekundu. Golovnaya bol' tem vremenem usilivalas'. YAmajka, slovno chernaya dyra, vse moshchnee tyanula k sebe mamutov. Skoro oni uzhe ne mogli ne to chto prodirat'sya vpered, no dazhe ostavat'sya na postoyannom rasstoyanii ot planety. Predchuvstvuya neizbezhnoe, Vent-Fro prikazal flotu vozvrashchat'sya domoj. Emu v bukval'nom smysle slova nekuda bol'she bylo devat'sya. Ostavalos' nadeyat'sya na chudo, no v chudesa Vent-Fro nikogda ne veril. Augusto prikazal ubit' Vent-Fro prosto so zlosti - on ponimal, chto tot ni v chem ne vinovat. Nakonec zagadka razreshilas'. Feder vse-taki okazalsya ne iz teh, kto umeet proshchat'. On otomstil. Augusto eshche ne znal, kak imenno ustroil Feder lovushku s golovnoj bol'yu. Ponimal tol'ko, chto etu zagadku sledovalo nemedlenno razgadat'. Augusto predchuvstvoval lovushku eshche bolee strashnuyu, hotya strashnoe, sobstvenno, uzhe proizoshlo. On byl zapert na YAmajke i poka ne videl sposoba otsyuda vybrat'sya. A eto oznachalo prekrashchenie vseh operacij. |to oznachalo narushenie kak minimum chetyreh kontraktov, po kazhdomu iz kotoryh za narushenie polagalas' smert'. Proklyatyj Feder zacherknul vse, k chemu Augusto stremilsya, bez chego zhizn' teryala dlya nego vsyakij smysl. Ta vershina, na kotoruyu Augusto vzbiralsya, byla ochen' trudnoj dlya voshozhdeniya, no sletet' s nee mozhno bylo pri pervoj zhe, pust' dazhe mel'chajshej oshibke. Augusto ochen' lyubil risk, no odnovremenno ochen' ne lyubil neustojchivyh polozhenij. On znal, chto dobit'sya ustojchivosti - deneg, vlasti, vseobshchego i bezuslovnogo priznaniya - mozhno v prestupnom soobshchestve tol'ko odnim sposobom. Sledovalo projti ves' put' do vershiny, ni razu ne spotknuvshis', a uzh tam, dobravshis' do samogo verha, vzletet' k nebu, ostavit' vseh etih lyudishek s ih zloboj, aferami, podlostyami daleko vnizu. V perevode na prakticheskij yazyk eto oznachalo dlya nego tol'ko odno - postroit' sobstvennuyu imperiyu. V mire, kotoryj chertovski nadezhno podelen, eto bylo pochti nevozmozhno. Sledovalo sdelat' togda novyj, dopolnitel'nyj mir, agressivno vzaimodejstvuyushchij s ostal'nym, no vnutr' sebya nikogo ne propuskayushchij. |ta imperiya dolzhna byla nachat'sya s YAmajki. Teper' zhe YAmajka, po krajnej mere do teh por, poka ne udastsya snyat' s nee posmertnoe zaklyatie Federa, stala dlya Augusto edinstvennym mirom, mirom, kotorym vse dlya nego zakonchitsya. Glavnoe, chto u samogo u nego golova ni kapel'ki uzhe ne bolela! Net, sdavat'sya on, samo soboj, ne sobiralsya - eshche chego! On ochen' obozlilsya, on vz®yarilsya, on vpal v beshenstvo, no s uma on otnyud' ne soshel. On ostalsya tem zhe Augusto Blagorodnym, kotoryj v odinochku za chetyre chasa perebil treh shelkovyh korolej, kotoryj pridumal tryuk, stavshij novym slovom v piratskom biznese - "chelovek-ekran-chelovek", on rasschityval budushchie ubijstva s pomoshch'yu intellektorov, on, v konce koncov, prishel na svoj sobstvennyj eshafot, kogda eti suki-merzavcy-svolochi nadumali uchinit' nad nim tovarishcheskij sud Gespera Lincha, a potom tykal svoih sobstvennyh palachej v luzhi ih zhe sobstvennoj krovi i zastavlyal unizhenno prosit' proshcheniya i skoroj smerti. Net uzh, Augusto sovsem sdavat'sya ne sobiralsya. Vsego opasnee Augusto, kogda ego zazhimayut v ugol. Vse, chto emu nado bylo dlya nachala, - eto reshit' dve zadachi. Vo-pervyh, ponyat', kakim obrazom udalos' Federu ustroit' lovushku s golovnoj bol'yu i kak mozhno popytat'sya najti iz nee vyhod, i, vo-vtoryh, ponyat', za kakim chertom Federu ponadobilos' izbavit' ot golovnoj boli ego samogo - Blagorodnogo Augusto. Intellektory byli zadejstvovany, oni iskali otgadki, ot Augusto zhe trebovalos' to, v chem on byl vsegda silen - intuiciya, prozrenie, neozhidannyj hod. Nichego takogo, pravda, na um, tochnee, v podsoznanie Augusto ne prihodilo. Nuzhen byl mozgovoj shturm. - Nobles! Nobles! - pozval on novogo priblizhennogo. S samogo nachala eto sochetanie - Augusto Nobles - emu ponravilos', pokazalos', chto sama sud'ba diktuet sblizhenie s nim, da i sam parenek byl umen, umel i, bolee togo, ponimayushch. No zvat' ego sobstvennym imenem kazalos' dlya Augusto koshchunstvom - on nachinal paren'ka lyubit' i zval ego teper' tol'ko po vtoromu imeni Nobles. Kiyampur revnivo perekosil svoyu antichnuyu rozhu - on uzhe stroil plany ustraneniya sopernika, etogo s vidu robkogo, vsegda ulybchivogo, na vse soglasnogo soplyaka-ublyudka-zhloba. - Sejchas pozovu. No mozgovogo shturma ne poluchilos'. Prishla novaya beda - vernulis' transportniki s erogennoj bizhuteriej. Ih tozhe zatyanula lovushka golovnoj boli. Transportniki eti ne byli unichtozheny pri podhode k YAmajke tol'ko potomu, chto u nablyudatelej tozhe byli sil'nye golovnye boli. Transportnikam prosto povezlo. Oni sovershili posadku na YAmajku bez uvedomleniya. I golovnaya bol' u nih pochti proshla v moment prizemleniya. CHerez desyat' - pyatnadcat' minut v dome Augusto shla ser'eznejshaya razborka. Dva glavnyh torgovca v ul'timativnoj forme potrebovali ot Augusto otveta na prostoj vopros: - CHto proishodit, chert poberi?! Lovushka Federa shvatila ih dovol'no bystro, pochti srazu zhe posle starta, no im potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat', chto oni v lovushke. Zaminka v ponimanii umen'shila shtat ih sotrudnikov na vseh korablyah s soroka shesti do shestnadcati. I eto im, konechno, ochen' ne nravilos'. Augusto vyslushal ih, vezhlivo ulybayas', sochuvstvenno kivaya, nedoumenno pozhimaya plechami, i skazal: - |to uzhasno. Uzhasnee vsego byl ton, kotorym on eto proiznes. Torgovcy prosto sodrognulis'. - |to uzhasno, - tem zhe tonom posle nekotoroj pauzy povtoril Augusto. - Znaete, chto my sdelaem? Esli vam ne nravitsya to, chto s vami proizoshlo, my vas ub'em. - CHto-o-o?! - vozopil odin iz novopribyvshih. Augusto, bezzhalostno ulybayas', kriknul: - V rashod ih, Kiyampur! Bez dal'nejshih napominanij Kiyampur ubil prisutstvuyushchih i prikazal pomoshchnikam ubit' ostal'nyh chlenov komandy torgovcev, kotoryh mamuty otpaivali v sosednej komnate. Poslednee, chto uslyshali v etoj zhizni iz ust zhestokih mamutov neschastnye kosmicheskie torgovcy, byl zloradnyj vopros: - Ah, tak u tebya golovka proshla? Vopros okazalsya ritoricheskim. Nobles ne ochen' pomog. On chestno soobshchil Augusto, chto po testam generatorom idej ne yavlyaetsya, hotya i ochen' soobrazitelen. Posle chego Blagorodnyj ego chut' ne ubil. No tut Nobles i pokazal svoyu soobrazitel'nost', skazav, chto otvet na vse voprosy, esli on voobshche sushchestvuet, sleduet iskat' v kuaferskih zhilishchah. Obysk, za neimeniem luchshih predlozhenij, byl tut zhe ustroen, vozglavil ego sam Augusto, ne doveryayushchij v takih sluchayah nikomu. I ochen' bystro byl najden namek na otvet - ochen' nevnyatnyj i ochen' strashnyj. V kuaferskoj intellektornoj, iz kotoroj bylo vyneseno pri evakuacii pochti vse, na stene viselo elektronnoe tablo, srazu brosayushcheesya v glaza. Kogda Augusto eto tablo vklyuchil, na nem vysvetilos' odno-edinstvennoe slovo, gromadnymi bukvami: "HOLOKAST" - CHto takoe "holokast"? - svirepo sprosil Augusto, na chto ego perenosnoj intellektor tut zhe otvetil: - Primenitel'no k dannomu sluchayu eto chto-to vrode svetoprestavleniya. Process, obeshchayushchij vam mnozhestvennye bedy. - Nu tak nado zhe chto-to delat'! - vzorvalsya Augusto. - Nado zhe chto-to predprinimat'! Ved' ne sidet' zhe i zhdat' etih samyh mnozhestvennyh bed bez vsyakogo soprotivleniya! CHto delat'? Skazhite, chto?! Kakie-nibud' est' dogadki o tom, kak on ustroil nam etu zhutkuyu golovnuyu bol'? - Est', - otvetil intellektor, - no ochen' predpolozhitel'nye. Skoree vsego eto kak-to svyazano s proborom. - To est'? - Otravit' vseh mamutov cherez pishchu on ne mog, zdes' vy byli zashchishcheny horosho. No on mog opylit' vas kakoj-nibud' gadost'yu. Skazhem, cherez dozhd' ili veter. - Nu a v dozhd'-to, naprimer, kak eta gadost' popala? - Ochen' prosto. Ispareniya s zemli, soderzhashchie boleznetvornye spory, mikrobov, melkih nasekomyh, - sposobov hvataet. U menya est' nepriyatnoe podozrenie, chto zdes' primeneno geneticheskoe oruzhie. - |to eshche chto takoe? - ponikshim golosom pointeresovalsya Augusto. - Ili chistye toksiny, ili boleznetvornye mikroorganizmy, kotorye nastroeny na konkretnye DNK i mogut poetomu porazhat' tol'ko konkretnogo cheloveka. No zdes' mnogo neyasnogo. Nado delat' analizy, a ya ne uveren, chto u nas est' dlya etogo oborudovanie. No poprobovat' vse ravno mozhno. - Vsem nemedlenno sdat' krov' na analiz! - podal komandu Augusto. No bylo uzhe pozdno. V tot zhe den' i v tot zhe chas na plennikov YAmajki obrushilis' novye bedy. Snachala pogib Andronio Langalero, mamut-ohrannik so strannoj klichkoj Kiyak. Na nego napali zemlyanye piyavki. Voobshche-to zemlyanye piyavki opasny v kuda men'shej stepeni, chem, skazhem, plotoyadnye babochki-odnodnevki, ukusy piyavok v hudshem sluchae mogut privesti k vysypaniyu voldyrej. Zemlyanye piyavki - nepremennye uchastniki lyubogo probora, poskol'ku obladayut sposobnost'yu chrezvychajno bystro mutirovat' i po svoej neobyknovennoj prozhorlivosti ne imeyut sebe ravnyh. Pozhirayut oni vse podryad, lyubuyu organiku, dazhe himicheski agressivnuyu. Ih ispol'zuyut v proborah i kak geneticheskij material, i v kachestve nebrezglivyh uborshchikov. Obychno na tretij ili chetvertyj god posle probora zemlyanye piyavki ischezayut, no inogda, po prihoti kuaferov, mutiruyut vo chto-to bolee simpatichnoe i dazhe imeyut shans stat' dostoprimechatel'nost'yu prichesannoj planety. ZHivut oni v pochve. Odnako Feder ustroil vse tak, chto s nachalom "Holokasta" vse zemlyanye piyavki prevratilis' v man'yakov - lyudi s opredelennym zapahom i opredelennym sostavom krovi stali ih k sebe s nepreodolimoj siloj prityagivat'. Lyudej takih bylo nemnogo, a samoj pervoj zhertvoj stal Langalero. Ochen' skoro posle pobega kuaferov Langalero zametil, chto ego kusaet kakaya-to dryan' - on neskol'ko dnej ne mog ponyat', kakaya. Potom pojmal odnu i hotel dazhe pozhalovat'sya nachal'stvu - mol, nichego sebe proborchik etot Feder ustroil, gde eto vidano, chtoby na prichesannyh planetah krovososov ostavlyali. Sleduyushchim utrom on prosnulsya ves' v voldyryah. Strashno razozlilsya, no eshche ne vstrevozhilsya. No dnem emu stalo ploho. Voldyri stali lopat'sya, rasprostranyat' zlovonie, prichem kakoe-to uzh ochen' omerzitel'noe. Bol'she togo, obrazovavshiesya yazvy nachali razrastat'sya i prichinyat' nevynosimuyu bol'. K vecheru Langalero prishlos' slech' v blok medicinskogo avtomata. Kibervrachu prishlos' postarat'sya, no yazvy on vse-taki zalechil. On narastil novuyu kozhu, bol' i von' ischezla, odnako nachalas' uzhasnaya chesotka, s kotoroj apparat spravit'sya smog, tol'ko vprysnuv v kozhu uspokoitel'noe. Otpuskaya Langalero, vrach posovetoval emu utrom pokazat'sya opyat'. Langalero vyrugal celitelya i napravilsya k sebe v kazarmu, gde i zasnul pod zvuki kamennogo narko. CHeloveka v normal'nom sostoyanii kamennoe narko usyplyaet minimum na sutki. Langalero prosnulsya cherez chetyre chasa ot nevynosimoj boli vo vsej kozhe. Ego razbudil sobstvennyj krik. Okazalos', chto poyavilis' novye yazvy i uzhe raskrylis', von' vokrug nego stoyala nesusvetnaya. I glavnoe - v kazhdoj yazve koposhilis' desyatki otvratitel'nyh tvarej. Na poryadochnom rasstoyanii ot nego tolpilis' ispugannye mamuty. Reshiv, chto Langalero zarazen, sosluzhivcy ego dovol'no skoro prosto zastrelili i tut zhe sozhgli. Bol'she vseh ispugalsya Augusto. Emu stoilo bol'shogo truda izobrazhat' optimizm vo vremya pohoron Andronio Langalero. - |to pervaya zhertva! - voskliknul on, skorbno glyadya na korichnevyj meshochek s prahom, dovol'no nebrezhno broshennyj pered mogiloj glubinoj v desyatok metrov. - Mnogih otnyal u nas merzavec Feder so svoej bandoj, no Langalero pervyj, kogo on otnyal posle svoej smerti. No zapomnite, parni, - Federa teper' net. I eta planeta nasha. Nasha, chert poberi! - On yarostno vozdel ruki. - I esli my budem hotya by pervoe vremya soblyudat' ustanovlennye mnoj pravila bezopasnosti, Langalero ostanetsya poslednej zhertvoj etoj gadiny, etogo svolochnogo merzavca. Langalero prosto nemnozhko byl neakkuraten. My s vami dolzhny byt' bditel'ny, esli ne hotim sleduyushchih zhertv. Mamuty sochuvstvenno pokivali, no nikto ne poveril v skoroe izbavlenie, potomu chto vse ochen' horosho znali, chto novye napasti prodolzhayutsya. Merik Merduosis i Umbasadoris Bubi ne prishli ka pohorony po uvazhitel'noj prichine - oni prosnulis' utrom i obnaruzhili, chto ne mogut hodit', potomu chto u nih podgibayutsya nogi. I Merik, i Bubi spali v raznyh pomeshcheniyah, po rabote oni ne soprikasalis'. Oni dazhe ne byli drug s drugom znakomy, potomu chto Merduosis nahodilsya na YAmajke chut' li ne s samogo nachala, a Bubi poyavilsya za tri nedeli do pobega kuaferov. Odnako u oboih odnovremenno nachalos' to, chto kibervrach opredelil kak redkuyu, vstrechayushchuyusya tol'ko na Parizhe-2, bolezn' pod nazvaniem "rastvorenie skeleta". Meriku i Bubi trudno bylo zavidovat'. Srazu zhe posle pohoron Langalero, legko ubediv sebya, chto eto k obshchej pol'ze, mamuty sozhgli ih vmeste s postelyami. Konechno, eto byl zhest otchayaniya. Nikto ne udivilsya, kogda desyatnik Brajen Kavazashvili-baba na sleduyushchee utro vstal s posteli i tut zhe upal s harakterno izognutymi nogami. Brajena lyubili, no eto ego ne spaslo. Umolyayushchim vzglyadom on tut zhe vstretil smert' iz skvarkohiggsa. I nachalos'. 26 "Holokast" obrushilsya na mamutov s vnezapnost'yu tigrinogo pryzhka. Ego pervye proyavleniya - bolezni, unesshie na tot svet Langalero, Merika, Bubi i Brajena, - byli dostatochno zhutkimi, chtoby vseh kak sleduet napugat', no i dostatochno redkimi, chtoby kazhdyj smog zatait' nadezhdu - menya ne zadenet. Odnako ochen' skoro prishel den', kogda "Holokast" proshelsya po kolonii chastym grebeshkom - nastol'ko chastym, chto ne okazalos' v tot den' nikogo, kto vspomnil by s toskoj vremya, kogda vsego lish' bolela golova. Rastvorenie skeleta svalilo srazu polsotni chelovek. Eshche tri desyatka prosnulis' s yavnymi priznakami bubonnoj chumy. Oni eshche nadeyalis' na medicinskij apparat, potomu chto dlya nego net nichego legche, chem vylechit' lyuboe izvestnoe epidemicheskoe zabolevanie, odnako lechenie nikomu ne pomoglo. Kibervrach bystro konstatiroval, chto bolezn' dejstvitel'no ochen' napominaet bubonnuyu chumu, no na samom dele takovoj ne yavlyaetsya, prichem v kazhdom iz tridcati dvuh sluchaev vyzvana sovershenno raznymi virusami. Protekala eta bolezn' slishkom bystro, vrach prosto ne uspeval sintezirovat' nuzhnye preparaty - on ne uspel by sdelat' eto, dazhe esli by vse