sle ubijstva mamuta byla takoj napryazhennoj, chto slov Federa ponachalu nikto ne ponyal. Mamuty molchali. Nikto iz nih uzhe ne ispytyval k Augusto prezhnih chuvstv rabskogo voshishcheniya i prekloneniya. Nobles hot' i vzdohnul svobodno, kogda etot durackij boj zakonchilsya, vse ravno byl razdrazhen. Razygravshayasya v nem agressivnost' ostalas' neudovletvorennoj. No vskore prishla ustalost', pomnozhennaya na vse vpechatleniya ot "Holokasta", na vospominaniya o proshchanii s Kiyampurom, i Nobles polnost'yu rasslabilsya. Emu na vse stalo naplevat'. Da i na samogo Augusto nashlo kakoe-to zatmenie. On vnezapno otchetlivo ponyal, chto ne imeet na spasenie nikakih shansov. On ne dumal o tom, chto ego obyazatel'no prikonchat konkurenty, dazhe esli Feder, pache chayaniya, ego otpustit. On s golovoj ushel v bor'bu s kuaferskim komandirom, zabyl obo vsem na svete, i poka Feder ego ne otpuskal, poka igral s nim v svoi ne slishkom ponyatnye igry, eta prostaya, ochevidnaya mysl' prosto ne prihodila Augusto v golovu. Ibo Augusto byl po nature boec. Boj ne tol'ko prinosil emu naslazhdenie riska, boj zastavlyal zabyt' ob absolyutnoj obrechennosti, prinosil illyuziyu spaseniya. I teper' Augusto vpervye osoznal ochevidnoe - svoyu neminuemuyu i skoruyu smert'. No dazhe i v takoj situacii Augusto ne smog protivit'sya svoemu instinktu samosohraneniya, pokazal, chto on luchshe vseh ostal'nyh prisposoblen k zhizni. Eshche ni odin mamut ne shvatilsya za oruzhie (a vse oni byli vooruzheny tol'ko skvarkami i boyalis' obnazhat' ih vnutri vegikla), a Augusto uzhe zarabotal svoim kapel'nym pistoletom. Spaslis' troe - oni stoyali v dvernom prohode dal'she drugih i pri pervom zhe vystrele, eshche ne ponimaya, chto proishodit i pochemu hozyain unichtozhaet svoih zhe, metnulis' iz rubki von. Pervym iz nih osoznal situaciyu stroj-oficer San-YU Padrakis. Eshche slyshalsya za spinoj harakternyj tresk kapel'nogo pistoleta, eshche krichali v panike rasstrelivaemye mamuty, a San-YU uzhe ponyal, chto oznachali slova nevidimki naschet odnogo zhivogo passazhira. Kogda troe mamutov okazalis' na drugoj palube, vne dosyagaemosti oruzhiya Augusto, San-YU rezko ostanovilsya i, ne oborachivayas', udaril loktem togo, kto bezhal vsled za nim. |to byl moloden'kij mamut iz poslednej partii pribyvshih na YAmajku. On izbezhal "Holokasta" tol'ko potomu, chto po sobstvennoj nesobrannosti ne uspel sdat' krov'. Naporovshis' licom na lokot' San-YU, on dazhe ne uspel ponyat', chto umiraet, i s prolomlennoj perenosicej tyazhelo ruhnul na pol. V eto vremya San-YU uzhe napal na vtorogo. Vtoroj - kapitan Drakli - byl v poedinkah ochen' silen, i ne bud' on zahvachen vrasploh, u San-YU ne okazalos' by ni odnogo shansa. Dazhe teper', vospol'zovavshis' preimushchestvom vnezapnosti i nanesya protivniku osleplyayushchij udar, stroj-oficer ne byl do konca uveren v uspehe. No drugogo vyhoda u nego ne bylo. "Spasetsya tol'ko odin!" - eto uslovie on uspel horosho usvoit'. Drakli v samyj poslednij moment chisto avtomaticheski popytalsya ujti ot ochen' zhestkogo osleplyayushchego udara. On sumel nemnogo otklonit'sya v storonu i v rezul'tate odin glaz sumel-taki sohranit'. Ego ruki sami vystavilis' vpered v zashchitnoj pozicii. Drakli otbil sleduyushchij udar, odnovremenno slomav protivniku ruku v lokte, no propustil sokrushitel'nyj pinok v pah. Teryayushchij soznanie Drakli vsem telom navalilsya na San-YU, i oni, scepivshis', upali. Ostal'noe bylo prosto. Odnim dvizheniem slomav sheyu bednyage Drakli, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v lokte, San-YU pryzhkom vskochil na nogi, sobirayas' bezhat' k arsenalu, gde navernyaka dolzhno bylo najtis' chto-nibud' bolee podhodyashchee k palubnym perestrelkam, chem skvark. No on opozdal - iz raspahnutoj dveri v koridor uzhe vyshel Augusto. San-YU poluchil svoyu porciyu plazmennyh kapel' i ruhnul na lezhavshie v ego nogah trupy. Augusto pochemu-to sovsem ne boyalsya ugrozy so storony edinstvennogo teper' ostavshegosya v zhivyh protivnika - Noblesa. Pokonchiv s San-YU, on netoroplivo vernulsya v rubku. Nobles vse tak zhe sidel v kresle pilota - vytarashchiv glaza, otvaliv chelyust', v toj zhe poze polnoj prostracii. - Ty vseh ih perestrelyal, - vydavil on. - Ty vseh ih... Obzhigaya Noblesa sumasshedshim vzglyadom, Augusto vstal v dvernom proeme. Kapel'nik, kamuflirovannyj pod skvark, on nacelil na pilota, no strelyat' vrode ne sobiralsya. - Da, - tyazhelo skazal on. - YA so vsemi pokonchil. Zachem oni mne teper'? Nado budet nachinat' sovsem novuyu zhizn'. - Stoj! - vmeshalsya vdrug nevidimka. - Pered tem kak nachat' novuyu zhizn', vernemsya k staromu voprosu o smerti. Mozhet, vy zabyli, no ya postavil uslovie, chto na volyu otpushchu tol'ko odnogo. A vas - dvoe. I u Blagorodnogo Augusto, kak ya ponimayu, narisovalos' pozicionnoe preimushchestvo. - Poslushaj, hvatit, - umolyayushche skazal Augusto, ne svodya glaz s Noblesa. - YA bol'she ne mogu. |tot paren'... on mne dorog. V nem chto-to est'. YA hotel by ego spasti. - U tebya dlya etogo vse vozmozhnosti, dorogoj Augusto. Kak ty, blagorodnyj Nobles, otnosish'sya k idee pristrelit' zdes', sejchas svoego shefa? - A? Kazalos', Nobles tol'ko sejchas osoznal, chto, pomimo vseh prochih, teper' ubityh, v vegikle neponyatno v kakom vide - to li cherez "strekoz", to li eshche kak - prisutstvuet davno pogibshij Feder. Oshalevshim vzglyadom on obyskal prostranstvo rubki, sglotnul i skazal: - Net, Feder. Net. YA ne po etoj chasti. - Nu chto zh, - skazal golos Federa. - Ne po etoj, tak ne po etoj. Blagoroden i chist. Nevinoven, ne zapodozren i voobshche - polnyj reshpekt. Ne ubival, ne nasiloval. Hot' sejchas goden k upotrebleniyu. A ya zloben, gnusen i nedostoin. YA - sovershitel' zhutkogo prestupleniya pod nazvaniem mest', o kotorom stol'ko filosofii mozhno razvesti. Da eshche nevinnyh lyudej k zhutkim krovoprolitiyam ponuzhdayu. Vam reshat', blagorodnye! "Vot ono! - mel'knulo u Augusto. - Vot slaboe mesto Federa. On nervnichaet i panikuet, kogda zahodit rech' o ego sobstvennyh prestupleniyah. Zdes', imenno zdes' nado iskat' vyhod iz lovushki! Kak zhe eto ya ran'she-to ne dogadalsya?" Augusto i Nobles vstretilis' vzglyadami. - Poprobuem, - skazal Augusto. - Poprobuem, - otvetil Nobles i otdal bortovomu intellektoru prikaz k perehodu. Intellektor zadumchivo pozhuzhzhal i otvetil zanudnym golosom: - Oshibka rasporyazheniya. Sboj ispolnitel'nogo modulya. Preduprezhdenie - povtornye rasporyazheniya o provedenii perehoda privedut k sboyu sistemy v celom. - YA skromno molchu, - skromno zametil nevidimka i dejstvitel'no zamolchal. Nobles nabrosilsya na pul't s entuziazmom seksual'nogo man'yaka. - Sejchas, sejchas! Ne mozhet byt', chtoby ya s etim ne spravilsya, - lihoradochno bormotal on, pytayas' snachala zabrat'sya v intellektornye programmy i vyyasnit' prichinu oshibki. Potom, ne sumev etogo sdelat', on stal probovat' otklyuchit' intellektor voobshche i vzyat' upravlenie celikom na sebya. Augusto vnimatel'no nablyudal. - Sboj vsej sistemy! - torzhestvenno provozglasil vdrug intellektor i, sozhaleya, dobavil: - Dazhe ne znayu, chto i posovetovat'. - O Bozhe! - vskrichal Nobles. - YA etogo zhdal, - otvetil Augusto. - Nu tak kak? - sprosil golos Federa. Nobles byl blizok k isterike. - YA sejchas eshche poprobuyu! - Ne stoit. Nichego ne poluchitsya. Merzavec vse rasschital, - sokrushenno pokachal golovoj Augusto. - Sistema zasboila. Znachit, mozhno upravlyat' vruchnuyu. YA ochen' horosho znayu vegikly etogo tipa. My sejchas vyberemsya! - Ne stoit, - tem zhe tonom povtoril Augusto. - Naporesh'sya na kakoj-nibud' syurpriz. Nam s toboj, tezka, dejstvitel'no nado chto-to reshat'. - CHto... chto reshat'? - rasteryalsya Nobles. - Znaesh' chto? Davaj-ka my s toboj, priyatel', na etogo sumasshedshego plyunem i zabudem, chto takoj byl. Ne hochu ya i ne mogu tebya ubivat', - skazal Augusto. - I ya! YA tozhe, - otvetil Nobles. - Nu ego, v samom dele. Kak-nibud' vykarabkaemsya. S oblegcheniem i ogromnoj simpatiej oni posmotreli drug drugu v glaza. Augusto podnyal kapel'nyj pistolet i zastrelil Noblesa. - Pozdravlyayu! - grustno skazal nevidimka. - Inogo ya i ne zhdal. Ty svoboden. Blagorodnyj Augusto. Ty mozhesh' otpravlyat'sya kuda zahochesh'. Proshchaj. Ty bol'she ne uslyshish' menya. Na ekrane perednego obzora migal oranzhevyj krestik, oboznachayushchij mestoraspolozhenie federovogo vegikla. Vdrug ekran samoproizvol'no pereshel v rezhim uvelicheniya. I Augusto uvidel blizko etot kogda-to prinadlezhavshij emu korabl', vypolnyayushchij tradicionnyj manevr proshchaniya, vystaviv vse svoi svetoploskosti. - Proshchaj! - tiho skazal Augusto i otdal vegiklu prikaz trogat'sya. Vegikl tut zhe otozvalsya - vse tem zhe golosom Federa. - Dolzhen ogorchit' tebya, dorogoj Augusto. My s toboj ne napravimsya na kakuyu-libo opredelennuyu planetu. |to bessmyslenno. My prosto poletim s toboj v nikuda. YA budu schastliv, dolzhen srazu zametit', razdelit' s toboj tvoi poslednie minuty, chasy, dni, nedeli. Rad, chto my smozhem tak zhe plodotvorno obshchat'sya, kak i prezhde. |to dostavlyaet mne esteticheskoe i intellektual'noe naslazhdenie. Augusto s beznadezhnym vidom sel na pol i polozhil golovu na koleni. Intellektor golosom Federa prodolzhal chto-to taratorit'. V techenie shesti nedel' Augusto, srazhennyj tysyach'yu boleznej, ochen' tyazhelo umiral. I umer vo gneve. |PILOG Oni vernulis' na YAmajku cherez pyat' mesyacev, uzhe na treh razdobytyh za eto vremya vegiklah. Nichto v obrabotannoj zone ne napominalo o proisshedshej zdes' tragedii. Zadolgo do ih pribytiya seriya special'nyh kislotnyh dozhdej razrushila zashchitu vokrug lagerya do takoj stepeni, chto vnutr' stali probirat'sya ne tol'ko nasekomye, no dazhe krupnye zhivotnye. Trupoedy ochen' bystro unichtozhili polurazlozhivshiesya ostanki, razbrosannye povsyudu. Koloniya krylatyh termitov-mutantov, vnezapno poyavivshayasya na severe zony, oblepila postrojki lagerya i v nedelyu ih sgryzla - posle chego ischezla s lica YAmajki, ibo eti termity ne byli sposobny k vosproizvodstvu. Zatem v techenie treh yamajskih sutok busheval uragan, razveyavshij vsyu ostavshuyusya ot lagerya pyl', zatem snova poshli dozhdi, na etot raz zhivitel'nye, vyzvavshie burnyj rost trav, kustarnikov i derev'ev. S etogo momenta o raspolozhenii ischeznuvshego lagerya sverhu mozhno bylo dogadat'sya tol'ko po bolee molodoj zeleni. Edinstvennoe, chto napominalo o vmeshatel'stve cheloveka, - eto gigantskie zhilye baobaby, obrazovyvavshie celuyu ulicu. Pered posadkoj kuafery obleteli YAmajku po raznym orbitam, nablyudaya za izmeneniyami, kotorye prinesli ee prirode iskusstvenno vyzvannye dozhdi i uragany. Intellektory otmetili nezaplanirovannoe uvelichenie urovnya osadkov, a eto oznachalo mnogo hlopot po okonchatel'noj dovodke. Glavnye zhe trevogi byli vperedi - polnyj analiz pyatimesyachnogo progressa "zatravochnoj" zony mog, kak pokazyvala praktika, prinesti samye raznye syurprizy, vplot' do neobhodimosti ustraivat' novyj probor, do chego za vsyu istoriyu obrabotki planet eshche ni razu ne dohodilo. Vo vremya posadki nad vsej zonoj shel obychnyj morosyashchij, ne nesushchij nikakoj osobennoj nagruzki dozhd'. Tri kuaferskih vegikla sinhronno probili oblachnost', zavisli nad posadochnoj ploskost'yu, vybrali neskol'ko slabo zarosshih pyaten i s torzhestvuyushchim vizgom seli. Ne dozhidayas', poka flagmanskij vegikl obrastet trapami, kuafery vysypali naruzhu. Zatem i Feder vyshel, podderzhivaya pod lokotok Veru. - Dozhd', a? - vykriknul kto-to, zadrav k nebu lico i rasstaviv ruki, slovno molyas' Bogu. - Nu do chego zamechatel'nyj dozhd'! Oni uzhe stoskovalis' po yamajskim dozhdyam. Oni uzhe zabyli, kak vnachale im eti dozhdi ne nravilis'. - Nekotoroe vremya pridetsya pozhit' v baobabe. No tam udobno, - skazal mezhdu tem Feder Vere. - |to special'no vyvedennye baobaby, so vsyakimi interesnymi prisposobleniyami. Potom vyrastim roskoshnyj domik, u menya est', special'no dlya tebya podyskal. Vera ravnodushno smotrela pered soboj i ele kivala v znak vnimaniya. - Ty govoril, da. Baobaby, ya pomnyu. - Gigantskie baobaby. Tebe ne meshaet dozhd'? Mozhet... - Net, ne meshaet. Pust'. Dazhe priyatno. - Ty menya izvini, ya sejchas. Nado by parnyam chto-to skazat'. Na polyane uzhe obrazovalas' celaya tolpa kuaferov, zhdavshih ot Federa, chto on sejchas skazhet po povodu nachala novogo, mirnogo etapa osvoeniya YAmajki. - Nu vot, parni. |to nasha planeta. YUridicheski nasha, ne podkopaesh'sya. My s tolkom proveli poslednie mesyacy, chtoby ona stala nashej na sto procentov. My ee vladel'cy, i my smozhem, esli zahotim, izvlekat' iz nee pribyl'. Pridetsya, pravda, nemnozhko potrudit'sya, no rabota eto uzhe ne opasnaya, dlya nas vpolne privychnaya, my iz nashej YAmajki kakuyu zahotim, takuyu konfetku i sdelaem. |to budet vrode nasha imperiya. - Emu neozhidanno ponravilos' eto velichestvennoe slovo "imperiya". - I ya vas proshu, parni, prinyat' to, chto sejchas vam predlozhu. Gorod, kotoryj, kak i polozheno, budet postroen na meste obrabotannoj zony, ya predlagayu nazvat' Antonvil', v chest' nashego matshefa, otlichnogo speca i nastoyashchego cheloveka. Nikto iz kuaferov protiv etogo ne vozrazhal, i vse bystro razbrelis' po svoim delam. Ih manil dozhd'. Ih manili derev'ya, s ih pomoshch'yu zdes' vozrosshie. Ih manila zhivnost', poyavivshayasya za vremya ih otsutstviya, potomu chto lyuboj kuafer k zhivotnym ochen' privyazan - nesmotrya na to chto on - istrebitel' zhivotnyh. Ni u kogo iz nih nikogda ne bylo takoj zamechatel'noj i ogromnoj sobstvennosti. Kuafer, kak pravilo, nikogda eyu ne obremenen. Im nravilos' ih novoe polozhenie, ochen' nravilos'. - Dozhd', - skazala Vera vdrug i vzdrognula, slovno tol'ko chto zametila eti osadki. - Vsegda zdes' dozhd'. Kakaya v nem otrava? Kakoj novyj "Holokast"? - Nikakoj otravy, milaya, chto ty. Nikakogo novogo "Holokasta", - izvinyayushchimsya tonom otvetil Feder. - Ne budet bol'she zdes' nikakogo istrebleniya. - Ty uveren? Poslushaj, ty mozhesh' otpravit' menya v Metropoliyu? Ili eshche kuda-nibud', lish' by podal'she otsyuda? YA bol'she etih razgovorov o mesti, o zagovorah prosto ne vyderzhu. YA vse ponimayu i nikogo ne vinyu, no kak by mne poskorej popast' v Metropoliyu? - YA proshu tebya! - s dosadoj otvetil Feder. - YA ochen' tebya proshu. Kibervrach skazal, chto u tebya ne bolezn', a prosto shokovoe sostoyanie. On skazal, chto eto skoro projdet. - Kibervrach! - vshlipnula Vera. - Ty sebya, navernoe, tozhe vrachom chuvstvuesh'? Glavnym hirurgom. - Ty nichego ne ponimaesh', - s ploho skrytym razdrazheniem vozrazil Feder. - Ostav' vse eti mysli o Metropolii. Hotya by eshche na polgoda ostav'. I luchshe pomolchi o mesti, o tom, chto ya postupil nepravil'no, ubiv ubijc. Vera podnyala na Federa boleznennyj vzglyad. On v etu minutu podumal o tom, kak eshche dolgo ego vozlyublennaya budet prihodit' v sebya. No ona kogda-nibud' pridet i vse pojmet. Mozhet byt'. Lish' by ne pomeshal etot proklyatyj dozhd'! Vera vysvobodila ruku, ukazala kuda-to v storonu i proiznesla tem protivnym golosom, kotoryj tak razdrazhal Federa: - A von pod tem kustom, kak ty dumaesh', ch'ya zapryatana smert'? Moya? Tvoya? Kogo-nibud' iz tvoih kuaferov? - Milaya, skol'ko raz ob®yasnyat'? Ne zagotovleno na etoj planete bol'she ni odnoj smerti. Ni dlya kogo. Kto dolzhen byl umeret', uzhe umer. Tvoi nasil'niki umerli. Ih net. I nikogda ne budet. Von, glyadi, nash s toboj baobab. Tebe tam ponravitsya. YA vse ustroil po tvoemu vkusu. Pod tem kustom, na kotoryj sluchajno ukazala Vera, eshche zhili spory, sposobnye porodit' smert' dlya dvuh desyatkov uzhe umershih mamutov. Skoro eti opasnye zarodyshi dolzhny byli pogibnut'. Nichto, absolyutno nichto ne ugrozhalo novym hozyaevam YAmajki. - Nu vot, - dovol'nym golosom skazal Feder. - Nu vot. Nasha ona teper', YAmajka-to. V smysle moya! V vyshine kto-to glupo rashohotalsya.