v kreslo! - Sejchas pridete v sebya, dorogoj Hlodomir, eto boleznenno, no eto normal'no, tak i dolzhno byt', nebol'shoj predvaritel'nyj pristup. Sejchas vy nemnozhko pridete v sebya, i budet u nas s vami malen'kaya, no otvetstvennaya konversaciya. - Tishe, - stradal'cheski govoryu ya. Golos, kotoryj mne tak neobhodimo vspomnit', vyzyvaet bol' i meshaet sosredotochit'sya. - O (tonom nizhe)! My uzhe govorim? Bystro, udivitel'no bystro. Skoro i konversaciyu budem v sostoyanii vyderzhat'. - A? - sprosil ya, uzhe pochti vspominaya. - Konversaciyu. Besedu - v perevode so staroanglijskogo. |rih Fej, bessmennyj hranitel' gorodskogo spokojstviya. Tochnee, esli ya tol'ko ne oshibayus', vremenno ispolnyayushchij obyazannosti onogo. Ochen' vremenno. Na period konversacij i mutual'nyh - to est' obshchih - akcij sovmestno s nekim Hlodomirom Val'grafom, kuafer-inspektorom i, pohozhe, poslednim idiotom, dobrovol'no sunuvshimsya v ne slishkom lovko rasstavlennuyu lovushku. Vot on, pryamo peredo mnoj, v svoem plashche dlya vechernih ivningov. Rasplyvaetsya nemnogo, no eto projdet. Polozhiv nogu na nogu, on sidit posredi komnaty v roskoshnom kresle "Samariten". V takom zhe polulezhu i ya sam. V kreslah pohuzhe, slovno zriteli na domashnem spektakle, raspolozhilis' u sten chelovek dvadcat' cvetastyh. Dazhe dlya zdorovogo mnogovato, a ya bolen. - Fej, - govoryu ya. - Uznali, - laskovo ulybaetsya on. - Uznali, golubchik Val'graf. U menya ochen' zapominayushchayasya vneshnost'. Esli dazhe eto i nedostatok, to ya im... - CHto vse eto znachit, grand-kapitan? - ...to ya im dorozhu, - zakanchivaet Fej. Blagozhelatel'no glyadya na menya, on zadumyvaetsya, on terebit podborodok, dobraya ulybka na ego lice vyzyvaet ocherednoj pristup boli, terpimyj, vprochem. - Dorogoj Val'graf! YA hochu soobshchit' vam prezhde vsego priyatnuyu novost'. Sledstvie po interesuyushchemu vas delu zakoncheno, i ubijca najden! YA snachala ne ponimayu. - Kakoj ubijca? - Nu kak zhe, ubijca vashego druga, nashego dorogogo Kopernika. Neuzheli zabyli? Nehorosho. - No on zhe... - YA oglyadyvayus' po storonam v poiskah Kopa, no ego net v komnate. |to stranno. YA znayu svoj udar, on uzhe dolzhen byl oklemat'sya. - YA govoryu pro ubijcu Viktora Kopernika, sotrudnika kosmopola, vashego soinspektora, kotorogo na vashih, mezhdu prochim, glazah udushili ne dalee chem segodnya. Neuzheli ne pomnite? - Da, no... YA zhe ego videl potom! On skazal, chto eto byl spektakl'. - Spektakl', - ulybayas', govorit Fej. - A? Horoshen'kij spektakl'! Nu konechno, spektakl', dorogoj moj! Spektakl', vo vremya kotorogo byl ubit vash tovarishch. Razumeetsya, chto eshche, krome spektaklya?! - YA chto-to ne ochen' ponimayu... - A ya vam kak raz i ob®yasnyayu. Nichego ne nameren skryvat'. Ne takov. Dlya nachala hochu soobshchit' vam (a vy vse nikak ne daete), chto operativnaya investigaciya, provedennaya ne bez vashej pomoshchi, kstati, za chto strazha gorodskogo spokojstviya vyrazhaet vam iskrennyuyu... to est' eto ya vyrazhayu vam ot imeni... - Fej nemnogo putaetsya v slovah, emu hochetsya skazat' knizhno. - Slovom, prestupnik najden i obezvrezhen. |to... Fej delaet pauzu, mnogoznachitel'nuyu i, pozhaluj, chereschur dolguyu. No ya ne sobirayus' ego preryvat'. Mne i samomu interesno. - |to... YA molchu i vneshne ne proyavlyayu lyubopytstva. YA bolen, mne nado nabrat' sily, chtoby otbit'sya ot obvineniya v ubijstve sobstvennogo priyatelya. Dvadcat' chelovek vse-taki. Oh, rebyata... - |to - Podvodnyj Vulkan! - provozglashaet nakonec Fej tonom konferans'e, ob®yavlyayushchego vyhod artista. - Prrroshu! Razdayutsya aplodismenty. Kto-to krichit "bravo". Lyubopytno razvlekayutsya zdes' cvetastye. Poyavlyaetsya, ya ne zametil otkuda, moj starinnyj znakomyj, oficial Mururova. Na tonkom metalloplastovom povodke, zaceplennom za naruchniki, on vedet togo samogo hudosochnogo parnya, chto udushil Kopernika - ya srazu ego uznal. Oba prazdnichno ulybayutsya. - Znakom'tes'! - govorit Fej. - Ego zovut Podvodnyj Vulkan. Nastoyashchego imeni ne znaet nikto (paren' privetstvenno dergaet golovoj). U nego bylo tyazheloe detstvo. S rannego, mozhno dazhe skazat', s ochen' rannego vozrasta on poshel po krivoj dorozhke i svyazalsya s rajonnoj bandoj dushitelej. Izvorotlivost' (paren' klanyaetsya), neulovimost' (eshche poklon), smelost' postupka i mysli (poklon i aplodismenty, kotorye Feyu prihoditsya perezhdat') sniskali Podvodnomu Vulkanu durnuyu slavu, sdelali ego grozoj vsego goroda. No on svyazalsya s kosmicheskimi ohotnikami, i eto polozhilo ego kar'ere konec. - M-da, m-da, m-da! - Vulkan yumoristicheski vshlipyvaet i durashlivo razvodit rukami. - Vot eto samoe menya i sgubilo. Ni za chto ne svyazyvajtes' s chuzhimi, oni ne dovedut do dobra! - Ot imeni |sperancy hochu zayavit' vam, dorogoj Val'graf, chto lyudi Galliny nikogda ne podnyali by ruku na proslavlennogo strazha kosmicheskogo spokojstviya, kakim, vne vsyakih somnenij, byl nezabvennyj Viktor Kopernik. - Ni-ko-gda! - s zharom podtverzhdaet Vulkan. Solidnym kivkom Mururova vyrazhaet svoe soglasie so skazannym. - Inye sily napravili ruku Podvodnogo Vulkana, inye, eto dokazano. On byl lish' slepym orudiem, nevinnoj zhertvoj cirkumstancij - obstoyatel'stv v perevode so staroanglijskogo. - Nevinnoj? - udivlyayus' ya cherez silu. - Imenno. - Imenno, - vtorit Vulkan. - Konechno, nevinnoj. Eshche chego. - Proklyatye kosmicheskie ohotniki, a ne on, otnyali u svoego zlejshego vraga Viktora Kopernika, samoe dorogoe, chto u nego bylo - oni u nego otnyali zhizn'. I my eshche poschitaemsya s nimi, u strazhi gorodskogo spokojstviya dlinnye ruki! - I kogti, - vstavil, uhmylyayas', Mururova. - No, dorogoj Hlodomir, poka u nas tol'ko ih slepoe oruzhie, i my dolzhny schitat'sya s tem, chto hotya ego nevinovnost' tol'ko chto pered vami dokazana polnost'yu... da-da, polnost'yu, dorogoj moj, ironiya zdes' malo umestna... dokazana polnost'yu, slepoe orudie tozhe dolzhno byt' nakazano, pust' i... kak eto?.. minimal'no - tak trebuet zakon. - Pered zakonom ya sklonyayus', - proiznes Vulkan, rassharkivayas', i v podtverzhdenie svoih slov sklonilsya pered zakonom. - Mururova, pristupajte, pozhalujsta. Tot tyazhelo vzdohnul, ukoriznenno posmotrel na menya: - Iz-za vas vse, inspektor. Govoril zhe ya, ne lyublyu takih del. On otcepil ot naruchnikov, skovyvayushchih ruki Vulkana, svoj metalloplastovyj povodok. - Nu-ka, povernis' spinoj! - CHego eshche?! - s trevogoj vskrikivaet Vulkan. - Povernis', tebe govoryat! On razvorachivaet Vulkana k sebe spinoj, tot v strashnoj panike oborachivaetsya k Feyu, hochet chto-to skazat', no petlya uzhe zahlestnuta vokrug shei. Vulkan vzbrykivaet i obmyakaet v rukah Mururovy. Ne mogu poshevelit' dazhe pal'cem ot slabosti ili ot chego-to eshche. YA chuvstvuyu sebya ploho, rebyata, i ya ponimayu, konechno, chto horosho chuvstvovat' sebya v takih obstoyatel'stvah prosto neprilichno - ya tol'ko hochu skazat', chto mne nemnozhechko huzhe, chem mozhno sebe predstavit'. Moi mozgi - toshnotvornaya teplaya zhizha. Mne vse vremya hochetsya vyyasnit', ves' etot den' proklyatyj hochetsya vyyasnit', chto zhe, v konce koncov, vokrug menya proishodit, ot ob®yasnenij Feya tol'ko eshche bol'shij tuman, hochetsya nuzhnye voprosy zadat' ili otdat', ya ne znayu tam, nuzhnye rasporyazheniya, a vmesto etogo ya ili molchu, ili podayu nuzhnye ne mne repliki, sovershayu postupki, cel' kotoryh mne ne yasna, i takoe chuvstvo, chto vpadayu v absurd, ne mogu iz nego vybrat'sya. Tol'ko i ostaetsya chto bit' lapkami izo vseh sil i starat'sya sbit' v maslo etu smetanu. YA molcha nablyudayu, kak dovol'nyj Mururova s gordost'yu pobeditelya utaskivaet za nogu trup Vulkana. YA teper' vizhu, kuda on uhodit, tam takaya malen'kaya dverca na kuhnyu. Kogda dverca otkryvaetsya, ottuda donositsya shipenie, bul'kan'e i pahnet ochen' appetitnym kakim-to varevom. Vprochem, esli chelovek celyj den' ne el... YA sglatyvayu slyunki i govoryu: - |to rasprava. Zverskaya rasprava. Dlya udovol'stviya. - Net, moj dorogoj Mururova, - skorbno vozrazhaet mne Fej. - |to kazn'. |to zhestokaya neobhodimost'. Ubijcu dolzhna nastignut' kara. Ona ego nastigla. - YA somnevayus', chto on ubijca. - Nu i chto? U menya tozhe somneniya. A kak zhe bez somnenij? Ochen' mozhet byt', chto i ne on ubijca, a vy. Da i bylo li ono voobshche, eto ubijstvo? Ved' my o nem tol'ko s vashih slov znaem. K tomu zhe sejchas razvelos' na Galline stol'ko sovershenno pohozhih lyudej. Tut, pozhaluj, zasomnevaesh'sya i v sebe samom. No karat'-to vse-taki nado! - CHto-to ya vas chem dal'she, tem bol'she ne ponimayu. - U nas s vami, dorogoj Val'graf, vidimo, raznye paradigmy. A vy zadavajte voprosy. YA ved' nichego ne skryvayu. No ya ne hochu zadavat' voprosy. YA hochu razobrat'sya sam. - Nu, esli vy ne znaete, s chego nachat', to ya vam s voprosami pomogu. Vot naprimer. Byl li ubit Viktor Kopernik? I podozrevayu - dva raza. - Kak dva raza? YA ne ubil ego. YA uveren, ya znayu! - Kogda my zakonchim, vy smozhete posmotret', dorogoj Hlodomir, na svoyu sobstvennuyu rabotu. - |togo ne mozhet... - Vopros vtoroj. ZHiv li Viktor Kopernik? Otvet - ne znayu. Ochen' mozhet byt', chto i zhiv, no ochen' mozhet byt', chto i umer. Zadaem tretij vopros, kotoryj vam, navernoe, i v golovu ne prishel. Kto, skazhem, napal na vas vo vremya pogoni za Mururovoj? Mne etot vopros v golovu ochen' dazhe prihodil, no ya nikak ne otvechayu Feyu. U menya dve zadachi - nabrat' pobol'she informacii, pri etom ne zaputavshis', i chto-to sdelat' s sobstvennym samochuvstviem, potomu chto bolezn' progressiruet. CHto za bolezn'? Tozhe, mezhdu prochim, vopros. - Vy, konechno, dumaete, chto eto vse - banda prestupnika Feya, ved' tak? Nu soglasites', soglasites', pozhalujsta, chto vy imenno tak dumaete! YA nehotya soglashayus'. - I vot tut vy okazyvaetes' absolyutno ne pravy. Slov net - iniciativa byla moya, potomu chto nado zhe bylo kak-to obognat' vas, kogda vy gnalis' za moim podchinennym. No napadali na vas sovsem ne moi lyudi. YA vam skazhu kto - mestnaya huliganstvuyushchaya zolotaya molodezh', eto ih obychnye shutki. Prichem napadali ne sami oni, konechno, a tol'ko ih izobrazheniya. - A? - govoryu ya. - I-zo-bra-zhe-ni-ya. |to shutka byla, spektakl'. Takoj zhe spektakl', kak i kriki u kostra, kak inscenirovka gibeli Mururovy v pastyah raz®yarennyh bovicefalov. - Takaya zhe, kak i voobshche vsya eta investigaciya, - prodolzhayu ya sarkasticheski. - Vy, dorogoj Fej, postavili strannyj, no ne li... mne trudno govorit', izvinite... ne lishennyj interesa spektakl'... - V kotorom i vy sygrali rol', i vy sygrali ro-ol', dorogoj Hlodomir! - Menya ne ochen' interesuet teatr, - govoryu ya. - Mne tol'ko hotelos' by znat'... - Emu tol'ko hotelos' by znat', - perebivaet menya vysunuvshijsya iz kuhni Mururova (on krasen), - bylo li ubijstvo Kopernika zaplanirovano scenariem? - Predpolozhim, bylo, dorogoj Val'graf, - otvechaet Fej. - Emu ne terpitsya sprosit', kuda podevali trup? - vyskazyvaet predpolozhenie odin iz cvetastyh, sidyashchih u stenki. YA zamechayu, chto oni tut vse krasnomordye. I glaza nality. Dazhe Fej, samo izyashchestvo Fej, neskol'ko rozovat i kak by nemnozhechko ne v sebe. - Prostite, kakoj trup vy imeete v vidu, dorogoj Val'graf? CHej imenno korpus vas zainteresoval? - Nu yasno chej - Kopernika, chej zhe, - podaet golos eshche kto-to. YA, okazyvaetsya, vedu ves'ma ozhivlennuyu besedu. - YA ne to hotel utochnit', - dosadlivo morshchitsya Fej. - YA hotel uznat', kakoj iz dvuh predpolozhitel'nyh trupov Kopernika vy hoteli by lokalizovat'? Tut ya uspevayu vklinit'sya i zadayu svoj vopros uzhe svoim sobstvennym golosom: - No razve u odnogo cheloveka mozhet byt' dva trupa? - Horoshij vopros! - raduetsya Fej. - Vopros prosto velikolepnyj. U cheloveka odna zhizn', odin trup, kak skazal kak-to velikij. |to ochen' tonkaya i ochen' glubokaya mysl'. Esli est' dva trupa, znachit, byli dva cheloveka. No - akcentiruyu! No esli oba trupa pohozhi tol'ko na odnogo iz etih byvshih lyudej, to kak opredelit' prinadlezhnost' ostankov? Otvet prost. Sovremennaya nauka otvechaet sovershenno opredelenno - opredelit' prinadlezhnost' nikak nevozmozhno, poskol'ku otkrytie mehanizma metamorfozy... - Da chto vy pletete. Fej? - govoryu ya. - Kakaya tam eshche metamorfoza? Vopros kristal'no... - Stop! - vosklicaet Fej. - Stop-stop-stop. YA, kazhetsya, dogadalsya. Po-moemu, druz'ya, on ne znaet, chto takoe metamorfoza. - Da znayu ya! - Konechno, ne znaet, tut i dogadyvat'sya nechego, - vstrevaet Mururova. - Tehnicheski ochen' otstalaya lichnost'. Kuafery, chto s nih voz'mesh'? - Milyj Hlodomir, - vkradchivo govorit Fej. - Priznajtes', proshu vas, eto ochen' vazhno dlya obobshchestvleniya paradigm. Mozhet byt', vy i vpravdu ne slyshali slova "metamorfoza"? - Slyshal, - ustalo otvechayu ya. - Kak vy mne nadoeli. Konechno, slyshal. - Mozhet byt', vy slyshali ego v kakom-to drugom, drevnerimskom sense i s sovremennymi tendenciyami ego nikak ne otozhdestvlyali? - V sovremennom, v samom chto ni na est' sovremennom. Da chto vy, menya za oluha prinimaete? - Fej, - govorit Mururova. - On, pohozhe, ne posvyashchen. Vot dubina! - Ne grubite, Mururova, neposvyashchennyh ochen' mnogo na svete. V takom sluchae vam, dorogoj moj Hlodomir, pridetsya nemnozhechko poterpet' i vyslushat' ma-alen'kuyu takuyu istoriyu. Prezhde chem my perejdem k samomu glavnomu. I grand-kapitan |rih Fej, vozmutitel' kuaferskogo spokojstviya, yavno ne durak-chelovek, no kakoj-to vse zhe pridurkovatyj, s nelepymi uzhimkami i staroanglijskimi slovechkami, nachinaet s uvlecheniem izlagat' svoyu malen'kuyu istoriyu, nachinaet probivat' sebe put' skvoz' moi nedomoganiya, zachem-to zhelaya, chtoby ya obyazatel'no ego ponyal. On povtoryaet odno i to zhe po neskol'ku raz, on vglyadyvaetsya v menya pristal'no, on s blekloj, muchnistoj veselost'yu draznit menya, vymogaet iz menya kivki ponimaniya. A poslednee, mezhdu tem, vse tak zhe nedostizhimo - vot chto udivlyaet menya i dazhe nachinaet pugat'. Kakaya-to promozglaya, nelepaya chush'. I dyshu-to ya s boleznennym hripom. Fej, okazyvaetsya, bol'shoj lyubitel' vslast' potrepat'sya i ne men'shij lyubitel' istoricheskih ekskursov. Skol'ko zhe emu let? On nachinaet s togo, chto pereskazyvaet mne istoriyu molodezhnyh dvizhenij za dva poslednih desyatiletiya, inogda zabiraetsya v staroanglijskie debri, v kotoryh neskol'ko plavaet, potomu chto Staraya Angliya okazyvaetsya u nego vovse ne uyutnoj morshchinistoj planetkoj, gde obitali v drevnosti rycari kosmicheskih komiksov, a zashtatnym ostrovkom Metropolii, i ostrovok etot to uvit u nego hmel'nymi lianami i utopaet v zhare nemyslimoj, to mrachen, kak nochnaya Luna, to bolotist i gnoen, to morozen i suh, i lyudi u nego govoryat izrecheniyami, i eskapiruyut - to bish' ubegayut - vse vremya kuda-to, i vse vremya protiv chego-nibud' vozrazhayut - ochen' somnevayus', chtoby Fej ponimal, protiv chego. Staraya Angliya! Kak zhe! No kazhdyj raz on ne bez usilij vybiraetsya iz nee i vozvrashchaetsya v sovremennost', vse blizhe i blizhe k segodnyashnej, a cvetastye ustali ot ego rechej i vremya ot vremeni tiho snuyut mimo nas po komnate, vse v kakih-to svoih delah. Mne poka ne stanovitsya luchshe, hotya i nabirayus' ya sil stremitel'no - ya uzhe chuvstvuyu ih v zhivote, v nogah, v grudnoj kletke, ya razbuhayu ot etih sil, oni menya deformiruyut, i yarost' zreet vo mne, ya delayu vid, chto spokojno slushayu etu abrakadabru... ebrekedebru, esli uzh po-staroanglijski. I nakonec dobiraetsya on do metamorfoznikov. Nel'zya skazat', chtoby ya ne slyshal o nih - tut on ne prav. Ty pomnish', kak my s toboj brednyami upivalis', i v kogo tol'ko my ne prevrashchalis' v mechtah, pomnish'? No te metamorfoznye techeniya s nebol'shim geneticheskim izmeneniem chert lica, prevrashchayushchih ego v masku vsegda nepredskazuemogo urodstva i tol'ko v mifah - v masku nepredskazuemoj krasoty, - te metamorfoznye sumasshestviya, kotorymi stali uvlekat'sya pyatiletnej davnosti analogi segodnyashnim cvetastym, - vse eto bylo sushchim pshikom po sravneniyu s chudesami, uslyshannymi ot Feya, kogda prishlo vremya k nemu prislushat'sya. Dorogaya. |to ochen' horoshee slovo, ono eshche drevnee, chem staroanglijskij yazyk, chem lyuboj yazyk, pust' samyj drevnejshij. Dorogaya. U menya nabuhayut legkie, atavisticheski slezyatsya glaza ot odnogo tol'ko zvuchaniya etogo slova, ot odnoj tol'ko mysli o zvuchanii etogo prekrasnogo slova, vo vsej interlingve net emu ravnogo v krasote. Rassudkom ya mogu tebya ne lyubit', yazykom ya mogu govorit' o tebe gadosti, hotya vryad li, ya mogu vse stekla zapolnit' samoj pravdopodobnoj, samoj kak by uzh sovershenno iskrennej huloj na tebya - ved' i v samom dele, priznajsya, est' koe-chto za toboj takoe; no predstavlyu tebya, no skazhu tebe "dorogaya", no shepnu tebe "dorogaya", tol'ko chut' shevel'nu gubami, tol'ko podumayu, kak chut' shevel'nutsya guby, proiznosya shepotom eto beskonechno chistoe slovo - i vse telo moe voet samym uzhasnym voem ot toski po tebe, i ruki tyanutsya k tebe, i pustotu obnimayut, i glaza ishchut tebya vezde, i pamyat' vzvolnovanno mechetsya v poiskah hot' odnoj kakoj-to detali... net... ne pomnyu... vot, kazhetsya... vsplesk napryazhennyh zrachkov, osoboe dvizhenie rukoj, torzhestvuyushchaya i vmeste s tem ozabochennaya ulybka... net, ne pomnyu... mogu tol'ko opisat', no ne pomnyu... tol'ko na urovne vtoroj signal'noj sistemy, vot toska-to kakaya! A on rasskazyval, |rih Fej, lyubitel' poudivlyat' podpol'nymi spletnyami, pro kakogo-to mastera, kakogo-to poloumnogo |bnera Fiska, kotoryj byl, k neschast'yu, i genialen, pro to, kak Fisk pogib, no nezadolgo do gibeli otkryl sekret, do kotorogo dazhe superintellektory dodumat'sya ne smogli - obychnye bajki! - pro to, kak on pryatal etot sekret, kak, umiraya pochti, nablyudal za drugimi, otkryvshimi beskonechno maluyu dolyu togo, chto otkryl on, genial'nyj podonok Fisk, - nablyudal i molchal. Tu beskonechno maluyu dolyu oni obozvali metamorfozoj i na vseh uglah prinyalis' orat', chto metamorfoza izmenit mir. CHego ona, konechno, ne sdelala. Fisk mog izmenit', emu stoilo tol'ko skazat', no on umer. On mog by vylechit'sya dazhe v obychnoj bol'nice, dazhe prosto doma, stoilo tol'ko etogo zahotet', no on umer, on schital, chto unosit sekret s soboj. No! (Uzhasno lyublyu istorii, a istoriyu nedolyublivayu.) Sekret kakim-to chudom vyplyl naruzhu, i nazvali ego metamorfozoj |bnera Fiska, potom metamorfozoj-|F, a potom prosto metamorfozoj, potomu chto ta malaya, millionnaya dolya uzhe blagopoluchno zabylas'. I sekret po sekretu peredavali drug drugu ochen' sekretnye lyudi, ochen' dorozhivshie svoej sekretnost'yu, potomu chto, krome sekretnosti, za dushoj u nih obychno ne bylo nichego - bezdel'nikam dostalsya sekret, tem samym bezdel'nikam, ot kotoryh Fisk, syn bezdel'nika, vnuk bezdel'nika, sam bezdel'nik po social'nomu polozheniyu, tak tshchatel'no vse skryval. Fisk predstavilsya v moem voobrazhenii hudym, nevysokim, nekrasivym, neuhozhennym. On lyubil odinochestvo i vysokie skorosti beskolesok. On vsegda strashno nervnichal, zlilsya, s nim nevozmozhno bylo ne to chto uzhit'sya v odnoj kvartire, no i razgovarivat' bolee dvuh minut. On zhil v Metropolii. Kazhdyj znaet, chto takoe zhit' v Metropolii: postoyannaya vzbudorazhennost', neveroyatnaya skuchennost', sploshnoj iskusstvennyj kamen', iskusstvennye derev'ya, iskusstvennaya trava, i svet iskusstvennyj, i vozduh, a lyudej, zanimayushchihsya iskusstvom, tam net - oni pokinuli Metropoliyu, razbezhalis' po pyati ZHivopisnym Poseleniyam, hotya, kazalos' by, nu pri chem tut zhivopisnost' pejzazha, erunda kakaya-to, ni pri chem zdes' ona sovsem. Im by, etim lyudyam iskusstva, ne ubegat' nikuda, ostat'sya by v Metropolii, vot uzh gde planeta tragedij, i pridumyvat' nichego ne nado, tol'ko te tragedii ne po nim, te tragedii dlya nih slishkom neizyskanny poluchayutsya. Im vyvertov by. Vot kak so mnoj, naprimer, sejchas. YA predstavlyal sebe |bnera Fiska, molodogo eshche, chut' za polsotni let, ya videl, kak on koposhitsya v svoej kvartirke, kak brodit po nej, gordo, po-petushinomu, oglyadyvaetsya neizvestno na kogo i neizvestno komu vspyhivaet vdrug goryachechnymi glazami. I zhestikuliruet u okna. A potom na zhivot lozhitsya i spit. I predchuvstvuet smert', i special'no muchaetsya - zachem? A Fej rasskazyval, kak bezdel'niki stali Fiska prevoznosit' i kak tajnyj intellektornyj centr ustroili po razrabotke ego idei. Ne znayu, pochemu tajnyj. Boyalis', chto zapretyat. Hotya v Metropolii komu zapreshchat'-to? Mozhet byt', strashil ih tovarishcheskij samosud - eto dejstvitel'no nepriyatno. Glavnoe v idee Fiska - predskazuemost', zadavaemost' metamorfozy. I ee, konechno, razmah. Rebyata, kak plashchami, menyalis' licami, oni tela kakie ugodno pridumyvali sebe - i sovsem ne obyazatel'no urodlivye ili krasivye. Modnye. U nih poyavilas' tajnaya moda, nu smeshno! To oni otricali funkcional'nost' organov, to vdrug uvlekalis' amfibijnymi variantami, a odin variant, "chelovek-skafandr" nazyvaetsya, oni prodali kosmopolu. Ne znayu. Tak skazal |rih Fej, bol'shoj lyubitel' gorodskogo spokojstviya, i znachit, eto ne obyazatel'no pravda. YA lichno ne slyshal dazhe sluha takogo. A potom |rih zakoketnichal i skazal "ya". On skazal "ya", poskol'ku tozhe vnes svoyu leptu v dvizhenie metamorfoznikov, leptu, po ego slovam, uvesistuyu, s dobruyu drahmu, i po moim soobrazheniyam, dlya ohotnikov, dlya kuaferov, dlya kosmopolovcev i kosmolomov, slovom, dlya vseh besplanetnyh ves'ma ugrozhayushchuyu. Fej pridumal samoe prostoe - prevrashchat'sya v uzhe sushchestvuyushchih dikih zverej. YA slushal i uzhe ne nabiralsya sil dlya proryva, i zapah, idushchij ot poluotkrytoj kuhonnoj dveri uzhe ne tak volnoval menya, hotya est', konechno, hotelos' adovo. Cvetastye tozhe verteli nosami i slushali vpoluha. |rih Fej iz Metropolii tozhe vsyu zhizn' rabotal bezdel'nikom. V yunosti on sozdaval stekla, nedurnye, on skazal, stekla, odnako vse my znaem, rebyata, chto lyudej iskusstva v Metropolii net, znachit, i stekla |riha Feya nikto osobenno ne cenil - Metropoliya! I togda |rih Fej iz Metropolii vybyl. On ushel ottuda, zabrav s soboj devushku so strannym imenem SHagis, zhelanie sozdavat' stekla, uverennost' v sobstvennoj hudozhestvennoj nature i lyubov' k staroanglijskim slovechkam, bezobidnuyu takuyu lyubov'. Dlya nachala on ostalsya bez devushki po imeni SHagis. Potom, v odnom iz bessmyslennyh issledovatel'skih pohodov k rubezham Obitaemyh Arealov, vdrug poteryal zhelanie pisat' stekla. A s uverennost'yu v sobstvennoj hudozhestvennoj nature on rasstalsya chut' pozzhe po sobstvennoj vole - bez kakogo-libo chuvstva poteri. I stal ohotnikom. U nego byl talant vezde prizhivat'sya, no zhit' on togda eshche ne umel. On bezhal otovsyudu - s takim chuvstvom, budto gadit vezde i ne hochet ostavat'sya tam, gde nagazheno, no na samom-to dele (tak skazal |rih Fej, lyubitel' pokazyvat' sebya krupnym planom na obshchem fone gorodskogo spokojstviya...), na samom-to dele ne gadil on, on vezde akkuratnen'ko, po sobstvennoj prihoti, otkryvalsya lyudyam s toj storony, s kakoj ne hotel, chtoby ego videli - i ne to chtoby s ochen' plohoj. On nemnozhko ne tak skazal, no ya tak ponyal ego, ya tozhe pretenduyu na znanie chelovecheskih harakterov, mezhdu prochim. I tozhe byvayu sklonen k samoanalizu, nu ty znaesh'... da-da, pyat'sot pyatnadcatyj raz. V obshchem, on ubegal otovsyudu i nigde ne mog najti sebe mesta. Ohotnik, iskatel' zolotyh zvezd, borec s nesushchestvuyushchimi civilizaciyami, missioner v odichalye ekipazhi, akter (eto uzhe posle togo, kak poteryalas' hudozhestvennaya natura - konechno!), dazhe v kuafery nanimalsya, no ne proshel. I tak dalee, i tak dalee, i tak dalee - poka ne popal na Gallinu. On popal na Gallinu metamorfoznikom, yarym posledovatelem |bnera Fiska. On imel apparat, togda eshche gromozdkuyu i neudobnuyu shtuku s kreslom, biologicheskimi shkafami i prochej erundoj, kotoruyu my po sto raz v god nablyudaem v steklah pro zhizn' nauki, a nayavu, sobstvennymi glazami sovsem ili pochti sovsem ne vidim ee - a zhizn'-to, v obshchem, dlinna! - I verite? V pervyj zhe dej! Da net, chto ya govoryu, ne v pervyj - pervyj ya posvyatil oznakomleniyu s gorodom, est', znaete li, takaya... takoe... u menya... Slovom, pochti srazu natknulsya na bovicefala i porazilsya - kakaya moshch'! I kupil sebe odnogo... - To est' kak eto? - YA dazhe otoropel. - CHto eto eshche za kupli-prodazhi takie? Vedmedi zhe ne vhodyat... - V prodazhnye spiski? - s gotovnost'yu podhvatil Fej. - Nu da, ne vhodyat, konechno zhe, ne vhodyat, a kak zhe! No ya po takim spiskam kupil, gde vhodyat. - U ohotnikov? Vy vot tak zaprosto... na Galline... v pervyj zhe den'? - Da, milyj moj, zdes' zhe ved' kazhdyj tretij - ohotnik. Nu, polozhim, ne iz teh, chto po kosmosu shatayutsya, iz svoih, no lovyat bovicefalov, lovyat. Vrazhda zdes', dorogoj moj Hlodomir, strashnaya. YA, konechno, s rebyatami svoimi nemnozhko poryadku podnavel, podnavel nemnozhko poryadku, pobaivayutsya menya narushiteli gorodskogo spokojstviya, a tak - vrazhda. - Vrazhda? Mezhdu kem? - Mezhdu kem? Da mezhdu kem ugodno! Ohotnika s zashchitnikom, zhenshchiny s muzhchinoj, starushki s turistom, dushitelya so strazhnikom, bezdel'nika s tehnokratom, umnogo s sumasshedshim, duraka so zdorovym obrazom zhizni, neizvestno kogo neizvestno s kem. I vseh - s vedmedyami, da! Komu priyatno, kogda na tebya ohotyatsya? - Bovicefaly?! - Da chto vy kak gluhoj peresprashivaete, chestnoe slovo? - Fej raskrasnelsya, on otchayanno zhestikuliroval, i skvoz' figlyarstvo, skvoz' doveritel'nye i sverhdoveritel'nye intonacii, to i delo prostupali skryvaemye iz poslednih sil zlost' i toska. - Bovicefaly nerazumny. Oni vrazhdovat' ne mogut. - Mnogo vy znaete o bovicefalah... - O bovicefalah ya znayu mnogo. - Ah, da ya ne o tom zhe, ne o tom, sovsem ne o tom! CHto eto vy menya vse vremya perebivaete? Slushajte, ya vam bystro rasskazat' dolzhen. - Ne nado mne vashih rasskazov. YA toroplyus'. U menya dela. - Uspeete eshche, ne speshite, Val'graf Hlodomir. Slushajte dal'she. - Ostav'te menya v pokoe. YA bolen. Spat' hochu. - YA kupil u odnogo ohotnika bovicefala, - ne slushaya menya, napryazhenno i medlenno, kak zaklinanie, prodolzhal Fej. - YA v svoj apparatik vstavil ego - i horosho vyshlo. YA na sebe ego ispytal, menya vsegda otlichala smelost'. I ponyal... i ponyal, chto tut otkrytie. Ne prostym zverem okazalsya bovicefal. I vojti v ego shkuru bylo priyatno, i uhodit', osobenno v pervye minuty, sovsem ne hotelos'. Hotelos', chtoby navsegda. Ponimaete? Kto hot' raz poproboval, vsegda toskuet po ego shkure. A v nej horosho-o-o-o! I tol'ko pod konec, uzhe kogda dejstvie metamorfozy konchaetsya, kogda obratnoe nachinaet grozit' - vot togda toskuesh' po shkure, toboj ostavlennoj, vot togda hochesh' stat' chelovekom snova. Vy ne predstavlyaete, kakoe schast'e - metamorfoza v bovicefala! |to... eto... eto... Fej vdrug stal vozvyshen i blagoroden. V glazah ego zazhglas' mechta samaya chistaya, za "kotoruyu cheloveka, pust' dazhe vraga tvoego, i polyubit' mozhno. On vstal, vytyanul sheyu, pripodnyalsya na cypochki, pal'cy slozhil shchepotkami i gubami vozduh poceloval. Dryan'. - Da chto vy ko mne so svoimi metamorfozami?! - vdrug vskipel ya, i yarost' menya stala zhech' neestestvennaya, ne iz mozga, iz zhivota otkuda-to yarost', ya ee ele sderzhival. - CHto ya vam i vashim metamorfozam? U vas svoi dela, u menya svoi. I peresekayutsya tol'ko na bovicefalah. YA ujdu i nichego pro vas ne skazhu. YA ne slishkom razbirayus' v zakonah, no esli zakonov protiv metamorfozy net, a ih, pohozhe, net, - tak i dogovorit'sya kak-to mozhno! - Est', est' takie zakony, - vozvrashchayas' s nebes na zemlyu, zaprichital Fej (neveroyatno hanzheski, do otvrashcheniya fal'shivo, s vyzovom - vidish', kak ya igrayu?). - Est' oni. Pochemu-to drugim nashe schast'e poperek gorla, pochemu-to priravnivayut nash obraz zhizni k samym narkomanicheskim akciyam, i presleduyut nas, i b'yut, i podozrevayut, unichtozhayut bezo vsyakogo sozhaleniya. I vse |speranca! - A togda nichem pomoch' ne mogu, vy uzh prostite. Vyvedem vas s Galliny. Kak vrednuyu mikrofloru. I ne sovetuyu mne ugrozhat'. Potomu chto smert' moya - uchtite! - tol'ko vse usugubit. - Vy nemnozhko ne tak menya ponyali, dorogoj Hlodomir, - uchastie v glazah, doveritel'nost' polnaya i tozhe naskvoz' fal'shivaya, nu prosto omerzitel'naya doveritel'nost'. - My sovsem vas ne prosim, chtoby vy spospeshestvovali hodatajstvovat'... s etim vse v poryadke. Est' lyudi, est' vozmozhnosti, est' sily... - No ya-to, ya zachem vam ponadobilsya? K chemu vse eti spektakli, eti besedy nelepye? Vy chto, uzh ne verbovat' li menya v metamorfozniki sobralis'? - Vot ono, eto slovo! - vdohnovenno raduetsya grand-kapitan Fej. On podprygivaet ot izbytka yakoby chuvstv, po-kozlinomu i ne k mestu. - Verbovat'! Imenno tak, imenno verbovat', dorogoj Hlodomir, imenno verbovat'! Vot vy voprosov tut mne vsyakih nazadavali, mnogoe bylo vam neponyatno, inogda samoe prostoe, inogda dejstvitel'no neponyatnoe, no vy ne zadali odnogo, samogo glavnogo. Vy ne sprosili, k chemu my ustraivaem vse eti spektakli - s ubijstvami, s rassledovaniem, s pogonej, k chemu zavodim s vami eti, pryamo vam skazhu, nelepye besedy, na chto-to pohozhie, no sovsem ne pohozhie ni na chto? Vot o chem vy menya ne sprosili, a ved' ya etogo voprosa vse vremya zhdal. Vse dumal - sprosit ili ne sprosit? Net, ne sprosil. No ya vam vse ravno otvechu, vse ravno raz®yasnyu. Ibo! Ibo eto samoe glavnoe. - Da ya zhe... - Samoe glavnoe, dorogoj moj Hlodomir. I ya otvechu vam tak, vot poslushajte: vse eto my ustraivali s odnoj tol'ko cel'yu. Zaverbovat' v svoi kadry kuafera Hlodomira Val'grafa. Povtoryayu: za-ver-bo-vat'. I togda ya skazal "hm". YA sdelal umnoe lico i eshche raz skazal "hm". YA posmotrel na |riha Feya voprositel'no, a on otvetil mne vostorzhennym vzglyadom i umilitel'no slozhil ruchki. I tozhe, kak by poddakivaya, proiznes "hm". - Otmenno blagodaryu, - skazal ya, chuvstvuya, chto glupost' smorozil, glupost' dazhe, mozhet byt', grammaticheskuyu, no ne smog uderzhat'sya i povtoril. - Otmenno blagodaryu. Mne eshche ne priskuchil chelovecheskij oblik. K tomu zhe ya ochen' ustal... ploho chuvstvuyu sebya... temperatura... - Temperatura! - so smachnym udovletvoreniem voskliknul Fej i s kem-to iz svoih torzhestvuyushche peremignulsya. - I voobshche. YA pokornejshe by prosil, - prodolzhal ya s politesom, vyhodyashchim za predely umestnogo, - ostavit' menya v pokoe s tem, chtoby ya dobralsya do goroda vashego, |sperancy, gde menya zhdut i dazhe v sluchae chego ukazaniya imeyut special'nye, do goroda, gde ya, otdohnuv i sdelav neotlozhnye po dolgu sluzhby dela, obdumal by vashe predlozhenie spokojno i vsestoronne i v samom skorom vremeni dal by vam tochnyj, horosho argumentirovannyj otvet. - Kakoe predlozhenie? - zhivo pointeresovalsya vdrug Fej, golovku skloniv k plechu i glyadya na menya s intensivnym, ploho razygrannym nedoumeniem. - Kakoe takoe predlozhenie izvolili vy, dorogoj Hlodomir, stol' izyashchno i feshenebel'no otklonit'? Ne bylo eshche predlozheniya, ya eshche tol'ko namerevalsya. - YA imeyu v vidu, - izyskano pripodnyav brov' i glaza poluzakryv, v ton emu otvechal ya, - ya imeyu v vidu vashu propoziciyu naschet togo, chtoby ya metamorfoznikom stal i otvedal by vedmedevogo oblika. - Ah, eto. No, dorogoj moj Hlodomir, - Fej preomerzitel'no vsplesnul ruchkami, - vy opyat' menya ponyali ne sovsem. CHto zhe eto ya tak nevnyatno vse ob®yasnyayu? - Neporyadok, - probasil Mururova, i eto prozvuchalo zaranee zagotovlennoj replikoj, ploho zauchennoj i potomu proiznesennoj bez vyrazheniya, tochnee, s vyrazheniem sugubo lyubitel'skim. - Vot imenno, - podtverdil Fej. - Neporyadok. No ya sejchas ob®yasnyu. YA poklonilsya: - Budu vyrazitel'no rad. - Delo, dorogoj moj Hlodomir, zaklyuchaetsya v tom, chto my nuzhdaemsya v vashej pomoshchi, a vzamen propoziruem vam naisladchajshuyu iz naisladchajshih zhizn'. ZHizn', kotoraya vam, po vashim znaniyam, potenciyam, a glavnoe, po zalozhennoj v vas sile nesmetnoj, sozdana kak by isklyuchitel'no dlya vas. - Vse-taki, znachit, otvedat' vedmedevogo oblika? - Ah, nu eto! |to kazhdyj zhelayushchij - pozhalujsta. YA vse pytayus' vam o drugom. Kak by eto vam... Fej prilozhil k gubam ukazatel'nyj palec, podnyal glaza i po-detski ser'ezno zadumalsya. Mne nemoglos'. Vse bolelo, i donimala temperatura, i to, chto ya s utra ni kroshki vo rtu ne derzhal, tozhe skazyvalos'. Golodnaya slabost' razlivalas' po telu, onemevshemu i bol'nomu, i kakim-to obrazom uzhivalas' s yarostnoj siloj neizvestnogo proishozhdeniya, ot kotoroj hotelos' vskochit' i raznesti vse vokrug, i na volyu vyrvat'sya, i k "Bisektoru" cherez les, i chtoby ne videt' vot etogo vot vsego. Tol'ko ya ne vskakival pochemu-to. I dazhe (ya tak chuvstvoval) vovse ne potomu, chto mne bylo interesno slushat' |riha Feya, Savonarolu ot gorodskogo spokojstviya. No on i vpryam' rasskazyval lyubopytno. On otnyal ot gub ukazatel'nyj palec, pokazal ego mne (palec byl nemyt, uploshchen v poslednej falange i nepriyatno dlinen) i skazal "ah!". - Ah! - skazal on s azhitaciej v golose. - YA rasskazhu vam podrobno, hot' vremya i podzhimaet. I s sumasshedshej simpatiej skosil, na menya glaza i tut zhe obdal nastol'ko zhe sumasshedshej zloboj - vprochem, tol'ko na mig. - Predstav'te. My, - ot vozbuzhdeniya on chut' ne krichal. - My, nashedshie sebya v toj nenormal'noj zhizni, kotoruyu vedet chelovechestvo. Nashedshie formu, v kotoroj chelovecheskoe i zverinoe ne meshayut drug drugu, pomogayut drug drugu, nakonec, sozdayut drug dlya druga komfortnye usloviya sushchestvovaniya. I zamet'te, eto vazhno: sushchestvovaniya ne v odinochku, naperekor, postydno i tajno, a v gruppe, v soobshchestve, v osobogo roda civilizacii. Nu, zdes' slozhno, no vy pover'te - eto horoshaya forma sushchestvovaniya, o nej mozhno dolgo, no prihoditsya speshit', vy sejchas uznaete pochemu. I predstav'te, nashedshie formu, nashedshie dazhe mesto, vot eto vot, vot eto samoe, tam, gde est' razdol'e bovicefalam, nashedshie, no obnaruzhivshie, k svoemu uzhasu, chto mesto zanyato, i zanyato prochno, i ne sgonish', i ne poprosish', i nikuda ne pozhaluesh'sya, potomu chto, vidite li, my izvrashchency, my vne zakona, nas sleduet otlavlivat' i kuda sleduet otsylat'. S nadlezhashchej ohranoj. YA vnimatel'nejshim obrazom slushal, ya vytyanulsya vpered, ya dazhe istovo kival v znak ponimaniya, no vse ravno, tak trudno dohodili do menya slova Feya. A emu nravilos', chto ego tak slushayut, on obstavlyal svoyu rech' uzhimkami, otchayannoj zhestikulyaciej i mimikoj samoj neveroyatnoj, skvoz' fal'cet proskal'zyvali poroj basovye organnye notki, i eto pugalo. - I vot - nas mnogo, nam nado gde-to zhit'. I ne prosto gde-to, a imenno v |sperance, v kotoroj lyudi normal'no zhit' ne mogut, kotoruyu nash terror, nelogichnyj i besposhchadnyj, ne sposoben uzhe spasti, imenno v |sperance, nashej rodine, edinstvennom meste, kotoroe dolzhno prinadlezhat' nam. Nas mnogo - no my slaby, potomu chto chelovek vesit mnogo men'she bovicefala i, prevrativshis' v bovicefala, on byvaet predel'no slab, v nem net sovershenno ni sily, ni yarosti, toj chisto bovicefal'ej yarosti, radi kotoroj vse i zatevalos'. YArost', vprochem, est', no ee hvataet na sushchuyu erundu, a na delo takaya yarost' ne godna. - Na kakoe delo? - Na to samoe. - Fej hitro podmignul mne. - Na to samoe delo, ya zhe vam govoryu. A-a, vy ne ponimaete, vy boites' ponyat'. Tak ya skazhu, slushajte! Na vzyatie |sperancy, na esperaciyu Okupancy, ya hochu skazat', na okkupaciyu, da-da, na okkupaciyu |sperancy, na ee bo-vice-fa-li-za-ciyu - eto edinstvennyj put'. Na shturm! - Na shturm! Na shturm! - boevito podhvatili cvetastye iz zritel'skih kresel. - Na nemedlennyj shturm! - dikim stal'nym golosom zaoral Fej, donel'zya protivno iskriviv fizionomiyu, osobenno rot. - Na nemedlennyj shturm! - podhvatili vse horom. Dazhe mne zahotelos' kriknut', no, konechno, ya promolchal. - U nas est' vse! - s mol'boj obratilsya ko mne Fej. - U nas est' sily podnyat' sily, u nas est' vozmozhnosti rasshirit' vozmozhnosti - nam neobhodim tol'ko lider. I dazhe lider u nas imeetsya! Vot on - vash pokornyj sluga. Grimasoj na lice ya vyrazil osuzhdenie vsemu, chto tvorilos' vokrug, v osobennosti tomu, chto govorilos'. No poslushaem dal'she, skazal ya sebe. Oni zamyshlyayut zlo, chto zh, poslushaem dal'she. Iisusik pomoshchi u menya prosil, vdrug ya dejstvitel'no mogu okazat' pomoshch'. - Vot vy ne verite, - prodolzhal tem vremenem Fej. - Vot vy govorite sebe, ege-e-e-e, kuda ego zaneslo, napoleonchika etogo. Liderom sebya nazyvaet. Ved' pravda? Ved' pravda zhe? - Govorite, - procedil ya skvoz' zuby. - Vy govorite poka, ya slushayu. - Otmenno vam blagodaren! - otchekanil Fej i skorchil preotvratnuyu minu, i lokti vzdel, i kablukami prishchelknul. - I ya vam na eto skazhu: mne nravitsya byt' liderom, u menya poluchaetsya byt' liderom, ya ochen' zhaleyu, chto stol'ko zhizni potratil, dazhe i ne pomyshlyaya byt' liderom, a vse na pobegushkah ili osobo ot vseh. YA rozhden liderom byt'. No! I tut ya delayu udarenie, akcentaciyu, ya figuru rechi svoej fokusiruyu na koroten'kom slove - no! YA lider sredi lyudej. YA im govoryu, oni menya slushayut. YA ih ubezhdayu, i oni menyayut svoi ubezhdeniya v tu storonu, v kakuyu ugodno mne. YA zovu ih, i oni pokorno... net - s entuziazmom idut za mnoj. No vse eto sredi lyudej. A kak bovicefal ya nikto. YA seraya lichnost', ya vintik, ya golodnyj i slabyj chlen golodnoj i slaboj stai. Mne nuzhen gorod, chtoby ya ne stradal, mne nuzhno vzyat' ego ne tol'ko siloj, ne tol'ko hitrost'yu, no i yarost'yu, a yarost' spit, ee hvataet tol'ko na to, chtoby ogryzat'sya na kornevyh muh - znaete, takie? On sdelal pauzu, gluboko vzdohnul, oglyadelsya nabychivshis', ustavilsya na menya. - Nam. Nuzhen. Lider. Bovicefalov. - I vy hotite skazat', chto... - I ya hochu skazat', chto! YA hochu skazat', chto sredi nemnogih, otvechayushchih nashim trebovaniyam, vy podhodite nailuchshim obrazom. My vashi dannye izuchali. Vy kuafer. Vy umeete mnogoe. Krome togo, vasha psihicheskaya arhitektura... - No poslushajte, ya kuafer sredi kuaferov samyj obyknovennyj. CHto vy takoe pletete, kakaya arhitektura? - Ona ne u lyudej proyavlyaetsya, u bovicefalov. My znaem, u nas est' vozmozhnosti proverit', nas ne tak uzh i malo, vy uvidite, kogda my pojdem brat' gorod. Vy poluchite udovol'stvie. Vmeste s nami, bok o bok, shkura o shkuru... Ot vozmushcheniya ya zastonal. Pora, podumal ya, informaciya poluchena, vremya dejstvij nastalo. YA proiznes - gnevno i tverdo: - Vy sovsem lishilis' uma, |rih Fej. Neuzheli vy hot' sekundu nadeyalis' na moj otvet. Konechno zhe, net! Vse! - YA vstal. - YA uhozhu! - Syad'te, shalun vy etakij, - s ukoriznoj skazal mne Fej. - Nikto vashego soglasiya i ne sprashivaet, opyat' vy ne ponyali nichego. Syad'te. YA sel. - YA u vas nikakogo soglasiya ne proshu, dorogoj moj Hlodomir. Mne ne nuzhno vashe soglasie. YA vvozhu vas v kurs dela, v kurs, tak skazat', vashih obyazannostej, chtoby vam legche bylo opredelit'sya. YA by vas podgotavlival i podol'she, da vremeni net. Vot-vot prinesut pervoe blyudo. Progolodalis', navernoe? Blyudo? Kakoe blyudo? - vo vnezapnoj panike podumal ya, zabyv i reshimost' svoyu, i gnev. YA predstavil sebe kannibal'skij pir i raschlenennyh tolstyakov - s garnirami i bez. YA poboyalsya sprosit'. YA skazal, iz poslednih sil sohranyaya dostoinstvo na lice: - YA uhozhu. Sejchas zhe. I ne vam uderzhat' kuafera. YA uhozhu, no vernus'. Togda beregites'. Potomu chto ya pridu ne odin. Potomu chto vash zagovor budet presechen v korne. Popili krovushki, hvatit. Vy sovershili oshibku, doverivshis' kuaferu. YA uhozhu, no ya ne proshchayus'. My eshche vstretimsya. I eto sluchitsya skoro. Nikogda kuafer ne opustitsya do takogo. |to glupo - to, chto vy predlagaete. Proshchajte, ya uhozhu. I ne sovetuyu na menya napadat'. YA znayu priemy. Menya special'no uchili. YA kuafer. YA gorzhus' etim. YA nikogda s puti ne svernu. Neveroyatnym usiliem voli ya zastavil sebya zamolchat', i v nastupivshej tishine uslyshal vdrug tihie podvyvaniya, izo vseh uglov, otovsyudu. Fej stoyal nado mnoj i smotrel na menya s vidimym udovol'stviem. - Prodolzhajte, - poprosil on. - Vyskazyvat'sya vsegda tak priyatno. - YA skazal vse. YA uhozhu. No ya... CHtoby zamolchat', ya zazhal sebe rot obeimi rukami, kak delayut deti. - YA hochu, chtoby vy ponyali okonchatel'no, dorogoj moj Hlodomir, - otecheskim tonom prodolzhal Fej. - Segodnya, cherez ochen' maloe vremya, vy neizbezhno metamorfiziruete v bovicefala. Neizbezhno. Vy ispytaete schast'e. Vy povedete nas v boj. Podvyvaniya stali gromche. - To est' pochemu eto neizbezhno? - vzvilsya ya. - YA zhe vam, kazhetsya, na chistoj interlingve govoryu: nichto ne smozhet uderzhat' menya zdes'. CHto by vy ni sdelali, ya uhozhu. YA Kopernika vam ne proshchu. Gde Kopernik? On zhiv? - On mertv. Kakoj strannyj kveschen vy zadaete. YA pochuvstvoval strastnoe (imenno strastnoe) oblegchenie. On mertv. On ne obmanul menya, ego na samom dele ubili. YA mogu hot' za chto-to derzhat'sya. YA mogu vstat' i ujti. Mne zdes' bol'she nechego delat'. - YA uhozhu. Vse. - Vy nikuda ne uhodite, vy i ne smozhete, vy i sami etogo ne hotite. Metamorfoza uzhe nachala