Aleksandr Poleshchuk. Oshibka inzhenera Alekseeva ----------------------------------------------------------------------- Sbornik "Mir priklyuchenij". OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- My ne otstupim, my prob'em dorogu Tuda, gde zamknut mirozdan'ya krug, I, chto pripisyvalos' ran'she bogu, Vse budet delom nashih greshnyh ruk! S.SHCHipachev YA - cherv', govorit idealist. YA - cherv', poka ya nevezhestven, vozrazhaet materialist-dialektik; no ya - bog, kogda ya _znayu_. Tantum possumus, quantum scimus! Stol'ko mozhem, skol'ko znaem! G.V.Plehanov KATASTROFA Sobytiya razvernulis' neozhidanno. V konce marta ya poluchil pis'mo ot Alekseeva. On pisal, chto emu udalos' sdelat' otkrytie, kotoroe "bukval'no vzorvet", kak on vyrazilsya, mnogie nashi predstavleniya v oblasti fiziki vakuuma. Alekseev prosil menya priehat'. "Ne znayu pochemu, - pisal Alekseev, - no, oglyadyvayas' nazad, ya vse chashche vspominayu tebya i gody nashego sovmestnogo zhit'ya-byt'ya... CHto togda bylo trudnym, sejchas kazhetsya yarkim, ochen' i ochen' nuzhnym. Imenno togda, v sporah s toboj i, kazalos' by, sluchajnyh razgovorah so sluchajno vstretivshimisya lyud'mi, nezametno proizoshel kakoj-to reshayushchij, glavnyj sdvig v moem soznanii. Priezzhaj, ya uveren, chto raboty nashej nebol'shoj laboratorii zainteresuyut tebya. I nam koe v chem pomozhesh'. Ved' ty - matematik". YA vyehal cherez pyat' dnej. No bylo uzhe pozdno... Laboratorii Alekseeva bol'she ne sushchestvovalo... YA uznal ob etom v poezde, prochitav v gazete soobshchenie Akademii nauk. Soobshchenie eto potryaslo menya. Tekst ego vsem izvesten, i vse pomnyat ego gor'kij i trevozhnyj smysl. "...Neozhidannaya katastrofa v laboratorii A.A.Alekseeva govorit o tom, chto priroda daleko eshche ne raskryla svoih sokrovennyh tajn. K slavnomu spisku smelyh issledovatelej, otdavshih svoyu zhizn' vo imya nauki, pribavilos' imya Alekseya Alekseevicha Alekseeva i ego blizhajshih sotrudnikov... Vpred' do ischerpyvayushchego rassledovaniya prichin katastrofy Akademiya nauk predlagaet vsem issledovatelyam v oblasti svojstv vakuuma vozderzhat'sya ot osobenno riskovannyh eksperimentov i tshchatel'no soglasovat' plan issledovatel'skih rabot... Akademiya nauk prosit vseh, kto imel otnoshenie k rabotam laboratorii, ili znal Alekseya Alekseevicha lichno i schitaet, chto mozhet byt' poleznym pri rassledovanii katastrofy, pribyt' v YUzhnoukrainskij filial Instituta zvezd... Svetlaya pamyat' pogibshim na trudnom i slavnom puti poznaniya i ovladeniya moguchimi silami prirody!" Na drugoj den' ya byl prinyat chlenom komissii, sozdannoj dlya rassledovaniya prichin katastrofy. Polozhenie predstavlyalos' chrezvychajno slozhnym. Bylo izvestno, chto v den' katastrofy rukovoditel' laboratorii sobiralsya predstavit' doklad o rabotah poslednih shesti mesyacev, odnako i doklad i vse laboratornye dnevniki pogibli vmeste s laboratoriej. Vyyasnilos', chto Alekseev ne otpravil v bezopasnoe mesto ni strochki svoih zapisej; on ne vel dubliruyushchih zhurnalov, sledovatel'no, on ne videl opasnosti v svoih eksperimentah. V den' katastrofy Alekseev poslal v sekciyu Kosmogonii telegrammu o tom, chto pervye opyty proshli uspeshno. "Pristupaya ko vtoroj stadii nashih rabot, - govorilos' v telegramme, - schitayu neobhodimym uchastie v nih predstavitelej kosmogonicheskoj nauki, tak kak sovershenno neozhidanno raboty okazalis' blizkimi k voprosam teorii proishozhdeniya i razvitiya zvezd..." Mne razreshili osmotret' mesto katastrofy. Siloj vzryva trehetazhnoe zdanie laboratorii bylo prevrashcheno v grudu izognutyh zheleznyh sterzhnej i gromadnyh kuskov betona, protknutyh armaturoj. Zdaniya instituta vokrug laboratorii pochti ne postradali, esli ne schitat' vybityh vozdushnoj volnoj stekol. Sejchas ih vstavlyali rabochie. - Strannoe delo, - nevznachaj brosil odin iz nih, kogda my poravnyalis' s glavnym korpusom Instituta zvezd, - nikogda ne poveril by... Vse stekla vybrosheny naruzhu, do odnogo oskolka, budto kto vydul ih iznutri. Monolity fundamenta laboratorii byli vybrosheny iz zemli, raskrosheny. YA ne ozhidal, chto laboratoriya Alekseeva stol' velika. V takom zdanii mogli rabotat' po men'shej mere chelovek poltorasta, no ya s udivleniem uznal, chto u Alekseeva bylo tol'ko tridcat' chetyre sotrudnika. - Tam kto-nibud' uzhe byl? - sprosil ya, ukazyvaya na razvaliny. - Net, slishkom sil'naya radioaktivnost'... S takoj eshche nikto iz nas ne imel dela, - otvetili mne. - K schast'yu, period poluraspada nevelik, chto-to okolo dvuh dnej, tak chto my skoro smozhem proniknut' v central'nye pomeshcheniya. - A kak v otnoshenii vneshnih materialov? - sprosil menya pozhiloj chelovek s temnoj trost'yu kizilovogo dereva v ruke. - Vy ne v kurse dela? - Vneshnie materialy? - sprosil ya. - CHto vy imeete v vidu? - Vazhno ustanovit' vse vneshnie svyazi laboratorii, spisok veshchestv i priborov, poluchennyh za poslednie dni, ee zakazy podsobnym predpriyatiyam - slovom, vse niti, kotorye svyazyvali Alekseeva s vneshnim mirom. Razve chto-nibud' moglo sohranit'sya v etih razvalinah? |h, Aleksej Alekseevich... - On otvernulsya ot nas i, opirayas' na palku, bystro zashagal k svoemu avtomobilyu. - Kto eto? - sprosil ya. - Rasstroilsya starik, - skazal moj sputnik. - Eshche by, on ochen' blizko znal Alekseeva... |to Topanov, ne slyshali? - On, kazhetsya, filosof? - Da, i k tomu zhe neploho orientiruetsya v nashih voprosah. Opublikoval dve ili tri filosofskie raboty, svyazannye s problemami sovremennoj fiziki. A potom zamolk. Govoryat, opyat' ushel na partijnuyu rabotu, v Otdel, nauki... V etot zhe den' menya vklyuchili v komissiyu. Pered nami prohodila massa razlichnyh dokumentov, prislannyh iz organizacij, imevshih delovye svyazi s laboratoriej Alekseeva: beschislennye nakladnye, chertezhi poslednih zakazov, spiski oborudovaniya, perechni zhurnalov, knig, inostrannyh statej, perevedennyh po trebovaniyu Alekseeva i ego sotrudnikov. Nakonec, kogda radioaktivnost' neskol'ko snizilas', avarijnaya komanda v special'nyh kombinezonah, napodobie teh, kotorye ispol'zuyutsya pri chistke yadernyh reaktorov, prinyalas' za svoj opasnyj trud. Ot moshchnyh mehanizmov, dostavlennyh gruzovymi vertoletami, protyanulis' po vsem napravleniyam blestyashchie trosy tolshchinoj s chelovecheskuyu ruku. Sognuvshis' pod tyazhest'yu stal'nyh gakov, lyudi nabrasyvali ih na oblomki togo, chto eshche tak nedavno radovalo glaz svoej arhitekturnoj strojnost'yu i celesoobraznost'yu... Zvuchal signal, i lebedki ottaskivali v storonu glyby zhelezobetona, raschishchaya put' k serdcu zdaniya. I vot pokazalsya bronirovannyj kolpak nad glavnym zalom v cokol'nom etazhe. Kolpak byl teper' pohozh na nebrezhno sorvannuyu kozhuru apel'sina. Gromadnye treshchiny, izvivayas', rashodilis' ot ego vershiny, i vsyu noch' elektricheskie rezaki vgryzalis' v metall, ozaryaya temnotu vspyshkami sinih iskr. Vot on, glavnyj zal... Po special'no raschishchennomu prohodu pod®ehali sanitarnye mashiny. Oni dolzhny zabrat' ostanki lyudej. Lyudej, eshche tak nedavno zhivyh, polnyh ognya... Vytyanuvshis', skloniv na grud' golovy v kapyushonah, molcha stoyali vdol' prohoda avarijniki, surovye lyudi surovoj professii. K nam bystro podoshel rukovoditel' komandy. On zhestom pokazal, chtoby my k nemu ne priblizhalis', i gluho zagovoril skvoz' masku: - Neozhidannoe prepyatstvie... Pod metallicheskim kolpakom okazalsya kakoj-to prozrachnyj steklovidnyj material neobychajnoj tverdosti, neobychajnyh svojstv... Pnevmaticheskoe zubilo iz sverhtverdogo splava lomaetsya, ne ostavlyaya na ego poverhnosti dazhe carapiny. V zal nevozmozhno probrat'sya. - A elektricheskaya duga? - sprosil kto-to. - Probovali, ne beret... Ne beret, i vse! - A esli podojti s drugoj storony? - predlozhil ya. - Probovali, - otvetil avarijnik. - Bronirovannyj kolpak razrezan nami pochti vsyudu, no vezde pod nim eto steklo. Nadevajte skafandry, sami posmotrite... Odna za drugoj, pyatyas', iz prohoda vybralis' sanitarnye mashiny i uehali. CHerez polchasa, nadev skafandry, my uzhe pereshagivali cherez oskolki betona, probirayas' v glub' razvalin. Dejstvitel'no, pod rvanymi krayami metallicheskogo kolpaka vidnelas' prozrachnaya massa, pohozhaya na ispolinskuyu glybu neotshlifovannogo temnogo stekla. Na ee poverhnosti v tochnosti otpechatalas' vnutrennyaya storona stal'nyh plit, iz kotoryh byl svaren kolpak. Pryamo pered nami vidnelas' "dver'" - tochnyj ottisk toj nastoyashchej metallicheskoj dveri, kotoraya lezhala nevdaleke, sorvannaya lebedkoj. Ruchka dveri okazalas' vpayannoj v etu neizvestno kak voznikshuyu massu. Luchi solnca upali na steklyannuyu glybu. Topanov prizhalsya maskoj k ee poverhnosti, vsmatrivayas'. - Oni tam! - tiho skazal on. - Kazhetsya, ya vizhu figuru Alekseeva... Kak v ogromnom ledyanom akvariume, budto zastyli vnutri temnoj glyby chelovecheskie figury. CHtoby luchshe videt', nuzhno bylo otyskat' naibolee udobnuyu tochku nablyudeniya: steklovidnaya massa mestami byla pronizana set'yu tonkih treshchin, delavshih ee tumannoj. YA podnyal s zemli ch'yu-to kirku i s siloj udaril. Kirka rezko otskochila ot stekla. Kakim-to poyushchim tonkim zvukom otvetila mne eta prozrachnaya massa. "Bespolezno, - uslyshal ya golos avarijnika, - zdes' nuzhna vzryvchatka". Vzryv byl proizveden daleko za polnoch'. V lunnom svete vysoko vverh vzmetnulis' kluby zemli i peska. A kogda vzoshlo solnce, pered nami predstala udivitel'naya kartina... Siloj vzryva metallicheskij kolpak byl celikom sorvan, ostatki sten razbrosalo vokrug, a pered nami blestela na solnce ogromnaya prozrachnaya sfera, pohozhaya na shlyapku belogo griba. Vnutri sovsem yasno mozhno bylo razlichit' smutnye siluety lyudej, stoyashchih i sidyashchih vokrug priborov. Odin zastyl v stremitel'noj poze, ego ruka protyanulas' k figure drugogo cheloveka, delovito derzhashchego ruki na knopkah kakogo-to pul'ta... Zakoldovannoe carstvo... Skazka o "Spyashchej carevne"... CHto za strannyj vihr' vorvalsya syuda, v eto ogromnoe pomeshchenie s nastennymi lyustrami, vse eshche prodolzhavshimi "viset'", hotya sten uzhe davno ne bylo? A vihr' imenno vorvalsya izvne, tak kak laboratoriya ne raspolagala nikakimi osobenno moshchnymi istochnikami energii. V den' avarii potreblenie energii, otmechennoe samopishushchimi priborami, bylo dazhe men'shim, chem obychno. Zatem posledoval rezkij tolchok toka, no tochno srabotavshie avtomaty-ogranichiteli otklyuchili energiyu, potom probno vklyuchilis' opyat', no soprotivlenie potrebitelya bylo uzhe beskonechno bol'shim: laboratoriya bol'she ne sushchestvovala... My stoyali pered razvalinami. Razgovor shel vpolgolosa, no vse perebivali drug druga, toroplivo soobshchaya novye i novye podrobnosti. - Ves' rajon, okruzhayushchij laboratoriyu, byl spasen etim stal'nym kolpakom, - govoril odin iz fizikov. - Esli by ne on, razrusheniya rasprostranilis' by na gorazdo bol'shee rasstoyanie... - Prezhde vsego - chto eto za prozrachnaya massa, iz chego ona sostoit? - sprosil ya. - Predstav'te, iz vozduha! Da, da, azot i kislorod v takih zhe proporciyah, kak i v okruzhayushchem nas vozduhe... - Zabavno... |to kakoe-to neizvestnoe soedinenie, kakoj-to nevedomyj okisel azota... - obronil kto-to. - Esli tol'ko eto okisel... - pokachal golovoj fizik, - chto ochen' somnitel'no. Mezhdu prochim ustanovleno, chto eto veshchestvo provodit elektricheskij tok. My podveli elektrod ot svarochnogo apparata. Duga voznikaet, hotya totchas zhe sryvaetsya. Vakuumnoj prisoskoj sobrali pary... - ...I v spektre tol'ko kislorod i azot? - V tom-to i delo. Utrom vzyali na analiz tonkuyu plastinku, po-vidimomu oskolok, kotoryj podobrali posle vzryva. Sdelali rentgenostrukturnyj snimok. Rasstoyanie mezhdu centrami atomov neob®yasnimo malo... - No kak nashli etot oskolok? - Odin iz rabochih spotknulsya i upal. - Oskolok tak velik? - Net, oskolok pomeshchaetsya na ladoni, no ego ves sorok dva kilogramma! - Lyubopytno, chto temperatura etoj prozrachnoj massy - tridcat' shest' i shest' desyatyh gradusa noch'yu i dnem! - Da, da, porazitel'noe postoyanstvo! Kak v termostate... - No otkuda poyavilas' energiya vzryva? Naskol'ko my teper' osvedomleny, ni nakopleniya energii, ni rezko uvelichennogo postupleniya ee izvne ne bylo... - Otkuda-to, odnako, eta energiya poyavilas'! Prichem v laboratorii, kotoraya ne zanimaetsya ni rasshcheplyayushchimisya materialami, ni termoyadernymi reakciyami... V spiskah ne okazalos' ni urana, ni plutoniya, ni toriya. V laboratorii ne imelos' ni tyazheloj vody, ni tyazhelogo vodoroda, bez kotoryh poka ne obhodyatsya issledovaniya vysokotemperaturnyh processov... - Da... Zagadka... Segodnya - neozhidannoe otkrytie! Sotrudniki Instituta zvezd soobshchili nam, chto s raketodroma, prinadlezhashchego etomu institutu, Alekseev dovol'no regulyarno zapuskal vysotnye rakety. Glavnoe upravlenie po issledovaniyu kosmicheskogo prostranstva podtverdilo, chto za neskol'ko mesyacev do katastrofy v adres laboratorii Alekseeva byli napravleny tri krupnye rakety. Kontejner poslednej stupeni, po usloviyam dogovora, postavlyalsya pustym. Rakety byli zapushcheny za mesyac do katastrofy. V delah raketodroma sohranilsya akt zapuska. V grafe "Naznachenie" skazano: "Vyhod v Kosmos s cel'yu issledovaniya bezvozdushnogo prostranstva". Soderzhimoe poslednej stupeni ustanavlivalos' i montirovalos' v laboratorii Alekseeva. Bol'she nikakimi svedeniyami Glavnoe upravlenie ne raspolagalo. "S cel'yu issledovaniya bezvozdushnogo prostranstva"... Ochen' tumanno. Kakovo zhe naznachenie raket? Sredi soten iskusstvennyh sputnikov, kotorye nosilis' vokrug Zemli po samym razlichnym traektoriyam, v marte ne bylo zaregistrirovano novyh. CHto sluchilos' s alekseevskimi raketami? Ved' imenno v tot den', kogda Alekseev hotel shiroko raskryt' soderzhanie svoih rabot, i proizoshla eta zloschastnaya katastrofa. Pochemu ona sluchilas' imenno v tot moment, kogda uspeh eksperimenta ne vyzyval u Alekseeva somnenij, kogda on uzhe gotovilsya soobshchit' miru o kakom-to novom, krajne vazhnom nauchnom otkrytii? Nuzhno bylo vo chto by to ni stalo raskryt' tajnu etogo dnya. |togo trebovalo ne prazdnoe lyubopytstvo. Desyatki zaplanirovannyh nauchnyh opytov byli priostanovleny special'nym rasporyazheniem. Nauka nikogda ne byla bedna samootverzhennymi iskatelyami, no nenuzhnyj risk granichil s prestupleniem. Vse govorilo o tom, chto rokovuyu rol' sygrala kakaya-to sluchajnost', kakoj-to nevernyj shag. Nado znat', kakoj imenno shag vyzval katastrofu! No shla nedelya za nedelej, a my byli vse eshche daleki ot razgadki... Lyudi samyh razlichnyh special'nostej s®ezzhalis' k nam, v etot nebol'shoj primorskij gorodok. Kazhdyj hotel pomoch' razobrat'sya v sluchivshemsya. Veranda skromnoj stolovoj s gromkoj vyveskoj "Tavriya" po vecheram prevrashchalas' v zal zasedanij. Zdes' obsuzhdalis' razlichnye nauchnye novosti, no v centre vnimaniya byla, konechno, laboratoriya Alekseeva. Kazhdaya dogadka, kotoraya mogla by prolit' hot' kakoj-nibud' svet na sluchivsheesya, goryacho otstaivalas' ili osparivalas', podrobno analizirovalas'. Vse, odnako, edinodushno priznavali, chto Alekseev i ego sotrudniki veli sebya kak issledovateli, spokojno rabotayushchie s samymi nevinnymi, bezopasnymi veshchami. - Kogda ya izuchayu pod mikroskopom srez fotoemul'sii, - govoril odin iz zavsegdataev "Tavrii", - mne i v golovu ne prihodit, chto so mnoj chto-to dolzhno sluchit'sya. Vidimo, tak primerno rabotal i Alekseev. I vdrug proizoshlo sobytie, kotoroe povernulo nashi poiski sovsem v novom napravlenii... "MORE NA N|BI" YA poselilsya v sem'e Fedora Vasil'evicha, zaveduyushchego sovhoznym garazhom. Hozyain, chelovek myagkij i netoroplivyj, byl zanyat ves' den', da i doma emu ne davali pokoya. To i delo ch'ya-nibud' golova pokazyvalas' nad kustami sireni u zabora, i prostuzhennyj golos sprashival: "A chi doma hozyain? Ga?" Fedor Vasil'evich obychno zavtrakal i uzhinal vo dvore pod doshchatym navesom, ochen' pohozhim na besedku, esli by ta storona, chto vyhodila na ulicu, ne byla zabita plankami ot yashchikov iz-pod ovoshchej. - Ta doma, - tyazhelo vzdyhaya, otvechal Fedor Vasil'evich i akkuratno klal lozhku ryadom s eshche polnoj tarelkoj. - Nu zhe, Gannushka, zovi... I nachinalsya razgovor pro benzin, rezinu i dorogi, pro vyvoz udobrenij so stancii, posle chego Fedor Vasil'evich, tak i ne "posnidav", otpravlyalsya do svoej "bisovoj roboty", kotoruyu on, mezhdu prochim, ne promenyal by ni na kakuyu druguyu... K Fedoru Vasil'evichu ya popal ne sluchajno. Nezadolgo do katastrofy s nim dogovorilsya Alekseev. Fedor Vasil'evich vstretil menya na vokzale, po kakomu-to odnomu emu izvestnomu priznaku uznal menya i privez k sebe. V dome bylo vsegda tiho, kazalos', chto i Fedor Vasil'evich i ego zhena o kom-to toskuyut. Tak ono i bylo na samom dele, no vskore vse poshlo po-drugomu. Tanya - dochka Fedora Vasil'evicha - devochka let devyati-desyati, vernulas' domoj iz sela Novofrunzenskogo, gde ona gostila u "teti Frosi", i totchas napolnila dvor i dom svoim zvonkim smehom i beskonechnymi rassuzhdeniyami po povodu samyh razlichnyh sobytij mestnogo i vsemirnogo znacheniya. Nadobnost' v budil'nike otpala, tak kak Tat'yana, a imenno tak ee velichali vse v dome, byla strashnoj protivnicej sna. Mne ni razu ne udalos' vstat' ran'she nee, a vozvrashchalsya ya ko vremeni ezhevechernih shumnyh batalij, kotorye provodilis' vsem semejstvom po "ulovleniyu" Tat'yany i vodvoreniyu ee na malen'kuyu raskladushku pod moimi oknami. - Zdravstvujte, dyad'ku, - uslyshal ya, kogda vyshel vo dvor, chtoby umyt'sya. - Vy vzhe prosnulys'?.. A vy vmiete krabykiv lovyt'? A chego ce vy syudy priihaly? YA sprosil, kak ee zovut, no Tat'yana prodolzhala zadavat' mne ujmishchu voprosov, a po ee muchitel'no smorshchennomu nosiku, uzhe obgorevshemu na solnce, ya pochuvstvoval, chto ona ne vse ponimaet iz togo, chto ya govoryu. - Kazhyt' gromche, - skazala ee mat', - vona nedochuvae... CHto-to kol'nulo v serdce... |ta veselaya hohotushka, s takim ogromnym zapasom voprosov, s takoj zhizneradostnost'yu, ne sovsem horosho slyshala... No vskore ya prisposobilsya. Tat'yana ochen' horosho ponimala s gub, a obstoyatel'nost' i terpenie, kotorye ya proyavil v etom pervom razgovore, polozhili nachalo samoj tesnoj druzhbe. Po sekretu ya napisal svoemu znakomomu, zanimayushchemusya mikroradioapparaturoj, i poprosil ego prislat' mne kakuyu-nibud' novinku v oblasti sluhovyh apparatov, tak kak usilitel' dlya tugouhih s dovol'no gromozdkimi batareyami byl tyazhel i neudoben, s nim Tat'yana hodila tol'ko v shkolu. I vot, posle togo kak my "nalovyly krabykiv" i napolnili dve butylki iz-pod moloka rachkami-otshel'nikami; posle togo kak my shodili "do vetryaka", opytnoj i vpolne sovremennoj vetrosilovoj ustanovki; posle togo kak ya postorozhil vozle oranzherei, a Tat'yana, protyanuv ruku v vybitoe steklyshko kryshi, sorvala zelenyj i prekislyj limon, - posle vsego etogo ona, boltaya na samye razlichnye temy, proiznesla frazu, kotoraya zastavila menya nastorozhit'sya... - A vy bachyly more na nebi? A paroplavy? A gorod z vysokimy bashnyami? - Na nebe? - peresprosil ya. - CHto ty vydumyvaesh'? - YA vydumyvayu?! - Tat'yana obidelas', potom podumala, chto oslyshalas'. - Na nebi, ot tam! - Ona ukazala kuda-to vverh. - I chego ce vy tak dovgo spite? Ga, dyad'ku? Dyadechku? YA vnimatel'no posmotrel na Tat'yanu. Net, ona ne vydumyvala, ona dejstvitel'no chto-to videla. - A kogda eto ty videla? - Koly?.. YAk sonechko stane, os' tam... - Ona vnov' pokazala kuda-to vverh. YA reshil tozhe posmotret', kak "hodyat' na nebi paroplavy" i na prochie chudesa, o kotoryh mne vsyu dorogu rasskazyvala Tat'yana. Nakonec-to mne ponadobilsya budil'nik! YA postavil ego na polovinu pyatogo utra i, kogda on chut' svet zatarahtel, shvatil ego i hotel bylo spryatat' pod podushku. No so dvora donessya golosok Tat'yany: "Dyad'ku, dyadichku, skorijsh'! Nu, dyadichku!" YA naskoro odelsya i vyshel. CHut' rozovaya poloska na vostoke tol'ko podcherkivala sinevu eshche nochnogo neba. Prohladnyj veterok dul s morya, nesya s soboj zapah rapy, pryanyj i ostryj duh prelyh vodoroslej, polosoj tyanuvshihsya vdol' brovki berega. Tat'yana stoyala ryadom so mnoj v tapkah na bosu nogu, nakinuv na plechi vatnoe odeyal'ce, pod kotorym ona spala. - Ty pochemu menya tak toropila? - sprosil ya. - Ne rano li? - A hiba zh ya znayu? - otvetila Tat'yana. - Hodimo do morya, tam vydnish'... Tihimi spyashchimi ulicami my proshli k moryu. Ni v odnom okne ne bylo sveta, tol'ko vysokij mayak, stoyavshij poseredine ulicy, eshche prodolzhal migat'. Vozle mola bylo pusto. Vdali, u mostkov, protyanuvshihsya daleko v more, neskol'ko rybakov sobiralis' otchalit' na utrennij lov. - Nu, skoro li? - sprosil ya Tat'yanu. - Ugu! - kivnula ona. - Pochekajte troshki... YA prisel na pesok i zalyubovalsya voshodom solnca. Kak horosho, chto Tat'yana razbudila menya! Dazhe esli ee chudo i vydumka... - Os' vono! Os'! - zakrichala Tat'yana i zaprygala vokrug menya. - Os', nu, shcho ya vam kazala?! Os' vono! A "vono" bylo dejstvitel'no udivitel'nym! Sperva ya ne ponyal. Prosto mel'knula vdaleke nad morem kakaya-to svetlaya polosa i propala... Vot ona voznikla snova i teper' ostalas', a za nej nastupali takie zhe svetlo-zheltye polosy. Eshche i eshche... Potom nebo, kazalos', drognulo. I vdrug nad moej golovoj raskinulos' more. No eto bylo sovsem drugoe more, ne pohozhee na spokojnuyu glad' pered nami. Volny kazalis' nepravdopodobno bol'shimi, budto kto-to podnyal menya na neobyknovennuyu vysotu nad bushuyushchim morem i postavil pered glazami gigantskoe uvelichitel'noe steklo. Pryamo v zenite volny byli ogromnymi, a v glubine, pod nimi, byl viden zheltyj pesok, po kotoromu bystro skol'znula kakaya-to ryba... A volny vse neslis' i neslis'. Mel'knula chajka, usevshayasya na grebne volny, ona pokazalas' mne bol'she okeanskogo parohoda. I vse videnie besshumno umchalos' na vostok, k siyayushchemu solncu, disk kotorogo pokazalsya nad gorizontom... Tat'yana pritashchila voroh suhih vodoroslej, i my uselis' na nih. YA ne mog prijti v sebya ot izumleniya. Lodka s rybakami uzhe otchalila, lyudi spokojno grebli vdal', k kamenistoj kose, obramlyavshej buhtu. Vidimo, oni privykli k etomu yavleniyu, ne zamechali ego... Tat'yana ukradkoj na menya poglyadyvala, i ya ponimal, chto ona dosadovala na sebya za to, chto "prodeshevila"... Ona, vidimo, ne ozhidala, chto prosto krasivaya kartinka v nebe, kotoroj mozhno prosto polyubovat'sya, vdrug vyzovet takoe volnenie i takoj interes u vzroslogo dyad'ki. - |to chasto byvaet? - sprosil ya. - Ni, - pozhala plechami Tat'yana, - til'ki raz v den'... - Kazhdyj den'?.. I tol'ko utrom? - YAk svitaet, - podtverdila Tat'yana. - A chto tvoj bat'ko govoril, ty pokazyvala emu? - A emu bajduzhe... - Bajduzhe? - Emu c'ogo ne treba... U nego bisova robota. - Tat'yana ne bez ironii posmotrela na menya. - A yaka u vas robota? - Pogodi, Tanya, znachit, ty uzhe ne raz videla eto "more na nebi"? A kogda pervyj raz, samyj pervyj raz? Vspomni... Tat'yana otbrosila suhoj pesok smugloj ladoshkoj i, chto-to shepcha pro sebya, stala risovat' na vlazhnom peske. - V toj den', - skazala ona, - vchitel'ka bula mnoyu duzhe zadovolena i postavyla "vidminno" po arifmetiki. Ce bulo... - YA zatail dyhanie. - Ce bulo... vos'mogo bereznya, vos'mogo bereznya, vos'mogo marta! Nu da, buv prazdnik... "Mirazh, - dumal ya, - mirazh!.. Da otkuda emu vzyat'sya holodnym aprel'skim utrom? CHto zdes', Sahara? Ili tropiki? Bol'she vsego on napominaet verhnij mirazh polyarnyh oblastej, no i dlya nego zdes' ne mesto. Vos'mogo marta, govorit Tat'yana... Mozhet byt', i ran'she, ved' eto ona vpervye uvidela "more na nebi" vos'mogo marta..." Priznayus', ya zhdal, sam togo ne soznavaya, chto Tat'yana nazovet sovsem drugoe chislo. YA zhdal, chto ona nazovet dvadcat' vos'moe marta, tak kak imenno dvadcat' vos'mogo marta proizoshla katastrofa v laboratorii Alekseeva... CHem chert ne shutit, mozhet byt', mezhdu etimi dvumya sobytiyami i est' svyaz'... No Tat'yane ya veril, u nee byla ochen' chetkaya pamyat' i ochen' horosho razvita nablyudatel'nost'. V "Tavrii" moj rasskaz proizvel vpechatlenie. Vnachale mne zadavali kaverznye voprosy, potom kto-to skazal, chto ya sobirayus' razygrat' vsyu kompaniyu, no ya byl ochen' ser'ezen, i nautro vozle mola sobralas' bol'shaya gruppa nablyudatelej. Nevyspavshiesya, nedoverchivye, hmurye, moi kollegi ochen' napominali rasserzhennyh i nedovol'nyh ptic. A kogda videnie poyavilos', vse zamerli i, kak zavorozhennye, smotreli vverh, a vperedi, na samom beregu, stoyala neobychajno ser'eznaya Tanya i tyanulas' huden'kimi rukami k svoemu chudesnomu i volshebnomu "moryu na nebi"... Issledovatel'skaya lihoradka ohvatila vseh, kto byl v to utro na beregu, i vseh, kto vsmatrivalsya v nebo na sleduyushchee utro. Tainstvennyj mirazh poyavlyalsya tochno v odno i to zhe vremya. |to udivlyalo. Mirazh voznikal v pyat' utra i ischezal cherez poltory-dve minuty, v zavisimosti ot oblachnosti. Byla v etom kakaya-to tainstvennaya zakonomernost', chto-to neobyknovenno vazhnoe... Nikto vsluh ne vyskazal mysli o tom, chto mirazh i deyatel'nost' laboratorii Alekseeva mogut byt' kak-to sopostavleny. No ob etom dumali vse... I etu vozmozhnost' bezuslovno dopuskali v Akademii nauk, tak kak vse nashi zayavki na pribory i oborudovanie dlya issledovaniya mirazha byli nemedlenno i shchedro udovletvoreny. V tihij port, sluzhivshij pristanishchem tol'ko dlya mestnyh rybach'ih sudov, ustremilis' po vode, po vozduhu, po pyl'nym dorogam potoki samyh raznoobraznyh gruzov. Razvaliny laboratorii k tomu vremeni speshno ubiralis', i na asfal'tirovannom dvore Instituta zvezd neuklyuzhe suetilis' avtopogruzchiki, pozaimstvovannye na sosednih zernoelevatorah. Port vydelil tri krana dlya vygruzki pribyvshih tyazhelyh gruzov; srochno byl proveden dopolnitel'nyj kabel', tak kak predpolagalos' ispol'zovat' apparaty, potreblyayushchie bol'shuyu moshchnost'. V prozrachnuyu sinevu utrennego neba ustremilis' nevidimye shchupal'ca sovremennoj nauki. Moshchnye radarnye ustanovki povorachivalis' vsled za regulyarno poyavlyayushchimsya mirazhem, no kazhdyj raz mercayushchie ekrany oscilloskopov ostavalis' bezuchastnymi k tainstvennomu yavleniyu. Tol'ko pri grandioznyh usileniyah s pomoshch'yu molekulyarnyh usilitelej udalos' obnaruzhit' neznachitel'noe otrazhenie radiolucha na vysote v dve tysyachi kilometrov. Vskore byl zakonchen montazh sverhmoshchnoj ul'trazvukovoj sireny s parabolicheskim otrazhatelem. Pod otkrytym nebom raspolozhilis' grohochushchie porshnevye kompressory, kachavshie vozduh v tolstostennyj resiver. Okolo pyatnadcati chasov nepreryvnoj raboty nasosov trebovalos' dlya sozdaniya neobhodimogo zapasa vozduha, kotoryj rashodovalsya sirenoj na protyazhenii pyati-shesti minut. Podnyatye v nebo na sharah-zondah akusticheskie ustrojstva neozhidanno ulovili i peredali na zemlyu otrazhennyj ul'trazvukovoj signal... Na vysote dvuh kilometrov byli obnaruzheny sloi vozduha s nebyvalo vysokoj temperaturoj. Imenno eti razrezhennye sloi, podobno vognutym zerkalam, otrazhali neizvestnye dalekie berega, plyvushchie po moryu korabli, morskie volny... "|to samyj obychnyj mirazh, - vosklical odin iz meteorologov, prinimavshij uchastie v issledovanii, - samyj obychnyj!" - "No, - vozrazhali emu, - esli eto obyknovennyj mirazh, to pochemu otrazhayushchie sloi raspolozheny tak vysoko? Pochemu on nablyudaetsya tol'ko v opredelennoe vremya? Pochemu ego ne iskazhayut potoki nagretyh i holodnyh vozdushnyh mass? I pochemu, nakonec, etot mirazh, esli tol'ko eto mirazh, otrazhaet radioluch?" Vsem nam kazalos', chto mirazh, poyavivshis' na zapade, uhodit na vostok, i tam, na vostoke, ego takzhe mozhno obnaruzhit'. |to oshchushchenie bylo nastol'ko polnym i real'nym, chto my byli ochen' ozadacheny tem, chto v more, uzhe na rasstoyanii sta kilometrov ot berega, on ne nablyudalsya. V konce koncov vyyasnilos', chto mirazh mozhno uvidet' tol'ko so sravnitel'no nebol'shogo uchastka, v centre kotorogo nahoditsya Institut zvezd. |to bylo pervym namekom na to, chto mirazhi dejstvitel'no kak-to svyazany s laboratoriej Alekseeva. Dal'nejshie issledovaniya pokazali sleduyushchee: mirazh voznikal postepenno. Vysokotemperaturnyj sloj vozduha, otrazhayushchij morskoj pejzazh, kak by pogruzhalsya v zemnuyu atmosferu iz ee bolee vysokih oblastej, prichem pogruzhalsya dovol'no medlenno, a zatem tak zhe medlenno vyhodil iz atmosfery. Bylo pohozhe, chto v nashu atmosferu _izvne_ opuskalos' gigantskoe vognutoe zerkalo i cherez neskol'ko minut udalyalos', chtoby vnov' vojti na rassvete sleduyushchego dnya... V dva chasa nochi moj hozyain Fedor Vasil'evich razbudil menya. - Vam zvonyat. Prosyat k telefonu, - skazal on. YA proshel v ego komnatu. Menya vyzyvala Moskva. "Budete govorit' s Centrom nauchnoj i tehnicheskoj informacii", - skazala telefonistka. YA prigotovil bloknot, starayas' predstavit', kakogo roda soobshchenie zastavilo rabotnikov informacionnogo centra tak toropit'sya. Vnov' zazvenel telefon, ya podnyal trubku. - Opishite vkratce, - predlozhili mne, - osobennosti togo yavleniya, s kotorym vy stolknulis'. My zvonili v institut, no tam nikogo sejchas net. YA rasskazal o mirazhe. Menya osobenno podrobno rassprosili o haraktere teh kartin, kotorye udalos' nam razglyadet'. - Vidite li, - skazali mne, - my v zatrudnitel'nom polozhenii... Nami poluchena informaciya, v kotoroj govoritsya o tom, chto obnaruzhen eshche odin punkt, gde tozhe poyavlyaetsya podobnyj mirazh. Pravda, nas smushchaet, chto harakter kartin neskol'ko inoj... YA poprosil prodiktovat' mne imeyushcheesya v rasporyazhenii Centra soobshchenie. Ono svodilos' k sleduyushchemu. Amerikanskie uchenye Fil Dzhons i Genri Datton, zanimayas' izucheniem gidrograficheskogo rezhima ozera Verhnego, so svoej yahty nablyudali udivivshij ih mirazh. Strogo v opredelennoe vremya, a imenno v chetyre chasa dvadcat' minut utra, v nebe voznikalo uvelichennoe izobrazhenie kakih-to rek, sooruzhenij, postroek... Nekotorye iz etih kartin okazalis' znakomymi issledovatelyam. Tak, imi bylo sfotografirovano poyavivsheesya 10 marta "videnie", okazavsheesya izobrazheniem kanala Su so mnogimi korablyami i barkami na nem. Po ih podschetam, oni v eto vremya nahodilis' na rasstoyanii sta semidesyati pyati kilometrov k zapadu ot kanala Su, soedinyayushchego, kak izvestno, ozero Verhnee s ozerom Guron. Neodnokratno imi nablyudalis' gruppy breven, a takzhe ploty, nahodyashchiesya ot nih na gromadnom rasstoyanii. Ochen' chasto po nebu skol'zili izobrazheniya lesnyh massivov, kak by vidimyh s ptich'ego poleta... YA zaveril, chto soobshchenie predstavlyaet soboj chrezvychajnuyu cennost', i poprosil soobshchit' koordinaty togo punkta, v kotorom nablyudalsya mirazh. CHerez neskol'ko minut mne byli prodiktovany koordinaty. "Vosem'desyat sed'moj gradus zapadnoj dolgoty, - zapisyval ya, - i sorok sed'moj gradus severnoj shiroty..." - |to k severu ot ostrova Grand-Ajlend, - govoril sotrudnik Centra. No ya ego bol'she ne slushal: sorok sed'moj gradus severnoj shiroty! Da ved' na etoj zhe shirote nahoditsya nash Institut zvezd, laboratoriya Alekseeva! YA brosil trubku i vybezhal vo dvor. Fedor Vasil'evich, nadevaya na hodu pidzhak, uzhe shel k kalitke. - YA sejchas vernus', - kriknul on, - kazhetsya, est' svobodnaya mashina! On vskore pod®ehal na vidavshem vidy drebezzhashchem "gazike", vypuska chut' li ne pyatidesyatogo goda, i cherez tridcat' minut my uzhe byli vozle vystroennogo na skoruyu ruku obshchezhitiya, v kotorom zhili mnogie priehavshie syuda uchenye. Soobshchenie Centra vyzvalo nastoyashchij perepoloh. Vse prosnulis', otkuda-to poyavilsya atlas, ego raskryli tam, gde puchkom golubyh pyaten raskinulis' Velikie ozera Ameriki. - A chto ya vam govoril? - torzhestvoval meteorolog. - CHto ya vam govoril? Raz eto yavlenie nablyudaetsya ne tol'ko zdes', ne tol'ko u nas, to ono ne imeet ni malejshej svyazi s katastrofoj v laboratorii Alekseeva. Otbrosiv "nebesnye videniya", nuzhno izuchat' vse raboty laboratorii Alekseeva, nado priglasit' pronicatel'nogo sledovatelya, vot chto! A etot mirazh predostavit' nam, meteorologam, specialistam v oblasti fiziki atmosfery! - No pochemu tam vremya otlichaetsya ot nashego, vremya poyavleniya kartin? - donessya iz polut'my chej-to golos. - Raznica chepuhovaya: tam tozhe v pyat' chasov s minutami, ved' nashi chasy perevedeny na chas vpered pravitel'stvennym dekretom, - vozrazil ya, - a glavnoe - sovpadaet shirota mesta! - Sovpadaet, da ne sovsem... U nas sorok shest' gradusov severnoj shiroty! - razdalis' golosa. - Na gradus rashozhdenie! - |to ne sushchestvenno, - bystro skazal meteorolog. - V nashih shirotah gradus sostavlyaet tol'ko sto kilometrov, i mirazh horosho viden na granicah zony nablyudeniya. My imeem delo s shirotnym effektom, - ne unimalsya meteorolog. - A my znaem... - Sovpadayut shiroty? - bystro sprosil chto-to podschityvayushchij na klochke bumagi Murashov, sovsem eshche molodoj nauchnyj rabotnik iz Instituta kosmogonii. - Odnu minutku! (On podnyal levuyu ruku. Vse s interesom zhdali, kogda on zakonchit svoi raschety.) - Amerikancy, konechno, zaregistrirovali vremya poyavleniya mirazha po svoemu poyasnomu vremeni, a ono otlichaetsya ot mestnogo vremeni... YA sejchas pereschitayu... Esli ne oshibayus', to po mestnomu vremeni poyavlenie mirazha u nas i u nih pochti sovpadaet... - Bol'shaya tochnost' sovpadeniya i ne nuzhna, - opyat' doneslos' iz temnoty, - ne nuzhna, tak kak my vse ravno ne mozhem skazat' s absolyutnoj tochnost'yu, kogda u nas poyavlyaetsya mirazh. |to vremya zavisit ot mesta nablyudeniya, ot oblachnosti na gorizonte i drugih prichin... - Po-moemu, - skazal ya, - sleduet obratit'sya k etim dvum amerikanskim nablyudatelyam s ozera Verhnego i uznat', po kakomu vremeni oni veli nablyudeniya. - Pozhaluj... - nehotya soglasilsya meteorolog. - Golubchiki! - torzhestvuya, voskliknul Murashov. - YA vse pereschital! |tot mirazh, po ih mestnomu vremeni, poyavlyaetsya nad ozerom Verhnim tozhe utrom, tochno v tu zhe minutu, chto i nad nashimi golovami... Tol'ko amerikanskie issledovateli soobshchili ne mestnoe vremya, a, po-vidimomu, srednepoyasnoe. CHasovoj poyas ohvatyvaet pyatnadcat' gradusov. |toj zhe noch'yu byla otpravlena bol'shaya telegramma-anketa za okean. Otvet ne zastavil sebya zhdat'. Dejstvitel'no, Dzhons i Datton nablyudali mirazh v to zhe samoe vremya, chto i my. V ih pervom soobshchenii ukazyvalos' vremya ih chasovogo poyasa. "My pol'zovalis' svoimi naruchnymi chasami, sverennymi s radiosignalami tochnogo vremeni Detrojta", - radirovali oni. Somneniya otpali. No voznikli novye zadachi, novye zatrudneniya, iz kotoryh nas vyvel Maksim Fedorovich Topanov, novoe dejstvuyushchee lico etoj neobyknovennoj istorii, chelovek, o kotorom my upomyanuli lish' vskol'z'. TRETXYA TOCHKA YA uzhe vstrechalsya s nim. |to byl tot samyj pozhiloj chelovek s temnoj trost'yu kizilovogo dereva, kotoryj tak sil'no, ne skryvaya svoih chuvstv, perezhival gibel' Alekseeva i ego tovarishchej. Maksim Fedorovich Topanov mnogo let byl partijnym rabotnikom. Lish' v zrelye gody on sumel okonchit' universitet i nekotoroe vremya posvyatit' nauke. Filosof po obrazovaniyu, on eshche do vojny opublikoval neskol'ko rabot v oblasti filosofii estestvoznaniya, srazu zhe obrativshih na sebya vnimanie. No zatem - vojna, armiya i snova partijnaya rabota... On znal Alekseeva na protyazhenii mnogih let, i istoriya ih otnoshenij budet rasskazana pozdnee. Kazhdyj den' Topanov slushal nashi spory na verande "Tavrii", povernuvshis' vsem korpusom i nakloniv golovu v storonu togo, kto govoril... Rosta Maksim Fedorovich byl nebol'shogo i pohodil na korenastyj krepkij dub, chto rastet posredine stepi. Nemalo zimnih metelej pytalos' slomat' etot dub, nemalo palyashchih luchej prolilo na nego znojnoe letnee solnce, no on vse stoit; tol'ko uzlovatye, gnutye such'ya ego vse zapomnili i nichego ne zabyli. Topanov nikogda ne rasstavalsya s tyazheloj trost'yu, podarkom ko dnyu rozhdeniya ot druzej iz Instituta zvezd. Kazhdyj nanes na trost' svoi inicialy libo vin'etku. Byla na nej i vypilennaya iz redkogo splava plastinka s tremya slitno vypisannymi bukvami "A" - Aleksej Alekseevich Alekseev... I, kogda vzglyad Topanova vstrechalsya s etim znachkom, emu kazalos', chto Alekseev, kak vsegda slegka prikosnuvshis' k ego rukavu, sprashival: "Pochemu, pochemu eto vse proizoshlo, Maksim Fedorovich?" Vo vremya nashih soveshchanij Maksim Fedorovich vsegda molchal. On tol'ko slushal i lish' inogda, vrashchaya v krepkih pal'cah lezhashchuyu na kolenyah trost', bormotal: "Ne to... Net, net, ne to..." I vdrug on poprosil slova. V etot den' Maksim Fedorovich vyglyadel kak-to osobenno torzhestvenno. My vse obratili na eto vnimanie. - Tovarishchi, - skazal on vpolgolosa i povtoril: - Tovarishchi... Mne trudno govorit' prezhde vsego potomu, chto ya, kazhetsya, vizhu problesk, pust' poka ochen' slabyj... I pritom mne - nespecialistu - prihoditsya govorit' o svoej dogadke vam - nauchnym rabotnikam. Vozmozhno, chto nekotorym eto pokazhetsya samonadeyannym s moej storony. No ya schitayu, chto chem bol'she budet myslej i razlichnyh predpolozhenij, tem vsestoronnee my osvetim vopros i skoree pridem k razgadke prichin sluchivshejsya tragedii. No perejdem k delu... Mne udalos', kazhetsya, podmetit' odnu ochen' prostuyu zakonomernost', a vyvody vy sdelaete luchshe menya... Tak vot, ya obratil vnimanie na strannoe sootnoshenie geograficheskih koordinat nashego Instituta zvezd i togo punkta v Amerike, gde takzhe nablyudaetsya eto yavlenie. Meridian nashego mesta - 33 gradusa vostochnoj dolgoty, a meridian punkta na ozere Verhnee - 87 gradusov zapadnoj dolgoty... - Pri ravenstve shirot! - podskazal kto-to. - Da, primerno pri odnoj i toj zhe shirote... Tak vot, - prodolzhal Maksim Fedorovich, - v summe eti dolgoty sostavlyayut tochno 120 gradusov. 33 da 87 - kak raz sto dvadcat'! - Po-vidimomu, eto sluchajnoe sovpadenie, - skazal meteorolog. - Bolee vazhnym, Maksim Fedorovich, yavlyaetsya, ya neodnokratno uzhe govoril, chto yavlenie eto nablyudaetsya vblizi znachitel'nyh vodnyh prostranstv. Tak, u nas - ogromnaya buhta, a tam, v Amerike, - ozero Verhnee... Maksim Fedorovich dal meteorologu vygovorit'sya, a potom skazal: - Tret' zemnogo shara - vot chto znachat sto dvadcat' gradusov. Kak raz tret'. Vsego-to trista shest'desyat... Maksim Fedorovich bystro proshel v sosednyuyu komnatu i vskore vernulsya s noven'kim shkol'nym globusom. Iz karmana dostal blestyashchuyu metallicheskuyu ruletku. - Vot, smotrite, - govoril on, - ya flazhkami otmetil nash punkt i ozero Verhnee. Nad sorok shestoj parallel'yu ya stavlyu palec. Vrashchayu globus. I poluchaetsya, chto dvazhdy za oborot zemnogo shara chto-to nepodvizhnoe vhodit v atmosferu Zemli: odin raz nad nashimi golovami, zdes', na Ukraine, i odin raz - nad ozerom Verhnim v SSHA. - Sledovatel'no, - perebil ego Grigor'ev, ostronosyj, lobastyj i ochkastyj chelovek, specialist v oblasti rasprostraneniya radiovoln, - po-vashemu vyhodit, chto nechto vrode lyustry visit nepodvizhno nad zemnym sharom i dvazhdy za sutki vyzyvaet mirazh poka neizvestnym nam mehanizmom? Tak poluchaetsya? Sledovatel'no, nekij sputnik, kotoryj my nikak ne mozhem razglyadet', snabzhennyj etakim chasovym mehanizmom, dvazhdy, esli podtverditsya vasha dogadka, Maksim Fedorovich, chto-to takoe proeciruet v nashu atmosferu, posle chego my vidim na nebe morskie volny, chaek i prochee... - Da, stranno... - progovoril meteorolog, vnimatel'no sledya za vyrazheniem lica Maksima Fedorovicha, - stranno, chto vy, Maksim Fedorovich, sdelali upor na tot, s pozvoleniya skazat', fakt, chto sto dvadcat' gradusov sostavlyayut tret' zemnogo shara... CHto-to vy ne dogovarivaete, Maksim Fedorovich! - Vasha pravda, vasha pravda, - otvetil Topanov i, obhvativ ladon'yu stojku globusa, stal medlenno ego vrashchat', podtalkivaya shar bol'shim pal'cem. - Zavtra utrom my vnov' uvidim mirazh, - budto pro sebya govoril Topanov, - a vosem'yu chasami ran'she ego videli amerikancy. I, esli yavlenie povtoryaetsya cherez sto dvadcat' gradusov, znachit, dolzhno sushchestvovat' i tret'e mesto, tovarishchi! - Topanov ostanovil globus i votknul v goluboe pyatno Tihogo okeana tret'yu bulavku s flazhkom. - Mozhet byt', vse eto tol'ko prostye sovpadeniya, no uzh ochen' zamanchivo... - Zdorovo! -