Ocenite etot tekst:


     Opublikovano v sbornike:
     V.SHCHerbakov  Mech  korolya Artura.  I.Tkachenko Razrushit'  Ilion. N.Polunin
Koridor ognej mezh dvuh zerkal. -- M.: Mol. Gvardiya, 1990. -- 288 s., ("Rumby
Fantastiki"), str. 232-288.
     (ISBN 5--235--00974--6).
     OCR: Sergej Kuznecov

     Fantasticheskaya povest'[*]
     * Pechataetsya v sokrashchenii.

     YA nemnogo eshche polezhal,  ne otkryvaya glaz, chtoby  ne videt' potolka  nad
soboj  -- so schitannymi-pereschitannymi  pyatnyshkami,  otvalivshimisya korochkami
pobelki,  voloskami pautinok. Skol'ko vremeni,  ya ne znal. Vosem'? Devyat'? YA
otkryl glaza  i v seroj  mgle komnaty  za plotno zadernutymi  shtorami ponyal,
chego  mne ne hvataet: ne shli  chasy. Vzyal s tumbochki  budil'nik, on pokazyval
bez minuty chetyre  i molchal. Vse  ravno pora vstavat'. Ne suetyas' --  potomu
chto na rabotu ya tak i tak opozdal.
     ...otkinu odeyalo -- na pravuyu  storonu, kak obychno; potom  syadu, i nogi
sami  soboj popadut v tapochki, starye dyryavye tapki s nadorvannoj  latkoj na
pravom; potom ya zevnu; potom proshlepayu  v vannuyu, no po puti vklyuchu na kuhne
plitu pod chajnikom; vse -- ne zazhigaya sveta, potomu chto  ya eshche ne prosnulsya;
potom shipyashchaya struya udarit v podstavlennye ladoni, plesnet v lico...
     YA postuchal po kranu. Iz  nego hryuknulo, no vody ne  vypolzlo  ni kapli.
Voobshche-to stranno, chtoby ni goryachej, ni holodnoj.
     Ne  bylo  ravno i  elektrichestva. YA  shchelkal  vyklyuchatelem, razmyshlyaya  o
prevratnostyah  sud'by.   Takoe  mne  yavilos'   melanholicheskoe  opredelenie:
prevratnosti  sud'by. Proshel  obratno  v  komnatu,  natyanul trusy  i  shtany,
nabrosil kurtochku  na  molnii. YA  hotel idti  smotret' probki.  V  poslednij
moment podnyal telefonnuyu  trubku.  Bez vsyakoj  mysli  --  mne  prosto  vdrug
zahotelos' uznat' tochnoe vremya. Trubka molchala. Voobshche-to u menya est' sosed,
telefon  u nas sparen, no on obyknovenno spit do  poludnya. On mog by spat' i
do  dvuh,  i do  treh,  no v  polden' emu zvonit ego podruzhka, i oni boltayut
chas-poltora. Eshche on vsegda zanimaet telefon po nocham, kazhduyu noch' chut' li ne
do  utra,  no  mne telefon  noch'yu ne  nuzhen,  ya  noch'yu  splyu. Gde  moj sosed
rabotaet, ya ne znayu.
     Trubka molchala. YA  bylo reshil, chto sejchas noch', no  rassvet, seren'kij,
osennij, mokryj,  tihon'ko,  no  nastojchivo lez v  okno.  Nichego ne ponimayu.
Poshel na  kuhnyu, potrogal chajnik. V  holodil'nike  u menya byl  tomatnyj sok,
byla vetchina. Pochemu-to rashotelos' idti na lestnicu. YA zheval holodnoe myaso,
zapival  holodnym nesolenym sokom  i  vse  eshche  nichego ne  ponimal.  Na  mig
podumalos':  vojna, --  v grudi  eknulo i  szhalos', no tut zhe ya vspomnil pro
tishinu. Slava bogu, nyneshnyaya vojna ne nachalas' by s tishiny.
     Kogda ya s®el poslednij kusok i vypil ostatki soka, mne sdelalos' sovsem
holodno.  Kakogo  cherta!  YA  pobezhal v  komnatu.  CHto  tvoritsya,  mozhet  mne
kto-nibud'  ob®yasnit'?  Razdernul  shtory.  Nad  kryshej  sosednego  doma  uzhe
prosvetlelo do zolotizny,  razorvannye oblaka upolzali ryab'yu vverh i vniz --
za noch'yu. Berezka obletela  sovsem, tonkaya, chernaya.  Voda na mokrom asfal'te
bol'she ne tekla, ona sobiralas' v luzhi, shirokie luzhi,  obshirnye luzhi, i nebo
otrazhalos' v nih s oblakami i vetkami derev'ev, so vsem.
     YA uvidel.
     CHernye okna,  serye okna. Okna s  blikami ot zanimayushchegosya neba. V dome
naprotiv, v dome sleva, v dome sprava.
     Pustye okna.
     Raspahnul nastezh' balkonnuyu dver'. CHistoe utro tolknulo menya v grud', ya
svesilsya cherez perila i oglyadelsya. ZHeltye  list'ya v  luzhah.  Vysoko  v  nebe
proplyli  krestiki ptic.  Ot doma k domu  probezhala  dlinnaya koshka.  Ah, vot
kak...  Vot  dazhe  kak.  Znachit,  vy  ostalis'.  Znachit, vse oni ostalis'...
Karknula  vorona,  ej  otvetila  drugaya -- teper'  ya  eto slyshal. YA brosilsya
obratno.
     Udivitel'no,  chemu  ya ispugalsya.  Srazu kak-to ponyav i soobraziv,  net,
skoree pochuyav, chto moglo proizojti, ya ispugalsya ne tomu, a vozmozhnoj oshibke,
sejchas vse konchitsya, pautinka videniya  lopnet,  po ulice za domami reaktivno
prosvistit trollejbus, udarit dver' paradnogo, zaigraet radio... YA kruzhil po
komnate. Rubashka, plashch, pidzhak (pidzhak ostavit'), majka  -- ne to, ne to!  YA
pereodelsya v sviter,  sverhu kozhanyj pidzhak. Na mne byli pochti novye dzhinsy,
noski  ya natyanul  sherstyanye, a  na  nogi  reshil,  chto luchshe  vsego  podojdut
kirzovye sapogi.  Poshvyryal v sumku eshche noski,  smenu bel'ya, mylo -- gospodi,
mylo-to zachem? -- gde zh on... polez na antresoli. Terpet' ne mogu byt' takim
suetlivym.  ZHal',  sok ves'  vyshel, sejchas by ego...  S antresolej  ya dostal
edinstvennoe imevsheesya u menya ser'eznoe oruzhie -- staryj samodel'nyj kortik.
Pochemu-to  srazu i  bespovorotno  ya reshil, chto pri sebe  nado imet'  oruzhie.
Obkladki  istleli, no  lezvie, tyazheloe  i  moshchnoe, ya natochil kak  tol'ko mog
ostree. Kortik dostalsya mne sluchajno, ya otobral ego u malyshni vo dvore.
     Stop. YA ostanovilsya s  kortikom v ruke  posredi razvorochennoj kvartiry.
CHto  ya?  Kuda  sobirayus',  kogo iskat'?  YA snova  vzyal  trubku,  i ona snova
molchala. Net,  ne  mozhet  byt'.  A  chem  ty vse  eto ob®yasnish'?  Ne znayu.  YA
posmotrel v  proem shtor.  Den' nachinalsya.  Nado  idti. Nado  idti, chtoby vse
uvidet' svoimi glazami. Nado idti.
     Vnizu, pryamo ot dveri, bryznuli dve koshki. Ryadom sidela eshche odna. Mnogo
ih,  okazyvaetsya, kak. Vot komu razdol'e teper'.  YA oglyanulsya na svoi okna i
okna  sosedej. Strogo govorya, mne sejchas  sledovalo by  projti, stuchas',  po
domu, no  eto bylo  bespolezno. YA i tak videl, chto  nikogo net.  Odni koshki.
Pochemu -- ya ne znal. YA videl tol'ko, chto nikogo net.
     YA proshel mimo  transformatornoj budki  s vycarapannymi vechnymi slovami,
zavernul za ugol. Zapah, slyshnyj uzhe davno, usililsya, i, vyjdya k mostovoj, ya
uvidel ego istochnik. SHagah v pyatidesyati legkovushka scepilas' s  trejlerom, u
kogo-to iz nih  vyplesnulsya,  vspyhnul benzin, i  mashiny napolovinu sgoreli.
|to, vidno,  sluchilos' eshche noch'yu, sejchas  ostovy dotlevali posredi nerovnogo
chernogo pyatna, istochaya  gor'kuyu  otvratitel'nuyu von'.  Dozhd'  potushil  ih. YA
predstavil,  chto mozhet nahodit'sya vnutri perekorezhennogo zheleza, i ne  poshel
smotret'. Nogi sami ponesli menya v protivopolozhnuyu storonu.
     V ostal'nom  ulica byla pustaya i ochen' tihaya, i ya  vspomnil,  kak lyubil
rannie utra za ih pustotu i tishinu, kogda ta ili inaya prichina vygonyala  menya
iz domu v ran'. No vsegda, dazhe nad pustynnoj ulicej, visel rovnyj shum,  gul
goroda, a segodnya ego ne bylo. Neskol'ko mashin, omytyh nochnym dozhdem, stoyalo
po  obochinam.  Steklyannye steny magazinov  temno  sverkali.  Vnutri ih  vse,
kazhetsya, prebyvalo bez izmenenij. Nekotoroe vremya ya brel po osevoj, eto bylo
neprivychno i novo, i  opyat' dorogu  mne perebegali koshki. Oni napravlyalis' v
lesopark,  chto  raspolagalsya po  levuyu ruku. YA  podumal o desyatkah i  sotnyah
sobak i koshek, zapertyh v obezlyudevshih kvartirah. V blizhajshie tri-chetyre dnya
oni umrut ot goloda i zhazhdy. U moih sosedej zhil kot.
     YA  priostanovilsya  bylo,  no   reshil,   chto  sperva   vse-taki  sleduet
okonchatel'no vyyasnit' polozhenie.  Sleduet byt'  zdravym. A poka brosit'  etu
sumku, nu  chto mne v  nej? YA  vytashchil i pricepil  k  poyasu  kortik, a  sumku
ostavil  posredi mostovoj. Ona budet ochen' ponyatnym znakom komu-nibud'. Esli
on ostalsya, etot kto-nibud'. V glubine dushi ya,  okazyvaetsya, eshche ochen' veril
v eto. Ni o chem  ne budu bol'she dumat', a pojdu v centr. Dobirat'sya mne chasa
tri, vot, znachit, k vecheru i obernus'. A tam posmotrim.
     Minovav kinoteatr,  ya vyshel  na prospekt s nedejstvuyushchimi  svetoforami.
Dva golenastyh  krana zastyli sred'  poluvozvedennyh  korpusov, kotorym  uzhe
nikogda   ne   byt'  dostroennymi.  Neuzheli  nikogda?  Solnce  pripekalo  ne
po-osennemu,  ya  vzmok ot bystroj  hod'by.  Stashchil  pidzhak,  povesil ego  na
ograzhdenie.  Ploho,  chto  chasov  net,  i teper'  ne  budet,  navernoe.  Esli
gorodskaya  set'  ne  rabotaet,  to  vse  elektrochasy ostanovilis'.  Pridetsya
stavit' naobum, a eto uzhe ne to.
     Zacharovannyj mir. Ty ob etom tak mechtal, pravda?
     Vchera, vos'mogo oktyabrya  sego goda, vecherom  ya  chetyre minuty podryad, s
17.18.  do 17.22., strastno  zhelal, chtoby rod lyudskoj  v  edinyj mig ischez s
lica zemli.
     V tysyachu  vosem'desyat sed'moj raz  ya proslushal  zvonok, vozveshchayushchij  ob
okonchanii  rabochego dnya  v  kontore,  gde ya  sluzhil. Sobral svoi karandashi i
razlozhil ih po sekciyam v penale -- bukva k bukve, cifra k cifre. Skazal  "do
svidaniya" tomu sosluzhivcu,  kotoromu  vsegda govoryu "do svidaniya", i  skazal
"privet" tomu,  kotoromu  vsegda govoryu  "privet", i skazal "chao"  --  svoej
nyneshnej, i:  "Vsego dobrogo, N. N." --  shefu (u menya nedavno smenilsya  shef,
prezhnemu ya govoril: "Vsego dobrogo, M.  M."). Zatem ya zakryl glaza  i, yarko,
obrazno, vsem sushchestvom svoim vozzhazhdav, predstavil,  kak ya prosnus' zavtra,
a nikogo, nikogo, nikogo iz nih net, i voobshche nikogo net...
     Potom ya otnyal ruki ot lica i poshel  domoj, i po puti zahodil v  magazin
za produktami i kupil to, chto bylo v magazine, i zahodil v drugoj magazin za
sorochkoj i kupil tu, chto byla v magazine,  i smotrel to,  chto  pokazyvali po
televizoru, i zvonila ta, kotoroj  ya skazal "chao",  i ya otkazalsya, i  leg, i
uzhe v temnote  popravil  na polu tapochki, chtoby srazu  popast'  v nih nogami
utrom, i, tri chasa prolezhav v odnoj poze, nakonec zasnul.
     I nastalo utro.
     2
     Povertev v rukah kortik, ya podumal, chto bezlyud'e bezlyud'em, a ne meshaet
obzavestis' chem-nibud' poser'eznee. Ne meshaet. Hotya v obshchem oruzhiya ne lyublyu.
Ne nahozhu kak-to  v sebe nikakih  simpatij ni k  sverkayushchim  klinkam,  ni  k
zatejlivosti inkrustacij na prikladah. Ni tem bolee k tankam kakim-nibud'. I
yadernyh bomb ne lyublyu, hot'  i ne videl ih  nikogda.  Odnako chem dal'she, tem
bol'she ohvatyvalo menya zhelanie byt'  bolee zashchishchennym v etoj dikoj situacii.
Hotya by razdobyt' pistolet.
     Porazmysliv   takim   obrazom,   ya   napravilsya   k   zdaniyu   rajonnoj
voenno-sportivnoj shkoly,  blago  ono nahodilos' nepodaleku. ZHeleznye  vorota
byli   zaperty,  no  ya  tolknul  kalitku,  i  ona  podalas'.  Dvor,  zanyatyj
neskol'kimi mashinami,  podal'she --  mikroavtobus. V kletkah ishodili  hripom
dve ili tri  ovcharki.  Pokamest ya reshil  povremenit' s ih  osvobozhdeniem.  V
ruhlyadi  mezhdu  zaborom  i gluhoj  zadnej  stenoj ya  otkopal lom  i,  vojdya,
prinyalsya vskryvat' vse dveri podryad,
     Ni v komnatah, ni v stolah ya  oruzhiya  ne nashel, a sejfy byli  mne ne po
zubam. YA dolgo  lomal dver', obituyu  zhelezom, no za  nej okazalas'  reshetka,
kotoraya  tozhe byla mne ne po zubam. CHerez chas, gryaznyj,  zloj, ya vernulsya na
post u  vhoda, raskolotil v serdcah steklo v dveri, vydernul nezapertyj yashchik
stola,  i  na  pol  pod nogi  mne  vyvalilas'  tyazhelaya kobura s  zastegnutym
homutikom i zapasnoj obojmoj v karmashke. Vdovol' nasmeyavshis'  nad  soboj,  ya
proveril pistolet. Vydernul i vstavil obojmu, vybrosil zatvorom vse patrony,
poshchelkal  kurkom,  nabil  obojmu  vnov',  vdvinul  v  rukoyatku, postavil  na
predohranitel'.  Liho u  menya  eto poluchilos',  hotya  poslednij  raz  derzhal
oruzhie... da, pyat' let nazad. V odnoj iz komnat ya nashel  remen' s portupeej,
perepoyasalsya poverh svitera. Zdes'  zhe stoyal  grafin s nesvezhej  vodoj,  ona
otdavala zhevanoj bumagoj, no ya slishkom hotel pit'. Ostatkami vody umyl  lico
i ruki.
     Nuzhno  bylo eshche pridumat', chto delat' s sobakami. YA razlomal zamki (psy
kidalis', kak  beshenye), no dveri zaklinil shchepochkami i dal deru  k  kalitke,
edva uspev prihvatit' ee tonkoj provolokoj. Vovremya: sobaki uzhe byli tut kak
tut. Privet, golubchiki, dal'she sami vybirajtes', vy, nado dumat', ucheny.
     YA  shagal  po  prospektu i vse  zhdal,  kogda  zhe  posetit  menya  chuvstvo
uverennosti i sily ot obladaniya kilogrammom zheleza v vide smertoubijstvennoj
mashinki.  Iskal i  nikak  ne  mog najti  ya  nikakogo logicheskogo  ob®yasneniya
proishodyashchemu. Kak moglo okazat'sya, chto gorod  pust? YA popravil sebya: rajon,
ved'  ya videl poka tol'ko  ego,  i to chast'yu.  No  vse ravno. I nerabotayushchij
vodoprovod, i molchashchie telefony, i otklyuchennoe elektrichestvo? |to zhe fakt. I
fakt, chto lyudi ne mogli  ujti  tak neslyshno, ne uspeli by,  da i pistolet  v
stole. Pistoletov ne zabyvayut.
     Vstretilis'  tri avarii. Perevernutyj gruzovik zanimal polovinu polosy,
kabinoj  lezha  na  gazone;  vmyavsheesya  v  stolb  taksi;  zhuchok-malolitrazhka,
bespomoshchno  upertyj  v  pridorozhnoe derevo,  s tusklo  svetyashchimisya  farami i
rabotayushchim  motorom.  Sozdavalos' vpechatlenie,  chto  eto proizoshlo  glubokoj
noch'yu,  kogda zhizn'  v  osnovnom  zamiraet i dvizhenie ogranichivaetsya. Mashiny
prodolzhali  ehat',  pokuda  ne  vstrechali  prepyatstviya  --  smertel'nogo ili
ne-smertelyyugo  dlya  nih.  Sluchis'  to zhe  dnem,  i  trudno voobrazit' kashu,
kotoraya  byla  by na ulicah. No, podumal ya, sushchestvuet massa mest, gde zhizn'
noch'yu vovse ne zamiraet,  i, sledovatel'no,  tam sejchas  kak raz kasha, nu da
vse ravno. I vse, podumal ya, vse -- vse ravno!
     I  togda prines mne osennij  veter vkus svobody --  togo odinochestva  i
svobody,  o  kakih  tol'ko  mechtat'   mozhet  umuchennyj  gorodom  chelovek.  YA
gluboko-gluboko   vtyanul  v  sebya  osennij  hrustkij  vozduh,  zabralsya   na
voditel'skoe  mesto v  pyhtyashchem zhuchke. Voobshche eto  byla  udachnaya mysl' --  s
mashinoj. YA ostorozhno stronul zhuchka s  mesta, nedoverchivo prislushivayas' k ego
pyhteniyu,  no  vse, kazhetsya,  bylo  v  poryadke,  esli  ne  schitat'  legon'ko
gorbyashchegosya zheleza pravoj skuly. Fara -- i to byla cela.
     Ne vidya smysla gnat', ya  ehal ne spesha i glyadel po storonam. Pustota  i
tishina   byli  vokrug  i  vo  mne,  i  samyj  zvuk  dvizheniya  raspadalsya  na
sostavlyayushchie.  Otdel'no  ya slyshal  stuk --  izryadnyj --  klapanov i vrashchenie
vala, posvist  vetra i shurshanie shin na  dorozhnom  pokrytii.  Ostalsya  pozadi
zhiloj massiv, ya  proezzhal promyshlennuyu zonu. Masshtaby  zdes' byli inye,  mezh
odnotipnyh  zaborov  ostavalos'  nemalo goloj  zemli,  i  trava na  nej  uzhe
pozheltela  i  vysohla.  Zemlya  vyglyadela sovershenno obyknovenno,  s musorom,
slyakot'yu, prosverkami  bitogo stekla, slovno nichego ne izmenilos', i snova ya
nachal podpadat'  pod  etu  kartinku  "prosto  rannego-rannego utra",  no vid
zavodskih korpusov vernul menya k dejstvitel'nosti. Oni molchali.
     Molchali sovsem ne tak,  kogda za vneshnim  bezmolviem,  vnutri, neslyshno
dlya storonnego  uha, besprestanno  sovershaetsya rabota. Sejchas molchali truby,
molchali  rel'sy  pod®ezdnyh  putej  i  provoda  vysokovol'tnoj  linii,  tushi
gradiren  i  torchashchie  nesuraznymi  gribami iz  pochvy vyhody  kakih-to trub,
obychno  klubivshiesya, i  stai  chernyh ptic kruzhili,  kak nad  polem vcherashnej
bitvy.  Ciklopicheskij ceh  avtokonvejera gorel s odnogo konca, ispuskaya kuchi
dyma, no ne bylo vidno nikakogo dvizheniya tam. Kasha, podumal ya, kasha.
     Ona nachalas'. Avarii na doroge, goryashchie doma, goryashchie mashiny, sgorevshie
doma i mashiny; na reke, prizhavshis' bortom  k bykam mosta, poluzatonula barzha
s peskom. Snova -- mashiny,  mashiny. Ponachalu ya vysmatrival sledy, kakie-libo
priznaki  vozmozhnogo  chelovecheskogo  prisutstviya, no vskore moi  sobstvennye
dela otvlekli menya. Vot pochti  i centr. Stol' velik rodnoj gorod,  chto  i  u
centra est' okrainy. Zdes', na ploshchadi, ya pritormozil. Serebristyj molokovoz
vysadil vitrinu  i  zavyaz v nej.  |to byl prodovol'stvennyj magazin, i vozle
nego  ya  ostanovilsya. YA  davno  chuvstvoval golod,  vospominaniya  ob utrennej
vetchine podernulis'  dymkoj. Iz razbitoj  vitriny, gde vse bylo perevernuto,
po trotuaru  raskatilis' kochany kapusty.  YA polozhil  shcheku na rul' i prosidel
tak minut pyat',  prikidyvaya svoi zadachi na blizhajshee budushchee. Zatem, chut' ne
porezavshis' o krivye yazyki  razbitogo stekla, probralsya v magazin. Otkuporil
butylku   mineral'noj  vody  i   s  naslazhdeniem   napilsya.   V  mashinu   --
predvaritel'no vybiv  ostatki  vitriny  -- peretashchil dva kruga  syru,  hleb,
yabloki. Vse eto, peregibayas' cherez otkinutoe siden'e, umestil szadi. Tam ele
ostalos' mesto dlya yashchika vody. Mne nuzhna drugaya mashina, podumal ya, ot®ezzhaya.
I  problema  benzina... Skol'ko  budet problem.  Krome  odnoj --  svobodnogo
vremeni. A znachit, i vse ostal'noe reshitsya.
     Vdrug  ya uvidel,  chto  mne  bylo nuzhno: vozle bulochnoj stoyal  furgon  s
otkrytymi  dvercami. Aga.  Vodit' gruzovik  mne ran'she  ne  prihodilos',  no
spravilsya  udovletvoritel'no -- posle  togo,  kak  ochistil  vnutrennost'  ot
lotkov i peregruzil  svoi pripasy. Slava  bogu, lotki  byli  pustye, ruka ne
podnyalas' by vyvalivat' hleb na mostovuyu. A mozhet, i podnyalas' by. Navernoe,
podnyalas'  by. Privychnye  merki  nado  peresmatrivat', ved' v  samom dele, ya
teper' mogu  byt'  skol' ugodno rastochitel'nym i ne istrachu millionnoj  doli
obrushivshejsya na menya sobstvennosti. Net, dazhe  ne v etom. Kachestvo. Kachestvo
stalo drugim. Ezheli dejstvitel'no obshchestva net bole,  to i moral' ego umerla
vmeste s nim, i  vy znaete,  menya eto ne ogorchaet.  Po krajnej mere v dannuyu
minutu.
     Na ocheredi u menya byl hozyajstvennyj  magazin --  vzyat' svechej, chtoby ne
sidet' pervuyu noch' v moem novom  mire vpot'mah. YA ne stal dolgo razdumyvat'.
Razvernulsya i,  medlenno  podavaya  nazad, vydavil  vitrinu.  Kerosinki,  kak
hotel,  ne  nashel, zato  svechej  nabral shtuk sto. Posomnevalsya,  i,  vzlomav
zamki, pronik v sklad, no tam iz nuzhnogo mne sejchas  tozhe byli odni svechi. YA
vzyal ih tri korobki i s tem otpravilsya domoj. Na svoej ulice podobral sumku.
Ona lezhala netronutaya, kak ya  ee  ostavil. Uzhe byl vecher, i ya sentimental'no
pozhalel brosat' sumku moknut' pod veroyatnym nochnym dozhdem. Ostorozhno ob®ehav
razbitye mashiny, podognal furgon k pod®ezdu. Razgruzhat'sya polnost'yu ne stal,
zahvatil lish' sotnyu svechej v pochatoj korobke i edy na uzhin.
     YA  otomknul dver' i vdrug ponyal,  chto poroga ne perestuplyu. Ni  za chto.
|ti steny, eti  veshchi,  chto  zhdut  menya tam...  Vse --  moe, i  vse  -- budto
koshmarnyj son. Budto napominanie, ukor proshlogo, takogo eshche blizkogo, no uzhe
nedostizhimogo,  mertvogo,  po-nastoyashchemu  mertvogo.  V  gorode,  na  ulicah,
zanyatyj,  ya ne chuvstvoval etogo,  a  tut... Vyronil  vse, vyskochil na ulicu.
Net, domoj ya bol'she ne hodok. Potom, mozhet byt'... potom, da.
     YA  nasharil  montirovku  pod  siden'em  v  furgone  i  nemnogo  postoyal,
prikidyvaya.  V konce koncov, esli vybirat', to vybirat'  luchshee.  Vo  vtorom
pod®ezde zhila sem'ya, glava kotoroj  svil roskoshnoe  trehkomnatnoe  gnezdo. YA
zahodil k nim  odnazhdy po kakomu-to sosedskomu delu. Dal'she prihozhej menya ne
pustili, no i prihozhaya mne ponravilas'. U nih, kstati, zhila siamskaya koshka.
     Edva ya, namuchivshis', raspahnul dver', eta samaya koshka metnulas' mne pod
nogi  i  --  hvost  truboj  --  sbezhala  vniz po lestnice. Vnutri menya zhdala
nagrada. Rasstaviv i  zasvetiv v gustyh sumerkah mnozhestvo svechej, ya smog po
dostoinstvu    ocenit'   soderzhimoe   kvartiry-gnezda.   Holodil'nik,   uzhe,
razumeetsya, potekshij,  predostavil mne gorazdo  bolee izyskannyj uzhin, chem ya
obespechival  sebe  sam.  V  bare nashlos',  chem  zapit' edu. YA vdavil klavishu
importnogo kombajna -- shkala osvetilas': on imel avtonomnoe pitanie. Na vseh
diapazonah  molchalo, ni  odna iskusstvennaya  radiovolna  ne  bluzhdala sejchas
mezhdu  planetoj  i  tem sloem v atmosfere, kotoryj zastavlyaet ee otrazhat'sya.
Sperva  ya bylo prinyalsya krutit' ruchki, slushat', zamirat' ot vnezapnyh piskov
i  shorohov,  no  uzhe  cherez  chetvert'  chasa primerno  brosil  eto,  iskrenne
izumlyayas' svoemu poryvu. Ved' mne  vse stalo yasno eshche  v gorode. YA  podumal.
Net, utrom. CHut' li ne v  samyj pervyj moment, ya tol'ko ne mog togda ponyat',
otkuda  eto  chuvstvo.  A  yasno  uzhe  bylo.  Ne znayu,  chem  ob®yasnit'. Nichem,
navernoe, i ne ob®yasnit'. Kak i voobshche vse. Vse eto.
     YA  vyklyuchil  priemnik,  vognal  v  shchel'  kassetu,   odnu  iz  mnogih  v
podkassetnice. Mne bylo vse ravno kakuyu, ya tol'ko sdelal sovsem tiho.
     Glotok za glotkom  v  menya vlivalos'  spokojstvie. Ushedshij mir perestal
kazat'sya  ukorom, gorazdo bol'she menya zanimala (i izumlyala)  stremitel'nost'
perestrojki  moih  sobstvennyh  vzglyadov.  Hotya, esli vdumat'sya,  to  nichego
udivitel'nogo net. YA nikogda ne zhelal zla lyudyam -- vsem, skol'ko ih est', --
no kak-to  sluchilos' tak, chto u menya ne bylo nikogo, komu personal'no ya  mog
by zhelat' dobra. Roditelej ne pomnyu, babushku, u kotoroj ros, davno pohoronil
i otgoreval svoe. ZHeny ne bylo. Druzej ne nazhil, a priyateli ne v schet.
     Ne  otyskivalos'  vo  mne ni  chestolyubiya, ni osoboj zavisti, chernoj li,
beloj,  ni  bushuyushchih  strastej;  ya chasto zlilsya  na sebya, obzyvaya ameboj, no
podelat'  nichego ne mog  i  zhil  vrode  by  kak  vse, snachala uchilsya,  potom
rabotal.
     No ya byl odin.
     I ya ostalsya odin. I poluchaetsya, chto  priobrel  ya bol'she, chem poteryal, i
poetomu   ne  mogu  s   iskrennost'yu   sozhalet'   o  prekrativshejsya  istorii
chelovechestva.  Da  i  kto znaet, ona, byt' mozhet, prodolzhaetsya gde-nibud', v
takom  zhe  tochno  mire,  no  bez  menya.  A   ya  vot,  okazyvaetsya,  prinimayu
sluchivsheesya, ne koleblyas'. Ne zadumyvayas' ni na sekundu o, vozmozhno, kogo-to
drugogo budorazhivshej  by tajne  ego,  o  ego, esli  hotite, mehanike, o  ego
fizicheskoj sushchnosti. U nego net fizicheskoj sushchnosti. CHudo,  ustroennoe  mnoyu
samim  ili  kem-to dlya menya, ili chej-to eksperiment nado mnoj  -- ne vse  li
ravno?  Prosto nekotorye moi mysli,  --  ya ved' vsegda imel mnogo vremeni na
razmyshleniya, -- nepostizhimym obrazom poluchivshie real'noe voploshchenie...
     Moi tajnye strahi, podspudnye radosti i otchayaniya. Mysli o nevypolnennyh
obeshchaniyah --  mne i mnoyu samim.  Mysl' o tshchete lyubvi  i o holode odinochestva
sredi lyudej. Mysl' o tom, vo chto prevrashchaetsya planeta i vo  chto prevrashchaemsya
na nej  my. Mysl' o nesbytochnosti mechty chelovecheskoj i  o lzhi... Navernoe, u
menya byli slishkom grustnye  mysli, ili zhizn' moya slozhilas' kak-to ne tak, no
chto delat'? Ona byla, i nado bylo zhit'...
     Ne zametiv  kak,  ya prikonchil butylku. Hotel  po privychke  postavit'  k
nozhke stola, no peredumal i, -- pochemu net? -- razmahnulsya...  Kogda butylka
popadaet  v  ekran  televizora,  pervym  delom  slyshish' zvon,  tresk, vshlip
prorvavshegosya  vakuuma,  stuk  oskolkov,  shipenie,  hrip  i  nakonec  vidish'
potreskavshijsya ekran s  chernym  zvezdchatym otverstiem,  dal'she  tam kakaya-to
setochka, ona porvana i  pomyata, i v nej torchit zasevshaya polovinka  gorlyshka.
No  eto eshche ne vse.  Vtoroj butylkoj mozhno... ya oglyadelsya, -- aga, v hel'gu.
Vot eto  vot  hel'ga,  ili tam  gorka -- v nee. V hrustal'. U  menya, znaete,
nikogda  ne bylo hrustalya. I hel'gi ne  bylo,  ili  tam  gorki. Ne  sobralsya
kak-to. Tak-s, nu, zdes' zhit' uzhe nel'zya, togo i glyadi porezhesh'sya. Vidite, ya
polnost'yu  otdayu  sebe  otchet.  Berem  tr-ret'yu  i... A  chto,  sobstvenno, ya
razvoevalsya? Ty chego razvoevalsya-to? Ty ne znaesh', chto dolzhen delat' sejchas?
Ne-et, ty znaesh'...
     S  goryashchej  svechoj v  ruke i flyazhkoj  kon'yaku v karmane ya vyvalilsya  na
lestnichnuyu  kletku. Poproboval  soobrazhat',  no sejchas  eto bylo  trudno.  U
poroga lezhala  moya montirovka,  ya  podobral  ee.  Nachal  vskryvat' vse dveri
podryad, vremenami othlebyvaya  iz flyazhki.  Sperva u menya  hvatalo uma  tol'ko
rastvoryat'  dveri,  potom v  odnu  iz  nih ya  zashel, bormocha  "kis-kis-kis",
pobluzhdal v potemkah, potom --  v  sleduyushchuyu, i v sleduyushchuyu,  i v sleduyushchuyu,
natykayas' vsyudu na mebel'. V kakoj-to moment pryamo pered soboj ya uvidel oboi
v polosku,  a  na  nih  --  kvadratnuyu  dekorativnuyu  tarel'.  Tut  ya  reshil
zaderzhat'sya  i nemnogo postrelyat'  (portupeya  vse  eshche  byla  na mne). Dolgo
ukreplyal  svechu  i  pricelivalsya.   Delo  okazalos'  uvlekatel'nym,  hotya  i
neskol'ko shumnym.
     Ishchem, znachit? Ba-bah!  Nadeemsya,  ne verya. Ba-bah! V  edinyj, znachit...
ba-bah! -- mig. Ba-bah!  Ba-bah!  Soplemenniki. So-planetniki, so-uchastniki.
Ba-bah! Dzin'! -- gil'za  vo chto-to. M-da,  shumno. Ushi.  Zalozhilo. |to iz-za
ogranichennogo ob®ema. Ob®ema prostranstva. Nado  zhe, kak eto ya, vse ponimayu.
Vyp'em po etomu sluchayu.
     Sleduyushchaya  pulya sbila svechu, ya shagnul kuda-to, nogi u menya zaplelis', i
ya ruhnul.
     3
     Ochnulsya ottogo, chto sovershenno zatekla i onemela ruka: ya na  nej lezhal,
kak  vyyasnilos'.  V komnate bylo  uzhe svetlo,  v  santimetre ot  lica  nozhka
chego-to  zadirala kraj temno-zheltogo palasa. YA  posmotrel vverh  --  kreslo.
Navernoe, pora  bylo vstavat',  no  sperva ya podtyanul k sebe chudom ucelevshuyu
flyazhku i vypil ostatki. Mne srazu stalo luchshe. Podnyalsya, obozrel vse vokrug.
Pochemu-to probito dazhe okonnoe steklo, hotya tarel' visela na protivopolozhnoj
stene. Teper',  kstati,  na ee meste boltalas' korotkaya  verevochka i chernelo
mnozhestvo  akkuratnyh dyrochek. YA podnyal pistolet,  on byl  pust -- pust, i v
storone  lezhala  vtoraya obojma, tozhe vystrelennaya, i pod nogami byla rossyp'
gil'z, pokazavshihsya mne slishkom malen'kimi. My gulyali.
     Tri dveri  na lestnichnoj kletke  byli raskryty, ya  vyshel  iz chetvertoj.
Sorientirovalsya,  poshel  k  okkupirovannoj  mnoyu  kvartire  perekusit'.  Tam
likvidiroval  sledy  vcherashnego  pogroma,  naskoro  poel,   sunul  v  karman
buterbrod i otpravilsya.
     |to  byla nelegkaya rabota,  osobenno kogda ya, zakonchiv so  svoim domom,
perebralsya v  sosednyuyu  chetyrnadcatietazhnuyu bashnyu. Zdes'  ya ne znal hotya  by
dazhe  priblizitel'no,  gde mogut  okazat'sya  zhivotnye,  poetomu  prihodilos'
vskryvat' vse dveri podryad.
     ...vsadit'  zhalo  lomika  u  zamka,  otzhat'  dver', udarit'  plechom, ne
podalas'  --  eshche otzhat',  eshche udarit'... pozhalujsta, dumajte chto hotite,  ya
dejstvitel'no polagayu,  chto takim  vot  obrazom iskupayu vinu, chast'  viny...
sovsem malen'kuyu  chast'... vsadit', otzhat', udarit'... ej, milyj, da  komu i
dumat'-to, ty edin, nu, polozhim, mogu okazat'sya i ne odin, hotya eto malo chto
menyaet,  to est'  navernyaka...  udarit'!  udarit'!  udarit'!.,  navernyaka ne
menyaet,  no  chto interesno,  v  segodnyashnej moej yavi ya,  prodrav  glaza,  ne
somnevalsya  ni  na  mig, net,  net, niskol'ko, budto sto raz uzhe  prosypalsya
tak...  koshka... begi, begi, smotri-ka, vse ubegayut ot menya,  svobodu  chuyut,
chto  li?...   otzhat'  sleduyushchuyu  dver',  udarit',  ty  stanovish'sya  neplohim
vzlomshchikom... teper', pozhaluj, ne greh priznat'sya, chto  vchera ya byl poprostu
ne  v  sebe, pytalsya chto-to  takoe rassuzhdat', a na samom  dele  vnutri  vse
vizzhalo i tryaslos' ot  ele  sderzhivaemogo uzhasa,  boyalsya  verit', boyalsya  ne
verit'...  ya ved' ochen' obyknovennyj chelovek, kto-kto, a  ochen' obyknovennye
lyudi   bol'she   vsego  na  svete  boyatsya  lomki  svoej   opostylevshej  ochen'
obyknovennoj zhizni, net, ya eshche porazvlekayus', ogo-go, kak ya porazvlekayus'...
vot  zhe  d'yavol,  pozapirayutsya  na  sto  zasovov,  eshche! eshche udarit'!...  a s
chasami-to  vse  kak  reshilos'  prosto:  v  toj  zhe  kvartire-gnezde  nashlis'
elektronnye, da chetyre pary, a mogli voobshche  najtis' mehanicheskie  -- ne vse
zhe,  kak  ya,  zabyli  zavesti...  vsadit' lomik...  sejchas  13.55, da, dolgo
vozhus',   nado  chto-to   pridumyvat',   i  voobshche,   po  kvartiram  --   eto
neproizvoditel'no... neracional'no, a nado by...
     Iz etoj dveri na menya kinulas' ogromnaya ovcharka. V kakoj-to mere  ya byl
gotov  -- takoe  sluchalos' uzhe  dvazhdy, tol'ko te psy layali,  pokuda ya lomal
zamok,  a  eta  molcha  zhdala.  YA popal  sobake montirovkoj mezhdu  ushej,  ona
svalilas',   sudorozhno  peredernuv  lapami.   Nekotoroe   vremya   ya  zazhimal
prokushennuyu ruku, potom proshel v kvartiru iskat' bint.
     Bylo interesno razglyadyvat' chuzhoj dom. No ya podumal, chto, navernoe, eto
zanyatie  vse-taki  slishkom pechal'noe, da i  odnoobraznoe,  chtoby schitat' ego
razvlecheniem.  Vse  tut  eshche  slishkom  zhivo,  ne  uspelo  podernut'sya pyl'yu,
izbavit'sya  ot vospominanij o  teh,  kotorye  zhili  zdes',  sideli  na  etih
stul'yah, eli za etim  stolom,  spali na  etoj krovati i  chitali  eti  knigi.
Mebel'  byla  ves'ma  standartnoj,  i nabor  knig  vstretish' pochti v  kazhdoj
kvartire, no  ne  v  etom  delo.  Ne  v  pohozhesti,  ne  v blizosti  mne kak
sovremenniku.  Naprotiv,  skol'ko pomnyu sebya, gde-nibud' v  muzee  mne  bylo
legche uvidet', pochuyat' propast' nevoobrazimyh  stoletij  po dvum-trem rzhavym
zhelezkam, kusku obrabotannogo dereva, obryvku ozherel'ya ili kol'chugi.
     Odnako vse eto slozhno i dolgo, ya podumayu nad etim na  dosuge.  Zakonchiv
perevyazyvat'sya -- ukus okazalsya glubokij -- ya  vyshel na lestnicu, chtoby idti
vniz.  |ta  kvartira  na  chetyrnadcatom etazhe byla  poslednej.  Ovcharka  uzhe
stoyala,  lapy u  nee  podgibalis',  no  ona  zarychala  i  poprobovala  opyat'
prygnut'.  YA  povalil  ee,  pristegnul  k  oshejniku karabin,  a  brezentovym
remnem-povodkom svyazal lapy; remen' s karabinom ya vzyal v perednej.
     Podhvatil ee  pod myshku i stal spuskat'sya, priderzhivaya za zagrivok. Ona
rychala i norovila ukusit', no  byla eshche slaba.  Suka, ochen' krupnaya  i pochti
chernaya, po vidu ej goda poltora-dva s polovinoj, mozhet, chut' bol'she. Projdet
neskol'ko mesyacev, da chto tam -- nedel', i so vseh nih sletit priruchennost',
i odomashnennost', i lyubov' k  starshemu bratu i hozyainu -- cheloveku, kotoruyu,
podumal  ya,  on  vydumal  sebe  sam.  A  mne  nuzhna  sobaka.  Umnaya,  horosho
vydressirovannaya sobaka, privykshaya zhit' s lyud'mi v odnom dome. I nuzhny shchenki
ot nee, ibo sobachij vek korotok.
     Dozhd' na ulice morosil  ne perestavaya, melkij, skuchnyj. Odinoko mok moj
furgon, golubi,  nahohlivshis',  sideli  pod  karnizami.  YA ustroil  ovcharku,
rassteliv  dlya nee  roskoshnuyu shubu,  dobytuyu  iz shkafa  v moem novom zhilishche.
Sobaka rychala, no  kusat'sya bol'she ne probovala, vidno, soobrazila, chto ya ej
ne vrag. YA privyazal remen'  k  bataree,  postavil v ploshke kusok rastayavshego
myasa iz holodil'nika,  v  druguyu nalil vody. Budet  ona  mineral'nuyu?  Potom
ostorozhno rasputal ej lapy. Vyhodya, uslyshal, kak ona nachala shumno lakat'.
     U paradnogo ostanovilsya, podstavil lico dozhdyu. Psina byla tyazheloj, da i
voobshche ya priustal. Nachalo bolet'  i dergat'  v ruke,  ya  dazhe  zasomnevalsya,
smogu li prodolzhit' nachatoe. No drugih planov u menya ne imelos'. Sobstvenno,
vse moi plany  nachinalis' so slov "cherez  pyat' dnej". Tol'ko ne nuzhno sejchas
dumat' o tom,  skol' nichtozhny moi usiliya. O tom, chto  ya ne smogu, ne sdelayu,
zabudu i ne dodumayu, kuda i k komu ne uspeyu. YA sdelayu to, chto sdelayu. YA budu
delat' izo vseh sil.
     YA krepko vytersya  rukavom. Sviter na  plechah i  na spine uzhe promok.  YA
voshel v sleduyushchij dom. Stranno, ruka sovsem ne meshala.  Tol'ko pervoe vremya,
a  potom  ya pro  nee  zabyl.  Vsadit' zhalo  lomika,  otzhat'  dver',  udarit'
plechom... Bylo 15.09.
     V 23.37 ya pritashchilsya domoj. YA bol'she ne mog. K tomu zhe u menya konchilis'
svechi,  i  prishlos'  bresti po  ulice  v  kromeshnoj t'me  pasmurnoj nochi,  ya
spotykalsya i shlepal  po  luzham i poteryal lomik. Ele otlichil svoj sobstvennyj
dom, no nuzhno  bylo  pereodet'sya v suhoe, i poetomu  ya snachala poshel v  svoyu
kvartiru, v  kotoroj  znal, gde  chto  iskat'.  Iz-za temnoty vse  zdes' bylo
po-drugomu, ne  kak vchera,  a, naoborot, domashnee i rodnoe. U  poroga  tak i
valyalis' obronennye mnoyu svechi, ya podobral neskol'ko shtuk, pereodelsya pri ih
raskachivayushchemsya svete. No mne bylo holodno, chertovski holodno!
     YA bormotal, putayas' v shtaninah, i pozzhe, perebegaya ko vtoromu pod®ezdu.
Strashno ispugalsya v pervyj moment, kogda v temnote zazhglis' sobach'i glaza --
rubiny, zolotye na dne, -- i poslyshalos' priglushennoe rychanie.
     -- Nu, nu, milaya, -- ya dazhe ne obratil vnimaniya,  chto rychala ona skoree
druzhelyubno, chem ugrozhayushche. Mne bylo ochen', ochen' holodno.
     U desyatka sleplennyh vmeste svechej  okazalos' dostatochno sil'noe plamya,
chtoby  sogret'  mne  vino  v  emalirovannoj  kruzhke.  YA  pil,  sogrevalsya  i
obzhigalsya, no do konca sogret'sya nikak ne mog. Vprochem, neskol'ko luchshe  mne
vse-taki sdelalos'. Teper' ya uslyshal ravnomernoe postukivanie  iz togo ugla,
gde byla ovcharka.
     --  Ah ty, milaya moya, da  ty hvostom vilyaesh'. |to  ty  pravil'no. Davaj
priznavaj menya, nam s toboj, hochesh' ne hochesh', -- druzhit'sya.
     Nu vot, podumal ya,  sobaka -- drug cheloveka. Privyazannyj drug cheloveka.
Ah ty...
     --  Vstaet vopros,  --  ya  sdelal  bol'shoj  glotok,  --  kak  mne  tebya
imenovat'? "YA nazovu tebya Pyatnicej", ha-ha,  Pyatnica... A znaesh', eto  ideya.
Budesh'  ty  Rif. Pravda, po  sluham, u Robinzona byl  kobel', no  ya ne stanu
sklonyat' tvoe  imya, i  poluchitsya,  chto  ono  zhenskoe. Est'  ved' zhenskoe imya
Persival'? Ili |mmanuel'? Ili  net?  No nevazhno. Vse,  ty Rif.  Otnyne i  do
konca  dnej tvoih. Ili moih... Kto -- Rif, kogo  -- Rif,  komu -- Rif, i tak
dalee. Ponyala? |-ej, Rif, Rif! -- pozval ya. Ona tihon'ko zarychala.
     Kruzhka   nachala   zhech'  pal'cy,   i   ya   podnyalsya   s   pufika   pered
improvizirovannym ochagom. Ob®edinennyj  fakel  iz svechej  vzmetnul  plamya na
polmetra. YA ego potushil, stalo gorazdo temnee.
     -- Nado delat' kamin, -- skazal ya ovcharke.
     Net, pohozhe, vse staraniya moi naprasny. Ni boltovnya, ni vino ne pomogli
mne. Inogo i ne sledovalo ozhidat', podumal ya.
     YA proshel v vannuyu i snyal tam povyazku s  ruki. Poslednie neskol'ko chasov
ruku pryamo-taki svodilo ot boli. YA uzhe perevyazyvalsya raz v odnoj iz kvartir.
YA otkryl aptechku  i  proglotil neskol'ko uspokaivayushchih tabletok. Ne mnogo --
potomu chto uzhe pil tam, gde perevyazyvalsya. Mesto ukusa vspuhlo eshche bol'she, i
krasnota  podnyalas'  do loktya. Nekotoroe  vremya i smotrel na ruku, boryas'  s
zhelaniem  vzyat'  molotok   i  raskroit'  sobake  cherep,  zatem  nasypal  eshche
rastolchennogo streptocida i stal razdirat' obertku na novom binte.

     Spas ya sebya sam -- bol'she bylo  nekomu. V tu  zhe promozgluyu noch', tak i
ne sumev usnut', s gudyashchej ot snotvornogo golovoj, ya vooruzhilsya skal'pelem i
pincetom  i -- otkuda chto vzyalos'!  -- polosnul po  yabloku  opuholi tochno  v
seredine. Vozmozhno, mne pomogla kruzhka kakoj-to krepkoj  vypivki,  kotoruyu ya
sglotal predvaritel'no.  YA ploho soobrazhal togda. Toyu zhe celebnoj  zhidkost'yu
plesnul  na  krovyashchee razvorochennoe  myaso -- kogda  ochuhalsya  ot posledstvij
sobstvennoj hrabrosti. Pincetom vytyanul iz  rany sherstyanuyu nitku, zatem  eshche
odnu. Kuski  moego svitera.  I  dazhe  zashil sebya sam obychnoj igolkoj. Mokraya
shelkovaya nit' skripela, prohodya skvoz' kozhu, i ronyala kapel'ki to li brendi,
to  li roma --  togo, v  chem ya  ee  vymochil.  Samoe vremya dlya  ukola  protiv
stolbnyaka,  podumal  ya  ironicheski.  Pod konec  uspel tol'ko dopit', chto eshche
ostavalos' na donyshke puzatoj butylki.
     ...Poslednyaya svecha svetila mne. YA lezhal i smotrel, kak  ona oplyvaet, i
tak  zhe  oplyvalo vo mne soznanie, rastvoryayas' v zharu.  Slezy kapali. Slezy.
Otkuda  eto? Strujka zvenela.  U menya nachalsya bred, ya  otchetlivo oshchutil ego.
Eshche  uslyshal, kak za izgolov'em zavyla  sobaka, kotoruyu ya segodnya narek Rif.
Ili eto bylo do?..
     Moj bred
     ...chego zhe gnusno vybirat'sya iz etoj zhizhi. Tak by i sidel tam. No nado,
nado, skol'ko mozhno  torchat' posredi bolota, tochno gniloj pen'. Menya zhdut na
beregah, na kochkah, na tribunah. Oj! ya golyj. Sejchas korichnevaya zhizha stechet,
i  vse uvidyat,  chto  ya... net,  est' rubashka.  Belaya oslepitel'naya sorochka s
chernoj  v  gorohah  babochkoj.  I...  i  vse. To est'  sovsem vse. Nichego,  ya
prikroyus' royalem. A poka chto zadumchivo smazhu so shcheki rozochku iz zemlyanichnogo
krema i zasunu ladon' v rot celikom. M-m,  zamechatel'no. Prohladno i vkusno.
Dve  polival'nye mashiny podkatyvayut mne krasnyj  royal'. Polejte, pozhalujsta.
ZHarko, polden'. Iz bolota  torchat puchki kengurinyh hvostov -- eto pampasskaya
trava. YA akkuratno vynimayu sebe zuby po odnomu (bozhe, chem ya budu est', no ne
ostavlyat' zhe -- eshche podavish'sya) i sazhus' k royalyu.  PERESTANXTE, VAM GOVORYAT!
YA TAK...
     ...sinie, sinie, sinie, sinie sverkayushchie tyul'pany iz otbornogo l'da. Iz
sinego  sverkayushchego  l'da. Sinij, sinij  lug tyul'panov iz sinego sverkayushchego
l'da. Mne -- v banyu. Nichego ne vidno. Suhoj par, ya peresypayu ego iz ladoni v
ladon', i  na ruku mne padaet  kryshka royalya. Ooooo! Kak bol'no,  menya v etom
samom meste kusala sobaka. Ili eto bylo do?..
     Par.
     Suhost'.
     Nenavizhu oshchushchenie suhosti v nozdryah. |to nichego, chto ya golyj? V bane ne
prodohnut' iz-za suhogo belogo para. Moloko... Mne dva stakana s tyul'panami.
     ...no  ya edu v  tumane. Strannaya kakaya-to  mashina  -- odni  knopki.  No
krasivye.  Kak  u  toj  hitroj  gubnoj  fisgarmonii,  kotoruyu  mne ne kupili
dvadcat' pyat' let nazad. Teploe pivo horosho dlya gorla, a ot holodnogo byvaet
angina.  Stop. Dubl' dva! Vy! |j, vot vy tam! Ne  navalivajtes' na dver', vy
zhe vidite, u menya popala ruka!
     Net, nikto ne  obrashchaet  vnimaniya, budto tak i nado.  Korotkaya rubashka.
Nen Katti  Sark.  Golaya ved'ma. Goryachaya. Tugaya. Tyazhelaya. I...i...i...i... MY
PREKRASHCHAEM NASHI PEREDACHI! MY PREKRASHCHAEM NASHI PEREDACHI! MY PREKRASHCHAEM NA...
     ...konechno, zelenaya. Inache  otkuda u  nee roga? D-zzzzzzzn'!.. "Nelepaya
smert'.  Tut  glubiny   --  ot  sily  metr.  Esli   by   on   smog   chutochku
pripodnyat'sya..." -- "Ego pridavlivali  ordena v ryukzake". -- "N-da. Nu -- na
vskrytie.  I  prochie formal'nosti,  pochetnyj  karaul  tam,  to,  se... da vy
znaete".
     ...vit,  davit,  davit, davit,  davit,  davit, davit, davit  (dajte mne
krest!), davit, davit, davit, da (Dajte  Mne Krest!) --  vit,  davit,  davit
(DAJTE  MNE  KREST!),  davit  (Ne derzh...  Ne  derzhite mne ruku!  Dajte  mne
krest!)... davi... Otpustite RU-KU! DAJTE MNE KREEEEEEE... it.
     Smorchok, zvon, pustyr'.
     Perezvon.
     4
     Nedelyu  ya  bolel.  Sutki  valyalsya  v  bredu,  eshche  sutki ele  polzal ot
slabosti.  U menya, bez somneniya, bylo zarazhenie krovi. Pochemu  ya vyzhil -- ne
znayu. Vidimo, uspel-taki v poslednij  moment  so svoej varvarskoj hirurgiej.
Rif, navyvshis' v uglu, layala i rvalas', a na vtoroj den' tol'ko poskulivala.
Voobshche  eto  bylo  pouchitel'no  --  bolet'  odnomu-odineshen'ku.   Umirat'  v
odinochku.  Kogda  na  tret'e utro  ya pochuvstvoval,  chto  mogu  peredvigat'sya
otnositel'no legko i vyshel na ulicu,  miroponimanie moe ves'ma otlichalos' ot
togo, kakim ono bylo pyat' dnej nazad.
     Bylo ochen' rovnoe nebo nad golovoj. Na luzhi  nel'zya  bylo smotret'.  Ih
razlitoe zoloto osleplyalo, otrazhaya luchi, proskol'znuvshie skvoz' ochistivshijsya
vozduh. Skol'ko starushke ponadobitsya vremeni, chtoby zalizat' rany?
     Dva sleduyushchih  dnya  ya provel, nabirayas'  sil,  ne predprinimaya  dal'nih
vylazok.  Poyavilos'  ochen'  mnogo ptic.  Ne tol'ko tipichno gorodskih,  no  i
otkuda-to, neuzheli s reki,  dal'-to kakaya, -- chajki, i kruzhili kakie-to yavno
sokolinoj porody, vysoko,  ne razberesh'. Svistyashche-shchebechushchaya meloch' zapolnyala
utro neprivychnym sluhu orom.
     Itak.
     Vsego  ya  vzlomal  dveri  v chetyreh  domah, vklyuchaya svoj, pyatyj  tol'ko
nachal. Skol'kih tvarej vypustil, ne schital. Vyvod. YA mog by voobshche nichego ne
delat',  chto  by  izmenilos'?  Menya  nastol'ko  porazila mnogomernost'  etoj
ochevidnoj mysli, chto ya dobruyu minutu prostoyal kak vkopannyj, a Rif dergala i
tyanula  povodok. Znachit, ya uspokoilsya? Znachit, ne  bylo nikakogo iskupleniya,
esli cena emu -- chetyre s lishkom doma, pyat'sot kvartir? A kakaya togda dolzhna
byt'  cena?  Skol'ko? I ya  ne  ispytyvayu ugryzenij?  YA vnimatel'no, ne spesha
produmal  vse eti soobrazheniya i reshil: da. Da, uspokoilsya i ne ispytyvayu,  i
nikakogo iskupleniya  ne bylo. A chto bylo? Ne znayu. Mozhet, preodolenie suety?
Nervoznosti?  V®evshejsya i  vsosannoj potrebnosti chuvstvovat' na  gorbu gruz?
Sluzhby,  privyazannostej,  nepriyatij,  potrebnosti v odinochestve, zhestokosti,
miloserdiya... Miloserdiya. No chto  egocentrizm, kak ne tot zhe gruz, dazhe esli
on -- edinstvennyj ostavshijsya sposob sushchestvovaniya?
     Tak  ili inache, no cennost' moej  sobstvennoj zhizni v  moih sobstvennyh
glazah chrezvychajno vozrosla za te sutki,  kogda ya bredil sinimi  tyul'panami.
Nas ostalos'  dvoe --  ya  i  planeta, na  kotoroj ya zhivu.  Ona u tebya  est',
tverdil ya pro  sebya,  est', est'!  Nikto  ne  otnimet, nikto ne zapretit, ne
zatochit tebya i ne zashorit tebe glaz!..
     YA vse nikak ne mog v eto poverit'. Stranno, verno? YA i sam udivlyayus'.
     Po  proshestvii nedeli, kogda my pod®eli prakticheski  vse, chto ne uspelo
isportit'sya, u menya  byli uzhe  chetkie  soobrazheniya,  kak konkretnye,  tak  i
perspektivnye. YA tugo perebintoval  predplech'e, usadil Rif v kabinu i poehal
po gorodu.
     I eshche: pervuyu  nedelyu-poltory ya -- ne znayu s chem bol'she, s trevogoj,  s
nadezhdoj,  --  vsmatrivalsya v  nebo, ozhidaya uvidet' samolet  ili  dazhe celuyu
armadu. Mne  pochemu-to kazalos',  chto  esli  oni  pribudut,  to vozduhom  --
vprochem,  eto bylo samoe logichnoe. Spasateli, zavoevateli, vse  ravno. Lyudi.
No dni prohodili za dnyami, nichego podobnogo ne  proishodilo, i eti volneniya,
bol'shej chast'yu podspudnye, uleglis'. I vot -- gorod.
     Kak budto  nichego ne izmenilos'  v  nem.  Ne bylo novyh pozharov, i doma
stoyali, budto podzhidali  znaka, po kotoromu vnov'  zadvizhetsya v nih zhizn'. YA
smenil furgon na tyazhelyj  trehosnyj armejskij  gruzovik s krytym  verhom. Za
nim prishlos' ehat' dovol'no daleko, na  drugoj konec goroda, no bol'she ya  ne
znal  navernyaka,  gde dobyt'  nuzhnuyu  mashinu. I eto-to voennoe avtohozyajstvo
pripomnil s trudom.
     Zatem  moj  put'  lezhal na  vsyakie  prodovol'stvennye  bazy i sklady. S
magazinami  ya reshil bol'she ne svyazyvat'sya. Odnu takuyu bazu ya znal nepodaleku
ot voinskoj chasti, ryadom  s vokzalom. Gruzovik  eshche ploho slushalsya menya, i ya
snes ugol  kirpichnoj  kladki,  kogda zagonyal ego  vo vnutrennij dvorik pered
nevzrachnym  stroen'icem serogo  cveta, stisnutym  zaborom i  gluhimi zadnimi
stenami domov.  Vyklyuchiv motor,  ya vyshel  i vzobralsya  na estakadu,  kotoraya
prihodilas'  kak  raz  na  urovne  kuzova.  Rif ya  ostavil  v  kabine,  poka
pobaivayas' otpuskat' ee bez prismotra.
     Mne predstoyalo  dolgoe zanyatie. Teper'  kak  vzlomshchik ya  byl ekipirovan
kuda  luchshe  i  v  dva  scheta  svorotil  oba zdorovennyh  zamka  na zheleznyh
razdvizhnyh  vorotah.  V   sklade  bylo  eshche  prohladnee,  chem  na  ulice.  YA
peretaskival yashchiki i korobki. Myasnyh  konservov otnes chetyrnadcat' yashchikov --
skol'ko bylo. Syry, tverdye kolbasy, ochen' horoshie rybnye konservy v  masle,
delikatesnye konservy iz  myasa  dichi, fruktovye soki i pasty,  -- zdes' bylo
takoe, chto ya divu davalsya, i vse vspominal i vspominal nekazistyj fasad etoj
bazy-razvalyushki s krepkimi, vprochem, dver'mi i kakoj-to (ya videl) sovershenno
fantasticheskoj sistemoj signalizacii. V sosednem pomeshchenii nashel na redkost'
otmennye kopchenye okoroka i zabral ih vse.
     YA ustal.  Nyla ruka. Poslednim, hmyknuv, pogruzil  yashchik masla. Ne lyublyu
maslo, no pust' budet.  CHasa dva -- ya eshche ne  otvyk merit'  vremya  chasami --
ponadobilos' mne, chtoby  zapolnit' kuzov  na  odnu tret'. YA  byl netoropliv,
chasto  prisazhivalsya  i prosto  smotrel  vokrug.  Pobegal  s  Rif  po  dvoru.
Perenosil pyatok yashchikov -- i opyat' sidel. Tish' v mire byla neopisuemaya.
     ...vyklyuchaete svet  i nachinaete rassmatrivat'  temnotu; cherez nekotoroe
vremya,  kogda glaza privykayut, vidno, chto temnota  neodnorodna; v  nej mozhno
vysmotret'  otdel'nye sgushcheniya i razryazheniya, perehodyashchie drug v  druga formy
i, chto sovsem neveroyatno,  krohotnye vspyshki sveta, budto  porozhdennye samoyu
t'moj... da net, prosto setchatka reagiruet dazhe na otdel'nye kvanty...
     Inogda ya  tihon'ko smeyalsya, osobenno kogda predstavlyal sebya so storony.
Solnce grelo mne kozhu, a vozduh byl holoden, prozrachen i chist, chist.
     Zakonchiv s pogruzkoj,  ya zashel  v kontoru etoj bazy. Tak, lyubopytstvuya.
Posmotrel plakaty po  stenam,  otkryl i zakryl  yashchiki s  bumagami. Na blanke
nakladnoj nadpis' v ramochke:  "Za  pereprostoj vagonov otvetstvennost' neset
vinovnaya storona". Rassmeyalsya.
     My nemnogo  pokruzhili po  gorodu,  ostanavlivayas' to  zdes', to tam. Ne
vsegda po delu.  Naprimer,  ya dolgo-dolgo  stoyal u parapeta mosta nad rekoj,
nablyudaya ee  zamedlennoe dvizhenie ot istoka k toj,  drugoj reke, a toj --  k
drugoj, a toj -- k moryu, i smotrel na naberezhnuyu i doma nad nej. Na luzhajkah
vozle Universiteta Rif s upoeniem gonyala za vorob'yami, a ya sobral  na klumbe
buket  georginov,  samyh pozdnih, umirayushche-yarkih. Ih  ya postavil  v  vazu na
stole, kogda my vernulis'.  Spal bez  snov  i prosnulsya ochen' rano. |to bylo
vnove -- moi rannie probuzhdeniya. Vsyu zhizn' ne znal bol'shej nepriyatnosti, chem
nuzhda podnimat'sya po utram.
     Potom, budto  special'no dlya odnogo  menya --•  da  tak, chert  voz'mi, i
bylo!  -- osen'  zatormozila  beg, zamerev v zolotoj vershine svoej dugi pred
padeniem v neizbezhnuyu igol'chatuyu zimu. YA  smotrel  v eti prekrasnye  dni,  i
chuvstva moi prihodili  vo  vse bol'shee ravnovesie. Na  ulicah i  prospektah,
nikem ne ubiraemye, lezhali  list'ya,  oni pochti  zakryli ves' asfal't. Stoyali
pamyatniki --  kak-to osobenno  sirotlivo bez lyudej u  podnozhij,  no  zato  s
naletom istinnoj vechnosti, -- pamyatniki, kotorym suzhdeno zabvenie v  Lete, a
ne v posleduyushchej suete  novyh kumirov. Utrennie  veterki peregonyali listvu s
mesta  na  mesto, poshevelivali nadorvannymi afishami  i  zatihali.  Po  nocham
svetili glaza koshek, zvezdy i luna, i zvezd bylo ogromnoe kolichestvo.
     Neveroyatnaya  veshch'  -- ya  slyshal  zhuravlej nad  gorodom. |to bylo  ochen'
rannim utrom,  ya tol'ko  vyshel, ot  zemli podnimalas'  mgla, i v etot moment
nebo  zaskripelo-zaskrezhetalo nad moej golovoj, YA nichego ne  ponyal,  no krik
povtorilsya,  i  teper'  ya  razlichil v nem  tosku. Ili proshchanie. Ili obeshchanie
vernut'sya. Zadral golovu -- i na mgnovenie razorvalo pelenu, -- i uvidel ih.
Strashno vysoko, na  predele zreniya,  plyla  rovnaya galochka,  i  etot krik  v
tretij  raz donessya do menya, prezhde chem pelena somknulas'.  Mozhet byt',  mne
pochudilos', ne znayu. No ya videl eto, i videl, chto u nih tam uzhe bylo solnce.
     Povtoryus', govorya, chto bolezn'  menya mnogomu nauchila. Vozmozhno,  prosto
napugala, eto, v sushchnosti, pochti  odno i to zhe. Vo vsyakom  sluchae, vtorym po
znachimosti v svoem myslennom reestre ya ukazal medikamenty i  zapassya imi kak
mog.  V  osnovnom  eto  byli  sredstva  pervoj pomoshchi i skudnyj  assortiment
izvestnyh  mne antibiotikov. Tret'imi shli knigi. Ne romany -- chto mne teper'
romany!  --  no  dlya  nachala  nuzhna  byla  hotya  by   nebol'shaya  tehnicheskaya
bibliotechka. |to poka vse horosho, a sluchis' chto ser'eznoe  s toyu zhe mashinoj?
Ili  so  mnoyu samim,  ili  s  Rif?  Znachit,  eshche  spravochniki  medicinskie i
veterinarnye.
     Kstati, s Rif my,  kazhetsya, uzhilis'  neploho.  Ona slushalas' menya,  a ya
staralsya  ne  dokuchat' ej. Kogda vpervye  na  ulice nam  vstretilas'  vataga
raznosherstnyh  psov s ryzhim  bol'shushchim  vozhakom,  u  menya upalo  serdce, i ya
pospeshno  rasstegnul  homutik na  kobure (k  tomu vremeni ya  vnov'  razdobyl
patronov). Rif  byla  bez  povodka,  ya  otpustil  ee  na  shirokih  bul'varah
kakogo-to novogo mikrorajona. No stychki ne proizoshlo. Sobaki poveli sebya kak
i podobaet stae: osnovnaya massa ostanovilas', a dvoe  nachali zahodit' sboku.
YA uzh  sobralsya  pal'nut' razok-drugoj v  vozduh, a ne pomozhet, to  i v zemlyu
pered mordami,  no Rif  okazalas' na  vysote. Ona zamerla,  sherst' na hrebte
podnyalas', hvost utolstilsya i vytyanulsya. Golovoj k vozhaku, ona pokosilas' na
obhodyashchih ee psov  i zarychala, tiho, no s takoj  neperedavaemoj ugrozoj, chto
menya  samogo peredernulo, a sovershavshie  manevr sobaki smeshalis' i ne znali,
chto im delat'.  S polminuty  vse eto  predstavlyalo soboj  nemuyu scenu, zatem
vozhak korotko gavknul, i staya, razvernuvshis',  potrusila proch'. Oni ostavili
Rif. Ona byla s chelovekom, i oni ne zateyali draku i ne pozvali ee s soboj. YA
otpustil shershavuyu rukoyatku i vyter holodnyj lob.
     A Rif chuvstvovala sebya kak ni v chem ne  byvalo. Dazhe slishkom  kak ni  v
chem ne byvalo. Migom uleglas' ee vzdyblennaya sherst',  Rif vernulas' ko mne i
obezhala vokrug.  A  kogda  ona, glyanuv  na menya, dernula brovyami i  vyvalila
ogromnyj, kak tryapka, yazyk,  ya uzhe ne somnevalsya, chto vse ee ugrozhayushchie pozy
--  sploshnoj obman. Ona  voobshche  byla  dovol'no  dobrodushnym  sushchestvom.  Do
opredelennogo predela,  razumeetsya, -- ya nevol'no pogladil bint na togda eshche
ne snyatyh shvah.
     I  bylo  odno, v chem  my  oba  proyavili  sovershennoe edinodushie: my  ne
uglublyali  svoi pohody  sverh  neobhodimogo minimuma.  Na  Rif, mne kazhetsya,
sil'nejshee vpechatlenie  proizvel sluchaj, kogda,  vzdumav bylo pereselit'sya v
centr, ya vskryl kvartiru v bol'shom krasivom dome na odnom iz teh prospektov,
chto, stanovyas' magistralyami, svyazyvayut  goroda. Rif sunulas' pervoj i totchas
vyletela, spryatav hvost pod bryuhom: na poroge, utknuvshis' v shchel' pod dver'yu,
lezhala  mertvaya sobaka.  Mne  tozhe stalo  ne  po sebe.  Kto znaet... No  vse
slozhilos'  kak slozhilos', i sozhaleniya ob utrachennyh vozmozhnostyah --  vryad li
luchshee, chto ya mogu pridumat' dlya sebya teper'.
     V  gorod  iz  svoego  rajona  ya  vybiralsya  kruzhnym   putem,  chtoby  ne
priblizhat'sya k myasokombinatu,  da i vybiralsya-to redko. Ne zaezzhal i v rajon
zooparka.  Vse neobhodimoe --  za malym isklyucheniem -- ya  mog  nahodit',  ne
otdalyayas' ot doma, i ya ne otdalyalsya. Mne hotelos' kak mozhno skoree pokonchit'
s gorodom,  ya chuvstvoval sebya poslednej ostavshejsya v zhivyh kletkoj trupa, po
neobhodimosti vse eshche svyazannoj s nim, i ne skazhu, chtoby eto mne nravilos'.
     A zima podgonyala  menya. Redkoe utro obhodilos' bez molochnoj plenki l'da
na podsyhayushchih ot moroza luzhicah,  chuvstvovalos', chto so dnya na den' sleduet
ozhidat' peremeny  pogody, dozhdej, kotorye zakonchatsya  snegom.  YA  toropilsya.
Ostavat'sya v gorode na zimu nikak nevozmozhno, rassudil sebe ya.
     |nergiya i  teplo.  Dat' ih mne  mog otnyne tol'ko  zhivoj ogon' (esli ne
schitat' benzinovyh generatorov, v  kotoryh  ya nichego ne ponimal da i v glaza
ni razu ni  videl). Mne nuzhen byl  dom. V bukval'nom smysle. Izbushka, zimnyaya
dacha,  kottedzh  s avtonomnoj obogrevatel'noj sistemoj ili  chto-nibud' v etom
rode.  YA  ostanovilsya na  zimnej dache. Prosto  potomu, chto znal odnu  takuyu.
Konechno, mozhno bylo by uehat' za letom k yugu,  no mne ne hotelos' delat' eto
tak srazu i vtoropyah.  CHto  ni govori, a zima ponadobitsya  mne  hotya  by dlya
togo, chtoby sobrat'sya s myslyami. I ya gotovilsya zimovat'.
     5
     ...kirpich,  krutyas',  soprikasaetsya  s  devstvennost'yu  vitriny,  potok
stekla pohozh  na obrushivayushchijsya v okean lednik; shuby iz norki, shuby iz lamy,
;shuby iz volka, shuby,  shuby, manto, mufty, nakidki,  shapki -- ryzhie, chernye,
serye, zheltye;  da,  konechno,  pereocenka  cennostej,  u  veshchej ostalsya odin
smysl, iznachal'nyj --  celesoobraznost', kak prosto, ne pravda li, Rif; tebe
zahvatit'  chto-nibud'? --  kak zhe silen dolzhen byt'  zapah zhivogo, esli  ona
rychit na volchij meh, proshedshij vse krugi skornyazhnogo ada... ili  vot eto  --
batarejki,   kotorye  ya  taskayu  pachkami  iz  sleduyushchego  magazina,  skopishcha
zaryazhennyh ionov, -- projdet  god  ili dva  ili tri  goda, i kislota  proest
tonen'kij alyuminievyj  lepestok  i  prevratit tverduyu sejchas  smolu v chernoe
mesivo, i  iskorki potuhnut na radost' mirovoj entropii ili vol'yutsya v okean
mirovoj   energii,  --  tak   li,  inache  li,  no   perestanut  sushchestvovat'
individual'nostyami,  ved'  i kaplya v okeane  ne kaplya, i iskra  v  kostre ne
iskra...
     Kvartira vse bol'she stanovilas' pohozhej na sklad, prichem sklad dovol'no
neryashlivyj, a ya ubezhdalsya, chto vsego za raz mne nikak ne vyvezti. To i  delo
ya nachinal setovat',  no, podlavlivaya sebya na etom, vsegda smeyalsya, kak i nad
mysl'yu,  stoilo  li, edva vyrvavshis'  iz  odnogo yarma,  tut zhe gorodit' sebe
sleduyushchee. No net-net, govoril  ya sebe, teper' vse ne tak, teper' vse chestno
-- ya masteryu palicu, chtoby  dobyt' myaso i vystlat' peshcheru shkurami. Delayu eto
kak umeyu  i  sredstvami,  imeyushchimisya  v nalichii, no  -- eto i tol'ko eto.  I
toropyat  menya  holoda,  kak oni  toropili moego  predka pyat'desyat  tysyach let
nazad.
     Mozhet byt', progress -- eto blago.  Pochti navernyaka progress  blago, no
ne dlya  menya, ne dlya takih, kak ya. On dlya nas -- lish' labirint vo t'me, i my
ne  vidim dazhe chasti  labirinta. My zachastuyu ne vidim  dazhe povorachivayushchej v
ocherednom kolene steny, a lish' zatylok idushchego  pered nami, i nam vse ravno,
kuda i k kakoj pravde idti, glyadya drug drugu v zatylok.
     YA bol'she tak ne mog.
     I nastal den' proshchaniya. Vchera ya  proizvel okonchatel'nuyu inventarizaciyu,
prikinul, kak ya vse eto budu perevozit', i napisal sebe bumazhku, zapasy chego
mne, navernoe, pridetsya popolnyat'. Zatem zagruzil pervuyu  partiyu. V gorod  ya
dumal  navedat'sya  ne ran'she  vtoroj  poloviny  zimy,  kogda den'  pojdet na
pribavku.  |to   bylo   horosho   --  dumat'  takimi   kategoriyami.   Ne   "v
yanvare--fevrale", a "den' na pribavku".
     Slovno dozhdavshis' nakonec, nebesa razrazilis' livnem. On nachalsya noch'yu.
YA byl razbuzhen ego shumnoj siloj,  udarami kapel' no karnizu, v steklo. Veter
trepal v temnote derev'ya, i slyshen byl ih skrip za oknom. Pod shubami, -- dom
poryadkom vystyl, i postel' moya predstavlyala soboj voroh  shub i shkur, -- bylo
teplo,  v  nogah  vozilas' Rif.  V  moem sne sredi mnogih-mnogih lyudej  bylo
mnogo-mnogo zhenshchin, prelestnyh i strastnyh, i teper' ya  zabyval  ih odnu  za
drugoj,  po  stupen'kam   podnimayas'  v  etot   mir.  Ili,   .chert   voz'mi,
spuskayas'?...  Protyanul ruku, nasharil na stolike ryadom butylku i stakan. Oni
stoyali tut vot uzhe neskol'ko nochej podryad.

     Utrom dozhd' ne perestal, a lish' sdelalsya mel'che i protivnee, i ya poehal
proshchat'sya  s mokrym gorodom. YA vzyal furgon -- eshche tot, hlebnyj, i ob®ehal na
nem vse svoi pamyatnye mesta, i  te, chto byli davnimi, i te, chto poyavilis' za
poslednee vremya.  Vot  zdes' Rif pognalas' za  koshkoj,  a ya chto-to delal, ne
videl  i  potom dolgo iskal, krichal i dazhe strelyal. Tut menya sduru zaneslo v
uzen'kij proulok, a v nem stolknulis' avtobusy, i prishlos' vyrulivat' zadnim
hodom, i ya vdovol' ponatykalsya v steny i nizkie okna domikov.
     YA pronik  v rajony, pochti  ili vovse ne tronutye  moimi  nabegami.  Oni
raspolagalis' ochen' daleko.  Dazhe  arhitektura  zdes'  neskol'ko  inaya.  Rif
segodnya   byla   ostavlena  doma.   CHerez  perekrestok   vidnelsya   hram   s
novootrestavrirovannymi  glavami i  zvonnicej.  CHetyre  kolokola viseli  nad
kryshami, i  vzobrat'sya k  nim bylo nelegko, no ya vskore vse-taki  stoyal tam,
szhimaya mokrye chugunnye  perila, ograzhdayushchie  kvadrat kamennoj ploshchadki. Tuchi
shli  nad  gorodom,   seya   vodyanuyu  pyl',   i  kryshi,   burye   i  serye,  i
ul'trasovremennye tela  steklyannyh bashen odinakovo  teryalis' v nej. YA kachnul
dlinnuyu  kaplyu yazyka samogo bol'shogo  kolokola, podivivshis'  legkosti  hoda.
Vam!..  Proshchaj,  gorod.  Bam-mm!..  YA nikogda  ne pokidal  ego bol'she chem na
mesyac,  letnij otpusknoj  mesyac.  Bam-mm!.. A  dozhd' budet  padat' na pustoj
gorod,  razmyvat' mostovye, sochit'sya  skvoz'  kryshi, skvoz'  gnilye kryshi...
Bamm-mmm!.. Net, konechno, ne tak skoro, no budet, budet... B-bam-mmm!! Potom
smoet  vse, rastvorit gorod  v pervobytnoj zemle, no ne ostanovitsya, a budet
padat',  padat'... Zimoj ya  poglyazhu, kak eto -- ulicy s neubrannym snegom do
okon. B-bam-mmm!!! ...s neubrannym netronutym snegom... B-bam-mmmm!!!
     Vnizu  ya  eshche i  eshche tryas golovoj i  vertel v ushah pal'cami. Esli mozhno
slyshat', kak cherez  mutnoe steklo, to ya slyshal imenno  tak.  Potomu,  dolzhno
byt',  i prinyal  kakoj-to  postoronnij  shum za  chast' svoego  vozvrashcheniya  v
zvukovoj mir. No shum usililsya, i ya uzhe razlichal, chto eto v sosednem pereulke
pod®ehala mashina. Hlopnuli  dvercy. Nevnyatno perekliknulis'  golosa. YA  ves'
zastyl.  "Prinesi  vedro",  -- ya otchetlivo  uslyshal hriplyj  muzhskoj  golos.
Zagremelo zhelezo. Togda  ya nakonec dernulsya,  poskol'znulsya i, vyrovnyavshis',
opromet'yu kinulsya tuda...
     ...Vecherom  ya ne napilsya,  i eto byl samyj muzhestvennyj postupok v moej
zhizni.  Mne  trebovalos'  yasnoe  soznanie,  chtoby  zabyt',  kak, zavernuv, ya
vyletel za ugol v tupichok, gde edva raz®ehalis' by  dve legkovushki.  Poperek
tupichka lezhali gruda kakih-to yashchikov, bochki s kraskoj, vdol' steny  -- lesa.
Bez  somneniya, vse eto ne stragivalos'  s mesta  uzhe davno. Nichego bol'she ne
bylo zdes'. Lyudej ne bylo, mashiny ne bylo. Nichego.

     Vyezzhali   na   rassvete.  Vcherashnij   dozhd'  prodolzhalsya,  neizmennyj,
terpelivyj, i u menya poyavilos' oshchushchenie, chto  vse -- odin dolgij den' i  tak
budet  vsegda. Rif,  privykshaya k  kabine,  vossedala, zazhav  mezhdu perednimi
lapami yashchik s konservami, i delala vid, chto  ohranyaet  ego. Na samom dele ee
gorazdo bol'she zanimal  kachayushchijsya dvornik pered nosom, ona ne odobryala ego,
fyrkala i vzrykivala.
     Mashinu ya  nabil sverh vsyakoj mery i teper' s uzhasom predstavlyal, kak my
sadimsya  gde-nibud' po samye osi. Vprochem, takogo byt' vrode  ne dolzhno -- ya
horosho pomnil mesto, kuda my napravlyalis'.
     Mokroe shosse bylo chisto i golo, i ya nedoumeval, pochemu  ne  vstrechaetsya
avarij,  pokuda ne soobrazil,  chto mashiny zdes'  poprostu sletali  s polosy.
Potom ya uvidel podtverzhdeniya etomu i videl ih eshche ne raz. Sbitye stolbiki na
povorotah,  rassypannye ledency  stekol i  v  kyuvetah, libo v  kustah,  libo
zabivshiesya   v  tolpu   el'nika   bespomoshchnye  krugi  koles  i  gryaz'  dnishch,
iskorezhennoe, neredko  vychernennoe  ognem  zhelezo  s polopavshimsya  lakom  --
mehanicheskie trupy, razlagayushchiesya mnogo dol'she trupov iz ploti, ko  vse-taki
razlagayushchiesya.  Na krupnoj  magistrali neskol'kih kilometrov  ne  prohodilo,
chtoby ne stoyali pri nej domiki, dachnye poselki, byl dazhe  odin ili dva malyh
goroda. YA chasto bil po shajbe gudka -- iz-za zhivotnyh. Oni, vsyu zhizn', verno,
provedya ryadom s shosse,  za dni bezmolviya soskuchilis' po avtomobil'nym zvukam
i  vyhodili  k  nemu  i  na  nego.  Seryj  den' vokrug  delilsya na mnozhestvo
ottenkov, i ya nablyudal ih, odnovremenno i raduyas', i bespokoyas'. |to chuvstvo
-- radosti i bespokojstva -- zhilo vo mne  s  utra. Iz mokryh obletevshih osin
vysunulas' bezrogaya bashka losihi, ya proletel mimo,  a oma, dolzhno  byt', vse
glyadela vsled Les otbezhal v storonu yazykom  kustarnika, na ogromnoj lugovine
rassypalis'  domiki  sleduyushchego  poselka.  Oni  byli  novye,  zheltye,  cveta
nekrashenogo dereva, kopii odin drugogo.  YA ehal v dal'nie strany, ya -- bolee
ne boyashchijsya ne sderzhat' slovo, ne vypolnit' obeshchannogo, ne uspet' k sroku, ya
-- s legkim serdcem ne dvizhimyj nichem, krome drevnejshej iz zabot -- zaboty o
propitanii i nochlege, ya -- otdavshij dan' dazhe samomu sebe, svoemu smyateniyu i
strahu, -- ya ehal v dal'nie strany.
     Perevalivayas', gruzovik vpolz na obshirnyj, za rosshij dikoj travoj dvor.
Dacha  --  dvuhetazhnyj dom  s gorbatoj  kryshej  --  mokla  i hlopala otkrytoj
fortochkoj v pletenom  zasteklenii  verandy. YA prinyal reshenie  schitat' hlopki
privetstviem i sprygnul v  mokruyu travu  s  nabivshimisya palymi list'yami. Vse
kazalos' tem zhe zdes' -- po krajnej mere, naskol'ko ya mog sudit'. YA priezzhal
syuda  trizhdy,  buduchi  edva  znakomym  s  hozyaevami,  menya vsegda  brali  za
kompaniyu. YA znal tol'ko, chto hozyaeva na zimu uezzhayut, hotya dom -- ya ubedilsya
eshche  v  pervyj  raz --  byl vpolne  prigoden dlya  nashih  zim.  Ochen' on  mne
ponravilsya  togda:  ya  podumal,  chto horosho  by  imet' takoj vot dom, tol'ko
gde-nibud' v glushi, chtoby zhit' tam bezvylazno, i vzdohnul.
     Teper' ya nadeyalsya, chto dachniki uspeli vyehat' eshche v  nachale oseni: oni,
kazhetsya,  byli  lyudi  so strannymi privychkami  i  predpochitali  provodit'  v
gorodskoj kvartire luchshee  vremya  goda;  ya, vprochem,  ne  znayu ih  kvartiry.
Vpolne vozmozhno takzhe, chto ih rasporyadok diktovalsya sluzhboj.
     Vse okazalos' kak ya i predpolagal, i mne ne prishlos' videt' i razbirat'
oskolki  mgnovenno  prervavshegosya chuzhogo  byta.  Na  mebeli chehly,  zanavesi
podvyazany, dom okuklilsya do vesny. Na kuhne na stole, narushaya obshchuyu kartinu,
stoyali  dva bokala, tarelki  s zasohshej sned'yu. YA podumal mimohodom, chto te.
kto el  i  pil zdes', ostavili i  fortochku otkrytoj. Naverhu  v spal'ne byla
ploho  zastelena shirokaya  sofa, pod  kraem  spolzshego  pokryvala  svernulis'
prozrachnye zhenskie chulki. YA poderzhal ih v  ruke, holodnye, nevesomye. Potom,
skomkav, zashvyrnul v ugol. Net, s etim pokoncheno. Pokoncheno s etim, slyshish'?
     Obojdya vse, ya  zanyalsya pechkoj.  Otaplivalsya  dom zamechatel'no:  bol'shoj
izrazcovoj pech'yu, raspolozhennoj tochno v  centre  i vyhodyashchej bokami  vo  vse
komnaty,  bezo vsyakih tam kotlov, radiatorov, trub  i prochih  uyazvimyh mest.
Derevyashki  v  okruge  byli syrye ot  dozhdya, poetomu ya  privolok iz mashiny  i
raskolotil  dva  yashchika i zatopil  poka imi, a vypavshie banki ostavil veseloj
grudoj na polu. Razgruzil ostal'noe. Rif ulepetnula osmatrivat' uchastok, i ya
trudilsya  odin.  Bol'shinstvo pripasov  ya pomestil v sarajchik-pristrojku, tam
zhe, kstati,  nashlis'  i suhie drova,  i  ugol' -- dovol'no mnogo. K vecheru u
menya  vse  lezhalo po  mestam,  i  ya mog otdohnut' pered malen'kim kaminom  v
zadnej komnate. Poslednim delom ya soorudil  v kamine ochag, v kotelke  sejchas
bul'kal sup, i ya predvkushal ego, goryachij, vpervye za stol'ko dnej. I vpervye
za neskol'ko  dnej ya mog otdohnut', i  mne bylo teplo, i ya sprashival sebya: a
chto dal'she?
     6
     ...dal'she byli novyj ovrag  s novym ruch'em, svetlevshim  vnizu  v lesnom
musore -- gnilyh  stvolah,  gniloj  listve;  i kusty bereskleta s umirayushchimi
oranzhevo-lilovymi glazami na nitochkah, s zelen'yu tonkih lomanyh stvolikov; i
oderevenelye stebli, rastushchie pryamo iz vody; i zelenaya vata vodyanogo moha; i
ryaska na bolotcah uzhe upala  na dno,  a korichnevaya zhidkaya stuzha zatyagivaetsya
korochkoj --  gde u berezhkov na nej torchit osoka; na bolotca,  na ih torfyanye
zapadni  ya  ne  pridu zimoj, a  tam, na sklonah ovragov,  my s  Rif  vdovol'
navalyaemsya  v  snegu,  kogda  on  lyazhet sine-svetloj  glad'yu,  s neglubokimi
zalizami u  stvolov... i on leg,  iskryashchijsya, sypuchij, i dazhe kogda dolgo ne
vypadalo  novogo, v stakane  s natayannoj  vlagoj ne roilis' privychnye chernye
tochechki;  morozy prinyalis' druzhno,  v odnochas'e, sil'nye, no ne zlye; shar --
nogi-ruki-lapy-hvost -- skatyvalsya, borozdya sinij zakatnyj  sklon, pryamo  iz
zadnej  kalitki,  vyhodyashchej v ovrag (kak tol'ko ne sdelali vnizu pomojku, no
vot ne sdelali zhe, i  teper' ne budet na  planete pomoek),  a cherez noch' ili
neskol'ko nochej celebnyj snegopad pokryval rany...
     Dejstvitel'no, chital ya malo. Brodil s Rif po okrestnostyam -- v bolotnyh
sapogah, a kogda vypal sneg -- na korotkih samodel'nyh lyzhah. Domiki poselka
prevratilis'  v  sugroby  s  torchashchimi  nemnogimi   trubami,  zabory   budto
ukorotilis'  vdvoe.  Kogda  posle  pervogo  zatyazhnogo  burana  ya  otpravilsya
razvedat'  dorogu v gorod i, v vide eksperimenta, soshel s lyzh, to provalilsya
pochti  do poyas v snegovuyu ravninu, gde ran'she byla trassa. |to  bylo obidno,
hotya, konechno, ya mog by i sam soobrazit', chto v gorod zimoj ne proedesh'. Da,
obidno.  Ne  uvidet'  mne  zasnezhennyh  ploshchadej  s  vypertymi  stalagmitami
p'edestalov.
     Moj  gruzovik, ukrytyj brezentom, sdelalsya snezhnoj goroj posredi dvora.
K schast'yu,  v neskol'ko dnej  pereezda ya  rukovodstvovalsya mudrym pravilom o
kashe i masle. Sarajchik teper' byl zabit vsevozmozhnymi produktami: okorokami,
kolbasami,  neskol'kimi korobkami yaic -- ya otyskal ih chudom, neprotuhshie, --
i s nastupleniem holodov prihodilos' vyrubat'  smetanu  iz bidona tesakom. V
dome odnu komnatu ya prevratil v kladovuyu,  perevedya  mebel' na toplivo, a po
stenam  soorudiv stellazhi, gde skvoz' prozrachnost'  banok anemichno ulybalos'
siloj vtisnutoe tuda leto.  Odna storona torchala gorlyshkami butylok. Zapasov
mne  dolzhno bylo hvatit'  s izbytkom. Rif  tozhe  poka  ne  vozrazhala  protiv
konservirovannogo  myasa. U menya byla para ohotnich'ih ruzhej, odno  s tret'im,
nareznym  stvolom, byl karabin,  no  ya ne ohotilsya i leleyal  nadezhdu, chto po
krajnej mere v etu zimu mne ne pridetsya etoyu delat'.
     V  tom zhe  sarajchike-pristrojke  otyskalsya yashchik  s  instrumentom (ochen'
neplohim,  kstati), i sperva v  celyah razvlecheniya, a  posle vojdya vo vkus, ya
vzyalsya  za vnutrennee blagoustrojstvo. Materialy dobyval varvarski  -- gromya
po  mere nadobnosti blizhajshuyu dachu, protoptal k nej tropku. Takimi tropkami,
postepenno uglublyayushchimisya, ya  razukrasil  territoriyu okrest, vtoch' kak  mysh'
roet  svoi  hody pod  snegom.  Poschitav lestnicu na vtoroj  etazh gromozdkoj,
sdelal   druguyu,  original'noj   konstrukcii,   vintovuyu,  zapomnivshuyusya  iz
kakogo-to zhurnala. Stol pokazalsya neudobnym -- tri dnya podryad masteril inoj,
izyashchnyj i universal'nyj.  Sdelal vnutrennie dveri razdvizhnymi,  nad krovat'yu
ustroil baldahin, a  potom snyal ego. Mne ochen'  nravilos'  obhodit' dom. |to
byl  moj  dom.  Iz nekoej unasledovannoj nedvizhimosti  ya sam, svoimi  rukami
sozdal zhilishche. V toj, prezhnej,  zhizni, ya ni za  chto  ne smog by sdelat' sebe
takoj  dom,  napolnit' ego tem, chto est' v nem sejchas, --  ne prosto tem ili
inym  naborom  predmetov  pervoj  neobhodimosti  i  dazhe roskoshi, a vidimoj,
oveshchestvlennoj uverennost'yu. Uverennost'yu,  chto  budushchee --  budet i ya tvoryu
ego sobstvennymi rukami, ono  vypolzaet pahuchej struzhkoj, nakrepko sbivaetsya
gvozdyami s shirokimi shlyapkami -- vot tak i vot tak, i tol'ko tak!...
     S kazhdym dnem mne hotelos' zanimat'sya etoj erundoj vse men'she i men'she.

     YA ostanovilsya peredohnut' u samogo  zaborchika. Vyter  lob.  Naskol'ko ya
mog pripomnit', zaborchik dostaval mne do plecha -- osen'yu  ya  imeyu v vidu. On
byl iz metallicheskoj setki s krupnymi yacheyami i rzhavyj. Telo  vodyanogo tanka,
voznesennoe fermami metrov na dvadcat' nad zemlej, bylo samoj vysokoj tochkoj
v okruge. Ono uzhe slivalos' s bystro temneyushchim nebom.
     YA pereshagnul cherez zaborchik, pobrel k vyshke i stal podnimat'sya, votknuv
lyzhi  ryadom s pervoj stupen'koj. Lesenka byla  reshetchataya,  i  ya videl  sneg
pryamo  pod   soboj.  Balki  i  krepleniya  obstupili  menya,  i  ya   otchego-to
pochuvstvoval sebya uyutnee. Na  verhnej  uzen'koj ploshchadke vcepilsya v drozhashchij
prut  ograzhdeniya, privalilsya spinoj  k krugloj tushe  tanka  i stal smotret'.
Otsyuda vidny  byli  nerovnye  razmytye  pyatna  pereleskov  i  nizkaya bahroma
gonimyh po nebu tuch. YA vlez eshche vyshe,  tuda, gde  ograzhdenij  ne bylo, i  ni
odin ogonek  ne otkrylsya mne. Gigantskij bak otchetlivo raskachivalsya, hotya --
ya  znal  --  byl  eshche  ne pust:  vodoprovod  perestal  dejstvovat'  tol'ko s
holodami. Vesnoj lopnuvshie truby potihon'ku vernut, chto zabrali iz zemli.
     V  mire  byli lish' dve  veshchi -- t'ma i mgla. "T'ma i mgla", -- skazal ya
vsluh.
     -- T'ma i mgla-aa!..
     No golos moj poteryalsya v vetre.
     YA spustilsya  obratno na ploshchadku, a potom  opustilsya voobshche i  vernulsya
domoj. Sovershenno nezachem bylo tuda lazit', podumal ya. Sovershenno.

     --  Nu i chto, Rif? Tebya sprashivayu: nu i chto? YA pobegu kogo-to iskat'? YA
budu vyveshivat'  flagi i zazhigat' kostry? Dudki vam. YA  rad, slyshite vy, rad
byt' odin!  Nakonec-to! --  vot  vse,  chto ya mogu skazat'. Ty, Rif,  videla,
mozhet byt',  kogo-nibud' eshche? Vy, mozhet byt', videli? I  skol'ko? Sotnya? Tri
sotni? Tysyacha? A mozhet byt', dvoe -- so mnoj? A? Kakaya-nibud' Eva  dlya menya,
ha-ha...  Net, Rif, ya nikogo ne sobirayus' iskat'. YA  ne budu iskat' ih. YA ne
sprashivayu dazhe  --  otkuda  vzyalos'  to  utro.  Kakaya  proizoshla  vsesvetnaya
d'yavol'shchina.  Ty, mozhet byt',  znaesh', a? Ne kusajsya, glupaya sobaka,  ya tebe
togo-to raza ne prostil... Rif! Rif! milaya moya,  vot ty menya lyubish', pravda?
Ty poslednee  sushchestvo,  kotoroe  menya  lyubit... da  i pochti pervoe. Vot  --
ponyala? -- vot kto esli i ostalsya -- nelyubimye. Nas nikogo ne lyubili, i byli
my nikomu ne nuzhny... I vot odnazhdy komu-to eto vse nadoelo... a vprochem, ne
znayu. I znat' ne zhelayu, ponimaesh' ty?.. CHto eto? .CHto? Vot eto vot, slyshish'?
A? A,  veter. Veter, Rif, i na ravnine ni odnogo ogonechka,  ty mne pover', ya
uzh videl... Nu ne p'yu ya, ne skuli, ne p'yu bol'she...
     Po  nocham  nad lunnym snegom  tyanulsya chistyj, zaunyvnoj toski  voj. Rif
vzdyblivala  sherst'  pod  moej  rukoj  i  otryvisto  proiznosila:  "Buh!"  A
vremenami  drevnij strah  podnimalsya  v  nej  i peresilival  vospitannuyu  na
sobach'ej ploshchadke  hrabrost',  i  togda  ona tonen'ko plakala, i ne nahodila
sebe mesta, i lizala mne lico.
     V odnu iz dal'nih vylazok ya natknulsya na pochti celogo zadrannogo losya i
ot  velikogo uma  vyrubil  lyazhku i privolok  ee domoj.  Vosem'  dnej dlilas'
osada. Nikogda ranee ne  pokushavshiesya ni na  pripasy  moi, ni na samuyu zhizn'
volki, pohozhie na  hudyh  golenastyh sobak, teper' razgulivali pod oknami, a
po  nocham  sobiralis' v krug. Razok ya  poproboval sunut'sya  naruzhu, i totchas
zdorovennyj  zveryuga  prygnul na menya s kryshi saraya;  on  promahnulsya sovsem
chut'-chut'. Rif vymatyvala mne dushu svoim laem. Na sed'mye sutki ya vzdohnul i
vlozhil v stvol  tyazhelen'kij patron s zhakanom.  Mne  ochen' ne hotelos'  etogo
delat',  no holostye vystrely ih  ne pugali. Ih ne pugala dazhe  drob' 4,5. YA
eshche raz posmotrel na kolodec cherez dorogu i vystrelil v vozhaka.
     Zveri  prosideli  nad  ego  telom do  vechera,  provyli  noch', a  nautro
malen'kaya zlaya volchica --  byt' mozhet, podruga vozhaka -- uvela ih, i cepochku
ih sledov  zamelo  pozemkoj. YA radovalsya, konechno,  takomu ishodu dela, hotya
eto malo soglasovyvalos' s moimi predstavleniyami o volch'ih nravah. Na vsyakij
sluchaj   prosidel   vzaperti  eshche   poldnya,   no   staya,  po-vidimomu,  ushla
okonchatel'no, i ya osmelel.
     Mezh  tem  zima ponemnogu  prekrashchalas'.  Veter  sdelalsya  syrym,  pochti
neizmenno dul  s  yuga. Udlinilis'  dni i ukorotilis'  nochi.  Po  utram stali
galdet' pticy. Planeta  skatyvalas' po  orbite, kotoraya, kak mne prihodilos'
slyshat', imeet formu vytyanutogo ellipsa. Kogda ot beskrajnej  snezhnoj strany
ostalis' gryazno-belye nozdrevatye ostrova, ya stashchil s mashiny volglyj brezent
i, raskryv zasalennuyu knigu na slove "Vvedenie", polez v kabinu.
     Za  dvadcat'   ili  okolo  togo  posleduyushchih  dnej   v  mire  proizoshli
znachitel'nye izmeneniya. Pochva okonchatel'no vpitala v sebya zimu, proklyunulas'
novaya  yarkaya travka, a pochki na derev'yah prigotovilis' vypustit' te milliony
tonn  listvy, kotorye naravne  s  prityazheniem  nebesnyh tel vliyayut na vysotu
okeanskih   prilivov.   Domiki   poselka,   prosyhaya,  kolebali  nad   soboj
perspektivu. Rif snova sidela ryadom so mnoj, teper' -- na udobnom pomoste, v
meru myagkom, v meru nerovnom, i, kak  kazalos', s blagodarnost'yu poglyadyvala
na  menya. Vprochem, ee vzglyady mozhno bylo rascenit'  i  kak nedoumenie: zachem
vnov'  kuda-to  ehat',  esli  zdes'  tak  horosho,  esli vse yamki i  kanavy v
okrestnostyah  tak tshchatel'no izucheny, esli gonyat' za zajcami,  teper',  kogda
net  snega,  eto  tak uvlekatel'no, a polevki,  kotoryh vidimo-nevidimo, tak
vkusny. Na vzglyady Rif ya mog by otvetit', chto, konechno, tut horosho; konechno,
nebo  vezde odno i  pohozhee, a do nepohozhego ehat' -- ee polzhizni;  konechno,
priyatno igrat'  v svoj  sobstvennyj dom, i  priyatno, kogda sbyvayutsya  mechty,
pust' dazhe nevelikie,  i  priyatno, kogda  ty  vdrug naslednik  vsego i mozhno
brat' chto hochesh' i skol'ko  hochesh', i priyatno i, konechno, horosho, kogda est'
teplyj nochleg i vkusnaya eda... No, mog by otvetit' ya Rif, no..,
     -- No my  edem v  dal'nie strany, -- skazal ya v  svoe opravdanie.  -- I
teper' ya v obshchem predstavlyayu sebe, kak zastavit' etu zhelezku vezti nas, esli
ona vdrug zaupryamitsya. Nemalovazhno, kak po-tvoemu?
     Osnovnuyu chast' gruza sostavlyali benzin i zapasnye chasti  k gruzoviku. YA
takzhe popolnil i raznoobrazil svoj arsenal i vzyal mnogo boepripasov -- ni za
chem, prosto podvernulsya sluchaj. Koe-kakoe snaryazhenie, eda,  -- chto  nam  eshche
bylo nado?
     Eshche  na  perelome zimy  ya reshil,  chto hvatit  s  menya  surovyh severnyh
krasot, a nado perebirat'sya gde teplee. YA hotel dostignut' blizhajshego yuzhnogo
poberezh'ya materika, a tam -- libo vpravo, libo  vlevo  -- Pirenei ili put' v
Afriku. YA popytalsya predstavit' sebe, kak  eto budet.  Let  na pyat', na sem'
takoj programmy hvatit,  a dal'she  ya  ne  zagadyval,  dal'she nuzhno bylo  eshche
vyzhit'. Na transokeanskoe puteshestvie ya vryad li reshus', do  konca dnej tak i
budu  prikovan  k  svoej polovine tresnuvshej  Pandei,  No  uzh eto-to menya ne
privodilo v otchayanie.
     ...velikolepnaya avtostrada,  prorezayushchaya polkontinenta,  i kilometrovye
plyazhi, ustavlennye geometricheskimi gromadami chelovech'ih sot; velichestvennye,
malen'kie,  budto  karmannye,  razvaliny; zatoplennyj  gorod  so  stenami  i
mostami azhurnogo kamnya, tronutogo plesen'yu;  gorod gorodov i drugoj gorod --
gorod-mechta,  kotoryj,  po legende, raz uvidev, nosish' v  serdce  vsyu zhizn';
soblazny -- o, kakie soblazny toj chasti mira; i zemlya vyzhzhennyh ploskogorij,
i belyh domikov, i aren, iz kotoryh trudolyubivyj dozhd' vymyl uzhe vsyakij sled
obil'no livshejsya nekogda krovi...
     Rif spala,  utknuvshis' mordoj v hvost.  YA v®ehal v nebol'shoj gorodok  i
reshil vyjti  na  razvedku. |to potom  ya  perestal ih schitat', nasytivshis' ih
odinakovoj   noviznoj   i   primel'kavshimisya  otlichiyami   drug   ot   druga,
ostanavlivalsya tol'ko  dlya popolneniya zapasov.  No etot byl pervyj. Rubezh na
moem, kak mne togda videlos', beskonechnom puti.
     7
     Stena byla zheltoj, s obvalivshimsya plastom shtukaturki. Treshchiny issekli i
asfal't, i v nih,  v vesennej vlage, zanyalsya  izumrudnyj moh. |to byl  centr
gorodka -- ploshchad' s modernovym  kazennym zdaniem, standartnym  kinoteatrom,
kioskami   (odin   skosobochilsya,   v   noch'   tihogo  apokalipsisa   zadetyj
avtomobil'chikom,   chto  rzhaveet   sejchas,   obnimaya   sosedstvuyushchij  stolb),
standartnymi nazvaniyami rashodyashchihsya ulic,  naborom magazinov i pamyatnikami.
Poslednie -- v vide standartnyh zhe stel i betono-abstrakcij.
     YA  nemnogo postrelyal v vozduh,  vyzvav k  zhizni stai voron iz-za krysh i
slaben'koe eho  s provincial'no-spitym golosom. Rif  privykla uzhe  i  tol'ko
dernula ushami. Ee zainteresoval kakoj-to sled, i ya poshel za neyu, potomu chto,
v  obshchem,  nikuda  special'no ne napravlyalsya,  a  hotel  razmyat'  telo posle
dvuhsot  kilometrov  za  rulem.  My shli  po  tramvajnym  putyam. Rel'sy,  eshche
blestyashchie,  obmetala  pautina rzhavchiny,  izredka  dugami  svisali provoda. V
skverah  po  storonam vstrechalis'  derev'ya  s perelomannymi  obil'noj  zimoj
such'yami. Odna vetla,  rosshaya v vyrezannom kvadrate na krayu trotuara, ulozhila
polovinu  rasshcheplennogo stvola poperek mostovoj,  i  eta polovina  naravne s
ucelevshej  chast'yu  dala  pervye ostrye  listiki. YA  videl  osevshie mashiny  i
vybitye stekla v domah, videl vysyhayushchie  pod solncem melkie bolota s chernoj
sliz'yu -- eto zakuporennye osennimi list'yami stoki ne vypolnyali bolee svoego
naznacheniya; videl  i drugoe,  napominavshee, chto proshla vse-taki celaya  zima.
Process  razlozheniya nachalsya, i kakie-to  organy i  kletki otomrut pervymi, a
kakie-to budut derzhat'sya dol'she, ochen' dolgo, podderzhivaya sami v sebe zhizn',
pitayas' sami soboyu...
     ...bezzvuchno  tikat' svetyashchiesya chasy podzemnyh  hranilishch -- kak sejchas;
sverh®emkie  akkumulyatory otdavat' po  granu svoyu  energiyu  --  kak  sejchas;
mehanicheskaya zhizn', razumnyj beg elektronov i porcij sveta, to, chto perezhilo
cheloveka, na ostanki chego ili na sledy ostankov chego cherez tysyachu ili tysyachu
tysyach oborotov planety vokrug slaboj zheltoj  zvezdy vzglyanut chuzhie glaza,  i
chuzhie umy  sdelayut svoi  umozaklyucheniya...  ya, ostavshayasya krupinka, mogu lish'
dozhit'  nablyudatelem, ya videl sozidanie  i uvizhu  raspad, obe storony sushchego
otkryvayutsya mne, mogu li ya byt' nedovol'nym svoej uchast'yu?..
     YA  vernulsya  k  kazennomu  zdaniyu.  Ego  tolstennye   steklyannye  dveri
opredelenno pretili mne, i ya s udovol'stviem raznes ih ochered'yu. Vnutri  vse
bylo  kak podobaet,  chisto,  golo,  tol'ko pokryto rovnym  sloem  tonchajshego
praha.  Telefony  v  kabinetah  -- ot samogo bol'shogo do  samogo  malen'kogo
kabineta -- bol'she ne budut soedinyat'  i napravlyat' zhizn' etogo gorodka. Vse
zakonchilos', i nichto v nyneshnem mire ne vyglyadit  bolee nelepo, chem zheleznyj
yashchik, oberegayushchij lepestok okameneloj reziny na  derevyashke -- relikt  vysshej
vlasti nad mertvym i zhivym.
     Nachinalis'  sumerki, ya ozyab,  vyjdya na ploshchad'. U menya imelas' otlichnaya
palatka, prochie pohodnye prinadlezhnosti, no vozit'sya s nimi ne hotelos', i ya
poehal iskat' nochleg v kakoj-nibud' mestnoj gostinice...
     (Togda  eto bylo  sluchajnoj mysl'yu, poskol'ku vhodit'  v  byvshie  zhilye
kvartiry ya prosto davno zareksya,  a vposledstvii eto  sdelalos' privychkoj, i
esli ya pol'zovalsya kryshej nad  golovoj, to vsegda eto byl kakoj-to nochlezhnyj
dom,  i pri zhizni svoej prednaznachennyj dlya  takih, kak ya, -- postoyal'cev na
neskol'ko  nochej.  Vprochem,  eto  sluchalos'  redko:  steny  podobnyh  zdanij
otsyrevali pochemu-to pervymi, mezhdu lipkimi prostynyami ya nahodil komki buroj
pleseni i mnogonozhek.)
     ...chto  okazalos' beznadezhnym delom  v etom gorodishke. Zato ya obzavelsya
dorozhnoj kartoj v geograficheskom magazine "Atlas" -- takovoj tut byl. Vse zhe
mne prishlos'  razbivat' lager',  chto ya  sdelal --  v  piku  negostepriimnomu
gorodu  -- na  obshirnoj glavnoj klumbe, neravnomerno porosshej svezhimi dikimi
rasteniyami.
     YA  varil sebe sup  iz koncentratov, sredi  desyatka golubyh elej poodal'
shnyryali belki, oblyubovavshie sebe  etot kusochek lesa. Za zimu  oni razuchilis'
boyat'sya cheloveka, a vozmozhno, s samogo  nachala byli, tak  skazat', gorodskim
dostoyaniem.  Mamashi pokazyvali  ih  puhlonogim  mladencam  s  bessmyslennymi
glazami, stariki kormili dynnymi  se techkami,  a vechernyaya molodezh' shvyryala v
nih  pustymi butylkami. YA poproboval  podojti i ostavit' podnoshenie. Ot menya
popryatalis', zatem podnoshenie sgryzli,  no za sleduyushchim ne prishli, iz chego ya
zaklyuchil, chto  eto vse-taki ne gorodskie belki.  U Rif  s belkami  byli svoi
otnosheniya,  ona  zhivo  razognala tam vseh, ne  slishkom,  vprochem, uvlekayas'.
Vecher  myagko pereshel  v  noch', u kostra  kazalos' temnee, chem  v storone.  YA
zavalilsya,  raskryv  polog  palatki.   Komarov  poka  ne   narodilos',  i  ya
blazhenstvoval.  Mne bylo priyatno  dumat'  pro  zavtrashnyuyu  dorogu, i s  etoj
mysl'yu -- chto mne priyatno dumat' -- ya zasnul.
     Moj son.
     Mne govoryat: "Vstan'te", -- i ya vstayu.
     U menya sprashivayut imya, i ya nazyvayus'.
     "Kak vy predstavlyaete sebe vse, chto sluchilos' s vami? U vas est' mnenie
na etot schet? Vy ne predpolagaete, chto na vas pal vybor?" Kakoj vybor?
     "Vybor".
     YA... net, nichego takogo ya ne dumayu.
     "Stranno".
     Nichego strannogo. Hotya mozhet byt'..
     "CHem zhe vy zhivete?"
     Vetrami,  oblakami,  zapahom chistoj  vody  i chistoj  zemli, neveroyatnym
schast'em, chto vse eto ne budet unichtozheno...
     "S chego vy vzyali, chto vse eto dolzhno byt' unichtozheno?"
     ...ya vsegda mechtal zhit'  imenno  tak, no  meshali  obstoyatel'stva.  G-m,
sobstvenno, vsya moya zhizn'. Prezhnyaya zhizn'.  ZHizn' meshala  mne zhit'. YA  putano
govoryu?
     "Dlya chego, dlya kogo teper' vse eto ostalos', kto ocenit?"
     Kto eto? Kto so mnoj govorit, chego vy hotite?
     Molchanie. YA  tozhe zamolkayu. Stoyat'  mne nadoedaet, i ya  prisazhivayus' na
skameechku.
     "Nel'zya pryatat'sya  za vydumannuyu  bukoliku.  Ptichki-romashki sushchestvuyut,
poka ne razladitsya bez prismotra kakoj-nibud' kontaktik v boevyh kompleksah,
kotorye vy sebe tak  horosho navoobrazhali. Tol'ko  ih gorazdo bol'she, chem  vy
mozhete  predstavit', i dazhe  teper' (kstati,  tem bolee  teper') ih  hvatit,
chtoby  prevratit'  milyj  vashemu  serdcu  pejzazh  v  oblako  aktivnoj  pyli.
Tonen'kij kontaktnk, zolotaya provolochka..."
     CHto vam nado, kto vy?
     "CHudo uzhe to, chto vzryvy zavodov, gde processy poshli stihijno, -- chudo,
chto oni ne zastavili srabotat' sputnikovuyu sistemu slezheniya..."
     Kakie zavody, gde?
     "Nevazhno. Daleko otsyuda. Pojmite, nel'zya..."
     Kto eto? CHto vam nado? YA ne budu otvechat', poka mne ne skazhut!
     "Nu, vse yasno. Upryamec. Uvesti",
     ...i ya idu po dlinnoj peschanoj kose, a volny nevidanno rovnye i dolgie,
volny v milyu dlinoj,  i ya dogadyvayus', chto etot  nakat  -- okean... i -- kak
povtorenie  voln  -- poloski rvanyh belyh  tuchek  v  blizkoj ul'tramarinovoj
vyshine. YA znayu etot son. |to -- vechnyj son moego detstva, neispolnimaya mechta
ob ostrovah. Vot teper', dumayu ya, mozhno  umeret'. Siyu sekundu  ili cherez sto
let, vse ravno, YA uzhe videl samoe prekrasnoe, chto est' na svete.
     ...lopaetsya   skorlupa  obshivki  --   i  korabl'  navechno  vmerzaet   v
raskalennyj pesok, a po vsej  dline iz chernoj shcheli syplyutsya na bereg rozovye
tela  zhenshchin. Oni vstayut, vstryahivayutsya, kak  sobaki,  i grudi ih prygayut, a
potom oni begut ko mne, a  ya vyhozhu  na  opushku dzhunglej,  zharkij, zhazhdushchij,
moguchij.,.

     ...-- Oh,  --  skazal ya Rif, otvedya ot lica ee mokryj nos,  kotorym ona
menya budila, -- tak mozhno sojti s uma.
     --  Sobstvenno,  --  skazal ya  Rif, oprastyvaya sebe  na  golovu  termos
ledyanogo chaya, -- reshenie est', i ne odno, na  vybor, no chto-to vse-taki menya
ostanavlivaet.
     -- Hotya, -- skazal ya Rif, skatyvaya spal'nik, -- kogo mne, pryamo skazhem,
stesnyat'sya?
     -- Ili, -- skazal ya Rif, -- eshche ne podperlo po-nastoyashchemu.

     Konchilos'   vremya   podsnezhnikov,  pervoj   mat'-i-machehi,   bezymyannyh
sinen'kih cvetochkov i teh, zhelten'kih, chto v detstve ya nazyval "klyuchikami" i
ob®edalsya imi,  sladkimi.  Nachalos'  vremya  belyh  sadov  i  pervoj  ocheredi
oduvanchikov.  Vse chashche oni  pyatnali  obochinu  i  prostupali zheltoj  syp'yu po
lugam. YA naezzhal na vesnu.  Neskol'ko dnej  bylo yasno.  YA staralsya derzhat'sya
sel'skoj   mestnosti,   storonyas'   bolee   ili   menee   krupnyh   gorodov.
Ostanavlivalsya  v  sadah, mnogo  lezhal pod  cvetushchimi vetkami.  YA  voobshche ne
speshil. V poselkah dorogu koe-gde pereletali kury. Sovershenno ne predstavlyayu
sebe,  kak  oni sumeli proderzhat'sya vsyu etu  dolguyu zimu, no vot vyzhili zhe i
vdobavok priobreli privychku  letat'.  Navernoe,  im prihodilos' spasat'sya ot
odichavshih koshek  i  sobak  i  hishchnikov  iz  lesa, reshil  ya,  vot i proizoshel
estestvennyj otbor.
     Ustav ot konservov, ya taki vzyalsya za ruzh'e. Strelyat' poludomashnyuyu pticu
ne podnimalas'  ruka, no na vodoemah,  chto  popadalis' vo puti, kishela dich'.
Dlya Rif nastali blazhennye dni. Svoyu  priznatel'nost'  ona vyrazila  tem, chto
vraz obuchilas' ohotnich'emu remeslu, i  odnazhdy ya pojmal ee s polichnym, kogda
ona delala klassicheskuyu -- po moim ponyatiyam -- stojku na gusej. YA skazal:
     -- Rif, Rif, kak  zhe  eto?  Stydno,  Rif. Otnyne teryayu  vsyakuyu  veru  v
chistotu vashih krovej. Da, madam, teryayu. -- Ona ne obratila vnimaniya.
     Dni  prohodili v  spokojnoj doroge.  YA, nesmotrya na  bolee  chem  chastye
krivuli, uzhe  daleko  prodvinulsya  na  yug.  Stali  popadat'sya  piramidal'nye
topoli; stepi  i  redkie roshchi  smenili les s propilennoj  v nem  trassoj, na
doroge stalo  chishche.  Mne pochti  ne prihodilos'  ostanavlivat'sya, ne  to  chto
ran'she, kogda to i delo ya ubiral s polotna slishkom krupnyj suk ili raschlenyal
peregorodivshij stvol. Kak-to ostree ya nachal vosprinimat'  bezlyud'e vokrug, a
segodnya, edva ot®ehav ot mesta nochlega, uvidel upavshij samolet.
     On lezhal dovol'no  daleko  ot shosse, na odnom iz dvuh nevysokih holmov.
Odinakovye zalizannye vypuklosti  ih  za rasstoyaniem vidnelis' rovnymi,  i ya
sperva ne ponyal,  chto za konstrukcii  mel'knuli  na  fone neba.  Zatormozil,
vernulsya.  V binokl' chetko razlichalos'  hvostovoe  operenie lajnera. CHto eto
grazhdanskaya  mashina,  u  menya  ne  vozniklo somnenij  --  ya yavstvenno  videl
raskrasku.  Lugovina kazalas' suhoj i bezopasnoj,  no  ya vse  zhe ne  risknul
s®ehat'  s  betona,  poshel  tak, dlinnoj  dugoj obhodya zarosli kustarnika  v
centre polya. Krome togo, ya hotel vzglyanut' na vsyu kartinu celikom.
     No  naprasno ya  zhdal uvidet' beluyu letuchuyu  rybu, vybroshennuyu na zemlyu.
Vid, otkryvshijsya mne,  vpervye zastavil osoznat', chto takoe aviakatastrofa v
polnom smysle slova. Ucelel tol'ko hvost, kotoryj  ya i  zametil iz-za holma.
Srazu  ot kilya  flyuzelyazh mahrilsya  obryvkami  i  oblomkami, torchalo odno-dva
obuglennyh rebra, boltalsya loskut tkani -- vse. Zemlya  pod nim byla obozhzhena
-- vidimo,  on upal s polnymi  bakami, i goryuchee  steklo  v loshchinu.  Posredi
pyatna  ya  nashel  polusgryzennoe   ognem   koleso,  stojku   shassi,  kakie-to
neopredelimye oblomki.
     YA vertel v rukah  polosku dyuralya.  Uzhe  sejchas  ostalos' tak malo, a ne
ostanetsya sovsem.  Katastrofa i raspad, razlozhenie... chego? Dejstvitel'nost'
vdrug  povernulas'  ko  mne inoj  storonoj,  vozmozhno, bolee  ochevidnoj,  no
prishedshej  kak oshchushchenie,  kak  moe, tol'ko teper'. YA  vdrug,  zabyl  tolpy i
pustotu v glazah. YA zabyl nelepye, nesuraznye pravila i narushayushchiesya zakony,
i sobstvennye mysli ya zabyl...
     Nikogda.
     ...nikogda  ne podnimetsya  v vozduh gromadina,  podobnaya  etoj, porazhaya
nesorazmernost'yu svoego vzleta...
     Nikogda.
     ...no ona sgorela  tut v bezlyud'e, i vmeste  s neyu v ozere vspyhnuvshego
topliva sgorelo vse: nenapisannye knigi  i kartiny, nesovershennye  podvigi i
neispolnivsheesya prednaznachenie chelovechestva, -- ved' bylo zhe u nego kakoe-to
prednaznachenie; i gordost'  vysoty, i  smeh, i zvuk poceluya ischezli vmeste s
nej...
     |to bylo tak prekrasno!
     A sejchas -- strelki prorosshej travy. I esli ya vsemu vinoj, moe otchayanie
vsemu  vinoj, to, mozhet byt', ono i vernet obratno lyudej, mir? Ved' ya... kak
zhe teper' ya?

     YA  opomnilsya. Stalo  nelovko i  smeshno --  spustya nekotoroe  vremya. |to
kogti,  podumal ya. Proshloe  zapustilo v  menya  kogti, i  ya  vydirayus'. Inache
otkuda eti pripadki?  Ili ya vse zhe chego-to ne ponimayu? Simvoly skachut, budto
pered glazami  so strashnoj skorost'yu  proshelkivayut lentu  slajdov,  --  ya ne
zapominayu  i poloviny. Net,  sledovalo rodit'sya tolstokozhim selyaninom, znat'
privychnyj i  priyatnyj  krug  veshchej:  svoj dom,  svoya pashnya, svoya  zhena, zhena
soseda... Radovat'sya ili ogorchat'sya, chto togda  by ya ne stoyal zdes'  odin na
holme i vo vsem mire? No -- odin li? Dejstvitel'no odin li?..
     Navernoe, podsoznanie moe prosto-naprosto vse eshche otkazyvaetsya  verit'.
CHto ne udivitel'no, mezhdu prochim. Navernoe, kogda ya i vpravdu sovershenno, do
donyshka vo  vse  eto  poveryu,  tut-to mne i nastanet konec. |to  zhe svojstvo
cheloveka -- ne verit'. Ni vo chto do konca i ponemnozhku vo vse srazu. Ladno.
     YA brosil oblomok, on tknulsya v travu. S  zapada na yug zavorachival chered
tuchek -- nad  Balkanami ciklon. Net, etomu nebu ne nuzhny zheleznye pticy. Oni
slishkom   besposhchadny  dlya  nego.  A  ya  prosto  ustal.  Ot  odinochestva,  ot
odnoobraziya dorogi.  Da  i chto-to  chereschur tiho  ya sebya  vedu.  V  podkorke
nakaplivaetsya  napryazhenie,  i  emu  sovershenno  neobhodimo  vremenami davat'
vyhod.
     Ladno, podumal ya, eto -- eto pozhalujsta.

     Poslednyuyu sotnyu metrov ya  voobshche nichego ne videl, pyl' i prah smeshalis'
s potom, zaleplyali glaza. Vershina. To, chto snizu kazalos' ostriem konusa, na
samom  dele  -- ryhlaya ploshchadka  metrov  pyati v poperechnike. YA proter  glaza
poloyu  gryaznoj  rubahi.  Ostal'nye konusy  vozvyshalis' vokrug, i  stroen'ica
mezhdu nimi sdelalis' gorst'yu kameshkov. Gruzovik ya razlichal kak tochku.
     YA byl v krayu terrikonov. Pozavchera s dorogi uvidel ih, sinie i dalekie,
i podumal: pochemu net?  Svernul, zametiv ukazatel' k shahtam. Vpervye v zhizni
ya pod®ezzhal  k nim vplotnuyu, manyashchim velikanam. Kto ih nasypal, kak?  Lentoj
transportera?  Vysota   sto  metrov,  dvesti?  A   potom  vzbiralsya  na  nih
kto-nibud'?  I  neuzheli  vse  eto  iz-pod  zemli,  ved'  poverhnost'  dolzhna
provalit'sya, skol'ko vynuto...
     Nu vot. YA potoptalsya. Pobyl tam  blizhe k Bogu, I chto?  Stal spuskat'sya,
provalivayas',  potom soobrazil i poehal  na  zadu,  podnimaya podoshvami volnu
shchebnya, snova vstavaya i snova ehal.
     -- Rif!
     YA dazhe ne otdohnul vnizu, do togo hotelos' smyt' skoree s sebya nalipshie
kilogrammy pyli. My vyneslis' na shosse. Kilometrah v pyati ya zapomnil ozerco.
Izvestno, kakie vody v promyshlennom rajone, no vybirat' ne prihodilos'. Da i
nadeyalsya ya,  chto za zimu  ozerco sumelo  vosstanovit'  sily. |to  pereplyujka
kakaya-nibud' bednaya,  naveki  zagazhennaya mazutom, vse podnimaet i  podnimaet
techeniem  polu-neft'-poluil,  a  ozerca --  oni  smyshlenee, oni  vsyu gadost'
dreniruyut.
     Rif sil'no boltalo na ee pomoste. Ona ne lyubila skorosti, porykivala na
uhodyashchuyu iz-pod lap oporu.
     -- Uzhe skoro, -- prohripel ya peresohshim gorlom; v etu minutu my uvideli
ozerco.
     Voda  dejstvitel'no okazalas' chistoj, no isklyuchitel'no holodnoj, a  dno
--   plotnyj  pesochek.   Vokrug  ros   bur'yan,  na  toj  storone   tolpilis'
iskoverkannye zhizn'yu  derevca. YA kak vletel v ozero,  tak  i  vyletel, a Rif
bultyhalas'. Zalozhila ushi i plavala krugami i  begali u berega,  hvataya vodu
past'yu.
     Odezhonku svoyu ya  vybrosil, vzyal  iz mashiny chistoe, U menya tam byl celyj
yashchik. Dlya  takih vot  sluchaen  V magazinah  po doroge ya  ubyl'  periodicheski
popolnyal. No  k koe-kakim veshcham ya byl  sentimental'no privyazan, naprimer,  k
toj  moej staroj sumke. Ne znayu, pochemu, ne zadumyvalsya kak-to. Nado zhe hot'
k kakim-to  veshcham byt' privyazannym dushoj. Lyubil eshche odnu bezdelku -- chertika
na prisoske  iz  kakoj-to sluchajnoj mashiny.  Sperva  ya bezdumno sunul  ego v
karman (v  samom nachale, kogda hvatal vse, chto  popadalos' pod  ruku),  i on
momental'no  poteryalsya.  Uzhe zabyv,  ya vnov'  uvidel  ego  na mostovoj,  gde
obronil, i uzhe special'no ostanovilsya  podobrat'.  I eshche raz on  propadal  i
otyskivalsya. Zanyatnaya veshchica.
     8
     Tronuvshis' v put', ya  prodolzhal razmyshlyat' o sud'bah veshchej.  CHto s nimi
proishodit posle nashej smerti i vse takoe. Temnelo bystro -- chto znachit nizhe
shirota. YA  razglyadel  vperedi derevushku  i reshil zanochevat'. |to delo u menya
bylo horosho  otrabotano. YA nasharil farami kolodec  v konce ulicy, podognal k
nemu.  Vklyuchil  moshchnuyu faru na  kryshe  kabiny  --  v svoe  vremya ya  poryadkom
povozilsya  s ee  ustanovkoj. Vyshel v svetovoj krug, zahvativ ruchnoj  fonar'.
Teper' sledovalo postavit'  palatku i razvesti ogon'.  Segodnya  teplaya noch',
mozhno obojtis' i bez palatki. YA vybrosil iz kuzova tyuk s postel'yu.
     CHto-to ne davalo mne pokoya, nepravil'nost' kakaya-to... aga.
     -- |j,  -- pozval ya, -- tvoe  siyatel'stvo! Vy  vyhodite?  (YA zasmeyalsya,
vspomniv, po skol'ku raz na dnyu mne  prihodilos' povtoryat' eti dva slova. No
to bylo million let nazad.)
     Obyknovenno  Rif ne nado bylo priglashat'. Nasidevshis' v tesnoj  kabine,
ona vyletala  na volyu eshche do togo, kak ya vyklyuchal motor. Sejchas ona  zamerla
nepodvizhno, ushi u nee okameneli, nozdri szhimalis' i razzhimalis', otbleskivaya
mokrym.
     -- |j, -- povtoril ya sovsem ne tak uverenno. -- |j, Rif! -- Stanovilos'
ne smeshno. -- Rif, syuda! Ko mne, Rif!
     Ona  sprygnula, podoshla  na  pryamyh  lapah,  ne  perestavaya  'nyuhat'  i
slushat'. I glyadela v temnotu za kuzovom.
     -- Rif! CHto sluchilos', Rif? CHto ty? Gde? Ona korotko glyanula na menya.
     -- Buh! Gav! Gav!
     YA dostal pistolet. Rif bol'she ne layala, no na-pryagsheesya telo ee drozhalo
vozle moej nogi. I tut ya uvidel ih.
     Snachala  odna  para svetyashchihsya  tochek,  potom  drugaya. Eshche,  eshche,  eshche,
zheltye,  zhelto-zelenye,  zeleno-krasnye. Osobenno mnogo ih sobralos' pozadi,
dal'she  ot  far.  Tak,  podumal  ya, tshchetno  starayas' ne  pugat'sya,  "u  nego
zashevelilis' volosy na golove". Net, dur', konechno, nikakie ne volosy, chush',
no...  Rif uzhe rychala  svoim zhutkim nizkim rokotom, no i ej bylo  yavno ne po
sebe. Da kto zhe eto?! Strelyat' ya poka ne reshalsya. Dlya volkov ili sobak glaza
slishkom malen'kie i blizko posazhennye. Lisy? U lis svetyatsya glaza?
     Teper' i ya razlichal tihij  gnusavyj voj. O gospodi,  da kto  zhe  eto?!!
Menya zatoshnilo ot straha.
     Dvoe iz nih prygnuli, i ya uvidel, kto eto.  Koshki. Vernee, koty, potomu
chto  dlya samok  oni  byli slishkom krupnye. No  eto ya  opredelil  pozdnee.  YA
vystrelil navskidku i promazal. Odin iz nih shvatilsya s  Rif, drugoj prygnul
na menya,  ya uspel  zakryt'sya.  On  dral mne lokot'  zubami i  kogtyami,  a ya,
oshalev, razmahival rukoj, budto nadeyalsya stryahnut' etot komok zlyh muskulov.
Celaya sekunda ponadobilas' mne, chtoby vnov'  nachat' soobrazhat'.  YA pristavil
dulo k shirokomu  koshach'emu  lbu  i snes tvar' vystrelom. Kapli teplogo mozga
popali mne na lico.
     YA edva uspel zametit', chto Rif krutitsya, lapami otdiraya s mordy voyushchego
kota,  -- i za pervymi kinulis' drugie. Im ne hvatalo pryzhka, i oni kakoe-to
rasstoyanie bezhali; poyavlyayas' iz t'my s zadrannymi hvostami, potom vzvivalis'
s raschetom  ugodit' mne na lico i na  grud' blizhe k gorlu. CHerez tri sekundy
obojmy ne stalo. YA otbivalsya rukami, uvertyvalsya. Rif rychala i vizzhala. SHtuk
shest'  ih  sidelo  na  mne,  kogda  ya probilsya k  avtomatu.  Tremya ocheredyami
opustoshiv i ego magazin, ya vse-taki raschistil mesto vokrug sebya.  S  razmahu
upal navznich' --  v  golove zagudelo.  Vonyalo  porohom,  v  ushah zvenelo  ot
vystrelov, v  golos krichala Rif, i  ya -- o  bozhe!  -- dolzhen byl byt' s®eden
kotami!
     Vtoroj rozhok okazalsya trassiruyushchim. Roscherki vzryvali zemlyu chut' ne pod
samymi nogami, odnomu kotu  otorvalo golovu, drugoj otletel, v  boku  u nego
plevalsya zelenyj  fakel  trassera.  Vozle komka  kotov,  kotorym byla Rif, ya
zarabotal prikladom. Vsya v krovi, Rif perekusyvala zverej popolam  i edva ne
rvanula  menya.  YA  zapihal ee  v kabinu,  vskochil  sam.  Poslednego  kota  ya
prihlopnul dvercej.
     Oni totchas zhe  naprygali na kapot, zashipeli, zaplevali v lico.  Sejchas,
probormotal  ya,  sejchas,  sejchas... YA  davno  sdelal kabinu  soobshchayushchejsya  s
kuzovom. Prolez v  kvadratnuyu dvercu, vklyuchil  lampochku. Srazu stalo  vidno,
kak oni derut brezentovuyu kryshu i stenki. Rubashka promokla, lipla k spine, s
lica kapalo. Sejchas, sejchas... gde  zh ona...  sejchas...  a,  vot.  YA otkinul
stopor  i samu kryshku,  naklonil kanistru  nad  zadnim bortom, gde shodilis'
zashnurovannye   stvorki  polotnishcha.   Benzin  zabul'kal.  YA  ne  dumal,  chto
proizojdet,  esli  iz glushitelya vyletit iskra. Vybrosil  eshche ne oporozhnennuyu
kanistru na zemlyu, prokovylyal obratno za rul'.
     -- Sejchas, Rif...
     Ona vyglyadela  nevazhno. Uho viselo kloch'yami, na morde  krov', podzhimaet
lapu.
     -- My im, Rif...
     Korobka hryasnula,  kolesa provernulis', kak po mokromu. Koty posypalis'
ot stekla. Tryahnulo. YA vyhvatil iz  "bardachka" patron raketnicy,  tormoznul,
vysunulsya i, pricelivshis', rvanul shnurochek.
     Plamya  vzryvom  vzmetnulos'  vyshe  kuzova,  srazu  lopnula  kanistra  s
ostatkami benzina, i tol'ko togda ya smog razglyadet', skol'ko zhe ih. Oni byli
povsyudu, tut i tam mel'kali na fone ognya ih chernye siluety. Nas s Rif spaslo
tol'ko to, chto oni ne napali vse razom.
     Menya tak tryaslo, chto ya ele  sumel zapustit' dvigatel'. Pochemu-to teper'
gorela  tol'ko  pravaya  fara. My ne  uspeli  kak  sleduet  razognat'sya,  pod
kolesami  zatreshchalo,  mel'knuli  kakie-to  cvetushchie  derev'ya,  stena,  i  my
vrezalis'.  Rif,  vizzha, stuknulas'  v  steklo,  menya  brosilo  na  baranku.
Kazhetsya, ya poteryal soznanie, potomu chto bol'she nichego ne pomnyu.
     Edva  ya  poproboval  poshevelit'sya, kak  v telo  votknulos'  desyatka tri
igolok i  nozhej.  Togda  ya otkryl glaza. Razlichil  v polumrake  svoi koleni,
rezinovyj kovrik  na polu,  pedali. Odno  veko  zalipalo, v  nem tozhe sidela
igla.
     Koe-kak,  lomaya korku na  spine, shipya i rugayas',  ya  raspryamilsya.  Ruki
splosh'  pokryvali chernye i burye polosy. Uzhe  byl rassvet, Rif  ryadom krupno
vzdragivala,  lezha  golovoj   na   lapah.  Kogda  ya  ee   okliknul,  podnyala
stradal'cheskie glaza. My stoyali v gushche yablonevyh vetok, zaryvshis' radiatorom
v  okno  s pozheltevshej zanavesochkoj. Poka daval  zadnij hod i vyvorachival iz
palisadnika, igl i  nozhej  dobavilos',  no ya, kazhetsya, uzhe nachal  potihon'ku
privykat'.
     Medlenno, kak  lunatik,  spolz ya s siden'ya, zakovylyal k  mestu poboishcha.
Kotov  bol'she ne bylo  vidno, zhivyh,  ya imeyu v vidu. Zato  mertvyh  valyalos'
predostatochno.  Ot  nih tyanulis'  dlinnye  teni po vygorevshej zemle. Dymilsya
zabor u blizhajshego doma.
     Sudya  po  tomu,  kak  bystro ya  privyk  k  iglam,  s  kazhdym  dvizheniem
vtykayushchimsya v spinu i ruki, rany moi ne byli slishkom tyazhelymi. YA pereshagival
cherez trupiki, zhalkie i  nestrashnye  sejchas,  i dumal  o svoem  ozhestochenii,
kogda vylival benzin i  podzhigal  ego raketnicej. Bessmyslennoe  ubijstvo --
mne-to  oni  uzhe  ne ugrozhali.  Otomstit' za svoj strah  i bol'.  I  --  mne
osobenno nepriyatno eto soznavat' -- v te  sekundy  ya so  zloboj vspominal  o
desyatke-drugom  koshek, chto vypustil  iz  zapertyh kvartir.  Vot-vot,  etim i
oborachivaetsya nasha iskrennejshaya samootverzhennost'. Rano ili pozdno.
     Mne  sdelalos' do togo  protivno,  chto ya  ostanovilsya i nekotoroe vremya
postoyal  zazhmurivshis'.  Ty hotel  osvobozhdennoj prirody? Prirody, otrinuvshej
cheloveka? Poluchaj. Ona, okazyvaetsya, imeet zuby v kogti, ty ob etom podumal?
     Rif v  kabine, kogda ya k nej vernulsya, vylizyvala  lapu i  poskulivala.
Dostavaya  butyl'  s jodom, ya podumal, chto  horosho  by dat' ej  polizat'  moyu
spinu. Eshche raz oglyadelsya na vsyakij sluchaj. Net, reshitel'no nikakogo dvizheniya
vokrug.  Lish' v nebe  parit  kto-to shirokij, bol'shoj, s pryamymi  kryl'yami --
kakoj-nibud'  stervyatnik, pochuyal uzhe. Rubashku ya snimal v  neskol'ko priemov,
otmachival, ohal i ahal i srazu prizhigalsya jodom. Rif ya pomazal uho.
     CHtoby  okonchatel'no  zagnat'  vglub'  nepriyatnye  mysli,  ya,  vozyas'  s
mashinoj, poproboval dogadat'sya, kakaya prichina  mogla sobrat'  zdes'  stol'ko
koshek. I chem ya im  pomeshal. To est' dazhe ne stol'ko chem pomeshal, eto-to yasno
-- vlomilsya v samuyu gushchu, skol'ko chem vyzval nenavist' stol' nebyvaloj sily.
Kogda-to ya  slyhal  o  sluchae  s  zamerzavshim chelovekom,  kotorogo  otogreli
brodyachie koshki. Oni lozhilis' na  nego i ryadom i greli. Vozmozhno, no verilos'
chto-to s trudom.
     YA zahlopnul kapot.
     Dlya brachnyh igr pozdno. Migraciya,  napodobie kak u lemmingov?  No togda
pochemu odni samcy? Net, polozhitel'no, chert ego znaet, kakie u  nih tam mogli
probudit'sya instinkty.
     Solnce vzbiralos' vyshe, palilo dorogu. Poyavilis'  mirazhi na betone. |to
interesnaya  shtuka --  vyezzhaya  na  ocherednoj gorb  shosse, ya  otchetlivo videl
metrah  v  pyatidesyati pered  soboj kak by  luzhi,  bol'shie  i chernye.  Stoilo
priblizit'sya chut'-chut', i oni propadali,  a vperedi poyavlyalis' novye. Sperva
menya  eto  zdorovo   otvlekalo,  potom  ya  nauchilsya  ne  obrashchat'  vnimaniya.
Nachinalis'  predmest'ya  kakogo-to  goroda. YA  prochital monumental'nye  bukvy
nazvaniya, tut zhe  zabyl.  YA  voobshche  ne staralsya  zapominat' nazvaniya raznyh
mest. Vsegda,  i ran'she tozhe.  Kakoe  eto imeet znachenie po sravneniyu s tem,
schastlivy li zhivushchie zdes'? No teper' sprashivat' bylo ne u kogo.
     Pritormozil  u  gorodskogo  pruda   v  kamennoj  oblicovke.  Voda  byla
prozrachnoj i  na  vid  chistoj.  V  odnom  meste  kamen' obvalilsya,  podmytyj
vesennim ruch'em. Rif  tozhe  vyshla  -- polakat' vody.  Ona vse eshche  vyglyadela
nevazhno. Bylo ochen'  mnogo krys, oni  to i delo shmygali ot bordyurov.  Odnu ya
razdavil. Krysy  i  koshki. Vojna  za territoriyu. Pobeditel'  razmnozhitsya,  a
zatem, oslablennyj nehvatkoj pishchi,  sam budet pobezhden kem-to tret'im, novym
i bolee  aktivnym,  i vse  eto ochen' estestvenno, i idet mimo menya, i  tak i
projdet mimo menya, lish' slegka ocarapav mne kozhu...
     ...estestvenno  --  polzut,  szhiraya  vyrozhdayushchiesya ot  samoseva  hleba,
armady zhireyushchej,  rastyashchej krylyshki saranchi; estestvenno  -- vyplesnutsya  iz
bolot, iz znojnyh ust'ev rek holernye palochki,  i vozrodyatsya --  obyazatel'no
vozrodyatsya!  -- chumnye  i prochie, nyne pokojnye shtammy, to okutyvaya mir,  to
otstupaya udovletvorenno; estestvenno -- krysy zagryzayut koshek, a koshki dushat
krys,  a  vzryvom,  nevedomo ot chego  rasplodivshiesya  tarakany  perelivayutsya
zhivymi  lentami  iz  podvala  v  podval  dlinno  treskayushchihsya chernyh zdanij;
estestvenno  --  vysvobozhdennyj vseobshchij  zhor, kotoryj,  prinimaya vse  menee
chudovishchnye formy, najdet nakonec, slovno mayatnik, svoyu  nizhnyuyu tochku i vnov'
budet vybit iz nee kakoj-nibud', skazhem,  sverhnovoj ili kometoj,  ili s chem
eshche  tam  sravnit'  kratkij  mig  carstvovaniya  vida, v samom  luchshem sluchae
prodlivshijsya by neskol'ko galakticheskih minut..,
     Kak-to  vdrug  ya  neveroyatno ustal. Zaboleli ukusy.  Rif opyat'  spala i
vzdragivala vo sne. Togda ya plyunul na vse, ostanovilsya, gde  ehal, i polez v
kuzov vybirat' mestechko  pomyagche. Mne prisnilos', chto ya -- krysa i prodolzhayu
voevat' s koshkami, a potom ya -- ya -- snova idu po beregu okeana.
     Troe sutok ya probyl v gorode,  otdyshalsya i  popolnil zapasy. S benzinom
bylo trudno. Vyruchali zheleznodorozhnye cisterny i zapravshchiki na aerodromah.
     Mysl'   poprobovat'  podnyat'sya  i   voobshche  puteshestvovat'  po  vozduhu
prel'shchala  menya  otchego-to  malo.  Kak-to  odnazhdy  ya   popytalsya  poshchelkat'
tumblerami v strekozinom  glaze -- prozrachnoj kabine malen'kogo vertoletika,
no u menya  nichego ne poluchilos'. So vremenem, nado dumat',  ya vse zhe zajmus'
etim -- esli  najdu ispravnuyu eshche mashinu, ucelevshuyu ot stihij v kakom-nibud'
zakrytom ellinge.
     9
     Iz goroda  ya  vyezzhal  strogo  na  yug,  k  moryu,  do kotorogo, po  moim
raschetam, ostavalos' menee sutok. Vskore vokrug uzhe byla solonchakovaya step',
a k vecheru ya uvidel pervyj liman. YA eshche ne znal, chto eto liman, i prinyal ego
za obmelevshee  ozero  ili  peresyhayushchuyu  reku.  Doroga  mestami  okazyvalas'
zanesennoj peskom, on  byl  vezde  rovnym,  so strochkami  ptich'ih  sledov, i
vremenami  dovol'no  glubokim. YA orientirovalsya  po  verhushkam  stolbikov  i
vsyakij  raz  vzdragival,  kogda kolesa probuksovyvali. Noch'  provel, ostaviv
gruzovik na chistom uchastke shosse, a s rassvetom byl uzhe na poberezh'e.
     More.
     CHto  zh,  more. Ona vsegda bylo takim  i vsegda znalo,  chto kogda-nibud'
poslednij iz lyudej pridet k  nemu i posmotrit  v nego, kak v sebya. Navernoe,
more tihon'ko ulybalos' sejchas.
     YA prostuchal  pyatkami  po slezhavshemusya  pesku,  zaprygal na odnoj  noge,
staskivaya shtany.  Volny, kogda ya voshel, stali tolkat' menya, to podnimayas' do
grudi, to opuskayas' do kolen.  Vdrug szadi zarokotala i oglushitel'no zalayala
Rif. YA stremglav obernulsya, no  ona, okazyvaetsya, layala na more. Ona nikogda
ne videla, chtoby voda vela sebya tak bespokojno.
     -- Rif! -- pozval ya. Ona ubegala ot ocherednoj volny, gnalas' za otkatom
i snova ubegala.
     YA poplyl.  More bylo  teplym,  uzhe  uspelo  nagret'sya.  YA special'no ne
oborachivalsya,  poka ne  otplyl  daleko  ot berega.  Moj  gruzovik  byl takoj
malen'kij, odin  na vsem beregu, na krayu spolzayushchego v  more  ploskogo shchita.
Rif  snova  zalayala,  teper'  ona  zvala menya, ne  reshayas' zajti v  strashnuyu
ozhivshuyu vodu.
     ...rastvorit'sya  v  tebe,  more;  stat'  prostejshimi  soedineniyami, kak
stanut  imi  okamenevshij v  tvoem  tele  ostov  galeona  i  zolotye  slitki,
konservnye  banki i  obronennye yakorya, kuski sbityh sputnikov i oporozhnennye
rakety-uskoriteli, kontejnery bez  klejma strany-proizvoditelya,  ot  kotoryh
svetitsya tvoya krov'  na dne  velikih  vpadin; sorvavshiesya stal'nye shary, vse
hranyashchie spertyj vozduh, uzhe nenuzhnyj mertvecam v nih; "vechnye" polietileny,
kotorye vse-taki tozhe rastvoryatsya,  ibo vechno mozhesh' byt' tol'ko ty, no i ty
ne vechno; rastvorit'sya... zachem?
     Zachem? -- sprashival ya sebya, uhvativshis' za  provalivayushchijsya  podo  mnoj
bereg.
     CHtoby v boltanke adskoj kuhni, v grozah i buryah vzoprela novaya zakvaska
i podnyalos' novoe testo? |,  vzdor, vzdor, zhizn'  ostalas', i  kogda na etot
bereg vypolzet, hripya zachatkami legkih, vozmozhnyj novyj proobraz menya, mesto
uzhe  budet zanyato.  U kogo-nibud'  da ne hvatit  ostorozhnosti  ne  nauchit'sya
govorit' i brosat' predmety. Da i ne vypolzet on,  sozhrut ego ran'she sil'nye
i  bezmozglye,  ili  hitrye  i bezmozglye,  ili  slabye,  no  terpelivye,  i
bezmozglye.
     YA perevernulsya na  spinu.  CHajka podragivala v odnoj tochke nado mnoj, k
nej podplyla vtoraya  i  ostanovilas'  ryadom. Gde-to nachalis'  zatyazhnye livni
pervoj poloviny leta,  i otrosshie kosmy derev moet holodnaya presnaya vlaga, a
na menya svetit solnce, i na kozhe prostupaet izmoroz' soli.
     Vecherom  togo zhe  dnya  my v®ehali v bol'shoj  primorskij  gorod.  Mne ne
hotelos' udalyat'sya ot morya, i ya reshil proehat' gorod naskvoz', ego vytyanutye
pestrye  okrainy,  centr so  mnozhestvom zeleni i  pyli,  bezlikie  zastrojki
poslednih let, port i -- snova domiki, domiki,  sady i perevernutye shalandy.
YA  videl  obvalivshiesya  steny s  setochkoj dranki, videl razmetannuyu u ostova
pirsa  stoyanku lodok  i  katerov, chast'yu vybroshennyh  na  bereg,  a  chast'yu,
vidimo, zatonuvshih.
     Ocherednoj  proezzhaemyj sad pokazalsya  kakim-to osobenno  obil'nym, i  ya
pritormozil  nabrat'  chereshni.  Medovye shariki  na dlinnyh tonkih stebel'kah
torchali iz koryavyh vetok i iz gladkoj korichnevoj kozhi samih stvolov.
     YA naelsya ot puza i nabral dva  s polovinoj vedra  s soboj -- na bol'shee
ne hvatilo  terpeniya, hotya yagoda byla prosto neveroyatnoj. V  sumerkah razvel
koster na beregu. Utrennij  veter stih,  volnenie  uleglos'. More shevelilos'
edva-edva, ya ego ele slyshal.
     YA ostalsya v etom gorode eshche na den'. Brodil po ego bul'varam, pribezhishchu
kurortnyh tolp i odinochestva mezhsezon'ya; zdes' sejchas carili zelenye teni ot
kup nepodrezannyh akacij. Gips belyh staromodnyh balyustrad vse eshche ostavalsya
belym, smerchik krutil zheltovatuyu rvanuyu  bumagu. YA prismotrelsya  -- kogda-to
eto  byla  gazeta, teper' vycvetshaya i vysohshaya.  V kioske  na ploshchadi ya vzyal
sebe temnye ochki da paru pro zapas, nahlobuchil shirokopoluyu shlyapu iz solomki.
Popechalilsya  pered beloj  budochkoj s vyveskoj  "Morozhenoe".  SHirokie pologie
lestnicy  i spuski  priveli menya k portu. Passazhirskij port vse eshche derzhalsya
frantom. Izdali on kazalsya steril'no-chistym, vid  steklyannogo zdaniya vokzala
ne  smog isportit' dazhe vlomivshijsya  nesuraznyj avtobus, pryamougol'nyj,  kak
kirpich.   Dolzhen   skazat',  chto  povtoryaemost'  podobnyh  kartin   nachinala
potihon'ku dejstvovat' mne  na nervy.  Ne znayu  uzh chego, no ya zhdal  kakih-to
novyh vidov, kakih-to peremen,  mozhet byt', bystrejshego  razrusheniya, chto li,
no  mir  prodolzhal i  prodolzhal  napominat'  zakoldovannoe  spyashchee  carstvo,
lishennoe vsyakogo dvizheniya -- i dazhe dvizheniya k smerti.
     ...YA sidel, obhvativ koleni, na samom krayu poslednego volnoreza. Pozadi
byli bereg i gorod. Pozadi bylo mnogo estestvennogo i iskusstvennogo  kamnya,
mnogo  rzhavogo zheleza,  stekla, obrabotannogo  dereva,  bylo  mnogo  nefti i
proizvodnyh ot nee. Vperedi byl tol'ko gorizont. Polosa zelenoj vody, polosa
sinej  i -- daleko-daleko  --  polosa  chernoj,  budto tam  prolita tush'  ili
sobiraetsya  groza. No  oblakov ne  bylo -- svod chistym kraem padal k poloske
chernoj  vody. YA nadeyalsya uvidet'  del'finov,  no i del'finov  ne bylo.  More
terpko pahlo, razogretoe dnevnym zharom, vspleskivalo v shchelyah, eroshilo nezhnuyu
borodu  vodoroslej.  V  absolyutno prozrachnoj  vode  mel'kali  chernye  rybki,
izvivayas' vsem telom. Ih domom byla rastreskavshayasya tusha volnoreza. A  moim?
Kvartira v gorode, v kotoryj ya  ne vernus'? CHuzhaya, slegka obzhitaya mnoyu dacha,
moj  furgon ili palatka,  kotoruyu ya mogu postavit',  gde mne vzdumaetsya,  --
hot', pereplyv more, na toj, yuzhnoj zemle? ...i vstanut roshchi, i padut gory, i
kamen'  prevratitsya  v  pesok, a trava prorastet travoj; i projdet tak mnogo
vremeni, chto  na meste starogo upavshego i sgnivshego  dereva-velikana  uspeet
proklyunut'sya, vyrasti, upast' i sgnit' sleduyushchee;  v seredine kazhdogo goda s
nochnogo neba budut sypat'sya prigorshni yarkih ugol'kov, a novaya susha peregonit
podatlivoe more na mesto staroj...
     Pozdnim vecherom ya razvel koster pryamo na doroge,  na asfal'te,  suhom i
rastreskavshemsya,  kak zmeinyj vypolzok.  |to byl  gorb shosse,  ya  horoshen'ko
osmotrel ego, prezhde chem razbit'  lager'. Krome kakogo-to puglivogo zver'ka,
yurknuvshego za saraj u  dorogi, a ot saraya  v step', kogda ya  nachal  otdirat'
doski  dlya  kostra, -- krome nego, zhivotnyh poblizosti ne  nablyudalos'.  Rif
tozhe ne vykazyvala bespokojstva, po ya vse zhe polozhil ryadom avtomat, neveselo
usmehnuvshis' sebe.
     Posle uzhina eshche gryz chto-to, oreshki iz paketika, ulegshis' pod zvezdami.
S  yuga napolzala plenka tonkih vysokih oblakov. Rif nekotoroe vremya na  menya
za chto-to dulas', no potom prishla i  uleglas', kak obychno, v nogah. YA usnul,
nedovol'nyj soboj i vsem na svete, a potom provod obvilsya vokrug moej nogi i
tyanul, tyanul  vniz, gde...  vdali volny uzhe ne katyatsya, a zastyli bezzvuchnoj
ocepeneloj ryab'yu,  i ya...  lechu  v  oglushitel'nyj stolb  bryzg  i plameni, a
voda...
     Rif otpustila ugol pleda i opyat' gavknula nad uhom. Po licu, po  grudi,
po doroge i po kustam na obochine molotili tyazhelye  odinochnye kapli, grozyashchie
vot-vot sdelat'sya  ocheredyami. Sprosonok ya  na chetveren'kah kinulsya k mashine,
bodnul protektor, prikusil yazyk. Nakonec vlez, vpustil Rif, zavel motor  i v
polnoj  chernote naoshchup'  vklyuchil pechku. Molnij  pochemu-to ne  bylo. |to  byl
tihij dozhd'.  V kuzove ya  ne  stal  pereodevat'sya,  tol'ko vyter  polotencem
golovu i,  prihvativ  butylku kon'yaku,  opustilsya  obratno  v kabinu.  Vaksa
zalila steklo. Izmenchivye strui serebrilis' ot  lampochki -- i tol'ko.  YA  ne
videl dazhe kapota. Vyklyuchil  svet i sidel, sogrevayas' pechkoj i kon'yakom. Rif
tyazhelo vzdohnula i zavozilas'.  YA polozhil ej ruku na golovu,  skazal chto-to,
ona zasopela. U menya ne  bylo  nikakih myslej,  absolyutno nikakih.  YA sidel,
pil,  slushal  dozhd'.  Kogda  v  kabine stalo  dushno,  opustil svoe steklo do
poloviny, i  dozhd' sdelalsya slyshnee.  YA po-prezhnemu nichego  ne videl  --  ne
videl  dazhe sobstvennyh pal'cev, kogda podnosil  ih k glazam. Hmel' ne  bral
menya. YA vycedil butylku vsyu,  do kapli, brosil  v okno, ona gluho razbilas'.
Proshlo vremya, kogda ya tryassya nad kazhdoj ostavlyaemoj kuchkoj musora, zakapyval
i szhigal. Mne zahotelos' prilech' na rul' i zaplakat', i ya sdelal eto.
     11
     Polosatyj  stolb s gerbom stoyal nezyblemo -- i vetra  ego ne svalili, i
dozhdi ne podmyli. Edinstvennoe -- on byl pyl'nym.
     YA ne stal ni idiotski toptat'sya vokrug nego, ni obtirat' rukavom pyl' s
gerba, ni -- bozhe upasi -- prikruchivat' k ego belo-chernoj noge piropatron. YA
dazhe  ne  ostanovilsya,   a  lish'  slegka  pritormozil  pered   polosatym  zhe
shlagbaumom,  chtoby perelomit'  ego, ne  poportiv mashiny. Vyhodit'  podnimat'
shlagbaum mne bylo len', da i naplevat'.
     |to bylo vchera.  A segodnya my  s Rif uzhinali pered kosterkom  v roshchice,
topolya kotoroj goreli tochno tak zhe, kak i topolya pokinutogo otechestva. Oni i
rosli tak zhe --  protyanutye  k  nebu  pal'cy, --  ni  v malejshej stepeni  ne
zabotyas',  chto  rozhdeny  sokami  chuzhoj, hot' i vo vremena  ony druzhestvennoj
sopredel'noj zemli. Dlya Rif ya podstrelil krolika, a sam el kakie-to konservy
iz magazinchika v derevushke poodal'.
     Neponyatnaya apatiya vladela mnoyu poslednie dni. YA pochti ne prodvinulsya po
namechennomu  marshrutu  Podolgu  lezhal  po utram,  perestal igrat'  s Rif,  i
glavnoe -- buduchi v chuzhoj, nikogda ne vidannoj storone, ne nahodil v sebe ni
malejshego interesa k nej. YA proehal neskol'ko derevushek i malen'kij gorodok,
pri doroge stoyali neprivychno yarkie shchity s neprivychnymi bukvami, na prilavkah
neprivychnyh  magazinchikov s®ezhilis' neprivychnye  tovary, no chto-to,  vidimo,
sluchilos' so mnoj. YA tshchetno pytalsya obresti sebya prezhnego -- zhadno glyadyashchego
v mir. YA hotel, ya pravda ochen' hotel vernut' eto, no u menya ne poluchalos', i
vskore --  o, kak bystro -- ya perestal  hotet'  dazhe razmyshlyat',  otchego  ne
poluchaetsya.  YA  sam  stal neinteresen sebe, i  mne stali neinteresny  dni, v
kotoryh ya  zhivu, i  mesta, kotorye minuyu. V  glavnom vse  bylo odinakovoe --
broshennoe, gotovoe  vot-vot  razrushit'sya, no nikak  ne razrushayushcheesya,  i mne
kazalos'  teper',  chto dazhe v teh  izmeneniyah, chto proishodyat, --  s  kazhdym
osevshim domom, upavshej oporoj, prorzhavevshim dnishchem perevernutogo avtomobilya,
-- umiraet chast' menya. Gde, gde  dni, kogda ya vstrechal radostno eti kartiny?
Net,  ya i sejchas ne zhelal vozvrashcheniya bylogo, no  prishedshij na smenu  mir ne
prinimal menya, i eto vdrug sdelalos' ochen' tyazhelo. YA vyskreb lozhkoj banku do
dna i bezuchastno podumal, ne otkryt' li eshche. Hotya v obshchem-to byl syt.
     -- Nu chto, Rif?
     Rif chuvstvovala vo mne neladnoe. Ona chasto podhodila i klala golovu mne
na koleni i smotrela v glaza.
     -- Ty umnaya sobaka, Rif. Ty dazhe umnee, chem ya.
     Ona nikak ne reagirovala na etu grubuyu lest'.
     Nogi tonuli v trave i promokali.  Mozhet, delo  v  pogode? Dozhdi -- vse,
nado skazat', teplye -- ne  prekrashchalis' s togo dnya, ili, vernee, nochi. Nebo
bylo sizym,  serym,  vyazkim, tyazhelym. Zdes',  v  goristoj mestnosti, utra ne
prohodilo bez plotnogo tumana, kotoryj rasseivalsya tol'ko k obedu.
     Popalas'  rzhavaya banka, ya  otfutbolil ee,  ona slabo  zvyaknula o drugoj
metall.  Tol'ko  togda  ya   uvidel  provoloku.  Ostorozhno  vzyalsya,  chtob  ne
poranit'sya  kolyuchkoj, posmotrel na derev'ya  i  kustarnik  za provolokoj. Oni
ubegali vverh po sklonu.
     ...lish' pereseku nevidimyj luch slabogo izluchatelya, lish' teplo moe budet
ulovleno, lish' noga vstupit na kvadrat derna, ohranyaemyj p'ezoelektrikom, --
i korotko  buhnet pod  pochvoj, i drognet zemlya, kryaknut,  razryvayas', korni,
struya  porohovogo  dvigatelya  razmetet  vspyhivayushchie   stvoly,  kak  spichki,
raskinutsya  kruglye  stvorki,  uedet  vbok  plita pod  nimi,  i iz  shahty  v
podzemnom   gule   i   grohote   i  v   oblakah   para   polezet  tupoj  nos
mezhkontinental'noj akuly v pestrom obtekatele,  -- oh, da kogda zhe nakonec ya
zabudu o nih, o nasovannyh v zemlyu i podveshennyh nad zemlej akulah!..
     Net.  |to ty uzhe otkrovenno vydumyvaesh'.  YA zazhmuril  glaza. Skol'ko ih
bylo, takih  provolok. I lazil ya cherez nih, i nahodil raznoe  (raketnyh shaht
ne nahodil), i cherez etu by polez, vsego desyat' dnej  nazad  polez by, tochno
byk na mel'kayushchuyu tryapku, a sejchas... Net. CHto-to  sluchilos' so mnoyu, i ya ne
znal -- chto.
     YA zanocheval v toj zhe roshchice, a nautro obnaruzhilos', chto propala Rif.
     K seredine  vtoryh sutok  ya ponyal,  chto esli ne posplyu nemedlenno, hot'
paru chasov, to obyazatel'no sorvus' na  sleduyushchem povorote. YA  upal  licom na
skreshchennye ruki, no son ne shel.
     Za  eti  poltora dnya i odnu  noch' ya iskolesil i izlazil vsyu okrugu. Tri
gory,  dve  rechki,  glubokaya i  melkaya, vpadayushchie odna  v  druguyu,  dolina s
derevushkoj. YA znal teper', chto  gora s dvojnoj  konicheskoj vershinoj  porosla
molodym  dubrovnikom  i  s toj  storony shosse na nej prohodyat  odin  dlinnyj
tunnel'  i neskol'ko korotkih.  V derevushke bylo  dvadcat' pyat'  domov, odna
lavka, odna  stolovaya  s barom i  odna cerkov' -- tipovoj  domik  s  prostym
krestikom na  kon'ke  i  malen'kim  kolokolom.  YA  ne znal  odnogo  --  kuda
podevalas' Rif. U mashiny otpechatalsya desyatok sledov, a dal'she oni teryalis' v
trave. Da i ne byli li oni starymi, vcherashnimi? Ili voobshche drugoj sobaki?
     YA podumal: nu konechno, vot ona gde! -- kogda  natknulsya na sobach'i nory
v otkose nad  rekoj. Na vytoptannoj ploshchadke vo  mnozhestve valyalis' melkie i
krupnye  kosti,  vremya  ot vremeni  iz  nory vysovyvalas'  sobach'ya  golova i
tyavkala. S nekotoroj opaskoj ya priblizilsya i pozval. Sobaki -- obitateli nor
druzhno  layali na menya, no  ot  vystrelov popryatalis' v ispuge i lish' rychali,
kogda ya podhodil  blizko. Zapomnilas' odna -- u  nee na  shee boltalsya  kusok
nekogda oborvannoj cepi.
     No ni  Rif zhivoj, ni Rif mertvoj, ni dazhe klochka ee  shkury  ya ne nashel.
Znachit, zdes' ee net, podumal ya. YA ne veril, chto ona ne otozvalas' by na moj
golos.  I  snova ezdil,  otdalyalsya,  i  vozvrashchalsya, i  vyhodil, i  iskal, i
krichal.
     YA rasstrelyal vse patrony i rakety -- eto bylo, konechno, glupo. YA sorval
golos  i bol'she ne mog  krichat'. Glaza rezalo, ya ploho soobrazhal i uzhe ploho
videl dorogu pered soboj. Togda ya ostanovilsya.
     Bespolezno i bessmyslenno. Esli ya  ne nashel ee vchera i segodnya, to i ne
najdu,  to, znachit, ona daleko. YA voobshche ne mogu ponyat', kuda ona propala, YA
nikogda ne zapiral ee na noch' v kabine.
     Ona brosila menya, podumal ya, da i chto ej vo mne. Prosto vzyala i ubezhala
v les. Povinuyas', vidite li, zovu instinkta. Ili ona chto-to pochuyala? No ya zhe
prezhnij, ya --  takoj, kakim  byl vsegda.  YA  -- ne izmenilsya, slyshite?... No
pochemu tak vdrug? A vot potomu. Potomu -- i vse. Podumalos': a ne... da net.
|to nevozmozhno. Perestan'.  Luchshe spi. Lez'  v kuzov i spi, kak budto nichego
ne sluchilos'.
     No  ya  ne  mog spat'.  Rif!  Rif!  YA  i  ne  predstavlyal  sebe, chto ona
kogda-nibud' ujdet. Teper'  ya umru v odinochestve,  tverdil ya, ryadom ne budet
dazhe besslovesnoj tvari, -- i mne dela ne bylo, chto ya tak  i tak  perezhil by
Rif. Rif! Rif! CHto zhe? Kak zhe?
     U menya uzhe ni na chto ne ostalos' sil.
     Proshel vecher, i proshla noch'. YA i ne vspomnil o ede, o sne, zheg ogromnyj
koster,  no sredi  nochi ego potushil dozhd',  k utru, vprochem, prekrativshijsya.
Skvoz' oblepivshij vse tuman prosvechivalo solnce, i tuman tayal, oblivaya zemlyu
i vpityvayas' eyu.
     Ne imeet smysla govorit', chto tvorilos' u menya na dushe. No ya ne umer, a
prodolzhal zhit', hotya  mne  ne osobenno  i hotelos'. Odnako  ya  znal, chto eto
projdet, i staralsya terpet'.
     CHto zh,  vse  vremya k  yugu i  -- k Sredinnomu  moryu, kotoroe,  navernoe,
vse-taki stalo chutochku golubee, chem eshche  v  proshloe leto...  No nuzhno li ono
mne, eto more kochev'e? Stoilo li, esli tvoj put', vechnyj romanticheskij klich.
"V  dorogu! V  dorogu!"  --  sdelalsya  vsego  tol'ko  vklyucheniem  zazhiganiya,
perevodom skorostej i prochim nad lezushchej pod obrez kapota betonnoj  rekoj, i
redki, chasty li ostanovki  tvoi  -- eto ne otdyh dazhe, a pereryv  v dejstvii
d'yavol'skogo trenazhera,  zavedennogo neizvestno  kem, neizvestno  zachem... I
vse  bol'shie  i bol'shie  sily upotreblyaesh'  ty, chtoby  stryahnut' navazhdenie,
chtoby pomnit', chto eto  nepravda, zaskok v  zabolevayushchem soznanii;  chtoby ne
kinut'sya  oshchupyvat' von  te kamni,  ili derev'ya,  ili  dorozhnyj ukazatel' --
ubedit'sya  v ih sushchestvovanii  kak tel, a ne  prosto  ploskih izobrazhenij na
stekle  kabiny... YA mogu ostanavlivat'sya i zhit' gde ugodno, doberus' v konce
koncov do samyh dal'nih  ugolkov, no  -- stoilo li? Zachem ya pridu  tuda, chto
prinesu  i  chto  poluchu? YA  rasteryal  vse -- vse  svoi nadezhdy i  zhelaniya, i
poslednego druga v etom mire ya poteryal. YA vnov' na zloschastnom puti lyudej, ya
strelyayu  i ubivayu, ya  ostavlyayu posle  sebya chernye  vygorevshie polyany. Zachem?
YA-to -- zachem? Ved' ya sam tak hotel etoj pustoty i odinochestva...
     ...i  santimetr za santimetrom otdalyaetsya krysha kabiny, uplyvaet nizhe i
vlevo,  i viden verh  furgona, kogda-to zelenyj,  a teper'  v lohmot'yah  i s
dyrkami,  a  vokrug  razbrosano  neskol'ko  uzhe malorazlichimyh veshchej,  i sam
gruzovik -- nelepaya veshch', torchashchaya na drugoj veshchi -- shosse; i stolbiki vdol'
dorogi --  odinakovye  veshchi;  derevnya u podnozhiya  gory -- kuchka raznovelikih
veshchej;  veshchi-zavody,   promyshlennye   zony   i   obogatitel'nye   kombinaty,
zahlamivshie pochvu  na desyatki kilometrov vshir' i vdal'; i te veshchi, kotorye v
zemle,  i  te,  kotorye  na  nej  i nad  nej,  veshchi,  veshchi,  veshchi, terpelivo
dozhidayushchiesya  svoej ocheredi,  chtoby  rastvorit'sya v dozhde,  razmyvayushchem vse,
chtoby rastvorit'sya v zemle, byt'  raznesennymi strujkami  i ruchejkami, chtoby
nikogda uzhe ne byt' tem, chem byli, chtoby nechto prevratilos' v ni chto...
     YA pervyj, kto tak sbezhal ot lyudej, no vse ravno ne smog ubezhat' ot sebya
samogo. YA veril,  chto, znaya  ob etoj lovushke  zaranee, ya-to  smogu, chto ya --
isklyuchenie,  net --  chto sumeyu, zastavlyu sebya stat' etim  isklyucheniem, i  ne
smog...


Last-modified: Tue, 12 Jun 2001 15:29:09 GMT
Ocenite etot tekst: