-  A  vy
dolzhny mne pomoch'. Tak glasit Zakon.
   On govoril, priplyasyvaya na meste i delaya  ritmichnye  dvizheniya  dlinnymi
sustavchatymi rukami.
   - Ne suetis', - skazal odin iz dvuh drugih. - Zakony my znaem.
   - Po-moemu, on pohozh na Hozyaina, - soobshchil drugoj.
   - Ty tozhe ne suetis', - skazal pervyj.  -  Ty  sam  pohozh  na  Hozyaina.
Berites' luchshe za verevki, vy oba.
   - |to moya dobycha, - zaprotestoval  dlinnorukij  robot,  priplyasyvaya  ot
vozbuzhdeniya.
   - Zachem zhe ty nas zval?
   - Mne polagaetsya ohrana.
   Robot vzyalsya za koncy verevok, kotorymi byli  obmotany  tela  lyudej,  i
Grekov pochuvstvoval, chto ego volokut nogami vpered po  zasnezhennoj  pochve.
Horosho, chto ne po bulyzhnikam.
   - "|to moya dobycha", - uslyshal on  golos  Koval'skogo.  -  Kak  vam  eto
ponravilos'?
   Grekov ne otvetil. On pripodnyal golovu i uvidel igru tusklyh blikov  na
spine robota serii |l'. Drugie shagali  szadi  i  ne  byli  vidny  Grekovu.
Processiya udalilas' uzhe na neskol'ko desyatkov metrov ot zheltogo  ajsberga.
Pochva smenilas' l'dom, slegka priporoshennym snegom,  i  dlinnorukij  robot
pereshel na beg. No Grekov  ne  oshchushchal  neudobstva  ot  neobychnogo  sposoba
peremeshcheniya. On letel nogami vpered po gladkomu l'du i,  povernuv  golovu,
mog videt', kak  ryadom  s  nim,  slovno  sani,  skol'zit  Koval'skij.  Oni
boltalis', kak mayatniki, na dlinnyh verevkah.
   -  Slyshite?  -  skazal  Koval'skij,  kogda  oni  na  neskol'ko   sekund
priblizilis' drug k drugu. - Nash zavoevatel' - poet. On rifmuet po sisteme
"botinki-polubotinki". Vy ne rasskazyvali, chto vashi roboty umeyut  sochinyat'
stihi.
   Grekov prislushalsya. Robot, tashchivshij ih, dejstvitel'no chto-to krichal  na
begu. Slyshno bylo ploho, no izredka do Grekova donosilos':

   Otdav polzhizni
   Ne dlya proformy,
   Nashel ya zhizni
   Inye formy.

   - Moi roboty ne pishut takih stihov, - skazal Grekov. -  Kogda  rabotala
Komissiya, v Tunnel' posylali vseh, kotorye popadalis' pod ruku.
   Temp peredvizheniya zamedlilsya. Pripodnyav golovu, Grekov uvidel, chto  oni
priblizhayutsya k chernomu otverstiyu v gromadnom  ajsberge.  Robot  serii  |l'
ischez vnutri, odnako natyazhenie verevok ne oslablo. Lyudi medlenno v®ehali v
otverstie. Sneg zdes' konchilsya, poverhnost',  po  kotoroj  oni  skol'zili,
byla absolyutno gladkoj. |to chuvstvovalos', hotya Grekov i ne  mog  poshchupat'
led bespomoshchnoj rukoj.  Ih  okruzhala  plotnaya  t'ma.  Pod  nogami  robotov
potreskival led.
   Grekova volokli po izvilistomu  koridoru,  izobilovavshemu  neozhidannymi
povorotami. Vskore vperedi zabrezzhil svet, i Grekov nogami vpered v®ehal v
prostornuyu ledyanuyu  peshcheru  -  nastoyashchij  podzemnyj  dvorec.  Raznocvetnye
narosty l'da perelivalis' v svete  nevidimyh  istochnikov.  Pol  grota  byl
gladkij, kak parket. Dlinnorukij |l' dvigalsya vdol' odnoj iz  sten  grota,
tak chto nogi Grekova izredka upiralis' v perepletenie ledyanyh stalagmitov.
V takie momenty |l' priostanavlivalsya, noga odnogo iz  konvoirov  nebrezhno
tolkala Grekova k centru zala, i dvizhenie vozobnovlyalos'.
   Nakonec vse konchilos'. Pripodnyav golovu, Grekov uvidel, chto dlinnorukij
|l' ostanovilsya pered vozvysheniem,  na  kotorom  vossedal  |r-3,  odin  iz
pervyh robotov, poslannyh Grekovym v Tunnel'.
   - YA obnaruzhil na Ligurii novye formy zhizni, - dolozhil |l'. - YA  ugrobil
na  eto  polzhizni.  |to  moya  dobycha,  moi  obrazcy.  YA  sam   dolzhen   ih
preparirovat'. Tak glasit Zakon.
   On opyat' prinyalsya priplyasyvat' i  izgibat'  ruki  ot  neterpeniya.  |r-3
molchal. On razglyadyval oputannye verevkami tela Grekova i Koval'skogo.
   - Oni pohozhi na nas, - podal golos  odin  iz  konvoirov.  -  Oni  umeyut
govorit'.
   - Odin iz nih pohozh na Hozyaina, - skazal drugoj.
   |r-3 medlenno vstal.
   - Gallyucinaciya, - zagremel pod svodom peshchery ego raskatistyj  golos.  -
Psevdoreal'nost',  skrytaya  za  Nachalom  Koordinat.  Bred,  rozhdennyj  pri
perehode. My ne nuzhdaemsya v religii.
   On medlenno sel i  ustavilsya  na  Grekova  nepodvizhnymi  iskusstvennymi
glazami.
   - Razvyazhite im nogi, - prikazal on.  -  Pust'  vstanut.  Odnako  bud'te
nastorozhe.
   On vse vremya smotrel na Grekova. Koval'skij ego ne interesoval.
   Konvoiry sklonilis' nad lyud'mi.
   - |to moya dobycha! - zaprotestoval dlinnorukij |l'.
   - Pust' vstanut, - prikazal |r-3.
   Grekov stoyal v prostornoj ledyanoj  peshchere.  Zdes'  shodilos'  mnozhestvo
koridorov, i steny cherneli pyatnami vyhodov.  K  mestu,  gde  stoyali  lyudi,
priblizhalos' neskol'ko vysokih chernyh figur.
   Koval'skij stoyal ryadom s Grekovym, sleva ot nego. Na sekundu  ih  glaza
vstretilis'.  Koval'skij  sdelal  nezametnoe  dvizhenie   golovoj.   Grekov
oglyanulsya. Koval'skij  ukazyval  emu  na  temnoe  otverstie  koridora,  iz
kotorogo oni poyavilis'.
   |r-3 vse eshche smotrel na Grekova ne otryvayas'. Vidimo, vneshnost' Grekova
vyzyvala v  elektronnom  mozgu  vpolne  opredelennye  associacii.  Grekovu
kazalos', chto robot gotov perekrestit'sya, chtoby izbavit'sya ot navazhdeniya.
   Vmesto etogo |r-3 sdelal velichestvennyj zhest rukoj.
   -  Razvyazhite  ih,  -  torzhestvenno  progremel  on.  -   Nas   sobralos'
dostatochno.
   Grekov stoyal uzhe v tolpe robotov.  Ego  okruzhali  neuklyuzhie  kubicheskie
golovy, ukrashennye golubovatymi  kristallami  galanita.  Roboty  serii  |r
protalkivalis' k nemu, ottesnyaya nizkoroslyh |lej. Kristally vpravlyalis'  v
lob robotov dlya togo, chtoby oni mogli opoznat' drug druga v bluzhdaniyah  po
miram, soedinennym Tunnelem.
   Grekov snova pochuvstvoval na  svoem  tele  prikosnovenie  metallicheskih
ruk. Puty upali na led. Vnezapno v tolpe robotov  vozniklo  volnenie.  Oni
chto-to govorili, vse odnovremenno, pochti  nevozmozhno  bylo  razobrat'sya  v
haose vzvolnovannyh golosov, no slovo  "Hozyain"  v  nem  ne  figurirovalo.
Vnimanie robotov peremestilos' k Koval'skomu. Oni  obstupili  ego,  chto-to
vozbuzhdenno taratorya.
   - Rasstupites', - uslyshal Grekov velichestvennyj golos |r-3. - Mne ploho
vidno.
   SHerenga robotov  otodvinulas'  ot  Koval'skogo.  Nekotoroe  vremya  |r-3
vnimatel'no ego razglyadyval. Potom  povernulsya  k  zateryavshemusya  v  tolpe
dlinnorukomu robotu.
   - Nedoumok! - velichestvenno proiznes on. - Ty kogo syuda  privel?  Razve
ty ne vidish', chto eto nash tovarishch, gotovyj primknut' k bazovoj gruppe?..
   Dlinnorukij |l' oboshel vokrug Koval'skogo. Potom povernulsya k |r-3.
   - No on nepohozh na nas, - rasteryanno probormotal on.
   - Nash novyj tovarishch pohozh na nas ne men'she, chem ty, - progremel |r-3. -
On govorit na nashem yazyke. On otomstit tebe za to,  chto  ty  pritashchil  ego
syuda nogami vpered!..
   Grekov povernul golovu. Lico Koval'skogo bylo spokojno.
   - Izvinite  ego,  -  laskovo  prorokotal  |r-3.  -  On  nesovershenen  i
primitiven. Dobro pozhalovat' na Liguriyu!..
   Roboty   odobritel'no   zagudeli.   Dlinnorukij   |l',   smushchennyj    i
pristyzhennyj, hotel bylo ischeznut' v tolpe, no ego vzglyad upal na Grekova.
   - No eto moya dobycha! - torzhestvuyushche zakrichal on. - YA sam obnaruzhil  etu
formu zhizni! YA sam budu preparirovat' pojmannoe mnoyu chudovishche!..
   Vnimanie tolpy vnov' pereklyuchilos' na Grekova. Grekov  chuvstvoval,  chto
ego uznayut, no horosho ponimal, pochemu roboty  starayutsya  podavit'  v  sebe
eto.
   - |to moya dobycha! -  vnov'  zavopil  nizkoroslyj  |l',  i  ego  krepkaya
metallicheskaya pyaternya vcepilas' v pravoe predplech'e Grekova. No  na  svoej
levoj ruke Grekov pochuvstvoval myagkie chelovecheskie pal'cy.
   - On lzhet! - uslyshal on tverdyj golos Koval'skogo. - |to moya dobycha!
   Koval'skij stoyal, okruzhennyj robotami, i smelo smotrel na |r-3.
   - |to moya dobycha! - tverdo povtoril on. - YA budu ee preparirovat' sam!
   - Novyj tovarishch! - laskovo progremel |r-3. - Pochemu ne zayavili ob  etom
ran'she?
   - On zayavlyal, - toroplivo vmeshalsya odin iz konvoirov. -  On  utverzhdal,
chto eto ego dobycha,  kogda  nedoumok  tashchil  ego  syuda  nogami  vpered.  YA
svidetel'.
   - YA tozhe, - ehom otozvalsya drugoj.
   Pod gnevnym vzglyadom |r-3 dlinnorukij robot, kazalos', stal eshche  men'she
rostom. On  stoyal,  opustiv  priplyusnutuyu  golovu,  pochti  kasayas'  rukami
gladkogo pola peshchery.
   - Nedoumok! - yarostno zagrohotal |r-3. - Tak ty eshche  pytalsya  obokrast'
nashego novogo tovarishcha, prisvoiv ego dobychu! Ty hochesh', chtoby  my  vygnali
tebya za Nachalo Koordinat?
   Roboty vozmushchenno zagudeli.  Dlinnorukij  |l'  popyatilsya  pod  vzglyadom
|r-3, pytayas' skryt'sya sredi drugih. No spryatat'sya  provinivshemusya  robotu
ne  udalos'.  On  vse  vremya  ostavalsya  na  otkrytom  meste  i   pyatilsya,
sognuvshis',  po  koridoru,  obrazovannomu  rasstupavshimisya  robotami.  Ego
tolknuli, i on upal. Potom  zashevelilsya  i  pripodnyalsya,  pytayas'  vstat'.
Neskol'ko metallicheskih nog  odnovremenno  nanesli  emu  tyazhelyj  udar  po
nizhnej chasti korpusa, i on  na  chetveren'kah  poehal  po  ledyanomu  katku,
soprovozhdaemyj ulyulyukan'em.
   |r-3 povernulsya k Koval'skomu.
   - CHto vy sobiraetes' delat' s pojmannym zverem? - sprosil on, mahnuv  v
storonu Grekova.
   - YA uzhe govoril, - otozvalsya Koval'skij. - CHudovishche  -  moya  dobycha.  YA
dolzhen issledovat' ego sam. Tak glasit Zakon.
   - Horosho. My vydelim vam otdel'noe pomeshchenie.
   - Net, - tverdo skazal Koval'skij. - YA budu rabotat' snaruzhi, pri svete
zvezd. No chudovishche veliko. Mne potrebuyutsya dopolnitel'nye kontejnery.
   Iz tolpy pritihshih robotov otdelilos' neskol'ko vysokih  figur.  Roboty
otstegivali ot svoih nog uzkie dlinnye cilindry i protyagivali Koval'skomu.
Drugie, kak  pokazalos'  Grekovu,  neodobritel'no  sledili  za  dejstviyami
tovarishchej. No molchali.
   - Dvuh dostatochno, - skazal Koval'skij. - Spasibo.
   On podnyal verevku, kotoroj byl nedavno oputan,  i  prinyalsya  obmatyvat'
grud' i ruki Grekova.
   - A nogi? - sprosil |r-3.
   - Prezhde chem razlozhit' obrazcy po kontejneram,  neobhodimo  issledovat'
peremeshchatel'nyj mehanizm chudovishcha, - ob®yasnil Koval'skij. -  Puskaj  hodit
samo. I eto potrebuet men'shih zatrat energii.
   Nakonec Grekov snova byl plotno uvyazan verevkoj  i  ne  mog  poshevelit'
rukoj. Koval'skij neterpelivo tolknul ego v spinu.
   - Poshel!..
   Oni dvinulis' k vyhodu iz peshchery. Roboty potyanulis' za nimi, zaglyadyvaya
v lico Grekova. No ih ostanovil vlastnyj okrik |r-3:
   - Ostan'tes'! Nash novyj tovarishch hochet rabotat' odin, pri  svete  zvezd.
|to ego pravo.
   Cepochka soprovozhdayushchih rasseyalas'. Roboty unylo razbrelis'  po  peshchere,
sobirayas' nebol'shimi gruppami i o chem-to peregovarivayas'.
   Lyudi shli po temnomu  koridoru,  vedushchemu  na  svobodu,  Vskore  vperedi
zabrezzhil svet, i oni okazalis' snaruzhi, pod fioletovym nebom.  Koval'skij
tiho rassmeyalsya.
   - Problema orientacii, - skazal on. Grekov ponyal. Vdal' po zasnezhennomu
prostranstvu uhodili dve shirokie temnye polosy - svidetel'stvo  togo,  chto
nedavno zdes' protashchili dva tyazhelyh tela.
   - Nuzhno toropit'sya, - skazal Koval'skij. - Oni pochemu-to  prinyali  menya
za robota. Esli oshibka obnaruzhitsya, nam pridetsya nesladko.
   Grekov  i  tak  pochti  bezhal  po  gladkomu  l'du.  K  schast'yu,  bashmaki
sovershenno  ne   skol'zili.   Sozdateli   komplekta   dejstvitel'no   byli
predusmotritel'ny.
   Oni bystro shagali po ploskoj  ravnine,  derzha  napravlenie  na  bol'shoj
zheltovatyj ajsberg. Kogda oni proshli neskol'ko  soten  metrov,  Koval'skij
sprosil:
   - Mozhet byt', snyat' verevku?
   - Pust' budet, - otozvalsya Grekov. - Ona pochti ne meshaet.
   Udivitel'noe priklyuchenie, dumal on, poka oni shli bystrym shagom v oblake
snezhnoj pyli. Sovershenno neveroyatnoe. Mozhno  eshche  dogadat'sya,  pochemu  nas
vzyali v plen. Tainstvennyj Zakon - eto, vidimo, programma P-3, kotoroj  my
snabzhaem robotov na sluchaj, esli oni gde-nibud' zastryanut.  Roboty  dolzhny
issledovat'  planetu,  na  kotoroj  ostayutsya,  pridavaya  glavnoe  vnimanie
poiskam zhizni. Iz toj zhe programmy robotam izvestno,  chto  oni  ne  dolzhny
vstretit' zdes' cheloveka. No oni mogut stolknut'sya s sushchestvami,  pohozhimi
na lyudej, i provesti neobhodimye nablyudeniya. Vse yasno, i neponyatno tol'ko,
pochemu  im  obyazatel'no  hochetsya  "preparirovat'"  eti  sushchestva.  Vidimo,
nedorabotka v programme. P-3 ni razu ne ispytyvalas' v  mirah,  naselennyh
razumnymi sushchestvami. No pochemu oni nas vse-taki otpustili? Vernee, pochemu
oni osvobodili Koval'skogo?
   - Nakonec-to, - skazal Koval'skij. - YA dazhe  vspotel.  No  zato  teper'
mozhno i otdyshat'sya.
   Grekov tozhe  rasparilsya  ot  bystrogo  perehoda.  Oni  stoyali  ryadom  s
otverstiem  Tunnelya.  Koval'skij  polozhil  kontejnery  dlya   biologicheskih
obrazcov  na  zemlyu  i  razvyazal  verevku  na  grudi  Grekova.  Grekov   s
naslazhdeniem  potyanulsya.  Koval'skij  nagnulsya,  podobral   kontejnery   i
protyanul odin Grekovu.
   - YA dumayu, nam eto ne pomeshaet.
   - Pristegnite k poyasu. Tam est' special'nyj karabin.
   - Smotrite! - vskriknul Koval'skij.
   Po ravnine k nim bezhali vysokie chernye teni.
   - Kazhetsya, nam pora, - skazal Koval'skij. -  Ili  prihvatim  parochku  v
telohraniteli?..
   Gruppa begushchih robotov pokryla uzhe polovinu razdelyavshego ih rasstoyaniya.
Grekov povernulsya k Koval'skomu.
   - Poshli.
   Oni stoyali  u  vhoda  v  Tunnel',  licom  drug  k  drugu.  Na  grudi  u
Koval'skogo, na ego nagluho zastegnutoj kurtke chto-to  golubelo.  Kristall
galanita.
   - Otkuda vy eto vzyali? - bystro sprosil Grekov.
   - |tot kameshek? - ulybnulsya Koval'skij. - YA snyal  ego  s  razdavlennogo
robota. Na schast'e. A chto?
   Grekov  uzhe  slyshal  tyazhelyj  topot.  Do  gruppy   begushchih   ostavalas'
kakaya-nibud' sotnya metrov.
   - Nichego, - skazal Grekov.
   Oni snova voshli v Tunnel'.


   I vnov' vokrug nih byla sploshnaya trava do  samogo  gorizonta,  laskovaya
trava Al'viona. Oni pereglyanulis'.
   - Opyat' eta merzost', - sodrognulsya Koval'skij.  On  popyatilsya.  Grekov
polozhil ruku emu na plecho.
   - Spokojno. Esli my vernemsya na  Liguriyu,  to  popadem  pod  skal'pel'.
Teper' vash kamen' vas ne spaset.
   - Vy schitaete, chto eto kamen'?..
   - Bezuslovno, - pozhal plechami Grekov. - Galanit -  eto  opoznavatel'nyj
znak, po kotoromu roboty uznayut drug druga. Oni prinyali vas za  svoego,  a
potom, vidimo, obnaruzhili ostanki tridcat' pervogo i ponyali oshibku.
   - No nash vneshnij vid? Razve my pohozhi na robotov?
   - ZHizn' grupp rasschitana ne na polgoda, - skazal  -  Grekov.  -  Starye
modeli postoyanno smenyayutsya drugimi, bolee sovershennymi. Ni vneshnij vid, ni
drugie konstruktivnye osobennosti ne imeyut znacheniya.
   - I ostaetsya tol'ko etot kamen'?
   - Da, - kivnul Grekov. - Na vashem meste ya by ego snyal. On radioaktiven.
   Koval'skij berezhno otodral galanit  ot  klejkoj  poloski  nad  karmanom
kurtki. On povertel goluboj kristall v rukah.
   - Kuda by ego det'? ZHalko vybrasyvat' takuyu krasivuyu i poleznuyu veshch'.
   - V kontejner. Vy special'no zapaslis' kontejnerom.
   Koval'skij otvintil kryshku i opustil kristall galanita na dno.
   - Podhodyashchaya kvartira dlya takogo zasluzhennogo kamnya.
   - YA predlagayu podselit' k nemu zhil'cov, - skazal Grekov.  -  V  proshlyj
raz ya rasteryal pochti vse frukty, kotorye sobral.
   - |to vasha dobycha, - zasmeyalsya Koval'skij, - no my budem  preparirovat'
ee vmeste. YA ne protiv.
   Oni dvinulis' vniz po sklonu holma, i vse bylo kak v proshlyj raz -  nad
golovami slyshalos' shurshanie belyh kryl'ev, trava zhadno ceplyalas' za  nogi,
no otstupala, natknuvshis' na plotnuyu kozhu vysokih bashmakov i nepronicaemuyu
tkan' kombinezonov.
   Kogda oni vyshli na opushku, zdes' vse  tozhe  bylo  po-staromu:  laskovyj
shelest listvy, izumrudnaya zelen' luzhajki. Nichto ne napominalo o  tom,  chto
proizoshlo  zdes'  vsego  neskol'ko  chasov  nazad.   Lyudi   bystrym   shagom
napravilis' v obhod roshchi, povtoryaya marshrut Grekova.
   Za znakomym povorotom takzhe ne proizoshlo nikakih  izmenenij.  Prohladno
manila ten' roshchi. Sredi uprugih vetvej  aleli  mnogochislennye  plody.  Nad
golovoj chto-to sheptali neterpelivye kryl'ya.
   Pod nogami v vysokoj  trave  po-prezhnemu  beleli  kuchki  kostej.  Ryadom
valyalis' rassypannye v besporyadke frukty.
   - CHto eto? - sprosil Koval'skij, ukazyvaya na kosti.
   - Kak vidite,  -  otvetil  Grekov.  On  naklonilsya,  sobiraya  frukty  i
ukladyvaya ih v kontejner. Koval'skij posledoval ego primeru. Hishchnaya  trava
norovila uhvatit' ih za ruki.  Inogda  ej  eto  udavalos',  i  na  ladonyah
ostavalis' krasnovatye poloski.
   Okazalos', chto v proshlyj raz Grekov otobral  u  dereva  rovno  stol'ko,
skol'ko bylo neobhodimo. Emkosti dlya biologicheskih obrazcov byli zapolneny
doverhu, no na trave tozhe nichego ne ostalos'. Lyudi pristegnuli zapolnennye
kontejnery k poyasam i dvinulis' v obratnyj put'.
   -  Beshozyajstvennost',  -   skazal   Koval'skij,   kogda   oni   proshli
priblizitel'no poldorogi i priblizhalis' k podnozhiyu holma.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Ligurijskih robotov,  -  prodolzhil  Koval'skij.  -  |to  nepostizhimo.
Ogromnye tolpy robotov sidyat na  Ligurii  i  rabotayut  na  holostom  hodu.
Neuzheli nikto ne dumaet nad tem, kak vernut' ih na Gammu?
   - Otchego zhe, - skazal Grekov. - Takie predlozheniya byli. No kakoj v  nih
smysl? Vy zhe znaete, chto veroyatnost' vernut'sya s Ligurii sostavlyaet  vsego
dvadcat' pyat' procentov.
   - I prekrasno, - ozhivilsya Koval'skij. - Znachit, mozhno vernut'  chetvert'
gruppy, chto-to okolo  desyati  robotov.  Razve  etogo  malo?  Nuzhno  tol'ko
snabdit' ih sootvetstvuyushchej programmoj...
   Oni dostigli celi  bez  dopolnitel'nyh  priklyuchenij  i  ostanovilis'  u
vhoda. Grekov  smotrel  v  temnoe  otverstie  Tunnelya  s  pochti  suevernym
strahom. Vpervye za segodnya on po-nastoyashchemu osoznal, chto  vozvrashchenie  na
Gammu real'no, chto sejchas shansy ravny, chto vse zavisit ot nih samih.  Esli
vojti v Tunnel' v nuzhnyj moment - oni vernutsya na Gammu. No cherez mig  vse
budet upushcheno.
   On stoyal v nereshitel'nosti pered chernym otverstiem v nevysokom peschanom
obryve.
   - U menya chetkoe predchuvstvie, chto sejchas my okazhemsya doma, - progovoril
Koval'skij. - Predchuvstvie menya redko obmanyvaet.
   - Plyun'te cherez plecho, - ser'ezno skazal Grekov.
   Oni voshli v Tunnel'. No vmesto uzkogo zheloba ushchel'ya  vokrug  nih  opyat'
rasstilalos'  ogromnoe   zasnezhennoe   prostranstvo,   useyannoe   ledyanymi
ajsbergami.
   -  U  menya  ot  etih  perehodov  skoro  otkazhet  mozg,  -   pozhalovalsya
Koval'skij. - Ochen' uzh oni neozhidanny.
   Grekov okinul vzglyadom ravninu. On srazu nashel to, chto iskal.
   - Smotrite. Oni uhodyat.
   Cep' vysokih chernyh figur, ritmichno pokachivayas', udalyalas', napravlyayas'
k ledyanomu utesu.
   - Oni eshche mogut vernut'sya, - ozabochenno skazal Koval'skij. - A ya  sunul
galanit na samoe dno kontejnera!
   - Vryad li on vam ponadobitsya, - skazal Grekov.
   Oni snova voshli v Tunnel'.


   Pervoe, chto uvidel Grekov, bylo more - beskrajnee, seroe, izborozhdennoe
barashkami.  V  ushi  vorvalsya  poluzabytyj  mernyj   gul,   vsepronikayushchij,
uspokaivayushchij. Grekov oshchutil na lice melkie holodnye bryzgi, i ego  nozdri
zatrepetali, vstretiv ni s chem ne sravnimyj zapah solenoj  vody,  vlazhnogo
vetra, vybroshennyh na bereg vodoroslej.
   Oni stoyali na uzkom galechnom plyazhe v neskol'kih metrah ot linii priboya.
Plyazh izredka preryvalsya tesnymi gruppami valunov, okutannyh  tuchami  peny.
Gal'ka na beregu byla mokraya, tak kak nabegavshie volny  vremya  ot  vremeni
podpolzali k nogam lyudej i kasalis' osnovaniya obryva, otmechennogo sploshnoj
polosoj buryh vodoroslej.
   Golyj kamenistyj obryv, u kotorogo oni  stoyali,  vertikal'no  vzdymalsya
vverh, postepenno  perehodya  v  vysokij  pologij  sklon,  porosshij  zhuhloj
travoj, redkim kustarnikom, nizkoroslymi hvojnymi derev'yami.
   Vverhu navisalo svincovoe nebo, i rvanye kraya oblakov pronosilis' nizko
nad golovami.
   Koval'skij potyanul Grekova za rukav. Oni pereglyanulis', i Grekov ponyal,
chto oni dumayut ob odnom. No on boyalsya vyskazat' vsluh to, chto vertelos' na
ego yazyke. Ne sgovarivayas', oni dvinulis' vdol' berega v tu storonu, gde v
sotne metrov ot nih obryv opuskalsya k moryu.
   Vskore oni vyshli na kraj uzkoj loshchiny, po dnu kotoroj izvivalas'  lenta
ruch'ya. Sklony loshchiny byli  zelenye,  porosshie  gustym  kustarnikom.  Ruchej
vpadal v more, obrazuya nebol'shuyu buhtochku. Gal'ku na beregu buhty  zamenyal
chistyj pesok, i tam, gde ruchej vpadal v more,  krasovalos'  mutnoe  pyatno.
Volneniya zdes' pochti ne bylo.
   - Smotrite, kraby! - kriknul Koval'skij. On stoyal na kolenyah vozle vody
i perevorachival ploskie kamni. Ego glaza vozbuzhdenno blesteli.
   Grekov priblizilsya. Koval'skij, zapyhtev ot natugi, pripodnyal ocherednoj
kamen'. Iz-pod kamnya bokom pobezhali yurkie sushchestva.  Koval'skij  schastlivo
zasmeyalsya.
   - Kraby! - povtoril on vostorzhenno. - Smotrite, kakaya prelest'!
   Koval'skij vstal na nogi. Na kolenyah u  nego  rasplyvalis'  dva  mokryh
pyatna. Ves' on  byl  mokryj,  zabryzgannyj  morskoj  penoj.  I  sovershenno
schastlivyj. On udaril sebya ladon'yu po lbu.
   - Ovod! - radostno zakrichal on,  pokazyvaya  Grekovu  zazhatoe  v  kulake
nasekomoe. - On menya ukusil!
   Grekov opustilsya na pesok u samoj vody, s naslazhdeniem  podstaviv  lico
solenomu vetru. On zakryl glaza. Ego odolevala myagkaya dremota, no kakaya-to
chast' ego soznaniya bodrstvovala, ostavalas' napryazhennoj, soprotivlyalas'.
   Emu zdes' chto-to ne nravilos'. I on nikak ne mog ponyat' chto.
   Kogda on otkryl glaza, Koval'skij sidel na kamne, staskivaya kombinezon.
Ego kurtka lezhala ryadom. Koval'skij ostalsya v odnih trusah, podoshel k vode
i ostorozhno potrogal ee nogoj.
   - Prekrasnaya teplaya voda, - soobshchil on i pobezhal, raspleskivaya bryzgi.
   - Stojte! - kriknul Grekov. On vdrug ponyal, chto imenno emu ne nravitsya.
   Koval'skij povernul k nemu udivlennoe  lico.  On  zasmeyalsya,  zacherpnul
ladon'yu vodu i brosil v lico Grekova. Voda byla holodnaya,  gor'ko-solenaya.
Koval'skij snova povernulsya k moryu.
   - Vernites', - povtoril Grekov.
   Koval'skij nedovol'no pomorshchilsya, no vernulsya i molcha leg na pesok.  On
ne smotrel na Grekova.
   - My opyat' nachinaem vesti sebya neosmotritel'no, -  nachal  Grekov  posle
minutnoj pauzy. - Kak na Al'vione.
   Koval'skij dolgo molchal.
   - Al'vion - drugoe delo, - progovoril on nakonec.
   - Pochemu?
   - Po-moemu, eto yasno, - skazal Koval'skij. - Vy zhe sami vidite, gde  my
nahodimsya."
   - No pochemu vy tak uvereny v etom?
   - YA sovsem nedavno nachal  rabotat'  v  kosmose,  -  pomolchav,  ob®yasnil
Koval'skij. - Zemlyu ya ni s chem ne pereputayu.
   Grekov pozhal plechami.
   - Byvayut zhe pohozhie planety.
   - Oshibit'sya nevozmozhno, - tverdo skazal Koval'skij. - Ona nepovtorima.
   - K sozhaleniyu, eto tol'ko slova.
   - Slova? - povtoril Koval'skij. On pripodnyalsya na lokte, v  upor  glyadya
na Grekova. - A more, zapahi, veter? Vy prosto zabyli. Oshibka isklyuchena.
   - A vdrug eto svyazano s sensornym golodaniem? - skazal Grekov.  -  Mozg
dopolnyaet pokazaniya organov chuvstv. Inogda takoe sluchaetsya.
   - A kraby? - pomolchav, sprosil Koval'skij.
   - ZHivotnye, pohozhie na krabov.
   - CHto ya, ne pomnyu, kak vyglyadit krab?  -  vozmutilsya  Koval'skij.  -  A
ovod, kotoryj menya ukusil?
   - ZHivotnoe, pohozhee na ovoda. Vy slyshali kogda-nibud' o konvergencii?
   Koval'skij ne otvetil. Grekov prodolzhal:
   - Teoriya konvergencii - fundament sravnitel'noj ekzobiologii. ZHivotnye,
obitayushchie v odinakovyh usloviyah, dolzhny pohodit' drug na druga.
   Koval'skij molchal.
   - Naprimer, ryby i del'finy, - prodolzhal Grekov. - Nikakih  rodstvennyh
otnoshenij mezhdu nimi net, no usloviya zhizni u nih odinakovy,  i  oni  ochen'
pohozhi po vneshnemu vidu.
   - YA dumal, vy izobretete chto-nibud' ponovee,  -  skazal  Koval'skij.  -
Del'fina otlichit kazhdyj.
   Grekov prodolzhal:
   - Glaz cheloveka i glaz kal'mara. Priroda nezavisimo konstruirovala  eti
organy. No u nih odinakovoe naznachenie, i poetomu oni ochen' pohozhi.
   - Vy videli kogda-nibud' zhivogo kal'mara? - pointeresovalsya Koval'skij.
   - Ili sumchatye Avstralii, - prodolzhal Grekov. -  Kazhdoe  iz  nih  imeet
analog  sredi  vysshih  mlekopitayushchih.  YA  mogu  privesti  massu   podobnyh
primerov.
   - YA tozhe, - skazal  Koval'skij.  -  Odin  moj  priyatel'  byl  pohozh  na
gorillu. No kakoe otnoshenie on imeet k nam? Zachem vy vse eto govorite?
   Grekov ne otvetil. On povernul golovu i posmotrel v tu storonu,  otkuda
oni prishli, - na pustynnyj bereg, okutannyj bryzgami  voln.  On  vobral  v
sebya p'yanyashchij vozduh,  potrogal  mokryj  pesok,  prislushalsya.  Neveroyatno.
CHtoby vse organy chuvstv tak druzhno vrali...
   - Zachem vy menya pugaete? - skazal Koval'skij. - Zachem vy  zateyali  etot
razgovor? YA ne  prinadlezhu  k  chislu  vashih  robotov  i  poetomu  ne  mogu
oshibit'sya.
   - A vam ne  kazhetsya  strannym,  chto  my  eshche  ne  vstretili  ni  odnogo
cheloveka? - sprosil Grekov. - Vas ne udivlyaet, chto na  etom  plyazhe  nikogo
net? Vy nedavno s Zemli. Vy videli gde-nibud' takie bezlyudnye mesta?
   Koval'skij molchal.
   - My nahodimsya zdes' uzhe okolo dvuh chasov, - prodolzhal Grekov. - Za eto
vremya nad nami ne proletelo ni odnogo reaktivnogo samoleta, v more  my  ne
videli ni odnogo korablya. Posmotrite na bereg. Nikakih sledov civilizacij.
Razve na Zemle tak byvaet?..
   - A vdrug my nahodimsya na ostrove? - nesmelo predpolozhil Koval'skij.  -
Est' zhe neobitaemye ostrova.
   - Tol'ko ne na Zemle, - tverdo otvetil Grekov. - Tam  net  sejchas  dazhe
neobitaemyh pustyn'.
   - No razve mozhet drugaya planeta tak pohodit' na Zemlyu?
   - Sledovatel'no, mozhet, - otvetil Grekov. - Kogda vy letite kuda-to  na
zvezdolete, veroyatnost' vstretit' takuyu planetu nichtozhna.  Drugoe  delo  -
miry, soedinennye Tunnelem. Vse oni prigodny dlya zhizni, imeyut  kislorodnye
atmosfery. Vse planety, na kotoryh my pobyvali, chem-to napominayut Zemlyu.
   Koval'skij vstal na nogi i nachal natyagivat' kombinezon.
   - Napominayut. - V ego golose  snova  poyavilas'  uverennost'.  -  A  eto
Zemlya. YA ne znayu otvetov na vashi voprosy, no ne mogu oshibit'sya.
   On stoyal nad Grekovym, uzhe polnost'yu odetyj.
   - Pozhaluj, podnimus' na-obryv. Sverhu luchshe vidno. Kak by to  ni  bylo,
nam sleduet osmotret'sya.
   - YA pojdu s vami, - skazal Grekov.
   Vskore oni, srezav ugol, vyshli na bereg ruch'ya, pokrytyj kovrom korotkoj
travy. Ruchej byl chistyj, prozrachnyj, bystryj. Ego voda bezhala po ukatannym
kameshkam. ZHurchanie ruch'ya teryalos' v mernom rokote morya.
   - Strekozy, - tiho skazal Koval'skij.
   Blizko k ust'yu  ot  ruch'ya  otdelyalas'  glubokaya  zavod'.  Nad  vodoj  v
harakternom tance kruzhilis' gracioznye nasekomye.
   Grekov nichego ne skazal. Iz-pod ego nogi kto-to brosilsya v vodu. Vskore
po poverhnosti zavodi poplyli ostorozhnye krugi,  i  na  nego  glyanuli  dva
bol'shih lyagushach'ih glaza.
   Lyudi v molchanii obognuli zavod' i,  projdya  eshche  nemnogo  vdol'  ruch'ya,
nachali podnimat'sya po sklonu. Gul morya byl  eshche  slyshen,  no  ne  zaglushal
ostal'nyh  zvukov.  Pod  nogami  v   suhoj   trave   razdavalos'   gromkoe
strekotanie,  tam  prygali  krupnye  nasekomye,   s   treskom   raspravlyaya
raznocvetnye kryl'ya.
   - Kuznechiki, babochki, - perechislyal Koval'skij.
   Grekov molchal, shagaya po zhestkoj trave. Oni vstupili  v  polosu  gustogo
kustarnika. Kolyuchie vetki carapali lico, iz  zaroslej  neslos'  ozhivlennoe
chirikanie.
   - No pochemu? - kriknul Koval'skij. - Pochemu eto  nevozmozhno?  Ved'  oni
byli pohozhi na nas. Oni mogli soedinit' vse prigodnye dlya zhizni planety. V
Galaktike takih malo, no ved' Zemlya tozhe nahoditsya v ih chisle!..
   Grekov  ne  otvechal.  Uzhasno  hochetsya  verit',  dumal  on,   poka   oni
podnimalis' po sklonu,  shursha  nogami  po  zhestkoj  trave.  Ochen'  hochetsya
verit', dumal on, otvodya ot lica  kolyuchki,  prislushivayas'  k  peniyu  ptic.
Vozvrata na Gammu net. A esli eto Zemlya... No eta planeta  ne  mozhet  byt'
Zemlej. Ona slishkom chista i netronuta.
   - Smotrite, - skazal Koval'skij.
   Grekov ostanovilsya. Podnimat'sya dal'she bylo nekuda. Oni stoyali na  krayu
obryva. Gorizont razdvinulsya, otkryv beskonechnuyu morskuyu  pustynyu.  Liniya,
gde voda smykalas' s nebom, byla pochti nerazlichima i prohodila  neozhidanno
vysoko. I ona okruzhala ih so vseh storon.
   Oni dejstvitel'no nahodilis' na ostrove, vernee, na kroshechnom  ostrovke
razmerom v neskol'ko kilometrov. On byl slegka udlinennoj  formy  i  lezhal
pered nimi kak na ladoni. YAsno bylo, chto on neobitaem.
   Nekotoroe vremya lyudi molcha smotreli na okruzhavshee ih vodyanoe kol'co.  V
nebosvode nad zapadnym gorizontom prostupali bagrovye polosy.
   Blizilas' noch'.
   - Vy umeete dobyvat' ogon'? - sprosil Grekov.
   - Sobirajte drova, - otozvalsya Koval'skij.
   Oni razdelilis' i uglubilis' v kolyuchie zarosli. Vskore Grekov vernulsya,
sognuvshis' pod grudoj hvorosta. On sbrosil ego  ryadom  s  Koval'skim,  uzhe
hlopotavshim nad kuchkoj tonen'kih vetok.
   - Smotrite, kakaya krasota, - skazal Koval'skij.
   Solnce vynyrnulo iz-za tuch nad kraem  gorizonta  i  okunulos'  v  more.
Mezhdu tuchami i gorizontom prolegala uzkaya golubaya lenta.  Bagrovye  polosy
stali yarche, slilis' v sploshnoe nerovnoe pole. Polneba pylalo.
   Grekov pozhal plechami.
   - Zakaty vezde krasivy.
   Neskol'ko minut on molcha smotrel, kak Koval'skij  lomaet  suhie  vetki,
ukladyvaya  ih  v  akkuratnuyu  stopku.  Grekov  s  lyubopytstvom  zhdal,  chto
posleduet dal'she.
   Koval'skij izvlek chto-to iz karmana  kurtki  i  podnes  tonkij  goluboj
yazychok k kuchke hvorosta. Potom spryatal zazhigalku.
   - YA dumal, vy budete dobyvat' ogon' treniem, kak polagaetsya  Robinzonu,
- razocharovanno skazal Grekov.
   - Vsegda noshu pri sebe zazhigalku, - poyasnil Koval'skij. - K  sozhaleniyu,
ee zaryad ne vechen.
   On  ostorozhno  podkladyval  vetki  v  koster.  Snachala  slabyj,   ogon'
razgorelsya, i uzhe dlinnye yazyki plameni lizali potemnevshij vozduh. Hvorost
treshchal. Koval'skij rastyanulsya  na  boku,  podperev  rukoj  golovu.  Grekov
posledoval ego primeru.
   - Horosho, - netoroplivo skazal Koval'skij. - Davno ne lezhal u kostra.
   - YA videl kostry tol'ko v kino, -  priznalsya  Grekov.  -  Dejstvitel'no
ochen' horosho...
   Vokrug bystro temnelo. Oni lezhali nepodvizhno, glyadya na plyashushchee  plamya,
rasslabiv muskuly,  otdyhaya.  Potom  Grekov  otkinulsya  na  spinu  i  stal
smotret' vverh. Vskore on nashel to,  chto  iskal.  Nad  nim  slabo  mercala
svetlaya tochka. On dolgo glyadel na nee.
   - Zvezda, - uslyshal on golos Koval'skogo. - Tuchi rashodyatsya.
   - Da, - otkliknulsya Grekov. On smotrel na svetyashchuyusya tochku. Ryadom s nej
zazhglos' eshche neskol'ko. - Skoro my vse uznaem.
   - Ponimayu, - otozvalsya Koval'skij. - No teper' eto ne  imeet  znacheniya.
Put' nazad zakryt. Veroyatnost' dobrat'sya do Gammy  nichtozhna.  Mne  nadoeli
buntuyushchie roboty, ledyanoe bezmolvie, trava, kotoraya norovit ukusit'. Pust'
okazhetsya po-vashemu, i eto prosto  pohozhaya  na  Zemlyu  planeta.  YA  ostayus'
zdes'. YA ustal ot bessmyslennyh bluzhdanij.
   Grekov smotrel vverh, slushaya, kak v tishine potreskivaet plamya kostra  i
kak shurshat vetki, kotorye podkladyvaet v ogon' Koval'skij.
   - Shodite eshche za drovami. Esli vam netrudno.
   Grekov poslushno vstal i polez v kusty v tom napravlenii, gde zametil  v
proshluyu  vylazku  skoplenie  sushnyaka.  On  podcepil  hvorost  i  ostorozhno
dvinulsya nazad, sledya, chtoby ne naporot'sya licom na kolyuchie vetvi kustov.
   Kogda on vernulsya k kostru, Koval'skij sidel, obhvativ rukami koleni, i
na ego lice igrali krasnye bliki.
   - Zvezdy, - tiho  skazal  Koval'skij,  povorachivayas'  na  shum  padayushchih
vetok. - Oni sovershenno neznakomye.
   Grekov posmotrel vverh. Poka on  hodil  za  hvorostom,  nebo  polnost'yu
ochistilos', no risunok sozvezdij byl chuzhoj,  otlichnyj  ot  vsego,  chto  on
kogda-libo videl. Grekov opustilsya na zemlyu. Vnezapno on ponyal, chto  ochen'
ustal, chto ego kosti gudyat, noyut myshcy, chto emu hochetsya prosto zasnut'.
   - Vse ravno eto Zemlya, - ubezhdenno  skazal  Koval'skij.  -  Prosto  nam
podsunuli nepravil'noe zvezdnoe nebo.
   Grekov molchal. On ustal i hotel spat'. Emu ne hotelos' govorit'.
   Koval'skij razmyshlyal vsluh:
   - Ved' my nichego ne znaem. CHto, esli Tunnel' soedinyaet ne tol'ko  miry,
no i epohi? CHto, esli on perebrasyvaet nas v proshloe ili  budushchee  planet?
Vdrug eto dejstvitel'no Zemlya, no tysyachi let nazad? Ili naoborot  -  cherez
tysyachi let?..
   - Vy verite v Mashinu Vremeni? - lenivo sprosil Grekov.  On  uzhe  zakryl
glaza, i slova Koval'skogo donosilis' do nego cherez polupronicaemuyu pelenu
sna.
   - Mashina Vremeni nichem ne huzhe Tunnelya,  -  uslyshal  on  dalekij  golos
Koval'skogo. - CHto im stoilo probit'  Tunnel'  vo  vremeni,  ne  tol'ko  v
prostranstve? Ved' my nichego ne znaem. Ne  isklyucheno,  chto  inache  Tunnel'
prosto ne stal by funkcionirovat'...
   Koval'skij prodolzhal govorit', postepenno voodushevlyayas', o  Tunnele,  o
ego sozdatelyah, o principe ego dejstviya, o Zemle i o chem-to eshche, no Grekov
uzhe ne slyshal. On spal.


   Grekov popleval na nasadku i vzmahnul udilishchem.  Po  tihoj  poverhnosti
zavodi pobezhali krugi. Grekov ostorozhno polozhil udilishche na rogul'ku i stal
zhdat'.
   Snast', kotoroj  on  pol'zovalsya,  byla  ustroena  prosto.  Iz  krepkoj
drevesnoj kolyuchki poluchilsya  otlichnyj  kryuchok.  Leska  predstavlyala  soboj
dlinnuyu sinteticheskuyu nit' iz kurtki kombinezona. Nazhivka na  kryuchke  byla
myasom krupnogo kraba, pojmannogo nakanune. I ponyatno, iz chego byli sdelany
udilishche i poplavok.
   Pravda, Koval'skij, kogda Grekov poznakomil  ego  so  svoim  tvoreniem,
ostalsya nedovolen. On pohvalil kryuchok, no skazal, chto vydergivat' nitki iz
odezhdy - izvrashchenie.  On  utverzhdal,  chto  gorazdo  luchshe  dlya  etoj  celi
podhodyat dlinnye drevesnye volokna, iz kotoryh on, Koval'skij, izgotovlyaet
tetivu dlya lukov. On vyskazal predpolozhenie, chto ryby razbegutsya,  ponyuhav
nit' iz kombinezona Grekova, i Grekovu ochen'  povezet,  esli  emu  udastsya
zacepit'  hotya  by  odnu  za   hvost.   Posmotrim,   kak   ono   budet   v
dejstvitel'nosti.
   Grekov opustilsya na pokrytyj korotkoj travoj bereg zavodi. Ryadom s  nim
nad vodoj sklonyalis' derev'ya, pohozhie na ivy, - Koval'skij  ih  po-drugomu
ne nazyval. Derev'ya ronyali serebristye list'ya na vodu zaliva.
   Poplavok nepodvizhno lezhal  na  vode  vozle  bol'shoj  koryagi.  Potom  on
zadrozhal, i Grekov vzyalsya za udilishche. Odnako drozhanie  prekratilos'.  Voda
pod poplavkom byla chistaya, no dna ne bylo vidno.
   Ideya sdelat' rybolovnuyu snast' voznikla u Grekova nedelyu  nazad,  kogda
na voshode solnca vozle etoj samoj  koryagi  bezzvuchnoj  serebristoj  dugoj
vyvernulos' metrovoe telo, mel'knulo krasnymi plavnikami i medlenno, budto
nehotya, vernulos' v vodu. |to byla ryba, pohozhaya na  golavlya,  -  golavl',
kak skazal Koval'skij, uznav o proisshestvii. Hotya pravil'nee skazat',  chto
eto bylo zhivotnoe, napominayushchee rybu, pohozhuyu na golavlya.
   Posle etogo Grekov ne raz videl, kak pod prozrachnoj  poverhnost'yu  vody
prohodit staya "golavlej",  pohozhaya  na  malen'kuyu  podvodnuyu  flotiliyu.  V
centre  vsegda  velichavo  dvigalis'   dve   ili   tri   metrovye   rybiny,
soprovozhdaemye eskortom pomel'che. Processiya dvigalas' medlenno, ne obrashchaya
vnimaniya na padayushchie v vodu list'ya "iv" i zataivshego dyhanie cheloveka.
   Terpenie Grekova lopnulo  okonchatel'no,  kogda  Koval'skij,  vernuvshis'
vchera iz vylazki v glubinu ostrova, pritashchil na  plechah  lan',  ubituyu  iz
samodel'nogo luka. Koval'skij voobshche byl horosho prisposoblen  k  zhizni  na
ostrove. Grekov, eshche nedavno otnosivshijsya k  Koval'skomu  kak  k  novichku,
chuvstvoval sebya uyazvlennym. I togda on sdelal udochku.
   Poplavok  vozle  koryagi   opyat'   zadrozhal,   pripodnyalsya,   i   Grekov
nastorozhilsya. Odnako poplavok snova budto zasnul.
   Proshel uzhe mesyac s teh  por,  kak  lyudi  okazalis'  na  ostrove.  Posle
pamyatnogo vechera, kogda oni vpervye uvidali chuzhoe nebo. Grekov staratel'no
izbegal sporov o tom, chto predstavlyaet soboj mir, v kotorom oni ochutilis'.
Odnako eto emu ne vsegda udavalos'.
   Planeta dejstvitel'no byla dvojnikom Zemli, no nebo zdes'  bylo  chuzhoe.
Pravda, Koval'skij, razvivaya svoi idei o Tunnele vo vremeni, ob®yasnyal  eto
tem, chto za tysyacheletiya zvezdy  sdvinulis'  so  svoih  mest  i  beznadezhno
peremeshalis'.  V  dokazatel'stvo  on  tykal  pal'cem  v  nebo  i  govoril:
"Smotrite, eto Sirius", ili: "|to Vega", ili eshche chto-nibud'. Sporit' s nim
bylo bessmyslenno, no inogda Grekov, lezha u kostra na spine, lovil sebya na
tom,  chto  ishchet  v  neznakomom  nebe  deformirovannye   ochertaniya   zemnyh
sozvezdij.
   Inogda v yasnye nochi nad nimi povisal serp ili disk  sputnika.  Razmerom
sputnik sootvetstvoval Lune, na nem tozhe  cheredovalis'  temnye  i  svetlye
pyatna, no raspolozhenie pyaten bylo drugoe. Koval'skij ob®yasnyal eto tem, chto
Luna za tysyachi let slegka povernulas' i oni vidyat  ee  v  drugom  rakurse.
Iz-za otsutstviya teleskopa proverit' eto predpolozhenie bylo nevozmozhno.
   Posle  sporov,  kogda  Grekov  otvergal  ocherednuyu  gipotezu  tovarishcha,
obizhennyj Koval'skij uhodil na obryv i  podolgu  smotrel  v  more.  Grekov
podozreval, chto on ishchet vdali parus ili dymok prohodyashchego sudna. No  nichto
ne narushalo pokoj ostrovityan.
   Za mesyac lyudi mnogomu nauchilis'. Oni postroili sebe shalashi  po  obrazcu
zhilishch  aborigenov  Gammy.  Oni  nauchilis'  ohranyat'   koster,   otkapyvat'
s®edobnye  korni,  vylavlivat'  krupnyh  krabov  v  skalah   na   zapadnoj
okonechnosti   ostrova.   Oni   prisposobili   biologicheskie    kontejnery,
prihvachennye s Ligurii, dlya prigotovleniya i hraneniya pishchi. Nakonec,  vchera
Koval'skij sdelal luk i ispytal ego  v  dele,  okonchatel'no  istoshchiv  etim
terpenie Grekova.
   Poplavok ryadom s koryagoj vnov' zadrozhal.  Neskol'ko  raz  on  kachnulsya,
potom pripodnyalsya, budto kto-to nadavil na nego snizu. On nyrnul,  poplyl,
zavertelsya na meste. I ischez.
   Grekov vyzhdal sekundu, podsek i potyanul  udilishche  na  sebya.  Ne  tut-to
bylo. Udilishche sognulos' dugoj, budto kryuchok iz drevesnoj kolyuchki zacepilsya
za koryagu. Tugo  natyanutaya  leska  rezala  vodu,  peremeshchayas'  parallel'no
beregu. Grekov s trudom sderzhival togo, kto sidel na kryuchke. Za  lesku  on
ne boyalsya. On boyalsya za udilishche.
   Ryadom s tem  mestom,  gde  leska  uhodila  v  vodu,  voznik  vodovorot,
mel'knul serebristyj bok, krasnyj  plavnik.  Grekov  otstupil  na  shag  ot
berega. Konchik udilishcha trepetal. I vdrug leska oslabla.
   Grekov razocharovanno smotrel na povisshuyu lesku. Udilishche  vyderzhalo,  no
krepkaya nit' ne mogla  porvat'sya.  Vidimo,  ryba  prosto  soshla,  vyplyunuv
kryuchok, sdelannyj iz drevesnoj kolyuchki.
   Neozhidannyj sil'nyj ryvok vybil udilishche iz  ruk  Grekova.  Leska  vnov'
zazvenela, i udilishche, veroyatno, tak by i uletelo na seredinu vodoema, esli
by kto-to, vyskochiv iz-za spiny Grekova, ne perehvatil ego pryamo  v  vode.
Vprochem, yasno, kto eto byl.
   Grekov snova byl posramlen. Teper' on uzhe v kachestve zritelya  nablyudal,
kak Koval'skij, zacherpyvaya bashmakami vodu, medlenno  pyatitsya,  kak  stonet
izognutoe udilishche, kak leska rezhet burlyashchuyu vodu. On dolzhen byl sledit' za
bor'boj so storony.
   - Sejchas ustanet, - gluho skazal Koval'skij. On  uzhe  vyshel  na  bereg,
prodolzhaya pyatit'sya. Grekov s zavist'yu i azartom sledil, kak burlyashchij  krug
vody, v kotorom mel'kayut serebro bokov i  alye  plavniki,  priblizhaetsya  k
beregu.  Udilishche   bylo   prochnoe,   pravil'no   sdelannoe.   Leska   byla
nerazryvaema.
   - Syuda by podsak, - gluho skazal Koval'skij, prodolzhaya pyatit'sya. -  Ili
bagor.
   Moshchnoe serebristoe telo bilos' na melkovod'e u samogo berega,  podnimaya
fontany bryzg. Grekov izbavilsya ot ocepeneniya. On brosilsya na rybu, podmyal
ee pod sebya, oshchushchaya ee skol'zkuyu upruguyu silu. Nakonec on  nashchupal  zhabry,
pripodnyal b'yushchuyusya tyazhest' i posmotrel na Koval'skogo.
   Vernee, hotel posmotret' na  Koval'skogo.  V  dvuh  metrah  ot  nego  s
udilishchem v rukah  stoyal  ne  Koval'skij.  |to  byl  sovershenno  neznakomyj
chelovek, i tol'ko ego odezhda nichem ne otlichalas' ot kombinezonov Grekova i
ego tovarishcha.
   - Lovko ustroilis', - gluho  skazal  neznakomec,  ustremiv  na  Grekova
pronizyvayushchij vzglyad. - Priroda, rybalka... Kak v otpuske.
   Grekov smotrel na nego, nichego  ne  ponimaya.  Znachit,  my  vse-taki  na
Zemle, mel'knula spasitel'naya mysl'. Znachit, Koval'skij byl  prav,  i  nas
nakonec nashli. No chto oznachaet togda chuzhoj risunok sozvezdij?..
   - Ustroilis' vy neploho, - prodolzhal neznakomec. -  Vas  sovershenno  ne
odolevaet toska po domu, chelovecheskomu obshchestvu.  |to  ponyatno.  Vy  nashli
rajskij ugolok. No gde vash naparnik?
   - Koval'skij dezhurit u kostra, - otvetil Grekov. Ego mozg byl,  vidimo,
peregruzhen, i on vnezapno pochuvstvoval bezrazlichie k proishodyashchemu.  Zachem
zadavat' bessmyslennye voprosy? Rano ili pozdno vse proyasnitsya samo soboj.
   - Togda pojdemte, - skazal neznakomec. - Zabirajte svoyu dobychu.
   Grekov podnyalsya s kolen, derzha golavlya pod zhabry. Ryba vesila  mnogo  -
polpuda, a to i bol'she. Ona eshche bilas', i nesti ee bylo neudobno.
   Oni shli po chut' namechennoj tropke, podnimayas' k mestu  stoyanki.  Grekov
avtomaticheski otmechal znakomye orientiry, nablyudaya,  kak  neznakomec  idet
vperedi, shagaya shirokim shagom. Ih soedinyala tonkaya  leska,  tyanuvshayasya  izo
rta ryby, kotoruyu nes Grekov, k udilishchu na pleche neznakomca. Tam, gde nado
bylo svorachivat'. Grekov daval korotkie ukazaniya.
   - Nalevo, - skazal on v poslednij raz, i oni vyshli iz kustov k kostru i
shalasham. Plamya lizalo kuski myasa, nasazhennye na vertel. Koval'skij molchal,
nedoumenno perevodya vzglyad s neznakomca na Grekova i obratno.
   - Zdes' horosho, - povtoril neznakomec. - K  sozhaleniyu,  nam  pora.  Nas
zhdut. Tol'ko zagasite ogon'.
   Grekov vynul iz uglubleniya v pochve kontejner s  vodoj  i  vylil  ee  na
koster. Koval'skij zatoptal ucelevshie ugli.
   - Zahvatite eto s soboj, - skazal neznakomec, ukazyvaya  na  lezhashchuyu  na
trave serebristuyu rybu. Grekov povinovalsya. Koval'skij snyal s vertela  dva
bol'shih kuska nedozharennogo myasa  -  ostatki  lani,  ubitoj  iz  luka.  On
vop