rositel'no posmotrel na neznakomca. Tot kivnul.
   - YA vam pomogu.
   On prinyal iz ruk Koval'skogo odin iz kuskov i zashagal vniz, k moryu. Oni
posledovali za nim.
   - YA ne videl segodnya ni odnogo korablya, - shepotom skazal Koval'skij.  -
YA nablyudal za morem vse utro, no nichego ne zametil.
   Grekov posmotrel na obtyanutuyu kurtkoj shirokuyu spinu neznakomca. Na  mig
emu stalo zhutko: "Kto eto takoj? Otkuda on vzyalsya? Kuda on nas vedet?.."
   No potom na nego opyat' nahlynulo bezrazlichie. Kakaya raznica,  dumal  on
pod ritmichnyj shoroh travy i hrust kamnej pod nogami. Kakaya raznica, otkuda
oni pribyli. Oni mogli dobrat'sya do  ostrova  na  podvodnoj  lodke.  Mogli
pristat' k protivopolozhnomu,  nevidimomu  otsyuda  beregu.  Zachem  zadavat'
bessmyslennye  voprosy,  lomat'  golovu,  dumat'?  Rano  ili  pozdno   vse
ob®yasnitsya samo.
   Oni spustilis' k ust'yu  ruch'ya  i  shagali  teper'  po  galechnomu  plyazhu,
napravlyayas' v obhod ostrova. Idti po gal'ke bylo  neudobno,  tyazhelaya  nosha
obryvala ruku, v botinkah hlyupala voda. Solnce nevynosimo zhglo. No  Grekov
shel, glyadya mimo spiny neznakomca, na liniyu berega. On iskal siluet korablya
ili katera, na kotorom tot pribyl.
   Nakonec neznakomec  ostanovilsya.  Bereg  zdes'  byl  pustynnyj,  gal'ku
lizali slabye volny, i tuchi moshkary viseli nad grudami buryh vodoroslej.
   Neznakomec povernulsya k moryu.  Ono  tozhe  bylo  pustynnoe,  gladkoe  do
samogo  gorizonta.  Neznakomec  zadumchivo  glyadel  na  beskonechnoe  vodnoe
prostranstvo. V ego glazah stoyalo strannoe vyrazhenie. Budto  on  s  chem-to
proshchalsya.
   - Zdes' horosho, - medlenno skazal on. - Otsyuda ne hochetsya  uhodit',  no
nas zhdut. Syuda my eshche vernemsya.
   On otvernulsya ot morya. Grekov posledoval ego primeru, Za  svoej  spinoj
on uslyshal udivlennyj vozglas Koval'skogo.
   Pered nimi v obryve ziyala dyra Tunnelya.
   - YA zabyl predstavit'sya,  -  skazal  neznakomec,  oborachivayas'.  -  Moya
familiya Berezin.


   Posle minutnogo zameshatel'stva, vyzvannogo etim zayavleniem,  Koval'skij
sprosil:
   - Znachit, vy tozhe pribyli s Gammy?
   - Razumeetsya, - podtverdil Berezin. - Otkuda zhe eshche?
   - My dumali, chto okazalis' na Zemle, - poyasnil Grekov.
   Berezin okinul vzglyadom beskrajnee more.
   - Na Zemle? - udivlenno peresprosil on. - CHestno govorya,  ya  s  detstva
tam ne byl. Zabyl uzhe, kak ona vyglyadit. No  nuzhno  toropit'sya.  YA  obeshchal
skoro vernut'sya, i rebyata budut volnovat'sya.
   - Znachit, vam  dejstvitel'no  udalos'  najti  vyigryshnuyu  strategiyu?  -
sprosil Koval'skij.
   - Ob®yasneniya podozhdut, - skazal Berezin. - Dvinulis'.
   Oni povernulis' k Tunnelyu i pogruzilis' v  mercayushchij  mrak.  Kogda  oni
vyshli naruzhu, vokrug byla temnota, na nih  dohnulo  ledyanym  holodom,  pod
nogami zaskripel sneg.
   - |to Liguriya, - skazal Berezin. - Kogda ya shel za vami, zdes' tozhe byla
noch'. No skoree nazad.
   Na etot raz oni vyshli na znakomyj izumrudnyj sklon, nad nimi snova bylo
chistoe nebo  s  povisshim  nad  gorizontom  solncem.  Grekov  i  Koval'skij
pereglyanulis'.
   - Zdorovo u vas poluchaetsya, - skazal Koval'skij.
   Berezin uhmyl'nulsya.
   - Sam udivlyayus', - skazal on. - No bystro v Tunnel'.
   Grekov uslyshal nerovnoe bienie svoego serdca. "Neuzheli eto vozmozhno?  -
proneslas' mysl'. - Snova Gamma, stanciya, lyudi..."  On  vmeste  so  svoimi
tovarishchami shagnul v temnyj proval.
   No snaruzhi v ego lico snova poveyalo holodom.
   - Osechka, - uslyshal on ryadom s soboj gluhoj golos  Berezina.  -  Teper'
obratno.
   Oni  vyshli  na  morskoj  bereg  s  burymi  grudami  vodoroslej.  Nozdri
zatrepetali, zhadno vtyagivaya solenyj vozduh.
   - I eto nazyvaetsya vyigryshnoj strategiej? - skazal Koval'skij.
   - V Tunnel'! - prikazal Berezin.
   Ih oglushili vzryvy,  oslepil  krasnovatyj  svet.  Oni  stoyali  na  krayu
propasti,  po  dnu  kotoroj  struilas'  bagrovaya  lava.  Otkuda-to   sboku
poslyshalsya grohot,  i  neskol'ko  raskalennyh  glyb  medlenno  vzvilos'  v
vozduh. Zemlya zatryaslas' ot ih padeniya. ZHarkij veter ozheg lico Grekova. On
popyatilsya.
   Na etot raz Berezin medlil. Prishchurivshis',  on  vglyadyvalsya  v  bagrovoe
marevo.
   - Molodost' mira, - medlenno skazal on. - My  eshche  vernemsya  syuda.  Nam
nado toropit'sya.
   Oni snova vyshli na morskoj bereg.
   - V Tunnel'! - prikazal Berezin. Grekov poslushno povernulsya.
   I opyat' oni vyshli v holodnuyu t'mu Ligurii.
   - V Tunnel'!
   Snova izumrudnye polya Al'viona.
   - V Tunnel'!.. - Grekov povinovalsya avtomaticheski, nichego ne ispytyvaya.
   Snova  nepronicaemaya   chernota.   Vse   menyalos',   kak   kadry   ploho
smontirovannogo kinofil'ma.
   Vnov' galechnyj plyazh i sinee more.
   Arkticheskij mrak Ligurii.
   Izumrudnaya trava Al'viona.
   - Mozhet, s tret'ej popytki? - predpolozhil Berezin. - Nadoelo.
   Opyat' holodnaya temnota.
   I chuzhoj prostor Al'viona.
   Glaza Grekova, gotovye k temnote Ligurii, nevol'no soshchurilis' ot yarkogo
sveta. Pervoe, chto on uvidel na Gamme, bylo zdanie stancii, perenesennoe k
samomu vyhodu iz Tunnelya. Krugom vzdymalis' otvesnye steny,  vniz  uhodili
krutye povoroty ushchel'ya. Ot zdaniya stancii k nim bezhali lyudi.
   - Vse, -  skazal  Berezin.  Okolo  nih  sobiralas'  tolpa.  Vse  chto-to
krichali, pozdravlyali  s  blagopoluchnym  vozvrashcheniem,  hlopali  po  plechu.
Koval'skij stoyal ryadom s Grekovym, rasteryanno  glyadya  na  lyudej,  tozhe  ne
verya. |to pohodilo na son.
   Kto-to vskriknul ot boli. |to  golavl',  kotorogo  eshche  derzhal  Grekov,
trepyhnulsya v ego rukah i  zadel  kogo-to  sil'nym  hvostom.  Postradavshij
sognulsya, derzhas' za zhivot. I tol'ko teper' Grekov okonchatel'no ponyal, chto
oni vernulis' domoj.


   - Esli priznat'sya chestno, to nichego, - skazal Grekov.
   On i Berezin sideli vmeste s drugimi  za  raskladnym  stolom  v  tesnom
pomeshchenii stancii. Stol byl nakryt po-prazdnichnomu. Central'noe  mesto  na
stole zanimala ryba, pojmannaya na kryuchok iz drevesnoj kolyuchki.
   - YA nichego ne ponyal, - povtoril Grekov. - Ran'she ya  slyshal  o  kakoj-to
strategii, kotoruyu vy pridumali. No  ya  pomnyu,  kak  my  vozvrashchalis'.  My
prosto vhodili v Tunnel', a on perebrasyval nas  kuda  vzdumaetsya.  No  my
vse-taki vernulis'.
   On zamolchal.  Berezin  tozhe  molchal,  rasseyanno  kovyryaya  vilkoj  kusok
zharenoj ryby. Za stolom sobralis' sejchas vse obitateli stancii. Koval'skij
sidel nepodaleku ot Grekova i ozhivlenno besedoval so svoimi sosedyami.
   - Skoree vsego eto Zemlya budushchego, - govoril  Koval'skij.  -  Inache  my
natknulis' by na dinozavrov. Ili hotya by na mamontov.
   - A ved' eto mysl', - skazal sosed sprava. - Dejstvitel'no,  v  budushchem
ne predviditsya sushchestvennyh izmenenij fauny.
   - YA tol'ko ne ponimayu, pochemu obyazatel'no Zemlya, - skazal sosed  sleva.
- Est' zhe pohozhie planety.
   Vidimo,  sosedi  Koval'skogo  uspeli  razdelit'sya  na   entuziastov   i
skeptikov. Grekov povernulsya k Berezinu.
   - YA vyslushal ot vashih tovarishchej neskol'ko lekcij o kakih-to  markovskih
processah, - skazal on. - No ya ploho razbirayus' v matematike i  tak  i  ne
ponyal, chto zhe vy izobreli.
   - YA zdes' ni pri chem, - skazal nakonec Berezin. - |to sozdateli Tunnelya
ustroili ego tak, chto iz nego vsegda mozhno vernut'sya.
   - No ya chital doklady Komissii, - zaprotestoval Grekov. -  Tam  napisano
chernym po belomu, chto Tunnel' s ravnoj veroyatnost'yu  perepravlyaet  vas  na
lyubuyu iz dvuh sosednih planet.
   Berezin otvetil ne srazu, i do Grekova snova donessya golos Koval'skogo.
   - Skoree vsego lyudej tam voobshche net.
   - |to uzhe idealizm, - vozrazil skeptik. - Vyrozhdenie, poterya  interesa,
gibel' civilizacii... Mne eto ne nravitsya.
   - Nichego podobnogo ya ne utverzhdal, - skazal Koval'skij. - YA schitayu, chto
lyudej net na Zemle. Oni prosto ushli, razbrelis' po Vselennoj.
   - |to mysl', - skazal sosed sprava.
   - I pri etom zabyli rodnuyu planetu? - ne unimalsya skeptik.
   - Net, -  skazal  Koval'skij.  -  Skoree  vsego  oni  prevratili  ee  v
zapovednik.
   Grekov perestal prislushivat'sya. On snova posmotrel na Berezina.
   - YA ne podvergayu somneniyu doklady Komissii, - skazal tot. - No  iz  nih
chasto delayut  nepravil'nye  vyvody.  Sozdateli  Tunnelya  byli  mudry.  Oni
ustroili ego tak, chto on pozvolyaet dobrat'sya do lyuboj planety i vernut'sya.
Edinstvennoe, chto trebuetsya, - prosto vhodit' v Tunnel' do teh  por,  poka
vy ne dostignete celi. V konce koncov vy ee  obyazatel'no  dostignete.  Vam
sovershenno pravil'no soobshchili, chto eto odnoznachno sleduet iz  klassicheskoj
zadachi odnomernyh bluzhdanij.
   - Vy sami reshili etu zadachu?
   - YA zdes' ni pri chem. Resheniyu sotni let. S  nim  mozhno  oznakomit'sya  v
lyubom uchebnike. No esli vy ne lyubite matematiku, mozhno postavit' malen'kij
eksperiment.
   Berezin porylsya v karmane i polozhil  na  stol  nebol'shoj  metallicheskij
predmet - disk s vydavlennymi na nem izobrazheniyami.
   - Vy vidite pered soboj tak nazyvaemuyu monetu, - skazal on. - Izvestnyj
s glubokoj drevnosti generator sluchajnyh posledovatel'nostej.  Izobrazheniya
na storonah diska raznye. Vot eto nazyvaetsya  "orel",  drugoe  -  "reshka".
Esli vy podbrosite disk, on sluchajnym obrazom lyazhet vverh odnoj iz storon.
Disk sdelan tak, chto veroyatnost' vypadeniya kazhdoj storony ravna  polovine.
Na  dosuge  voz'mite  list  bumagi  i   razgrafite   ego   gorizontal'nymi
parallel'nymi pryamymi. Otmet'te  odnu  iz  nih  -  eto  budet  Gamma  -  i
nachinajte brosat' monetu. Vypadanie orla sootvetstvuet prodvizheniyu na odin
shag vverh ot opornoj linii - v napravlenii Al'vion, Liguriya i  tak  dalee.
Vypadanie reshki  -  vniz,  v  storonu  Mirzy  i  Feniksa.  Postaviv  takoj
eksperiment, vy bez vsyakoj matematiki ubedites',  chto  poluchennaya  lomanaya
rano ili pozdno snova peresechetsya s opornoj liniej. To est'  vy  vernetes'
na Gammu.
   On zamolchal. Grekov tozhe molchal, glyadya na volshebnyj metallicheskij disk,
s pomoshch'yu kotorogo mozhno modelirovat' skitaniya v  Tunnele.  Iz  ocepeneniya
ego vyvel gromkij golos Koval'skogo.
   - Druz'ya! - skazal Koval'skij, vstav so svoego mesta. - YA proshu  slova.
Vy sobiraetes' izuchat' miry, ob®edinennye Tunnelem. V svoih ekspediciyah vy
nepremenno popadete na planetu, na kotoroj my byli. Veroyatno,  eto  Zemlya.
Skoree vsego Zemlya otdalennogo budushchego.
   Za stolom zashumeli.
   - Ne vse s etim soglasyatsya, - perezhdav shum, prodolzhal Koval'skij. -  No
sleduet imet' eto v  vidu,  i  vot  pochemu.  Ved'  ne  isklyucheno,  chto  vy
vstretites' s nashimi potomkami, a eto ochen' bol'shaya otvetstvennost'.
   Na etot raz sobranie otvetilo Koval'skomu tishinoj.
   - No ya hotel skazat' o drugom, - prodolzhal  Koval'skij  posle  korotkoj
pauzy. - Sejchas, kogda my govorili o  stroitelyah  Tunnelya,  mne  prishla  v
golovu mysl': a chto, esli eto nashi potomki? Vdrug eto imenno oni postroili
Tunnel',  chtoby   puteshestvovat'   po   vselennoj   peshkom,   bez   vsyakih
zvezdoletov?..
   Napryazhennoe molchanie prervalos', poslyshalis' udivlennye i odobritel'nye
vozglasy.
   - YA znal, chto vam ponravitsya eta mysl', - skazal Koval'skij. - Konechno,
eto tol'ko gipoteza, no vse ravno ya  podnimayu  bokal  za  nashih  potomkov,
postroivshih takoe zamechatel'noe sooruzhenie!..
   - I za matematiku, - tiho dobavil Grekov.