Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Zvezdnye dozhdi".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   YA ne zametil, kak neznakomec vyshel k kostru.
   Blizilas' polnoch'; zvezdy yarko siyali,  no  bylo  dovol'no  svetlo.  Nad
zalivnymi  lugami,  tyanuvshimisya  po  toj  storone  reki,  v   nebe   stoyal
zdorovennyj - raz v desyat' bol'she polnoj Luny - svetyashchijsya  shar,  odin  iz
millionov ob®emnyh informekranov, podveshennyh v  raznyh  rajonah  planety.
Sejchas on ravnomerno svetilsya, napominaya nebesnoe telo. Do nachala  pervogo
reportazha o pervoj mezhzvezdnoj ekspedicii  ostavalos'  okolo  chasa,  a  na
informekrany, kak izvestno, dayut  soobshcheniya  lish'  o  takih  dejstvitel'no
vazhnyh sobytiyah.
   YA sidel u kostra, izredka poglyadyvaya na dalekij plazmennyj shar.  Pervaya
zvezdnaya - svershenie i vpravdu pervostatejnoe. Tem bolee chto ee  uchastniki
letyat  dazhe  ne  na  raketah.  CHto-to   novoe,   netradicionnoe.   "Prokol
neevklidova prostranstva" - tak eto nazyvaetsya.  YA  slyshal  ob  ekspedicii
kraem uha i detalej ne znayu. U menya sovsem drugaya professiya.
   Veter utih vskore posle zakata, i krugom byla tishina.  V  tom  chisle  i
vverhu, kuda uhodili zheltye machty sosen. Pticy spali. Iz-pod  obryva  tozhe
ne donosilos' ni zvuka: ryba davno otkormilas', a reka  katila  svoi  vody
besshumno.
   - Ne pomeshayu? - skazal neznakomec. Veroyatno, ne  tak  malo  vremeni  on
prostoyal pozadi menya, - ya ne slyshal, kak on priblizilsya.
   YA oglyanulsya. Bliki  kostra  i  svet  dalekogo  informshara  ozaryali  ego
hudoshchavoe, ne osobenno privlekatel'noe  lico.  Redkie  ryzhie  volosy,  ushi
lokatorom, nozdrevataya kozha... A v seryh glazah toska, budto on byl  ochen'
vinovat pered vsemi, peredo  mnoj  v  tom  chisle.  Ulybka  na  etom  lice,
kazalos', ne mogla poyavit'sya v principe.
   - Prisazhivajtes', - gostepriimno ukazal ya na  travu.  -  Skoro  nachnut.
Pervaya zvezdnaya! Perelomnoe sobytie v zhizni civilizacii.
   - Spasibo. - On sel na zemlyu, ulozhiv koleni vbok. Na lice igrali  bliki
kostra. - Sobytie, konechno,  bol'shoe...  No  chto,  esli  by  vam  dovelos'
uznat': eto ya, svoimi rukami, poslal pervogo cheloveka k zvezdam?
   On pomolchal i dobavil:
   - Na vernuyu smert'.
   YA smotrel na nego s dvojnym chuvstvom. Osobogo  doveriya  vo  mne  on  ne
vyzyval. S drugoj storony, ne  znayu  pochemu,  no  ko  mne  chasto  podhodyat
sovershenno neznakomye lyudi i vykladyvayut raznye istorii. Kakie  istorii!..
I, kak ni stranno, pochti vsegda pravdu.
   - Vy kosmonavt? - sprosil ya ego.
   - Net. - Na mig ego glaza ozhili, no tut zhe pogasli snova. - YA  vodolaz,
no kosmos mne ne sovsem chuzhd. Delo v tom, chto ya kosmicheskij vodolaz.
   - Prostite, - skazal ya. - Po moim, veroyatno oshibochnym,  predstavleniyam,
vodolaz - eto tot, kto lazit v vodu. Razve v kosmose byvaet voda?
   - V tom-to i neschast'e, - vzdohnul on. - Voda est' na Evrope,  i  ochen'
mnogo. Evropa - eto sputnik YUpitera, - ob®yasnil on, zametiv moj vzglyad.  -
Uzhe pervye stancii, pobyvavshie v teh  krayah,  peredali  na  Zemlyu  bol'shoe
kolichestvo fotografij. Izuchiv  ih,  uchenye  obnaruzhili  obshirnye  vodoemy,
pokrytye moshchnym sloem l'da. I kto-to predpolozhil, chto tam est' zhizn'.
   On pomolchal, glyadya na plyashushchee plamya.
   - Vposledstvii, kak vy znaete, vse podtverdilos'.  I  kogda  k  YUpiteru
poshli pervye ekspedicii,  v  nih  vklyuchili  professional'nyh  podvodnikov.
Kosmonavty, kak pravilo, vody ne lyubyat. Ih mnogo treniruyut  v  special'nyh
bassejnah, no bassejn dlya nih - eto  poligon.  Proshel  poligon  -  poluchaj
zachet. Ne proshel - idi snova...
   On opyat' pomolchal.
   - Vot tak ya i ochutilsya  na  Evrope.  Landshafty  tam  potryasayushchie.  Odin
YUpiter chego stoit! Kuda bol'she etoj shtuki, - on pokazal na svetyashchijsya  shar
nad gorizontom. - Evropa - eto strana l'dov,  etakaya  planeta  Antarktida.
Tolshchina ledovogo pokrova - sotni metrov,  na  poverhnosti  on  gromozditsya
nemyslimymi kristallicheskimi torosami, priporoshennymi kosmicheskoj pyl'yu. I
pochti net atmosfery...
   Izuchat' tamoshnie vodoemy neprosto. Po schast'yu, v  nekotoryh  mestah  vo
l'du est' slozhnye sistemy estestvennyh pustot,  po  kotorym  inogda  mozhno
dobrat'sya  i  do   vody.   Okanchivayutsya   takie   peshchery,   kak   pravilo,
fantasticheskimi ledovymi grotami. I v kazhdom grote - nebol'shoe ozerco.  Po
zemnym ponyatiyam, bezdonnoe - glubiny tam ischislyayutsya kilometrami.  Ved'  v
dejstvitel'nosti eto kusochek ogromnogo  morya.  Kak  polyn'ya  gde-nibud'  v
Ledovitom okeane. No na Evrope led vsyudu, v tom chisle i nad golovoj...
   V tot den' my s Kostej, moim naparnikom,  rabotali  v  odnom  iz  takih
grotov, a kazhdyj iz nih imeet sobstvennoe  nazvanie.  Hrustal'nyj  Dvorec,
gde my rabotali, raspolagaetsya daleko ot glavnoj bazy. Kak, vprochem, i vse
drugie takie mesta. Bazu razbivali srazu posle pervoj  vysadki,  kogda  ne
bylo izvestno ni odnogo spuska k  evropejskim  moryam.  Poetomu  prihoditsya
dobirat'sya k mestu na vezdehodah i brat'  s  soboj  mnogo  pripasov.  Ved'
ekspediciya dlitsya minimum dve nedeli. Uhodyat v nee  dva-tri  cheloveka,  ne
bol'she. Rabota, nado skazat', kak rabota. Ustanavlivaesh' pod vodoj  vsyakie
pribory, avtomaticheskie kamery, menyaesh' fotokassety... No samoe interesnoe
- smotret' svoimi glazami. Ne predstavlyaete, kakie tam chudesa.
   - Pochemu zhe? - vozrazil ya. - Bylo mnogo snimkov v zhurnalah.
   - V zhurnalah ne to. No snimku ne  oshchushchaesh'  masshtab.  No  kogda  vidish'
voochiyu infuzoriyu, skazhem, s del'fina  velichinoj...  K  schast'yu,  hishchnikov,
opasnyh dlya cheloveka, tam net. Inache vse bylo by slozhnee. Ne podnimesh'  zhe
ruku na vnezemnoe zhivotnoe...
   On snova sdelal pauzu, posmotrel na plamya kostra. Potom prodolzhal:
   -  Teper'  vy  horosho  predstavlyaete  sebe  obstanovku.  Fantasticheskaya
ledyanaya peshchera - Hrustal'nyj Dvorec. Temnoe zerkalo vody -  diametr  ozera
metrov dvesti. Na beregu stoit  vezdehod,  ego  avtomaticheskie  prozhektory
sharyat po vode i po stenam grota. YA sizhu  ryadom,  strahuyu  tovarishcha.  Kostya
rabotaet vnizu, do ego poyavleniya polchasa. Slegka skuchayu. I vdrug vizhu -  v
ozere, pod luchom prozhektora, poyavlyaetsya chelovek.
   - Vash naparnik?
   - V tom-to i delo, chto net.  My  rabotali  v  zhestkih  skafandrah  tipa
kosmicheskih. Glubina  v  Hrustal'nom  okolo  kilometra.  Voda  na  Evrope,
pravda, polegche, chem zdes', no na  Zemle-to  na  takie  glubiny  tol'ko  v
batiskafah i hodyat.  A  pod  luch  prozhektora  vyplyvaet  chelovek  v  samom
ordinarnom gidrokostyume! Takim, po krajnej mere, on mne togda pokazalsya. I
s akvalangom! Slegka neobychnoj formy, no ya ne obratil na eto vnimaniya.  Po
schast'yu, kostyum u nego germetichnyj, suhogo tipa.  Predstavlyaete  -  krugom
pustota, holod...
   No osobenno udivlyat'sya mne bylo nekogda. On k beregu podplyl, a vylezti
ne mozhet, skol'zko. YA begom tuda, dayu emu ruku, hvatayu v ohapku -  tyazhest'
na Evrope kak na Lune - i k vezdehodu. Vtaskivayu v kabinu, zakryvayus', dayu
nadduv - i snimayu shlemy. I s sebya i s  nego.  Dyshit.  I  glaza  otkryvaet.
Bol'shie takie, temnye, vyrazitel'nye. Voobshche  vneshnost'  zapominayushchayasya  -
dlinnye volosy,  ugol'no-chernye,  orlinyj  nos,  skuly  vypirayut.  Vylityj
indejskij vozhd'. Tem ne menee samyj obychnyj chelovek. No  neznakomyj.  I  ya
tochno znayu: krome Kosti, nikogo sejchas pod vodoj net. Ni v Hrustal'nom, ni
v prochih mestah. Tem bolee v takom snaryazhenii...  No  ya  ne  uspel  zadat'
vopros pervym.
   "Grenlandiya? - zhizneradostno osvedomilsya on,  uvidav  siyanie  l'dov  za
prozrachnym fonarem vezdehoda. No tut zhe, zametiv vyrazhenie moego lica,  na
mig  prizadumalsya  i  skazal:  -  Vprochem,  net,  sejchas  avgust.  Neuzheli
Antarktida?"
   I lico ego eshche bol'she zasvetilos' radost'yu.
   "Net, Evropa", - otvetil ya, dazhe ne podumav  o  dvusmyslennosti  takogo
otveta.
   "Evropa? - peresprosil on. - SHpicbergen? Zemlya Franca-Iosifa?"
   "Net, - ob®yasnil ya. - Evropa, sputnik YUpitera".
   Minutu on smotrel na menya neponimayushche. Potom  obradovalsya  eshche  bol'she,
dazhe zasmeyalsya. Smeh ochen' shel k ego romanticheskoj vneshnosti.
   "Ne mozhet byt'! YA zhe zaryadil lider-ballon  na  Tolstom  myse!  I  vetra
sovsem ne bylo!"
   Nastal moj chered ne ponimat'. I eto nashe vzaimoneponimanie  dlilos'  do
teh por, poka on ne vylozhil vse.
   On okazalsya izobretatelem, prichem ne iz  teh,  kto  pridumyvaet  vechnyj
dvigatel' ili novoe ustrojstvo dlya otkryvaniya pivnyh butylok.  On  izobrel
ni  mnogo  ni  malo  sposob  peremeshchat'sya  v  podprostranstve  (termin  on
pozaimstvoval iz nauchnoj fantastiki). Imenno dlya  etogo  sluzhili  emu  ego
odezhda, pokazavshayasya mne  vnachale  obychnym  gidrokostyumom,  i  dyhatel'nyj
apparat, pohozhij na akvalang s tremya nebol'shimi ballonchikami.
   Osobyh  podrobnostej  ya  ne  zapomnil,   a   magnitofon   ne   vklyuchal.
Estestvenno, ya zhe ne mog predvidet', kak vse bystro i tragichno zakonchitsya.
I chestno govorya, vse-taki ne dumal, chto eto pravda.
   Vkratce sushchnost' ego izobreteniya takova. S  pomoshch'yu  svoego  kostyuma  i
dyhatel'nogo pribora on pogruzhalsya ne tol'ko v vodu (hotya  voda  pochemu-to
neobhodima),  izolirovalsya  ne  tol'ko  ot  atmosfery,  no  i  ot   nashego
prostranstva. I  vynyrnut'  iz  etogo  svoego  podprostranstva  on  mog  v
principe gde ugodno. Zdes'  vazhnejshuyu  rol'  igral  lider-ballon,  srednij
ballon ego akvalanga. Ostal'nye  dva  byli  obychnymi  -  dyhatel'nymi.  On
napolnyal lider-ballon vozduhom finish-punkta  (opyat'-taki  ego  sobstvennyj
termin), i lider-ballon uvlekal ego v etot samyj finish-punkt.
   "Predstav'te sebe, - ob®yasnyal on,  -  puzyrek  vozduha  pod  vodoj.  On
rvetsya vverh, stremitsya soedinit'sya s atmosferoj. Tochno tak  zhe  vozduh  v
lider-ballone stremitsya soedinit'sya s  vozduhom  finish-punkta.  On  rvetsya
tuda s takoj zhe neuderzhimost'yu".
   On uspel ob®yasnit' ochen' mnogoe. Naprimer, chto vozduh v raznyh rajonah,
dazhe esli oni razdeleny vsego-navsego neskol'kimi kilometrami, po  sostavu
chut'-chut' otlichaetsya. Razlichiya eti, esli  net  vetra,  sohranyayutsya  dolgoe
vremya, a lider-ballon na nih reagiruet. Poetomu on dozhidalsya  bezvetrennoj
pogody, ehal na finish  -  obychno  za  dva-tri  kilometra,  -  zaryazhal  tam
lider-ballon, vozvrashchalsya na mesto starta i pogruzhalsya v vodu, a poputno i
v podprostranstvo. Naverh ego vynosilo vsegda v namechennoj tochke finisha, s
ochen' nebol'shimi otkloneniyami. On provel na CHernom more s desyatok uspeshnyh
eksperimentov i sobiralsya podavat' zayavku na izobretenie.
   - No kak ego zaneslo na Evropu? - ne vyderzhal ya. Stranno  bylo  slushat'
etu neveroyatnuyu istoriyu v nochnom lesu u kostra, v privychnom svete dalekogo
plazmennogo informshara.  -  Ved'  vy  sami  skazali,  chto  tam  pochti  net
atmosfery.
   - YA zadal emu tot zhe vopros. A  eshche  ran'she  on  zadal  ego  sam  sebe.
Sluchilas'  veshch'  maloveroyatnaya,  no,  po-vidimomu,  neizbezhnaya:  on  zabyl
zapravit' lider-ballon.  I  vnutri  ballona  byl  vakuum.  A  vryad  li  vo
vselennoj najdesh' nebesnoe  telo,  krome  Evropy,  gde  est'  vodoemy,  iz
kotoryh mozhno vynyrnut', no net vozduha, kotorym mozhno dyshat'...
   On sdelal pauzu. Dalekij nebesnyj ekran preobrazilsya: po nemu  pobezhali
shirokie polosy nastrojki, otchego on stal pohozh na  YUpiter,  i  my  kak  by
pereneslis' blizhe k mestu sobytij.
   - Ponyatno, ya emu ne poveril. Ves'  razgovor,  kak  ya  opredelil  potom,
zanyal minut dvadcat' - dvadcat' pyat'. Vse izlagalos' dostatochno sbivchivo i
nevnyatno. Emu  bylo  legche  -  hotya  by  iz-za  umen'shennoj  gravitacii  -
poverit', chto on dejstvitel'no sovershil  mezhplanetnyj  nul'-perelet  (etot
termin on tozhe pocherpnul iz fantastiki). Mne bylo  gorazdo  trudnee,  hotya
drugih ob®yasnenij ego poyavleniyu ne prihodilo mne v golovu.
   "Vam  nuzhny  dokazatel'stva?"  -  sprosil  on,  zametiv  moyu   reakciyu.
Po-moemu, ona ego obidela. Byvayut  lyudi,  kotorye  ne  vynosyat,  kogda  ih
slovam ne veryat.
   "Da, - otvechal ya.  -  Ved'  vse,  o  chem  vy  rasskazyvaete,  nastol'ko
neprivychno..."
   "Togda posmotrite na menya i zapomnite horoshen'ko", - poprosil on.
   U menya horoshaya zritel'naya pamyat'. A vneshnost'  u  nego  i  vpryam'  byla
primechatel'naya, ya uzhe govoril: orlinyj nos, dlinnye chernye  volosy,  ochen'
vyrazitel'nye    glaza...    Podrobnosti    teloslozheniya    skryval    ego
podvodno-podprostranstvennyj kostyum.
   "Zapomnili? - prodolzhal on. - Teper' smotrite: ya napolnyayu lider-ballon,
- on dejstvitel'no otvernul ventil', i tam zashipelo, - vozduhom iz  kabiny
vashego vezdehoda. |to normal'nyj vozduh, ved' tak?"
   "Estestvenno", - skazal ya.
   "Horosho, - skazal on. - A teper' do svidaniya. Moj lider-ballon napolnen
sejchas zemnym vozduhom, i on vyvedet menya na Zemlyu. Ne znayu tochno, v kakoe
mesto, no skoro vy opyat' obo mne uslyshite".
   YA ne uspel opomnit'sya, kak on natyanul masku - mne prishlos'  posledovat'
ego primeru, - raspahnul dvercu i brosilsya von. YA za nim. Kuda tam!  -  na
mne byli tyazhelye metallicheskie dospehi, na nem -  elegantnyj  gidrokostyum.
Ne proshlo i minuty, kak temnaya voda somknulas' nad ego golovoj...
   On opyat' zamolchal. Koster  dogoral.  Redkie  yazyki  plameni  vybivalis'
inogda iz-pod tleyushchih uglej i tut zhe propadali. I kazalos',  chto  nebesnyj
ekran vdali svetitsya yarche.
   - A chto bylo potom? - sprosil ya.
   - Nichego, - vzdohnul on. - CHerez pyat' minut vynyrnul  Kostya.  Vmeste  s
nim  my  celuyu  nedelyu  obsharivali   dno.   Perevernuli   kazhdyj   kamen'.
Bezrezul'tatno.
   - I vy bol'she o nem ne slyshali?
   - Estestvenno, net. - On vzdohnul i umolk.
   YA sprosil:
   - Pochemu "estestvenno"?
   - Nichego drugogo nel'zya bylo zhdat'. Kogda dolgo  rabotaesh'  v  kosmose,
zabyvaesh' pro nekotorye veshchi. Vozduh v kabine vezdehoda ne  byl  zemnym  -
eto byla kislorodno-gelievaya smes', kotoruyu primenyayut vsyudu  na  vnezemnyh
ob®ektah.
   - Nu i chto?
   - Ego lider-ballon napolnyala kislorodno-gelievaya smes'. I on uvlek  ego
k planete s  kislorodno-gelievoj  atmosferoj.  A  takih  net  v  solnechnoj
sisteme.
   - I...
   - Da, - gor'ko skazal  on.  -  |to  ya  svoimi  rukami  otpravil  ego  v
bezvozvratnoe puteshestvie k zvezdam. Vozmozhno, na drugoj  kraj  vselennoj.
Ved' nebesnye tela s takimi  atmosferami  vstrechayutsya,  vidimo,  redko.  A
zdes' nakladyvalos' uslovie, chtoby planeta imela otkrytye vodoemy.
   On pomolchal.
   - Mne chasto snitsya odin i tot zhe son: kak ya podnimayus' so dna pod chuzhoe
zelenoe - vsegda zelenoe! -  solnce,  i  vozvrata  na  Zemlyu  net...  I  ya
prosypayus' v holodnom potu.
   On snova umolk. Po  visyashchemu  nad  gorizontom  informsharu  opyat'  poshli
polosy nastrojki. Do nachala peredachi ostavalis' schitannye minuty.
   - No vy preuvelichivaete tragichnost' situacii, - skazal ya. - Na planete,
kuda on popal, est' voda. Est' kislorod. Skoree vsego est' zhizn'.  Vse  ne
tak uzh tragichno.
   - Da, ya ob etom dumal. No chto takoe  chelovek,  navsegda  otorvannyj  ot
Zemli? CHelovek, lishennyj obshchestva sebe podobnyh?  Net,  on  pogib,  propal
bezvozvratno. I eto ya svoimi rukami...
   -  No  eto  tozhe  ne  tak!  -  voskliknul  vdrug  ya.  -   Ved',   krome
lider-ballona, u nego byli dva dyhatel'nyh.  S  vozduhom!  S  obyknovennym
zemnym vozduhom, vzyatym na CHernom more! CHto moglo  pomeshat'  emu  zaryadit'
etim vozduhom lider-ballon i vernut'sya?!
   On ne otvetil. Koster pogas sovershenno. Vnezapno stalo gorazdo  svetlee
- eto ozhil nebesnyj ekran.  Nastupila  pora  pervogo  reportazha  o  pervom
mezhzvezdnom starte. I  na  ekrane  poyavilos'  lico  nauchnogo  rukovoditelya
ekspedicii. Ochen' zapominayushcheesya lico.
   Ego  uznal  dazhe  ya.  Pryamye  chernye  volosy,   orlinyj   nos,   temnye
vyrazitel'nye  glaza...  Vylityj  indejskij  vozhd',  soshedshij  so  stranic
starinnogo vesterna...
   YA perevel vzglyad na svoego kompan'ona. Tosklivoe  vyrazhenie  isparyalos'
iz ego glaz, ustupaya mesto ulybke.

Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:10 GMT
Ocenite etot tekst: