o vy hotite. Dlya vas luchshe vsego vozvratit'sya na "Zemlyaniku". Sejchas zhe. V konce koncov, eto prikaz Monina, vashego komandira. Provesti razvedku - i tut zhe nazad. - Prikaz, vot eshche! A vy? - Mne nuzhno v rubku. - Nuzhno?.. - povtoril Babich. - Ne vozrazhayu. Znachit, idem v rubku. - Ne toropites', - skazal Aleksandr Sinyaev. - U nas nichego net. Edinstvennyj transport - nogi, i kulaki vmesto oruzhiya. A do rubki kilometrov desyat', iz nih pyat' po oranzherejnomu poyasu. Ostal'noe - po temnym tonnelyam. SHturman Nikolaj Babich polozhil ladon' na vydannyj Moninym pistolet. - Pochemu vy vse vremya hotite menya napugat'? - usmehnulsya on, okonchatel'no prinimaya pravila novoj igry. - Oranzherei - prekrasno! Temnye tonneli - velikolepno! A preispodnej zdes' net, sluchajno?.. - Nu, raznica ne takaya bol'shaya, - rasseyanno skazal Aleksandr Sinyaev. On vnimatel'no smotrel na stenu, u kotoroj oni stoyali. Potom, najdya nuzhnuyu tochku, tolknul v nee kulakom. Stena rasstupilas'. Mgnovenie spustya shturman Nikolaj Babich uzhe rval iz kobury pistolet. V treh shagah ot lyudej, v nishe, obnazhivshejsya na meste propavshej steny, stoyalo chudovishche. Pohozhee na drakona ili dazhe na gigantskoe nasekomoe - vysoko nad yadovito-zelenym cilindricheskim telom vzdymalis' sochleneniya sil'nyh nog, pochti slozhennyh popolam. Ih bylo shest'; oni vpivalis' v gladkij metallicheskij pol kruglymi ploskimi prisoskami. CHudovishche protyagivalo k lyudyam krokodil'yu zubastuyu past' na dlinnoj, vytyanutoj vdol' pola shee. Net, ne past' - skoree, shirokuyu razinutuyu kleshnyu. Sed'muyu konechnost', vystavlennuyu vpered, kak manipulyator podvodnogo apparata... A golova byla u nego dal'she, glazastaya i bezrotaya, nerazdel'no slitaya s korpusom. Pilot-instruktor Aleksandr Sinyaev zhdal. Proshlo dve sekundy, chudovishche ne shelohnulos'. Babich spravilsya nakonec s koburoj... no tut zhe opustil pistolet. - Mehanizm?.. - pochti razocharovanno vydohnul on. Aleksandr Sinyaev molcha kivnul. CHlenistonogij mehanizm ostavalsya nedvizhnym; znachit, chto-to v nem neispravno. Togda chelovek shagnul vpered, oboshel mertvyj mehanizm, otkryl bagazhnik, izvlek ottuda dva tyazhelyh luchevyh pistoleta i protyanul odin Babichu. - Voz'mite. A moninskuyu igrushku mozhete vybrosit'. Potom chelovek opustil luchemet v svoyu pustuyu koburu - on voshel bez zazora - i dostal iz bagazhnika instrumenty. - Pridetsya pokovyryat'sya, - skazal on. - Nichego, eshche pobegaet u nas eta mashinka. Glava 3. Prizvanie 1 - Vot tak. A teper' tak, - skazal Aleksandr Sinyaev. Moguchaya kleshnya mehanizma plavno somknulas', ego sustavchatye nogi medlenno raspryamlyalis', podnyav cilindricheskoe telo na vysotu vtorogo etazha, sognulis', opyat' vypryamilis'. Kazalos', mehanicheskoe chudovishche razminaetsya, delaet prisedaniya. Aleksandr Sinyaev akkuratno ulozhil instrument v bagazhnik i vyshel iz nishi na prostor tambura, vytiraya perchatki platkom. Mehanizm vtyanul manipulyator pod korpus i, kak bol'shoj dressirovannyj zver', posledoval za nim volnoobraznoj pohodkoj, poparno perestavlyaya konechnosti. Aleksandr Sinyaev polozhil ruku na plecho Babicha. Tot, vo vse glaza glyadevshij na mehanizm, kotoryj ozhil vopreki vsemu, vzdrognul ot etogo prikosnoveniya. Mehanizm ostanovilsya pered lyud'mi, povernuvshis' k nim bokom i podstavlyaya spinu, obtyanutuyu gladkoj zelenoj plenkoj. Minutu oni molcha smotreli v glaza drug drugu. Potom Aleksandr Sinyaev otnyal ruku, shagnul k mehanizmu, opersya na ego vzdyblennyj sustav, ottolknulsya nogoj ot pola i vzletel, kak v sedlo. Teplaya zelenaya poverhnost' prognulas' po forme tela. Mehanizm melko vibriroval, gotovyj nesti Aleksandra Sinyaeva kuda ugodno - hot' na kraj sveta. Babich glyadel na nego ne otryvayas'. Aleksandr Sinyaev tozhe smotrel na Babicha, myslenno proshchayas' s chem-to, tak i ne sostoyavshimsya. Vstrecha s chelovechestvom, vnezapno realizovannaya, okazalas' chereschur kratkovremennoj. CHto delat' - takova zhizn'. - A ya? - skazal nakonec Babich. - Vy? Teper' ya mogu tol'ko sovetovat'. Vozvrashchajtes' na "Zemlyaniku". - Bez vas? - Bez menya. YA ob®yasnyu, kak vernut'sya k kateru. - Vy schitaete, eto budet po-tovarishcheski? - Po-tovarishcheski? - povtoril Aleksandr Sinyaev. - Ne znayu. No inache vy riskuete ne vernut'sya sovsem. Vo vsyakom sluchae, Zemlyu vy skoree vsego poteryaete. Poteryaete navsegda. Mehanizm pod Aleksandrom Sinyaevym neterpelivo perebiral dlinnymi nogami, toropyas' vyrvat'sya na svobodu. CHelovek zhdal. Emu vdrug stalo muchitel'no ot mysli snova ostat'sya naedine so vsem, chto ego ozhidalo. "Po-tovarishcheski"... Mesta na spine mehanizma bylo skol'ko ugodno. Aleksandr Sinyaev zhdal resheniya Babicha. Nekotoroe vremya tot stoyal nepodvizhno. Dva puti, i takie raznye. Otkazat'sya ot Zemli? Net, nikogda v zhizni. - Proshchajte, - skazal Aleksandr Sinyaev. I vdrug Babich, perestav dumat', nelovko vsprygnul na spinu mehanizma pozadi Aleksandra Sinyaeva. - Net, - skazal on, - YA s vami. Vy menya obmanuli, chelovek - ne buridanov osel. Pered chelovekom tol'ko odna doroga... On zamolchal. Mehanizm pod nimi pritancovyval ot neterpeniya. - Nu chto zh, - skazal Aleksandr Sinyaev, obernuvshis' cherez plecho, - spasibo. - On posmotrel na luchemet v ruke Babicha. - Poka mozhete spryatat'. V koridorah on vam ne ponadobitsya. - A potom? - sprosil Babich, ubiraya oruzhie v koburu. Pistolet, vydannyj Moninym, sirotlivo lezhal podle steny. - YA uzhe govoril. |kipazh pokinul korabl', no zhizn' ostalas'. Dazhe na drevnih parusnikah zhili tarakany, krysy i prochee. Mikroby, bakterii... A zdes' est' oranzherei - no eto ne zapovednik flory i fauny minuvshih epoh. Zdeshnyaya zhizn' milliard let razvivalas' svobodno, bez vsyakih pomeh. Biosfera - a zdes' vnutri celaya biosfera, - otrezannaya ot kosmosa sloem broni, stanovitsya urodlivoj, hishchnoj, nedobroj. |volyuciya na bol'shih korablyah delaet takie zigzagi, chto vstrechat'sya s ee produktami nezhelatel'no. Obychno eto strashnaya zhizn'. Vy byli pravy - zdes' zhivut chudovishcha, Nikolaj. - I nam pridetsya strelyat'? - Da. No zapomnite glavnoe. Nichego ne bojtes', nel'zya. I luchshe ne oglyadyvajtes', osobenno v koridorah. Smotrite tol'ko vpered. Veroyatno, eto budet neprosto, no postarajtes'. Ne oborachivajtes', chto by vy ni uvideli. - Aleksandr Sinyaev tronul pyatkami boka mehanizma. Stena vperedi uzhe medlenno ischezala, vypuskaya ih vo vnutrennij labirint. 2 Medlenno razgonyayas', oni vyneslis' v noch' koridorov. Mehanizm, vystaviv urodlivuyu kleshnyu, nabiral skorost', ego korpus pripodnyalsya do urovnya sochlenenij, konechnosti mel'kali vse chashche. No hod ego okazalsya neozhidanno plavnym, budto on mchalsya nad rovnym asfal'tom na vozdushnoj ili magnitnoj podushke... V koridorah stoyala noch', no golova mehanizma ispuskala slaboe siyanie, i koe-chto bylo vidno v ego nevernom i prizrachnom svete. Vognutyj pol tonnelya byl chistym i polirovannym, no steny i potolok useivali pyatna mohnatoj rastitel'nosti, svet inogda otrazhalsya v ch'ih-to kristallicheskih glazah, putalsya v spleteniyah lap, igral na izognutyh chelyustyah... Mehanizm bezhal vse bystree, iz-pod ego nog to i delo sharahalis' zhutkie chernye teni, uprugie pautinnye seti s treskom lopalis' pod vytyanutym vo vsyu dlinu manipulyatorom, a mohnatye pyatna, chereduyas' na stenah, skladyvalis' v gipnotiziruyushchij uzor, manivshij dal'she, vpered. No oni i tak leteli vpered. Koridor byl oval'noj v sechenii truboj, on chut' zametno zagibalsya vniz, povtoryaya vneshnij obvod borta. CHto-to pishchalo, shchelkalo, shelestelo zhestkimi kryl'yami, i chernye teni bezhali iz-pod nog mehanizma. V mohnatyh narostah na stenah sverkali fasetochnye glaza: kazalos', vsya mestnaya zhivnost' sledit za gonkoj dosele nevidannyh chudishch. Bol'shaya temnaya massa otorvalas' ot potolka daleko vperedi i teper' medlenno padala, blestya fosforicheskimi glazami, rastopyriv ostrye kogti, celyas' serpovidnymi zhalami. Mehanizm, ne snizhaya skorosti, tolknul hishchnika manipulyatorom, kak bejsbol'noj bitoj, potom, vysoko podbrosiv odno iz kolen, nanes emu tyazhelyj udar sustavom. Kozhistyj pancir' napadavshego tresnul, fontan vyazkoj zhidkosti obrushilsya na shlem skafandrov, no kogda ona dostigla pola, mehanizm byl uzhe daleko ot mesta stychki. Temnotu ozarili molnii - eto Aleksandr Sinyaev dvumya tochnymi vystrelami snyal so steny eshche dvuh takih zhe monstrov, gotovyh k pryzhku. V sleduyushchee mgnovenie ih metrovye tela ostalis' daleko pozadi. A vperedi uzhe poyavilos' svetloe pyatno. - Vnimanie! - kriknul Aleksandr Sinyaev. Pyatno sveta roslo stremitel'no. Koridor konchilsya, i mehanizm predupreditel'no vstal na dyby, upershis' perednej paroj konechnostej i raspryamiv ih vovsyu dlinu. Ego vytyanutoe tulovishche izognulos': perednyaya polovina podnyalas' pochti vertikal'no. Esli by ne eto, lyudi, nichem ne privyazannye k korpusu, navernyaka poleteli by cherez golovy; sejchas inerciya sil'no prizhala ih k spine mehanizma. Potom on medlenno slozhil perednie nogi, opustiv bryuho pochti do pola. Aleksandr Sinyaev sprygnul s ego spiny, za nim Babich. Oni stoyali pered matovoj stenoj, peregorodivshej tonnel' poperek. - Dal'she pojdem peshkom. Bezopasnee. I, povtoryayu, ne bojtes'. Vse, chto mozhet sluchit'sya, ne stoit nashego straha. Babich nichego ne podumal i vsluh nichego ne skazal. Oni stoyali na granice sveta i t'my. Pozadi lezhal mrak koridora, chut' oslablennyj svetom steny, pered kotoroj oni stoyali. Stena byla oval'noj, vo vse sechenie koridora. Iz t'my pozadi nih donosilis' shumy: shelest pereponchatyh kryl'ev, stuk ostryh kogtej po polirovannomu metallu... Dva cheloveka i mehanizm shagnuli vpered. Matovaya stena na mig obrela prozrachnost' i tut zhe sovsem ischezla. Potolok ushel vverh, na nedosyagaemuyu vysotu, stal golubym nebom, po kotoromu plyli redkie belye oblaka. ZHeltoe solnce viselo nizko nad temnevshim vdaleke lesom. Vmesto zvonkogo metallicheskogo pola pod nogami okazalas' myagkaya pochva, porosshaya zelenoj travoj. V dvuh desyatkah shagov vysilis' plotnoj gruppoj pupyrchatye rasteniya trehmetrovogo rosta. Vokrug bylo tiho, stekla skafandrov momental'no zatyanulo tonchajshej plenkoj tumana. Babich, ozhidavshij chego-to drugogo, rashohotalsya. - |to chto, ogurcy? - skazal on, vytiraya shlem rukavom i pokazyvaya na puzatye rasteniya. - Ih, chto li, boyat'sya?! No smotrite... Blizhajshij k nim "ogurec" nezametno deformirovalsya. Odin iz ego pupyrchatyh vystupov ros pul'siruyushchimi tolchkami, vytyagivayas' v zelenoe shchupal'ce, besshumno polzushchee k lyudyam. SHCHupal'ce pogruzilos' v travu; teper' tol'ko ona vydavala ego peremeshchenie, lenivoe i, kazalos', vryad li opasnoe. - Kak vidite, - spokojno skazal Aleksandr Sinyaev, - nami zainteresovalis'. - No eto prosto pobeg, - shepotom vozrazil Babich. - Tol'ko diko bystrorastushchij. Eshche odna mechta agronomov... Aleksandr Sinyaev vnimatel'no smotrel na priblizhayushcheesya k nim tonkoe zelenoe shchupal'ce. Ono uzhe vybralos' na otkrytoe mesto, no skorosti ne pribavilo. Nichego pohozhego on nikogda ne vstrechal. |volyuciya v kazhdom zamknutom mire idet po sobstvennomu puti, i povtorenij pochti ne byvaet. No pochemu ono polzet tak celeustremlenno? CHto ono smozhet podelat' s vooruzhennym otryadom?.. - Vse-taki vy boites', - skazal Aleksandr Sinyaev. - Oni zdes' bol'she ni na chto ne reagiruyut, tol'ko na strah. U nih ne byvaet drugih emocij. - Boyus'? - povtoril Babich i snyal ladon' s rukoyatki luchemeta. Zelenyj pobeg natknulsya na odnu iz prisosok mehanizma, otvernul pochti pod pryamym uglom i ego konec priblizhalsya teper' k bashmakam Babicha. - Boyat'sya kakoj-to lozy? - On otodvinul nazad pravuyu nogu, kotoroj pochti kosnulos' tonkoe shchupal'ce. - Pust' dazhe bystrorastushchej. Da ya... - I on prezritel'no pnul zelenyj pobeg. V sleduyushchee mgnovenie Aleksandr Sinyaev rezko tolknul ego v plecho, i sam brosilsya ryadom, nichkom na travu. Razdalsya oglushitel'nyj grohot; neskol'ko sekund oni lezhali kak pod artillerijskim obstrelom. Nad ih golovami vizzhal vozduh, chto-to letalo tam, gluho vonzalos' v zemlyu. Gryanulo eshche neskol'ko vzryvov, vozduh snova napolnilsya svistom... Kogda, nakonec, kanonada utihla i oni podnyali golovy, puzatyh rastenij na meste ne okazalos', a vse vokrug useivali oval'nye zelenye predmety, vidimo, ves'ma tverdye: korpus mehanizma byl pokryt vmyatinami. - Ogo! - izumilsya Babich. - Vot chto znachit podnyat' zdes' mech, - ob®yasnil Aleksandr Sinyaev, pokazyvaya na odin iz tverdyh zelenyh predmetov. |to byla miniatyurnaya kopiya materinskogo rasteniya. Pupyryshki na odnom ee konce vytyagivalis', shevelilis', nashchupyvali zemlyu, ceplyalis' za nee, ischezali mezhdu ee vlazhnymi kom'yami. "Ogurec" dernulsya, vstal vertikal'no, nemnogo poshatalsya i nachal ochen' medlenno, no pryamo na glazah razduvat'sya. To zhe proishodilo i s ostal'nymi - a ih byli sotni. - Ponimaete? SHCHupal'ce rabotaet kak detonator, rastenie vzryvaetsya, a ego potomstvo ispol'zuet trupy - nashi, naprimer, - vmesto udobrenij. No poshli, poka urozhaj ne sozrel. - Soglasen, - probormotal Babich. - Pust' ego pozhinayut drugie... Oni dvinulis' k nepodvizhnoj stene lesa. Mehanizm, prikryvaya ih speredi, kovylyal vo glave processii, slegka prihramyvaya. V chistom nebe nad nimi plyli kurchavye oblaka. Voshodyashchee solnce podnimalos' nad lesom. Gustaya trava uprugo pruzhinila pod nogami. Stena derev'ev netoroplivo priblizhalas'. - Kakoj-to koshmar! - skazal vdrug Babich. - Obychnyj zemnoj pejzazh, i my v skafandrah, i etot, - nervno rassmeyavshis', on ukazal na mehanizm. - I uzhe ne strelyaet. Karnaval. Tak i hochetsya sbrosit' vse k chertovoj materi... - Dejstvitel'no pohozhe na Zemlyu? - sprosil, pomolchav, Aleksandr Sinyaev. - Razve sami ne vidite? Aleksandr Sinyaev ne otvetil. Processiya priblizhalas' k opushke. Derev'ya zdes' byli vysokie, neznakomye, s zheltymi smolistymi stvolami. Vmesto list'ev ih vetvi byli useyany neischislimymi zelenymi iglami. Po-vidimomu, ves'ma ostrymi. Pod derev'yami lezhal plast takih zhe igolok, tol'ko uzhe pozheltevshih. - Obychnyj sosnovyj bor, - prokommentiroval Nikolaj Babich, pochti uspokoivshis'. - Koshmar! Izdali les pokazalsya mne chuzhim, dazhe vrazhdebnym. Budto tam ne derev'ya, a shchupal'ca. A eto prosto sosny. CHudesa! No vy, mozhet byt', vse-taki rasskazhete, kuda my idem? I glavnoe - zachem? - Pogodite, - skazal Aleksandr Sinyaev. On ostanovilsya, priderzhav Babicha za rukav; zamer i mehanizm, ne uspev postavit' na zemlyu odnu iz svoih nog - ona povisla v vozduhe. - Vy uvereny, chto eto, - on pokazal na les, - dejstvitel'no napominaet... - Sosnovyj bor? - podhvatil Babich. - Konechno. Predstavlyayu, kakoj zdes' vozduh! No razve sosna rosla na rodine etih... kak vy ih nazyvaete? Aleksandr Sinyaev otvetil ne srazu. Zapadnya, lovushka, kapkan... Horosho, chto Babich vdrug nachal vyskazyvat'sya. Eshche minuta - i oni vmeste s mehanizmom voshli by pod sen' lesa. I togda... - Net, Nikolaj, - skazal on. - Sosny na planetah Mab nikogda ne rosli. Znachit, eto ne sosny. I proizvodyat oni vovse ne kislorod. - Slezotochivye gazy? - poshutil Babich. - Net, chto-nibud' poser'eznee. - I... - rasteryalsya Babich. - CHto teper' delat'? - Nichego. Prosto stoyat' i zhdat'. - No skol'ko zhe mozhno zhdat'? Vsyu zhizn'?.. - Vy etogo ne govorili! - kriknul Aleksandr Sinyaev. No bylo pozdno. 3 Les grozno zashumel, budto po nemu proletel uragan. Tuchi zaslonili solnce; kazalos', potemnel vozduh. Vekovye derev'ya shatalis' pod udarami vetra. Zagrohotal grom, nebo vsporoli molnii. Sosny izgibalis', naklonyalis', budto zhivye, tyanulis' k lyudyam kolyuchimi lapami. Babich instinktivno prizhalsya k teplomu boku mehanizma. Aleksandr Sinyaev smotrel na verhushki sosen, prikidyval na glaz ih vysotu. Net, ne dotyanutsya. Derev'ya gnulis', uzhe kak lishennye uprugosti vodorosli pod naporom vody. Oni peregibalis' popolam, pochti lozhilis' na zemlyu, brosali zelenye igly. So stvolov slezala kora, otvalivalis' vetvi, a sami oni, uzhe ogolennye, kak shchupal'ca, tyanulis' k lyudyam... No dostat', uvy, ne mogli. |tim volneniem, vprochem, byla ohvachena sovsem nebol'shaya roshchica, vsego metrov sorok v diametre. Oboshlos' bez strel'by, do strel'by na sej raz ne doshlo. SHCHupal'ca ne dotyagivalis', im ne hvatalo dobryh pyat' metrov. Dobryh metrov zloj drevesiny... Aleksandr Sinyaev posmotrel na Babicha. Tot uzhe ne boyalsya, glyadel s lyubopytstvom. I rezul'tat ne zamedlil skazat'sya. Igly i vetvi, padavshie s derev'ev, stali prevrashchat'sya v seruyu pyl', ee unosil veter. Molnii sverkali vse rezhe, vskore prekratilis' sovsem. Tuchi rasseyalis', vnov' vyglyanulo solnce. Derev'ya, uzhe obnazhennye, poteryavshie vetvi i hvoyu, perestali gnut'sya, raspryamilis'. Roshcha stala mertvym lesom, chastokolom suhih stvolov. Udarila poslednyaya molniya. Ona ugodila v samoe vysokoe derevo. Spustya sekundu na meste roshchi polyhal gigantskij koster. Potom plamya, ostavshis' bez pishchi, s®ezhilos' i ugaslo. Roshcha prevratilas' v skoplenie obuglennyh pnej. - Vot tak nomer! - udivilsya Babich. - Kamuflyazh, - ob®yasnil Aleksandr Sinyaev. - |to zhivotnoe, kak vidite, soglasuet svoyu vneshnost' s zhelaniem zhertvy. Ono, kstati, vstrechaetsya i na drugih korablyah. Oblich'ya raznye, sut' odna - kruglaya ploshchadka s zhivymi shchupal'cami. Horosho eshche, chto ne begaet... Ladno, dvinulis'. On povernulsya napravo i poshel vdol' granicy lesa. Babich posledoval za nim, mehanizm, pomedliv, dvinulsya tozhe, tut zhe operedil ih i zashagal vperedi, preduprezhdaya nevedomye opasnosti. Obuglennye pni roshchi-oborotnya ne shevelilis', odnako, kazalos', oni nablyudayut za peremeshcheniem otryada. - No raz ono vsyudu takoe. - skazal Babich, - znachit, bylo i pri hozyaevah. Zachem ono im? Dlya samoustrasheniya? - Skoree dlya zashchity ot vreditelej. CHto-to vrode zhivogo, horosho dressirovannogo pugala. Ili eto iskusstvennaya forma, ottogo i ne evolyucioniruet. Vot "ogurcy", nesomnenno, proizoshli ot kakih-nibud' ovoshchej. Oba posmotreli napravo. Tam, vdaleke, vozvyshalas' plotnaya gruppa puzatyh rastenij. Urozhaj sozrel, on zhdal novoj porcii prichitayushchegosya emu udobreniya. - A eti, iz koridorov... oni syuda zabredayut? - Ochevidno. No dlya nih zdes' chuzhaya strana. Ih s®edayut tut zhe. - Nesprosta eta roshcha-os'minog dezhurit tochno naprotiv vhoda... - Ochen' vozmozhno. Oni medlenno shli parallel'no granice lesa. Potom Aleksandr Sinyaev ostanovilsya, za nim mehanizm i Babich. - Snova tuda? - Da. - A obojti? - Nel'zya. Oranzherei ohvatyvayut tambur sploshnym kol'com. Polnost'yu otrezayut ot ostal'nyh pomeshchenij. Tonneli othodyat ot shlyuza, kak meridiany ot polyusa. I cherez pyat' kilometrov upirayutsya v oranzherejnyj poyas. - A eto? - Babich ukazal na nebo. Aleksandr Sinyaev pozhal plechami. - Estestvenno, imitaciya. Aleksandr Sinyaev, za nim Babich dvinulis' k lesu. Mehanizm, prihramyvaya, tut zhe ih obognal. On lyubil idti vperedi, vystaviv strashnyj manipulyator. - Nadezhnyj zashchitnik, - skazal Babich. - Da. Takie rabotayut v koridorah. Polirovshchiki, chistil'shchiki, dvorniki. K koridornoj zhizni oni besposhchadny. Schitayut ee musorom, nechist'yu... Les priblizhalsya. On napominal zdes' zarosli travy, bol'noj gigantizmom. Stebli ee byli tolshchinoj v dva obhvata, vysotoj metrov sorok. Vverh ot nih othodili dlinnye uzkie list'ya. I cvety razmerom s cvetochnuyu klumbu. I kakie-to sushchestva, velichinoj s bol'shuyu ovcharku i tozhe mohnatye, koposhilis' v etih cvetah. - Mozhete dostavat' pistolet. Tol'ko smelee. Pomnite - my nikogo ne boimsya. Oni medlenno priblizhalis' k zaroslyam. - Da eto zhe... nasekomye! - voskliknul vdrug Babich. - Verno, - kivnul Aleksandr Sinyaev. - Kul'tura Mab rascvela v te vremena, kogda vo vsej Vselennoj ne bylo ni odnogo pozvonochnogo. Tol'ko chlenistonogie. - Tak znachit... oni ne byli lyud'mi? - Konechno. Prosto razumnye sushchestva. Babich s somneniem glyadel na zhivotnoe, kotoroe vozilos' v pohozhem na romashku cvetke. Ran'she on po-drugomu predstavlyal sebe nasekomyh. - I... kto zhe oni byli? Murav'i, termity? Ili, byt' mozhet, pchely?.. - Net, - skazal Aleksandr Sinyaev. - Pauki. Ochen' bol'shie razumnye pauki. Nekotoroe vremya oba molchali. Tak, molcha, oni voshli pod ten' gigantskoj romashki. Nasekomoe skrylos' iz ih glaz, no metrovyj v diametre stebel' dergalsya, vydavaya dvizheniya togo, kto pil nektar naverhu. - |to byla drevnyaya kul'tura, - skazal Aleksandr Sinyaev. - Ochen' drevnyaya. Potom nastala era presmykayushchihsya - zmej i drakonov... - Vo vsej Vselennoj? - Da. No ona bystro zavershilas'. - A kak zhe... - nachal Babich, no Aleksandr Sinyaev prerval ego: - Tiho! Les ozhil. Ne vsya trava travoj byla: Iz-za uzlov ee steblej Glyadeli molcha sily zla Na zateryavshihsya lyudej. Ves' les ustavilsya na nih Desyatkami golodnyh glaz; On znal, chto smotrit na chuzhih Vpervye, no v poslednij raz. I, obnazhiv kinzhaly zhal I yadovityh zhval serpy, On v strahe i s nadezhdoj zhdal, Kogda oni sojdut s tropy... Aleksandr Sinyaev tiho potyanul iz kobury pistolet. A sverhu, grozno gudya, na nih uzhe pikirovalo chto-to bol'shoe, tigrovoj okraski, nastaviv chelyusti i kop'evidnoe zhalo. Oni vystrelili odnovremenno. Dva slepyashchih lucha soshlis' na polosatom tele kak prozhektory, otyskavshie v polunochnom nebe nepriyatel'skij samolet, i on, dymya, tyazhelo vrezalsya v zemlyu... Potom razdalsya drugoj, lyazgnuvshij zvuk, i oni odnovremenno oglyanulis' i uvideli ch'yu-to treugol'nuyu golovu s vypuchennymi fasetochnymi glazami i sudorozhno dergayushchimisya zhvalami, padayushchuyu na zemlyu, i mehanizm, vnov' raskryvayushchij kleshnyu manipulyatora. On stoyal nad poverzhennym chudovishchem v poze pobeditelya, razve tol'ko ne stavil stal'nuyu nogu emu na grud'. - Ladno, - skazal Aleksandr Sinyaev. - Poshli, chto stoyat'. I oni dvinulis' cherez les... .. A spustya dva s polovinoj chasa vyhodili na otkrytoe mesto s drugoj storony, i stoyali na novoj granice lesa, i udalyalis' ot nego, edva volocha nogi, a pozadi, prikryvaya ih tyl, gordo shagal mehanizm-pobeditel'. I Babich podderzhival Aleksandra Sinyaeva, potomu chto noga u togo byla povrezhdena v odnoj iz mnogochislennyh shvatok, i oni snova stoyali u matovoj steny, na etot raz temnoj, i vnov' ona rasstupalas', i oni snova vossedali na spine u svoego mehanizma, i on plavno nes ih po izognutomu tonnelyu, i oni uzhe ne obrashchali vnimaniya na brosayushchiesya proch' zhutkie teni, potomu chto beg pogloshchal vse. A eshche cherez neskol'ko minut pered nimi voznik tupik, no stena v ego glubine uzhe rasstupalas', davaya dorogu, i oni, ne snizhaya skorosti, vleteli v rubku, i tol'ko zdes' pereveli duh. 4 Babich pervym sprygnul so spiny mehanizma i pomog spustit'sya Aleksandru Sinyaevu. Lico ego, obrashchennoe vverh, za steklom skafandra otkrovenno svetilos' radost'yu, budto on vernulsya s progulki, a ne iz lesa, zapolnennogo smert'yu. - YA vas preduprezhdal, Nikolaj, - skazal Aleksandr Sinyaev, opirayas' na ego ruku. - YA preduprezhdal, chto eto strashnoe mesto. - Ne nado, - skazal Babich. Ves' ego skafandr byl zalyapan gryaz'yu i sokom rastenij, verhnyaya obolochka koe-gde porvana, no lico siyalo. - |to bylo velikolepno. Vam stanet smeshno, no ya kazhus' sebe yasnovidcem. Ved' ya vse eto predvidel!.. Okazavshis' vnizu, Aleksandr Sinyaev otkryl bagazhnik, dostal ottuda pushistuyu shchetku i prinyalsya za skafandr. Teper' on s nedoumeniem smotrel na sputnika. Tot govoril, hotya nichego ne dumal. - CHto vy imeete v vidu? - Svoyu vahtu, - ob®yasnil Babich. - Monin prav, vyhodit' v prostranstvo bylo riskovanno. No ya pochuvstvoval, chto-to proizojdet. Dazhe ne tak. YA ponyal, chto esli ne vyvedu zvezdolet iz podprostranstva, to ne sluchitsya sobytie, kotoroe moglo by proizojti. - Lyubopytno, - skazal Aleksandr Sinyaev. On uzhe otryahnulsya i peredal shchetku Babichu. Tot prodolzhal: - My okazalis' nedaleko ot planety, no ya ne smotrel na nee. Pravda, ne smotrel. YA vse vremya sledil za obrazom. CHto-to dolzhno bylo proizojti. YA sovershenno ne udivilsya, kogda uvidel vashu kapsulu. YA prosto ponyal, chto predchuvstvie ne obmanulo menya, budni konchilis', i nachalos' priklyuchenie. - Znachit, vy vse-taki lyubite priklyucheniya? - rasseyanno sprosil Aleksandr Sinyaev, ukladyvaya shchetku na mesto. Nevidimye lapy zahvatov pripodnyali nepodvizhnyj uzhe mehanizm i spryatali v stenku. Dazhe sejchas, v slozhennom sostoyanii, rubka korablya Mab byla pochti takoj zhe prostornoj, kak tambur. Aleksandr Sinyaev skol'znul vzglyadom po stene, skryvshej mehanizm ot ih glaz, povernulsya i zashagal k pul'tu upravleniya. Babich posledoval za nim. Vernee, oni shli ryadom. - Kto zhe ih ne lyubit? - skazal Babich. - Pojmite, ya desyat' let byl shturmanom dal'nego sledovaniya. V detstve takaya rabota kazalas' mne chut' li ne verhom romantiki. YA oshibalsya. Teper' ya inogda zaviduyu uchenym iz gruppy Tolejko. Oni gde-to vysazhivayutsya, chto-to issleduyut. Hotya i eto rutina, vse planety pohozhi. No my - prosto izvozchiki. Kosmos, kak vy znaete, pust. A poyavlenie vashej kapsuly priotkryvalo dver' v novye, zahvatyvayushchie miry. - Pochemu zhe pust? - nachal Aleksandr Sinyaev, no Babich prerval ego. - Podozhdite. Ved' vy... Snachala ya vam ne poveril - ni edinomu slovu. Versiya ob avarii - eto dlya Tolejko. Plyus vasha kapsula - lyudi takih ne delayut. Potom, ya prosmatrival spravochnik, - on govoril toroplivo, budto boyalsya, chto ne uspeet. - YA otyskal vashu familiyu. Dvoe, muzh i zhena, propali bez vesti ochen' mnogo let nazad. Pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah, no vse ravno. |to sluchilos' slishkom davno. Sledovatel'no... Ih vzglyady vstretilis' cherez dvojnoe steklo shlemov. Babich zapnulsya, no prodolzhal: - Potom ya zabyl eto chuvstvo. Mne stalo obidno, chto vy ne zahoteli menya vzyat'. No teper' ono vernulos'. YA ne znayu, kto vy takoj. YA ne znayu, otkuda vy. Iz budushchego, iz parallel'nogo mira, otkuda-nibud' eshche. V lyubom sluchae ya schastliv, chto dver' priotkrylas'. I esli by ya mog hot' raz vzglyanut' tuda, gde ya vas podobral.... - Bros'te, Nikolaj, - skazal Aleksandr Sinyaev. - Vy sami znaete, tam nikogo ne bylo. Glavnoe - vashe predchuvstvie. Iz budushchego postupaet nepreryvnyj potok informacii, no nemnogie, i ochen' redko, mogut ego prinimat'... - Rodina tvorchestva - budushchee, - procitiroval Babich. - Ottuda donositsya veter bogov slova... |to Velimir Hlebnikov, russkij poet XX veka... - Imenno tak. Rodina tvorchestva - budushchee. Nekotoroe vremya oni shagali molcha, poka ne ostanovilis' okolo pul'ta upravleniya. Babich rassmatrival ego s voshishcheniem. V nem prosnulsya professional. - Kak vse slozhno! - voskliknul on nakonec. - Naoborot. Ih kosmonavty predpochitali maksimal'no prostye resheniya. - I vy znaete, kak im pol'zovat'sya? - Mne izvestny daleko ne vse funkcii etogo mnogocelevogo ustrojstva, - priznalsya Aleksandr Sinyaev. - No koe-chto ya umeyu. CHto vas konkretno interesuet? Ugadat' otvet ne predstavlyalo truda. - YA shturman. Znachit, navigacionnye zadachi. - Net nichego proshche, - skazal Aleksandr Sinyaev. On kosnulsya krohotnoj sfery, prikleennoj k licevoj stene nad sirenevoj polosoj privoda ekstrennoj svyazi. Stena vmeste s pul'tom nemedlenno otodvinulas' ot lyudej, pol ushel iz-pod nog, i pomeshchenie rubki prinyalo formu gromadnogo shara. Oni nahodilis' na ravnom udalenii ot vseh sten, viseli v vozduhe, hotya u Aleksandra Sinyaeva ostavalos' chetkoe oshchushchenie, chto oni stoyat na polu, privyazannye k nemu magnitnymi podoshvami. Steny rubki okutal mrak. Predmet, k kotoromu prikosnulsya Aleksandr Sinyaev, razdulsya, stav globusom metrovogo diametra. On lezhal v vozduhe pered nimi, v geometricheskom centre pomeshcheniya. Ot nego otdelilas' korotkaya sverkayushchaya igla. - Vy risuete zdes' kakoj-nibud' zvezdnyj pejzazh... Aleksandr Sinyaev proshelsya igloj po poverhnosti globusa. Na stenah rubki, protiv tochek, k kotorym on prikasalsya, zagoralis' zvezdy. On ogranichilsya sotnej pokrupnee i koe-gde pririsoval pyatnyshki tumannostej. Babich molcha sledil za etimi manipulyaciyami. - YA nabral nebo rajona, kuda my sobiraemsya peremestit'sya. - ob®yasnil Aleksandr Sinyaev. - Teper' sleduet sdelat' tak. On udaril po globusu rebrom ladoni, aktiviruya dvigatel'nuyu sistemu. Ruka otskochila, kak ot myacha, a globus uzhe slabo pul'siroval, i svetlye tochki na ego poverhnosti medlenno gasli. I tak zhe medlenno tusknel risunok sozvezdij na chernyh stenah rubki. - Vot i vse. - skazal Aleksandr Sinyaev. Babich smotrel na nego potryasennyj. - Gde my teper' nahodimsya? - Na prezhnem meste. V dvuh megametrah ot "Zemlyaniki". Babich vyglyadel razocharovannym. - Pochemu? - Takogo neba net, - ob®yasnil Aleksandr Sinyaev. - Po krajnej mere, na Mlechnom Puti. Babich molchal. V ego glazah byla pros'ba. Otkazat' bylo nevozmozhno. Aleksandr Sinyaev peredal emu iglu. Raza chetyre Babich tknul globus, reguliruya silu nazhima. Posle udara shar kazhdyj raz nachinal pul'sirovat', i nebo nad nimi gaslo - zhutkoe, dikoe nebo s odnoj zabludivshej zvezdoj. Potom Babich nachal staratel'no vykalyvat' zvezdnyj nebosvod. Aleksandr Sinyaev srazu ego uznal. |to bylo to samoe nebo - razumeetsya, slegka iskazhennoe. Babich udaril po sharu, tot zapul'siroval, i zvezdy na stenah rubki snova medlenno potuskneli. Babich posmotrel voprositel'no. - CHto ya sdelal nepravil'no? Nebo, - ob®yasnil Aleksandr Sinyaev. Vse bylo estestvenno. Babich byl tam vsego odin raz, ochen' nedolgo, i nepravil'no peredal risunok sozvezdiya CHetyreh Voinov. Krome togo, u nego drozhala ruka, i nekotorye zvezdy poluchilis' peremennymi. - Poprobujte eshche, - predlozhil Aleksandr Snnyaev. Babich bystro zarabotal igloj. Kogda on doshel do CHetyreh Voinov, Aleksandr Sinyaev ostanovil ego. - A kak zhe vse-taki vashi tovarishchi? Babich otricatel'no pokachal golovoj. Togda Aleksandr Sinyaev molcha skorrektiroval ego ruku, pririsoval sverhu disk Dilavera i udaril po sharu rebrom ladoni. Glava 4. Mesto raboty 1 Globus ne shelohnulsya. Zvezdy stali yarche i rezche, poteryali rasplyvchatost' ochertanij. Krome teh, kotorye byli, na stenah rubki zasvetilis' miriady bolee slabyh. Pod nogami vspyhnul oslepitel'nyj disk Lagora, i kroshechnoe pyatnyshko Dilavera priobrelo golubovatyj ottenok. Babich oglyadyval steny rubki, prevrativshiesya v okna obzora. - A mozhno priblizit'sya k planete? - Konechno. Aleksandr Sinyaev nametil okruzhnost' vokrug pyatna Dilavera. Udar - i ono vroslo v razdvinutye granicy. Babich vzyal iglu iz ruk Aleksandra Sinyaeva. Planeta padala k nim, kak kupol parashyuta. Potom ostanovilas', zakryv nebosvod, prevratilas' v pyatnistuyu kryshu. Oblaka gromozdilis' nad nimi, kak oprokinutye torosy. Na dne prozrachnyh provalov sinelo zerkalo okeana. Vse bylo kak na ladoni, i lish' stanciya skryvalas' vdali, za povorotom orbity. Sinyaev otobral u Babicha sverkayushchuyu iglu i vlozhil ee na mesto, v visyashchij pered nimi globus. On nemedlenno s®ezhilsya, i rubka prinyala pervonachal'nyj vid. - Vy hoteli priklyuchenij, - napomnil Aleksandr Sinyaev. - Togda potoropimsya. Oni uzhe bezhali k vyhodu. - V tambur? K nashemu kateru? - Net, najdem chto-nibud' blizhe. Oni vleteli na startovuyu palubu. Desantnye diski kul'tury Mab stoyali ryadami, kak tarelki serebryanogo serviza. - Skafandry, - skomandoval Aleksandr Sinyaev. - Bol'she oni ne ponadobyatsya. Oni odnovremenno sorvali shlemy, i Babich zakashlyalsya v dushnom vozduhe zvezdoleta. V nozdri polezli zapahi. Aleksandr Sinyaev znal ih yazyk. Oni zvali v tonneli, obeshchali pokoj. No etot yazyk byl rasschitan na nepodgotovlennogo. - Nu i aromat, - bez radiotelefona golos Babicha zvuchal uzhe neprivychno. - Kak na vokzale! On ne oshibalsya - eto i byl vokzal, peresadochnyj punkt, i oni toropilis', kak tranzitnye passazhiry. Aleksandr Sinyaev opoyasalsya koburoj i brosil skomkannyj skafandr v ugol. Babich postupil tak zhe. Skafandry srazu ischezli, slovno sdutye vetrom. Oni lezhali vnutri diska, razdelennye prozrachnoj peregorodkoj. Zvezdolet rastvoryalsya na fone neba, pryachas' v zashchitnom pole. Oni startovali bez shuma i peregruzok, i Aleksandr Sinyaev zakladyval krutoe pike, uvodya disk v oblaka. Klochkovatyj tuman unosilsya nazad, ne zamechaya vtorzheniya. Pike zavershilos'. Disk, kak bezzvuchnyj prizrak, mchalsya uzhe vverh, po voshodyashchej vetvi paraboly, pochti otvesno. Oblaka ostalis' za flagom, i v gustoj chernote na kurse blesnulo sooruzhenie stancii. Ona vyrastala, temneya prichal'noj truboj. Sboku shevel'nulis' stvoly lazernyh batarej. Ne dlya salyuta, no vse ravno. Oni prospali, slishkom pozdno prishli v dvizhenie. Delo bylo sdelana. Disk shvartovalsya, a lyudi uzhe pokidali elling, starayas' ne gremet' po metallu. Vskore daleko vperedi poslyshalsya zvuk, kotorogo zhdal Aleksandr Sinyaev. On potyanul Babicha v blizhajshuyu nishu, pod prikrytie teni. Mimo progrohotalo - budto po koridoru probezhalo rastyanutoe metrov na shest' desyatinogoe chudovishche, obutoe v podkovannye sapogi. Pyat' soldat - skoro poyavyatsya i otstavshie. Oni ne zastavili zhdat'. Eshche odin otryad progromyhal v temnote, toropyas' k prichalu. Nastupila ochered' lyudej. - Poshli, - skomandoval Aleksandr Sinyaev, i oni poneslis' po zvonkomu polu, povtoryaya povoroty tonnelej. Put' pregradila stena. Aleksandr Sinyaev nashchupal rukoyat' luchemeta i rvanul dver'. Ih oglushil hohot. Proshlo vsego neskol'ko chasov, kak cheloveka vyveli iz auditorii, i sejchas zdes' byla peremena. Vesel'e shlo polnym hodom, skvoz' sigaretnyj dym na klassnoj doske prosvechivali kruglyj kontur korablya Mab i podrobnaya shema ataki iz-za ugla, i opyat' na poroge stoyali dvoe, grozya luchemetami. I vnov' nikto ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Vsem bylo ne do lyudej. - Vstat'! - garknul Aleksandr Sinyaev. - Smir-r-rno! R-rav-nenie na vy-hod! |to na nih podejstvovalo. Oni, oficery, znali, chto komandovat' zdes' mozhet lish' general, i bezropotno podnyalis': vstali vse srazu, edinoj massoj, eshche sotryasayushchejsya ot smeha, no uzhe menyayushchej smeh na strah pod kvadratnymi dulami luchevyh pistoletov... Lyudi medlenno shli vdol' steny, no nikto uzhe ne smotrel na nih. Vse vypolnyali prikaz i glyadeli na vyhod, na dver', v kotoruyu oni tol'ko chto voshli. A lyudi byli uzhe vne kollektivnogo polya zreniya; oni obognuli zal, ih spiny uperlis' v stenu - tam, gde byl potajnoj lyuk. Ne glyadya, Aleksandr Sinyaev sunul pyaternyu v zamochnuyu skvazhinu. Vnutri shchelknulo, on otdernul ruku, lyuk povernulsya, kak turniket. Aleksandr Sinyaev vtolknul v otverstie Babicha, okinul vzglyadom auditoriyu i posledoval za svoim sputnikom. Lyuk za ego spinoj nizko zagudel, zakryvayas'. 2 Za vremya otsutstviya Aleksandra Sinyaeva zdes' tozhe ne proizoshlo sushchestvennyh peremen. V bol'shom kvadratnom okne svetilas' imitaciya gorodskogo pejzazha, kushetka byla akkuratno zastlana, dver' vo vnutrennie otseki plotno prikryta, a Kvilla i Dzang, dva robota-universala s planety P'ern, pohozhie v profil' na karlikovyh tnrannozavrov, uvlechenno igrali v shahmaty za nizen'kim stolikom v uglu. CHelovek sam obuchil ih kogda-to etoj igre, na svoyu golovu. Pravda, vskore on stal dlya nih slishkom slabym protivnikom, i oni ostavili ego v pokoe. Tem ne menee igrali oni tol'ko zdes', inogda celymi sutkami, i otorvat' ih ot doski moglo lish' chrezvychajnoe proisshestvie. Krome nih, v komnate prisutstvoval fantom. Segodnya on byl Poslannikom Kruga: sidel v kresle za rabochim stolom, neestestvenno pryamoj i nedvizhnyj, kak izvayanie. Nikolaj Babich, uvidev robotov i fantom - a tot tol'ko chto materializovalsya, - ostanovilsya v nereshitel'nosti. Aleksandr Sinyaev ponyal ego reakciyu. Roboty slishkom napominali doistoricheskih yashcherov; Poslannik byl gumanoidom, no, konechno, ne chelovekom, on prinadlezhal k drugoj rase. Esli, razumeetsya, mozhno harakterizovat' tak fantom. On mog prinyat' lyubuyu vneshnost', no sejchas ona byla kak u ego partnerov s Knossa v chasy umstvennogo truda. SHCHuploe tel'ce, neestestvenno dlinnye ruki i nogi, nizkij lob, golyj cherep, sherst' na lice i rukah - ego vpolne mozhno bylo prinyat', naprimer, za d'yavola. CHelovekom tut i ne pahlo. Vprochem, kakoe-to vremya nazad imenno takaya vneshnost' predstavlyalas' Aleksandru Sinyaevu verhom sovershenstva. CHtoby osoznat' sebya chelovekom, neobhodimo hotya by nemnogo pozhit' sredi nastoyashchih lyudej. Ili, dopustim, na Dilavere... Aleksandr Sinyaev oboshel Babicha i sel naprotiv Poslannika. Vidimo, fantom oformilsya tol'ko chto - on sidel bez dvizheniya, kak maneken ili statuya, glaza ego byli zakryty. Vprochem, inache i byt' ne moglo - Poslannik Kruga ne sposoben materializovat'sya v pustom pomeshchenii. Kto ugodno, no ni v koem sluchae ne Poslannik. - Otkuda ty i s kakimi vestyami? - ceremonno sprosil chelovek. Kvilla i Dzang nastorozhenno i odnovremenno povernuli zubastye lica. No, uznav golos Aleksandra Sinyaeva, vnov' zanyalis' shahmatami. Glaza Poslannika netoroplivo otkrylis': chernye, pronzitel'nye glaza sushchestva, privykshego povelevat'. Fantom vsegda byl takim vo vremya Seansa svyazi. - YA s vestyami ot Kruga, - naraspev proiznes on, ne menyaya pozy. - I vesti moi durnye. - Ego vzor, natknuvshis' na nepronicaemyj vzglyad cheloveka, plavno oboshel pomeshchenie i ostanovilsya na nepodvizhnoj figure Babicha. - Kto on i chto on znaet? Pochemu on zdes', kuda pronikayut tol'ko izobrazheniya? Kto pozvolil tebe zamknut' Krug na aborigene? - |to ne aborigen, Poslannik, - tverdo skazal chelovek. - |to moj soplemennik. My odnoj krovi, on i ya. YA byl prigovoren i kaznen, on spas menya ot muchitel'noj smerti. Lish' chrezvychajnye obstoyatel'stva zastavili menya privesti ego. Sejchas on nuzhdaetsya v otdyhe. - Nasha rodina Krug, - naraspev proiznes fantom. - Drugogo otechestva net. No ty prav, puskaj poka otdohnet. Ne stoit emu slyshat' to, o chem my zdes' govorim. - Ne v etom delo, Poslannik. Ved' on vse ravno nichego by ne ponyal. - A esli by on zapomnil? - vozrazil fantom. - Otkuda nam znat', kakaya u nego pamyat'? Pust' otdyhaet. Vozrazit' bylo nechego: logika absolyutna. Aleksandr Sinyaev vstal i podoshel k Babichu. Razgovor shel v uskorennom tempe, i Babich vosprinyal ego tak: Sinyaev skol'znul k stolu, oni so strannym sushchestvom, kotoroe pochemu-to kazalos' besplotnym, obmenyalis' neponyatnymi replikami, i vse zakonchilos'. - Za mnoj, Nikolaj. Vam pora otdohnut'. Oni vyshli v smezhnuyu komnatu. Babich ni o chem ne dumal, poprostu ne mog dumat'. Informacii okazalos' slishkom mnogo, ona peregruzila ego mozg, ee poka chto nel'zya bylo kasat'sya, tem bolee peremeshchat'. I on molchal, i edinstvennoe, chto emu ostavalos' delat' - prosto povinovat'sya. Sosednyaya komnata byla na vid tochno takoj zhe, no v ee stenah pryatalis' moshchnye ustanovki gipnoobucheniya. Aleksandr Sinyaev pomog Babichu zastelit' postel', pokazal gde chto. - Nichego ne bojtes'. YA vse yasno ob®yasnyu potom. Sejchas lozhites' i ni o chem ne dumajte. Kogda prosnetes', vy budete znat' gorazdo bol'she, chem teper'. Spokojnoj nochi. On obodryayushche ulybnulsya i vyshel. Roboty nevozmutimo prodolzhali partiyu. Poslannik zhdal cheloveka. Ego glaza smotreli ravnodushno i povelitel'no. - Raskroj ushi i pamyat', - proiznes on naraspev. - Vnemli i povinujsya. I chelovek prigotovilsya slushat'. 3 Novosti byli dejstvitel'no nepriyatnye. Vo-pervyh, stanciya ohvachena boevoj trevogoj. Ves' nalichnyj sostav mobilizovan na rozyski oborotnej-diversantov, atakovavshih ee kakoe-to vremya nazad, perebivshih polovinu komandy i skryvshihsya s desyatkom zalozhnikov. I hotya posle korrektirovki eta informaciya prevratilas' v nevinnoe soobshchenie o vozvrashchenii Aleksandra Sinyaeva, ob®ektivno ona sushchestvovala: korrekciya ne rasprostranyalas' na personal stancii. Vo-vtoryh, post u Hrebta Ispolinov raskryt, v blizhajshie chasy mozhno ozhidat' shturma. A glavnoe - Krug otzyval cheloveka. Plan Kruga menyalsya. Predpisyvalos' sobrat' i upakovat' imushchestvo - vse imushchestvo - i provesti ego polnuyu evakuaciyu. Nachinat', estestvenno, sledovalo s Hrebta Ispolinov. Oborudovanie, kotoroe po kakim-libo prichinam nel'zya bylo vyvezti, podlezhalo unichtozheniyu. Predstavitel'stvo Kruga na Dilavere likvidirovalos' okonchatel'no i bespovorotno. Dal'nejshie instrukcii budut soobshchen