dkoj.
  Opekuny uveryali Sola, chto takim obrazom oni delayut ih veroyatnostnuyu
liniyu nedostupnoj nablyudeniyu, a ih glavnaya i blizhajshaya zadacha - vybrat'sya
ih SSHA. Vnachale Sol veril, no potom do nego doshlo, chto brosaya kubik i
povorachivaya sluchajnym obrazom, priblizit'sya k granicam Meksiki ili Kanady
mozhno i cherez neskol'ko let. Skoree vsego, opekuny pytalis' vyigrat'
vremya, proderzhat'sya do teh por, poka Sol ne ovladeet svoej zagadochnoj
potencial'no vozmozhnoj moshch'yu. Lovkij hod po otnosheniyu k vrazheskim
prorokam: malo togo, chto put' vybiraetsya sluchajnym obrazom, no i vnutri ih
malen'koj gruppki sovershenno iskrenne planiruyutsya absolyutno raznye linii
povedeniya. U nego - begstvo cherez granicu, u Ha s Allenom - passivnoe
ozhidanie. Tol'ko by vragi ne nashli nikakogo iz座ana v ih taktike...
  - Prosnulsya? - Allen i Sol vstretilis' vzglyadami v zerkal'ce. - Spi,
otdyhaj. CHasa cherez poltora tvoya smena.
  - Ne spitsya. CHertovshchina kakaya-to snitsya. Nayavu ploho, a vo sne eshche
huzhe. - CHto son?.. Vsegda mozhno prosnut'sya. Ot zhizni ne prosnesh'sya.
Navernoe, ty i ne predpolagal, kakovo eto - byt' ob容ktom pogoni.
  - Ne predpolagal. Allen, ty nikogda ne prevrashchalsya v zverya, chtoby
risknut' i poigrat' s lyud'mi v ohotu?
  - YA, konechno, romantik, - uhmyl'nulsya Allen, - nedarom sejchas edu Bog
znaet kuda, vmesto togo, chtoby lyubit' v svoej posteli ocherednuyu krasotku.
No romantik ne do bezumiya zhe! A zachem ty sprashivaesh'?
  - Hotel uznat', znakomy li tebe oshchushcheniya zagnannogo zverya?
  - Znakomy, dazhe bez durackih eksperimentov. Mne, tebe i Ha eti
oshchushcheniya sejchas znakomy odinakovo. My - volki, esli tebe ne nravitsya -
tigry. Krugom - oblava. Odni idut i prochesyvayut cep'yu, vtorye mchatsya po
nashemu sledu, tret'i - sidyat v zasade.
  Ha zavozilsya, proter glaza.
  - CHto zhe ty tak razmahnulsya, - zevaya vmeshalsya on, - Tigry, volki... Ty
eshche skazhi - mamonty. My samye obyknovennye kroliki. I volch'ya staya idet po
pyatam.
  - Nu i umeesh' zhe ty pribednyat'sya, - sravnenie s krolikami Allenu
pochemu-to ne ponravilos'. - Ty eshche skazhi, chto my - bakterii, a za nami
gonitsya penicillinovyj gribok. Plesen', koroche govorya.
  -Plesen'-to oni - plesen'. Da uzh bol'no eta plesen' sil'na, - skazal
Sol.
  - Proshche vsego schitat' sebya chelovekom, - ne uspokaivalsya Allen. - Dazhe
nam s toboj, Ha. |ti proklyatye proroki... Oni portyat nam vse delo, pochti
ne ostavlyayut shansov na spasenie. My mozhem peresech' pochti vsyu stranu, a
odna takaya svoloch' uvidit nas, snimet telefonnuyu trubku... i konec. Znaete
na chto eto pohozhe? Beglecy i pogonya, a sverhu - vertolet. U pogoni v rukah
- "uoki-toki", pryamaya svyaz' s vertoletchikami. Beglecy vidny, kak na
ladoni...
  - Ne travi dushu, - ne vyderzhal Sol. - CHto u nas - konkurs na luchshuyu
analogiyu?
  - A pochemu by i net? - soglasilsya Ha. - YA mogu skazat', chto my pohozhi
na presleduemuyu podvodnuyu lodku. Nas nashchupyvayut lokatory, sverhu brosayut
glubinnye bomby. Oni vzryvayutsya vse blizhe, blizhe... Da, naschet konkursa.
Pobeditel' poluchit pravo na veseloe vremyapreprovozhdenie s kakoj-nibud'
sgovorchivoj krasotkoj.
  - Gde? - udivilsya Sol.
  - Gde zhe eshche? - Na zadnem siden'e, konechno.
  Sol vspomnil son s Dzhuliej-|len i burknul:
  - Mne takie igry ne nravyatsya.
  - Ty chto? Svoj million ekonomish'? - svirepo sprosil Ha. - Ili dumaesh',
chto my s Allenom bespolye? Dazhe na nashej pamyati ty s odnoj podruzhkoj paru
dnej provel, a nam chto - postit'sya? Ne nravitsya - ne uchastvuj v konkurse.
I dazhe v zerkal'ce potom mozhesh' ne podglyadyvat'.
  - Da ladno tebe, Ha, - Allen postaralsya uspokoit' demona, - chto ty tak
razoshelsya? Konkurs ne poluchitsya iz-za otsutstviya podhodyashchego ob容ktivnogo
sud'i. Da i na devochek my otvlekat'sya ne mozhem. Predstavlyaesh', kak nas
nakryvayut v samyj interesnyj moment?
  - Mozhet byt', eto moya mechta - umeret' vo vremya polovogo akta, - mrachno
poshutil Ha i zamolchal.
  - Mne vot kakaya mysl' v golovu prishla, - medlenno, slovno oshchup'yu
proveryaya dorogu v temnote, skazal Allen i dazhe sbavil skorost'. - Vot my
tut izoshchryaemsya v sravneniyah. No ved' my prosto razglyadyvali nashu situaciyu
s raznyh tochek zreniya. Ne ob etih li tochkah zreniya govorili nashi
druz'ya-proroki?
  - Ne ponyal, - ostorozhno skazal Sol. - Poproshu utochnit'.
  - Razgovor shel o pogone. My - ob容kt etoj pogoni. Gonyatsya za nami. Vse
krasivye sravneniya ne izmenili suti: rech' idet o pogone. No ot togo, kak
my smotrim...
  - Mozhesh' ne prodolzhat', - lenivo perebil Sol, - krasivo, no
bespolezno. Vizhu ya tigra, bakteriyu, podvodnuyu lodku ili beglogo katorzhnika
- eto ne pomozhet mne ni na grosh.
  Vmeshalsya Ha:
  - A esli udachnaya analogiya natolknetsya na kakuyu-to udachnuyu mysl'?
  - Naprimer?
  - Naprimer... Pust' budut beglecy, za kotorymi sledyat s vertoleta.
Nado sbit' vertolet! Davajte atakuem i unichtozhim ih prorokov! Sol, ty zhe
ne takoj kak vse, druzhishche, zapelenguj ih. Atakuem zverya v ego logove, gde
nas ne zhdut.
  - Otvet otricatel'nyj. - otrezal Allen. - Dazhe esli Sol ih najdet,
ataka trebuet minimal'nogo planirovaniya. Po etim planam nas i vychislyat.
  - Soglasen. Est' eshche variant, - ne sdavalsya Ha. - Predstavim, chto my
na podvodnoj lodke... Net, na samolete, eto kak-to naglyadnej. Radary po
nebu sharyat i ishchut nas. A my ih - pomehami! CHtoby na ekranah vmesto odnogo
nashego samoleta - dvadcat'. I poprobuj dogadajsya, kakoj iz nih - nastoyashchij.
  - A kak my budem sozdavat' pomehi? - sprosil Sol.
  - Ne my, a ty. Ty budesh' obdumyvat' nashe dal'nejshee povedenie,
perebirat' samye raznye varianty, prosmatrivat' veroyatnostnye linii. To
est' - imitirovat' real'nuyu deyatel'nost'. Vmesto nastoyashchih proektov budem
podsovyvat' protivniku desyatki fiktivnyh.
  - A pochemu ty dumaesh', chto proroki budut vosprinimat' moi plany?
  - Do sih por zhe oni ih vosprinimali? Delo v tom, druzhishche, chto vybor u
nas nebogat. Pridetsya tebe pofantazirovat'.
  Solu ostalos' tol'ko tyazhelo vzdohnut'. Fantazirovanie, konechno,
zanyatie ne iz hudshih. No chtoby srazhat'sya mirazhami protiv bazuk nado byt'
ili idiotom, ili geniem. A do geniya, chuvstvoval Sol, on yavno ne dotyagivaet.


        29


  Vzryv proizoshel neozhidanno. Vykarabkavshis' iz veroyatnostnyh
labirintov, gde on razrabatyval pochti debil'nuyu versiyu begstva na Kubu na
motornoj lodke, Sol obnaruzhil napravlennyj na nego izuchayushchij vzglyad Ha. I
to li adaptaciya k real'nosti proshla ne ochen' udachno, to li skitaniya po
krovavym veroyatnostnym zakoulkam otrazilis' na psihike Sola... Ne
ponravilsya emu vzglyad Ha, ochen' ne ponravilsya. I obrushil Sol na demona
potok rugani, vpolne vozmozhno - sovershenno ne zasluzhennyj.
  - CHto ty na menya smotrish'? Nablyudaesh', kak eksperiment idet? YA kopayus'
v krovi i der'me, a vy menya izuchaete! Kak togda prikidyvalis'. A samim
prosto nado bylo svesti menya s uma! CHto vam nado sejchas? Skol'ko vy eshche
budete moyu krov' pit'? Vy - vot kto nastoyashchie vampiry! Vy sosete moyu
krov', moj mozg, moyu energiyu...
  Allen, sidevshij za rulem, ni na sekundu ne otvleksya ot upravleniya
mashinoj. Ha nichego ne otvetil. Ne izdav ni edinogo zvuka on prosto
otvernulsya.
  Vnutri u Sola vse kipelo. Emu hotelos' obvinyat', drat'sya, dazhe
ubivat'. Kogo ubivat'? Da, eto ne do konca yasno...
  K schast'yu (ili naoborot?) zapas sil yavno ne sovpadal s naporom
raspiravshih Sola emocij. I ne Allen s Ha vykachivali iz nego energiyu, a
dolgoe mnogochasovoe kopanie v veroyatnostnyh liniyah, perebor syuzhetov,
prizvannyh stat' vsego lish', dymovoj zavesoj. Na veroyatnostnom poligone
Sol prokruchival takie strannye varianty, kak popytku ugona passazhirskogo
samoleta, begstvo "zajcem" na inostrannom torgovom sudne, pohishchenie
policejskogo patrul'nogo vertoleta i begstvo na nem cherez granicu s
Meksikoj... Esli predpolozheniya opekunov byli verny, i proroki Mirovogo Zla
dejstvitel'no ulavlivayut vse signaly, to golova u nih dolzhna pojti krugom.
Hotya... |to u nego, Sola, golova vsego odna. A u nih golov mnogo, mogut
vydelyat' po proroku na variant. I togda raskusyat ego ochen' i ochen' bystro.
  Eshche odna beda zaklyuchalas' v tom, chto prirodnoe lyubopytstvo ne
pozvolyalo Solu ogranichivat'sya lish' uzkoegoisticheskimi izyskaniyami.
Net-net, da i zaglyadyval on v samye dalekie mesta zemnogo shara, gde ego
zorkoe prorocheskoe oko uspevalo uvidet' vozmozhnye neporyadki. Tolchkom k
proyavleniyu etogo lyubopytstva posluzhila mysl', chto teper' uzh emu ne udastsya
predotvratit' padenie livijskoj atomnoj bomby na Egipet. Tragediya i
idiotizm ego polozheniya zaklyuchalis' v tom, chto on predvidel katastrofy, byl
v sostoyanii predotvratit' ih, no ne mog. Nahodyas' "v begah", Sol
dejstvitel'no chuvstvoval sebya prestupnikom. No ego vina byla ne v tom, chto
on sdelal (vernee, v chem podozrevalsya), ego vina zaklyuchalas' v vynuzhdennom
bezdejstvii. Ne znaya, kak vyputat'sya iz sobstvennyh problem, Sol obrekal
na gibel' tysyachi nevinnyh lyudej. Ostavalas' slaben'kaya nadezhda, chto
kakoj-nibud' drugoj prorok Mirovogo Dobra predskazhet budushchie bedstviya i
dob'etsya ih predotvrashcheniya, no Sol uzhe ponyal, naskol'ko mizerno chislo
prorokov po sravneniyu s kolichestvom bedstvij.
  Byvalo tak, chto nebol'shie, esli mozhno tak vyrazit'sya, - "kamernye"
tragedii uzhasali namnogo sil'nee chem katastrofy masshtabnye, s mnogimi
tysyachami zhertv. Vo vremya odnogo iz seansov yasnovideniya prorocheskij vzglyad
Sola zaneslo v YUgo-Vostochnuyu Afriku. V granichashchem s Ugandoj rajone Kenii
Sol zaregistriroval sorok chetyre pogibshih. V predskazanii figurirovali
slova: "passazhiry avtobusa".
  "Avtomobil'naya katastrofa", - podumal Sol, i ego ogrubevshij i pochti
poteryavshij sposobnost' k soperezhivaniyu vzglyad dvinulsya dal'she. No...
CHto-to ego ostanovilo. Sam, ne ponimaya, chto eto emu dast krome nepriyatnyh
vpechatleniya, Sol reshil kopnut' glubzhe. I, slovno zagipnotizirovannyj
uzhasom proishodyashchego, dosmotrel do konca.
  Avtobus, v kotorom ehala gruppa nemeckih turistov, slomalsya. Poka
shofer bezuspeshno kopalsya v motore, a turisty fotografirovalis' na fone
ekzoticheskoj prirody, k mestu proisshestviya sovershenno sluchajno
priblizilas' gruppa ugandijskij povstancev, to li zabludivshihsya, to li
soznatel'no pereshedshih granicu. Tak mgnovenno ot puteshestviya po Afrike
turisty pereshli k puteshestviyu v ad.
  Fakticheski, povstancy byli obyknovennymi banditami samogo nizkogo
poshiba. Im dazhe ne prishlo v golovu vzyat' zalozhnikov, vydvinuv kakie-to
politicheskie ili finansovye trebovaniya. Bezoruzhnye bezzashchitnye lyudi, da
eshche, plyus ko vsemu - belye chuzhaki, stali prosto ob容ktom udovletvoreniya
samyh nizmennyh potrebnostej i sadistskih naklonnostej.
  Uvedya turistov podal'she ot dorogi, ugandijcy ustroili orgiyu.
Dlitel'noe vozderzhanie banditov rastyanulo etot seksual'nyj koshmar,
kazalos', do beskonechnosti. Nasiliyu podverglis' vse, bez osobyh razlichij
dlya pola i vozrasta. Nasytivshis' "povstancy" stali ubivat' lyudej,
predvaritel'no glumyas' nad ih telami s takim porazitel'nyj hladnokroviem,
slovno vopyashchie i obezumevshie ot boli lyudi byli beschuvstvennymi trupami,
ob容ktami preparirovaniya. Slovno po nelepoj prihoti bandity nivelirovali
svoimi ostrymi kak britva nozhami polovye razlichiya, otrezaya vse, chto
ukazyvalo na polovuyu prinadlezhnost' zhertv. Konchilos' vse kannibal'skoj
trapezoj, v kotoroj yavnoe predpochtenie otdavalos' myasu molodyh zhenshchin.
  Vernuvshis' k real'nosti, Sol obnaruzhil, chto ego odezhda naskvoz'
promokla. Goryachij lipkij pot vydelyalsya v kolichestvah prosto nevozmozhnyh.
Ponimaya, chto shansov izmenit' proishodyashchee u nego nemnogo, Sol vse zhe reshil
zaglyanut' v al'ternativnye varianty. Na etot raz problema reshalas'
elementarno prosto, ne bylo dazhe neobhodimosti ubivat' kogo-libo. Mozhno
bylo sorvat' poezdku, zaranee otremontirovat' dvigatel'... Udivitel'no
beskrovnyj variant! Banda, ne vstretivshaya turistov, napadala v nem na
derevnyu, no ne svirepstvovala tam, a ogranichilas' produktovymi grabezhami i
iznasilovaniyami.
  Sol zadumalsya. Tak legko predotvratit' neschast'e, no kak eto sdelat'?
Popytat'sya svyazat'sya po telefonu-avtomatu s turistskim agentstvom? S
kem-to iz budushchih turistov - neschastnyh zhertv?
  - Tvoya ochered' vesti, - vnezapnoe obrashchenie Allena vernulo Sola ot
nereal'nosti dalekih koshmarov k real'nosti vechnogo begstva. - Osobenno ne
goni, uzh ochen' noch' temnaya.
  Peresev za rul', Sol reshil otlozhit' spasatel'nuyu missiyu na neskol'ko
chasov. Zapas vremeni byl solidnyj, ne stoilo prodolzhat' zondirovanie, sidya
za rulem i riskuya sobstvennoj zhizn'yu.
  Solu, prinyavshemu okonchatel'no reshenie o vmeshatel'stve, chut'-chut'
polegchalo. Sorok chetyre zhizni, esli ih udastsya spasti, - ochen' horosho. I
hot' ezhednevno gibnut tysyachi i tysyachi lyudej, v odin iz dnej v mire budet
na sorok chetyre zhutkih smerti men'she, chem planirovalos'. Kem
planirovalos'? Bogom? D'yavolom? Silami Mirovogo Zla?
  I tut Sol pochuvstvoval prisutstvie Mirovogo Zla. Vot pochemu ves' hod
myslej i vyvel ego k etim slovam. No v chem delo? Kak postupit'? Sol cherez
zerkal'ce glyanul na zadnee siden'e. Ha s Allenom dremali.
  "Im i tak est' za chto na menya serdit'sya," - podumal Sol, - a tut ya ih
eshche razbuzhu ustalyh i nachnu govorit' o predchuvstviyah. Voobshche
voznenavidyat."
No oshchushchenie ne prohodilo. Sol, naskol'ko eto bylo vozmozhno v temnote,
popytalsya osmotret' okrestnosti. Beznadezhno. Tol'ko neskol'ko metrov
dorogi, pryamoj, kak strela, vidny v svete far. Ideal'noe mesto dlya
zasady. Vernee, ne mesto, a mestnost'.
  Vperedi pokazalis' ogni edushchego v tom zhe napravlenii avtomobilya.
Gruzovik, trejler. Ogromnyj serebristyj furgon prikoval k sebe vzglyad
Sola. Medlenno edet, nado obgonyat'. CHto-to tut ne tak...
  Net, vse bylo tak. Slova "Mirovoe Zlo", "opasnost'", "furgon",
vnezapno sovmestilis'. Eshche ne ponimaya, chto k chemu, Sol zakrichal:
  - Allen! Ha! Trevoga!
  On nachal tormozit' i v tu zhe sekundu zadnyaya stenka furgona otkinulas'
na asfal't, vyzvav snop iskr. Sol stal vykruchivat' rul' vlevo, a furgon
nachal rezkoe tormozhenie. Vysokij vizg tormozov slilsya s nizkim vizgom
skrebushchej po asfal'tu zadnej stenki. Esli by Sol nachal tormozit' i
vyvorachivat' rul' hot' na dolyu sekundy pozdnee, on v容hal by v furgon po
zadnej stenke-mostiku kak metko poslannyj billiardnyj shar v luzu. Na dele
zhe vse proizoshlo sovsem ne tak. Avtomobil' Sola otklonilsya vlevo
dostatochno, chtoby ne v容hat' v furgon, odnako otkinutaya zadnyaya stenka vse
zhe popala pod pravye kolesa, sygrav rol' tramplina. Mashina Sola zavisla
nad shosse kak vzletayushchij samolet. Potom ee levyj bok nachal opuskat'sya, a
pravyj podnimat'sya. Tri ne sovsem soglasuyushchiesya mysli pochti odnovremenno
posetili Sola: "Luchshe, esli upadem kryshej, a ne levym bokom." "Kak horosho,
chto ya pristegnut." "Horosho by umeret' srazu, ot pervogo udara."
Ochnulsya Sol ot carapayushchih telo kolyuchek. Kto-to polz i tashchil ego na
sebe. Tak, etim "kem-to" byl Allen.
  - YA... ya sam mogu, - prohripel Sol.
  Allen ostanovilsya, dysha kak zagnannaya loshad', i dal Solu skatit'sya na
zemlyu. Vse telo Sola bolelo, no ser'eznyh povrezhdenij ne oshchushchalos'.
  - Kuda polzti, - sprosil on shepotom.
  - Ne znayu, - otvetil oboroten'. - I gde Ha ne znayu. A esli ty
natknesh'sya na derevyashku - skazhi.
  Poslyshalos' pochti komarinoe zhuzhzhanie, ono stanovilos' vse gromche i
gromche, prevrativshis' iz komarinogo v vertoletnoe. Nevdaleke zamel'kali
ogni fonarej. Ne o takoj li ohote shel sovsem nedavno razgovor v mashine?
  Sol pripodnyal golovu, chtoby oglyadet'sya. Beskrajnee, nedavno ubrannoe
pole. Pohozhe na kukuruznoe. Skryt'sya negde. Zalayala sobaka.
  - O, Gospodi! - tol'ko i skazal Allen. Malen'kij vertolet s bol'shim
prozhektorom kruzhilsya v nebe, pytayas' zamenit' i Solnce i Lunu
odnovremenno. Allen perevernulsya na spinu, ustroilsya poudobnej, vytashchil
pistolet, tshchatel'noe pricelilsya i dvazhdy vystrelil. Prozhektor pogas.
  - Pobezhali! - skomandoval oboroten', vskochil i pomchalsya, vse zhe
starayas' ne raspryamlyat'sya polnost'yu. Sol posledoval ego primeru.
Ostavalos' nadeyat'sya, chto Allen luchshe znaet, gde mozhno skryt'sya.
  Vse telo lomilo, legkie razryvalis' ot nedostatka vozduha, nogi
spotykalis' o kom'ya zemli i suhie stebli, a pot zalival glaza. I tut v
razgoryachennoe lico Sola dunul takoj holodnyj veter, slovno kto-to
raspahnul dver' v Antarktiku. Eshche by odin takoj poryv vetra... i mozhno
schitat', chto osvezhilsya.
  Ravnomernyj beg Allena rezko smenilsya neuklyuzhim kovylyan'em. Oboroten'
proshipel kakie-to proklyat'ya.
  Proneslas' eshche odna volna holodnogo vozduha. Sol dazhe priostanovil
beg, pytayas' opredelit' istochnik. Tak hochetsya vdohnut' polnoj grud'yu! I
tut on uvidel, chto Allen upal. Sol podbezhal k oborotnyu, prisel. Uzhas! Telo
oborotnya bylo ledyanym i tverdym. Kak led. Da nu! Kakoj led!? Telo bylo
nastol'ko holodnym, chto obzhigalo. Zamel'kali fonari, zatopalo mnozhestvo
nog. Sil'nye ruki grubo podnyali Sola, odeli naruchniki i plotnyj chernyj
meshok na golovu. No tkan' meshka ne pomeshala Solu uznat' otdayushchij komandy
vlastnyj golos svoego starogo znakomogo, demona-vraga.
  - |togo chtob ohranyalo ne men'she chetyreh chelovek. Trup zakopat', da
poglubzhe. I ishchite tret'ego. Pyat' tysyach priz tomu, kto ego podstrelit!


        30


  Holl byl prostoren i svetel. Dva udobnyh kresla i nizkij stolik stoyali
nedaleko ot kamina. Sol podumal, chto obstanovka tut bol'she podhodit dlya
vstrechi dvuh prezidentov. Nu, ministrov inostrannyh del, po krajnej mere.
Hotya, kto znaet, v kakoj obstanovke zaklyuchayutsya sdelki s d'yavolom? Uzh
navernyaka povelitel' zlyh sil - figura ne menee vazhnaya, chem neskol'ko
prezidentov vmeste vzyatye.
  Demon-holodil'nik udobno ustroilsya v kresle, zhestom predlozhil Solu
stoyashchie na stolike napitki.
  - Teper'-to my mozhem govorit' nachistotu, - skazal on. - Pravdu, tol'ko
pravdu i nichego krome pravdy. V lyubom sluchae, mne skryvat' nechego. Da i
ty, Sol, ya dumayu, teper' znaesh' vse. Ili pochti vse. Nedostayushchee ya
rasskazhu, esli potrebuetsya.
  Sol molchal, no demona eto nichut' ne smutilo. On prodolzhil.
  - Dadim harakteristiku nashej situacii. V pervom priblizhenii,
razumeetsya. Ty - prorok. Nahodish'sya v nashej vlasti. Polnost'yu.
Konkuriruyushchaya organizaciya razgromlena. Ne polnost'yu, uvy. No dlya tebya ih
bol'she ne sushchestvuet. CHto my zhdem ot tebya? Sotrudnichestva. CHto mozhem
predlozhit' v sluchae otkaza? Nikakih adskih muk. Smert'.
  - Davajte, ubivajte! - Sol zabyl, chto reshil bylo molchat'.
  - Krasivo! Muzhestvenno! - demon uhitrilsya vlozhit' v svoi slova ujmu
ironii. - Kak ty sejchas lyubuesh'sya soboj, bezymyannym geroem, svoimi
shirokimi plechami zagorodivshim dorogu Mirovomu Zlu! Horosho skazano? A ved'
ty - ne yasnoglazyj yunec-idealist. Ty - vpolne pozhivshij muzhchina, znayushchij
cenu idealam. Ob idealah: ty rodilsya v strane kommunisticheskih idealov,
bezhal ot nih k sionistskim idealam, a potom, eshche bystree k idealam... nu ,
skazhem svobody i demokratii. No uzhe v tret'ej iz tvoih stran mestnye
idealisty gotovy povesit' tebya na pervom podvernuvshemsya stolbe. Kuda ty
hochesh' bezhat' teper'? Pora by ponyat', chto tvoi idealy - idealy zajca, ch'ya
zhizn' - nepreryvnaya cep' pogon'. Uvy, no vysshij iz idealov (v tvoem
ponimanii) spasenie sobstvennoj zhizni. I eto ne lichno tvoj egoizm. |to
edinstvennyj istinnyj ideal zhivogo sushchestva. Istina v poslednej instancii.
  "Pravil'no govorit, - vyalo podumal Sol, - skladno. Gotovilsya
tshchatel'no. I vozrazit' nechego. Hotya, ya nikogda ne byl silen v sporah.
Kto-nibud' drugoj, bolee umnyj, vozrazil by."
- Ty mozhesh' skazat', chto eto bylo ran'she, a segodnya ty otkazalsya ot
zayach'ej ideologii, - ne dozhdavshis' vozrazhenij, demon stal argumentirovat'
uzhe ot imeni Sola. - S truslivym begstvom pokoncheno! S segodnyashnego dnya ty
gotov otdat' svoyu zhizn' na altar' chelovecheskogo schast'ya! Ostanovis',
odumajsya, zadumajsya! Ne delaesh' li ty oshibku? Imenno te, kto borolis' za
schast'e, zagonyali narody v samye beznadezhnye i krovavye tupiki. A te, kto
dumal o vygode medlenno, no verno veli lyudej k miru i blagopoluchiyu.
Schast'e... Slishkom mnogo lyudej ponimayut ego po-raznomu. Nelyubimyj toboj
Gitler tak hotel oblagodetel'stvovat' svoj goryacho lyubimyj nemeckij narod...
  - Hvatit! - ne vyderzhal Sol, - nam net o chem govorit'. Mezhdu nami
propast'. YA mnogo chego mog by prostit'. No kogda vy ustraivaete moyu travlyu
v presse, vy travili menya ne prosto tak, a kak evreya. Vy budili
antisemitskie instinkty millionov lyudej. U menya takoe vospriyatie, chto...
chto.. |to ya prostit' ne smogu. S prorokom-neevreem vam bylo by legche
dogovorit'sya.
  - Gde zhe ego najti, proroka-neevreya? - burknul demon sebe pod nos, no,
sudya po vsemu slova Sola prishlis' emu po dushe. Bolee chem po dushe! Takaya
radost' otrazhaetsya razve chto na lice shahmatista, chej sopernik sluchajno
narvalsya na davno leleemuyu domashnyuyu zagotovku. - To, chto ty govorish' -
chepuha. |to bolee chem popravimo. Nenavist' tak legko prevratit' v svoyu
protivopolozhnost'. Manipulirovanie obshchestvennym mneniem - igra poazartnee
pokera. Itak. Zavtra zhe... Net, vru... Nado vremya, chtoby podgotovit'sya.
CHerez nedelyu najdut tvoj trup. Ty (vernee vse budut schitat', chto eto ty)
samosozhzhesh'sya v kakom-libo lyudnom meste ryadom s plakatom: "YA ni v chem ne
vinovat." Eshche cherez den'-dva najdut ubijcu belokuroj krasotki. Tvoya byvshaya
zhena nachnet shumnoe delo protiv interv'yuerov, iskazivshih ee slova.
Vyyasnitsya, chto ona harakterizovala tebya kak kandidata v Papy Rimskie.
Pressa nachnet kopat', kto razduval kompaniyu protiv cheloveka, fakticheski
eshche ni v chem ne ulichennogo krome melkih mahinacij s dokumentami. Potom
uznayut, chto za toboj ohotilis' odnovremenno s policiej i musul'manskie
terroristy. Oni zhe ubili Dzhuliyu pri popytke vzyat' ee zalozhnicej.
Soglasen? Odnim vystrelom ubivaetsya ujma zajcev. Vo-pervyh, tebya nikto ne
ishchet, ne obvinyaet v ubijstve i shpionazhe. Vo-vtoryh... Nu, ne budu
ob座asnyat'. Sam pojmesh'. I v-tret'ih, i v-chetvertyh. Govori "da", poka ya
ne peredumal.
  Sol nakonec vykarabkalsya iz ohvativshego ego ocepeneniya. Vozbuzhdenie
demona peredalos' emu. Strannoe vozbuzhdenie: vo vremya ih pervoj vstrechi
predstavitel' Mirovogo Zla olicetvoryal soboj nechelovecheskoe spokojstvie. A
tut - kipyatitsya slovno mal'chishka. I pri etom utverzhdaet, chto pobeda u nego
v karmane. Ne isklyucheno, emu ne terpitsya dovesti do konca zatyanuvshuyusya
operaciyu. No mozhet byt' polozhenie Mirovogo Zla ne tak uzh i prochno, a on,
Sol, - tyazhelaya girya na vesah? Uzh v odnom-to demon prav: smert', dazhe
geroicheskuyu, toropit' ne stoit. Raz demon, kak i chelovek, podvlasten
emociyam, to ostaetsya nadeyat'sya, chto i chelovecheskoj sposobnosti oshibat'sya
on tozhe ne lishen. Poka neyasno, kak najti vyhod, da i est' li vyhod v etoj
situacii. No govoryat, chto informaciya - mat' intuicii. A poluchit'
informaciyu mozhno tol'ko ot demona. On hochet vtyanut' Sola v razgovor, eto
nesomnenno. CHto zh, nado sdelat' izvergu priyatnoe i popytat'sya pojmat' ego
na slove.
  - Ty chto-to nedogovarivaesh', - skazal Sol, - zachem brosat' takie sily
na menya, odinokogo ne ochen' umelogo proroka, otlavlivat', ugovarivat'?
Kogda vy hoteli menya ubit' ya eto eshche kak-to ponimal. Hotya... tozhe ne
sovsem yasno. Prorokom bol'she, prorokom men'she... U vas ili u
konkurentov... Balans narushaetsya ne slishkom sil'no.
  - Prorokov malo, neveroyatno malo, ih neskol'ko desyatkov na milliardy
lyudej.
  - Vse ravno. Vashi desyatki prorokov prekrasno vladeyut situaciej. Ne
veryu, chto ya namnogo usilyu vashu moshch'.
  - Usilish', usilish'. Dazhe esli nenamnogo - tozhe horosho. Vospol'zuemsya
analogiej s neft'yu. - Demon nalil v svoj bokal kakoj-to oranzhevyj napitok,
posmotrel na nego tak znachitel'no, slovno to byla neft' i vypil. - Neft'
ochen' vazhna? Da. Ee hvataet? Bolee ili menee. No esli budut najdeny
krupnye novye mestorozhdeniya, to ves' mir vstanet na dyby, a zhelanie imet'
dostup k novoj nefti mozhet privesti dazhe k vooruzhennomu konfliktu. I eto
pri tom, povtoryayu, chto stoit neft' groshi, a chislo skvazhin naschityvaet,
dumayu, desyatki tysyach. Priravnyaj sebya k tysyache skvazhin... - Demon zadumalsya
na neskol'ko sekund, a potom rassmeyalsya nepriyatnym drebezzhashchim smehom. -
Ponimayu, takoe sravnenie tebe ne ochen' l'stit. Dazhe esli by ty byl
zhenshchinoj... Hi-hi, "tysyacha skvazhin"... A ty ved' muzhik... Hi-hi. |to dlya
kakoj-nibud' supershlyuhi, ili dlya celogo bordelya. No ne po nashej chasti.
  - Neubeditel'no, - skazal Sol, - intuitivno chuvstvuyu, chto chego-to
zdes' ne hvataet. Kto-to obeshchal rasskazat' vsyu pravdu.
  - Nu chto zhe, - razglyadyvaya pustoj stakan, demon nachal govorit' s
prezhnim svoim ledyanym spokojstviem. - Poluchaj pravdu. Nikto ne sobiralsya
ee skryvat'. Rano ili pozdno nado uznat' vse. Tvoya pravda sostoit iz dvuh
chastej.
  - Kak eto tak? - udivilsya Sol.
  - Ochen' prosto. Pravda proshlogo i nastoyashchego: kto ty byl i est'.
Pravda budushchego: zachem ty nam nuzhen.
  Sol pochuvstvoval, chto u nego vspoteli ladoni. Neuzheli cherez
neskol'ko minut on uznaet o sebe vse? No pochemu togda demon tak spokoen?
Emu ne izvestny predskazaniya prorokov Mirovogo Dobra o ego, Sola,
nebyvalom mogushchestve?
  - Govorya o tom, kto ty takoj, nado priznat', chto i ya, i moya kompaniya -
vse my podvlastny santimentam. Da, ty prorok, ty vazhen, tebya nel'zya
upustit' k vragu, ya ne sovral. No ty NASH, po tipu tvoego talanta, da i po
otdel'nym faktam tvoej biografii. Ty NASHE DETISHCHE, i otdavat' tebya
konkurentam bez boya - obidno, dosadno, bol'no.
  - Kakoe detishche? - probormotal izumlennyj Sol.
  - Razberem osobennosti tvoego dara. Ty ne prorok, hot' eto i
protivorechit predydushchim frazam. Dazhe tvoi vremennye druzhki dolzhny byli
skazat' tebe ob etom. Ili: ty - prorok, no ochen' slabyj prorok-diletant,
grafoman sredi geniev, opisyvayushchih budushchee. Tvoj prorocheskij dar - eto
fon na kotorom ty mozhesh' osushchestvlyat' svoe istinnoe prednaznachenie:
UBIVATX. Tvoj prorocheskij dar - eto pobochnyj produkt na konvejere smerti.
Nedarom pervoe, o chem tebya poprosili - ob ubijstvah. Ty istinnyj genij
togo, chto bol'shinstvo lyudej pochemu-to schitayut zlom. Ty - angel smerti.
  K Solu vernulos' nedavnee bezrazlichie. Golos demona dohodil kak cherez
tolstennyj sloj vaty.
  - My vychislili tebya davno, eshche v Izraile. Oblegchili tvoi pervye shagi v
napravlenii Ameriki. Sam posudi: chasto li na lyudej valyatsya s nebes
amerikanskie pasporta s ih fotografiej, udobnoj, ob座asnyayushchej akcent
biografiej? Da i proizoshlo eto imenno v nuzhnyj moment i za vpolne
priemlemuyu cenu. Krome togo, esli by ty hot' chut'-chut' interesovalsya
takimi lyubopytnymi naukami kak numerologiya, astrologiya i prochie logii, to
znal by, kak smena imeni i fakticheskoe nachalo novoj zhizni mogut izmenit'
cheloveka. Tvoe novoe imya, tvoe "vtoroe ya" - ne vysosano iz pal'ca,
pover'. I v samoj Amerike my ne ostavlyali tebya vnimaniem, sozdali
atmosferu dushevnogo komforta, ty byl material'no obespechen, zhil s blizkim
tebe chelovekom... A tut vdrug v samyj otvetstvennyj moment ob座avlyayutsya
eti samozvannye blagodeteli i vse nashi plany idut k chertu! Teper' ty
ponimaesh', chto my ne mozhem tebya upustit'? |to vopros chesti, prestizha.
  - Trudno poverit', chto tvoya moshchnaya mashina rabotaet, vsego lish' na
santimentah, - vyalo vozrazil Sol, - eto ob座asnenie goditsya dlya romana, no
v nashem merkantil'nom mire...
  - CHastichno ty prav, - soglasilsya demon. - No ustal. YA ne nastol'ko
kovaren, chtoby ispol'zovat' tvoyu ustalost'. O nashej vygode i tvoem budushchem
my pogovorim v sleduyushchij raz.


        31


  Negromko skripnula dver'. Ne podavaya vidu, chto on prosnulsya, Sol
priotkryl glaza. V mertvennom mercanii nevyklyuchayushchejsya lampy dnevnogo
sveta kartina byla zhutchajshaya. V komnatu, starayas' ne shumet', ostorozhno
vhodila Dzhuliya. Ee odezhda byla izorvana, izmazana gryaz'yu i krov'yu. Volosy
- vsklocheny, vzglyad - flyuoresciruyushchij. Levyj korotkij rukav koftochki
boltalsya pustoj. Levuyu ruku, otorvannuyu pochti u samogo plecha, Dzhuliya
perekinula cherez pravoe plecho i priderzhivala pravoj, kak sovershenno
postoronnij predmet.
  "Uzh na etot-to raz ya ne splyu, - podumal Sol, - navernoe
demon-holodil'nik ozhivil Dzhuliyu i sdelal ee zombi. No zachem? Luchshe ne
vydavat' sebya poka..."
Tem vremenem Dzhuliya podoshla k stolu, polozhila na nego otorvannuyu levuyu
ruku i posmotrela na Sola. On zakryl glaza, chtoby sluchajno ne vstretit'sya
vzglyadami. Otkryv glaza nekotoroe vremya spustya, Sol obnaruzhil, chto Dzhuliya
sela na stul i obrabatyvaet manikyurnoj pilochkoj nogti na otorvannoj levoj
ruke. |to bylo nelepo i strashno, strashno nelepo, no ni malejshaya mysl' ne
mogla zarodit'sya u Sola v golove. Ostavalos' lish' tupo smotret' skvoz'
poluprikrytye veki.
  Zavershiv kazavshijsya beskonechnym manikyur, Dzhuliya otlozhila pilochku,
vzyala levuyu ruku v pravuyu, vstavila mestom otryva v pustoj rukav,
povertela, pristraivaya poudobnej... Otorvannaya ruka vstala na mesto! Bez
vidimyh usilij Dzhuliya sognula ee v lokte, razognula, poshevelila pal'cami,
eshche neskol'ko sekund nazad kazavshimisya bezzhiznennymi.
  Dzhuliya brosila vzglyad na Sola i prinyalas' izuchat' nogti uzhe na pravoj
ruke. Pohozhe, chto na etot raz ona udovletvorilas' rezul'tatom osmotra,
vnov' glyanula na Sola i dvinulas' k krovati.
  - Ne-e-et! - zakrichal Sol vskakivaya.
  Belye lampy-trubki yarko sverkali. Belyj potolok, belye steny, belaya
mebel' i beloe postel'noe bel'e otrazhali etot rezhushchij glaza svet.
Kazalos', kazhdaya chastichka ob容ma komnaty izluchaet osleplyayushchuyu beliznu. I
ni odnogo zhivogo, poluzhivogo i dazhe mertvogo sushchestva v komnate. Konechno,
ne schitaya ego, Sola.
  "Vse-taki son, - podumal Sol, - prisnilos'. Fil'm uzhasov, son uzhasov.
CHem dal'she - tem koshmarnej i neponyatnej sny. Esli sushchestvuyut demony s
oborotnyami, to pochemu by ne sushchestvovat' zombi? Vampiry uzhe popadalis'...
A pochemu by ne sushchestvovat' duham? Duh ubitoj Dzhulii nikak ne mozhet
uspokoit'sya, uzhe vtoroj raz yavlyaetsya vo sne."
Sonlivost' vyvetrilas' bessledno. YArkij svet, probivayushchijsya dazhe
skvoz' zakrytye veki, usugublyal polozhenie. I voobshche, stoilo zakryt' glaza,
kak pered myslennym vzglyadom poyavlyalas' Dzhuliya. Dzhuliya, Dzhuliya... Esli kak
sleduet podumat'... Esli obdumat' nekotorye slova demona-holodil'nika, to
Dzhuliyu mozhno zapodozrit' v sotrudnichestve s Mirovym Zlom. Gipoteza dikaya,
no koe-chto ob座asnyayushchaya. Ona otvechala na vopros davno terzavshij Sola:
pochemu eta zhenshchina, krasivaya, umnaya, obespechennaya, vybrala ego, Sola.
Lyubov', konechno, chuvstvo zagadochnoe, no... Esli ne izmenyaet pamyat', to
demon chto-to govoril pro spokojnuyu razmerennuyu zhizn' s blizkim chelovekom,
kotoruyu on i ego d'yavol'skaya kompaniya Solu obespechili. Tak Dzhuliya
dostalas' Solu: molodaya, krasivaya, no bez privyazannostej i bez staryh
druzej. Da! Polnoe otsutstvie staryh druzej i dazhe rodstvennikov. Telefon
vsegda molchal, nikakih pozdravlenij k prazdnikam... Kak chelovek iz
probirki. I pri takoj polnoj sosredotochennosti na Sole - ni odnoj popytki
zagovorit' o ego "grecheskom" proshlom. CHtoby ne zagonyat' v tupik. Dva goda!
No kak zhe vyglyadit s etoj novoj tochki zreniya povedenie Dzhulii vo vremya
ohoty na nego, Sola? Otvratitel'no vyglyadit! Sol vse vremya zvonil ej,
takim obrazom obnaruzhivaya sebya. CHut' pozdnee Dzhuliya liho trahalas' s dvumya
usatymi banditami, poziruya pered telekameroj i izobrazhaya iznasilovanie.
To-to Sol nikogda ne slyhal pro novyj gallyucinogen, kotoryj naspeh
vydumali opekuny. Dazhe pro vampirov lyudi govoryat - dejstvitel'no, chto-to
est'. A pro podobnyj narkotik nikto ne znaet. Opekunam sovsem ne hotelos'
raskryvat', chto vozlyublennaya Sola sotrudnichaet s ih vragami. Pochemu zhe
opekuny ne prepyatstvovali telefonnym zvonkam Sola? Nedoocenivali ushcherb,
schitali, chto situaciya pod kontrolem dazhe so zvonkami? A flirt Dzhulii s
etim... s Patrikom? YAvnaya lovushka, Dzhuliya - primanka, primanka pogibla.
S容li. Nechist' proklyataya, demony-d'yavoly... Svolochi! Edinstvennoe svetloe
pyatno vo vsej ego, Sola, biografii - Dzhuliya. I k nej dotyanulis' gryaznye
lapy. Vse mozhno traktovat' i tak, i syak. A istina neizvestna.
  - YA vizhu ty ne spish', - razdalsya v skrytom dinamike golos demona. -
Odevajsya, ya za toboj prishlyu.
  Proklinaya hozyaina tyur'my i potajnye telekamery v pridachu, Sol
potyanulsya za odezhdoj.
  Ne tratya ni sekundy na vstuplenie, demon srazu zhe pereshel k delu.
  - YA raskryl tebe odnu pravdu, pravdu proshlogo. Teper' o vtoroj pravde,
pravde budushchego, ili: zachem ty nam nuzhen. Vse ochen' prosto. Po nashemu
spisku ty dolzhen ubit' neskol'ko chelovek. Esli tochnee - tridcat' shest'.
  - O-go! - reakciya Sola udivila dazhe ego samogo. "Kak by eto nazvat'
potochnej? - podumal on. - Ravnodushno-istericheskoe udivlenie? Ili proshche -
istericheskoe ravnodushie? Ono zhe - ravnodushnaya isterika? CHush' kakaya-to.
Popytka vytesnit' koshmar iz soznaniya pri pomoshchi igry slov." - Pochemu
stol'ko?
  - Mnogo?
  - Nu, a esli ya skazhu, chto mnogo?
  - Nam lishnego ne nado.
  - No pochemu ya? Pochemu vy ne mozhete sami? Na etom rancho menya ohranyaet
armiya, kotoraya ne tridcat' shest' chelovek, a tridcat' raz po shest' chelovek
mozhet ubit'.
  - Diskussiya lishena smysla. YA uzhe ob座asnyal: ty rozhden, chtoby ubivat'.
Skol'ko raz nado povtoryat', chtoby do tebya doshlo? Ty mozhesh' ubit' togo,
kogo ne mogut ubit' drugie. Esli sud'ba hranit kogo-to ot lyubyh nevzgod,
obyknovennyj ubijca, dazhe professional "ekstra" ne mozhet s nim spravitsya.
Ty - drugoe delo. Ty - vne sud'by, vne igry. Potomu-to tebe naplevat' na
pravila.
  Sol pochuvstvoval azart gonchej, vzyavshej sled. Esli demon govorit pravdu
(a on, skoree vsego, znaet, chto govorit), to Sol imeet otlichnye shansy
perebit' vsyu bandu vo glave s holodil'nikom i ujti kuda ugodno. Nado
tol'ko utochnit', kak proyavlyaetsya ego talant ubijcy. Navernyaka ne vse tak
prosto, inache demon ne igral by s ognem. Nado razgovorit' ego. Vytyanut'
maksimum informacii.
  - YA ne schitayu, chto rozhden dlya ubijstv. YA - myagkij i dobryj chelovek.
ZHizn' menya ozhestochila, no dazhe sejchas mne otvratitel'na mysl' ob ubijstve.
Vashi specialisty oshibayutsya. Razve oni ne mogut oshibat'sya?
  - Na etot raz oni ne oshibayutsya. YA schitayu, chto mogu dokazat' ih
pravotu. Delo dazhe ne v tom, chto nezavisimo ot tvoego myagkogo (chistejshaya
pravda!) haraktera ty uzhe, vopreki svoemu zhelaniyu ubil treh chelovek...
  - Dvuh!
  - Pochemu dvuh? Hudozhnik, strahovoj agent i, kak tebe ne nepriyatno
uznat', - Dzhuliya. Granata otletela k nej tol'ko posle tvoego vystrela!
  Sol obmyak. Azart ushel, na vse stalo naplevat'. Perehitrit on demona
ili ne perehitrit... Lyubila ego Dzhuliya ili obhazhivala po dolgu sluzhby... A
demon prodolzhal.
  - Dokazat' nashu pravotu mozhno "ot protivnogo". Vspomni dva sluchaya,
kogda ty otkazalsya ot ubijstva. S Dzheremi Kurcem i s nemcami-turistami v
Afrike. Vo vtorom sluchae ty, obdumyvaya puti spaseniya, planiroval pozvonit'
komu-to iz rodstvennikov etih turistov i predupredit'. Ty dazhe myslenno
nashel v Kel'ne roditelej odnoj moloden'koj turistki, ochen' perezhivavshih za
dochku. Uvy, tebe nikak ne udavalos' "pojmat'" ih nomer telefona. Tak vot,
po etim napryazhennym poiskam nashi lyudi tebya i vychislili. Tvoya beda v tom,
chto ty vzyalsya obdumyvat' nepodhodyashchie dlya tebya dejstviya. A ne podhodit
tebe vse, krome ubijstva. Esli by ty planiroval ubijstvo predvoditelya
bandy ili shofera avtomobilya - do sih por by my tebya iskali.
  - CHto-to zdes' ne to, - skazal udivlennyj Sol. - Da, ya dumal o
turistah. No ni do turistki, ni do ee roditelej moi mysli dobrat'sya ne
uspeli. Vashi lyudi atakovali ran'she.
  - V samom dele? - demon tozhe vyglyadel udivlennym, - no mne zhe
dokladyvali... Vot kak malo my znaem o dare yasnovideniya! Poluchaetsya, tebya
"zacepili" za dejstviya, kotorye ty mog sovershit', no ne uspel. Unikal'nyj
sluchaj.
  - Vy mozhete ih spasti? - rezko sprosil Sol.
  - Kogo?
  - Passazhirov avtobusa?
  - Passazhirov... Navernoe, da. No stoit li? Pochemu nado spasat' ih, a
ne predotvrashchat' aviakatastrofu v Indonezii ili zheleznodorozhnuyu
katastrofu v Kitae? Tebya bol'she volnuyut evropejcy? Ili ty prosto ne znal
ob etih dvuh nazrevayushchih katastrofah? Teper', kogda uznal, i ih prosish'
predotvratit'?
  - Turisty pogibayut slishkom muchitel'noj smert'yu. V lapah dikarej... YA
ne mogu ob座asnit'.
  - Tebya ne ustraivaet kachestvo smerti. Gm... A esli ih vyvedut iz
avtobusa i tut zhe rasstrelyayut na meste? Esli avtobus podorvetsya na mine?
Esli on prosto vrezhetsya vo vstrechnyj benzovoz? Takaya smert' tebya ustroit?
Poslat' moih rebyat, chtoby organizovali?
  - Po-moemu, spasti namnogo proshche, - Sol chuvstvoval, chto demon
pereigryvaet ego po vsem stat'yam.
  - Mozhet byt'. Mozhet byt'... Samoe zabavnoe, chto ya sovershenno ne
nastaivayu na smerti etih lyudej. Ona mne nichego ne daet, kak i tebe. I ih
spasenie mne nichut' ne povredit. Kak i tebe. Mozhno skazat', chto ya nichut'
ne vozrazhayu, esli ty zahochesh' zanimat'sya filantropiej. No ved' nevozmozhno
prosit' nas o pomoshchi i otkazyvat'sya ot sotrudnichestva s nami v odno i to
zhe vremya. Ty - nam, my - tebe.
  - A ne slishkom li dorogaya cena?
  - Tridcat' shest' ubijstv? Dorogaya? Mne kazhetsya, turistov bol'she. CHem
odni pokojniki luchshe drugih? Tem bolee, tvoi zhertvy dolzhny umeret' legko,
esli tebe ne vzbredet v golovu ih pomuchit'.
  - Znaya vas, ya mogu predpolozhit', chto kazhdoe ih moih ubijstv privedet
eshche k neskol'kim millionam pogibshih v vojnah, katastrofah, epidemiyah.
  - CHepuha! Napryagi svoj prorocheskij dar - vse ravno nichego ne
razglyadish'. Ty ved' dazhe ne sprosil, kto eti tridcat' shest'. |ti lyudi,
fakticheski, zhertvy nashego nauchnogo eksperimenta. Ni odin iz tridcati
shesti ne meshaet nam. I vmeste oni bezopasny.
  - Tak pochemu...
  - Uzhe ob座asnyayu. Nashi proroki proschitali: eti tridcat' shest' chelovek -
samye zashchishchennye lyudi v mire. Net, delo ne v telohranitelyah, oni est' lish'
u odnogo. No etih lyudej teoreticheski nevozmozhno ubit'! U ubijcy otkazhet
vintovka, sob'etsya opticheskij pricel, propadet kontakt vo vzryvatele
bomby, zaglohnet avtomobil'... Spisok vozmozhnyh prichin sryva beskonechen.
Do arbuznoj korki na doroge vklyuchitel'no.
  - I iz-za etogo vy ih ubivaete?
  - Predstav' sebe. Iz-za etogo. Fenomen tridcati shesti stavit pod
somnenie nashi vozmozhnosti po kontrolyu nad mirom. Nasha vlast' pod
voprosom, poka est' takie lyudi. Radi ih ustraneniya my gotovy razygrat'
kozyrnuyu kartu - tebya.
  - Davno vy o nih znaete?
  - Mesyaca dva.
  Sol popytalsya soobrazit', kogda on zashel v kvartiru s ubitoj
blondinkoj. Nedelyu nazad? Mesyac? Uvy, oshchushchenie vremeni otsutstvovalo
naproch'.
  - Nu, a kak zhe vy ran'she zhili bez absolyutnoj vlasti? Pochemu ona
ponadobilas' sejchas?
  - Tak i zhili. Bez vlasti. Hotya rabotali, chtoby dostich' ee. Fakticheski,
ona u nas uzhe est'. No ved': "CHtoby ostat'sya na meste nado bezhat' ochen'
bystro", - kazhetsya tak govorili v Zazerkal'e? Ili v Strane CHudes? CHem
bol'she my uznaem ob absolyutnom kontrole, tem tyazhelee nam ego dobit'sya. No
my staraemsya, rabotaem.
  - Poluchaetsya, chto posle ubijstva tridcati shesti vashi proroki mogut
uglyadet' eshche tysyachu kandidatov na tot svet?
  - Esli ya s legkost'yu otvechu: "Net", - ty podumaesh', chto ya vru. I
budesh' prav. YA ne znayu, my ne znaem. Somnevayus'. Hudshee, chto mozhet byt' -
vmesto etih tridcati shesti poyavyatsya eshche tridcat' shest' neuyazvimyh.
Veroyatnostnye linii vpolne sposobny na podobnuyu pakost'.
  - I chto togda?
  - Ub'esh' i etih.
  - A poluchiv eshche tridcat' shest'?
  - Plyunem i otcepimsya. Budem schitat', chto eto zakon prirody.
  - Ta-ak. A esli posle pervogo ubijstva neuyazvimyh stanet v tridcat'
shest' raz bol'she?
  - Tridcat' shest' v kvadrate... tysyacha dvesti vosem'desyat shest'.
Togda... togda, dumayu, prodolzhat' ne stoit. Lavina - shtuka nepredskazuemo
opasnaya.
  - A mozhet byt', mozhno otkazat'sya ot riska eshche ran'she? Ne ubivaya.
  - Net riska. Vse uzhe prosmotreno. Vse tridcat' shest' tvoih ubijstv uzhe
zaprotokolirovany nashimi prorokami. I ni odna lavina ne sorvalas'. Hvatit
boltat'. Ty dolzhen sdelat' vybor. YA chuvstvuyu, chto ty uzhe sdelal ego v
nashu pol'zu. I chtoby ty ne sbil sebya s vernoj dorogi, dayu tebe vsego lish'
sutki dlya razmyshlenij. Uchti, nesoglasnyj s nami, ty opasen. I nesmotrya na
vlozhennyj kapital i uvazhenie k tvoemu talantu, ya, ne drognuv, otdam prikaz
o tvoem unichtozhenii. Itak, cherez sutki mir mozhet otkryt'sya pered toboj
absolyutno v novom svete, libo pogasnut' navsegda. Do vstrechi.


        32


  Sol pozhalel o zabrannyh pri obyske chasah. S nimi bylo namnogo udobnee
vesti obratnyj otschet vremeni. Do smerti ostalos' stol'ko-to chasov, potom
stol'ko-to... Poslednij chas... Minuty... Ili demon ne budet soblyudat'
tochnost'? CHto on obeshchal: sutki ili dvadcat' chetyre chasa? Ne vspomnit'.
Esli sutki - srok priblizitel'nyj. Esli dvadcat' chetyre chasa - mozhet
proyavit' punktual'nost'. Namnogo zanyatnee drugoe obeshchanie. O tom, chto
smert' ne budet muchitel'noj. S chego by eto? Esli demon hochet zapugat' svoyu
zhertvu i takim obrazom sklonit' k sotrudnichestvu, to pytochnyj arsenal ot
Drevnego Egipta do gestapo i nashih dnej obshiren, raznoobrazen i ochen'
effektiven. Sol sovsem ne byl uveren, smozhet li on ustoyat' pered pytkami.
No demonu, na etot raz, ne nuzhen ego strah. Dazhe cenoj pokornosti. Ta-ak.
Goryachij sled. O chem on govorit? Ctrah protivopokazan Solu. Sil'noe
potryasenie, podobnoe popytke samoubijstva v proshlyj raz, mozhet podnyat' ego
sposobnosti na kachestvenno novyj uroven'. I esli Sol-ubijca, Sol-prorok
(slabyj, no ne beda) vseh ustraivaet i poddaetsya kontrolyu, to Sol -
"Bog-znaet-kto" - opasen, i luchshe ego do novogo sostoyaniya ne dovodit'.
Pravdopodobnaya versiya. Kakoj vyvod? Ispugat'sya! Nado ispugat'sya, vo chto
by to ne stalo.
  Sol postaralsya. Predstavil sebya mertvym. S dyrkoj ot vystrela vo lbu.
Net, ne s dyrkoj. Nado chto-to bolee merzkoe, strashnoe. Vystrel razvorotit
vse lico. Krov', mozg... Br-r-r. Protivno, da. No ne strashno. CHert
voz'mi! Pochemu ne strashno?! |to zhe protivoestestvenno! On, Sol ne dolzhen
tak otnosit'sya k smerti! On rodilsya, chtoby zhit' do sta dvadcati, ves'
evrejskij vek. Ne dlya togo ego rastili papa s mamoj. Sol vspomnil svoi
detskie fotografii. Glazasten'kij mal'chik s chubchikom. Horoshij, poslushnyj
mal'chik. Vot on doros do muzhchiny v rascvete sil i dolzhen umeret'.
Nespravedlivo...
  Isteriki ne poluchalos'. Hot' ty tresni, no ne poluchalos'. Eshche nemnogo
potuzhit'sya - smeshno stanet. Pochemu? A kak zhe instinkt samosohraneniya? V
chem delo?
  U Sola poyavilsya otvet. Uvy ne na vopros o to