m, kak vyputat'sya. On
vnezapno osoznal prichinu svoego besstrashiya. CHego boyatsya lyudi pered
smert'yu? Ischeznoveniya. Polnogo. Byl chelovek - net cheloveka. Ostaetsya
kozhanyj meshok s myasom i kostyami, kotoryj vskore tozhe ischeznet. A vot
vsevozmozhnye fanatiki, idushchie na smert', ne boyat'sya. Oni uvereny, chto ih
dusha budet zhit' vechno. Fanatiki sami ishchut smerti, a drugie, veruyushchie bez
fanatizma, smerti ne ishchut, no umirayut bez osobogo straha, spokojno.
Ispoveduyutsya, prichashchayutsya. Kstati, kak umirayut veruyushchie evrei? K stydu
svoemu, Sol ne znal. No delo ne v etom. A v tom, chto poobshchavshis' pochti so
vsemi vidami nechisti (do vampirov vklyuchitel'no) Sol nachal prozrevat'...
Net, u nego poyavilas' uverennost'! Est' zhizn' posle smerti! Est' zagrobnaya
zhizn'! Potustoronnyaya... Nevazhny terminy. Vazhno drugoe. Kogda ego telo
ischeznet (v vode? v zemle? v ogne?) - dusha ili chto-to vrode dushi
sohranitsya. Otkuda uverennost'? Ved' dazhe chetverti nameka ne bylo na
zagrobnyj mir. |lementarnaya dedukciya? Ot oborotnej k vampiram, ot vampirov
k... prizrakam. Raz est' pervye i vtorye, to pochemu ne byt' tret'im? A kto
takie prizraki kak ne luchshee dokazatel'stvo potustoronnej zhizni?
  "Molodec" - s izdevkoj pohvalil sebya Sol, - ty sumel pobedit' svoj
vazhnejshij instinkt. Pochemu by tebe vmesto etogo ne pobedit' svoih vragov?"
ZHizn' utratila cennost'. Ili on, Sol, utratil privychnuyu sistemu
cennostej? Esli da, to zachem derzhat'sya za Mirovoe Dobro? Pochemu ne
posotrudnichat' so zlom? Ubil, ne ubil - takoj pustyak pered licom vechnosti.
Esli smerti net, esli dusha bessmertna, kakoj smysl uderzhivat' dushi, muchaya
ih v uyazvimyh boleyushchih telah? Nastoyashchee Dobro po novoj logike - byvshee
Zlo. Velikie osvoboditeli chelovechestva - hudozhnik i Roman Agirre. Pervyj
izbavil ot stradanij milliony narkomanov, vtoroj - obitatelej
latinoamerikanskih trushchob, tolpami sgoravshih v ogne kontinental'noj vojny.

Sol uzhe pochti poveril samomu sebe. Pochti-pochti. Meshala sushchaya meloch'.
Kogda-to, let desyat' nazad v besede s odnim ravvinom on sprosil: "Kak zhe
Bog, vsemogushchij evrejskij Bog, esli on est', smog dopustit' gibel' 6
millionov evreev? Pust' ne vse iz nih byli bezgreshny, da, no uzh deti-to,
poltora milliona nevinnyh detej pogibli. Kak zhe tak?" A ravvin otvetil:
"Uvy, nam ne dano ponyat' Boga i ob®yasnit' ego dejstviya s tochki zreniya
chelovecheskoj logiki. No prostejshee ob®yasnenie: Bog reshil vzyat' ih dushi
imenno togda. Vse eti milliony za korotkoe vremya." Oni eshche dolgo sporili,
Sol i ravvin. No Solu otvet zapomnilsya. I ne ponravilsya. A poslednie ego
umozaklyucheniya ochen' pohozhi na etot otvet. Slishkom pohozhi i etim ne
nravyatsya.
  Sol prikinul, skol'ko vremeni ushlo na filosofstvovanie. Bol'she chasa?
Pyat' minut? Mozhet byt' i to, i drugoe. Stoit zasypat'? |to v poslednie-to
sutki... kakaya glupost', vremya tak dragocenno. Nado iskat' vyhod.
Ispugat'sya ne udalos'. Ostaetsya razmyshlyat'. Za chto zacepit'sya v slovah
demona-holodil'nika? Kak-to oni proskol'znuli mimo pamyati, eti slova. Sol
nichego ne zapomnil. Tak zhe ni odnogo fakta, tol'ko boltovnya.
  Net, bylo i chto-to dostojnoe zapominaniya. Naprimer, chislo. 36. 36?
Pochemu imenno 36? Pochemu ne 21? 36... Pochemu ne 7? Vezde i vsegda
figuriruyut semerki. Ili... dyuzhiny. Dvenadcat' apostolov u hristian,
naprimer. 36 - eto tri dyuzhiny. Nu i chto? |to takzhe shest'yu shest', shest' v
kvadrate. Nu i chto? Ah, da, bylo eshche kakoe-to "chislo zverya". No eto...,
eto... - 666. Tri shesterki. Priehali. Kto tam kogda-to zanimalsya magiej
chisel? Pifagor. Podat' syuda duh Pifagora, esli uzh dusha bessmertna! Ne idet
duh... Priehali. Tupik.
  Pamyat' uporno tolkala Sola v kakom-to odnom lish' ej izvestnom
napravlenii. CHto-to krylos' za chislom 36. CHto-to bolee vazhnoe, chem
shesterka v kvadrate.
  Sol proshelsya po svoej komnatke-kamere. 36, Pifagor, gematriya, ravvin,
Kabbala... Gematriya, Kabbala... Ili s Kabbaloj nikakoj svyazi net? Ravvin
rasskazyval legendu... Ili pritchu? CHto est' na svete tridcat' shest'
skrytyh pravednikov. I poka oni zhivy, sushchestvuet mir. Esli on, Sol, ne
oshibaetsya, to ishodya iz chislovogo znacheniya ivritskih bukv etih pravednikov
nazyvali lamed-vavnikami. Itak, est' 36 lamed-vavnikov, a Sol dolzhen ih
ubit'. Vpolne vozmozhno, chto eto absolyutnaya chush', no za neimeniem drugoj
versii ostanovimsya na etoj. Poka sushchestvuyut pravedniki, budet sushchestvovat'
ves' mir. Edinstvennoe, chto sohranilos' v pamyati Sola. A esli napryach'
pamyat'? Nichego. Da-a, skudnaya pishcha dlya razmyshlenij. Poluchaetsya, esli Sol
ub'et pravednikov, to mir prekratit svoe sushchestvovanie? Kakim obrazom? "Za
etim delo ne stanet, - ehidno skazal Sol samomu sebe. - Oglasit' ves'
spisok? YAdernaya vojna, epidemiya kakogo-nibud' super-SPIDa, geologicheskie
kataklizmy, novyj lednikovyj period, stolknovenie Zemli s asteroidom...
Prosto skuchno pridumyvat' prichinu. Zazhravsheesya v svoem mnimom mogushchestve
chelovechestvo dazhe ne podozrevaet, na kakom tonen'kom voloske ono
balansiruet. Hodit po nemu i podprygivaet kak na betonnoj ploshchadke. Demon
hochet ubit' vseh 36. A chto esli ubit' lish' neskol'kih? CHto govorit legenda?
  Vozmozhno legenda i govorila chto-to, no Sol ne znal ee nastol'ko
horosho. Vernee, on znal ee nastol'ko ploho, chto dazhe ne mog stavit'
myslennye eksperimenty. Ostavalos' lish' zagordit'sya, chto imenno on, Sol,
mozhet stat' imenno tem chelovekom, kotoryj unichtozhit chelovechestvo.
  - Mene, tekel, fares! - gromko izrek Sol, obrashchayas' k pustoj
komnate. Kazhetsya, takie slova poyavilis' na stene pered tem, kak byl
razrushen Vavilon. Ili ne Vavilon? Nevazhno, sejchas u Sola est' shans samomu
napisat' podobnoe preduprezhdenie dlya vsego mira. Tridcat' shest' bukv i -
zhdite.
  Voobshche-to, deklamirovat' Sol nachal ne prosto tak. Raz demon za nim
sledit, to on, Sol, chisto iz vrednosti mozhet rugat' ego na chem svet stoit.
Hot' kak-to skrasit svoi poslednie chasy. A eti tri slova - proba golosa s
... pretenziej. No slova obrashchennye v nikuda prozvuchali v pustoj komnate
nastol'ko glupo! Nu ego, obojdetsya bez rugani. Kstati, pochemu demon dal
na razmyshlenie sutki. |to zhe ujma vremeni! Pochemu ne dat' neskol'ko chasov,
chas? Minutu, v konce koncov? Kladet demon ryadom s soboj pistolet,
sekundomer i govorit: "..." Pochemu on tak ne postupil? Otvet takoj zhe:
boyalsya ispugat'. Boyazn' smerti, sil'nejshaya iz chelovecheskih emocij, da eshche
skoncentrirovannaya v korotkom otrezke vremeni mozhet vyvesti psihiku Sola
iz neustojchivogo ravnovesiya. I zabrosit' na opasnye dlya koe-kogo vysoty. A
za sutki est' vremya vse obdumat' i esli ne soglasit'sya, to dojti do mysli,
chto zhizn' ne tak uzh vazhna, a smert' ne tak uzh strashna. I umret Sol s
vyrazheniem pokoya na lice, kak u velikogo pravednika.
  Na kakoe-to vremya Solu pokazalos', chto legenda o lamedvavnikah
svidetel'stvuet v pol'zu iudaizma, kak edinstvennyj istinnoj religii. No
vozvrashchenie v lono rodnoj religii ne zatyanulos' nadolgo. Pust' 36
pravednikov - eto fakt. Konechno, esli demon imel v vidu imenno ih. A kakuyu
religiyu podtverzhdayut svoim sushchestvovaniem vampiry? Sudya po knigam i
fil'mam, legenda eta absolyutno hristianskaya. A oborotni? Tut i
hristianstvo ruku prilozhilo i dazhe daosizm. Kto tam eshche iz nechisti mozhet
svidetel'stvovat' v ch'yu-to pol'zu? Zombi... Religiya vudu. |to vam, druz'ya,
ne papa rimskij s dalaj-lamoj. Vudu! |kzotika...
  Sol zadumalsya, kakim obrazom poroki sumeli vyyavit' tridcat' shest'
neuyazvimyh chelovek sredi pyati s lishnim milliardov. Kak mozhno proschitat'
takoe? Skoree vsego zdes' srabotal ne proschet variantov, a kakoj-to
nestandartnyj podhod. Naprimer... U uyazvimyh lyudej i veroyatnostnye linii
uyazvimy. Neprochnye, kak obyknovennye nitki. U udachlivyh - kak osobo
prochnye trosiki. U ochen' udachlivyh - kak stal'nye provolochki. A u
pravednikov - kak... kak... nechto absolyutno nerushimoe.
  Bessil'naya yarost' ohvatila Sola. Pochemu priroda tak zhestoko posmeyalas'
nad nim, nadelyaya sposobnostyami? Bol'shinstvo lyudej lisheny prorocheskogo dara
i schastlivy v nevedenii. Izbrannye sredi izbrannyh - proroki. Esli
zadumat'sya - bogi v chelovecheskom oblike. A Sol - prorok-paralitik,
neschastnyj iz-za togo, chto cherez velikoe znanie uhitrilsya prinyat' na sebya
chuzhie bedy, i darom svoim pochti ne vladeet. Prorocheskij dar prosto ne
podchinyaetsya emu! Ved' kakie udivitel'nye veshchi mozhno bylo uvidet' pri
zhelanii! Vspomnit' hotya by, raspredelenie deneg... I s poiskom tridcati
shesti neuyazvimyh to zhe samoe.
  Vnezapno v soznanii Sola, pered ego "vnutrennim zreniem" stala
prostupat' neobychnaya kartinka. Net, razumeetsya ne pyat' milliardov nitej
raznoj stepeni prochnosti. Nevozmozhno takoe, lyuboj, dazhe sverhchelovecheskij
razum zaputaetsya v podobnoj pautine. Ne niti sud'by, ne veroyatnostnye
linii. Lyudi byli razbrosany po zemnomu sharu kak kameshki. Kamni raznoj
stepeni tverdosti. V podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev ih dazhe kamnyami
nel'zya bylo nazvat': nechto vrode komkov pochvy. Trudno ved' predstavit'
sushchestvo bolee uyazvimoe, chem obyknovennyj chelovek. I malyusen'kij kusochek
svinca ego mozhet ubit', i kratkovremennoe otsutstvie kisloroda, i udar v
neudachnoe mesto... Da malo li... No iz takih vot lyudej i sostoit
chelovechestvo! "Grunt, - podumal Sol, - pochva, myagkaya pochva." Konechno, byli
i drugie lyudi. Hot' i men'shaya chast', no sredi pyati milliardov schet shel na
sotni millionov. Vezuchie udachlivye lyudi. Odni schitali, chto ih hranila
sud'ba, drugie upovali na Boga. Im bylo ne dano ponyat', chto oni prosto
"sdelany iz drugogo materiala", sposobnogo protivostoyat' svirepomu
veroyatnostnomu vetru. Imenno takie lyudi uhitryayutsya vyzhit', kogda avtobus
padaet v propast' i drugie passazhiry gibnut. Oni zastrevayut v probke i
opazdyvayut na samolet, kotoryj razbivaetsya pri vzlete. Za minutu do
zemletryaseniya oni vyhodyat iz svoego obrechennogo na gibel' doma. Da ved' ne
v odnih zhizni i smerti delo! Imenno takie lyudi vyigryvayut v loto i
uspevayut prodat' svoi akcii za den' do birzhevogo kraha. |to uzhe nastoyashchie
kameshki, ih legko otlichit' ot kom'ev zemli. Razumeetsya, kak lyudi
otlichayutsya stepen'yu vezeniya, tak i kamni otlichayutsya stepen'yu tverdosti.
Poluchaetsya, chto 36 neuyazvimyh, bud' eto hot' skrytye i pravedniki, hot'
yavnye greshniki, dolzhny olicetvoryat'sya...
  Sol dolgo iskal podtverzhdenie svoej dogadke. Trudno eto delat',
razglyadyvaya vsyu planetu odnovremenno so vseh storon, da eshche i s bol'shogo
rasstoyaniya. Nakonec... Est'! Almaz! Poka odin, no ih dolzhno byt' tridcat'
shest'. Sravnitel'no legko nashelsya, esli podumat'. Nichego osobennogo.
Glavnoe - tochka zreniya vybrana verno. Sejchas nado ustanovit', chto eto za
chelovek...


        33


  "Stoj! Bolvan! Idiot! - myslenno ostanovil i obrugal sebya Sol. - Tvoj
dar vernulsya ne dlya togo, chtoby teshit' prazdnoe lyubopytstvo. Neuzheli
dejstvitel'no zahotelos' pobol'she uznat' o zagrobnoj zhizni?"
Dar vernulsya. No chto mozhno sdelat' v takoj situacii? Popytat'sya
posmotret', ub'yut ego zavtra ili net? Beznadezhnyj nomer. A esli by,
vopreki predydushchemu opytu, on uvidel svoyu smert', pomoglo by takoe
prorochestvo?
  Sol nachal ponimat', chto sdelat' nichego nel'zya. Primer Kassandry dolzhen
byl posluzhit' emu urokom. Ona prekrasno predskazyvala budushchee, no izmenit'
ego ne mogla. Eshche byl kakoj-to antichnyj proricatel'. Teresij, chto li?
Emu, naprimer, vykololi glaza, nesmotrya na ves' ego prorocheskij talant.
|ti drevnie greki, kak oni aktual'ny! Vspomnit' Allena s ego rasskazami o
Gerakle i bogah-oborotnyah. Bednyj Allen... A chto esli on, vse-taki zhiv?
Esli popytat'sya najti ego veroyatnostnuyu liniyu? Malo li - zamorozili.
Allenu nichego ne stoit ottayat' i ozhit'.
  Veroyatnostnaya liniya Allena nikak ne nahodilas'. |to ne obyazatel'no
podtverzhdalo ego smert', no... A chto, esli poprobovat' najti demona Ha?
  Demon obnaruzhilsya sravnitel'no bystro. On nahodilsya v zahudalom otele
nebol'shogo gorodka, raspolozhennogo milyah v semidesyati ot rancho, gde
derzhali Sola. Byl Ha ne odin, a s celoj bandoj golovorezov. Sol tut zhe
ostavil abstraktnye razmyshleniya o neuyazvimyh pravednikah i o bessmertii
duhi. ZHizn', bezumnaya zhizn', pohozhaya na azartnuyu igru, otnyud' ne zatihla
na vremya ego zatocheniya. Sola pomnili i za nego borolis'.
  Kak pokazali s trudom poddavshiesya rasputyvaniyu veroyatnostnye linii, Ha
zaverboval svoyu komandu iz ugolovnikov. Za avans v pyat'desyat tysyach i eshche
bol'shee voznagrazhdenie posle operacii eti lyudi dolzhny byli osvobodit'
Sola. Ha udalos' sobrat' nastoyashchuyu sbornuyu ugolovnoj Ameriki. V nedavnej
kartine mira, pokazyvayushchej kazhdogo cheloveka v zavisimosti ot ego
uyazvimosti eti lyudi (vernee ih specificheskie simvoly) byli predstavleny
kamnyami samyh tverdyh porod. Za kakoe-to mgnovenie Sol uhitrilsya
raskrutit' neskol'ko unikal'nyh biografij.
  Rejni Foster. Neodnokratno sudim za vooruzhennye ogrableniya, pokusheniya
na ubijstvo, ubijstva. Bezhal iz vseh tyurem, gde sidel, dazhe iz teh, iz
kotoryh krome nego nikto nikogda ne bezhal. Byl neodnokratno prigovoren k
smerti neskol'kimi prestupnymi klanami. Odnimi za obman, drugimi - po
podozreniyu v sotrudnichestve s FBR. No Rejni Foster vsegda ostavalsya v
zhivyh, chego nel'zya skazat' ob ispolnitelyah prigovorov.
  Zlata Stojkova. Rabotala na bolgarskuyu razvedku. Byla pereverbovana
CRU. Uchastvovala v neskol'kih derzkih operaciyah na Blizhnem Vostoke.
Arestovana pri popytke vvoza v SSHA partii narkotikov. Bezhala iz tyur'my i
uzhe chetyre goda zanimalas' vypolneniem ubijstv po kontraktu. Ostal'nye ne
ustupali etim dvum.
  "Aj da Ha! - voshitilsya Sol. - Nado zhe uhitrit'sya za takoe korotkoe
vremya otyskat' i zaverbovat' takuyu superkomandu. Konechno zhe eti asy menya
vytashchat!"
No somneniya ne davali uspokoit'sya. Uzh bol'no legko i gladko vse
poluchalos'. Kak igra v shahmaty, kogda odin iz partnerov poddaetsya.
Konechno, do sih por Ha s Allenom vsegda vytaskivali Sola, no sejchas...
Kogda Allena bol'she net... Da i demon-morozil'nik uzh na kogo pohozh men'she
vsego - tak eto na idiota. Vtoroj raz, nahodyas' na svoej territorii, on ne
vypustit Sola tak zhe legko. Ne vypustit. Voobshche, ni legko, ni tyazhelo.
  Lovushka? Ne eto li razgadka takoj dlitel'noj otsrochki? Sol - primanka,
na kotoruyu lovyatsya i dobivayutsya poslednie nedobitye konkurenty. Vpolne
vozmozhno. CHto tam predskazyvaet vnutrennij orakul?
  Medlenno-medlenno Sol stal proslezhivat' dejstviya svoih vozmozhnyh
spasitelej. Stranno, oni nichego ne predprinimali. Kto-to kuril,
bol'shinstvo spalo, nekotorye proveryali oruzhie. Ah da! Oni zhe tol'ko
nedavno sobralis' vmeste. Sejchas... (dveri zakryty, okon net, smeshno
pol'zovat'sya yasnovideniem, chtoby uznat' kakoe teper' vremya sutok, no
pridetsya) noch', blizhe k rassvetu. Poluchaetsya, proshlo chut' bol'she sutok s
momenta pleneniya. Kak Ha tak bystro uznal, gde Sol? Kak on tak bystro
sobral komandu? Ili Mirovoe Dobro vosstanovilo hotya by chast' svoej
informacionnoj seti? Hvatit, hvatit interesovat'sya proshlym, pust' dazhe
sovsem nedavnim. Nado uznat' budushchee. CHto sobiraetsya predprinyat' Ha?
  Sol otslezhival chas za chasom, a Ha nichego ne predprinimal. Ego komanda
spala i ela, slovno vse golovorezy prevratilis' v mirnyh obyvatelej na
otdyhe. Vysokij mulat s plastikoj gimnasta (Karl Leroj, summarnyj srok
prigovorov - 480 let) popytalsya bylo zateyat' flirt so Stojkovoj.
ZHenshchina-ubijca otshila ego. Sol proskochil dovol'no bol'shoj interval
vremeni, posmotrel opyat'. CHto za chertovshchina? Na etot raz spyat uzhe vse,
tol'ko Ha ne spit, razglyadyvaet potolok. No tozhe lezha v krovati! CHto za
sonnaya bolezn' ih porazila?
  Sol sdelal neskol'ko shazhkov nazad vo vremeni. Tak, obnaruzheny sledy
hot' kakoj-to deyatel'nosti. Bandity-spasateli sidyat otdel'no odin ot
drugogo i izuchayut vse odnu i tu zhe shemu. |to... rancho-tyur'ma Sola i
okrestnosti. Skoree vsego, Sol propustil voennyj sovet.
  Vyezd na operaciyu nachalsya nezadolgo do zahoda solnca. Sola
zaintrigovalo, chto kazhdyj iz uchastnikov ehal odin. Vse avtomobili byli
vzyaty naprokat zaranee. Hotya... odin paren' (Kliff Simmons, 18 ubijstv po
kontraktu, ni razu ne sudim) podgotovlennyj avtomobil' ne vzyal, a ukral
mashinu, priparkovannuyu na ulice.
  CHleny komandy nezavisimo drug ot druga po trem raznym dorogam
dvigalis' po napravleniyu k Solu. K budushchemu Solu, konechno. Sola tak i
podmyvalo poprobovat' vzglyanut' na samogo sebya, no on gnal eto zhelanie
proch', opasayas' utratit' v ocherednoj raz svoyu sposobnost' k predvideniyu.
  Vnezapno Sol ponyal prichinu strannogo povedeniya chlenov komandy.
Individual'noe izuchenie karty, svoj avtomobil' dlya kazhdogo. |to prosto
popytka obmanut' prorokov, rabotayushchih na Mirovoe Zlo. Bez somneniya, ne
odin tol'ko Sol zanimaetsya sejchas podglyadyvaniem v zamochnuyu skvazhinu
budushchego. I Mirovoe Zlo gotovitsya k zashchite. A protiv nego - takoj buket
talantlivyh terroristov-individualistov. Poprobuj proschitaj, kogda vse
oni nachnut dejstvovat' na odnom napravlenii, no kazhdyj sam po sebe.
  Da, pri priblizhenii k rancho atakuyushchie stanovilis' vidny vse huzhe i
huzhe. Ih siluety sovershali vnezapnye pryzhki-peremeshcheniya, nekotorye
vyglyadeli prosto razmazannymi v prostranstve. A ch'i-to figury pochemu-to
slilis' v odnu.
  Ne uspel Sol poradovat'sya hitroumiyu Ha, kak ego raduzhnye mechty byli
zhestoko razveyany. Veroyatnostnye fokusy - shtuka horoshaya, sporu net. No k
domu, stoyashchemu hot' i na nebol'shoj, no sravnitel'no rovnoj ploshchadke,
dobrat'sya mozhno tol'ko cherez etu ploshchadku. I vsem hitroumnym izyskam Ha
demon-morozil'nik protivopostavil gruboe i prostoe reshenie. Ohrana,
vooruzhennaya vintovkami s infrakrasnym pricelom, perestrelyala atakuyushchih na
samyh blizkih podstupah k domu.
  Sol bessil'no utknulsya licom v podushku. Vot i vsya istoriya s
priklyucheniyami. Sejchas noch'. Za stenami tishina. Projdet chut' men'she sutok,
za stenami zagremyat vystrely, rezul'tat izvesten Solu i izmenit' ego
nevozmozhno. Kstati, a chto tam s Ha?
  Pochemu-to Ha obnaruzhilsya na kryshe. Esli dlya Sola eto bylo syurprizom,
to dlya morozil'nika sovsem naoborot. On zhdal Ha imenno tam. Vryad li emu
trudno bylo podgotovit' neskol'ko strelkov i vydelit' ih dlya ohoty na Ha.
No hozyain rancho reshil srazhat'sya sam. To li lichnye mezhdemonskie schety
sygrali svoyu rol', to li chto-to drugoe... Hotya Sol eshche ne videl rezul'tat
poedinka, no ego serdce slovno grubo stisnula ch'ya-to bezzhalostnaya ruka.
Vtoroj raz tak. Pervyj raz byl pri vide pokrytogo ineem nepodvizhnogo tela
Allena. Esli uzh demon-morozil'nik, reshil risknut' soboj - on absolyutno
uveren v pobede. A na chto rasschityval Ha? Nikto nikogda ne uznaet, na chto
rasschityvali neudachniki.
  Solu hotelos' videt' etu duel' eshche men'she, chem kogda-to scenu
iznasilovaniya Dzhulii. No kak i togda on ne otvel vzglyad. Tol'ko u
predvideniya inye zakony vospriyatiya, i, kak budto srabotal predohranitel' v
mozgu. Sol uvidel vmesto Ha i morozil'nika dvuh rycarej v dospehah. Ha,
kak i v zhizni, byl mal rostom, a ego dospehi svetilis' yarkim
apel'sinovo-oranzhevym cvetom. Demon-morozil'nik vyglyadel nastoyashchim
velikanom. Ego dospehi sverkali v svoej belizne, kak netronutye gryaz'yu
civilizacii gornye snega Gimalaev. (Stranno, pochemu belyj cvet
associiruetsya s nevinnost'yu?)
Oruzhie demonov-rycarej Sol tolkom ne razobral. To li mechi, to li luchi.
A mozhet byt' i kop'ya. U oranzhevogo rycarya ne ostavalos' ni odnogo shansa.
On byl i lovok i silen, no belyj rycar' kazalsya tyazhelee na tonny muskulov
i sil'nee na sotni let obshcheniya s Silami Zla. Ha ischez v oslepitel'no yarkoj
vspyshke, takoj zhe oranzhevoj kak i ego dospehi. A demon-pobeditel',
povernuv svoe lico pryamo k glyadyashchemu iz proshlogo Solu, medlenno podnyal
zabralo. Sol prognal navazhdenie, tak i ne uspev vstretit'sya vzglyadami.
  Odin. Opyat' odin. No na etot raz - odin navsegda. Pervoj ushla Dzhuliya,
plohaya ili horoshaya. Potom romantik-oboroten' Allen. I vot - Ha. Net! Sol
odinok ne navsegda. Naoborot! Sovsem nenadolgo. Men'she chem na sutki. Libo
on vstretitsya v zagrobnom mire s temi, kogo lyubil, libo... perestanet
sushchestvovat' vmeste so svoim odinochestvom.
  V soznanii Sola bezrazlichie borolos' s yarost'yu. Volna yarosti
podnimalas' ot vozmushcheniya nespravedlivost'yu zhizni. Volna yarosti, volna
bezrazlichiya. "Bud' chto budet, uzhe ne dolgo..." smenyalos' na "Kak by vam
vsem gadam pokazat'!!!" Na odnom iz pikov yarosti vspomnilsya to li son, to
li videnie: "Veroyatnostnye linii - te zhe verevki. Za nih mozhno dergat', ih
mozhno rvat'."
Sol shiroko raskryl svoe prorocheskoe vospriyatie. Ves' mir byl
pronizan... nu, ne "verevkami", skoree "techeniyami". Nu i chto? Techeniya
tozhe mozhno zavorachivat', vzbalamuchivat', pregrazhdat' im put'. Net, pust'
luchshe budut "verevki". I to i drugoe - vse ravno abstrakciya. S
trehmernym chelovecheskim soznaniem nikogda ne ponyat' sut' proishodyashchego. A
"verevki" legche dlya vospriyatiya.
  Sol (net, ne Sol, ego veroyatnostnaya ten', mogushchestvennyj gigant o
kotorom eshche neskol'ko mgnovenij nazad nevozmozhno bylo dogadat'sya) protyanul
ruki (ne sovsem ruki, nechto nematerial'noe, veroyatnostnoe) i zahvatil v
nih mnozhestvo linij. |to byli sud'by ne ego spasitelej, a sud'by vragov:
ohrannikov rancho i demona. CHto delat' s etimi "verevkami", kak ih
pereplesti? Ni k chemu napryagat' golovu. Raz uzh Sol poyavilsya na svet s
takim zloveshchim darom, kak smertonosnost', to lish' odno emu ostaetsya
sdelat' s veroyatnostnymi liniyami:
  O - B - O - R - V - A - T - X !
  Linii lyudej poddavalis' bez truda. Liniya demona-morozil'nika byla
namnogo prochnee. Kak stal'noj tros prochnee verevki. Da ona eshche i
soprotivlyalas'! Kak stal'naya zmeya. Telo i razum pronzila bol'. Stal'naya
zmeya... Pochemu veroyatnostnyj Sol boretsya golymi rukami. Rassech' ee! U
angela smerti dolzhna byt' kosa!
  Soprotivlenie prekratilos'. Vrazheskie linii sud'by byli skrucheny,
smyaty, izorvany. Sol zaglyanul v real'nyj mir. T'fu, putanica, v
real'no-veroyatnostnyj mir budushchego, gde rancho bylo izdaleka obstrelyano
raketami so slezotochivym gazom i podverglos' atake lyudej v protivogazah i
s yarkimi fonaryami, meshavshimi infrakrasnym ochkam zashchitnikov.
  A chto zhe s dvumya demonami? Ha i morozil'nik vstretilis' na toj zhe
kryshe. No oni ne uspeli nachat' boj. Vystrel s ogromnogo rasstoyaniya iz
kakogo-to novogo chudovishchnogo oruzhiya (nechto vrode granatometa s opticheskim
pricelom) popal v demona-morozil'nika. Sil'nejshij vzryv, sbrosivshij Ha s
kryshi... I vse. Vse. Vse.
  Sol ponimal, chto pobeda mozhet byt' ne okonchatel'nyj. U Mirovogo Zla
est' poroki. Oni predskazhut novoe razvitie sobytij. I gaz, i granatomet.
No ved' takih kak Sol bol'she net! Nikto ne vosstanovit oborvannye linii!
Nikto ne smozhet svyazat' ih, skleit', narastit'. Odnako vragi, dazhe znaya,
chto zavtra oni pogibnut, mogut kinut'sya i unichtozhit' ego sejchas, kak
tol'ko ih proroki dolozhat plohie novosti. Znachit, Sol v opasnosti? I
opasnost' priblizhaetsya s kazhdoj sekundoj?! Vot-vot razdastsya v koridore
topot begushchih nog?! Ili yadovityj gaz uzhe nachal postupat' v komnatu cherez
potajnye otverstiya?!
  CHush'! Kto govorit ob opasnosti? |to emu-to Solu grozit opasnost'?
Kto-to hochet UBITX ANGELA SMERTI? Dazhe ne smeshno. |togo ne smozhet nikto.
A tot, kto hochet - budet unichtozhen. Nemedlenno!
  I ruka Sola vnov' potyanulas' k liniyam sudeb.