po
kursu formirovalas' gigantskaya ochered' za chereshnej.
  YA vdohnul nasyshchennyj vyhlopnymi gazami vozduh. Vnezapno voznikshaya zhazhda
chuvstva loktya postepenno ischezala. Raku-otshel'niku zahotelos' nazad v
kameru. Pardon, v rakovinu.
  Uzhe povorachivayas' obratno k pod容zdu, ya skol'znul vzglyadom po znakomomu
licu. Vot eto nomer! Pravil'no govoryat: "Na lovca i zver' bezhit." No gde
zhe ty byl, zveryuga?
  Progulochnym shagom k nashemu pod容zdu shel Atlant. Akkuratnen'kij takoj
starichok, bozhij oduvanchik.
  - Izvinite, - ya reshil ne teryat' ni minuty, - otec skazal, chto vas mozhno
nazyvat' Atlantom. A ya - Sergej Kononov.
  - Ah, Serezha! Ochen' priyatno poznakomit'sya. Vash otec pro vas rasskazyval, -
golos u starichka byl otnyud' ne starikovskij, bodryj, energichnyj.
CHto-nibud' sluchilos'?
  - Vrode by. Otec v naznachennyj srok ne vernulsya. YA dolzhen ego vyruchat',
tak my uslovilis'. No ya pochti nichego ne znayu, krome togo, chto sushchestvuet
Kardinal. I eshche mne skazano obratit'sya k vam za sovetom. A ya vas ne mog
najti. Dnya chetyre, ili bol'she.
  - Vot ved' nezadacha kakaya. Dela u menya byli, meloch', konechno. Esli by ya
znal... Nu, nichego. Davajte-ka podnimemsya. K vam, naprimer. Tam i
pogovorim.
  - Vy hot' znaete, gde iskat' otca?
  - Znayu. Ili, tochnee, dogadyvayus'. Ploho, ochen' ploho, chto on v srok ne
vernulsya. Vash otec - ochen' dostojnyj molodoj chelovek. I znaete, bol'shoj
perestrahovshchik. Ot chasto so mnoj delilsya svoimi priklyucheniyami, tak vot, na
vse sluchai zhizni u nego vse bylo predusmotreno. Prosto udivitel'no: v
takom molodom vozraste - takaya ostorozhnost'.
  - Mne eto ne pokazalos'. - Razgovarivaya, my voshli v pod容zd i nachali
podnimat'sya po lestnice. - YA dumal, chto on avantyurist. Pochemu by ne
rasskazat' vse mne? Net, sidi, zhdi, ishchi Atlanta.
  - O-o! |to i est' perestrahovka. On o vas zabotitsya. Tut ved' ochen'
delikatnaya istoriya. Vash otec vyshel na odnu damu s chetvertogo etazha... Net,
davajte u vas v komnate pogovorim.
  My uzhe podnyalis' na nashu lestnichnuyu ploshchadku. Sledom za nami na nee vyshli
eshche dvoe muzhchin. YA dazhe udivilsya. Dlya Doma dva cheloveka - uzhe tolpa. A
chetyrecheloveka v odnom meste - eto...
  YA ne uspel dodumat', chto eto takoe. Odin iz muzhchin vyhvatil pistolet i
utknul ego dulo mne v spinu. Drugoj pristavil nozh k gorlu Atlanta.
  - Zahodite, - skomandoval moj konvoir. - Bystro i tiho.
  Klyanya vse na svete, a sil'nee vsego svoyu nenablyudatel'nost' i poganuyu
reakciyu, ya proshel v komnatu, nastroivshis' na samuyu uboguyu obstanovku. Da
mne bylo i ne do obstanovki. YA pytalsya ponyat', kto eti dvoe. Krepkie
muzhiki, let po tridcat' s nebol'shim. Ot Kardinala? Ot kakoj-nibud' mafii?
CHto im nado?
  Tip s nozhom spryatal ego kuda-to v rukav, vytashchil iz karmana prochnyj tonkij
shnur i privyazal menya i Atlanta k stul'yam. Potom oba bandita, ne
peremolvivshis' slovom, prinyalis' za obysk. Iskat' bylo osobenno negde:
pis'mennyj stol i kakoj-to dopotopnyj servant. Otkuda ego vykopalo moe
voobrazhenie? Povinuyas' ozornomu impul'su, ya predstavil sebe, chto vse yashchiki
i stola, i servanta zabity starymi gazetami. CHerez paru minut ves' pol byl
zavalen makulaturoj. Obyskivayushchie nachali materit'sya.
  - Gde den'gi? - nakonec rasshchedrilsya na vopros tot, kotoryj byl s
pistoletom.
  My s Atlantom nachali bylo odnovremenno otvechat', chto nichego ne znaem, no
naletchik cyknul na starika.
  - Zatknis', ded. Tebya ne sprashivayut. Ne tvoya kvartira, - i uzhe ko mne, -
Nedavno u tebya bylo zdes' dvadcat' tonn. Takie babki na rovnom meste ne
rastut. Dolzhno byt' eshche. Nu! Tebe zhe luchshe po dobromu rasschitat'sya.
  Tochno. |tot gad v shlyape ruku prilozhil. No chto mne delat'? Otkupit'sya?
Zaprosto. No esli ya otdam im den'gi, menya mogut i togo... prikonchit'.
CHtoby ne mstil. |to esli dam mnogo. Za malo... Ne poveryat, chto bol'she net,
budut pytat'. Voobrazit' v stene sejf, skazat', chto on otkryvaetsya moimi
otpechatkami pal'cev, otkryt' i vyhvatit' ottuda pistolet? CHerta s dva. S
dulom u spiny osobenno ne povykabluchivaesh'sya.
  - U menya zdes' bol'she nichego net. Vse v drugom meste.
  Moj "opekun" bez dal'nejshih razgovorov vlepil mne poshchechinu. Golova
zagudela, shcheka zapylala. Stoilo kachat'sya, trenirovat'sya... CH-chert.
Poslednij raz menya bili v armii, da i to v nachale pervogo goda. Uzhe otvyk.
Da i ne privykal nikogda.
  "Opekun" Atlanta vyudil iz vnutrennego karmana payal'nik i vklyuchil ego v
rozetku.
  - Sejchas zagovorit, padla, - skazal on. - Podogreem malen'ko, i vse dela.
  Plohie dela, myslenno dobavil ya, ne zabyv pri etom predstavit', chto ni na
odnoj iz rozetok net napryazheniya. Vyruchaj, "Otec vseh domov". Ta-ak. A
vtoruyu dver' v komnate poka luchshe sdelat' neotkryvayushchejsya, yakoby gluhoj.
Vovremya. Vtoroj naletchik poshel k nej.
  - Dver' gluhaya, - spokojno skazal ya. - Perezhitok proshlogo.
  Grabiteli hodili po komnate, vystukivaya mebel', steny, parket i, mezhdu
delom, proveryali payal'nik. Menya dazhe udivila ih nerazgovorchivost'.
Professionaly, vremya na ugrozy ne tratyat.
  Payal'nik, konechno, ne nagrelsya ni na gradus. S tem zhe rezul'tatom ego
poprobovali eshche v dvuh rozetkah. Nezvanye gosti obmaterili svoyu pytochnuyu
tehniku i shepotom posoveshchalis'.
  - Tebe ne povezlo, paren', - obladatel' pistoleta, navernoe, byl glavnym,
- mne govorili, chto ozhogi hot' i bol'nee, no zazhivayut luchshe porezov.
Pridetsya tebe shkuru poportit'.
  - YA zhe skazal, u menya vse v drugom meste. YA zdes' ne zhivu, neuzheli ne
vidno? U menya tut mesto dlya delovyh vstrech. A na segodnya dvadcat' tysyach
nikto ne zakazyval. Mozhet, dogovorimsya? YA vas otvozhu, dayu pyat'desyat tysyach
- i my krayami. Idet?
  Gospodi, chtoby mezhdu nami okazalsya tol'ko odin lestnichnyj prolet, dumal ya.
Budet vam i pyat'desyat tysyach, i sto millionov. Lyubogo kalibra. Izreshechu!
  - Prohodi-ili! - neozhidanno vzvyl vtoroj, s nozhom. YA vdrug uvidel, chto
glaza u nego kak-to nenormal'no zablesteli. - Ne ku-upish'. Znaem my, chto
ty zdes' zhivesh'. Eshche nedavno zdes' barahla bylo navalom. Dveri ne gluhie,
vresh'. Otkroj! U tebya ne poltinnikom, u tebya millionami pahnet.
  Molnienosnym dvizheniem on vytashchil nozh i nazhal knopku. Zerkal'noe lezvie
zablestelo pered moimi glazami.
  - Otre-ezat' pal'chik? - gad azh stonal ot vozbuzhdeniya. - Mizinchik? A mozhet,
uho? Ili eshche chto?
  On paru raz kol'nul menya ostriem v shcheku, pereshel k Atlantu i stal szadi
nego, prilozhiv lezvie k gorlu.
  - Horoshij dedulya? ZHalko? Govori skoree, a to konchu. Govori, gad!
  Lico Atlanta cvetom stalo napominat' sveklu. Starichka yavno mog razbit'
udar.
  - Ve...r..., - Atlant skazal kakoe-to slovo, ves' vytyanuvshis', v
napravlenii zakrytoj dveri. YA nichego ne sumel ponyat'. Vera? Pover'? Veter?
Zver'?
  - Ty eshche vyakaesh'! Nu, pogodi!
  I bol'she ne govorya ni slova, grabitel' bez osobyj usilij provel nozhom po
gorlu starika. YA zakryl glaza.
  - Smotri! - obladatel' finki uzhe stoyal ryadom so mnoj i tryas moyu golovu za
volosy, - smotri, pes! I s toboj tak budet. Huzhe budet!
  YA staralsya ne videt' s otkrytymi glazami. Bednyj Atlant. CHto zhe eto
delaetsya! Bozhe, skol'ko krovi. Uzh sejchas-to ya vlip. Zachem starik
zagovoril? CHto on skazal? "Pover'", "veter" ili "zver'"?
  Kak i pri stychke v lesoparke, moi mozgi vdrug nachali rabotat' s
neveroyatnoj skorost'yu. Nevazhno, chto skazano. Moe spasenie mozhet yavit'sya
mne tol'ko iz-za dveri. No vo chto zhe mne poverit'? Nikakogo cheloveka tam
byt' ne mozhet, otec preduprezhdal, chto lyudej Dom ne sozdaet. A esli ne
chelovek, esli zver'? "Pover' v zverya". Kak zaklinanie. Magiya zvukov.
  Moe pravoe uho bol'no krutili i chto-to sheptali v nego, bryzgaya slyunoj. YA
nichego ne slyshal, hot' i ponimal, chto uho sejchas otrezhut. YA dumal.
"Zakazat'" zverya? Kakogo zverya? L'va? Tigra? A esli ne "zver'", a "vera"
ili "veter"? "Vera" nichego ne daet. "Veter"? Voobrazit' za dver'yu uragan,
da takoj, chto vseh sduet?
  Predchuvstvie blizkoj opasnosti zastavilo razum perenapryach'sya. Ozarenie,
yarkoe kak svet molnii, pozvolilo mne reshit' golovolomku. "Zveri", "very" i
"vetry" slozhilis' v edinoe celoe. Za dver'yu byl zver'. Atlant hotel
pozvat' svoego ...dopustim ... psa. Ego klichka - Veter. Bednyj starik...,
ne uspel.
  - Vse skazhu! - zaoral ya.
  Uho otpustili. Sdelav glubokij vdoh, ya chut'-chut' rasslabilsya i yasno
predstavil beskonechnuyu cheredu pronizyvayushchih Dom komnat. A po nim bezhit
ogromnyj dog. Nastoyashchee chudovishche. On uzhe blizko!
  - Veter! - kriknul ya. - Veter!
  Dver' raspahnulas', kak pod udarom uragana. CHudovishche iz moej mechty
vorvalos' v komnatu i prygnulo. Edinstvennoe, chto uspel sdelat' hozyain
pistoleta umiraya, - vystrelit' kuda-to vbok. CHelyusti psa somknulis' na ego
shee. Vtoroj naletchik, nesmotrya na isterichnuyu pridurkovatost', soobrazil
ubezhat'. Dog za nim ne gnalsya.
  Otpustiv ubijcu Atlanta, Veter podoshel ko mne. YA dazhe poholodel, no
naprasno. Pod natiskom ostryh zubov psa shnur, namertvo privyazavshij menya k
stulu, proderzhalsya nedolgo. Svoboda prishla, no kakoj cenoj?
  Mertvyj Atlant, ves' zalityj krov'yu, sidel na stule. Mertvyj naletchik
lezhal na polu. Vid u nego byl kuda bolee pugayushchij: sobach'i chelyusti
srabotali ne tak akkuratno, kak nozh. Menya eshche ne toshnilo, no zhdat'
ostavalos' nedolgo. YA ne znal, chto delat'. Vyzvat' miliciyu? Znachit,
raskryt' tajnu Doma? Posledstviya nepredskazuemy. Horosho, ne vyzovu, no
kuda det' trupy? Mnozhestvo sposobov, vychitannyh v detektivah, ozhilo v
pamyati. YA predstavil sebya raschlenyayushchim, vynosyashchim mertvecov po chastyam,
szhigayushchim ih, rastvoryayushchim v kislote. Ni za chto!
  Byl eshche variant. Ochen' udobnyj. YA mog predstavit' za oknom lyuboj gorod
mira, otkryt' okno, vykinut' trupy, zakryt' okno i okazat'sya v rodnom
gorode. A tam pust' razbirayutsya. No ya ne hotel i etogo. Grabitelya -
pozhalujsta, hot' v pomojnuyu yamu. No Atlanta... Bednyj starik! Vstretil
menya na svoyu bedu, spas svoimi nevnyatnymi sovetami i pogib iz-za moej
nerastoropnosti i nesoobrazitel'nosti. O, Bozhe, Bozhe! Ved' vmeste s ego
gorlom byla pererezana poslednyaya nitochka, svyazyvayushchaya menya s otcom.
  Vo vremya moih razmyshlenij ischadie ada (ili ischadie Doma?) po klichke Veter
stoyalo ryadom. Neozhidanno dog potersya o moe bedro, potom akkuratno vzyal
menya zubami za rukav i potashchil k vyhodu. My vybralis' v koridor. CHto
dal'she?
  Dog vypustil rukav, podoshel k dveri, kotoruyu ya postaralsya zakryt'
poplotnee, i tolknul ee lapoj. Dver' otkrylas'. Za nej ya uvidel pustuyu,
absolyutno lishennuyu mebeli komnatu. V nej ne bylo ne tol'ko mebeli. Ni
pokojnikov, ni krovi, nichego.
  Problema perestala sushchestvovat'. Ne bylo bol'she trupov. Est' komnata,
vladej na zdorov'e. Opyat' mozhno obstavlyat' ee roskoshnoj mebel'yu,
videosistemami, prochimi veshchami. ZHizn' prekrasna, a smert' (chuzhaya) vpolne
perenosima. Est' Dom, est' komnata, net Atlanta. A moj otec? Est' on, ili
ego bol'she net, rastvorilsya v nebytie, kak eti dva pokojnika?
  YA ponyal, chto zadumalsya ne nad tem. YA, chelovek, ne mog dogadat'sya, kak
ochistit' komnatu, hot' eto i sovsem prosto. A dogadalsya pes. ZHivotnoe?
Neponyatnaya flyuktuaciya materii, samozarodivshayasya v nedrah Doma, blagodarya
dikoj igre moego zapugannogo voobrazheniya. Ili ya ne prav? I Veter sovsem ne
prostaya tvar'? Veter, kto ty?


  8. Vizity


  Ogromnyj pyatnistyj dog (seryj s chernym) udobno ustroilsya v uglu, polozhiv
golovu na perednie lapy. Kak Veter kormilsya i hodil po nuzhde, ostavalos'
dlya menya zagadkoj. Vse eto delalos' gde-to za dver'yu, kuda on vremya ot
vremeni vybiralsya.
  YA tozhe lezhal, no ne na podstilke, kak Veter, a na divane. I moj vzglyad byl
ustremlen ne v stenku, a v potolok. Na etom otlichiya konchalis'. My oba
molchali, oba dumali o chem-to svoem. I intellekt moj v etih razmyshleniyah
byl nenamnogo vyshe. Edinstvennoe, do chego ya dodumalsya, tak eto obnaruzhil
shodstvo golovy Vetra s sobach'imi golovkami na perilah i s lepkoj na
fasade doma. CHto iz togo?
  Mne krajne neobhodimo bylo chto-to sdelat', chtoby stryahnut' s sebya puty
ocepeneniya. Pust' eto okazhetsya postupok ne sovsem umnyj (v meru, konechno),
no eto dolzhno byt' DEJSTVIE. A v takom sostoyanii mozhno provalyat'sya vsyu
zhizn'.
  YA reshil povidat' Natashu. Neuzheli eto ona, zaraza, naklikala na menya vse
bedy svoim yazykom? Ili Irka? Poprobuyu uznat'.
  YA pozvonil. Telefon byl zanyat. Znachit, doma. Sessiya eshche idet, nado
gotovit'sya k ekzamenam. Poedu-ka ya k nej. Ne skoro mne udastsya prinimat'
zhenshchin zdes', v etom komnate, gde Atlant...
  Tut mne v golovu prishla derzkaya mysl'. Ne vnezapno, koe-chto naklevyvalos',
kogda ya obdumyval sposobnosti Vetra peremeshchat'sya skvoz' prostranstvo (ili
prostranstva?) s pomoshch'yu Doma. Uzh v predelah odnogo goroda on dolzhen
sumet'? Tem bolee, on ne sovsem sobaka, sudya po ego soobrazitel'nosti.
Mozhet byt', dazhe ne sverhsobaka. YA vspomnil pervyj iz inter'erov,
pokazannyh mne otcom s pomoshch'yu doma. Tam na stene visela kartina.
Poluchelovek-polusobaka. Levaya chast' lica - chelovek, pravaya - sobaka, esli
ya ne pereputal levo i pravo. Predvidenie?
  YA predstavil v yashchike stola fotografiyu Natashi. Dostal ee. Pokazal Vetru.
Tot gluho urknul i posmotrel mne v lico.
  - Ishchi! - skomandoval ya. - Ishchi, Veter! Ishchi!
  Veter ponyuhal foto i povernulsya mordoj k stene. Vse yasno, "fakir byl p'yan,
fokus ne udalsya". Na vsyakij sluchaj ya paru raz povtoril komandu. Veter
povernul mordu ko mne, posmotrel na menya grustnym-pregrustnym vzglyadom i
podnyalsya s podstilki. Eshche raz ponyuhal foto i napravilsya k "special'noj"
dveri. Vot eto dela! Interesno, on po nuzhde poshel ili k Natashe? YA zhe v
domashnih tapochkah!
  Opaseniya naschet tapochek okazalis' naprasny. Veter vel menya ne vyhodya na
ulicu. Vse komnaty, smenyavshie drug druga v schitannye sekundy, byli mne
neizvestny. Potolki bystro snizilis', promel'knuli kakie-to koridory.
Koe-gde, kazalos', tol'ko-tol'ko byli lyudi, dazhe slyshalsya za dver'yu zvuk
ih shagov.
  Takoe vpechatlenie, chto my proshli skvoz' kvartiry poloviny Leningrada, ot
centra do Grazhdanki, prezhde chem ochutilis' v obychnoj prihozhej odnokomnatnoj
kvartiry. Za poluotkrytoj dver'yu gorela nastol'naya lampa i slyshalas'
kakaya-to voznya. Veter s nedovol'noj mordoj prileg na pol. Ves' ego vid
govoril: "YA umyvayu lapy."
Ukradkoj ya zaglyanul v komnatu. Svet ot nastol'noj lampy byl napravlen s
zhurnal'nogo stolika na pol i osveshchal stoyashchuyu u nozhki stula pustuyu butylku
"Ajgeshat". Na samom zhurnal'nom stolike stoyala eshche takaya zhe butylka, tol'ko
nachataya, i dva bokala. Na tahte koposhilis' dva cheloveka. Kto-to i...
Natasha. Ne sovsem ponimaya zachem, ya voshel v komnatu. SHum moih shagov
uslyshali. Muzhchina povernulsya, uvidel menya i vskochil. Paren' kak paren'. V
drugoj situacii, ya by dazhe skazal: "Priyatnyj molodoj chelovek."
  - Ubirajsya otsyuda! - zakrichala Natasha. - Tebya nikto ne zval!
  - Zatknis'! - ya reshil ne ochen'-to ceremonit'sya. - YA i sam ujdu. Teper'-to
ty mne tochno ne nuzhna. Tol'ko odin vopros.
  Paren' stoyal, ne sovsem ponimaya, chto on dolzhen delat', i zapravlyal rubashku
v dzhinsy. Natashe zapravlyat' bylo osobenno nechego, na nej ostavalas' tol'ko
yubka. To li ot alkogolya, to li ot zlosti glaza ee bukval'no
fosforescirovali.
  - |to ty natrepala vsemu gorodu, chto ya mogu provozit' veshchi iz-za granicy?
  - Nichego ya ne trepala. Sideli v kabake, ya odnomu parnyu skazala, chto est'
takoj durak, ochen' lenivyj. Mog by kak korol' zhit', no ne umeet. On
zainteresovalsya. Poprosil, chtoby ya svela. Tebe, mol, vygodno, i nam
vygodno. Nu i chto? Kak ty syuda vlez, gad?
  - Dura ty, Natashka. Oh dura, dura... - reshiv ne ustraivat' bol'she nikakih
scen revnosti, ya povernulsya k vyhodu.
  Vdogonku iz ust moej byvshej podrugi poneslos' podrobnoe perechislenie moih
porokov. Lichno dlya sebya ya otmetil lish' to, chto v moem molodom tele zhil
staryj pen'. Natasha yavno ne mogla vydat' podobnuyu mysl' ekspromtom. |to
bylo pohozhe na plod dlitel'nyh razmyshlenij.
  Veter otvel menya domoj. Nastroenie iz plohogo stalo prosto otvratitel'nym.
Konechno, ya myslyu uzhe ne kak dvadcatiletnij, tut Natasha prava. No koe v chem
ya naiven neveroyatno. Sluchajnaya znakomaya, a ya v epizodicheskih mechtah
predstavlyal, chto my budem vmeste dolgo-dolgo, chto my poputeshestvuem po
vsemu svetu kak otec s mater'yu... Da ved' eto dlya nee dazhe ne izmena!
Norma povedeniya. Esli chestno, ya chto, proshel by mimo simpatichnoj devchonki?
Net. Tak pochemu Natasha dolzhna byt' svyatoj?
  YA popil kofe, potom postrelyal v tire. Opyat' popil kofe. Namereniya u menya
byli vpolne opredelennye, vot tol'ko stoit li? CHuvstvo mesti - ni iz
blagorodnyh.
  K chasu nochi ya sozrel. Zasunul kompaktnyj "Kalashnikov" v paket s emblemoj
"DLT", rassoval po karmanam zapasnye magaziny. Zachem-to prihvatil paru
granat. I, nakonec, sunul Vetru pod nos fotografiyu "gangstera".
  - Ishchi, Veter! Ishchi!
  Put' nash okazalsya namnogo koroche, chem do Natashi. Potolki ne snizhalis',
vozmozhno, dazhe stali povyshe. YA okazalsya v roskoshnoj kvartire, v dome
dorevolyucionnoj postrojki. Nesmotrya na pozdnee vremya, vezde gorel svet, so
vseh storon donosilis' golosa. My s Vetrom stoyali v prihozhej. Neozhidanno
pryamo na nas vyskochila devica s kofejnikom. Uvidev Vetra ona raskryla rot,
chtoby zavizzhat'.
  - Tiho! - ya vyrval avtomat iz paketa i napravil na nee. - Postav' kofejnik
na pol i molchi. Nichego ne budet. Veter! Steregi!
  YA priotkryl dver' v samuyu spokojnuyu komnatu i ugadal. Za stolom sidelo
chetvero. Oni igrali v karty, i "gangster" byl sredi nih.
  - Ruki za golovu! - skomandoval ya negromko i zakryl za soboj dver'. - Vsem
vstat'! Ty sidi, - kivnul ya na starogo znakomogo. - Podojdite k stenke,
oboprites' na nee rukami. Tak i stojte.
  YA uselsya na stul, vybrav poziciyu, chtoby derzhat' pod pricelom i nahodyashchihsya
v komnate, i dver'.
  - Znachit, tak ty derzhish' slovo? - sprosil ya.
  "Gangster" posmotrel na menya s nedoumeniem.
  - Ne prikidyvajsya. YA otdal tebe dvadcat' shtuk, a tebe zahotelos' bol'she. I
ty prislal dvuh gromil s payal'nikom.
  - Klyanus'! Klyanus'! YA nikogo ne prisylal.
  - A kto mog eshche znat' pro dvadcat' tysyach?
  - Ne znayu! Ne znayu! CHestnoe slovo, eto byl ne ya.
  - CHem ty mozhesh' dokazat'?
  - Nichem. No eto ne ya. Menya vse znayut. YA takih del ne delayu. Pro
"payal'nikov" ya slyshal, oni nedavno Skorlupu opustili na poltorasta tonn.
No eto ne nashi. YA s nimi ne svyazan. Vse znayut. Rebyata, verno?
  " Rebyata" molchali. YA zadumalsya. Ubit' cheloveka prosto tak, kogda u nego
pustye ruki, - neprosto. Tem bolee, on mozhet i ne vrat'. A kak proverit'?
V prihozhej razdalis' golosa i paru raz gavknul Veter. Da tak, chto
zadrebezzhali okonnye stekla. Esli pristrelyat Vetra...
  YA prygnul, shvatil "gangstera" za shivorot, utknul emu v bok avtomat i
vmeste s nim vybralsya v prihozhuyu. Veter stoyal naizgotovku. Iz dverej
drugih komnat torchali lyubopytnye. Prikryvayas' "gangsterom" i ugrozhaya
avtomatom, ya vyshel na lestnicu.
  - CHestnoe slovo, chestnoe slovo, - moj nevol'nyj sputnik azh zaciklilsya na
"chestnom slove". - |to ne ya.
  - A kto?
  - Kto-to iz teh parnej, kotorye priezzhali so mnoj. Bol'she nikto nichego ne
znal. Dazhe Nikolaj. Kto-to iz nih sgovorilsya s "payal'nikomi".
  - Slushaj, - ot vsego etogo menya nachalo toshnit', i ya reshil pobystree
razvyazat'sya, - ya tebya ostavlyu. No kak-nibud' vernus'. CHtoby ty sam
razobralsya. Vo vsem! A mne otchitaesh'sya. Ponyal?
  Konechno, on ponyal. Konechno, soglasilsya. Udivitel'no, kakie vse
sgovorchivye, kogda na nih v upor smotrit chto-to ognestrel'noe. YA ispugalsya
sobstvennyh sadistskih myslej. ZHal', chto lico ubijcy Atlanta budto sterli
iz moej pamyati. Uzh etogo by ya ubil ne zadumyvayas'.
  Razdevayas' pered tem, kak lech' spat', ya vnov' prezhil ozarenie. Ono
zastavilo menya bukval'no zavisnut' nad divanom i million raz povtorit': "YA
- idiot!" A kto zhe ya eshche, esli, razyskivaya s pomoshch'yu Vetra vsyakih potaskuh
i melkih huliganov, ya ne dogadalsya otyskat' rodnogo otca!? Ved' eto zhe tak
prosto.
  YA odelsya. YA zakazal kuchu oruzhiya. YA uveshalsya im pochti tak zhe, kak geroj
SHvarceneggera, otpravlyayushchijsya na bazu terroristov, tol'ko chto reshil ne
brat' radioupravlyaemye miny. Posle takoj vot podgotovki ya pokazal Vetru
foto otca i otdal prikaz iskat'.
  Veter ponyuhal kartochku, vytyanul perednie lapy, polozhil na nih golovu i
prinyalsya shchurit'sya. Po-moemu, tak dolzhny byli delat' koshki, a ne sobaki.
Mne bez raznicy, pust' otca najdet.
  Veter ne hotel iskat'. Posle neizvestno kakogo po schetu prikaza on gromko
gavknul i otricatel'no pokrutil svoej ogromnoj bashkoj. Vnutri u menya vse
zamerlo. Otec mertv? Ego bol'she netu? Nu, Kardinal...
  CHerez neskol'ko sekund, ostavayas' v toj zhe amunicii, ya soval drozhashchej
rukoj v mordu Vetru fotoportret Kardinala.
  Pes prezritel'no glyanul mne v glaza, svernulsya kalachom i pritvorilsya
spyashchim. YA reshil pnut' proklyatoe zhivotnoe nogoj, no vovremya odumalsya.
  Vot chert! Na koj mne takie ozareniya? Spal by normal'no, a sejchas razve
usnesh'?
  CHasov v desyat' utra menya razbudil zvonok v dver'. Tak kak v poslednij
mesyac ni k komu, krome menya, gosti ne navedyvalis', i eti, skoree vsego,
napravlyalis' ko mne. Vetra ne bylo, no ya i bez nego reshil ne oploshat' i
poshel k dveryam s avtomatom napereves.
  - Kto tam?
  - Mne by Mihaila Kanaana ... oj, izvinite, Kononova, - skazal golos za
dver'yu.
  - Ego net, a chto peredat'? - avtomaticheski sprosil ya. Potom do menya doshlo,
chto putanica Kononova s Kanaanom nemnogo podozritel'na.
  - Peredajte, chto prihodil ego syn.
  YA nastol'ko rasteryalsya, chto otkryl dver', zabyv ob avtomate. Za dver'yu
stoyal vysokij, strojnyj, akkuratno odetyj paren', s nedoumeniem
ustavivshijsya na avtomat.
  - Delo v tom, chto ego syn - ya. Esli Kononov i Kanaan - odno i to zhe.
  - Odno i to zhe. Ochen' priyatno poznakomit'sya.
  - A kto zhe vy?
  - Tozhe syn. Ne vizhu nichego strannogo. U lyubogo muzhchiny mozhet byt' skol'ko
ugodno synovej. Dva - sovsem ne mnogo.
  - P-prohodi, - ya zhutko rasteryalsya, vplot' do zaikaniya. - Nikogda ne slyshal
o drugih detyah. Hotya, konechno... Skol'ko tebe let? I pochemu Kanaan?
  - Tridcat', - neozhidannyj brat proshel za mnoj v komnatu. - YA o tebe znal.
Otec vse obeshchal poznakomit'. Zachem tebe avtomat? A eto? - on kivnul na
grudu oruzhiya, ostavshuyusya posle nesovershennyh pohodov.
  - Koe-kakie nepriyatnosti. Mezhdu prochim, s nashim otcom.
  Ego zvali Borisom. Nasha beseda napominala strannyj dopros, gde storony vse
vremya menyayutsya mestami. Mne udalos' uznat', chto iz-za zhutkogo haraktera
materi Borisa (on sam eto priznal), otec ne smog s nej uzhit'sya, no
blagodarya fantasticheski shchedrym alimentam, konechno, ne po ispolnitel'nomu
listu, mat' ne vozrazhala protiv obshcheniya otca i syna. Boris okonchil
politeh, rabotal v NII, byl zhenat, imel syna i doch', vot-vot sobiralsya
zashchishchat' dissertaciyu. Otec ne ostavlyal ego shchedrotami, pomog s
kooperativom, s cvetnym televizorom, s mashinoj i t.d., i t.p. V svoe vremya
Borisu bylo rasskazano o Dome, u nego dazhe chto-to nachalo poluchat'sya, no
tochnonauchnaya dusha ne sterpela, on popytalsya podvesti pod eto delo
materialisticheskuyu bazu. Za chto i byl nakazan poterej vlasti. Unikal'noe
zdanie prosto-naprosto perestalo vypolnyat' ego myslennye prikazy. Kstati,
znanie o Dome pomoglo ne udivit'sya avtomatu i prochej boevoj amunicii. A
Kanaan, tak zhe kak Kon i Kan, dovol'no shiroko ispol'zovalos' nashim
neputevym papashej na raznyh etapah ego biografii. Vmeste s material'noj
pomoshch'yu otec shchedro nadelil syna i takoj vot original'noj familiej.
  YA rasskazal pro ischeznovenie otca i kozni Kardinala, pro svoi poslednie
priklyucheniya s Atlantom i Vetrom. Potom poprosil pomoshchi. Uzhe davno menya
sverbila mysl', chto nauchnoe znanie o Dome mozhet okazat'sya moim kozyrem v
bor'be protiv Kardinala. Ved' nikto zhe ne znal pravdu o Dome! Vse tol'ko
umeli im pol'zovat'sya.
  A kak uznat' pravdu, ne poteryav vlast'? Tol'ko posvyativ cheloveka so
storony. No ni s kem nel'zya delit'sya! Teper' mozhno. Boris podhodil
ideal'no. On uzhe vse znal, to est' ne byl chuzhim, i odnovremenno ne mog
pretendovat' na vlast' nad Domom.
  - Ne potyanu, - otkazalsya brat. - Zdes' nuzhen moguchij fizik, vtoroj
|jnshtejn. A ya specialist po sverhsil'nym tokam. Uzkij specialist.
  V hode dal'nejshego razgovora ya uznal, chto Boris prishel, kak obychno, za
material'noj pomoshch'yu. U kakogo-to znakomogo prodavalsya personal'nyj
komp'yuter... Pozarez nuzhen dlya dissertacii...
  YA zasmeyalsya, prines bratcu prospekt firmy IBM, a kogda on vybral model',
iz-za dveri v sosednyuyu komnatu poyavilis' firmennye kartonnye yashchiki.
Komp'yuter, printer, monitor, eshche kakaya-to drebeden'...
  Bratishka gotov byl nosit' menya na rukah, no nuzhdalsya v drugom. Neuzheli
nichego nel'zya pridumat'? Ved' rech' idet o rodnom otce!
  - Est' odin chelovek, - nakonec skazal Boris, - v nashej laboratorii.
Nepriznannyj genij. Net, genij on nastoyashchij, dazhe kandidatskuyu zashchitil...
Hotya, mog by i akademikom byt'. No kak emu rasskazat'?
  - Zapominaj! - moya golova stala rabotat' ne huzhe komp'yutera. - U tebya est'
rodstvennik, kinorezhisser. U nego est' scenarij fil'ma. Fantasticheskogo.
Rasskazhesh' pro Dom, pro vtoroj i tretij etazhi. Skazhesh', chto byurokraty na
studii ne lyubyat fantastiku, hotyat zarubit' scenarij. Nado nauchno
obosnovat' sushchestvovanie Doma. Hotya by s tehnikoj budushchego. Ponyal? Gonorar
za konsul'taciyu - ogromnyj. Esli obosnovanie budet napisano horosho -
voz'mu soavtorom v scenarij, zaplatyat eshche bol'she.
  Boris tol'ko potryahival golovoj. Dlya nego, cheloveka, privykshego k
spokojnoj i razmerennoj zhizni, samymi stressovymi situaciyami byli
regulyarnye poezdki na sel'hozraboty. Moj aferizm ego odnovremenno i
vozmushchal, i voshishchal. No vse zhe nedarom bratec byl uchenym. Na odnu umnuyu
rekomendaciyu ego hvatilo. Imenno on posovetoval s pomoshch'yu Vetra najti
komnatu Atlanta.


  9. Variant variantu...


  YA sidel za stolom, pokrytym grudoj atlasov, spravochnikov i enciklopedij.
Skoree vsego, ya delal ne to, chto sledovalo. No v komnate Atlanta bylo lish'
dve veshchicy, pri mysli o kotoryh v moem vospalennom mozgu nachinal mercat'
znak voprosa.
  YA ponyal, pochemu starika zvali Atlantom. U nego bylo hobbi: nachav sobirat'
fotografii atlantov i kariatid, on pereshel k sboru fotografij vsevozmozhnyh
lepnyh ukrashenij i statuj na zdaniyah. YA vspomnil, pochemu Atlant nikogda
daleko ne udalyalsya ot Doma: on byl absolyutno nesposoben k inostrannym
yazykam. Takoj vot bezobidnyj original'nyj "bozhij oduvanchik". Vsya ego
komnata byla zabita tolstennymi papkami s nazvaniyami gorodov SSSR. V
kazhdoj papke desyatki i dazhe sotni izumitel'nyh cvetnyh foto. Da, tol'ko
Dom mog pomoch' v sostavlenii takoj unikal'noj kollekcii. Vryad li v kakom
muzee imelos' chto-libo podobnoe. No mne ot etogo velikolepiya bylo ni
teplo, ni holodno. Nigde - ni slova, ni polslova ob otce.
  A zainteresovali menya dva puhlyh konverta s takimi zhe kak i v papkah,
fotografiyami. Konvert s nadpis'yu "Vyshgard" ya prosto otlozhil, a vot nadpis'
"Verhnij Novgorod" zastavila zadumat'sya. Porazmysliv, ya zahvatil oba.
  I uzhe den' lomal golovu v poiskah gorodov s takim nazvaniem. Ih ne
sushchestvovalo! YA ne ogranichilsya SSSR, povozilsya s Bolgariej i YUgoslaviej,
potom s CHehoslovakiej i Pol'shej. Vyshgard mog byt' i tam. Pusto.
  Soobraziv, chto zadacha ne imeet resheniya, ya zadumalsya o svoih dal'nejshih
dejstviyah. Vnezapno dver' v komnatu raspahnulas'. YA shvatil pistolet.
  - Ish' kakoj nervnyj stal, - skazal otec, - Bozhe! Kak tebya razneslo.
Skol'ko tut u vas vremeni proshlo?
  - Nedeli dve. A u vas?
  - Tozhe, - papa s oblegcheniem vzdohnul. - Obuvajsya, bystro poshli za mnoj.
  - Ne pojdu. Ob座asni svoi fokusy. YA tut zemlyu royu, Atlanta ubili, ty ischez.
Ne znayu uzhe chto i dumat', a ty - kak ogurchik. Razvlekaesh'sya, navernoe? Gde
tebya nosilo?
  - Atlanta?! Vot svolochi! Hotya, ego zhe nikto ne znal... Neuzheli Kardinal
sovsem zarvalsya?
  - |to ne Kardinal.
  - Togda kto zhe? Uvy sejchas ne vremya vyyasnyat'. No zhalko, chertovski zhalko. A
vot v isteriku ne udaryajsya, nekogda bastovat'. V tyur'me ya sidel. YAsno?
Teper' poshli. Pered chelovekom neudobno, pospeshi, zhdut nas.
  CHut' li ne na hodu zavyazyvaya shnurki, ya poshel za otcom. Put' nash lezhal
naverh, na chetvertyj etazh.
  - Sergej, moj syn. Hochu, chtoby on byl v kurse, - otec predstavil menya
zhenshchine srednego (eto ot tridcati do pyatidesyati) vozrasta, odetoj v
umopomrachitel'nyj naryad.
  YA vspomnil slova Atlanta. Da, k nej opredelenno podhodilo slovo "dama". A
ya-to penyal na atlantovskuyu staromodnost'!
  Vtroem, tesnoj gruppkoj my stali spuskat'sya po lestnice. I vyshli na ulicu.
  - CHert znaet chto! - carstvenno vyrugalas' dama.
  - Opyat' ty, Serzh, - so zlost'yu skazal otec.
  Mne stalo yasno: ya ih peresilil, i otca, i damu. A skoree vsego - tol'ko
damu. My s otcom byli vedomymi. No vyvel-to vseh ya! Na rodnuyu privychnuyu
leningradskuyu ulicu.
  - Nu i synok u vas! - dama byla vozmushchena.
  - Izvinite, my ispravimsya, - otec tol'ko chto ne hodil na cypochkah. -
Serega, daj ruku i zakroj glaza. I dumaj o chem-nibud' nejtral'nom.
  My vernulis' v Dom. S nejtral'nymi myslyami i zakrytymi glazami, derzha otca
za ruku i spotykayas' na stupen'kah, ya konchil puteshestvie na neznakomoj
ulice. Ona byla tihoj i spokojnoj, no sovsem nedaleko oshchushchalas' zhizn'
ogromnogo goroda.
  - Mne pora, - dama razvernulas' i ushla.
  - Gde my? - sprosil ya.
  - V Stokgol'me.
  - YA-to dumal, chto v Stokgol'm mozhno i bez pomoshchi sbegat'.
  - Da ya ogovorilsya. My v Birke. Geograficheski eto ochen' blizko, no
Stokgol'ma zdes' net voobshche. Vmesto nego - Birka. Ved' my v drugom
variante. Posmotri na Dom!
  YA oglyanulsya. Dom kak Dom. Ba-a! Da Dom zhe v Leningrade! On na vsyu Zemlyu
odin-edinstvennyj, v Stokgol'me emu delat' nechego, dazhe esli etot
Stokgol'm "s birkoj". YA posmotrel vnimatel'nej i obnaruzhil, chto sobach'ya
golova na Dome kakaya-to strannaya. Ot sobaki drugoj porody, chto li.
  Otec vysmeyal moi vyvody. Vmesto sobaki zdes' byl medved'. My zashli v
pod容zd, i na reshetke lestnichnyh peril vmesto sobach'ih golovok ya uvidel
malen'kih medvezhat. Interesno, pochemu zdes' medvezhata, a ne medvezh'i
golovki?
  - Kuda nas zaneslo?
  - O! |to dolgaya istoriya. Ee na rasskazat' stoya. Poshli-ka v kafe.
  Na sosednej ulice my spustilis' v uyutnyj podval'chik. Vypiv dve chashki
prevoshodnogo kofe i s容v pirozhnyh bez scheta, ya vyslushal otca ne
perebivaya. Vozrazheniya gotovy byli posypat'sya iz menya odno za drugim, no ya
smolchal. Vsya okruzhayushchaya obstanovka, nash Dom, no s medvedyami i v centre
neznakomogo goroda... Vse podtverzhdalo pravotu otca.
  Razgadka tailas' na chetvertom etazhe Doma. Izuchaya istoriyu chelovechestva,
lyudi mogli delat' ves'ma problematichnye vyvody o tom, kak by zhili strany i
narody esli by sobytiya slozhilis' ne tak, a inache. Dom zhe, nachinaya s
chetvertogo etazha, pozvolyal svoim zhil'cam svobodno zhit' v razlichnyh
variantah zemnoj istorii. Kazhdyj variant byl absolyutno realen dlya teh, kto
v nem sushchestvoval. Ostal'nye predstavlyalis' vsem lish' derzkimi gipotezami
uchenyh. No tol'ko dlya obitatelej chetvertogo etazha i vyshe byli real'ny VSE
varianty. Iz odnogo varianta v drugoj oni mogli hodit' tak zhe svobodno,
kak my s otcom hodili iz goroda v gorod. V etom i zaklyuchalas' variativnaya
funkciya.
  YA slushal, po privychke starayas' ne zadumyvat'sya nad nauchnoj storonoj dela,
i pytalsya izbavit'sya ot somnenij v sobstvennoj normal'nosti, normal'nosti
otca, normal'nosti okruzhayushchego nas mira. Otec nevnyatno izlagal, chto
veroyatnost' - eto ne matematicheskoe, a fizicheskoe ponyatie, takoe zhe, kak
prostranstvo, vremya, energiya, massa. Na etom, mol, i zizhdetsya
veroyatnostnaya, to bish' variativnaya funkciya, a uzh dal'she nam lezt' ne stoit.
  Kogda ya smirilsya s mysl'yu, chto vse v mire visit na voloske, a kazhdyj
udachnyj ili neudachnyj chih mozhet porodit' novye, sootvetstvenno, udachnye
ili neudachnye miry, otec prinyalsya utochnyat' nashi koordinaty. Za neskol'ko
minut ya rasproshchalsya s mechtami pobyvat' v romanticheskih mirah, gde Cezar'
ili Aleksandr Makedonskij zhili dolgo-dolgo, gde Karfagen pobedil Rim, gde
Antonij pobedil Oktaviana i dolgo i schastlivo zhil v supruzhestve s
Kleopatroj. Net. Puteshestvie otca bylo prodiktovano chisto utilitarnymi
celyami bor'by s Kardinalom. I potomu-to nas zaneslo v takoj mir, mysli o
kotorom nikogda dazhe v dikom bredu ne mogli vlezt' v golovu poryadochnomu
istoriku. Da i neporyadochnomu tozhe.
  My sideli v odnom iz samyh krupnyh gorodov mira, stolice Federativnoj
Respubliki Baltijskogo Soyuza, odnoj iz sverhderzhav etogo varianta.
Respublika vklyuchala v sebya (bez strogogo sovpadeniya s granicami v nashem
variante istorii) Daniyu, Norvegiyu, SHveciyu, Finlyandiyu, Latviyu, Litvu,
|stoniyu i Severo-Zapad RSFSR. Absolyutno protivoestestvennyj, na moj
vzglyad, konglomerat procvetal. Dlya lyudej, zhivushchih v etom variante, slova o
1000-letii kreshcheniya Rusi, otmechavshemsya u nas na tak davno, byli pustym
zvukom. Net, vru. Skoree, oni prozvuchali by diko. Takoj zhe dikoj i
protivoestestvennoj kazalos' mne real'nost' etogo varianta, gde
prakticheski na vsej territorii SSSR, ne vhodyashchej v FRBS, caril islam.
  Kak tol'ko do menya doshlo, chto ya ne oslyshalsya i nichego ne naputal, ya
mertvoj hvatkoj vcepilsya v papashu. Kakaya cepochka sobytij privela k stol'
neveroyatnomu rezul'tatu? Kto dopustil podobnoe bezobrazie? Otec ne znal. YA
azh zashelsya v pristupe vozmushcheniya. Nado zhe byt' nastol'ko nelyubopytnym! |to
zhe prosto tupost' kakaya-to!
  Otec nebrezhno otmel moyu kritiku.
  - YA ne hochu byt' pohozhim na lekarya iz starogo anekdota, - skazal on. -
|tot lekar' ochen' nastojchivo sprashival: "Skazhite, bol'noj potel pered
smert'yu? |to ochen' vazhno!" Mne plevat', potel li bol'noj, mne nado, chtoby
on vyzhil. Mne nedosug uznat', kak pochti vsya Rossiya omusul'manilas'. Zato ya
znayu, chto Kardinal nachal sotrudnichat' s Ob容dinennoj Islamskoj
Respublikoj, a eto sulit nam tak malo horoshego... Ponyal?
  Ponyatno... No neponyatnogo vse ravno ostavalos' namnogo bol'she. Zachem nam
vsled za Kardinalom zalezat' v etot bredovyj, protivoestestvennyj variant?
  YA kinulsya v ataku.
  - Pochemu ty reshil iskat' soyuznikov imenno v etom variante, gde pozicii
islama v srede russkih tak sil'ny? Ved' te, u kogo ty prosish' pomoshchi,
absolyutno chuzhie v nashem mire. Oni namnogo blizhe k Evrope, a ne k Evrazii,
kak my. Ty dolzhen byl najti promezhutochnyj variant. Naprimer, gde privychnyj
nam Sovetskij Soyuz podelen primerno popolam. Po Volge ili tam Uralu. Na
Zapade hristiane, a na Vostoke - musul'mane. S takim variantom by ty legche
dogovorilsya.
  - Nachnu s konca, - skazal otec. - Dogovarivat'sya ne s kem. YA profan v
variantah, a nasha provozhataya sovershenno ne zainteresovana v hozhdeniyah i
poiskah. Ona i syuda-to privela nas bez osobogo zhelaniya. I eshche. YA schitayu,
chto v lyubom variante istorii pomogat' nam budut tol'ko togda, kogda
pochuvstvuyut libo ugrozu dlya sebya lichno, libo vygodu. Poka, blagodarya
Kadinalu, oni chuvstvuyut ugrozu.
  - Im-to do Kardinala kakoe delo?
  - Samoe pryamoe. On dejstvuet, sulya vygodu. Dumaesh' vzyalsya by emu kto-to
pomogat' iz chistogo idealizma? |tot mir po sravneniyu s nashim otstaet v
nauke i tehnike. CHuvstvuetsya otsutstvie Rossii sredi evropejskih stran.
Nu, a otstavanie v tehnike, eto i otstavanie v oruzhii. Tut ne znayut ni
reaktivnoj artillerii, ni sverhzvukovyh samoletov. Ob atomnoj bombe i
govorit' nechego. Kardinal svyazalsya s organizaciej "Dusha proroka". Za nej
stoit odin iz aristokraticheskih pravyashchih klanov Ob容dinennoj Islamskoj
Respubliki. Klany, kak ty ponimaesh', gryzutsya nasmert'. No i interesy
derzhavy blyudut. Kto sumeet izgotovit' luchshee oruzhie - tot na kone. Odin iz
glavnyh protivnikov OIR - Baltijskij Soyuz. Nuzhny im pod bokom prekrasno
vooruzhennye musul'mane?
  - Net, - soglasilsya ya.
  - Bylo u menya eshche odno iskushenie, - priznalsya otec, - svyazat'sya s mestnym
Izrailem.
  - A chto mestnomu Izrailyu do nashego Soyuza? - izumilsya ya.
  - V chem-to ty prav. V etom mire Izrail' i OIR inogda dazhe okazyvayutsya
geopoliticheskimi soyuznikami protiv Turcii. No v poslednee vremya "Dusha
proroka" stala podderzhivat' antiizrail'skie sily sredi plemen Aravijskih
|miratov...
  - Kakih emiratov?
  - Ah da, ty ne v kurse. Mestnyj Izrail' voznik posle izgnaniya evreev iz
Ispanii. Zdes' on namnogo sil'nej i bol'she razmerom. YA eshche hotel sygrat'
na ih zhelanii otvesti islamskuyu ugrozu ot Izrailya v nashem variante. No
potom peredumal. Slishkom neyavnaya zdes' vygoda.
  Mne stalo ochen' interesno, kak vyglyadit geograficheskaya karta etogo mira.
No sprosit' ob etom ne udalos'. Zakazav ocherednuyu porciyu kofe i pirozhnyh,
otec pereshel k doprosu.
  YA rasskazal vse bez utajki. Konchil svoej vstrechej s bratom Borisom i
uprekom, chto stol'ko let byl v nevedenii.
  - Nichego strashnogo, posmotrim, skol'ko ty detej naplodish' i ot skol'kih
zhenshchin, - otec vrode kak i ne ponyal, v chem sut' upreka. - No, kazhetsya, ya
nachinayu toboj gordit'sya. Vedesh' ty sebya kak durak, yazyk tvoj na cep'
posadit' nado, a veshchi tvorish' neveroyatnye. Nikto tak ne vladeet Domom,
mogu poklyast'sya. Vot govoryat: "Skazka - lozh', da v nej namek". Tretij syn
- vsegda durak, i vsegda on vyigryvaet. S toboj - to zhe samoe.
  - U tebya eshche syn est'?
  - Delo ne v kolichestve, - usmehnulsya otec i ushel ot pryamogo otveta. - Delo
v gluposti. Sovsem ne obyazatel'no byt' tret'im. Dostatochno byt' durakom.
Za odni sutki prevratit'sya v Gerakla! S pomoshch'yu obyknovennogo zerkala! Nu,
kakomu umnomu cheloveku pridet v golovu chto-nibud' podobnoe? A s sobakoj?
|to zhe mistika chistejshej vody!
  YA hotel skazat', chto oba my, sam Dom, vse ego zhil'cy, varianty istorii -
sploshnaya mistika, i moi shtuchki-dryuchki s Vetrom na podobnom fone vyglyadyat
prosto deshevo. No papa podozval oficianta, rasplatilsya s nim kakimi-to
kvadratnymi kupyurami, i my poshli k vyhodu.
  - Otpravlyaemsya v Novgorod, - korotko brosil otec. - V Baltijskom Soyuze
shest' federal'nyh zemel'. Novgorod - federal'naya stolica. Po kolichestvu
zhitelej on tol'ko Birke ustupaet. A po ploshchadi dazhe prevoshodit. My
posetim III, Institut Izucheniya Islama. Proshche govorya - vostochnyj filial
kontrrazvedki. YA tuda srazu zhe obratilsya, kak tol'ko pribyl. A oni menya -
v tyur'mu. YA na lestnice ubezhal, i opyat' k nim. A menya v durdom. YA i ottuda
ubezhal. Menya opyat' v tyur'mu, da po vsej strogosti. Uzhe ispugalsya, chto ne
vyberus'. Sbezhal po doroge na dopros. I opyat' k tomu zhe oficeru. Govoryu
emu, chto v poslednij raz preduprezhdayu. Esli Islamskaya Respublika ih
okkupiruet - pust' penyaet na sebya. Slyshal by ty, kak ya iz座asnyalsya! U nih
zhe i yazyk-to ne sovsem russkij, kucha skandinavskih slov nameshana...
  YA slushal i udivlyalsya. Kakaya sila pognala moego otca iz uyutnogo mira, gde
emu podvlastno vse i vsya? Ot roskoshi kurortov, iz ob座atij zheny i ne tol'ko
zheny - v absolyutno chuzhoj protivoestestvennyj variant, v lapy kakoj-to
bredovoj kontrrazvedki, v steny psihushki? Okazyvaetsya... trusost',
okazyvaetsya... len'?
  - Ves' etot shpionazh, - govoril otec, - vse eti potasovki i perestrelki
luchshe smotret' na ekrane, a ne perezhivat' samomu. YA ne hochu etim
zanimat'sya, ya etogo prosto boyus'. Vot ty nakachalsya, natrenirovalsya i zapas
goru oruzhiya. Vse ravno, grosh tebe cena. Ty - terrorist-lyubitel'. Samouchka.
CHtoby raspravit'sya s Kardinalom i ego bandoj, nuzhen
terrorist-professional. Luchshe neskol'ko. YA poprosil dyuzhinu. Mne dali
odnogo. Da i to... so strannostyami.
  S umnoj besedoj na ustah my doshli do Doma, podnyalis' na paru lestnichnyh
proletov i vyshli obratno. Net, ne obratno. Otec vyvel menya na shirokij
prospekt. V okruzhenii gazonov i kustarnika prostorno stoyali
doma-neboskreby. Lyudi i avtomobili mchalis' po svoim delam. Slyshalas'
neprivychnaya poluznakomaya rech'. Otec v kafe govoril ne tak...
  - Zdes' ryadom, - papanya byl tak dovolen peremeshcheniem, slovno tol'ko-tol'ko
nauchilsya delat' podobnye fokusy. - Ty etogo parnya uvidish', tak ne
sprashivaj, pochemu u nego vse volosy sedye.
  - A pochemu? Kakaya-nibud' zhutkaya istoriya?
  - Da uzh. Sedoj (eto klichka, imya mne tak i ne skazali) byl oficerom ochen'
sposobnym, kar'eru delal liho. Pri bol'shom chine v pervyh pomoshchnikah
sostoyal. Priehali oni na aerodrom kak-to i sideli tam v dzhipe otkrytom. A
ryadom passazhirskij vertolet sadilsya s generalom, kotorogo oni vstrechali. I
nado zhe takomu sluchit'sya - ruhnul vertolet. A nachal'nik Sedogo kak raz
prikurival i za sekundu do avarii uronil zazhigalku. Sedoj polez ee pod
siden'em iskat'. Tol'ko nashel, a v eto vremya - vzryv i lopast' ot vinta
nad mashinoj proletela. Razgibaetsya Sedoj, a vse vokrug bez golov sidyat. Nu
i - pozhar, vertolet razbityj, vse kak polagaetsya. On i posedel za
neskol'ko minut.
  - Vertolet?
  - Sedoj! Ne ceplyajsya k slovam! Emu chto-to ser'eznoe teper' doverit'
boyatsya, vrachi ne rekomenduyut.
  - A u nas neser'ezno?
  - U nas - bred sivoj kobyly! Vse schitayut, chto ya ih kak-to durachu. A na
takoe im Sedogo ne zhalko. No on, kstati, paren' ne promah. My iz nego
vyzhmem nemalo.
  YA podumal, chto chelovek, perezhivshij to, chto perezhil Sedoj, sam sumeet
vyzhat' chto ugodno i iz kogo ugodno. No i papanya ved' ne sovsem durak!
  My zashli v odin iz samyh nizkih neboskrebov, seli v lift s udivitel'no
malym dlya takogo doma kolichestvom knopok i vyshli na shestom etazhe. Projdya
po koridoru, my seli v drugoj lift, gde otcu prishlos' pred座avit' propusk.
Zakonchilos' nashe puteshestvie v asketicheski obstavlennom kabinete. Tam nas
zhdali dva solidnyh muzhika pri mundirah i neponyatnyh regaliyah. Ryadom s nimi
sidel Sedoj, odetyj v shtatskoe.
  Otec predstavil menya, skazal, chto vo vsem mne doveryaet i esli ego, otca,
ne budet, to u menya, syna, est' vse polnomochiya. Besedu ya ponimal neploho,
luchshe, chem po-pol'ski ili po-bolgarski. Oficery razglyadyvali menya, kak
redkij ekzemplyar v zooparke, no v ih vzglyadah chitalos' bol'shoe uvazhenie k
moim novym gabaritam. Sedoj zhe glyanul paru raz iskosa i tol'ko
prezritel'no uhmyl'nulsya. Mne pokazalos', chto ya prochital ego mysli: "Tozhe
mne, zdorovyak nashelsya! Lyubitel' soplivyj!"
Ot etogo kosogo vzglyada ya razozlilsya. Neozhidanno zarabotal kakoj-to
pechatayushchij apparat v uglu komnaty. Odin iz oficerov otorval bumazhku,
prochital, peredal drugomu.
  - M-da, - skazal tot, obrashchayas' k otcu, - vashi druz'ya shalyat. Organizaciya
"Duh proroka".
  - "Dusha proroka", - popravil otec, - |to druz'ya nashih vragov. CHto oni
natvorili?
  - V Tveri, kak i v drugih pogranichnyh rajonah, chut' li ne tr