ku. Nemnogo podumal i obratilsya ko mne: - Adres! YA nazval adres, kotoryj mgnovenno byl zapisan pod shesterkoj. Neponyatnogo proishozhdeniya krasnaya kraska slovno gorela ognem. YA predpolozhil, chto ona s dobavleniem fosfora. Ne podobnye li znaki poyavilis' u Valtasara na stene? - Idi na vstrechu, - obratilsya ko mne YUmor, - nesi den'gi. Vedi sebya smirno. Uvidish' menya - tozhe vedi smirno. A potom vmeste s Rutoj ubirajsya podal'she. Nervnyj ya chto-to stal, razojtis' mogu. Nel'zya skazat', chtoby ya ushel obnadezhennyj. Nichego smeshnogo i strashnogo ya ne zametil. Nu, tryuk s kreslom, kraska neobychnaya, manery strannye... Dostatochno li takih fokusov dlya nashej zashchity? Tip etot yumornoj v sebe uveren, no razve malo samouverennyh bolvanov? Vernuvshis' domoj, ya po inercii prodolzhil svoe zapojnoe chtenie. Sutki ne rastyagival, spal, s nezapomnivshimisya koshmarami, no spal. Na sleduyushchij den' knigi uzhe ne chitalis'. Eda ne lezla v gorlo. Hotelos' pobrodit' po gorodu, i vse zhe, vo izbezhanie nepredvidennyh oslozhnenij, ya reshil ne vyhodit' iz komnaty. Menya tak i podmyvalo vypit' samuyu malost' dlya hrabrosti, odnako i etot soblazn ya preodolel. Bez pyati minut shest' ya so vzdohom otlozhil pistolet (tolku ot nego ne bylo nikakogo), vzyal chemodanchik s den'gami i vyshel iz komnaty. CHerez minutu netoroplivoj hod'by pered moimi glazami uzhe stoyali kolpinskie novostrojki. Mafiya, kak ej i polagaetsya, ne dremala: menya zhdali dvoe "ZHigulej", gruzovoj furgon s nadpis'yu "Produktovyj" i shest' bravyh molodcev ryadom. Odin iz nih s shirokoj ulybkoj na lice poshel mne navstrechu. - Punktual'nyj chelovek, dorogoj, - skazal on, - uvazhayu. Navernoe, i den'gi prines? Podaviv zhelanie dvinut' "dorogogo" po morde, ya podnyal chemodanchik, poderzhal na vesu, opustil i sprosil: - Gde Ruta? - Vot ona, tvoya rodnaya-lyubimaya, beri, pol'zujsya, no daleko ot mashiny ne uhodi. I den'gi davaj! Priotkryv chemodanchik, paren' kryaknul i napravilsya k golubym "ZHigulyam", okolo kotoryh stoyali drugie bandity. YA dvinulsya k zelenoj mashine, gde na perednem siden'e uspel zametit' Rutu. Moya podruzhka vyglyadela nevazhno, hotya edinstvennym zametnym dokazatel'stvom neporyadka byl nebol'shoj fingal pod pravym glazom. YA hotel bylo sest' v "ZHiguli", no uvidev na zadnem siden'e tipa, skalyashchego zuby v merzkoj uhmylke, peredumal. - Ruta, lapushka, vyjdi, - poprosil ya. Vmesto otveta ona podnyala levuyu ruku. Na ee zapyast'e krasovalsya metallicheskij braslet, ot kotorogo tyanulas' cepochka serebristogo cveta. YA vskipel ot beshenstva. SHutniki hrenovy! "Daleko ne uvodi..." Nu, ya teper' eti rozhi zapomnyu... Pust' tol'ko poprobuyut ne snyat' cep'!.. YA povernulsya kriknut', no krik zastryal v gorle. Iz-za sosednego doma vyhodil YUmor. Myslenno oceniv dlinu cepochki bolee chem v metr, ya predpochel, chtoby Ruta, dazhe prikovannaya, nahodilas' ne v mashine, i gromko proiznes: - U menya est' chuvstvo yumora. Davaj-ka vylezaj. Vzglyad Ruty izmenilsya. Starayas' ne demonstrirovat' speshku, ona prinyalas' vybirat'sya iz mashiny so storony rulya, tak kak imenno k nemu i byl prikovan drugoj konec cepi. YA, v meru sil, pytalsya pomoch'. A nash strannyj znakomyj priblizhalsya. Nikto ne obratil vnimaniya na pokachivayushchegosya cheloveka v starom dzhinsovom kostyume, izmazannom pobelkoj. Nechesannye patly neopredelennogo cveta svisali na loshadinoe lico YUmora. Alkash alkashom. P'yan' hronicheskaya. Krasa i gordost' lyuboj ocheredi za vinom. Merzavcy zabespokoilis', lish' kogda "zabuldyga" okazalsya ot nas metrah v desyati. Dvoe napravilis' emu napererez. Rutin "kompan'on" vylez iz mashiny. - |j, ty, ..., stoj! - kriknul odin iz banditov. YUmor ne otkliknulsya, prodolzhaya s trudom perestavlyat' nogi, slovno shel po glubokomu pesku. On stal chut' blizhe, a vot dvoe derzhimord kak budto zanimalis' hod'boj na meste i ne prodvinulis' ni na jotu. |to vyzvalo bespokojstvo vo vrazh'em stane. K nam napravilas' uzhe vsya "velikolepnaya shesterka", a pered YUmorom okazalsya paren', sidevshij v zelenoj mashine. YUmor priostanovilsya i dunul. Lichno ya ne pochuvstvoval ni malejshego veterka, no paren' otletel, slovno vozdushnyj sharik, podhvachennyj uraganom. Prizemlivshis' v neskol'kih metrah ot zelenyh "ZHigulej", on bol'she ne podaval nikakih priznakov zhizni. A vremya vokrug nas poteklo po neizvestnym dosele zakonam. Bandity medlenno-premedlenno, kak budto ya nablyudal snyatye rapidom kadry, lezli pod kurtki za oruzhiem. YUmor uzhe stoyal peredo mnoj i Rutoj. Pravoj rukoj on sgreb za grudki menya, levoj - ee. YA hotel kriknut': "Cep'!", - no bokovym zreniem zametil, chto ee zven'ya pokatilis' malen'kimi rtutnymi sharikami. - Domoj! K mamam! - skomandoval YUmor i shvyrnul nas, rezko raspryamiv ruki. Okazyvaetsya, vzbesilos' ne tol'ko vremya, no i prostranstvo. Sudya po oshchushcheniyam, my padali. Sudya po traektorii poleta, - podnimalis'. Bol'she vsego eto napominalo dvizhenie po zhelobu iz skol'zkogo-preskol'zkogo, uprugogo i prozrachnogo do nevidimosti plastika, kogda kazhetsya, chto ty stremitel'no padaesh', no zemlya ne priblizhaetsya, a otdalyaetsya. Nevidimyj zhelob dostavil nas na tretij ili chetvertyj etazh stroyashchegosya doma, pryamo v nezasteklennoe okno, da tak delikatno, chto dazhe derevyannaya rama ostalas' nezadetoj. My bezboleznenno plyuhnulis' na pol, vskochili i brosilis' k oknu dosmatrivat' spektakl'. Vnizu zakony prirody vrode by prishli v normu. Molodchiki uzhe pochti vse byli s pistoletami. Odnako bred ne konchilsya. V ruke u YUmora voznik zdorovennyj podkovoobraznyj magnit, slovno vzyatyj iz shkol'nogo kabineta fiziki. YUmor brosil magnit na zemlyu mezhdu soboj i svoimi protivnikami. Oruzhie samo vyrvalos' iz ih ruk, i dazhe my s Rutoj uslyshali metallicheskij lyazg. Kuchka pistoletov pochti skryla pod soboj krasno-sinyuyu poverhnost' magnita. Gde-to daleko, no ochen' gromko, slomali vetku. YUmora kachnulo, i togda ya ponyal, chto eto ne vetka tresnula, a prozvuchal vystrel kakogo-to sidyashchego v zasade strelka. Na goluboj kurtke YUmora prostupilo bagrovoe pyatno. Mne stalo zhutko. My-to s Rutoj teper' v bezopasnosti, a vot YUmor... Ne byl on, okazyvaetsya vsemogushch. Ranenyj ne proyavil zametnyh priznakov bespokojstva. On paru raz provel po pyatnu ladon'yu, i pyatno ischezlo. Eshche dvazhdy prozvuchal vystrel, no YUmor uzhe byl nastorozhe. Posle kazhdogo iz vystrelov slyshalsya zvon ot udara puli po metallu i vizg rikosheta. Pohozhe, chto puli popadali v cel', no mishen' izmenila svoi svojstva. Stalo ponyatno, otkuda velsya ogon'. |tot dom stoyal nemnogo osobnyakom vdaleke, naprotiv nashego. I nedavnyaya mysl', chto my nahodimsya v bezopasnosti, pokazalas' mne prezhdevremennoj. Bud' snajper poumnej, ya i Ruta, mayacha v okne, kak duraki, zaprosto mogli poluchit' po pule. YUmor tem bolee "vychislil" strelka. On povernulsya k nam spinoj i licom k protivniku, podnyal vverh ruki, kak dirizher pered final'nym akkordom, i sdelal zhest, slovno potyanul na sebya kakoj-to bol'shoj nevidimyj predmet. YA ves' pokrylsya isparinoj, a slabost', udarivshuyu v nogi, voobshche opisat' nevozmozhno. Dom, gde pryatalsya strelok, prakticheski postroennyj dom, so steklami, blestyashchimi ot vechernego solnca, slovno prevratilsya v stopku gigantskih kostyashek domino. Verhnie etazhi-"kostyashki" poehali po nizhnim, nakreniv zdanie v nashu storonu, pritom deformaciya proizoshla bez malejshej treshchiny. Kak budto ves' vid iz okna okazalsya panoramoj, narisovannoj na uprugom holste, i kakoj-to gigant s toj storony holsta navalilsya na nego, vypyativ risunok doma v nashu storonu. Opisanie processa chasto zanimaet bol'she vremeni, chem sam process. Koroche govorya, dom poehal-kachnulsya k nam, a ot kryshi otdelilas' i poletela vniz malyusen'kaya chelovecheskaya figurka, nu nikak ne bol'she murav'ya, esli smotret' iz nashego okna. I gromkij, sovsem ne murav'inyj vopl' raznessya nad novostrojkami. Izbavivshis' ot snajpera, dom prinyal normal'nyj vid. Stoyavshie vnizu i nablyudavshie za poedinkom bandity izbavilis' ot poslednih ostatkov lyuboznatel'nosti i kinulis' vrassypnuyu. No bezuspeshno. Vnachale my mogli licezret' uzhe izvestnyj nam "beg na meste". Potom begushchie vrode kak by nachali pomalen'ku teryat' v roste. YA priglyadelsya povnimatel'nej. Mne pokazalos', chto ih nogi slovno stachivayutsya o pochvu, kak myagkij material o grubyj napil'nik. Net, eto ih pochva zatyagivaet, kak tryasina. Net, eto oni rastekayutsya... YA otkazalsya ot popytok ponyat' proishodyashchee. Neslozhno bylo svihnut'sya. Vopli neudachlivyh banditov nesli v sebe strashnuyu bol'. Oni gibli, i spaseniya im ne bylo. Vot ischezli nogi, vot tulovishcha, ruki, golovy. ZHutchajshij hor zatih. - Poshli! - ya shvatil Rutu za ruku i potyanul. Ee tryaslo. - Poshli, YUmor sam preduprezhdal. |to opasno! No otorvat'sya ot strashnogo zrelishcha bylo ne prosto. Vnizu kak raz ozhili golubye "ZHiguli". Zatenennye stekla meshali razglyadet', kto sidit vnutri. S vizgom to li koles, to li motora, mashina rvanulas' s mesta. Nedaleko. Motor revel, kolesa krutilis' kak beshennye, no iz-pod nih, vseh chetyreh, tol'ko letela v storony zhidkaya gryaz'. Avtomobil' postepenno prosedal v vyrytye vrashcheniem yamy. "CHto-to ya ne slyhal o "ZHigulyah" s chetyr'mya vedushchimi kolesami", - podumalos' mne. YUmor poshel k mashine. Vernee, ne poshel, a dvinulsya. |to dvizhenie nel'zya bylo nazvat' hod'boj, ot nego za verstu neslo mul'tiplikaciej: YUmor ischezal i tut zhe poyavlyalsya cherez tri chetyre metra, vnov' ischezal i vnov' poyavlyalsya takim zhe obrazom, pritom ischeznoveniya kazalis' nastol'ko kratkovremennymi, chto ih i ischeznoveniyami-to nel'zya bylo nazvat'. CHerez neskol'ko sekund YUmor uzhe stoyal u golubyh "ZHigulej" i zachem-to vytiral ih rukavom. Kak kartinka, narisovannaya na stekle, smyvaetsya rastvoritelem, tak ischezali "ZHiguli" posle dzhinsovogo rukava YUmora. |to bylo uzhe slishkom. Ostavalsya produktovyj furgon, neizvestno, chto v nem skryvalos', i neizvestno, kak YUmor mog ego unichtozhit'. YA sgreb Rutu poperek tulovishcha, vzvalil na plecho i pobezhal k lestnice. 16. Kapitulyaciya? Udobno ustroivshis' na divane, ya smotrel pryamuyu translyaciyu matcha "Napoli" - "Roma". Hotel progulyat'sya po Rimu, sdelal za oknom vid Vechnogo Goroda, zachem-to vklyuchil televizor i... ne smog otorvat'sya. Temperamentnyj kommentarij na neponyatnom mne ital'yanskom yazyke vosprinimalsya kak svoeobraznaya muzyka. Nu, a zrelishche v perevode ne nuzhdalos'. YA mahnul rukoj na progulku. Vechnyj, on vechnyj i est', denek podozhdet. A futbol... Horoshego futbola ya ne vidyval celuyu vechnost'. Neplohoj kalambur? "Roma" zabila gol, sokrativ razryv v schete. Na tribunah gremeli petardy. U menya v komnate zazvonil telefon. Na mgnovenie ya zadumalsya. Vrode by ne mezhdugorodnij zvonok, a v Rime ya eshche nikogo ne znayu... Tut zhe doshlo, chto dlya Doma zvuchanie zvonkov - sushchaya meloch', i zakony, po kotorym rabotayut ego telefony, - ne men'shaya zagadka, chem vse ostal'noe. Posle takih vot osnovatel'nyh razmyshlenij ya snyal trubku. Golos v nej pokazalsya znakomym. V samom dele. Zvonivshij predstavilsya. |to byl plemyannik i zamestitel' Kardinala. On hotel, chtoby ya ego nemedlenno prinyal. Rim i futbol mgnovenno vyleteli iz golovy. Kak ne prekrasen otdyh, no islamskuyu temu eshche nikto ne snimal s povestki dnya. A kak rascenit' sluchivshuyusya s sobesednikom metamorfozu? On ne slal bol'she golograficheskie fantomy, ne yavlyalsya v okruzhenii dyuzhih kostolomov, kak hozyain vseh i vsya. On smirenno prosil ego prinyat'. Ne zabavno li? YA vernul za okno vid vechernego Leningrada i stal zhdat' zvonka v dver', poputno vspominaya davnyuyu ideyu: komnata s zamaskirovannymy pulemetami, gde prostrelivaetsya pochti vse prostranstvo. Privodish' opasnyh gostej, zahodish' sam v mertvuyu zonu i obshchaesh'sya. A esli chto ne tak - nazhimaesh' nuzhnuyu doshchechku parketa. Vot len' proklyataya! Narisoval by eskizik i byl by gotov ko vstreche so vsyakimi... terroristami. ZHal', pozdno poumnel, ne dodumalsya do podobnogo togda, s Atlantom. Zazvenel dvernoj zvonok, i ya poshel otkryvat', na hodu prikidyvaya, gde nado razmestit' hotya by spryatannye pistolety. Na vsyakij sluchaj. Ne veryu ya v perevospitanie fanatikov. Gost' prishel odin i uzhe ne vyglyadel byurokratom. Galstuk i zhiletka ischezli iz ego garderoba, a v glazah poyavilos' vyrazhenie zagnannosti, yavnogo straha. Hotya, razve ne byvaet zapugannyh byurokratov? Vdrug Kardinal reshil ustroit' sokrashchenie shtatov? A kak u nih sokrashchayut? Pif-paf, oj-oj-oj..." - Ty nas obmanul, - s mesta v kar'er rvanul pomoshchnik Kardinala. - Obvel vokrug pal'ca, kak shchenkov. Sam shchenkom prikinulsya. YA udivilsya i zadumalsya. Kak obmanul? Promolchal koe o chem, eto da. No chto sluchilos'? I kak sebya vesti, priznavat' obman ili otricat'? Priznat' opasno, no vdrug eto priznanie kakoj-to sily, za kotoruyu menya zauvazhayut i ne tronut. - Mne plevat', - gost' ne dal mne dodumat', - na prichiny. Duraku yasno, chto tebe, molodomu, nechego delit' so starym hrenom. I on tak schital, potomu prikazal tebya ne trogat'... "Lyublyu, - govoril, - idejnyh lyudej. Ih vsego-navsego nado pereubedit'." Da i tvoj tretij etazh... Emu zhe ceny net! Nas, iz Doma, vsego dvoe na vse delo. Staryj pen' lenilsya, vechno zhit' hotel. A ya ishach'! Vechnyj provodnik... Da ty mne bol'she, chem Kardinalu, nuzhen byl! ZHdali my, kogda shpana tebya dostanet, i ty u nas pomoshchi poprosish'. |to ne ya! Kardinala ideya! Dozhdalsya... Dovypendrivalsya... Skrytym imamom sebya voobrazil! On tebya pozhalel, a ty ego net. I ruka ne drognula! Ved' u nas kak zakon nepisannyj est', ya govoril pri pervoj vstreche: obitatel' Doma drugogo obitatelya Doma ne tronet. Nam nechego delit'! Za korotkij srok v moem mozgu proizoshla gigantskaya rabota. Mnogie detali ostavalis' neyasnymi, no koe-chto... Poka boltun perevodil duh posle pylkih opravdanij, ya pytalsya ponyat' glavnoe: kakogo cherta on tut kaetsya? - U menya odna pros'ba, - vzmolilsya gost', - uberi svoego kiborga-ubijcu! Ty horoshij akter, ty i sejchas sidish' s nevinnym vidom, no ne smej povtoryat', chto ty nichego ne znaesh'! |to ty ego nam podkinul, eshche prosledil, kak my ego brali! - K-kakoj k-kiborg? - moe izumlenie bylo bolee chem nepoddel'nym, ya dazhe nachal zaikat'sya. - Sedoj, chto li? - On sedoj, eto tochno. I chelovek on, navernoe. No kak on eto sdelal?.. Ty hot' znaesh', chto on Kardinala ubil? - CHto-o? Kak? - Mozhet, i ne znaesh'... Pes s toboj. Vchera ubil. A kak - odin Allah znaet. Vot ya i nazval ego kiborgom. CHeloveku takie veshchi ne po silam. U menya kasseta... Nedavnij zamestitel' Kardinala, a nyne, nado ponimat', novyj glava organizacii, dostal iz karmana kassetu, drozhashchimi rukami sunul v vidik i stal perematyvat' plenku v poiskah nachala zapisi, a vo vremya peremotki - bormotal, bormotal, bormotal: - Ego brali, tam dva se-uzu byli. I u Kardinala dva se-uzu. Slava Allahu, menya tam ne bylo. A chto sluchilos' - nikto ne znaet. Tol'ko trupy. I kuda on skrylsya - nikto ne znaet. Naruzhnaya ohrana nikogo ne vypuskala. Slovno etot tvoj ... Sedoj umeet Domom pol'zovat'sya. Na ekrane televizora poyavilos' izobrazhenie neznakomogo kabineta. Pol, kresla, kover - vezde valyalis' trupy. Nazojlivo, kak special'no razmazannaya kraska, lezla v glaza krov'. Drozhanie kamery v rukah operatora mozhno bylo ob®yasnit' kak neopytnost'yu, tak i chrezvychajnym volneniem. Odnako, dvazhdy prochertiv komnatu, ob®ektiv bystro nashel chekannyj profil' Kardinala. Krupnyj plan... Operator oboshel pokojnogo, chtoby pokazat' ego anfas. Kameru brosalo iz storony v storonu, ee hozyain v bukval'nom smysle slova shel po trupam. YA vnimatel'no vglyadyvalsya v ekran. Pohozhe, podvoha ne bylo. Sovsem nedavnie vospominaniya pered glazami: otec pokazyvaet fotografiyu, chto-to govorit... Slovno polzhizni ya uhlopal na vojnu s Kardinalom. A vsego proshlo... Mesyac ili dva? I kakoe vremya schitat': rastyanutoe, nerastyanutoe? M-da, porabotal Sedoj, porezvilsya. I bez papashi moego ne oboshlos', kto, kak ne on, pomog Sedomu bezhat'? - Nu, chto, dovolen? - sprosil gost', vyklyuchiv vidik. YA pomolchal sekund dvadcat', ne znaya, chto skazat'. I ot etogo neznaniya zahotelos' otvetit' voprosom na vopros, da tak liho, chtoby i mne uznat' hot' samuyu malost'. - A gde garantiya, chto eto ne spektakl'? Nabrali statistov, izmazali tomatnym sokom, mebeli nalomali. Odnogo zagrimirovali Kardinalom... - Da kak? Da zachem.. - sobesednik dazhe vspotel ot vozmushcheniya. - A esli by u tebya tvoj najmit sidel? - Net najmita. Prishili vy ego i prikidyvaetes', chto on ushel. A kto takie se-uzu? - ZHivoj on! ZHivoj! Daj mne Allah takim zhivym byt', - gost' dostal platok i vyter vspotevshij lob. - A se-uzu - zemlyaki ego, Sedogo tvoego. Iz odnogo mira, tol'ko iz drugoj strany. Se-uzu - primerno kak superagent perevoditsya. Special'naya podgotovka, sverhshpiony... |to eshche s drevnosti idet. Oni mne rasskazyvali, chto ih shejh, uchitel', znachit, govoril: "V mire mozhet byt' tol'ko sto odin se-uzu." Samye luchshie schitalis' v OIRe i v CHosone, Koree po-nashemu, esli ya ne oshibayus'. Vot... Vosem' se-uzu nam dali i eshche dvadcat' dva prostyh oficera. A Sedoj, poluchaetsya, tozhe se-uzu. I klassom vyshe. CHto nam teper' v OIRe skazat'? CHetyreh Sedoj u Kardinala konchil. Iz nih troe - aristokraty, iz centra, korni k Ryazanskomu halifatu uhodyat. I eshche... On posidel, pomolchal, otkinuvshis' v kresle, potom vnov' vzyal pul't upravleniya, prinyalsya vozit'sya s vidikom i prodolzhil: - Govorish', ubili my druga tvoego sedogo? Nu, nu... Vot tebe eshche privet ot nego. Lager' u nas byl takoj... Nevazhno, gde. V srednej polose. Vrode kak shabashniki v nem zhili, a na samom dele gosti iz OIRa s obstanovkoj znakomilis', russkij yazyk uchili, obychai. A shabashniki rabotali, da. Nakryl ih kto-to raketami, ya dumayu, Sedoj... s toboj. - Net-net-net, - ya zavertel golovoj tak, chto chut' ne vyvernul sheyu, - pervyj raz slyshu, klyanus'. - Ne mogu tebe eto mesto pokazat', ne snyali my, gebeshnikov tam mnogo nabezhalo i voennyh. Da i nichego osobennogo tam. Vyzhzhennaya zemlya. Nu ya ponimayu, oficery - vashi smertel'nye vragi, no ved' vy tam shabashnikov ubili chelovek sorok. Oni-to v chem vinovaty? Prostye muzhiki s Kavkaza, na strojke rabotali. YA podumal, chto dlya Sedogo net nikakoj raznicy kogo i skol'ko ubivat'. No esli s nim byl otec, to kak on vse eto dopustil, on zhe gumanist u menya? - A vot drugoj lager' u nas v Srednej Azii est'... byl, tak tam videokamery stoyali, zapisyvat' mogli. Ne gusto, no zapisali. Na ekrane poyavilas' kartinka kak iz gollivudskogo kinoboevika. S toj tol'ko raznicej, chto zdes' razobrat' chto-libo bylo absolyutno nevozmozhno. Nochnaya temen', prozhektora, provoloka, mechushchiesya figury, v tom chisle v milicejskoj forme, spolohi vzryvov. - Raznica vo vremeni, - prodolzhil dobrovol'nyj kommentator, - tri chasa. |to zhe nado takim shustrym byt'! U nego chto, lichnyj samolet sverhzvukovoj? Ili ego kto-to cherez Dom taskaet? A nu davaj govori! Prishel gost' yavno kak prositel', no gorech' porazheniya, a glavnoe - privychka komandovat' - izmenili ego povedenie. YA zhe byl nastol'ko obeskurazhen, chto ne smel vozrazit'. I vydumal nastol'ko nepravdopodobnuyu istoriyu, chto dazhe cherez pyat' minut uzhe byl ne v sostoyanii ee vspomnit'. Opyat' Atlant, ego brat, svat... CHerez chetvertyj etazh vytashchili Sedogo... - Nadoel ty mne, - plemyannik Kardinala perebil moi izliyaniya. Gde-to vresh', gde-to ne vresh'. Mne ne do togo. Zapominaj. Uvidish' svoego Sedogo - peredash': organizacii bol'she net. YA uhozhu ot del. Uhozhu! Vse. I bez moej pomoshchi musul'mane vas s®edyat. S nami by vse dazhe tishe bylo by, pochti bez nasiliya. No zachem mne eto? YA mogu v mesyac po millionu delat'. Zachem mne vlast'? Nadoelo. Peredaj Sedomu - uhozhu. A vam i sto Sedyh ne pomogut. Gost' izvlek iz vidika kassetu, pokryahtel, posopel, slovno staryj ded, otkashlyalsya vmesto proshchaniya i ushel. "Ves' vecher na manezhe, - podumal ya, - vse rasskazal, - pokayalsya v grehah i otreksya. Mavr sdelal svoe delo." Golove bylo ot chego pojti krugom. Vo-pervyh, nikto ne daval garantii, chto vse uslyshannoe pravda. Vo-vtoryh, esli pravda, to poluchaetsya, vse menya podstavlyali. Kardinal - mafii, a rodnoj otec vmeste s Sedym - Kardinalu. Prosto Ivanushka-durachok kakoj-to. Svoego "YA" ni na grosh. V tret'ih..., a v-tret'ih, durak - on durak i est'. Vot hotya by s chetvertym etazhom. Kardinal kogo-to v zalozhnikah derzhal. Pochemu ya, idiot, zabyl o nih? Mog ved' potrebovat', chtoby otpustili. Da, ya zasomnevalsya, chto eto otec taskaet Sedogo i assistiruet emu v massovyh ubijstvah. A chto, esli eto i v samom dele kto-to s chetvertogo etazha? Pytayutsya osvobodit' svoego zalozhnika, libo mstyat za ego gibel'. Interesnaya teoriya. Dolgo lomal ya golovu nad samymi raznymi zagadkami. A pozdno vecherom pozvonil nedavno najdennyj i tut zhe zabytyj v sumatohe brat Boris i soobshchil, chto Mihail Il'ich dva dnya nazad bessledno ischez. Eshche odin povod zadumat'sya. CHto ya znal o zastenchivom genii-neudachnike, kotorogo plemyannik Kardinala prenebrezhitel'no nazval "tarakanom usatym"? Tol'ko to, chto u nego byla psevdomiliciya, no traktat o Dome ne zabrala, i tot dostalsya plemyanniku Kardinala. A komu dostalsya sam Mihail Il'ich? I ne ubili li ego, kak cheloveka, znayushchego slishkom mnogo? 17. ZHizn' prekrasna, no... udivitel'na. Proshlo tri dnya. Otec s Sedym tak i ne ob®yavilis'. CHto neponyatnej vsego - ischezla dazhe mat'. Horosho, esli eto otec spryatal ee na vremya svoih avantyur. Ostavalos' nadeyat'sya. A iskat'... Kogo iz zhil'cov Doma mozhno najti? S Rutoj ya tozhe ne videlsya. Idti k nej pervomu, posle vsej istorii s pohishcheniem i osvobozhdeniem, ne hotelos'. To li chuvstvo viny meshalo, to li kakoj-to durackij princip. I ona ne shla. Nichego, ne poslednij den' zhivem... YA pobyval v Rime. Poborol opasenie okazat'sya beloj voronoj v chuzhom neponyatnom gorode. I byl voznagrazhden. Rim - luchshee v mire mesto dlya "belyh voron". YA vyglyadel banal'nym turistom, kotorye vstrechalis' zdes' na kazhdom shagu. Da pochemu vyglyadel? YA BYL turistom! A pasport i viza - eto uzhe vtorichno. Rim menya voshitil. YA ne sobiralsya ogranichivat'sya kratkim znakomstvom. A svoej ocheredi zhdali Veneciya, Milan, Florenciya... Da i ne soshelsya svet klinom na Italii! Malo li v mire interesnyh mest!? YAponiya, Franciya, Indiya, Meksika... Gospodi, do chego stranen zhe Atlant, obuzdavshij svoe hobbi gosudarstvennoj granicej. Uzh v Rime by on nafotografiroval... YA nastroilsya na samoe podrobnoe znakomstvo s zemnym sharom. CHut' pozdnee, poluchiv ponyatie o stranah i narodah, mozhno bylo mahnut' v drugie varianty istorii. A tam, glyadish', esli vysshie etazhi mne podchinyatsya, i vo vremeni poputeshestvuyu, i dal'she... Ni k chemu delat' kavalerijskie naskoki na Pushkina. Esli uzh Dom obeshchaet prevratit' moyu zhizn' v roskoshnoe pirshestvo, to nado podobrat' podhodyashchee menyu. No ya ne rasstavalsya s Leningradom, vozvrashchayas' v gorod dlya nochlega. S odnoj storony eshche ne nabralsya nahal'stva, chtoby ustraivat'sya v otelyah, s drugoj - nadeyalsya na vstrechu s roditelyami i Rutoj. A na chetvertyj den' rimskih kanikul - "speksya", zamuchila nostal'giya. I posle zavtraka, nachitavshis' rodnyh gazet, reshil progulyat'sya po Piteru. Vyshel ya srazu na Nevskij ryadom s Domom Knigi, sam tolkom ne znaya, kuda napravit'sya. "Potolkayus' sredi ocheredej, u Kazanskogo sobora postoyu, poslushayu oratorov, - dumal ya, - i nadoest. Uzh na chto rimskij vozduh rugayut, a nash, pohozhe, yadovitej budet. Von kak "Ikarusy" kopoti poddayut! Letnie dni gotovilis' k prevrashcheniyu v osennie, no koe-chto ot letnego znoya v nih ostalos'. Oblaka staralis' ne balovat' leningradcev solnechnym teplom, solnce uspeshno uskol'zalo... Odnim slovom - den' kak den'. Na mig vo mne vspyhnulo oshchushchenie zhutkoj zavisti k lyudyam, delovito snuyushchim vokrug. Oni ZNAYUT, zachem prishli syuda, ZNAYUT, chto im nado delat' v blizhajshee vremya. A ya? YA - chelovek bez zhelanij, u menya VSE est', mne nechego bol'she zhelat'. Protivopolozhnosti shodyatsya: ch'ya-to absolyutnaya bednost' shodna s moim absolyutnym bogatstvom. V chem shodstvo? V bezyshodnosti... CHuvstvo bylo zhutkoe, slovno mir vokrug menya poplyl, poteryal yasnost' ochertanij. Mne pokazalos', chto etak ya smogu hodit' skvoz' varianty dazhe bez pomoshchi Doma. Navazhdenie postepenno rasseyalos', vernulas' sposobnost' k logicheskomu myshleniyu. CHto eto? ZHestochajshij pristup ugryzenij sovesti? Zavist' k tem, kto znaet smysl zhizni? Poluchaetsya, i ya v turistah nadolgo ne zasizhus', kuda-nibud' polezu vosstanavlivat' spravedlivost' v moem ponimanii. Pobrodiv u fontana ryadom s Kazanskim soborom, ya, kak v starye nedobrye vremena, popytalsya ustanovit' nalichie slezhki. Nikogo. Slozhnovato eto, vysledit' cheloveka, vyhodyashchego ne iz Doma, a Bog znaet gde... - Izvinite, vy govorite po-anglijski? - izyashchnaya strojnaya bryunetka s boltayushchimsya na grudi fotoapparatom obratilas' ko mne na takom razborchivom anglijskom, chto ya avtomaticheski otvetil: - Da. - I posle nedolgih razmyshlenij. - Nemnogo. Moya sobesednica tak zhe razborchivo sprosila, kak proehat' do Isaakievskoj ploshchadi. YA ob®yasnil i dobavil, chto mogu provodit'. Ona soglasilas', i my seli v avtobus. Po doroge ya vspomnil slova o ruzh'e, visyashchem na teatral'noj scene, kotoroe obyazatel'no dolzhno vystrelit' v konce spektaklya. Na etot raz "ruzh'em" okazalsya anglijskij yazyk. Ne zrya, vyhodit, ya zubril ego, nakachivaya myshcy! SHibko ne preuspel, no s devushkoj simpatichnoj poobshchat'sya hvatit. I v chem osobennaya prelest' - ne gde-nibud' v N'yu-Jorke ili Majami, a u sebya v Leningrade, na svoej, tak skazat', territorii. I pochemu, voobshche, lezut v golovu durackie mysli o konce spektaklya? Devushka okazalas' amerikanskoj studentkoj, priehavshej v Leningrad v sostave turistskoj gruppy i pozhelavshej osmotret' gorodskie dostoprimechatel'nosti samostoyatel'no. YA vyzvalsya porabotat' gidom, i moe predlozhenie bylo prinyato. Slava Bogu, pered vyhodom iz Doma mne hvatilo uma zamenit' lezhavshie v karmane bryuk ital'yanskie liry na izryadnoe kolichestvo rublej. |to pozvolilo liho katat' amerikanskuyu gost'yu na taksi i shchedro ugoshchat' ee v kafe, kuda my prorvalis' lish' blagodarya eshche bolee shchedrym chaevym shvejcaru. Moya sputnica, v polnom sootvetstvii s tem, chto ya znal ob amerikancah, vnachale pytalas' platit' sama, no ya presek ee popolznoveniya na kornyu. S shutlivoj (naskol'ko ya razbirayus' v anglijskom) intonaciej ona sprosila, bogatyj li ya chelovek. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak soglasit'sya. Krome fraz tipa: "|to ochen' staryj dom", "|to ochen' krasivyj dom", - ya okazalsya sposoben i k dialogam na bolee slozhnye temy. Nu, a pod vecher my tak nalovchilis' obshchat'sya, slovno nashemu razgovoru pomogala telepatiya. YA vse men'she smotrel v napravlenii dvorcov, o kotoryh rasskazyval, moj vzglyad byl prikovan k devushke, a ona ulybalas' mne v otvet. YA predlozhil Ket (tak zvali amerikanku) pobyvat' u menya v gostyah, i ona soglasilas'. Pervym delom Ket iz moej kvartiry pozvonila v gostinicu "Pulkovskaya", gde ej udalos' zastat' v nomere svoyu sosedku, i predupredit', chtoby ta ne volnovalas' iz-za ee, Ket, otsutstviya. Pogovoriv, ona pristupila k izucheniyu visyashchih na stenah zhivopisnyh poloten. Delo v tom, chto starayas' potryasti gost'yu ya "zakazal" nastoyashchie horomy, a steny ukrasil zapomnivshimisya rabotami materi, dopolniv ih i vrezavshimsya v pamyat' "Sobakochelovekom". Imenno "Sobakocheloveku" da eshche kartine so skeletom-velosipedistom Ket udelila osoboe vnimanie. Ona sprosila, ne Sal'vador li Dali avtor etih poloten, i vyskazala neskol'ko predpolozhenij ob ih vozmozhnoj basnoslovnoj cene. Vecher proshel zamechatel'no, avans na eshche bolee zamechatel'nuyu noch' (zvonok v "Pulkovskuyu") ya poluchil... O chem eshche ostaetsya mechtat' cheloveku? Da ya ni o chem i ne mechtal. Pravda, laskaya Ket, ya vspomnil o Rute, i koe-kakie ugryzeniya sovesti zashevelilis' v dushe. No ne sil'nye. V konce koncov, my ved' ne davali drug drugu nikakih klyatv vernosti? Zasypaya, ya poobeshchal sam sebe, chto ne rasstanus' s Ket ni zavtra, ni ... v blizhajshee vremya. Navernoe, naveshchu ee v SHtatah. Pust' teper' ona porabotaet moim gidom. YArchajshij solnechnyj svet nakonec sumel probrat'sya dazhe skvoz' moi zakrytye veki. Szadi, utknuvshis' nosom v spinu posapyvala Ket, i ya boyalsya poshevelit'sya, chtoby ne razbudit' ee. No cherez neskol'ko sekund posle probuzhdeniya do menya doshlo: ni razu v zhizni v moej komnate ne bylo tak solnechno. Kak eto ya raspolozhil spal'nyu, razmestil krovat'? Ili zakazal nautro za oknom kalifornijskij pejzazh? YA otkryl glaza. I srazu zhe ponyal, chto komnata mne neznakoma. Nado vspomnit' vcherashnij vecher,.. noch'. Pili my shampanskoe i francuzskij kon'yak, pritom ne tak, chtoby slishkom. Spal'nyu ya pridumal bez vykrutasov, prosten'kuyu. No ne etu komnatu, tochno. |to zhe... krest'yanskaya izba kakaya-to. Verno, izba. Razve Ket tozhe iz Doma? Kakie svolochi tak shutyat! Ostorozhno, starayas' ne razbudit' Ket, ya povernulsya. Gospodi, Bozhe moj! Spasi i sohrani! Ryadom so mnoj lezhala ne Ket! Ruta? Trudno dazhe za den' pereskazat' ves' potok myslej, gipotez, chasto absolyutno protivorechivyh, vydanyj moim mozgom za kakuyu-to dolyu sekundy. Net, ne Ruta. No i ne Ket. Ot Ruty tol'ko solomennogo cveta volosy i korotkaya strizhka. Volosy menya obmanuli. A vot vse ostal'noe... Pohozhe, zhenshchina pochuvstvovala na sebe moj vzglyad, ritm ee dyhaniya izmenilsya, ona otkryla glaza, posmotrela na menya. Pervoj estestvennoj reakciej zhenshchiny v podobnoj situacii dolzhna byt' popytka prikryt'sya. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumal. Odnako, moya sosedka po posteli byla drugogo mneniya. Ne menyaya pozy i nichut' ne stremyas' prikryt' vnushitel'nyh razmerov grud', ona okinula menya izuchayushchim vzglyadom i sprosila na anglijskom, s trudom poddayushchemsya ponimaniyu: - Kto ty takoj, paren'? CHto ty zdes' delaesh'? - Ne znayu. Kto ty? Gde ya? CHej eto dom? - |to moj dom, - otvetila hozyajka na odin iz moih voprosov, - i ty dolzhen mne den'gi... za nochleg. Myslenno proklinaya vse na svete ya natyanul bryuki i polez v karman za den'gami. Interesno, rubli ej podojdut? Kstati, ya perevel "za nochleg", a mozhet byt' ona imela v vidu "za noch'"? Vot pereplet... Za takie shutochki ubivat' malo... Ne predstavlyal, chto kogda-nibud' zaplachu za noch' s zhenshchinoj. A za chto i komu? Uzh etoj-to ya nichego ne dolzhen. Razve chto ona mne. ZHenshchina povertela v rukah desyatirublevuyu kupyuru i brosila na pol. - |to den'gi?! - vzvizgnula ona. - Ty, chert by tebya pobral, kto ty takoj? Pochemu ty ne platish'? YA - bednaya zhenshchina, a ty... Dal'she, mne kazhetsya, posledovali rugatel'stva, no s etim razdelom anglijskogo ya pochti ne byl znakom. Iz dobrodushnoj s primes'yu lyubopytstva zhenshchiny, hozyajka nachala prevrashchat'sya v kriklivuyu ved'mu. Rasschityvat' na dialog s nej ne prihodilos'. Da i situaciya pikovaya. Luchshe smatyvat'sya po-dobru - po-zdorovu.. YA nakinul rubashku, vsunul nogi v krossovki, sgreb noski i kurtku, okinul komnatu vzglyadom v poiskah svoih veshchej. Nichego. Ostaviv za dver'yu kriki i vopli, ya vyskochil na ulicu. Otbezhal metrov na pyat'desyat, ostanovilsya, privel v poryadok odezhdu, zavyazal shnurki. I tol'ko potom oglyadelsya. Bez, somneniya menya zaneslo v derevnyu, pritom ochen' bol'shuyu, doma ravnomerno tyanulis' vo vse storony do gorizonta. No sami doma... Vo mnogom oni napominali obyknovennye krest'yanskie postrojki, brevenchatye i kirpichnye. Tol'ko kryshi podkachali: odnoskatnye, pochti parallel'nye poverhnosti zemli, lish' s samym minimal'nym naklonom. |ti kryshi, da eshche malaya vysota domov, metra tri - tri s polovinoj, pridavali vsem postrojkam efemernyj vid. Sarayushki, da i tol'ko. No vse ostal'noe vokrug domov - vpolne osnovatel'no. Zabory, ogorody, fruktovye derev'ya. Gde-to layut sobaki, gde-to kurica kudahchet. Ulicy ne zamoshcheny, vdol' zaborov stoyat stolby s natyanutymi provodami. YA ne byl za granicej nigde krome Rima. Kuda menya zabrosili neizvestnye shutniki? Myslenno ya perechislil vse anglogovoryashchie strany. SSHA, Angliya, Kanada, Avstraliya, Novaya Zelandiya. Kazhetsya, v Irlandii tozhe govoryat po anglijski? SHest' stran, nado zhe! Esli sudit' po fil'mam... Trudno sudit' po fil'mam. Takoj sadovo-ogorodnoj arhitektury ya ni v odnom kino ne videl. V Amerike, dazhe v samoj gluhoj derevne, doma drugie. Kanada, po-moemu, dolzhna byt' prosto prodolzheniem Ameriki. Avstraliya? Pochemu-to ya Avstraliyu ne predstavlyal takoj. Angliya? Dobraya staraya Angliya? Veritsya s trudom. Ostayutsya tol'ko Irlandiya i Novaya Zelandiya, strany, pochti diametral'no protivopolozhnye na zemnom share. Da i v nih, nado ponimat', trudno najti takuyu otstaluyu provinciyu. Ne znayu. YA oglyadelsya: ni odnogo vysokogo doma, vyhodit, "mat' vseh lestnic" na pomoshch' ne pozovesh'. Ta-ak. Kto zhe tak tonko poshutil i zachem? Da i shutka li eto? Otsutstvie vysokih domov oznachaet moyu polnuyu izolyaciyu na prilichnyj srok. V zavisimosti ot rasstoyaniya do blizhajshego goroda. Komu nado menya izolirovat'? Kardinalu, esli ego pomoshchnik vral, ili samomu preemniku, esli tot vral lish' o svoem vyhode iz igry? Est' u menya eshche vragi? Ne slyhal, ne znayu. Neozhidanno v pamyati vsplyla sluchajnaya vstrecha, kogda my s Ket shli k Domu. U sosednego zdaniya, togo samogo, s preimushchestvenno zhenskim naseleniem, stoyala simpatichnaya devushka, kotoruyu ya vnachale prinyal za Rutu i zdorovo struhnul. No ona, skol'znuv ravnodushnym vzglyadom, otvernulas', a ya, podojdya poblizhe, priznal svoyu oshibku. Opyat' zhe - blondinka s korotkoj strizhkoj, no Ruta tak nikogda ne odevalas'. Na etoj plat'ice - zakachaesh'sya. A esli, vse-taki, eto byla Ruta? Uvidela, zakipela ot revnosti i sama ili eshche, ne daj Bog, s mamashinoj pomoshch'yu otomstila? YA stoyal posredi ulicy i lomal golovu nad proiskami neizvestnyh vragov. Odno mozhno skazat': vse moi nepriyatnosti ot zhenshchin. Iz-za Natashki so shpanoj svyazalsya, potom Ruta vlipla, tozhe "veselo" bylo. A teper' - Ket. Net, eto ona menya syuda dostavila, tochno. Tol'ko ya ubedilsya, chto slezhki net, ona ob®yavilas'. I ya horosh, as sysknogo dela. CHerez sekundu menya zanimali uzhe drugie problemy. YA uvidel vyvernuvshuyu iz-za ugla processiyu. Vperedi v obtrepannoj krasnoj nakidke s belymi krestami na grudi i spine shel skelet. Da-da, skelet. Belo-zheltye kosti, cherep s pustymi glaznicami... Kak on hodit, chto on vidit? Za skeletom verenicej shli pyatero hmuryh lyudej: troe muzhchin i dve zhenshchiny. V samoj... gm... raznoobraznoj odezhde. Na shei pyateryh byla petlyami nakinuta obshchaya verevka. Processiya proshla mimo menya, stoyashchego s otvisshej chelyust'yu, i ostanovilas' u odnogo iz domov. Skelet brosil na zemlyu konec verevki, otkryl kalitku, proshel k zdaniyu. Podojdya k domu vplotnuyu on zasvetilsya sirenevym svetom i... proshel skvoz' stenu. Sekund cherez tridcat' dver' raspahnulas', on poyavilsya na poroge. Kostlyavaya obrazina tashchila otchayanno soprotivlyavshuyusya zhenshchinu v izodrannoj rubashke. Vysokaya, plotnogo slozheniya zhenshchina ne mogla protivostoyat' usiliyam neponyatnogo, chut' li ne prosvechivayushchego naskvoz' sushchestva. Skelet volok plennicu absolyutno bez usiliya, kak eto delal by kakoj-nibud' moshchnyj mehanizm. Vopl' stoyal zhutchajshij. YA pochuvstvoval sebya kak na prosmotre ob®emnogo, da eshche i s zapahami, fil'ma uzhasov. V dyrah nochnoj rubashki mel'knula belaya grud', yagodicy. Fil'm uzhasov, da eshche s elementami erotiki. No ved' u skeleta ne vidno nikakih priznakov pola? Vopl' byl huzhe vsego. V fil'mah tak ne krichat. YA nahodilsya v ochen'-ochen' real'nom mire. CHto delat'? Vmeshat'sya? YA oglyadelsya. U doma naprotiv vo dvore stoyal zdorovennyj paren' i nablyudal za dejstvom bez malejshego lyubopytstva ili chuvstva soperezhivaniya na lice. Ta-ak, aborigeny v kurse, im eto ne v novinku. Vmeshat'sya? Ved' potom dazhe ne smoesh'sya, Dom daleko. Verevochnaya petlya, nakinutaya na sheyu zhenshchiny, mgnovenno ostanovila vopli i soprotivlenie. Teper' vse plenniki vyglyadeli odinakovo. Vnezapno iz raspahnutoj dveri vyskochil-vyvalilsya muzhchina v ispodnem s lopatoj v rukah i krovopodtekom v pol-lica. On podnyal lopatu kak topor i, poshatyvayas', kinulsya na skeleta. Obrazina dvazhdy vzmahnula bichom, do etogo visevshim na kakom-to podobii bedra. Pervyj udar pererubil lopatu. Vtoroj - slomal muzhchine nogu. Hlynula krov', tresnula kost' i ee ostryj oblomok razorval kozhu. Ranenyj s voem svalilsya na zemlyu. Skelet ravnodushno otvernulsya i poshel, kak ni v chem ne byvalo, vedya za soboj nevol'nichij karavan. Da-a. Nu i skelety zdes'. Pozhaluj, poderesh'sya s takim. Dvizhimyj kakim-to izvrashchennym lyubopytstvom ya poshel za processiej. Odno mne stalo yasno. Popal ya syuda cherez sed'moj etazh. |to ne inaya istoriya, ne inoe vremya i ne inaya planeta. |to vymyshlennyj mir. Sto procentov. Znachit, Ket s sed'mogo etazha? Ili tot, kto ee poslal? No mne nechego delit' ni s kem iz semietazhnikov. CH'ya-to navodka? CH'ya? Na protivopolozhnoj storone ulicy poyavilsya eshche odin skelet s plennikami. SHli oni navstrechu nam, a nakidka na tom skelete byla salatnaya s kakimi-to zakoryuchkami na grudi i spine. Skelety popriveststvovali drug druga vzmahami ruk i prodolzhili svoj put'. YA brel i lomal golovu nad koshmarnoj zagadkoj. Moe podozrenie upalo na neskol'ko mgnovenij moral'nogo samoedstva ryadom s Domom Knigi. Posle etih mgnovenij ya vstretil amerikanku, i nachalos' ocherednoe priklyuchenie. Slovno vysshaya sila s nogami vlezla v moyu zhizn', rasporyadilas' mnoj kak bespomoshchnoj marionetkoj, personazhem svoego bezumnogo scenariya. Mozhet, eto ekzamen na zrelost'? CHto ya stoyu bez Doma? Vechno mne kto-to pomogal, dazhe v beznadezhnyh situaciyah. To Veter, to YUmor. A vot teper', paren', vykrutis' sam. Bez pomoshchi Boga s Mashiny. Mimo progromyhala telega, zapryazhennaya vpolne zemnoj loshadenkoj. I starichok-borovichok tozhe vpolne zemnoj. Voobshche, rajskij ugolok, dachnoe mesto, esli by ne skelety proklyatye. YA ostanovilsya! Rabota materi! Skelet na velosipede! No kakaya svyaz'? Neuzheli mat' menya?.. Nu, net. Ona zhe nikogo ne znaet i ni v chem ne razbiraetsya. YA reshil ne presledovat' processiyu. Nu ih. Nado poluchit' kakuyu-to informaciyu. Slava bogu, hot' v angloyazychnyj fil'm ili roman zasunuli. Mogli v yaponskij, kitajskij... Interesno, a zhivopis' kak-to svyazana s yazykom? Ili Ket prosto domyslila mir kartiny? YA podoshel k pervomu zhe vstrechnomu, pozhilomu opryatno odetomu muzhichku s yashchikom v rukah. - Skazhite pozhalujsta, zdes' est' poblizosti bol'shoj gorod? - Bol'shoj... - muzhchina otvechal vpolne druzhelyubno, prosto nadolgo zadumalsya. - Ochen' daleko. Vniz po reke - dve nedeli plyt'. Nash gorod - samyj bol'shoj v provincii. SHest'desyat tysyach zhitelej, mozhet byt' i bol'she. "Vot eto da, - podumal ya, - domiki do gorizonta, tochno. No dolzhno zhe zdes' byt' hot' odno vysokoe zdanie! Naprimer, cerkov', kakomu by bogu zdes' ne molilis'. Ili elektrostanciya. Provoda zhe est'. Mne by tol'ko do lestnicy dobrat'sya..." - A est' zdes' poblizosti kakoe-nibud' vysokoe zdanie? - sprosil ya. - CHto? - druzhelyubie sobesednika mgnovenno isparilos'. - Eshche sam Velikij Imperator Lentyaj Pervyj zapretil stroit' doma vyshe dyuzhiny futov pod strahom muchitel'noj... Dogovarival on uzhe otvernuvshis' i napravlyayas' bystroj truscoj v storonu protivopolozhnuyu toj, kuda shel. Vot eto da! Kakova imperiya pervogo Lentyaya ili ego naslednikov? Dela-a-a... CHto-to u nego ne to s imenem. CHto? Lentyaj po anglijski - lejzibounz. Doslovnyj perevod skazannogo starikom - lenivye kosti. Kak ponimat': skelet-imperator? Menya zasunuli v zhestokij mir. Zasunuli vser'ez i nadolgo. Bessmyslenno gadat', kto i zachem. Nado iskat' vyhod. Iskat', iskat', iskat', ne nadeyas' na chudo i vnezapnyj podarok sud'by. |tot mir sozdan po tem zhe zakonam, po kakim sozdayutsya vse hudozhestvennye proizvedeniya. A ni odin avtor ne v silah predusmotret' vse. Moya zadacha - obnaruzhit' chuzhoj proschet. Kstati, kakoj palach ne zahochet posmotret' na mucheniya zhertvy? Nadeyus', i zagadochnyj scenarist navestit svoi ugod'ya. Budu zhdat'. Ved' on zhe ne YUmor, i on ne rastaet v moih rukah. Dobro pozhalovat'!  * CHASTX VTORAYA *  1. Lestnica iz preispodnej. YA gluboka vdohnul. Zaderzhal dyhanie. Navernoe, kuryashchie tak zatyagivayutsya poslednej sigaretoj. Mne zhe hotelos' nadyshat'sya... vozduhom. Obyknovennym vozduhom. Tam, u nas, na Zemle, takogo vozduha ne bylo, pomnyu tochno. Nado zhe, dazhe v koshmarnejshem iz mest mozhno najti svoi prelesti. Kak tut - hrustal'noj chistoty vozduh s legkoj primes'yu lesnyh zapahov. YA dolzhen byl zapomnit' ego, tak kak sobralsya pokinut' etot mir. Navsegda? Vozmozhno. Ne budu zarekat'sya. Na dal'nyuyu dorogu polagalos' prisest'. YA i prisel na nagretyj laskovym solncem kamen'. Posmotrel vniz, v dolinu. Vverh, na sklon gory. Eshche raz vniz... Polya predstavlyalis' besporyadochnym naborom loskutkov. ZHeltye, zelenye, korichnevye - s etim vse yasno. No krasnye? Tak i ne udalos' mne uznat', chto tam vyrashchivali. I ne udastsya uzhe. I slava Bogu! CHem men'she ya budu vspominat' etot bezumnyj mir, tem men'she veroyatnost', chto menya zamuchat nochnye koshmary. Interesno, te svolochi, kotorye otpravili menya syuda, hoteli, navernoe, chtoby ya razygral iz sebya geroya i po gerojski zhe pogib, zashchishchaya mestnoe chelovechestvo? YA prikryl glaza, podstavil lico solnechnym lucham. Da-a... Sejchas vspominaesh' - gadko i nepriyatno. No uzhas pervyh dnej proshel. Stersya. Ezhednevnyj uzhas - eto uzhe ne uzhas. |to prosto slozhnosti zhizni. V pervye zhe chasy, provedennye zdes', ya natknulsya na hodyachie skelety, vedushchie plennikov, izbivayushchie lyudej. Potom uznal, chto mestnaya vlast' zapreshchaet stroitel'stvo zdanij vysotoj bol'she treh metrov. Poluchalos', chto ya ne mog ubrat'sya iz etogo mira, ispol'zuya moyu vlast' nad Domom. Malo bylo predstavit' pered soboj znakomuyu leningradskuyu ulicu. Nado bylo spustit'sya k etoj ulice po stupen'kam. No gde najti dostatochno dlinnyj spusk so stupen'kami v etom mire? Mne prishlos' zaderzhat'sya. Nadolgo. Po moim ocenkam - chut' li ne na god. Iz nablyudenij za skeletami ya ponyal, chto spravit'sya s nimi mne ne po silam. Istorii o tom, kak hrabryj zemlyanin popadaet v mir, poraboshchennyj chudovishchami, podnimaet vosstanie i osvobozhdaet dobryh aborigenov, godilis' tol'ko dlya knizhek i dlya fil'mov. No v zhizni... V kakoj, k chertu, zhizni nabor kostej, godyashchijsya lish' dlya demonstracii v medicinskih uchebnyh zavedeniyah, mog peredvigat'sya, ne rassypayas' na sostavnye chasti? Pri etom on eshche i ochen' lovko dralsya, vladeya chudovishchnym vsesokrushayushchim bichom. |togo ne moglo byt'! Posle tog