o, kak odin iz skeletov provodil menya "dolgim zadumchivym
vzglyadom" (interesno, chto on videl pustymi glaznicami?), ya reshil
retirovat'sya podal'she ot naselennyh punktov. Kuda uhodyat lyudi v moej
situacii? Pravil'no, v gory. A za neimeniem gor - v holmy. Uzhe togda v
moem mozgu stali vyzrevat' razlichnye varianty vozvrashcheniya v svoj mir.
  Ni odnogo dnya mne ne udalos' prozhit' v odinochestve. "Pyatnica" nashelsya
ochen' bystro. Da ne odin, a... "s polovinoj". Tak ya uznal, chto prosto
hodyachimi skeletami mestnye koshmary ne ischerpyvayutsya.
  Vybiraya udobnoe mesto dlya shalasha, ya obnaruzhil, chto ono uzhe zanyato. V
shalashe zhil Dzhon (vpolne normal'noe imya dlya mestnogo angloyazychnogo
naseleniya) - vysokij ryhlyj i patologicheski truslivyj paren'. Pogovoriv s
nim, ya ponyal, chto on eshche mozhet schitat'sya mestnym olicetvoreniem hrabrosti.
No osuzhdat' bedolagu ne stoilo. Aborigenam bylo kogo i chego boyat'sya.
  Pervoj u shalasha ya uvidel neryashlivuyu rasplyvshuyusya zhenshchinu s kakim-to
strannym, debil'nym licom. YA dazhe nazval by ego superdebil'nym. ZHenshchina ne
obratila na menya ni malejshego vnimaniya. Dvigayas' medlenno-medlenno, ona
vozilas' na nebol'shom ogorodike. YA popytalsya s nej zagovorit' -
bezuspeshno. Eshche odna popytka - to zhe samoe. |ti popytki zdorovo oblegchili
moe znakomstvo s Dzhonom. Ego udivil neznakomec, pytayushchijsya zagovorit' s
shulu. Po moemu povedeniyu Dzhon dogadalsya, chto ya ne opasen. On vyshel iz
svoego ukrytiya i my poznakomilis'.
  Eshche za neskol'ko mesyacev do nashej vstrechi Dzhon rabotal pri dvore mestnogo
skeletnogo nachal'nika. On otnosilsya k tret'emu krugu (kto zhil v pervom -
nikto ne znal, a vtoroj sostoyal iz skeletov i zhenskoj prislugi) i byl
vpolne dovolen bezumnym dlya menya, no vpolne razumnym dlya nego
miroporyadkom. Neozhidanno, kakim-to shestym chuvstvom Dzhon ponyal, chto skelety
nachali smotret' na nego ne tak kak ran'she. Dlya nih on "sozrel". CHto takoe
"sozrel", Dzhon znal namnogo luchshe drugih v silu svoej zhutkoj professii.
Edinstvennym shansom vyzhit' byl pobeg.
  Okazyvaetsya (kak govoril Dzhon), skelety sovsem ne nabrasyvayutsya na kogo
ugodno. Oni mudro pravyat (?!) v svoih vladeniyah, otbiraya lish' neobhodimyj
im chelovecheskij material. |to libo pozhilye lyudi so slabym zdorov'em, libo
"sozrevshie" lyudi mezhdu tridcat'yu i soroka godami. V "sozrevshie" obychno
popadali materi treh-chetyreh detej i nezhenatye ili bezdetnye muzhchiny.
Dzhonu eshche ne bylo tridcati, on privyk zhit' segodnyashnim dnem i, do pory -
do vremeni, ne dumal ob opasnosti. K tomu zhe, rabota Dzhona pozvolyala emu
prekrasno obhodit'sya bez zhenshchin.
  V chem sostoyala rabota, i kak Dzhon obhodilsya bez zhenshchin, normal'nyj
civilizovannyj chelovek vryad li mog vyslushat' bez sil'nejshej rvoty i poteri
appetita kak minimum na nedelyu. YA togda, v svoj pervyj den' zdes', uzhe
uspel progolodat'sya. Moj zheludok byl pust. Takim obrazom, mne udalos'
izbezhat' rvoty. A kak sredstvo bor'by s golodom... Da, rasskaz Dzhona ochen'
prigodilsya.
  "Proshche vsego" bylo s bol'nymi pozhilymi lyud'mi. Osobym obrazom (posle ih
umershchvleniya ili usypleniya?) ih skelety osvobozhdalis' ot vsego lishnego,
prisushchego lyudyam (kozha, myshcy i prochee) i prisoedinyalis' k sebe podobnym v
ih voenno-policejskoj deyatel'nosti. Molodye muzhchiny i zhenshchiny tozhe
lishalis' svoih skeletov (bez cherepa), no na etom ih zloklyucheniya ne
konchalis'. Iz ostavshihsya posle izvlecheniya skeletov tel izgotavlivalis'
shulu.
  Estestvennaya brezglivost' tak i ne pozvolila mne uznat' absolyutno tochno,
kak ustroeny shulu. To li eto byli vypotroshennye i nabitye kakim-to
sostavom chelovecheskie obolochki (kozha, grubo govorya). To li, posle
izvlecheniya kostej i eshche drugih "melochej", vse izvlechennoe zamenyalos'
surrogatami... Br-r-r. Nevazhno. Sut' v tom, chto shulu yavlyalis' mestnoj
raznovidnost'yu zombi. Eshche okolo goda oni vpolne uspeshno funkcionirovali na
samyh prostyh rabotah, ne nuzhdayas' ni v pishche, ni v otdyhe (interesno,
kakogo tipa batarejki skryvalis' u nih vnutri?). Intellektom shulu ne
blistali i govorit' ne mogli, hotya inogda, sovershenno neozhidanno i ne k
mestu, vydavali bessmyslennye rechi. SHulu zhenskogo pola ispol'zovalis'
lishennymi brezglivosti aborigenami kak surrogat zhenshchin v intimnyh
otnosheniyah. V tret'em kruge brezglivost'yu ne stradal nikto. V chetvertom
tozhe, no tuda perepadalo ne tak uzh mnogo poluzhivyh chuchel. A rabotoj Dzhona
bylo zashivat' gotoven'kih, postupivshih iz vtorogo kruga shulu.
  Dzhon gordilsya svoej byvshej rabotoj. Govoril, chto schitalsya vydayushchimsya
specialistom. (Iz ego rasskaza ya ponyal, chto osobye nitki obladali ochen'
sil'nym zaryadom staticheskogo elektrichestva, a shulu "ozhival" mgnovenno
posle nalozheniya poslednego stezhka). Paren' vovsyu, chto nazyvaetsya,
zloupotreblyal sluzhebnym polozheniem: uhitryalsya uderzhivat' novyh shulu-zhenshchin
pri sebe, pol'zovalsya imi sam i za opredelennuyu mzdu dopuskal k nim drugih
rabotnikov. Dazhe reshivshis' bezhat', Dzhon ushel ne s pustymi rukami. On
zahvatil s soboj svoe poslednee izdelie. Kstati, neskol'ko mesyacev spustya,
kogda ya sobralsya bylo pojti i poiskat' sebe drugoe, bolee podhodyashchee
mesto, Dzhon predlozhil mne (chtoby ya ne uhodil) pol'zovat'sya ego shulu bez
stesneniya. YA uhitrilsya bez osobyh emocij otkazat'sya ot shchedrogo podarka.
  Delat' bylo nechego. YA rasshiril shalash i stal zhit' s Dzhonom i ego sluzhankoj.
Moj naparnik byl vpolne bezobiden, v dolinu on spuskalsya tol'ko po nocham
vmeste so mnoj, chtoby ukrast' chto-nibud' v sadah. "Pozhivu neskol'ko let
tut, - govoril on, - potom spushchus' vniz, najdu kakuyu-nibud' vdovu, u
kotoroj zabrali muzha. Skelety dolgo ne zaglyadyvayut v te sem'i, gde uzhe
byli".
  Ponachalu ya prosto besilsya. Skelety, shulu... I ya! Kakogo cherta? CHto za sila
zabrosila menya v etot odnoetazhnyj bordel', popahivayushchij mertvechinoj? Nu,
horosho. Nevazhno kakaya. Kak mne otsyuda vybrat'sya?
  Put' na svobodu lezhal cherez lestnicu. Ne pristavnuyu, a lestnicu so
stupen'kami. Hotya by odin lestnichnyj prolet! No k nemu nuzhen dom vysotoj
minimum v dva etazha. V mestnom Skeletlende (Skeletistane? Skeletii?)
takovyh ne imelos'. YA popytalsya poluchit' u Dzhona urok geografii. No uznal
nemnogo, a poleznogo - eshche men'she. Za granicami civilizovannogo mira,
esli mozhno bylo tak nazvat' territoriyu kontroliruemuyu skeletami, zhili
kochevniki. Nikto ne skladyval pesen ob etih svobodnyh lyudyah i nikto ne
pytalsya k nim ubezhat'. Kochevniki byli otmennymi voinami i bezgranichno
zhestokimi grabitelyami. Naskol'ko Dzhon pomnil mestnuyu istoriyu, skelety
poyavilis' kak poslednee sredstvo bor'by so strashnym vragom. Kak iz
iskusstvennyh voinov skelety prevratilis' vo vlastitelej, i byli li oni v
samom dele sami sebe hozyaevami, istoriya umalchivaet. Sut' v tom, chto iskat'
spaseniya u kochevnikov bylo nevozmozhno. V luchshem sluchae oni mogli sdelat'
menya rabom. No ne imeya garantij, chto na zemlyah kochevnikov mne udastsya
najti hotya by dvuhetazhnoe zdanie, otdavat'sya v besprosvetnoe rabstvo ne
hotelos'. CHto delat'? Postroit' lestnicu, dazhe otdel'no ot doma, ya ne mog.
Ni topora, ni pily u menya ne bylo, a esli by ya ih i ukral, to plotnik iz
menya mog poluchit'sya tol'ko let etak cherez... mnogo.
  Dazhe takoj radikal'nyj (eto vsego lish' dlya postrojki vysokogo doma) shag,
kak organizaciya vosstaniya protiv skeletov, ne godilsya. Nu, podnimu, nu,
oderzhu verh. Kak? Nevazhno. No v izbavlennye ot skeletov kraya tut zhe
vorvutsya kochevniki. Mne budet ne do lestnic. T'fu, chert! Dzhon byl
absolyutno uveren, chto nikto ne budet vosstavat' protiv skeletov. Da, est'
otdel'nye nedovol'nye. No ih men'shinstvo. Da, lyudej zabirayut. No ran'she ot
vojn i nabegov giblo namnogo bol'she. A tut, pod nadezhnoj zashchitoj - zhivi,
plodis', razmnozhajsya. Ah, u tebya net detej? Nu, schitaj, chto ty smertel'no
bolen.
  Takaya vot ideologiya. I ya na ee fone. Prozhiv mesyac zhizn'yu dikarya ya nashel
vyhod. Hotya, dazhe sejchas, sidya na kamne i greyas' na solnce, ya ne byl
uveren v ego stoprocentnoj nadezhnosti. A ved' kakuyu rabotu predstoyalo
vypolnit' god nazad!
  YA nashel podhodyashchij sklon: ugol chut' men'she soroka pyati gradusov,
sravnitel'no tolstyj sloj zemli, kamen', vyglyadyashchij ne slishkom tverdym. I
nachal vyrubat' stupen'ki. Odin. Vorovannoj krest'yanskoj motygoj. Skol'ko ya
ih slomal i skol'ko eshche ukral!
  Bylo tyazhelo. YA tysyachu raz poblagodaril sebya za stremlenie k fizicheskomu
sovershenstvu, zastavivshee menya priobresti teloslozhenie atleta. Esli by ne
moi myshcy... Ne znayu, chto by sdelal tot hlyupik, kotorym ya byl posle
vozvrashcheniya iz armii. No dazhe myshcy ne mogli spasti moi ruki ot mozolej.
  Osobenno meshali dozhdi. Zemlyanaya sostavlyayushchaya stupenek smyvalas' ochen'
sil'no. No delat' lestnicu chisto kamennoj tozhe bylo nevozmozhno. Dazhe moya
muskulatura ne spravilas' by s rabotoj vsego za god.
  Sorok stupenek. YA posmotrel vniz. Vyglyadyat dostatochno rovno. Vot perila...
M-da, peril net. Mne ih vryad li osilit'. Ostaetsya nadeyat'sya, chto eto ne
samoe glavnoe.
  YA oglyanulsya. Naverhu, v chetverti chasa hod'by, v teni gigantskih elej
skryvalsya nash shalash. SHulu, konechno, ne zametit moego ischeznoveniya, a
Dzhon... Perepugaetsya. Reshit, chto skelety menya shvatili ili eshche chto-to
vrode. Mozhet byt', dazhe postroit shalash v drugom meste. Ego problemy. Ne
tashchit' zhe etogo otstavnogo zhivodera v Leningrad? Kazhdomu svoe. Kakim by
bezumnym koshmarom ni vyglyadel etot mir, v nem zhili milliony lyudej. Mozhet
byt', on prekratit svoe sushchestvovanie posle moego uhoda, no...
  K chertu filosofiyu! YA podnyalsya. I ostanovilsya. ZHelatel'no bylo vernut'sya s
pervoj popytki. Neudachnaya popytka mozhet vyzvat' nedoverie k sobstvennym
silam, a ne verya v sebya, daleko ne ujdesh'. CHto iz togo? Sorok stupenek -
malovato. Spuskayas', ya proskochu ih za neskol'ko sekund. Mogu ne uspet'
nastroit'sya. Nado... Nado podnimat'sya! Ne ahti kak mudro, no dvigat'sya ya
budu medlennee. Glyadish', moi shansy vozrastut... na sotuyu procenta. He-he.
  Spuskayas' po lestnice (bez namereniya kuda-nibud' peremestit'sya), ya
razmyshlyal. Moi mysli otnyud' ne pribavlyali uverennosti v sebe. YA mog,
ispol'zuya Dom i Lestnicu, vyhodit' v lyuboj gorod. YA mog vyhodit' v lyuboj
variant istorii, hot' eto i ne sootvetstvovalo moemu tret'emu etazhu. No
fantasticheskij mir skeletov... Ego mogli sozdat' tol'ko obitateli sed'mogo
etazha. Ili mansard. I mog li ya, tret'eetazhnik, ujti otsyuda, ispol'zuya
vsego lish' zhalkij surrogat lestnicy?
  K sozhaleniyu, vybor byl nebogat. YA ne sobiralsya konchit' zhizn' v shalashe ili,
dostignuv spasitel'nogo sorokaletnego vozrasta, v dome kakoj-nibud' vdovy.
I chtoby kto-to iz moih detej stal hodyachim skeletom ili shulu? Ne-et. YA budu
hodit' po etomu ubozhestvu poka ne vyberus'. Ili poka stopchu ee "nazad", do
sostoyaniya sklona holma, kakim on byl ne tak davno.
  Reshimost', zhelanie vyrvat'sya iz hitroumnoj lovushki perepolnyali menya. Da ya
gotov poobeshchat' komu ugodno i chto ugodno, lish' by moj plan udalsya! CHto?
Komu? Kakoj svyatoj obet godilsya dlya moego ... dlya moego... truslivogo
pobega?
  "Obeshchayu, - skazal ya sam sebe, - esli ya vyberus' iz etogo proklyatogo mesta,
to obyazatel'no syuda vernus'. Dobrovol'no. I koe s kem razberus'. Kak
minimum - so skeletami. A tam - posmotrim"
YA ostanovilsya pered samoj pervoj stupen'koj. Brosil vzglyad naverh, prikryl
glaza. Predstavil seryj granit stupenek s zakruglennymi uglami. Predstavil
seryj polumrak rodnogo pod®ezda i vlazhnyj leningradskij vozduh.
  SHag. SHag. Eshche shag. Perila s sobach'imi golovami dolzhny byt' sleva. Vperedi
- lestnichnaya ploshchadka, nad nej okno. Seryj rasseyannyj leningradskij svet.
Tut by eto schitali sumerkami. Ne tut! Tam! YA zhe dolzhen byt' v Leningrade.
Sejchas otkroyu glaza, vstanu na lestnichnuyu ploshchadku, v okne uvizhu
temno-zheltuyu sploshnuyu stenu so strannym odinokim oknom primerno na urovne
pyatogo etazha.
  YA otkryl glaza. Da, syro, tusklo. Pod nogami granit lestnicy. A v okne...
Stena ne byla temno-zheltoj. Ee peresekali raznocvetno-raduzhnye ogromnye
bukvy. Oni skladyvalis' v sovershenno durackuyu nadpis'. CHto eto eshche za
"Nord-Vest Invest"?


  2.Zabludivshijsya.


  Tysyacha kupanij v samoj chistoj gornoj rechke ne smogut zamenit' odnu goryachuyu
vannu. God ya ne znal goryachej vody (krome kak v pohlebke) i ne pol'zovalsya
mylom. Razumeetsya, ne mogla idti rech' i o brit'e, ya podrezal volosy nozhom,
glyadya na svoe karikaturnoe otrazhenie v vode. Poetomu moe pervoe zhelanie -
prinyat' vannu - bylo ispolneno s maksimal'noj skorost'yu. Durackaya cvetnaya
reklama velichinoj so vsyu stenu udivila menya, no nichut' ne zaderzhala na
triumfal'nom shestvii k Bol'shoj Goryachej Vode.
  YA so vkusom otmokal. Podstrig borodu (no ne sbril - legkaya maskirovka),
dolgo lyubovalsya to li soboj v zerkale, to li samim zerkalom. Otsutstvie
otca i materi menya dazhe radovalo. Kak by ya, gryaznyj, vonyuchij, srazu zhe
kinulsya pereskazyvat' svoi toshnotvornye priklyucheniya? Podumat' strashno. Ne
isklyucheno, menya voobshche pohoronili, i moj rasskaz o zhizni sredi hodyachih
skeletov i vypotroshennyh, no poluzhivyh mertvecov, zastavil by vosprinimat'
menya, nemytogo, kak odnogo iz takih zombi. Net, luchshe vstretit'sya s
predkami pri polnom parade.
  YA udobno i legko odelsya, prichesal roskoshnuyu shevelyuru (tut uzh bez uslug
parikmahera ne obojtis') i nadolgo zadumalsya. V samyj raz bylo zakazyvat'
prazdnichnyj obed. YA glyanul v okno. Ne obed, uzhin. Nevazhno. Posle
kulinarnyh izyskov Dzhona i moih popytok podrazhat' emu (tol'ko v
prigotovlenii pishchi!) lyubaya trapeza pokazhetsya mne delikatesom. No vnachale
nado vspomnit', chto edyat normal'nye lyudi.
  YA ostanovilsya na firmennom blyude moego otca, kotoroe on nazyval "Myaso po
de Gollyu". Skoree vsego, on poproboval takoe myaso v kakom-nibud'
francuzskom restorane, zapomnil vkus i vneshnij vid, a ob ostal'nom uzhe
zabotilsya Dom. YA tozhe ne osobenno zadumyvalsya ob ingredientah i processe
prigotovleniya. Smeshno: takaya gromadina, kak Dom, vmeste s grandioznymi
processami sozdaniya novyh mirov sposobna reagirovat' na melkie
gastronomicheskie prihoti kazhdogo iz tysyach svoih zhil'cov.
  YA nakryl na stol, udobno uselsya i vklyuchil televizor. Pora bylo uznat', chto
tvoritsya v mire.
  Nesmotrya na ves' moj appetit i davnyuyu mechtu o horoshej ede, pokushat' ne
udalos'. Posle neskol'kih minut u ekrana ya ponyal, chto zabludilsya.
Sluchilas' nakladka, kotoruyu dazhe trudno bylo predstavit'. Ochevidno, ya
chto-to naputal, vspominaya atributiku rodnogo doma: lestnicu, reshetku,
figurki sobachek na reshetke. YA popal v drugoj variant istorii!
  Kogda rech' idet ob istoricheskih razvilkah, otstoyashchih let na pyat'sot-tysyachu
tomu nazad, i neobychnyh mirah, kotorye tak davno voznikli, soznanie
vosprinimaet vsyu etu ekzotiku pochti spokojno. Naprimer, variant Medvedya s
ego Ryazanskim Halifatom i Baltijskoj Federaciej: da, bredyatina kakaya-to,
nu i pust' sebe bredyat lyudi. No kogda okarikaturen i iskazhen okazyvaetsya
donel'zya znakomyj mir... Prosmotrev otryvok iz telenovostej, ya tak i ne
ponyal, gde imenno etom mir otklonilsya ot nashego. YA prosto usvoil
sleduyushchee: Leningrad zdes' nazyvalsya Sankt-Peterburgom, i raspolagalsya ne
v Sovetskom Soyuze (takovogo prosto ne bylo), a v Rossii (ili Rossijskoj
Federacii?), Armeniya voevala s Azerbajdzhanom, a Tadzhikistan s
Afganistanom. Den'gi tut tozhe nazyvali rublyami, no schitali na desyatki
tysyach i milliony. Nikakih sledov KPSS i lichno General'nogo Sekretarya ne
nablyudalos'. Upravlyal Rossiej Prezident, kakoj-to El'cin. V novostyah
prisutstvovali kommunisty, no v pochti anekdoticheskom plane. ZHutkaya vojna
shla v kakoj-to Bosnii, tam figurirovali serby i musul'mane. Rossiya grozila
vmeshat'sya na storone serbov, ya tak ponyal. "Postojte, - podumal ya, - serby
- eto zhe YUgoslaviya. Poluchaetsya, v etom variante YUgoslaviya nazyvaetsya
Bosniej? No otkuda tam, v centre Evropy vzyalis' musul'mane?"
YA plyunul na novosti i ser'ezno zanyalsya "myasom po de Gollyu". Nu,
zabludilsya. S kem ne byvaet? Poem, polyubopytstvuyu eshche, kak tut aborigeny
zhivut. Suvenir zahvachu kakoj-nibud' anekdoticheskij. Naprimer, mestnuyu
gazetu so stremnym nazvaniem "Kommersant®" i eshche bolee stremnym zagolovkom
na pervoj stranice: "Armeniya zahvatila 20 procentov territorii
Azerbajdzhana". Otec so smehu umret. Na ekskursiyu syuda poprositsya. Nado
budet zapomnit', kak mestnaya poroda sobak vyglyadit. Kakaya-nibud' pomes'
bul'doga s bul'dozerom?
  Nesmotrya na to, chto nasyshchenie soprovozhdalos' rasslablennost'yu,
odnovremenno ya pochuvstvoval i nekotorye opaseniya. Delo v tom, chto dolbya
holmy, ya mog zabyt', kak vyglyadit sobaka-totem nashego varianta. Konechno,
imenno takim obrazom ya zabludilsya. Vspomnil drugoj totem i popal v drugoj
mir. Potomu-to i s roditelyami razminulsya. A esli ya nikogda ne vspomnyu svoj
totem? Tak i budu motat'sya po blizkim variantam, kollekcioniruya
anekdoticheskie gazetnye zagolovki? CHto tam v novostyah mel'knulo?
"Obostryayutsya rossijsko-ukrainskie protivorechiya", "Prezident CHechenskoj
respubliki pred®yavlyaet ul'timatum Rossii", "Kitajskaya mafiya v Moskve". Ne
soskuchish'sya. CHert poberi, kak vyglyadela nasha sobaka-totem?
  YA vspomnil Vetra, ogromnogo doga, tvorenie Doma. On spas mne zhizn',
kakoe-to vremya zhil so mnoj, potom ischez v toj zhe neizvestnosti, iz kotoroj
prishel. Golova Vetra byla tochnoj kopiej sobach'ej golovy s lepki,
ukrashayushchej Dom. |to pozdnee ya uznal, kak mnogo znachilo takoe "ukrashenie".
Itak, Veter, kak on vyglyadel? Ogromnyj dog, po-moemu - seryj...
  YA doel myaso, vypil stakan soka, vyshel na lestnichnuyu ploshchadku i zanyalsya
izucheniem peril.
  CHernenaya metallicheskaya reshetka s litymi sobach'imi golovami byla takoj zhe,
kakoj ya ee pomnil vsyu svoyu zhizn'. Ili dumal, chto pomnyu? I voobshche, pochemu
sobach'i golovki? Pochemu ne sobaki celikom?
  V zadumchivosti ya vernulsya domoj. Hotelos' obshcheniya, no obshchat'sya zdes' bylo
ne s kem. Podnyat'sya, chto li, vyshe etazhom i popytat'sya najti Rutu, moyu
podrugu? Obitateli chetvertogo etazha ne zavisyat ot variantov. Net. Stop.
Poka ya ne razobralsya, kakaya svoloch' otpravila menya v ssylku, nado byt'
ostorozhnym so vsemi sluchajnymi znakomymi. God ya prozhil bez Ruty i eshche
nemnogo mogu prozhit'. Nu, a bez obshcheniya eshche den' proderzhus', v etom
somnenij net.
  Smotret' televizor posle dolgogo pereryva pochemu-to ne hotelos'. Skoree
vsego, meshala strannost', neprivychnost' vsego proishodyashchego na ekrane.
Odna reklama chego stoila! Kakie-to idiotskie banki s dlinnyushchimi
nazvaniyami-slovosokrashcheniyami, fondy, sulyashchie bezumnye pribyli... Eshche,
podumat' tol'ko, reklama izrail'skogo kofe! V nashem mire i na nashem
televidenii izrail'skimi mogli byt' tol'ko agressory. A tut - kofe.
Kstati, ochen' interesno, kakovy razmery Izrailya v etom mire? V nashem mire,
naskol'ko ya razbiralsya v geografii i biologii, kofejnye derev'ya v Izraile
ne rosli.
  YA usnul s mysl'yu o tom, kak zavtra voobrazhu reshetku s miniatyurnymi litymi
pesikami, pohozhimi na Vetra. |to zhe nado tak uchudit'! Sobach'i golovy...
  Pervyj udar ya poluchil utrom. Prosnuvshis' v shest' chasov i vklyuchiv radio, ya
uznal, chto vernulsya ne tol'ko v drugoj variant, no i na tri goda pozdnee,
chem predpolagal. Upryatali menya letom 1989-go goda. Dolbezhnye raboty
dlilis' primerno god (sverhmaksimum - poltora). YA ozhidal, chto sejchas, sudya
po pogode, to li osen' 1990-go, to li vesna 1991-go. No za oknom stoyala
osen' 1993-go. Navernoe, v mire skeletov vremya shlo medlennee raza v tri.
Bozhe moj! Vot teper'-to moi roditeli tochno menya pohoronili. Kuda ya mog
ischeznut' na chetyre goda?
  YA tak raznervnichalsya, chto propustil mimo ushej mestnye idiotskie novosti.
Uspel tol'ko ponyat', chto u rossijskogo prezidenta konflikt s glavoj
Verhovnogo Soveta, obladatelem kakoj-to tadzhikskoj familii (ili
uzbekskoj?). Allah ih razberet. Uzh ne stavlennik li Kardinala?
  Plotno pozavtrakav, ya zakazal sebe lyubimyj pistolet, slegka vylinyavshie
dzhinsy, futbolku i kozhanuyu kurtku. Ocenit' nastoyashchuyu prelest' krasivoj, a
glavnoe - chistoj odezhdy mog lish' chelovek, pobyvavshij na moem meste.
  YA vyshel iz kvartiry. Zazhmurilsya. Predstavil nuzhnuyu reshetku (oh, ne
nravitsya mne eto, chto-to ne pomnyu ya takih sobachek). I poshel vniz po
lestnice. Glaza, razumeetsya, otkryl, no smotrel ne po storonam, a pryamo
pered soboj. Tol'ko u samogo vyhoda skosil glaza na reshetku. Poryadok
(poryadok li?), sobachki na meste.
  Bylo okolo semi utra. U sosednego molochnogo magazina stoyala ogromnaya
tolpa. YA podoshel poblizhe, prislushalsya. Govorili tol'ko o moloke: privezut,
ne privezut, na proshloj nedele dvazhdy ne privozili... YAsno. Ostavalos'
vernut'sya domoj i poslushat' mestnoe radio. Hotya bylo i drugoe reshenie. V
treh minutah hod'by otsyuda, ryadom so skverikom, raspolagalis' gazetnye
stendy. CHto pishet pressa?
  Gazety okazalis' vse znakomye: "Pravda", "Izvestiya", "Komsomolka". Nikakih
"Kommersantov"! Cena - kopeechnaya, kak i byla. SSSR, Plenum CK - vse kak u
lyudej. General'nyj Sekretar' - kakoj-to Ivashko. Vot ya i doma. Nel'zya
skazat', chtoby ya byl poklonnikom KPSS. Da ya tysyachu let by mog prozhit' i ne
vspomnit' o nej. No chto podelaesh', esli menya ugorazdilo rodit'sya v takom
"revolyucionnom" variante? Kak govorila v odnom anekdote krysa, kogda
krysyata, obitateli pomojki, uvideli sinee nebo, zelenuyu travu i
vozmutilis' svoej zhizn'yu v musore: "CHto podelaesh', detki, zato zdes' nash
dom."
YA pobrel k sebe, myslenno predstavlyaya razgovor s roditelyami. Nado zhe,
schitaj - s togo sveta vernulsya cherez chetyre goda.
  Roditelej ne bylo doma. Vot chertovshchina-to kakaya! S otcom ponyatno, -
brodyaga. No mat' ved' takaya domosedka! Kuda ona delas'?
  YA v bukval'nom smysle slova poslonyalsya iz ugla v ugol, ne znaya, chto
delat'. Vklyuchil televizor. Sploshnye vesti s polej, starye fil'my, uchebnye
peredachi. Nikakih anekdotov. I nikakoj reklamy.
  Zanimat'sya sportom, posle ezhednevnoj raboty kirkoj, ne hotelos'. SHatat'sya
po gorodu - tozhe. YA reshil, chto stoit osvezhit' svoi navyki strelka. Dom
oborudoval mne otlichnyj tir, udovletvoril zayavku na oruzhie. Vodruziv
naushniki, ya zanyalsya unichtozheniem mishenej.
  Dozhdavshis' semi chasov vechera, ya nashel nomer svodnogo brata Borisa i
pozvonil emu. Mne otvetili, chto Boris Kanaan tut ne zhivet i nikogda ne
zhil. Stranno. Posle neskol'kih minut razmyshlenij ya perezvonil i vezhlivo
sprosil, kak dolgo u lyudej etot nomer telefona. Okazalos' - vosem' let. YA
zakazal Domu telefonnye spravochniki Leningrada s 1988-go po 1993-j god.
Kanaanov ne bylo voobshche. Itak, vtoraya popytka - opyat' mimo.
  YA ne nahodil sebe mesta. Kuda menya zaneslo? Pochemu ya ne vernulsya domoj?
Mozhet byt', iz vymyshlennogo mira so skeletami ya popadayu v takie zhe
vymyshlennye miry? Ne pohozhe. Vokrug - seryj byt.
  Interesno bylo by uznat', kakaya svyaz' est' mezhdu totemom i istoriej
varianta. Interesno, no nereal'no. Na eto mozhno zhizn' ugrobit'. Odnih
sobach'ih porod - million. Stop! Goryacho. CHto ya znayu o porodah sobak?
  Uzhe cherez minutu vokrug menya gromozdilas' gora spravochnikov po
sobakovodstvu. No dazhe oni mne ne ochen' pomogli. YA tolkom ne mog
vspomnit', kak vyglyadel Veter! Bol'she vsego on byl pohozh na doga. No esli
zadumat'sya i voobrazit' neveroyatno ogromnogo doberman-pinchera (a ved' Dom
mozhet pozvolit' sebe vyrastit' sobaku-giganta lyuboj porody, hot' pudelya,
hot' bolonku), to eto tozhe mog byt' Veter. YA raznervnichalsya, popytalsya
predstavit' mordu Vetra. U doga ona kirpicheobrazna, u doberman-pinchera -
namnogo ostree. Smotryu na risunok doga - on. No glyanu na dobermana... Tozhe
on! Nikakoj zritel'noj pamyati. A chestno govorya, pobaivalsya ya smotret' na
Vetra v upor, ne hotel vstretit'sya vzglyadami. No ved' na sobach'ej morde
svet klinom ne soshelsya. YA o hvostah. U dogov est' hvosty, u Vetra byl
hvost. U dobermanov - net. Izvinite... V spravochnike napisano, chto hvosty
u doberman-pincherov kupiruyut, obrezayut. A esli eto sverhsobaka iz Doma?
Kto risknet obrezat' ej hvost?
  Na vsyakij sluchaj, ya otlozhil knigu, raskrytuyu na risunke doberman-pinchera.
Nichego ne ostavalos', kak poprobovat' i etot variant.
  Utrom sleduyushchego dnya ya spustilsya po lestnice, ukrashennoj hvostatymi
(vopreki pravilam) doberman-pincherami. Pered vyhodom ya vyslushal pereskaz
istoricheskoj rechi tovarishcha Ivashko, govorivshego o socialisticheskoj
demokratii. Upominalis' kakie-to "pechal'nye itogi avgustovskih sobytij" i
neskol'ko raz deklarirovalsya lozung: "Perestrojka dolzhna byt'
konstruktivnoj". Pomnitsya mne, chto v 1989-m v armii na politzanyatiyah nam
chto-to dolbili pro perestrojku i demokratiyu. Skoree vsego - eto moj mir,
neponyatno tol'ko, kuda delis' roditeli i Boris. Da, nado budet uznat', chto
eto za pechal'nye avgustovskie sobytiya.
  Variant Doberman-pinchera vstretil menya dozhdem. Vyhodit' v gorod ne
hotelos'. YA podumal, chto ne tak uzh vazhno uznavat' familii general'nyh
sekretarej i ceny. Vazhnee vsego - roditeli i Boris.
  V komnate menya zhdala stopka telefonnyh spravochnikov Leningrada. YA vzyal v
ruki odin iz nih i udivilsya. Spravochnik byl tyazhel i tolst. Vchera ya derzhal
v rukah sovsem druguyu knigu. Nu, nevazhno. Gde zdes' Kanaan? Kanaanov ne
bylo.
  YA zakryl spravochnik. Na zadnej stranice oblozhki byla tablica: "Kody
mezhdugorodnej svyazi". Bozhe moj! Pervym shel... Petrograd. Naskol'ko ya
ponimayu, Petrograd i Leningrad zdes' ne odno i to zhe. Po razmeru Petrograd
byl bol'she idushchego za nim sledom Kieva i... Varshavy. CHto za chert? YA
"zakazal" gazetu "Pravda" i ne glyadya dostal ee iz yashchika stola. Tak i est'.
Adres redakcii - Leningrad, prospekt Revolyucii... Podumat' tol'ko! Mestnye
ublyudki okrestili Moskvu imenem Lenina. A kogda oni zavoevali Pol'shu?
  I tut ya ponyal, chto mne eto neinteresno.
  V samom nachale svoego znakomstva s Domom ya radostno kinulsya by vyyasnyat'
osobennosti drugih variantov istorii. No sejchas... Pleval ya na eti
osobennosti! Imenno sejchas ya ponyal, chto nikakie politicheskie sobytiya ne
zamenyat rodnyh lyudej. Dlya menya, s moim znaniem, chto sud'by milliardov i
granicy gosudarstv zavisyat ot totema, ostavalos' malo svyatogo v zhizni.
Istorij i chelovechestv mnogo, a mat' i otec - odni.
  YA zadumalsya, chto mne predprinyat'. Vernut'sya v mir, kotoryj ya teper' schital
svoim: s gensekom Ivashko i "konstruktivnoj perestrojkoj". Poshatat'sya po
ulicam, shodit' v kabak, podcepit' devochku. Nado zhe! Poslednej u menya byla
zagadochnaya amerikanka Ket, iz ch'ih ob®yatij ya i otpravilsya pryamikom v
ssylku. |to bylo... CHetyre goda nazad! Vot tak vozderzhanie. Ili moej
poslednej zhenshchinoj byla blondinistaya shlyuha, kotoruyu ya obnaruzhil, kogda
prosnulsya v mire skeletov? Kakaya, k chertu, raznica? Prosto nado
vozvrashchat'sya k normal'noj chelovecheskoj zhizni.
  I tut zhe ya podumal, chto ne goditsya mne tak legko sdavat'sya. Nado zhe! Menya,
zdorovennogo detinu pochti dvuh metrov rostom, imeyushchego vozmozhnost'
poluchit' ot Doma za neskol'ko sekund lyubuyu summu deneg i lyuboe oruzhie,
vyveli iz igry s neopisuemoj legkost'yu. Ne posylaya naemnyh ubijc, ne sazhaya
na cep' i dazhe ne ob®yavlyaya o zaprete na stroitel'stvo domov, vysotoj
prevyshayushchih kuryatnik. YA svoboden, kak nikto! No ya ne umeyu pravil'no
rasporyazhat'sya svoej svobodoj.


  3. Po staromu sledu.


  Krome roditelej, Vetra i Borisa, byl eshche odin chelovek (nado zhe, pes Veter
u menya zachislen v lyudi!), s kotorym ya hotel by vstretit'sya, i kotoryj mog
by podskazat' kakoj-to vyhod iz situacii. Sedoj, kontrrazvedchik iz
varianta Medvedya, besstrashnyj supermen, pochti v odinochku razrushivshij vse
tajnye musul'manskie struktury na territorii Sovetskogo Soyuza. Gde mozhno
ego najti?
  YA podumal, chto takogo bujnogo pomoshchnika, kak Sedoj, s ego privychkoj
ubivat' lyudej pachkami, otec dolzhen byl vernut' v ego rodnoj variant
nemedlenno posle zaversheniya raboty. Znachit, ego mozhno najti v variante
Medvedya. A kak ya popadu v nuzhnyj mne variant, esli ya dazhe v rodnoj variant
vernut'sya ne mogu? Da, ya znayu, chto medvedi tozhe raznye byvayut, no zabivat'
golovu etim znaniem ne budu. Dlya menya oni byvayut tol'ko belye i burye, s
oblozhek detskih knig. Belye - eto ne po moej chasti, a burye podojdut.
Hvatit mayat'sya dur'yu i vspominat', kogda v poslednij raz prikasalsya k
zhenshchine. Eshche prikosnus' i ne odin raz. A teper' - v Birku, stolicu
Baltijskoj Federacii!
  YA vyshel v Birke. Na Dome krasovalis' medvezh'i mordy, a na perilah -
medvezhata. Udivitel'no, ya dazhe vspomnil kafe, gde my pili kofe s otcom.
  Kofe mne ne hotelos', i sama Birka byla ne osobenno nuzhna. Sedoj zhil v
Novgorode i rabotal v III (institute izucheniya islama). Tam my ego nashli v
proshlyj raz, tam zhe ya sobiralsya najti ego sejchas. Kak? Podezhuryu
den'-drugoj u vhoda v III, esli on ne na zadanii - uvizhu. A esli na
zadanii? Togda budem schitat', chto mne v ocherednoj raz ne povezlo.
  YA napryagsya i vspomnil Novgorod. Vyshel. Tshchatel'no izuchil III, zapomnil, kak
on dolzhen vyglyadet' iz doma naprotiv. Vernulsya v Birku, v Dom. I zakazal v
okne... vid na III. Genial'no! Teper' mozhno zakazyvat' Domu kofe,
pirozhnye, vse chto dushe ugodno, i sidet', bdet', zhdat', kogda iz zdaniya
vyjdet Sedoj. ZHdal ya do vechera. Nedarom govoryat, chto net zanyatiya huzhe, chem
zhdat' i dogonyat'. Nadoelo! I voobshche, Sedoj ved' ne kancelyarskaya krysa, emu
nechego delat' v III. YA prosto teryayu vremya. Odnovremenno s etimi myslyami,
skvoz' sgushchayushchiesya sumerki, ya uvidel Sedogo.
  Sil'nee vsego ya ispugalsya, chto on syadet v mashinu i uedet, poka ya budu
vybegat' iz Doma, nastraivayas' na nuzhnuyu kartinku. YA pomchalsya,
pereprygivaya cherez stupen'ki i uderzhivaya v pamyati izryadno namozolivshee
glaza zdanie III. Sedoj nikuda ne uehal, on stoyal, slovno zhdal kogo-to. YA
pereshel s bega na bystryj shag, menya pryamo tryaslo ot neterpeniya.
  Sedoj povernulsya i posmotrel na menya. YA - na nego. Mezhdu nami bylo
priblizitel'no desyat' metrov. I ya uvidel... |to byl ne Sedoj, eto byl
kto-to, zagrimirovannyj pod Sedogo. |tot "kto-to" podnes k gubam zazhatuyu v
kulake trubochku, ya uspel uvidet' stremitel'no letyashchuyu chernuyu tochku i
oshchutit' ukol v lico.

  YA sidel na zhestkoj, pridelannoj k stene krovati. Bol'she vsego ona byla
pohozha na vagonnuyu polku. Sam ya tozhe byl prikreplen k stene. Na zapyast'yah
i na shchikolotkah u menya plotno sideli stal'nye braslety. Ot nih othodili
dlinnye stal'nye zhe cepi, kazhdaya iz kotoryh otdel'no krepilas' k stene. No
esli ne schitat' cepej, to vremenami ya mog pochuvstvovat' sebya ne kak
zaklyuchennyj na narah, a kak korol' na trone. Potomu kak menya, slovno
pridvornye koronovannuyu osobu, okruzhali vazhnejshie chiny razvedki Baltijskoj
Federacii. Ili oni tol'ko nazyvali sebya vazhnejshimi?
  Menya prikovali srazu zhe posle vstrechi s Lzhe-Sedym. Obshchenie s moim otcom,
kotoryj uhitrilsya ubegat' to li tri, to li chetyre raza iz pod samoj
plotnoj opeki, vnushilo baltijcam pochti misticheskoe preklonenie pered
nashimi semejnymi vozmozhnostyami. Dazhe na dolyu sekundy oni boyalis' ostavit'
menya neprivyazannym.
  A popalsya ya, kak vsegda, glupo. V lyubom poryadochnom razvedyvatel'nom
uchrezhdenii vedetsya s®emka prohozhih, snuyushchih mimo. Lichnosti osobo
nazojlivyh, po vozmozhnosti, ustanavlivayutsya. Menya v takovye zanesli, uzh
bol'no nastojchivo ya izuchal III, a potom s trudom, no opoznali.
(Okazyvaetsya, moj portret hranilsya v kartoteke). Dal'she, deduktivnoe
myshlenie mestnyh SHerlokholmsov poshlo po sleduyushchemu puti: "CHto svyazyvaet
etogo strannogo tipa (menya) s III? Sotrudnik III (Sedoj), kotorogo tip (ya)
pohitil chetyre goda nazad. CHetyre goda vse bylo tiho, nikto ne poyavlyalsya.
CHto sluchilos' sejchas? Skoree vsego, sotrudnik sbezhal, i tip pytaetsya
vysledit' ego zdes'. Kak pojmat' etogo neulovimogo tipa? Podstroit'
lovushku, kuda zamanit' fal'shivym sotrudnikom (blago ego vneshnost', iz-za
harakternoj sediny, legko fal'sificirovat')". A dal'she - delo tehniki.
  Zachem ya nuzhen razvedke? Nu, vot idiotskij vopros! Da lyubaya razvedka (i ne
tol'ko ona) otdala by svoj godovoj byudzhet za vozmozhnost' hodit' peshkom v
lyubuyu tochku v mire, pol'zuyas' tol'ko hudozhestvennymi otkrytkami s vidami
gorodov (tak ya, v svoj proshlyj vizit syuda, pribyl v Tver' s tolpoj mestnyh
specnazovcev). A esli popast' v takie mesta, gde nauka-tehnika daleko
vperedi i est' vsevozmozhnye nevidannye tipy oruzhiya (eto oni tak pro nash
variant istorii ponimayut)... Nu, bez osobyh ob®yasnenij yasno, kak eto vse
vazhno. Potomu i otneslis' ko mne s chrezvychajnoj ser'eznost'yu.
  Mozhno ponyat' baltijcev. Oni ne podozrevali o sushchestvovanii Doma i schitali,
chto nasha s otcom neveroyatnaya sposobnost' - libo nechto geneticheskoe, libo
(skoree vsego) rezul'tat ispol'zovaniya kakogo-to tainstvennogo mehanizma,
kotorym ya i otec vladeem. Esli schitat' Dom mehanizmom, to tut baltijcy
byli pravy. No oni predpolagali, chto mehanizm etot dolzhen byt' chrezvychajno
portativen i (posle tshchatel'nyh poiskov v moej odezhde) vmontirovan u menya
vnutri.
  Ponimaya, chto sdelat' menya svoim predannym soratnikom vryad li vozmozhno,
baltijcy reshili lyuboj cenoj sami ovladet' neveroyatnym mehanizmom. I
edinstvennym prepyatstviem na ih puti byl ya.
  Esli ne schitat' nekotoryh "melkih" neudobstv, takih kak cepi i... e-e-e...
parasha, ponachalu menya soderzhali prekrasno. Razgovarivali bolee chem
vezhlivo. Kormili prosto izumitel'no. Edu podavali nastoyashchie krasavicy,
gotovye, kak ya ponyal, zaprygnut' ko mne na nary pri malejshem moem zhelanii
kak poodinochke, tak i v lyubom kolichestve. Neskol'ko raz ya chut' bylo ne
poddalsya na provokaciyu. Ostanovila mysl' o tom, kakuyu melodiyu budut pri
etom vyzvanivat' moi chetyre cepi, i skol'ko zritelej pod raznymi uglami
zreniya budut nablyudat' za moimi dejstviyami. Takim obrazom, i ya, i devicy,
i moi tyuremshchiki - vse ostalis' razocharovany.
  Ne isklyucheno, chto v edu podmeshivali kakoj-to slabyj narkotik. Vse vremya ya
byl besprichinno vesel i bezzaboten. Menya nichego ne volnovalo. YA chuvstvoval
sebya ne kak v tyur'me, a kak na kurorte. No... Govoril tol'ko to, chto hotel
sam, a ne to, chto hoteli baltijcy. Da, my s otcom takie. Hodim, kuda
zahotim, sposobnost' u nas takaya. Otkuda? Ne znaem. Est' eshche takie zhe
lyudi, odin iz nih - nash vrag (Kardinal). Kak hodim? Predstavlyaem sebe
nuzhnoe mesto i vyhodim imenno v nego. Mehanizm? Nikakogo mehanizma!!! Ne
verite - prover'te.
  Proveryali. Pritashchili portativnuyu rentgenovskuyu ustanovku, prosvechivali ne
odin raz, pod raznymi uglami. Dazhe mne stalo interesno: vdrug obnaruzhat
chto-to? Ne obnaruzhili.
  Poiski mashiny vremenno otlozhili, racion nemnogo uhudshili i prinyalis'
vyyasnyat': gde Sedoj i chem my s nim zanimalis' eti chetyre goda?
  Kogda ya stal rasskazyvat' pro mir skeletov, moj russkij yazyk perestali
ponimat', pozvali specialistov po yazyku, i te pomogali ob®yasnyat', chto zhe
tvoritsya v tom strannom mire. Kogda vse ponyali, to pozvali mestnyh
psihiatrov, i te stali vyyasnyat', normalen li ya. Po-moemu, priznali
normal'nym. Potom ya chestno-otkrovenno priznalsya, chto zabludilsya i ne mogu
vernut'sya v svoj mir (o totemah ya umolchal, ne mogu - i vse). Mne radostno
predlozhili schitat' Baltijskuyu Federaciyu svoim domom i ostat'sya zdes' (o
tom, chto snimut cepi, nikto dazhe ne zaiknulsya). Pro Sedogo ya tozhe
rasskazal bez utajki, o ego podvigah v bor'be s Kardinalom i t.d. i t.p.
Baltijcy po svoim razvedyvatel'nym kanalam uzhe znali, chto neskol'ko
otpryskov solidnyh ryazanskih shejhov bessledno ischezli pri provedenii
kakih-to tajnyh operacij. Za eto koe-kto v OIR (Ob®edinennoj Islamskoj
Respublike) poplatilsya zhizn'yu.
  Uznav vse, chto bylo vozmozhno, menya na vremya ostavili v pokoe. Racion eshche
raz uhudshilsya, krasavic smenili kogda obyknovennye zhenshchiny, a kogda i
prostye ohranniki. Mne stalo skuchno (ubrali narkotiki?), ya poprosil knigi.
Uvy, malo togo, chto knigi byli na yazyke ne osobenno pohozhem na russkij,
tak i napisany oni byli latinicej. Ne osobenno razgonish'sya pochitat'. CHto
delat'? YA reshil, chto budet ochen' interesnym oznakomit'sya s mestnym
izobrazitel'nym i prochimi iskusstvami. Opyat' zhe, mne poshli navstrechu,
natashchili knig po iskusstvu. Knigi s kartinami hudozhnikov, proizvedeniyami
skul'ptorov, graverov... Katalogi muzeev... Ne znayu, interesno li eto bylo
by nashim iskusstvovedam, hudozhniki-to neznakomye... Mne stalo interesno.
  Nazvaniya muzeev rasshiryali moi poznaniya o mestnoj geografii. Bol'she
poloviny gorodov byli mne neznakomy. Ne bylo Parizha! YA polyubopytstvoval.
Parizh zdes' nazyvalsya Lyuteciej, i ego muzej vyglyadel bednee Luvra.
  Moe vnimanie privlekla fotografiya: "Zal holodnogo oruzhiya". YA glyanul na
oblozhku knigi: "Muzej prikladnogo iskusstva. SHomron". SHomron? Eshche odin
novyj gorod i, vozmozhno, novaya strana. Navernoe, gde-to v YUgo-Vostochnoj
Azii. Po zvuchaniyu pohozhe: SHom-ron, Ran-gun, Pnom-pen'...
  "Pen' pnem", - podumal ya i podozval nablyudavshego za mnoj ohrannika,
stavshego v poslednee vremya i iskusstvovedom-geografom.
  - SHomron? - konsul'tant namorshchil lob. - Slyshal, slyshal, daj-ka ya prochitayu.
Da, vse pravil'no. Vot: "Drevnyaya stolica Izrail'skogo carstva. Vmeste s
SHomronskim Universitetom muzej yavlyaetsya glavnoj dostoprimechatel'nost'yu..."
Paru minut ya slushal pereskaz stat'i o tom, kak horosh muzej, potom do menya
doshlo, chto eto v Izraile. Poka ohrannik chital, ya zadumalsya, kakoe
vpechatlenie na moih tyuremshchikov moglo proizvesti zayavlenie o tom, chto ya
evrej i trebuyu vypustit' menya v Izrail'. Umerli by so smehu.
  U nas, teh, kogo ne puskali v Izrail', pomnit'sya, nazyvali, otkaznikami.
Otec kak-to obmolvilsya, chto dvum-trem on pomog, cherez Dom peretashchil ih
kuda nado, napletya neveroyatnyh baek i proderzhav dva dnya v polnoj temnote
(dlya maskirovki). Nu, otec, on avantyurist izvestnyj. A ya... izvestnyj
durak. Zabludilsya v treh sosnah, poteryal rodnoj variant, klyunul na
primanku i sel na cep'. Esli eshche potrebovat', chtoby menya vypustili v
Izrail'... Tochno, kogda oni pojmut, chto moj dar nel'zya prisvoit', oni menya
ub'yut, chtoby ne dostalsya nikomu. Naprimer, Izrailyu.
  YA prinyalsya listat' knigu o muzee, mechtaya, chto kogda-nibud' mne samomu
udastsya projtis' po ego zalam.

  To li terpenie tyuremshchikov issyaklo, to li na nih nadavilo kakoe-to vysokoe
nachal'stvo (menya derzhali na Novgorodchine, a stolica zhe byla v Birke, v
Skandinavii), no menya stali pugat'. Zabrali knigi, dva dnya pochti ne
kormili. Potom prishli novye, svirepogo vida muzhiki i potrebovali, chtoby ya
vse rasskazal, a to oni so mnoj sdelayut sleduyushchee... YA zdorovo struhnul.
Obeshchaniya byli ser'eznymi, osobenno nepriyatno bylo to, chto obeshchali sdelat'
s yajcami. Nu, chto, rasskazat' vsyu pravdu pro Dom? YA predstavil, kak
mestnye kommandos pytayutsya vorvat'sya v Dom etogo varianta. Skoree vsego,
posle moego priznaniya on ischeznet iz Birki i vozniknet v drugom gorode. A
so mnoj, posle neudachnyh poiskov v Baltijskoj stolice, sdelayut vse, chto
sulili. I dazhe esli vdrug pozhaleyut i otpustyat, to Dom menya, kak predatelya,
ne primet.
  Vyshlo po-drugomu. V razvedke imelsya sposob, bolee gumannyj, chem pytki. Na
sleduyushchij posle ugroz den' ko mne yavilis' te zhe muzhiki i dvoe v golubyh
halatah. Po proverkam moej psihiki ya uzhe znal, chto tak odevayutsya vrachi.
Odin iz muzhikov oskalilsya:
  - Nu chto, ne hochesh' govorit'? Teper' ty nam vse skazhesh'.
  Menya shvatili, prizhali k naram. Pri vsej moej sile ya nichego ne mog
sdelat', derzhali professionaly. Odin iz doktorov vytashchil ogromnyj shpric,
vtoroj vzyalsya gotovit' venu na moej levoj ruke. Vveli, otpustili.
  YA ne pochuvstvoval v sebe nikakih izmenenij, no, navernoe, narkotik
dejstvoval ne srazu, poetomu menya ni o chem i ne sprashivali. V pervye
sekundy ya obrechenno podumal, chto uzhe sejchas-to mne ne po silam nichego
izmenit', i ya mogu uspokoit'sya. Potom prishla drugaya mysl', ochen' logichnaya,
eshche bolee uspokaivayushchaya, a potomu - priyatnaya: "Dlya Doma, sozdayushchego celye
miry iz fantazii semietazhnikov, kakoj-to shpric s narkotikom - dazhe ne ukus
komara. Kuda mestnym specam do palachej iz NKVD, a ved' dazhe te provoronili
Dom u sebya pod nosom, v chetverti chasa hod'by ot Bol'shogo Doma na Litejnom.
YA mogu ne boyat'sya, Dom ne pozvolit vydat' svoi sekrety. YA mogu ne boyat'sya.
YA mogu ne boyat'sya. YA... mogu... mogu... ya... ne...
  YA, nakonec-to, ponyal, chto takoe nastoyashchij kajf. |to ne op'yanenie, eto ne
blizost' s zhenshchinoj. |to nevesomost'! YA paril. Vokrug menya zvuchala
chudesnaya muzyka chelovecheskih golosov. Kazhdyj zvuk - muzykal'nyj akkord.
Oni hotyat, chtoby ya podpeval? YA mogu, ya mogu dazhe pozvat' kogo-nibud',
chtoby pel s nami. Veter smozhet vyt'. Veter, gde ty? Au-u!
  Telo bylo legkim, kak vozdushnyj sharik. A shariki polagaetsya privyazyvat'.
Vot menya i privyazali. CHetyr'mya stal'nymi cepyami, za ruki i za nogi. A
razve u sharikov byvayut ruki i nogi?
  Mne stalo interesno, skol'ko u menya ruk i nog. Kazhetsya, ih bol'she, chem
dolzhno byt'. Ah, vot v chem delo! |to zhe ne ruki-nogi, eto lapy, ya zhe pes,
Veter, u menya mnogo-mnogo lap. I hvost. Konechno, hvost, kak zhe mne bez
hvosta? Smotrite, ya mogu shevelit' hvostom. Pust' tol'ko kto-to poprobuet
otrezat' mne hvost. Ne pozvolyu! R-r-r-r-r!
  Rychat' neudobno, pershit v gorle. YA ne Veter, ya ne pes, ya poshutil. A kto ya?
CHelovek. YA? CHelovek? Ne-et. YA - chto-to drugoe. Est' chto-to ochen' pohozhee
na cheloveka. Papa mne govoril, kto ya, no ya zabyl. Kak vyyasnit'? |to gde-to
gluboko-gluboko vo mne.
  YA uvidel ogromnuyu sablyu, kuvyrkayushchuyusya v vozduhe. Vnachale ya ispugalsya, chto
mne etoj sablej otrubyat hvost, potom vspomnil, chto hvost mne uzhe otrubili.
Davnym-davno. A sablya visit v muzee. Na stene. I eshche mnogo sabel'. I
toporov, i bulav, i mechej, i kopij, i etih... kak ih... alebard. V etom...
kak ego... SHomrone.
  YA ponyal, chto dolzhen najti sebe horoshij topor, chtoby menya nikto ne obidel.
Nevazhno, chto s moim hvostom, no esli u menya budet horoshij topor, to ya sam
komu ugodno otrublyu ne tol'ko hvost, no i chto-to eshche.
  YA sdelal to, chto dolzhna byla sdelat' poryadochnaya sobaka: zalayal, zavyl.
Potom ponyal, chto zaputalsya. Kakaya, k chertu, sobaka? YA zhe chelovek, i mogu
vzyat' v etom muzee vse, chto ugodno, naprimer, moj lyubimyj topor.
  Vokrug zalayali i zavyli. YA vyklyuchil sluh, kak vyklyuchayut radio. YA letal
ochen' daleko, horosho by podremat'.

  Mne prisnilos', chto ya v shkole, na uroke ispanskogo yazyka. Ot menya trebuyut,
chtoby ya po-ispanski rasskazal o pohode v rycarskij zal |rmitazha. A mne tak
hotelos' spat'...
  Menya tryasli za plechi dergali za odezhdu. Pri etom chto-to krichali
po-ispanski, ili ochen' pohozhe. YA otkryl glaza, sel. Na polu... Bez
cepej... V muzee, v oruzhejnom zale... Toch'-v-toch', kak na fotografii iz
knizhki. Gde zdes' moj topor