an. Naschet togo, chto my budem ego iskat'.
   - Razve ya eto skazal? - Ian propoloskal gorlo nabrannym v rot kofe.
   - Da. Vernee, promychal. My budem ego iskat'. I my ego najdem.
   - YA zhe ego upustil! Bezdarno upustil! - Ian proglotil kofe.
   - My upustili. Ne ty, a my.
   - A chto, esli eto ne rezident? - skazal Ian.
   - A kto?
   - Nu, dopustim, mestnyj zhitel'?
   - Interesno sebya vedet  etot  mestnyj  zhitel'.  Snachala  vedet  s  nami
peregovory po sekretnomu kodu, a potom napadaet.
   - Nu, - Sajko nakonec otorvalsya ot kofe. - Pavel Petrovich, ya,  konechno,
za to, chtoby ego najti. No on ne tak prost.
   - Soglasen, etot chelovek ochen' neprost.
   - U nego tehnika, kotoroj u nas net.
   - Zato u nas est' raketolet. A u nego tol'ko amfibiya.
   - A, raketolet... - Ian mahnul rukoj. - Nu i chto?
   - YA  vse  ponimayu,  Ian.  Ty  prav,  eto  chelovek  professional'nyj,  s
udivitel'no tochnym raschetom. No vse ravno, ne sdavat'sya zhe? Poprobovat' my
dolzhny.
   Ian vzdrognul, prignulsya, ponizil golos do shepota, vydavil:
   - A vdrug... Vdrug on sejchas slyshit vse, o chem my govorim?
   SHCHerbakov perevel vzglyad na dosku priborov:
   - Blokiruyushchaya vklyuchena.
   -  Blokiruyushchaya!   Da   on   -   skvoz'   blokiruyushchuyu!   Esli   u   nego
antiinfraustrojstvo, to tam mogut byt' i drugie shtuki!
   CHestno govorya, ya zhivo predstavil, kak rezident  proslushivaet  nas.  Mne
stalo ne po sebe. SHCHerbakov posmotrel snachala na Iana, potom na menya. Vdrug
zasmeyalsya. Otsmeyavshis', vyter slezy:
   - Ian, prosti. Ne serdis'. I ty. Vlad. Vy oba - u vas sejchas vid detej,
popavshih v temnuyu komnatu.
   Ian neveselo hohotnul:
   - Detej... Da my i v samom dele v temnoj komnate, Pavel Petrovich. Razve
ne tak?
   - No ne deti zhe?
   SHCHerbakov vse eshche ulybalsya. Sajko eto ne ponravilos', on otvernulsya:
   - Ne deti. No predstav'te, tol'ko predstav'te: chto, esli on slyshal  vse
nashi peregovory? Vse, ot nachala do konca? I potom, poka ya ne ponimayu,  gde
ego mozhno iskat'. |to zhe planeta. Celaya planeta!
   - YA tozhe ne ponimayu. No razve eto povod otstupat'? -  SHCHerbakov  vklyuchil
kartu. - Mezhdu prochim, po soobrazitel'nosti ya postavil by vsem nam dvojku.
   - A ved' tochno. - Sajko dazhe privstal, izuchaya rel'ef. - Vlad,  ne  tuda
smotrish'. - On polozhil ladon',  zakryvaya  uchastok  karty.  Okruzhavshie  ego
pal'cy   raznocvetnye   krapinki   vspyhivali,   pokazyvaya   geologicheskuyu
strukturu. Bazal't, slyuda, kadmij. Barij. Vse priznaki, chto gde-to  blizko
krupnoe mestorozhdenie ksilla.


   My s Ianom otvoevyvali u lesa  kazhdyj  shag.  Prodirayas'  vmeste  s  nim
skvoz' zarosli, ya  davno  ponyal  -  vcherashnij  put'  cherez  rasshcheliny  byl
voskresnoj progulkoj. CHtoby prorvat'sya skvoz' zarosli k  moryu,  nado  bylo
bez ustali rabotat' tesakom, obrubaya vetki i liany.
   Osnova nashego rascheta prosta: rezident  navernyaka  budet  stremit'sya  k
moryu, gde u nego dolzhen byt' kater-amfibiya. Zadacha SHCHerbakova - ostavayas' v
raketolete, sledit' za nashimi peremeshcheniyami po vmontirovannym v  nagrudnye
karmany datchikam. Estestvenno, i za malejshimi priznakami, ukazyvayushchimi  na
poyavlenie rezidenta. Imenno v etoj vozmozhnosti nash  shans:  napadeniem  ili
popytkoj napadeniya rezident mozhet vyyavit' sebya. Konechno, v etom plane est'
dolya riska, no riska opravdannogo.
   Vdrug, v ocherednoj raz udariv nozhom po kustu, ya uslyshal golos Iana:
   - Vlad... Krasota kakaya...
   YA otodvinul izmochalennye nozhom lohmot'ya vetok, proshel  cherez  kusty  i,
okazavshis' na dyune, uvidel vzmor'e. Ono bylo shirokim, beskonechno  pologim.
Snachala ya dazhe ne ponyal, chto eto takoe, tol'ko oshchutil oblegchenie.
   My poshli vpravo po krayu vzmor'ya, ne vyhodya iz  nizkih  kustov.  SHli  ne
toropyas',  starayas'  ne  uglublyat'sya  v  zarosli,  tshchatel'no   proglyadyvaya
mestnost'. Idti po beregu odno  udovol'stvie:  pesok  byl  uprugim,  veter
teplym. Plyazh ozhivlen, nad nim  vse  vremya  stoyal  gortannyj  krik;  pomimo
melkih ptah, napominayushchih kulikov i tryasoguzok, vstrechalos' mnogo baklanov
i chaek. Ne obrashchaya na  nas  vnimaniya,  krupnye  belo-chernye  pticy  sideli
povsyudu: na otmelyah i kosah, kruzhilis' nad vspenennym melkovod'em,  padali
v vodu za ryboj. YA vdrug ponyal,  kakoe  eto  udivitel'noe  zrelishche  -  vid
paryashchih v vozduhe ptic.  Na  peske  chasto  vstrechalis'  melkie  izvilistye
borozdki, punktirnye poloski s procherkom sledy zmej i yashcheric.  Odnazhdy  my
pereshagnuli  shirokuyu  svezhuyu  borozdu.   Skoree   vsego   sled   kakogo-to
presmykayushchegosya. Mozhet byt', odnogo iz teh  slizistyh  chudishch,  chto  sideli
noch'yu na pnyah. Ian  vse  vremya  chto-to  nasvistyval.  Posle  togo  kak  my
otshagali kilometrov desyat', on skazal:
   - YA dumayu  o  lyudyah,  ostavshihsya  na  Immete.  Lyubopytno,  mozhet  byt',
rezident uspel vojti s nimi v kontakt?
   - Vryad li. |tih lyudej v techenie dvadcati let ne mogut najti  special'no
obuchennye spasateli na raketoletah.
   - U nego tozhe  ser'eznaya  tehnika.  Hotya  ty  prav.  Usloviya  neobzhitoj
planety - ne dlya prodolzheniya roda. Esli kto-to i ostalsya, eto uzhe glubokie
stariki. - Sajko ostanovilsya: vperedi nachinali gromozdit'sya  melkie  serye
skaly. Za nimi, navisaya nad morem, temnela gornaya gryada.
   - Raj konchilsya, pridetsya karabkat'sya... Pavel Petrovich, - skazal on  po
racii, - my na vzgor'e. Rashodimsya?
   - Da, rashodites'.
   - Vyzyvat' vas budem tol'ko v krajnem sluchae.
   - ZHelayu udachi.
   |to znachilo: my stanovimsya uyazvimej. Teper'  rezident  mozhet  vysledit'
nas i napast' na kazhdogo poodinochke. Svyazany so SHCHerbakovym my budem tol'ko
cherez datchiki, na avarijnoj volne.
   CHerez minutu Ian skrylsya za skaloj, ya ostalsya odin. I pochti  tut  zhe  s
sosednej skaly sorvalsya odinokij kamen'.
   YA vsegda schital  sebya  dovol'no  lovkim  chelovekom,  s  detstva  horosho
vyuchivshim priemy  lichnoj  zashchity.  Oruzhiem  vladel  neploho,  poetomu  byl
absolyutno uveren v sebe. No sejchas, posle togo kak upal etot kamen', vdrug
oshchutil strah. |to vpolne mog byt' rezident.


   Mne stalo kazat'sya, chto za mnoj vse vremya kto-to sledit. Neskol'ko  raz
pochemu-to osypalis' kamni; byl moment, kogda, ostanovivshis',  ya  otchetlivo
slyshal shoroh shagov. Oshchushchenie slezhki bylo nastol'ko real'nym,  chto  ya  stal
pribegat' k  ulovkam:  ostanavlivalsya,  vyzhidal,  neozhidanno  oborachivalsya
iz-za skaly. Net, mne ne udavalos' nikogo obnaruzhit'.
   Postepenno ya uspokoilsya, podumal: mozhet byt', vyzvat' na svyaz' Iana ili
SHCHerbakova? A zachem? Vdrug ponyal: edinstvennoe, chego mne sejchas hochetsya,  -
vyspat'sya. Vstal, dvinulsya vdol' berega, vyiskivaya udobnoe mesto.  Nakonec
kak budto nashel to, chto bylo nuzhno. Ruchej v  etom  meste  stekal  k  moryu,
ischezaya v nebol'shoj rasshcheline. Vnizu bylo chto-to vrode buhty.
   Vyzval SHCHerbakova:
   - Pavel Petrovich.
   - Da, Vlad?
   - YA pospat' hochu.
   - Vlad, o chem razgovor. Pospi, mog by mne i ne soobshchat'.
   Sejchas SHCHerbakov zafiksiroval moj  peleng  i  teper'  vyzovet  menya  pri
malejshem podozrenii. Esli zhe vdrug  ne  otvechu,  on  budet  znat',  gde  ya
nahodilsya v poslednij moment. YA stal sgrebat' v kuchu suhie vodorosli; sbiv
ih u skaly, bukval'no povalilsya na etot samodel'nyj matras i zasnul.


   YA ne pochuvstvoval, skol'ko spal. Otkryl glaza: temno.  Slyshitsya  plesk,
oshchutil ukol steblej,  shoroh  podstilki.  Skosil  glaza:  prohod  v  skalah
osveshchen zvezdami, volnenie morya  stihlo.  Odin  iz  kamnej  pokazalsya  mne
chelovecheskim telom, lezhashchim u vody. YA vstal, podoshel k  nemu,  prisel.  Na
peske lezhala devushka, pod golovoj u nee meshok s odezhdoj.
   Mne pokazalos', chto nichego bolee  prekrasnogo  ya  ne  videl.  Popytalsya
ponyat', v chem zhe sekret  ee  krasoty.  Lob  gladkij  i  pryamoj,  nos  chut'
vzdernutyj, verhnyaya guba slegka vydaetsya nad nizhnej.  Po  vidu  ej  net  i
dvadcati. Znachit, rodilas' zdes'?
   Mne kazalos', na nee mozhno smotret' beskonechno. No  ya  peresilil  sebya,
vstal, otoshel v glubinu plyazha, podnyal  kameshek  i  brosil  v  ee  storonu.
Devushka tut zhe prosnulas':
   - Kto zdes'?
   - Odevajtes', ya ne smotryu.
   Nakonec po skripu peska i graviya pochuvstvoval, chto devushka idet ko mne.
Zvuk zastyl sovsem blizko. YA uslyshal:
   - Ty kto?
   Golos byl vysokim, priyatnym po tembru. Obernulsya: ona smotrit  na  menya
bez vsyakogo  ispuga,  pozhaluj,  dazhe  s  vyzovom.  Da,  teper'  ee  shiroko
rasstavlennye svetlye glaza vyrazhayut serdityj vyzov i nichego bol'she. Odeta
prosto: majka, sportivnye bryuki, tapochki. Krasiva, nichego  ne  skazhesh'.  YA
pozhal plechami:
   - A ty kto?
   Devushka stala obhodit' menya, pristal'no vglyadyvayas'. Popravila  volosy,
ostanovilas'.
   - Na lyudej Sigecu ty nepohozh...
   YA ponyatiya ne imel, kto oni takie, lyudi Sigecu.  Pokolebavshis',  vybral,
na moj vzglyad, edinstvenno pravil'nyj vopros:
   - Pochemu ya dolzhen byt' pohozh na nih?
   Ona vglyadelas' i usmehnulas'.
   - Strannyj ty kakoj-to.
   Interesno, kto takie "lyudi Sigecu"? Ona govorit bez malejshego  akcenta,
budto vsyu zhizn' prozhila v Soobshchestve.
   - Pochemu eto ya strannyj?
   - Govorish' kak-to ne tak.
   - Kak - ne tak?
   Ona tronula podborodkom plecho, posmotrela bokom:
   - Vo vsyakom sluchae, u nas nikto tak ne govorit.
   - Gde eto u vas?
   - Na Immete, gde zhe eshche? Kak tebya zovut?
   - Bedar. - YA reshil podstrahovat'sya. - Bedar Merano. A tebya?
   - Menya - Una. Znachit, eto pravda?
   - CHto - pravda?
   - CHto syuda priletel raketolet?
   Ona menya pojmala. Vot tak, ne raskisaj. Delo dazhe ne v tom,  chto  lyuboj
moj otvet sejchas vydast pravdu. Otkuda ona znaet o raketolete?
   - Ty sama-to otkuda? Zdeshnyaya?
   Ona s lyubopytstvom smotrela na menya.
   - Zdeshnyaya.
   - V smysle - rodilas' zdes'?
   - Rodilas' zdes'.
   - ZHivesh' odna?
   Una prishchurilas' tak, budto uvidela na mne polzushchee nasekomoe  i  sejchas
vnimatel'no sledila za ego dvizheniem.
   - Pochemu odna? S otcom.
   - Kto tvoj otec?
   - Moon.
   - CHto takoe - Moon? Moon - professiya ili imya?
   YA vdrug  ponyal,  ona  vser'ez  mne  nravitsya.  Ne  tol'ko  potomu,  chto
krasivaya. Mne nravitsya, kak ona derzhitsya. Una zasmeyalas' - tak smeyutsya nad
malen'kim rebenkom.
   - Slushaj, ty chto, nikogda ne slyshal o Filippe Moone?
   Kogda-to davno ya chital o nekoem Filippe  Moone.  Mozhet  byt',  eto  tot
samyj?  YA   popytalsya   vspomnit'.   Kazhetsya,   on   razrabatyval   teoriyu
vzaimodejstvij. Paradoksov tam hvatalo. Vprochem, i kategorichnosti. Trud ne
novyj - sejchas na etu temu napisany drugie raboty.  Potom  est'  eshche  odin
Moon, specialist po plazme. No vryad li eto tot.
   - Teoriya vzaimodejstvij? YA ne oshibsya?
   - V tom chisle i teoriya vzaimodejstvij.  Otec  davno  pokonchil  s  etim.
Teoriya vzaimodejstvij - yunosheskij trud. Ty priletel odin?
   Ne dozhdavshis' otveta, ona podoshla k tropke, vedushchej  naverh.  Neskol'ko
kamnej, uhodyashchih stupenyami po ruslu ruch'ya, teryalis' v zaroslyah, obrazuyushchih
estestvennyj tonnel'. Skazala:
   - Tebe zdes' budet trudno.
   - Pochemu?
   - Ty bezzashchiten.
   - Pochemu ty govorish' zagadkami?
   - A znaesh'... YA hotela by tebya  eshche  uvidet'.  Bud'  vnimatelen.  Derzhi
nagotove oruzhie. - I ona ischezla v temnote.
   YA popytalsya uslyshat' zvuk ee shagov - net, vse tiho. Tol'ko zhurchit ruchej
da izredka volna skrebetsya o pesok. Nado prijti v sebya. Luchshe vsego  srazu
zhe vyzvat' raketoplan. SHCHerbakov tut zhe otozvalsya:
   - Vlad, ya vse slyshal. Mne kazhetsya, Una govorit pravdu. Vo vremya  vashego
razgovora  ya  vklyuchil  analizator.  Pobochnye  sinusoidy  chisty.   Ona   ne
obmanyvaet.
   Ot  etih  slov  stalo  legche,  vnutri  rasplylos'  teplo.  Tut   zhe   ya
nastorozhilsya:
   - No esli tak, voznikayut voprosy. Kto takie "lyudi Sigecu"? Pochemu ya  na
nih nepohozh? Nakonec, pochemu ya bezzashchiten?
   - Imenno eto menya i bespokoit. Dumayu, teper' nam nado svyazyvat'sya chashche.
   - Pavel Petrovich... CHto naschet Filippa Moona?
   - Naschet Filippa Moona... YA s samogo nachala znal, chto Moon  na  Immete.
Pravda, ne predpolagal, chto u nego zdes' mozhet vyrasti doch'...
   - |to dejstvitel'no ser'eznyj uchenyj?
   - V svoe vremya ego imya imelo ves.
   - Togda Una nam mozhet pomoch'.
   - No ved' est' eshche i rezident. Pomni ob ostorozhnosti, srazu zhe  svyazhis'
s Ianom.
   - A devushka?
   - CHto - devushka? Esli ty naschet ee pomoshchi nam,  volnovat'sya  ne  stoit.
Ona nashla nas odin raz, najdet i drugoj.
   - Ponyal. Do svyazi. - YA pereklyuchil volnu, uslyshal otzyv Iana:
   - Vlad... Privet. Znaesh', so mnoj chto-to  sluchilos'.  Sonlivost'.  Tvoj
vyzov menya razbudil. Ty daleko?
   YA posmotrel na kartu.
   - V tret'em kvadrate, v  buhtochke  na  poberezh'e,  voshel  v  kontakt  s
mestnym naseleniem. - |ta formula pokazalas' mne tochnoj.
   - Lyubopytno.
   - Sostoyalsya razgovor, shef korrektiroval analizatorom. Mnogo neyasnostej.
Bud' ostorozhen. Zdes', na Immete, est' nekie "lyudi Sigecu".
   - Lyudi Sigecu? Kto eto?
   - Ne znaem. SHef poprosil, chtoby my chashche vyhodili na svyaz'.
   - YA vstanu s rassvetom. CHasov v sem' ustroit?
   - Otlichno, v sem'. Do svyazi.
   - Do svyazi.
   Indikator  pogas,  ya  prislushalsya.  Nikakih   postoronnih   zvukov   ne
dobavilos'. Tot zhe ruchej, tot zhe shoroh volny o pesok. Interesno, kuda ushla
Una? Vpolne  mozhet  byt',  ona  zhivet  gde-to  poblizosti.  Vskarabkavshis'
naverh, ya poshel po skalistomu karnizu.
   Poodal' nizko, nad samoj  vodoj,  proletelo  neskol'ko  sine-korichnevyh
ptic. Iskupat'sya? Konechno, rezident mozhet sledit' za mnoj, no, kupayas',  ya
budu nastorozhe. Esli on vospol'zuetsya amfibiej,  to  ne  uspeet  mgnovenno
preodolet' polosu peska. YA zamechu i vyplyvu k ostavlennoj odezhde. Lish'  by
uspet' k datchiku.
   YA rasstegnul  remni,  opustil  ih  na  pesok  vmeste  s  izluchatelem  i
priborami. Snyal botinki, skinul kostyum.  Teper'  na  mne  ostalis'  tol'ko
plavki. Neskol'ko minut,  zazhmurivshis',  ya  stoyal  pod  utrennim  solncem,
greyas' v nezharkih luchah. Otkryl glaza, razbezhalsya i, chuvstvuya, chto  dno  v
etom meste srazu uhodit, prygnul. More legko podhvatilo menya. Teplaya  voda
obvolokla telo. Spokojno rabotaya rukami, proplyl metrov tridcat'. Poplyl k
beregu,  delaya  redkie  grebki,  pytayas'  razglyadet'  pokrytoe  solnechnymi
blikami dno. Vglyadyvayas', ya pochuvstvoval vibraciyu, potom vdrug  ponyal:  so
storony berega idet chuzherodnyj shum.
   YA srazu zhe poshel naverh: pohozhe, rabotayut rakety staroj sistemy.  Pryamo
ko mne so storony dyun nizko, metrah v dvuh nad  poverhnost'yu  plyazha  letit
raketolet  staroj  konstrukcii.  YA   razglyadel   bortovuyu   nablyudatel'nuyu
ploshchadku, turel' dlya izluchatelya,  stabilizator.  Nu  i  iskopaemoe!  Takie
teper' mozhno uvidet' tol'ko na uchebnyh videolentah.
   Tut zhe za perednim steklom ya uvidel cheloveka: on sosredotochenno  sledil
za mnoj, peregovarivayas' s kem-to, kto sidel ryadom. Dvoe?  Net,  troe:  na
ploshchadku vyshel obnazhennyj po poyas bosoj chelovek v bryukah i  solncezashchitnoj
shapochke. Prisel; razglyadyvaya  menya  i  derzhas'  rukoj  za  poruchen'.  Lico
besstrastno, vydayutsya skuly, redkaya chernaya borodka. Na vid let sorok.
   Tol'ko teper' ya ponyal, pochemu raketolet letit tak nizko: on  special'no
perekryvaet obzor. Tochno! Iz-za dyun k moej odezhde begut lyudi. Eshche ne uspev
soschitat', skol'ko ih - kazhetsya, chetvero ili pyatero,  -  ya  izo  vseh  sil
zarabotal rukami i nogami. Nado uspet' k beregu ran'she, chem  oni.  Uspet',
uspet'.
   Pohozhe, oni znayut o datchike. Vprochem, mozhet  byt',  ih  bol'she  volnuet
izluchatel'. Prodolzhaya otchayanno  gresti,  ya  podnyal  golovu  i  ponyal,  chto
opozdal. Beg lyudej po pesku i poyavlenie raketoleta tochno rasschitany.
   YA uvidel, chto troe bezhavshih vstali u kromki vody, pregradiv  mne  put';
eshche dvoe, prisev, vozyatsya  s  kombinezonom.  YAsno,  ishchut  datchik.  Znachit,
kto-to ih predupredil. Kto? Mozhet byt',  Una  imela  v  vidu  imenno  etih
lyudej, kogda govorila, chto ya  bezzashchiten?  Vspomnilas'  ee  fraza:  "Derzhi
nagotove oruzhie". Da, esli by moj izluchatel' sejchas byl so mnoj, vse  bylo
by po-drugomu. A sejchas ya bezzashchiten.
   Odin iz teh, na beregu, osmotrel karman kombinezona, obnaruzhil  datchik.
Vtoroj,  nevysokogo  rosta,  stoyal,   derzha   nagotove   moj   sobstvennyj
izluchatel'. Sudya po ih odezhde, povedeniyu, raketoletu, eto te, kto  ostalsya
na Immete. Ili ih  potomki.  Vprochem,  mozhet  byt',  oni  i  ne  nastroeny
vrazhdebno. Ved' vsegda mozhno ob®yasnit'sya. Vo-pervyh, ya  ne  hochu  im  zla.
Vo-vtoryh... Tut zhe mel'knulo: ved' ya - Bedar  Merano.  Neizvestno,  mozhet
byt', rezident skryvaetsya sredi nih. Ladno, chto by ni  sluchilos',  u  menya
ostaetsya nadezhda na SHCHerbakova i  Iana.  YAsno,  SHCHerbakov  uzhe  uslyshal  shum
raketoleta. |to ego nastorozhit; eshche  polminuty,  i  ya  proiznesu  uslovnuyu
frazu. YA uzhe stupil na pesok, dvigayas' po melkovod'yu k beregu,  kak  vdrug
chelovek, derzhavshij moj kombinezon,  zakryl  datchik  ladon'yu  i  pobezhal  k
dyunam.
   - |j! - otchayanno zakrichal ya. CHelovek prodolzhal bezhat', ya zhe ne  uslyshal
sobstvennogo  golosa:   vnov'   opustivshijsya   raketolet   zastavil   menya
prignut'sya. Iz chetyreh sopel, vzryvaya  pesok  i  vodu,  vyryvalis'  potoki
goryachego vozduha. Kazhetsya, u nih vse  produmano  i  rasschitano,  dlya  togo
chtoby SHCHerbakov ili Ian nichego ne uslyshali.  YA  pochti  uveren:  eto  rabota
rezidenta.
   - Stojte! - prodolzhal krichat' ya. - Stojte, kuda vy?
   Interesno, uslyshit li SHCHerbakov hotya by  etot  krik...  Net.  Vo-pervyh,
datchiku meshaet  shum  vklyuchennyh  na  polnuyu  moshch'  dvigatelej,  vo-vtoryh,
chelovek s moim kombinezonom uzhe daleko, pochti u dyun.  Razozlivshis',  ya  na
sekundu zabylsya.
   - Vy chto? - S etim krikom ya vyskochil na  pesok.  Rvanulsya  k  cheloveku,
derzhavshemu moj izluchatel', i tut zhe poluchil strashnoj sily  udar  v  zhivot.
Bil  stoyashchij  sprava,  udar  byl  tochno  rasschitannym  i  bezzhalostnym,  v
solnechnoe spletenie. YA upal, zadyhayas'.
   Sprygnuvshij s ploshchadki raketoleta skulastyj delovito podnyal ruku:
   - Stoj.
   Tot, kto udaril menya, tut zhe opustil podnyatuyu bylo nogu.
   - Podozhdi. Mne nuzhno s nim pogovorit'.
   On tronul menya za plecho:
   - Kto ty takoj? Otvechaj?
   Otvechat' ya ne mog - bol' ne prohodila. Kozha cheloveka byla oranzhevoj  ot
zagara, glaza  uzkimi,  temnymi;  sejchas  oni  kazalis'  nepronicaemymi  -
chelovek smotrel ne morgaya. YA sobral vse sily i prohripel:
   - Preduprezhdayu: vy otvetite za vse eto... Vy budete... osuzhdeny...
   Ugol rta cheloveka dernulsya. Teper' ya rassmotrel ego luchshe: lico  uzkoe,
s pravil'nymi chertami, redkaya borodka i pozheltevshie zuby neskol'ko  portyat
vpechatlenie, no, v obshchem, cheloveka dazhe mozhno nazvat' krasivym.  Guby  ego
szhalis', i on suho vydavil:
   - Otvechaj korotko: kto ty takoj?
   - A... kto vy takoj?
   Stoyashchij nado mnoj snova zanes nogu. On yavno  zhdal  signala  skulastogo;
tot razdumyval. Nakonec sprosil:
   - Ty slyshal kogda-nibud' o Sigecu?
   - O Sigecu? - prohripel ya.
   Skulastyj i est' Sigecu, a stoyashchie ryadom  -  ego  lyudi.  Nado  ottyanut'
vremya, mozhet byt'. Ian ili SHCHerbakov pojmut, chto so mnoj chto-to sluchilos'.
   - Net. - YA pochti govoril pravdu. - YA ne znayu, kto takoj Sigecu.
   - Sigecu - eto ya.  Esli  hochesh',  Sigecu-pervyj,  prezident  suverennoj
respubliki Immeta.
   Poka ya pytalsya ponyat', chto mozhet  predstavlyat'  soboyu  eta  "suverennaya
respublika" i imeet li k nej kakoe-to otnoshenie rezident,  Sigecu  sprosil
pochti myagko:
   - Otvechaj yasno i vnyatno.  Kto  ty  takoj?  Skol'ko  vas?  Kakie  u  vas
uslovnye frazy? Gde spryatan apparat?
   YA molchal.
   Sigecu skazal, ulybayas':
   - Ty eshche ne znaesh', chto s toboj mozhet byt'. Poetomu bodrish'sya.  Za  chto
ty ego ubil?
   YA ne ponimal, o chem on.
   - Kogo?
   Sigecu pokachal golovoj:
   - YA zastavlyu tebya otvetit' za ego smert'. Sejchas  v  tvoej  odezhde  moj
chelovek. On znaet o datchike. YA special'no podobral cheloveka, kotoryj umeet
izmenyat' golos. Ponimaesh'? On sumeet otvetit' Pavlu  Petrovichu.  Vyhoda  u
tebya net.
   YA pokachal golovoj, pytayas' vyigrat' vremya. To, kak  ya  razgovarival  so
SHCHerbakovym, oni vpolne mogli podslushat'. No otkuda oni znayut o datchike?
   - Eshche raz, - spokojno  skazal  Sigecu.  -  Kto  ty?  Skol'ko  vas  syuda
priletelo? Vashi uslovnye  frazy?  Poslednee,  samoe  vazhnoe:  gde  spryatan
raketolet?
   Voprosy professional'nye. No esli "lyudi Sigecu" svyazany  s  rezidentom,
to pochemu oni tak dopotopno vooruzheny? Na plechah u nih starye avtomaty.
   - YA priletel syuda po... osobomu zadaniyu. - YA posmotrel na more.
   - Po kakomu osobomu zadaniyu?
   - Zadanie nosit issledovatel'skij harakter.
   Guby Sigecu medlenno rastyagivalis'. Nakonec ya ponyal - eto ulybka.
   - Svyazhite ego, - skazal Sigecu.
   Stoyashchie szadi zaveli mne ruki za spinu. YA chuvstvoval vse  ih  dvizheniya,
no nichego ne mog podelat': oni tugo, professional'no prikrutili moi  kisti
k nogam. Podtashchili k Sigecu, shvyrnuli na pesok. Tot dernul uglom  rta,  ne
unizhaya sebya usmeshkoj:
   - Nadeyus', sejchas ty uspokoish'sya. I potom... zagovorish'.
   Menya  podnyali,  kak  kul'  s  peskom,  i,  raskachav,  brosili  v  dver'
raketoleta.  YA  uslyshal,  kak  za  spinoj  sdvinulis'  stvorki,  i  oshchutil
vibraciyu. Kazhetsya, my v vozduhe.
   Sigecu sidit obosoblenno. Smotrit vpered. Vprochem, kazhetsya, sejchas  ego
glaza voobshche zakryty. Skol'ko  ih  sejchas  na  planete?  Tridcat'?  Sorok?
Pyat'desyat? Sigecu - prezident... Govorya  proshche,  glavar'.  Glavar'  bandy,
kotoraya  oruduet  zdes'.  Vse  eto  ochen'  pohozhe  na  pravdu.  Na  Immete
proishodit kakaya-to svoya zhizn',  tol'ko  kakaya?  YA  leg  na  bok,  zakinul
golovu, chtoby udobnej bylo rassmatrivat' teh, kto  zahvatil  menya.  Sejchas
vse pyatero razmestilis' na bokovyh siden'yah. Eshche dvoe - piloty, ya vizhu  ih
zatylki vperedi, v kabine. Nablyudaya za sidyashchimi v salone, ya vdrug ulovil v
ih pozah nekoe bespokojstvo. Pojmal vzglyad shchuplogo, togo  samogo,  kotoryj
shvatil moj izluchatel'. SHCHuplyj posmotrel v ugol, ya skosil glaza  tuda  zhe.
Vzdragivaya ot vibracii, tam lezhit  chto-to  prodolgovatoe,  nakrytoe  sinim
holshchovym pokryvalom. Pohozhe, mertvoe telo. Mozhet byt', to samoe, o kotorom
sprashival Sigecu? SHCHuplyj obernulsya; nekotoroe vremya my smotreli drug drugu
v glaza. Potom on vstal, podoshel ko mne, prisel, vzyal za plecho:
   - Zachem vy ego ubili?
   YA molchal. Prosto ne ponimal, o chem on govorit. I vse-taki pochuvstvoval:
v ego slovah, v intonaciyah zaklyuchena kakaya-to nadezhda.  SHCHuplyj  sledit  za
Sigecu. Vnezapno on prignulsya k samomu moemu uhu, prosheptal: "YA  na  vashej
storone. YA poprobuyu pomoch' vam". Tut zhe kriknul, tryasya menya za plechi:
   - YA ne veryu, chto on vam chto-to sdelal! Ne veryu! Ne ve-ryu!
   Sudya po izmenivshejsya vibracii, raketolet shel  na  posadku.  Vot  myagkij
udar o pochvu. Tishina. Vse pyatero sejchas smotryat na "prezidenta". On vstal.
Prisel, otdernul kraj pokryvala:
   - Smotri.
   Da, tak i est', eto mertvec. Tak zhe, kak Sigecu, on  smugl  i  uzkolic.
Ego lico iskrivila sudoroga, dazhe izdali vidny sinie sledy pal'cev na shee.
Nekotoroe vremya ya razglyadyval ego. Net,  cheloveka,  kotoryj  lezhal  peredo
mnoj v uglu salona, ya videl v pervyj raz. Na vid on rovesnik i  Sigecu,  i
kazhdogo iz pyaterki. "Prezident" ostorozhno opustil pokryvalo.
   - Znaesh', kto eto? Tun. On byl mne blizhe brata. Blizhe, a ty ubil ego.
   Vse pyatero stoyali, opustiv golovy. Sigecu skazal pochti bezzvuchno:
   - Ty govorish', chto ya budu otvechat' za tebya? Edva li. A vot ty otvetish'.
   On povernulsya, kivnul. SHCHuplyj otkryl dver', ostal'nye chetvero, vzyavshis'
za pokryvalo, ostorozhno vynesli pokojnika naruzhu. Sigecu  sprygnul  sledom
za nimi. Dva pilota v kabine obernulis', razglyadyvaya menya. YA lezhal na boku
s privyazannymi k nogam rukami. Skoro vernulsya  SHCHuplyj;  on  zagovorshchicheski
podmigival mne, dostavaya nozh. Prosheptal: "|to dlitsya tri chasa,  potom  uzhe
smert' neotvratima. Nachnetsya vse utrom. Mozhet byt', za tri  chasa  ya  uspeyu
chto-to sdelat'". "CHto dlitsya tri chasa?" - sprosil ya.  "Potom  ob®yasnyu",  -
prodolzhaya delat' znaki brovyami,  on  lovko  osvobodil  moi  nogi,  kriknul
strogo:
   - Vyhodi. Vyhodi!
   YA vypryamil nogi. Vytyanulsya. Tol'ko sejchas ya ponyal, kakoe eto blazhenstvo
- vytyanut' zatekshie  nogi,  snova  pochuvstvovat'  ih,  hotya  by  chut'-chut'
razmyat'. Ruki ostavalis' svyazannymi; ya ostorozhno  perevernulsya  na  zhivot,
podognul koleni, vstal. SHCHuplyj legko podtolknul menya, ya podoshel  k  dveri.
Podobostrastno poglyadyvaya na stoyashchego vnizu Sigecu, SHCHuplyj  snova  tolknul
menya v spinu:
   - Prygaj.
   YA sprygnul. SHCHuplyj prizemlilsya sledom i tut zhe dernul  menya  za  plecho,
razvorachivaya licom k raketoletu. Vse-taki ya uspel zametit': vperedi chto-to
vrode derevni. Utknuvshis' v bort, poproboval vosstanovit' v pamyati to, chto
uvidel: zheltye i golubye brezentovye domiki v dva ryada.  Dzhungli  so  vseh
storon. Zdes', na meste prizemleniya raketoleta,  podobie  ploshchadki.  Kraem
glaza ya videl dlinnye derevyannye stoly, vrytye v zemlyu, neskol'ko stolbov,
tent. Mesto dlya sbora. YA stoyal u goryachego  borta  v  odnih  plavkah,  telo
nagrevalos', hotelos' pit'. CHerez neskol'ko minut ya do konca  oshchutil,  kak
zhestoko zhzhet vysoko stoyashchee solnce. S samogo utra ya ne bral v rot ni kapli
vody, vo rtu peresohlo, gortan'  zhglo,  i  vse-taki  zhazhda  byla  kakoj-to
osoboj. Pered moimi glazami sejchas  zelenel  obsharpannyj  bort.  Raketolet
voennyj, kogda-to, ochevidno, on byl spisan. YA zadral golovu:  naverhu,  za
raketoletom, slabo shevelyatsya  prodolgovatye  list'ya,  shumyat  derev'ya.  Tam
navernyaka prohladno. U  odnogo  iz  domikov,  poglyadyvaya  v  moyu  storonu,
zhenshchina myla posudu. Trudno bylo ponyat', skol'ko ej let. Dovol'no  polnaya.
Na nej korotkoe plat'e cveta haki, dlinnye volosy sobrany v  uzel.  Plat'e
vyglyadit sil'no zastirannym. U sosednego domika, derzhas' za dvernoj  polog
i tozhe glyadya v moyu storonu, stoit mal'chik let vos'mi-devyati. Domikov vsego
sem' - po tri s kazhdoj storony; sed'moj, chut' pobol'she, v storone. U etogo
sed'mogo pryamo na zemle sidit chelovek. Ohrana? Da, pohozhe - ryadom  s  nim,
na zemle, avtomat. Domiki tipovye: spasatel'nye gruppy  sbrasyvayut  ih  na
Immetu kazhdye polgoda.
   Verzila, stoyashchij ryadom s Sigecu, zaigral zhelvakami:
   - CHem bol'she ty budesh' uporstvovat', tem huzhe. Ty ne predstavlyaesh', chto
tebya zhdet.
   YA vspomnil - imenno on nanes mne udar  loktem  v  spletenie.  Sejchas  ya
oshchushchal tol'ko zhazhdu, bol'she nichego. SHCHuplyj zaerzal, smorshchil nos:
   -  Pochemu  vy  molchite?  Rasskazhite  vse.   Priznajtes'.   Uporstvovat'
bespolezno. Nu? Gde vash raketolet?
   - Dajte pit'.
   Sigecu pokachal golovoj:
   - Ty etogo ne zasluzhil.
   Nekotoroe vremya on pokusyval nizhnyuyu gubu, kivnul SHCHuplomu:
   - Ladno, chto ego zhdat'. Pust' nesut.
   SHCHuplyj vyter ladon'yu pot so lba, posmotrel na  menya,  vzdohnul.  Skazal
zhalobno:
   - Nu vot, ya zhe govoril. Skazali by, a teper' uzhe  pozdno.  -  Otojdya  k
domikam, on kriknul: - Sid! Zelenyj! Davajte!
   Iz blizhnej palatki vyshli dvoe parnej let shestnadcati.
   - Podtashchite syuda yashchik!
   Odin iz parnej, prishchurivshis', posmotrel na tovarishcha. Tot chto-to skazal,
kivnul. Prignuvshis', on vzyali stoyashchij u steny bol'shoj metallicheskij yashchik s
ruchkami.  Pereglyanulis',  podnyali,  sgibayas'  ot  tyazhesti,   podtashchili   k
raketoletu. Opustili nedaleko ot menya, posmotreli na Sigecu. Tot, budto ne
zamechaya ih, otvernulsya. Vyzhdav, "prezident" sdelal znak Verzile. Verzila s
gotovnost'yu kivnul, prisel, otkinul metallicheskie stvorki:  sverhu  lezhali
list'ya, moh, suhaya trava. Nekotoroe vremya  vse  bylo  tiho;  potom  list'ya
slabo zashevelilis'. Iz-pod nih ostorozhno vypolzlo seroe shchupal'ce.
   Trava, prikryvayushchaya yashchik, posypalas' na zemlyu. YA uvidel  tulovishche,  dva
vypuklyh narosta. Odin iz bugorkov  vzdrognul.  Smorshchennaya  kozha  medlenno
razdvinulas', otkrylsya glaz. Zrachok byl sovershenno nepodvizhen, glaz  budto
zastyl - tol'ko smorshchennaya kozha na  bugorke  vzdragivala.  Sigecu  prisel,
posmotrel na menya:
   - Znaesh', kto eto? - On laskovo  pogladil  chudovishche  po  golove.  Glaz,
morgnuv,  povernul  zrachok,  zakrylsya.  Sigecu   skinul   ostatki   travy,
prikryvavshie tulovishche, vstal. - My nazyvaem  eto  tihoe  sozdanie  "pant".
Krasivo,  soglasis'?  Pant  -  samoe  mirolyubivoe   sushchestvo,   kogda-libo
izvestnoe cheloveku.
   Sigecu, budto razdumyvaya o chem-to, otoshel v storonu. Povernulsya.
   - Pant nikogda ni na kogo ne napadaet. |to ideal'noe domashnee zhivotnoe.
Ego glavnaya funkciya - rastvoryat' i usvaivat' protein. Tol'ko  eto,  bol'she
nichego.  On  usvaivaet  belok  v  lyubom  vide,  lish'  by  etot  belok   ne
soprotivlyalsya.  Poetomu  pant  zaranee   isklyuchil   dlya   pogloshcheniya   vse
dvigayushcheesya. A vot nepodvizhnoe  -  tol'ko  podavaj.  Osobenno  lyubit  pant
gniluyu drevesinu. Kogda pant dobiraetsya do gniloj drevesiny, on  schastliv.
I eshche - u panta net zheludka. Vernee, est', no etot zheludok snaruzhi.
   Sigecu podoshel k yashchiku, pal'cem snyal s, kozhi  chudovishcha  nemnogo  slizi,
pokazal mne:
   - Vot. Kozha panta i est' ego zheludok. |to zheludochnyj sok.  On  dovol'no
legko  rastvoryaet  belok.  Postepenno  belok  sam  stanovitsya   sliz'yu   i
vsasyvaetsya v krov'. Na etot process pantu trebuetsya ne  tak  malo,  okolo
treh chasov.
   Sigecu brezglivo oter sliz' o stolb.
   - Kogda respublika Immeta budet priznana  v  Soobshchestve,  panta  uznayut
vse. On vybran nashim gosudarstvennym simvolom.
   Zakryv glaza, Sigecu neskol'ko sekund stoyal v  torzhestvennom  molchanii.
Vzdohnuv, medlenno dvinulsya po tropinke. YA ponyal -  on  idet  k  dal'nemu,
stoyashchemu obosoblenno domiku. Da, tak i est'. Pri ego priblizhenii  chelovek,
sidyashchij  na  zemle,  vskochil.  Zadral  golovu,  vzyal  avtomat  na  karaul.
Podozhdal, poka "prezident" vojdet  v  palatku  i  zakroet  polog,  i  stal
"vol'no".
   Verzila vzdohnul:
   - Smotri, my tebya predupredili. U nas tut zhenshchiny, rebyatishki. Da i  nam
videt' vse eto  protivno.  Poetomu,  kogda  stemneet  i  vse  usnut,  tebya
privyazhut k truhlyavoj kolode, a  sverhu  polozhat  panta.  Kak  tol'ko  pant
ubeditsya,  chto  ty  ne  mozhesh'  dvigat'sya,  on  s   udovol'stviem   nachnet
perevarivat' tvoj protein. On ved' ponimaet - eto luchshe, chem suhie list'ya.
Da i truhlyavaya koloda pod toboj - dlya nego nemalo.
   Pochemu tak hochetsya pit'? Ot zhazhdy gorit gorlo, kruzhitsya golova.
   Odin iz krepyshej, stoyashchih ryadom, tolknul menya  v  plecho,  posmotrel  na
Verzilu, tot kivnul:
   - Otvedite. S nim vse yasno.
   Menya poveli vokrug raketoleta, mimo vrytyh v zemlyu  stolbov,  po  uzkoj
tropinke. Tropinka skoro privela v dzhungli. CHut' podal'she,  za  derev'yami,
otkrylas' ploshchadka dlya musora: neskol'ko yam, napolnennyh ob®edkami, rvanoj
bumagoj, zhestyankami ot  konservov,  polusgnivshimi  plodami.  Za  ploshchadkoj
stoyal saraj. Prodolgovatoe stroenie bez okon, obitoe  ploho  obstrugannymi
doskami. Pokryto list'yami, svyazannymi v zhguty. Tri konvoira podveli menya k
dveri; shedshij vperedi snyal dosku, prikryvavshuyu vhod:
   - Davaj.
   YA voshel, dver' za mnoj srazu zhe zakrylas', poslyshalsya zvuk  zadvigaemoj
doski. Kazhetsya, dvoe ushli. Da, vot stihli ih shagi. A ostavshijsya,  sudya  po
zvukam, uselsya, prislonivshis' spinoj k dveri.  V  sarae  dovol'no  svetlo,
okon net,  svet  pronikaet  skvoz'  shirokie  shcheli.  Pol  utoptan,  v  uglu
nebol'shaya ohapka suhoj travy. Ploho, ruki svyazany. I vse-taki odin chasovoj
- eto uzhe luchshe. Esli by ne zhazhda! Mozhet byt', poprobovat' pozhevat' travu?
YA podoshel k  ohapke,  opustilsya  na  koleni,  leg  navznich'.  Vzyal  gubami
travinku - bespolezno. Trava vysohla,  stebli  kolyuche-zhestkie,  v  nih  ni
kapli vlagi.
   YA prizhalsya k trave shchekoj. Tak  glupo  popast'sya.  Glupo,  bezdarno.  No
teper' uzhe pozdno sokrushat'sya. Nuzhno dumat' o  drugom.  Prezhde  vsego  kak
soobshchit' o sebe? Dostat' by elementarnuyu  mikroraciyu.  Samuyu  obychnuyu,  na
prosten'kih mikroprocessorah. Nastroit' na avarijnuyu volnu,  eta  volna  u
nas standartnaya,  devyat'  i  tri  sotyh  trilligerca,  i  polozhit'  gde-to
nepodaleku. Prosto polozhit', etogo budet dostatochno.  Po  voznikshemu  fonu
SHCHerbakov i Ian uslyshat avarijnyj vyzov i pojmut, v chem delo. Zasekut mesto
i kak minimum chasa  cherez  poltora  budut  zdes'.  Himera.  Gde  ya  voz'mu
mikroraciyu? YA lezhu so svyazannymi rukami gde-to  v  dzhunglyah,  v  sarae,  u
dveri chasovoj. Interesno, kto ubil Tuna? Ego zadushili, imenno zadushili,  a
ne zastrelili i ne sozhgli izluchatelem. Sigecu - akter. Plohoj, no akter. I
vse-taki, sudya po reakciyam, on  v  etom  sluchae  ne  igraet.  On  iskrenne
ubezhden, chto Tuna zadushil ya, imenno ya, i nikto drugoj. Pochemu? Uzhe  vpadaya
v zabyt'e, pytayas' ponyat', v chem delo, ya podumal  -  rezident.  Interesnaya
mysl'. YAsno, Tuna zadushil rezident. Zadushil i ischez, skrylsya. Tun boltalsya
gde-to okolo mesta nashej posadki, rezident zametil  ego  i  ubral.  Zachem?
Zatem,  chtoby  vyzvat'  k  nam  nenavist'  Sigecu,   sdelat'   ego   svoim
soobshchnikom...
   Ochnulsya ya ot priyatnogo oshchushcheniya: guby byli  vlazhnymi.  Otkryl  glaza  -
kto-to vodit po gubam mokroj tryapkoj. Povernulsya: okolo menya sidit SHCHuplyj.
Uvidev, chto ya prosnulsya, on ubral ruku:
   - Perevernites'. YA vyzhmu vam vodu v rot. Trudno terpet'?
   - Da... - s trudom prohripel ya.
   - Sigecu sdelal vam in®ekciyu.
   YA perevernulsya, zadral golovu, otkryl rot. SHCHuplyj ostorozhno,  po  kaple
stal vyzhimat' nad moim rtom rubashku. Voda byla teploj, s privkusom, no mne
ona pokazalas' neobyknovenno vkusnoj. ZHazhdu ya ne utolil, no stalo legche. YA
sel.
   - Kakuyu in®ekciyu?
   Tut dolzhno byt' polno medikamentov, ved' ih sbrasyvayut kazhdye polgoda.
   - Kto-to iz vashih medik?
   SHCHuplyj pokachal golovoj:
   - Voennaya tajna.
   Voennaya tajna. Nu i terminologiya.  Vprochem,  golos  u  nego  sovershenno
ser'eznyj.
   - Zachem vy pomogaete mne?
   - A vy sami podumajte. - SHCHuplyj razvernul svernutuyu v  zhgut  rubashku  i
nadel. - YA ved' ne durak. Izvestno, chto Orbitoj zapravlyaete vy.
   - My - eto kto?
   - Soobshchestvo, kto zhe eshche.
   - Vy tak uvereny, chto ya iz Soobshchestva?
   SHCHuplyj pristal'no smotrel na menya. On yavno chto-to znal obo mne, znal iz
kakogo-to istochnika, no govorit' ob etom ne hotel.
   - Horosho.  |to  ne  imeet  znacheniya,  otkuda  vy.  Vy  mozhete  byt'  iz
Soobshchestva ili chelovekom  Kompanii.  No  yasno  odno:  kak  tol'ko  Dogovor
konchitsya i Immetu peredadut Soobshchestvu ili  Kompanii,  vsem  nam  pridetsya
otvechat' za vashu smert'. Poetomu ya i hochu pomoch' vam.
   YA protyanul svyazannye kisti:
   - Razvyazhite mne ruki.
   - Vy chto? Nikogda! - SHCHuplyj posmotrel na menya kak na bezumnogo. -  |tim
ya podpishu svoj prigovor. Da i potom zachem? Vy chto, dumaete ujti?
   - Vy govorite tak, budto eto nevozmozhno.
   - A kuda vy ujdete? - SHCHuplyj podnyal ladoni, budto chto-to  otodvigaya.  -
Zabud'te. Pojmite,  dazhe  dumat'  ob  etom  bezumie...  -  On  na  sekundu
zapnulsya. - CHto vy smozhete sdelat' v  dzhunglyah  odin,  bez  priborov,  bez
oruzhiya? Da  les  poglotit  vas,  ne  uspeete  opomnit'sya.  Vy  zateryaetes'
bessledno, ne najdut dazhe kostej.
   - Horosho. Pust' moi ruki ostanutsya svyazannymi. Dostan'te mikroraciyu.
   - Mikroraciyu?  Zachem?  -  SHCHuplyj  ispuganno  zamotal  golovoj.  -  Net!
Vo-pervyh, ya i tak boyus', chto za mnoj sledyat. Potom, vy ne znaete, chto  za
chelovek Sigecu. Poslushajte: ya prines vam vody. Razve etogo malo?
   - Horosho, za vodu spasibo. CHto dal'she?
   - Dal'she - ya poprobuyu spasti vam zhizn'.
   - Kakim obrazom?
   - Vy dolzhny vo vsem menya slushat'sya. I so vsem soglashat'sya.
   - YA ne mogu so vsem soglashat'sya.
   - Pojmite, eto edinstvennyj vyhod. I  to,  esli  ya  ugovoryu  Sigecu.  -
SHCHuplyj posmotrel na chasy, potom na menya. -  Sejchas  dezhurstvo  Sinha.  |to
tot, kotoryj vas udaril, vysokij. Pomnite?
   - Pomnyu. - YA ponyal, on imeet v vidu Verzilu.
   - Tak vot, ya ego podmenil. CHerez dva chasa, na noch', zastupit Kucyj.  On
iz vtorogo pokoleniya, emu tol'ko dvadcat' dva. Parnishka  dovol'no  myagkij.
Smenivshis',  ya  srazu  pojdu  k  Sigecu.   Poproshu,   chtoby   on   poruchil
vypolnenie... - SHCHuplyj sdelal pauzu, - vypolnenie ekzekucii mne. To est' v
dva chasa nochi ya pridu za vami. My vmeste s Kucym  otvedem  vas  k  kolode,
privyazhem i polozhim sverhu panta. No tol'ko my  etogo  sdelat'  ne  uspeem.
Kogda nachnem vas privyazyvat', vy sdelaete vid, chto reshili vse  rasskazat'.
I voobshche, chto vy vo vsem priznaete vlast' Sigecu. Uveren, on vas prostit.
   - Prostit? Sobstvenno, chto on dolzhen mne proshchat'?
   SHCHuplyj pokachal golovoj:
   - Ne nuzhno. Vy ubili Tuna.
   - YA ego ne ubival.
   - Na meste ubijstva sledy vashih nog. Ih sverili s temi, chto ostalis' na
plyazhe.
   - |to ne dovod.
   - Horosho. Ubili vy ego ili net,  teper'  uzhe  nevazhno.  Glavnoe,  chtoby
Sigecu vas prostil.
   - Verno. Dopustim, on menya prostit. CHto dal'she?
   SHCHuplyj tronul moe zapyast'e. Vid u nego byl vinovatyj.
   - Pover'te, eto edinstvennyj vyhod. Vy dolzhny budete uehat'.
   - Kuda uehat'?
   - Vas otvezut na raketolete. Vmeste s odnim chelovekom.
   - Da kuda nas otvezut? S kakim drugim chelovekom?
   - V odno mesto. |to gorazdo  severnee.  No  vam  dadut  tepluyu  odezhdu,
palatku, toplivo. Vse neobhodimoe. Vidite li, mozhet  byt',  Dogovor  skoro
konchitsya. Togda priletyat vashi, i vy osvobodites' gorazdo ran'she.
   - Kak ponyat' "osvobozhus'"? Osvobozhus' ot chego?
   SHCHuplyj zamotal golovoj, budto u nego boleli zuby. Vzdohnul:
   - Kak vy ne ponimaete?  YA  zhe  ob®yasnil:  my  ostavim  vas  tam  vdvoem
nadolgo. Vy budete snabzheny vsem neobhodimym. Budete rabotat'.
   - Rabotat'? CHto imenno my dolzhny budem delat'?
   - Sobirat' poleznye iskopaemye. No  vybrat'sya  ottuda  nel'zya,  -  tiho
skazal SHCHuplyj. - Estestvenno, poka za vami ne priletyat. |to v dvuh tysyachah
kilometrov otsyuda, na drugom materike.
   Kazhetsya, ya nachinal chto-to ponimat'. Poka vse shodilos'.  I  vse-taki  ya
sprosil:
   - Pochemu zhe vybrat'sya-to nel'zya?
   - U vas ne budet transportnyh sredstv. Krugom lesa. Gory.
   - Kakie poleznye iskopaemye my budem sobirat'? Ksill?
   - Ksill. Vas dostavyat k ksillovoj rossypi.
   - I mnogo u vas takih ksillovyh rossypej? Na kotoryh uzhe rabotayut?
   - Nu vot. YA znal, nel'zya vam vse eto govorit'.  Slishkom  rano.  YA  ved'
hochu vam pomoch'. -  SHCHuplyj  ispuganno  vskochil,  prislushalsya.  Vyskochil  v
dver', prikryl ee, zadvinul dosku. Tut zhe ya uslyshal ego shepot: -  Sdelajte
vid, chto spite. Slyshite? Syuda idut...


   Nekotoroe vremya ya  lezhal,  prislushivayas'  k  shagam  za  stenoj,  zvukam
dzhunglej i razmyshlyal. Banda Sigecu, siloj zahvativshaya  vlast'  na  planete
Immeta, ekspluatiruet lyudej na  "otdalennyh  materikah".  Vmeste  so  mnoj
hotyat otoslat' tuda  eshche  kakogo-to  cheloveka.  Poluchaetsya,  v  Soobshchestve
nichego ne znayut o tom, chto tvoritsya na Immete. A chto zhe zdes'  proishodit?
Zdes' sobirayut ksill. Navernyaka oni obnaruzhili i novye mestorozhdeniya  -  s
pomoshch'yu raketoleta. Interesno. Mozhet  byt',  SHCHuplyj  imel  v  vidu  imenno
ksill, kogda govoril o "sredstvah davleniya"?
   YA dolzhen vyrvat'sya na svobodu, chtoby rasskazat' obo vsem etom. YA dolzhen
pomoch' zakabalennym lyudyam Immety. YA, i nikto  drugoj,  potomu  chto  sejchas
tol'ko ya odin iz vsego Soobshchestva znayu istinnoe polozhenie del na Immete.
   Tem  vremenem  stalo  smerkat'sya;  potom  neozhidanno,  srazu  nastupila
temnota. YA podoshel k dveri, popytalsya opredelit', gde Kucyj, i ponyal,  chto
s nastupleniem nochi menya okruzhili neznakomye zvuki.  Iz  dzhunglej  donessya
skrezhet, potom protyazhnyj voj. CHerez nekotoroe vremya  kto-to  zahohotal.  YA
ponevole poezhilsya. Skol'ko ni ubezhdal sebya, chto vse eto v  poryadke  veshchej,
mne stalo ne po sebe. Podumalos': malo priyatnogo okazat'sya sejchas  tam,  v
chashche, odnomu.
   YA ostorozhno postuchal v dver', skazal tiho:
   - Kucyj? Kucyj, ty slyshish'?
   - Otkuda ty znaesh' moe imya? - otkliknulsya lomkij basok.
   - Nevazhno. Nam nado pogovorit'.
   - Govorit' nam ne o chem. I voobshche - chasovomu govorit' zapreshcheno, ponyal?
- Stoyashchij za dver'yu, pomedliv, povtoril: - Otkuda ty znaesh' moe imya?
   On yavno opasaetsya vstupat' so mnoj v  kontakt.  Sudya  po  vsemu,  Kucyj
otoshel ot dveri. YA prisel i poproboval zubami razvyazat' verevku na  rukah.
Okolo desyati minut  kusal  tverdyj  obmusolennyj  uzel.  Bespolezno,  uzel
zastyl, zapyast'ya svyazany nakrepko. Togda ya leg na bok, prislonilsya shchekoj k
kolyuchej ohapke i zasnul. Prosnulsya ot shepota:  kto-to  tiho  i  nastojchivo
povtoryal v temnote:
   - Bedar! Bedar, prosnis'! Slyshish', Bedar?
   Snachala mnoj ovladela dosada. Son byl sladkim, prosypat'sya ne hotelos'.
YA ponimal, chto chuda  nikak  ne  moglo  byt'.  Tem  ne  menee  golos  snova
povtoryal:
   - Bedar! Bedar, prosnis'!
   YA privstal, prislushalsya: kto-to sidit ryadom.
   - Kto eto?
   - |to ya. Una.
   Nikakogo somneniya, imenno ona sidit  sejchas  ryadom.  Tol'ko  Una  mogla
nazvat' menya Bedarom. Ved' lyudi Sigecu ne sprashivali moego imeni.  Znachit,
Una probralas' syuda? Zachem? CHtoby mne pomoch'? A vdrug net?
   - Kak ty okazalas' zdes'?
   Mne ne hotelos' verit', chto ee podoslal Sigecu. No  ochen'  pohozhe,  chto
eto tak. Inache kak ona  smogla  okazat'sya  zdes',  v  gluhih  dzhunglyah?  YA
pochuvstvoval, kak devushka trogaet moi zapyast'ya.
   - YA chuvstvovala, chto oni tebya shvatyat. YA preduprezhdala tebya ob etom?
   - Preduprezhdala.
   - Ty mne ne veril? Razve ne tak?
   YA ej ne veril i imenno potomu nazval chuzhoe imya.
   - YA tebe govorila - ne  ostavlyaj  oruzhiya.  Pomnish'?  Esli  by  ty  menya
poslushal... Skazat' bol'she ya ne smela. Oni mogli stoyat'  ryadom.  Potom,  ya
togda eshche ne znala, kto ty. Mozhet byt', ty byl na storone Sigecu?
   - A teper' ponyala, chto ya im ne  drug?  No  vse-taki  kak  ty  okazalas'
zdes'? Ved' do poberezh'ya, gde my rasstalis', ne tak blizko?
   - Kto tebe skazal? Polchasa hodu...
   Znachit, Sigecu,  chtoby  skryt'  mesto  svoego  lagerya,  vel  raketoplan
okol'nymi putyami.
   - A kak ty probralas' syuda?
   - Tut v karaule stoit odin... Ego zovut Kucyj. - Una  tronula  menya  za
ruku. - On uhazhivaet za mnoj, tak, chto li,  eto  nazyvaetsya.  YA  mogu  emu
prikazat' chto ugodno. Nu i kogda uznala, chto  ty  zdes'...  Kucyj  vpustil
menya.  No  nenadolgo,  poetomu  ne  budem  teryat'  vremeni.  YA  mogu  tebe
chem-nibud' pomoch'?