Igor' Rosohovatskij. Povod dlya optimizma ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Utrachennoe zveno". Kiev, "Radyanskij pis'mennik", 1985. OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000 ----------------------------------------------------------------------- Vse nachalos' so stat'i v odnoj iz central'nyh gazet, gde soobshchalos', chto nekij francuzskij izdatel' i zhurnalist Lui Pauvel's, izvestnyj v krugah parizhskoj pressy pod klichkoj "krysinyj korol'", v neskol'kih nomerah zhurnala "Figaro-magazin" opublikoval materialy, posvyashchennye opytam amerikanskih fiziologov nad krysami. Rezul'taty opytov "ubedili ego, okazyvaetsya, v sushchestvovanii "vysshih" i "nizshih" ras, prichem ne tol'ko sredi" zhivotnyh, no i lyudej". Togda-to ya vspomnil o drugih zapisyah i reshil poznakomit' s nimi chitatelej. YA gluboko priznatelen direktoru Muzeya Pamyati o vojne, podarivshemu mne fotokopii etih stranic dnevnika. Zaranee proshu proshcheniya u chitatelej za nebol'shie ispravleniya v dnevnike, sdelannye lish' dlya togo, chtoby ne ukazyvat' tochno strany, gde proishodili sobytiya. Vo-pervyh, mnogim pamyaten mezhdunarodnyj skandal, svyazannyj s etimi sobytiyami, - avtor zhe vovse ne hochet vyzyvat' dopolnitel'nye diplomaticheskie oslozhneniya. Vo-vtoryh, prostaya sluchajnost', chto vse eto proishodilo imenno v kakoj-to odnoj strane. Tochno takie zhe sobytiya, v kotoryh uchastvuyut tochno takie zhe personazhi, proishodyat po sej den' v nekotoryh gosudarstvah Afriki, Latinskoj Ameriki, Evropy. A hudozhestvennaya literatura vsegda tyagotela k vyyavleniyu zakonomernostej... 20 avgusta. CH'ya-to ruka tyazhelo legla na moe plecho. YA zamer, podobravshis', kak pruzhina, slovno uzhe prozvuchalo: "Vy arestovany!" Skosiv glaza, uvidel paru chernyh botinok s tupymi noskami. Paru. Znachit, on odin. Vse posleduyushchee proizoshlo v doli sekundy. YA poluobernulsya, szhal obeimi rukami ego ruku, vyvernul ee, potyanul vpered, chutochku prisel i brosil cheloveka cherez sebya na kamni. Vidimo, on ne byl novichkom v takih delah, potomu chto ne plyuhnulsya meshkom, a, vzvyv ot boli, sumel srazu zhe vskochit' na nogi. YA brosilsya k nemu, i tut, vykriknuv moe imya, on prohripel: - Menya poslal Povodyr'. - CHto vam nuzhno? - sprosil ya, derzha nozh nagotove. Strelyat' bylo opasno: zvuk vystrela mog privlech' vnimanie. - Uspokojtes', professor, ya zhe skazal, chto menya poslal Povodyr'. V drugoe vremya ego slova uspokoili by menya. V drugoe vremya, no ne sejchas. - CHto emu nuzhno ot menya? - On prikazal soprovozhdat' vas. YA prigotovilsya k pryzhku, i on pospeshno proiznes: - Vyslushajte sperva. Medlit' bylo opasno, osobenno dlya neudachnika, no ya kivnul emu, razreshaya govorit'. - Vy pravil'no delaete, chto ne doveryaete Povodyryu. On prikazal mne soprovozhdat' vas, no pri pervom udobnom sluchae ubit' i trup pred®yavit' vlastyam dlya opoznaniya. Za vas naznacheno krupnoe voznagrazhdenie. Eshche by, takoj uchenyj, kak ya, - dorogaya dich'. No dlya nih cena na menya vyshe, poka ya zhiv, a dlya Povodyrya, samogo glavnogo iz nas, - kogda ya mertv. - Povodyr' hochet otvlech' vnimanie ot sebya i odnovremenno zarabotat', razdelit' premiyu so mnoj. - Kto vy? - sprosil ya. - Odin iz byvshih sotrudnikov Povodyrya po kancelyarii shtaba. Tozhe vrach, kak vy. Podrobnosti vam ne nuzhny. Glavnoe, chto sejchas nashi interesy sovpadayut. Dni Povodyrya sochteny, a ya ne hochu podyhat' vmeste s nim. YA reshil skazat' vam obo vsem i bezhat' vmeste. - I znaete kuda? - Vverh po reke. Drugogo puti net. Na vsyakij sluchaj ya skazal: - Mozhno skryvat'sya i v gorode. - No oni idut po vashemu sledu. Deputat vas prodal. CHego eshche zhdat' neudachniku? Menya vse prodali, podumal ya. Vse, kto mog na etom zarabotat'. Dlya nih ya teper' tol'ko dich'. |togo i sledovalo ozhidat'. Dlya nih stanovitsya vragom vsyakij, kto stavit prevyshe vsego na svete interesy nauki. A vraga oni travyat. CHego eshche zhdat' ot lyudej? - Pochemu ya dolzhen vam verit'? - Ne ver'te. Ispytajte. Dlya nachala ya rasskazal vam o zamysle Povodyrya. Odnomu v dzhunglyah dolgo ne protyanut'. |to verno i dlya vas i dlya menya. U nas odni interesy, vo vsyakom sluchae na blizhajshee vremya. Naschet "odnomu v dzhunglyah" on byl prav. I eshche koe v chem. No ya slishkom horosho znal Povodyrya. Luchshe, chem emu by togo hotelos'. - Horosho, pojdem vmeste. No esli vy chto-to zamyshlyaete, penyajte na sebya. Kak mne vas nazyvat'? - YAnom. |to moe tepereshnee imya. Otvechaya, on smotrel mne pryamo v glaza. Kogda-to ya doveryal takomu vzglyadu. Moj bog, kak eto bylo davno i kakim naivnym ya togda byl! - Nu chto zhe, YAn, dlya nachala perekusim tut poblizosti. Vozmozhno, eto nash poslednij obed v civilizovannom mire. Poshli. Kivkom ya ukazal napravlenie. On ponyal i poshel pervym, vremya ot vremeni oglyadyvayas', chtoby poluchit' podtverzhdenie, chto idet, kuda nuzhno. Izredka navstrechu popadalis' pozdnie prohozhie. Proehal policejskij patrul'. YAn vel sebya bezukoriznenno, ne davaya povoda dlya podozrenij. Nachalas' ulica torgovogo rajona. Malen'kie lavchonki, zatem - mnogoetazhnye doma s yarkimi vitrinami. CHem dal'she, tem vyshe doma i bogache vitriny. Zdes' bylo ozhivlennee, i ya poshel ryadom s YAnom. Zadal neskol'ko voprosov po medicine. YA ne skryval, chto proveryayu ego. Na moi voprosy mog otvetit' tol'ko specialist. On otvechal bez zapinki. YA vzglyanul na ego sil'nuyu ruku s dlinnymi pal'cami: - Hirurg? - Nejrohirurg i psihiatr. Kak vy. - Znakomy s moimi rabotami? - Konechno. Kogda vy budete bol'she doveryat' mne, professor, ya razreshu sebe zadat' vam neskol'ko voprosov otnositel'no vashih rabot. I tut on dopustil malen'kij promah - ulybnulsya. On, kak vidno, redko ulybalsya, ne uchilsya iskusstvu obmanchivoj ulybki, ili ne ovladel im. Ulybka vydala ego. CHereschur uzh on byl dovolen tem, chto do sih por blagopoluchno minoval vse lovushki. V ego ulybke byl privkus torzhestva i zloradstva. YA eto ponyal srazu. My proshli mimo dverej gostinicy i restorana. YAn napravlyalsya dal'she, k centru, gde sverkali neonovye reklamy, no ya ostanovil ego: - Poobedaem zdes'. - |to ne samoe tihoe mesto. To, chto ne podhodit dlya nego, - podhodit dlya menya. Rasschityval li on i na eto? YA sdelal neterpelivoe dvizhenie, i YAn poslushno poshel k dveri restorana. No, otkryvaya ee, dopustil vtoruyu oshibku. On pomedlil, kak by sprashivaya, ne zhelayu li ya projti vpered, no v to zhe vremya priotkryl dver' chutochku bol'she, chem sledovalo by, - rovno nastol'ko, chtoby tam uvideli i menya. A zatem on ukrepil moi podozreniya. Prohodya mimo shvejcara, YAn rasseyanno pochesal mochku uha. |tot zhest na yazyke lyudej Povodyrya oznachal: vnimatel'no posmotri na togo, kto idet so mnoj. Vryad li eto vyshlo sluchajno. YA sel za stolik ryadom s vyhodom v sleduyushchij zal. Tam, esli svernut' vpravo, - stupen'ki i dver'. Za nej nachinaetsya koridor, potom - dlinnaya lestnica, vedushchaya v vinnyj podval. Iz nego mozhno probrat'sya v zabroshennyj kar'er, a ottuda vyjti v kvartal Kubamgi. YA nashchupal v karmane ampulu, otkuporil ee i dostal odnu tabletku velichinoj chut' bol'she makovogo zernyshka. Nezametno zazhal "ee v skladke mezhdu dvumya pal'cami. Nastupilo moe vremya, i ya dumal o YAne: vse ego uhishchreniya, znaniya, sila voli, vse, chto mozhet vospitat' v sebe chelovek, okazhetsya bessil'no pered krohotnoj tabletkoj... YA pridvinul poblizhe pepel'nicu, pobarabanil pal'cami po stolu, popravil volosy - on dolzhen byl ubedit'sya, chto v ruke nichego net. Poka oficiant prineset vino i zakusku, YAn zabudet, chto moya ruka pobyvala v karmane. Togda-to ya uronyu v ego ryumku tabletku, sposobnuyu samogo volevogo cheloveka sdelat' bezvol'noj kukloj. YA zakazal butylku dorogogo kon'yaka - kutit' tak kutit'. My vypili po pervoj, zatem - po vtoroj. YAn nalil po tret'ej. - Dlinnyj posoh na dlinnuyu dorogu! - skazal ya, mnogoznachitel'no glyadya emu v glaza, skovyvaya ego vzglyad i, potyanuvshis' za svoej ryumkoj, uronil tabletku v ego ryumku. Uzhe cherez neskol'ko minut ya mog ubedit'sya, chto uspehi psihofarmakologii v nashe vremya dovol'no znachitel'ny. Glaza YAna utratili blesk, v uglah rta poyavilis' harakternye unylye skladki, isparina pokryla lob. - YAn, ya tvoj drug, iskrennij drug tvoj, luchshij tvoj drug, - nachal ya laskovo, odnovremenno provodya vzglyadom dve parallel'nye linii na ego lice, kak by soedinyaya brovi i prodolzhaya liniyu gub do ushej. I tol'ko potom, sosredotochivshis', ya zastavil YAna neotryvno smotret' na menya. YA chuvstvoval, kak moj vzglyad sovershenno svobodno, budto skal'pel' v myagkie tkani, vhodit v ego glaza, v ego mozg, pogruzhaetsya v glubinu seryh kletok - storozhevyh punktov soznaniya - i gasit ih. - Kto tebya poslal? - Povodyr'. - Zadanie? - On velel skazat', chto poslan ya dlya vashej bezopasnosti. Povodyr' skazal: "On ne poverit tebe, i togda ty priznaesh'sya, chto dolzhen ubit' ego i pred®yavit' policii dlya opoznaniya. V eto on poverit, potomu chto znaet menya i znaet, v kakom ya sejchas polozhenii. Vojdi k nemu v doverie, a zatem sdelaj to, v chem "priznalsya" - ubej i trup pred®yavi policii. Inache oni pojmayut ego zhivogo. Huzhe budet emu". - Vot kak, Povodyr' zabotilsya obo mne? - skazal ya, zabyv, chto peredo mnoj uzhe ne chelovek, a bezvol'naya kukla. No pochemu Povodyr' reshil ubrat' menya, ne ovladev podrobnoj shemoj moego apparata - izobreteniya, kotoroe moglo privesti k ustanovleniyu naivysshej spravedlivosti na Zemle? Vprochem, u Povodyrya prosto net vremeni. I u menya tozhe... - Zapomni, - skazal ya YAnu, znaya, chto kazhdaya moya fraza, proiznesennaya sejchas, vbivaetsya v kletki ego pamyati, slovno epitafiya v kamen' nadgrobiya. - YA nikuda ne ujdu iz etogo goroda. Budu skryvat'sya zdes'. Tol'ko zdes'. Sdelayu sebe eshche odnu plasticheskuyu operaciyu. YA budu zhdat', kogda vse izmenitsya. ZHdat' budu zdes'... Ty posidish' za etim stolikom. Kogda ya ujdu iz zala, rasplatis' i stupaj k Povodyryu. On budet sprashivat', a ty - otvechat'. YAn sidel nepodvizhno, ustavivshis' na menya, a ya, uderzhivaya v svoem voobrazhenii klejkuyu nit', svyazyvayushchuyu nas, gotovilsya oborvat' ee i tem samym snyat' vozdejstvie gipnoza. Sdelal eto ya tol'ko posle togo, kak otkryl dver' i stal spuskat'sya v podval. Stupen'ki tyanulis' vdol' mrachnyh, vechno syryh sten. Vperedi v polut'me vidnelis' ochertaniya bol'shih bochek-hranilishch. YA probezhal mimo bochek i popal v labirint. Koridory rashodilis' v raznye storony, tol'ko odin iz nih vel v kar'er. YA risknul vklyuchit' fonarik. ZHeltyj kruzhok sveta zaplyasal po stenam, ostanovilsya na krestike s grubo vybitoj nadpis'yu: "Pomni o druz'yah". Ona zvuchala dlya menya ves'ma mnogoznachitel'no... YA byl uzhe u samogo kar'era, kogda ulovil zvuki shagov. Oni donosilis' szadi, so storony vhoda v podval. Za mnoj gnalis'. CHto delat'? Spryatat'sya v kar'ere? Zdes' mog by ukryt'sya ot bombezhki polk soldat. No poka ya budu tam sidet', presledovateli uspeyut perekryt' vse vhody i vyhody i v konce koncov najdut menya. Moe spasenie sejchas - vyigrysh vo vremeni. Derzha fonarik v levoj ruke, a nozh - v pravoj, ya pobezhal na noskah, starayas' ne shumet'. Dyhanie perehvatyvalo, bezhat' stanovilos' trudnee. Konechno, na rovnoj dorozhke ya, nesmotrya na svoi shest'desyat s hvostikom, mog by odolet' eto rasstoyanie gorazdo bystree i bez osobyh nagruzok. No v podvale bylo syro, a v kar'ere prihodilos' perelezat' cherez grudy obvalivshejsya porody. SHagov presledovatelej ya uzhe ne slyshal, no eto ne uspokaivalo. Esli oni dazhe zapodozryat, chto ya ukrylsya v podvale, poyaski vryad li zaderzhat ih nadolgo. Oni skoro soobrazyat, kuda ya mog napravit'sya... Obvalivshejsya porody vse bol'she. Luch fonarika inogda skol'zit po sverkayushchim kamushkam. Oni budyat vospominaniya. Nedaleko otsyuda, blizhe k centru goroda, drugoj restoran - "Rog pastushki", gde my prazdnovali Den' vstrechi druzej. Tam steny byli otdelany plitkami iz nozdrevatogo kamnya, dobytogo v etom kar'ere, i v nem vot tak zhe sverkali vkrapleniya mineralov. Tam ya podaril zhenshchine rubinovyj braslet. YA byl zdorovo p'yan, a ona vsyacheski pytalas' vyvedat' moyu tajnu. No ya byl nacheku. I kogda ona predala menya, ya uspel vovremya skryt'sya. Menya vsegda presledovalo slishkom mnogo gonchih - politiki i policiya, fanatiki raznyh mastej, nedorazvitye s rozhdeniya ublyudki, zavistniki. Menya predavali druz'ya i soyuzniki, no ya vsegda imel krohotnyj vyigrysh vo vremeni - i on neizmenno spasal neudachnika. YA pereprygnul cherez rel'sy, po kotorym kogda-to tolkali zdes' vagonetki, i snova pobezhal. Dyshalos' legche, ne davila syrost', i doroga byla rovnee. No ya pochti vydohsya, dazhe moya nenavist' pritupilas' - slishkom mnogo presledovatelej: i teh, kotorye vsegda razdelyali moi ubezhdeniya, no toropilis' sejchas prinesti menya v zhertvu, daby otsrochit' sobstvennuyu gibel', i teh, kotorye nikogda ne ponimali menya, provozglashaya neprimirimym vragom. Nechego i dumat' o pobede nad vsemi nimi. Razve chto oni sami pereb'yut drug druga v kakoj-nibud' grandioznoj vojne. Derevyannye mostki. Vyhod iz kar'era. YA pereshel na bystryj shag. Nachinalis' ulicy okrainnogo kvartala. Smes' pyli, benzinovoj gari, isparenij asfal'ta. Kvartal naselyali v osnovnom metisy-akdajcy, potomki dvuh ras - chernoj i zheltoj. Interesno bylo by posmotret' v zerkalo. Navernoe, menya sejchas trudno otlichit' ot akdajca iz-za krasnovatoj gustoj pyli, osevshej na mne v kar'ere. Mozhet byt', eto prigoditsya neudachniku?.. Oglyadyvayus' - i kak raz vovremya. U vysokoj brovki naprotiv cerkvi ostanavlivaetsya shevrole. Neuzheli oni napali na moj sled? Loktem rezko udaryayu v zhivot blizhajshego cheloveka v maske. Kogda on reflektorno sgibaetsya ot boli, sryvayu s nego masku, napyalivayu na sebya i skryvayus' v tolpe. Probivayus' v samuyu gushchu. Teper' techenie tolpy samo neset menya v cerkov'. Kto-to podnosit k moemu rtu butylku s kasfoj - samodel'noj vodkoj iz semyan sorgo, kukuruzy i zemlyanogo oreha. Mashinal'no delayu glotok-drugoj. Ognennaya zhidkost' obzhigaet gortan'. Dvizhenie golovoj - i butylka uhodit ot gub. V golove nachinaet shumet' ot krikov, vizga, ot neskol'kih glotkov kasfy. Esli eshche vspomnit', kak ee delayut, kak akdajskie zhenshchiny perezhevyvayut orehi i vyplevyvayut kashicu v kotel, gde ona budet brodit', - mozhet stoshnit'. No mne sejchas nel'zya ni na mig otvlekat'sya. YA dolzhen pomnit', chto sekunda zabyt'ya mozhet okazat'sya poslednej v moej zhizni. Dazhe legkoe op'yanenie dlya menya opasno. S ulicy donosyatsya svist dudok i udary tamtamov. Kto-to ryadom so mnoj podvyvaet v takt. YA chuvstvuyu, kak, pomimo voli, mnoyu ovladevaet ritm kakoj-to dikoj plyaski, kak snachala vzdragivaet, a zatem vihlyaetsya moe telo. Stop, govoryu ya sebe. Ty zhe civilizovannyj chelovek, ty byl odnim iz krupnejshih uchenyh svoego vremeni, ne upodoblyajsya dikaryu, metisu. Poka tebe ne izmenili utonchennost' i trezvost' myshleniya, ty mozhesh' spastis' ot gonchih. No beregis', esli poddash'sya op'yaneniyu! Tebya shvatyat libo policiya, libo lyudi Povodyrya, libo shpiki kakoj-nibud' inostrannoj razvedki. Odnim ty nuzhen zhivoj, drugim - mertvyj, no vse oni dorogo dadut, chtoby zapoluchit' takuyu dich'. Luchshe, esli tebya ub'yut srazu, no eshche luchshe, esli i na etot raz sumeesh' uskol'znut' ot svory presledovatelej. Ty vsegda umel uhodit' iz zapadni - sumej i sejchas. Razve torzhestvo pobedy ne slashche minuty op'yaneniya i zabyt'ya? Neimovernym usiliem voli ya zastavlyal svoj mozg pomnit' ob opasnosti, no telo emu bol'she ne podchinyalos'. Ono izgibalos', sotryasalos', vihlyalos', kak tela vseh, kto okruzhal menya. Massovyj gipnoz ovladel mnoj, i moi guby izdavali nechlenorazdel'nye zvuki: stony, vosklicaniya, hripy, rychaniya - kakie, mozhet byt', nekogda izdavali pokoleniya moih predkov. A potom ya vmeste so vsemi stal orat' yazycheskuyu molitvu: - O vy, prishedshie s neba i ushedshie na nego, oglyanites'! My pomnim, kak vy vylupilis' iz nebesnogo yajca, my snova vidim vas! I mne kazalos', chto ya i v samom dele vizhu, kak iz lyuka zvezdnogo korablya poyavlyayutsya figurki v skafandrah. Ochevidno, v moej pamyati ozhivali kartiny iz fil'mov, vidennyh na teleekrane, dopolnyalis' fantasticheskimi podrobnostyami, kak vo sne. Vo vsyakom sluchae ya videl sovershenno otchetlivo nimby nad prozrachnymi shlemami prishedshih s neba. - O belye lyudi so zvezd! - vopili vokrug menya akdajcy. - Vy prinesli nam radost' i dobrotu. I mnogo-mnogo podarkov dali nam! Vy nauchili nas chitat' i pisat', podarili nam semena sorgo i kukuruzy, rasskazali, kak dobyt' hleb i vodu iz kamnya! U-gu-gu-o! I mnogo-mnogo podarkov, mnogo-mnogo sverkayushchih bus! O-u-u! I ya vopil i stonal vmeste so vsemi: - U-gu-gu-o! Tolpa nesla menya k altaryu, gde razmahival krestom i shevelil gubami nizen'kij svyashchennik. Vidno, on chital molitvu iz biblii, no golos ego zaglushala inaya, yazycheskaya molitva, kotoruyu vykrikivala, pela, hripela tolpa. Na mgnovenie ya podumal: "A mozhet byt', obe eti molitvy ne tak uzh otlichayutsya odna ot drugoj i v osnove ih odno i to zhe?" |ta mysl' - iskra vspyhnuvshego soznaniya, podnyavshegosya nad bezumiem tolpy, pomogla otreshit'sya ot obshchego voya i vernula menya k dejstvitel'nosti. YA uvidel, kak svyashchennik beret levoj rukoj u akdajcev kamni, kotorye lyagut v osnovanie ih domov i potomu trebuyut blagosloveniya, kak pravoj on osenyaet ih krestom i srazu zhe s lovkost'yu fokusnika hvataet den'gi za etu nehitruyu operaciyu. Ego zarabotok za odin takoj den' sostavlyaet summu, ravnuyu godichnomu zarabotku shahtera-akdajca. YA vspomnil, chto tam, za dveryami cerkvi, menya mogut zhdat' lyudi, zhelayushchie zarabotat' na moej zhizni... Spaset li maska na lice? Sdelayut li neuznavaemoj moyu figuru vihlyaniya i Priplyasyvaniya? YA by otvetil utverditel'no, esli by tam zhdali policejskie, a ne lyudi Povodyrya. |ti mogut sryvat' maski so vseh podryad, ne boyas' dazhe vyzvat' vzryv fanaticheskoj nenavisti u akdajcev. Mezhdu tem techenie tolpy vyneslo menya za dveri. YA ne oshibsya v hudshih predpolozheniyah: lyudi Povodyrya dejstvitel'no zhdali menya. Oni, pravda, ne sryvali maski, a dejstvovali ostorozhnee. Esli kto-to kazalsya im podozritel'nym, dva dyuzhih molodchika brosalis' k nemu s raskrytymi ob®yatiyami, protyagivaya steklyannye busy. Tretij podnosil k ego rtu butylku s kasfoj, odnovremenno, budto dlya ego zhe udobstva, sdvigaya masku. YA upersya nogami izo vseh sil, ozhidaya, chtoby tolpa obvolokla menya poplotnee. Ruka szhimala nozh, spryatannyj na grudi, bol'shoj palec zamer na knopke, vysvobozhdayushchej lezvie. V takoj tolpe udar nozhom mozhet projti pochti nezamechennym. Mne povezlo i na etot raz. Blagodarya tomu, chto ya upiralsya, akdajcy vokrug menya sbilis' tesno, i lyudyam Povodyrya bylo trudno ottesnit' ih. K tomu zhe ya svobodnoj rukoj obnimal vysoko p'yanogo akdajca, s drugoj storony menya obnimal metis, ukrashennyj ozherel'yami iz serebryanyh lozhek, vilok, monet. Kak vidno, on nacepil na sebya vse svoe bogatstvo. Odin iz molodchikov Povodyrya zaderzhal na mne vzglyad, chto-to skazal svoim tovarishcham. Neuzheli uznali? YA pokrepche obnyal akdajca, podvyvaya emu, i staralsya podskakivat' povyshe. Neskol'ko chelovek rinulos' k nam, protyagivaya busy, kotorye ya, kak i oba moih akdajca, prinyal iz ih ruk. Molodchiki uspeli zaglyanut' pod maski akdajcev, nahodivshihsya po obe storony ot menya, no do moej maski ne dobralis'. YA unosil s soboj poslednij "podarok" Povodyrya - deshevye steklyannye busy, kotorye kogda-to, ochen' davno, davalis' v obmen na zoloto. Presledovateli i sejchas hoteli sovershit' takoj zhe obmen, razve chto bolee slozhnyj: busy - moya zhizn' - zoloto... Lyudi Povodyrya provozhali nas vzglyadami, i ya ne mog opredelit', uznali li oni menya, zamyshlyayut li eshche chto-nibud'. Vmeste s p'yanymi akdajcami ya shel, spotykayas', po shirokim pryamym ulicam, gde zhili tak nazyvaemye "tihie" - rabochie rudnikov, dlya kotoryh anglijskaya kompaniya postroila sovremennye doma s akkuratnymi dvorikami. V domah byli gaz, elektrichestvo, goryachaya voda; Konechno, eto oboshlos' kompanii nedeshevo, no pribyl' byla vo sto krat bol'shej: prekratilas' "tekuchka", ved', ujdya iz shahty, rabochij teryal i kvartiru. "Tihie" ne vstupali v profsoyuz, ne bastovali. CHisten'kie, obsazhennye kustami trotuary konchilis'. Potyanulis' krivye ulochki s zhalkimi lachugami, sleplennymi iz staryh yashchikov, dosok, listov zheleza. Zdes' zhili "bujnye" akdajcy, uvolivshiesya ili uvolennye kompaniej. Sredi nih byli vsyakie lyudi: nepokorivshiesya i propojcy, organizovannye zabastovshchiki i stihijnye buntovshchiki, sezonnye rabochie, vcherashnie ohotniki ili zemledel'cy, iskateli zolota, vory, nishchie. Soprovozhdayushchie menya akdajcy, ochevidno, prinadlezhali k odnoj iz dvuh poslednih kategorij. My voshli v polurazvalivshijsya dom. V bol'shoj komnate na stole v grubo skolochennom grobu lezhal pokojnik. Na ego lice, slovno chernaya podvizhnaya maska, koposhilsya roj muh. Vokrug groba stoyali pustye butylki, sluzhivshie podsvechnikami, i polnye - s kasfoj i pivom; na vyshcherblennyh tarelkah i na bananovyh listah byli razlozheny kusochki myasa. V uglah komnaty vyli i rvali na sebe volosy neskol'ko zhenshchin. YA popal na pominki. Poskol'ku stakanov zdes' bylo malo, mne v ruki sunuli butylku. Otmahivayas' ot muh, ya pil pivo malen'kimi glotkami, ne reshayas' i na mig otorvat'sya ot butylki. Ved' skorb' po ushedshemu k nebesnym otcam zdes' izmeryaetsya kolichestvom vypitogo spirtnogo - i gore tomu, kto prishel na pominki i ne skorbit kak sleduet. Znachit, on chto-to zatail protiv etogo doma. I esli k tomu zhe na ego lice maska, to nado ee nemedlenno sorvat'. A togda oni uvidyat, chto k nim pronik neznakomyj belyj chelovek. YA pil uzhe chetvertuyu butylku piva. Pered moimi glazami plyasali ognennye pyatna, slivalis' v krugi. YA chuvstvoval: eshche nemnogo - i mne ne uderzhat'sya na grani soznaniya, p'yanaya krugovert' ovladeet mnoj, kak v cerkvi. Kak tol'ko butylki oporozhnyalis', oni stanovilis' podsvechnikami. A chem bol'she svechej gorelo vokrug groba, tem bol'she rodstvenniki pokojnogo gordilis' chest'yu, kotoraya emu okazyvalas'. 21 avgusta. Tak ya provel vsyu noch'. Tol'ko s rassvetom p'yanka nachala utihat'. ZHenshchiny uspokoilis'. Muzhchiny stali igrat' v kosti. Kazalos', postepenno vse zabyvali o pechal'nom povode sborishcha... Uluchiv udobnyj moment, ya vyshel iz domu i poshel po krutoj tropinke cherez pustyr' k nizhnej ulice. Smrad zdes' stoyal nevynosimyj. To i delo prihodilos' perelezat' cherez grudy musora, otbrosov i nechistot. Redkie vstrechnye vnimatel'no oglyadyvali cheloveka v maske, nekotorye oklikali, prinimaya za svoego znakomogo. Kogda odin iz nih reshil ostanovit' menya, ya udaril ego nozhom. Tropinka privela k reke. Na beregu, slovno otdyhayushchie zhivotnye, lezhali lodki. YA vybral odnu iz nih, naibolee ustojchivuyu, kak mne kazalos', sbil zamok i stolknul ee v mutnuyu vodu. Predstoyal blizkij, no opasnyj put' k beregovomu poseleniyu, gde menya ozhidaet chelovek Gustava. On stanet moim provodnikom. Potyanulis' nizkie, poluzatoplennye berega, gde blagopoluchno razvivalis' milliony pokolenij komarov i moskitov. Nailuchshie usloviya dlya procvetaniya zhizni - zharkij klimat i vlaga. Potomu-to zdes' tak stremitel'no razmnozhalis' i yarostno poedali drug druga krokodily i antilopy, begemoty i murav'i, murav'edy i boleznetvornye bacilly. Iz vody podnimalis' vershiny zatoplennyh iv, na beregu povyshe rosli evkalipty. Inogda popadalis' mangovye roshchi, gde pyshno raspuskalis' na gigantskih stvolah celye bukety orhidej. Zatem potyanulis' bananovye plantacii, stali vstrechat'sya ostrovki maslichnyh pal'm. Pokazalis' dve nebol'shie usad'by, otgorozhennye odna ot drugoj zaborom iz kolyuchej provoloki, spuskavshimsya v samuyu vodu. Zdes' dvunogie deti prirody pytalis' preodolet' ee izvechnyj zakon vsepozhiraniya. Doma byli polutoraetazhnye, bednye, dvory neryashlivye. Sudya po vsemu, eto byli ne osnovnye pomeshchich'i usad'by, a te, chto sdayutsya arendatoram. Ih zdes' tak zhe mnogo, kak krohotnyh zelenyh ostrovkov, plyvushchih po volnam i sostoyashchih iz perepletennyh rastenij. Ostrovki puteshestvuyut po reke desyatki i sotni kilometrov. No stoit im pribit'sya k beregu i za chto-to zacepit'sya, kak oni razrastayutsya v celye ostrova i meshayut sudohodstvu. Daj volyu odnim i drugim - i ostrovki zapolnyat vsyu reku, a arendatory - vsyu stranu. ZHadnye, gryaznye, nerazborchivye v sredstvah, oni ustremlyayutsya vo vse ugolki i vykolachivayut pribyl' tam, gde, kazhetsya, uzhe nichego nel'zya vzyat'. Stoilo by proverit' ih moim apparatom. Interesno, kakov u nih procent u-izlucheniya? Vskore mne bylo uzhe ne do filosofstvovanij. YA perestal rassmatrivat' bereg. Moim vnimaniem polnost'yu zavladeli pchely, i vse moi usiliya byl napravleny tol'ko na bor'bu s nimi. Milliony melkih lesnyh pchel tauga izbrali menya ob®ektom napadeniya. V etom meste reki oni letali sploshnoj tuchej, stoilo sekundu posidet' nepodvizhno - i oni zapolzali pod odezhdu, rasseivalis' po vsemu telu. YA bezostanovochno mahal rukami, kak vetryak, ispol'zuya lyubye predmety, chtoby otognat' krylatye polchishcha. Tak prodolzhalos' ne men'she chasa. No vot eshche odin povorot reki - i priroda slovno szhalilas' nado mnoj: pchel zdes' bylo namnogo men'she. Na beregovyh otmelyah grelis' alligatory, no oni ne predstavlyali opasnosti dlya cheloveka v lodke, i ya mog skol'ko ugodno razmyshlyat' nad podvodnymi paradoksami... Po mere togo, kak sgushchalis' sumerki, pchely sovershenno ischezli. Izredka poyavlyalis' bol'shie sine-zelenye muhi, no ot nih ya otbivalsya bez osobogo truda. Vse chashche s beregov donosilsya hohot obez'yan, inogda - vopl' zhivotnogo, popavshego v kogti hishchnika. Teper' menya stali donimat' komary i moskity. YA vse chashche hlopal sebya po lbu, po shee, no shlo vremya - i ruki uzhe ne mogli zashchitit' menya. Ne pomogala i odezhda - moskity zabiralis' pod nee. Vse telo nesterpimo gorelo, raschesy prevrashchalis' v sploshnye rany. Glaza zaplyli i pochti nichego ne videli, moskity nabivalis' v rot i nos pri kazhdom vdohe. Oni slovno ob®edinilis' s moimi vragami i reshili dokonat' neudachnika. YA pleskal vodoj na lico, no nasekomye ne otstavali. Sigarety konchilis', da ya i ne mog by uderzhat' sigaretu v raspuhshih gubah. Inogda ya gotov byl plyunut' na vse, pristat' k beregu i poprosit'sya v pervuyu popavshuyusya hizhinu, a tam - bud' chto budet! No ya slishkom horosho znal, chto budet, ya videl zlobno-radostnye ulybki na licah vragov, kartiny raznoobraznyh pytok, kotorye menya ozhidayut. A to, chto proishodit sejchas, razve ne pytka? - sprashival ya sebya. CHego tebe boyat'sya posle vsego, chto ty perezhil? Mozhet li byt' chto-nibud' strashnee poslednih dvuh nedel', kogda prihoditsya bespreryvno uhodit' ot pogoni, boyat'sya i podozrevat' vseh - shvejcarov, oficiantov, sluchajnyh prohozhih, belyh, metisov, chernyh? Mozhet byt', luchshe konchit' odnim mahom - naprimer vskryt' veny i prygnut' v reku? YA pochuvstvuyu vmesto komarinyh ukolov rezkuyu bol' vo vsem tele - tysyachi nozhej vonzyatsya v nego, zarabotayut tysyachi ottochennyh pilok, i cherez neskol'ko minut golodnye hishchnye ryby, kishashchie v reke, dochista obglozhut moj skelet. Vragi budut prodolzhat' rozyski i pogonyu - teper' uzhe za prizrakom. YA i moya tajna rastvorimsya v telah molchalivyh i nenasytnyh ryb. Klyanus', inogda ya gotov byl sdelat' eto! I znaete, chto menya spasalo? Nenavist'! Neutolimaya i neistrebimaya nenavist' k fanatikam i ublyudkam, ne dostojnym zhizni, no schitayushchim sebya vprave travit' uchenogo tol'ko za to, chto on ne podchinilsya ih hanzheskim dogmam i normam. Kak budto oni znayut, chto mozhno i chto nel'zya delat' cheloveku, kakie eksperimenty zakonny, a kakie negumanny... Net, ya ne dostavlyu radosti vragam! Oni hotyat vyrvat' moyu tajnu, no pust' snachala pojmayut menya. YA kanu v dzhungli, zateryayus' v nih eshche nadezhnee, chem v dzhunglyah chelovecheskih. Te byli govoryashchie, prodazhnye, zavistlivye, a zdes' oni budut bezrazlichnymi i molchalivymi. Oni nadezhno ukroyut menya, kak uzhe ukryvali dolgie gody v krohotnom poselke sredi kolonistov. No esli vse zhe... Skol'ko raz ya polagal, chto nadezhno spryatan! Polagal do teh por, poka ne zamechal gonchih, s vytyanutymi yazykami begushchih po moemu sledu. Stol'ko let oni ohotilis' za mnoj, kak za dich'yu. Oni veli ohotu po vsem besposhchadnym zakonam stai, presleduyushchej odnogo. Snachala pytalis' nastich' menya, zatem - zagnat' v lovushku. Oni rasstavlyali lovushki povsyudu. Teh, kto mog chto-to znat' o moem ubezhishche, oni pytalis' libo zapugat', libo podkupit', libo sygrat' na kakih-to chuvstvah, lish' by oni vydali menya. Ta zhenshchina... Bol'shaya i neskladnaya, kak loshad'. U nee byl skoshennyj podborodok, mnozhestvo vesnushek i bol'shie molyashchie glaza. Oni molili obo vsem - o laske, o hlebe, o poshchechine, o lyubvi... Sygrali na ee mol'be ob iskuplenii. Ona rasskazala im, kak ya teper' vyglyazhu, gde byvayu, oni reshili, chto mne konec, chto na etot raz ya ne ujdu. I proschitalis'. Ohotniki ne vsegda sil'nee zhertvy, dazhe esli ih mnogo. Tak mnogo, chto oni mogli by pritait'sya u kazhdogo pribrezhnogo dereva. Dazhe esli oni nastol'ko bogaty i sil'ny, chto ya ne mogu bol'she rasschityvat' na samyh vernyh druzej. V lyubom sluchae ya postupil pravil'no - nado perezhdat' v odinochestve. Utihnut strasti, vyzvannye stat'ej v gazete, - togda mozhno budet snova rasschityvat' na molchanie i vernost' druzej. Vozmozhno, kto drugoj i mog by izbrat' inoj put'. No mne nel'zya polagat'sya na schastlivyj sluchaj. Ved' ya fenomenal'no nevezuch. Ob etom neobhodimo pomnit', esli ya hochu vyzhit', - neobhodimo v lyubom dele vse vzvesit' i rasschitat', sdelav k tomu zhe popravku na nevezuchest'. Esli uzh nel'zya ne riskovat', to neobhodimo hotya by svesti risk k minimumu. I eshche ob odnom ya dolzhen pomnit'. Esli gonchie pojmayut menya, to ne pozhaleyut sil, chtoby proniknut' v Tajnu. A ya vsego lish' chelovek. U menya chelovecheskoe telo, kotoroe vot tak, kak sejchas, gorit i bolit. Na nem net uchastka, ne raschesannogo do krovi. YA sam prevratil sebya v sploshnoj kusok zudyashchego myasa. Mozhet byt', tak zhe chuvstvuet sebya laboratornaya krysa v opytah s polnoj informaciej o perifericheskih bolevyh uchastkah. No ya ne krysa! YA tot, kto vedet opyt, i ne dam prevratit' sebya v podopytnogo! Slyshite, vy! Strah i nenavist', strah i nenavist' ubivali i spasali menya vse eti gody. Strah pered tem, chto kto-to mozhet proniknut' v Tajnu, vozvrashchal k mysli o samoubijstve, a nenavist' pomogala zhit', govorila, chto nuzhno dozhdat'sya, kogda snova pridut moj chas i moj chered. Vnezapno vverhu na fone temnogo neba vozniklo svetloe pyatno. Ono bystro peredvigalos'. Sputnik? Net, slishkom veliko pyatno. Mozhet byt', chuditsya? No pochemu ya vizhu ego tak yasno? Pyatno eshche uvelichilos', posvetlelo, v nem slovno obrazovalos' okoshko. I ottuda pokazalas' golova. Moj bog, ya shozhu s uma?! Tot zhe nenavistnyj gorbonosyj profil'... Neuzheli oni ohotyatsya za mnoj na kakom-to novom letatel'nom apparate? Ot nih mozhno ozhidat' vsego... YA hotel vystrelit' pryamo v eto pyatno, no strah skoval menya, ne pozvolyaya shevel'nut'sya. A zatem pyatno ischezlo tak zhe vnezapno, kak poyavilos'. Znachit, ono pochudilos'? Vozniklo na setchatke glaza, kak rezul'tat sluchajnogo lunnogo blika, ili v pamyati - vsledstvie nervnogo impul'sa? Ili v nebe vse zhe bylo nechto, a bol'noe voobrazhenie dorisovalo to, chego ya boyalsya? Neuzheli naibol'shaya opasnost' podsteregaet menya ne izvne, ne v okruzhayushchem mire, a vo mne samom - v bol'nom voobrazhenii? Ot nego-to mne nikuda ne ujti. Kak ni stranno, chuvstvo obrechennosti neskol'ko uspokoilo menya, pritupilo strah. YA plyl vsyu noch'. S oboih beregov razdavalis' kriki hishchnikov i ih zhertv - tam shla-velikaya ohota, kotoraya ne prekrashchaetsya ni na mig v mire zhivyh sushchestv. Uzhe na rassvete poslyshalsya ledenyashchij krov' zvuk. V nem slilis' svist padayushchih bomb i nastigayushchij tebya gudok parovoza, krik rebenka, u kotorogo special'no vyzyvayut bolevoj shok, i vopl' ego materi. Tak krichit vsego-navsego obez'yana-revun, malen'koe bezobidnoe sozdanie, povisshee vniz golovoj na kakoj-nibud' vetke i privetstvuyushchee novyj den' planety Zemlya. YA ulybnulsya. 22 avgusta. Solnce podnimalos' vse vyshe, nachinalo zhech'. U povorota reki vdali zamayachili na beregu kakie-to stroeniya. Podplyv poblizhe, ya razlichil doshchatye hizhiny, doma na svayah i krepkie belye kottedzhi, utopayushchie v zeleni sadov. Doma na svayah, v kotoryh zhili bednyaki, raspolagalis' pryamo nad vodoj. Ot nih na sushu veli mostiki. S novoj siloj ya stal gresti, priblizhayas' k poselku. Teper' ya videl, chto i kottedzhi raznye: odni - pobogache, s arhitekturnymi ukrasheniyami; drugie - poproshche. Imelos' neskol'ko dvuhetazhnyh domov. Nad bol'shim polukruglym zdaniem vilsya flag. Primety sovpadali. Ochevidno, eto i bylo selenie, gde menya dolzhen zhdat' provodnik. Pod belymi domishkami, stoyashchimi poodal' ot vody, v grubo skolochennyh zagorodkah nahodilis' svin'i i kozy, a pod temi, chto stoyali pochti v reke, - zhivnost' sovsem drugogo roda. Syuda zaplyvali vodyanye zmei i dazhe molodye krokodil'chiki, zhadno pogloshchaya vse, chto padalo skvoz' doski pola. Vryad li hozyaeva hizhin byli dovol'ny takim sosedstvom, no chto oni mogli podelat'? Vybrav prichal u odnogo iz ubogih domishek na svayah, ya privyazal zdes' lodku i poshel k domu po skol'zkoj mostovoj, perelivayushchejsya vsemi cvetami radugi. I nemudreno - ved' mostovuyu obrazovyvali dnishcha tysyach butylok iz-pod piva, viski i dzhina, vbitye v myagkuyu pochvu gorlyshkami vniz. YA podnyalsya po uzkoj lestnice v dom. Nesmotrya na rannij chas, mne nikogo ne prishlos' budit'. Navstrechu uzhe speshil, rastyanuv rot v radostnoj ulybke do ushej, chernovolosyj hozyain. S samogo detstva ya pitayu nepriyazn' k takim "yuzhnym tipam". No etogo neskol'ko skrashival vyholennyj klinyshek borodki. Kurchavye volosy i polnye guby vydavali, chto v ego rodoslovnoj byli ne tol'ko francuzy ili anglichane, chem on nesomnenno gordilsya, no i afrikancy. Vprochem, ya znal, chto v takih vot poselkah v osnovnom zhivut mulaty i metisy. - Gotov' ugoshchenie, zhena, - taratoril hozyain-mulat. - Razve ty ne vidish', u nas radost' - pozhaloval gost'! Proshu, proshu, moj dom - vash dom! YA uzhe ponyal, chto etot mulat ne mog okazat'sya moim provodnikom, i byl izryadno obespokoen shumom, kotoryj podnimalsya vokrug moej persony. Konechno, ya i ne mechtal o tom, chtoby vojti v poselok nezamechennym, no v moi plany vhodilo sdelat' eto kak mozhno tishe. Poetomu ya nedvusmyslenno oborval ego: - Prostite, ne skazhete li, gde dom akdajca |tujave? - Skazhu, skazhu, - zaveril menya hozyain, sverkaya ulybkoj, - no snachala vy hotya by pozavtrakajte u menya. On smotrel na menya tak, budto k nemu pozhaloval lyubimyj brat, kotorogo on ne videl let pyatnadcat'. YA byl naslyshan o gostepriimstve mestnyh poselencev-mulatov, no to, s chem ya stolknulsya zdes', prevoshodilo vse ozhidaniya. ZHena i deti hozyaina suetilis' vokrug menya, budto vernopoddannye okolo korolya. YA obratil vnimanie na ugol komnaty, zadernutyj plotnoj zanaveskoj. Mne chudilos' tam kakoe-to dvizhenie, inogda kazalos', chto ottuda doletayut slabye stony i hripy, no v eto vremya, perekryvaya vse zvuki, vnizu, pod domom, prozvuchal istoshnyj vizg porosenka. Mozhet byt', hozyain otkarmlival ego k prazdniku, no sejchas pribyl gost' - i vse plany na budushchee ili soobrazheniya ekonomii otbrasyvalis' bez malejshego sozhaleniya. A ved' mulat ne mog rasschityvat' na to, chto ya otplachu emu toj zhe monetoj, kogda on priedet v gorod. V gorode zhiteli takih poselkov pochti ne byvali. Vprochem, podumal ya, vozmozhno, ego gostepriimstvo ob®yasnyaetsya prosto tem, chto on pochuyal vo mne nastoyashchego gospodina. S drugoj storony, mestnye zhiteli i ne umeli, i ne zhelali planirovat' zavtrashnij den'. Oni hoteli veselit'sya - i tol'ko. Moj priezd hozyain doma rassmatrivaet kak povod dlya p'yanki i vesel'ya. Hozyain pozval starshego syna, i oni vdvoem prinyalis' svezhevat' i zharit' na vertele porosenka. YA spustilsya k nim. Vse ugovory i ob®yasneniya, chto mne nuzhno srochno idti k |tujave, ne vozymeli dejstviya. - YA uzhe poslal za |tujave, sejchas on pridet, - ulybnulsya hozyain. - A vy, gospodin, otdyhajte. YA otmetil, chto ni on, ni ego rodnye ne pozvolyali sebe nikakih rassprosov, predostavlyaya mne samomu reshat', chto govorit', a o chem umolchat'. - U menya sovsem net vremeni, - vzmolilsya ya. Hozyain ponimayushche posmotrel na menya - v zdeshnih mestah privykli vstrechat' i teh, kto ne poladil s zakonom - i uspokaivayushche skazal: - V moem dome gostyu nechego opasat'sya. YA znal, chto eto ne pustye slova: esli by nagryanula pogonya, hozyain bez kolebanij zashchitil by menya. Po lestnice uzhe spuskalas' ego zhena, klanyayas' i priglashaya menya v dom. Prishlos' idti za nej, ustraivat'sya poudobnee na pochetnom meste i, vezhlivo ulybayas', vesti "svetskij" razgovor. Skvoz' neplotno podognannye doski pola bylo vidno, kak suetitsya hozyain. Neslo zapahom navoza i krovi. Vo vremya navodnenij ili nenast'ya oni zabirayut skot v dom, i togda zdes' ne prodohnut'. Trevoga ne ostavlyala menya ni na mig, ya dumal ob odnom: kak by vybrat'sya otsyuda. Mne pokazalos', chto ya slyshu legkie shagi na lestnice. Ruka avtomaticheski potyanulas' k oruzhiyu. Dver' otkrylas' - voshel vysokij, strojnyj akdaec. Ego glaza smotreli druzhelyubno i s dostoinstvom. On privetstvoval menya, kosnuvshis' pravoj ladon'yu grudi. Vokrug shei u akdajca viselo ozherel'e iz derevyannyh palochek i zubov krokodila. YA ponyal, chto eto i est' moj budushchij provodnik, i protyanul emu svyazku bus, kotoruyu hranil v potajnom karmane, pomnya sovet Gustava. No akdaec totchas peredal busy hozyainu doma. - |tujave zhdal tebya, ego lodka gotova, - skazal on mne. Akdaec byl nemnogosloven, kak i polozheno vyshkolennomu provodniku, privykshemu ne zadavat' lishnih voprosov. Hozyajka uzhe nakryla na stol. Tam poyavilis' zharennaya porosyatina i butylki viski i dzhina. Hozyain tashchil na stol vse, chto imelos' v dome. Skol'ko v zdeshnih obychayah ot istinnoj shchedrosti, a skol'ko - ot zhelaniya pustit' pyl' v glaza, poteshit' svoyu gordost'? - podumal ya, poglyadyvaya na nevozmutimoe lico |tujave. Kazalos', ego ne udivlyalo i ne radovalo takoe obilie edy i vypivki. - Za zdorov'e dorogogo gostya! Pust' budet schastliv ego put'! - vosklical hozyain, podymaya stakan s dzhinom. Mne i |tujave on nalil viski, a sam pil deshevyj dzhin. Vidno, ne naskreb deneg na lishnyuyu butylku viski. Iz ugla, zadernutogo zanaveskoj, poslyshalsya ston. Hozyain metnul vzglyad na zhenu, i ta ischezla za zanaveskoj, a on dolil viski v moj stakan, pridvinul blizhe ko mne nozhku porosenka, yavno zhelaya otvlech' ot togo, chto delaetsya v uglu. Trevoga vspyhnula s novoj siloj. Razgovarivaya s hozyainom, ya ves' prevratilsya v sluh. Po zanaveske mel'kali teni, do nas donosilis' priglushennoe bormotanie, hripy. |tujave ponyal moe sostoyanie. On skazal: - Malen'kij mal'chik bolen. Ego syn. Gostya nel'zya bespokoit'. No ty posmotri. Mozhno? On obernulsya k hozyainu, i tomu ne ostavalos' nichego drugogo, kak kivnut', razreshaya. |tujave otdernul zanavesku. Na yashchikah iz-pod syra, nakrytyh gryaznymi odeyalami, lezhal mal'chik let pyati-shesti. Ego glaza byli shiroko otkryty, no vryad li oni chto nibud' videli. Mezhdu zapekshimisya potreskavshimisya gubami mel'kal konchik yazyka, pytavshijsya sliznut' penu. Golova mal'chika byla zavyazana cvetnoj tryapkoj, na kotoroj pyatnami prostupala krov'. - Emu na golovu vchera upal kamen', - skazal hozyain. - Moj brat poehal za doktorom v sosednij poselok, segodnya k vecheru on dolzhen priehat'. YA vnimatel'no posmotrel na lico mal'chika, na krasnye pyatna, prostupivshie na shchekah, na sinyaki pod glazami. - Smotri, - nastojchivo skazal |tujave, sdvigaya tryapku s golovy bol'nogo. S pervogo vzglyada ya opredelil, chto rana neglubokaya, no opasnaya. Oskolok kosti zastryal v mozgovoj obolochke. Veroyatno, uzhe nachinaetsya zarazhenie. Nuzhna nemedlennaya operaciya. No u menya ne bylo nikakih instrumentov dlya lobotomii, a glavnoe - vremeni, neobhodimogo dlya operacii. S minuty na minutu mogla nagryanut' pogonya. Vopros stoyal tak: zhizn' etogo rebenka-metisa ili moya zhizn' i svyazannaya s nej Tajna, ot kotoroj zavisyat mnogie. - Horosho, chto poslali za vrachom, - skazal ya hozyainu. I tut |tujave dopustil netaktichnost'. Vprochem, netaktichnost' - slishkom slabo skazano. |to byla neostorozhnost', kotoraya mogla by stoit' mne zhizni. Akdaec so strannoj nastojchivost'yu skazal: - No ved' ty - doktor. Tak mne skazal Dlinnyj. On imel v vidu Gustava. YA zamer, sderzhivaya drozh' v kolenyah. Neuzheli eto byla prosto neostorozhnost' so storony Gustava? Progovorilsya? No ved' on horosho znaet, chto odna eta primeta mozhet navesti ih na sled, podskazat' im, kto skryvaetsya pod dokumentami Rivan'ollo. Mozhet byt' Gustav govoril eto raznym lyudyam i s opredelennoj cel'yu? Reshil zarabo