Igor' Rosohovatskij. Ponyat' drugogo... ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Ponyat' drugogo". Kiev, "Radyans'kyj pys'mennyk", 1991. OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Sigom Ant ustremilsya vniz skvoz' razrezhennye sloi atmosfery. On probival oblaka, i oni struilis' po ego zashchitnoj obolochke, kak raznocvetnye plashchi. Ant na letu analiziroval ih sostav, i v ego pamyati voznikali po analogii vospominaniya: sneg na holmah; formula solevogo rastvora; muzykal'naya fraza, akkord, zatuhayushchij pod potolkom i vyzvanivayushchij v lyustre; pergamentnye shcheki starika i belaya okladistaya boroda; uravneniya s neskol'kimi neizvestnymi. Kazhdoe vospominanie budilo otzvuk v dushe sigoma, i ego lico neulovimo menyalo vyrazheniya: milliardy vyrazhenij v sekundu. A plashchi vse naplyvali i spadali - belye, dymchatye, sizye, sinie, serye... Sigom uznal, chto ego predpolozheniya verny i chto na etoj planete dejstvitel'no est' zhizn', - ritmolokatory oshchushchali sledy ee dyhaniya v atmosfere, za sotni kilometrov ot poverhnosti. Poetomu Ant ne udivilsya, uvidev redkie lesa i luga, begushchie stada zhivotnyh, otsvechivayushchie kryshi kakih-to sooruzhenij, ostrokonechnye zdaniya na vysokih svayah. Opustilsya nizhe. Pered nim prostiralsya bol'shoj gorod. No skol'ko Ant ni prismatrivalsya, on ne obnaruzhil nikakogo dvizheniya, ni malejshih priznakov zhizni. I v to zhe vremya zdaniya ne byli povrezhdeny, na nekotoryh kryshah stoyali nagotove kakie-to apparaty-trenogi. "No pochemu ya ne mogu obnaruzhit' ni odnogo letatel'nogo apparata? - podumal sigom. - Atmosfera zdes' vpolne prigodna dlya poletov..." On naskoro osmatrival zdaniya, chtoby sostavit' predstavlenie o kul'ture aborigenov. V cehah zavodov i fabrik byla odna harakternaya detal': ochen' malo priborov i apparatov dlya proizvodstva novogo i ochen' mnogo kopiroval'nyh mashin. Prichem kopirovanie vsegda bylo polnym: te zhe razmery, detali. Dazhe odezhda proizvodilas' metodom polnogo kopirovaniya vsego lish' po dvum-trem fasonam i razmeram. Tyuki s odezhdoj byli akkuratno slozheny. Sohranilis' i sklady syr'ya. Gorod napominal bezzhiznennyj maket. "Na posledstviya vojny ne pohozhe", - reshil sigom. On ustremilsya dal'she, ne somnevayas', chto najdet razumnyh sushchestv i vse uznaet. On uzhe uspel sostavit' sebe polnoe vpechatlenie ob ih vneshnem vide i znal, pochemu ne smog obnaruzhit' letatel'nyh apparatov. Hozyaeva planety imeli kryl'ya i, sudya po vsemu, prevoshodno letali. Zato hodili oni, ochevidno, nevazhno. Ant proletel nad neskol'kimi mertvymi gorodami, otlichayushchimisya ot pervogo razmerami i planirovkoj. Emu stanovilos' tosklivo. Kazalos', chto opustoshennye goroda budut tyanut'sya vechno. No vot dal'nim zreniem Ant uvidel opushku lesa, bol'shie doma-gnezda, podveshennye k vetkam. Neskol'ko takih domov on videl v mertvom gorode, v zdanii, kotoroe sluzhilo chem-to vrode muzeya. "Kto mog znat', chto vnukam ekskursantov eshche pridetsya vernut'sya v takie zhilishcha..." - razmyshlyal sigom. Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby lokatorami ostorozhno proshchupat' gnezda i ocenit' iskusnost' sozdatelej. V ustrojstve gnezd byli nekotorye razlichiya. |to isklyuchalo odin lish' zhivotnyj avtomatizm - postrojku po instinktu. Znachit, koe-kakie elementy tvorchestva sohranilis'. V pervom gnezde sigom obnaruzhil kopiroval'nuyu mashinu dlya odezhdy - tochno takuyu zhe, kak na fabrike v mertvom gorode. Vskore Ant uzhe kruzhil nad gnezdami. U odnogo iz nih na vetke sidelo pernatoe sushchestvo. Sigom ubedilsya, chto pravil'no predstavlyal vneshnij oblik hozyaev planety. Sushchestvo imelo moshchnye kryl'ya, slozhennye pod zhivotom, chetyre tonkih lapy. Iz-pod korotkoj kurtki, zastegnutoj na grudi, vybivalas' pushistaya serovato-zelenaya sherst'. Ostal'noe telo, ne prikrytoe odezhdoj, pokryvali blestyashchie per'ya. Odin glaz byl na verhnej chasti cherepa, vtoroj - na shee. Uvidev sigoma, sushchestvo zahlopalo kryl'yami, vytyanulo golovu i ugrozhayushche zaklekotalo. K nemu totchas prisoedinilos' vtoroe sushchestvo, pohozhee na nego, kak bliznec. Ant vklyuchil izluchateli i postaralsya uspokoit' pernatyh. On vse vremya analiziroval klekot sushchestv i, sravnivaya s dannymi telepatopriemnikov, izuchal yazyk. Spustya nemnogo vremeni, on nachal "razgovor". "YA ne prichinyu vam zla, ne bojtes' menya", - myslenno skazal sigom i uslyshal v otvet klekot: - Ne boyus' tebya. CHto est', to est'. Hudshee ne sluchitsya. "Kak mne nazyvat' vas?" - Esli hochesh', zovi menya zabytym imenem Tot, - odnovremenno otvetili oba sushchestva. "Vyhodit, i u nih est' chto-to "rode imen i familij, kak na Zemle", - podumal sigom i sprosil: "YA ponyal, chto vy - brat'ya, u vas odna familiya, obshchee rodovoe imya. No kak zvuchat vashi sobstvennye imena?" - Ne ponimayu, o chem ty sprashivaesh', - opyat' odnovremenno proklekotali sushchestva. - Menya zovut Tot. Tot - i vse. "Ladno. Budu nazyvat' vas Tot Pervyj i Tot Vtoroj. Soglasny?" - Ne vozrazhayu. No zachem tebe vydelyat' vo mne chasti? YA ved' ne dayu imya tvoej pravoj ruke i levoj noge... "No vas dvoe. Kak zhe obrashchat'sya k odnomu i drugomu?" - Ne ponimayu tvoej nerazumnoj i dikoj sistemy scheta. Pochemu prinimaesh' menya za dvoih? Ili eto oskorblenie? Sigom pomolchal i sprosil, pokazyvaya odin palec: "Skol'ko?" - Odin. "A teper'?" - on pokazal dva pal'ca. - Dva. "Teper'?" - Tri. "Tak schitayu i ya. Pochemu zhe vy ne ponimaete, kogda rech' idet o vas?" - Obo mne? - sprosili Tot Pervyj i Tot Vtoroj. "Vas zhe dvoe". Kto-to iz lyudej, zhivushchih v ego pamyati, dobavil: "...Dvoe, chert voz'mi!" - Dve chasti, odnogo celogo. Imya imeet sushchestvo, a ne chast', - nazidatel'no proklekotali Toty. "Tot da ne tot", - skalamburil Ant i peredal: "Na planete, krome vashej familii, krome Totov, est' podobnye vam sushchestva?" - Kakoj stepeni podobiya? - utochnili Toty. "Togo zhe vida. Razumnye..." - Ne znayu. Esli uznayu, unichtozhu. Podobnyh ne dolzhno byt'. Na vsyakoj planete, dolzhen byt' tol'ko odin razum, odin YA, - nepokolebimo otvetili Tot Pervyj i Tot Vtoroj. Ih otvety vse bol'she k bol'she ne nravilis' sigomu. "Neuzheli vse-taki, vojna? - dumal on. - Unichtozhenie razumnyh sushchestv? Sluchajno vyzhivshie ostalis' degeneratami? Nado poiskat' drugih. K etim vernus' potom..." On kruto vzletel, analiziruya sostav atmosfery, pytayas' najti v nej sledy primeneniya oruzhiya, sposobnogo vyzyvat' mutacii. No nichego pohozhego ne bylo. Posle trehdnevnyh poiskov Ant obnaruzhil inyh razumnyh sushchestv. S udivleniem otmetil, chto oni pohozhi na Totov, kak kopii. Otlichit' ih mozhno bylo lish' po narostu na nizhnej chelyusti u odnogo, ssadine na noge drugogo, po pyli i list'yam, pristavshim k odezhde tret'ego... Ant opustilsya pered sushchestvom s narostom i myslenno proklekotal: "Privet vam, razumnye!" - I tebe privet, - nevozmutimo otvetilo sushchestvo. V ego tone ne bylo ni udivleniya, ni radosti, ni nastorozhennosti, kak budto on uzhe vstrechalsya s sigomom. Golos napominal golos Totov, pravda, slegka osipshij. Dvoe sobrat'ev pospeshili k nemu, usevshis' po obe storony. "Kak tebya zovut? - obratilsya Ant k tomu, s kem tol'ko chto pozdorovalsya, a zatem privetstvoval ego sobrat'ev. - I kak zovut vas?" - Tot, - odnovremenno otvetili troe. "No, drug moj, sovsem nedavno ya vstretilsya s dvumya sushchestvami, kotorye tozhe nazyvalis' Totami. |to vashi brat'ya?" - Ob座asni snachala, chto takoe drug, potom - chto takoe brat, - proklekotali tri Tota. "Oni ne otlichayutsya ot teh, kak ne otlichayutsya odin ot drugogo mertvye goroda na etoj planete", - podumal sigom. Skazal: "Drugom nazyvayut togo, kto blizok tebe svoimi myslyami, principami, celyami, kto pomogaet tebe..." - Ty ne blizok mne, - zametili tri Tota. - I vryad li ya blizok tebe. My bezrazlichny odin drugomu. "No vse podobnye mne, vse razumnye vyzyvayut u menya interes, sochuvstvie, druzhelyubie. Neuzheli vam nikogda ne hochetsya vstretit'sya s brat'yami po razumu? - Ant vspomnil, chto v ih yazyke net ponyatiya "brat", i popravilsya: - S razumnymi?" - Konechno, net! - totchas otkliknulis' Toty. - YA ne durak. Vstrecha - vojna. Podobnyh nado unichtozhat', kak Otvratitel'nyh. "Kto eto - Otvratitel'nye?" - sprosil Ant i s izumleniem uvidel, kak po nevyrazitel'nym licam Totov sinhronno i na etot raz molnienosno probezhalo vyrazhenie yarostnoj zloby. Oni pospeshno ubrali ego so svoih lic, plotno zakryli rty-klyuvy, boyas' proronit' neostorozhnoe slovo. Vprochem, Ant okazalsya eshche bolee bystrym i uspel "zaglyanut'" v mozg odnogo iz Totov. Prinyatyj im otvetnyj signal obrazoval v zritel'nyh oblastyah Anta portrety sushchestv, pohozhih na Totov. No videnie mel'knulo i ischezlo, a zatem tam mayachili lish' otrazheniya seryh kletok chuzhogo mozga, mashushchih kryl'ev, lap s vypushchennymi kogtyami... Sigom pochuvstvoval, kak omerzenie podstupaet k gorlu. Vzletel povyshe i povis nepodvizhno nad oblakom, s gorech'yu dumaya o sebe: "Kak vidno, ya nedostatochno terpim k drugim sushchestvam. Vmesto togo, chtoby ponyat' ih, ya nachinayu s osuzhdeniya. CHuvstva vyhodyat iz-pod kontrolya razuma tak zhe, kak u moih predkov - lyudej. No lyudi ne byli vinovny v etom - takimi ih ustroila priroda, a ya vinovat, chto ne umeyu pol'zovat'sya organami Vysshego Kontrolya, vybirayu samyj legkij put'. Pozhaluj, eto svoego roda egoizm". "U menya slishkom malo nablyudenij. Otsyuda - pospeshnye vyvody. Nado eshche ponablyudat' za nimi, ne vstupaya v neposredstvennye kontakty. V konce koncov, u menya est' vse, chtoby ponyat' lyuboe razumnoe sushchestvo. V etom otnoshenii ya pochti vsemogushch. Mne ne hvataet lish' terpeniya". On snizilsya i, odevshis' v zashchitnuyu obolochku, chtoby stat' nevidimym, nachal nablyudat' za tremya Totami. Im on pokazalsya by ogromnym yajcevidnym oblakom. Ant uvidel, kak odin iz Totov vlez v gnezdo i zapustil kopiroval'nuyu mashinu. On polozhil v nee matovyj pishchevoj shar. Teper' v gnezdo vlezli i ego sobrat'ya. Oni stali brosat' v topku list'ya i such'ya. Prohodili sekundy - i cherez vydayushchee okoshko mashiny posypalis' shary, v tochnosti pohozhie na tot, kotoryj v nee vlozhili. Pernatye s zhadnost'yu poedali ih. "Da, bezmyatezhnuyu zhizn' oni sebe ustroili, - podumal Ant. - Odna takaya mashina dlya proizvodstva pishchi, drugaya - dlya odezhdy, tret'ya - dlya postrojki zhilishch..." On spohvatilsya, vspomniv razlichiya v gnezdah: "Ochevidno, zhilishcha oni stroyat sami... Znachit, est' otdushina... Stop! Ne delat' vyvodov. Rano..." On ponablyudal za Totami eshche neskol'ko chasov i, ne zametiv bol'she nichego lyubopytnogo, reshil poiskat' drugih sushchestv. Dolgo stranstvovat' emu ne prishlos'. On obnaruzhil novoe poselenie, v kotorom zhilo neskol'ko desyatkov pernatyh. I vse oni byli kopiyami Totov. Ni detej, ni starikov, ni sushchestv drugogo pola, ni inogo cveta glaz, ni inoj formy rta ili kryl'ev, ni hotya by drugogo pokroya odezhdy... Vprochem, i na etot raz Ant ubedilsya, chto nel'zya speshit' s vyvodami. On zametil v odnom gnezde gorbatoe sushchestvo. Kogda sigom prismotrelsya i proshchupal gorb lokatorami, okazalos', chto eto rastet novaya kopiya Tota. "Gorbatyj" sidel pered grudoj zagotovlennyh vetok u kopiroval'noj mashiny i lihoradochno poedal matovye shary. On zhadno chavkal i pytalsya obliznut'sya. Inogda on nezhno poglazhival sebya po bokam ili po losnyashchemusya bryuhu, inogda, vyvorachivaya lapy, laskal rastushchuyu kopiyu. V kazhdom ego dvizhenii bylo stol'ko lyubvi k sebe, k svoemu pernatomu telu, k svoej shersti, k svoim kostyam i zhiru, k svoej kopii, chto sigomu stalo trudno upravlyat' organami Vysshego Kontrolya, sderzhivaya chuvstva. Teper' Ant nachal koe-chto ponimat'. Emu nuzhno bylo lish' utochnit' svoi predpolozheniya. Poetomu on opustilsya v centre poseleniya pered odnim iz pernatyh i, pochti ne somnevayas' v otvete, proklekotal myslenno: "Privet tebe. Tot!" - Privet! - otkliknulsya pernatyj. - No ved' my uzhe vyyasnili, chto ya tebe ne drug. CHto zhe tebe nuzhno? "Rasskazhi mne istoriyu planety". Tot podumal, povertelsya vo vse storony, pohlopal kryl'yami. Telepatopriemniki Anta pozvolili emu poluchit' novye svedeniya o Totah. Okazyvaetsya, oni peregovarivalis' mezhdu soboj ne tol'ko klekotom. Toty soobshchali drug drugu telepaticheski svoe sostoyanie, nastroenie. Kogda odin Tot zlilsya, zlilis' vse ego kopii na planete. Ant dobavil: "Rasskazhi, esli ne trudno..." Tot uspokoilsya i proiznes: - Nu chto zh, mogu rasskazat'. Mne ne trudno, hotya ne ochen' hochetsya... On vzmahnul kryl'yami, usazhivayas' poudobnee, i opustil nabuhshie veki. Skvoz' uzkie shcheli ego glaza smotreli na Anta podsteregayushche. - Moe plemya zhilo na planete |ta s ochen' davnih vremen. Ne budu rasskazyvat' obo vsej istorii s vojnami i razdorami, korotkimi promezhutkami mira, bol'shimi nadezhdami. Tak zhe, kak mir konchalsya vojnoj, a vojna - mirom, bol'shie nadezhdy konchalis' bol'shimi razocharovaniyami. A esli tak, to chego zhe stoyat i vojna, i mir? "Iz-za chego velis' vojny?" - sprosil Ant. - Estestvenno, iz-za vsego... Voevali za les s luchshimi vetkami, za pravo poletov nad chuzhimi ugod'yami, za pravo poletov na opredelennyh vysotah, pytalis' otvoevat' kusok atmosfery poluchshe... Osobenno ozhestochenno dralis' v periody Velikoj Lyubvi k Sebe za mesto dlya dvuh ili treh Sebya. "Ob座asni mne eto podrobnee, - poprosil Ant. - YA ne znayu, chto takoe Velikaya Lyubov' k Sebe i pochemu imenno ona Velikaya? A lyubov' k drugim ili prosto lyubov'?.." - K drugim? - udivilsya Tot i zakudahtal, chto, ochevidno, dolzhno bylo oznachat' smeh. - Hotel by ya posmotret' na sushchestv, kotorye polyubili drugih, na plemya takih sushchestv! Da ono ne prosushchestvovalo by i neskol'kih dnej. Ego by nemedlenno porabotili i istrebili eti drugie. Estestvenno. "No hotya by lyubov' k detyam, k podrugam? - sprosil Ant. - V konce koncov, v detyah sushchestvo vidit prodolzhenie sebya, i ego lyubov' k detyam - eto to zhe samoe, chto i lyubov' k sebe. Nu hotya by eto..." - CHto takoe deti i podrugi? "Izvini menya, otvechu voprosom na vopros: kak vy razmnozhaetes'?" - Estestvenno, deleniem. Ono nachinaetsya s Velikoj Lyubvi k Sebe. Sushchestvo est v dva ili tri raza bol'she, dyshit v dva ili tri raza bol'she, zabotitsya o sebe vo mnogo raz bol'she. Ono stroit eshche odno ili dva gnezda. Odnovremenno na spine sushchestva nachinaet rasti ego vtoroe YA. Pridet vremya - i peremychki otpadut. Estestvenno, chto eto oznachaet usilenie sushchestva v dva ili tri raza, uvelichenie ego vozmozhnostej. Umnozhatsya i zaboty. I, konechno, ne nado i ob座asnyat', naskol'ko eto ploho dlya drugih, esli na planete eshche sohranilis' drugie. Vot oni vsemi sposobami i pytayutsya vosprepyatstvovat' deleniyu. Tol'ko Velikaya Lyubov' k Sebe, zalozhennaya blagodatnoj Prirodoj, daet silu sushchestvu borot'sya s nimi, vyzhit', pobedit'. Znaesh', skol'ko proshlo epoh, poka mne udalos' istrebit' vseh drugih na |toj i utverdit' lish' Sebya?! "Togda-to vy i ostavili goroda, perestali stroit' zavody i fabriki, zanimat'sya naukoj, tehnikoj, iskusstvom?" - sprosil Ant, zaranee znaya otvet, dumaya: "Vot chto byvaet inogda stimulom progressa..." - A zachem naprasnye usiliya? YA ved' uzhe pobedil drugih i dobilsya vsego, chego hotel. Prishlo vremya naslazhdat'sya Schast'em. Esli by tol'ko ne poyavlenie Otvratitel'nyh... Ego verhnij glaz raskrylsya shire, stal nalivat'sya krov'yu, i u dvuh ego sobrat'ev verhnie glaza tozhe nalilis' krov'yu, a sigom ne somnevalsya, chto v raznyh koncah planety u soten i tysyach Gotov sejchas tochno tak zhe vyglyadyat verhnie glaza. Ant vstrepenulsya: "Rasskazhi ob Otvratitel'nyh". Tot mgnovenno zakryl glaz, chtoby ne vydat' sebya, zamotal golovoj, - ego sobrat'ya sdelali to zhe, - i Ant ponyal, chto ob Otvratitel'nyh on nichego ne skazhet. No sigom vse zhe uvidel v ego mozgu oblik Otvratitel'nyh i ubedilsya, chto oni napominayut Totov. Bylo lish' odno, pravda, sushchestvennoe otlichie, kotoroe navelo Anta na interesnye razmyshleniya. On reshil vo chto by to ni stalo uznat' o nih podrobnee. Sprosil: "No razve tebe ne hochetsya znat' bol'she o svoej planete, o sushchestvah, obitayushchih na drugih nebesnyh telah?" - CHtoby voevat' beskonechno? - zakudahtal Tot. - Ty smeshon, prishelec. Razve znanie nuzhno ne dlya pobedy i schast'ya? Tak zachem zhe mne Schast'e Neznaniya promenyat' na znanie? Ty prinimaesh' menya za idiota? "Tvoe schast'e delaet tebya idiotom, - grustno proiznes Ant. - Ono privelo tebya k vyrozhdeniyu..." - Otkuda tebe eto izvestno? - nastorozhilsya Tot, ugrozhayushche vytyagivaya golovu s moshchnym rtom-klyuvom, i u Anta zabrezzhila nadezhda. On poslal uspokaivayushchij impul's, i Tot vkradchivo sprosil: - A znaesh' li ty sredstvo protiv vyrozhdeniya? "I protiv Otvratitel'nyh? - podhvatil Ant. - Mozhet byt', znayu... - On reshil byt' uklonchivym. - Snachala ty dolzhen rasskazat' mne vse o nih. Ved', ne znaya bolezni, nikto ne smozhet borot'sya s nej". Tot zamyalsya v nereshitel'nosti, lovya sostoyanie svoih kopij, trebuya ot nih pomoshchi. No tak kak nikakih podskazok ne prihodilo, a vyigrat' mozhno bylo bol'she, chem poteryat', pernatyj neohotno soglasilsya i zaklekotal: - Stydno priznat'sya, no pervyj Otvratitel'nyj poyavilsya tak zhe, kak i ya. U nego bylo vse, kak u menya, lish' ryadom s verhnim glazom imelos' malen'koe otverstie, zakrytoe plenkoj. YA snachala dazhe ne razglyadel eto mnogoznachitel'noe urodstvo, - Tot negoduyushche zamotal golovoj, i sigom ponyal, chto pernatyj nikogda ne prostit sebe takogo promaha. - Zatem plenka ischezla, i ya uvidel, chto ryadom s pervym u nego poyavilsya vtoroj verhnij glaz. Da, on rodilsya trehglazym! On videl v mire to, chego tam ne bylo, chego dazhe ya ne mog uvidet'. Huzhe togo - on dumal ne tak, kak ya. Otvratitel'nyj sporil so mnoj po lyubomu povodu. On utverzhdal, chto predmety imeyut chetvertoe i pyatoe izmerenie, chto ya sostoyu iz mnozhestva malen'kih "ya". On otstaival yavnuyu nelepicu, budto kazhdyj cvet imeet ottenki, hotya ya tochno znayu, chto etogo ne mozhet byt'. Ego nado bylo unichtozhit'! No on neponyatnym obrazom vyskol'znul snachala iz ushchel'ya, potom - iz gnezda-lovushki, nashel vyhod tam, gde ya ego ne videl. Sigom chuvstvoval, kak vse bol'she vozbuzhdayutsya uchastki mozga Tota, vosprinimal, kak po serym kletkam cirkuliruyut v haotichnom perepletenii elektromagnitnye polya, i vot uzhe nastoyashchaya burya s treskom razryadov i shumami, s mechushchimisya ionami i raskolotymi molekulami b'etsya i kruzhitsya v uzkom cherepe, vyryvaetsya iz nego besporyadochnymi signalami i svodit sudorogami kryuchkovatye pal'cy, potryasaet drozh'yu kryl'ya... On ne ochen' vezhlivo rasproshchalsya s Totom i otpravilsya razyskivat' Otvratitel'nyh. |to okazalos' nelegkim delom. Vnizu tyanulis' redkie sizye lesa, pohozhie na ostrovki shchetiny; zastyvshie slyudyanye ozera, vrode luzh. V sigome roslo razdrazhenie, on podavlyal ego i nikak ne mog osoznat' prichinu svoego nastroeniya. Stoilo emu vzglyanut' na panoramu, proplyvayushchuyu vnizu, i razdrazhenie snova prosypalos'. Vse zhe on dogadalsya: "Tam net ni polej, ni parkov, k kotorym ya tak privyk. Na planete est' razumnye, no net vozdelannoj pochvy ili lesa - nichego, krome mertvyh gorodov i gnezd, spryatannyh na derev'yah..." No vot ego organy-lokatory nashchupali za mnogo kilometrov neobychnye ob容kty. Sigom napravilsya v tu storonu. CHerez neskol'ko minut on uzhe kruzhil nad gorodkom-krepost'yu, razglyadyvaya cilindricheskie sooruzheniya na stenah i pernatyh sushchestv, kotorye otlichalis' ot Totov lish' vtorym verhnim glazom i energichnost'yu dvizhenij. Sigom opustilsya na central'noj ploshchadi gorodka. Vokrug nego srazu sobralas' tolpa. Ant ne znal, kak emu obrashchat'sya k etim pernatym. Ne nazyvat' zhe ih Otvratitel'nymi. I on gromko proiznes: - Zdravstvujte, brat'ya Totov! Reakciya byla neozhidannoj. Tolpa razletelas', ukryvshis' v zdaniyah-dotah. Cilindricheskie sooruzheniya na stenah povernulis', nacelivshis' na sigoma. On podumal: "Kazhetsya, oni sobirayutsya napast' na menya. Sooruzheniya - orudiya. CHem oni strelyayut? Aga, okazyvaetsya, zdes' uzhe izobretena vzryvchatka..." "No chem ya razozlil ih? Ved' vnachale oni byli nastroeny pochti druzhelyubno, Vprochem, vo mnogom oni podobny Totam, i vesti sebya s nimi nado tak zhe, kak s Totami". "Kak by tam ni bylo, neobhodimo prodemonstrirovat' im svoyu silu i etim predupredit' ih namereniya..." Vse eti razmyshleniya ne zanyali u nego milliardnoj doli sekundy, a on uzhe byl gotov k dejstviyu. Ant vypustil luch i, igrayuchi, srezal paru cilindricheskih sooruzhenij, odnovremenno peredavaya: "Kak vidite, vojna protiv menya bespolezna. A ya ne sobirayus' prichinyat' vam zla. YA hochu tol'ko pogovorit' s vami". - V takom sluchae, ne proiznosi imeni Totov! - vykriknul smelejshij iz pernatyh, vyhodya iz-za ukrytiya. - My ne hotim imet' nichego obshchego s etimi vyrodkami! Sigom s ogorcheniem ubedilsya, chto pernatyj proiznosil imya brat'ev s takim zhe omerzeniem i nenavist'yu, s kakim te proiznosili imya Otvratitel'nyh. On sprosil: "A kak zhe nazyvat' vas?" - Nazyvaj nas "Otvratitel'nye"! - s gordost'yu skazal pernatyj. - Vsya planeta dolzhna prinadlezhat' Otvratitel'nym. Totam net mesta sredi zhivyh! Kazhdyj sigom vsegda pomnil o teh, kto sozdal ego, vlozhiv v nego luchshee i lishiv svoih nedostatkov. Kazhdyj sigom vsegda pomnil, komu obyazan svoej moshch'yu i bessmertiem, kazhdoj minutoj radosti. Ant ne mog ponyat' pernatogo. On vozrazil: "No ved' Toty rodili vas..." Vse tri glaza Otvratitel'nogo napolnilis' zloboj. Ee bylo slishkom mnogo v pokrytom per'yami tele, i ona vyryvalas' penoj iz klyuva. Otvratitel'nyj zaklekotal so svistom: - Toty nichego ne umeyut, ne hotyat rabotat', razve ne tak? Toty zhelayut istrebit' nas. Togda vsya |ta prevratitsya v planetu mraka... Ant dolzhen byl priznat', chto Otvratitel'nyj govorit pravdu. I vse zhe on znal, chto eto tol'ko chast' pravdy. Vtoruyu chast' ee mog by skazat' Tot, no byli eshche tret'ya, chetvertaya, desyataya... Ant sprosil: "A chem vy zanimaetes', chto stroite, chto sozdaete?" - Pojdem! - skazal Otvratitel'nyj. - Pokazhu tebe. On povel sigoma v iskusstvennye peshchery, gde razmeshchalis' zavody i laboratorii. Tam sotni Otvratitel'nyh dnem i noch'yu gotovili oruzhie. Drugie pernatye na poverhnosti ukreplyali zdaniya i steny kreposti, ryli podzemnye hody. "Poslushaj, drug moj, - obratilsya Ant k Otvratitel'nomu. - No esli vy istrebite Totov, to prekratite vsyakuyu deyatel'nost' i upodobites' im?" - CHto takoe drug? - nastorozhilsya Otvratitel'nyj, povtoryaya slova Tota. "Znakomo li tebe chuvstvo lyubvi k drugim?" - ispytuyushche sprosil Ant. - Da, - otvetil Otvratitel'nyj, davaya sigomu iskru nadezhdy. - YA lyublyu svoih sobrat'ev, ya znayu, chto nas mnogo, i lyublyu nas vseh. I hochu, chtoby nas stalo eshche bol'she. Togda my pobedim Totov. "Iz dvuh zol eto men'shee. Mozhet byt', emu mozhno chto-to ob座asnit', - podumal Ant. - Nachat' s nego i pomoch' Otvratitel'nym ustanovit' mir s Totami - pust' nestojkij i nastorozhennyj mir, no vse-taki zhizn' ryadom. Ved' pobeda odnoj iz storon oznachaet polnoe istreblenie pobezhdennyh i polnoe vyrozhdenie pobeditelej. Tak na etoj planete proyavitsya skrytyj zakon vojny". On peredal: "Itak, ty znaesh', chto mozhno lyubit' i eshche kogo-to, krome sebya..." - No Toty etogo ne znayut, - vozrazil Otvratitel'nyj. - Oni dumayut sovsem ne tak, kak my. Kak govorit moj narod: u nih um koroche na odin glaz. Toty dazhe ne znayut, chto ih mnogo, kazhdyj iz nih dumaet, chto on odin na |toj... "Tam, otkuda ya priletel, tozhe est' poslovicy. Odna iz nih govorit: hudoj mir luchshe dobroj ssory. Pochemu by vam ne popytat'sya ob座asnit'sya s Totami?" - Kogda drugoj dumaet inache, emu nichego nel'zya ob座asnit', - tverdo skazal Otvratitel'nyj. - A esli on i stanet slushat' tvoi ob座asneniya, to lish' posle horoshego udara dubinkoj. "No ty ved' ne hochesh', chtoby vse dumali odinakovo, chtoby zhizn' zamerla, kak u Totov?" - prodolzhal sigom. - U nas budet po-drugomu, - velichestvenno proiznes Otvratitel'nyj. Ego klekot stal pouchitel'nym: - Neuzheli ty ne mozhesh' ponyat' ochen' prostuyu istinu: vsyakoe razumnoe sushchestvo stremitsya unichtozhit' lyubogo inakomyslyashchego. Ili inakomyslyashchij unichtozhit ego. "Otnosheniya mezhdu razumnymi mogut stroit'sya po-inomu, dazhe s Totami", - peredal sigom i spohvatilsya: "Pochemu ya govoryu "dazhe", razve dlya menya Toty stali isklyucheniem? Ili vmesto togo, chtoby nasazhdat' zdes' dobro, ya zarazilsya nenavist'yu i neterpimost'yu?" I on proiznes, no uzhe bez prezhnej uverennosti: "My s toboj ved' tozhe dumaem po-raznomu, odnako ne voyuem". - Odnogo berezhet ot vojny ego sila, vtorogo - ego slabost'. Ty uzhe dokazal mne svoyu silu. A my tebe, kak vidno, ne nuzhny. Ni my, ni nasha planeta... Luchshe pomogi nam! Smotri vverh! Otkuda-to vnezapno poyavilas' temnaya tucha. Ona padala vniz s groznym klekotom, i sigom uvidel, chto eto ne tucha, a tysyachi Totov. Oni derzhali v lapah gromadnye kamni, kuski skal. So sten kreposti udarili orudiya. Otvratitel'nye strelyali iz ukrytij, iz okon. "Pogodite, prekratite voevat', poslushajte", - peredaval sigom. Otvratitel'nye prislushalis', na mig ogon' utih. I togda, vospol'zovavshis' etim, Toty odnovremenno brosili vniz kamni, zasypaya gorod-krepost'. I uzhe novaya tucha poshla v groznoe pike... - Stojte! - gromovym golosom zakrichal sigom. Ego nikto ne slushal. Togda Ant vklyuchil izluchateli, nakryv gorodok zashchitnoj obolochkoj. Toty udaryalis' o nee i, otbroshennye nepreodolimoj siloj, brosalis' vniz vtorichno... V tretij raz, v chetvertyj... Poka ne padali mertvymi. Ant nachal raschishchat' ot kamnej gorodok. No kak tol'ko emu udavalos' osvobodit' dom, iz Okon-bojnic, iz vseh shchelej udaryalo oruzhie. Antu ne ostavalos' nichego drugogo, kak vklyuchit' telepaticheskie organy i peredat' vnushenie-prikaz. No eto okazalos' ne tak-to prosto. V mozgu sigoma, v ego telepatopriemnikah bushevali zloba i yarost', nenavist' tysyach pernatyh brat'ev - Totov i Otvratitel'nyh. S kazhdoj sekundoj ih stanovilos' vse bol'she i bol'she, i oni zahlestyvali mozg Anta, meshali dumat'. - Bud'te vy proklyaty, bezumnye! - zakrichal sigom, pospeshno vyklyuchaya telepatopriemniki i vzletaya vvys'. On letel i letel skvoz' sin', skvoz' oblaka, i sin' stanovilas' vse bolee blekloj, menyalis' kraski, vmesto zelenyh poyavlyalis' oranzhevye, fioletovye... Sigom uzhe probival razrezhennye sloi atmosfery, vyhodya v kosmos, oshchushchaya pustotu i tishinu vokrug sebya, kak blagoslovenie. Boryas' s pechal'yu i otchayaniem organami Vysshego Kontrolya, on dumal: "YA mogu unichtozhat!" ili sozdavat' planety, zazhech' zvezdu, dazhe prochest' mozg razumnogo sushchestva, kak knigu. No ya ne smog ni ubedit', ni ponyat' drugih... Neuzheli imenno eto - samoe trudnoe? Mozhet byt', est' tol'ko odin put', kotoryj lyudi pripisyvali bogu: chtoby ponyat' drugogo, nuzhno ego sozdat'?" On dumal s takim napryazheniem, zatrachivaya stol'ko energii, chto vokrug ego golovy bushevala burya, vspyhivali, skreshchivalis', lomalis' tysyachi molnij. I on reshil provesti opyt... 2 Podhodyashchij asteroid Ant nashel sravnitel'no bystro, perenes ego na druguyu orbitu, blizhe k zvezde. Tyazhelee bylo raskrutit' asteroid pod nuzhnym uglom, uskorit' radioaktivnyj raspad v ego nedrah. Zatem ostalos' samoe slozhnoe - odet' asteroid v atmosferu, prevrativ v malen'kuyu planetu. Ant dejstvoval izlucheniem, uskoryaya obrazovanie i razvitie zhizni. Emu prishlos' neskol'ko raz otdyhat', popolnyaya zapasy energii, no vot uzhe po beregam morej vstali gustye lesa, zashchebetali pticy, prodiralis' skvoz' chashchu stai hishchnikov i udirali ot nih stada travoyadnyh. Sigom byl dovolen: on horosho izuchil istoriyu Zemli, emu udavalos' sejchas ee povtorenie. CHelovekopodobnye obez'yany soshli s derev'ev i dlinnymi neuklyuzhimi rukami vzyali suchkovatye vetvi, chtoby zashchitit'sya ot hishchnikov... |to bylo ochen' pohozhe na drevnie vremena Zemli, i ulybka ne shodila s lica sigoma. On nablyudal za sushchestvami, podobnymi ego sozdatelyam - homo sapiens'am. Oni borolis' za ogon', stroili pervye hizhiny. On podmechal, kak, podobno kostram, razgoraetsya razum, kak on nachinaet pomogat' dikaryam, rukovodit' ih postupkami. Vprochem, chasto ne razum, a instinkty pomogali im ujti ot opasnostej, dejstvovat' molnienosno, chtoby vyzhit'. Snachala eto kazalos' sigomu zagadkoj, a zatem on ponyal, chto nichego tainstvennogo tut net. Instinkt - eto opyt predkov. Uzhe proverennyj i obobshchennyj. Podarennyj potomkam, kak gotovyj otvet. I esli situaciya povtoryalas', instinkt srabatyval bezotkazno, a esli v nej bylo hot' chto-to novoe, odnogo instinkta okazyvalos' malo. Dikari platili krov'yu i zhizn'yu za krupicy opyta, no koster razuma gorel yarche i yarche, i ih rech' stanovilas' vse bolee raznoobraznoj i slozhnoj. Ant slyshal, kak v otvet im v nem samom, - v gomo sapiense sintezirovannom, - slovno eho, razdayutsya golosa ego predkov i ego sozdatelej, zapisannye v pamyat', v sterzhni nasledstvennosti. V nem zhili milliony lyudej, opyt chelovechestva sostavlyal osnovu ego pamyati. Mozhet byt', poetomu on tak horosho ponimal dikarej, kotoryh sam vyzval k zhizni. On znal o nih vse, znal ih haraktery i privychki, ih imena. Osobenno polyubilas' emu devochka |hori. Navernoe, potomu, chto ona byla slabee i boleznennee svoih podrug. |hori chasto okazyvalas' otzyvchivee i nezhnee ih. Tonen'kaya i gibkaya, s kopnoj gustyh - i, konechno, gryaznyh - volos, ona chasami prosizhivala na opushke lesa, nablyudaya za cvetami i nasekomymi. Ona byla otdalenno pohozha na druguyu devochku, Vitu, dochku cheloveka - odnogo iz predkov sigoma Anta. Vita, tak zhe, kak i ee otec, teper' zhila v pamyati sigoma, i on chasto ubezhdalsya, chto nikogda by ne sumel byt' takim otzyvchivym i dobrym, esli by ne ee lyubov' i dobrota. Mnogoe v mire ostavalos' by dlya nego zakrytym i neponyatnym, i negde bylo by otyskat' klyuchi, nesmotrya na vse ego znaniya... Poetomu on tak vzvolnovalsya, kogda odnazhdy |hori ne vernulas' iz lesu. Sigom s trevogoj razyskival ee, razvodya rukami derev'ya, zabyv vklyuchit' lokatory. On nashel ee na polyane. |hori stoyala, prislonyas' k derevu, i plakala. Sigom osmotrel devochku, no nikakih ran ili povrezhdenij ne zametil. "Pochemu zhe ona plachet? - udivilsya on i reshil: - Pust' eto i budet nachalom zadumannogo opyta, pervoj i samoj legkoj zadachej. YA znayu ob |hori, o ee roditelyah vse, ved' mozhno skazat', chto oni sozdany mnoj. I teper' ya dolzhen, ne sprashivaya ee, uznat' prichinu slez. Obuslovlyu sebe vremya na reshenie". Uchityvaya legkost' pervoj zadachi, on otvel sebe odnu millionnuyu dolyu sekundy i nachal razmyshlyat': "Veter takoj, chto dobiraetsya dazhe v lesnuyu chashchu..." "Kozha u |hori menee gruba, chem u ee soplemennikov..." "Devochke holodno". On prikryl ee ot vetra. |hori prodolzhala plakat'. Proshla odna milliardnaya sekundy. "YA oshibsya. Ona ne znaet dorogu domoj", - podumal sigom i peredal ej v mozg znanie puti. |hori prodolzhala plakat'. "U nee mozhet bolet' chto-to vnutri organizma..." On vklyuchil gamma-zrenie, no nikakih nepoladok ne obnaruzhil. Millionnaya dolya sekundy podhodila k koncu. "Pridetsya poiskat' otvet v ee mozge. Devochku mogli obidet' roditeli ili kto-to iz druzej..." Ni odnogo lica obidchika v aktivnoj pamyati |hori ne bylo. Sigom uvidel tam ptic i koru dereva. On poiskal eshche, lovya signaly, begushchie po nervam, kopiruya ih kod i perevodya, ego v svoem mozgu v zrimye kartiny. Pticy i kora dereva... Pticy - kora. Kora dereva i pticy... Pochemu oni vyzyvayut u devochki slezy? Proshla sekunda, nachalas' vtoraya... "CHto eto so mnoj? Otkuda takaya medlitel'nost'? Vozmozhno, zabolel? No signalov net..." "U nee ne mozhet byt' ochen' slozhnyh perezhivanij. Ona vse zhe tol'ko ditya". "Nado iskat' sredi samyh prostyh chuvstv, oshchushchenij..." On napravil vsyu moshch' razuma v odno ruslo: "Pochemu pticy i kora dereva zastavlyayut plakat' |hori? CHto znachit dlya rebenka takoe sochetanie? Pticy sklevali koru - i devochka dumaet: derevu bol'no? Ptica ne mozhet prodolbit' koru i najti pishchu?.." On proveryal i otbrasyval odno za drugim svoi predpolozheniya. Sekundy slozhilis' v minutu, i Antu ne ostavalos' nichego drugogo, kak priznat' sebya pobezhdennym. On sprosil: "Pochemu ty plachesh'?" |hori obernulas' - uvidela ego nogi, podnyala golovu vyshe, eshche vyshe, volosy upali ej na plechi, - i vmesto vechernego neba uvidela ego lico. - Kto ty? - ispuganno sprosila ona, zakryvayas' rukami. - Ne bojsya. Otvet', pochemu ty plachesh'? - kak mozhno laskovee skazal Ant. - Vidish' eto? - ona pokazala sigomu ostryj kameshek, zazhatyj v ladoni. Ant molnienosno sopostavil novye svedeniya s tem, chto uzhe znal, i vse ravno nichego ne ponyal. A |hori prodolzhala: - Probovala neskol'ko raz. No oni ne poluchayutsya... A uzhe vecher, i menya budut bit' doma... - Kto ne poluchaetsya? - sprosil sigom. - Pticy. I ona ukazala rukoj na koru dereva, gde pytalas' izobrazit' ptic. A zatem reshilas' sprosit': - Ty takoj ogromnyj... Navernoe, bog, kotorym menya pugayut? Sigom ulybnulsya, hot' emu bylo neveselo. - YA ne bog, kotorym tebya pugayut, - skazal on. - YA dumal, budto mogu vse, chto pripisyvali emu... - A chego ty ne mozhesh'? - obradovanno sprosila devochka: znachit, i on - takoj bol'shushchij - chego-to ne umeet... - YA ne ovladel samym bol'shim volshebstvom, - otvetil sigom. On vynes devochku iz lesa, ostorozhno postavil ee u vhoda v hizhinu i vzletel, proshchayas' s planetoj, kotoruyu sozdal i uspel polyubit'. On dumal: "CHto zhe nuzhno, chtoby ponyat' drugoe sushchestvo, esli, dazhe sozdav ego, ne vsegda ponimaesh'? V chem ya oshibsya? Ili chego ne dodumal? Gde sekret ponimaniya?" Ant perebiral svoyu ogromnuyu pamyat', poka ne natknulsya na obryvok staroj, ochen' staroj poslovicy: "...s容st' pud soli..." On bystro poiskal eshche i vspomnil grubovatoe izrechenie: "CHtoby ponyat' drugogo, nado vlezt' v ego shkuru". "Vlezt' v ego shkuru, stat' im, prozhit' ego zhizn' - i tol'ko togda? Neuzheli tol'ko togda?" Mohnataya dozhdevaya tucha proplyla pod nogami, i Ant predstavil, kak ona prol'etsya milliardami dozhdinok, otdast ih pochve, a potom prorastet derev'yami, cvetami i travami. I esli by potom ves' ih opyt, vse, chto oni perezhili, opyat' sobrat' v takoj vot tuche... On ponyal, chto uhvatilsya za nit' vazhnogo vyvoda i, ne otpuskaya ee, dumal: "Mne nado stat' takim zhe. Obresti sposobnost' delit'sya i sobirat'sya voedino. Togda ya smogu vo mnogo raz bystree sobirat' opyt... No kak upodobit'sya tuche? V kakom vide vossozdat' sebya, iz kakogo materiala?" "Veshchestvo, iz kotorogo ya sozdan, - daleko ne ideal'naya forma dlya razumnogo sushchestva. Ona ne pozvolyaet menyat' oblik, strukturu..." "A chto luchshe? Vo vsyakom sluchae, ne veshchestvo, a energiya, sposobnaya perehodit' v to ili inoe veshchestvo i opyat' vozvrashchat'sya v prezhnij vid, delit'sya i sobirat'sya voedino - v zavisimosti ot celi..." I vse zhe Ant ne byl uveren, chto, dazhe sozdav sebya v ideal'noj forme, nauchitsya ponimat' drugih. On vspomnil, kak ego predki i sozdateli chasto ne ponimali sami sebya. On vyzval v pamyati verenicy lyudej, uslyshal ih golosa, ih voprosy, ostavshiesya bez otvetov, ih prizyvy, ne poluchivshie otklikov, pochuvstvoval ih bol', ispytal chuvstvo odinochestva v tolpe i v sem'e. I eshche on podumal: "Kak zhe ya pojmu sushchestv iz inyh mirov, u kotoryh sovershenno inoe stroenie i drugoj opyt? Neuzheli ponimanie - eto ne samoe trudnoe, a nevozmozhnoe, i kazhdyj razum ostaetsya v konce koncov sam s soboj v pustote, eshche bolee holodnoj i bezrazlichnoj, chem pustota kosmosa?" 3 Ant vstretil ob容kt uzhe nepodaleku ot Solnechnoj sistemy. Mercayushchaya obolochka okazalas' pochti nepronicaemoj dlya luchej i voln, i sigomu udalos' ustanovit' lish', chto pod nej nahoditsya nechto krugloe, pohozhee na kolossal'nyj aerostat. Sigom poproboval podojti k ob容ktu s drugoj storony, i ob容kt slegka povernulsya vokrug osi. Sigom provel eshche neskol'ko manevrov i ubedilsya, chto ob容kt vsyakij raz harakterno reagiruet. Mozhno bylo predpolozhit', chto eto upravlyaemaya sistema, vozmozhno dazhe - zhivoe sushchestvo ili korabl'... "Do teh por, poka ya ne vyyasnyu, chto eto takoe i kakovy ego namereniya, pridetsya pregradit' emu put' v Solnechnuyu sistemu, - podumal Ant. - Na vsyakij sluchaj..." Kogda sigom vspomnil o lyudyah, v ego mozgu prosnulos' slozhnoe chuvstvo - laska, zhalost', nezhnost', sostradanie, gordost'... On vspomnil nervnogo i samouverennogo yunoshu Antona, poklyavshegosya preodolet' bar'ery vremeni, ego pospeshnye suzhdeniya - i goryachnost', s kotoroj on ih otstaival. Anton ros, platil molodost'yu i zdorov'em za opyt, stanovilsya umnee, ostorozhnee, inogda kazalsya sebe huzhe, chem v yunosti. No, kak ni stranno, nesmotrya na izmeneniya i vozmuzhanie, ego mechty ostalis' po suti temi zhe, i okazalos', chto on im ne izmenyal. Sigom uvidel v svoej pamyati devushku Ksanu, stavshuyu zhenoj Antona, i tot den', kogda ona s dochkoj provozhala ego na opyt, vo vremya kotorogo on pogib i vernulsya bessmertnym sigomom. On razlichil v svoej pamyati ryadom s Antonom ego druzej - Iva i Marka, uslyshal ih spory i dazhe skrip snega pod lyzhami. Kogda eto bylo? "Papa, ty takoj sil'nyj", - govorila dochka Vita. "Ty zhe dobryj", - ubezhdala ona otca, podobrav bezdomnogo shchenka, i v etom byla ne tol'ko dobrota, no i mudrost'. On znal: tam, na Zemle i planetah - na Rodine chelovechestva, lyudej i sigomov, milliony devochek govoryat to zhe svoim otcam. Tam zhdut ego, Anta, razvedchika i zashchitnika Vselennoj. Vse, chto mogli, oni otdali emu, i sejchas on dolzhen upotrebit' i eto vse, i tot opyt, kotoryj priobrel v stranstviyah, chtoby razgadat' neponyatnyj ob容kt, a esli nado, zashchitit' ot nego lyudej. On pozval na pomoshch' Pastera i Paskalya i mnogih uchenyh: biologov i astronomov, matematikov, konstruktorov - i oni totchas otkliknulis' v ego pamyati. On pozval glavnyh svoih sovetchikov - pisatelej-fantastov, i oni pokazali emu na stranicah proizvedenij sotni sushchestv, pohozhih na vstrechnyj ob容kt. No pohozhih - eshche ne znachit - takih zhe. Kak ustanovit' stepen' podobiya? Ant rastyanul svoyu energeticheskuyu obolochku dvumya kryl'yami i razvernul ih tak, chtoby vzyat' ob容kt v polukol'co. Sigom dumal: "YA ved' uzhe znayu, chto samoe trudnoe - ponyat' drugogo. I esli ya ne smog ponyat' Totov, ch'i mysli chital, i dazhe devochku |hori, to kak zhe pojmu etot ob容kt? Najdetsya li chto-nibud', chto mozhet stat' mostikom mezhdu nami, ili vse moi usiliya naprasny?.." Ant uvidel, kak ob容kt razvernulsya, iz ego obolochki vydvinulis' ugrozhayushchie shchupal'ca. On stal pohozh na gigantskih os'minogov, kotoryh sigom povstrechal na odnoj iz planet v sozvezdii Liry. No te ne imeli energeticheskih obolochek, i Ant sumel razgadat' ih bezzlobnuyu sushchnost', perevoplotiv na vremya v odnogo iz nih chast' sobstvennoj energii. "Esli ya ne mogu razgadat' ego, to dolzhen hotya by raspoznat' ego dejstviya, On slovno pytaetsya pregradit' put' mne. Put' v Solnechnuyu sistemu?.." "Teper' ya umeyu perevoploshchat'sya, prinimat' raznyj oblik. YA mog by perevoplotit'sya v nego, pobyt' im i takim obrazom razgadat' ego, no ne znayu stroeniya ob容kta..." Sigom provel eshche neskol'ko manevrov, vse bol'she i bol'she ubezhdayas', chto ob容kt dejstvitel'no pytaetsya pregradit' emu put'... Ego dejstviya byli pohozhi na dejstviya Anta, kak budto u nego byla... ta zhe cel'... Volnenie Anta dostiglo predela, raspahnulo nevidimoe okno, pokazalo to, chto do sih por bylo skryto. "Cel'. Cel'... Cel' dejstvij, cel' zhizni, cel' poiska, edinstvo celi..." - stuchalo v mozgu. Sigom sobral energiyu v psihoizluchatel' i vsej moshch'yu svoego mozga podumal o svoej celi - o poznanii i tvorchestve, o tom, chto nado izuchit' i perestroit'. I eshche on dumal o svoih sozdatelyah, povtoryaya slova, kotorye oni pridumali. I on uslyshal... 4 Sigom Fer natknulsya na nee pri ocherednom patrul'nom oblete Solnechnoj sistemy. Tumannost' byla bolee chem strannoj - ona dvigalas' po kratkoj pryamoj, bystro menyala formu. Fer vklyuchil lokatory, no luchi otrazilis' ot tumannosti, ne proniknuv v nee. Ustav Patrulej tochno ukazyval, chto sledovalo predprinyat' v podobnyh situaciyah, i Fer, opredeliv nuzhnuyu tochku v prostranstve, bystro metnulsya k nej, chtoby pregradit' put' tumannosti. No tumannost' povela sebya tak, budto obladala razumom. V mgnovenie ona preodolela kolossal'noe rasstoyanie i podoshla k zavetnoj tochke ran'she Fera. "Mozhet byt', ona i myslit, no psihovolny gasyatsya energeticheskoj obolochkoj, i poetomu ya ne mogu ih pojmat'. Tak bylo v sozvezdii Andromedy, gde ya vpervye sushchestvenno izmenil svoj organizm, - podumal Fer. - Poka yasno lish' odno: neobhodimo zakryt' ej put' v