YUrij Safronov, Svetlana Safronova. Vnuki nashih vnukov ----------------------------------------------------------------------- M., "Molodaya gvardiya", 1959. OCR & spellcheck by HarryFan, 8 June 2001 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG Vse nachalos' s togo, chto ya v svoej rabote stolknulsya s neobhodimost'yu bolee detal'no oznakomit'sya s ustrojstvom sovremennogo teleskopa. YA v to vremya zanimalsya yadernymi reakciyami, podobnymi tem, chto proishodyat v nedrah Solnca. Ne najdya v astronomicheskoj literature otveta na odin ochen' vazhnyj dlya menya vopros, ya reshil provesti nekotorye nablyudeniya za Solncem samostoyatel'no. Tak ya popal v astronomicheskuyu observatoriyu k Il'e Petrovichu Bradovu, ocharovatel'nomu stariku, vlyublennomu v svoyu astronomiyu. On prinyal menya kak starogo znakomogo, skazal, chto chital moi raboty po yadernoj fizike, pozhalovalsya na pogodu - oblaka meshali ego nablyudeniyam, - provel menya po observatorii, pokazal instrumenty i priglasil zahodit' v lyubuyu bezoblachnuyu noch'. - YA rabotayu sejchas noch'yu. Nauchu vas provodit' nablyudeniya v temnote, a so svoim solnyshkom vy i sami spravites'. Na moe schast'e, sleduyushchaya noch' okazalas' bezoblachnoj, i ya pospeshil v observatoriyu k Il'e Petrovichu. Do etoj nochi mne ni razu ne prihodilos' smotret' v okulyar sovershennogo teleskopa. Il'ya Petrovich sidel ryadom v kresle i cherez special'noe prisposoblenie smotrel v tot zhe teleskop odnovremenno so mnoj. On uchil menya obrashchat'sya s teleskopom i ob®yasnyal vse, chto my videli. - Pered vami sozvezdie Volopasa, - govoril mne Il'ya Petrovich. - Vidite samuyu yarkuyu zvezdu? |to Arktur, a nepodaleku ot nee malen'kaya, edva razlichimaya zvezda spektral'nogo klassa K. Kogda my issledovali etot rajon neba s pomoshch'yu radioteleskopa, to neozhidanno stolknulis' s zagadochnym yavleniem. Ot kakoj-to nevidimoj v teleskop zvezdy ili planety my prinimali v techenie sutok cherez kazhdye pyat' chasov odinakovye serii radiosignalov. Nam udalos' zapisat' ih na plenku. Posledovatel'nost' signalov nastol'ko periodichna, chto dazhe u cheloveka, lishennogo vsyakoj fantazii, nevol'no voznikla by mysl' ob ih iskusstvennom proishozhdenii. Predstav'te sebe: mozhet byt', tam, pod tusklym oranzhevym svetom ugasayushchej zvezdy, tozhe zhivut razumnye sushchestva i shlyut komandy svoim mezhzvezdnym korablyam ili peregovarivayutsya po radio s lyud'mi drugoj planety. Konechno, takie vyvody delat' rano. Dostoverno ustanovleno lish' odno - eto signaly ne zemnogo proishozhdeniya. S togo dnya my regulyarno vedem nablyudeniya za etim rajonom neba, no poka bezrezul'tatno: bol'she nikakih signalov prinyat' ne udalos'. Vot vam eshche odna zagadka, kotoruyu, po vsej veroyatnosti, smogut razgadat' tol'ko v budushchem, kogda u lyudej budut mezhzvezdnye korabli ili hotya by bolee sovershennye teleskopy. No eto v budushchem. A sejchas davajte posmotrim na izuchennye svetila. Hotite vzglyanut' na Lunu? YA soglasilsya i cherez minutu uzhe razglyadyval yarkij disk Luny, iz®edennyj, slovno ospoj, glubokimi kraterami cirkov s ostrymi pikami v centrah i s vysokimi valami kolec po krayam. Nasmotrevshis' na nashego sputnika, ya poprosil Il'yu Petrovicha pokazat' mne Saturn. Bylo okolo polunochi. - Saturn sejchas v sozvezdii Vesov, na yugo-zapade, nizko nad gorizontom. YA hotel bylo poprosit' Il'yu Petrovicha pokazat' mne drugie planety solnechnoj sistemy, kak vdrug v pole zreniya teleskopa pronessya malen'kij meteorit, ostaviv za soboj v nebe nebol'shoj, no yarkij sled. - ZHal', chto my ne uspeli ego sfotografirovat', - skazal Il'ya Petrovich. - Smotrite, eshche odin! - Nazhmite na knopku! Poka ya uznaval, na kakuyu knopku nado nazhimat', meteorit, k nemaloj dosade Il'i Petrovicha, ischez. - Teper' uzhe ne poletyat, - skazal on, vidya, kak ya staratel'no derzhus' za zlopoluchnuyu knopku. Ne uspel on okonchit' frazu, kak nebo snova naiskos' prorezal ognennyj sled, i pered nami promchalsya eshche odin meteorit. Na etot raz ya uspel nazhat' knopku i sfotografirovat' ego padenie. - CHto-to oni ne vovremya padayut, - udivlenno skazal Il'ya Petrovich. - To est' kak ne vovremya? - CHashche vsego oni padayut, kogda Zemlya prohodit skvoz' bol'shie roi meteoritnyh tel, kotorye, kak i planety, vrashchayutsya vokrug Solnca po ellipticheskim orbitam. - Vzglyanite, eshche odin! Net, ne odin - dva, tri! My pril'nuli k okulyaram. V toj storone neba, kuda byl napravlen teleskop, odin za drugim poyavlyalis' meteority i, vspyhnuv na mig, yarkoj zmejkoj ischezali v temnote. YA besprestanno nazhimal knopku, delaya odin snimok za drugim. - Podozhdite, ne fotografirujte poka. Poberezhem plenku. Mozhet byt', sejchas proletit bolid. Ochen' harakternye priznaki, - skazal Il'ya Petrovich. CHerez sekundu snova promel'knula stajka meteoritov, za neyu eshche odna, potok meteoritov usililsya, i vdrug v chernote neba, narushiv zvezdnoe spokojstvie, oslepitel'no vspyhnul ogromnyj ognennyj shar i bystro ponessya po nebu. - Snimajte, snimajte! - zakrichal Il'ya Petrovich, ne uspev peresest' za pul't upravleniya. - |to bolid! Snimajte! YA nazhimal na knopku tak chasto, kak tol'ko mog. Padenie bolida prodolzhalos' vsego neskol'ko sekund. SHar, ozariv vse vokrug oslepitel'nym svetom, s ogromnoj skorost'yu pronessya s yugo-zapada na severo-vostok i skrylsya za gorizontom. CHerez vse nebo, otmetiv put' bolida, tyanulsya ognennyj sled. Il'ya Petrovich, zanyav moe mesto, tshchatel'no zasnyal etot sled na plenku. - Vidali? - zakrichal on, vzvolnovanno vskakivaya s kresla. - Vam, dorogoj kollega, prosto povezlo, vprochem, i mne tozhe! Takie bolidy padayut ne chashche odnogo raza v tysyachu let. V tysyachu, pojmite! |takaya gromadina! Pozhaluj, bol'she, chem Tungusskij i Sihote-Alinskij meteority, vmeste vzyatye. Slyshite? - on podnyal palec i prislushalsya. Do nas donessya grohot - otzvuk proletevshego nad nami nebesnogo giganta. - Kakaya mahina! - ne unimalsya on. - ZHal', esli on upadet v more... Vse eto chrezvychajno interesno. I, glavnoe, zasnyali ves' put'! Pojdemte proyavlyat' plenki. - No ved' sejchas noch', v vashej laboratorii, navernoe, nikogo net. - Nu i chto zhe? YA vsegda sam proyavlyayu naibolee otvetstvennye snimki. My vynuli kassety iz teleskopa i napravilis' v fotolaboratoriyu. - Interesno, gde upal bolid? Vzorvalsya on idi net? Vprochem, zavtra my vse eto uznaem podrobno. A teper' posmotrim nashi snimki. Il'ya Petrovich vzyal odnu iz prosohshih plenok i podoshel k nastol'noj lampe. - Vot, vzglyanite, - skazal on, akkuratno derzha plenku pered belym abazhurom lampy. - Osnovnoj bolid, a v storone neskol'ko sovsem melkih meteoritov. Na drugih kadrah my neozhidanno dlya sebya obnaruzhili interesnuyu detal'. Vsled za ogromnym pervym bolidom, pochti slivayas' s ego ognennym hvostom, letel vtoroj takoj zhe bolid. - CHert voz'mi, dejstvitel'no vtoroj bolid! - No pochemu on ne takoj yarkij, kak pervyj? - |to ponyatno. On i dolzhen nagrevat'sya men'she. Pervyj vrezalsya v atmosferu, razognal vozduh, obrazovalos' razrezhennoe prostranstvo, vrode meshka. Tuda i popal vtoroj bolid. - No v takom sluchae oba bolida mogut stolknut'sya v vozduhe; ved' pervyj tormozitsya vozduhom, a vtoroj letit s bol'shej skorost'yu. - Ochen' mozhet byt'... My prosideli nad snimkami vsyu noch'. K desyati chasam utra my uzhe znali, chto bolidy vorvalis' v, atmosferu Zemli nad Severnoj Afrikoj, proneslis' na severo-vostok nad Sredizemnym morem, promel'knuli nad Greciej, ozarili yarkim svetom prostory Zapadnoj Sibiri i, ne doletev nemnogo do Tihogo okeana, upali gde-to v Vostochnoj Sibiri. Sila vzryva byla ogromna: vse sejsmicheskie stancii mira zafiksirovali sotryasenie pochvy. Pri rasshifrovke sejsmogramm vyyasnilos', chto bolidy upali mezhdu hrebtami CHerskogo i Verhoyanskim. Dannye sejsmicheskih stancij podtverzhdalis' radiogrammami i telefonogrammami, poluchennymi iz Ohotska, Verhoyanska, Ojmyakona i YAkutska, gde bol'shoe chislo lyudej nablyudalo padenie etih meteoritov. Po rasskazam ochevidcev, padeniyu meteoritov predshestvovalo narastanie yarko-belogo sveta, ot kotorogo rasseyalis' predrassvetnye sumerki. Oslepitel'nyj svet rezal glaza, zheg lico i ruki. Lyudi, nablyudavshie eto yavlenie, padali nichkom, pryacha glaza ot nevynosimogo i neozhidannogo svetovogo udara. Kazalos', chto s neba sorvalos' solnce i stremitel'no padaet na zemlyu. Po nebosvodu pronessya ogromnyj ognennyj shar, rassypaya vokrug sebya miriady belyh iskr. Za pervym sharom srazu zhe promel'knul vtoroj temno-krasnyj shar, i oba oni pochti odnovremenno grohnulis' za Verhoyanskim hrebtom. Nekotoroe vremya spustya lyudi uslyshali rev i gul, a zatem dva sil'nyh vzryva. V domah, udalennyh na sotni kilometrov ot mesta padeniya meteoritov, byli sorvany s petel' dveri, vybity stekla, povalena mebel' v komnatah. Vdali, za Verhoyanskim hrebtom, eshche dolgo vidnelos' zarevo gigantskogo pozhara - gorela tajga... Takovy byli pervye svedeniya ob etom udivitel'nom sobytii. - Vot vam i snimki! - voskliknul Il'ya Petrovich. - Ne bud' ih u nas, my by sejchas somnevalis', ne oshiblis' li ochevidcy naschet vtorogo bolida. A teper' u nas est' neoproverzhimye dokazatel'stva. Vskore vyyasnilos', chto nashi snimki unikal'ny. Ni v odnoj observatorii mira ne uspeli tak horosho sfotografirovat' polet bolidov. Utrom Il'ya Petrovich rasporyadilsya kak mozhno skoree razmnozhit' snimki i razoslat' ih vsem zainteresovannym organizaciyam. Il'yu Petrovicha terebili so vseh storon. Prosili prislat' snimki, dat' spravku, soobshchit' podrobnosti. Vskore ya pochuvstvoval, chto Il'e Petrovichu ne do menya. YA poproshchalsya i pospeshil ujti iz observatorii. Pered samym moim uhodom Il'ya Petrovich dal mne s soboj pervuyu seriyu eshche vlazhnyh fotografij i obeshchal pozvonit' po telefonu. Na drugoj den' razdalsya telefonnyj zvonok. - Zdravstvujte, Aleksandr Aleksandrovich! - uslyshal ya golos Bradova. - Vchera vecherom Komitet po meteoritam Akademii nauk prinyal reshenie organizovat' kompleksnuyu ekspediciyu v rajon Verhoyanskogo hrebta. V ekspedicii dolzhen prinyat' uchastie specialist po yadernoj fizike. YA vzyal na sebya smelost' rekomendovat' vas... - Menya?! - Da, esli tol'ko vam eto interesno. No mozhno eshche i otkazat'sya. YA, so svoej storony, vsyacheski sovetuyu poehat'. |kspediciya prodlitsya vsego dve-tri nedeli, vklyuchaya dorogu. Soblazn byl slishkom velik. - Poedu! - skazal ya, ne razdumyvaya. - Vot i otlichno! YA, sobstvenno, i ne somnevalsya. Delovym chelovekom byl professor Bradov. CHerez neskol'ko minut ya imel spisok telefonov i lic, k kotorym nado bylo obratit'sya, chtoby oformit' svoe uchastie v ekspedicii. Vsya nasha nebol'shaya gruppa vmeste s gruzami razmestilas' na dvuh passazhirskih samoletah; sledovavshih do YAkutska. V YAkutske nas podzhidal otryad vertoletov. Vertolety dostavili nas do mesta. Blizko k voronke, obrazovavshejsya ot padeniya meteoritov, podletat' ne stali - sledovalo opasat'sya povyshennoj radioaktivnosti. My bystro vygruzili iz vertoletov yashchiki, palatki, snaryazhenie, pribory, produkty. K vecheru byl oborudovan lager'. Stalo prohladno, nebo zavoloklo tuchami. Skazyvalsya surovyj kontinental'nyj klimat YAkutii. My sobralis' v palatke i, sklonivshis' nad kartoj, nametili plan dejstvij na zavtra. Resheno bylo na dvuh vertoletah obletet' rajon padeniya bolidov, chtoby potochnee opredelit' ego granicy, a tretij vertolet napravit' pryamo k mestu ih vzryva i zanyat'sya sborom oskolkov. YA dolzhen byl letet' na tret'em vertolete vmeste s Il'ej Petrovichem. Soveshchanie bystro zakonchilos', i my razoshlis' po palatkam. - Kakaya eto prelest', - skazal Il'ya Petrovich, zalezaya v teplyj opal'nyj meshok. - O chem eto vy? - Da o vertoletah. Skol'ko by bez nih gorya hvatili, dobirayas' syuda na loshadyah. YA pomnyu, skol'ko naterpelsya Kulik, kogda on probiralsya neskol'ko raz so svoej ekspediciej k mestu padeniya Tungusskogo meteorita. I loshadi u nego pogibali, i lyudi vybivalis' iz sil, po reke plyl - lodki techeniem perevorachivalo. Nedelyami shli. A nas za neskol'ko dnej iz Moskvy pryamo na mesto dostavili. YA zasnul pochti mgnovenno, i mne pokazalos', chto prospal ya vsego lish' neskol'ko minut, kogda nado mnoj razdalsya bodryj golos Il'i Petrovicha: - Vstavajte skoree, Aleksandr Aleksandrovich! YA meteorit nashel! Vot on, sovsem ryadom! - Kak nashli? Gde? - Nashel! Nashel! Tol'ko vyshel iz palatki i srazu zhe nashel. Da podnimajtes' vy skoree! - toropil on menya. YA vylez iz spal'nogo meshka, razdvinul poly palatki i zamer ot neozhidannosti. Nebo bylo yarko-krasnym, teplyj, rozovato-krasnyj svet shel otovsyudu, srazu so vseh storon, okrashivaya vse predmety v kakie-to neobychnye, fantasticheskie cveta. Ni razu prezhde ne prihodilos' mne videt' takoj krasochnoj kartiny. Il'ya Petrovich glyadel na menya, lyubuyas' proizvedennym effektom, slovno on byl fokusnikom i vsya eta feericheskaya kartina voznikla po volshebnomu manoveniyu ego ruki. - Zamet'te, - skazal on, - solnce poka eshche ne vzoshlo nad gorizontom... YA uzhe dogadalsya, v chem zdes' delo, no, chtoby dostavit' udovol'stvie Il'e Petrovichu, sprosil: - CHto eto? Otchego takoe krasnoe nebo? - |to nash meteorit, - skazal on, ne zamechaya podvoha s moej storony, - vernee, to, chto ot nego ostalos' v vozduhe. Meteorit, proletaya skvoz' atmosferu, intensivno gorel, ot nego otdelyalis' mel'chajshie obuglennye chasticy. Nesmetnoe kolichestvo etih chastic nositsya sejchas v vozduhe, zamutnyaya ego. Takaya zamutnennaya atmosfera ploho propuskaet sinie luchi, no horosho - krasnye. - Zakon Releya, - dobavil ya, - koefficient rasseivaniya obratno proporcionalen chetvertoj stepeni dliny volny... Il'ya Petrovich udivlenno posmotrel na menya i rassmeyalsya. - Proshu proshcheniya za populyarnoe ob®yasnenie, ya i zabyl, chto vy fizik. A vy, okazyvaetsya, s perchikom! No vse ravno - eto ochen' krasivo. Pojdemte razbudim nashih kinooperatorov. Pust' snimayut chetvertuyu stepen' dliny volny... Lager' prosypalsya. Bystro pozavtrakav, my razoshlis' po vertoletam. Uzhe cherez neskol'ko minut poleta stali vidny pervye sledy padeniya meteoritov. Pihty, listvennicy, kedry, sosny, povalennye drug na druga, obrazovali neprohodimyj burelom. Vzryvnaya volna vyrvala ih iz zemli vmeste s vetvistymi kornyami, kotorye, kak rastopyrennye pal'cy ruk, tyanulis' vverh, chetko vydelyayas' na temnom fone zemli. Vskore pered nami predstalo eshche bolee uzhasnoe zrelishche. Povalennyj les byl obozhzhen. Stvoly derev'ev napominali obuglennye goloveshki, tol'ko chto vynutye iz ogromnogo kostra. My priblizhalis' k mestu padeniya meteoritov. Zdes' ostalis' tol'ko zola i ugli: vse bylo smeteno vzryvom chudovishchnoj sily. Tol'ko samaya moshchnaya vodorodnaya bomba mogla by prichinit' takie razrusheniya. Pod nami bezhala nazad golaya, pokrytaya oplavlennoj korkoj zemlya. Nakonec my uvideli ogromnyj, diametrom bolee dvuh kilometrov, krater, obrazovavshijsya ot vzryva bolida. Zemlya okajmlyala krater vysokim valom. Voronka byla tak gluboka, chto v nej, pozhaluj, svobodno umestilos' by vysotnoe zdanie Moskovskogo universiteta. Na dne voronki uzhe nachali skaplivat'sya gruntovye vody. My povisli nevysoko nad zemlej. Ne vylezaya iz vertoleta, ya izmeril dozimetrom uroven' radioaktivnogo izlucheniya. Dozimetr pokazyval nol'. Vrednyh izluchenij ne bylo. Mozhno bylo spuskat'sya na zemlyu. My raspredelili obyazannosti. Il'ya Petrovich ostalsya s odnoj gruppoj iskat' oskolki v voronke, a ya s dvumya geodezistami otpravilsya obmeryat' voronku. Il'ya Petrovich ne po godam bodro begal po skatu voronki, otyskivaya minoiskatelem zheleznye oskolki. - Nashli chto-nibud'? - sprosil ya ego spustya polchasa. On dostal iz karmana platok i vyter potnyj lob. - Poka nichego net. Lyudi razbrelis' po vsej voronke v poiskah oskolkov. - Il'ya Petrovich! Il'ya Petrovich! Idite skoree syuda! - vdrug ele slyshno doneslos' do nas iz glubiny kratera. - Nashli? Poryv vetra zaglushil otvet. - Pridetsya idti. A vy shagajte k mestu naibol'shego vybrosa porody na severo-vostok. Tam, vidimo, mozhno skoree najti oskolki. U vas ruka legkaya, poprobujte... On bystro poshel po naklonnomu skatu voronki tuda, gde stoyala gruppa lyudej. Idti po naklonnoj ploskosti emu bylo yavno neudobno. On staratel'no stavil naiskos' stupnya nog, chtoby ne soskol'znut' vniz k centru voronki. YA ne uderzhalsya i kriknul emu vsled: - Il'ya Petrovich! - On obernulsya. - Vy znaete, chto skazal by vam Koz'ma Prutkov? - Net, ne znayu. A chto by on mog skazat'? - "Ne hodi po kosogoru - sapogi stopchesh'!" Podnimajtes' naverh i idite po rovnomu mestu. On ulybnulsya, podnyalsya iz voronki, pomahal mne privetlivo rukoj i bystro zashagal proch'. YA stoyal na krayu voronki i staralsya predstavit' sebe, kak proizoshel vzryv. ...S bol'shoj skorost'yu ogromnyj bolid vrezalsya v zemlyu i, mgnovenno prevrativshis' v klubok gaza, vnutri kotorogo razvilis' neobychajno vysokoe davlenie i temperatura, razorvalsya, slovno kolossal'naya bomba, smetaya i szhigaya vse na svoem puti. Esli dejstvitel'no vse imenno tak i proizoshlo, to nechego bylo nadeyat'sya najti hotya by mikroskopicheskij kusochek meteorita v etoj voronke. Esli vse zhe ot meteorita ostalis' oskolki, to vzryvom ih dolzhno bylo razbrosat' na mnogie kilometry vokrug... Zamechatel'naya mysl' mel'knula vdrug u menya. Vtoroj bolid! On letel vsled za pervym na severo-vostok. Pervyj bolid vrezalsya v zemlyu i vzorvalsya. A vtoroj? On ved' v tot moment byl eshche v vozduhe, i po nemu s chudovishchnoj siloj udarila vstrechnaya vzryvnaya volna ot pervogo bolida. Ot etogo udara vtoroj bolid dolzhen byl razletet'sya na tysyachi melkih oskolkov, kotorye, izmeniv napravlenie svoego poleta, byli otbrosheny nazad, na yugo-zapad. Nazad! Ne na severo-vostok, a na yugo-zapad! YA reshil tut zhe proverit' sebya i zashagal na yugo-zapad, vnimatel'no glyadya sebe pod nogi. Otlichit' oskolki meteorita ot prostyh kamnej neslozhno. Oskolok dolzhen imet' osobyj cvet ili obladat' magnitnymi svojstvami, esli on zheleznyj; poverhnost' ego chasto byvaet pokryta nebol'shimi yazvochkami-regmagliptami, obrazuyushchimisya ot neravnomernogo nagrevaniya meteorita. YA pomnil vse eti primety i, zametiv kakoj-nibud' kamen', ne pohozhij na te, chto lezhali vokrug, osmatrival ego, podnosil k nemu magnit, pridirchivo otyskival yazvochki ozhogov i... chashche vsego vybrasyval. Tol'ko nekotorye, naibolee podozritel'nye kamni, ya skladyval v polevuyu sumku. Kogda ya proshel neskol'ko kilometrov, remen' sumki tak nater mne plecho, chto ya reshil sdelat' prival i uselsya na stvol povalennoj pihty. Vysypav kamni iz sumki, ya ponyal, chto zrya protashchil ih na sebe neskol'ko kilometrov: ni odin iz nih ne byl meteoritom. YA oglyadelsya. Vokrug chernye stvoly povalennyh vzryvom derev'ev. Sploshnye ugli. Vdrug na obgorevshem stvole listvennicy ya zametil sverkayushchij yarko-goluboj predmet. YA podbezhal k derevu i uvidel, chto v nego vpilsya kakoj-to prozrachnyj krasnovatyj kamen'. CHerez neskol'ko minut kamen', vyrublennyj vmeste s kuskom stvola, lezhal u menya na kolenyah. On byl nevelik, primerno v pol-ladoni velichinoj. Ego grani byli gladkimi, kak u vara, kogda ego sil'nym udarom razbivayut na kuski. Kamen' krasivo perelivalsya krasnovatym cvetom, no, kak tol'ko ya posmotrel skvoz' nego na oblaka, on neozhidanno sdelalsya golubym. Kamen' propuskal skvoz' sebya tol'ko golubye luchi, a otrazhal krasnye. YA snova i snova podnosil kamen' k glazam - cvet ego vse tak zhe menyalsya. Mne nikogda ran'she ne prihodilos' zanimat'sya ni mineralogiej, ni geologiej, i teper' ya ochen' pozhalel ob etom. Kogda-to ya sluchajno popal v mineralogicheskij muzej i teper' vspomnil, chto ya videl tam odin nebol'shoj, s goroshinu, kamen', kazhetsya aleksandrit, kotoryj stanovilsya to krasnovatym, to sinevatym v zavisimosti ot togo, pri kakom osveshchenii ego rassmatrivali - pri estestvennom ili pri iskusstvennom. No eto bylo sovsem ne to, chto ya nablyudal sejchas. Tihon'ko pokachivaya kamen' iz storony v storonu, ya izvlek ego iz kuska dereva. Meteorit ili net? Esli da, to nachinaet opravdyvat'sya moya gipoteza... Neuzheli ne meteorit? No otkuda zhe eshche vzyat'sya takomu kamnyu v stvole listvennicy, kak ne ot vzryva bolida? Kamen' mog vonzit'sya v stvol tol'ko pri padenii s neba. Ili ego vbil v derevo chelovek? Net, poslednee neveroyatno - kamen', po vsej vidimosti, libo dragocennyj, libo poludragocennyj. Najti by eshche takoj kamen', i ni u kogo ne ostavalos' by somnenij, chto eto podlinnyj meteorit. Eshche odin! YA pojmal sebya na tom, chto volnuyus', kak vsyakij issledovatel', kogda u nego v rukah konchik niti - stoit potyanut' za nego, i klubok rasputaetsya. YA spryatal i oskolok i kusok dereva v sumku i reshitel'no napravilsya dal'she na yugo-zapad. Vsled za sozhzhennym lesom nachalsya tot samyj burelom, kotoryj my segodnya utrom nablyudali s vertoleta. Znachit, ya ushel dovol'no daleko ot voronki. YA s trudom prodvigalsya vpered, poka ne podoshel k nevysokoj sopke, u podnozh'ya kotoroj, slovno spichki, byli navaleny drug na druga derev'ya. Pod derev'yami na sklone sopki ya rassmotrel kakoe-to otverstie v zemle. Berloga? No pochemu zhe ona nahoditsya tak vysoko? Pochti begom pustilsya ya k zagadochnomu otverstiyu. Duh zahvatilo u menya ot radosti, kogda ya perelez cherez besporyadochnuyu grudu povalennyh derev'ev. |to bylo ne prostoe otverstie, - zemlya vokrug nego byla oplavlena i obozhzhena, slovno kto-to tknul v sklon sopki tolstoj raskalennoj bolvankoj. Somnenij byt' ne moglo: syuda vrezalsya bol'shoj oskolok, i lezhit on tam, vnutri holma. Ceplyayas' za such'ya, ya podobralsya k samomu otverstiyu, sunul tuda golovu i popolz vpered. Hod rezko rasshirilsya. YA ochutilsya v nebol'shoj peshchere, i tut zhe u menya vyrvalsya krik vostorga. V glubine peshchery svetilsya, perelivayas' vsemi cvetami radugi, bol'shoj kamen' neobychnogo vida. Kolyshushchiesya volny sveta - golubogo, zelenogo, krasnogo - perebegali ot odnogo ego kraya k drugomu. CHistye tona raduzhnyh voln, ih medlennoe kolyhanie mozhno bylo sravnit' tol'ko s polyarnym siyaniem. YA stal vnimatel'no rassmatrivat' oskolok. On byl velichinoj s krupnuyu dynyu i imel takuyu zhe vytyanutuyu formu. Poverhnost' ego byla gladkaya i blestyashchaya, tochno otpolirovannaya. Porazhennyj i ocharovannyj etim nevidannym zrelishchem, ya neskol'ko minut, ne otryvayas', lyubovalsya kamnem. Teper' moya gipoteza byla dokazana. U menya bylo dva oskolka. YA dostal iz polevoj sumki svoj pervyj oskolok - stranno, on ne svetilsya... Udivlennyj, ya podnes ego k siyayushchemu radugoj bol'shomu kamnyu, i v tot moment, kogda oni soprikosnulis', po malen'komu oskolku tozhe zabegali uzkie raduzhnye poloski. Oni perebegali tak chasto, chto ryabilo v glazah. Kak tol'ko ya otodvinul malen'kij oskolok, on perestal svetit'sya, prizhal k bol'shomu - on zasiyal vnov'. Tak vot v chem delo! |to uzhe chto-to znakomoe: dlya togo chtoby oskolki bolida svetilis', nado, chtoby ih massa byla bol'she kakoj-to kriticheskoj. Vrode cepnoj reakcii v kuske urana. Kogda, nakonec, uleglos' volnenie, vyzvannoe dragocennoj nahodkoj, ya pochuvstvoval, chto ustal. YA otvyk ot dolgoj hod'by. U menya gudeli nogi, krov' stuchala v viskah, smykalis' veki. V malen'koj peshchere bylo teplo i uyutno, raduzhnye polosy sveta odna za drugoj perebegali po svodu peshchery. YA pochuvstvoval, chto dolzhen hot' nemnogo otdohnut', inache mne ne dojti nazad k voronke. Menya odolela sladkaya dremota. Uzhe zasypaya, ya podumal, chto Il'ya Petrovich, navernoe, nachal bespokoit'sya obo mne, chto nado by vozvrashchat'sya nazad, no ya ne smog poborot' ustalost' i pogruzilsya v son... 1. TAJNA METEORITA Son proshel bez snovidenij. Otkryv glaza, ya uvidel nad soboj rovnyj belyj potolok. Pozadi menya kto-to tiho skazal: - Kazhetsya, prosnulsya... YA oglyanulsya. Dva vracha v belyh halatah i shapochkah vnimatel'no sledili za kazhdym moim dvizheniem. Sprosonok ya ne mog soobrazit', chto proizoshlo. Vse telo muchitel'no nylo, slovno ya byl zhestoko izbit. Pravaya ruka onemela i ne dvigalas'. YA snova otkinulsya na podushku. Vrach so smuglym, kak u cygana, licom nagnulsya ko mne i tiho sprosil: - Kak vy sebya chuvstvuete, Aleksandr Aleksandrovich? - Nichego. Gde ya? - V Verhoyanskom sanatorii. Ne volnujtes', cherez dva-tri dnya vy budete sovsem zdorovy... - CHto so mnoj? Vrach zamyalsya, vidimo tshchatel'no podbiraya slova dlya otveta. - Nichego strashnogo. Sejchas uzhe net nikakoj opasnosti. Vam nel'zya mnogo govorit'. Vtoroj vrach nezametno vyshel iz komnaty i vskore vernulsya s tarelkoj dymyashchegosya bul'ona na podnose. Tol'ko teper' ya pochuvstvoval, kak ya progolodalsya, i s zhadnost'yu s®el bul'on. Sleduyushchie dva dnya ya byl v poluzabyt'i. Vsyakij raz, otkryvaya glaza, ya videl pered soboj vrachej, dezhurivshih vozle moej posteli. Tol'ko na tretij den' ya okonchatel'no prishel v sebya. - Vy soobshchili obo mne v ekspediciyu Bradova? - sprosil ya vracha, pohozhego na cygana. - Net. My ne imeli takoj vozmozhnosti. - Stranno... No vse zhe, chto so mnoj sluchilos'? Vrach nalozhil mne na zapyast'e levoj ruki nebol'shuyu rezinovuyu plastinku, ot kotoroj k neznakomomu mne priboru tyanulis' provoda, i, glyadya na strelku pribora, otvetil: - Vy ochen' dolgo prospali v peshchere u oskolka meteorita. - To-to ya chuvstvuyu, chto u menya vse telo lomit. Skol'ko zhe ya spal? Vrach, ne otryvaya vzglyada ot strelki pribora, povtoril: - Dolgo, ochen' dolgo. - Skol'ko zhe? Den'? Dva? Nedelyu? Vrach pokachal golovoj. - Neuzheli bol'she? - Da, gorazdo bol'she. YA dazhe ne znayu, poverite li vy, esli ya vam skazhu, kakoj sejchas god. YA pochuvstvoval vdrug volnenie i tut zhe uvidel, kak strelka zametalas' iz storony v storonu. - Uspokojtes', pozhalujsta, uspokojtes', - skazal vrach. - Vy prospali mnogo desyatiletij. - CHto?! Desyatiletij?! Ne mozhet byt'! Kakoj zhe sejchas god? - Dve tysyachi sto sed'moj. - Kakaya chepuha! Da znaete li vy, kogda ya zasnul? - Znayu. Pri vas byl pasport i bumagi, udostoveryayushchie, chto vy iz ekspedicii Bradova. No vy ne volnujtes'. My provedem vsestoronnee obsledovanie vashego organizma i postavim vas na nogi. Do etogo li bylo mne sejchas! Prospat' poltora veka! Poteryat' vseh svoih rodnyh i blizkih, ostat'sya odnomu v chuzhom, nevedomom mire. - Poslushajte, - okazal ya, chuvstvuya, chto gorlo u menya szhalo spazmoj, - no, mozhet byt', poka ya spal, izmenilos' letoischislenie? - Net, letoischislenie ostalos' prezhnim. No vy uspokojtes', vse budet horosho, - povtoryal vrach. V golove u menya vse smeshalos'. To ya dumal o svoej sem'e, to vspominal o raduzhnom svechenii oskolka v peshchere, to vdrug lovil sebya na mysli, chto mne navernyaka predstoit uznat' mnogo interesnogo, novogo, to vdrug mne nachinalo kazat'sya, chto ya prodolzhayu spat' i vizhu son. - Sejchas vam luchshe vsego eshche nenadolgo usnut', - reshitel'no skazal vrach. On dostal iz karmana svoego halata nebol'shuyu ampulu s temnoj zhidkost'yu i, nadlomiv steklyannyj otrostok, postavil ee na tumbochku ryadom s moej postel'yu. Iz ampuly popolz temnyj gaz. YA pochuvstvoval neznakomyj zapah i cherez minutu zabylsya. - Nu vot, teper' vam znachitel'no luchshe, ne pravda li? - skazal vrach, kogda ya otkryl glaza. - I moe soobshchenie uzhe ne kazhetsya vam takim uzhasnym? V samom dele mne stalo luchshe, i ya ne chuvstvoval prezhnego volneniya. Vrach ob®yasnil: - |to dejstvie gaza. On zaglushaet lyubuyu dushevnuyu bol'. Teper' mozhno pogovorit'. YA mnogoe dolzhen rasskazat' vam. - Postojte, doktor. Ne mozhete li vy pokazat' mne hot' chto-nibud', chto podtverdilo by vashi slova? Vy menya prostite, no ya do sih por ne mogu poverit', chto vse eto pravda. - YA prekrasno ponimayu vas i prihvatil s soboyu nomer gazety, gde napechatano soobshchenie o vashem probuzhdenii. YA vzyal gazetu, vzglyanul na datu: dejstvitel'no, god 2107. Vnizu levoj kolonki byla obvedena krasnym karandashom nebol'shaya zametka, podpisannaya "Kinolu". - Kinolu - eto vy? - Da. - Kak vse eto stranno! A vy znaete, doktor, chto ya nashel oskolok meteorita? - Da, znayu. Vot s nego i nachnem. Bolidy, upavshie zdes' poltorasta let nazad, sostoyali iz veshchestva, otlichayushchegosya osobym izlucheniem, kotoroe usyplyaet lyudej. Tot oskolok, kotoryj vy nashli v peshchere, i usypil vas. K schast'yu dlya vas, eto izluchenie ne vredit zdorov'yu. Naoborot, ono okazyvaet celebnoe vozdejstvie na organizm. Ono vyzyvaet radiacionnyj son i ustranyaet zabolevaniya, v vozniknovenii i razvitii kotoryh osobuyu rol' igraet perevozbuzhdenie central'noj nervnoj sistemy. - Neuzheli ya mot prospat' poltorasta let, nichem ne pitayas'? - Na pervyj vzglyad eto dejstvitel'no kazhetsya strannym, no vspomnite, chto u cheloveka dazhe vo vremya obychnogo sna zhiznedeyatel'nost' organizma rezko zamedlyaetsya, umen'shaetsya intensivnost' fiziologicheskih processov: gazoobmena, sokrashchenij serdca i t.d. Vo vremya zhe radiacionnogo sna, vyzvannogo izlucheniem oskolkov, deyatel'nost' organizma oslabevaet eshche bol'she. Vo mnogo raz bol'she. Vo vseh organah nastupaet sil'noe tormozhenie ih deyatel'nosti. Organizm kak by zastyvaet, a izluchenie blagopriyatno vozdejstvuet na telo cheloveka, na ego nervnuyu sistemu. ZHiznedeyatel'nost' organizma podderzhivaetsya tol'ko za schet teh zapasov, kotorye byli nakopleny im vo vremya bodrstvovaniya. V nashem sanatorii etim izlucheniem lechat mnogih bol'nyh. Govorya eto, Kinolu v to zhe vremya vnimatel'no osmatrival menya i provodil kakie-to izmereniya s pomoshch'yu priborov, stoyashchih na stolike u posteli. - Esli hotite, vy mozhete vstat' i nemnogo pohodit'. My vmeste podoshli k bol'shomu, pochti vo vsyu stenu, oknu. Pered zdaniem sanatoriya byl razbit park. Sprava ot nas vidnelos' bol'shoe krugloe ozero. - |to voronka ot Verhoyanskogo meteorita, - skazal Kinolu. - Ozero ochen' glubokoe. - Kazhetsya, sovsem nedavno ya hodil okolo etoj voronki, - progovoril ya zadumchivo. K parku sanatoriya podstupala neprohodimaya tajga. No ot bureloma, cherez kotoryj mne prishlos' probirat'sya v poiskah oskolkov, ne ostalos' i sledov. Vremya uspelo zalechit' ogromnyj ozhog na poverhnosti planety. Sto pyat'desyat let - srok dazhe dlya istorii nemalyj. YA spal, a zhizn' v eto vremya shla svoim cheredom. Po-prezhnemu kazhdoe utro nad zemlej vstavalo solnce, lyudi prosypalis' posle nedolgogo sna i nachinali svoj obychnyj trudovoj den'. Oni trudilis' - i menyalos' lico zemli, menyalas' ih zhizn', menyalis' oni sami. - Skazhite, - obratilsya ya k Kinolu, - kakoj zhe teper' v Sovetskom Soyuze obshchestvennyj stroj? - Kommunizm, - otvetil on. - I ne tol'ko u vas na Rodine, a na vsem zemnom share. 2. V VERHOYANSKOM SANATORII Ne srazu privyk ya k mysli o tom, chto kakim-to neobyknovennym obrazom popal v dalekoe, nevedomoe budushchee. |to bylo slishkom fantastichno. Dolgo ne pokidalo menya oshchushchenie, chto ya splyu i vizhu son ili chto ya nahozhus' pod dejstviem gipnoza, vyzyvayushchego v moem voobrazhenii vse te neobychnye kartiny, kotorye ezhednevno pronosilis' peredo mnoj. No vremya shlo, i ya postepenno stal privykat' k tomu, chto vse proishodyashchee so mnoj ne soya, ne videniya, a real'naya dejstvitel'nost'. Ne mogu skazat', chtoby vnachale ya ochen' obradovalsya. Vokrug shla neponyatnaya dlya menya zhizn', menya okruzhali neznakomye lyudi, hotya i ochen' vnimatel'nye, no vse zhe chuzhie. Ni rodnyh, ni druzej... YA ne znal, chto stalos' s moej sem'ej. Dlya menya eta utrata byla neozhidannoj i prezhdevremennoj. Odnako prihodilos' mirit'sya s etim... CHerez neskol'ko dnej ya uzhe okrep nastol'ko, chto mog sovershat' nebol'shie progulki po parku. Vrachi vzyali s menya slovo, chto bez ih vedoma ya ne budu otluchat'sya iz sanatoriya. No sovershenno izolirovat' menya ot vneshnego mira im, konechno, ne udalos'. Molva o moem chudesnom sne vyzvala burnuyu sensaciyu. Celaya armiya zhurnalistov, podgonyaemaya pros'bami svoih chitatelej, osazhdala Kinolu, trebuya, chtoby ih dopustili ko mne, i on vynuzhden byl v konce koncov ustupit'. Moya vstrecha s zhurnalistami proizoshla v tenistom parke sanatoriya pod ogromnoj pihtoj, kotoraya byla, po vsej veroyatnosti, moej rovesnicej. Na ih voprosy ya otvechal, poezhivayas' pod ob®ektivami nacelennyh na menya foto- i kinoapparatov. Vse obrashchalis' ko mne na russkom yazyke. YA nashel vpolne estestvennym to, chto zhurnalisty, pozhelavshie vstretit'sya so mnoj, znayut moj rodnoj yazyk, tem bolee chto uzhe v moe vremya eto byl odin iz mezhdunarodnyh yazykov. No vdrug sredi nashej ozhivlennoj besedy ya uslyshal neponyatnuyu rech'. YA povernul golovu i uvidel, chto ko mne obrashchaetsya, goryacho zhestikuliruya, vysokij hudoj mulat. On povtoril-svoj vopros eshche raz. YA oglyanulsya v poiskah perevodchika. Vyhod nashelsya neozhidannyj i chrezvychajno prostoj. Odin iz korrespondentov vdrug vynul iz karmana i sunul mne v ruku nebol'shoj predmet, pohozhij na portsigar. - CHto eto? - Kiberneticheskij perevodchik. - Vot eta krohotnaya korobochka? - peresprosil ya s nedoveriem. - Nu, on ne takoj uzh krohotnyj, - otvetil korrespondent. S lyubopytstvom glyadya na spasitel'nuyu korobochku, ya proiznes neuverenno i robko: - CHto vy sprosili? YA ne ponyal vas. Takim zhe, veroyatno, golosom proiznes svoyu pervuyu pros'bu Aladdin, obrashchayas' k volshebnoj lampe. Mulat ponimayushche zakival golovoj i stal chto-to bystro govorit', vse tak zhe goryacho zhestikuliruya. Iz korobochki ego rech' doneslas' do menya na chistejshem russkom yazyke: - Prostite, pozhalujsta, ya ne znal, chto u vas net kiberneticheskogo perevodchika. YA sprashival, chto bol'she vsego porazilo vas v nashem obshchestve, v chem, na vash vzglyad, osobenno zametna raznica mezhdu dvadcatym i dvadcat' vtorym vekom? - Mne trudno otvetit' na vash vopros. Na menya navalilas' stol' ogromnaya massa novyh vpechatlenij, chto ya ne mogu poka v nih razobrat'sya i opredelit', chto tut glavnoe, principial'no novoe, a chto prosto nebol'shaya chastnost', meloch'. Menya poka odinakovo porazhaet vse. Vryad li ya preuvelichu, esli skazhu, chto v srednem kazhdye polchasa obnaruzhivayu kakuyu-nibud' novinku. Vot i sejchas: my beseduem s vami vsego lish' dvadcat' minut, a novinka uzhe u menya v rukah. - YA pokazal na kiberneticheskij perevodchik. - V nashe vremya byli elektronnye perevodchiki, no razmerom v celuyu komnatu i eshche ochen' nesovershennye. Znaete, mne, kak malomu rebenku, ne terpitsya otkryt' etu korobochku i posmotret', chto vnutri. - A vy otkrojte. YA nazhal na ukazannuyu mne knopku, i volshebnaya korobochka raskrylas'. Tam byla pachka ochen' tonkih prozrachnyh celluloidnyh listkov s malen'kimi zolotymi tochkami, soedinennymi mezhdu soboj ele zametnymi serebryanymi pautinkami. - Obychnaya poluprovodnikovaya kiberneticheskaya sistema, - uslyshal ya. - Vse ochen' prosto. - Dlya vas, mozhet byt', i prosto, - vozrazil ya. - Mne, znaete, tozhe kazhetsya, chto elektricheskaya lampochka ustroena chrezvychajno prosto. A cheloveku srednih vekov ona pokazalas' by sovershenno neob®yasnimym chudom. Kogda ya proshchalsya s zhurnalistami, ko mne protisnulsya nizkoroslyj yaponec, kotoryj vo vremya interv'yu nevozmutimo sidel na vysokom kedre s kinoapparatom v rukah. Sverkaya belozuboj ulybkoj, on protyanul mne bezukoriznenno vypolnennuyu cvetnuyu fotografiyu, zapechatlevshuyu menya v tot moment, kogda ya s nedoumeniem vertel v rukah kiberneticheskij perevodchik, ne znaya, chto eto takoe. No, pozhaluj, eshche bol'she zhurnalistov zainteresovalsya moej osoboj medicinskij mir. V techenie nedeli krupnejshie uchenye samym tshchatel'nym obrazom issledovali menya s pomoshch'yu novejshej apparatury. V konce nedeli vrachebnyj konsilium ustanovil, chto za vremya dlitel'nogo sna ya pochti ne postarel. Blagodarya chudesnomu izlucheniyu meteorita moj "medicinskij" vozrast ostalsya neizmennym - okolo shestidesyati let, v to vremya kak na samom dele mne perevalilo za dvesti. YA vsegda schital, chto ya neploho sohranilsya i dlya svoih let vyglyazhu prilichno, no mediki dvadcat' vtorogo veka zayavili, chto eto zabluzhdenie, i naznachili mne trehmesyachnyj kurs lecheniya. - Ochen' rekomenduem vam provesti kurs geriatrii, - ubezhdali oni menya. - Vam eto osobenno neobhodimo potomu, chto nikto ne mozhet predvidet', kak skazhetsya dlitel'nyj son "a vashem zdorov'e v dal'nejshem. YA ne vozrazhal i ostalsya na tri mesyaca v sanatorii. Kogda ya poznakomilsya poblizhe s lyud'mi dvadcat' vtorogo veka, to ubedilsya, chto vrachi byli pravy. Izmenilsya uklad zhizni, izmenilsya i oblik lyudej. Na tennisnom korte sanatoriya ya chasto lyubovalsya igroj rumyna Ionesku. Glyadya na ego muskulistuyu, podtyanutuyu figuru, na to, s kakoj zavidnoj legkost'yu upravlyaetsya on s myachom v etoj podvizhnoj igre, ya reshil, chto emu let tridcat' pyat'. Kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya uznal, chto emu okolo semidesyati. I nikakoj sediny, ni dryablosti, ni ozhireniya, ni odyshki ne bylo i v pomine. Priderzhivayas' strogogo rasporyadka dnya, sostavlennogo dlya menya Kinolu, vypolnyaya vse procedury, imevshie cel'yu omolozhenie organizma, ya vskore pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. Konechno, ya ne stal yunoshej, no vse zhe ya znachitel'no "pomolodel". Morshchiny na moem lice razgladilis', na shchekah poyavilsya rumyanec, ischezla sedina. Lechas' v sanatorii, ya ne teryal vremeni darom i postepenno znakomilsya s okruzhayushchej zhizn'yu. Vskore mae razreshili ponemnozhku chitat', slushat' radio, smotret' televizionnye peredachi. Odnako zhizn' i sama vryvalas' ko mne so vseh storon. YA priehal v Sibir' sto pyat'desyat let nazad. My nazyvali ee togda stranoj budushchego. I vot teper' ya uvidel novuyu Sibir', preobrazhennuyu do neuznavaemosti. Byl konec oktyabrya, kogda ya prosnulsya. V Sibiri eto schitalos' uzhe nachalom zimy. Poetomu menya udivilo, chto pogoda stoyala sravnitel'no teplaya, lish' po utram na pochve byvali legkie zamorozki. Sanatorij okruzhal bogatyj park, vernee sad. V nem rosli sovsem ne "sibirskie" porody derev'ev. Bylo yasno, chto izmenilsya klimat Sibiri. Kakim obrazom? |to bylo pervoe, chem ya zainteresovalsya. I togda ya uznal, chto nashi prapravnuki osushchestvili odin interesnyj, davno uzhe zadumannyj proekt: neglubokij Beringov proliv byl peregorozhen ogromnoj plotinoj dlinoyu bolee 85 kilometrov. Moshchnye nasosy, ustanovlennye na etoj plotine, perekachivali iz Severnogo Ledovitogo okeana v Tihij okean massy holodnoj vody, a na ih mesto v holodnyj arkticheskij bassejn ustremilis' teplye vody Gol'fstrima. Nachalos' tayanie polyarnyh l'dov. Uzhe cherez devyat' let posle postrojki etoj zamechatel'noj plotiny v Arktike osvobodilas' oto l'dov vodnaya poverhnost', ravnaya devyati millionam kvadratnyh kilometrov. Severnyj Ledovityj okean stal teper' tol'ko Severnym i perestal byt' Ledovitym. |ffekt byl porazitel'nyj. V naibolee holodnyh rajonah Sibiri srednyaya yanvarskaya temperatura podnyalas' bolee chem na tridcat' gradusov. V rezul'tate tayaniya l'dov stala zametno pribyvat' voda v Mirovom okeane, grozya zatopleniem mnogim pribrezhnym gorodam i selam. No dlya etogo izbytka vody byli uzhe podgotovleny dva bol'shih iskusstvennyh morya - odno v pustyne Sahare, drugoe v Avstralii, na meste Bol'shoj peschanoj pustyni. Lyudi peredelyvali planetu po svoemu usmotreniyu... Vse bylo by ochen' horosho, no odna mysl' ne davala mne pokoya. CHto ya budu delat' po istechenii trehmesyachnogo kursa lecheniya v sanatorii? Stanovit'sya "pensionerom", kak govorilos' v nashe vremya, mne ne hotelos'. YA chuvstvoval v sebe dostatochno sil, chtoby trudit'sya i prinosit' pol'zu lyudyam. YA hotel rabotat'. Vokrug menya klyuchom bila zhizn', i ya ne hotel ostavat'sya v storone. Rabotat', no kem? Kem? Kogda-to ya schitalsya krupnym specialistom v oblasti atomnoj fiziki. No sto pyat'desyat let - dlya nauki srok kolossal'nyj, nauka neuderzhimo dvizhetsya vpered, dostatochno otstat' na neskol'ko let, chtoby poteryat' obshchij yazyk s neyu. Gde zhe ya mog primenit' svoi sily v etom obshchestve? Menyat' professiyu? Mozhet byt', stat' istorikom i v shkole rasskazyvat' rebyatishkam o davno minuvshih budnyah socializma? Net, k etomu menya ne vleklo. I vot posle nekotoryh kolebanij ya reshil popytat'sya izuchit' sovremennyj universitetskij kurs yadernoj fiziki. Bud' chto budet! V konce koncov ne bogi zhe gorshki obzhigayut, a menya nikto ne toropit. Razberus' kak-nibud'. Podtolknul menya, sam togo ne zhelaya, Kinolu. Kak-to uzhe pod vecher on vdrug zashel ko mne. Po mnogoznachitel'nomu vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto u nego kakie-to priyatnye novosti. - Vykladyvajte, s chem pozhalovali, - nevol'no ulybnulsya ya. - Nashel! - zagadochno otvetil on. - CHto imenno? - Rodstvennikov vashih nashel. - Moih rodstvennikov? Kakih eto? U menya ih ne mozhet byt'. - Vashi pryamye potomki - prapravnuki. - V samom dele? Moi prapravnuki? A ya kak-to i ne podumal, chto ih mozhno najti. Vy uvereny, chto ne oshiblis'? - Sovershenno uveren. Mogu dazhe poznakomit' vas s sootvet