stvuyushchimi dokumentami. A krome togo, est' eshche odno kosvennoe svidetel'stvo vashego rodstva. Vy kogda-to uvlekalis' filateliej, ne pravda li? - Uvlekalsya, nu i chto zhe? - I u vas byl al'bom, na titul'nom liste kotorogo vy napisali: "Potomkam moim zaveshchayu etu kollekciyu. Leto 1931 goda. A.Hromov". - Tak etot al'bom u nih? - Da, on hranitsya u vashej prapravnuchki Eleny Nikolaevny Hromovoj. YA ne znal, kak mne blagodarit' Kinolu. - Gde zhe ona, eta moya prapravnuchka? - V Avstralii. - V Avstralii? Pochemu v Avstralii? Kak ona guda popala? Kinolu ulybnulsya. - Vot etogo ya uzhe ne mogu skazat'. Znayu tol'ko, chto zhivet ona v novom gorode Toritaune, vystroennom ne tak davno po sosedstvu s mestorozhdeniem toriya, rabotaet v Nauchno-issledovatel'skom institute atomnoj fiziki. Elena Nikolaevna - krupnyj uchenyj-fizik, vash kollega. "Prapravnuchka v Institute atomnoj fiziki! Vot eto kstati!" - s volneniem podumal ya. - A mozhno svyazat'sya s neyu? - Konechno. YA uzhe razgovarival s Elenoj Nikolaevnoj po radiotelefonu. Vot vam ee nomer, mozhete hot' sejchas pogovorit'. YA vdrug spohvatilsya. - A moya prapravnuchka govorit-to hot' po-russki? - Po-russki, po-russki, - zaveril menya Kinolu, rassmeyavshis'. - Vy ne smejtes'. Znaete, cherez perevodchika ne poluchitsya nastoyashchego dushevnogo razgovora. A kak zhe ona s korennymi-to zhitelyami razgovarivaet? S pomoshch'yu kiberneticheskogo perevodchika? - Net, ya dumayu, ona znaet i anglijskij. V nashe vremya redko vstretish' cheloveka, kotoryj ne znal by po krajnej mere dvuh yazykov. My proshli v komnatu, gde visel na stene bol'shoj ploskij televizionnyj ekran. Kinolu s pomoshch'yu knopok na rame nabral nuzhnyj nomer, i matovaya poverhnost' ekrana zagorelas' golubym svetom. V levom uglu ekrana vspyhivalo i gaslo krasnoe pyatno vyzova abonenta. Vnezapno rovnyj goluboj fon ischez, i ya uvidel pered soboj zhenshchinu srednih let. S zhadnost'yu vglyadyvalsya ya v ee neskol'ko suhovatoe lico s pravil'nym, udlinennym ovalom i nasmeshlivym prishchurom svetlo-seryh umnyh glaz. Mne vdrug pochemu-to zahotelos' najti v nej kakie-nibud' znakomye cherty, kotorye podtverdili by nashe, hot' i ochen' otdalennoe, rodstvo. Moe zhelanie bylo, konechno, ochen' naivno, i vse zhe ya otyskal edva ulovimoe shodstvo mezhdu nej i moej zhenoj - v uzkovatom razreze shiroko rasstavlennyh glaz, v temno-rusyh pyshnyh volosah. Vprochem, ya ne berus' utverzhdat', chto eto shodstvo sushchestvovalo v dejstvitel'nosti, a ne bylo fantaziej cheloveka, ne uspevshego primirit'sya s poterej svoej sem'i. Ona uznala Kinolu i oprosila: - Nu, gde zhe moj prashchur? - Vot on! Kinolu podtolknul menya k ekranu. - O, tak vot vy kakoj! - voskliknula ona i ustavilas' na menya s takim otkrovennym lyubopytstvom, chto ya smutilsya. - Vot tak zhe i vy, Aleksandr Aleksandrovich, razglyadyvali by sovremennika groznogo Attily, vosstavshego iz groba, - rassmeyalsya Kinolu i zatoropilsya: - Nu, ya pojdu, a vy tut znakom'tes', nalazhivajte rodstvennye otnosheniya. Elena Nikolaevna svoej neprinuzhdennost'yu, teplotoj i iskrennim interesom ko mne bystro rastopila holodok pervyh minut znakomstva. My razgovorilis'. CHerez neskol'ko minut ya uzhe podelilsya s neyu svoimi planami na budushchee. Ona zadumalas'. - Skol'ko vy eshche probudete v sanatorii? - Tri mesyaca. - Vot chto ya vam posovetuyu, - srazu zhe pereshla ona k delu. - Voz'mite universitetskij kurs atomnoj fiziki professora Saharova. |to, na moj vzglyad, luchshij iz uchebnikov, kotorye sejchas est'. Krome togo, nedavno vyshli televizionnye zapisi lekcij togo zhe Saharova. Takoe sochetanie ochen' udobno. Vy smozhete, proslushav snachala lekciyu po televizoru, prorabotat' potom tot zhe material po uchebniku. Esli zhe chto pokazhetsya slozhnym, zvonite mne, ya vsegda budu rada vam pomoch'. My dolgo govorili v etot vecher. Elena Nikolaevna rasskazyvala mne o svoej sem'e. Ee muzh, YAroslav Pavlovich, byl astronomom i rabotal na Lune. Tam byli sooruzheny prekrasno oborudovannye astronomicheskie observatorii. Pochti polnoe otsutstvie atmosfery na Lune oblegchalo nablyudeniya, poetomu mozhno bylo s velichajshej tochnost'yu opredelyat' polozhenie planet, komet i asteroidov, preduprezhdat' raketoplany o vozmozhnyh stolknoveniyah s krupnymi meteoritami, soobshchat' o prohozhdenii meteoritnyh roev, sledit' za tochnost'yu izmereniya vremeni, predskazyvat' magnitnye buri - slovom, vesti vazhnejshie nauchnye nablyudeniya i delat' tu ogromnuyu vspomogatel'nuyu rabotu, bez kotoroj nel'zya bylo obojtis' ni odnoj mezhplanetnoj ekspedicii. Doch' Eleny Nikolaevny, Anya, rabotala zhivotnovodom na odnoj avstralijskoj ferme. Byl u menya eshche odin pryamoj potomok, brat Eleny Nikolaevny. No on vmeste s ee muzhem nahodilsya na Lune. - S neterpeniem budu zhdat' vashego priezda, - skazala Elena Nikolaevna, proshchayas'. YA poobeshchal. - No snachala s容zzhu hot' nenadolgo v Moskvu. Ochen' hochetsya posmotret', kakoyu ona stala teper'. Navernoe, i ne uznat'. Razgovor s Elenoj Nikolaevnoj, ee goryachaya, energichnaya podderzhka srazu vselili v menya uverennost'. Na sleduyushchij zhe den' Kinolu dostal mne uchebnik i televizionnye lekcii professora Saharova - tridcat' nebol'shih plastmassovyh korobochek. - Pristupajte, chto zhe s vami podelaesh'! No tol'ko pomnite: rabotat' ne bolee treh-chetyreh chasov v sutki i obyazatel'no s pereryvami. - Konechno, konechno! - zaveril ya ego i, tut zhe vstaviv pervuyu korobochku v televizor, perenessya v bol'shoj lekcionnyj zal universiteta. Professor Saharov chital vvodnuyu lekciyu. On rasskazyval o bessmertnom nauchnom podvige suprugov Kyuri, otkryvshih radij i davshih chelovechestvu novyj moshchnyj istochnik energii - atomnoe yadro. Neozhidanno ryadom s professorom na ekrane voznikla malen'kaya svetyashchayasya tochka, cherez mgnovenie ona prevratilas' v yarkij shar, zatmivshij svet solnca. SHar bystro ros, obvolakivayas' chernoj shapkoj dyma i belymi sgustkami kondensirovavshihsya vodyanyh parov. Vsled za nim snizu medlenno podnimalos' chernoe oblako, a po zemle neslas', podnimaya pyl', vzryvnaya volna chudovishchnoj razrushitel'noj sily. Ona vyvorachivala derev'ya, drobila ogromnye kamni, smetala mnogoetazhnye doma, seyala smert' na svoem puti. V pamyati prosnulos' chto-to strashnoe, chto hotelos' zabyt' navsegda... - |to bylo pervoe, proklyatoe chelovechestvom primenenie atomnoj energii, - donessya golos Saharova. - Vy vidite pered soboyu snyatyj zamedlennoj s容mkoj vzryv atomnoj bomby... No pochti odnovremenno s izobreteniem bomby lyudi nashli sposob mirnogo ispol'zovaniya atomnoj energii. Na ekrane poyavilos' zdanie pervoj atomnoj elektrostancii, horosho znakomoj mne: kogda-to ya prinimal uchastie v sozdanii etoj stancii. Teper' ona posle ryada rekonstrukcij byla prevrashchena v muzej. - Vam, konechno, sejchas stranno videt' takie gromozdkie elektrostancii s ogromnymi atomnymi kotlami. Oni vam kazhutsya neuklyuzhimi i primitivnymi. No eto lish' pervye shagi cheloveka v obuzdanii atoma. V to vremya chelovek napominal togo mal'chika, kotoryj, vypustiv iz butylki skazochnogo dzhinna, stoit, ispugannyj i bespomoshchnyj, boyas', chto ogromnaya, no slepaya sila etogo duha obratitsya protiv nego samogo. No sila razuma neizmerimo mogushchestvennee sily fizicheskoj, i glupye dzhinny vsegda pokoryayutsya svoemu umnomu i hitromu osvoboditelyu. Moguchij chelovecheskij genij razreshil chrezvychajno slozhnuyu i vazhnuyu problemu, najdya naibolee udobnyj i ekonomichnyj sposob ustraneniya opasnosti vrednyh izluchenij, neizbezhno voznikayushchih pri yadernoj reakcii. I eto sdelalo ego podlinnym vlastelinom atoma... Legko sebe predstavit', s kakim naslazhdeniem proslushal ya etu pervuyu lekciyu! Veroyatno, to zhe samoe pochuvstvoval by Bethoven, esli by k nemu cherez desyat' let polnoj gluhoty vnov' vernulsya sluh i on uslyshal by svoyu genial'nuyu muzyku. S etogo dnya nachalis' moi ezhednevnye zanyatiya. Konechno, ya zanimalsya otnyud' ne tri chasa v den', a vse sem', a to i vosem'. Odnako s atomnoj fizikoj mne prihodilos' znakomit'sya ne tol'ko po uchebnikam. Gulyaya kak-to po parku sanatoriya, ya uslyshal, chto menya zovut otkuda-to sverhu. YA podnyal golovu i na kryshe zdaniya uvidel moego partnera po tennisu - Ionesku. On stoyal, oblokotivshis' o perila, i mahal mne rukoj, priglashaya podnyat'sya k nemu. Bystrohodnyj lift dostavil menya na kryshu. Zdes', na ploshchadke pod navesom, stoyalo neskol'ko strannyh mashin, otdalenno napominavshih soboj obychnye kresla, zakrytye prozrachnymi kolpakami. Po bokam u mashin torchali dva korotkih blestyashchih kryla. |to byli odnomestnye i dvuhmestnye ornitoptery - letatel'nye apparaty s mashushchimi kryl'yami. U nih ne bylo ni propellerov, ni reaktivnyh dvigatelej, oni peremeshchalis' v vozduhe podobno pticam ili nasekomym - za schet dvizheniya kryl'ev. YA uzhe ne raz videl ih v polete. Oni stali odnim iz samyh rasprostranennyh vidov transporta. - YA delayu profilakticheskij osmotr svoej "bozh'ej korovki", - skazal Ionesku. - Hotite pomoch' mne? YA ohotno soglasilsya. My proverili odin iz blokov motora. - Nado by postavit' novye shesterni, - skazal Ionesku. - Vy poka prodolzhajte razborku, a ya migom prinesu novye. V ego otsutstvie ya popytalsya dobrat'sya do rulevogo privoda, no mne meshala kryshka, pokryvavshaya ves' dvigatel'. YA poiskal bolty, krepivshie ee k korpusu, - ih ne bylo. Zametiv s odnoj storony kryshki vystup, ya vzyal gaechnyj klyuch i, pol'zuyas' im kak rychagom, poddel ee. Kryshka ne poddalas'. YA navalilsya na klyuch vsem telom. V etot moment poyavilsya Ionesku. - Stojte! - zakrichal on vdrug ne svoim golosom. - Vy s uma soshli! CHto vy delaete?! YA vyronil klyuch, ne ponimaya, chto sluchilos'. - Horosho, chto ya vovremya podospel, - uzhe uspokaivayas', skazal on. - A to by vy tut natvorili del! - No ved' ya tol'ko poproboval otkryt' kryshku... - Kryshku transformatornoj obolochki, - skazal on mne takim tonom, kak budto etim raz座asnil vse. - A chto takoe transformatornaya obolochka? - sprosil ya. YA privyk uzhe k roli malen'kogo Pochemuchki, kotoryj, nichut' ne smushchayas', bez konca zadaet vzroslym voprosy. - Kak, vy ne znaete? O, togda pridetsya vam rasskazat', chtoby s vami ne povtoryalis' podobnye kur'ezy. Prilazhivaya na mesto novye shesterni, on stal mne ob座asnyat': - Pod etoj kryshkoj raspolozhen atomnyj dvigatel'. - Takoj malen'kij?! A kak zhe vrednye izlucheniya, neizbezhnye pri atomnom raspade? - Ih ustranyaet transformatornaya obolochka. - Ona ih zaderzhivaet? - Net, zdes' process slozhnee. YA ne specialist, poetomu smogu ob座asnit' vam lish' shematichno, chto zdes' proishodit. No, ya dumayu, vy pojmete. Dlya cheloveka naibol'shuyu opasnost' predstavlyayut nezaryazhennye chasticy, voznikayushchie pri raspade atomnogo goryuchego, - nejtron i gamma-chastica. Esli by ih udalos' prevratit' v chasticy, imeyushchie elektricheskij zaryad, to zaderzhat' ih bylo by prosto. Takie "obratnye" reakcii byli otkryty let vosem'-desyat' tomu nazad. V transformatornoj obolochke nejtral'nye chasticy prevrashchayutsya v zaryazhennye i potom ulavlivayutsya. Vam, konechno, interesno, kak eto delaetsya. No tut uzh ya vam ne pomoshchnik. - Bol'shoe spasibo, - skazal ya. - Za chto zhe? Za skvernoe ob座asnenie? - Net, za to, chto vy spasli menya ot luchevoj bolezni. YA s opaskoj i uvazheniem pokosilsya na kryshku. Pod neyu skryvalos' odno iz samyh zamechatel'nyh chudes tehniki dvadcat' vtorogo veka - portativnyj atomnyj dvigatel', kotoryj vmeste s okutyvayushchej ego transformatornoj obolochkoj byl ne bol'she sportivnogo chemodanchika. Mne i bez slov stalo yasno, chto poyavlenie takogo malen'kogo i vmeste s tem ochen' moshchnogo, nadezhnogo i neprihotlivogo dvigatelya yavilos' podlinnoj revolyuciej v tehnike: ego mozhno bylo postavit' vsyudu, gde tol'ko byla nuzhda v kakom-nibud' dvigatele. Mne vspomnilis' atomnye reaktory nashego vremeni: zaklyuchennye v ogromnye tolshchi svinca i betona, oni mogli byt' ispol'zovany lish' na okeanskih lajnerah, a luchshie obrazcy ih s trudom mozhno bylo vtisnut' v krupnye podvodnye lodki. No chto menya osobenno porazilo, tak eto kibernetika. Pozhaluj, esli by ot menya potrebovalos' korotko opredelit' glavnoe v tehnike dvadcat' vtorogo veka, to ya, ne zadumyvayas', nazval by dve veshchi: atom i kibernetiku. |to opredelenie ne bylo by, konechno, ischerpyvayushchim, no zato naglyadno otrazhalo by glavnoe soderzhanie tehniki etih dnej. Kibernetika! Kak chasto potom mne prihodilos' stalkivat'sya s etim edva nachavshim rasprostranyat'sya v nashi dni slovom. Bez kiberneticheskih mashin, vo mnogom podrazhavshim chelovecheskim dejstviyam, v sovremennom proizvodstve prosto nel'zya bylo obojtis', kak v nashi dni nemyslimo bylo obojtis' bez elektrichestva. Oni stali vencom avtomatiki, ee triumfom. Oni vysvobodili iz proizvodstva celye armii lyudej, zameniv ih na vseh teh operaciyah, kotorye mozhno bylo proizvodit' bez uchastiya cheloveka. No mashina, kakoj by "umnoj" i sovershennoj ona ni byla, vsegda ostaetsya lish' mashinoj, nesposobnoj k samostoyatel'nomu tvorchestvu. Tvorchestvo - eto to pole deyatel'nosti, gde cheloveka nikogda ne zamenyat nikakaya sverhsovershennaya mashina. 3. |LEKTRON NEISCHERPAEM Spustya dva s polovinoj mesyaca ya s udovletvoreniem soobshchil Elene Nikolaevne, chto proshtudiroval kurs atomnoj fiziki. - Teper' vypolnyajte svoe slovo, - skazal ya. - Kakoe? - Vy obeshchali rasskazat' mne o svoej rabote. - Obeshchala, ya pomnyu. No snachala davajte vot kak sdelaem. ZHurnal "Atomnaya fizika" pechatal regulyarnye otchety o nashej rabote. Tam est' i neskol'ko bol'shih statej, napisannyh sotrudnikami chashej laboratorii. Prochtite snachala vse eto. A potom uzhe my s vami pogovorim. YA prochital stat'i o rabote ih laboratorii i byl porazhen grandioznost'yu problemy, kotoruyu vzyalis' reshat' eti lyudi. Milliardy let nepreryvno l'yutsya na Zemlyu solnechnye luchi. Oni prinosyat s soboj teplo i svet, a s nimi i zhizn'. Oni dayut zhizn' vsemu sushchemu na Zemle, nachinaya ot nevidimyh glazom bakterij i konchaya chelovekom. Bez zhivotvornyh luchej solnca nasha planeta byla by mertva i pustynna. Mogil'nyj pokoj, nevoobrazimaya tishina, lish' izredka narushaemaya gluhim zvukom padeniya meteoritov, carili by na ee poverhnosti. No solnce slepo razdaet svoi dary. Ego luchi skol'zyat po polyusam nashej planety, ne v silah rastopit' gigantskie plasty vekovogo l'da. Ogromnye prostranstva, zanyatye ledyanymi pustynyami, dolgoe vremya tak i ostavalis' pustynyami. Na poroge tret'ego tysyacheletiya chelovek zagovoril o tom, chtoby uluchshit' klimat v severnom polusharii. No osushchestvit' svoyu mechtu lyudi smogli lish' togda, kogda stalo vozmozhnym vesti hozyajstvo Zemli v interesah vseh narodov. Postroiv gigantskie plotiny i povernuv morskie techeniya, lyudi uluchshili klimat severnyh rajonov Evropy, Azii i Ameriki... Antarktida - eshche odna ogromnaya ledyanaya pustynya. Zanyatye grandioznymi preobrazovaniyami v severnom polusharii, lyudi vremenno kak by zabyli ob etom "belom pyatne" na karte mira. No vskore Antarktida potrebovala ot lyudej pristal'nogo vnimaniya k sebe. CHerez neskol'ko let posle rastopleniya l'dov v severnom polusharii bylo obnaruzheno, chto sloj l'da na Antarktide iz goda v god uvelichivaetsya. Uroven' Mirovogo okeana, nemnogo podnyavshijsya v period tayaniya l'dov v severnom polusharii, teper' snova upal. Po vsej vidimosti, isparyavshiesya s poverhnosti okeana vody kondensirovalis' v novye sloi l'da na yuzhnom materike. Nekotorye predvaritel'nye raboty uchenyh govorili o tom, chto dal'nejshee oledenenie shestogo materika grozit ser'eznymi posledstviyami. Poyavilis' opaseniya, chto v rezul'tate obrazovaniya na YUzhnom polyuse ogromnyh mass l'da mozhet izmenit'sya naklon zemnoj osi. Pered uchenymi mira voznikla zadacha: rastopiv vnov' obrazovavshiesya nasloeniya l'da, priostanovit' oledenenie Antarktidy. Gruppa uchenyh Toritaunskogo instituta atomnoj fiziki vydvinula smeluyu ideyu: sozdat' iskusstvennoe solnce, kotoroe, nahodyas' na rasstoyanii trehsot-pyatisot kilometrov ot Zemli, izluchalo by energiyu, dostatochnuyu dlya togo, chtoby priostanovit' novoe oledenenie Antarktidy. Vozglavila rabotu uchenyh Elena Nikolaevna. Bylo yasno, chto v nedrah mikrosolnca dolzhny byli protekat' moshchnye termoyadernye reakcii, podobnye tem, kotorye proishodyat v tainstvennyh glubinah nastoyashchego solnca. Tol'ko s pomoshch'yu takih ciklicheskih prevrashchenij mozhno bylo by obespechit' dlitel'noe sushchestvovanie mikrosolnca i poluchit' neobhodimoe kolichestvo sveta i tepla. No eto byli lish' otpravnye predposylki. S samogo nachala raboty pered uchenymi vstal vopros: kak obespechit' ustojchivost' iskusstvennogo mikrosolnca? Nastoyashchee solnce ne "kroshitsya", ne razletaetsya na chasti v rezul'tate togo, chto vse sily, dejstvuyushchie na nego, uravnoveshivayutsya. S odnoj storony, nahodyashcheesya pod ogromnym davleniem gazovoe veshchestvo, iz kotorogo sostoit solnce, stremitsya rasshiryat'sya. S drugoj storony, etoj strashnoj razrushayushchej sile protivodejstvuet sila tyazhesti samih gazov. Poetomu v techenie mnogih milliardov, let solnce sushchestvovalo i budet sushchestvovat', imeya ustojchivuyu formu shara. Kakim zhe sposobom sdelat' ustojchivym iskusstvennoe solnce? Esli vnutri nego budut proishodit' obychnye termoyadernye reakcii, to za sotye doli sekundy tam vozniknut ogromnye davleniya i temperatury, to est' poyavitsya razrushayushchaya sila, stremyashchayasya razorvat' mikrosolnce na klochki. Sledovatel'no, v rezul'tate prostogo termoyadernogo vzryva mikrosolnce ne mozhet byt' sozdano. Kak zhe najti protivodejstvuyushchuyu silu? Ves mikrosolnca budet sravnitel'no nevelik, poetomu sila tyazhesti, kotoraya spasaet ot razrusheniya nastoyashchee solnce, zdes' okazhetsya nedostatochnoj. Nikakaya, dazhe samaya prochnaya obolochka, esli eyu okruzhit' mikrosolnce, ne vyderzhit kolossal'nogo davleniya. "Najti sderzhivayushchuyu silu!" - vot zadacha, kotoruyu v pervuyu ochered' dolzhna byla reshit' gruppa Eleny Nikolaevny. Proshli gody upornyh poiskov i mnogochislennyh, poroj ochen' opasnyh opytov. Mnogo raz kazalos', chto vyhod uzhe najden, chto problema v osnovnom reshena, no bolee tshchatel'noe issledovanie svodilo na net vsyu predydushchuyu rabotu. I vse zhe kazhdyj otricatel'nyj rezul'tat podvodil vse blizhe i blizhe k resheniyu etogo neobychajno slozhnogo voprosa. Odnazhdy - eto bylo dva goda nazad - Elene Nikolaevne udalos' iskusstvenno sozdat' v odnoj novoj, ochen' slozhnoj termoyadernoj reakcii, protekavshej pri temperature svyshe chetyrehsot millionov gradusov, sovershenno neizvestnuyu atomnuyu chasticu. Ona obladala chrezvychajno interesnymi svojstvami: ee zaryad byl otricatel'nym i v sotni millionov raz prevoshodil zaryad obychnogo elektrona; massa zhe otricatel'noj chasticy byla v sotni raz bol'she massy protona. Prosushchestvovav menee sekundy, chastica ischezla, no tochnejshaya izmeritel'naya apparatura uspela zafiksirovat' ee sushchestvovanie. Opyt udalos' povtorit' eshche tri raza. Otkrytie Eleny Nikolaevny zainteresovalo vseh uchenyh, rabotayushchih v oblasti atomnoj fiziki. Izuchenie svojstv novoj atomnoj chasticy, nazvannoj termoelektronom, bylo sopryazheno s velichajshimi trudnostyami. Dlya polucheniya termoelektrona trebovalos' ochen' tochnoe soblyudenie uslovij reakcii i, chto samoe glavnoe, sverhvysokie temperatury, special'nye podzemnye kamery, ohlazhdaemye potokami zhidkogo geliya, i unikal'nye izmeritel'nye pribory, kotorye ot vysokoj temperatury chasto vyhodili iz stroya. Vse eto chrezvychajno tormozilo eksperimental'noe issledovanie svojstv termoelektrona. Odnovremenno toritaunskie uchenye pytalis' teoreticheski dokazat' vozmozhnost' dlitel'nogo sushchestvovaniya otkrytoj Elenoj Nikolaevnoj atomnoj chasticy. Proshlo polgoda, i Viktor Platonov, odin iz vedushchih uchenyh gruppy Eleny Nikolaevny, dokazal, chto pri opredelennyh usloviyah termoelektron prityagivaet k sebe mnozhestvo polozhitel'no zaryazhennyh yader atomov, poteryavshih iz-za vysokoj temperatury svoi elektronnye obolochki. |ti yadra, slovno elektrony v obychnom atome, nachinayut vrashchat'sya vokrug termoelektrona po slozhnym orbitam. Takim obrazom, voznikaet slozhnyj atom, v centre kotorogo nahoditsya otricatel'nyj termoelektron, a po orbitam vrashchayutsya polozhitel'nye yadra - ostatki obychnyh atomov. Rabota Viktora Platonova, opublikovannaya v zhurnale "Atomnaya fizika", nadelala mnogo shumu v uchenom mire. Obratnaya model' atoma! V centre atoma otricatel'nyj zaryad! Uzhe kazalos' vozmozhnym sozdanie novogo veshchestva, sostoyashchego iz atomov s atomnym nomerom nastol'ko bol'shim, chto emu ne nahodilos' mesta v tablice Mendeleeva. Kakimi svojstvami budet obladat' veshchestvo, sozdannoe iz takih atomov? CHem ono budet otlichat'sya ot izvestnyh nam veshchestv? ...Zadavalis' voprosy, vydvigalis' smelye gipotezy, uchenye trudilis' ne pokladaya ruk, a v eto vremya v dalekoj Antarktide ledyanoj shchit millimetr za millimetrom, nezametno dlya glaza, no bezostanovochno i nepreryvno ros... Proshlo eshche neskol'ko mesyacev, i s novoj teoreticheskoj rabotoj vystupil CHzhu Fanshi. On ubeditel'no pokazal vozmozhnost' osushchestvleniya novoj yadernoj reakcii, pri kotoroj milliony termoelektronov dolzhny obrazovat' ochen' slozhnye soedineniya - "politermoelektrony", kak on ih nazval. Politermoelektrony predstavlyali soboj kak by gigantskie molekuly, sostoyashchie iz termoelektronov. Oni obladali dvumya cennymi svojstvami. Vo-pervyh, politermoelektrony prityagivalis' drug k drugu s kolossal'noj siloj, stremyas' szhat'sya v tugoj klubok. Vo-vtoryh, dlya ih sushchestvovaniya ne trebovalos' podderzhivat' vokrug nih sverhvysokuyu temperaturu: posle obrazovaniya politermoelektronov temperatura rezko padala, oni na kakoj-to mig otskakivali drug ot druga, pri etom nekotorye politermoelektrony raspadalis' na otdel'nye termoelektrony s vydeleniem ogromnoj porcii sveta i tepla. Pod dejstviem vnov' vozrosshej temperatury politermoelektrony stremitel'no styagivalis' v plotnyj klubok. Prohodilo eshche mgnovenie, temperatura snova padala, i snova politermoelektrony, otskakivaya drug ot druga, vydelyali porciyu svetovoj i teplovoj energii. Reakciya, kotoruyu CHzhu Fanshi nazval pul'siruyushchej, raz nachavshis', mogla protekat' v techenie desyatiletij. "Pul'siruyushchaya reakciya otlichaetsya ot prezhnih atomnyh reakcij tem, chto ee koefficient poleznogo dejstviya blizok k edinice, - pisal v svoej rabote CHzhu Fanshi. - |to oznachaet, chto materiya v processe pul'siruyushchej reakcii pochti celikom prevrashchaetsya v teplo i svet. Esli na baze pul'siruyushchej reakcii sozdat' mikrosolnce, to dolzhny projti gody, prezhde chem vsya massa politermoelektronov prevratitsya v teplovuyu i svetovuyu energiyu". Otkrytiya toritaunskih uchenyh sulili ogromnye perspektivy atomnoj fizike. V nauchnoj presse ih nazyvali osnovoj atomnoj fiziki budushchego... No eto bylo lish' nachalom issledovanij. Predstoyala ochen' trudoemkaya, skrupuleznaya rabota, kotoraya vsegda lezhit na puti ot teoreticheskoj idei k ee voploshcheniyu. Kogda posle dolgih mesyacev raboty gruppa Eleny Nikolaevny sostavila, nakonec, vse uravneniya, opredelyavshie zakonomernosti novoj reakcii, to okazalos', chto razmer mikrosolnca ne budet postoyannym. Ono dolzhno szhimat'sya i razzhimat'sya, slovno serdce, bespreryvno menyaya svoj ob容m. Trevozhilo somnenie: ne razorvetsya li ono, kak atomnaya bomba, posle pervyh zhe pul'sacij? Otvet mogli dat' tol'ko dlitel'nye i slozhnye raschety. O poslednem etape raboty toritaunskih uchenyh pisal professor Dzhems Kont. Za suhim izlozheniem faktov v ego stat'e ya pochuvstvoval, chto toritaunskie uchenye nahodyatsya v ser'eznom zatrudnenii, a sam avtor daleko ne uveren v uspehe eksperimenta. Vot vkratce i vse, chto ya nashel v literature o rabote laboratorii, vozglavlyaemoj moej prapravnuchkoj. Poslednyaya stat'ya byla napisana pochti god nazad. Bol'she nikakih soobshchenij v pechati ne poyavlyalos'. CHto zhe moglo proizojti za etot god? V kakoj stadii teper' raboty po sozdaniyu mikrosolnca? Kakie problemy ostalis' u nih nereshennymi? Na vse eti voprosy mogla mne otvetit' tol'ko Elena Nikolaevna. YA svyazalsya s nej po radiotelefonu. - Vy eshche prodolzhaete issledovat' etu problemu teoreticheski? - Ne tol'ko. Odnovremenno my gotovim eksperiment, sozdaem nebol'shuyu model' mikrosolnca. S ee pomoshch'yu my nadeemsya provarit' osnovnye zakonomernosti, svyazannye s pul'saciyami. Sejchas vse nashi nadezhdy na etot eksperiment. - A raschety? - S raschetami mnogo slozhnee. Skoro god, kak my sostavili uravneniya i otdali ih v vychislitel'nyj centr, a nam uspeli poschitat' tol'ko tri pul'sacii. CHerez mesyac obeshchayut zakonchit' raschet chetvertoj. Vy predstavlyaete, za god - chetyre pul'sacii! I eto nesmotrya na to, chto vychislitel'nye mashiny proizvodyat desyat' millionov operacij v sekundu. Nastol'ko slozhny okazalis' raschety. Net, etot put' slishkom dlitel'nyj, i my ne mozhem delat' na nego osnovnuyu stavku. - Zachem zhe oni togda voobshche nuzhny? - Po nim my mozhem, hotya by priblizhenno, sudit' o povedenii mikrosolnca. - A kak obstoit delo s model'yu? - Vse podgotovitel'nye raboty k eksperimentu zakoncheny. CHerez nedelyu zagoritsya pervoe mikrosolnce. - CHerez nedelyu? - voskliknul ya. - Elena Nikolaevna, a kak zhe ya? U menya rovno cherez desyat' dnej konchaetsya srok prebyvaniya v sanatorii. Mne ochen' hotelos' by prinyat' uchastie v etom opyte, hotya by v kachestve prostogo nablyudatelya. - Vy oznakomites' s rezul'tatami opyta po protokolam nashih nablyudenij. - Net! YA zdes' ne ostanus'! YA sejchas zhe pojdu k Kinolu i potrebuyu, chtoby menya otpustili, tem bolee chto ya chuvstvuyu sebya prekrasno. YA obyazatel'no budu na vashem opyte! - Nu chto zhe, poprobujte. Esli udastsya ugovorit' vrachej, to soobshchite mne, ya vas vstrechu v Toritaune. - |h, a v Moskvu-to ya sobiralsya! - spohvatilsya ya. - Eshche pobyvaete. YA s udovol'stviem s容zzhu tuda vmeste s vami posle opyta. YA kinulsya iskat' Kinolu. On sidel v stolovoj. - Vypisyvajte menya iz sanatoriya! - skazal ya bez vsyakogo predisloviya. Ot neozhidannosti on dazhe poperhnulsya supom i udivlenno sprosil: - CHto sluchilos'? YA peredal emu soderzhanie razgovora s Elenoj Nikolaevnoj i dobavil: - Esli dobrom ne otpustite - sam sbegu. On pomolchal, glyadya v svoyu tarelku s supom, pomeshal ego lozhkoj, vnimatel'no nablyudaya za tem, kak perelivayutsya zolotymi iskorkami kruzhki zhira, potom skazal: - Otpustit' vas dosrochno iz sanatoriya, mne kazhetsya, mozhno. - Vot spasibo! - voskliknul ya. - Tol'ko poedete vy ne segodnya, a dnya cherez tri-chetyre. Vam obyazatel'no nado projti zaklyuchitel'noe obsledovanie. - No ya zhe ne uspeyu. Ved' ehat'-to mne v Avstraliyu! Kinolu ulybnulsya. - Vy zabyli, chto teper' vek sovsem inyh skorostej, chem eto bylo sto pyat'desyat let nazad. Vopros reshilsya neozhidanno bystro i prosto. Na pyatyj den' utrom, kogda Kinolu prishel za mnoj v palatu, ya byl uzhe gotov k puteshestviyu. U pod容zda nas ozhidal krasivyj avtomobil' kaplevidnoj formy s bol'shim vypuklym smotrovym steklom, tupym, obryvayushchimsya k zemle nosom, s kilem na zadnej chasti kuzova i s dvumya nebol'shimi kryl'yami po bokam, pridavavshimi mashine ustojchivost' pri bol'shih skorostyah. - Nichego ne zabyli? - sprosil menya Kinolu. - Togda poehali! 4. IZ SIBIRI V AVSTRALIYU My vyehali na shirokuyu glad' shosse. Sleva, pod otkosom, bystro katila svoi vody v YAnu izvilistaya sibirskaya reka Dulgalah. YA vnimatel'no nablyudal, kak Kinolu upravlyaet mashinoj. Pered nim ne bylo ni baranki, ni rychaga pereklyucheniya skorostej, tol'ko nebol'shoj pul't s raznocvetnymi rychazhkami i knopkami. Dvigatel' v avtomobile byl atomnyj. Transformatornaya obolochka nadezhno zashchishchala nas ot smertel'nyh luchej. - Vy ne protiv bystroj ezdy? - sprosil menya Kinolu. - Kakoj zhe russkij ne lyubit bystroj ezdy! - nevol'no vspomnilis' mne znakomye s detstva slova. - Konechno, ne protiv. Kinolu nazhal na pul'te upravleniya zelenuyu knopku. Totchas na pribornoj doske ryadom s chasami vspyhnula zelenaya signal'naya lampochka. - Vot teper' mozhno spokojno pogovorit', - skazal on udovletvorenno i nebrezhno oblokotilsya rukoj na spinku siden'ya. YA ponyal, chto upravlenie mashinoj pereshlo k nadezhnym kiberneticheskim priboram, no vse zhe vnimatel'no sledil za spidometrom. Strelka spidometra perepolzla cherez otmetku sto kilometrov v chas i prodolzhala polzti vverh. Mne stalo kak-to ne po sebe. Avtomobil' nabiral ogromnuyu skorost'. Sto sorok kilometrov v chas. Sto shest'desyat... Sto vosem'desyat... Dvesti! Strelka spidometra polzet k cifre "300", a moj sputnik ne obrashchaet vnimaniya na dorogu. Za oknami mel'kali derev'ya, kusty, obrazuya odnorodnyj sizo-zelenyj potok, v kotorom nevozmozhno bylo razobrat' ni odnoj detali. Razdelennaya nadvoe polosoj gazona shirokaya lenta dorogi, kak serebryanaya struya, bila nam navstrechu i v poslednij moment, izgibayas', uhodila pod kolesa avtomobilya... Vdali na doroge pokazalas' chernaya tochka. |to byl vstrechnyj avtomobil'. Mig - i on s revom krupnogo artillerijskogo snaryada pronositsya mimo. Zametiv, chto ya pomorshchilsya ot etogo reva, Kinolu vnimatel'no posmotrel mne v lico. - Ne slishkom li bystro my edem, Aleksandr Aleksandrovich? - Da net, ne slishkom... Mne nravitsya, no pochemu vy vse zhe ne sledite za upravleniem? Mozhno li tak doveryat'sya priboram? - Ah, vot vy chem obespokoeny! Nu eto vy naprasno. Prismotrites', vdol' dorogi tyanetsya sploshnoj bar'er iz kamnya. V avtomobile special'nye opticheskie sistemy nepreryvno sledyat za hodom etoj beloj cherty. Mashina vse vremya idet na opredelennom, odnom i tom zhe udalenii ot bar'era i ne sbavit skorosti do teh por, poka doroga ne sdelaet krutogo povorota ili poka ne budet perekrestka. - Snova kibernetika? - Konechno. Kazhdaya mashina imeet takuyu sistemu. Neozhidanno nas sil'no kachnulo vpered, mashina rezko sbavila hod i, proehav eshche nemnogo, besshumno ostanovilas'. - V chem delo? - sprosil ya. - Pochemu my ostanovilis'? - Razvilka shosse. Mashina ne znaet, po kakoj doroge ehat'. - Kinolu svernul na pravoe shosse i snova vklyuchil avtomaticheskoe upravlenie. My poneslis' s prezhnej skorost'yu, a ya, sovershenno uspokoennyj, stal smotret' teleperedachu na malen'kom vmontirovannom v panel' ekrane. Nemnogo ne doehav do goroda, my svernuli v storonu i vskore pod容hali k aerodromu. Pered nami bylo vysokoe zdanie aeroporta s tonkim zolotym shpilem na bashne. - Priehali, - skazal Kinolu. - Mozhno vyhodit'. Sejchas otpravim nazad mashinu i pojdem k stratoplanu. Posadka uzhe nachalas'. - On nazhal neskol'ko knopok na pul'te upravleniya, vyshel iz mashiny i zahlopnul dvercu. Avtomobil' plavno tronulsya s mesta, razvernulsya na shirokoj ploshchadi pered zdaniem aeroporta i ponessya nazad. Zapominayushchee ustrojstvo nadezhno upravlyalo im na obratnom puti. Bol'shoe rovnoe pole aerodroma bylo pokryto ogromnymi shestiugol'nymi betonnymi plitami. My podoshli k stratoplanu. Belyj, sverkayushchij na solnce fyuzelyazh, dva etazha okoshek v perednej chasti i dlinnyj, tochno biven' skazochnogo edinoroga, shtyr' na nosu. Kryl'ya bol'shie, ot srednej chasti fyuzelyazha i do samogo hvosta sil'no skoshennye nazad. Strelovidnoe vertikal'noe operenie. V hvostovoj chasti neskol'ko sopel reaktivnyh dvigatelej. Stratoplan lezhal gorizontal'no na bol'shoj azhurnoj estakade, kotoraya byla pochti vtroe dlinnee ego fyuzelyazha. Vid stratoplana na etoj estakade napomnil mne znamenityj gvardejskij minomet "katyushu" s ee reaktivnymi snaryadami na tonkih stal'nyh napravlyayushchih dlya zapuska. My podnyalis' vsled za drugimi passazhirami vnutr' stratoplana po pristavnoj lestnice i zanyali svoi mesta. YA, slovno lyubopytnyj rebenok, poprosilsya k oknu, i Kinolu ohotno ustupil mne eto mesto. Iz okna stratoplana, s vysoty estakady, aerodrom kazalsya mozaichnym naborom shestiugol'nikov. Nevdaleke ot nas vidnelos' eshche neskol'ko estakad s serebristymi stratoplanami. Nastupilo vremya vzleta. Avtomaticheski, kak v vagone metro, zakrylas' vhodnaya dverca. Nos estakady plavno podnyalsya vverh. Teper' ona, tochno stvol zenitnogo orudiya, smotrela v nebo. Spinki nashih kresel otkinulis' nazad. My lezhali, vytyanuvshis' vo ves' rost. |to ponyatno: chelovek, lezha na spine, mozhet vyderzhat' znachitel'no bol'shie peregruzki, chem v lyubom drugom polozhenii. Otkuda-to sverhu doneslas' komanda: "Passazhiram prigotovit'sya k vzletu!" - i spustya neskol'ko sekund: "Vzlet!" Razdalsya oglushitel'nyj rev, nevidimaya sila vdavila menya v spinku kresla. Ruki i nogi nalilis' tyazhest'yu, golova uperlas' v myagkuyu spinku kresla, no cherez sekundu vse eto proshlo. Stratoplan vzmyl vverh. - Nu kak, professor? - obernulsya ko mne Kinolu. - Otlichno! Smotrite, my uzhe v oblakah. Vot eto skorost'! A skol'ko vremeni my budem letet' do Avstralii? - Dvadcat' vosem' minut s sekundami. - Men'she poluchasa? - porazilsya ya. - Znachit, my budem letet' so skorost'yu poryadka dvadcati tysyach kilometrov v chas? YA snova posmotrel v okno. Stratoplan prodolzhal stremitel'no nabirat' vysotu. Po mere pod容ma nebo menyalo svoj cvet. Iz nezhno-golubogo na malyh vysotah ono stalo svetlo-sinim, potom potemnelo do sinego, potom sdelalos' temno-sinim s fioletovym ottenkom, ya, nakonec, na vysote svyshe dvadcati kilometrov ono stalo cherno-fioletovym, kakim ono byvaet v bezlunnye yuzhnye nochi. Poyavlyalis' zvezdy - snachala krupnye, potom bolee melkie, i, nakonec, vse oni vspyhnuli, yarkie, nemigayushchie, goryashchie spokojnym belym ognem. Rovno ocherchennym ognennym diskom neprivychno ryadom so zvezdami viselo solnce, a nepodaleku siyal tonen'kij serp luny. - Stratosfera... Kinolu utverditel'no kivnul golovoj. YA snova pril'nul k oknu. Promel'knuli, bystro uhodya vniz, strannye tonkie belye teni. Vot eshche i eshche... - Smotrite skoree! - voskliknul ya. - Serebristye oblaka! Znachit, my na vysote vos'midesyati dvuh kilometrov! Proshla eshche minuta, i uzhe okolo trehsot kilometrov otdelyalo nas ot Zemli. Snaruzhi, za steklom kabiny stratoplana, byla pochti polnaya pustota - ionosfera. Vverhu snyala tysyachami zvezd moguchaya vselennaya. V etom kazhushchemsya spokojstvii bez smeny dnya ya nochi kipela svoya volnuyushchaya zhizn'. Gde-to daleko, v glubine temnoj nochi, stalkivalis' i razrushalas' starye zvezdnye sistemy. Razrushalis', prevrashchayas' v pyl' i oskolki, chtoby cherez mnogie milliardy let, smeshavshis' s pyl'yu i oskolkami drugih pogibshih galaktik, vnov' vozniknut' gde-nibud' v drugom meste novymi molodymi zvezdnymi mirami. |to byl beskonechnyj krugovorot zhizni. My leteli uzhe pyatnadcat' minut. Privychnye dlya glaza sozvezdiya severnogo polushariya postepenno uhodili nazad, a na yuge poyavlyalis' novye zvezdy. Neobychno nakrenilsya rukoyatkoj vniz kovsh Bol'shoj Medvedicy. Polyarnaya zvezda nahodilas' uzhe ne nad golovoj, kak obychno, a nizhe i szadi, pochti u samogo gorizonta. Belyj sverkayushchij serp ubyvayushchej luny na glazah medlenno oprokidyvalsya rozhkami kverhu i, nakonec, sovsem perevernulsya na spinu, stav pohozhim na odinokij cheln bez parusa v bezbrezhnom chernom okeane vselennoj. - Gde-to vnizu sejchas moya rodina, - skazal Kinolu. YA posmotrel cherez okno na Zemlyu, starayas' razglyadet' ochertaniya poluostrova Malakka, no Zemlyu plotno okutyvali oblaka. Kak-to ne verilos', chto za takoe korotkoe vremya my proneslis' nad ogromnymi prostranstvami Vostochnoj Sibiri, neob座atnogo Kitaya, chto pod nami uzhe pleshchut vody yuzhnyh morej Tihogo okeana. Nakonec iz reproduktorov doneslas' komanda: "Passazhiram zanyat' svoi mesta! Idem na posadku! Avstraliya!" CHtoby sbavit' skorost', stratoplan nachal spuskat'sya po spirali, opisyvaya v vozduhe ogromnye krut. Postepenno nebo stalo svetlet'. Potuskneli, a potom i sovsem pogasli melkie zvezdy. CHerez neskol'ko sekund ischezli i samye yarkie iz nih. Nebo prinimalo svoyu obychnuyu okrasku. Iz carstva temnoj nochi my vnov' vozvrashchalis' v yarkij solnechnyj den'. Vnizu skvoz' melkie oblachka stala proglyadyvat' zemlya. Eshche odin ogromnyj krug, i vperedi pokazalas' betonirovannaya posadochnaya polosa aerodroma. Stratoplan pronessya nizko nad aerodromom, tak chto vidna byla ego ten' so skoshennymi nazad (kryl'yami, i neozhidanno vzmyl svechoj vverh. Teper' reaktivnye dvigateli rabotali kak tormoza, zamedlyaya nash spusk na Zemlyu. Stratoplan sadilsya vertikal'no. "Interesno by posmotret' sejchas na nas so storony, - mel'knulo u menya v golove. - Navernoe, nash stratoplan pohozh na karandash, kotoryj stavyat na stol neottochennoj storonoj". YA oshchutil nebol'shoj tolchok, i totchas zhe rev dvigatelej prekratilsya. Stratoplan, opirayas' na estakadu, medlenno zanyal gorizontal'noe polozhenie. Dver' raspahnulas': "Mozhno vyhodit'!" My pokinuli kabinu stratoplana poslednimi i, ne spuskayas' na Zemlyu, ostanovilis' na verhu lestnicy. Okolo stratoplana obrazovalas' tolpa. Smeshalis' vstrechavshie i priletevshie. Carila obychnaya veselaya sutoloka, kakaya vsegda byvaet pri vstrechah na vokzalah i v portah. Elenu Nikolaevnu ya uznal izdali. Ona pomahala mne yarkim buketom cvetov, probralas' skvoz' tolpu, obnyala menya, i my rascelovalis'. Menya tronula eta prostaya laska. Mne bylo priyatno, chto i u menya nashelsya blizkij chelovek, kotoryj prishel vstretit' menya. Doroga k gorodu shla vdol' morya. |to bylo novoe more, obrazovavsheesya v rezul'tate rastopleniya l'dov v severnom polusharii. SHirokaya vodnaya glad' uhodila daleko za gorizont. Po druguyu storonu dorogi mel'kali pronosivshiesya navstrechu temno-zelenye pal'my s shirokimi veernymi list'yami, ogromnye evkalipty - gordost' Avstralii, kusty akacii i shirokolistye banany s grozd'yami sochnyh prodolgovatyh plodov. Vnizu, u podnozh'ya vozvyshennosti, po kotoroj spuskalos' shosse, raskinulsya bol'shoj, utopayushchij v zeleni gorod. - Vot on, nash Toritaun, - skazala Elena Nikolaevna. - A gde zhe znamenitye mestorozhdeniya toriya? - Kilometrah v pyatidesyati k yugu. Vam bylo by interesno posmotret', kak dobyvayut silikat toriya. Ves' process polnost'yu mehanizirovan. Torij - osnova atomnoj energetiki. V zemnoj kore ego v dvadcat' sem' raz bol'she, chem urana. My v容hali v Toritaun. SHirokie, pryamye ulicy, vysokie, svetlye zdaniya, ob容dinennye v arhitekturnye ansambli, fontany na perekrestkah ulic - i zelen', massa zeleni, za kotoroj poroj nel'zya razglyadet' fasady domov. Vozduh Toritauna svezh i napoen aromatami, kak cvetushchij sad. "Ne mudreno, chto prodolzhitel'nost' zhizni lyudej uvelichilas'", - podumal ya. Da, gorod i v samom dele byl chudesnym sadom. Vdol' ulic, otdelyaya proezzhuyu chast' ot zhilyh domov, tyanulis' shirokie polosy skverov. ZHivoj zelenyj zabor zashchishchal zhitelej ot shuma i pyli. Zelen' gusto pokryvala doma, opoyasyvaya ih yarusami snizu doverhu. Izmenilas' sootvetstvenno i arhitektura. Doma imeli special'nye vystupy, shirokie karnizy i nebol'shie balkonchiki, prednaznachennye dlya zelenyh nasazhdenij. Dom, gde zhila Elena Nikolaevna, nahodilsya nepodaleku ot centra goroda. My podnyalis' na lifte na devyatyj etazh. Elena Nikolaevna pokazala mne moyu komnatu. Svetlaya i prostornaya komnata byla obstavlena krasivoj mebel'yu myagkogo svetlo-korichnevogo tona. Posle obeda my spustilis' vo dvor. Zdes' takzhe bylo ochen' mnogo zeleni: cvetov, dekorativnogo kustarnika, fruktovyh derev'ev. - Kto uhazhivaet za sadom? - sprosil ya. - Sami zhil'cy. I vas privlechem, vot podozhdite. - O, ya s bol'shim udovol'stviem. My proshlis' po neshirokoj allejke, v konce kotoroj stoyala krasivaya besedka. Iz-za nee razdavalsya chej-to serdityj vysokij drebezzhashchij golosok. Pohozhe, on kogo-to otchityval. - Tak vy govorite, s bol'shim udovol'stviem? - povtorila vdrug Elena Nikolaevna, pochemu-to lukavo ulybayas', i potyanula menya k samoj besedke. YA uslyshal: - Derev'ya, eto vam ne palki, molodoj chelovek, - shumel tot zhe tonkij starcheskij golos. - |to zhivye sushchestva. Oni vse chuvstvuyut: i bol' i lasku, oni ne terpyat grubosti. My zaglyanuli za besedku. Tam spinoj k nam stoyala sedaya starushka, vysokaya, no uzhe nemnogo sogbennaya godami. A pered neyu s rasteryannym vidom pereminalsya s nogi na nogu tot, kogo ona nazyvala "molodym chelovekom", - ogromnyj shirokoplechij atlet let shestidesyati. On byl ves' krasnyj, razvodil bespomoshchno rukami i smotrel na starushku vinovatymi glazami. - Uhodite! Sejchas zhe uhodite otsyuda, i chtoby ya vas bol'she zdes' ne videla! Da, da! Po krajnej mere ran'she chem cherez mesyac luchshe i ne poyavlyajtes'. Provinivshijsya "molodoj chelovek" pokorno poshel proch'. Vsled za nim ushla i starushka, vse eshche chto-to vorcha sebe pod nos i tyazhelo opirayas' na palku. My pereglyanulis' s Elenoj Nikolaevnoj i rashohotalis'. - CHto eto za groznaya starushka? - sprosil ya. - Ona rukovodit nashimi rabotami v sadu. Prezhde-to ona rabot