ov.  |to  u  nas  nazyvayut
zemnoj bolezn'yu.  Vy  ispytali  ee  na  sebe.  I,  naoborot,  kogda  dolgo
probudesh' na Lune i vernesh'sya nazad na Zemlyu, to nastupaet lunnaya bolezn'.
Vse  kazhetsya  v  neskol'ko  raz  tyazhelee.  Organizm  srazu   ne   uspevaet
perestroit'sya. Muskuly uzhe oblenilis', otvykli  rabotat'  v  polnuyu  silu,
ruki vyalye, kak posle sna, - ne mozhesh' dazhe  kulak  krepko  szhat',  golovu
trudno derzhat' pryamo, telo kazhetsya nalitym svincom, no cherez  dva-tri  dnya
vse eto prohodit bessledno.
   YAroslav Pavlovich ustalo opustilsya v kreslo, prikryl vekami glaza  i  ne
dvigalsya. A Elena Nikolaevna i Anya zasuetilis' vokrug nego, odna -  gotovya
vannu, drugaya - nakryvaya na stol.
   Vanna nemnozhko vzbodrila YAroslava Pavlovicha, on stal razgovorchivee,  no
dvigalsya po-prezhnemu medlenno, kak budto  s  trudom  peredvigaya  nogi.  Za
stolom on vypil tol'ko neskol'ko glotkov chernogo  kofe  i  s®el  malen'kij
buterbrod.
   - Pochemu vy nichego ne  edite?  -  zametil  ya.  -  Tak  vy  ostatki  sil
rasteryaete.
   - Nichego ne podelaesh'. Prihoditsya est' ochen' chasto, no ponemnogu.  Ved'
produkty tozhe imeyut ves. YA s®el kusochek hleba, a oshchushchenie  u  menya  takoe,
budto ya proglotil kamen'.
   Razgovor pereshel na "lunnye" novosti.
   - My ispytali s  gruppoj  Dzhemsa  Konta  maket  plavayushchego  zerkala,  -
rasskazyval YAroslav Pavlovich. -  |takaya  mahina!  Pyat'desyat  kilometrov  v
diametre, a kachestvo izobrazheniya  takoe,  chto  nashi  zemnye  optiki  mogut
tol'ko pozavidovat'. Dlya sverhteleskopa uzhe sejchas  podhodit,  a  vot  dlya
obogreva planet, konechno, malovato. |to ved' tol'ko model'. Nado sozdavat'
zerkala v desyat' raz bol'shie po razmeram i raspolagat' ih ochen'  blizko  k
Solncu. Zerkalo perehvatyvaet mnogo solnechnyh  luchej,  no  vse-taki  etogo
slishkom malo dlya togo, chtoby izmenit' klimat na celoj planete ili hotya  by
na znachitel'noj chasti ee.
   - A kak CHelita? - sprosila Elena Nikolaevna.
   - CHelita? Vse tak zhe - toskuet. CHto i govorit', takaya  rana  bystro  ne
zazhivaet.
   - Ty ne sprashival, ona sama priedet ko mne za dnevnikami Viktora ili ej
ih pereslat'?
   - Obeshchala  sama.  Da,  chut'  ne  zabyl,  -  spohvatilsya  vdrug  YAroslav
Pavlovich, - znaete, kto priletal k nam na Lunu? Vash SHaumyan.
   - Leon? On zhe otdyhaet.
   - Net. Zabolel pilot, kotoryj dolzhen byl letet'  v  ocherednoj  rejs,  i
SHaumyan vyzvalsya zamenit' ego. Simpatichnyj molodoj chelovek. On  rasskazyval
nam o Venere, o Viktore.
   - Kogda CHelita sobiralas' priehat' syuda?
   - YA dumayu, ee nado ozhidat' zavtra ili, vo vsyakom sluchae, poslezavtra.
   YAroslav Pavlovich posidel s nami eshche nemnogo, a zatem  Elena  Nikolaevna
otoslala ego otdyhat': lunnaya bolezn' skazyvalas' ochen'  sil'no  v  pervyj
den', i pod konec besedy on ele vorochal yazykom i byl pohozh na p'yanogo.
   Na drugoj den' priehala CHelita v  soprovozhdenii  Leona  SHaumyana.  My  s
trudom uznali v nej prezhnyuyu zadornuyu, energichnuyu devushku. V nej kak  budto
potuh ogonek, osveshchavshij radost'yu ee lico, svetlymi tochkami igravshij v  ee
blestyashchih glazah, teper' pechal'nyh, neulybchivyh. Ona kazalas'  starshe  let
na desyat'.
   Elena Nikolaevna obnyala ee, i CHelita vdrug rasplakalas',  prizhavshis'  k
nej licom. Elena Nikolaevna srazu uvela ee k  sebe.  SHaumyan  povernulsya  k
Lamelyu:
   - Vot uzh ne ozhidal tebya zdes' uvidet'.
   - YA tozhe, - otvetil tot i sprosil: -  A  chto,  razve  opyat'  kto-nibud'
zabolel?
   Leon nahmurilsya.
   - Ne mog zhe ya brosit' bednuyu zhenshchinu odnu, da eshche v takom gore. - I tut
zhe perevel razgovor na drugoe: - Nu, a kak dela u tebya,  v  tvoem  "ugolke
Venery"?
   - Neploho. YA tut provozhu odin interesnyj opyt.
   - Opyt? Ty chto zhe, tak nikuda i ne poedesh' otdyhat'?
   - Net, mne i zdes' horosho. A ty?
   - YA snachala hotel bylo otdohnut' na Kavkaze, a potom peredumal. Na dnyah
iz Sidneya  otpravlyaetsya  passazhirskij  parohod  v  krugosvetnoe  plavanie.
Po-moemu, eto budet prekrasnym otdyhom.
   - |h ty, vechnyj strannik. A kak zhe Erevan? Pomnish', na  Venere  ty  vse
vremya mechtal o nem?
   - Pomnyu, no na etot raz ya chuvstvuyu, chto ne usizhu na odnom meste dazhe  v
milom Erevane.
   - Skazhi, skol'ko ty zdes' probudesh'?
   - Ne znayu. Kak CHelita.
   - Kuda ona edet?
   - K roditelyam, v Meksiku.
   Nesmotrya na nashi ugovory pogostit' eshche, CHelita i SHaumyan uehali  vecherom
togo zhe dnya. My vse vmeste provodili ih  i  vernulis'  domoj.  Vsem  vdrug
sdelalos' grustno. Priezd CHelity zhivo napomnil nam o Viktore.
   - Skoro i my uedem s Korallovogo morya, - progovorila  Elena  Nikolaevna
zadumchivo. - Konchaetsya nash otpusk.



        13. SLIYANIE IDEJ

   Zvonok professora Bramsa iz Instituta fizicheskoj himii zastal nas v tot
moment, kogda my s Elenoj Nikolaevnoj sobiralis' v  Institut  mikrosolnca.
Tam naznacheno bylo obsuzhdenie ocherednogo proekta,  posvyashchennogo  bor'be  s
vodami Antarktidy.
   - Zaglyanite ko mne v laboratoriyu, - poprosil nas Brams. - Da,  ya  znayu,
chto vy toropites'  na  zasedanie,  no  eto  ochen'  vazhno  i  imeet  pryamoe
otnoshenie k probleme osvoeniya Antarktidy. Minut pyatnadcat' u vas najdetsya?
Nu, vot i horosho. Bol'she ya vas ne zaderzhu.
   Proshla nedelya posle togo,  kak  my  vernulis'  s  Korallovogo  morya.  V
Institute mikrosolnca carila napryazhennaya obstanovka. Bylo ustanovleno, chto
mikrosolnce priostanovilo oledenenie Antarktidy.
   No do sih por  ostavalos'  neyasnym,  kuda  det'  ogromnuyu  massu  vody,
kotoraya obrazuetsya ot rastopleniya antarkticheskih l'dov. Mnogie  kollektivy
uchenyh rabotali nad etoj problemoj, no poka ni odin proekt ne byl prinyat.
   - Prohodite! - raspahnul pered nami dveri professor Brams. - YA  poproshu
vas pryamo v moj rabochij kabinet. Sadites',  -  pokazal  on  na  stul'ya.  -
Hotite chayu?
   - Net, my tol'ko chto zavtrakali, - otvetila Elena Nikolaevna,  nablyudaya
za tem, kak Brams pododvinul  k  sebe  stakan  krepkogo  chaya  i  ostorozhno
polozhil v nego vosem' kuskov saharu.
   - |to rekomenduetsya  vsem  tyazheloatletam  ili  vy  prosto  slastena?  -
poshutila Elena Nikolaevna. - My toropimsya. Esli mozhno, davajte pristupim k
delu.
   - A my uzhe pristupili!  -  usmehnulsya  Brams,  vnimatel'no  glyadya,  kak
poverhnost' chaya vypuklym kupolom vystupaet nad krayami stakana. - U menya  k
vam odin vopros. Skazhite,  v  chem  sut'  proekta,  kotoryj  vy  gotovites'
segodnya obsuzhdat'?
   - Avtory proekta predlagayut prevratit' vodu ot rastoplennyh l'dov v par
vysokogo davleniya i vybrosit' v vide ogromnoj strui za predely atmosfery.
   Brams pokachal golovoj.
   - A drugih, bolee konstruktivnyh proektov polnogo  osvoeniya  Antarktidy
net?
   - Poka net.
   - Spasibo za informaciyu...
   - Vy  nas  tol'ko  dlya  togo  i  pozvali  k  sebe?  -  udivilas'  Elena
Nikolaevna.
   Professor Brams molcha pomeshival lozhkoj v svoem stakane,  nablyudaya,  kak
izvivayutsya v nem gustye polosy saharnogo rastvora.
   - Net, konechno, ne tol'ko dlya etogo, - otvetil on  nakonec.  -  U  menya
tozhe voznikli koe-kakie idei, i ya hotel rasskazat' vam o  nih.  Posmotrite
na etot stakan s chaem. Vy nazvali menya slastenoj, kogda ya polozhil  v  nego
vosem' kuskov saharu. No ya sdelal eto tol'ko dlya togo, chtoby poyasnit' svoyu
mysl'. Vnachale kuski sahara vytesnili iz stakana vodu, ravnuyu  ih  ob®emu.
Teper' zhe voda v stakane snova opustilas'  do  prezhnego  urovnya.  CHem  eto
ob®yasnyaetsya, vy mozhete skazat'?
   - Vy zadaete detskie voprosy, Brams! - usmehnulas' Elena Nikolaevna.
   - Ne obizhajtes'. My poroj zabyvaem o samyh prostyh, no  ochen'  poleznyh
veshchah. Otvet'te na moj vopros.
   - Izvol'te. ZHidkost' imeet  molekulyarnoe  stroenie,  -  otvetila  Elena
Nikolaevna nemnogo smushchenno.  -  Sahar  tozhe.  Molekuly  vody  ne  prizhaty
vplotnuyu drug k drugu, mezhdu nimi est' promezhutki. V eti-to  promezhutki  ya
popali molekuly rastvorennogo sahara. Poetomu obshchij ob®em vody  v  stakane
pochti ne uvelichilsya. Vy dovol'ny?
   Neozhidanno ulybka ischezla s lica Eleny Nikolaevny.
   - Postojte-ka! |to bylo by... Net, ne to. Kakoe otnoshenie imeet vse eto
k rastopleniyu antarkticheskih l'dov? Ved' vodu v vode ne  rastvorish'?  Voda
okeana ne chaj, a l'dy Antarktidy ne sahar...
   Brams otodvinul stakan.
   - Vizhu, zainteresovalis'. YA tak i dumal. Pojdemte so  mnoj  v  sosednyuyu
komnatu.
   Tam razmeshchalas' laboratoriya. Vdol' sten etogo bol'shogo  pomeshcheniya  byli
rasstavleny slozhnye, neznakomye mne pribory. Brams nadel tolstye rezinovye
perchatki i vynul  iz  shtativa  zakuporennuyu  probirku  s  temno-korichnevoj
gustoj  zhidkost'yu.  On  potryas  probirkoj  v  vozduhe.   Temnaya   zhidkost'
vspenilas' melkimi puzyr'kami.
   - |to katalizator-primes', - korotko poyasnil Brams.
   On  podoshel  k  bol'shomu  cilindricheskomu  priboru,  po  vneshnemu  vidu
napominavshemu sinhrofazotron v miniatyure,  i  vylil  v  nego  iz  probirki
nemnogo   zhidkosti.   Zatem   vklyuchil   rubil'nik   na   mramornom   shchite.
Cilindricheskij pribor protyazhno zagudel. Brams dejstvoval teper' molcha,  ne
davaya nikakih  poyasnenij.  Vlil  vnutr'  pribora  vedro  vody  i  pribavil
napryazhenie. Zatem stremitel'no zakryl kryshku pribora i vyzhidayushche posmotrel
na  nas.  Proshlo  neskol'ko  sekund,  i  vdrug  perednyaya  stenka   pribora
razdvinulas', i ottuda pokazalas' svetlo-korichnevaya myagkaya lenta s temnymi
prozhilkami. Ona vytekala iz pribora  nepreryvnoj  struej,  skladyvalas'  v
vitki. Ee pyatnistyj uzor napominal  ne  to  shkuru  leoparda,  ne  to  kozhu
pitona.
   - CHto eto? - sprosila Elena Nikolaevna.
   - Osobaya penoplasta. Ona poluchena putem razlozheniya vody na sostavlyayushchie
elementy s pomoshch'yu nashego katalizatora-primesi.
   - Tverdoe veshchestvo iz vody?
   - Da. V nashem pribore pod dejstviem korichnevogo katalizatora-primesi  i
vysokoj temperatury proishodit razlozhenie vody na sostavnye  elementy.  Ih
atomy teryayut svoyu elektronnuyu obolochku i  soedinyayutsya  v  novye  molekuly,
obrazuya pri etom penoplastu.  Tverdoe  telo,  kotoroe  vy  sejchas  vidite,
obladaet eshche odnim chudesnym svojstvom.
   Brams rezkim dvizheniem otorval  kusok  lenty  penoplasty  i  podoshel  k
steklyannomu sosudu, napolnennomu vodoj pochti do samyh kraev.
   - Smotrite vnimatel'no, - skazal Brams. - Na  obrazovanie  etogo  kuska
penoplasty potracheno pochti vedro vody. Sejchas ya opushchu kusok v sosud, a  vy
sledite za urovnem vody v nem.
   Lenta  penoplasty,  okunuvshis'  v  vodu,  opustilas'  na  dno.   Proshlo
neskol'ko minut, i na nashih glazah penoplasta polnost'yu rastvorilas'.
   - Vy ponimaete? - sprosil Brams. - Ved', po  suti  dela,  ya  vlil  syuda
pochti vedro vody, a uroven' vody v sosude ne povysilsya.
   - Prosto ne veritsya! - voskliknula Elena Nikolaevna.  -  Pokazhite  nam,
kak vy delaete vashu penoplastu?
   V tot zhe  moment  moi  ruchnye  chasy,  snabzhennye  radiotelefonom,  tiho
zazvonili.
   - Aleksandr Aleksandrovich, - razdalsya iz ciferblata golos CHzhu Fanshi,  -
gde vy s Elenoj  Nikolaevnoj?  YA  govoryu  iz  zala  zasedanij.  Obsuzhdenie
proekta uzhe nachalos'.
   Elena Nikolaevna i Brams prislushalis' k ego golosu. CHzhu  Fanshi  govoril
sovsem tiho, vidimo starayas' ne meshat'  svoim  sosedyam.  Elena  Nikolaevna
vzyala menya za ruku i podnesla chasy ko rtu.
   - CHzhu, ne serdites'. My  v  Institute  fizicheskoj  himii  u  professora
Bramsa. On pokazyvaet nam, kak rastvoryat' vodu v vode.
   YA yasno predstavil sebe rasteryannoe lico CHzhu Fanshi. Navernoe, sejchas  on
uzhe ne tak vnimatel'no slushaet doklad, a, potiraya po privychke levoj  rukoj
pravoe uho, staraetsya otgadat', chto predlozhil nam Brams.
   Po doroge v institut Elena Nikolaevna sprosila Bramsa:
   - Skazhite, mnogo li nado vashego katalizatora-primesi?
   - V milliony  raz  men'she,  chem  vody.  Dlya  osvoeniya  Antarktidy  nado
postroit' primerno vosem' zavodov dlya proizvodstva katalizatora.
   - A kak dejstvuet penoplasta, rastvoryayas' v vode, na zhivye organizmy?
   - Polnost'yu ya ne  smogu  otvetit'  na  etot  vopros.  Nasha  laboratoriya
provela ispytaniya tol'ko na nekotoryh rybah, a  glavnoe  -  na  planktone,
etom nachale vseh nachal  zhizni  v  okeane.  Plankton  ne  proreagiroval  na
prisutstvie penoplasty.


   Soobshchenie Bramsa  vyzvalo  ogromnyj  interes.  Ego  proekt  byl  prinyat
edinoglasno. Teper' mozhno bylo pristupit' k proektirovaniyu i stroitel'stvu
ustanovok dlya vyrabotki penoplasty i katalizatora-primesi.
   - Vy smozhete  vozglavit'  podgotovitel'nye  raboty?  -  sprosil  Bramsa
predsedatel' sobraniya, kogda tot konchil otvechat' na voprosy.
   Brams  neskol'ko  rasteryalsya.  Vyruchila  ego  Elena   Nikolaevna.   Ona
predlozhila vydelit' v pomoshch' emu pyat'-shest' fizikov, chtoby  razrabotat'  v
techenie dvuh mesyacev plan prakticheskih rabot.
   Dva mesyaca - srok bol'shoj i vmeste s tem ochen' korotkij  v  zavisimosti
ot togo, chto predstoit sdelat' za eto vremya.
   Ihtiologicheskoe  otdelenie  Instituta  mikrosolnca  poslalo   neskol'ko
ekspedicij  v  rajon  Antarktidy  s  cel'yu  vylovit'  kak   mozhno   bol'she
raznovidnostej morskih zhivotnyh i ryb, chtoby issledovat' dejstvie  na  nih
rastvora penoplasty.
   Special'naya  ekspediciya  privezla  probu  l'dov   iz   raznyh   rajonov
Antarktidy,  dlya  togo  chtoby  opredelit',  v  kakih  proporciyah   sleduet
primenyat' katalizator-primes' dlya polucheniya penoplasty.  V  Atlanticheskom,
Tihom i Indijskom okeanah byli vzyaty  mnogochislennye  proby  vody  s  tem,
chtoby opytnym putem ustanovit', kak rastvoryaetsya penoplasta v etih  vodah.
Vse eto  vmeste  vzyatoe  pozvolilo  vyyasnit',  skol'ko  sleduet  postroit'
zavodov  dlya  proizvodstva   katalizatora-primesi,   skol'ko   potrebuetsya
vremeni, chtoby rastopit' l'dy Antarktidy, ne pogibnut li v okeane zhivotnye
i ryby i chto voobshche budet proishodit' v okeane, kogda  v  nem  rastvoritsya
ogromnoe kolichestvo penoplasty.
   Gruppa Bramsa uspela nabrosat' obshchie shemy budushchih ustanovok, nazvannyh
gidrociklonami.
   Na sheme gidrociklony napominali gromadnye diski. V odin  sektor  diska
nepreryvnym potokom vtekala voda,  obrazuyushchayasya  ot  tayaniya  l'dov,  a  iz
drugogo sektora takim zhe nepreryvnym potokom  lilas'  reka  penoplasty.  V
gidrociklon    podavalsya     v     strogo     dozirovannyh     kolichestvah
katalizator-primes' Bramsa. V reaktore gidrociklona, zanimayushchego ploshchad' v
desyat' kvadratnyh kilometrov, neobhodimo bylo poluchit'  temperaturu  okolo
semi tysyach gradusov.
   |tot punkt vyzval u nas bol'she vsego sporov. Ne potomu, chto etot vopros
byl uzh ochen' slozhnym. Atomnaya energetika dvadcat' vtorogo  veka  pozvolyala
poluchat' i bolee vysokie temperatury.
   No tut ne godilos' usovershenstvovanie staryh variantov, i bez togo  uzhe
dostatochno slozhnyh i gromozdkih. Nuzhen byl principial'no novyj proekt.  No
u nas poka nichego ne kleilos'.
   V nachale fevralya pered otletom na Lunu k  nam  zashel  prostit'sya  Dzhems
Kont. On byl nevesel, o sebe  nichego  ne  govoril  i  bol'she  slushal  nas.
Ustanovki,   transformiruyushchie   vodu   v   penoplastu,    nastol'ko    ego
zainteresovali, chto Elena Nikolaevna nabrosala emu shemu ih ustrojstva.
   Potom razgovor kosnulsya drugih tem, no Kont ne prinimal v nem  nikakogo
uchastiya, a esli k nemu obrashchalis', otvechal nevpopad.
   - Vy kakoj-to strannyj segodnya, Dzhems, - skazala emu Elena  Nikolaevna.
- CHto s vami?
   - Da, da, - rasseyanno otvetil Kont i vdrug, podnyav na Elenu  Nikolaevnu
srazu proyasnivshiesya glaza, sprosil: - Znachit, vas bol'she  vsego  bespokoit
sejchas, kak sozdat' v centre vashih ustanovok vysokuyu temperaturu?
   - Da, - otvetila Elena Nikolaevna, pereglyanuvshis' so mnoj.
   - Po-moemu, eto mozhno sdelat' original'no i vmeste s tem prosto...
   - Kak?
   - S pomoshch'yu plavayushchego zerkala i mikrosolnca. Vy mozhete raspolozhit' nad
Antarktidoj, tam, gde eto  vam  nuzhno,  plavayushchee  zerkalo,  a  pered  nim
pomestit' mikrosolnce. Zerkalo soberet luchi v odno pyatno, vnutri  kotorogo
budet ogromnaya temperatura.
   Elena Nikolaevna pomolchala, vzveshivaya predlozhenie Konta.
   - Ideya dejstvitel'no ochen'  original'naya,  -  v  razdum'e  skazala  ona
nakonec, - no, k sozhaleniyu, my ne mozhem podtverdit' etu ideyu nichem,  krome
teoreticheskih raschetov. U nas net eksperimental'nogo materiala.
   - Kto zhe meshaet vam provesti takoj eksperiment? - udivilsya Dzhems Kont.
   - Da, no ved' eto dostatochno slozhno, - vozrazila  Elena  Nikolaevna.  -
Krome izgotovleniya plavayushchego zerkala, pridetsya zazhech' novoe  mikrosolnce.
I potom, gde my mozhem sejchas provesti takoj eksperiment?
   -  Provodite  na  Lune!  Teper'  vy  znaete,  chto  mikrosolnce  nikakoj
opasnosti ne predstavlyaet. A v  dal'nejshem  vy  smozhete  ispol'zovat'  eto
novoe mikrosolnce v Antarktide.
   - A kto sdelaet plavayushchee zerkalo? - sprosila Elena Nikolaevna.
   Dzhems Kont molcha raskatyval na stole hlebnyj myakish.  YA  znal,  chto  emu
predstoit bol'shaya rabota s plavayushchim zerkalom, i reshil, chto on obdumyvaet,
kogo  smozhet  vydelit'  dlya  nas  iz  svoej  gruppy.  No  proizoshlo  nechto
sovershenno neozhidannoe.
   - Vam ne pridetsya sozdavat' novoe plavayushchee zerkalo. Vy ispol'zuete to,
chto nahoditsya sejchas na poverhnosti Luny. |to namnogo  uskorit  provedenie
eksperimenta.
   - Podozhdite, Dzhems, - vzvolnovanno ostanovila ego Elena  Nikolaevna.  -
Vy eto ser'ezno predlagaete? A kak zhe vasha  rabota?  Ee  pridetsya  nadolgo
priostanovit', esli my zaberem u vas plavayushchee zerkalo.
   - Moya rabota... Esli govorit' otkrovenno, Elena  Nikolaevna,  to  posle
poyavleniya mikrosolnca nasha rabota stanovitsya nenuzhnoj, vo vsyakom sluchae, v
tom aspekte, v kakom ona byla zadumana.
   - No vy rabotaete  vovse  ne  vpustuyu,  Kont.  Vashe  plavayushchee  zerkalo
astronomy ispol'zuyut kak sverhmoshchnyj teleskop, a krome  togo,  ono  najdet
primenenie v geliotehnike.
   - Da, no vse eto tak daleko ot atomnoj fiziki!
   Kont rezkim dvizheniem smyal hlebnyj sharik  i,  otvernuvshis'  v  storonu,
tiho skazal:
   - Elena Nikolaevna, u menya k vam pros'ba. Voz'mite menya  nazad  v  svoyu
gruppu.
   V komnate srazu stalo tiho. Neskol'ko minut nikto ne mog  vymolvit'  ni
slova. Potom Elena Nikolaevna vstala, podoshla k Kontu i polozhila obe  ruki
emu na plechi.
   - Nu, vot vy i vernulis' k nam, Dzhems!
   Tut my vse troe zagovorili razom.
   - A vy ne sgoryacha postupaete, Kont? - sprosil ya ostorozhno.
   - Net, chto vy! - goryacho vozrazil on i, ulybnuvshis', dobavil: - I  potom
ya zhe ne odin, a s plavayushchim zerkalom.
   - A vasha gruppa? CHem ona budet zanimat'sya?
   - Prezhde vsego my vse vmeste pomozhem vam  v  osvoenii  Antarktidy,  eto
sejchas samoe glavnoe. A potom budet vidno. Kazhdyj, ochevidno, reshit sam  za
sebya.


   Teplym sentyabr'skim utrom na ulicah Toritauna bylo  mnogolyudno,  kak  v
bol'shie prazdniki.
   Lyudi to i delo vzglyadyvali vverh na  yarkij  tonen'kij  serp  Luny:  tam
ryadom s  neyu  dolzhna  byla  vspyhnut'  nyneshnim  vecherom  novaya  zvezda  -
mikrosolnce. |ksperiment podgotovili CHzhu Fanshi i Dzhems Kont.
   Vmeste s drugimi sotrudnikami Instituta mikrosolnca my  tozhe  vyshli  na
ulicu. Iz reproduktorov razdalis' predupreditel'nye signaly. Golos diktora
prizval vseh k vnimaniyu. Tolpa razom stihla. YA yasno predstavil  sebe,  kak
sejchas nashi druz'ya na Lune zhdut momenta zapuska rakety.
   Mikrosolnce vspyhnulo na chernom polunochnom nebe ryadom s  lunnym  serpom
sovershenno neozhidanno. Ono bylo yarche vseh  zvezd  i  gorelo  rovnym  belym
svetom.
   - Molodec, CHzhu! - skazala Elena Nikolaevna. - Posmotrim, kak oni dal'she
spravyatsya so svoej zadachej.
   My voshli v aktovyj zal instituta, toropyas' uvidet'  prodolzhenie  opyta.
Na ogromnom televizionnom ekrane plavayushchee zerkalo  medlenno  dvigalos'  k
sharu mikrosolnca. Ono ostanovilos'  nad  nim,  obrashchennoe  svoej  vognutoj
parabolicheskoj poverhnost'yu k Lune.
   Dzhems Kont kommentiroval techenie opyta:
   -  Obshchee  upravlenie  mikrosolncem  i  plavayushchim  zerkalom  vedetsya   s
poverhnosti Luny, no na  plavayushchem  zerkale  tozhe  est'  svoi  upravlyayushchie
ustanovki, kotorye sejchas budut vklyucheny.
   Mikrosolnce vzdrognulo i priblizilos' k  plavayushchemu  zerkalu,  kotoroe,
kak kleshnyami, uhvatilo ego nevidimymi elektricheskimi rukami.  Odnovremenno
s etim na pustynnoj poverhnosti Luny vse bolee chetko stalo  vyrisovyvat'sya
yarkoe svetovoe pyatno. Vnachale ono bylo nastol'ko bol'shoe, chto trudno  bylo
razglyadet' ego granicy. Oni teryalis' iz vidu gde-to u zubchatoj,  kak  kraj
pochtovoj marki, cepochki gor.
   - Temperatura vnutri svetovogo pyatna sto devyanosto gradusov, -  soobshchil
Dzhems Kont.
   Mikrosolnce eshche priblizilos' k plavayushchemu  zerkalu,  i  svetovoe  pyatno
plavno umen'shilos'. Ego granica spolzla s gor i  teper'  zanimala  bol'shuyu
ploskuyu ravninu.
   - Dvesti dvadcat' gradusov, - soobshchil Dzhems Kont.
   Avtomaticheskie pribory, registrirovavshie temperaturu,  pochti  mgnovenno
otzyvalis' na ee malejshie kolebaniya. Svetovoe pyatno prodolzhalo umen'shat'sya
i stanovilos' vse yarche i yarche. Teper' temperatura vnutri  nego  rosla  eshche
bystree, chem ran'she.
   - CHetyresta sem'desyat gradusov...
   Poperechnik pyatna teper' ne prevyshal neskol'kih desyatkov kilometrov. Ono
stalo nastol'ko yarkim, chto na nego bylo bol'no  smotret'  dazhe  na  ekrane
televizora. Umen'shili yarkost'.  Korichnevye  vershiny  gor,  vidimye  vdali,
srazu potuskneli, svetovoe pyatno stalo tozhe menee  yarkim  i  vydelyalos'  v
temnote bol'shim oranzhevym diskom. Kazalos', chto na Lune nastupila  noch'  i
kto-to osveshchaet ee poverhnost' pyatnom ogromnogo karmannogo fonarya.
   - Devyat'sot pyat'desyat gradusov...
   Teper' svetovoe pyatno nagrevalo  do  krasnogo  svecheniya  lunnye  peply,
kotorye prodolzhali goret' i posle togo, kak pyatno  spolzalo  s  nih.  Bylo
vidno, kak podnimayutsya stolby dyma nad ravninoj.  |to  nachali  vozgonyat'sya
smoly, soderzhashchiesya v lunnyh peplah.
   - Tysyacha  trista  gradusov...  Tysyacha  vosem'sot,  -  pochti  ezheminutno
soobshchal teper' o stremitel'nom roste temperatury Dzhems Kont.
   Koe-gde vnutri svetovogo pyatna stali poyavlyat'sya yazyki plameni,  tut  zhe
ischezavshie v bezvozdushnom prostranstve. Pyatno  siyalo  uzhe  ne  krasnym,  a
oslepitel'no belym svetom.
   - Dve s polovinoj tysyachi!..
   Peply i poroda v centre svetovogo pyatna  rasplavilis'.  Na  poverhnosti
Luny,  tam,  gde  bylo  svetovoe  pyatno,  klokotalo  i  burlilo   ogromnoe
rasplavlennoe ozero.
   - Pyat' tysyach!..
   Poverhnost'  Luny,  kazalos',  kipela,  vzryvaemaya  iznutri   ogromnymi
puzyryami vyhodivshih gazov. Vo vse storony i vverh leteli bryzgi kipyashchej  i
isparyayushchejsya lavy. Ves' rajon  eksperimenta  byl  zatyanut  pelenoj  chernoj
klubyashchejsya gari. Lunnaya ravnina gorela, isparyalas'.
   V aktovom zale vocarilas' glubokaya tishina.  Vse  s  neterpeniem  zhdali,
dostignet li temperatura vnutri svetovogo pyatna trebuemoj velichiny.
   - Sem' tysyach gradusov! - donessya  golos  Dzhemsa  Konta.  -  Sem'  tysyach
pyat'sot! Vosem'  tysyach!  Dvenadcat'  tysyach!  -  vykriknul  Dzhems  Kont.  -
Dal'nejshee povyshenie temperatury prekrashchaem.
   - Ploshchad' svetovogo pyatna  s  temperaturoj  dvenadcat'  tysyach  gradusov
sejchas ravna devyati s  polovinoj  kvadratnym  kilometram,  -  dobavil  CHzhu
Fanshi, kotoryj vmeste s Kontom sledil za opytom.
   Vse, ne otryvayas', smotreli na ekran televizora.  Tam  bushevalo  plamya.
Kazalos', chto Lunu prozhgli do samogo centra i teper'  iz  ee  tainstvennyh
glubin vyryvaetsya rasplavlennaya magma.
   Vo vse storony ot  rasplavlennogo  ozera  tyanulis'  dlinnye  svetyashchiesya
ruch'i  postepenno  ostyvayushchej  porody.  Pri  ohlazhdenii  iz  nih  vyletali
nesgorevshie chasticy grafita i razletalis'  fontanami  svetlyh  bryzg.  |to
bylo odnovremenno i prekrasnoe i strashnoe zrelishche. YA  nevol'no  predstavil
sebe, skol'ko bed moglo by natvorit' nashe mikrosolnce i plavayushchee zerkalo,
esli by ih izobreli ran'she, v epohu imperialisticheskih vojn. Vidya,  kak  u
menya  na  glazah  prevratilas'  v  kipyashchuyu   zhidkost'   dovol'no   bol'shaya
vozvyshennost', ya s uzhasom podumal, chto takaya zhe uchast' v nashi dni mogla by
postignut' krupnejshie goroda mira s ih mnogomillionnym naseleniem.
   Mezhdu tem sistema "plavayushchee zerkalo  -  mikrosolnce",  poslushnaya  vole
cheloveka, rasfokusirovalas'. Svetovoe pyatno  na  poverhnosti  Luny  bystro
roslo. Vot ego granica dobezhala do zubchatyh gor i vskore skrylas' iz vidu.
Na poverhnosti Luny ostalos' ogromnoe ozero rasplavlennoj  lavy  i  pepla.
Ono eshche burlilo  i  klokotalo  neskol'ko  minut,  vzduvayas'  puzyryami,  ot
kotoryh po ego poverhnosti probegali vyazkie volny, no potom  stalo  bystro
temnet'. Rasplavlennye porody ne okislyalis', kak na Zemle,  kislorodom,  i
poetomu ozero zastyvalo rovnym gladkim sloem, blestyashchim,  tochno  ideal'noe
ledyanoe pole, podgotovlennoe dlya  figurnogo  kataniya.  Tverdaya,  zerkal'no
gladkaya lava prodolzhala  bystro  ohlazhdat'sya,  izluchaya  teplo  v  holodnoe
kosmicheskoe prostranstvo. Vdrug vsyu poverhnost' ozera  naiskos'  razorvala
glubokaya treshchina. Spustya neskol'ko minut poyavilas' vtoraya.  Zatem  tret'ya.
Treshchiny poyavlyalis' stremitel'no, tochno bystro polzushchie zmei.  Eshche  nedavno
gladkaya  poverhnost'  teper'  vsya  byla   pokryta   glubokimi   treshchinami,
raspolozhennymi v haoticheskom besporyadke. Koe-gde iz treshchin eshche  vyryvalis'
yazyki plameni. Potom i oni propali.
   V aktovom zale vse vzvolnovanno zashumeli. Elena  Nikolaevna  podoshla  k
mikrofonu i ot imeni vseh prisutstvuyushchih poblagodarila kolleg za blestyashchee
provedenie eksperimenta.
   - Rezul'taty prevzoshli vse nashi ozhidaniya, - skazala ona. - Pravda, nado
uchityvat' i to, chto na Zemle pridetsya szhimat' svetovoe  pyatno  do  men'shih
razmerov, tak kak nasha atmosfera budet sil'no oslablyat' teplovye luchi,  no
eto uzhe  detali.  YA,  navernoe,  vyrazhu  obshchee  mnenie,  esli  skazhu,  chto
gidrociklony professora Bramsa dlya vyrabotki penoplasty stali posle  etogo
opyta vpolne real'noj veshch'yu.  Material  dlya  ih  oblicovki,  vyderzhivayushchij
temperaturu v sem' tysyach gradusov, uzhe sozdan. |to znamenityj supertermit.
Nado tol'ko naladit' ego promyshlennoe proizvodstvo. Teper' ya  okonchatel'no
uverena, chto my otvoyuem u l'dov Antarktidu!



        14. BITVA SO LXDAMI

   Antarktida. Terra incognita. "|ta strana obrechena  prirodoj  na  vechnyj
holod", - pisal znamenityj anglijskij moreplavatel' i issledovatel'  Dzhems
Kuk posle neudachnoj popytki podojti k YUzhnomu materiku.
   Duh iskanij, zhazhda sorvat' pokrov s  nevedomogo  i  dobavit'  eshche  odnu
krupicu  znanij  v   sokrovishchnicu   nauki   zastavlyali   mnogih   otvazhnyh
issledovatelej otpravlyat'sya v neveroyatno opasnye puteshestviya v Antarktidu.
Na dolyu etih smel'chakov vypali  neslyhannye  ispytaniya,  i  nemalo  geroev
ostalis' naveki pogrebennymi v beskonechnyh prostorah ledyanoj  pustyni.  Ih
imena bessmertny v pamyati chelovechestva.
   Osvobozhdaya otkrytuyu imi zemlyu oto l'da, vnuki etih geroev vozdvigali im
velichestvennyj pamyatnik, edinstvenno dostojnyj ih  muzhestva,  stojkosti  i
uporstva: "obrechennaya" strana vozvrashchalas' k zhizni.
   Nikogda eshche chelovechestvu ne  prihodilos'  osushchestvlyat'  zamysel,  stol'
grandioznyj.


   Lyuboe bol'shoe delo nachinaetsya s malogo. Vsemirnyj  ekonomicheskij  sovet
prinyal reshenie na pervom etape postroit'  i  oprobovat'  v  dejstvii  odin
gidrociklon, osvobodit' oto l'dov chast' materika -  uzkuyu,  ne  bolee  sta
kilometrov v shirinu, polosu zemli, uhodyashchuyu v glub' materika  primerno  na
tysyachu kilometrov. Mesto dlya stroitel'stva  gidrociklona  bylo  vybrano  s
uchetom  rel'efa  materika,  tak,  chtoby  vse   vody,   obrazovavshiesya   ot
rastopleniya l'dov na etom uchastke, stekali v dolinu. Gidrociklon so svoimi
ohvatyvayushchimi kryl'yami peresekal vyhod doliny  v  okean,  pregrazhdaya  put'
vode, kak bol'shaya plotina.  Ves'  potok  vody  dolzhen  byl  projti  skvoz'
gorlovinu gidrociklona i prevratit'sya v penoplastu.
   Noyabr' - eto razgar vesny v  yuzhnom  polusharii,  nachalo  samogo  luchshego
sezona dlya rabot v Antarktide.
   Nasha gruppa vmeste s geodezistami i geografami vysadilas' na tot  bereg
Antarktidy, gde namechalas' postrojka  pervogo  gidrociklona.  Zdes'  zemlya
nahodilas' pod  pyatisotmetrovym  sloem  l'da.  Pervye  gruzovye  vertolety
privezli nam razbornye polyarnye doma i neobhodimoe oborudovanie.
   V nebe Antarktidy siyalo dva solnca: odno bol'shoe, nastoyashchee, nizko  nad
gorizontom, drugoe  yarkim  malen'kim  kruzhkom  stoyalo  pryamo  v  zenite  -
mikrosolnce.  Na  vesenne-letnij  period  mikrosolnce  bylo   podnyato   na
maksimal'nuyu vysotu, chtoby predotvratit' vozmozhnoe burnoe tayanie l'dov.
   Neobozrimye ledyanye prostory  tyanutsya  do  samogo  gorizonta  naskol'ko
hvataet glaz. Na chistoj golubizne neba rezko  obrisovyvayutsya  oslepitel'no
belye kontury ledyanyh vershin i redkie  temnye  pyatna  svobodnyh  oto  l'da
skal. Kazhetsya, vse vokrug zamerlo v  vechnom  ocepenenii.  Ryhlyj  sneg,  v
kotorom to i delo vyaznut nogi, meshaet peredvizheniyu. Belyj naryad Antarktidy
tak siyaet pod luchami dvuh solnc, chto dazhe temnye ochki ne spasayut: rezhet ot
nesterpimogo sveta glaza. Vydyhaemyj lyud'mi vozduh klubitsya  belym  parom.
Tishina pochti nepravdopodobnaya. V etom  carstve  belogo  bezmolviya  chelovek
kazhetsya bespomoshchnym sushchestvom, podavlennym zhestokoj prirodoj...
   Nam predstoyalo tochno nametit' rajon, gde dolzhen  byt'  postroen  pervyj
gidrociklon, i s pomoshch'yu mikrosolnca i plavayushchego zerkala  raschistit'  oto
l'da ploshchadku v neskol'ko desyatkov kvadratnyh kilometrov.
   K tomu vremeni, kogda my uslyshali pozyvnye  raketoplana  Dzhemsa  Konta,
soprovozhdavshego ot Luny do Zemli pervuyu  gotovuyu  sistemu  "mikrosolnce  -
plavayushchee zerkalo", u nas byla gotova vsya apparatura dlya upravleniya eyu.
   - Smotrite! Smotrite! - radostno  zakrichala  Elena  Nikolaevna,  pervaya
uvidevshaya mikrosolnce daleko na zapade.
   Ele zametnaya svetyashchayasya tochka peredvigalas' po yasnomu nebu.  Postepenno
ot  gorizonta  ona  podnyalas'  vverh  i  po   komande   Eleny   Nikolaevny
ostanovilas' nad nami. Esli by ya ne videl svoimi glazami,  kak  s  pomoshch'yu
etoj malen'koj zvezdochki byli rasplavleny prochnye porody vo vremya opyta na
Lune, to usomnilsya by, chto ona smozhet okazat' hot'  kakoe-nibud'  dejstvie
na ogromnyj sloj l'da, na kotorom my stoyali.
   Kak  tol'ko  mikrosolnce  ostanovilos'  v  zenite,   Elena   Nikolaevna
prikazala, chtoby vse lyudi, nahodivshiesya v radiuse  dvuhsot  kilometrov  ot
nashego komandnogo punkta, ushli v ukrytie. Ledokolam i korablyam takzhe  bylo
vedeno otojti ot berega na bezopasnoe  rasstoyanie.  Vertoletam  s  gruzami
zapreshchalos' sovershat' ocherednye  rejsy.  Kogda  vse  eti  prikazaniya  byli
vypolneny, sotni siren,  raspolozhennyh  vdol'  vsego  poberezh'ya,  otchayanno
zavyli. Nachalsya spusk mikrosolnca.
   My nahodilis' na komandnom punkte. Elena Nikolaevna sidela za pul'tom i
podderzhivala nepreryvnuyu svyaz' s raketoplanom Dzhemsa Konta.
   - Opuskajte eshche nizhe, - govorila ona  emu.  -  Mikrosolnce  sejchas  nad
rajonom stroitel'stva. Vnimanie! Probuyu vzyat' na sebya upravlenie sistemoj!
   Ona periodicheski vklyuchala radioapparaturu.
   - Opustite na trista kilometrov nizhe! Eshche na sto! Stop! Nashi  ustanovki
zahvatili mikrosolnce!
   Teper' povorotom rychaga my mogli zastavit' vsyu sistemu priblizit'sya ili
udalit'sya, sdvinut'sya v  lyubuyu  storonu,  izmenit'  fokusirovku  svetovogo
pyatna - nashego glavnogo oruzhiya protiv antarkticheskih l'dov.
   Elena Nikolaevna vklyuchila avtomaticheskoe upravlenie mikrosolncem.
   My podnyalis' s komandnogo punkta na vertolete, chtoby eshche raz  osmotret'
rajon rabot, i obleteli ves' otvedennyj nam  pribrezhnyj  uchastok.  On  byl
bol'shoj: v  shirinu  kilometrov  dvadcat',  a  vdol'  poberezh'ya  kilometrov
vosem'desyat. Po dannym geologov i geografov, tolshchina l'da na etoj  ploshchadi
kolebalas' ot pyatisot metrov do kilometra.
   Den' okazalsya na redkost' horosh: ni purgi, ni tumana. Na nebe u  samogo
gorizonta  pritulilos'  neskol'ko  nebol'shih  oblachkov.   Vozduh   radoval
kristal'noj chistotoj  i  prozrachnost'yu.  Pod  nami  rasstilalas'  sploshnaya
ledyanaya pustynya.  Tol'ko  malen'kimi  tochkami  cherneli  na  beregu  gruppy
pingvinov.
   - Davajte progonim ih v vodu, - predlozhila Elena  Nikolaevna.  -  ZHalko
ved'. Sgoryat oni v nashem svetovom pyatne.
   - Vseh vse ravno ne progonim, - vozrazil ej glavnyj inzhener.
   - Nu hotya by von teh.
   My podleteli k samomu beregu i stali pugat' pingvinov, starayas' sognat'
ih v vodu, no eti poteshnye pticy tol'ko perevalivalis' s nogi  na  nogu  i
vovse ne boyalis' nas.
   - CHto zh, penyajte na sebya! -  skazala  s  dosadoj  Elena  Nikolaevna.  -
Smotrite-ka, von tyuleni! Oni-to nas navernyaka ispugayutsya.
   I verno. Kak tol'ko my podleteli k lezhbishchu, tyuleni zashevelilis' i  odin
za drugim stali nyryat' v vodu. Dovol'nye tem, chto nam udalos' spasti  hot'
ih, my vernulis' na svoj komandnyj punkt.
   Vokrug vsego rajona, kotoryj my tol'ko chto osmotreli, byli  ustanovleny
vyshki s televizionnymi peredatchikami. U nas na bol'shom ekrane  ves'  rajon
byl viden kak na ladoni.
   V vozduh vzletelo neskol'ko signal'nyh raket, vzvyli  v  poslednij  raz
sireny, i mikrosolnce medlenno popolzlo k Zemle.
   Vskore pribory,  ustanovlennye  na  poverhnosti  l'da,  stali  otmechat'
povyshenie temperatury.
   - Glyadite-ka, Elena  Nikolaevna!  -  skazal  glavnyj  inzhener.  -  Vashi
podopechnye zavolnovalis'.
   Na ekrane televizora my uvideli, kak na beregu, u  samoj  kromki  vody,
peredvigayutsya chernye  pyatnyshki.  YA  uvelichil  izobrazhenie,  i  pered  nami
predstali pingviny.  Pticy  byli  yavno  vstrevozheny.  Sudya  po  ih  bystro
raskryvavshimsya  klyuvam,  oni,  vidimo,   otchayanno   galdeli,   obmenivayas'
vpechatleniyami, i, kak rukami, razmahivali korotkimi kryl'yami. Nekotorye iz
nih otbegali metrov na desyat' ot berega, no  potom  snova  vozvrashchalis'  k
svoej gruppe,  smeshno  perevalivayas'  na  korotkih  lapah.  Kogda  pribory
pokazali, chto  temperatura  na  poverhnosti  l'da  podnyalas'  do  tridcati
gradusov tepla, pingviny odin za drugim stali podbegat' k krutomu ledyanomu
obryvu i brosat'sya v vodu.
   - Vot vidite, a vy bespokoilis', - obratilsya glavnyj  inzhener  k  Elene
Nikolaevne. - Velikaya sila - instinkt samosohraneniya.
   Elena Nikolaevna utverditel'no kivnula golovoj i skazala:
   - Nachinayu fokusirovat' pyatno!
   Po mere togo kak pyatno suzhivalos', oto l'da vse sil'nee i sil'nee valil
par.  Nakonec,  kogda  diametr  pyatna  dostig   dvadcati   kilometrov,   a
temperatura vnutri nego perevalila za tysyachu gradusov, poslyshalsya  sil'nyj
tresk: led lopalsya, kak raskalennoe steklo, na kotoroe  plesnuli  holodnoj
vodoj. Slyshalis' shipenie i bul'kan'e isparyavshejsya vody.  Elena  Nikolaevna
eshche nemnogo suzila pyatno i dovela temperaturu vnutri nego  do  treh  tysyach
gradusov. Vnezapno led vspyhnul. YAzyki plameni podnimalis' kverhu i tut zhe
gasli, ustupaya mesto novym. Pod dejstviem  ogromnoj  temperatury  molekuly
vody raspadalis' na  kislorod  i  vodorod,  kotorye,  vstupaya  v  reakciyu,
obrazovali plamya. Goryashchij led! Teoreticheski eto mozhno bylo  ob®yasnit',  no
na dele eto proizvodilo strannoe vpechatlenie.
   Povorotom rychaga Elena Nikolaevna zastavila svetovoe pyatno peremeshchat'sya
vdol' vsej pribrezhnoj polosy budushchego  rajona  stroitel'stva.  Vosem'desyat
kilometrov bylo projdeno pochti za  odnu  minutu.  Vo  l'du  ostalos'  yasno
razlichimoe uglublenie shirinoj okolo dvadcati kilometrov i  glubinoj  bolee
desyati santimetrov. Budto kto-to provel po ledyanomu polyu ogromnym  goryachim
utyugom.
   Elena Nikolaevna napravila svetovoe pyatno obratno po toj zhe polose. Ona
prodelala  eto  dvazhdy,  a  zatem  vklyuchila  avtomaticheskoe   zapominayushchee
ustrojstvo,  kotoroe  nachalo   samo   povtoryat'   vse   dvizheniya   rychaga,
proizvodivshiesya Elenoj Nikolaevnoj.  Teper'  svetovoe  pyatno  metalos'  iz
konca v konec ledyanoj polosy, kak chelnok  v  tkackom  stanke,  kazhdyj  raz
uglublyaya ledyanuyu kanavku na desyat' santimetrov.
   - Za Odnu minutu desyat' santimetrov, -  podschityval  ya.  -  Znachit,  za
nedelyu kruglosutochnoj raboty eta pribrezhnaya polosa l'da budet  rastoplena.
Vas ustraivayut takie tempy?
   - Vpolne! - ulybnulsya glavnyj inzhener. - My popytaemsya  ne  otstat'  ot
vas v stroitel'stve.
   Na drugoj den' pogoda rezko uhudshilas'. Neozhidanno podul holodnyj veter
i podnyal k nebu tuchi snega. Na more razygralsya sil'nyj shtorm,  temperatura
rezko upala. Kazalos', vse  zlye  sily  obrushilis'  na  lyudej,  pytavshihsya
otvoevat' u nih ledyanoe carstvo.
   V'yuga neistovstvovala dnem  i  noch'yu,  ne  stihaya  ni  na  minutu.  SHum
uragannogo vetra byl tak silen, chto dazhe v pomeshchenii prihodilos'  govorit'
ochen' gromko, pochti krichat'. Gustaya snezhnaya pelena  sovershenno  skryla  ot
nas mikrosolnce; registriruyushchie pribory, raspolozhennye v rajone kotlovana,
pokazyvali, chto temperatura v svetovom pyatne upala do chetyrehsot gradusov.
Prishlos'  opuskat'  sistemu  nizhe  i   fokusirovat'   pyatno   tak,   chtoby
vosstanovit' prezhnyuyu temperaturu.
   Vozduh uzhe ne mog vpitat' v  sebya  vodyanyh  parov,  obrazovavshihsya  pri
tayanii l'da. Ves'  rajon  stroitel'stva  okutalsya  snegom  i  neproglyadnym
tumanom. Izredka so storony morya donosilis' oglushitel'nye vzryvy,  pohozhie
na pushechnye vystrely: eto otryvalis' ot ledyanogo bar'era i obrushivalis'  v
more ajsbergi.
   Rano utrom - eto byl shestoj den' posle nachala purgi  -  menya  razbudila
Elena Nikolaevna. YA bystro odelsya i  podbezhal  k  oknu.  Purga  konchilas'.
Polnyj shtil'. V ushah zvenelo ot neprivychnoj tishiny. V  golubom  nebe  yarko
sverkalo nashe mikrosolnce, prodolzhavshee  svoyu  odnoobraznuyu  rabotu.  Lyudi
poveseleli.  Za  zavtrakom  to  i  delo  razdavalis'  shutki,   smeh,   vse
chuvstvovali, chto priblizhaetsya nachalo dolgozhdannyh rabot.
   Svetovoe pyatno, kak i prezhde, ravnomerno metalos' iz storony v storonu,
no posylalo svoe teplo ne na poverhnost' l'da, kak neskol'ko dnej nazad, a
gluboko vnutr' kotlovana, protyanuvshegosya do samogo gorizonta.
   Na poberezh'e osvobodilas' oto l'da ogromnaya polosa.  Tol'ko  koe-gde  v
uglubleniyah eshche vidnelis' otdel'nye belye pyatna,  ot  kotoryh  valil  par.
Gde-to u samogo gorizonta vozvyshalas' pochti vertikal'naya stena l'da,  yasno
otdelyayushchaya granicu toj zony, v kotoroj dejstvovalo svetovoe pyatno. Tam, za
biryuzovoj  stenoj,  sloj  vekovogo  l'da  po-prezhnemu  pokryval   materik.
Pozhaluj, tol'ko teper' my do konca osoznali, kakuyu moguchuyu silu my vyzvali
k zhizni. Za neskol'ko dnej  raboty  mikrosolnce  prorylo  vo  l'dah  takuyu
dolinu, na dne kotoroj mogli by  svobodno  razmestit'sya  Parizh,  N'yu-Jork,
Moskva, London, vmeste vzyatye.
   Glavnyj inzhener podschital, chto osvobodivshijsya  oto  l'da  uchastok  sushi
podnyalsya po sravneniyu s prezhnim urovnem metrov na pyat'-sem'.
   Spustya dvoe sutok dno doliny stalo sovershenno  suhim.  Teper'  ostalos'
tol'ko ustranit' na nem nerovnosti.
   Glavnyj inzhener stroitel'stva neozhidanno  obratilsya  k  nam  so  smelym
predlozheniem:  vyrovnyat'  dno  kotlovana,  rasplaviv   grunt   s   pomoshch'yu
mikrosolnca.
   - Dno potom, pri ostyvanii, potreskaetsya, - vozrazil emu Dzhems Kont.  -
My uzhe probovali provodit' podobnyj opyt na Lune.
   - Tam u vas proishodilo ochen' rezkoe ostyvanie pochvy, a zdes' my  mozhem
ponizhat' temperaturu postepenno, medlenno udalyaya svetovoe pyatno...
   I snova sistema "mikrosolnce - plavayushchee zerkalo" priblizilas' k Zemle.
Svetovoe pyatno bylo  sfokusirovano  eshche  bol'she.  Medlenno,  slovno  kuski
slivochnogo masla na  raskalennoj  skovorode,  stali  raspolzat'sya  vo  vse
storony i tayat', zapolnyaya vpadiny, nebol'shie bugry i vozvyshennosti. So dna
doliny k nebu podnimalsya  teper'  temnyj  stolb  dyma,  osedavshego  vokrug
tolstym chernym sloem.
   My proshlis' po dnu doliny nashim svetovym utyugom neskol'ko raz, i  etogo
okazalos'  dostatochno,   chtoby   ono   stalo   ideal'no   rovnym.   Teper'
rasfokusirovannoe svetovoe pyatno medlenno dvigalos' vdol' po poberezh'yu.
   - Uzhe gotovo? -  udivilsya  glavnyj  inzhener.  -  Zamechatel'no!  Tol'ko,
pozhalujsta, ne speshite s ohlazhdeniem grunta.
   - To toropili nas, a teper' "ne speshite". Uzh luchshe priznajtes',  hitryj
chelovek: u vas, navernoe, ne vse gotovo dlya nachala stroitel'nyh  rabot?  -
smeyalas' Elena Nikolaevna.
   Spustya tri dnya my zakonchili ostuzhenie grunta i, rasfokusirovav  sistemu
do predela, podnyali ee vysoko v nebo. Teper' mikrosolnce  osveshchalo  svoimi
luchami ogromnyj rajon, vyzyvaya lish' slaboe tayanie l'dov.
   V dvuh mestah dno doliny vse-taki lopnulo pri ostyvanii. Treshchiny zalili
cementnym  rastvorom.  Nichto  bol'she  ne  meshalo  nachalu  rabot.   I   oni
nachalis'...
   Na prizyv Vsemirnogo ekonomicheskogo soveta prinyat' uchastie  v  osvoenii
novogo materika otkliknulis' desyatki tysyach lyudej raznyh nacional'nostej  i
raznyh special'nostej. Nikogo ne pugali trudnosti. Konechno, na strojkah  v
Antarktide trebovalsya ne ruchnoj trud. Vsya bogatejshaya  sovremennaya  tehnika
byla broshena tuda. No priroda etoj surovoj strany eshche  ne  byla  pokorena.
Zdes'  po-prezhnemu  carstvoval   holod,   svirepstvovali   lyutye   morozy,
neistovstvovali uragannye vetry strashnoj sily.  Bylo  yasno,  chto  rabotat'
pridetsya v chrezvychajno slozhnyh usloviyah, chto pobeda pridet posle  upornoj,
polnoj  opasnosti  bor'by,  kotoraya  potrebuet  ot  cheloveka   predel'nogo
napryazheniya sil. No trudnosti ne mogut ostanovit' teh, kto idet  k  bol'shoj
celi. Ezhednevno k poberezh'yu  prichalivali  odin  za  drugim  ledokoly.  Oni
privozili lyudej i gruzy so vseh koncov sveta. Na osvobodivshemsya  oto  l'da
poberezh'e vyrosli poselki stroitelej.
   CHerez nedelyu  poberezh'e  uzhe  nel'zya  bylo  uznat'.  Na  dne  kotlovana
poyavilis'  bol'shie  shagayushchie  mehanizmy.   Oni   svobodno   peremeshchali   i
ustanavlivali chasti budushchego gidrociklona velichinoj s chetyrehetazhnyj  dom.
Dno kotlovana svetilos' desyatkami tysyach ognej svarki, grohotalo i  dyshalo,
slovno gigantskoe zhivoe sushchestvo.
   Kazalos', chto tam, na dne, caryat nevoobrazimyj haos i nerazberiha.  Tak
vsegda kazhetsya nesvedushchemu cheloveku, kogda on  vpervye  nablyudaet  bol'shuyu
strojku.  Na  samom  zhe  de