onyal, kak tol'ko on voshel togda v kalitku, pomnite? - Eshche by! I srazu nachal pribirat' k rukam chto ploho lezhit! - To, chto nikomu ne prinadlezhalo, - popytalsya g-n Doremyu vnesti popravku. - Nu, polozhim, koe-chto prinadlezhalo gospodinu Auselyu. - |to sovsem drugoj sluchaj!.. On tol'ko vseh operedil, my i sami mogli, by... - Nas s vami, gospodin Doremyu, mogli by ostanovit' soobrazheniya moral'nogo svojstva! A gostinica? Kaznachej namekaet, gorodu ne minovat' bankrotstva. - |ti dvoe priezzhih... Konechno, eto eshche ne nazyvaetsya naplyvom turistov... - Skol'ko on im, po-vashemu, zaplatil? - Kak?! - g-n Doremyu dazhe ostanovilsya v izumlenii. - Vy dumaete, gospodin mer ih poprostu nanyal? - I rashody, kak vsegda, oplatit gorod. Turistov zhe net i ne budet. - Gospodin |steffan, ya vas ne uznayu! Vam samomu eta ideya ochen' nravilas', vy dazhe sostavili putevoditel'!.. - YA ne golosoval za stroitel'stvo gostinicy! - Izvinite, vy predubezhdeny! - YA predubezhden? A ves' etot sbrod na municipal'nyh dolzhnostyah? - Da, vozmutitel'no! - podhvatil tut i sam g-n Doremyu. - Gospodinu Koglyu sledovalo by vmeshat'sya! - Gospodin Kogl' - vsego tol'ko notarius. - I vse zhe... On tak izmenilsya, gospodin |steffan, mne Segodnya dazhe strashno stalo, - pozhalovalsya g-n Doremyu. - I mezhdu nami: nevynosimyj bukvoed! Zachem, sprashivaetsya, bylo podryad zapisyvat' to, chto my togda nagovorili.., sp'yanu!.. G-n |steffan tozhe slegka pokrasnel. Vycherknul li bulochnik tu frazu? Ne imeet, konechno, znacheniya... No ne naprasno li on sam vozderzhalsya vyskazat' g-nu Koglyu svoi pozhelaniya naschet.., gm, zhenit'by? Neuzheli mogushchestvennyj klient noodortskogo notariusa i vpryam' stal by zabotit'sya?.. I dazhe, chem chert ne shutit, razveyat' proklyatoe nevezen'e?.. No eto bylo by vpisano v eti neschastnye bumagi, moglo by popast'sya komu-nibud' na glaza... - CHto ni govori, gospodin Kogl' ispolnil vse ostal'nye pozhelan'ya! - neozhidanno dlya sebya skazal on vsluh - i toroplivo pereskochil na prezhnee. - Gorod, podnyatyj chut' ni iz ruin, ostrovok spokojstviya v more strastej - vse, chto mer stavit v zaslugu sebe... - I pravil'no, i pravil'no! Vspomnite, chto delalos' po vsej okruge! |to sumasshestvie s krestovym pohodom i prochee! A u nas? Pustyachki, huliganskie vyhodki!.. - Polkilometra binta i trehlitrovaya butyl' joda, za kotoruyu nikto ne uplatil, - s gorech'yu vstavil g-n |steffan. - I vy zabyvaete pro Damlo! - Da, pri Damlo ne ochen' razgulyaesh'sya, - priznal g-n Doremyu, - on, konechno, mozhet usmirit', no, primirit', gospodin |steffan, primirit'... - ..udaetsya tol'ko komu-to tret'emu - ni meru i ni Damlo eto ne po zubam, hotya dejstvuet on, navernoe, cherez nih ne znayu, kakim sposobom, i pomimo - tozhe ne znayu kak. - Ah, vy namekaete... - Da, ya namekayu. Vot posmotrite, naprimer, na Billendona. Ego ved' presledovali... - |togo Billendona tozhe goloj rukoj ne uhvatish'. YA mogu vam porasskazat'... - Net, vy znaete, kto ego vrag? Priyatel' iz prefektury shepnul na ushko, - tut g-n |steffan i sam pereshel na shepot, - eto byl sam Turgot! - Turgot? - povtoril g-n Doremyu, bledneya i prinyavshis' ozirat'sya. - Gospodi, pochemu zhe ego ne izlovyat! - vozopil on vpolgolosa. - Ne ponimayu togda, pochemu Billendon eshche zhiv do sih por! Kazhetsya, takogo eshche ne byvalo! - Vot imenno, - s demonicheskoj usmeshkoj podtverdil g-n |steffan. - Takoe vozmozhno, esli kto-nibud' imeet vlast' i nad samim Turgogom. Komu-nibud', navernoe, dazhe ne ochen' trudno kakimi-to svoimi sredstvami navesti v gorode poryadok, esli emu zhelatel'no... - Kto zhe on, etot nash Nekto? - voskliknul trepeshcha g-n Doremyu. - Poprobujte sprosit' u gospodina Auselya, - posovetoval g-n |steffan - opyat' s demonicheskoj minoj. Doremyu ot neozhidannosti priostanovilsya. - Neuzheli?.. YA ne znayu, mogu li... Trudno veritsya! Gospodin Ausel' ne prinosit nam chesti... S nekotoryh por!.. - Imenno potomu on teper' inogda probaltyvaetsya. No ne do konca. - Net, ya ne osmelyus', hotya mne krajne lyubopytno ego mnenie... - g-n Doremyu vdrug zamyalsya. G-n |steffan, naprotiv, vskinul ushki. - O chem? - O raznyh predmetah, - otvechal g-n Doremyu uklonchivo. - Gospodin |steffan, vozmozhno li s nauchnoj tochki zreniya, chtoby nash Nekto okazalsya nevidimkoj? - emu bylo dovol'no trudno eto proiznesti. - CHto za fantazii! - vozmushchenno voskliknul g-n |steffan. G-n Doremyu razobidelsya. - |to ne fantazii, - otvechal on zapal'chivo, - eto sekret! G-n |steffan byl zaintrigovan do krajnosti: Doremyu uhitrilsya chto-to vyvedat' - ili vydumat'! U Doremyu sekrety - nu i nu!.. Konechno, kakaya-nibud' chepuha, no ved' muchaetsya, poteet, ne zhelaet skazat' - nebyvaloe delo! - Nu i derzhite pri sebe svoi sekrety, - progovoril on kak mozhno ravnodushnee. - Gospodin |steffan, izvinite, no ya.., obeshchal nikomu ne rasskazyvat', vam v osobennosti! - Gospozha bulochnica? - dogadalsya g-n |steffan. - Nu da... |to ona, - nehotya priznal g-n Doremyu. - Vy zhe znaete, nam s nej teper' prihoditsya besedovat', poskol'ku ya vystupayu v roli vashego... - ..predstavitelya, - podskazal toroplivo g, - n |steffan. - Tol'ko proshu vas... - Vy mne, kazhetsya, ne doveryaete? - gordo progovoril g-n |steffan. - Ne obizhajtes', radi boga. Bulochnik ej zapretil strozhajshe vsyakie ob etom upominaniya, zabotyas' o semejnoj reputacii... - ..v kotoroj ya lichno zainteresovan. Prodolzhajte, gospodin Doremyu, bez opaski! - Iv samom dele!.. Vy, konechno, pomnite obed u gospodina Koglya - tot samyj... Tak, vot: bulochnica klyanetsya vsemi svyatymi, chto kuvshin s vinom, kotoryj stoyal naprotiv pustogo kresla, okazalsya otkryt i pochat! T-n |steffan prizadumalsya. - Po bokam sideli Billendon i Ausel', - nachal on pripominat'. - Billendon ne vypil, kazhetsya, ni kapli, no Ausel'.., emu, konechno, ne hvatilo svoego kuvshinchika - vot vam razgadka! Ah, teshchen'ka! - i on rashohotalsya. G-n Doremyu pomrachnel. - Gospodin |steffan, ya ne dlya togo vam rasskazal!.. Ona, kak by eto vyrazit'sya, ne vydumshchica! Mne samomu prishlo v golovu naschet gospodina Auselya, on i togda uvlekalsya... On pil iz svoego bokala, a esli by vzyalsya za chashchu - my by zametili, verno? - Pozhaluj!.. - soglasilsya, podumav, g-n |steffan. - No chasha byla sperva s krayami nalita, a potom oporozhnena do poloviny! - Gospodin Doremyu, vy vnushaete mne somneniya, - skazal g-n |steffan. - CHego zh, vasha gospozha bulochnica sama videla, kak pili iz chashi? |ti-to - nevidimki?.. - On prigotovilsya snova zahohotat', no Doremyu obrezal ego vesel'e. - Poetomu vas i opasayutsya, - skazal on ugryumo. - Nikto nichego ne videl - v tom-to i delo. No gospozha bulochnica pribirala so stola. Ona zhenshchina nablyudatel'naya: ob®yasnila mne podrobno, kak vyglyadelo by vinnoe pyatno, esli by, nalivaya, slegka promahnulis' - i kak... - Glavnoe, nikto ne nalival, - skazal g-n |steffan. - Vzdor eto vse, gospodin Doremyu, i semejstvo vse vzdor-nos! - eto vyskochilo u pego nechayanno: pripomnilas' utrennyaya obida. - Gospodin bulochnik pryamo kak v vodu glyadel, - otvetil na eto Doremyu, gluboko uyazvlennyj. - CHto vy ssory segodnya zavodite? - mirolyubivo pristrunil ego g-n |steffan, vzyav dazhe pod ruku. - To vzyal s chego-to, chto nash mer mne ne nravitsya! A ya tol'ko nastroen kriticheski - s dostatochnym osnovaniem, poetomu, kogda idu pa zasedanie v ratushu, ostavlyayu bumazhnik doma. I vam sovetuyu instrumenty zastrahovat'. Menya koe-chto razdrazhaet i trevozhit, no ego vsegdashnyaya bodrost', etot neissyakaemyj optimizm - mogu li ya ne cenit'? - On govoril vpolne iskrenne! - YA priglasil ego na nash vecher! - zaklyuchil g-n |steffan. Doremyu opyat' priostanovilsya. - N on pridet? - Obeshchal. Intelligentnye lyudi dolzhny derzhat'sya vmeste, takovo moe mnenie. - I moe! - podhvatil Doremyu. - |to zamechatel'no, ya ne znayu, chto my delali by tut bez vas! Oni rasproshchalis', i Doremyu pomchalsya domoj, kuda orkestrantam nadlezhalo snesti instrumenty, sostavlyavshie lichnuyu sobstvennost' kapel'mejstera. A g-n |steffan povel sebya neskol'ko stranno. Prohozhie mogli nablyudat', i oni nablyudali, kak pochtennyj sograzhdanin sperva pripustil po ulice truscoj, zatem, podprygnuv, ostanovilsya, s nepriyazn'yu dernul sebya za nos, povernul na mostovuyu, ostanovilsya opyat', podumal, pyatyas', dobralsya do trotuara i zamer v sostoyanii, napominayushchem katalepsiyu. Otmetim, chto i povsednevnaya manera povedeniya g-na |steffana byvala dostatochno zhivopisna. Kaby posledovavshaya chereda neobychnyh sobytij ne porodila spletni l razlichnye podozreniya, obyvatel' skoro pozabyl by o chudacheskih artikulah, ob®yasniv ih sebe tem, chto na g-na aptekarya nashlo vdohnovenie. Da i malo li u nego bylo v tot den' zabot? CHast' gorodskoj elity okazalas' zavlechena v zavsegdatai ego salona s pomoshch'yu napitkov, izgotovlennyh im lichno s temi preimushchestvami, kakimi snabdila g-na |steffana ego Nauka. Besplatnyj medicinskij bar tak proslavilsya, chto na zvanye vechera neredko pytalis' prorvat'sya raznye zabuldygi Sledovalo dogovorit'sya ob ohrane poryadka. Ispraven li mikser? A zakuski, zakuski, proveren li ih zapas? Bozhe, a syurtuk? |ta razinya-ekonomka, konechno, ne dogadaetsya... ZHenit'sya sovershenno neobhodimo. G-zha bulochnica proyavlyaet zdravyj podhod: luchshej partii ne syskat', devicu zhe davno pora sbyt' s ruk. No bulochnik, bulochnik!.. Nevozmozhnoe delo - pozhertvovat' dlya bulochnika svoimi ubezhdeniyami, o kotoryh vsem, vdobavok, izvestno. Upryamyj osel! "Ne zhenit'sya by vam nikogda i detej ne zavodit'"! CHto g-n |steffan plohogo sdelal?.. Predstoit reshitel'nyj shag. Segodnya zhe, segodnya sdelat' predlozhenie! Semejstvo priglasheno, ne povredit priglasit' vtorichno... I za minutu pered tem, kak nachat'sya fejerverku... Proverit', kstati, gotov li etot fejerverk. Ne zabyt' o mikrofone! No glavnoe, samoe glavnoe - postarat'sya, chtob na vechere nepremenno prisutstvoval tot, kogo g-n |steffan v myslyah svoih imenoval Vysokochtimym Drugom!.. x x x Tem vremenem Damlo, zabezhav na minutku v uchastok, chtoby hlebnut' piva, nashel na stole zashifrovannuyu sluzhebnuyu fototelegrammu. Dobrat'sya do smysla stoilo mnogih trudov. Predpisyvalos' vzyat' nemedlenno pod strozhajshij nadzor masterskuyu Billendona, v osobennosti vseh ego sluzhashchih, i zhdat' dal'nejshih ukazanij. Damlo hmyknul, otvoril sejf, gde hranilos' pivo, no prizadumalsya |to kak poluchaetsya: oni tam, naverhu, chto-to znayut, a Damlo ne znaet? Vyhodit, on dopustil na svoem uchastke nedosmotr? Damlo, sopya, glyadel na vskrytuyu zhestyanku. Pit' ne hotelos', hotelos' est', no buterbrody konchilis'. V minuty zabot i razdumij master syska oshchushchal v pustom zheludke tyazhest', budto byl proglochen pistolet. "Nichego nepredusmotrennogo, - razmyshlyal Damlo o Billendone, - i nedozvolennogo ne natvoril, v svalke u sobora ne prinimal dazhe uchastiya, hotya vse tam byli, za isklyucheniem |steffana, ateista, tot pribyl pozdnee dlya okazaniya medpomoshchi, i mera: tomu drat'sya nel'zya, i on neizvestno kakogo ispovedaniya, poseshchaet torzhestvennye sluzhby u vseh, nazyvaet sebya ekumenistom. Uznat' by, v ch'yu pol'zu platit cerkovnyj nalog, tak u inspektora ne sprosish', ego chelovek, t'fu, o chem ya?! Skazano: "v osobennosti vseh ego sluzhashchih", k chemu by? U Billendona vse sluzhashchie - odin etot mal'chishka, podruchnyj, priezzhij, imya Rej, nanyat po gazetnomu ob®yavleniyu. Mozhet, on v chem zamechen? Zaderzhat', doprosit'? Opyat' t'fu! Styd-pozor: s nesovershennoletnimi svyazyvat'sya, mozhet, oni gde bezobrazyat, no tol'ko ne tut. I ukazaniya takogo netu. ZHizn' sobach'ya!.. Damlo vzdohnul pochti zhalobno. On terpet' ne mog dumat', eto prichinyalo emu fizicheskie stradaniya. No myslitel'nyj apparat, s trudom privedennyj v dejstvie, treboval takogo zhe truda i na to, chtoby dejstvie prekratilos'. Hod ego myslej vyzval sleduyushchie postupki: serzhant oboshel pomeshchenie uchastka, ubedilsya v otsutstvii postoronnih i zaper vse dveri. Vernulsya v svoj zakutok. Vyglyanul naruzhu skvoz' zareshechennoe okonce, ustanovil, chto nikto ne podsmatrivaet. I togda uzh s vorovatym vidom prisel vozle sejfa na kortochki. V nizhnem otdelenii bol'shogo sejfa hranilsya malen'kij sejfik, priobretennyj na sobstvennye sberezheniya po sekretu ot madam Damlo. Serzhant otper ego. V sejfike lezhala vsego lish' odna papka, dovol'no puhlaya, na ee serom kartone rukoyu Damlo bylo neumelo nacherpano krupnoe goticheskoe "T". Sidya po-prezhnemu na kortochkah, otgorozhennyj ot vsego mira stolom i zapertoj dver'yu, policejskij uglubilsya v chtenie. Poverh prochego v papke lezhali gazetnye vyrezki, kotorye Damlo vyprosil u Billendona. Soderzhanie on znal naizust': takogo-to chisla, v takom-to chasu dvoe zamaskirovannyh vooruzhennyh terroristov sovershili v Duggen-skvere popytku pohishcheniya trehletnej docheri izvestnogo politicheskogo deyatelya takoyu-to, chto, kstati skazat', ne malo povysilo shansy poslednego na togda eshche predstoyavshih vyborah... Guvernantka upala v obmorok, no devchonka okazalas' hot' kuda - dralas', kak koshka, iscarapala napadayushchih v krov', vizzhala na ves' skver. Pohititelyam pomeshal sluchajnyj prohozhij. On zdorovo ih otdelal - iz odnogo pochti chto vyshib duh, a drugogo, kotoryj sobiralsya v nego strelyat', obezoruzhil i publichno vyporol remnem - zdes' zhe, na gravijnoj dorozhke! Po odnoj etoj podrobnosti v gorodke lyuboj ugadal by srazu, kto byl etot prohozhij, pozhelavshij, kak pisali gazety, ostat'sya neizvestnym... Vprochem, takovym on ostalsya tol'ko dlya gazet i policii. Billendon ne znal, s kem svyazyvaetsya: on nedavno vorotilsya iz Avstralii, kak vidno, s den'gami: kupil domik v stolichnom predmest'e. |tot dom byl vzorvan, zhena i synishka pogibli, na nego samogo neskol'ko raz pokushalis', odnazhdy ranili legko v ruku, on prinuzhden byl bezhat', volej sovershenno nepostizhimogo sluchaya ochutilsya zdes' - i vse strannym obrazom prekratilos', nikto ego bol'she ne trogal!.. Damlo dobralsya do kopii svoego raporta i obizhenno zasopel. Duggen-skver ne vhodil v ego uchastok, on pobezhal tuda, zaslyshav kriki, i nikak ne mog uspet' zaderzhat' mashinu, v kotoroj subchiki smyvalis' s mesta proisshestviya, eto dlya vsyakogo ochevidno! Tem ne menee vot prikaz o vygovore za nerastoropnost' i, punkt vtoroj, o perevode v etu chertovu gluhoman'! Priyateli-postovye shepnuli emu, pravda, chto on naprasno, vidite li, zapomnil nomer mashiny! Damlo razgovorchiki presek. Kramol'nichat' nechego. Nachal'stvu luchshe znat'. Turgot ostanovil ego kar'eru, s Turgotom on i rasschitaetsya. Kak i kogda, on znat' ne znal, odnako byl pochemu-to uveren, chto glava znamenitom banditskoj shajki iz ruk ego ne ujdet - i ne odin, a so vsej svoej shajkoj! |togo nado bylo zhdat', dlya etogo kopit' svedeniya!.. No nikto nichego tolkom ne znal o Turgote, hotya shajka dejstvovala kotoryj uzhe god. Dazhe sami bandity glavarya svoego v glaza ne vidyvali. Pryamogo uchastiya v delah on ne prinimal. Klienturu izyskival sam, proyavlyaya porazitel'nuyu osvedomlennost'. Zvonok po telefonu, neznakomyj golos predlagaet izbavlenie ot nepriyatnostej, nazyvaet summu oplaty za uslugu - vnushitel'nuyu summu, no obychno posil'nuyu, - i ne vzdumaj otkazat'sya, ne to chto donesti ili hotya by razglasit'! Vsyakij znaet: rasprava za eto budet skoroj i korotkoj, pravda, bez lishnej zhestokosti. Sem'yam zhertv dazhe vyplachivalas' kompensaciya - inogda ochen' prilichnaya! Vot eto obstoyatel'stvo pochemu-to privodilo Damlo v osobennoe beshenstvo, on ob etom slyshat' boyalsya - ne hvatil , by kondrashka! Materialy iz papki s goticheskim "T" traktovali Tur-gota po-raznomu, v tom chisle kak mif, nesushchestvuyushchuyu lichnost', prikrytie dlya neskol'kih gangsterskih shaek, psihologicheskij tryuk, razrabotannyj nekim mozgovym trestom po kollektivnoj zayavke... I kak glavu podpol'noj prestupnoj imperii, ohvatyvayushchej kontinent, protyanuvshej shchupal'cy v drugie chasti sveta. Levye namekali na svyazi s policiej, s administraciej, no ne mogli svoih dogadok podtverdit'. Vo vsyakom sluchae, s imenem Turgota byla svyazana sovsem ne mificheskaya sila: vystrel mog oborvat' razmyshleniya izlishne pronicatel'nogo teoretika, hrabrogo zhurnalista, predannogo dolgu policejskogo... Damlo kolebalsya: ne sleduet li pomestit' v etu papku poluchennuyu telegrammu. Rasshifroval ee vtorichno i vse-taki reshil: net, rano. On zaper papku v sejf, uselsya za stol, ustavilsya v prostranstvo pered soboyu i prosidel tak dolyu-dolgo. - Ladno, - provorchal on nakonec. - Budem derzhat' uho vostro. Ustanovim post - vot chto my sdelaem! Ustanovim post! Ego zheludku srazu polegchalo. Damlo dotyanulsya do zhestyanki, edinym duhom vysosal serevsheesya pivo, radostno zakryahtel, polozhil telegrammu v verhnee otdelenie bol'shogo sejfa, zaper zamki i nalozhil plastilinovuyu pechat'. Glava 4 Sluchal na avtostrade bliz Noodorta ne byl v svoe vremya vnesen v reestr dorozhnyh proisshestvij, poskol'ku oboshelsya bez zhertv i ushcherba imushchestvu. Odnako ochevidcy eshche dolgo ne mogli o nem pozabyt'. Nynche, kogda tol'ko odichalye ovcy naveshchayut prezhnyuyu velikuyu dorogu, nam nelegko voobrazit' eti neskol'ko minut vseobshchego uzhasa i paniki, tak zhe, vprochem, kak ponyat', otchego v preddverii vsemirnoj katastrofy lyudi men'she zadumyvalis' ob ee vozmozhnosti, chem o sobstvennom komforte, i otchego v komfortabel'nejshih gorodah bednyaki umirali zimoyu ot holoda - a ved' podobnoe bylo redkost'yu i v paleolite! Toplivo davno uzh prihodilos' ekonomit' - i vse zhe bezo vsyakoj reshitel'no nuzhdy prodolzhali rasti zheleznye stada avtomobilej, chto sutki naprolet gremeli no dorogam, pozhiraya dragocennyj benzin, izvergaya yadovituyu benzinovuyu gar'!.. Dvizhenie na transkontinental'noj avtostrade shlo vosem' polos i podchinyalos' strozhajshim pravilam. Esli v drugih mestah dorozhnaya policiya dopuskala tak nazyvaemyj avtostop, to zdes' izlovlennyj na obochine peshij zevaka podlezhal doprosu v komissariate i nakazaniyu v administrativnom poryadke. Kakovo zhe bylo izumlenie voditelej, kotorye vdrug uvideli pered samymi steklami svoih kabin nevozmutimogo peshehoda! On ne pytalsya perebezhat' dorogu, net: on dvigalsya ne spesha, slovno by eto ne vokrug nego vizzhali tormoza, reveli klaksony, razdavalis' kriki i rugan'. No on vse eto slyshal - i dazhe otvetil smehom na odnu osobenno zaboristuyu repliku! I svoimi yasnymi veselymi glazami on videl pryamo na nego mchashchijsya smertonosnyj neuderzhimyj tesnyj - koleso k kolesu, bamper k bamperu - potok avtomobilej. |ksperiment prodolzhalsya, kto znal, k chemu moglo by privesti narushenie dazhe samogo prostogo iz ego uslovij? |ksperimentator razmyshlyal ob etom s uzhasom i predpochel, kak zapisano v ego dnevnike, ne riskovat'!.. Tak-to!.. Tut est' nad chem porazmyslit'. Bronirovannyj limuzin v okruzhenii nebol'shogo eskorta motociklistov vynuzhden byl ostanovit'sya vmeste s drugimi mashinami. - Vyyasnite, v chem delo! - poslyshalas' komanda. - Kakoj-to idiot perebezhal dorogu! - byl otvet. Sto ili tysyachu raz dolzhen byl strannik pogibnut' pod kolesami, no vmesto etogo blagopoluchno minoval vos'muyu polosu i skrylsya za obochinoj, ostaviv pozadi mnogokilometrovuyu dorozhnuyu probku, nad kotoroj vskore zazhuzhzhal policejskij vertolet... x x x Avtostrada - betonnoe ozherel'e Evropy, supergoroda i fermy, moteli, zalezhi pivnyh zhestyanok - s etim bylo pokoncheno. I ne pokoncheno... Znal li vse-taki on, chto imeet bilet v odin konec? Vozmozhno, dogadyvalsya; ne zrya zhe on tak staratel'no pytalsya pripomnit' uskol'znuvshie podrobnosti poslednego svoego snoviden'ya: on bezhit na zov po vyshcherblennym kamennym stupen'kam.., kakoj-to starik: boroda vo vsyu grud'.., chto on skazal?.. Da, byl starik, no... Kto on?.. CHto-to on skazal neobyknovenno vazhnoe.., kazhetsya. CHto-to bylo.., i v starike v etom takoe... I chto-to eshche on uvidel, kakoj-to udivitel'nyj predmet - tam, v podzemel'e!.. Vperedi za stolbami, oputannymi rzhavoj kolyuchej provolokoj, prostiralsya ne imeyushchij, kazhetsya, krayu, zarosshij bur'yanom pustyr'. Perebirayas' cherez kom'ya rvanoj provoloki, strannik nastupil na doshchechku s namalevannym cherepom i nadpis'yu: "Zapretnaya zona" - sudya po vsemu, zapret davno byl snyat. SHum mashin stanovilsya slabee, no dolgo eshche na polya solomennoj shlyapy, pa potnoe lico, pa plechi i ryukzak osedala tonchajshaya, peremolotaya shinami pyl'. Pyl' velikoj dorogi, vidavshej pereseleniya narodov, latinskie legiony, povozki vestgotov, horugvi imperij, oprokinutuyu svastiku i zvezdno-polosatyj flag. Nizkoe chernoe oblako pyli i gari klubilos' nad dorogoyu, ne dvigayas' s mesta, i gremelo, ne obeshchaya grozy. Strannik ostalsya odin, nichut' etim ne ogorchayas': on ne nuzhdalsya bolee v povodyryah. Skoro u gorizonta sdelalis' vidny ostroverhie zheleznye bashni ego snovidenij... To byla okraina svalki, v kakuyu postepenno prevratilsya nekogda sverhsekretnyj, a potomu osobo znamenityj ispytatel'nyj poligon, Vinovnikom ego besslavnoj sud'by yavilsya d-r T. O. Daugental', o kotorom stranniku utrom tak kstati napomnili... Nestrojnye ryady boevyh raket vzdymalis' nad bur'yanom - zrelishche dovol'no groznoe, no, pozhaluj, uzhe i smeshnoe; nichto ne moglo izmenit' sud'by etih strashilishch, broshennyh zdes' navechno, zagublennyh sobstvennym sovershenstvom, ih prochnost' i termostojkost' byli takovy, chto pereplavka sravnyala by ves' etot zheleznyj hlam po cene s izumrudami. Ochutivshis' zdes', mozhno bylo grezit' o konce militarizma na planete, odnako naprasno: kuda bolee moshchnye rakety v vozrosshem kolichestve otlivalis' teper' iz nevesomogo pochti trondrulliya, izmenilis' usloviya ih ispytaniya, tak chto poligon byl teper' ne nuzhen, iz sobstvennosti voennogo bloka sdelalsya obremenitel'nym vladeniem mestnogo voennogo vedomstva, mikropustyn'koj v glubine Evropy. Vprochem, brodya posredi vypotroshennyh zheleznyh chuchel, strannik vsyudu videl sledy obitaniya, hot' i dovol'no davnie. V bur'yane dotlevalo vybroshennoe tryap'e, gromozdilis' grudy musora, prazdnichno siyali kraskami neizbezhnye pivnye zhestyanki, korpusa raket byli snizu vse ispisany i izrisovany; chitaya mnogoyazykie nadpisi, netrudno bylo voobrazit' i zakorenelyh brodyag, i zagnannye nuzhdoyu semejstva, i hippi ocherednoj generacii - s plesh'yu, v dranyh buddijskih halatah, i zadavavshih ton cyganskih korolej... Navernoe, tabor snyalsya s mesta nezhdanno, kak poyavilsya. Pod chihan'e staren'kih benzinovyh motorov, kolymagi, nachinennye detishkami i skarbom, vzdymaya tuchi pyli i rzhavchiny, dvinulis', provozhaemye patrul'nymi policejskimi vertoletami, v bessrochnoe kochev'e, chtoby spustya gody snova ob®yavit'sya, mozhet byt', gde-nibud' v Nepale. O edinstvennom nyneshnem obitatele strannik vspomnil, kogda put' emu pregradila ruhnuvshaya nazem' desantnaya raketa. Iz ee razbitogo illyuminatora vyglyadyvalo yunoe derevce. Ten' listvy trepetala na pokalechennoj avtocisterne, kotoraya kazalas' igrushkoyu pod bokom mertvogo kita. |to derevo zhivet i teper', ego miloserdnaya ten' celikom ukryvaet zheleznoe chrevo poverzhennogo giganta! Ot cisterny zhe ostalsya porosshij travoyu holmik rzhavchiny. Obojdya raketu, strannik probralsya v ee raskrytyj lyuk, zashagal gulkie osevym prohodom, useyannym kruglymi pyatnami sveta iz illyuminatorov. V blizhajshem otseke na dyuralevoj raskladushke lezhal progorevshij tyufyachok, podushka i svernutoe odeyalo - vse dostoyanie ih vladel'ca. Strannik skinul ryukzak, raspustil tesemku, izvlek opletennuyu butylku chistejshego natural'nogo yamajskogo romu, kakogo ne dovodilos' pivat' i piratam, postavil ee v izgolov'e posteli g-na Auselya, znaya, chto tot sumeet ocenit' ego dar!.. On znal, chto ne zastanet na meste hozyaina sego zhilishcha, hotya, mozhet byt', vtajne na eto nadeyalsya. No esli by ih vstrecha i sostoyalas', izmenilo li by eto dal'nejshie sobytiya? Vryad li. Navernoe, lish' stalo by chut' izvilistej ruslo nashego povestvovaniya!.. Kogda strannik vybralsya snova naruzhu, solnechnyj disk rasplavil uzhe svoim prikosnoveniem izvilistuyu liniyu gorizonta, obrazovannuyu dal'nimi pologimi holmami. Pered nim byla starinnaya zabroshennaya kamenolomnya, na prezhnem ego risunke oboznachennaya kak propast'. x x x I v gorodke za holmami okonchilsya den' i nastupil vecher, samym vydayushchimsya sobytiem kotorogo dolzhno bylo stat' svetskoe sborishche v apteke g-na |steffana, a vozmozhno, i ego pomolvka... Sud'ba, odnako zh, rassudila inache, no nikto eshche ne rasslyshal zloveshchego tikan'ya tainstvennogo mehanizma, zapushchennogo nevedomo gde i nevedomo kem, nikto ne razlichil pervyh nitej sotkannoj im pryazhi, protyanuvshihsya posredi proshedshego dnya, i ne predvidel, chto cherez schitannye chasy zhizn' prevratitsya v nepreryvnoe priklyuchenie. x x x - Drug alkogolik professor Ausel', kak vidno, ne pridet, - skazal priyatel' Reya, otbiraya u Zverenysha v kotoryj raz otchishchennoyu shlyapu. - Spat' pora. YA idu v gostinicu. Provodite, kollega! Billendon tozhe prinyalsya sobirat'sya. Zverenysh provodil ih do samoj dveri, prodolzhaya popytki prodelat' s bryukami posetitelya to zhe, chto i so shlyapoj, i muchayas' iz-za togo, chto emu ne udalos' unichtozhit' ni odno iz mnozhestva pyaten, hotya on trudilsya nad nimi ves' den', puskaya v hod dazhe kopi. Posetitel' pohlopal ego po spine. - CHepuha! - skazal on. - Zrya hochesh' porvat' moyu shkuru. CHto ya obeshchal glupomu tolstomu laborantu opponentu? - G-n |steffan prihodil za mikrofonom i snova pochtitel'no umolyal prijti na zvanyj vecher. - Net, ya ne pojdu. Ustal, sobaka. Skazhite emu, simpozium otkladyvaetsya. I oni minovali yarko osveshchennye okna apteki, ee steklyannuyu dver', skvoz' kotoruyu mozhno bylo lyubovat'sya faldami syurtuka g-na |steffana: tot kak raz byl za pyat ocherednym gostem. Nad gorodskoj ploshchad'yu matovo siyal steklyannyj kub pustogo gostinichnogo vestibyulya, gde tol'ko port'e kleval nosom za stojkoj. Poyavleniya klienta on ne zametil. Billendon i Rej ne uspeli ujti, kogda ploshchad' osvetilo farami. Ogromnyj limuzin, poyavivshis' bezzvuchno, kak prizrak, razvorachivalsya pered pod®ezdom. Zavidev ego, Rej pochti vzvyl ot dosady. - Ne vydavajte! - kriknul on Billendonu i pripustil proch'. Fary pogasli. Dvoe verzil, odetyh v chernoe, zanyali post u raspahnutoj dvercy, iz kotoroj vyshla krasivaya, chut' polnovataya dama. - Uzhasnaya doroga! - skazala ona i, obernuvshis', pozvala: - Marianna! - Kuda zhe on?.. Tol'ko chto ego videla! - doneslos' iz mashiny. - Aga!.. Vnutri zvyaknulo, zatreshchalo, iz mashiny vyskochila rastrepannaya devchonka v belom plat'ishke, metnulas' strizhom vdol' pod®ezda. - CHto eto s nej? - v nedoumenii progovorila dama. - Delikatnyj vozrast! - zaprosto, kak k staromu znakomomu, obratilas' ona k Billendonu, kotoryj s interesom nablyudal proishodyashchee. - No obychno ona vedet sebya spokojnee, hot' vy i ne poverite! - Poveryu, - poobeshchal Billendon, tihon'ko dvinuv loktyami dvuh tipov v chernom, kotorye zashli s bokov. Tipy vzvyli. - Ostorozhnee! - skazala dama. - Vleteli v kopeechku: muzh vypisal ih iz CHikago. Ubrat' pistolety, mal'chiki! Marianna! Devchonka promchalas' vverh po stupen'kam kryl'ca i vorvalas' v vestibyul' s takim grohotom, chto port'e nakonec prosnulsya. Bylo vidno, kak ona v yarosti podprygivaet pered stojkoj, zadavaya vopros za voprosom. - Po-moemu, u nee roman, - skazala dama. - Ne hvatalo hlopot!.. Spokojnoj nochi, aborigen! - I vam, - otvechal Billendon. Tipy v chernom na proshchan'e oshcherilis', ne ponyat', zlobno ili dobrodushno. V vestibyule oni uhvatili pod lokti bednyagu-port'e, zavladeli klyuchami, povlekli ego k liftu.. Iz ulichnoj temnoty vykatilsya g-n syshchik na staren'kom skladnom velosipede, kinul na hodu izvinenie, sprygnul s sedla, proskochil v vestibyul', vyhvatil knizhechku s karandashikom i ustremilsya k pustomu zakutku port'e. - CHto-to budet!.. - skazal Billendon. Rej vyglyanul iz-za ugla... x x x "CHto-to budet!" - podumal i strannik. CHto-to budet.., no chto? - on sililsya eto pripomnit'. Ne ko vsem svoim videniyam strannik byl vnimatelen, inye ne kazalis' znachitel'ny, inye ne otlichalis' pravdopodobiem... Teper' on ponimal, chto oshibalsya! Strannik pribavil shagu. x x x Iz raskrytoj dveri padal svet matovyh sharov, vytekal smeshannyj s tabachnym dymom zapah lekarstv. Tut Billendona i Reya podstereg g-n |steffan. - Zajdite na minutku! - poprosil on, vceplyayas' v rukav. - Ne zhelaete li? - On shchedro povel rukoj vdol' stolika, ustavlennogo dushistymi medicinskimi sredstvami, okazyvayushchimi neocenimye uslugi zdorov'yu i podnimayushchimi zhiznennyj tonus. Kazhdomu vhodyashchemu obyknovenno vruchalas' ryumochka. - I molodomu cheloveku tozhe najdetsya... Vot! - on vyudil iz sherengi ryumku, iz kotoroj dal'nobojno razilo kaplyami datskogo korolya. - Spasibo, ne trudites', - otvechal Billendon, zhestom otvergaya ugoshchenie. - Gde zhe Moj Vysokochtimyj Drug? - shepotom sprosil g-n |steffan. - Simpozium otkladyvaetsya, - otvetil Rej. - Ah, tak? - proiznes aptekar' s kislinkoj - Nu tak izvinite, menya zovut! - Ne sbezhal li hozyain? - i vpryam' poslyshalsya chej-to soprovozhdaemyj hohotom golos iz dal'nego konca zala, gde, skopivshis' u stojki medicinskogo bara, gorodskaya elita probovala poperemenno vozbuzhdayushchee i uspokaivayushchee, zakusyvaya vitaminnym drazhe. Billendon i Rej poshli svoej dorogoj, a g-n |steffan, provereshchav: "Minutu vnimaniya, gospoda!", ryscoj pobezhal k stojke - navstrechu sud'be i tomu chrezvychajno strannomu proisshestviyu, kotoroe dolzhno bylo segodnya zdes' sluchit'sya. Prihvativ kazhdyj kolbu s polyubivshimsya snadob'em, gosti shumno zanimali mesta. Reporter i operator, uspevshie podruzhit'sya s polovinoj goroda, byli sredi nih. Kafedroj g-nu |steffanu sluzhila vse ta zhe stojka. - V adres nashego sobraniya, - skazal on, - prishla zapiska g-na mera! - On razvernul listok. - "Dorogoj drug, k sozhaleniyu, dela pomeshayut mne yavit'sya na Vash zvanyj vecher. Poklon vsem sobravshimsya! Vozdushnyj poceluj prelestnym damam!" Poslyshalis' hlopki. - Segodnya sredi nas, - prodolzhal g-n |steffan, - dolzhen byl poyavit'sya.., e-e... No, veroyatno, po slabosti zdorov'ya ili po chrezvychajnoj zanyatosti... Ochen' zhal', gospoda! Voznik razocharovannyj shepotok. G-n |steffan uspel vseh dopech' nedomolvkami, znachitel'nymi namekami, tumannymi upominaniyami. Kazhetsya, sograzhdane nadeyalis', chto aptekar' hot' v poslednij mig, da vytashchit tainstvennoyu gostya iz-pod svoej universal'noj stojki. Reporter ispustil dosadlivyj vzdoh. - Budem segodnya muzicirovat'! - ob®yavil g-n |steffan. G-n Doremyu so skripochkoj i restorannyj pevec, vypisannyj dlya etogo sluchaya iz Noodorta, dovol'no druzhno ispolnili romans na slova g-na |steffana, posvyashchennyj starshej docheri g-na bulochnika, kak vse nemedlenno ponyali. A esli by kto ne ponyal, smog by dogadat'sya, vidya, kak vo vremya peniya g-n |steffan sverlil prel'stitel'nicu romanticheskim vzorom i nervno poshchipyval espan'olku. Operator ot nechego delat' zasnyal eto na plenku, tak chto potomki mogut lyubovat'sya i espan'olkoyu, i vzorom. Obshchestvo zametilo, chto nezhnye zvuki voshitili g-zhu bulochnicu i zamuzhnih docherej; starshaya potupila glazki. Zyat'ya, zdorovennye parni i zayadlye kal'vinisty, nasmeshlivo pereglyanulis'. CHto do g-na bulochnika, on ostavalsya nepronicaem. Krepkij oreshek byl etot g-n bulochnik! Razdalis' dobrosovestnye aplodismenty. G-n |steffan otkashlyalsya. - Otprazdnuem, gospoda, sobytie - vyhod etoj knigi, - proiznes on, podnimaya nad golovoj tomik v yarkoj lakirovannoj oblozhke. - Ona napechatana izhdiveniem municipaliteta dlya obshchej nashej pol'zy. Pomimo oficial'nyh svedenij, zdes' sobrany legendy i predaniya stariny. Boyus', chto eto vyzovet naprasnye peresudy! Vam izvestno, chto moi lichnye ubezhdeniya vnusheny mne Naukoj, no nikto bol'she menya ne uvazhaet iskrennyuyu glubokuyu Veru... Okazyvaetsya, i eto bylo zamaskirovannoj atakoj na g-na bulochnika! CH'i-to chelyusti hrustnuli v vyrazitel'nom zevke. Zato g-n bulochnik nastol'ko ozhivilsya, chto privel v dvizhenie svoj pravyj lokot', phnuv g-zhu bulochnicu v bok: aptekar' diplomatichno zatronul glavnejshij predmet raznoglasij s budushchim testem, pokazyval, chto sklonen k kompromissu, - tak skazat', atakoval s podnyatymi rukami! - ..chego ya ne mogu skazat' o sueveriyah, gospoda! - vykriknul g-n |steffan, svirepeya. Tut nekotorye zadremavshie prosnulis', stali vyyasnyat' u sosedej, chto sluchilos', zazveneli vnov' sosudy... Ne obrashchaya vnimaniya na shum, g-n |steffan prislonil knizhicu k kolbe pered soboyu i prodolzhal: - Itak, ya utverzhdayu: vse eti legendy i predaniya... Nesmotrya na pomoshch' mikrofona, prihodilos' napryagat' golos, tak kak v poslednih ryadah ochen' gromko shushukalis' i oglyadyvalis' na dver'. - Proshu vnimaniya! - kriknul g-n |steffan, - shchelknuv po mikrofonu nogtem. V nastupivshej tishine iz-za dveri otchetlivo donessya golos postovogo: - I ne pushchu! I ne prosite! "Vysokochtimyj Drug!" - proneslos' v golove g-na |steffana, i on pomchalsya k dveri. - Vsyakij budet rasporyazhat'sya! - vopil postovoj v temnote za dver'yu. - Nikogo ne vedeno . - Uspokojtes'! - provorkoval g-n |steffan v dvernuyu shchelku. - Komu vy... - Lezut, gospodin |steffan, sladu net! - zalilsya postovoj. - Skazano im ne pushchu, znachit, ne pushchu! Gospodin Damlo postavil menya na post, a gospodin aptekar' obratilsya s pro... - Da perestan'te zhe!.. Kto tam? G-n |steffan ne zhelal, chtoby postovoj vydal ih obshchuyu malen'kuyu tajnu. Delo v tom, chto Damlo otkazalsya obespechivat' pravoporyadok, on zayavil, chto sam lozhitsya s petuhami i ne nameren narushat' etoj privychki radi vsyakih zatej, a ego edinstvennyj podchinennyj otryazhen nadzirat' za Billendonom. Prishlos' stolkovat'sya s postovym v chastnom poryadke, tot grel teper' za pazuhoj chetyrehgrannyj aptechnyj flakon, soderzhimoe kotorogo dejstvovalo universal'no. - YA ih ne znayu, gospodin aptekar', ya ih pervyj raz vizhu, ya im kak poryadochnym ob®yasnyayu... - Nu, hvatit, - s lencoj proiznes drugoj golos. - Pomolchi-ka! G-n |steffan takzhe ne znal etih dvoih, ch'i siluety za steklom, nakonec, razglyadel. On utratil k nim vsyakij interes i hotel uzhe otojti, predostavlyaya postovomu s nimi razdelat'sya, kogda proizoshlo sleduyushchee. - |to ty komu? - zavopil policejskij sluzhitel', izvlekaya svistok. - YA tebe!.. - Pomolchi, pomolchi! - povtoril tot zhe golos negromko. - Zamri! Postovoj hotel podnesti svistok k gubam, no, vidat', ot yarosti nikak ne smog etogo sdelat'. On stoyal blizko k dveri, na svetu, g-n |steffan s otvrashcheniem uvidal v lice ego sudorogu... - Otkrojte, - prikazal golos, adresuyas' na etot raz k g-nu |steffanu. Tot hotel dat' otvet, no gorlo perehvatilo, iz nego vydavilsya kakoj-to pisk. G-n |steffan otvoril. Dvoe neizvestnyh voshli v apteku, gde ih vstretili vytarashchennye ot izumleniya ryady lyubopytnyh glaz. - Sidite, sidite! - proiznes vse tot zhe golos, obladatel' kotorogo okazalsya lichnost'yu dovol'no nevzrachnoj: vodyanistye glaza, zhidkie, rastrepannye venchikom pryadi volos, poluvoennyj kostyumchik, sostoyashchij, kazhetsya, splosh' iz karmanov. - Kakoe shikarnoe obshchestvo! Ochen' uyutno! CHto eto u vas? - neznakomec ukazal na stolik. - Napitki... - prosheptal g-n |steffan. - Ugostite? G-n |steffan bolee ili menee pomnit, kak razdobyl neznakomcu ryumku chistogo brendi, potom vtoruyu dlya ego tovarishcha, no tot ee ne prinyal. On priblizilsya i slovno by obnyuhal g-na |steffana, tak emu pokazalos'... Omerzitel'nye byli u nego glaza, pochti nezhivye: nemigayushchie i tusklye, slovno by priporoshennye pyl'yu. - Sotrudniki moi ne p'yut, davajte ee syuda! - doshel do g-na |steffana golos pervogo neznakomca. On zhivo oprostal obe ryumki; raskusil goroshinu drazhe i prodolzhal: - Nashe del'ce ne zajmet mnogo vremeni, hozyain! Malen'kij vopros vsej chestnoj kompanii... Ostal'nogo g-n |steffan ne pomnit. x x x V eti samye minuty v koridore, vedushchem k apartamentu, zanyatomu priezzhej damoj i ee docher'yu, razdalis' toroplivye shagi. Nekij chelovek, odetyj s tem izbytkom elegantnosti, kakoj mozhno bylo priobresti lish' na kazennyj schet, podoshel k dezhurnomu telohranitelyu, nevziraya na predosteregayushchij zhest poslednego, otvernul lackan, pokazal zhetonchik i prikazal: - Za mnoj! x x x - Hozyain, primite moyu blagodarnost', - skazal neznakomec prishedshemu v sebya G-nu |steffanu. - Schastlivo ostavat'sya! Bud'te vesely i zdorovy! - On capnul so stola eshche ryumku, zaglotil soderzhimoe. - T'fu, chert poberi! - |to byli ne vypitye Reem kapli datskogo korolya v smesi so slaboj maderoyu. - Privet chestnoj kompanii! - S etimi slovami neznakomec vyshel. - Vol'no! - doneslos' iz-za dveri. Slovno ochnuvshijsya, postovoj vnov' zavopil blagim matom. G-n |steffan vernulsya k stojke. Proisshedshee ne proizvelo na publiku reshitel'no nikakogo vpechatleniya, vrode by ostalos' ne zamechennym, nikakoj rechi o nem ne vozniklo! Publika glyadela na hozyaina s bezmyatezhnost'yu, poyasnevshimi dazhe glazami. Vecher obeshchal udat'sya. No vnezapno poslyshalsya klokochushchij golos g-na bulochnika: - Zdes' damy, gospodin |steffan! - Da, - otvechal g-n |steffan, - nu i chto zhe? - Poryadochnyj chelovek sam by ponyal! - Bulochnik razrumyanilsya, kak luchshee iz ego izdelij. - Uberite etu gadost'! Ego palec ukazal na sdobnuyu rusalku s hvostom, chto byla pomeshchena na knizhnoj oblozhke bez osobennoj nadobnosti: iz esteticheskih soobrazhenij. S oborotnoj storony treklyatyj putevoditel' vyglyadel celomudrennee, no g-n |steffan rassudil, chto otstuplenie bespolezno, da i ton g-na bulochnika chrezvychajno emu ne ponravilsya: teryat', pozhaluj, nechego!.. Pomimo togo, on ne dolzhen byl postupit'sya idealami i zhertvovat' vo imya g-na bulochnika iskusstvom! Stal'yu sverknul ego vzor. Ostat'sya navek holostym - takova, vidat', ego sud'bina! Odnako vmesto pylkoj otpovedi iz ust ego, on sam ne znaet kak, vdrug vyrvalos': v - V ogon' ee! - G-n |steffan sgreb so stola zlopoluchnuyu knizhicu i, za neimeniem ognya, zashvyrnul ee poprostu v ugol. - Da chto eto my, gospoda, na samom-to dele? Doloj pechal', otkroem okna, dver'; vozduhu, muzyki! Budem vesely i zdorovy! |tot nezhdannyj passazh imel uspeh poprostu skazochnyj. G-n Doremyu, ne zadavaya nikakih voprosov, shvatilsya za skripku, zagremeli stul'ya, zatreshchali ramy, ne umevshie otvoryat'sya... Odnogo postovogo ne kosnulos' vesel'e, on ostalsya veren dolgu i na prizyvy iz okon otvechal s unylost'yu: - YA na postu. YA ne imeyu prava. Tak vyshkolil ego Damlo! V nochnom nebe s vystrelom vspuh i lopnul ognennyj shar. x x x Ryzhij svet vyzolotil holmy, zalil do dna provaly drevnih kamenolomen s tuhloj vodoj na dne. Kazalos', ne pod nogami strannika, no pod yarkim vetrom s neba shelestit trava. Obmanutye chuzhdym pugayushchim svetom, vstrevozhilis' pticy i nasekomye. Po zemle plyasali teni holmov, kustikov, derev'ev i krestov starinnogo pogosta... x x x Doremyu uzhe vzmok, kogda svet gryaznen'koj lyustry i zapylennyh matovyh shagov stal merknut'. - fejerverk! Fejerverk! - razdalis' vosklicaniya. G-n |steffan, garcuya po zalu so starshej docher'yu g-na bulochnika, muchitel'no v eto vremya razmyshlyal: "YA polozhil ruku na spinku ee stula, i ona ne otstranilas', ya nechayanno nastupil ej v tance na nogu, ona ne vyrazila neudovol'stviya, teper' ee lokon kasaetsya moego lica, zamechaet li eto ona? Bud' chto budet: skazhu!.. No ne tak srazu?.. Ili..." Sobstvenno, fejerverk dolzhen byl vspyhnut' posle togo, kak ona skazhet "da", no bestolkovaya ekonomka podala signal prezhde vremeni, g-n |steffan promeshkal. Vse kinulis' k dveryam i oknam; g-n |steffan priderzhal svoyu damu v nadezhde vse-taki osushchestvit' zadumannoe, hot' i s opozdaniem. - YA tozhe hochu posmotret'! - skazala ne bez koketstva madmuazel' bulochnica. G-n |steffan molchal. - Pustite, - progovorila ona s kapriznoj intonaciej. G-n |steffan slovno onemel. - Vy delaete mne bol'no! - golosok ee sdelalsya svarlivym. G-n |steffan ispugalsya i otpustil, tak nichego i ne skazav. "Idi, idi, ish' ty, krendel'!" - zlobno podumal on vsled. I sam podoshel k oknu, chtoby polyubovat'sya za svoi den'gi ostatkom zrelishcha, tol'ko bliz