y slyshish'? Izdali donessya chej-to krik. Rej vskochil na nogi. x x x CHernyj pes poyavilsya v kustah na beregu bezzvuchno, kak prizrak, zatem pod ego lapami s shorohom vzorvalsya pesok: pes mchalsya k nim! - K'erk! - zakrichala Marianna. On poprostu vzletel ot schast'ya i prizemlilsya ej pol nogi, vzvilsya snova, oblizal ej nos, prizhalsya bokom k kolenkam, pochti obnyav ee gibkim, glyancevym korpusom, tak chto hvost chut' ne kasalsya mokrogo chernogo nosa! On vyvalil yazyk, oglushitel'no dysha, rebra vyperli, hvost hodil hodunom, morda byla glupejshaya... Zverenysh, ostaviv uzelki amunicii, risknul podkatit'sya k sobake s uslugami, K'erk sperva zarychal, potom, vidat', ponyal chto-to po svoemu, po-sobach'i: oni so Zverenyshem bratski obnyuhalis'. ZHeleznyj brat prinyalsya za svoe delo. K'erk povel krovavym glazom na Reya: kto, mol, takoj? - K'erk, eto Rej! Podojdi, pozdorovajsya! Pes, prihramyvaya, podoshel k Reyu i s vidom posla inostrannoj derzhavy protyanul emu lapu - okrovavlennuyu, s nalipshim peskom. Marianna, uvidev, ohnula: - Bednen'kij!.. I nakormit' tebya nechem, sami, brat, s golodu pomiraem! - Vot i horosho, - nekstati skazal Rej i poyasnil v otvet na nedoumevayushchij vzglyad Marianny. - Horosho, chto on pribezhal. Ty s nim ostavajsya, mozhesh' dazhe pospat'. A ya vpravdu sbegayu, poprobuyu dobyt' chego-nibud'. U nego ne bylo nikakoj ohoty brat' s soboyu devchonku v etu malen'kuyu ekspediciyu - vovse ne za edoj... Marianna pomedlila, no, vzglyanuv na izranennye lapy K'erka, soglasilas'. - Ladno, tol'ko ty poskoree! A esli vstretish' kakih-nibud' devchonok, ne vzdumaj k nim pristavat'! Ostavshis' s K'erkom i Zverenyshem, ona perebralas' poblizhe k beregu, v gustuyu ten' derev'ev. x x x Nachal'nik okkul'tnogo otdela promorgal poyavlenie K'erka iz-za togo, chto hlopot u nego pribavilos', vse trebovalo vnimaniya i razmyshleniya, a luchshij iz recipientov ne byl obyazan dokladyvat' o tom, o chem nachal'stvo ne sprashivalo. Tak voznik etot pustyachnyj deficit informacii, povlekshij neischislimye bedstviya! Pozdnee on koril sebya za to, chto dolgo ostavalsya v zabluzhdenii, budto so svoeyu komandoj nahoditsya v blizhajshej okrestnosti gorodka, - i eto znaya, chto gorodok so vseh storon okruzhen - vzyat v kol'co desantnymi chastyami s cel'yu ne dat' Daugentalyu vozmozhnosti uskol'znut'! Davno pora bylo natolknut'sya na kakoj-nibud' peredovoj dozor, a mestnost' mezhdu tem ostavalas' sovershenno bezlyudnoj. Odin vopros lyubomu recipientu, odin otvet - i nado bylo by stroit' kakie-to sovsem drugie plany, plany spaseniya. Neobhodimost' v tom byla, i samaya groznaya. Iz razgovora prezidentshi s generalom po telefonu sdelalos' yasno, chto ne tol'ko kar'era, sama zhizn' visit na voloske. Okkul'tist znal, kak volosok etot legko obryvaetsya, tem bolee, esli tebya obvinyayut v provinnostyah, iz kotoryh mel'chajshaya - dezertirstvo. Eshche vazhnee - kto obvinyaet, ot etogo zavisit, budut li vyslushany tvoi opravdaniya. On tochno znal, chto ot nego budut v lyubom sluchae izbavlyat'sya. Nu tak on sam ih ot sebya izbavit, i postaraetsya eto sdelat' bez uronu. Ego eshche dostavyat s eskortom k granice, kotoruyu on izberet, chtob peresech', a tam.., vot tam i podumaet o dal'nejshem! Reya, otpravlyavshegosya na razvedku, okkul'tist reshil ne trogat': tak dazhe luchshe - men'she shumu. Vyzhdal, kogda tot skroetsya iz vidu, i zatem prikazal sotrudnikam vpolgolosa: - Vpered! Za delo, rebyata! x x x K'erk, nastorozhivshis', zavorchal. Marianna v polusne velela emu molchat'. Zatem ej poslyshalsya skrip peska pod ch'imi-to nogami. Rej vozvrashchaetsya? Ona priotkryla odin glaz i uvidela dvuh neznakomcev dovol'no otvratitel'nogo - kakogo-to odurelogo - vida. - Kto vy? - sprosila Marianna, sadyas'. Oni ne otvetili i ne ostanovilis' - tak i prodolzhali priblizhat'sya na cypochkah, hotya eto bylo teper' bessmyslenno - odnako ved' instrukcii nikto ne izmenil! Odin iz neznakomcev potyanul iz karmana naruchniki. Marianna vspomnila o pistolete v sumochke, no spohvatilas' - ne bylo nuzhdy... - Fas! - kriknula ona. K'erk, skrytyj v teni, slivshijsya s neyu do nerazlichimosti, davno byl gotov - on slovno vystrelilsya... Vse bylo okoncheno vmig: oba protivnika rasprosterlis' na peske, odin s raskvashennym nosom. I vse zhe ni vyrazhenie lic, ni vzglyad ne izmenilis' - budto nichego ne proizoshlo. - Molodev - skazala Marianna K'erku. Tot zaskulil ot schast'ya, vzbil hvostom pesok, ne oslablyaya, vprochem, bditel'nosti - kosyas' na lezhashchih. - Esli by vy prilichno sebya veli... - obratilas' k nim Marianna. - Oj, a eto kto? K'erk!.. - Zdravstvujte, dragocennejshaya madmuazel'! - zakrichal izdali nachal'nik okkul'tnogo otdela, siyaya shirokoj gnilozuboj ulybkoj. - A, gipnotizer! - otozvalas' ona. - |to vashi? - Marianna ukazala na rasprostertyh sotrudnikov. - Kak mozhno! - otvechal brezglivo okkul'tist. - Ne imeyu k merzavcam ni malejshego otnosheniya. Pribyl po porucheniyu vashej matushki... - Dar - skazala Marianna. - Vas tol'ko n ne hvatalo! Ladno, prishli tak sidite. Vot sejchas pridet Rej... - Ona ukradkoj zevnula v kulak. - Kakaya horoshaya sobaka! - l'stivo proiznes okkul'tist, v samom dele sadyas'. - On papin, - skazala Marianna, - nataskan ego ohranyat', no menya lyubit bol'she: udral iz domu, peshkom vsyu dorogu, bednyazhka! - pogladila K'erka i snova prikryla zevok. - YA vizhu i vam hochetsya spat', - progovoril okkul'tist ozabochennym, krajne sochuvstvennym tonom. - Ustali, bednen'kaya! - I ne govorite... - Dazhe dvinut'sya len', verno? Otdyh vam sovershenno neobhodim! - Davno by spala, kaby ne eti svyazyval'shchiki... - Vot i pospite, a my s sobachkoj ih postorozhim! Pravda, sobachka? A potom dostavim kuda sleduet, tam razberutsya! - YA nedolgo!.. - bormotnula Marianna. - Nu? - skazal okkul'tist, hvastlivo oglyadyvaya lezhashchih. Te tupo molchali. - Ne mogut spravit'sya s pustyachnym porucheniem. Vo vse nado vhodit' samomu! Beda s vami, - pribavil on dobrodushnee, tak kak vo vsem sluchivshemsya ne bylo nich'ej viny, krome ego sobstvennoj. |tim zhivym robotam pridetsya soobshchat' kapel'ku samostoyatel'nosti, no ne teper' - posle, posle!.. Im vsem horosho: oni spyat, a vot emu posle bessonnoj nochi... On s hrustom potyanulsya, odnako K'erk, do etogo smotrevshij snishoditel'no, pripodnyal gubu, izdal nevesomoe rychanie. Okkul'tist opaslivo opustil ruki. Ne mel'knul;! li na licah podchinennyh usmeshka? Byt' etogo ne moglo, no on vse ravno obidelsya. - Rano raduetes'!.. probormotal on. - YA vam sejchas dokazhu! Madmuazel'! - pozval on. - Devochka! Spi, no slushaj menya, slushajsya menya! Spi, no prikazhi sobake lezhat'! Potom ty vstanesh' i pojdesh' za mnoj! Slushajsya menya: spi... - Otstal by, ar - doneslos' do nego. - Boltaesh' kak zavedennyj: spi da spi, bez nego ne znayut, vot skazhu K'er... - posapyvanie vozobnovilos'. - Ty budesh' spat', - vyzhdav, prodolzhal gipnotizer - bez prezhnej uverennosti, - budesh' slyshat' moj golos, i kogda... - R-r-r!.. - vmeshalsya K'erk, obnazhaya klyki. Gipnotizer obmyak. Nastupila dolgaya tishina, kotoraya prervalas' zatem topotom sapozhishch: poyavilsya Damlo. K'erk poprivetstvoval priyatelya vzmahom hvosta. - U, parshivec!.. - skazal Damlo grozno. Poglyadel na Mariannu. - Tak, dryhnut! A eto chto za narod? Gipnotizer shchelknul Pal'cami, i serzhant ustavilsya na eti pal'cy, ne ponimaya, chto v nih tak blestit.., blestit.., blestit... - Sejchas my usnem, - prigovarival gipnotizer zadushevno, - i posmotrim horoshie sny.., samye luchshie sny., uvidim vse, chto nam zahochetsya - tak spitsya krepche.., krepche.., chto nam zhelaetsya, to i uvidim, a chego ne zhelaetsya.,. - Usnem, konechno... - neposlushnymi gubami vygovoril Damlo. - Hotya gluposti.., ne vremya... On vstrepenulsya, odnako protivnik byl nastojchiv. - Usnem, usnem!.. - provorkoval on, povodya legon'ko pal'cami. - No ya zhelayu videt' vse kak est' na samom dele, - iz poslednih sil bubnil Damlo, provalivayas' v son, no eshche barahtayas', - i neukosnitel'no ispolnyat'.., prodolzhat' neukosnitel'noe... - Poprobujte, ya soglasen! - snishoditel'no razreshil gipnotizer. - |to dazhe ves'ma lyubopytno, vy mne soobshchite posle, chto poluchitsya, my, schitajte, postavili opyt!.. Spite, spite, ya ved' skazal... - Vot oni gde! - poslyshalsya laskoven'kij golosochek g-na syshchika. - Nute, chto u nas tut proisho... - Proisho - perebil gipnotizer, vozvrashchaya sebe poluuteryannuyu ambiciyu. - Uznaete, chto proisho! Kto takov? - YA chastnyj detektiv, - orobelo otvetil syshchik. - Kak ya dogadyvayus', vy iz glavnogo... - A zhurnalist, konechno, sleduet za vami? - Sleduet!.. - Nu-ka vzdremnite! - No ya ne hochu! - Oni vse ne hoteli, skazal gipnotizer, - no, kak vidite, spyat! |j, gospodin zhurnalist, ne stesnyajtes', idite syuda! Zvuk etogo golosa zastavil reportera ocepenet' v moment: eto byl kak-nikak tretij seans. On podoshel uzhe spyashchim. Ot etogo gipnotizer pochuvstvoval sebya v redkostnoj forme, hotya ruki tryaslis' ot ustalosti. Vokrug stoyal druzhnyj hrap. Induktor i recipient razospalis' za kompaniyu: na nih tozhe podejstvovalo Ostavalas' bodrstvovat' tol'ko sobaka - ukor samolyubiyu, vrednaya tvar'! - Ne poprobovat' li? - sprosil sebya gipnotizer i ustavilsya na K'erka. K'erk lezhal, ne otvodya vzglyada. Konechno, on vskochil by pri neostorozhnom dvizhenii, no nikto delat' takovyh ne sobiralsya, zhesty byli skupy, plavny, tochny, vpolne priemlemy s sobach'ej tochki zreniya... |to, ili perelivy hrapa, povliyalo i na psa. On zevnul. pokazav vsyu krasu uzhasayushchej pasti i dlinnogo, kak transporter, yazyka. CHelyusti gipnotizera tozhe razdvinulis' v neuderzhimom otvetnom zevke. CHert voz'mi, nelegkie vypali sutki, predstoyashchie budut ne legche.., net, ne legche.., vse kak-nibud' obojdetsya, obojdetsya!.. Pered nim mercali dobrodushno-krovavye bozh'i glaza "Obojdetsya bez chego? - podumal gipnotizer, - A chego?.. Nichego..." Vo vseobshchij hrap vlilas' novaya charuyushchaya nota. Tak shal'naya mysl' sgubila vsyu blistatel'no zadumannuyu zateyu. Dragocennoe vremya bylo upushcheno. Kogda Rej vernulsya, K'erk neohotno pozvolil emu razbudit' Mariannu, i ta byla chrezvychajno udivlena okruzhivshim ee mnogochislennym obshchestvom. Nikogo ne trevozha, oni vmeste s K'erkom i Zverenyshem udalilis'... - Kuda my idem? - sprosila Marianna. - YA nashel udobnuyu peshcherku... I eshche koe-chto, - ostorozhno otvetil Rej, oglyanuvshis' na spyashchih. No vse-taki eta fraza dochti chudom zastryala v dremotnom mozgu odnogo iz recipientov... Tainstvennyj mehanizm prodolzhal svoyu neumolimuyu rabotu. Glava 4 V to vremya kak odni prohlazhdalis' v dremuchem lesu, drugie trudilis', trudilis' ne znaya ustali. Narodonaselenie i municipalitet dolzhny byli, nakonec, ocenit' svoego mera. Gostinica vpervye okazalas' perepolnennoj. Nomerov ne hvatalo. Vestibyul' byl zagromozhden tonnami chemodanov. Port'e pominutno simuliroval infarkt. Personal sledovalo zamenit', i mer ego zamenil, delo poshlo veselee, odnako problema razmeshcheniya pribyvayushchih obostryalas', poka nepovorotlivomu naseleniyu vnushali ideyu brat' postoyal'cev. Gromadnaya partiya skladnyh krovatej, dostavlennyh vozdushnym transportom, poshla narashvat, plastikovye palatki tozhe, hotya inye zhmoty-turisty privolokli s soboj sobstvennoe dran'e, a naznachennye merom ceny kazalis' koe-komu chrezmernymi. Vozrazhayushchim ukazyvali, chto kazhdaya palatka yavlyaetsya odnovremenno suvenirom: supruga i doch' gradopravitelya nakleivali na nih gerb goroda, tajno pridumannyj i srochno otpechatannyj v krohotnoj gorodskoj tipografii na byazevom polotne. Ostatok tirazha byl pozdnee rasprodan tak zhe i, mezhdu prochim, po cene, prevyshayushchej pervonachal'nuyu stoimost' palatki: tugodumy spohvatilis'! Gromkogovoriteli, pozaimstvovannye u vooruzhennyh sil, vo vsyu moch' translirovali reportazh iz zagadochnogo lesa, poka on dlilsya, a kogda prervalsya, - bylo ob®yavleno, chto po tehnicheskim prichinam, - prinyalis' povtoryat' ego v zapisi. Vovsyu shla torgovlya vhodnymi biletami, prishlos' otvorit' vorota Na ulicu, a narod vse pribyvali pribyval! V priemnoj ratushi, pomimo ordy gazetchikov, tomilsya znamenityj ohotnik-millioner, napravlyavshijsya v Severnuyu Afriku, no izmenivshij marshrut v nadezhde poohotit'sya v etom lesu. Emu trebovalas' licenziya i nochleg: mesta v gostinice ne dostalos' ni emu, ni mnogochislennoj chelyadi Naschet licenzii somnenij ne bylo. Soglasno reportazhu, zver'e tam voditsya, puskaj chego podstrelit, zhalko, chto li. A naschet nochlega - pridetsya, pozhaluj, pristroit' ego zdes', v kabinete, na divanchike. Sekretarsha dolozhila o prihode kakoj-to uchenoj delegacii. Mer pokrivilsya. - Podozhdut, - korotko zayavil on v otvet na perechen' titulov, u nego bylo bolee vazhnoe delo, derzha telefonnuyu trubku, on zhdal sovmestnogo resheniya ministerstv pocht i finansov naschet vypuska special'nyh pamyatnyh pochtovyh marok s tem, chtoby osnovnaya chast' postupila v rasporyazhenie municipaliteta. Nado budet eshche podoslat' chelovechka - pust' organizuet oshibochku pri pechatanii: dve-tri shtuki, ho-ho, kak posle vzov'yutsya filatelisty! Skol'ko vzyat' s millionera za nochleg? Trubka zagudela: govorila stolica. Sovershenno nedostojnaya centra massovogo turizma svyaz'. Prinyat' mery! - On cherknul na listochke. - Kancelyariyu pridetsya rasshirit'. Uchredit' sekretariat. Damochka ne spravlyaetsya, k tomu zhe, kak vyyasnilos', ateistka, vot chto tvoritsya kod samym nosom! Mezhdu prochim, ne pozvonit' li v Vatikan? Est' zhe u nih spiski rekomendovannyh kinofil'mov, otchego ne byt' takovym zhe dlya rekomendovannyh mest poseshcheniya? Obyazany oni o nas zabotit'sya, - esli ne proizojdet kakaya-nibud' reformaciya, chego dopuskat' ne sleduet, - puskaj ne portyat nashih otnoshenij s Rimom! Perevodchiki budut nuzhny, da chego tam - budut, - oni uzhe sejchas neobhodimy. Tut v kabinet bez doklada vorvalsya kakoj-to loshchenyj gospodinchik s zabintovannoj golovoj. Mer, prizhav trubku plechom, kliknul sekretarshu, velel vykinut' nahala von i prodolzhal krichat': - Da-da! Zavtra, nu tam ladno: poslezavtra! Za nash schet? Poslushajte, mozhno podumat', ya imeyu v vidu svoi interesy! YA imeyu v vidu snachala vashi interesy! CHto? Svyaz' vnezapno oborvalas'. Polsekundy trubka molchala, zatem v nej, bez preduvedomleniya, poslyshalsya tihij vnyatnyj golos g-na prezidenta. Pervaya ego fraza byla sovershenno neprigodna dlya citat. Vtoraya prozvuchala tak: - V priemnoj u vas sidit gospodin ZHyustip. Primite ego nemedlenno. - Slushayus', - otvechal g-n mer smirennym polushepotom: svyaz' byla teper' vyshe vsyakih pohval. - Vy nashli moyu doch'? - byla tret'ya fraza glavy gosudarstva. Mer otvetil, kak reshil zaranee: - Vedem poiski! Ne "vedutsya", ne "vedut", imenno "vedem", potomu chto est' ottenki i ottenki. Afront ne ochen'-to ego smutil. |ta romanticheskaya istoriya s dochkoj ego prevoshoditel'stva vovse ne vredila buketu, nuzhen tol'ko takt, no za taktom delo ne stanet; vazhno, chtoby svedeniya ishodili otkuda-nibud' so storony, ne ot municipal'nyh sluzhashchih, puskaj oni tam, vo dvorce, posle sami razberutsya v famil'nyh delah, eto ne problema, a problema - gde Damlo, pochemu on do sih por ne yavilsya i ne predstavil iskomoe, i voobshche - kakova prichina togo, chto prervalsya reportazh? Ne s®eli zhe ih vseh tam zveri ili te dikari, o kotoryh bormotal recipient! Hm, dikari!.. Mer otognal nepriyatnuyu mysl' drugoj, no tozhe nepriyatnoj: sledovalo vse-taki prinyat' akademikov, puskaj nauka pouchastvuet, a to sensaciya za sensaciej, bogema kakaya-to, Lurd samozvannyj, nekrasivo i nesolidno. Buketu nuzhna upakovka i lenta, ne kakaya-nibud', podobrannaya so vkusom! Ramka nuzhna. Ramki nuzhny! Ladno, pozovem popozzhe, poizvinyaemsya podol'she, pojmut: sami lyudi zanyatye! - Vvedite gospodina ZHyustipa! - prikazal mer sekretarshe. |ta formula primenyalas' vpervye vmeste obychnyh "vpustite" ili "priglasite". G-na ZHyustipa vveli. |to byl tot samyj loshchenyj gospodinchik, kotorogo s minutu nazad otsyuda vystavili. On, ne podavaya ruki i ne ozhidaya priglasheniya, uselsya, no na lice ne vidat' bylo sledov obidy, eto horosho, razdelat'sya poskoree!.. I ohotnik vse zhdet - lish' by ne ushel, on ukrashaet priemnuyu poluchshe, chem golova nosoroga, gazetchiki ot vida ego sataneyut. Erunda, eto stanet bytom, znamenitosti povalyat valom, budem s nimi eshche nebrezhnichat'. Vesti svetskuyu hroniku v gazete - mer ne tol'ko sobiralsya ee izdavat': k vecheru dolzhen byl vyjti uzhe i pervyj nomer, tirazh nebogat, posle mozhno ego uvelichit', delat' v den' dva vypuska, a pri nuzhde - ekstrennyj. Podpisku, podpisku zhivee naladit'! Sensacii konchatsya - gazetu hot' zakryvaj, a podpischik nikuda ne denetsya, mozhno pereprodat' ego vmeste s izdaniem lyubomu press-koncernu!.. - Slushayu vas, gospodin ZHyustip, - skazal mer, razglyadyvaya bez stesneniya bintovannuyu golovu posetitelya. Interesno, gde ego tak otdelali i kto? ZHyustip pokazal emu seruyu knizhechku. Mer tshchatel'no v nee vchitalsya i vernul. - Ponimayu, - nervno skazal on. - Itak? - Primite pozdravleniya s nastupayushchim blagodenstriem, - nachal ZHyustip. - Blagodaryu, - skazal mer suhovato. - CHem mozhem byt' polezny? - Vse zdes' prevoshodno organizovano, otvechal ZHyustip, - i uspeh obespechen, no imeetsya punkt, vyzyvayushchij ozabochennost'. Vzglyanite! - On razvernul plan goroda, gde usad'ba Billendona obvedena byla karandashnym kruzhochkom. - Da, - mer kivnul, - ya i sam ozabochen! SHlyayutsya kto popalo! YA uzhe dal ukazaniya. Teper' muha ne proletit bez moego ukazaniya ili hotya by besplatno! G-n ZHyustip usmehnulsya. - Vy blistatel'nyj administrator, pozvol'te vyrazit' vam moe voshishchenie, gospodin mer! No delo zaklyuchaetsya v tom, chtoby zakryt' tuda vsyakij dostup! - Kak?! - Za isklyucheniem osobo upolnomochennyh na eto lic, - utochnil ZHyustip. - I eti lica uzhe pribyli v gorod. Ne rado voprosov. Imeetsya utverzhdennyj gospodinom prezidentom predvaritel'nyj plan genshtaba... "Prineslo syuda etot genshtab!" - podumal g-n mer s preogromnoj dosadoj. Eshche bylo dolozheno o poyavlenii celoj kolonny bronirovannyh mashin okolo usad'by Billendona. Prichin perepoloha v voennyh sferah, kak mozhno popyat', bylo neskol'ko. Nekotorye privatno namekayut na skandal, budto by voznikshij pri popytke zastavit' Soyuznoe komandovanie oplatit' vse, ili chastichno rashody na vnezapnuyu, ni s kem ne soglasovannuyu desantnuyu operaciyu. Kazhetsya, genshtab respubliki byl obvinen v souchastii v finansovyh aferah kakih-to vysokopostavlennyh lic, soyuzniki zayavili, chto ne pozvolyat bol'she sebya grabit', i nastoyali na sovmestnoj revizionnoj poezdke, uverennye, chto shvatyat koe-kogo za ruku. Odnako, po pribytii, prishlos' stolknut'sya s ne vpolne obychnoj situaciej, vyzyvayushchej sovershenno osobyj professional'nyj interes. - Gospoda generaly sami tuda napravilis', - prodolzhal ZHyustip, ukazyvaya na kruzhochek, - chtoby provesti rekognoscirovku na meste. Vashe delo - peredat' v moe, podchinenie nacional'nyh gvardejcev. Naskol'ko mne izvestno, ih mestnyj otryad sformirovan iz municipal'nyh sluzhashchih? - Da, - propyhtel mer, ne glyadya ZHyustppu v lico. - Znachit, sobrat' ih - truda ne sostavit. YA vozglavlyu ohranu ob®ekta... - Pochemu etogo ne sdelayut sami voennye - von ih tut skol'ko? - Gvardejcy dolzhny byt' v shtatskom i bez oruzhiya, - nevozmutimo otbilsya ZHyustip. - Dopusk inostrancev i pressy priznan prezhdevremennym, no teper' ih ne progonish', my s vami prizvany... - Kabinet ne mog uspet' prinyat' reshenie o konfiskacii zemel', - perebil mer v prilive holodnoj yarosti. - poetomu nachatye na ob®ekte, kak izvolite vyrazhat'sya, raboty dolzhny... - ..byt' prekrashcheny, - zakonchil za nego ZHyustip. - Vopros o vozmeshchenii ubytkov ne v moej kompetencii. |to vse? - Net, ne vse! Municipalitet poluchil zayavki na zemel'nye uchastki i schel vozmozhnym ih udovletvorit'... - On pochti ne lgal: nezapolnennye blanki lezhali v sejfe. G-n mer namerevalsya lichno i cherez podstavnyh lic zavladet' izryadnym uchastkom etogo samogo lesa, kotorogo eshche i glaza ne videl: vse bylo nekogda. - Dolozhite nachal'stvu... ZHyustip ponimayushche usmehnulsya. - Uveren, chto vse budet annulirovano, - skazal on. - Ochen' uzh vy, gospodin mer, toropites'! |to diskutabel'no: vhodit li les v gorodskuyu chertu! - Mer bessil'no kivnul na plan goroda. - Nu, formal'no-to vy pravy! - I po sushchestvu, - skazal g-n mer. - Po sushchestvu! povtoril on, tak kak ne rasslyshal sobstvennogo golosa. V golove u nego koposhilis' eshche i drugie slova: o svyashchennom prave chastnoj sobstvennosti i prochem, no ZHyustip ne stanet etogo slushat', ZHyustipa ne proshibesh', da i chto ot etoj soshki zavisit, nechego biser metat'! - Poproshu gospodina mera nemedlenno otdat' vse neobhodimye rasporyazheniya, - oficial'nym tonom probarabanil g-n ZHyustip, vstavaya. x x x Sorok generalov stoyali na lesnoj polyane. Motokolyaski i svita, perenosnye holodil'niki s zakuskami i vse prochee raspolozhilos' na pochtitel'nom otdalenii. - V obshchem, vizual'noe nablyudenie malo chto pribavilo, - ozabochenno skazal nizen'kij serdityj nachal'nik genshtaba. - To, chto nam nado znat', nado znat' v tochnosti! Dolozhite, do chego dodumalis' nashi eksperty, - obratilsya on k drugomu generalu. - Predpolagaetsya, - nachal tot. - chto my imeem delo s prostranstvom, svernutym na neobychnyj maner. Rol' komissii ekspertov ispolnyala gruppa kolleg d-ra Daugentalya, pribyvshih special'no dlya peregovorov s nim, no vynuzhdennyh izmenit' svoi funkcii. Edinogo mneniya u nih, razumeetsya, ne bylo. V protokole upominayutsya inye izmereniya, parallel'nye miry, a takzhe vozmozhnost' gruppovyh illyuzij v rezul'tate vnusheniya - eto kazalos' vsego pravdopodobnee iz-za uchastiya sluzhashchih okkul'tnogo otdela, o chem znali, odnako, ne vse. SHef okkul'tistov, nachal'nik razvedki, takzhe zdes' prisutstvovavshij, ne speshil delit'sya podozreniyami. - Tol'ko, radi gospoda, bez etih... - morshchas', perebil doklad nachal'nik genshtaba ya pal'cami izobrazil v vozduhe bez chego. - My dazhe ne znaem, skol'ko u nas etogo svernutogo prostranstva, po-chelovecheski govorya, territorii, nadeyus', mnogo! CHto predlagayut VVS? Stop, ne nado: sputnik ne zapustite!.. Razvedka? Samyj nevzrachnyj iz generalov soobshchil bescvetnym, vnyatnym golosom: - Dostavlena obolochka nebol'shogo aerostata, ballony k nemu, korzina i apparatura dlya nablyudeniya. Ozhidayu rasporyazhenij. - Obrazcovyj otvet. Vse dolzhny ponimat', - prodolzhal nachal'nik genshtaba, - chto, vozmozhno, izmenitsya vsya strategicheskaya situaciya. Zapasnaya neuyazvimaya territoriya. komu takoe schast'e snilos'! V sluchae vojny smozhem evakuirovat' dazhe chast' Grazhdanskogo naseleniya, stoit podumat', ne sdelat' li eto zaranee! Ne nam reshat'. Byli sluhi o kakih-to dikaryah. Skol'ko by ih ni bylo, eto ne posluzhit prepyatstviem. Mezhdu tem protivnik ostanetsya dostupen po-prezhnemu! Protivnik u nas ne durak, tak chto vo glavu ugla ya stavlyu problemu sekretnosti. Ne predstavlyayu, kak presech' utechku informacii pri sushchestvuyushchih usloviyah. Razvedka imeet predlozheniya? - Riskovannye, - skazal nevzrachnyj general. - Riskujte! - Nailuchshim sposobom bylo by vpustit' syuda vseh etih lyudej, - skazal nachal'nik razvedki, ukazyvaya v tu storonu, s kotoroj donosilsya gul tolpy, rvushchejsya k vorotam i sderzhivaemoj iz poslednih sil grazhdanskoj gvardiej. - Risk byl naprasen: proigrali, - zayavil nachal'nik genshtaba. - I beda-to v tom, chto zdes' ih bez togo slishkom mnogo uzhe shlyaetsya, sumeem li vseh obezvredit'! - Otchego zhe togda ne vpustit' ostal'nyh? - vozrazil nachal'nik razvedki i dokonchil vpolgolosa: - No nikogo ne vypustit'! - Kak?! Nevzrachnyj general pozhal plechami. - Ne znayu. Katastrofa. Obval. Vedutsya spasatel'nye raboty. Nikogo spasti ne udalos'. CHto ostanetsya? Boltovnya po radio? - Skazhem, chto eto byla radiop'esa. Gazetnye utki? Kto na nih obrashchaet vnimanie! Poslezavtra obo vsem zabudut. Nachal'nik genshtaba sdvinul furazhku na zatylok. - A ved' ostroumno, chert vas poberi! - Spasibo, - holodnovato poblagodaril razvedchik. - No u etogo plana est' uyazvimoe mesto. - Kakoe? - Nash generalitet. - On skupo ulybnulsya. - Gospod generalov pridetsya vypustit', ne tak li? Solidnyj, zhenatyj narod. Glavnoe neschast'e dlya kontrrazvedki - zhena - Gospodin prezident tozhe zhenat! - buhnul komanduyushchij VVS so svojstvennym etomu rodu vojsk zalihvatskim liberalizmom. - Vy hotite skazat', chto my ne mozhem izolirovat' gospodina prezidenta? - glaza razvedchika slovno by pokrylis' ineem. - Spravedlivoe zamechanie! - Obsudim, gospoda! - ostanovil etu malen'kuyu perepalku nachal'nik genshtaba. - Imeyu samye shirokie polnomochiya ot glavnokomanduyushchego. Gotov utverdit' lyuboe podhodyashchee reshenie. Proshu vyskazyvat'sya. Itak, gospoda? Glava 5 - Gospodin mer bolen, - skazala ZHyustipu zaplakannaya negoduyushchaya sekretarsha, - on ne mozhet vas prinyat'. - Ah, ne mozhet?! - proshipel ZHyustip, otvoryaya pinkom dver' v kabinet. - Ah, bolen!.. - On oseksya. V kabinete stoyal zapah efira i drugoj medicinskoj pakosti, a takzhe degtya, kakovym eshche razilo ot g-na |steffana, nesmotrya na belyj halat i predvaritel'nye gigienicheskie procedury. G-n |steffan derzhal shpric. G-n mer, vidat', vybyl iz stroya nadolgo. On sam zanimal teper' bednyj kleenchatyj divanchik, lishayas' vozmozhnosti sdat' sej v arendu ohotniku-millioneru. Vprochem, ohotnik vmeste s chelyad'yu i kollekciej dragocennyh ruzhej vse ravno uzhe otbyl, i ZHyustip horosho znal kuda. Na grudi mera vozvyshalsya meshochek so l'dom. Na polu stoyal tazik dlya krovopuskanij - i on opredelenno primenyalsya!.. Na stole - pribor dlya perelivaniya krovi, etot eshche ne byl primenen. Zavidev ZHyustipa, mer popytalsya podnyat'sya, g-n |steffan ostanovil ego. Slabym golosom mer proiznes: - O bozhe, chto s vami, gospodin ZHyustip? - So mnoj? - povtoril ZHyustip. Vryvayas' v kabinet, on tochno znal, chto budet s merom! No ryhlovatoe telo na divanchike ne bylo merom, ono bylo pochti chto nichem. Meshochek so l'dom, ot kotorogo skvoz' ryzhevatuyu porosl' sochilis' ruchejki na dermatin, vyglyadel pochemu-to vsego ubeditel'nej. YArost', bessilie, styd i dosada dushili ZHyustipa, vzaimno gasya drug druga. - Da, s vami, gospodin ZHyustip! - prosheptal mer, vdrug prysnuv bessil'nym smehom. Vopros, i verno, stoilo zadat'. Losk g-na ZHyustipa byl bukval'no razodran v kloch'ya, ostatkov elegantnogo kostyuma ne hvatilo by na prilichnuyu nabedrennuyu povyazku. Sekretarsha v priemnoj razmyshlyala o tom, chto ratusha ne mesto dlya blagovospitannyh devushek, bagrovye pyatna na ee shchekah pryamo-taki prozhgli dobrotnyj sloj pudry! ZHyustip ruhnul na stul. - Skoty! - skazal on. - Gospodin mer, vam trudno govorit', - skazal g-n |steffan. - Esli pozvolite, ya zadam neobhodimye voprosy gospodinu... - ZHyustipu, - prosheptal mer i sdelal legkoe dvizhenie rukoj. - ZHyustip - |steffan... - Gvardejcy razbezhalis', - skazal ZHyustip, - po ch'emu-to signalu! Ne tol'ko razbezhalis': prinyali uchastie! Oni vse teper' tam - gvardejcy, turisty... - On beznadezhno mahnul rukoj. - I dazhe soldaty! - Gde? - sprosil mer. V ego golose voznikla priznaki tembra. - Gde zhe - v lesu, - otvechal ZHyustip. - vse v lesu! Mer sledil za nim iz-pod opushchennyh vek. A ZHyustip, kusaya guby, vspominal tot mig, kogda slabyj zaslon vdrug rastayal, a ego samogo zavertelo, kak yulu v vodovorote, lishennogo vozmozhnosti primenit' oruzhie, bessil'nogo, shvyryalo, terzalo i, nakonec, ostavilo - pochitaj, v odnih bintah. YArost' snova ohvatila ego. - YA ubezhden, chto vy imeete k etomu neposredstvennoe otnoshenie, gospodin mer, - skazal on. Vyjdite, |steffan! - prosheptal mer i zhestom presek vozrazheniya. - Mal'chishka! - skazal mer, ne bez truda usevshis'. Meshochek shmyaknulsya na pol, mer vyter grud' prostynej. - YA davno pereshel na poker, hotite znat', a vashi igrushki... - Igrushka? - zvonko povtoril ZHyustip. - YA ne ryba, ne glushite menya! Mne naplevat', chto tajnaya policiya ne ladit s kontrrazvedkoj. Hotite ob®yasnenij - trebujte ih, mogu nameknut' - u kogo. No ne sovetuyu. - Vot kak? - skazal ZHyustip, glyadya rasshirivshimisya glazami. - Aga, tak. YA potrebitel', pol'zuyus' plodami konkurencii. Vy portili mne luchshij attrakcion, ya rasprodal bol'she vos'mi tysyach vhodnyh biletov, dolzhen byl vernut' den'gi, to est' ih poteryat'!.. Pomogat' vam za etot grabezh? Poluchaya protivorechivye rasporyazheniya, vypolnyaj te, kotorye vygodny, vygodny gorodu. - takov moj deviz. Ishodya iz nego, ya pomog gospodam generalam, no ne sprashival, pochemu im etogo zahotelos'! - V kakoj forme peredan byl prikaz? - YA ne pomeshayu vam samomu vyyasnit'. Ne eto vazhno. Vash prezhnij prikaz v sile? - Ne otmenen... - Prevoshodno! - mer poter odnu puhluyu ladoshku o druguyu. Publika poluchila svoe, pretenzii ne prinimayutsya - tem bolee, chto oni udovletvoreny otchasti za schet dekretnyh summ voennogo vedomstva; turisty v shtatskom! - tut on dazhe zahihikal. - No mne tozhe teper' ni k chemu, chtoby zataptyvali moi uchastki i portili moj les. CHto ni govorite, eto zakonnaya sobstvennost'. Reshat' budet sud, a ne vy. Pogulyali - dovol'no! Davajte ispolnim teper' vash prikaz. Hotite vyshvyrnut' vsyu etu publiku von, do generalov vklyuchitel'no? - Hochu! - molitvenno proiznes ZHyustip. - Sejchas vas odenut, - skazal mer, podnimayas' s divana. - Nam ponadobyatsya protivogazy! x x x No ZHyustipu potrebovalos' eshche i umyt'sya: on prinyalsya obdirat' s golovy binty, mer s sodroganiem gotovilsya uvidet' rany i zapekshuyusya krov', no golova tajnogo agenta okazalas' celehon'ka, tol'ko volosy byla skleeny kakim-to steklovidnym sostavom, ZHyustip prinyalsya s osterveneniem drat' ih nogtyami. - Najdetsya aceton ili benzin? - sprosil on. U sekretarshi nashlos'. ZHyustip provonyal acetonom vsyu ratushu, sdelav vozduh pozharoopasnym, a potom dolgo pleskalsya pod dushem, oborudovannym po ukazaniyu g-na mera v zakutke za kabinetom, razumeetsya, za schet municipal'nyh sredstv. x x x Kogda otkrytyj serebristyj "CHeppelino" otchalil nakonec ot pod®ezda ratushi, gorod byl snova pust, kak v dobroe staroe vremya, kotoroe mer neredko s umileniem nominal v svoih publichnyh rechah. Pochti pust: u fontana, pod oknami prezidentshi, mayachil vse tot zhe, uspevshij primel'kat'sya, molodoj chelovek, izmuchennyj dolgim ozhidaniem i pristavaniyami patrulej, kotorye byli teper' tam zhe, gde vse. Ego figura ves'ma udachno dopolnyala gruppu ledencovyh ryb, smotrel on, kak ya oni, vverh, tuda, gde za oknami metalas' Ona, v materinskom otchayanii povtoryaya obety, iz-za kotoryh on, sobstvenno, i stradaya... V masterskoj Billendona ucelelo ot prezhnego tol'ko zerkalo na stene da kamin, vse prochee bylo vyneseno lyudskim potokom proch', oblomki rasseyany v zatoptannyh kustah. "CHeppelino" ostanovilsya, lyudi vyshli v otpravilis' v put' pod zapovednye sinie nebesa po izvilistoj proseke, naspeh probitoj v lesu dlya general'skih motokolyasok... x x x Probudivshijsya, nakonec, gipnotizer shvatilsya za golovu. - My propali! Merzavcy, nashli vremya spat'! - obrushilsya on na sotrudnikov. - Dokladyvajte! No istinnyj masshtab bedstviya on osoznal tol'ko uslyhav, chto ego skoryj na raspravu general nahoditsya, pochti v neposredstvennoj blizosti... Stenaya, zametalsya, budto krolik, stranno kontrastiruya so vsemi ostal'nymi, zamershimi v skul'pturnyh pozah. On nasilu uderzhalsya ot bessmyslennogo begstva: kuda bezhat'? General najdet ego na krayu sveta, no vse-taki ne tak srazu!.. Devochka, to est' madmuazel' Marianna, teper' daleko, i eto ne tak ploho, nadobno izbavit'sya ot ostal'nyh svidetelej, chtoby ih to zhe ne srazu nashli, skryvat'sya v odinochestve i ne zdes', a gde, gde? Posredi koshmara razmyshlenij do nego dazhe ne srazu doshel smysl izvestiya o blagodetel'noj zatee g-na mera! Nakonec, on ponyal ee i odobril. - Neploho! - probormotal v zadumchivosti. - Nado podsobit' emu.., gm, tak i sdelaem! - chto-to vrode ulybki iskazilo ego tonkie belye guby, - Reporter, podojdite! Po teryajte za mnoj... x x x Vzvyla moshchnaya sirena, pozaimstvovannaya v pozharnoe depo. |ho umnozhilo zvuk, rascvetilo ego tonami, neznakomymi chelovecheskomu uhu. Moglo pochudit'sya, chto probudilas' ot spyachki kakaya-nibud' zlobnaya iskopaemaya tvar'. CHetvero v protivogazah shli po lesu. SHofer s "CHeppelino" krutil ruchku sireny, dvoe podnimali nad golovami fanernyj shchit, na kotorom s obeih storon byli namalevany ustrashayushchie cherepa i nadpisi: "Opasno! Vozduh yadovit! Vozvrashchajtes'!". Kogda sirena umolkla, golos, usilennyj dinamikom, prokrichal na ves' les: - Slushajte, slushajte! Prebyvanie v lesu opasno dlya zhizni! Vozduh yadovit! Vozvrashchajtes'! Vam budet okazan; srochnaya medicinskaya pomoshch'! Nemedlenno vozvrashchajtes'! Slushajte, slushajte! Prebyvanie v lesu opasno dlya zhizni! - Davajte sirenu! - progovoril odin iz chetverki, pripodnyav masku protivogaza. Snova razdalsya voj. Lyudskie protuberancy, raspolzavshiesya po vsem napravleniyam, stali styagivat'sya v pervonachal'nuyu klyaksu. Glava 6 Afrikanskij ohotnik, kak chelovek naibolee opytnyj, prinyal na sebya rukovodstvo operaciej. On shel v okruzhenii svoej chelyadi - s dragocennymi ruzh'yami na izgotovku. Podal znak, i tolpa, soglasno predvaritel'nomu ugovoru, razdelilas' na dva rukava... Lyudi v protivogazah ochutilis' v kol'ce. - Gde mer? - sprosil ohotnik, vnezapno poyavlyayas' iz kustov - Kotoryj iz vas mer? - V chem delo? - sprosil ZHyustip skvoz' masku, gluho, nebrezhno beryas' za opustevshij lackan. - Nas zamanili syuda, vzyav za eto den'gi, - otvechal ohotnik, - potom ob®yavili, chto my otravleny - On tyazhelo dyshal. - A kogda my kinulis' za pomoshch'yu, ne nashli ni vyhoda, ni goroda: myshelovka zahlopnulas'! Vot zachem nuzhen mer!.. - Kak tak?! - probormotal ZHyustip, bledneya pod massoj - No mer nam zaplatit! - prodolzhal ohotnik. - |j! - Odin iz chelyadincev podal emu malen'kij priemnik, usilil zvuk. Slegka podnadoevshij golos reportera zabubnil - bez obychnogo temperamenta. - Iniciatorom etoj velikolepnoj akcii massovogo turizma yavlyaetsya gospodin mer. V dannuyu minutu on lyubuetsya rezul'tatami svoej deyatel'nosti, nahodyas', ya povtoryayu - Konechno, kto eshche vinovat! - zakrichali vokrug. - Otravitel'! Spekulyant! Merzavec! - Vse oni odnogo polya yagoda! - pronzitel'no prokrichal chej-to golos. - Pravil'no! Vseh na osinu! - podhvatila tolpa. G-n |steffan zazhmurilsya v nehoroshem predchuvstvii. ZHyustip uspel obernut'sya k g-nu meru - da tak i obmer!.. G-na mera davno sled prostyl! Mer zamedlil beg tol'ko pod ugrozoj apopleksicheskogo udara. Kololo v boku, gudelo v golove, dyhan'e bylo shumnym, kak u skakuna. On oborotilsya - nikogo!.. Prislushalsya, naskol'ko pozvolyal organnyj gul v ushah, - ne slyhat' i pogoni . Zapah cvetushchego shipovnika kosnulsya ego ryhlyh nozdrej. Mer vybralsya iz kustov na odnu iz zverinyh trop. Fakt ee sushchestvovaniya ego porazil, on zamer kak vkopannyj. Ne govorilo li eto na samom dele o sushchestvovanii narodonaseleniya? Konechno, ono mozhet okazat'sya vsyakim V belyh dikarej on ne veril, no dopustim dazhe, chto dikari tut obitayut... On oglyadel sebya kriticheski, popytalsya vtyanut' zhivot. Pri ego komplekcii s dikaryami uzh luchshe ne svyazyvat'sya by. Slishkom v nem mnogo kalorij. Soblazn dlya nih mozhet okazat'sya neodolimym. Nakinutsya, snimut skal'p da i slopayut. Povernut' nazad? V ushah mera stoyali eshche zhalobnye vopli |steffana, yarostnyj krik ZHyustipa. Net, nazad vozvrashchat'sya nel'zya. U vsyakogo krupnogo obshchestvennogo deyatelya imeyutsya nedobrozhelateli. CHelovecheskaya priroda daleka eshche ot sovershenstva! Naschet dikarej babushka nadvoe skazala, a tam uzh navernyaka otlupyat, eto kak minimum. a dikari - chto zhe... Vot idet on, bezoruzhnyj, s serdcem, ispolnennym krotkoj blagozhelatel'nosti... Mer oglyanulsya vokrug. Ish', horosho-to kak! Solnyshko sveti g, Cvetochki cvetut. On smorshchilsya v umil'noj grimase. Vot tak i idti. Slavnyj pozhiloj chelovek.., progulivaetsya, nikogo ne trogaet, zachem ego obizhat'? Dikari - tozhe lyudi! |von kak razvopilis'! Dazhe kak-to oskorbitel'no dlya zdeshnej pervozdannosti!.. No kuda on idet? K gospodam generalam on ne pojdet, eto tochno. Tak i vzyali tebya generaly pod krylyshko! Ih prevoshoditel'stvo, podi, sami sejchas vereshchat s perepugu. Kozel otpushcheniya nasushchno im ne obhodim. Otygrat'sya na bezvinnom cheloveke - eto po-ihnemu! Ne vyjdet! Pered nim stoit prostaya i privychnaya zadacha: perezhdat', otsidet'sya. Kazhetsya, podobno molochnym zubam, v nem prorezyvalis' pervobytnye instinkty. On vovremya yurknul v kusty, dazhe prezhde, chem zametil vyshagivayushchego navstrechu Billendona. A vstupat' s nim v besedu ne vhodilo v ego plany. Billendon, dolzhno byt', uslyhal vse-taki kakoj-to shum, potomu chto ostanovilsya i gromko pozval, ozirayas': - Rej! Otvechalo emu tol'ko eho. "Tak-tak, - dumal mer, poteya v kustikah i glyadya v tu storonu, kuda Billendon udalyalsya, - imenno tak, chert poberi, tak, a ne inache! Ah, moj milyj Avgustin, pozhivi-ka ty odin!.." Zatem on uglubilsya v zarosli. x x x Billendon ne stal odnim iz zhivyh skul'pturnyh eksponatov v malen'kom muzee neznakomca, potomu chto ne prisoedinilsya k kompanii, vozglavlennoj Damlo: chego by radi? On ostalsya v odinochestve i dovol'no skoro vstretil g-na Auselya, ne nashedshego togo, chto on iskal, zato uspevshego oprostat' utrennyuyu flyazhku - iz Billendonova shkafchika... G-n Ausel' ob®yavil emu namerenie napravit'sya k sebe domoj. Billendon reshil vozderzhat'sya ot diskussii. Podderzhivaya sputnika, shagal on po tropinke vdol' berega, vverh po techeniyu, i, hotya nikogda etoj reki ne videl, emu vse otchego-to kazalos', chto hodil on i prezhde etoj samoj dorogoyu. G-n Ausel' byl mrachen, sutulilsya i po storonam ne glyadel, no v napravlenii, pohozhe, ne somnevalsya. Billendon nemnogo emu zavidoval. On i sam sejchas by s udovol'stviem hvatanul by chego-nibud' pokrepche mineral'noj! On dumal tak i prodolzhat' put' beregom, no g-n Ausel' ves'ma reshitel'no potyanul ego vverh po pologomu sklonu. Tak oni natknulis' na porosshie travoyu razvaliny kirpichnoj arki. Billendon nachinal koe-chto ponimat'!.. - Pechal'noe mesto, pechal'noe! - progovoril g-n Ausel' neskol'ko minut spustya, kogda Billendon nashel povalivshijsya kamennyj krest s imenem odnogo iz svoih predkov - spoim sobstvennym imenem. - Mne hotelos' by uteshit' vas v etoj potere, esli okazhete chest' navestit' moe zhilishche!.. Tam ostalsya nebol'shoj zapas.., no net stakana! - vspomnil on ozabochenno. - Nichego, najdem chto-nibud'! Tam, gospodin Billendon, sluchaetsya nahodit' preudivitel'nye veshchi! - yazyk ego slegka zapletalsya po-prezhnemu, zato ob®yavilsya pristup slovoohotlivosti, mozhet byt', iz sochuvstviya. - YA ne rasskazal vam? Kogda-to ya nashel dazhe malen'kogo mal'chika!.. Voobrazite sebe moj uzhas! - Nu? - s usiliem proiznes Billendon. - U nego vse ruchonki byli izzhaleny krapivoj! - skazal g-n Ausel' i zaplakal. - I kuda vy ego devali? - Gospodin Billendon, vy, kazhetsya, schitaete menya p'yanicej? - sprosil g-n Ausel' s glubokoj obidoj. - za nelepye shutki? Vy ego prekrasno znaete: eto Rej, ya sam dal emu eto imya! - Rej? - ot neozhidannosti Billendon ostanovilsya, v grudi u nego slovno zastuchal kuznechnyj molot. - Tak on chto - sirota? - Kazhetsya! YA navodil spravki, no vy zhe znaete nashu policiyu! Poluchaetsya - no eto, konechno, gipoteza, naibolee pravdopodobnaya.., tak vot: on byl pohishchen po oshibke, a ego roditeli ubity po oshibke: oni okazalis' bednymi lyud'mi, sem'ya kakogo-to pochtovogo sluzhashchego... Ne znayu, vse li tak. Koncy, v obshchem, shodyatsya. |to opyat' banda Turgota!.. U Reya net roditelej! Billendon usham svoim ne veril. CHto znachit privychka ne zadavat' lishnih voprosov - voobshche starat'sya ih ne zadavat'! On davno mog by znat' eto, davnym-davno, pochti s samoj vesny! |kaya zhe dosada! A on-to dumal... No vesnoj ego sbilo s tolku nazvanie znamenitogo kolledzha, obuchenie v kotorom obhodilos' skazochno dorogo - iz-za reputacii inkubatora geniev. Kogda-to eto byla skromn