aya chastnaya shkola, i vladelec ee - kak vyyasnilos', g-n Ausel'! - ishodil iz uverennosti, chto vospitat' geniya - samoe prostoe delo. Dlya etogo nuzhen tol'ko normal'nyj, zdorovyj rebenok. Izuchi ego, vyyasni odarennost' - ne imeet znacheniya, kakuyu i v chem, kakaya-to est' nepremenno, ona proyavitsya v preobladayushchem interese, i tol'ko etogo sleduet ne promorgat', a zatem nadobno razvivat' etot interes, nepreryvno ego podderzhivaya i udovletvoryaya, vospityvat' dominantu, kak skazal g-n Ausel', raskachivaya podsoznanie, trevozha ego i vovlekaya v deyatel'nost' soznaniya. "My schitaem sebya bol'shimi umnikami, - govoril on, - no bol'shaya chast' nashego mozga, samaya drevnyaya, razvitaya i moshchnaya, zanyata vsyacheskoj chepuhoj, elementarnym zhizneobespecheniem, ona poprostu otkazyvaetsya ot uchastiya v reshenii teh voprosov, kotorymi zanyato nashe soznanie. Naprimer, bud' vrazheskij korol' na shahmatnoj loske real'nym vragom ili pishchej - dobychej, ona, bud'te vvereny, srabotala by, nashla by takie varianty, kakih ne syskat' vo vsej shahmatnoj literature. Moshch' ee vidna po proyavleniyam - po takim, naprimer, kak otkrytie periodicheskoj sistemy elementov. Soznanie velikogo himika bilos' nad etoj zadachej dolgo, muchitel'no i besplodno, podsoznanie zhe vydalo reshenie mgnovenno: vo sne. Mozhet byt', ono sdelalo eto, oberegaya ot opasnosti rassudok? Ne vazhno! Sushchestvenno lish', grubo govorya, vovlech' v soznatel'nuyu rabotu bol'shee kolichestvo mozgovogo veshchestva, a eto okazalos' vozmozhno..." U shkoly byli uspehi, eto privelo ee pochti k gibeli: vladelec i rektor ne sumel protivostoyat' davleniyu vysokopostavlennyh lic, kolledzh nabit oboltusami, iz kotoryh nichego nel'zya sdelat' hotya by potomu, chto roditeli besceremonno vmeshivayutsya, pouchaya prepodavatelej... G-n Ausel' schital zhizn' svoyu propashchej. Rej takzhe ego razocharoval otsutstviem interesa k istoricheskoj nauke, no nel'zya zhe bylo prepyatstvovat' ego natural'nym naklonnostyam! - tak, slegka poshatyvayas', razglagol'stvoval g-n Ausel' pa puti k svoej zheleznoj kel'e. Billendon edva slushal. Nikogda ne voobrazhal on, chto tak obraduetsya chuzhoj bede. U Reya net roditelej - prevoshodno! Nevozmozhno zhelat' luchshej novosti! - Vot o chem govoril etot Kogl'! - voskliknul on, vdrug vspomniv zagadochnye slova notariusa o syurprize, kotoryj ego ozhidaet, - ne takom, kak hotelos' by, no vse-taki, - tak, kazhetsya, bylo skazano? - |to ne sovsem to, chego my zhelali, a? - skazal v otvet na eti slova g-n Ausel' i povel rukoyu vokrug sebya. - Mir-priyut, mir-ubezhishche! Ha! My dolzhny budem postit'sya - ili pastis' na etih luzhajkah, kak on eto sebe predstavlyaet: Billendon, pitayushchijsya lepestkami roz? Gospodni Billendon, ya predskazyvayu... - Kto platit za ego obuchenie? - perebil Billendon. - CH'e, gospodina Koglya? - Reya, - skazal Billendon. G i Ausel' ponyal bol'she, chem bylo skazano. - Vy namereny ego usynovit'? YA ne imel by vozrazhenij, no, gospodin Billendon.., ne mogu obsuzhdat' etu temu v takom vide! - progovoril on tverdo i trezvo. x x x Pervobytnye instinkty prodolzhali voskreshat'sya, oni pomogli g-nu meru izbezhat' eshche odnoj vstrechi, hotya, mozhet byt', i naprasno. Lyudi shli cepochkoj, izdali on ne videl ih lic i zabilsya v kusty, podozrevaya, chto ishchut oni ego - prochesyvayut les. Odety - stalo byt', ne dikari. Peresidev v kustah, on stal probirat'sya v tu storonu, s kotoroj oni yavilis': teper'-to uzh syuda napravyatsya v poslednyuyu ochered'! Na peschanoj kose mel'knulo chto-to.., vrode by, chelovecheskaya figura? Mel'knula - i skrylas'. "Peshchernye zhiteli?" - podumal mer. Nu chto zh!.. Esli vse-taki les obitaem, esli pridetsya zdes' ostavat'sya hot' skol'ko-nibud' dolgo, kontakta s tuzemcami ne minovat'. Vydayushchijsya organizator vsegda najdet sebe mesto v obshchestve. Nadlezhashchee mesto! Ili sumeet ego osvobodit', kogda ono sluchajno okazhetsya zanyatym. Razobrat'sya v obstanovke, raspolozhit' k sebe lyudej, priglyadet'sya, vyzhdat'... Tak - ne bez priyatstva - razmyshlyal on, podbirayas' k beregu. Podobralsya, zasel v kustah. Risknut'? Vozderzhat'sya? - Kakoe slavnoe mestechko! - propel on. I srazu ubral golovu, zatailsya... "Ne otvechaete, svolochi?" - laskovo podumal on. Mozhet byt', ne ponyali? Po-kakovski oni tut balakayut? - Hav du yu du! Parle franse! - kriknul on. Nikto ne otozvalsya. G-n mer snyal bashmaki i skol'znul v glub' kustov besshumnee, chem yashcherica. Esli v lesu net voobshche nikakih tuzemcev, krome etogo, - tem luchshe. Na vremya, poka tolpa ne opomnitsya i ne prizovet svoego estestvennogo rukovoditelya, lesnomu cheloveku pridetsya delit' s nim krov i pivo, koli u nego est'. Da nado eshche podumat', stoit li yavlyat'sya na prizyv-to! Konchitsya u nih zhratva, dohnut' nachnut kak muhi, a on tut, kak drevnij Cin... Cinci... Lyubit gospodin prezident pominat' v rechah vsyakih etih drevnih cincironov, leshij ih poberi. Lichno on, odnim slovom, nigde ne propadet, puskaj-ka vykusyat!.. Otchayannym durnym groznym golosom on zavopil: . - Sdavajtes', vy okruzheny! Ispugannyj vskrik byl emu otvetom, - a chelovek, kotoryj boitsya, polezen: ego strah ekonomit tvoe vremya i energiyu, - dumal g-n mer. - CHto, sdaetes'? - sprosil on, po-prezhnemu skryvayas'. - Sdayus'!.. - Ruki vverh! - prikazal mer, vzmahnuv konchikom suvenirnogo klyucha. - Nu, uzhe? - Uzhe!.. - probleyal protivnik zhalobnym polushepotom. "Pobeda ili smert'!" - proneslos' pochemu-to v golove u mera, no net - on ne vyrvalsya iz kustov, kak vihr', on tol'ko vyglyanul iz nih. Pered nim s podnyatymi rukami i napolovinu obritoj makushkoj stoyal u vody gipnotizer - odin, bez sotrudnikov. Britva valyalas' na peske u ego nog. - Otvernites', - skomandoval mer, vstupaya na zahvachennuyu territoriyu. Gipnotizer povinovalsya. Mer ohlopal ego karmany, zavladel pistoletom i surovo sprosil: - Kto vy takoj? - YA vse skazhu, - promyamlil gipnotizer, - tol'ko ne pozvolite li sperva?.. - On ukazal na britvu. "ZHillet" s dvojnym lezviem, - otmetil mer pro sebya. - Mozhno brit'sya nasuho, no eto, dolzhno byt', chertovski muchitel'no! - CHto za speshka? - skazal on. - Ladno. Dobrivajtes' i otvechajte! - On sam vlozhil britvu v ladon' plennika, uselsya na kortochkah, prigotovilsya slushat'. - YA - nereshitel'no nachal gipnotizer. - Vy imeete ponyatie ob okkul'tizme? - sprosil on vdrug. "Tak.., tak.., tak! - podumal mer i chut' ne prisvistnul ot dogadki. - Ah, moj milyj Avgustin, Avgustin..." On pochesal pistoletom za uhom. - Zachem sprashivat' ob etom cheloveka, kotoryj soderzhal kogda-to na svoj schet celuyu ordu gadalok i astrologov? - otvechal on lukavo. - Prichem, zamet'te, oni edva okupali rashody na svoe soderzhanie! Mozhno skazat', ya delal eto isklyuchitel'no iz uvazheniya k talantu. - Lyubopytno by znat', kak nazyvali eto drugie! - yazvitel'no vyrvalos' u gipnotizera. - CHto? Da vy nahal, moj lyubeznyj! Mne dazhe stydno za svoyu otkrovennost'! Da ne vertites', stojte kak stoite i glyadite ne na menya, a kuda glaza glyadyat! Fokusov ne poterplyu! Nikto eto nikak ne nazyval, potomu chto nikto i ne znal nichego. YA blagodetel'stvoval anonimno. Takov uzh moj harakter. Ver'te ne ver'te, a dusha u menya tonkaya, i dazhe v biznese, esli hotite, ya v pervuyu ochered' cenyu, - on poceloval konchiki svoih gryaznovatyh pal'cev, - esteticheskuyu storonu! Molod byl, goryach, zhelal sluzhit' obshchestvu. No okkul'tisty menya razocharovali. - Kakim obrazom? "Ty u menya razgovorish'sya! - dumal mer. - Ish', ozhil, horek!" - Kakim? - povtoril on. - Okazalis' sharlatanami. Vzdumali nazhit'sya na svoem iskusstve. Kak sgovorilis': prinyalis' vse rabotat' na birzhu, v odin golos! Vy ne predstavlyaete, chto tut nachalos': ved' s nimi konsul'tirovalis' mnogie!.. - On rasteksya v ulybke. - YA ne smog im etogo prostit'... Prishlos' moim proricatelyam unosit' nogi podobru-pozdorovu. I etot sokrushayushchij udar po nevezhestvu takzhe nanes vash pokornyj sluga! Gipnotizer hihiknul. - Anonimno? - Privet ot generala! - skazal na eto mer. Gipnotizer opyat' uronil britvu. - Vy.., vy znaete? - CHto znayu, to znayu, a koe-chto eshche neproch' uznat'. Lichnaya tajna inogda prinosit sostoyanie, s udovol'stviem vyyasnyu, na chto goditsya tajna gosudarstvennaya, ona dolzhna byt' mechtoj shantazhista, vam, kak ya ponimayu, izvestna ih celaya kucha, i my s vami podrobnen'ko pobeseduem, moj dorogoj! Tol'ko, chur, glaz na menya ne pyalit', pal'chikami ne manipulirovat': ezheli ya chto takoe zamechu, strelyat' budu bez preduprezhdeniya! A teper' - vykladyvajte! Gipnotizer nachal gorestnyj svoj rasskaz. - Iz lyubogo polozheniya mozhno najti vyhod, - doslushav, skazal nastavitel'no mer. - A vy, vmesto togo, chtoby ego iskat', zateyali tut, izvinite, brit'e! Zachem eto? Dlya maskirovki? - V obshchem, da!.. - otvechal gipnotizer. - YA plohoj induktor i nikuda ne gozhus' kak recipient, no moim sobstvennym podchinennym nichego by ne stilo menya najti, esli by general prikazal... - Stydno, stydno! Udarit'sya v paniku iz-za kakogo-to generala! Emu eshche, mozhet, solonee vashego pridetsya! - Ts-s!.. - zashipel, sodrogayas', nachal'nik okkul'tnogo otdela. - Raspustit', razognat', poteryat' takih pomoshchnikov! - prodolzhal mer, ne obrashchaya vnimaniya na ego ispug. - Vam pri nih ceny ne bylo! My bedy by ne znali! Sidi sebe, poplevyvaj v potolok, poluchaj ischerpyvayushchie svedeniya, vdumyvajsya, analiziruj, planiruj i osushchestvlyaj!.. Gm... Da, ochen' zhal'. No my eto popravim. Beru vas k sebe na sluzhbu! - Blagodaryu, - ozadachenno otvechal gipnotizer. - Blagodarnosti posle! Kaby ne peretrusili, sami mogli by ponyat', chto mestnost' eta voobshche vne vsyakoj yurisdikcii. Zakony ustanavlivat' budem my, tochnee, ya! - No, - nachal ostorozhno sobesednik, - naskol'ko ya znakom s obstoyatel'stvami.., vas, pozhaluj, v kloch'ya razorvut... O roli svoej v vozniknovenii etih obstoyatel'stv on mudro umolchal, kak, vprochem, eshche koe o chem, naprimer, o zapasnom ubezhishche - o peshcherke v nedrah piramidal'nogo holma. V moment poyavleniya mera on kak raz gotovilsya otpravit'sya tuda, chtoby uvidet' voochiyu vse, chto obrisovali emu poslannye v razvedku induktory. Sledovalo zaodno vzglyanut' na plennikov, kotorye teper' tam soderzhalis', tak skazat', ubedit'sya v sohrannosti, da i vnushit' im dopolnitel'no koe-chto... - Menya? - mer sil'no izumilsya. - V kloch'ya? Gm, ya dumayu, oni uzhe ugomonilis'. |steffan poluchil svoe i eshche odin tip - po zaslugam! Vam sleduet ponimat', ya byl protiv etoj zatei, no kogda tebe v nos tychut takuyu seren'kuyu knizhechku, u tebya ponevole menyaetsya tochka zreniya. Vot puskaj on i pokazhet svoyu knizhechku im vsem. Puskaj ob®yasnit, dlya chego ponaprasnu vyzval paniku. A pojdete k nim vy? CHto? Sobiraetes' vozrazit'? - YA boyus'! - priznalsya gipnotizer. - Vy ne predstavlyaete, strashno trudno... - Predstavlyayu: vy obyknovennyj psihopat! - zagremel mer. - Raspushchennost', dryablost', otsutstvie voli! YA etogo ne poterplyu! Moi sluzhashchie... - No... - Ne perebivat'! YA ego, vidite li, nanimayu isklyuchitel'no po dobrote, bez rekomendacij, znaya sklonnost' k narusheniyu sluzhebnogo dolga. Kak on blagodarit? Uvilivaet ot pervogo zhe pustyakovogo porucheniya! - Gospodin mer!.. - |to li rabota: podojti k lyudyam, iz kotoryh nikto ego ne znaet, - v apteke ved' vas ne zapomnili? - najti, kogo ukazhu, da shepnut' na ushko, chtoby sobral nadezhnyh rebyat, mezhdu prochim, grazhdanskih gvardejcev - sluzhashchih municipaliteta, delo oficial'noe! Nu, a potom... - |to sovsem drugoe delo, gospodin mer! YA s udovol'stviem okazhu vam takuyu uslugu! "Gde-to dal ya promashku!" - podumal mer. - CHego zhe vy boyalis'? - dobrodushno sprosil on. Gipnotizer libo ne sumel, libo ne uspel uvil'nut' ot otveta. - YA dumal.., vy pozhelaete, chtoby ya primenil svoi osobye sposobnosti, - vygovoril on. - YA, ponimaete li, ne v forme.., i narodu ochen' uzh mnogo.., boyalsya... "Oh i durak zhe ya!" - dumal mer v eto vremya. S charuyushchej laskovost'yu on progovoril. - Nu konechno zhe, konechno, dorogoj moj, ya hochu, chtoby vy ih primenili! |to budet, tak skazat', vtoroj etap. Moi lyudi pomogut vam, zashchityat, ne bespokojtes', oni vooruzheny, imeyut dazhe avtomaty. Usypite vseh, eto budet gorazdo nadezhnee! - |to verno, - skazal gipnotizer. - Obyknovenno ya vnushayu, chtob videli to, chto im zhelaetsya. - ..a delali to, chego zhelaetsya nam, - zakonchil mer. - Glavnoe delo - ne trus'te! Popadetsya vam general - gipnotizirujte i generala! Pochemu eto vam ran'she-to v golovu ne prishlo, tozhe mne, okkul'tnyj rabotnik! - Mne trudno budet, gospodin mer, odnomu.., bez pomoshchnikov... - Mne tozhe! - otvetstvoval mer. - |h, znat' by, gde hotya by etot chertov syn Damlo! Gipnotizer lish' uhmyl'nulsya pro sebya. On-to horosho znal, gde i Damlo, i eshche koe-kto, da tol'ko soobshchat' eto pokuda nikomu ne namerevalsya. Glava 7 No hot' on i znal, gde Damlo, no razve tol'ko s pomoshch'yu recipienta mog by vyyasnit', chto etot samyj mirno, spyashchij v nadezhnom ubezhishche Damlo vse-taki v etu minutu prebyvaet ne gde-nibud' - u sebya v kabinete v zanovo sdelannom pomeshchenii policejskogo uchastka, gde poly sverkayut svezhim lakom, a v okna vstavleny nikelirovannye reshetki! Prezhnij obsharpannyj stol, nozhki koego protivozakonno povrezhdeny byli krysami, otpravilsya na svalku, ego zamenil polirovannyj novehon'kij krasavec - vporu by dlya prefekta! I vse zhe serzhant ne byl vpolne dovolen. On razmyshlyal, dazhe ruka ego, protyanuvshis' za kruzhkoj, yantarno siyavshej na stole, ostanovilas' na poldoroge. Vot kak on pozdnee izlagal eti vazhnye, no neskol'ko zaputannye razmyshleniya: "YA zhelal videt' vo sne vse, kak ono est' na samom dele, i etot hmyr' mne razreshil... No togo, chto ya vizhu, na samom dele byt' ne mozhet. Togda eto naduvatel'stvo, no kto kogo naduvaet? Delaem sledstvennoe dopushchenie raz ya eto vizhu, znachit, tak ono i est' na samom dele. Vyvod? Vyvod tot, chto i na samom dele nachinaet proishodit'.., i voznikat' to, chto ya vizhu vo sne, poskol'ku ya mogu videt' vse, chto pozhelayu, a zhelayu videt' tol'ko to, chto na samym dele est'?! Uf-f, nachnem snachala... Teper' tak: esli ya vo sne pozhelal chto-to uvidet', a ono iz-za etoyu na samom dele poyavlyaetsya, chtoby ya mog uvidet' tol'ko to; chto est' na samom dele, togda.., policiya razoritsya vkonec - eto chto budet, esli kazhdyj serzhantishka, soglasno moemu obrazcu, potrebuet oborudovat' sebe edakij-to kabinet! Znachit, nel'zya dopuskat'. No s drugoj storony, dolzhny byt' v policejskoj sluzhbe malen'kie radosti? Pokuda ya zdes', puskaj ostaetsya kak est', a kogda pokinu pomeshchenie, - on gor'ko vzdohnul, - puskaj sdelaetsya opyat' kak polozheno. Nu vot, a teper' pristupim m neukosnitel'nomu ispolneniyu". Sovest' ego uspokoilas', on potyanulsya za kruzhkoj, migom vysosal pivo. Ugly rta raspryamilis', glaza vnov' obreli ustavnoj blesk. On kivnul svoim myslyam - i na pyupitre poyavilas' ga-cheta, napechatannaya kak by special'no dlya Damlo: krupnym shriftom ona skoree napominala afishu. - Pishete? - probormotal serzhant, kak obychno, pristupaya k chteniyu. - Nu, pishite, pishite! I uglubilsya v tekst. CHerez neskol'ko minut on byl v kurse vseh mestnyh novostej i pryamo-taki zaburlil ot negodovaniya. - Ah stervecy! - vosklical on. - Ah merzavcy! Kak spravlyat' sluzhbu, skazhite vy mne? - Pot lilsya s nego gradom. Dochitav, nazhal knopku. Podlokotnik otkinulsya, otkryv yashchik, gde lezhali naruchniki, pistolety, dubinka i Drugie instrumenty, neobhodimye dlya raboty. Damlo vybral nozhnicy. Sopya, vykromsal iz gazety nuzhnyj kusok, polozhil ego v papku s nadpis'yu "Sovershenno sekretno". SHvyrnul vypotroshennuyu gazetu v korzinu. Polozhil na mesto nozhnicy, privel podlokotnik v ishodnoe sostoyanii. Potyanulsya za pivom, no tut rascvetshaya na ego fizionomii uhmylka prevratilas' v grimasu. On s sozhaleniem poglyadel na kruzhku, kotoraya byla snova polna, na stol, na poly i reshetki. Pogrozil sebe cheshujchatym korichnevym pal'cem. Zadumalsya snova, tol'ko v etot raz nenadolgo. I uhmylka opyat' rascvela do ushej. - A chego? - skazal on sam sebe. - Est' malen'kie radosti - pol'zujsya! Tol'ko ne raspuskajsya! I ne toropis'. Vremya imeetsya. Podozhdem - dozhdemsya! |to ved' tebe ne bloh lovit'! Nazhatiem drugoj knopki on zastavil spinku kresla otkinut'sya, a podstavku dlya nog pripodnyat'sya. Vodruzil na poslednyuyu nogi v poryzhevshih sapogah, vspomnil o pive, moshchnym glotkom oporozhnil kruzhku, vyter donce rukavom, postavil kruzhku pa mesto, polyubovalsya bezuprechnym ee otrazheniem v polirovannoj poverhnosti stola, rasstegnul verhnyuyu pugovicu mundira i pozvolil sebe izdat' kratkij neoficial'nyj smeshok. ZHizn' byla prekrasna, kruzhka snova polna, a uzh mysli-to, mysli!.. Mysli ego nosili strogo delovoj harakter. Damlo sidel i zhdal. x x x Tem vremenem redkaya cepochka lyudej, vooruzhennyh avtomatami, polukrugom ohvatila lesnoj bivak, palya dlya ostrastki nad golovami. Sredi nih mozhno bylo uznat' i gostinichnogo port'e, i zaveduyushchego veterinarnym punktom - kosorotika, kak pro sebya okrestil ego Damlo. Da i vse prochie byli sluzhashchie municipaliteta - grazhdanskaya gvardiya, kotoroj, soglasno ustavam, nikakih avtomatov imet' vrode by ne polagalos'. Podveshennye na remnyah pod myshkami, odnovremenno vyhvachennye i pushchennye v delo, eti skorostrel'nye igrushki proizveli sil'nejshee vpechatlenie na publiku, zahvachennuyu vrasploh, ne smogli soprotivlyat'sya i desantniki, razroznennye i lishennye komandirov: teh potihon'ku otdelili ot tolpy zaranee i, obezoruzhiv, derzhali pod pricelom. Podnyavshis' na vozvyshenie pod ohranoyu avtomatchikov, gipnotizer obratilsya k tolpe s kratkoj, bodroj, mgnovenno usyplyavshej vsyakogo slushatelya rech'yu... x x x Damlo obespokoenno zashevelilsya v kresle. - Tak ne goditsya, - zadumchivo skazal on pivnoj kruzhke. - "Spletnica" vse-taki redko vyhodit, s nej mnogo voz, ni.. No pochemu eta shtuka pomalkivaet? - On podvinul na ladoni svoyu molchashchuyu radioser'gu. - Net, puskaj opyat' zagovorit, daet operativnuyu informaciyu - tol'ko bez propuskov! - A my poslushaem, chto tam i kak!.. x x x I prezidentsha u sebya v apartamente naklonilas' k vnezapno ozhivshemu radiopriemniku. Golos spyashchego reportera zabubnil v nem lenivo: - Kazhdomu svoe: gospodinu afrikanskomu ohotniku obeshchana ohota na drakona, soldatu - marshal'skij zhezl... |tot nachal'nik okkul'tnogo sektora, nesomnenno, master svoego dela, sumel za odin seans pogruzit' v gipnoticheskoe sostoyanie dobryh desyat' tysyach prisutstvuyushchih i snabdit' ih samymi roskoshnymi snovideniyami!.. Bednyaga zato ostalsya pochti bez golosa... - Bozhe moj, kakoj uzhas! - prosheptala ee prevoshoditel'stvo. - A etot - eshche nazyvaetsya otec!.. Vyzvav g-na prezidenta k telefonu, ona potrebovala, chtoby on nemedlenno vyezzhal. x x x Erzaya v kresle, nakalennyj, negoduyushchij Damlo vslushivalsya v radioreportazh, i eyu podbrasyvalo ot zhelaniya shvatit' dubinku, pomchat'sya prinimat' mery. No, vo-pervyh, on poka eshche tolkom ne znal, kak eto sdelat', sledovalo razobrat'sya, vo-vtoryh, vsemu svoj chered: u nego bylo neotlozhnoe delo. Damlo ozhidal posetitelya i dozhdalsya za dver'yu poslyshalsya shoroh. - Vojdite! - barstvenno progovoril Damlo. Prishedshij slabo ojknul: vozglas zastig ego, kak bylo predusmotreno, vrasploh. - Vhodite skazano vam, gospodin syshchik! Dver' otvorilas' bezzvuchno, kak vse dveri v uchastke posle remonta, nakonec-to proizvedennogo na sredstva municipaliteta Syshchik otvesil poklon. - Trudimsya, gospodin Damlo? - osvedomilsya on zatem, kosyas' na pivo. - Samo soboj, - skazal Damlo. - A my? Vse sharim, vse vynyuhivaem, podglyadyvaem, podslushivaem? I dumaem, chto ya ne znayu, za kakim chertom my syuda yavilis'! - No, gospodin Damlo, - prolepetal syshchik, - ya vovse ne za etim, uveryayu vas!.. To est'... - Ne za etim? - s rasstanovkoj povtoril Damlo. - Za chem - ne za etim? Za kakim ne za etim? CHto vy imeete v vidu, d'yavol vas poberi, kogda govorite, chto prishli ne za etim? - CHestnoe slovo, gospodin Damlo . - Nu-nu!.. - oborval Damlo so svirepym dobrodushiem. SHCHelknuli knopki, privodya podstavku i spinku kresla v ishodnoe sostoyanie. Damlo zastegnul svoyu verhnyuyu pugovicu Polozhil ruki na ,stol. - Mne vse izvestno. Mozhete ne opravdyvat'sya! - Ej-bogu... - YA vse skazal. Sostava prestupleniya ne usmatrivayu. Kto na vashem meste postupil by inache? - Vot imenno, kto? - goryacho podderzhal ego syshchik. - Znachit, soznaetes'? - Soznayus'!.. - A v chem? - V tom, chto zashel vyrazit' vam svoe pochtenie, gospodin; Damlo! - Teryaem vremya. Sovetuyu ne vilyat'! -YA ne smeyu... - CHego? Skazat' pravdu? - Vilyat', gospodin Damlo! Kak eto mozhno, v vashem prisutstvii? YA vsem i vsegda govoril: nashego Damlo ne provedesh'! Ver'te v iskrennost'... Damlo snova vzmok. Sejchas ego utopyat v slovah, dolgo ne probarahtat'sya!.. Kovarnoe iskusstvo doprosa nikogda ne stanet dostupno emu, nado smirit'sya. |h-he-he, vse kozyri na rukah, karty dazhe kraplenye, raz v zhizni zahotelos' poigrat', kak koshka s myshkoj, a chto vyhodit: myshka igraet koshkoj, Tak podumal Damlo, i emu stalo grustno. Odnako v etom li ego sila? Net, ego sila ne v etom! - Gospodin chastnyj detektiv, - surovo, so spokojnym dostoinstvom zagovoril Damlo, - kak stalo izvestno policii, vy napravilis' syuda v nadezhde, chto eto pomeshchenie pustuet. Vy namerevalis' tajno proniknut' v kabinet, zanimaemyj.., nu, v moj kabinet, i, d'yavol vam v pechenku, proizvesti zdes' obysk s cel'yu obnaruzhit' kakie-nibud' zapisi, sdelannye ukazannym mnoj, chtoby, slovom, vyvedat', kakim manerom etot samyj Damlo raskryvaet prestupleniya! Lovko, nichego ne skazhesh'! - Nepostizhimo! - prosheptal, bledneya, syshchik. - Nevozmozhno! On tut zhe soobrazil, chto takoe povedenie ravnocenno priznaniyu. Sledovalo vykarabkivat'sya. - |to nespravedlivoe obvinenie... Damlo uverenno prodolzhal: - Pojmannyj za ruku prestupnik prodolzhal.., prodolzhaet otricat' svoi namereniya v raschete na otsutstvie svidetelej. On dumaet sejchas, chto raz nikomu; ne proboltalsya, to i vydat' ego nekomu, poetomu zapiraetsya! Syshchik zahripel. Damlo sostradatel'no podvinul emu kruzhku - pridetsya ee posle vykinut'. Pit' syshchik ne stal: ne mog. No samyj zhest Damlo blagopriyatno povliyal na dushevnoe sostoyanie podsledstvennogo. - Uzhasno, gospodin Damlo! - skazal on nakonec. - Vy pravy, no ya.., ya tol'ko chto eto zadumal.., voznik umysel.., ni odna zhivaya dusha ne znaet! Vidno, chert vam pomog, proshu proshcheniya, gospodin Damlo! Damlo prosiyal. - Ladno, ladno! Pejte pivo. Tol'ko ostorozhnee: ne prostudites'. - Syshchik sudorozhno othlebnul. - A teper' o dele. Obokrast' ne pozvolyu, mogli ubedit'sya. No prodat', gospodin syshchik, mogu! Nu? - On ustavilsya na podsledstvennogo. - Kakaya vasha cena moim sekretam? Syshchik zamotal golovoj. - Net! - skazal on. - Luchshe uzh mne derzhat'sya podal'she.., esli pozvolite, gospodin Damlo! Pri vsem moem uvazhenii. Bessmertie dushi, gospodin Damlo... Tut Damlo vzorvalsya. - Dusha! - zarychal on. - Svihnulis', chto li, kak aptekar'? CHihat' mne na vashu dushu, ish', ne hvatalo zaboty! Za vami znaj Doglyadyvaj, chtob telo ne narushalo!.. Rugan' Damlo pridala syshchiku kaplyu bodrosti. - Gospodin Damlo, vy ne mogli by osenit' sebya krestom? - CHego ne osenit', osenyu, pozhalujsta! Nu? CHto skazhete? - No vse-taki poklyanites' eshche po-hristianski, chto ne svyazany.., sami znaete s kem, i, ya polagayu, my smozhem potolkovat'.., ob usloviyah! Damlo poklyalsya. - Tol'ko ne voobrazhajte, chto ya iz kozhi lezu s vami storgovat'sya! - pereshel on vsled za tem v nastuplenie. Hotite - pokupajte, hotite - net, tol'ko zhivee, von chto vokrug delaetsya, poka ya s vami tut rassizhivayu! Syshchik nazval summu - dovol'no vnushitel'nuyu - i poprosil bumagi, chtoby napisat' raspisku, no Damlo ostanovil ego. - Ne nado. Hvatit chestnogo slova. Daete? - Konechno! - Ne "konechno", a "dayu chestnoe slovo"! Tak i govorite. A teper' poklyanites' vyplatit' den'gi, nevziraya ni na kakie obstoyatel'stva... Vot tak. I ne zabud'te: vy dali slovo, vy poklyalis'. Vy nahodites' v zdravom ume i tverdoj pamyati, verno? A to nachnete potom govorit'... - Luchshe by vzyali raspisku! - proiznes obizhenno syshchik. Damlo zahohotal. - Predlozhite eshche vzyat' nalichnymi! Oh, horosh by ya byl! Posmotret' na vas - dobroporyadochnyj chelovek, a chto zapoete, kogda... - On pomrachnel. - Otbreshetsya navernyaka! Nichego, primem mery. Nichego ne podelaesh', pridetsya vam koe-chto pokazat', gospodin syshchik. Inache ne vidat' mne vashih denezhek! - Gospodin Damlo!.. - Nechego erepenit'sya. Moe slovo tverdoe, a vashemu kakaya cena - uvidim. Sledujte za mnoj! Hrustal'naya pivnaya kruzhka, novehon'kij stol, prevoshodnoe kreslo, sverkayushchie reshetki, siyayushchie poly - ekaya zhalost'! Proshchajte, proshchajte, proshchajte, nikto vas bol'she ne uvidit nikogda! Damlo podavil vzdoh i nalozhil na dver' plastilinovuyu pechat'. Oni vyshli. Glava 8 Izbityj do beschuvstviya, g-n |steffan prishel v sebya posredi perelomannyh kolyuchih kustov. Poblizosti stonal g-n ZHyustip, kotoromu dostalos' nichut' ne bol'she, tol'ko dlya nego eto ne prinyalo eshche haraktera sistemy, i stradal on sil'nee. G-n zhe |steffan - uvy! - uspel obresti chto-to vrode privychki. On valyalsya v trake, glyadel v nebo i razmyshlyal o sud'be verouchitelej i prorokov, kotorymi prihodilos' tugo vo vse vremena. Tot fakt, chto segodnya emu vsypali, sobstvenno govorya, za uchastie v naduvatel'stve, on ignoriroval. Iskusheniyu dostupen kazhdyj. Kto ne byval voznesen na goru siloyu Satany? CHej duh ne byval smushchen? Dazhe te, kto uzh, kazhetsya, dolzhen byl znat' svoyu rol' nazubok. Prednaznachenie zhe g-na |steffana otkrylos' s takoj vnezapnost'yu, chto stesnyat'sya emu reshitel'no ne stoit. Providenie, izbravshee ego orudiem svoim, v chas prednaznachennyj samo i vozneset ego do nuzhnoj vysoty. Ego durnye postupki stanut komu-to urokom, horoshie - primerom. Obojdetsya! Mozhno ne hlopotat' o dal'nejshej sud'be dushi. G-n |steffan prinyalsya dumat' o raznyh tipah raya i vybirat' dlya sebya podhodyashchij. Nirvanu on srazu otvetil ne s kem budet obshchat'sya. On kolebalsya mezhdu dobroporyadochnym, no presnovatym raem hristian i ne, lishennym pikantnosti, musul'manskim... A luchshe by ego vzyali na nebo zhivym, i esli emu tam ne ponravitsya, dali by vozmozhnost' vernut'sya. G-n |steffan ves'ma zhivo predstavil sebe, kak on pochtitel'no, odnako tverdo sporit na etu temu s apostolom vrat: tot ego vypuskat' ne zhelaet, togda pred®yavlyaetsya propusk, podpisannyj na samom verhu... I tut ego okliknuli: - |steffan!.. Gospodin |steffan, vy oglohli? - Net, - so smireniem otvetstvoval g-n |steffan. - Net, gospodin ZHyustip, ya vam vnemlyu. A chto? - Posmotrite sami! - Esli priblizhayutsya goniteli nashi, - proiznes g-n |steffan, ne razmykaya vek, - s kopiem i terniem, ya ne tronus' s mesta, gospodin ZHyustip, da i vam ne sovetuyu. YA zametil, chto vy slishkom napryagaete myshcy, kogda vas b'yut, a etogo delat' ne sleduet, govoryu kak specialist.., ya hotel skazat', kak medik! - Razujte glaza! - prostonal ZHyustip. G-n |steffan ispolnil sovet - i chto zhe predstalo vzoru? Zrelishche bylo rasschitano yavno na bolee zdorovoe telo i duh. Tri kolenopreklonennye figury sklonilis' nad nim, slozhiv molitvenno dlani. Vzory vseh - togo, chto oshuyuyu, togo, chto odesnuyu, togo, chto v nogah, - ispolneny byli Tajny... - Kak? Uzhe?! - probormotal g-n |steffan, podumavshij, chto probil chas dushe rasstat'sya s telom. - No, gospoda, ya ne mogu tak.., ya ne hochu, ne gotov sovershenno! Nel'zya zhe tak srazu!.. Bez vsyakogo preduprezhdeniya!.. - Prosti nas, vladyko! - pochtitel'nejshe proiznes on, chto odesnuyu. - Ne goni! - Prosti! - podhvatili horom ostal'nye. ZHyustip ozadachenno nablyudal etu scenu. Vzglyanuv s torzhestvom, |steffan vozglasil; - Ladno, proshchayu! Prishel'cy vozlikovali. - A teper', - skazal g-n |steffan, - voz'mite menya i slugu moego, - on ukazal na ZHyustipa, - otvedite v mesto zlachne, mesto prohladno, omojte rany nashi i dajte nam chego-nibud' poest'! ZHyustip zadyhalsya kak ryba... G-n |steffan, konechno, byl ozadachen. Odnako vysshie sily, napraviv poslancev svoih, podi, znali, chto delali. Oni zhe, nado polagat', vlozhili v usta ego procitirovannye slova. Nichego luchshe nel'zya bylo pridumat'. Dvoe poslancev berezhno podnyali s zemli g-na |steffana, tretij sgreb za shivorot ZHyustipa, vzvalil ego na spinu. Nogi tajnogo agenta v odnih tol'ko dranyh noskah nelepo i trogatel'no podrygivalis' posredi bahromy, v kotoruyu byli obrashcheny ego novye bryuki. Vsya eta scena imela nikem ne zamechennyh zritelej, i odin iz nih byl krajne udivlen. - Skol'ko chesti nashemu aptekaryu! - prosheptal on ne bez zavisti. - S chego by eto, gospodin Damlo? Professional'nyj azart zavladel ego grustnoj vostren'koj fizionomiej. - To li eshche uvidite, gospodin syshchik! - otvechal Damlo, ne ponizhaya golos. No nikto ne obernulsya. Processiya dvinulas' v put'. - CHto za lyudi, gospodin Damlo? - nastojchivo dopytyvalsya syshchik. - Vam luchshe znat', - snova polnym golosom otvete govoril Damlo, zastaviv voproshayushchego s®ezhit'sya. - Mne? - skazal syshchik. - Gm!.. - V samom dele, on ved' gde-to videl chto-to pohozhee na eti lica - ne chertami, vyrazheniem. - Neuzheli, - prosheptal on, - eto sotrudniki okkul'tnogo otdela? Neuzheli?.. Oni poluchili zadanie? - Uverovali! - s uhmylkoj otvechal Damlo. - I krepko! On, vidat', chto-to svyashchennoe dumal, etot |steffan. Oni sostoyat teper' pri nem vrode v apostolah, yasno? Smenili, cherti drapovye, hozyaina: ostavil ih bez prismotra!.. Nu, emu podelom, - razmyshlyal on i dal'she vsluh, - da tol'ko proizojdut iz-za etogo besporyadki... Oj, proizojdut!.. I Damlo nadvinul kasku. Glava 9 Drakon zahodil na posadku. Tri ego golovy smotreli v raznye storony. Veroyatno, poluchalsya prevoshodnyj krugovoj obzor. Hvost gasil turbulentnye vihri. Korotkie, otorochennye kogtyami lapy rastopyrilis', kak shassi. Pereponchatye cheshujchatye kryl'ya na solnce prosvechivali. Oni byli pochti nepodvizhny. Seredina polyany dymilas'. Iz chashchi slyshalsya topot i tresk. CHudovishche-taki obladalo nedurstvennym nyuhom! Inache otkuda by emu znat', chto v ego rasporyazhenie postupilo takoe kolichestvo pishchi? Vprochem, vozmozhno, drakon priletel na shum. Nikto ne zametil eyu priblizheniya. On poyavilsya nad verhushkami derev'ev v pikiruyushchem polete, rasschityvaya, kak vidno, srazu prizemlit'sya i poobedat'. No polyana okazalas' malovata dlya shiroko rastopyrennyh kryl'ev. Drakon zamahal imi, kak babochka, plyunul s dosady ognem i vyshel iz pike, zakryv nad polyanoj solnce i shursha v vozduhe provisshim cheshujchatym bryuhom, vmestimost'yu v dobryj vagon, zelenovatym s bokov, gryazno-belym snizu, porosshim mhom okolo kryl'ev. Tolpa srazu zhe razbezhalas'. Topot i tresk zatihali vdali, ostalsya tol'ko ohotnik. On prikuril ot kostra, zapalennogo drakonom. Ne fosforom li eta zverina plyuetsya? Plamya golubovato-zheltoe, temperatura takova, chto pochva naskvoz' progoraet... CHego hochet teper' eta krylataya gadina? Gadina Skladyvala kryl'ya - segment za segmentom, tyazheleya, snizhayas'. ZHab'i glaza central'noj golovy - budto vypuklye motocikletnye ochki - nepreryvno sledili za ohotnikom, bezgubaya past', kazalos', usmehaetsya. Ohotnik nachinal uvazhat' Georgiya Pobedonosca. Poprobovat' vlet? On vskinul shtucer. Golova drakona dernulas', nulya vysekla iz nee iskru. No drakon ne plyunul v otvet ognem, i ohotnik ponimal pochemu: tot ved' tozhe ohotilsya! Kakoj smysl ispepelit' sobstvennuyu dobychu? On pojmal na mushku glaz. SHtucer udaril v plecho, orogovevshee ot druzhby s prikladom. Popal: serye pereponki morgnuli! Pulya protivno vzvizgnula, uhodya rikoshetom. Mezhdu tem, sdelannoe po zakazu ruzh'e imelo ubojnuyu silu krupnokalibernogo pulemeta i zaryazhalos' ego patronami, dlinoyu v ladon', - probivalo betonnuyu stenu! Vse tri golovy teper' ustavilis' na stroptivuyu pishchu tremya parami celehon'kih i naivnyh, kak u novorozhdennogo, glaz CHuchelo bylo by neobyknovenno effektnym, prishlos' by vystavit' ego v special'nom zale. Kak Georgii upravilsya s etoj bronej? Sledovalo udrat' vmeste s ostal'nymi Navsegda pogubit' reputaciyu. |to eshche kuda ni shlo!.. No otkazat'sya ot takoj dobychi?.. On vypalil pod levoe krylo i zatem srazu - v bryuho. Ono zakolyhalos', zashurshalo beloj cheshuej. Vse tri pasti raskrylis', obnazhiv sablevidnye zuby. Strui dyma iz shesti nozdrej ochertili v vozduhe krutuyu korotkuyu spiral' v vide voronki, kryl'ya, shchelknuv, pripali k bokam, i drakon ruhnul na vse chetyre rastopyrennye lapy. Na zemle etot yashcher okazalsya ne tak uzh velik. On ne speshil. Kovylyayushchej matrosskoj pohodkoj napravilsya drakon k dobyche. Plastinchatyj greben' motalsya po spine. Glaza byli pochti dobrodushnye. Begstvo ne imelo bol'she smysla, ohotnik prigotovilsya umeret', ne teryaya uvazheniya k sebe. Drakon dyhnul dymom - i on emu navstrechu poslal dymok ot svoej sigary. Zver' nedoumenno zavertel golovami, snova raskryl vse tri pasti, v kazhduyu iz kotoryh mozhno bylo by vojti ne naklonyayas'. Ohotnik vystrelil v srednyuyu past'. x x x Oglushayushchij, oskorbitel'nyj dlya uha grohot pervogo zhe vystrela pridal sil kapel'mejsteru Doremyu: on udarilsya v panicheskoe begstvo, buduchi ubezhden, chto pulya, vypushchennaya iz ruzh'ya, tak i letaet pchelkoj tuda-syuda, poka ne najdet sebe, cel'. Kto ego znaet, eta sumasshedshaya shtukovina mozhet dolezhat'sya do togo, chto popadet i v Doremyu, kotoryj protiv vsyakogo militarizma. Tak i est': pozadi progremel vtoroj vystrel, znachit, v tot raz promazali... Doremyu svoimi ushami slyshal, kak zhuzhzhit v vozduhe vtoraya smertonosnaya pchela, vot-vot nastignet!.. On zadyhalsya. On hotel dvuh veshchej: bezopasnosti i, kak vsegda, muzyki, muzyki, a ne rasproklyatogo shuma! Tretij vystrel! Gospodi, kakaya merzost'! Tri puli, tri puli v vozduhe! S chego-to vspomnilas' teoriya veroyatnosti, o kotoroj emu v svoyu poru sovershenno naprasno tolkovali. Dve puli - eshche nichego, tri - vernaya gibel', ved' tak? Zaryt'sya v zemlyu! Okopat'sya! No kak eto delaetsya? I chem? I gde: ved' pod nogami ne zemlya, a voda!.. Ostorozhnee! S kamnya na kamen', stremitel'no, lovko, pryzhok, bereg... Na bugor ni v koem sluchae ne podnimat'sya, ne okazyvat'sya na vidu, upasi bozhe!.. Tam, vperedi, povalennoe burej derevo, - ukryt'sya za ego stvolom, za moshchnymi vyvorochennymi kornyami! On spotknulsya i stremglav poletel vniz, v prostornuyu yamku pod kornyami, no ne udarilsya - upal na vzryhlennuyu pochvu. Upal i zaplakal blagodarnymi slezami. Puskaj teper' letayut puli, pust' zhuzhzhat! Nogi ego pochti upiralis' v kakuyu-to bronzovuyu plitu, verhnij ugol kotoroj, ukrashennyj litym ornamentom, obnazhilsya pri padenii dereva. |ta dikovina niskol'ko g-na Doremyu ne zainteresovala. On lezhal i glyadel v nebo, goluboe, bez oblachka, na serdce delalos' legko, svetlaya grust' zatumanivala prosyhayushchie glaza. Horosho-to, ah kak horosho!.. Lesnoj vozduh byl dushist i sladosten, zapah roz nezhen, kak zamirayushchij zvuk struny, emu rodstven... G-n Doremyu ego myslenno usilil, zvuk sdelalsya medovo gust, torzhestven, s nim zatem splelis' inye zvuki neopisuemoj, razyashchej krasoty. "Muzyka sfer!" - proneslos' v golove Doremyu. A on lezhal v yamke i slushal. x x x - Neploho, neploho! - odobril mer deyatel'nost' gipnotizera, oglyadyvaya sumrachnuyu, spyashchuyu stoya tolpu. - No est' i nakladki. Pochemu on otkryl strel'bu? - Reflektorno, - otvechal gipnotizer. - Vy veleli vernut' im oruzhie, tak? Kazhdyj vidit vo sne to, chto hochet. |tot - ohotitsya. YA razreshil - hot' na drakona! - dobavil on s usmeshkoj. - S etogo nachal seans. - Vryad li stoilo! Ne nado ponaprasnu trevozhit' kogo ne nado. Operaciya sorvetsya - vam zhe huzhe, - vygovarival mer. - Horosho, chto nikogo ne zadelo! A napugat' mog vseh - ladno, odin muzykantik sbezhal! - Vernetsya, - skazal gipnotizer, - i vse by vernulis'... - A vremya? Ono, po sluham, vrode by ne vozvrashchaetsya. Pora prikupat' k operacii. Podavajte signal! - Trudno mne odnomu, bez pomoshchnikov, - pozhalovalsya osipshim svoim golosom gipnotizer, goluboj ot ustalosti, - nevynosimo! - Vyberite iz nih, - posovetoval mer, ukazyvaya na okruzhayushchih. - Doremyu, pozhaluj, podojdet, - skazal zadumchivo gipnotizer. - YA schital ego potencial'nym induktorom, okazalos', chto on chuvstvitel'nyj recipient: redkoe sochetanie! - Vot pribezhit - i nataskajte! - skazal mer. - Grazhdanskuyu gvardiyu tozhe usypili? Nu i puskaj sebe pospyat, mne ih iniciativa sejchas ne nuzhna, svoej hvataet, ot nik obespech'te mne hrabrost'. Nu, marsh vpered, truba zovet! Idemte k generalam. - Kak?! - prosheptal, ledeneya, gipnotizer. - |to nazyvali vy operaciej? - Nu, - podtverdil mer ego uzhasnuyu dogadku - Izvinite, ne uspel vas posvyatit' v podrobnosti. Esli znaete sposob poluchshe obezvredit' vashego shefa, skazhite! Net - ispolnyajte moj plan! CHto za unynie? Vy sluzhite u menya, a eto oznachaet - bodrost', bodrost' i eshche raz bodrost'! Ne trus'te, nikto ne zastavlyaet vas lezt' v pervye ryady! SHa-agom!.. x x x Ohotnik vystrelil v srednyuyu past', i vonyuchaya chernaya zhizha udarila emu v lico, sbila s not, pokatila po zemle. Potok ee zalil vsyu polyanu, slovno asfal'tom. SHipya a burlya, pogasal koster. Drakon, trepyhaya cheshujkami kryl'ev, lezhal mordami v ozere sobstvennoj krovi, kotoraya lilas' eshche skvoz' sabel'nye chastokoly chelyustej. Pravaya golova pripodnyalas', vzglyanula gorestno, ne uznavaya vraga, i ruhnula v zhizhu, po kotoroj ot etogo proshli medlennye ubyvayushchie krugi... CHeshujchatyj letayushchij tank dernulsya eshche raz ves', ot golov do konchika hvosta, i navechno vmerz v luzhu krovi. SHtucer valyalsya gde-to na ee dne, odnako sigaru ohotnik sohranil. On, shchelknuv, vydavil iz zazhigalki ogonek, vypustil klub dyma v mertvye nozdri vraga. Krov' steklenela, edva lipla k riflenym podoshvam. Ohotnik bezzvuchno zasmeyalsya, hlopnul sebya po lyazhkam, zaprygnul na tushu i, pyatnaya ee podoshvami, ispolnil beshenyj negrityanskij tanec. Zatem perevel dyhanie, zatyanulsya sigaroj, obter okrovavlennye pal'cy o nepromokaemuyu kurtku, zalozhil ih v rot i zasvistal, sobiraya chelyad': s drakona sledovalo snyat' shkuru, poka ne protuh. - Hozyain, - podbezhav, soobshchil chelyadinec, - tam, vperedi, vidali drakona o shesti golovah! ...No nikto emu ni o chem ne dokladyval, ne bylo beshenoj plyaski, i sigara pogasla davno. Nepodvizhnyj, kak vse okruzhayushchie, esli ne schitat' Doremyu, sluh i strah kotorogo edva ne peresilili sostoyaniya transa, stoyal ohotnik v beschuvstvennom ozhidanii novogo prikaza neznakomca, poluchavshego instrukciyu ot g-na mera. SHtucer utknulsya stvolom v zemlyu. - Zamechatel'nyj vse zhe chelovek - nash mer! - prosheptal, tayas' v kustarnike, syshchik. - On i tut - uzhe kak u sebya v ratushe! Damlo tol'ko zasopel v otvet. Lyudi na polyane vse razom povernulis' i poshli v glubinu lesa ne razbiraya dorogi. Syshchik videl ih v dvuh shagah. Afrikanskij ohotnik so shtucerom naizgotovku vozglavlyal kolonnu, vse pytayas' zatyanut'sya dymkom iz davno potuhshej sigary. Mel'kali znakomye lica, no oni strannym obrazom izmenilis'. Syshchik oshchutil durnotu, vstretivshis' s pustym, nezryachim vzglyadom g-na bulochnika. - Oni spyat! Gospodi, spasi nas, oni vse spyat! - Dogadalis'! - osklabivshis', podtverdil Damlo - I kak eshche spyat! I kakie sny smotryat, vy by so smehu pomerli, kaby uznali!.. Vse spyat, do odnogo! Syshchiku zhutko stalo ot ego uhmylki i vzglyada, kotoryj, vprochem, nikak nel'zya bylo nazvat' pustym ili nezryachim. - A gospodin mer? - sprosil on. Damlo pomrachnel. - Nu, etot svoego ne prospit! - probubnil on zagadochno. - Mozhno mne podojti k nemu? - sprosil syshchik. Damlo pozhal plechami. - Ne sovetuyu. No delo vashe! Syshchik kinulsya proch' so vseh nog. Bog s nim, s etim Damlo, kotoryj vse bol'she vnushal emu strah, - prosto tak, bez yasnoj prichiny. G-n mer - sovsem drugoe delo! Uvidet' ego shirokuyu, otrabotannuyu ulybku, mozhet byt', esli on snizojdet, pozhat' tverduyu ruku!.. - Ostorozhnee, gospodin syshchik, - skazal emu v spinu Damlo - Beregite nervy! Syshchik dazhe spotknulsya. Negodyaj vse zhe etot serzhant.