Iz mashin v bol'shuyu voronku tekla
gustaya steklovidnaya massa. Iz voronki ona podavalas' pod press. I skvoz'
otverstie v polu sypalis' vniz, na oruzhejnyj sklad, gotovye tugie luki,
puchki operennyh strel.
   - Nu i drevnost'! - skazal Maksim. - Voyuyut, kak pri faraonah.
   Ryzheborodyj uhmyl'nulsya, vzyal luk i strely i velel Maksimu najti
kakuyu-nibud' cel'. Maksim vyglyanul v okno. Vysoko nad Zelenym Holmom
parila chernaya tochka - yastreb.
   - Strelyaj! - skazal vozhd'.
   Maksim natyanul luk, spustil strelu. CHernoe pyatnyshko zakruzhilos' v
vozduhe, kak padayushchij osennij list.
   Okazalos', chto iz etogo luka mozhno strelyat' s zakrytymi glazami: vazhno
tol'ko nazvat' cel', strela najdet ee sama. Mozhno porazit' cel', ke
vidimuyu v temnote ili skrytuyu za goroj. Mozhno zastavit' strelu
zakuvyrkat'sya v vozduhe ili dazhe vernut'sya obratno.
   - Pust' prihodyat Puzyri, - skazal vozhd'. - My budem strelyat' cherez
steny, ne glyadya!
   Lodka pokatilas' nazad, v gorod. Dnevnye raboty konchilis'. Ulicy byli
zapolneny narodom, i lodka dvigalas' ochen' medlenno. Gde-to vperedi
zvuchala muzyka. Pokazalas' ploshchad', na kotoroj, nesmotrya na skvernye
novosti, nachalsya nastoyashchij prazdnik v chest' vozvrashcheniya Bul'bulya i Elovoj
SHishki. Ih okruzhili rodstvenniki. Vokrug stoyal takoj gam, chto Maksim tol'ko
iz vezhlivosti ne zatknul ushi. Vse tyanuli ego za soboj, i poetomu konchilos'
tem, chto on ostalsya odin, poobeshchav, chto pridet popozzhe ko vsem, kto ego
zval. Emu hotelos' eshche nemnozhko pobrodit' po Gorodu Udivitel'nyh CHudes.



        PROGULKA PO GORODU

   Ego porazila bezzabotnost' zhitelej. Kazalos', oni slyhom ne slyhali,
chto uzhe nachalas' vojna i vojsko Topusa II vot-vot podstupit k mednoj
stene. Vse, prazdnichno naryazhennye, dovol'nye, otdyhali, shli, stoyali,
sideli i razgovarivali o chem ugodno, tol'ko ne o vojne. Na Maksima nikto
ne obrashchal vnimaniya: vse uzhe slyshali, chto on zahotel ostat'sya odin. I
reshili, chto eto ego delo.
   A on brel i to i delo ostanavlivalsya pered domami, sredi kotoryh byli
nastol'ko udivitel'nye, chto bystro o nih ne rasskazhesh', a dolgo
rasskazyvat' - stanet skuchno. On skoro zametil, chto ne vse gorozhane
otdyhali. Mnogie rabotali i sejchas. Maksim ostanovilsya pered domikom, na
redkost' malen'kim, Domik pod kruglym steklyannym kupolom stoyal posredi
nebol'shogo sada. Za reshetchatuyu ogradu ego v容hala bol'shaya lodka, s nee
snyali nosilki, i dva cheloveka v halatah begom ponesli ih v dver', nad
kotoroj visela vyveska:



        BOLXNICA

   Maksim podumal, chto v gorode Udivitel'nyh CHudes Bol'nica tozhe,
navernoe, ne prostaya, nemnozhko pokolebalsya i voshel.
   On okazalsya v komnate pod samym kupolom. V seredyane komnaty stoyal
vysokij operacionnyj stol, na nem lezh,al tot samyj chelovek, kotorogo
prinesli na nosilkah. On tyazhelo dyshal. Glaza u nego zakatilis'.
   - CHto ty tut delaesh', mal'chik? - sprosil, vnezapno poyavivshis' za spinoj
Maksima, chelovek s ogromnoj chernoj borodoj,
   Maksim vspomnil, chto videl ego v Sovete. CHelovek etot tozhe uznal ego.
   - A, von kto eto! Ladno, ostavajsya. Dajte nam halaty!
   Voshel sanitar, pomog Maksimu i CHernoborodomu vlezt' v halaty.
CHernoborodyj podoshel k stolu, osmotrel bol'nogo.
   - Tak, - skazal on. - Ponyatno. Znakomaya shtuka.
   On zagremel instrumentami. Skazal bol'nomu:
   - Spokojno! Sejchas vy nenadolgo umrete.
   - Oh, skoree by! - prostonal tot, prizhimaya ladoni k vpaloj grudi. -
Takaya bol'! Pozhalujsta!
   V ruke CHernoborodogo zablestelo dlinnoe tonkoe lezvie... Bol'noj
dernulsya i zamer. A Maksim ves' oblilsya holodnym potom.
   - CHto vy delaete! - v uzhase zavopil on.
   - Ne meshaj, mal'chik, - strogo skazal CHernoborodyj.
   On raskryl bol'nomu grud', kak otkryvayut chemodan. Snova blesnul nozh, i
v steklyannyj tazik upalo dymyashcheesya, trepeshchushchee serdce, Maksim
pochuvstvoval, chto bledneet, chto ego sobstvennoe serdce hochet ostanovit'sya.
No ne mog dazhe zastavit' sebya otvesti glaza v storonu. Tem vremenem vrach
vymyl ruki, dostal iz shkafchika kakuyu-to blestyashchuyu veshchicu, tryahnul ee,
prislushalsya... I vstavil etu veshchicu v grud' na mesto serdca. Zakonchiv
operaciyu, provel vlazhnoj gubkoj po shvu, slovno smyvaya sledy nozha. I oni
ischezli!
   Lico cheloveka, lezhashchego na stole, medlenno nalivalos' kraskoj.
SHevel'nulis' guby. Drognuli veki. Bol'noj otkryl glaza. Vrach skazal emu:
   - Pridetsya polezhat' do utra. Operaciya ser'eznaya. Zato serdce budet
rabotat', kak horoshie chasy. Uchtite: mehanizm sam zavoditsya pri hod'be, tak
chto pridetsya pobol'she gulyat'.
   On podmignul Maksimu:
   - Vot tak. V sluchae chego zahodi.
   No Maksim eto edva rasslyshal. On eshche ne opomnilsya. I kak tol'ko unyalas'
drozh' v nogah, kinulsya proch'. Vse zhe ne takaya uzh veselaya shtuka - operaciya.
   On uspokoilsya, tol'ko probezhav dovol'no daleko po pervoj popavshejsya
ulice. I ostanovilsya pered domom, v kotorom - eto bylo vidno cherez
ogromnye okna - bylo polnym-polno detej. CHto-to vrode shkoly. Net, bol'she
pohozhe na detskij sad. Desyatka dva rebyat, tolstoshchekih i tolstonogih,
begalo vokrug stola. Vdrug oni kinulis' po mestam, rasselis' za stolikami,
zamerli. V zal voshel starik - tozhe odin iz teh borodachej, chto sideli v
Sovete - tot samyj, s beloj borodoj. Okazyvaetsya, eto byl uchitel'.
   Starik mezhdu tem nachal risovat' na doske chelovecheskuyu figurku. Ucheniki
sklonili kruglye golovy nad tetradyami. Kazhdyj iz nih staratel'no, no
neumelo orudoval grafitovoj palochkoj.
   "A na doske chelovechek, kak zhivoj, - podumal Maksim. - Tolkni ego -
pobezhit..."
   Uchitel' budto podslushal etu mysl'. On potrogal kusochkom mela
narisovannuyu golovu - golova zavertelas' na nepodvizhnyh plechah, mignula,
vysunula yazyk, pokazala ego klassu. Malyshi hohotali, valyas' na stoliki.
Kusochek mela kosnulsya ruk i nog. Narisovannyj chelovek zamahal rukami,
podprygnul, poskakal po doske, ochutilsya u kraya i osypalsya na pol shchepotkoj
melovoj pyli.
   - Uf! - skazal Maksim, protiraya glaza. - CHego tol'ko ne pochuditsya!
   Mozhet byt', kto-to iz rebyat rasslyshal ego golos, Vo vsyakom sluchae, odin
iz nih obernulsya i zametil podglyadyvayushchego v okoshko cheloveka... Vse
povskakali s mest, podnyalsya strashnyj perepoloh. No Maksim uvazhal takuyu
ser'eznuyu veshch', kak urok. On otoshel ot okna. Tol'ko sovsem ujti emu ne
udalos'. Malyshi vsej oravoj vysypali iz doma, shvatili ego - kto za nogu,
kto za rubashku, kto za palec - i povolokli k sebe v klass.
   - Spokojno, deti, - skazal Beloborodyj. - K nam prishel gost', chelovek
iz drugoj strany. Ne budem slishkom ego utomlyat'. No raz uzhe on nam
popalsya, pust' rasskazhet, v kakie igry oni igrayut tam, v svoej strane.
Nachali!
   Tut-to Maksimu bylo chego porasskazat'! On mog by rasskazyvat' hot'
dotemna. No malyshej pushche vsego zainteresoval futbol. CHtoby luchshe
ob座asnit', kak eto delaetsya, on podoshel k klassnoj doske, vzyal v ruki
kusochek mela. I prinyalsya risovat'.
   On narisoval zabavnogo malen'kogo futbolista v ogromnyh butsah s
shipami, v tolstyh getrah i polosatyh trusikah. Podumal i narisoval eshche
odnogo, potom drugogo, tret'ego. Nakonec, poluchilas' celaya komanda
futbolistov, pohozhih odin na drugogo, kak rodnye brat'ya. A pochemu by im i
v samom dele ne sygrat' v futbol?
   Maksim nachertil pole i vorota, vyvel na nego sud'yu i komandu
protivnika. Narisovannyj myach zaprygal po doske. Igra nachalas'.
   Malen'kie futbolisty chto est' duhu poneslis' po polyu. Vratari s bleskom
otbili pervye myachi. Pervyj tajm proshel v zhestokoj bor'be. Vremya ot vremeni
narisovannyj myach vyletal za predely doski, i togda prihodilos' risovat'
novyj. Futbolisty zadirali vverh strizhenye golovy, glazeli na chudesnoe
sotvorenie myacha, i, navernoe, ochen' udivlyalis'. Vtoroj tajm nachalsya
shvatkoj u vorot komandy, za kotoruyu bolel Maksim. Kto-to iz futbolistov
poskol'znulsya, upal pod nogi igrayushchih, ob nego spotknulis' drugie, i skoro
dobraya polovina obeih komand barahtalas' v kuchemale. Narisovannyj sud'ya
podnes ko rtu narisovannyj svistok. Svalka prekratilas'. No vratar',
poluchivshij udar v koleno, slegka ohromel i ne smog vovremya kinut'sya na
myach, kotoryj letel v vorota s siloj pushechnogo yadra.
   Gol!
   Maksim vzglyanul na narisovannye chasy. Do konca tajma ostavalis'
schitannye minuty, a komande, za kotoruyu on bolel, vse eshche ne udavalos'
hotya by sravnyat' schet. I on sdelal to, chto, pozhaluj, sdelal by lyuboj
bolel'shchik, esli dat' emu volyu: podstavil nozhku vrataryu protivnika, kogda
tot vybegal na myach...
   Malyshi vozmushchenno zaorali. Maksim skonfuzilsya, no chto bylo delat'? Igra
uzhe okonchilas' so schetom odin - odin. Maksim ostalsya nedovolen soboj i
svoimi futbolistami. V nakazanie on zastavil ih pochinit' bol'shoj rvanyj
sapog, ukrashennyj nadpis'yu "sapozhniki", v to vremya kak komanda protivnika
otdyhala na travke. A kogda rabota byla zakonchena, smenil gnev na milost',
prislal na pole morozhenshchicu s telezhkoj. Kazhdyj futbolist poluchil po dve
palochki eskimo. No togda eti tipy srazu prinyalis' uhazhivat' za
morozhenshchicej, a ta milo im ulybalas'. Prishlos' narisovat' opozdavshego na
match moryaka v beskozyrke s lentochkami. Moryak pozuboskalil s futbolistami
po povodu sapoga, potom podhvatil morozhenshchicu pod ruku, i oni ushli,
ostaviv ogorchennyh futbolistov doedat' morozhenoe. A mimo nih po begovoj
dorozhke katilsya velosipedist, priehavshij na trenirovku. On vdrug
spotknulsya i poletel golovoj vpered pryamo cherez rul': Maksim narisoval
kolesa nemnozhko krivo. Futbolisty tak i pokatilis' so smehu, i vmeste s
nimi zasmeyalsya i uchitel', i malyshi za spinoj u Maksima.
   Uchitel' vstal.
   - Poblagodarim nashego gostya, - skazal on. - I provodim ego otdohnut'.
Dolzhno byt', on vse-taki ochen' ustal.
   Maksim, dejstvitel'no, sil'no ustal, no pochuvstvoval eto lish' teper'.
Vmeste s Beloborodym on pod容hal v lodke k domu Soveta. Uzhe vecherelo. I
steny zdanij nachinali svetit'sya sinimi, zelenymi, krasnymi ognyami. Vsya
ploshchad' Soveta byla ohvachena siyayushchej ramkoj. A sverhu, iz okon, na tolpy
gulyayushchie padali golubovatye i zheltye luchi.
   Maksim dobralsya do otvedennoj emu komnaty v dome Soveta, s razbegu
nyrnul v postel' i srazu usnul.



        NOCHNAYA BITVA

   Prisnilos' emu, chto on snova popal v tot les. Les gorel. Derev'ya,
treshcha, vzmetyvaya iskry, valilis' nazem', vspyhivali sosednie stvoly i
krony. Maksim hotel bezhat', no iz-za tolstogo dereva vylez starik-pen',
shvatil ego krivymi koryavymi lapami za plechi. Maksim ne mog dazhe kriknut':
on zadyhalsya ot dyma, dym lez v nos, raz容dal gorlo. Maksim bol'no
kashlyanul i prosnulsya.
   Kazalos', son prodolzhaetsya. Komnata byla i vpravdu napolnena dymom. Na
polu pylal bol'shoj komok prosmolennoj pakli, vzletali nad ognem hlop'ya
sazhi. Maksim vskochil i uvidel: dve ogromnye teni Puzyrej metnulis' po
stenam k oknu i skrylis' v stekle.
   On kinulsya k dveri. Dver' okazalas' zapertoj. Podbezhal k rakovine,
otkryl vodoprovodnyj kran. Iz krana vypali dve-tri rzhavye kapli. Vody ne
bylo. Togda Maksim sdernul so svoej krovati odeyalo, brosil ego na goryashchuyu
paklyu i stal toptat' ogon' nogami. CHut' ne zazharil zhiv'em bosye podoshvy.
Gor'kij dym napolnyal komnatu, odeyalo zapahlo palenoj sherst'yu, no ogon'
vse-taki pogas. Maksim, stucha zubami, odelsya, podoshel k oknu, raspahnul
ego.
   Byla noch', no gorod byl yarko osveshchen: ogni metalis' v oknah, kostry iz
prosmolennoj pakli pylali na ulicah tut i tam.
   I uvidel Maksim, chto po mostovoj dvizhutsya teni. Teni Sluhachej s
ogromnymi ushami, teni SHeptunov - kazhdaya s ten'yu dlinnogo yazyka, teni
strazhnikov s tenyami toporov, teni palachej, nesushchih ten' viselicy i teni
petel'. Dal'she dvigalis' teni voinov s tenyami kopej i lukov. Dvigalos'
celoe vojsko, chernoe, ploskoe i neslyshnoe. |to bylo znamenitoe v istorii
Nochnoe SHestvie Tenej, o kotorom v Strane Priklyuchenij dedy budut
rasskazyvat' vnukam i pravnukam.
   Teni raspolzalis' po ulicam. Neslyshnoe vojsko zanimalo gorod.
   No gorod uzhe ne spal. Gremeli kolokola. Edva odetye, no vooruzhennye
gorozhane vybegali na ulicy, s kazhdoj minutoj ih stanovilos' vse bol'she. Vo
vsem gorode sejchas grohotali dveri. Po mostovoj mchalis' lodki s borodachami
iz Soveta.
   - Teni podzhigayut gorod! - donosilis' snizu golosa. - Bejte ih! Bejte ih
tenyami kopij.
   Na mostovoj nachalas' gromkaya bitva s neslyshnym vojskom - pervaya v etoj
nebyvaloj vojne. Ona ne mogla prodolzhat'sya dolgo: lovkie, vertkie teni
mchalis' k domam, ukryvalis' v ih teni. Skoro ih prosto ne stalo vidno.
Gorozhane begali s zazhzhennymi fakelami, osveshchaya vse temnye zakoulki, i
togda oravy tenej snova neslis' proch', i gde-to vspyhival novyj koster.
Voobshche bol'she bylo suety.
   Maksim smotrel sverhu. I dumal: zachem oni podzhigayut doma, v kotoryh
nechemu goret', zachem zazhzheny kostry na mostovoj? Tut chto-to ne tak!
   I on ponyal, chto byl prav, kogda otkuda-to izdaleka, sverhu do nego
doneslos' znakomoe:
   - |ge-gej!
   Na yarko osveshchennyj gorod leteli Letuchie Puzyri so svoim strashnym
gruzom. A teni s zemli podavali im ognennye signaly.
   Maksim perevesilsya cherez podokonnik, chto bylo sily zakrichal:
   - Vse v ukrytie! Pryach'tes'! Bombardirovka!
   No ego, navernoe, nikto ne slyshal. Letuchie Puzyri priblizhalis' v
temnote. Im vse vidno, a ih ne vidit nikto, nikto im nichem ne smozhet
pomeshat'. Puzyri horosho sdelayut svoe delo!
   - Spasajtes'! - krichal Maksim, ohripnuv, chut' ne placha. - Begite!
Spasa-ajtes'!
   Ego ne slyshali. Maksim brosilsya k dveri, zabarabanil v nee kulakami,
potom nogami.
   - CHego tebe? - otozvalsya iz-za dveri chej-to golos.
   - Otkrojte!
   - Ne veleno otkryvat'.
   - YA vas ochen' proshu, mne nuzhno kogo-nibud' iz nachal'stva, ochen' srochno!
   - Skazal, ne vedeno.
   - U menya delo!
   - Ne znayu nikakih del. Moe delo malen'koe, - skazal chelovek za dver'yu i
udaril v pol kop'em.
   Navernoe, odnim iz chudes etogo goroda bylo to, chto v nem eshche ostavalis'
takie udivitel'nye duraki. Veroyatno, dlya kollekcii. Nu dlya chego
ponadobilos' zapirat' dver', strazhu stavit'? Kakoj umnik eto pridumal?
Maksim ponyal, chto dver' vse ravno ne otkroetsya, i snova podbezhal k oknu.
   Kak raz v etu minutu na mostovoj s hrustom raskololis' pervye
steklyannye bomby.



        GOROD V OSADE

   Nedobroe nastupalo utro. Verhnie etazhi zdanij vystupali pryamo iz sivogo
potoka dyma, polzushchego po mostovoj. Skvoz' dym byli chut' vidny nepodvizhnye
tela lyudej i strashnye chernye luzhi. Ne zametno bylo ni odnoj zhivoj dushi na
pustynnyh ulicah.
   Nad gorodom viseli stai Letuchih Puzyrej. Oni byli polnymi hozyaevami
neba. Oni nosilis' v vozduhe, kak hoteli, kuvyrkalis' s bombami v rukah,
inogda pikirovali vniz, i gde-to, hrustya, lopalsya i razletalsya
smertonosnymi oskolkami steklyannyj shar. Letuchie Puzyri prosto ne davali
nikomu nosa vysunut' iz domu. Navernoe, eto i bylo im porucheno. Topus
hotel raz容dinit' gorozhan, zastavit' ih sidet' po domam.'Ved' togda gorod
prosto ne smozhet soprotivlyat'sya!
   CHto zhe delaetsya u gorodskoj steny? Deretsya li tam eshche hot' odin
chelovek? Ili uzhe vse propalo? Neuzheli pogibnet Gorod Udivitel'nyh CHudes,
gorod prozrachnyh domov i okamenelyh radug?
   Tonkaya strela prosvistela mimo okna i porazila v vozduhe Letuchego
Puzyrya, kotoryj mchalsya vniz na kakuyu-to cel'. Gorod eshche zhil!
   Maksim nastorozhil ushi: za dver'yu razdalis' shagi. Klyuch povernulsya v
zamke. Dver' otvorilas'. CHerez porog perelez karlik Bul'bul', voshla Elovaya
SHishka s lukom i strelami, a sledom za nej - Beloborodyj s mechom na poyase,
   - Ne spish'? - okazal on. - A my, vidish', voyuem. I dela nashi plohi. Ogo!
I u tebya tut tozhe byl koster?
   - Zachem menya zaperli? - serdito sprosil Maksim, pozabyv pozdorovat'sya.
   - Zametili, chto okolo tvoej komnaty krutyatsya teni - skazal Beloborodyj.
- Prishlos' postavit' strazhu. Na vsyakij sluchaj. No ya vizhu, oni-taki vlezli
syuda. Ne ponimayu - kak?
   - Ochen' prosto, - skazal Maksim. - Skvoz' steklo.
   Beloborodyj hlopnul sebya po lbu.
   - T'fu! Kak zhe ya ne dogadalsya!
   On podoshel k oknu, poglyadel vniz.
   - A my do tebya ele dobralis'! - skazal tonen'kim golosom karlik. -
Znaesh' - po krysham! Po mostovoj ni proehat', ni projti, vse zalito!
   - Vse vremya Puzyri napadali na nas, - skazala Elovaya SHishka. - Celymi
stayami.
   - Ona strelyala v nih iz luka, kak bol'shaya! - pohvastalsya za devochku
karlik Bul'bul'. - Ni odnogo ne podpustila.
   - Zdorovo! - skazal Maksim. - No pochemu bol'she nikto ne strelyaet?
   - Huzhe vsego - Letuchie Puzyri, - skazal Beloborodyj, ne othodya ot okna.
- S ostal'nymi ne tak trudno spravit'sya: luchniki na bashnyah nikogo ne
podpuskayut k stene. My ne pustim ih v gorod. No eti - vidish'? Ulicy zality
mertvoj vodoj, do oruzhejnoj masterskoj ne doberesh'sya... Glyadite, glyadite!
CHto eto?
   Vse brosilis' k oknu.
   Solnce osvetilo mostovuyu. I stalo vidno: vozle kazhdogo doma stoyat teni
voinov s kop'yami. Teni shevelilis', peredvigalis' s mesta na mesto,
podstupali k dveryam, pokachivaya tenyami toporov, budto sobiralis' vyshibat'
dver'. Bylo vidno, chto oni k chemu-to gotovyatsya. U kazhdoj dveri - celyj
otryad.
   - Nu, etih-to chego boyat'sya! - skazal Bul'bul'. - S nimi razdelat'sya -
raz plyunut', ya i to mogu.
   Beloborodyj, morshcha lob, glyadel vniz. Potom cherez plecho skazal Maksimu:
   - YA ved' k tebe po delu. Knop govoril mne, chto ty vchera ne hvastalsya,
chto ty vpravdu spravish'sya s Letuchimi Puzyryami?
   - Para pustyakov, - skazal Maksim, shmygnuv nosom. On, kazhetsya, malost'
prostudilsya noch'yu.
   - No kak ty eto sdelaesh'?
   - Ochen' prosto. Est' u vas gromkogovoritel'?
   Beloborodyj udivlenno posmotrel na nego.
   - Zachem tebe? CHto zh, est' i gromkogovoritel'. Sejchas ya za nim poshlyu.
   On vyshel. Maksim sel za stol i na klochke bumagi nacarapal karandashom
neskol'ko slov pechatnymi bukvami, chtoby razborchivee bylo.
   Tem vremenem Letuchie Puzyri, budto po kakomu-to signalu, snizilis',
povisli nad domami. I vdrug oni vse srazu gulko zaorali:
   - Teni, vstan'te!
   I neslyshnoe chernoe vojsko podnyalos' s mostovoj. Kazhdaya ten'
prevratilas' v zdorovennogo Puzyrya. Ulicy kisheli imi! Oni osteregalis'
tol'ko teh mest, gde eshche ne vysohli luzhi mertvoj vody. Vse topory udarili
razom vo vse dveri. Armiya Topusa II vse-taki vorvalas' v Gorod
Udivitel'nyh CHudes! Teper' ej ostaetsya tol'ko vorvat'sya v kazhdyj dom.
   V raspahnutuyu dver' voshel Beloborodyj. Boroda ego tryaslas'.
   - Vot Gromkogovoritel', - skazal on, ukazyvaya na stoyashchego u nego za
spinoj zdorovennogo krasnolicego muzhchinu. - No kakoj teper' tolk?
Proklyatyj Topus nas perehitril. Puzyri uzhe lomyatsya v dver'. Skoro oni
vorvutsya syuda...
   On shvatilsya za vzlohmachennuyu seduyu golovu. Karlik vzvizgnul ot uzhasa,
Elovaya SHishka poblednela. Odin Maksim byl spokoen.
   - Vy Gromkogovoritel'? - sprosil on krasnolicego.
   - YA Gromkogovoritel', - otvetil tot. Zadrebezzhali stekla. Vse, kto byl
v komnate, shvatilis' za ushi.
   - Hvatit, - poprosil oglushennyj Maksim. - Voz'mite etu bumazhku, - on
protyanul Gromkogovoritelyu svoi karakuli, - polezajte na kryshu i
prochitajte. Tol'ko pogromche, chtoby na konce goroda uslyhali. Ladno?
   Gromkogovoritel' zaglyanul v bumazhku, pomorgal, uhmyl'nulsya, potom
voprositel'no posmotrel na Beloborodogo. Tot molcha mahnul rukoj: idi.
   Gromkogovoritel' vyshel.



        GIBELX VRAGOV

   - Ty chto, ugovorit' ih hochesh'? - sprosil Beloborodyj. On tiho sidel u
stola, morshchinistyj, ustalyj, ni na kogo ne glyadya.
   - Oni! - ahnul Maksim, kotoryj ne otryvalsya ot okna. - Ottuda?
   On vysunulsya v okno, zamahal rukami. Beloborodyj podnyal golovu i
uvidel, chto k domu vo vsyu pryt' nesetsya po vozduhu staya Letuchih Puzyrej.
   - CHto ty delaesh'? - kriknul on i podskochil, pytayas' ottashchit' Maksima ot
okna. Odnako tot ne poddalsya da eshche rastvoril poshire obe stvorki okna. V
komnatu stali protiskivat'sya Oranzhevyj Mal'chik, ego papa, ego mama i eshche
neskol'ko molodyh Puzyrej.
   - My s toboj! - krichali oni. - A CHernyj Puzyr' i ostal'nye - vse
izmenili!
   Beloborodyj derzhalsya za mech. Zametiv eto, mat' Oranzhevogo Mal'chika
vzvizgnula.
   - Ne bojtes', - skazal Maksim. - Vas ne tronut.
   Beloborodyj vyshel iz komnaty. Bylo vidno, chto on Puzyrej prosto videt'
ne mozhet, osobenno sejchas, kogda - eto uzhe bylo slyshno zdes' - po dveri
doma Soveta gremeli topory.
   - My i tak ne boimsya, - drozha, skazal Tolstyj Papa. - No vse zhe zakroj
etu strannuyu dver', - on pokazal na okno. - Za nami gonyatsya.
   Dejstvitel'no, nad blizhnimi kryshami vzvilas' celaya tolpa Puzyrej. Bylo
slyshno, kak oni krichat:
   - Ishchite izmennikov! Lovite ih! Kuda oni spryatalis'? V etu dver'?' Ili v
etu? SHar'te, shar'te! Ishchite, ishchite! Net, zhgite vse podryad! Brosajte
steklyannye shary vo vse dveri!
   - Nam konec! - skazal, hudeya, Papa.
   - Im konec, - spokojno otkliknulsya Maksim: on uslyshal, kak na kryshe
gromoglasno otkashlivalsya Gromkogovoritel'.
   - Letuchie Puzyri! - zagremel nad gorodom neimovernyj, izumitel'nyj bas,
podobnyj revu desyati tysyach pozharnyh siren. - Tolstyaki, vy - obmanshchiki i
predateli! Idioty i duraki!
   Puzyri nad kryshami smeshalis', zakrichali, zavyli zhalobno i ispuganno.
Bomby blestyashchimi kaplyami posypalis' na kryshi, na ulicu v samuyu gushchu vojska
Puzyrej, kotoroe shturmovalo doma. Letuchie tolpy kinulis' po nebu
vrassypnuyu. No golos Gromkogovoritelya nikomu ne dal ubezhat'.
   - Vy narushili klyatvu Rogom, SHipom i Streloj! Vy propustili k gorodu
vojsko Topusa! Pogibajte! Padajte!
   I, kak strizhi s obgorelymi kryl'yami, Puzyri nachali padat'. Oni
s容zhivalis' v raznocvetnye komochki i valilis', valilis', valilis' v
prostranstvo mezhdu kryshami na mostovuyu. I vmeste s nimi ryadami padali
bomby. Celyj dozhd' mertvoj vody okatil vojsko, pronikshee v gorod. ZHiteli
vyglyadyvali v okna i udivlyalis' vnezapnoj gibeli strashnyh vragov.
   Ulicy opusteli. Ostatki vojska tenej, pobrosav oruzhie, razbegalis' i
pryatalis', kto kak mog. A byvshie Letuchie Puzyri, bessil'nye, bespomoshchnye,
mogli tol'ko tarashchit' glaza da kryahtet', lezha na mostovoj, da kosit'sya s
ispugom na cherneyushchie poblizosti potoki mertvoj vody.
   Skoro voda vysohla. I togda special'nye komandy stali vylavlivat'
Puzyrej i brat' ih v plen. Na svobode ostalis' tol'ko te, kto byl veren
klyatve i nahodilsya pod zashchitoj Maksima.
   Oni byli do smerti napugany tem, chto uvideli. Ih lica pobledneli, glaza
vykatilis', guby tryaslis'. Sami oni sil'no pohudeli.
   - YA ne mog inache, - skazal Maksim. - Nam nado zashchishchat'sya. I potom vashi
brat'ya zhivy. Ih vypustyat iz plena, kogda konchitsya vojna.
   - Oni obmanshchiki i predateli, - stucha zubami, skazal Tolstyj Papa. - Mne
ih ne zhalko.
   - Oni ubili by nas vseh, esli by uspeli, - skazala Tolstaya Mama. - Ty
spas nas. My budem vsegda verny tebe,
   A karlik Bul'bul' krichal:
   - Ura! My pobedili!
   Tolstyj Papa pechal'no pokachal golovoj.
   - Net, - skazal on. - Vy ne mozhete pobedit'. Vy mozhete tol'ko vsyu zhizn'
drat'sya.
   - Nu da! - skazal karlik. - Skazhete tozhe! Vsetaki glupye oni, eti
Puzyri!
   Puzyri eshche bol'she s容zhilis'.
   - Perestan'! - skazal Maksim karliku. - Oni kuda umnee tebya.
   Puzyri razdulis' i zasiyali. A Maksim sprosil:
   - Pochemu ty dumaesh', chto my ne pobedim?
   - Pochemu? - skazal Tolstyj Papa. - Potomu chto vam nikogda ne istrebit'
vojsko Topusa. Ono ne ubyvaet. Zdes', u goroda, stoit men'she poloviny
Puzyrej. Ostal'nye vyduvayut novyh voinov, delayut novye steklyannye shary,
nalivayut ih mertvoj vodoj. Esli vy segodnya istrebite vseh, zavtra pridet
eshche stol'ko zhe i stol'ko zhe priletit s sharami, i stol'ko zhe projdet tenyami
skvoz' vashi patruli v bezlunnuyu noch' i vstanut vse, kogda im prikazhut.
Vyhodit, Topus ne poteryaet ni odnogo voina. A skol'ko poteryali vy?
   - On prav, - skazala Elovaya SHishka. - |to ochen' umnyj Puzyr'. Samyj
umnyj iz vseh...
   - Ostorozhnej! - zakrichal Maksim. - Ne nado, chtoby on byl takoj umnyj, a
to lopnet.
   Dejstvitel'no, Tolstyj Papa razdulsya na polkomnaty i vzletel pod
potolok.
   - Verno, - gulko skazal on ottuda. - YA ne glup, govoryu tak, chtoby
tol'ko ne lopnut', potomu chto voobshche-to ya ochen' ume... gm... ne glup...
kakie tesnye tut komnaty: boka sdavilo, i ya skazhu vam: tol'ko tot pobedit
Topusa, kto pohitit Volshebnuyu Iskorku. |to tochno!
   - Dlya etogo nuzhno snachala proniknut' v Podzemnyj Dvorec, - skazala
Elovaya SHishka. - A eto nevozmozhno. Byvali takie smel'chaki, probovali, no
gde oni teper'? Tam odin vhod, i on nepristupen.
   - A ya znayu!.- zavopil karlik Bul'bul'. - YA znayu drugoj vhod - tajnyj. I
ty ego znaesh', Maksim.
   Maksim posmotrel na nego s nedoumeniem.
   - Ty pomnish', chto govoril hozyain postoyalogo dvora? I kuda on brosal
butylyuu? Pomnish'? I kak ty potom ne mog menya najti? A ya ved' potihon'ku
sbegal tuda, nadel ochki i vse vse razglyadel. I vse ponyal. Est' tajnyj
vhod!
   Maksim nemnozhko podumal, povspominal i nakonec soobrazil... On vskochil
s mesta.
   - Puzyri! - skazal on. - Vy verny klyatve?
   - My nikogda ne izmenim, - gulko skazal Tolstyj Papa iz-pod potolka. -
My verny.
   - Ladno, - skazal Maksim. - Togda vy pomozhete mne dobrat'sya do
Podzemnogo Dvorca.
   Puzyri ispuganno pereglyanulis'.
   - I mne, - zavopil karlik. - YA malen'kij, ya hitryj, u menya est'
volshebnye ochki dyadi Knopa. YA zdorovo prigozhus' tebe, Maksim!
   - I ya s vami,- skazala Elovaya SHishka.- YA tozhe koe-chto umeyu delat'.
   - Horosho, - skazal Maksim, - poletim vtroem. Tol'ko nado eshche svechu.
   Elovaya SHishka skazala:
   - I spichki.
   - Ura! - zakrichal karlik. - Vyletaem sejchas zhe!



        NAD VRAZHESKIM LAGEREM

   Veter byl poputnyj. Skoro letuchaya upryazhka okazalas' nad gorodskoj
stenoj. Maksim videl, kak oshchetinilas' stena kop'yami, kak s nee veerom
rasseivayutsya strely. On uvidel sverhu korabli Topusa, ih mednye pushki,
kotorye palili po gorodu steklyannymi sharami.
   Veter pomog pronestis' nad vrazheskim lagerem tak bystro, chto ni odin
Puzyr' ne uspel pricelit'sya iz luka. Da i pricelilsya, tak ne popal by:
takih lukov, kak v Gorode Udivitel'nyh CHudes, u Puzyrej ne bylo. Gde im
dodumat'sya! Ne takie uzh oni umniki.
   No zato kak ih mnogo! Zelenyj holm i vse berega ozera sverkali, budto
obsypannye bitym steklom. |te blesteli na solnce kop'ya i shlemy nevidannogo
vojska Puzyrej. Po doroge k gorodu polzla - tak izdali kazalos' -
beskonechno dlinnaya zmeya s mednoj cheshuej. |to byla novaya armiya. Dvigalis'
pushki i korabli, kosaya shchetka kopij merno kolyhalas' nad peshimi i konnymi
polkami. Voiny byli s golovy do pyat odety v mednuyu odezhdu. Takih uzhe
strela ne voz'met! A glavnoe - na kakuyu by vysotu ni podnyalis' Letuchie
Puzyri - konca mednoj zmee vidno ne bylo.
   - Vot tak oni budut idti, - propyhtel Tolstyj Papa, - budut idti god,
dva, desyat', hot' sto let. Topus mozhet umeret', ved' on nastoyashchij, a
Puzyri vse ravno budut idti i delat', chto prikazano. I naduval'shchiki,
nalivalyciki, oruzhejniki budut delat', chto prikazano. My vsegda budem
delat', chto prikazano. My, Puzyri, bessmertny. Vot!..
   Progovoriv eto, on sovsem zapyhalsya. Maksim videl, chto Puzyri sil'no
ustali. K schast'yu poputnyj veter ne oslabeval, i vperedi, nakonec,
pokazalsya Giblyj Ovrag. Puzyri plavno opustilis' na ego dno, berezhno
postavili na zemlyu Maksima, Elovuyu SHishku i karlika.
   Reka po-prezhnemu kruzhila v bystryh vodovorotah cvety kuvshinok, list'ya,
travinki i vetki, podhvachennye gde-to na puti. V nespokojnoj vode
drobilos' blestkami zharkoe poludennoe solnce.
   - Spasibo, - skazal Maksim Letuchim Puzyryam. - Letite domoj.
   Puzyri, otduvayas', pereglyanulis'. Vid u nih byl vstrepannyj nedovol'no
zhalkij.
   - A ved' kakie vy molodcy! - skazal Maksim. - Zdorovo dotashchili nas
syuda, ni kapel'ki ne ustali! CHto za muskuly! Kakie silachi! Byt' by vam
chempionami.
   Uh, kak oni razdulis' i zasiyali! Ustalosti budto ne bylo.



        TAJNYJ VHOD

   Zashurshali kusty. Iz nih podnyalsya vzlohmachennyj, obrosshij, gryaznyj
hozyain postoyalogo dvora. On poshatyvalsya. Iz kazhdogo ego karmana
vyglyadyvali butylochnye gorlyshki.
   Dolzhno byt', hozyajka ne smogla vytashchit' ego ili poboyalas' rasserdit'
Letuchih Puzyrej, no zato snabzhala ego edoj i vypivkoj. Hriplym golosom
hozyain skazal:
   - Imenem Topusa Vtorogo arestuyu vas, Maksim, vas, Elovaya SHishka i karlik
Bul'bul', a takzhe vysheukazannyh Letuchih Puzyrej...
   On tknul pal'cem v nebo, poshatnulsya i zakonchil:
   - Po obvineniyu v gosudarstvennoj izmene, arestovannye, sledujte za
mnoj!
   On povernulsya, sdelal shag i ruhnul v kusty. Ushibsya, ocarapalsya i
rassvirepel.
   - Ah, tak?! - zarychal on, povernuvshis' k Maksimu i vykativ na nego
nalitye krov'yu glaza. - Nu tak ty sejchas ot menya poluchish'!
   I, szhav volosatye kulaki, rinulsya v draku. Zavizzhal karlik, Elovaya
SHishka vskriknula. Maksim stoyal na meste, podzhidaya hozyaina, kotoryj nessya
pryamo na nego skvoz' kusty, kak nosorog. Sejchas tot udalit vsem tulovishchem,
i Maksim uletit v reku.
   No Maksim byl ne takoj durak. V samyj poslednij moment on otstupil v
storonu, i hozyain postoyalogo dvora ruhnul v vodu vsej svoej ogromnoj
tushej.
   - Spasite! - zavopil on, vynyrnuv. - Spasi...
   I snova ushel pod vodu. I bol'she ego bylo ne vidno i ne slyshno. Rebyata
pereglyanulis'. Vse troe byli blednye. Vsem bylo strashno i voobshche ne po
sebe. No chto ostavalos' delat'?
   - Nu, poproshchaemsya, - skazal Maksim. Podal kazhdomu ruku, potrogal
rezinovuyu zaplatu na lbu Oranzhevogo Mal'chika, polez v karman.
   - Esli zaplatka otorvetsya, - skazal on, - ili esli ty sam opyat'
porvesh'sya, vot tebe klej, a vot kamera. Derzhi. Ne tebe, tak komu drugomu
prigoditsya. A teper' letite v gorod. I rasskazhite Sovetu, chto my idem za
Volshebnoj Iskorkoj Topusa.
   Puzyri vshlipyvali;
   - Vozvrashchajsya skoree! My naryadim tebya v krasnoe i zelenoe, nauchim
letat', budem tak hvalit', tak hvalit', chto ty stanesh' samym tolstym iz
nas.
   Maksim podal karliku svechu i spichki.
   - Zazhgi, - skazal on.
   Pomahal puzyryam rukoj na proshchan'e. Te snova vshlipnuli.
   Po kromke berega Maksim ostorozhno voshel v peshcheru. Zelenaya voda,
puzyr'ki na nej, cvety i list'ya - vse razom propalo. Potok gluho zashumel v
temnote.
   - Vot on, tajnyj vhod! - s torzhestvom skazal Bul'bul'.
   Voda byla chernaya, kak tol'ko chto rasplavlennyj asfal't. V nej mercalo
otrazhenie ogon'ka koroten'koj svechi. Ogonek edva pozvolyal razglyadet'
nizkie svody peshchery. Holodnye kapli padali sverhu, za stavlyaya Maksima
kazhdyj raz vzdragivat', kak budto ot ch'ego-to neozhidannogo prikosnoveniya.
Maksim hotel bylo zagovorit', no karlik prizhal palec k gubam i pokazal na
stenu peshchery. Na stene cherez ravnye promezhutki povtoryalsya odin i tot zhe
risunok - dlinnoe chelovecheskoe uho. Narisovannye ushi shevelilis' na stenah,
budto prislushivalis'...
   Bul'bul' nadel ochki i vdrug prosheptal odnimi gubami:
   - Zakrojte glaza!
   - Zachem?
   - Budet strashno.
   Maksim otricatel'no motnul golovoj. CHego uzh teper' boyat'sya?
   Vperedi zachernelas' glubokaya nisha v stene. Maksim vzdrognul: iz nishi
protyanulis' kostlyavye skryuchennye ruki, blednoe zaprokinutoe lico oshcherilo
chastye zuby. Blesnuli pri svechke vypuklye mertvye glaza. I edva Maksim
otshatnulsya ot prizraka, kak vperedi vstal eshche odin i eshche... Narisovannye
ushi shevelilis' vse sil'nee, vidno, uloviv, chto proishodit chto-to
neobychnoe.
   - Oni nezhivye, - ele slyshno prosheptal karlik. - |to figury, figury...
   On hotel skazat' "statui". Maksim i sam ponyal eto: ved' ni odna ruka
tak i ne pritronulas' k nemu. No vse-taki on oblegchenno vzdohnul, kogda
poslednij iz prizrakov ostalsya pozadi.
   - Potushi svechku, - skazal tut karlik,
   - Ne nado, - otvetil Maksim, zagorodiv ogonek ladon'yu.
   - ZHivej, zhivej, - shepnul Bul'bul', vglyadyva yas' kuda-to v temnotu. No
svecha prodolzhala goret'. Karlik s dosadoj potyanulsya k nej, no Maksim
ottolknul ego: bol'she vsego on boyalsya sejchas okazat'sya v temnote. Hot'
nemnozhko sveta, a tam bud' chto budet!
   Vidya, chto ot sputnika tolku ne dob'esh'sya, Bul'bul' sostroil otchayannuyu
grimasu i sgorbilsya. V etu minutu steny peshchery razdvinulis'. Na spokojnoj
vode Maksim vdrug zametil oranzhevyj otblesk. On opaslivo oglyadelsya. Podnyal
glaza vverh - i obmer: v seredine svoda siyalo vognutoe metallicheskoe
zerkalo. Ogromnyj glaz smotrel ottuda. Glaz morgal, shevelilis' tolstye
resnicy vokrug nego. Glubokij zrachok velichinoj v chajnoe blyudce ustavilsya
pryamo na Maksima. Maksim pogrozil emu kulakom.
   Vokrug glaza sobralis' glubokie borozdy-morshchiny, on veselo podmignul.
Zagrohotala mednaya reshetka. Ona opustilas' skvoz' shchel' v potolke, zapiraya
obratnyj put'. Karlik skazal:
   - Nado slushat'sya umnyh lyudej.
   Maksi ne otvetil.
   - Teper' oni znayut, chto my zdes'. Teper' budet trudno obmanut' ih.
Slushajsya menya i beregis': vperedi eshche odna lovushka!



        PROISSHESTVIE NA LESTNICE

   - Ostorozhno! Glyadite v oba!
   Tak komandoval karlik. Vperedi chernelo chto-to pohozhee na bol'shoj valun,
kotoryj podnimalsya nad vodoj i delil potok nadvoe.
   Pod svodami peshchery posvetlelo. Tyazhelyj valun drognul, pripodnyalsya,
obnaruzhilos', chto eto - golova gromadnogo podvodnogo chudovishcha. Svirepye
glaza na strashnoj ego morde svetilis' krasnym ognem, potok ves' vlilsya v
oskalennuyu zubastuyu past' i propal.
   - Lez'te na golovu etogo zverya, - skazal Bul'bul'.
   Maksim oshchutil pod pal'cami shershavuyu mokruyu kozhu chudovishcha, vlez pervym i
protyanul ruku ostal'nym. Teper' oni vse troe stoyali na pokatoj skol'zkoj
poverhnosti.
   - Zver' tozhe nezhivoj, - skazal Bul'bul'. - On kamennyj, no vse est.
Poglyadi vokrug: vidish' chtonibud'?
   Krasnye glaza kamennogo zverya tusklo svetili skvoz' vodu. Kogda Maksim
privyk k etomu slabomu, chut' mercayushchemu svecheniyu, on razglyadel vozle sebya
svisayushchuyu sverhu verevochnuyu lestnicu.
   Maksim karabkalsya po lestnice pervym, za nim Elovaya SHishka i za nej
karlik Bul'bul'. Lestnica raskachivalas' vdol' gladkoj steny. Vnezapno v
stene oboznachilsya chut' svetleyushchij chetyrehugol'nik.
   - Dver', - skazal snizu Bul'bul'. - My vojdem v nee.
   - Tam v temnote ogon'ki, - otvetil Maksim. - Kto-to idet syuda.
   - Lez'te vyshe! - skazal karlik.
   Maksim n Elovaya SHishka tak i sdelali. Bul'bul' ostalsya podglyadyvat'.
   - Idut, - prosheptal on. - Sovsem blizko!
   Dver' osvetilas' iznutri krasnovatym svetom fonarej. Lestnica
zakachalas'. CHetvero Puzyrej nachali spuskat'sya vniz, derzha fonari v zubah.
   Vnizu skripnuli rychagi, yarko osveshchennaya kamennaya past' chudovishcha shiroko
razdvinulas', pokazav tyazhelye treugol'nye zuby i mednuyu reshetku vnutri.
   - Ishchut! - prosheptal Bul'bul'. - Hotyat prinesti Topusu nashi golovy.
   - Ih net, - donessya snizu golos.
   - Nas opyat' perehitrili! - zlobno kriknul vtoroj.
   Tretij otozvalsya:
   - Da, ushli iz samyh ruk! Oni vo dvorce, klyanus' sapogom Topusa! ZHivo
naverh, i nikomu ni slova: pojmaem ih sami, poka nikto eshche o nih ne znaet.
YA ne hochu ni s kem delit'sya nagradoj!
   I togda karlik skazal:
   - Ne speshite!
   Lestnica perestala kachat'sya. CHetyre svirepyh lica odno pod drugim
glyadeli vverh, osveshchennye krasnovatym svetom fonarej.
   - Ty, karlik? - perevedya duh, sprosil tot, chto lez pervym.
   - YA, - otvetil Bul'bul'. Ostrym nozhichkom on polosnul odnu iz verevok.
Lestnica dernulas', zakrutilas'. Snizu zakrichali:
   - Perestan'! Bros'!
   On pererezal vtoruyu verevku. I lestnica s chetyr'mya povisshimi na nej
slugami Topusa, s ih tyazhelymi mechami, s bagrovymi ognyami fonarej ruhnula
vniz, v razinutuyu past' chudovishcha. Fonari pogasli, chelyusti lyazgnuli, voda
zazhurchala, i v temnote pod vodoj zasiyali, mercaya, dva krasnyh zverinyh
glaza.
   - A teper' pojdem dal'she, - skazal Bul'bul'.



        MEDNAYA DVERX

   Uzkim koridorom, v kotoryj oni voshli, obitateli dvorca pol'zovalis',
dolzhno byt', ne chasto. Na polu lezhal sloj pyli. Pri svete redkih
krasnovatyh i zelenyh fonarikov Maksim videl na polu svezhie sledy chetyreh
Puzyrej, no nikakih drugih sledov ne bylo. Navernoe, tol'ko eti lyudi
nablyudali za tajnym vhodom. Vozmozhno dazhe, chto, krome nih, nikto nichego ne
znal o tom, chto v Podzemnyj Dvorec probirayutsya nezvanye gosti: oni skryli
eto ot drugih, chtoby ni s kem ne delit' nagradu...
   Doshli do lestnicy, vyrublennoj v granitnoj skale. Stali podnimat'sya. V
stenah po obe storony byli vidny pokrytye pautinoj mednye plity, vrezannye
v kamen'. Na kazhdoj plite vidnelos' izobrazhenie shestinogoj yashchericy,
stoyashchej na hvoste. Karlik skazal:
   - |ti dveri v kladovye. CHego tam tol'ko net! No chtoby oni otkrylis',
nado znat' zapovednoe slovo, dlya kazhdoj dveri osoboe. Ochen' proshu vas,
shagajte bystree! Nado najti mesto, gde mozhno spryatat'sya.
   Za povorotom lestnicy teplyj suhoj vozduh oveyal lico Maksima. Zapahlo
zhilym. Ot beskonechnogo pod容ma dazhe Maksim ustal, ko karlik, sidya u nego
na pleche, podgonyal:
   - Uzhe blizko, tol'ko desyatok stupenej! Vidite tu mednuyu dver'? Ona
priotkryta!
   Naverhu poslyshalsya lyazg oruzhiya, gul golosov. Maksim, kak podstegnutyj,
rinulsya k ukazannoj dveri, otkryl ee, propustil Elovuyu SHishku vpered, voshel
sam. Dver' zakrylas'. Maksim prizhal uho k dveri, prislushalsya.
   SHla dvorcovaya strazha. CHej-to ochen' znakomyj golos govoril:
   - Oni mne tak nichego i ne skazali. No tak hitro pereglyadyvalis' i
peremigivalis', chto ya srazu smeknul: vidno, podvernulos' horoshee delo...
   SHagi smolkli. Togda karlik, ne skazav ni slova, skol'znul v priotkrytuyu
dver'. Maksim hotel bylo uderzhat' ego, no ponyal: karlik v svoih ochkah
luchshe znaet, chto delat'.
   On oglyadelsya. Oni byli v ochen' bol'shoj peshchere, no polovinu ee zanimal
ogromnyj kolokol, podveshennyj k svodu, uhodyashchemu vo mglu. Kolokol tusklo
blestel pri svete malen'kogo fonarya. Pod fonarem, raskinuv ruki, spal
nepodvizhno, kak statuya, Puzyr'. Pod golovu sebe on polozhil tyazhelyj mednyj
molot.
   - Kto eto? - tiho sprosil Maksim.
   - YA slyshala o nem, - skazala Elovaya SHishka. - |to samyj pervyj Puzyr'.
Govoryat, chto on prosypaetsya vsego dva raza v sutki - rovno v polden' i
rovno v polnoch'. I kogda prosnetsya - udarit v kolokol molotom, snova
padaet i zasypaet. Eshche govoryat, chto kogda on udarit v neurochnyj chas -
nastupit konec vsemu carstvu Puzyrej.
   Kto-to tihon'ko poskrebsya v dver'. Golos karlika Bul'bulya propishchal:
   - Da otkrojte zhe!
   On voshel, volocha ogromnyj, bol'she sebya uzel.
   - Vo dvorce - karnaval! - skazal on. - Vse raduyutsya, chto gorod
pogibaet, vse p'yut i hodyat v maskah. YA doshel do samoj kostyumernoj i dostal
von skol'ko podhodyashchej odezhdy. Derzhite!
   On shvyrnul tryapki na pol. Elovaya SHishka naklonilas' i vybrala kostyum dlya
Maksima. Emu prishlos' natyanut' potertye shtany, na kotorye byli nashity
girlyandy igolok. Igolki tihon'ko pozvyakivali. Potom on nadel krasnyj
sukonnyj zhilet s vosem'yu ryadami pugovic, a poverh zhileta - korotkuyu kurtku
iz raznocvetnyh loskutkov. Elovaya SHishka napyalila na nego ryzhij parik.
Karlik zastavil ego sest' na pol, vzyal korobochku s grimom, narisoval
Maksimu ogromnye ryzhie brovi, krasnoj kraskoj i namazal nos, shcheki i
zahihikal.
   - Ochen' pohozh, - skazal on i snova zasmeyalsya. Maksim nemnozhko obidelsya.
Karlik zametil eto i ob座asnil:
   - Ty stal pohozh na odnogo cheloveka, kotoryj zhivet zdes' vo dvore.
Zapomni: ty Tururu, uchenik pridvornogo portnogo. No eto vse ravno, potomu
chto ty ne mozhesh' zapomnit' dazhe sobstvennogo imeni, tak ty glup. Ty do
togo bestolkov, chto nichemu ne mozhesh' vyuchit'sya, i tebya derzhat zdes' dlya
smeha, a naryadili tak, chtoby igolki, nitki, pugovicy vsegda byli u tebya
pod rukoj. Ty nemnozhko p'yan: tam vse p'yany. A nastoyashchij Tururu - tot i
zavtra ne podnimetsya! YA vizhu v svoi ochki: on p'yanehonek, spit i hrapit!
   Elovaya SHishka natyanula na sebya plat'e kuhonnoj sluzhanki, nadela masku.
Karlik vlez Maksimu v shirochennyj karman. Elovaya SHishka otkryla dver' i,
skazala:
   - Poshli!



        VRAZHESKIJ PIR

   Puzyr', spyashchij na molote, snova ostalsya odin v svoej peshchere.
   Elovaya SHishka privela Maksima k krutoj kamennoj lestnice, kotoraya
uhodila vniz. On ostanovilsya na ploshchadke, povel raskrashennym nosom:
vkusnye zapahi tak i gulyali vokrug. Kazalos', ih mozhno poshchupat'. |to
pridalo emu hrabrosti. On vpripryzhku pustilsya vniz po stupen'kam. Zapahi
stanovilis' vse yavstvennej i soblaznitel'nej. Nakonec pered glazami
Maksima otkrylas' ogromnaya peshchera s zakopchennym potolkom i stenami,
vylozhennymi plitkami chernogo duba. Vo vsyu dlinu ee tyanulsya stol,
ustavlennyj temnymi puzatymi butylkami vperemezhku s gromadnymi zharko
nachishchennymi blyudami, na kotoryh dymilis' zharenye bych'i tushi. Tut zhe stoyali
podnosy s gorami hleba. Snachala Maksim uvidel vse eto, a potom uzh - slug,
rassevshihsya vokrug stola na tyazhelyh taburetkah, ili brodyashchih po peshchere s
sonnym vidom, ili povalivshihsya sp'yanu tam, gde sideli. |to byli ne Puzyri,
a vzapravdashnie lyudi, tol'ko vse - nastoyashchie idioty na vid. Tut Maksim
vspomnil, kto on teper'. Vysunul yazyk i, poshatyvayas', chtoby bol'she
pohodit' na drugih, pobrel cherez zal pryamo k nepochatomu blyudu i vonzil nozh
v zharenyj bychij bok. Ego vstretili radostnym revom:
   - Tururu, druzhishche, nu-ka vykin' kakuyu nibud' shtuku!
   - Tururu prosnulsya!
   - Tururu progolodalsya!
   - On ne slyshit, nado ego poshchekotat'!
   Maksim ponyal, chto sledut ozhidat' ne slishkom-to priyatnyh shutok. No
spokojno uselsya pryamo na shirokij stol i nachal obgryzat' gromadnuyu kost'.
Publika pochemu-to prishla v polnyj vostorg. Slugi v kozhanyh fartukah,
nebritye voiny s gromadnymi klykami, krasnonosye strazhniki i prochaya chelyad'
hohotala:
   - Glyadi-ka, chto pridumal! Ish', uselsya na stol, a?
   Pod etot galdezh Maksim pozavtrakal, poobedal i pouzhinal v odin priem.
Potom vzyal so stola butylku, vzboltnul ee i sdelal vid, budto p'et. So
vzdohom otorvalsya ot butylki, podumal-podumal i sunul ee v shirokij karman.
Slegka poshatnulsya, skorchil durackuyu rozhu. Elovaya SHishka odobritel'no
kivnula: molodec.
   Vdrug ona vstrevozhilas'. Proshla mimo, shepnula:
   - Beregis', k tebe idet Tuptup!
   Dejstvitel'no, tyazhelo podnyavshis' s mesta, k Maksimu brel kuhonnyj sluga
Tuptup. Ruki ego, izmazannye zhirom, boltalis' nizhe kolen.
   - Gy-gy! - skazal Tuptup. - Daj-ka hlebnut' iz tvoej butylki!
   On potyanulsya za butylkoj k karmanu Maksima. Tot tupo zamychal,
oskalilsya, vzmahnu