imali ih vser'ez, yauya-a-a!
   Istericheskoe bujstvo ohvatilo vseh dikarej: oni kidalis' drug na druga,
prygali, katalis' po trave, vyli, kusalis'. Voj i gam stoyal nad polyanoj.
   - Li, dostatochno. Vklyuchaj! - zvonko skomandoval |oli.
   Na polyane stalo svetlo. Poslyshalsya rovnyj shum. |hhu zatihli,
prislushalis' - i druzhno kinulis' v les. SHum vody - vse smetayushchej strashnoj
stihii! A vot i pervye potoki ee, dlinnye yazyki, rasstilayushchiesya nad
travoj. Sejchas dogonit, zal'et, poglotit, uaya!
   Infrakrasnyj luch vydelil v udirayushchem stade Velikogo |hhu. On
pochuvstvoval chernyj strah, kakogo ne ispytyval dazhe v grozu. Opasnost'
byla neotvratimoj, gibel'noj. On zavizzhal, prikryl golovu lapami, upal,
potom na chetveren'kah bystro-bystro popolz v storonu ot sorodichej. On
spasetsya odin!



        11. BEGSTVO


   Zaslyshav voj i vizg vozvrashchayushchegosya plemeni, Bern vylomil dubinu - dlya
samozashchity. No kogda zvuki priblizilis', ego nervy ne vyderzhali. Professor
pomchal na molodyh nogah v glubinu temnogo lesa. Po polugolomu telu, po
licu i rukam vstrechnye vetvi razmazyvali rosu, lepili na kozhu list'ya.
Mezhdu nog panicheski furhnula ptica. Opomnilsya Bern na polyanke, kogda vopli
ehhu utihli v storone.
   I togda on, stoya v obnimku s derevom, uspokaivaya kolotyashcheesya serdce,
ponyal:
   dikari sami spasalis'! Licu stalo tak zharko, chto teplovoj svet ot nego
ozaril izlomy na kore dereva. "Trus!.. Lzhec, predatel' i trus". Bern
tknulsya lbom v stvol: chto teper' delat', kak zhit'?
   ...A on eshche schital sebya rovnej im, samoobol'shchalsya uspehom konsul'tacij,
lyubovnoj pobedoj, bidzhevym fondom. Vse bylo gladko v komfortnyh usloviyah -
a kak tol'ko oni posuroveli, srazu obnaruzhilos', chto i transplantanta
malo, i obnovlennogo tela malo, chto pobuzhdeniya i postupki, estestvennye
dlya nih, dlya nego - hozhdenie po tonkoj provoloke. I sorvalsya s pervyh
shagov. CHego teper' stoyat ego "priobreteniya"!
   Esli on vernetsya, nikto ego ne upreknet. Staratel'no ne podadut vida -
kak togda, posle vran'ya na vsyu planetu. CHto s nego v konce koncov
voz'mesh': on ved' iz Zemnoj ery, a vozmozhnosti mashiny-matki ne
bezgranichny, psihiku ona ne izmenit... Ah, kak bylo by horosho, esli by po
vozvrashchenii kto-nibud' (Ilo, naprimer) otchital ego. Ili pust' by nedelyu v
Biocentre rassprashivali s podnachkoj, prohazhivalis' na ego schet. |to bylo
by prosto zdorovo, znachilo by, chto ego priznali svoim. Oni ved' ne
spuskayut drug drugu i kuda bolee skromnyh prostupkov.
   No etogo ne budet. I Li vnushat, chto ona ne dolzhna serdit'sya na nego,
potomu chto... i tak dalee; i ona dazhe obradovanno vsplesnet ladonyami: "Oj,
ya tak bespokoilas'!"
   No postepenno i ona, i drugie otdalyatsya ot nego. Stanut izbegat'
molchalivo ponyatuyu neiscelimuyu vtorosortnost' cheloveka, kotoryj v trudnuyu
minutu mozhet podvesti, Net. On ne vernetsya - za opekoj, za podachkami. CHto
proizoshlo, to proizoshlo.
   No kuda idti? "A esli snova narvus' na ehhu? Ili na zverej? - Bern
stisnul zuby.- Nu-i pust' rasterzayut, tak mne i nado! Vpered, kuda glaza
glyadyat - tol'ko ne obratno".
   I on bystrym shagom dvinulsya po progaline. Bylo prohladno. SHelestela
trava pod nogami. Vverhu pylali zvezdy i ogni Kosmosstroya.
   Progalina soshla na net. Bern brel napryamik, prodiralsya skvoz' chastyj
kustarnik, dazhe esli i zamechal, chto mozhno obojti,- chtoby hot' tak
otvlech'sya ot mrachnyh myslej. No postepenno hlestavshie i carapavshie vetki
probudili v nem zlost'.
   Nu, razve on vinovat? Ved' tol'ko i togo, chto po raziku solgal,
strusil, predal - v dozah samyh mikroskopicheskih, v ego vremya nikto i
vnimaniya by ne obratil! Tak pochemu v etom mire on otshchepenec, pochemu
izgonyaet sebya? Ne potomu chto on tak uzh ploh - eto oni, chert by ih pobral,
oni vse... stroyat iz sebya!
   Sleva chto-to neyarko zasvetilos'. Bern sharahnulsya za derevo, zashchitno
podnyal dubinu. Priglyadelsya: sferodatchik IRC na uvitoj plyushchem nozhke. Datchik
opoznal cheloveka, podal signal: nahodyashchemusya v takoe vremya v lesu mogla
ponadobitsya svyaz', informaciya, pomoshch'.
   No Bern tol'ko predstavil, kakim ego zapechatleet sejchas dlya obshchego
udovol'stviya IRC: v rasterzannom vide, rasstroennyh chuvstvah i sklochnyh
myslyah - i ot etogo, ot naprasnogo ispuga vz座arilsya okonchatel'no:
   - Nastavili kristallicheskih soglyadataev - podsmatrivat',
podslushivat'... U, sgin', treklyatyj! - I ot vsej dushi opustil na shar
dubinu.
   V datchike probezhala ognennaya treshchina. On pogas.
   Ne polegchalo. Professor rasschityval, chto zvonko vo vse storony bryznut
oskolki.
   ...Ego zaneslo sovsem v chashchobu: kustarnik, opletennye lianami derev'ya,
burelom i korni pod nogami. Bern prodiralsya iz poslednih sil.
Pomrachivshemusya soznaniyu prigrezilos': vot on preodoleet vse i vyberetsya iz
lesa... pryamo v normal'nuyu raschudesnuyu zhizn' XX veka. Von to tleyushchee nad
derev'yami zarevo vperedi - ot ogon'kov spyashchej derevni ili ot fonarej
okrainnoj ulicy kakogo-to goroda. I on pojdet po etoj ulice: sredi
normal'nyh domov, ograd, magazinov s prikrytymi zhalyuzi vitrinami, vstretit
zapozdalyh prohozhih. Pust' dazhe p'yanyh, hriplo ispolnyayushchih "Jch hatte
einen Kameraden" ["Byl u menya tovarishch" (nem.).] - pesnyu, ot kotoroj ego
vsegda peredergivalo. Ej-bogu, on kinetsya im na sheyu!
   I emu strastno, chut' ne do slez zahotelos' obratno - v to vremya, gde on
byl "o, gerr professor!", "mnogouvazhaemyj kollega", "nash izvestnyj
biofizik d-r Bern", byl v pervom ryadu zhizni, a ne za ee poslednim ryadom.
"Ne nado mne ni sta let vashej zhizni, ni molodosti etoj, ni infrazreniya -
nichego!" Bernu predstavilos': on vozvrashchaetsya vecherom iz universiteta v
svoj osobnyak v prigorode, medlenno vedet chernyj "oppel'" po tihoj ulice,
kivaet raklanivayushchimsya, ochen' uvazhayushchim ego sosedyam; podnimaetsya naverh,
vklyuchaet nastol'nuyu lampu v kabinete; sluzhanka Marta prinosit pochtu,
vechernie gazety, butylku temnogo piva...
   A to, chto on perezhil zdes', pust' okazhetsya snom zahvatyvayushche
interesnym, prekrasnym snom. Bylo velikolepno i radostno ego uvidet',
priyatno budet vspominat'... Priyatno budet po-prezhnemu chasok-drugoj v
nedelyu osoznavat' nesovershenstva i zabluzhdeniya sovremennikov, prikidyvat',
kak ih mozhno preodolet', mechtat' o vremeni, kogda eto sluchitsya i kak togda
budet horosho... I tem podnimat'sya nad lyud'mi, kotorye razmyshlyayut o takih
predmetah raz v mesyac, a to i rezhe... Priyatno budet i besedovat' o takih
vozvyshayushchih dushu problemah i perspektivah s blizkimi po vzglyadam
znakomymi, perezhivat' blagostnoe sozvuchie dush... No zhit' v takom vremeni,
zhit' postoyanno - sluga pokornyj!
   Vperedi nad chernymi derev'yami vse shire razlivalos' molochno-seroe
zarevo. U professora gulko zabilos' serdce: vot ono, vot!.. On vybezhal iz
lesa.
   Pered nim razvernulos' v obe storony polotno nagrevayushchejsya za den' i
lyuminesciruyushchej ot izbytka energii fotodorogi. Po nej s tonkim peniem
motorchikov probegali osveshchennye snizu avtomaticheskie vagonchiki.
   Doroga vyhodila iz lesa i unosilas' v step'.
   Ona siyala, kak reka v lunnuyu noch'.



        12. OPTIMISTICHESKIJ POLUFINAL


   Ilo vstretil voshod solnca pozzhe tovarishchej po Biocentru. Za noch' on
proletel i proehal bolee tysyachi kilometrov na yugo-zapad - i eshche chuvstvoval
v sebe sily.
   Podletaya k bol'shomu ozeru, odin kraj kotorogo byl obramlen hvojnym
lesom, a na drugom sredi pestrogo ot skoplenij gornyh makov v trave - luga
vysilis' v okruzhenii kottedzhej pokatye steny buddijskogo monastyrya (nyne
samogo primetnogo i ekzoticheskogo zdaniya internata), on izdali uslyshal
shchebechushchij shum. Vblizi on ponyal ego proishozhdenie: zdes' hozyajnichala, pela,
ssorilas', igrala v indejcev i vo mnozhestvo inyh igr, zagorala, uchilas'
letat', lazat' po derev'yam, kuvyrkalas' v trave, kupalas' i ispolnyala eshche
tysyachi vazhnyh del detvora. Respublika Malyshovka. Vospitateli prismatrivali
za vsemi s verhnih etazhej, inye parili nad lugom i ozerom, vozilis' s
det'mi. Vid u nih byl dovol'no zamorochennyj.
   Ilo zhdali. Obshchij gomon prekratilsya, tysyachi glaz smotreli, kak on
splaniruet i syadet na ploshchadku u ozera. Poka on snimal kryl'ya, k nemu
ran'she vospitatelej priblizilsya odin - v vycvetshih, pochti ne vydelyayushchihsya
na zagorelom tele shortah. Svetlo-ryzhie volosy nad krutym lbom i okolo shei
sliplis' v kosichki ot neumerennogo kupan'ya, korotkij nos slegka lupilsya,
guby byli slozheny vlastno. "Zavodila",- podumal biolog.
   Mal'chishka ostanovilsya v treh shagah, zalozhil ruki za spinu, rasstavil
nogi, posmotrel snizu vverh, no budto i ne snizu:
   - |to ty, chto li, budesh' nashim Dedom?
   - Mogu i vashim, a chto? - Ilo chuvstvoval sebya nelovko pod pristal'nym
ocenivayushchim vzglyadom.
   - Nazovis'.
   Ilo nazvalsya polnym imenem.
   - O-o...- posle korotkoj pauzy, rasshifrovav vse v ume, skazalo ditya,-
nichego! |to nam podhodit. A to prisylayut... kakie v proshlom veke rodilis'
i dal'she Kosmosstroya ne byvali! - Malysh protyanul ruku: - |ri 7. Pojdem, ya
tebya poznakomlyu s nashimi. U nas svoya komanda "orlov". "Orly iz
inkubatora", nichego, a? Tol'ko devchonok ne voz'mem, ladno?
   Biolog ostorozhno pozhal shershavuyu ladoshku, otpustil.
   - |to pochemu?
   - Da nu, s nimi odni hlopoty: hnychut, koketnichayut, yabednichayut. A to eshche
eto... vlyublyayutsya.
   "|ge,- podumal Ilo,- vzroslye za znachitel'nye dela v mire vzroslyh
pochtili menya zvaniem uchitelya. No pohozhe, chto ekzamen na uchitelya ya derzhu
sejchas".
   - Nu chto zh,- razdumchivo skazal on,- mozhet, i v samom dele ne voz'mem...
No togda i privered ne voz'mem, soglasen?
   - Kakih eto? - nastorozhilsya |ri.
   - Da takih, znaesh'... kotorym vse ne tak da ne etak, ne po nim: te
plachut, te vlyublyayutsya, te ne ryzhego cveta... V kakom mire eti lyudi
sobirayutsya zhit', ty ne znaesh'?
   - Hm...- Mal'chishka opustil golovu, pokovyryal bosoj nogoj zemlyu, podnyal
na Ilo chudesnye dikovatye glaza.- Namek ponyat. Tebe, ya glyazhu, palec v rot
ne kladi!
   - Hochesh' poprobovat'? - Ilo prisel, hishchno raskryl rot.
   Malysh so smehom spryatal ruki za spinu.
   CHerez minutu oni uzhe byli druz'yami. |ri za ruku povel novogo Deda k
"orlam iz inkubatora".
   ...I vpervye za proshedshie sutki nezrimaya ruka, stiskivavshaya vse vnutri
nastol'ko, chto ne davala gluboko vzdohnut', rasslabilas'. Ilo ochen' hotel
okazat'sya nuzhnym |ri i drugim detishkam; oni-to uzh, vo vsyakom sluchae, byli
emu neobhodimy.



        KNIGA VTORAYA


   Perevaly gryadushchego

         * CHASTX PERVAYA * 


   KRUTOJ POD挂M


        1. KOSMOCENTR VYZYVAET ILO


   ASTR. Strogo govorya, ya ne dolzhen bol'she bespokoit' tebya po tomu delu,
Il.
   Sostoyalsya Sovet Kosmocentra, na nem k tvoemu mneniyu obo mne
prisovokupilis' i drugie, tozhe nelestnye. I... slovom, cherez tri dnya ya
uletayu na Trassu, kontrolerom robotov-gonshchikov.
   ILO. CHto zh... nadeyus', ty ne vosprinyal eto kak zhiznennoe porazhenie? V
konce koncov, my ishchem sebya vsyu zhizn'. Esli na Trasse ty pojmesh' to, chto ne
ponyal v Solnechnoj...
   ASTR. Da-da. YA tozhe staryj, Ilo, ne nado filosofskih propisej. Tem
bolee, chto esli v otnoshenii menya ty okazalsya vo mnogom prav, to v dele o
prishel'ce Ale - net. Nash spor ne okonchen!
   ILO. Spor?
   ASTR. M-m... da, ya opyat' ne tak skazal, izvini. Ne spor, ne v tvoej ili
moej pravote zdes' delo. No ty ponimaesh': problema Berna-Dana ne reshena. I
poka ona ne reshena, ya sebya otstranennym ot nee ne schitayu. Sejchas my dal'she
ot resheniya, chem byli ran'she. YA v kurse togo, kak povel sebya Al' v
kriticheskoj situacii. Ne budu vyskazyvat' chuvstva, oni ponyatny. No ty ne
mozhesh' osporit' teper', chto ne probudili vy v nem svoimi preobrazovaniyami
vysokoe chelovecheskoe soznanie, ne probudili! Ni dlya zhizni, ni dlya
osoznaniya v sebe pamyati Dana. A raz tak, to i ty, Il, otstranit'sya ot
etogo ne vprave. Ty ot vsego othodish', ya znayu. No eto iz dolgov, kotorye
ne pogashayutsya dazhe smert'yu.
   ILO. CHto ty predlagaesh'?
   ASTR. Sejchas on bluzhdaet, mozhet popast' v opasnuyu situaciyu, pogibnut'.
Ili - pust' tebya ne shokiruet takoe predpolozhenie - odichat'. Nado by ego
najti, nenavyazchivo derzhat' pod kontrolem. Ne pora li probuzhdat' pamyat' v
nuzhnom napravlenii? Na meste tebe vidnej. No... delaj zhe chto-nibud',
delaj! Esli ne ty, tak kto?
   ILO. CHto zh, pozhaluj, ty prav.
   ASTR. So svoej storony obeshchayu do otleta vse, chto smogu, chtoby
Kosmocentr i dalee derzhal etu problemu pod kontrolem. Raz uzh na tebya, kak
vyyasnyaetsya, nadezhda slabovata. Uzh ne obessud'! Proshchaj.


        2. KOSMOCENTR VYZYVAET ARNO


   IRC. Soedinyayu Linkastra 69/124 i Arnolita 54/88. Zemlya, Tajmyr,
ispytatel'nyj otryad zavoda avtomaticheskogo transporta.
   ASTR. Privet, Ari! O, paren', ty horosho vyglyadish', chto znachit rabota na
svezhem vozduhe! Ryzhij-krasnyj, chelovek opasnyj, he!
   ARNO. Zdravstvuj.
   ASTR. Nu, kak vy tam, kak Ksena? Vse lihachite?..
   ARNO. IRC, peredavat' tol'ko sushchestvennoe!
   IRC. Prinyato.
   ASTR. IRC, kak starshij otmenyayu prikaz Arnolita! Tysyachu chertej i sto
proboin v korpuse, ya luchshe znayu, chto sushchestvenno, a chto net! Esli ya nachal
razgovor v marazmaticheskom klyuche, znachit, tak i nado, etim ya presleduyu
opredelennuyu cel'!.. Nu, narod, nu, lyudi: to im ne skazhi, tak ne sdelaj! K
chertu, v kosmos, v tartarary, na Trassu - zvezdy vse primut, roboty vse
prostyat!
   ARNO. Teper' pokatajsya po polu dlya uspokoeniya.
   ASTR. CHto - pomogaet? Pokazhi kak.
   ARNO. Obojdesh'sya. Tak kakuyu cel' ty presledoval rech'yu v marazmaticheskom
klyuche?
   ASTR, A tu, chto staryh nado zhalet'. I tak mne dostaetsya so vseh storon.
   Dumal, mozhet, Arno, moj vyuchenik, menya poshchadit.
   ARNO. Ty mnogo menya shchadil?
   ASTR. A ty ne v poryadke sdelki - beskorystno, ot blagorodstva dushi.
Znakomo tebe takoe ponyatie: blagorodstvo - ili peredat' po zvukam? Burya...
Les...
   Argon...
   ARNO. Uh, Astr, nu... zamechatel'noe u tebya umenie nahodit' obshchij yazyk,
prosto potryasayushchee! A razgovarivat' tak so mnoj - kuda kak blagorodno, da?
   ASTR. Da... da-da... Nu, prosti. YA ved' potomu, chto ne znayu, kak
podstupit'sya. A popytat'sya dolzhen. I vidimsya v poslednij raz... Uletayu na
Trassu, znaesh'?
   ARNO. Net. Ne interesuyus'. Ne perehodi na zhalostlivyj klyuch,
podstupajsya, k chemu nametil.
   ASTR. Ponimaesh', my tut prikidyvali, sporili... Vse vashi v razgone - iz
Devyatnadcatoj. Troe kanuli v kosmos navsegda. Drugie vernutsya cherez gody.
A delo ne terpit.
   ARNO. Kakoe?
   ASTR. Da s etim Al'dobianom. Prishel'cem. Bernom s primes'yu Dana. On
durit i dureet, informaciya mozhet propast'. Kstati, Ar, kak Ksena otneslas'
k etoj istorii?
   ARNO. Pochemu by tebe ne sprosit' eto u nee samoj?
   ASTR. A... uzhe mozhno?
   ARNO. I eto uznaj u nee samoj.
   ASTR. Hm, da... znachit, vy do sih por etih tem ne kasaetes'. No kak.
   po-tvoemu, ona znaet?
   ARNO. Kto v Solnechnoj ob etom ne znaet!
   ASTR. Ponimaesh', ona by luchshe vsego... luchshe vseh vas smogla by
probudit' v Ale Dana. Nu, hot' na vremya schityvaniya po novoj metodike
Biocentra. A?
   ARNO. I sama vernetsya v prezhnee sostoyanie?! Nu, znaesh'... Ty videl,
kakoj my ee privezli? No ty ne videl, kakoj my ee snyali s Odinnadcatoj.
Vot chto, As:
   uletaj. Uletaj na Trassu, vykin' eto delo iz golovy. Ty naprasno razdul
problemu Dana, problemu Odinnadcatoj. Nikakoj osoboj zagadki tam ne bylo,
chrezvychajnoj informacii v mozgu Dana net. Komissiya vse pravil'no
ustanovila i reshila. Uletaj. Togo, chego ty hochesh' ne budet.
   ASTR. YA hochu - a ty?! Ved' eto zhe tvoya ekspediciya, tvoya! Vyhodit, i o
tebe vse pravil'no?
   ARNO. Vyhodit, da. Proshchaj!



        3. PORA PRILETA PTIC


   CHelovek, iz-za dejstvij ili reshenij kotorogo pogib drugoj chelovek, esli
dokazano, chto bylo vozmozhno izbezhat' etogo, lishaetsya prava samostoyatel'noj
raboty navsegda.


   KODEKS XXII veka

   "Kosmocentr vyzyvaet Arnolita!" "Arno, Ari, eto tebya, skorej!" -
oklikali tovarishchi. |to ego, ego!.. Kakaya burya nadezhd i razocharovanij
proshumela v dushe za minuty! Nadezhd - potomu chto on, byvshij komandir
Devyatnadcatoj zvezdnoj, osuzhdennyj na pozhiznennuyu nesamostoyatel'nost',
vycherknutyj iz spiskov, "soslannyj" na Zemlyu,- okazalsya vdrug nuzhen
kosmosu. I razocharovanij - kogda ponyal, dlya chego nuzhen: v kachestve
podsadnoj utki. Dazhe net, eto Ksena dolzhna proyavit' sebya v takom kachestve,
a on - lish' vozdejstvovat' na nee.
   Arno shagal po kromke berega, po gal'ke i pesku, peremeshavshimsya s nizkoj
travoj. Holodnyj polyarnyj veter gnal krupnuyu volnu s barashkami peny.
Vysoko v belesom nebe tyanulsya v Storonu Novoj Zemli klin gusej. Poryvy
vetra narushali ih stroj; oni podravnivalis', negromko delovito gogotali -
budto obmenivalis' vpechatleniyami. On provodil klin glazami, podumal: kak
zhivaya priroda korrektiruet nashi predstavleniya o vechnom. Byli zdes', v
Severnom okeane, "vechnye" l'dy - i net. Byla "vechnaya merzlota", tundra -
tozhe netu, hvojnye i listvennye lesa vyrosli na sogretoj, bogatoj vlagoj
pochve. A vesennij prilet ptic kak byl, tak i ostalsya.
   Podumal ob etom s usiliem, hotel otvlech'sya. Ne poluchilos', mysli
vernulis' k dialogu s Astrom. "Moj vyuchenik"... uzh pryamo! Tehnika poletov
i manipulyacij v nevesomosti v rancevyh skafandrah - azy, samaya malost',
lyuboj kosmosstroevec nyne sdaet dva takih zacheta. A chto, mozhet, v tom i
delo, chto azy - vse ravno kak uchit'sya hodit'? Ved' tol'ko posle etogo
voznikaet chuvstvo prinadlezhnosti Vselennoj, a ne Zemle. "|h, luchshe by mne
eto ne chuvstvovat'!"
   ...Imenno Astr zadal na sledstvennoj komissii vopros, reshivshij ego
sud'bu:
   - Pochemu ty ne razdelil ih? Zachem otpravil na odnu planetu?
   |to i byla ta samaya dokazannaya vozmozhnost' izbezhat' - podlaya shtukovina,
kotoraya vsplyvaet, kogda nichego uzhe ne izbezhish' i ne popravish'.
   V skudnyh faktah, sobrannyh na Odinnadcatoj s nemalym opozdaniem
("Al'tair"
   kak raz nahodilsya za Al'tairom i poka vyshli iz zony radioneslyshimosti,
poka ponyali, chto signalov net potomu, chto ih ne posylayut, poka on
doletel...), poluchalos', budto Dan razbilsya iz-za togo, chto na
maksimal'noj vysote vyshli iz povinoveniya biokryl'ya. A iz povinoveniya oni
vyshli v bogatoj kislorodom i uglekislorodom atmosfere planety ot
neoptimal'nogo sgoraniya v nih ATMy, voznikayushchego pri etom "kislorodnogo
op'yaneniya" iskusstvennyh biomyshc, ih drozhaniya i sudorog; eto potom
podtverdili laboratorno.
   No glavnoe bylo to, chto Dan, poluchalos', pogib v rezul'tate sobstvennoj
neostorozhnosti, legkomysliya, neprostitel'nogo dlya astronavta-issledovatelya.
   Ob座asnit' eto mozhno bylo, v svoyu ochered', tol'ko ego nenormal'nym
psihicheskim sostoyaniem, kotoroe proistekalo ot ih s Ksenoj vzaimnoj
vlyublennosti drug v druga, iz-za chego ih prebyvanie na etoj krasivoj
planete bylo skoree prazdnikom lyubvi i uedinennosti, chem rabotoj. Takoe
mel'knulo v pervoj i edinstvennoj ih peredache s Odinnadcatoj, a kogda Arno
opustilsya tuda, uvidel zakat i voshod Al'taira - simfonii ognej i krasok,-
to ponyal (u Kseny nichego uznat' uzhe bylo nevozmozhno), chto Dan, nesomnenno,
figuryal, zaletal bog vest' kuda radi effekta naslazhdeniya vidami. Takoj
vyvod podkreplyala i skudost' sobrannogo etimi dvoimi materiala o planete.
   Posle etih pokazanij Arno komissii i voznik vopros.
   - |to... eto bylo by nepravil'no ponyato,- otvetil on.
   - Kak? Kem?
   - Vsemi. I imi. Kak ispol'zovanie komandirom vlasti dlya udovletvoreniya
lichnyh chuvstv.
   - Kakih imenno?
   - V podrobnosti vdavat'sya ne hochu.
   - Inache skazat', i ty byl neravnodushen k Ksene?
   - Mozhno skazat' i tak.
   V reshenii bylo zapisano: proyavil slabost', nepredusmotritel'nost',
dopustil oshibku, kotoraya privela... vse kak polagaetsya. I teper' emu
zakryt put' dazhe na Kosmosstroj. Dazhe ryadovym montazhnikom. Dazhe scepshchikom
kontejnerov. Potomu chto v kosmose lyubaya rabota samostoyatel'na i
otvetstvenna.
   CHto zh, vse pravil'no. On i sam stavil by takie voprosy, sam
progolosoval by za takoe reshenie. Lyudi mogut ne zametit' ch'yu-to oshibku,
mogut ne pridat' ej znacheniya, mogut prostit' - kosmos vse zametit i nichego
ne prostit.
   I vse-taki... vse bylo tak, da ne tak. Zdes', doma, v zalah i koridorah
lunnogo Kosmocentra, vse vyglyadelo kak-to proshche, ordinarnej. Proisshestvie
bylo odnim iz mnogih, da i sama ekspediciya tozhe: zauryadnaya (v toj mere, v
kakoj mogut byt' zauryadny zvezdnye perelety) Devyatnadcataya v tak
nazyvaemom tysyacheletnem plane issledovaniya blizhne-zvezdnogo prostranstva,
sfery vokrug Solnca radiusom pyat' parsekov. SHest'desyat zvezdnyh ob容ktov,
raspisannye - s uchetom sdvoennyh i stroennyh - na 44 radial'nye
ekspedicii. Teper', posle otkrytiya Trassy, podumal Arno, s etim planom
zakruglyatsya do konca stoletiya.
   I zvezda Al'tair v sozvezdii Orla byla sredi vseh ob容ktov daleko ne
samym interesnym; ne sravnit' ee s davshimi bogatyj material dlya ponimaniya
prirody tyagoteniya dvojnikami Sirius A i Sirius V, Kryuger-60 A i B, s
izmenivshej predstavleniya o metrike Vselennoj bystroletyashchej zvezdoj
Barnarda ili s tem zhe Trizvezdiem Omega-|ridana, porodivshim antiveshchestvo.
Neperemennaya, so sploshnym spektrom - yarkij orientir, k kotoromu nado
doletet' i poglyadet', chto tam. Tol'ko i est' dvenadcatitysyachegradusnyj
nakal, svetit yarche desyatka solnc. Dazhe o sushchestvovanii planet okolo nee
znali davno, s pervyh nablyudenij vo vnezemnye teleskopy.
   CHto i govorit', bylo dostatochno prichin, chtoby v retrospektivnom vzglyade
s Zemli vse stushevalos', smazalos' v dymke ordinarnosti, kazalos' svodimym
k proverennym zhizn'yu sillogizmam prostym sledstviyam iz prostyh prichin.
Dazhe to, chto Dan i Ksena byli samymi molodymi, a sledovatel'no, i samymi
emocional'no nestojkimi chlenami ekspedicii, rabotalo na versiyu. I to, chto
on, komandir ekspedicii, byl neravnodushen k biologu-matematiku-svyazistu
Alimoksene... Neravnodushen-vlyublen! A bylo ne tak prosto.
   ...Vse muzhchiny i zhenshchiny "Al'taira" byli neravnodushny k etim dvoim.
Mozhet byt', muzhchiny bolee k Ksene, zhenshchiny - k Danu, no v celom imenno k
nim dvoim, k raskryvayushchemusya na glazah prekrasnomu cvetku ih lyubvi. Bylo v
etom neravnodushii kuda bolee blagodarnosti, chem vlyublennosti. I...
chelovecheskogo samoutverzhdeniya.
   Vse delo bylo v kosmose. V Velikoj SHCHeli, temnom ovrage, razdelyayushchem dve
obil'nye zvezdami vetvi Mlechnogo Puti po tu storonu galakticheskogo yadra;
ona byla pochti po kursu, v sozvezdii Strel'ca - prekrasnoe zrelishche, ot
kotorogo styla dusha. Rasstoyanie v 6 svetovyh let do zvezdy oni odoleli za
18 kalendarnyh let, za tri relyativistskih (vnutrennih) goda, za god
biologicheskogo (lichnogo) vremeni; probuzhdalis' dlya raboty posle dolgih
anabioticheskih pauz. Za eto vremya Al'tair prevratilsya iz beloj tochki v
yarchajshij disk, izmenilis' Orel i Strelec, vse risunki iz yarkih zvezd, a
Velikaya SHCHel' i ee zvezdnye berega-hrebty byli vse takie zhe! Bukashka polzla
v storonu gory, odolela "agromadnejshee" v bukashkinyh masshtabah rasstoyanie
ot kochki do kochki, a gora na gorizonte kakoj byla, takoj i ostalas'.
   "Mir - teatr, lyudi - aktery". Ne slishkom prostorna byla scena - dal'nij
kosmos, slishkom horosho prosmatrivaema i osveshchena, chtoby i na nej lomat'
privychnuyu chelovecheskuyu komediyu.
   . Da, delo bylo v kosmose: v holodnoj besposhchadnosti pustoty na parseki
vokrug, v ognennoj besposhchadnosti Al'taira, k kotoromu zashchishchennyj
nejtridnoj bronej zvezdolet priblizilsya tol'ko na 80 millionov kilometrov,
v neoshchutimoj gubitel'nosti potokov kosmicheskih luchej. I zdes', v usloviyah
spokojno otricayushchih vse zemnoe i chelovecheskoe, zateryalsya, letel, zhil ih
mirok - chastica zemnogo i chelovecheskogo. Oni rabotali, nablyudali,
obshchalis', otdyhali, dazhe veselilis' - no v dushe kazhdogo neslyshno zvenela
tugo natyanutaya struna.
   I vot zdes'... net, eto nevozmozhno ob座asnit'. |to nuzhno perezhit':
videt', naprimer, kak begali v oranzhereyu glyadet' na vshody ogurechnyh semyan
- i potryasayushchej novost'yu bylo, chto na pervom rostke razdelilis'
semyadol'ki. I lyubov' Kseny i Dana byla takim chelovecheskim rostkom: v nej -
v otlichie ot racional'nyh, produmanno-sderzhannyh otnoshenij vseh prochih
mezhdu soboj - bylo chto-to irracional'no prostoe, pervichnoe. I vyrvat'
rostok, potesnit' razlichnymi "merami" ih lyubov' znachilo - dazhe pri polnom
uspehe ekspedicii - otstupit' pered kosmosom v chem-to vazhnom, mozhet byt',
v samom glavnom. "Ved' v konechnom schete,- dodumal sejchas Arno,- v kosmos
letyat ne tol'ko dlya izmereniya parallaksov, parametrov orbit, plotnostej
korpuskulyarnyh potokov.
   Letyat dlya poznaniya zhizni vo vsej ee polnote".
   "A pochemu ty ne skazal vse eto na komissii?" - sprosil on sebya. Potomu
chto stranno bylo by ob座asnyat' tovarishcham-astronavtam pro Velikuyu SHCHel' i
besposhchadnost' kosmosa. Vse oni perezhivali podobnoe; v inyh ekspediciyah
voznikali i situacii tipa "lyubov' A k B", a vozmozhno, i liricheskie
treugol'niki ili inye figury - tol'ko chto delo ne doshlo do tragedii i ne
stalo predmetom rassledovaniya... I eshche potomu, chto ran'she lish' chuvstvoval
to, chto teper' yasno ponyal. Vprochem, on i sejchas eshche ne vse dodumal,
slishkom trudnyj predmet "Lyubov' i kosmos", k nemu ne gotovili v Akademii
astronavtiki, po nemu ne delilis' opytom zvezdnye veterany.
   Lyubov' i kosmos... Otpravlyalis' v polety muzhchiny i zhenshchiny, otobrannye
sredi soten tysyach po principu predel'noj garmonichnosti razvitiya (maloj
chast'yu ee bylo vladenie mnogimi special'nostyami) uma, duha i tela, s
isklyuchitel'nym zaryadom zhiznennoj energii. Estestvennym sledstviem etogo
byla povyshennaya privlekatel'nost'.
   Lyubov' i kosmos... Nesprosta polet gusej naveyal Arno mysl' o vechnom.
CHto my znaem o moshchi zhivogo, o znachenii yavlenij v zhivom vo vremeni, v
istorii Vselennoj? Mozhet byt', lyubov' sushchestvovala, kogda eshche ne bylo
zvezd?
   Lyubov' i kosmos... Pravil dlya vzaimootnoshenij ne bylo, krome odnogo:
   isklyuchaetsya vse, chto oslablyaet dushevno ili telesno.
   Mozhet, etim byla ushcherbna lyubov' Dana i Kseny? |to on prosmotrel? Net,
ne prosmotrel: ne bylo oslableniya. Ne mankirovali oni delami,
obyazannostyami, tovarishchami, vse ispolnyali na vysshem astronavticheskom
urovne; otnosheniya so vsemi byli korrektno-teplye. Pravda, byl nalet.
Privkus... I skafandr Dan nadeval budto ne dlya vyhoda v kosmos, a dlya nee
(a Ksena - dlya nego) i provodil chasy v rubke ili v observatorii kak by ne
dlya rascheta orbit, ne dlya tochnyh izmerenij, a vo imya lyubimoj. I ona
proveryala dejstviya korpuskulyarnogo izlucheniya Al'taira na gribki, bakterii,
virusy, prosizhivala vechera za pul'tom vychislitel'nogo avtomata tozhe kak by
ne dlya poznaniya, a dlya Dana, ot izbytka lyubvi k nemu. Tovarishchej po
ekipazhu, da i Arno, eto razvlekalo, inogda - ochen' redko - razdrazhalo; no
ih samih on ne mog upreknut' ni v chem.
   "Nenormal'noe psihicheskoe sostoyanie", - vspomnil on frazu iz verdikta
komissii, usmehnulsya. Pri vide Dana, tam, u Al'taira, emu ne raz prihodilo
v golovu: ne est' li naibolee normal'nym sostoyanie imenno ego - gluboko i
uverenno lyubyashchego cheloveka, - a ne prochih, blagorazumno sderzhivayushchihsya?
|ti dvoe zhili budto v bolee obshirnom mire: on vklyuchal v sebya real'nost'
kak chast'.
   I eta Odinnadcataya planeta, samaya blagopoluchnaya iz vseh... Kto znaet,
gde tebya zhdet smert'! Razve sravnish' ee s tremya blizhnimi - rasplavlennymi
kaplyami, okutannymi tysyachegradusnoj galogennoj atmosferoj. Ili s dvumya
sleduyushchimi - mirami mrachnogo haosa, izverzhenij, sotryasenij hlipkoj kory.
Ili s SHestoj, yupiteropodobnoj, s zatyagivayushchimi gazovymi voronkami; v odnoj
bessledno propal Obri, planetolog - iv ego smerti nikto ne upreknul
komandira po vozvrashchenii. Strogo govorya, i Dana sledovalo napravit' na
pervuyu shesterku planet, a Ksenu, biologa, na Odinnadcatuyu s ee kislorodnoj
atmosferoj. No ne odnu, razumeetsya. A s kem? Vot to-to: s kem?.. Arno
dolgo razmyshlyal, prezhde chem ob座avil sostav grupp i grafik rabot. I ne bylo
v etom reshenii slabosti, ne bylo! Postupit' inache - znachilo bol'she sozdat'
problem, chem razreshit'.

 "Stop!" Arno ostanovilsya, oglyadelsya. Po-prezhnemu nizkij bereg, volny,
veter.
   Belye skaty angarov-cehov ele vidnelis' za lesom. Otmahal po kromke
kilometrov pyat', dumaya uspokoit'sya. A vyshlo naoborot, rastravil dushu,
vspominaya, dokazyvaya sebe, chto prav.
   Byl by prav - esli by ne pogib Dan, ne tronulas' rassudkom Ksena, esli
by Odinnadcataya ne ostalas' "belym pyatnom". Ved' chto-to tam vse zhe
stryaslos' - vopreki ego prognozam. Ne poluchaetsya li, chto on teper'
podbiraet dovody dlya samoopravdaniya?
   - Nastol'ko li ty uveren v svoej pravote, chto - dovodis' snova reshat' -
reshil by tak zhe?
   - Net, ne nastol'ko. Slishkom velika poterya. I slishkom zhestoko nakazanie.
   On povernul obratno.



        4. KSENA


   Ona zhdala Arno na raz容zdnom dvore obuchaemyh avtovagonchikov.
   Ona vstrechala zdes', na severe, tret'yu vesnu. V etom meste, na
kombinate upravlyayushchih kristalloblokov, lyudi ne zazhivalis'. Osvoyat
interesnye tonkie operacii, vrode obrazovaniya kristallicheskih
zatravok-"genov", porabotayut na regulirovke blokov perseptronnoj pamyati,
gde ot operatorov trebuetsya hudozhestvennyj vkus i tochnyj raschet, potom
peredayut svoj opyt noven'kim - i dal'she v put'. Vse-taki sever, mesta hot'
i obzhitye, no vetrenye, nelaskovye; vsya ekzotika ih svoditsya k
mnogosutochnym letnim dnyam da takim zhe nocham zimoj.
   I eshche - zdes' malo tvorcheskoj raboty. Tehnologiya izgotovleniya
kristalloblokov davno otlazhena, avtomatizirovana, spryatana pod kolpaki i v
kamery, v nih v atmosfere goryuchego geliya i parov veshchestv zatravki-"geny"
   obrastayut sotami kristallikov, v kotoryh ionnye puchki vpisyvayut nuzhnye
shemy. Na nih osedayut zashchitnye pokrytiya s prozhilkami kontaktov, lapy
manipulyatorov odevayut bloki v korpus, markiruyut i ukladyvayut v kontejnery
dlya otpravki na "vospitatel'nye uchastki". Tam za nih prinimalis' lyudi. Na
okrestnyh plantaciyah v lesah i sadah, v vozduhe, v podvodnyh angarah
pologo uhodyashchih po shel'fu v glubiny Karskogo morya, oni obuchali
kristallobloki tomu, chto umeli sami: sintezirovat' pishchu, vydelyat' iz rud
metally, vodit' avtovagonchiki, glissery, vertolety, sobirat' vodorosli,
prosverlivat' tunneli nejtridovym burom v monolitnyh skalah, izgotovlyat'
fotobatarei dlya energodorog i krysh, pahat', seyat', preparirovat'
nasekomyh, delat' tonchajshie srezy pod mikroskopom - i mnogomu, mnogomu eshche.
   Delalos' eto po principu: "Postupaj, kak ya". CHelovek upravlyal
sootvetstvuyushchim ustrojstvom, kristalloblok zapominal obobshchennyj po vsem
signalam elektricheskij obraz delaemogo. Tvorchestva ot lyudej i zdes' ne
trebovalos', tol'ko vysokaya kvalifikaciya.
   U nih s Arno ona byla. Oni oprobovali mnogie zanyatiya, bolee vsego ih
uvleklo "vospitanie" na avtodromah kristalloblokov-voditelej. Na Zemle ne
bylo teh golovolomno-slozhnyh uslovij, kakie sozdavalis' na avtodromah,-
partii kristalloblokov naznachalis' dlya drugih planet, dlya proekta
Kolonizacii. Tak chto i zdes', poluchalos', oni rabotali na kosmos.
   Poslednee vremya za produkciej kombinata chasto priletali komandiry
budushchih pereselencheskih otryadov, dal'neplanetniki. Sredi nih byli znakomcy
ili - chashche - slyshavshie ob Arno i o nej, znavshie ih istoriyu (kto v kosmose
ee ne znal!). Arno izbegal vstrech, esli ne udavalos', to izbegal ne
otnosyashchihsya k delu razgovorov, chtoby ne beredit' dushu. Ona izbegala etogo,
chtoby ne rasstraivat' ego.
   Da ee i vpravdu bol'she ne uvlekal kosmos. Perezhitoe v Devyatnadcatoj
ekspedicii i ne vspominaemoe teper', mozhet, tol'ko i ostalos' u nee v dushe
povyshennoj privyazannost'yu k Zemle, k ustojchivo-razumnomu, dobromu miru.
Vse ravno gde v nem zhit' - vezde horosho. Luchshe, chem tam. Mysl' ob useyannom
kolyuchimi zvezdami prostranstve vyzvali maloponyatnyj ej samoj strah.
   V ozhidanii Arno Ksena vyvela za vorota ego i svoj sostavy. Komandir
poyavilsya nakonec, no ne ot sferodatchika - s berega. Podhodya svoej
izyashchno-chetkoj pohodkoj, Arno so sderzhannym izvineniem glyanul ej v glaza,
skazal:
   - Astr uletaet na Trassu. Nasovsem. Sprashival o tebe.
   Vstal za pul't svoego sostava: pomedlil samuyu malost', prezhde chem
tronut':
   ozhidal, ne sprosit li Ksena, chto imenno. Esli by sprosila, on by
otvetil, eshche by sprosila - eshche by otvetil.
   Ona ne sprosila. I bez togo neprostye ee otnosheniya s Arno oslozhnilis'
posle poyavleniya etogo prishel'ca Alya. Ee bolee drugih vzvolnovala novost',
chto etomu cheloveku peresazhena chast' mozga Dana - ee Dana! Ona nablyudala
Alya v tom ego "interv'yu", potom zakazyvala IRC vosproizvedenie zapisi,
videla v soobshchenii IRC Berna posle preobrazovaniya ego tela. |to byl chuzhoj,
sovsem ne pohozhij na Dana chelovek. I v to zhe vremya - s samogo nachala bylo
v nem chto-to ot Dana. Bylo, ona chuvstvovala. Nastol'ko bylo, chto v tom
spore Ilo i Astra s obshcheplanetnoj translyaciej byla celikom na storone Ilo
i protiv Astra - ona, astronavtka, uchenica Astra!
   Mozhet byt', ej prosto ne hotelos' smirit'sya s tem, chto Dan ne
sushchestvuet - pust' kak nadezhda, kak veroyatnost'?
   YAsno, chto Astr besedoval s Arno vse o tom zhe: o prishel'ce Ale, problema
Dana - a esli i o nej, to v toj mere, v kakoj eto otnosilos' k delu. Ne
takoj chelovek As, chtoby vyzyvat' Arno iz liricheskih pobuzhdenij, pokalyakat'
pered otletom.
   Ksena, trogaya sostav, sprosila o drugom:
   - A gde zhe tvoj shlem?
   Arno tol'ko mahnul rukoj: "A!" - i pribavil skorost'.
   Po strogim pravilam tehniki bezopasnosti ej, starshej v ih ispytatel'noj
gruppe, polagalos' vernut' Arno za shlemom. No eto po pravilam, po bukve.
Na samom dele, konechno, on byl starshim, byl i ostalsya dlya nee komandirom.
Ne imelo znacheniya, chto on osuzhden na nesamostoyatel'nost'. |to ochen' mnogo
- komandir v kosmose; na Zemle davno net i nevozmozhna ta vlast' nad
lyud'mi, kotoroj raspolagal on. V obychnyh obstoyatel'stvah on - tovarishch; no
v neobychnyh, trebuyushchih napryazheniya voli i mgnovennyh reshenij, kazhdyj chlen
ekspedicii stanovitsya budto ego shchupal'cem, ego ispolnitel'nym organom. On
mog odnim slovom poslat' lyubogo iz nih na ochevidnuyu smert' - ee, Dana,
vseh; i kazhdyj s Zemli vospital v sebe gotovnost' ispolnit' i takoj
prikaz. Vot chto znachit komandir v kosmose - i razrushit' eto ih otnoshenie
zemnye postanovleniya ne v silah.
   Da i bez togo on mnogo znachil dlya nee: i kak chelovek, vozivshijsya s nej,
opekavshij luchshe lyuboj nyan'ki, kogda ona v pervyj god posle vozvrashcheniya
byla bol'na dushoj, i kak perezhivshij mnogoe vmeste s nej. Slishkom mnogoe,
chtoby ne pytat'sya brat' verh, stavit' na svoem, slovom ili zhestom tesnit'
ego samolyubie.
   Edinstvenno, da i to bol'she dlya dekoruma, Ksena pervaya vyvela na dorogu
svoj sostav iz obodrannyh kovsheobraznyh vagonchikov, napolnennyh kamnyami,
metallolomom, kuskami breven. Fokus "vospitaniya" v tom i sostoyal, chtoby
provezti eto imushchestvo po avtodromu, ne rasteryav, na predel'nyh skorostyah.
   Gruntovaya doroga, myagkaya posle nochnogo dozhdya, vela mimo ovraga k holmu;
za nim i nachinalsya avtodrom. Im sluzhil bol'shoj uchastok lesa - hvojnogo, no
s primes'yu berezy, dubnyaka, evkalipta; oni povsemestno rasprostranilis' na
zemle posle Potepleniya.
   Derev'ya - edinstvennoe, chto na etom uchastke ostavalos' na meste; za vse
inoe poruchit'sya bylo nel'zya. Vsyakij raz, pod容zzhaya, oni mogli tol'ko
gadat', kakie syurprizy prigotovil segodnya im avtomat-preobrazovatel'. On,
dejstvuya po zakonu sluchajnyh chisel sravnival prezhnie prepyatstviya i
sozdaval novye: ot betonnyh nadolbov i skal do horosho zamaskirovannyh
tryasin. V etom byl samyj interes. Arno i Ksena kazhdyj raz budto proveryali
sebya ubezhdalis', chto kosmicheskoe bystrodejstvie i mgnovennost'
orientirovki eshche est' v nih.
   Sleva ot dorogi nad pologimi gorbami v ezhike sosen volochilos' oranzhevoe
slabo greyushchee solnce.
   Arno oboshel Ksenu pered pervym pod容mom, pribavil skorost' Bystraya ezda
veselila dushu. Motory vagonchikov zapeli zvuchnej.
   - Ne rano? - kriknula Ksena. Imenno s etogo holma bylo udobno obozret'
blizhnij uchastok avtodroma, zasech' "syurprizy".
   - Vpere-ed! - doneslos' k nej.
   Ona tozhe naddala. V容hala na gofrirovannuyu polosu, mesto vzbadrivayushchej
tryaski. Otsyuda nachinalsya avtodrom. Ksena plotnee vzyala shturval, rasstavila
nogi, uperlas' spinoj v stenku kabiny: vpered! Nachalas' gonka cherez yamy,
koldobiny, pni, mimo kustov, valunov, nadolbov, skrytyh provalov... Kazhdyj
vybiral svoj marshrut dlya sostava, no poskol'ku cel'yu bylo pervym peresech'
avtodrom, poluchalas' imenno gonka.
   Nado bylo smotret' v oba, chtoby proskochit' pod zdorovennym sukom,
celivshim v golovu, obognut' valuny sredi travy, ne zabuksovat' vo
vnezapnoj topi, ne oprokinut'sya na krutom virazhe, tormoznut' na spuske,
pereklyuchit' skorost' na peschanom pod容me. Vniz, vverh, vlevo, vpravo!
Motory to zavyvali na pronzitel'noj note, no perehodili na basy; kamni,
zhelezki i brevna gulko udaryali o borta; rul' rvalsya iz ruk.
   Sostav Arno beloj gremyashchej polosoj mel'kal sleva za derev'yami. On
obhodil.
   Ksena pribavila skorost', razognala sostav po nakatannomu znakomomu
spusku, ne podozrevaya, chto vnizu ee zhdet novinka: kamyshovaya top' s ilistym
dnom.
   Arno otkryl ee pervym, chut' ne vletel. Vybora u nego ne bylo - on kruto
povernul vpravo, peresek put' Kseny. Ona ahnula, otchayanno zatormozila, no
neob容zzhennyj kristalloblok zameshkalsya na maluyu dolyu sekundy. Oni
stolknulis'.
   Udar, tresk, grohot. Arno podbrosilo vyshe dereva ryadom. On popytalsya
sgruppirovat'sya, chtoby upast' po-koshach'i, rukami i nogami, no zacepil
nogoj vetku, poletel kuvyrkom, gryanulsya o zemlyu vsej spinoj.
   Ksena kinulas' k nemu. On lezhal, raskinuv ruki, muskuly tela obmyakli,
glaza zakryty, guby zakusheny.
   - Ari! |j, komandir, chto s toboj? - zatormoshila ona ego.- Ochnis'. Ne ya
li napominala o shleme!
   ...A emu bylo nevyrazimo priyatno, chto eta zhenshchina ispugalas' za nego,
hlopochet i volnuetsya. Vot vstala na koleni, rasstegnula ego kombinezon,
prilozhila golovu k grudi... Vyzhdav nemnogo, Arno vdrug zarychal i sgreb ee
v ohapku.
   - Mal'chishka! - Ksena serdito smotrela na nego.
   - A ty zachem tak letish' na spuske?
   - A zachem peresekaesh'? Nuzhno bylo propustit'.
   - Ish' chego zahotela!
   - YA i govoryu: mal'chishka.
   Ih slova uzhe byli napolneny inym smyslom. Arno ponyal, ulybnulsya chut'
smushchenno; ulybka v samom dele prevrashchala ego v ozornogo paren'ka.
   - Ryzhij.- Ksena vzyala ego lico v ladoni.- Ryzhij...
   Nekotoroe vremya oni lezhali, otdyhali. Glyadya na beleso-goluboe nebo s
vozvysivshimsya solncem, slushali shelest listvy. Syroj veterok nes iz glubiny
lesa zapahi hvoi, osin, iv, laskal shcheki i ruki. Oni lezhali - blizkie i
ochen' dalekie drug ot druga; dumali ob obshchem, ob容dinyayushchem ih, no vsyak na
svoj lad.
   Arno dumal, chto Ksena ne sprosila ego o razgovore s Astrom, izbegaya
etoj temy, boitsya. Oni oba izbegayut ee, eto eshche bolit v nih. Tri goda
proshlo, a bolit. Ne potomu li oni tak blizki? Dvoe poterpevshih
korablekrushenie, vybroshennyh na bereg vselenskogo okeana. Ne na bereg - na
ostrovok, na kochku-planetu. Net u etogo okeana beregov. Oni vypali iz
kosmicheskogo bratstva, ob容dinyavshego osoznanie Beskonechnogo - Vechnogo;
vypali iz soobshchestva lyudej, dlya kotoryh normal'na vozrastnaya drob', net
"svoego"
   vremeni. I dlya dal'nevikov, i dlya trassnikov eto obychnaya specifika
zhizni-raboty: raznoboj kalendarnogo i biologicheskogo vremen, ischeznovenie
v kosmose na desyatiletiya... i dazhe holodnyj raschet, v rezul'tate kotorogo
nado pogibnut' ili pogubit' tovarishchej, chtoby otpravit' informaciyu. Dlya
pochuvstvovavshih Beskonechnost' - Vechnost' v etom net ni podviga, ni dramy.
   Drama osest' tak, kak oni s Ksenoj.
   "Ta zhizn' normal'na, v kosmose,- dumal on.- A zdes' - samoobman,
nachinayushchijsya s ponyatij vrode "ya stoyu na zemle"... Zdes' ya do sih por
kak-to nichego ne mogu prinyat' vser'ez. Samoobman melkih del, otnoshenij,
chuvstv. Da i chto mozhet byt' krupnogo na planete, na komochke veshchestva,
vvinchivayushchegosya po spirali v kosmos! A nado privykat', drugogo ne budet.
Vot: ya lezhu na zemle..."
   On usmehnulsya, smezhil veki. Ne poluchalos' u nego "ya lezhu na zemle".
Planeta letela v chernom prostranstve, otduvalsya nazad ee elektronnyj shlejf
- letela vmeste s Solncem, blizhnimi zvezdami v storonu sozvezdiya Cefeya. I
on ne lezhit - letit vperedi planety, uchastvuet mysl'yu v etom moshchnom, so
skorost'yu 250 kilometrov v sekundu dvizhenii galakticheskogo vihrya. CHto
pered etim dvizheniem vse ostal'nye!
   "Takaya zhizn' normal'na,- snova upryamo podumal on,- grud'yu vpered, k
zvezdam.
   CHelovek zhivet vo Vselennoj, gde by on ni nahodilsya".
   Arno pokosilsya na Ksenu: ona lezhala oblokotyas', kusala travinku.
   "A lyubim li my drug druga, esli molchim o stol' mnogom i vazhnom?
Sblizhaet nas nashe molchanie ili naprotiv?"
   ...Odnazhdy u nee prorvalos' - posle poyavleniya etogo prishel'ca, kotorogo
spasli cenoj golovy Dana. Posle ego potryasayushchego "interv'yu". Arno bylo
nedosug, ne smotrel - no kogda rasskazali, to smeyalsya, kachal golovoj.
Ksena smotrela, svedya brovi v nitochku a kogda ostalis' odni, upreknula:
   - Pochemu ty smeyalsya? On chuzhoj sredi nas, nichego ne znaet, emu trudno i
odinoko. Kuda bolee trudno i odinoko, chem bylo nam, kogda vernulis',-
pomnish'? A ved' my otsutstvovali vsego tridcat' shest' let.
   Arno promolchal - vse to zhe otdalyayushchee molchanie. Slishkom mnogo chuvstva
bylo v upreke Kseny - k komu? K Danu? K nemu? K etomu Alyu?.. On pomnil,
kakimi oni vernulis'. Pomnil i to, chego ne mogla pomnit' Ksena: kakoj ona
byla togda.
   Ona byla gor'ko, prosto nasmert' obizhennym rebenkom. Tol'ko u detej eto
bystro prohodit - a u nee ne prohodilo dni, nedeli, mesyacy. Takoj on ee
snyal s Odinnadcatoj. Put' ot Al'taira syuda ona prodelala v anabioze, on
obychno uspokaivaet, no ne podejstvoval. Samye ostorozhnye rassprosy o
proisshedshem na planete, dazhe zavedennyj pri nej razgovor ob etom povergali
ee v tonkij, neuderzhimo gor'kij plach. Serdce perevorachivalos' smotret' na
nee, slushat'.
   Usiliya psihiatrov vyveli ee iz istericheskogo sostoyaniya, no ona eshche
dolgo vyglyadela puglivoj devochkoj. ZHalas' k Arno, boyalas' - nebyvalaya veshch'
- drugih lyudej.
   Iz-za etogo diskvalificirovali dvuh psihologov, komplektovavshih ekipazh
Devyatnadcatoj: propustili v dal'nij kosmos nevrasterichku! Da, gibel'
lyubimogo - gore, neschast'e. No sil'nuyu zhenshchinu eto s nog ne sob'et, ne
unichtozhit.