do poloviny okunuvsheesya v lavu, "Znachit, negluboko!" I ya shagnul v
ozerco. Strannoe bylo oshchushchenie: nogi chuvstvovali, kak u samyh kolen
sodrogaetsya i burlit rozovaya ognennaya zhidkost', no ne chuvstvovali tepla! Do
snaryada ostavalos' neskol'ko metrov belaya lava kipela vokrug nego, chernyj
cilindr drozhal v ee parah. Bylo trudno rassmotret' detali: ya videl lish'
tyl'nuyu chast' snaryada, napominavshuyu dno ogromnoj butylki, ostal'noe bylo
pogruzheno v lavu.
Skoro prizmy pomutneli, ot zhara nachala plavit'sya optika. YA povernul
nazad. Da, nesomnenno, snaryad byl iz nejtrida...
Na sleduyushchij den' snaryad ushel gluboko v zemlyu; nad nim kipelo tol'ko
ozerco lavy.
Vtoroj sputnik sbili v tot zhe den', chasa na dva pozzhe, nad Kamchatkoj.
10 noyabrya. Sejchas v centre reshaetsya vopros o zavode nejtrida. My
vtroem: Ivan Gavrilovich, Serdyuk i ya vse dni sidim i sostavlyaem primernuyu
smetu i tehnologicheskij proekt.
Sporim otchayanno.
25 noyabrya. Itak, resheno: zavod budut stroit' v Dneprovske, v Novom
poselke. |to na okraine. Sejchas tam uzhe vozdvigayut korpusa dlya cehov,
podvodyat vysokovol'tnuyu liniyu peredachi. Bol'shoe konstruktorskoe byuro
truditsya, razrabatyvaet po nashim nametkam mezonatory-stanki. |ti mezonatory
budut delat'sya iz nejtrida: tonkie listy pokrytoj nejtridom stali vmesto
betonnyh i svincovyh sten; nebol'shie kompaktnye ustanovki, razmerom s
tokarnyj stanok, v kotoryh vnutri, v kosmicheskom vakuume, budut dejstvovat'
elektricheskie polya v sotni millionov vol't; moshchnye magnitnye vihri;
gromadnye izlucheniya i svetovye skorosti chastic... Velikolepnye mashiny!
Menya, ochevidno, napravyat na etot zavod. Poka ya eshche v laboratorii,
potomu chto zdes' delaetsya plenka dlya pervyh mezonatorov-stankov. No
postepenno mne prihoditsya vse dal'she i dal'she othodit' ot del semnadcatoj
laboratorii: ezzhu v Novyj poselok, nablyudayu za stroitel'stvom, konsul'tiruyu
konstruktorov. V laboratorii na menya uzhe smotryat, kak na chuzhogo. Ivan
Gavrilovich poglyadyvaet iz-pod ochkov hmuro, neodobritel'no. Vchera on ne
vyderzhal:
Naprasno vy eto zateyali, Nikolaj Nikolaevich, perebirat'sya na zavod! Da!
Vy uzhe nashli svoe prizvanie vy eksperimentator, a ne tehnolog. Stoit li
menyat'?
Da, no ved' ya ne po svoej ohote nuzhno! Uzh esli ne nam brat'sya za eto
delo, tak komu zhe?..
|to ob®yasnenie dlya Ivana Gavrilovicha. A dlya sebya? A dlya sebya vot chto:
vo-pervyh, konechno, na stroitel'stve ya sejchas nuzhnee; vo-vtoryh, v blizhajshee
vremya v semnadcatoj laboratorii, kazhetsya, nichego interesnogo ne proizojdet;
v-tret'ih, ne hvatit li mne rabotat' podruchnym u Goluba? Nuzhno poprobovat' i
samomu...
30 dekabrya. S zavtrashnego dnya ya uzhe ne sotrudnik semnadcatoj, a glavnyj
tehnolog nejtrid-zavoda. Mezonatornyj ceh uzhe gotov (tempy nashi, sovetskie!)
Budem sobirat' pervyj mezonator iz nejtrida i dlya nejtrida.
Snova nachinaetsya zima: mokrymi lepeshkami padaet sneg, prohozhie ochen'
bystro stanovyatsya pohozhimi na snezhnuyu babu. Syro i ne ochen' holodno. Segodnya
proshchalsya s laboratoriej. Konechno, ya budu byvat' u nih ochen' chasto bez Goluba
ne obojdesh'sya. Serdyuk tozhe razbiraetsya v nejtride i mezonatorah ne huzhe
menya. No segodnya ya ushel ot nih kak sotrudnik, kak svoj paren', kak "Kol'ka
Samojlov" dlya Serdyuka, kak "dyadya, dostan'te vorobushka" dlya Oksany... Ushel
kak tovarishch po rabote.
Bylo grustno i nemnogo nelovko. Kak voditsya, vse staralis' shutit'.
Serdyuk skazal:
Pochtim ego pamyat' molchaniem.
I (chert by ego vzyal!) vse v samom dele zamolchali. Budto ya uzhe umer! Mne
prishlo v golovu: pozhaluj, esli by eti poltora goda ne byli takimi trudnymi,
esli by oni ne byli tak nasyshcheny mechtoj o nejtride, bor'boj za nejtrid,
neudachami, razocharovaniyami i radost'yu otkrytiya, ujti bylo by gorazdo proshche i
legche.
|ti poltora goda sblizili nas krepko i navsegda. Kak opredelit' stepen'
rodstva teh, kto vmeste tvorit? Ono blizhe, chem rodstvo brat'ev. Poprobujte
predstavit' sebe neskol'ko otcov ili materej odnogo rebenka, imya kotoromu
Novoe! Vot chto opredelyaet nashu blizost'.
A chto, Ivan Gavrilovich, ved' net huda bez dobra? skazal ya, chtoby uvesti
razgovor ot izlishnego vnimaniya k moej lichnosti. Esli by ne eti "chernye
zvezdy", pozhaluj, nejtrid-zavod ne poyavilsya by tak skoro, verno?
Golub pomolchal.
Verno-to verno... Tol'ko v etom "dobre" slishkom mnogo "huda", Kolya. (On
vpervye nazval menya Kolej.) Predstav'te sebe: dve partii lyudej cherez odnu i
tu zhe skalu royut dva tunnelya vtajne drug ot druga, opasayas', kak by odni ne
uslyshali stuk kirok drugih... Tak i zdes'. Ved' esli oni, amerikancy,
rabotali nad polucheniem nul'-veshchestva, to i u nih byli nashi neudachi, nashi
razocharovaniya, nashi oshibki. Mozhet byt', i u nih byli dni takogo zhe otchayaniya,
kogda oni obnaruzhivali, chto minus-mezony ottalkivayutsya elektronnymi
obolochkami atomov... Glupoe, nelepoe polozhenie! V slozhnoe vremya my zhivem.
Sejchas, kogda kazhdoe novoe otkrytie trebuet gromadnoj raboty, gromadnogo
napryazheniya ot mnogih issledovatelej, oni predpochitayut raz®edinyat'sya, vmesto
togo chtoby soedinyat'sya v rabote; lgat' i izvorachivat'sya, vmesto togo chtoby
vmeste obsuzhdat' neponyatnoe. A otkrytiya stanovyatsya vse gromadnoe, vse
slozhnee. Kazhdoe iz nih zatragivaet uzhe ne tol'ko uchenyh, a vseh lyudej
zemli... Strashno podumat', k chemu eto mozhet privesti!..
Da, on prav. Ugrobit' stol'ko nejtrida na eti nelepye snaryady i zachem?
CHtoby napugat' nas? |to dazhe ne smeshno. Posle togo, chto ya videl v tundre, ya
ponyal, chto u nas, v sluchae chego, kazhdyj inzhener stanet oficerom, kazhdyj
professor generalom. Net, nas ne zapugaesh'!
A skol'ko mezonatorov ili reaktorov dlya elektrostancij mozhno bylo by
sdelat' iz etih vybroshennyh na veter 900 tonn nejtrida? Vprochem, ya uzhe
nachinayu rassuzhdat', kak tehnolog.
Ladno, mozhet, ne tak uzh ploha eta slozhnost' nashego vremeni. Kak i
slozhnost' v nauke, ona privodit k novomu v konce koncov I ne my zapustili
takie "sputniki". I raz nejtrid najden, my ispol'zuem ego poumnee, chem
amerikancy.
Znachit, zavtra na zavod! Novye dela, novye lyudi..."
CHASTX VTORAYA
BELAYA TENX
Dal'nejshie sobytiya rasprostranyayutsya slishkom shiroko i zahvatyvayut tak
mnogo lyudej, chto my ne smogli by opisat' ih tol'ko s pomoshch'yu dnevnika N. N
Samojlova. K tomu zhe zapisi Samojlova stradayut, kak, vozmozhno, eto uzhe uspel
zametit' chitatel', nepolnotoj, a ego harakteristiki lyudej pristrastny i
dovol'no poverhnostny. Da eto i ponyatno: ved' on inzhener, on glubzhe vnikaet
v nauchnye problemy, oni volnuyut ego gorazdo bol'she, chem postupki i haraktery
znakomyh.
CHitatel', vozmozhno, posetuet na to, chto i vo vtoroj chasti mnogie
sobytiya opisany razroznenno i nesvyazno: on prochtet zapisi v laboratornyh
zhurnalah i gazetnye soobshcheniya, rasskazy ochevidcev i protokoly neudavshegosya
rassledovaniya, nablyudeniya astronomov i novye stranichki iz dnevnika
Samojlova. Avtor ne hochet skryvat' ot chitatelej, chto mnogoe prishlos'
dodumyvat', chto ne raz usiliyami voobrazheniya vospolnyalsya nedostatok svedenij
i vosstanavlivalas' svyaz' sobytij.
Mnogim eto mozhet ne ponravit'sya: nu, deskat', raz uzh sam avtor
priznaetsya, chto on koe-chto pridumal, znachit, delo ploho!
No eto ne tak. Dazhe nauchnye teorii sozdayutsya iz nemnogih otryvochnyh i
dazhe protivorechivyh faktov, daleko ne polno raskryvayushchih yavleniya prirody,
poroj oni vyzyvayut nedoumenie, protivorechat tverdo ustanovivshimsya
predstavleniyam. Velichajshaya teoriya nashego vremeni teoriya otnositel'nosti
voznikla vsego iz dvuh eksperimental'no ustanovlennyh faktov: postoyanstva
skorosti sveta v pustote i postoyanstva uskoreniya zemnogo tyagoteniya.
Issledovatel' siloj voobrazheniya nahodit logicheskuyu svyaz' mezhdu vneshne
ne svyazannymi drug s drugom yavleniyami prirody. I ot literatora, kotoryj
pytaetsya opisat' nesravnenno bolee slozhnye yavleniya zhizni, nel'zya trebovat'
bol'shego.
PROEKT KOSMICHESKOJ OBORONY
Lopasti vinta vertoleta slilis' v serebristyj prozrachnyj krug; skvoz'
nego byli vidny drozhashchij zheltyj disk solnca, razmytye ochertaniya oblakov.
Vnizu, s polutoramil'noj vysoty, peremeshchalis' kvadraty ploskoj zemli,
akkuratno narezannoj pryamougol'nikami zheltyh kukuruznyh polej, zelenymi
kletkami vinogradnikov i chajnyh plantacij. Vdali podnimalis' Kordil'ery,
sizo-korichnevye gory, pohozhie na geologicheskij maket.
Vnizu caril iyul'skij znoj. Zdes' zhe, na vysote, bylo dovol'no
prohladno. Vebster poezhivalsya v svoem polotnyanom kostyume i s zavist'yu
poglyadyval na generala H'yuza tot byl v plotnom kombinezone iz seroj shersti i
ne chuvstvoval holoda.
Vertolet letel na zapad, k goram. Vot vnizu voznikla shirokaya golubaya
lenta reki Kolorado v belo-zheltyh peschanyh beregah. K yugu, za rekoj,
pokazalis' desyatki prizemistyh i dlinnyh korpusov iz serogo betona s uzkimi,
pohozhimi na bojnicy oknami. Dal'she byli vidny trehetazhnye zhilye doma. Syuda,
k etomu gorodku, s treh storon shli serye lenty shosse, tyanulis' cherez reku
niti vysokovol'tnoj linii. Po igrushechnym griboobraznym budkam ohrany mozhno
bylo uvidet' ves' mnogomil'nyj perimetr oceplennoj zony.
N'yu-Henford... Vebster naklonilsya k oknu kabiny.
CHto? General ne rasslyshal iz-za napolnyavshego kabinu zhuzhzhaniya.
N'yu-Henford! povysil golos Vebster.
Aga! General tozhe sklonilsya k oknu, peregnuvshis' cherez siden'e
Vebstera, tak chto tot pochuvstvoval ego teploe ryhloe plecho. General nadel
ochki, dovol'no posopel. Gm... toch'-v-toch', kak staryj Henford, gde delali
plutonij.
Budem prizemlyat'sya?
Net. Sperva k "teleskopu". General otkinulsya v kresle.
Oni byli odni v komfortabel'noj kabine vertoleta: doktor German-Dzhordzh
Vebster, rukovoditel' issledovatel'skogo centra v N'yu-Henforde, i general
Randol'f H'yuz, inspektirovavshij promyshlennost' vooruzhenij na Zapade strany.
Vebster nastorozhenno posmatrival na novoe nachal'stvo: kakov budet etot?
Za vosemnadcat' let, so vremeni Manhettenskogo proekta, on perevidal nemalo
takih poluvoennyh-poludel'cov, generalov, kotorye zavoevyvali ne goroda, a
prochnoe polozhenie v delovyh i politicheskih krugah i proslavilis' ne voennymi
znaniyami, a osvedomlennost'yu v birzhevyh delah. S nimi bylo trudno rabotat':
vysshej istinoj oni schitali sobstvennye izrecheniya, a na vse tonkosti nauchnyh
issledovanij smotreli kak na vydumki "etih fizikov".
Prezhnij nachal'nik oborony Zapadnogo poberezh'ya, brigadnyj general Dzhekob
Hord, chlen pravleniya koncerna "XX vek", sravnitel'no dolgo poltora goda
derzhalsya na etom postu, nesmotrya na svoyu ochevidnuyu nesposobnost' i chastye
neudachi. Ego ne podkosili ni mnogochislennye neudavshiesya zapuski sputnikov,
ni skandal'nye proshlogodnie ispytaniya nejtrium-pushki, posle kotoryh snaryady
dolgo vrashchalis' nad Zemlej, poka ih ne sbili russkie. Odnako, kogda polgoda
nazad dve russkie avtomaticheskie rakety odna za drugoj byli otpravleny na
Lunu (pervaya obletela vokrug nee i vernulas' na Zemlyu, a vtoraya blagopoluchno
opustilas' na lunnuyu poverhnost' v rajone morya Dozhdej i v techenie treh
mesyacev peredavala na Zemlyu informaciyu), generalom Hordom zanyalas' senatskaya
komissiya, i ego smestili.
Tak kakov zhe budet etot? Poka chto Randol'f H'yuz byl izvesten tem, chto
god nazad, kogda v mire busheval skandal so snaryadami iz nejtriuma, on
potreboval gotovit' atomnoe napadenie na Sovetskij Soyuz i Kitaj, "esli hot'
odin iz snaryadov upadet na amerikanskuyu territoriyu". Uzh ne etim li on obyazan
svoemu vydvizheniyu na novyj post? "Hotya, Vebster usmehnulsya, takaya derzost'
dostojna pooshchreniya..."
Gelikopter pokachnulsya, ya Vebster na sekundu pochuvstvoval toshnotvornuyu
nevesomost'. "Snizhaemsya?" On posmotrel naruzhu. Mashina uzhe voshla v gory i
letela vdol' shirokogo ushchel'ya; zhuzhzhanie vintov otrazhalos' ot skal gulkim
rokotom.
Pryamo pered nimi na zapade podnimalas' gora, vydelyayushchayasya sredi vseh
ostal'nyh svoimi razmerami i formoj. Dolzhno byt', eto byl davno potuhshij
vulkan; buro-korichnevyj konus, opoyasannyj vnizu melkimi gornymi sosnami,
vozvyshalsya nad skalami na sotni futov svoej ploskoj vershinoj. K etoj
vershine, navinchivayas' spiral'yu, shlo shirokoe betonnoe shosse; tuda zhe
karabkalis' stal'nye machty podvesnoj dorogi i linii vysokovol'tnoj peredachi.
Gelikopter priblizilsya k vershine. Stalo vidno, kak na ploshchadke zabegali
lyudi. Mashina neskol'ko sekund visela v vozduhe nepodvizhno, potom stala
opuskat'sya na betonnuyu ploshchadku.
General gruzno vyshel iz kabiny, razmyal zatekshie nogi i povernulsya k
vystroivshejsya na ploshchadke komande soldat. Na nego smotreli dva desyatka
molodyh fizionomij pod bol'shimi svetlymi kaskami; u nekotoryh eshche ne soshlo s
lica sonnoe vyrazhenie.
Stoyavshij sprava oficer, hudoshchavyj bryunet s usikami i v sdvinutom na
glaza probkovom shleme, to ugrozhayushche posmatrival na soldat, to opaslivo na
nachal'stvo.
Posle privetstvij general sprosil:
CHto, rebyata, skuchno vam zdes'? Golos ego zvuchal sovsem tak, kak on i
dolzhen zvuchat' u bravogo, proslavlennogo v srazheniyah generala, kotoryj
zaprosto beseduet s soldatami. Nichego, skoro zdes' stanet veselee. Uzh mozhete
na menya polozhit'sya... potom povernulsya k Vebsteru. Tak pokazhite zhe mne vash
znamenityj "teleskop"...
|to ustrojstvo v samom dele bylo pohozhe na pavil'on bol'shogo teleskopa:
kruglaya bashnya tridcati metrov v poperechnike podnimalas' nad vershinoj gory
bol'shim kupolom. Steny i kupol pokryty chernym, stranno blestevshim pod
solncem metallom. Poka oficer nabiral bukvennyj kod elektricheskogo dvernogo
zamka, H'yuz bezuspeshno pytalsya pocarapat' metall bashni kuskom kremnya.
Vebster nasmeshlivo nablyudal za nim.
Nejtrium? povernulsya k nemu general. Vebster kivnul.
|to... atomnaya bronya?
Da. Vyderzhit pryamoe popadanie atomnoj bomby.
Gm... General skepticheski prishchurilsya. Vy hotite skazat', chto...
pozhelali by ostat'sya v etoj bashne, esli by na nee sbrosili, skazhem,
desyatitonnuyu plutonievuyu?
"On, kazhetsya, ne ochen' soobrazitelen", podumal Vebster.
Vo vsyakom sluchae, luchshe v nej, chem okolo nee... No delo ne v etom:
"teleskop" mozhet navodit'sya i upravlyat'sya na rasstoyanii. A nejtrium-bronya
rasschitana na to, chtoby upravlenie ne rasstroilos' posle atomnogo vzryva nad
kolpakom.
Aga! General hotel eshche chto-to sprosit', no v eto vremya vklyuchilsya i
vzvyl elektromotor zamka: dveri v bashne nachali medlenno razdvigat'sya.
Vnutri bashni shodstvo s astronomicheskim pavil'onom ne ischezlo. General
i Vebster stoyali na krayu ogromnogo chernogo diska, iz serediny kotorogo
vverh, k kupolu, naklonno uhodil suzhayushchijsya v perspektive
dvadcatipyatimetrovyj stvol. Stvol derzhalsya ne tol'ko na etom diske-lafete:
ot sten i kupola bashni k nemu shodilis' tonkie chernye niti, oni opletali
stvol, kak spicy velosipednogo kolesa. Oficer, povozivshis' u vdelannogo v
stenu shchitka, vklyuchil osveshchenie; odnako v bashne po-prezhnemu bylo mrachno;
stvol, disk, niti otlivali kakim-to strannym chernym svetom. U osnovaniya
stvola smutno razlichalis' slozhnye ustrojstva.
Vklyuchite tumbler "shchel'", Stinner, brosil oficeru Vebster. Golos ego
zvuchal gluho i ne otrazilsya, kak ozhidalos', ehom ot sten bashni. Tam, vnizu,
sleva na shchitke...
Snova priglushenno zavyli elektrodvigateli, v kupole poyavilas' shchel'. Ona
stala medlenno rasshiryat'sya, otkryvaya polosu sinego vysokogornogo neba.
General osmotrelsya vokrug, uvidel metallicheskoe siden'e vozle
uglomernogo ustrojstva, tyazhelo opustilsya na nego i obratilsya k stoyashchemu
poodal' oficeru:
Vy svobodny... e-e...
Major Stinner, podskazal Vebster.
Da-da. Vy svobodny, major.
Stinner udalilsya. General zakuril sigaretu, pomolchal nekotoroe vremya,
potom podnyal glaza na Vebstera:
YA uzhe naslyshan o tom, chto proizoshlo vo vremya teh ispytanij
"teleskopa"... Odnako mne hotelos' by, chtoby vy, doktor, izlozhili mne samuyu
sut' etoj, tak skazat', neudachi. Kratko, pozhalujsta...
Vebstera razozlilo, chto etot vyskochka-general ne pozabotilsya o tom,
chtoby oni oba sideli i razgovarivali kak ravnye. Odnako sest' bylo bol'she
negde, i on, chtoby ne stoyat' pered generalom v poze podchinennogo, tozhe
zakuril i stal rashazhivat' vzad i vpered po disku. Ego golos zvuchal suho i
vysokomerno:
Sut' neslozhna: porochen sam princip takoj strel'by. Zemlya, vidite li,
sharoobrazna, i traektoriya mezhkontinental'nogo snaryada dolzhna byt' pochti
parallel'na poverhnosti planety. Tochka popadaniya yavlyaetsya v etom sluchae
mestom peresecheniya dvuh pochti parallel'nyh krivyh, chto, kak izvestno iz
geometrii, est' sobytie dovol'no neopredelennoe... On zatyanulsya dymom,
pokosilsya na H'yuza, tot kival golovoj. Stalo byt', chtoby popast' v zadannuyu
tochku Zemli, nuzhno predel'no tochno zadat' snaryadu napravlenie i skorost'.
|ta skorost' dolzhna byt' blizka k kriticheskoj sem' i devyat' desyatyh
kilometra v sekundu. Perejdya ee, telo mozhet vrashchat'sya vokrug planety
neopredelenno dolgo...
Vebster, kazalos', zabyl, chto pered nim general, on govoril gromko i
zhestikuliroval, budto pered studencheskoj auditoriej. H'yuz ritmichno kival,
pokazyvaya rozovuyu lysinu, staratel'no zachesannuyu redkimi serymi pryadyami s
viskov, i okidyval ocenivayushchim vzglyadom rashazhivayushchuyu pered nim dolgovyazuyu
figuru. On nezametno usmehnulsya: vse eti uchenye toporshchatsya i starayutsya
pustit' pyl' v glaza, poka ih ne voz'mesh' na kryuchok. "Zemlya, vidite li,
sharoobrazna..."
Zadat' nuzhnuyu tochnost' skorosti i ugla traektorii delo ves'ma slozhnoe,
prodolzhal Vebster. V zatvore etogo "teleskopa" osushchestvlyaetsya cepnaya
reakciya, idushchaya pochti so skorost'yu neupravlyaemogo atomnogo vzryva. YAsno, chto
regulirovat' etu reakciyu i razvivayushchuyusya v rezul'tate ee temperaturu v
desyatki tysyach gradusov chrezvychajno trudno. Kak ya uzhe govoril, skorost'
snaryada mozhet perejti predel v sem' i devyat' desyatyh, i togda... poyavlyayutsya
"sputniki". My byli zagipnotizirovany potryasayushchimi vozmozhnostyami nejtriuma i
na nekotoroe vremya upustili iz vidu eti opasnosti. Kogda zhe proekt
"teleskopa" byl uzhe zakonchen i zdes' pristupili k sborke pavil'ona, my
zametili, chto pri raschete "aziatskih traektorij" ne vse poluchaetsya ladno...
YA dokladyval generalu Hordu, vashemu predshestvenniku, ser, ob etih
zatrudneniyah, no on ili nichego ne ponyal, ili izlishne ponadeyalsya na gospoda
boga...
H'yuz perestal kivat' i nahmurilsya emu ne ponravilos' takoe upominanie o
boge.
Vebster prodolzhal:
Hord tverdil, chto sejchas sleduet kak mozhno skoree protivopostavit'
"teleskop" russkim ballisticheskim raketam, pokazat' im, chto i u nas est' ne
menee moshchnoe oruzhie, chto vremya ne terpit i on ne dopustit zamedleniya rabot
iz-za kakih-to perestrahovochnyh pereschetov...
Da-da... sochuvstvenno pyhnul dymom general.
Slovom, kogda god nazad my proizveli tri pervyh pristrelochnyh vystrela
v zonu v Antarktide, to tuda ne popal ni odin iz snaryadov: pervyj plyuhnulsya
v okean neizvestno gde, a dva drugih pereshli kriticheskij predel skorosti i
prevratilis' v sputnikov Zemli. CHerez devyat' dnej ih sbili russkie...
Odnako eti "chernye zvezdy" proizveli v mire gromadnyj effekt! podnyal
palec H'yuz. Kakaya togda byla voennaya kon®yunktura, o-o! Tak chto ispytanie
nel'zya schitat' neudavshimsya, dorogoj dok... Ladno, skazhite: chto vy
predpolagaete predprinyat' dal'she s etoj pushkoj?
Nichego. Vebster pozhal plechami. K sozhaleniyu, nejtrium ne poddaetsya
pereplavke.
Gm... General v zadumchivosti zakuril novuyu sigaretu. A vy ne dumali:
nel'zya li strelyat' iz "teleskopa" navesnoj traektoriej, kak iz minometa?
Togda, naskol'ko ya ponimayu, ugol vstrechi snaryada s poverhnost'yu Zemli budet
dovol'no opredelennym. Pravda?
Da, no... Vebster snishoditel'no prishchurilsya, eto malo chto dast. CHtoby
porazit' ob®ekt na rasstoyanii, skazhem, v dvadcat' tysyach kilometrov, pushchennyj
vverh snaryad dolzhen opisat' ellipticheskuyu traektoriyu protyazhennost'yu pochti v
million kilometrov, a eto vryad li budet sposobstvovat' tochnosti popadaniya. I
voobshche...
Horosho, no skazhite mne vot chto, dok: a kak naschet obstrela vnezemnyh
ob®ektov?
CHto vy imeete v vidu? ne ponyal Vebster.
Nu... nu... skazhem... general zadumchivo pochesal perenosicu, krupnye
postoyannye sputniki i Lunu. A?
Gm... Dejstvitel'no, hotya eto mozhet pokazat'sya paradoksal'nym, no
"teleskop" v gorazdo bol'shej stepeni goditsya imenno dlya obstrela etih
ob®ektov. Snaryady budut letet' po vertikal'noj traektorii... razmyshlyal vsluh
Vebster. CHtoby preodolet' zemnoe prityazhenie, nuzhna skorost' nemnogim bolee
odinnadcati kilometrov v sekundu. Esli skorost' uvelichit', to vozmozhna
strel'ba pricel'naya, absolyutno tochnaya... Da, chto kasaetsya Luny, to ochevidno,
chto ee mozhno obstrelivat' s vysokoj stepen'yu tochnosti, esli vybrasyvat'
snaryady s nachal'noj skorost'yu bol'she dvadcati dvadcati pyati kilometrov v
sekundu. |to pri atomnom vzryve legko osushchestvlyaetsya. CHto zhe kasaetsya
obstrela sputnikov, to zdes' raschety ne stol' legki. Veroyatno, sputniki,
vrashchayushchiesya na bol'shih vysotah poryadka radiusa Zemli i bolee, mozhno budet
porazit'... |to nado poschitat'... Vebster vytashchil iz karmana bloknot.
Horosho, horosho! General mahnul rukoj. YA polagayus' na vashi znaniya, ne
nuzhno rasschityvat'. Potom... Znachit, esli by, skazhem, Moskva nahodilas' ne v
vos'mi tysyachah mil' ot "teleskopa", a na Lune, to popast' v nee bylo by
gorazdo legche, verno?
Da. Konechno, esli by ona nahodilas' na obrashchennoj k Zemle polovine
Luny, tonko ulybnulsya Vebster. On eshche ne ponimal, k chemu klonitsya etot
razgovor.
A horosho by vseh russkih, da i kitajcev zaodno, pereselit' na Lunu, ne
slushaya ego, sostril general. Pust' tam stroyat svoj kommunizm, a?
Da. No luchshe bez ih raket... v ton generalu dobavil Vebster. Ved'
zapustit' raketu s Luny na Zemlyu gorazdo legche, chem s Zemli na Lunu: tam
prityazhenie v shest' raz men'she...
Vebster ozhidal, chto general ocenit ego ostrotu i rassmeetsya tak zhe, kak
smeyalsya i svoej, no H'yuz vosprinyal ego slova sovershenno neobychnym obrazom.
On vskochil so svoego siden'ya i ustavilsya na Vebstera pomutnevshimi golubymi
glazkami v nabryakshih morshchinah vek. Potom stal bystro hodit' po disku,
potiraya ruki i bormocha:
V shest' raz legche? |to ne shutki!.. |to ne shutki, ne shutki!.. V shest'
raz men'she goryuchego dlya raket, v shest' raz bol'she vodorodnyh raket, v shest'
raz tochnee! |to ne shutki!..
Bodryj starcheskij rumyanec ischez s kruglyh shchek generala, a v ego
nepodvizhnyh glazah stoyal strah. I Vebsteru tozhe stalo strashno.
Solnce zametno sdvinulos' k zapadu, i luchi ego teper' iskosa
zaglyadyvali v shchel' kupola. Ot shcheli k stenam pavil'ona protyanulis' prozrachnye
zheltye polosy. No nejtrium stranno preobrazovyval solnechnyj svet: kosnuvshis'
sten, luchi otrazhalis' ot nih uzhe temno-serymi, i etot seryj svet bez krasok
osveshchal vnutrennost' pavil'ona-blindazha. Tusklo losnilsya ogromnyj stvol
nejtrium-pushki, zaputavshijsya v pautine tyazhej. Vystupali iz polut'my moguchie
lyul'ki lifta dlya snaryadov, rychagi i kolesa ustrojstv navodki, pribory i
rukoyatki regulyatora cepnoj reakcii. U steny pavil'ona stoyali moshchnye
elektrodvigateli, pohozhie na chernye bochki. Oni tozhe, budto zloveshchim naletom,
byli pokryty tonkoj zashchitnoj plenkoj nejtriuma.
Dve figurki vnizu, na diske, pochti teryalis' v slabom osveshchenii, sredi
nagromozhdeniya bol'shih ustrojstv. Odna figurka, nebol'shaya i gruznaya, bystro
hodila vzad i vpered ot kraya diska k centru; drugaya, hudoshchavaya i vysokaya,
kazalos' prinadlezhavshaya ne sorokaletnemu uchenomu, a molodomu
sportsmenu-basketbolistu, stoyala nepodvizhno...
Nakonec oni uspokoilis'. General snova uselsya v stal'noe kreslo,
zakuril sigaretu, nekotoroe vremya molcha puskal strujki dyma.
Kak vy polagaete, dok, golos H'yuza zvuchal teper' hriplo i ustalo,
kakovo sostoyanie dela s nejtriumom tam?
Vebster ne srazu otvetil:
Po-moemu, oni nahodyatsya eshche v samom nachale puti... Mozhet byt', oni uzhe
poluchili pervye grammy nejtriuma, esli smogli ponyat', iz chego sdelany nashi
snaryady "chernye zvezdy"... Mozhet byt', u nih eshche nichego net, esli oni
poverili v nashi soobshcheniya ob otricatel'nyh rezul'tatah eksperimentov. Vo
vsyakom sluchae, esli rasschityvat' na hudshee...
"Esli rasschityvat' na hudshee"! perebil ego H'yuz i snova vskochil.
Skol'ko raz my oshibalis' v russkih, prinimali ih za prostachkov, kotoryh
mozhno obmanut' vot takimi zhurnal'nymi tryukami, vrode vashej stat'i! Skol'ko
raz my dokazyvali, chto russkie ne smogut sdelat' atomnoj bomby i uzhe pochti
dokazali eto, kogda oni ee sdelali! Atomnaya bomba, kotoruyu my delali pyat'
let, a oni tri goda! Vodorodnaya bomba, kotoruyu oni sdelali lish' na desyat'
mesyacev pozzhe nas, hotya nachali rabotu na chetyre goda pozzhe! Kakoj strashnyj
temp! Posle togo kak my ubedili samih sebya i ves' mir, chto pervymi vyjdem v
Kosmos, oni zapustili svoi sputniki fantasticheskih razmerov! I, nakonec, eti
rakety, zapushchennye na Lunu! Vy nichemu ne nauchilis', Vebster! Znaete li vy,
chto russkie imeli nejtrium, ili, kak oni ego nazyvayut, nejtrid, eshche do nashih
snaryadov sputnikov? Znaete li vy, chto oni uzhe vystroili svoj pervyj
nejtrium-zavod, kotoryj po masshtabam ne ustupaet N'yu-Henfordu? Znaete li vy,
chto na etom zavode oni nachinayut stroit' dorogie ih serdcu rakety? Rakety iz
nejtriuma, ser! Ne ballisticheskie, ne mezhkontinental'nye, a kosmicheskie
rakety! Znaete li vy vse eto?
Net!... prosheptal oshelomlennyj Vebster. YA ne predstavlyal... YA ne mog
eto predvidet'...
Na polnom lice generala voznikla snishoditel'no-prezritel'naya grimasa,
smysl kotoroj mozhno bylo rasshifrovat' bez truda: "Vy, uchenye, voobrazhaete,
chto znaete vse, a na samom dele vy ne znaete ni cherta!"
Nu horosho... General uselsya v svoe kreslo. Ne vasha vina, chto vy etogo
ne znali, ved' v nauchnoj literature eto ne publikovalos'. Itak, blizhe k
delu. Vy, konechno, prekrasno predstavlyaete sebe, kakuyu opasnost' nesut eti
russkie rakety iz nejtriuma. S pomoshch'yu ih russkie smogut zahvatit' vse
okolozemnoe prostranstvo. Takim obrazom, general povysil golos, etot
"teleskop", na kotoryj vy uhlopali nejtrium, kakoj tol'ko smogli sdelat' za
eti gody, dolzhen stat' nashim pervym punktom v proekte pod nazvaniem
"kosmicheskaya oborona". Nuzhno usovershenstvovat' "teleskop". Nuzhno
pristrelyat'sya po Lune i blizhajshemu prostranstvu tak, chtoby, kogda
ponadobitsya, my smogli poslat' v lyubuyu tochku nejtrium-snaryady s yadernoj
vzryvchatkoj. Poka chto vash "teleskop" edinstvennoe, chto my mozhem
protivopostavit' russkim raketam... H'yuz pomolchal. Nu, a iz kakih, tak
skazat', nauchnyh pobuzhdenij my eto budem delat': dlya ustanovleniya, est' li
zhizn' na Lune, dlya proverki li russkih dannyh ili dlya analiza lunnoj
poverhnosti, eto nam potom pridumayut gazetchiki i diplomaty. Vazhno, chtoby k
tomu vremeni, kogda u russkih poyavyatsya pervye bazy na Lune i sputnikah, oni
byli pod pricelom. Igra perenositsya v Kosmos! Nam ne pridetsya osobenno
ceremonit'sya, ya dumayu. Slava vsevyshnemu, na nochnoe svetilo i pustotu eshche ne
rasprostranyayutsya normy mezhdunarodnogo prava. I nam nuzhno toropit'sya. Russkie
v poslednee vremya stali rabotat' chto-to slishkom bystro...
General vstal, posmotrel na chasy, potom na Vebstera, na lice kotorogo
uzhe ne ostalos' i sledov ot prezhnego vysokomernogo vyrazheniya.
Tak... Teper' v N'yu-Henford! Po puti obsudim podrobnosti predstoyashchego
dela...
NOVYE POISKI
Luna plyla nad gorodom, velikolepnaya v svoem holodnom siyanii, ukrashaya
yuzhnuyu noch'. Ona, kak umelyj dekorator, prikryla ves' musor i besporyadok dnya
v nepronicaemoj teni, rasstelila blestyashchie dorozhki na obrabotannom shinami
asfal'te ulic, stushevala rezkie dnevnye kraski domov, zaborov, skverov,
budto nabrosila na nih sero-zelenuyu pelenu tishiny i zadumchivosti. Luna plyla
vysoko nad domami, parkami, ulicami, krasivaya i kruglaya. I zvezdy tushevalis'
v ee siyanii.
V takuyu noch' mnogim ne spitsya. Brodyat po ulicam odinokie molodye
mechtateli; likuya i ulybayas' do ushej, vozvrashchayutsya domoj oshalevshie posle
semichasovoj progulki s lyubimoj devushkoj vlyublennye; navstrechu im popadayutsya
somnambulicheskie pary, sovsem zabyvshie o techenii vremeni. Vspyhivaet za
Dneprom trepeshchushchee zarevo nad metallurgicheskim zavodom tam vypuskayut plavku.
Grohochet za domami nochnoj tramvaj-gruzovik. Ne stesnyaemaya peshehodami, letit
po magistral'nomu shosse avtomashina, rassekaya temnotu dvumya puchkami sveta; i
dolgo eshche slyshen pevuchij shelest pokryshek ob asfal't.
V takuyu noch' brodil po gorodu pozhiloj lysyj chelovek v pidzhake
naraspashku, na nosu ochki, v zubah papirosa, ruki v karmanah professor Ivan
Gavrilovich Golub. On hodil po ulicam, okunuvshis' v serebristo-eelenoe
siyanie, mimo molchalivyh domov i derev'ev, shel zadumchivo i netoroplivo.
On tak shagal uzhe davno: mysli zahvatili ego eshche dnem, v laboratorii, i
posle raboty on tak i ne doshel eshche do svoej kvartiry. Vse nedodumannye, vse
mel'knuvshie v speshke dnya mysli zavladeli im, budto on vdrug natknulsya na ne
dochitannuyu kogda-to interesnuyu knigu.
Luna visela nad domami, kryshi losnilis' v ee svete. Ivan Gavrilovich
prishchurilsya na nee kak-to srazu ozhili, shevel'nulis' molodye vospominaniya, no
on, usmehnuvshis' im, burknul:
Nichego, matushka, vot skoro k tebe v gosti vser'ez letat' nachnem!..
Mysli snova vernulis' k nedavnej diskussii v institute. Ivan Gavrilovich
poser'eznel: vse-taki zdorovo oni ego poshchipali, eti teoretiki Aleksandr
Aleksandrovich Turaev i ego "sotrudniki po integralam". Kak lovko oni
dokazyvali emu, chto on, professor Golub, ne ponimaet togo, chto otkryl, ne
ponimaet nejtrida.
V tom zhe institutskom konferenc-zale, gde kogda-to on vydvinul ideyu
nul'-veshchestva, teper' za kafedroj stoyal Aleksandr Aleksandrovich i govoril
svoim zvonkim tenorkom, to i delo povorachivayas' k nemu, Golubu, budto i ne
bylo v zale drugih opponentov:
Malo poluchit' nul'-veshchestvo, malo nazvat' ego nejtridom. Nuzhno eshche
ponyat', opredelit' ego mesto v prirode... A my ne znaem, chto eto za shtuka,
da, ne znaem!.. On serdito hlopnul po bortu kafedry ladon'yu. Vy skazhete...
On snova povernul izzhelta-seduyu borodku v storonu Goluba, vy skazhete: "No
pozvol'te my izmerili ego plotnost', mehanicheskuyu prochnost', ego... e-e...
radioaktivnuyu nepronicaemost', teplovye svojstva... Vot cifry, vot
grafiki..." YA znayu eti cifry oni potryasayut voobrazhenie. I vse-taki eto ne
to! Ved' i uran ne byl uranom, poka znali tol'ko, chto eto serebristo-belyj
metall s udel'nym vesom 18,7, tugoplavkij, ne rastvoryaetsya v vode, no
rastvoryaetsya v sil'nyh kislotah... Ponadobilos' zaglyanut' vnutr' atoma,
chtoby ponyat', chto takoe uran. Tak i teper': my ne znaem glavnogo v nejtride,
ne znaem teh ego neobychnyh svojstv, kotoryh net i ne mozhet byt' u
obyknovennyh veshchestv, teh svojstv, dlya kotoryh eshche net nazvaniya...
Da, konechno, prav etot prestarelyj, no molodoj v dushe Aleksandr
Aleksandrovich: nejtrid eshche ne otkryt on tol'ko poluchen. "My ne otkryli Lunu,
Kejvor, my tol'ko dobralis' do nee..." Gde eto? Ah, nu da: "Pervye lyudi na
Lune" Gerberta Uellsa. Ivan Gavrilovich snova posmotrel na lunnyj disk,
druzheski podmignul emu: etot Bedford byl gluboko prav!
... No kak proniknut' vnutr' etogo chernogo fenomena, kotoryj ne
probirayut dazhe sil'nejshie radioaktivnye izlucheniya? I chto nuzhno ozhidat' ot
etih opytov? Nevozmozhno predstavit' sebe, kakova budet reakciya vozbuzhdennogo
nejtrida... CHto ozhidat' ot nego?
Poluchitsya chto-to vrode alhimii probovat' odno, drugoe, tret'e: budet li
vzaimodejstvovat' nejtrid s bystrymi protonami, nejtronami. A s
al'fa-chasticami, a s tyazhelymi yadrami?.. Ivan Gavrilovich pomorshchilsya, pokrutil
golovoj: mnozhestvo chastic, mnozhestvo energij, skorostej ogromnaya rabota!
Glavnoe ne za chto uhvatit'sya. Goloe mesto.
Postoj, a chto togda govoril Turaev, posle diskussii?.. On sovetoval
poprobovat' obluchat' nejtrid mezonami. Ivan Gavrilovich emu vozrazil, chto-de
mezonami oni i bez togo obluchayut nejtrid pri ego poluchenii iz rtuti i nichego
osobennogo pri etom ne proishodit... No ved' Aleksandr Aleksandrovich,
pozhaluj, byl prav! Oni rabotayut s ochen' medlennymi teplovymi minus-mezonami.
A esli perejti k bol'shim skorostyam, k svetovym?..
Da i pochemu on vbil sebe v golovu, chto s mezonami nichego ne poluchitsya?
Mezony chasticy, kotorye sozdali nejtrid... Pozhaluj, imenno s nih nuzhno i
nachinat', potomu chto mezony eto yadernye sily, svoego roda "elektrony yadra".
Da, da! Eshche ne razumom, tol'ko intuiciej issledovatelya Ivan Gavrilovich
pochuvstvoval vernyj put'. On nezametno dlya sebya uskoril shagi i, podchinyayas'
vnutrennemu radostnomu ritmu, pochti bezhal vniz po kakoj-to pustynnoj i
gulkoj ulice.
"Ved' dlya etih opytov vse est': mezonator, plastinki nejtrida... CHto zhe
dolzhno poluchit'sya? Tak, imeem konkretnye usloviya: nejtrid bystrye
minus-mezony. Nu-ka..." Ivan Gavrilovich ostanovilsya pod fonarem, vytashchil iz
karmana bloknot, karandash i nachal prikidyvat' shemu opyta...
"Kuda eto menya zaneslo?" Ivan Gavrilovich slozhil bloknot i nedoumenno
oglyadelsya. Luna bol'shim bagrovym krugom visela u samogo gorizonta na zapade;
nebo bylo eshche chernym, no zvezdy uzhe potuskneli, predveshchaya rassvet. Ulica
konchalas', vperedi, metrah v pyatidesyati, v temnoj vode kolyhalis' dlinnye
bliki ognej. "Reka? Ogo! Progulyalsya cherez ves' gorod..."
Na toj storone reki sverkali ogni zavoda. Pod nogami shurshala mokraya ot
rosy trava. Golub pochuvstvoval, chto nogi u nego gudyat ot ustalosti, prisel
na travu. Daleko-daleko vnizu korotko revnul buksirnyj parohodik, chto-to
vspleskivalo v reke. Po-utrennemu svezhij i krepkij, kak gazirovannaya voda,
vozduh napolnyal grud' bodrost'yu. Ivan Gavrilovich s prezreniem posmotrel na
okurok papirosy otravlyat' sebya takoj dryan'yu! i otshvyrnul ego. Potom vstal,
podoshel k vode, potrogal ee rukami teplaya, udivitel'no teplaya dlya sentyabrya!
Postoyal minutku i reshitel'no stal razdevat'sya.
Ivan Gavrilovich vnimatel'no osmotrel sebya v serom svete utra: nichego,
on eshche krepok dlya svoih pyatidesyati dvuh let. Napryag myshcy ruk est' sila! Eshche
rabotat' i rabotat'!.. Nichego, esli prihoditsya nachinat' na golom meste, dlya
etogo on i issledovatel'!
Ivan Gavrilovich stupil neskol'ko shagov po plotnomu peschanomu dnu,
ottolknulsya i, starayas' ne bultyhaya vybrasyvat' ruki, poplyl sazhenkami
poperek techeniya...
Kogda YAkina sprashivali, gde on teper' rabotaet, on otvechal korotko: "V
zverince".
Vysokovol'tnaya laboratoriya v samom dele byla pohozha na zverinec krugom
kletki, tol'ko vmesto hishchnikov v nih byli zaklyucheny molnii. Molnii pryatalis'
v krasivyh mednyh sharah razryadnikov, v vysokovol'tnyh kondensatorah. Molnii
sderzhanno gudeli v transformatorah, nevidimo sobiralis' na figurnyh
girlyandah farforovyh izolyatorov, v provodah i tol'ko zhdali, chtoby
razryadit'sya na chto-nibud' ili kogo-nibud'.
Sejchas YAkin zanimalsya izucheniem elektricheskogo proboya plastinok
nejtrida. CHto zh, teper' pochti ves' institut issleduet nejtrid...
YAkov s usiliem postavil na metallicheskij cilindr tonkuyu chernuyu
plastinu. "Vot chert kilogrammov dvadcat', navernoe, ne men'she". Ustanovil na
plastinki nejtrida mednuyu gir'ku verhnego elektroda, soedinil provoda i
vyshel iz kletki. Lyazgnula zheleznaya dver', zagorelas' nad neyu krasnaya
neonovaya lampochka.
YAkov stal medlenno povorachivat' ruchku transformatora. Strelka
kilovol'tmetra netoroplivo popolzla po shkale: 10 kilovol't, 15... 25... Za
seroj zashchitnoj setkoj ot gireobraznogo elektroda s ele slyshnym shipeniem
stalo rashodit'sya oranzhevoe siyanie svetilsya ionizirovannyj vysokim
napryazheniem vozduh. 40 kilovol't, 50... 70... CHernuyu plastinu nejtrida
okutali zheltye i golubye niti: oni tyanulis', zagibayas' za kraya plastinki, k
nikelirovannomu cilindru, drozhali, izvivalis' i shipeli, kak zhivye. V vozduhe
rasprostranilsya rezkij zapah ozona.
Strelka kosnulas' cifry "90". 90 kilovol't! YAkin perestal povyshat'
napryazhenie, chtoby polyubovat'sya, Teper' v kletke mezhdu elektrodami, ishcha
vyhoda, raz®yarenno metalas' molniya; niti razryadov byli golubymi i shipeli tak
gromko, budto treshchalo razryvaemoe polotno. Moguchie elektricheskie sily,
podchinyayas' legkomu povorotu regulyatora, napryaglis' i rvalis' skvoz' tonkij
sloj nul'-veshchestva. Esli by mezhdu elektrodami lezhalo obychnoe veshchestvo, dazhe
v tysyachi raz tolshche etoj plastinki, to vse bylo by uzhe koncheno, material ne
vyderzhal by: tresk, gromkij shchelchok i proboj malen'kaya dyrochka s opalennymi
krayami. No put' elektricheskomu toku pregrazhdal nejtrid...
YAkov snova stal podnimat' napryazhenie. Kogda strelka dopolzla do 120
kilovol't, niti razryadov, ugrozhayushche shipya i treshcha, sobralis' v slepyashchij
goluboj zhgut, ogibaya plastinku. Mezhdu elektrodami voznikla duga. Totchas zhe
peregruzochnye rele-ogranichiteli s lyazgom otklyuchili transformator. Vse
ischezlo.
YAkov v zadumchivosti poter lob. "Nuzhno poprobovat' probit' plastinu v
transformatornom masle; togda mozhno budet povysit' napryazhenie raza v
chetyre". Pri mysli ob etom YAkov vzdohnul, on ne lyubil imet' delo s
transformatornym maslom sizo-korichnevoj gustoj zhidkost'yu, kotoraya pachkaet
halat, a ruki potom protivno pahnut ryb'im zhirom i kastorkoj.
Uzhe neskol'ko mesyacev on pytaetsya probit' nejtrid i vse odno i to zhe:
perekrytie po vozduhu.
Nejtrid neprobivaem. |to, konechno, velikolepno, chto nejtrid vyderzhivaet
sotni i tysyachi milliardov vol't na santimetr! No chto zhe eto za issledovaniya,
esli oni budut sostoyat' iz odnih tol'ko otricatel'nyh rezul'tatov?
Nuzhno ispytyvat' eshche bolee tonkie plastinki nejtrida mozhet byt', plenki
ton'she angstrema. No kakovo idti na poklon v semnadcatuyu laboratoriyu, gde
Golub, Serdyuk, Oksana? YAkov vspomnil o svoej nedavnej vstreche s Oksanoj i
snova vzdohnul.
Oksana posle izgnaniya ego iz 17-oj laboratorii pri vstrechah
otvorachivala golovu ili opuskala glaza ne hotela zdorovat'sya. "Serditsya,
ponyal YAkin. Nu, nichego. |to vse-taki luchshe, chem esli by ona zdorovalas' i
razgovarivala ravnodushno. Hot' kakie-to chuvstva pitaet... Pomiryus'!"
Pomirilis' oni v trollejbuse, vozvrashchayas' s raboty. Byl chas pik; ih
stisnula davka. YAkov tak energichno i tak zabotlivo staralsya, chtoby Oksane
bylo prostornee, tak sderzhival vozle nee napor passazhirov, chto ona
smyagchilas'. Kogda zhe YAkov otpustil shutku po povodu nepomernoj tolshchiny odnogo
passazhira, ona rassmeyalas' i podobrela okonchatel'no. Oni vpervye za vse eto
vremya razgovorilis'.
V trollejbuse bylo zharko i dushno, pahlo potom.
Znaesh' chto, poshli peshkom, predlozhil YAkov. CHego my budem zdes'
tolkat'sya?
Solnce eshche ne selo, no zatenennye derev'yami ulicy uzhe podernulis'
predvechernej sizoj dymkoj. Gremeli tramvai, speshili prohozhie. Oni svernuli v
park. Pravda, eto byl ves'ma okol'nyj put' k Oksaninomu domu, no "okol'nyj
put' k domu devushki samyj pryamoj put' k ee serdcu", eto pravilo YAshka usvoil
eshche v studencheskie gody.
On ostril napropaluyu, rasskazyval byvshie i ne byvshie na samom dele
istorii. Oksana smeyalas' i uzhe teplo posmatrivala na nego svoimi "karimi
ochami". Kogda prohodili mimo fontana, pod razvesistoj struej kotorogo mokli,
vzyavshis' za ruki, sero-zelenye cementnye mal'chiki s bol'shoj ryboj, YAkov
posmotrel na nih i molcha nachal staskivat' s sebya pidzhak.
Ty chto? porazilas' Oksana.
Tak deti moknut. Prostudyatsya. ZHalko... nevozmutimo ob®yasnil on,
pokazyvaya na fontan.
Oj! Oksana, smeyas', dazhe ucepilas' obeimi rukami za plecho YAkina.
Slovom, polnyj mir byl vosstanovlen ran'she, chem oni doshli do serediny
parka.
Sperva razgovor byl shutlivyj, legkij. Potom kak-to prishlos' k slovu
upomyanuli ob institute. I Oksana neuderzhimo nachala rasskazyvat', kak u nih v
laboratorii bylo interesno, kak toj osen'yu odnazhdy Aleksej Osipovich chut' ne
otrezal sebe ruku chernoj plenkoj; a potom kak Golub i Kolya "Dostan'
vorobushka" uletali na Tajmyr i Kolya vernulsya s otmorozhennymi ushami; i kak
oni ispytyvali pervye obrazcy nejtrida; a Ivan Gavrilovich sejchas nachinaet
kakie-to novye interesnye opyty...
YAkin slushal i uvyadal. Vse ego progulochnoe nastroenie kak-to isparilos',
shutit' bol'she ne hotelos'. On shel ryadom s razgovorivshejsya Oksanoj i molchal,
chtoby ne vydat' svoih chuvstv. Da i chto on mog skazat'?.. Slovom, vecher byl
isporchen; s Oksa