oe, davno ne mytoe i ne otkryvavsheesya Okno prolez v Klajpedu, priderzhivaya okonchatel'no spolzshego pod plashchom na moj zhivot Marmelada, otchego stal pohozh na triumf geneticheskoj nauki - beremennogo muzhika. |to bylo horosho, chto sobaka spala, tak kak ya ne znal kakoj filosofii priderzhivaetsya Marmelad i chto ya budu delat', esli on stanet kategoricheski vozrazhat' protiv nul'-transportirovki - ne tashchit'sya zhe v Klajpedu po Trube ili na shal'noj poputke po vozduhu. Smerti ya ne zametil, a voskreshenie bylo takim zhe protivnym kak i sama zhizn'. Ne uspel ya sobrat'sya iz J-matricy v polnocennoe belkovoe sushchestvovanie, kak menya stashchili s pomosta, pristavili nosom k stenke i professional'no obyskali, hriplo prigovarivaya: "Ne volnujtes', mamasha". Potom menya razvernuli i ya uvidel pered soboj etogo usluzhlivogo paren'ka - ves'ma koloritnuyu, nado skazat', lichnost'. Byl on gorazdo vyshe menya, no predstavleniya o ego muskulature i gabaritah tochno sostavit' bylo trudno, tak kak on byl zakutan v shirokij svetlo-zelenyj plashch do pola, nagluho zastegnutyj na vse pugovicy i bez remnya. Na rukah, kotorymi on menya vse eshche prizhimal k stene, byli nadety zheltye zamshevye perchatki s obrezannymi ukazatel'nymi pal'cami, iz chego ya zaklyuchil, chto on specialist strel'by po-makedonski i kachaniyu mayatnika. Ego dlinnye volosy byli ubrany nazad. Oni kogda-to byli chernogo cveta, no obil'naya sedina sdelala ih gryazno-serymi, navodyashchimi na mysl' ob ih polutoragodovoj nemytosti. Bol'shie karie glaza pristal'no smotreli na menya poverh chernyh kruglyh ochkov s mikroskopicheskimi steklami, spushchennyh na samyj konchik korotkogo nosa, chto do strannosti delalo ego pohozhim to li na prozrevshego slepogo, to li na uchitelya peniya. - P-p-pozvol'te, - prohripel ochen' pohozhe i ya, no ne delaya popytok k osvobozhdeniyu. - Kto u vas tam?, - pointeresovalsya chelovek. - Sobaka, - chestno skazal ya. - Rostislavcev!, - prokrichali gde-to za spinoj cheloveka i tak kak on otkliknulsya, to est' nemnogo povernul golovu, prodemonstrirovav, chto ego gryaznye volosy sobrany pozadi v tuguyu kosichku, zapletennuyu chernym shnurkom, i slegka skosil glaza, ya ponyal, chto eto ego familiya. Zatem on s sozhaleniem menya otpustil i napravilsya k kuchke lyudej, stoyashchih u vhoda v sosednee Okno, ogorozhennoe verevkami s sinimi treugol'nymi flazhkami. A ya tem vremenem oglyadelsya. Krugom byla policiya. Mimo menya hodili lyudi v forme, brodili sluzhebnye sobaki bez namordnikov, ezdili avtomaticheskie kriminal'nye ekspress-laboratorii, sverkali vspyshki fotoapparatov, zhuzhzhali kamery i migal verhnij svet ot pereboev elektrichestva. Ves' etot tajfun syska i pravosudiya zakruchivalsya vokrug treh chelovek, k kotorym teper' prisoedinilsya i Rostislavcev. Odin iz nih tak zhe byl v forme i po znakam ya opoznal v nem Glavnogo komissara Baltijskogo regiona YAna Jovila. Komissar ochen' uvazhitel'no razgovarival s pozhilym, pochti lysym chelovekom, obladavshim potryasayushchej harizmoj - dazhe otsyuda, izdali, mne zahotelos' vytyanut'sya po stojke smirno ili za kakuyu-to provinnost', kotoruyu ya stal smutno oshchushchat', upast' na pol i pyat'desyat raz otzhat'sya. ZHenshchina stoyala ko mne spinoj i o nej ya nichego opredelennogo ne mog skazat'. Tolpilis' zdes' oni ne zrya. Posle togo, kak ya otsyuda prolez v Fyurstenberg, Okna razitel'no peremenilis'. Zdes' v moe otsutstvie kto-to zateyal nebol'shuyu vojnu - steny i potolki byli obezobrazheny dlinnymi yazykami kopoti, koe-gde v polu vidnelis' voronki, paneli byli iskorezheny avtomatnymi ocheredyami, a na ogorozhennom flazhkami prostranstve lezhali akkuratno zapakovannye v polietilen chelovekopodobnye bruski. Trupy, nado polagat'. Gipotez po povodu etogo vandalizma u menya ne bylo. Mne konechno prishli v golovu "okonniki", no uchityvaya ih svyatoe otnoshenie k Oknam, ih mozhno bylo vycherknut' iz chisla podozrevaemyh. Moe oglyadyvanie harizmatichnomu lysomu ne ponravilos' i on kriknul mne: - Vy svobodny! Uhodite, pozhalujsta, otsyuda poskoree! Vozrazhat' ya ne stal i napravilsya k vyhodu, uslyshav kak Rostislavcev obidchivo govorit: - Zachem vy ego otpuskaete, Pavel Antonovich? Hot' kakaya-to nitochka... - Maksim, - perebil ego zhenskij golos, - eto zhe Kirill Malhonski. Razve ty ego ne uznal? Hotya dvigatel' davno zagloh i eta zheleznaya banka mgnovenno ohladilas', posle pronizyvayushchego vetra s morya mne pokazalos', chto ya okazalsya v rayu, ili v adu - smotrya gde teplee. Nash chetveronogij ohrannik prodolzhal bezmyatezhno dryhnut', zavalivshis' na bok i prikryvshis' ushami ot goryashchego v salone sveta. Kogda ya kratko pereskazal Odri svoyu ocherednuyu bajku, ona tol'ko pozhala plechami. |to malo chto pribavlyalo k nashim dogadkam, no davalo nadezhdu, chto na hvoste u banditov sidit ne menee zhutkoe Obshchestvo Bumazhnyh chelovechkov, s tremya predstavitelyami kotorogo ya i vstretilsya. Odri v ocherednoj raz otklyuchila glupuyu avtomatiku i my pogruzilis' v znakomyj sumrak. - CHto budem delat', komandir?, - sprosil ya zadumavshuyusya devushku, bezogovorochno prinimaya ee komandovanie ne iz-za kakih-to ernicheskih soobrazhenij, a iz-za stremleniya uvidet' sleduyushchee utro. - Kirill, ya ponimayu, chto samoe luchshee iz togo, chto my mozhem predprinyat', eto povernut' mashinu i bezhat' otsyuda slomya golovu. Esli by eto byli obychnye bandity ili dezertiry, ya tak by ne razdumyvaya i sdelala. No zdes' zatevaetsya chto-to gorazdo bolee strashnoe. Poetomu, ya schitayu, nam nado pojti tuda i posmotret', - ona mahnula v glub' temnogo lesa, gde vodilis' volki, medvedi, kabany, obretalas' Baba-YAga i leshie, domovye, rusalki, Kashchei, drakony, lyudoedy i nalogovaya inspekciya. Patriot vo mne slegka priotkryl glaza, zatem povernulsya na drugoj bok i zahrapel s novoj siloj. YA popytalsya otvesit' emu osvezhayushchego pinka, no ponyal, chto eto bespolezno - v takuyu osen' dazhe burye medvedi davno spyat. - Mozhet stoit svyazat'sya s kompetentnymi sluzhbami, - ostorozhno predlozhil ya, ne zhelaya vylezat' iz uyutnogo mirka etogo komfortabel'nogo avtomobilya-retro s shikarnymi kozhanymi siden'yami, moshchnoj pechkoj i dvigatelem, izyashchnymi obvodami i naivnym vnutrennim dizajnom, iz etogo oskolka toj drevnej epohi, kogda mashina vosprinimalas' proizvedeniem iskusstva, a ne chisto funkcional'nym ustrojstvom dlya peremeshcheniya tela iz tochki A v tochku B. - Ty ne poverish', milyj, no ya uzhe pytalas' eto sdelat', - s®yazvila ot bespokojstva moya milaya, - no nad nami raskinuli takoj zamechatel'nyj, bol'shoj, vodoradionepronicaemyj "zontik". YA so vzdohom sunul v karman pal'to uvesistuyu bolvanku trofejnogo kombinacionnogo oruzhiya i, zhelchno zaviduya bezzabotnomu Marmeladu, v tretij raz vylez iz brontomeha. - Razdelimsya, - predlozhila Odri, - rasstoyanie sto metrov, kurs sever-sever-vostok. Strelyaem bez preduprezhdeniya, Mirandy i izvinenij. - V put', - soglasilsya ya i my poshli. Orientaciya i besshumnoe peresechenie lesnyh massivov - pervoe, chemu obuchayut kadetov v Auerribo, sobrannyh so vseh ugolkov Solnechnoj sistemy. I ne potomu, chto tak lyubyat les ili dayut vtoruyu grazhdanskuyu special'nost' lesnichego. Les - eto to mesto, gde chelovek blizhe vsego okazyvaetsya k svoim kornyam, k svoim istokam, kogda on byl nem, lohmat i bezoruzhen, no uzhe obladal sovershennym razumom i celym buketom davno utrachennyh sposobnostej - telepatiej, obonyaniem, nochnym zreniem, predvideniem, intuiciej, tonkim sluhom i vezeniem. Poetomu mnogomesyachnaya odinochnaya lesnaya robinzonada byla napravlena na vosstanovlenie uteryannogo chelovekom sorok tysyach let nazad, kogda odnomu lentyayu prishla v golovu ideya tehnologicheskogo progressa. Bylye navyki vozvrashchalis' ko mne. Losk civilizacii bystro obdiralsya vetvyami i bokovym vetrom, nesushchim ledyanuyu kroshku, i ya pochuvstvoval radost' osvobozhdeniya ot zhestkih uslovnostej nashego obshchestva, ot chuzhdyh chelovecheskomu sushchestvu problem, ot boli lozhnoj sovesti i bremeni fal'shivogo dolga, ot masok i rolej grandioznogo lyudskogo teatra, v kotorom kazhdyj igraet sobstvennuyu p'esu, no ni v koem sluchae ne zhivet. Tak chuvstvuet sebya varlok v polnolunie, oshchushchaya kak v nem prosypayutsya drevnie instinkty i lomayut hrupkuyu poverhnost' razuma i kogda muchenicheskij krest nashej civilizacii - kategoriya "nado" provalivaetsya v nebytie, i lish' kategoriya "hochu" nachinaet pravit' pervobytnym mirom. Pravda, chto vne chelovecheskogo obshchestva, naedine s prirodoj chelovek bystro dichaet. No eto ne pravda, chto s gryaz'yu civilizovannosti on utrachivaet sposobnost' lyubit', soperezhivat', zabotit'sya o blizhnem i stradat'. Ne pravda, chto on utrachivaet gumanizm. Nasha civilizaciya bespardonno prisvoila, kak samoe velichajshee svoe dostizhenie, istinu, chto chelovek cheloveku drug i brat, zabyv ob immanentnosti etogo postulata chelovecheskomu estestvu, kotoroe vo vse vremena prenebrezhitel'no nazyvalos' zverinym i skotskim. Pervobytnye plemena kroman'oncev ochen' redko voevali drug s drugom i v etom, i v drugih smyslah byli namnogo civilizovannee nas. Zabavno bezhat' po lesu s oruzhiem v rukah i uverennost'yu v serdce, chto primenish' ego v pervoj zhe ostroj situacii i razmyshlyat' pri etom o prirode chelovecheskogo gumanizma. |to nastol'ko menya rassmeshilo, chto ya zasmeyalsya pro sebya. Nervy moi byli na vzvode. V kilometre ot zabroshennogo shosse raspolagalsya ochishchennyj ot vsyacheskoj rastitel'nosti svezhij pyatachok diametrom metrov pyat'sot. Kto-to nastol'ko postaralsya unichtozhit' neskol'ko desyatkov korabel'nyh sosen, chto nikakih sledov ih bylogo zdes' proizrastaniya, tipa pen'kov, hvoi, such'ev, a takzhe spilennyh stvolov (ne v kosmos zhe ih zapustili) ne ostalos'. Nevedomye trudyagi-lesoruby zabrali ne tol'ko drevesnuyu porodu, no zaodno zahvatili s soboj polumetrovyj sloj pochvy. Na moe schast'e atmosfernyj vozduh na etom meste oni ostavili v pokoe. Prizhimayas' k derevu i stremyas' slit'sya s okruzhayushchej chernotoj, ya nabral na paneli kod, kombinacionnyj modul' zaurchal i nagrelsya, nabiraya iz vakuuma neobhodimuyu energiyu dlya transformacii i vskore ya derzhal v rukah kompaktnyj granatomet. Voobshche-to ya sobiralsya poluchit' banal'nyj avtomat, no vidimo pereputal knopki. Vzvaliv trubu na plecho, ya pril'nul k poiskovomu okoshechku avtomaticheskoj navodki. V stvore sta dvadcati gradusov mayachilo odinnadcat' celej. Pyat' iz nih dovol'no bystro peredvigalis', ostal'nye ne propovedovali aktivnogo obraza zhizni. Tol'ko sejchas mne prishlo v golovu, chto ya ne sprosil Odri otkuda ona uznala, chto zdes' nahoditsya eshche pyat' chuzhakov. Navernoe unyuhala. S nimi mne vse bylo yasno - umnoe oruzhie ih staratel'no otslezhivalo i, esli ya ne ulechu ot otdachi, porazit vseh odnim mahom. Nepodvizhnye celi vyzyvali opasenie. YA ne mog ih identificirovat' i eto moglo byt' chto ugodno - nachinaya ot nejtronnoj bomby i konchaya tul'skimi samovarami oskolochnogo dejstviya. Gde-to na periferii stvora nahodilas' Odri. Ona tozhe razglyadyvala raskinuvshuyusya pered nej zagadku i ne predprinimala nikakih dejstvij. Nash eskadron gusar letuchih do sih por ostavalsya nezamechennym nepriyatelem. Nashi koni tihon'ko rzhali, perestupaya s kopyta na kopyto, yarostnye i razgoryachennye v predvkushenii predstoyashchej ataki, spokojnyj usatyj brigadir, sklonyas' k sedlu, dymil nosogrejkoj, rasprostranyaya v okruge von' plohogo samosada, gusary zhe tiho materilis' skvoz' zuby, poglazhivaya loshadej po sheyam i s neterpeniem hvatayas' za pistolety i sabli. Nochnoj les ostavalsya bezmolvnym i dazhe shum vetra smolk. Ot nervnogo napryazheniya mne pokazalos', chto ya ogloh, no tut zhe v moi ushi vonzilsya krik Odri: - Strelyaj, Kirill! Strelyaj vverh! |to bylo sovsem ne to, chto ya ozhidal. Voennaya privychka mgnovenno vypolnyat' prikazy davno ustupila mesto intelligentskoj sklonnosti porazmyshlyat' o tom, nuzhno li eto delat', kak, kakim obrazom i komu eto vygodno. Dlya grazhdanskoj zhizni eto bylo neploho, no v epicentre voennyh dejstvij promedlenie smerti podobno. I poetomu ya beznadezhno opozdal. Kogda ya nakonec soizvolil podnyat' svoyu tupuyu bashku, v nebe uzhe vovsyu razygryvalos' apokalipsicheskoe dejstvo. Stalo svetlo. Kto-to kolossal'nym konservnym nozhom vyrezal v osennem piroge dozhdevyh tuch nerovnuyu, s zazubrinami dyru, obnazhiv chernotu zvezdnogo neba s siyayushchej Lunoj i yarkimi zvezdami. Zatem nozh tak zhe neakkuratno proshelsya i po etoj dekoracii, ostaviv polovinku Luny v nebe, a vse ostal'noe otpraviv vsled za pribaltijskimi oblakami. I v etu poslednyuyu dyru na nyneshnij vecher udaril vnezemnoj svet. YA upal na koleni, osleplennyj, oglushennyj i razdavlennyj etim nevozmozhnym zrelishchem, prizhimaya k grudi svoyu neschastnuyu pukalku, i ne mog otorvat'sya ot togo, chto bylo tak horosho mne znakomo. V nebesnuyu dyru zaglyadyval velichestvennyj, gryazno-rozovyj, ves' v lohmot'yah oblakov i uraganov, s krasnoj propleshinoj Pyatna YUpiter. Po ego telu polzli goroshiny sputnikov - Evropy, Titana, Io, Amal'tei, otbrasyvayushchie na telo giganta glubokie chernye teni. Ochag myatezha v Solnechnoj sisteme pozhaloval v gosti na starushku Zemlyu. No postepenno na gigant napolzala ten', dyra na doli sekund stala chernoj, potom v nej zazhglis' bortovye ogni i vot uzhe v etot nebesnyj kolodec nachal protiskivat'sya istinnyj gost' etogo zvannogo obeda s fejerverkami. CHernyj treugol'nik stremitel'no ros, poka ne vpisalsya v pervyj krug nebes i togda on zaiskrilsya, po nemu pobezhali ogni svyatogo |l'ma, zazmeilis' grozovye razryady, on stal teryat' svoyu chernotu, okrashivayas' v sero-stal'noj cvet, i ya srazu uznal hishchnye obvody voennogo krejsera. Ves' etot fil'm uzhasov prokruchivalsya vsego lish' neskol'ko sekund, no moment, kogda ya svoim granatometom mog narushit' tonkuyu fokusirovku tahionnogo kolodca, davno minoval. V moej dushe narastalo udivitel'noe dlya moego tepereshnego YA otchayanie ot nedodelannoj raboty, ot nevypolnennogo dolga, ot neispolnennogo prikaza. Nu chto mne ot vsego etogo? Kak daleki ot menya vse eti boi mestnogo znacheniya, vse eti chastnosti vojny, vse eti melkie sud'by sluchajnyh prohozhih i sobak. YA pisatel', ya filosof, ya strateg. Mne vazhny global'nye tendencii, mirovye problemy i techeniya, a ne konkretnye gryaz', pot i krov'. Placha ot svoego bessiliya, ya podnyalsya s zemli, ceplyayas' za grubuyu koru dereva, razdiraya v krov' ruki i lomaya nogti. Potom s trudom vzvalil na plecho granatomet i, opirayas' na spasitel'nyj stvol spinoj, stal mehanicheski davit' na kurok. Kazhdyj zalp eshche plotnee vbival menya v promerzshuyu sosnu, ne davaya sognut'sya i upast' na zemlyu, plecho onemelo ot udarov stvol'nogo fiksatora, glaza i kozhu obzhigali raskalennye vyhlopy izrygaemyh etoj strashnoj igrushkoj raket, a vsya lezhashchaya peredo mnoj mestnost' prevratilas' v filial Ada. Vzryvy slilis' v nepreryvnyj uragannyj rev, stena ognya snachala ohvatila derev'ya, a zatem perekinulas' na pochvu. Ego fakel vzdymalsya do neba i, kazalos', nachal lizat' bryuho krejsera, ostavlyaya na nem polosy kopoti. Snachala bylo zharko, potom - goryacho, i v konce koncov ogon' pronik v menya samogo, szhigaya vnutrennosti. Gde-to, na drugoj planete, razdavalis' vystrely Odri - vryad li ona prikryvala menya, v takom adu ne vyzhivet ni chelovek, ni kiborg, i skoree vsego ona palila v menya, stremyas' prekratit' moe bezumstvovanie. No ya tol'ko dovol'no smeyalsya sozhzhennymi gubami i chuvstvoval sebya Zevsom-gromoverzhcem. Nakonec moe telo ne vyderzhalo takoj neperenosimoj boli (sam zhe ya nichego ne oshchushchal) i granatomet zamolchal, perestav izvlekat' iz Velikogo Nichto vpolne konkretnye rakety, i utknulsya raskalennym dokrasna hobotom v zemlyu. Po suhoj hvoe pobezhali ogon'ki. Upal ya i v etot raz ochen' udachno - na spinu i v ogne razgoravshegosya ne na shutku pozhara mog dosmotret' dejstvo do samogo konca v mel'chajshih podrobnostyah. Krejser byl gotov otkryt' otvetnyj ogon' - ego bryuho vspuchilos' ognevymi lyukami, gotovymi obil'no polit' gostepriimnyj ugolok obojmami raket i vodopadami napalma. On uzhe vyhodil iz tahionnogo kolodca, kogda nebesnaya dyra nachala stremitel'no szhimat'sya. Zvezdnoe nebo i poteryavshijsya kusok Luny kak nozhom srezali oruzhejnuyu palubu, radiolokacionnye seti, reshetki prizrak-effekta i somknulis' na samom serdce korablya - annigilyacionnoj kamere. Vzryv potryas vse osnovy Vselennoj i ya uvidel v pervyj i, nadeyus', v poslednij raz v svoej zhizni, kak po okruzhayushchemu menya miru pobezhali vzryvnye volny, slovno eto byla luzha, v kotoruyu ugodil zdorovennyj kamen'. Na sekundu kanal v poslednij raz raskrylsya i pokorezhennyj krejser stal padat' na gromadnoe blyudo YUpitera, slovno suhoj osennij list na mokryj asfal't ulic. Ostavshijsya v nashem mire oblomok zakrutilsya, nakrenilsya i stal soskal'zyvat' po naklonnoj krivoj v storonu morya. Kogda ya snova otkryl glaza, vse uzhe zakonchilos'. YA lezhal na spine i tarashchilsya v rasstilayushchijsya naverhu zvezdnyj pejzazh s chernotoj kosmosa, Mlechnym putem, yarkimi i tusklymi zvezdami i shikarnym meteoritnym dozhdem. YA smotrel vverh i razmyshlyal pochemu chelovek do sih por ne dostig zvezd. A ved' dlya etogo u nas vse est'. Est' tunnel'nye dvigateli, sposobnye za kvant vremeni perebrasyvat' materiyu iz odnoj tochki Vselennoj v druguyu nezavisimo ot rasstoyaniya mezhdu nimi. Est' nadezhnye korabli, sposobnye nesti bol'shoj gruz i massu lyudej s dostatochnym komfortom. Est' umnye mashiny i sil'nye pomoshchniki, est' znaniya ob okruzhayushchem mire i est' nasushchnaya neobhodimost' v proryve v Sverhdal'nee Vnezemel'e. Net lish' odnogo - zhelaniya. Vidimo v prirode pripasen kakoj-to hitryj zakon, ne dayushchij agressivnym civilizaciyam rasprostranyat'sya dal'she svoego doma. Oni libo ubivayut sebya, libo pogryazayut v mezhdousobnyh svarah, slovno pauki v banke, snova i snova skatyvayas' na nizshie stupeni varvarstva. Mne vsegda nravilas' ideya Kantianskogo Mira. Nash mir, nasha Vselennaya ne yavlyayutsya aristotelevymi po logike i rimanovymi po metrike. V ee osnove lezhit ne matematika, a - filosofiya, i imenno filosofiya Kanta. My sami, kak veshchi v sebe, predopredelyaem svoe polnoe neponimanie kak drug druga, chto blestyashche podtverzhdaet nasha agressivnost' i ksenofobiya, tak i okruzhayushchego mira, o chem svidetel'stvuyut nashi bezumnye eksperimenty so vremenem, iskusstvennym intellektom i tahionami. Prostranstvo i vremya ne sushchestvuyut sami po sebe, a yavlyayutsya lish' nashimi chistymi vozzreniyami, inache kak ob®yasnit' tunnel'nyj effekt na mikro- i makrourovne, mgnovenno raznosyashchij smert' po vsemu Vnezemel'yu? K etim dvum postulatam Kantianskogo Mira, k transcedental'noj estetike i transcedental'noj analitike my kak-to priterpelis', s grehom popolam, s bol'shimi oshibkami i ogovorkami, i esli ne prinyali, to priznali ih ob®ektivnoe sushchestvovanie. No vot transcendental'naya etika vnushaet nam uzhas i otvrashchenie. Nam kazhetsya bezumnym, nepravil'nym, protivorechashchim vsem mirovym zakonam utverzhdenie, chto takie chisto chelovecheskie kategorii nravstvennosti, kotorye my ispokon vekov vsegda stremilis' zagnat' v prokrustovo lozhe poleznosti, takzhe vnutrenne prisushchi Vselennoj, kak i mirovye konstanty. No chelovecheskaya istoriya i krasota etoj idei ubezhdayut menya. Glava desyataya. DESANTNIK. Evropa (Vneshnie Sputniki), oktyabr' 57-go V desantnom otseke ih bylo dvenadcat' - tret'ya chast' desantno-shturmovoj gruppy. Kak apostolov, podumal Kirill. A ih "tajnuyu vecheryu" vozglavlyal sam Iisus v lice serzhanta - kvadratnogo muzhika dvuhmetrovogo rosta so smirenno-zverskim vyrazheniem na lice. On sidel naprotiv Kirilla, zadrav nogu na nogu i v etom tesnom pomeshchenii ego polumetrovyj govnodav s rebristoj kauchukovoj podoshvoj i podkovoj na kabluke, sodrannoj s kopyta loshadi kakih-to neveroyatnyh razmerov, mayachil u samogo nosa zhurnalista, zakryvaya emu ves' obzor i raduya ego obayanie neperedavaemoj von'yu. Kirill, zazhatyj s dvuh storon hrupkimi plechami radista-ambala i pulemetchika-tyazhelovesa, ne rypalsya, ne vozmushchalsya, po-hristianski snosya vse to, chto u desantnikov nazyvalos' "propiskoj". Dlya 23-ej DSHG 1-go Kosmicheskogo Flota on byl novichkom. Hotya on byl znamenit, byval vo mnogih goryachih tochkah, voeval i prolival krov', zdes' i sejchas on byl nikto. "Murav'yam" bylo naplevat' na vse ego zaslugi - dejstvitel'nye i mnimye. On byl grazhdanskim - eto raz, on ne byl s nimi v operaciyah - eto dva. A voevat' on mog u sebya v posteli s zhenoj, a raneniya poluchat', poskol'znuvshis' na myle v vannoj, hrenov grazhdanskij shpak. A poetomu poka on s nimi ne projdet boevogo kreshcheniya, ne prol'et svoej krovushki za obshchee delo, ne pojdet na samoe krutoe zadanie i ne nalozhit pri etom v svyatye desantnye shtany, on - nikto i ne dostoin ni kapli sochuvstviya ili udobstva. V sochuvstvii Kirill ne nuzhdalsya, a udobstv zdes' ne bylo ni dlya kogo. Oni sideli v otseke, predstavlyayushchim polozhennyj na bok trehmetrovyj cilindr s podobiem skameechek vdol' sten i skudnym osveshcheniem ot rtutnyh lamp pod potolkom. Napryazhenie v bortovoj seti korablya, idushchego v rezhime "prizrak", postoyanno prygalo i etot metallicheskij appendiks to pogruzhalsya v temnotu, to osveshchalsya sinim svetom. Vse eto ochen' napomnilo Kirillu pokojnickuyu, zapolnennuyu trupami visel'nikov. Odin torec cilindra otkryvalsya v koridor rejdera, a vtoroj skryvalsya pod grudoj amunicii - oruzhiya, kislorodnyh ballonov i tyukov s gidrokostyumami - v sisteme YUpitera im predstoyalo nemnogo ponyryat'. Desantniki sideli drug naprotiv druga i, starayas' ne shumet', zanimalis' svoimi delami - kto-to spal, kto-to chistil oruzhie, kto-to molilsya, bezzvuchno shevelya gubami i vozdev ochi k potolku. Serzhant Boris Murav'ev iz-za botinka razglyadyval zhurnalista i pro sebya materilsya. ZHurnalista emu navyazali v samyj poslednij moment pogruzki v Plisecke i, bud' ego volya, on poslal by ego kuda podal'she. No komandovaniyu bylo ugodno, chtoby desant na Evropu progremel vo vseh telenovostyah i serzhantu nameknuli, chto samyj vazhnyj chelovek v ego komande - vot etot samyj shtatskij i sovsem neploho by emu ostat'sya v zhivyh. Boris tak ne dumal. Plohoe delo - vvodit' v velikolepno otlazhennyj mehanizm novuyu neproverennuyu detal'. Gde slabo, tam i rvetsya. Skol'ko raz on ubezhdalsya v etom, no razve nachal'stvu eto ob®yasnish'? Vzyat' hotya by poslednij sluchaj na Merkurii. "Blagodarya" podobnomu zhe idiotu-novichku-nablyudatelyu iz SHtaba Kosmicheskih Sil ego vzvod chut' ves' ne poleg v Kipyashchej Luzhe, spasaya ego nikchemnuyu zhizn'. Prikaz est' prikaz. Togda on spas etu shtabnuyu krysu i kto vinovat v tom, chto etot bedolaga uzhe na bortu rejdera umudrilsya spotknut'sya na rovnom meste i slomat' sebe odno-dva-tri-chetyre rebra? Na etot raz Boris zareksya - kazhdyj sam za sebya: shtatskij za sebya, desantniki za sebya, i esli tot zamerznet-utonet-otravitsya-podstrelitsya on za eto ne otvechaet. A gauptvahta tol'ko zakalyaet voinskij harakter. SHel uzhe chetvertyj chas poleta. Tri desantnyh rejdera "Pingvin", "Morzh" i "Del'fin" startovali s korablya-nositelya "Surovyj", visyashchem v poyase asteroidov pod prikrytiem bezymyannoj polutorakilometrovoj glyby na samoj granice, razdelyayushchej Planetarnyj Soyuz i Vneshnie Sputniki, k YUpiteru. Oni imeli zadachu skrytno proskol'znut' k planete-gigantu i vzyat' pod kontrol' Evropejskij Kosmodromnyj kompleks "Vodolej". Dlya etogo rejdery nesli na svoih bortah desantno-shturmovuyu gruppu special'no obuchennyh na voenno-morskih bazah Zemli "tyulenej", tak kak shturmovat' kosmodrom predpolagalos' iz-pod vody. Poletnoe vremya podhodilo k koncu. Rejdery shli po vrazheskomu prostranstvu, nashpigovannomu shpionami, lovcami i patrul'nymi, prosvechivaemomu tysyachami RLS i gravitacionnymi iskatelyami, no do sih por ih ne obnaruzhili. Za eto sledovalo blagodarit' konstruktorskij genij bezymyannyh trudyag VPK, sozdavshih maskirovochnuyu sistemu "prizrak", da pilotov, umelo pol'zuyushchihsya svoim preimushchestvom. Kirill perebiral v ume punkty boevogo zadaniya, sochinyal reportazh i pytalsya otdelat'sya ot nehoroshih predchuvstvij, izuchaya rel'ef kamillova botinka. Vse prodolzhali molchat' - eto byla tradiciya: po pover'yam razgovory mogli privlech' staruhu s kosoj. |lektronnye chasy nad lyukom otschityvali poslednie sekundy i kogda na nih zagorelis' nuli, serzhant negromko skazal: - Pora, rebyata. Desantniki zashevelilis', razminaya zatekshie tela i pytayas' vosstanovit' polusferichnost' zada, stavshego za dolgie chasy sideniya absolyutno ploskim. S lyazgom otkrylas' kryshka "kastryuli" i vnutr' zaglyanul odin iz pilotov: - Dobro pozhalovat' na Evropu, rebyata. My seli bez shuma v raschetnoj tochke, tak chto mozhete rabotat' spokojno. - Spasibo, bratishka, - kivnul Boris i vybralsya v koridor, ottesniv pilota i izo vseh sil vzhimaya golovu v plechi, daby ne vrezat'sya v truby i provoda, begushchie pod potolkom. Desantniki postroilis' v koridore i serzhant nachal instruktazh: - Slushajte menya vnimatel'no, povtoryat' ne budu, - prorychal on, pristal'no glyadya na Kirilla - emu eto i prednaznachalos', - poryadok takov: odevaemsya po polnoj vykladke i na led. Dyru prozhigayut "pingviny", nasha zadacha - vygruzka oborudovaniya i naruzhnoe nablyudenie. Pod nogami ne meshat'sya i slushat' tol'ko moi ukazaniya i prikazy kapitana Vejsmyullera. Utopite hot' odin avtomat - golovu otorvu. Vse, vremya poshlo. Snaruzhi stoyala mestnaya noch' - samaya yarkaya zvezda nebosvoda Evropy uzhe zashla, da i tolku ot nee zdes' bylo malo, tak kak zdes' vsegda, dazhe kogda ego ne bylo vidno pravil bal YUpiter - belo-rozovyj krasavec, zatmevayushchij zvezdy, zapolnyayushchij vse nebo, zavorazhivayushchij uzorami bushuyushchej atmosfery. No on dolzhen byl vzojti cherez paru chasov i poka nichto ne otvlekalo desantnikov ot raboty - zvezdy takie zhe kak na Zemle, tol'ko poyarche i pobol'she. Konusy rejderov oboznachili vershiny ravnostoronnego treugol'nika, v centre kotorogo byl raskinut maskirovochnyj kupol. Pod nim montirovalsya boevoj lazer "Ogonek"- im i predpolagalos' prozhech' led. Tolshchina ledyanogo pancirya Evropy ocenivalas' poryadka 4-5 metrov i protknut' ego ognennoj igloj ne predstavlyalo nikakoj trudnosti, vsya slozhnost' sostoyala lish' v tom, chto moshchnyj vybros para mog privlech' vnimanie patrulej VS. Antonio Vejsmyuller nadeyalsya, chto inzhenernyj raschet okazhetsya vernym i kupol poglotit vsyu isparyaemuyu vodu. Desantniki rabotali tochno kak murav'i, podtverzhdaya svoe neoficial'noe prozvishche, - neutomimo, slazheno i bez suety. Odna iz grupp montirovala ustanovku, "murav'i" podtaskivali oborudovanie, oruzhie, gazovye i kislorodnye ballony k budushchej polyn'e, sobirali "skaty" - podvodnye transportnye sredstva, zaimstvovannye u VMF i modernizirovannye dlya neobychnyh uslovij Evropy - vakuuma i zhidkoj vode. Desyat' chelovek iz otryada "pingvinov" zalegli vokrug mesta posadki na sluchaj esli syuda zaneset kakogo-nibud' shal'nogo geologa ili prosto turista. Po pryamoj otsyuda do kosmodroma bylo sovsem nemnogo po zemnym merkam - vsego lish' dvesti sorok tri kilometra. V mirnyh usloviyah projti ih po l'du ne predstavlyalo nikakih problem - sadis' v konvertoplan i cherez chas ty na meste - pered toboj vyrastayut kupola "Vodoleya" i blesk posadochnogo polya slepit tvoi glaza. Sejchas zhe takoe puteshestvie po l'du horosho vooruzhennoj gruppy bylo delom fantasticheskim i beznadezhnym. Razvedchiki pokazyvali, chto kosmodrom byl otlichno zashchishchen so l'da i kosmosa mnogochislennymi patrulyami, nalednymi batareyami i kriogenami. Infil'traciya dazhe pary chelovek, po raschetam analitikov iz Strategicheskih Sluzhb, trebovalo takih kolossal'nyh zatrat, chto ne okupalos' nikakimi pobedami. Kirill nosilsya po vsemu polyu, snimaya vygruzku i prigotovlenie k spusku pod vodu i lish' na desyatoj minute soobrazil, chto snimaet nevidimok - mimikriya skafandrov byla bespodobnoj i bez cifrovyh fil'trov ih zasech' i tem bolee zasnyat' - nevozmozhno. V serdcah chut' ne plyunuv na licevoj shchitok, on ispravil svoyu oshibku, no nachal'nye kadry byli uteryany bezvozvratno - on ne mog kriknut' "Stop! Dubl' vtoroj" i nachat' vse zanovo - takovy izderzhki zhurnalistiki, tochnee - chestnoj zhurnalistiki. On stremilsya zapechatlet' vse v podrobnostyah i nikomu pri etom ne meshaya, chto udavalos' s trudom, no k svoej gordosti Kirill mog pohvalit'sya, chto pri etom ego nikto ne poslal kuda podal'she. ZHurnalistskij opyt govoril emu, chto devyanosto procentov materiala obkromsaet on sam, a eshche devyanosto procentov ot ostavshihsya - redaktor, tak chto v novostijnyj blok pojdet lish' nichtozhnaya chast' zasnyatogo - neskol'ko minut iz mnogochasovoj odissei. No iz ostavshegosya mozhno budet smontirovat' velikolepnyj fil'm, chto vprochem i bylo ego osnovnoj cel'yu - geroicheskij fil'm o geroicheskih lyudyah, bez lakirovki, s natural'noj krov'yu, gryaz'yu i matom. Obychnye lyudi, grazhdanskie i voennye, takih zrelishch ne lyubyat, no kritiki k etoj kategorii ne otnosyatsya i prosto obozhayut pravdu zhizni na ekrane, hotya esli takuyu pravdu prepodnesti im ne na ekrane, a v zhizni, otpraviv ih v tot zhe rejd na Evropu, to oni budut ochen' nedovol'ny. Kirillu vspomnilos', kak odin iz ego fil'mov o dejstviyah v Iordanii konfederal'nyh vojsk protiv fundamentalistov pokazali v toj divizii, o kotoroj on i snimal. |ta idiotskaya ideya prishla v golovu kakogo-to sovetnika iz politotdela, kotoryj etu vojnu nablyudal na ekrane svoego televizora, poluchal boevye nagrady za doblest' (v ch'ej-to posteli, nado polagat') i hvastal v zhenskom obshchestve svoimi zubodrobitel'nymi priklyucheniyami. Dazhe Kirill, privychnyj k podobnym zrelishcham v nature, schital chto fil'm zhutkij i ne prigoden k pokazu v etoj auditorii - fanatiki tvorili na pole boya takoe, chto volosy vstavali dybom i soderzhimoe zheludka vyvorachivalos' naruzhu: zhivye miny sdavalis' v plen i zatem proglochennye kriogeny srabatyvali i prevrashchali okruzhayushchih v ledyanye mumii, kamikadze napravlyali svoi samolety, nachinennye dinamitom, na pozicii konfederatov i soldaty stanovilis' pylayushchimi, orushchimi sumasshedshimi, davno zapreshchennye "mozgolomy" zapuskalis' v dejstvie, razrushaya psihiku kak chuzhih, tak i svoih. Na prem'eru prishli komandovanie divizii, srednij i mladshij oficerskij sostav i vse s zhenami. Ryadovym i detyam povezlo - ih ne priglasili, reshiv sdelat' prosmotr elitarnym. Avtor fil'ma skazal pered nachalom neskol'ko nichego ne znachashchih fraz, poblagodaril za pomoshch', okazannuyu pri s®emkah, sorval aplodismenty i tiho ischez iz etih mest. Kak potom rasskazyvali, voennye i ih polovinki snachala byli v vostorge, uznavaya sebya na ekrane a potom stali s rugan'yu i plachem pokidat' zal. Neskol'kih slabonervnyh zhenshchin, imeyushchih ves'ma smutnoe predstavlenie o professii muzha, prishlos' opredelit' v psihiatricheskuyu kliniku. "|to chto zhe takoe, - rugalsya odin iz postradavshih, - ya tam v peskah zharilsya, davil na sebe vshej i boyalsya chto mne otstrelyat zadnicu i vot prihozhu v eto... kino, nadeyas' uteshit'sya tem, chto iz menya sdelali geroem. A mne tam opyat' pokazyvayut kak ya zharyus', davlyu i kak mne otstrelivayut zadnicu i ya chuvstvuyu sebya vovse ne geroem, a polnejshim idiotom! " Vprochem eto byl samyj blagosklonnyj otzyv. Nakonec "Ogonek" zapalili i pervaya chast' operacii vstupila v zavershayushchuyu fazu. Na "skaty" vse bylo pogruzheno, prinajtovano i nastupilo nekotoroe zatish'e - Antonio Vejsmyuller i Boris Murav'ev o chem-to soveshchalis' na komandnoj chastote, operator upravlyal lazernoj ustanovkoj, a desantniki rasselis' na l'du, peredyhaya i nakaplivaya sily pered pogruzheniem. Kirill proshel v kupol i stal nablyudat' kak led Evropy, prevrashchayas' v par, otstupal pered naporom kogerentnogo izlucheniya i osedaya na vsem, chto nahodilos' vnutri, prevrashchalsya v inej. Na potolke stremitel'no rosli stalaktity, grozya zapolnit' vse prostranstvo, i Kirill po sobstvennoj iniciative stal sbivat' ih i vyvolakivat' sosul'ki naruzhu. K nemu tut zhe podklyuchilis' bezdel'nichayushchie desantniki. Na dne tunnelya zapleskalas' voda. - Sem' metrov, - podvel itog operator so strannoj familiej Bobs. Kapitan pokachal golovoj: - CHert by pobral etih yajcegolovyh. A eshche obeshchali vybrat' samoe tonkoe mesto! Poteryali lishnih vosem' minut. Ladno, spasibo chto na skalu ne natknulis'. Serzhant, komandujte pogruzku. V mgnovenie oka kupol byl ubran, lazer razobran i vse pogruzheno na korabli. Rejdery okutalis' raduzhnym siyaniem i ischezli. Lyudi ostalis' na l'du. Prilivnoe dejstvie YUpitera razogrevalo okean Evropy do +6 po Cel'siyu, pozvolyaya emu pod ledyanym pancirem ostavat'sya zhidkim. Nikakoj svet ne pronikal cherez led i sejchas desantnikam predstoyalo nyrnut' v mir absolyutnoj temnoty. Nikto iz rasy lyudej eshche ne byval tam, nikto ne znal, chto tam est' i est' li tam chto-to krome vody - u chelovechestva byli bolee vazhnoe zadachi, a mozhet emu prosto ne hvatalo muzhestvo pogruzit'sya v etu bezdnu. Glyadya vniz na vodu, uzhe pokrytuyu tonkim sloem l'da, Kirill chuvstvoval kak v nem rastet uzhas. |to byla velikolepnaya operaciya - po ostroumnosti zamysla, tshchatel'nosti tehnicheskoj podgotovki i naglosti, no ona mogla sorvat'sya iz-za chelovecheskogo faktora - strah ovladel ne tol'ko zhurnalistom, no i desantnikami. Oni stoyali vokrug polyn'i, odinakovo bezlichnye v svoih skafandrah i v svoem strahe i ni odin ne reshalsya pervym prygnut' vniz. Skol'ko prodolzhalos' eto protivostoyanie Kirill ne zasek, no on oshchutil nastuplenie kriticheskogo momenta - sejchas kto-to nachnet spuskat'sya vniz po spushchennym v vodu kanatam, podavaya primer ostal'nym i vyvodya ih iz psihologicheskogo stupora, libo oni otvernut'sya ot zavorazhivayushchej dyry, pohozhej na glaz kobry, i razbredutsya po l'du, ne smeya i ne umeya rasskazat' drug drugu, chto proizoshlo s kazhdym iz nih v eti minuty, v kakie glubiny straha oni zaglyanuli i ne smogli preodolet' ego. Kirill avtomaticheski snimal etu scenu i lish' po sluchajnosti okazalsya naprotiv togo cheloveka, kotoryj pervym stal spuskat'sya vniz po ledyanoj shahte, lovko perebiraya kanat i upirayas' shipovannymi botinkami v otvesnuyu stenu, ostavlyaya na zerkale l'da akkuratnye treugol'nye dyrochki. ZHizn' pobezhala po nepodvizhnym figuram, oni zashevelilis', zadvigalis', no nikto ne speshil posledovat' primeru smel'chaka - vse zhdali poka on pogruzitsya v vodu. Desantnik ne stal spuskat'sya po kanatu do samogo niza - na poslednej treti puti on otpustil ego i soldatikom voshel v vodu. Ona somknulas' nad ego golovoj, po ee chernoj gladi pobezhali krugi i bystro uspokoilis'. Potyanulis' dolgie mgnoveniya ozhidaniya. Nakonec pokazalsya nad vodoj blestyashchij shlem, s nebol'shim nimbom isparyayushchejsya vody i v naushnikah zazvuchal golos Borisa: - Nyryajte, bratishki. Zdes' temno kak u... hm.. v zhope, no voda teplaya. Kupal'nyj sezon mozhete schitat' otkrytym. - Boris, chto tam pod vodoj?, - pointeresovalsya Vejsmyuller. Serzhant pomolchal, vidimo podbiraya prilichnye vyrazheniya dlya opisanij. Sravneniya s raznymi chastyami negrityanskogo tela upotreblyat' bylo by ne sovsem umestno, tak kak kapitan Antonio Vejsmyuller otnosilsya k chernokozhej chasti naseleniya Zemli. - Ochen' temno, ser, glubina - poryadka kilometra, golovoj ne stuknesh'sya, esli nyrnut'. Nikakih zhivyh organizmov ne vidno, tak chto rybalka zdes' otvratitel'naya. Kirill doslushival etot dialog uzhe na puti k vode i muchitel'no razmyshlyal - pravil'no li on delaet, ved' naverhu tozhe mozhno snyat' neplohie kadry. Huzhe nekuda - snimat' v odinochku, ot tvoih glaz mozhet uskol'znut' mnogoe, da i byt' v dvuh mestah odnovremenno zatrudnitel'no. Uvy, takova plata za eksklyuziv, risk i sekretnost'. On dolgo uprashival Todora Vejmara pustit' s nim Andreya, soprovozhdavshego ego v pochti vseh odisseyah i otlichno znayushchego chto i gde snimat', no Vejmar kategoricheski ne soglasilsya, motiviruya eto obshcheizvestnoj istinoj: chto znayut dvoe, to znaet i poslednyaya svin'ya v svinarnike. Uzhe pogruzivshis' v vodu, Kirill ponyal pochemu ego strah esli ne ischez, to sil'no ubavilsya - eta kolossal'naya kosmicheskaya vanna teper' ne byla pusta, v nej bultyhalsya takoj rodnoj v svoej soldatskoj grubosti i ogranichennosti serzhant Murav'ev, raspugivaya (ili privlekaya) mestnyh chudovishch. T'ma okruzhila ego so vseh storon. Ona ne byla pohozha na t'mu kosmosa - v nej ne viseli mnogochislennye zvezdy i planety, hot' kak-to skrashivayushchie odinochestvo kosmonavta, ne pohodila ona i na temnotu glubin zemnyh okeanov - chelovek, pogruzhayushchijsya tam, vsegda znal chto ego vstretit. |tot zhe mrak byl a b s o l yu t n o ch u zh o j i prihodilos' prilagat' izryadnye usiliya daby ne spustit' s korotkoj privyazi svoyu fantaziyu, ne naselit' ego svoimi strahami i v konce koncov ne umeret' ot uzhasa ili ne sojti s uma. Glaza adaptirovalis' i v tolshche vody zasiyala para ogon'kov - plechevoj mayachok serzhanta i konec spuskovogo kanata. Zatem sveta stalo bol'she - eto byli spushcheny dopolnitel'nye verevki i po nim v okean spuskalis' soldaty. Naverhu zarabotali lebedki, opuskaya "skaty" s gruzom. Kogda vse pogruzilis', gruppa prikrytiya razobrala ostavshiesya mehanizmy, brosaya detali pryamo v vodu, polozhiv zachin zagryazneniyu uzhe vnezemnyh okeanov, zakryla polyn'yu plenkoj pod cvet l'da i nyrnula vsled za ostal'nymi. Teper' po vneshnemu vidu ploshchadki nikto ne smog by dogadat'sya, chto zdes' ischezla v vode desantnaya gruppa protivnika. Bortovye ogni mashin horosho osveshchali prostranstvo v radiuse metrov desyati i Kirill otmetil, chto nikto ne uhodit za ego granicy. Da i on sam kursiroval vdol' svetovoj sfery, zapechatlevaya proishodyashchee so vseh storon. On byl opytnym akvanavtom - tri goda nazad on uvleksya morem i snimal syuzhety o kitovyh pastbishchah, tajnah morya, rifah i rusalkah, ne vylezaya iz pod vody mesyacami. On vspomnil kak pervyj raz, eshche v bytnost' kursantom, plaval s akvalangom. |to bylo letom na Kanarah, deneg u nego bylo v obrez - stipendiyami kursantov ne balovali i emu prishlos' idti pod vodu ne s sovremennymi "akulami", a so starinnymi ballonami. Pervoe oshchushchenie Kirilla bylo - chto emu ne hvataet vozduha i prishlos' sdelat' neskol'ko glubokih vzdohov, chtoby izbavit'sya ot fantomnoj asfiksii, i usiliem voli podavit' zachatki paniki. CHerez neskol'ko minut on zabyl o strahe, pogloshchennyj oshchushcheniem svobodnogo poleta i krasotoj podvodnogo mira. On nastol'ko uvleksya rabotoj i vospominaniyami, chto ne srazu uslyshal obrashchennye k nemu slova Borisa: - Malhonski, chert vas deri, vy chto - oglohli? Hvatit plavat' tam, kak akula okolo myasa. Nemedlenno zanimajte mesto vo vtorom "skate" ili ostavajtes' zdes' navsegda. - Est', ser, - otozvalsya Kirill, otdal chest' i poplyl k mashine. Kapitan i radist raspolozhilis' v golovnom "skate", a serzhant - v zamykayushchem. Piloty proveryali rabotu bortovyh sistem i nastraivalis' na sekretnyj navigacionnyj sputnik "Antej", kotoryj dolzhen byl napravlyat' ih na cel'. Na vnutrennej poverhnosti shlemov nakonec zagorelis' izobrazhenie marshruta s goryashchimi tochkami ih nyneshnego polozheniya i polozheniya kosmodroma "Vodolej", poshel otschet i kapitan dal komandu dvigat'sya. Zarabotali vodometnye dvigateli i "skaty" dvinulis' v put'. Oni shli lesenkoj, propuskaya turbulentnyj potok vedomogo po pravomu bortu, i orientiruyas' na ego ogni. Skorost' bystro rosla i v etom mire bezmolviya nakonec-to poyavilis' vneshnie zvuki - rev vybrasyvaemoj vody i udary melkoj vzvesi o korpusa lyudej. Velichinu i izmenenie skorosti dvizheniya mozhno bylo oshchutit' tol'ko po toku vody, tak kak drugih orientirov zdes' ne bylo - vse tonulo vo mgle i dazhe luchi prozhektorov, metodichno proshchupyvayushchih okruzhayushchij sloj vody, vyazli v ee tolshche. Postepenno skorost' vyrosla nastol'ko, chto vsem, krome pilotov, sidyashchih za spektralitovymi obtekatelyami, prishlos' utknut'sya v sobstvennye koleni, chtoby golovu ne otorvalo vstrechnym potokom. Rel'ef dna okeana Evropy byl snyat geodezicheskimi sputnikami Soyuza eshche v nachale veka i karty eti mnogo let blagopoluchno razmagnichivalis' v fajlah Ministerstva geodezii i planetografii. Odnazhdy ih izvlekli, kogda planirovali stroitel'stvo evropejskogo kosmodroma, no togda oni ne prigodilis' - bylo resheno stroit' pryamo na l'du, ne vyiskivaya podhodyashchuyu goru, kotoraya by vyhodila na poverhnost' ledyanogo pancirya, chto bylo gorazdo razumnee i ekonomichnee - rezat' kamen' sovsem ne tozhe samoe chto plavit' led, da i raspolozhenie ne na tverdi planetnoj bylo bezopasnee - zamerzshaya voda pochti ne sotryasalas' mnogochislennymi planeto