mnogoyarusnoj
gazovoj  kamery,  ne snivshejsya dazhe v samyh mechtatel'nyh snah samomu doktoru
Jozefu Gebbel'su, postepenno, s kazhdym shagom i trupom prozrevaya i  osoznavaya
<i>chto</i>  my  sdelali, sotvorili, ne natknulsya by na teh shkol'nikov, na ih
skorchennye, skryuchennye, izlomannye tela i  sovsem  nechelovecheskie  vyrazheniya
detskih sostarivshihsya lic (dazhe smert' my ne mogli podarit' legkuyu), bylo by
mne  sejchas  legche?  Esli by vmesto detej tam valyalsya by v polnom vooruzhenii
celaya rota kosmicheskoj pehoty, bylo by mne sejchas ne tak mutorno?
     |to slovo budilo menya po nocham, kogda ya raz za  razom,  snova  i  snova
brel  zheleznymi koridorami Evropy (ili Titan-siti? ), ishcha tot edinstvennyj i
vernyj put', no vnov' i vnov' zabredal v pustynnyj i mertvyj zal s  bol'shimi
oknami, otkuda vse deti lyubili rassmatrivat' ledyanye okrestnosti kosmodroma.
     |to  slovo  presledovalo  menya vsyakij raz, kogda ya zakanchival ocherednuyu
knigu, ehidno-zhestoko voproshaya: "A stal by ty pisatelem, esli... "
     Potom ya nashel Red'yarda Kiplinga. Ego velikoe stihotvorenie "<i>If</i>".
YA ne nastol'ko horosho vladel staroanglijskim, chtoby zauchit' ego v originale,
no sushchestvovala massa otlichnyh perevodov i ya vybral snachala vot eto:

     O, esli razum sohranit' sumeesh',
     Kogda vokrug bezumie i lozh',
     Poverit' v pravotu svoyu - posmeesh',
     I muzhestvo priznat' vinu - najdesh',
     I esli budesh' zhit', ne otvechaya
     Na klevetu druzej obidoj zloj,
     Goryashchij vzor vraga gasit', vstrechaya,
     Ulybkoj glaz i rechi pryamotoj,
     I esli smozhesh' izbezhat' somnen'ya,
     V tumane dum vozdvignuv cel'-mayak...

     YA chital ego kak "Otche nash" i dnem i noch'yu, i kogda mne  bylo  ploho,  i
togda,  kogda  mne  bylo ochen' ploho, kogda shel sneg i kogda snova nastupala
Vechnaya Osen' s ee dozhdyami i  zheltiznoj  listvy,  s  ee  gryaz'yu  i  utrennimi
zamorozkami, s ee umiraniem i nadezhdoj na vozrozhdenie.
     I  postepenno  ya,  esli ne primiril sebya, to nachal sushchestvovat', zhit' s
etim kovarnym "esli", uteshaya sebya mysl'yu, chto est'  na  svete  i  prekrasnoe
kiplingovskoe "esli". I mozhet byt' pridet eshche (a ne - esli! ) vremya, kogda ya
smogu   smenit'  svoyu  kiplingovskuyu  molitvu  "Esli"  na  kiplingovskuyu  zhe
"Zapoved'":

     Vladej soboj sredi tolpy smyatennoj,
     Tebya klyanushchej za smyaten'e vseh.
     Ver' sam v sebya naperekor Vselennoj,
     I malovernym otpusti ih greh...

     Ostan'sya tih, kogda tvoe zhe slovo
     Kalechit plut, chtob ulovlyat' glupcov,
     Kogda vsya zhizn' razrushena i snova
     Ty dolzhen vossozdat' ee s osnov.

     Umej prinudit' serdce, nervy, telo
     Tebe sluzhit', kogda v tvoej grudi
     Uzhe davno vse pusto, vse sgorelo
     I tol'ko Volya govorit: "Idi"!

     KONEC

                      <i>Kazan', oktyabr' 96-go. </i>