Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "Princip oborotnya".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Takogo kleva ya nikogda ne videl.  |to  byl  nastoyashchij  zhor,  o  kotorom
mechtayut rybaki vseh pokolenij. Edva blesna kasalas' vody, ya nachinal  srazu
zhe vesti ee, podkruchivaya katushku, i  tut  zhe  s  mahu  udaryala  shchuka.  Ona
hvatala blesnu vzaglot, tak chto  ne  predstavlyalo  truda  podsech'.  I  vot
togda-to  nachinalos'  istinnoe  naslazhdenie.  SHCHuka,  napryagaya  lesku,  shla
tyazhelo, no  plavno,  inogda  pozvolyaya  chut'  otojti  v  storonu,  i  ya  ne
protivilsya etomu, otdavaya lesku, i  snova  vel  k  beregu,  ne  spesha,  no
vse-taki  volnuyas'.  Slovno  bychka  vel  na  verevochke,  upirayushchegosya,  no
poslushnogo ruke. I vdrug  rybina  otchayanno  vzletala  nad  vodoj,  uhodila
vglub', petlyala i snova vybrasyvalas', nesorazmerno uvelichivayas',  nagonyaya
na menya toroplivuyu strast' - pobystree vytyanut'.
   YA pojmal vosem' rybin, kazhduyu ne men'she  chetyreh  kilogrammov.  Na  moj
vzglyad, samyj podhodyashchij ves - myaso takoj shchuki sochnoe, dostatochno  zhirnoe,
i zapah reki legok i priyaten. Konechno, dlya kazhdogo rybaka priyatno vytyanut'
rybinu svyshe desyati kilogrammov, no eto uzhe vopros prestizha.
   V to utro ya byl dovolen ulovom, nesmotrya na to,  chto  tri  blesny  byli
poteryany bezvozvratno i eshche tri pokazali sebya samym plohim obrazom - u nih
slomalis' yakor'ki i razognulis' kol'ca.
   Nad gorbatym uvalom, gusto zarosshim sinej tajgoyu, uzhe vzoshlo solnce,  i
komary, kotorye odolevali menya vsyu noch' - vyshel ya  na  rybalku  v  dva,  -
napugavshis' zhary, unyalis'.  V  mire  stalo  eshche  prekrasnee.  YA  davno  ne
prebyval v takom otlichnom, v takom otreshenno-radostnom nastroenii. Trevogi
i zaboty,  bedy  i  obidy,  postoyannaya  speshka  suetnoj  moskovskoj  zhizni
ostavili menya, i ya vdrug okazalsya s samim soboj  naedine,  chto  po  nashemu
vremeni roskosh' pochti nepozvolitel'naya. CHelovek ya, v obshchem, ne gorodskoj i
kazhdyj raz, pokidaya gorod, dobrom vspominayu svoyu mamu,  ugadavshuyu  vo  mne
brodyazhij  duh  i  nastoyavshuyu,  chtoby  ya  obyazatel'no  podal  dokumenty   v
geologicheskij.
   - Tebe, Vasya, pryamaya doroga v geologiyu. Syzmal'stva kamnyami bredish',  -
skazala ona togda.
   Kamni ya lyubil, po dumal pojti posle desyatiletki rabotat'. U materi  eshche
dvoe da tretij - otec, bol'noj, s vojny eshche ne  opravivshijsya.  No  mama  i
slyshat' ob etom ne hotela. Pervenec ee  dolzhen  byl  obyazatel'no  poluchit'
diplom inzhenera, da eshche ne prostogo, geologa. Tak ej hotelos', tak ona dlya
menya ugadala. Pravda, ne podozrevaya, na  kakuyu  zhizn',  trevozhnuyu,  polnuyu
lishenij i opasnostej, obrekaet menya. Dumala krest'yanskim svoim umom: a chto
tam trudnogo, hodi po svezhemu vozduhu, sobiraj kameshki, zoloto otkryvaj...
Vse pochemu-to schitayut, chto geolog  obyazatel'no  dolzhen  otkryvat',  i  uzh,
konechno, zoloto.
   |toj vesnoj, kak obychno, ya sobiralsya v pole.  Partiya  nasha,  v  kotoroj
rabotayu  starshim  geologom,  dovodila  geologicheskuyu  s容mku  na  Ohotskom
poberezh'e. Zachishchali my koe-kakie hvostiki  posle  chetyrehletnej  ser'eznoj
raboty. I vdrug soobshchayut, chto pole otkladyvaetsya i menya budut oformlyat' na
zagranku. V poryadke pomoshchi my dolzhny porabotat' s geologami  druzhestvennoj
afrikanskoj strany.  YA  pro  Afriku-to,  chto  gruppa  specialistov  nashego
upravleniya tuda edet, slyshal -  i  dazhe  znal,  kto  iz  nashej  ekspedicii
kandidat na tu poezdku - Grishka Vol'gin, Grigorij  Aleksandrovich.  No  to,
chto i menya voz'mut tuda, dazhe ne predpolagal. YA loshad' lomovaya,  po  nashim
vyrazheniyam - Karla, vkalyvayu s aprelya po noyabr' v tajge i ot rechej  vsyakih
obhoditel'nyh i umnyh otvyk. Ni razu  nachal'nika  upravleniya  v  glaza  ne
videl, a tut...
   -  Vasilij  Kuz'mich,  vy  rekomendovany...  -  i  vse   prochee,   -   v
zagrankomandirovku.
   S chego by  eto?  Okazalos',  prosto:  Grigorij  Vol'gi,  muzhik  tertyj,
probivnoj, geolog v proshlom, vsegda na glazah, vsegda zametnyj, podkachal v
etot raz. Kak  ni  staralsya,  ne  proshel  medicinskuyu  komissiyu.  A  ya  na
dispanserizacii takie pokazateli vydal, chto vrachi rukami razveli. Osobenno
obradovala menya odna vrachiha.
   - U vas, - govorit, - Gorohov, nikakih priznakov vliyaniya alkogolya  net.
Vy alkogol'no steril'nyj. - I sprosila tak  nezhno:  -  Vy  chto,  nep'yushchij?
Sovsem nep'yushchij?
   Skazal, chtoby ne razrushat' obraz:
   - Sovsem! Dazhe ne znayu vkusa alkogolya?
   - |to redkost', - pokachala golovoj. - Beregite sebya.
   - Budu, - poobeshchal i vdrug vspomnil, kak my s Semenychem na Avlakane pod
horoshee  nastroenie  da  otmennuyu  zakusku  vyhlestali   chut'   ne   vedro
naisvezhajshego, konechno, pit'evogo razbavlennogo spirta.
   Horosho vspominaetsya. I pod horoshie eti  vospominaniya  vedu  ya  igru  so
shchukami. Mne uzhe ne prosto pojmat' ee nado, podraznit',  ne  dat'  shvatit'
blesnu. I tut uzhe vrode by ona menya lovit, blesnu moyu, a ya spasayus'.
   Pleshchetsya,  kipit  ryboj  reka,  kak  v  dobroe  staroe  vremya,  v   moe
mal'chishestvo, kipela nasha ZHatka parnym vecherkom ili tumannym utrom.
   Ot容zd partii v Afriku nametili na iyul', no v pole nikogo ne otpustili,
predlozhili vzyat' otpuska.
   I vot ya otpusknik za dva rabochih goda, taskayu shchuk  na  Avlakan-reke.  I
tak horosho u menya na dushe, tak svetlo i prazdnichno, chto luchshe  i  byt'  ne
mozhet. YA sam s soboj! Razberus' nakonec, kak  prozhil  zhizn',  kem  stal...
Horosho!
   Buduchi chelovekom obshchitel'nym, kompanejskim, ya vse-taki  gluboko  vnutri
ispoveduyu odinochestvo. Ono neobhodimo mne v  rabote,  v  marshrutah,  kogda
ves' sosredotochen na odnom dele, kotorym  zanyat.  YA  vsegda  pridirchivo  i
dolgo vybirayu sebe rabochego, a koli pridetsya po dushe, vernee, po molchaniyu,
starayus' privyazat' ego k sebe nadolgo. Tak vot, uzhe sem' let hozhu v pole s
Fedej Mal'cevym. Sluchajno zaneslo ego v geologiyu. Razvelsya s zhenoj, ushel s
raboty, razom poteryal vse v zhizni i v otchayanii kinulsya kuda glaza  glyadyat.
|kspediciya  nasha  nabirala  togda  lyudej  dlya  raboty  na  Pamire.  Fedoru
pokazalos', chto "Krysha mira" vpolne ukroet ego ot vseh zhiznennyh neuryadic.
Tak i okazalsya on u nas v partii, a potom v moem otryade. Horoshij  muzhik  -
vdumchivyj, gluboko v sebya glyadyashchij, a znachit, i v zhizn'. My  na  Pamire  s
nim, byvalo, za celyj den'  raboty  ne  bol'she  desyatka  slov  drug  drugu
skazhem. I provodnik u nas molchun byl - Nazari. Sprosish' u nego  chto-nibud'
raz - otvetit. Drugoj  raz  sprosish'  -  smorshchitsya,  slovno  kislogo  chego
poproboval, a glaza stanut grustnye-grustnye,  dazhe  pechal'nye.  Vzdohnet,
deskat', nu chto za boltuny takie po goram hodyat, i otvetit  s  neohotoj  i
obyazatel'no v ukoriznu dobavit:
   - Minogo, minogo razgovarivaesh'...
   Zato po vecheram, kogda lyazhet nebo na kruchi, kogda protechet ono v ushchel'ya
i tesniny i zazhzhet krupnye,  chut'  lohmatye  v  luchistosti  zvezdy,  kogda
koster  vspugnet  chernym  zver'em   kradushchuyusya   temnotu,   u   vseh   nas
razvyazyvayutsya yazyki. YA rasskazhu  chto-nibud'  dlya  zatravki,  a  tam  Fedor
vklyuchitsya, i uzh obyazatel'no svoe skazhet Nazari.
   I rasskaz ego, vsegda odin za  vecher,  neobychen  i  naiven  po  pervomu
vpechatleniyu, dazhe chutochku glupovatyj, otzovetsya potom v dushe ne osoznannoj
ponachalu glubinoj, dikovatoj  mudrost'yu  voznesennogo  nad  mirom  vechnogo
kamnya, tajnoj etoj Velikoj gornoj strany.
   A inogda po vecheram, sev licom k ushedshemu  za  holodnye  piki  lednikov
solncu, Nazari poet, podognuv pod sebya nogi. Poet dolgo i  dlinno,  vysoko
podnimaya golos i zamiraya, prislushivayas', kak bezhit ushchel'em eho, vse nizhe i
nizhe, slovno by skatyvaetsya s vysoty. Sperva dumali my,  chto  tak  molitsya
Nazari, no pesni eti nikak ne vyzyvali v serdce  smireniya  ili  zhaloby.  K
tomu zhe ya zamechal: na Vostoke molitva sosredotochena v mudrom molchanii.
   Pozdnee, kogda srodnilis' nashi dushi, kogda  stali  my  drug  dlya  druga
brat'yami, ya uznal, chto Nazari poet svoi pesni. Sam sochinyaet i  poet.  Odnu
iz nih my pereveli i, polozhiv na muzyku, peli na baze partii.  "Ponaprasnu
slovom ne sori, slovo ne moneta v koshel'ke", - pelos' v toj pesne...
   Vrode by pritomilas' shchuka, klev oslabel, i na  blesnu  vse  chashche  stali
nabrasyvat'sya okuni. Dobro, esli sadilsya okunishka grammov na chetyresta, no
zachastuyu terebila blesnu i  ceplyalas'  na  yakor'ki  dobycha  chut'  pobol'she
primanki.
   YA uzhe sobiralsya bylo podvesti itog i  prikidyval,  kak  dostavit'  ulov
Kazimirovne, moej hozyajke, kotoraya iz shchuch'ego file  umela  tvorit'  takoe,
chto ne to chtoby pal'chiki oblizhesh', no i ruki proglotish', kak vdrug uslyshal
za svoej spinoj:
   - Dratite, Kuzhmiti.
   V Inarigde menya velichayut tol'ko po otchestvu, i zvuchit eto kak Kuzhmiti.
   - Dratite, Kuzhmiti.
   Dva evenka, oba Kapliny, tezka - Vasilij i Osip, sideli na kortochkah za
moej spinoj. Podoshli oni neslyshno, mozhet byt', i sideli tak vot uzhe dolgo,
ozhidaya podhodyashchej minuty dlya razgovora. I vot ona, po ih mneniyu,  nastala,
eta minuta.
   - Zdorovo, rebyata.
   |venki zaulybalis', zasharili po karmanam. Osip  dostal  samodel'nuyu,  s
dlinnym mundshtukom trubku, sladko zachmokal, prisasyvayas' i  gromko  glotaya
slyunu, prikuril. Vasilij zapalil samokrutku. Vyalo i sladko zapahlo dymkom,
srazu stalo kak-to uyutnee na reke i potyanulo k  razgovoru.  No  ya  molchal,
vidya na licah svoih druzej - a v malen'kom evenkijskom selenii u menya  vse
byli druz'ya - velikuyu ohotu svesti nashu vstrechu k vypivke.  Oba  vchera  po
sluchayu subboty krepko vypili i kolobrodili dopozdna, a vot  teper'  zhelali
odnogo - "popravit'sya", kak govoril Fedor.  A  popravit'sya,  opyat'  zhe  po
vyrazheniyu moego rabochego, "hotelos' im, kak v pervyj den' Pashi".
   YA molchal, molchali i oni, polnye zybkoj nadezhdy  i  straha,  chto  i  eta
zybkost' rastaet v nih. K obshchemu udovol'stviyu - moemu, potomu chto eto byla
pobeda, a k ih - mozhno po sluchayu opyat' zavyazat' razgovor, - vyvolok  ya,  i
ne bez truda, shchuchinu kilogrammov pod  vosem',  nikak  ne  men'she.  Uzhe  na
beregu shchuka soshla s blesny i zahodila, zamel'kala  zelenovatoj,  iskristoj
radugoj, blikanula molochno-chistym zhivotom i, navernoe, uprygala by v reku,
esli by ne Vasilij. On samootverzhenno plyuhnulsya na rybu, pridavil ee svoim
telom, skol'znuv rukoyu, udachno  ugodil  pod  zhabry  i,  prodolzhaya  lezhat',
svobodnoj rukoj nanes neskol'ko udarov nozhom pod  zatylok.  Po  gromadnomu
telu rybiny proshla utihayushchaya drozh', i ona, zadybiv  plavniki,  vytyanulas',
slabo shevelya peryshkami ohvost'ya.
   Vasilij legko podnyalsya, spryatal v nozhny finku, stryahnul s  ruki  krov',
vse-taki poranilsya o zhabry, otersya ot shchuch'ej slizi, skazal:
   - Karoshij, sapsem karoshij suchka. - Glaza ego byli uzhe polny  ne  zybkoj
nadezhdy,  no  zasluzhennogo  prava  za  stol'  udachnoe  dejstvie   poluchit'
voznagrazhdenie.
   - Spasibo, Vasya! Kak ty ee!.. -  poblagodaril  ya,  priznavaya  za  soboj
pravo nichem bolee ne otvechat' za stol' neozhidannuyu pomoshch'.  Osip,  kotoryj
tak i ne sdvinulsya s mesta, po-prezhnemu smachno sosal trubku, vdrug  skazal
prezritel'no:
   - Odnako, eto ne suha, eto vosa, odnako...
   - CHego-o-o! - oskorbleniyu, nanesennomu mne, kazalos', ne bylo granic. -
CHego-o-o-o?..
   - Vosa eto, a ne suha! - I splyunul. Plevok sovershil traektoriyu  i  upal
daleko za moim ulovom. - Tuta suhi nastoyashchej net, odnako.  V  Egdo  dobryj
suha! Desyat' metrov.
   -  CHto?  -  Menya  eto  soobshchenie  ne  stol'ko  zainteresovalo,  skol'ko
rasserdilo. Osip yavno shel va-bank,  zhelaya  tak  primitivno  zainteresovat'
menya i vyzvat' opyat' zhe k "popravke". - CHto?
   - Suha, govoryu, na ozere Egdo - desyat' metrov, odnako! Takoj bol'shoj!
   - Da znaesh' li ty, chto desyatimetrovyh i krokodilov ne byvaet? A  ne  to
chto shchuk!..
   - A na Egdo est', - opredelenno skazal Osip, i Vasilij zakival golovoj:
   - Est', est'...
   - Parni, esli vam pohmelit'sya nado, to tak i skazhite! A  zachem  salazki
gnut'...
   - Kakoj shalashki, kakoj?! - vdrug rasserdilsya  Osip.  -  Davaj,  odnako,
davaj otshporim... Zachem tak govorish' - pokmelit'sya...
   - Obizhaesh', Kuzhmiti, - skazal Vasilij.
   Vyhodilo, chto ya dejstvitel'no obizhal etih dobryh parnej. Mozhet byt',  i
ne desyati, konechno, ne desyatimetrovye vodyatsya shchuki, no, navernoe, i vpryam'
gromadnye, koli s takoj obidoj zashchishchaet svoyu pravotu Osip.  K  tomu  zhe  i
Egdo - eto neznakomoe mne mesto - kak-to na osobinku zadelo, i ya predlozhil
mirovuyu:
   - Gde eto Egdo? - sprosil.
   - Daleko, - uklonchivo otvetil Osip i otvernulsya, vybivaya ob kamni pepel
iz trubki.
   - |to ozero, - skazal Vasilij. - Tam... - i mahnul rukoyu za sinij uval,
- daleko.
   YA horosho znal Avlakanskij rajon, nemalo pobrodil  po  mezhdurech'yu,  kuda
ukazyval Vasilij rukoyu, no ozera s takim nazvaniem  ne  znal,  ne  znal  i
voobshche o sushchestvovanii ozer na toj vozvyshennosti za  uvalom.  Ne  bylo  ih
tam, ne znachilis' oni i na karte, kotoruyu ya izuchil,  kazhetsya,  do  kazhdogo
millimetrika. Malymi rechushkami, ruch'yami, ohotnich'imi  putikami  ishodil  ya
tajgu vdol' i poperek. Dikoe mezhdurech'e, ogranichennoe s severa  Avlakanom,
a s yuga Sagdzhoem, togda, da i sejchas eshche bylo malo izucheno.  Na  gromadnoj
etoj territorii ne bylo ni sel, ni taezhnyh zaimok, i dazhe  redkie  zimov'ya
oboznachalis'   na   karte,   poskol'ku   byli   edinstvennymi   priznakami
civilizacii.  Kochevye  evenki  i  te  redko  poseshchali  mezhdurech'e   i   ne
zaderzhivalis' dolgo v giblyh  debryah.  Upominanie  ob  ozere,  neozhidannaya
obida Osina i opredelennost' Vasiliya sdelali svoe delo.
   - Nu, koli obizhat'sya, - skazal ya, - to davajte togda do konca: raz est'
takoe ozero i v nem shchuki, vedite, odnako, menya na nego.
   Osip snova nabil tabakom trubku, ne toropyas' raskuril ee,  ne  podnimaya
na menya vzglyada, i slovno by zadremal na kortochkah, ko vsemu ravnodushnyj.
   Ne dozhdavshis' otveta, ya prinyalsya delat' dlya shchuk  veshela  -  tal'nikovye
rogatul'ki. Odin suchok zagonyaesh' rybe v zhabry, drugoj ceplyaesh'  na  palku,
kotoruyu beresh', kak koromyslo, na plechi, esli ulov  bol'shoj,  kak  sejchas,
nesti prihoditsya vdvoem. Vasilij bez priglasheniya prishel na pomoshch', i skoro
my uzhe nesli ulov na dlinnom sheste, kak nosyat rybaki nevod.  SHCHuch'i  hvosty
boltalis', udaryaya  menya  po  spine,  po  nogam,  a  poslednyaya  moya  dobycha
voloklas' hvostovym plavnikom po zemle. My shli hodko, podgonyaemye tyazhest'yu
noshi, i tak zhe hodko, no nalegke speshil za nami Osip.
   Kazimirovna vstretila nas vostorzhenno.
   - Ot dobytcik, ot muzik! - hvalila ona menya, prinimaya ulov.
   Kazimirovna - zhenshchina redkoj sily, dazhe  po  etim  mestam,  gde  slabaya
polovina chelovechestva vynuzhdena do sih por vypolnyat' odinakovuyu rabotu,  a
poroyu i bol'shuyu, s polovinoj sil'noj, - legko posnimala shchuk i pokidala  ih
v dolblenoe bol'shoe koryto. Potom ponimayushche poglyadela na menya, na  Vasiliya
i, nakonec, na Osipa. Tot, podcherkivaya svoyu neprichastnost' k ulovu, prisel
na pristupke kryl'ca i puskal s bezrazlichiem dym ugolkom rta.
   - Tol'ko odnu, - skazala moya hozyajka. - Pojdi nashchipli luku. - I ushla  v
izbu.
   YA vyshel za gorod'bu, v podleske vozle maloj rechushki nadral dikogo  luka
i vernulsya, kogda  vse  uzhe  bylo  gotovo.  Kazimirovna  nakryla  stol  (ya
skolotil ego  po  priezde  v  Inarigdu)  na  vole,  pod  starym  pihtachom.
Stoleshnicu ukrashali  butylka  spirta,  holodnaya,  otvarennaya  prosto  i  v
special'nom vzvare iz koren'ev, farshirovannaya kartoshkoj i zharennaya v  muke
i bez muki shchuka, lomti domashnego,  pyshnogo,  propechennogo  hleba,  sol'  v
berestyanom tueske i mochenaya brusnika. YA protyanul hozyajke  pereseku  dikogo
luka, i ona, bryznuv na nego vodoj, tozhe vodruzila na stol.
   - Davajte, rebyata, chto li! -  priglasil  ya  Vasiliya  i  Osipa.  Oni  ne
chinyas', s yavnoj ohotoj i pospeshnost'yu, no nemnogo opaslivo  poglyadyvaya  na
dorodnuyu, shirokuyu v kosti i tyazheluyu na  ruku  hozyajku,  priseli  k  stolu,
pobrosav na travu kepchonki, i s osobym tshchaniem  vyterli  o  bryuki  ladoni,
povoziv imi po zadam. Pochti to zhe samoe  ritual'no  prodelal  i  sam  ya  -
privychka, vyrabotavshayasya za dolgie gody zhizni v tajge, u kostrov.
   - Nu, s Bogom! Za svetlyj prazdnik - voskresen'e! - skazal ya i,  prezhde
chem razlit' po stakanam spirt, plesnul ego iz gorlyshka na travu - Burhanu,
potom v chashechku Kazimirovne.
   Vypili vse, i hozyajka tozhe iz beloj chashechki, kotoraya pri lyuboj hmel'noj
okazii poyavlyalas' na stole. Kazimirovna  krome  svoej  nebab'ej  sily  eshche
obladala redkim umom i ostrym, tochno razyashchim slovom. Rodilas' ona v  samom
nachale veka i byla docher'yu ssyl'nogo poselenca  -  polyaka  i  mestnoj,  po
rasskazam, nebyvaloj krasoty evenki.
   Otec u Kazimirovny umer, kogda docheri ne ispolnilos' i  desyati  let,  a
vskore chto-to proizoshlo s mater'yu. CHto - nikto i ne znaet, ushla v tajgu  i
ne vernulas'. A v Inarigdu po vesne - zhil polyak otdel'no ot vseh na zaimke
v verhov'yah Brazhnogo ruch'ya, kilometrov za sorok,  -  vyshla  devochka.  "Kto
ty?" - sprosili ee. "Kazimirovna". Tak vot s  teh  por  shest'desyat  chetyre
goda i zhivet v Inarigde.
   - Krasno yaicko ko  Hristovu  dnyu,  a  rumocka  ko  vremeni,  -  skazala
Kazimirovna i ushla  stryapat',  a  my,  bystren'ko  osushiv  posudu,  plotno
zakusili i predalis' bespechnomu razgovoru. Govorili o raznom: o  tom,  chto
nynche vrode by gryadet suhoe leto, chto  travam  nado  by  po  vremeni  byt'
pogushche, o tom, chto ne v primer proshlym godam mnogo pautov, a  komara  kuda
kak men'she.
   - Ty, Kuzhmiti, ne  obizhajsya,  -  otmyaknuv  v  razgovore  i  pobleskivaya
shchelochkami glaz, v kotoryh stoyali priznatel'nye slezy, skazal Osip.
   - A ya ne obizhayus'...
   - Est', odnako, ogromadnyj suha v Egdo... Est'. - On, chtoby ne  podnyat'
vo mne vozrazhenie, ne opredelil razmery  shchuki,  i  Vasilij  snova,  kak  i
togda, zakival golovoyu:
   - Est', est', odnako...
   - A koli est', davajte i shodim. YA vot chto-to i  ne  slyshal  pro  takoe
ozero. Ne znayu, gde ono, hotya i pobrodil tam. - YA nebrezhno mahnul rukoyu  v
storonu zarechnogo sinego uvala. - I na kartah net takogo ozera - Egdo.
   - Est', odnako! Zachem tuda mahaesh'? Tuda net. Tam est', - i Osip mahnul
v tom zhe napravlenii, chto i ya, no, veroyatno, etot zhest nesravnimo raznilsya
s moim, potomu chto Vasilij snova pospeshil podtverdit' pravotu Osipa:
   - Da, da - tam! Tam, Gde Os'ka kazhet.
   - A chto za ozero, Osip?
   - O, bol'shoj, odnako! Krasivyj. Ves'  sinij-sinij  i  chernyj.  Vot  kak
glaz, - sunul pal'cem v lico Vasiliya. U Vasiliya neobyknovennye dlya  evenka
krupnye glaza sinego cveta s chernym  zrachkom.  Nasledstvo,  ostavlennoe  s
dalekogo kazach'ego kolena v ego rode. YA porazitel'no tochno,  est'  vo  mne
takaya sposobnost', uvidel gromadnyj sinij-sinij glaz ozera  sredi  pustoshi
tajgi s glubokim zrachkom posredine. "Pochemu so zrachkom?" - podumalos', i ya
ulybnulsya etomu vot vyzvannomu videniyu.
   - Tak pojdem tuda...
   - Daleko, odnako.
   - Nu tak chto. U vas vrode kak tozhe otpuska.
   Vasilij i Osip - shtatnye  ohotniki,  i  sejchas  dlya  nih  bylo  kak  by
mezhsezon'e, nichem ne zanyatoe.
   - Otpusk, otpusk, - zakivali oni.
   - Voz'mem suharej, spirtu, ryby...
   - Myaso suhoj est', solenyj est', odnako... - zhivo otkliknulsya  Vasilij,
a Osip chut' po-utinomu svalil golovu nabok i  slovno  by  prislushivalsya  k
chemu-to vnutri sebya.
   - Pojdem, chego tam, - ne unimalsya ya.
   - Odnako daleko... Den', dva idti nado...
   - Nu tak chto, ne dojdem, chto li, a?
   Oni bystro-bystro zagovorili drug s drugom,  slovno  kameshki  zakatali,
prosypaya inogda russkie slova. YA zametil,  chto  mnogie  narody,  bud'  eto
severyane, legko poddayushchiesya vliyaniyam, ili  yuzhane  i  dazhe  zhiteli  Srednej
Azii, poslednie poltora desyatiletiya v svoih obihodnyh razgovorah  zaprosto
upotreblyayut russkie slova. Oni kak by uzhe ne  mogut  obojtis'  bez  nih  v
obshchenii drug s drugom. Govorili evenki dolgo.  Vasilij  vrode  by  sklonyal
tovarishcha na pohod k Egdo, a tot kak by i soglashalsya,  no,  pohozhe,  boyalsya
chego-to, to li dolgogo puti, to li  somnevalsya  -  najdut  li  oni  ozero.
Nakonec Osip skazal:
   - Ladno, odnako. Ladno.
   - CHto ladno, Osip?
   - Odnako pojdem...  Tuda  Hyna  ne  velel  hodit'.  Odnako  Hyna  podoh
malen'ko. Kogo sprosish'?
   YA uzhe vstrechalsya v razgovorah s upominaniem o Hyne. Kto on,  tak  i  ne
ponyal: to li poslednij shaman, to li  derevyannyj  bozhok,  kotorogo  pryatali
evenki po tajge v samyh dikih mestah, peredavaya iz roda v rod,  ot  odnogo
starca k drugomu, i poteryali vse-taki. "Odin  spryatal  Hynu,  da,  odnako,
podoh malen'ko", - ob座asnil kak-to mne provodnik-evenk Spiridon Udogir.
   "Podoh" - eto vyrazhenie vovse ne  opredelyaet  otnoshenie  k  sluchivshemu,
kak, skazhem, u nas: "podoh kak sobaka". |to slovo bytuet skorej v znachenii
"ushel k verhnim lyudyam".
   - Verno, verno, - podtverdil Vasilij, on vsegda  soglashalsya  s  Osinom,
no, kak ya zametil, v ih otnosheniyah igral pervuyu skripku.
   My legko dogovorilis' o nashem marshrute, vypiv eshche  butylku  sladchajshego
portvejna, uzhe v utajku ot Kazimirovny. Ona ne odobryala budnichnyh vypivok,
hotya v neotvratimosti ih uchastvovala s ohotoj.  Resheno  bylo  vyhodit'  iz
Inarigdy k vecheru, chasam k desyati - odinnadcati. Vperedi byl dlinnyj den',
chasy moi pokazyvali vosem' utra, a solnce peklo uzhe znatno. Rasstalis'  my
vozle doma Kuchi, mestnoj prodavshchicy, pozhalovavshej nam v obmen na troyak  iz
fortochki etu sladchajshuyu butylku portvejna. YA kreplenyh vin ne p'yu,  no  iz
uvazheniya k svoim druz'yam prigubil. Rasstalis',  uverennye  vstretit'sya  ot
desyati do odinnadcati vechera na tom samom meste, gde  uvidelis'  utrom.  I
vremya  i  mesto  po  kakim-to  glubokim   soobrazheniyam   opredelil   Osip.
Poproshchalis', i ya otpravilsya na reku,  chtoby  iskupat'sya,  a  potom  uzhe  i
pospat'.
   Po beregu ya ushel daleko za selo k  peschanoj  kose,  chut'  rozovatoj  ot
obiliya dispersnogo kvarca. Razdelsya. V bezlyud'e ya lyublyu skinut' s sebya vse
i otdat'sya v ob座atiya sveta i vozduha. Bylo zharko i dazhe dushno, no  tut,  u
vody, dyshalos' legko. YA lezhal  na  goryachem  peske,  oshchushchaya  ni  s  chem  ne
sravnimuyu lasku solnca i zemli. Menya slovno by  kasalis'  nevidimye  i  ne
imeyushchie ploti ruki, dazhe ne ladoni, a konchiki pal'cev,  polnyh  trepeta  i
nezhnosti. Takoe blizkoe po oshchushcheniyu i redkoe byvaet, kogda  tvoj  rebenok,
chastichka tebya samogo, slepo eshche kosnetsya ruchonkoj tela. YA lezhal  s  krepko
zakrytymi glazami i slyshal vokrug prisutstvie mira, prostora, svobody, dlya
kotoryh i sozdan kazhdyj chelovek, tak redko pol'zuyushchijsya etimi blagami.
   Nabiraya v gorst' pesok, ya medlenno vysypal ego  na  grud',  i  na  menya
struilis'  tysyacheletiya  i  veka,  a  ryadom  beskonechno  i  mudro   sheptal,
pleskalsya, bilsya zhivym serdcem Avlakan. I v etom shepote,  pleske  i  stuke
byla zhizn' vseh rek, morej i okeanov, kotorye kogda-libo ya videl i slyshal.
   Skol'ko prolezhal tak, ne otmechaya vremeni,  ne  znayu.  YA  byl  schastliv.
Solnce po-prezhnemu  stoyalo  ne  nizko  i  ne  vysoko,  sovershaya  medlennoe
dvizhenie po krugu, kak  vsegda  v  poru  belyh  nochej.  Tajga,  slovno  by
razmyakshaya v dobrote zharkogo  dnya,  byla  po-dostupnomu  blizka  i  ponyatna
razumu. To dvizhenie sokov i smol, tvorenie  zhizni  za  gustymi  vetvyami  i
lapami, te tajnye dvizheniya, voploshcheniya, rosta i umiraniya byli blizki mne i
tvorilis' v glubine menya, kak  i  v  glubine  ee  zhivogo  chreva.  Istinnoe
schast'e - napolnennost' mgnoveniya, no dlya menya ono eshche i oshchushchenie edinstva
so vsem tvoryashchimsya v Prirode.
   Voda v reke byla teploj, slovno by i  v  nej  pul'siroval  neostyvayushchij
alyj tok zhizni, i ya medlenno brel, pogruzhayas' v eshche odno likovanie, v  eshche
odnu zemnuyu kolybel', v kotoroj telo perestaet byt' vesomym  i  stanovitsya
legkim kak puh. Kogda edva ulovimaya ryab', rozhdayushchayasya ot  moego  dvizheniya,
kosnulas' gub, ya  legko  ottolknulsya  pal'cami,  na  kotoryh  shel,  slovno
balerina, i poplyl k strezhnyu, chtoby oshchutit' nepodatlivuyu silu reki.
   Domoj vernulsya chutochku ustavshim. Bystro raskinuv v lesnoj teni polog, ya
zabralsya  vnutr'  i  totchas  oshchutil  zapah  zemli  i  trav.  Vdyhaya   etot
gor'kovato-syrovatyj zapah, ya zasnul. YA chasto vizhu  neobyknovenno  dlinnye
sny, no v tot raz ya spal bez snovidenij.
   Kogda prosnulsya, pochuvstvoval silu i bodrost' vo vsem  tele,  no  lezhal
eshche dolgo s zakrytymi glazami.
   Dumal i vspominal o svoem prilete syuda, o svoem puteshestvii k sebe i  v
sebya.
   Samolety, chto v obshchem sluchaetsya redko,  dostavili  menya  iz  Moskvy  do
Bun'skogo bez edinoj zaderzhki. Vpervye za dolgie gody ya byl  v  otpuske  v
polevoj sezon i nikak ne mog ponyat', chto proishodit so mnoj, poka ne nashel
otveta: nakonec-to vstretilsya s samim soboj.
   Net, ne tak, kak bylo odnazhdy na Lene, v noyabre sem'desyat vtorogo.
   My vyvezli togda iz tajgi  bazu  v  malen'kij  gorodishko  CHichujsk.  Mne
predstoyalo  pokameralit'  tut,   a   tochnee,   podgotovit'   i   otpravit'
oborudovanie. Vozit'sya prishlos' do  konca  dekabrya.  Za  tri  sezona  dazhe
geologi uspeli obrasti barahlom. YA priletel v  CHichujsk,  zabrav  poslednie
veshchichki. Umayalsya d'yavol'ski i byl blagodaren rebyatam, soobshchivshim, chto  dlya
vstrechi gotova otlichnaya banya i uzhin. Kvartirovali oni u deda  Karelina  za
gorodom v tajge, ryadom s posadochnoj ploshchadkoj, na kotoruyu o  bessamoletnoe
vremya vypuskali korov (chego trave zrya propadat'). I  sluchalos',  chto  idet
"aptoshka" na posadku, a vperedi, podnyav hvosty, nayarivayut dve korovenki  i
tri telushki.
   Na beregu Leny byla u deda otlichnaya banya, luchshaya vo vsej okruge. A  sam
ded, byvshij  gusar,  davno  razmenyavshij  desyatyj  desyatok,  byl  chelovekom
priyatnym i obshchitel'nym, balovalsya stihami.  Krepko  vypiv,  on  stanovilsya
plutliv licom i, sladko ulybayas', govoril:
   - A schas ya vam fulyugannye stishki porasskazhu.
   I  zharil  bez  peredyhu   "Gusarskie   ballady"   Lermontova,   koe-gde
izmenennye, podredaktirovannye i lishennye poroj izyashchestva sloga.
   YA rasslabilsya,  uslyshav,  kakoj  predstoit  mne  nynche  prazdnik,  dazhe
rastrogalsya do slez pri vstreche s dedom Karelinym.
   No bani u menya kak-to v  tot  vecher  ne  poluchilos',  hotya  i  par  byl
horoshij, i  venichek  znatnyj,  i  vody  predostatochno.  No  ne  obretal  ya
legkosti,  zadyhalsya,  serdce  ne  spravlyalos'  s  zharom,  tugo  i   chasto
pul'sirovala v viskah krov'. Vsego odin raz pohlestalsya venikom,  spolz  s
polka, okatilsya studenoj vodoj, vymahnul na volyu i,  povalyavshis'  v  snegu
(zima togda legla rano, i k noyabryu lezhali glubokie  sugroby),  v  nadezhde,
chto posle etogo stanet legche, vernulsya na polok. No legche ne stalo,  i  ya,
nemnogo pogrevshis', otpravilsya v predbannik.
   - Ty chego, Kuz'mich? - udivilis' rebyata, znaya moyu  strast'  k  sibirskoj
bane.
   - Da chto-to ne vporu nynche... Hvatit.
   - Nu glyadi, a my uzh pozharimsya.
   - ZHar'tes'.
   YA bystro odelsya, povyazal golovu polotencem, koncy  ego  zamotal  vokrug
shei i, nakinuv mehovoj kozhuh, vyshel. Uzhe byla noch', ponatykannye  vrazbros
semechki zvezd tusklo svetilis' v moroznom nebe, luny ne bylo, i sneg lezhal
pepel'no-holodnyj, budto by nenastoyashchij, kak na kartine. Podyshav morozcem,
uslyshav, kak unimaetsya rashodivsheesya  serdce,  kak  tok  krovi  stanovitsya
privychno neoshchutimym, ya poglyadel na chistoe, bez  torosov  rechnoe  pole,  na
temnuyu zhivuyu glubinu bol'shoj prorubi - rebyata special'no vyrubili  ee  dlya
bannyh uteh, - podumal, chto mozhno bylo by vozvratit'sya v banyu, no vse-taki
poshel no stezhke k domu. Stezhka, uzhe glubokaya, koso bezhala po sklonu na yar.
Idti bylo legko, ya o chem-to zadumalsya. Bylo tiho, no ya ne srazu razlichil v
odnoobraznom poskripyvanii snega pod nogami drugoj skrip. Sverhu  ot  doma
kto-to speshil navstrechu mne. YA priglyadelsya. CHelovek  tot  pokazalsya  ochen'
znakomym, no v to  zhe  vremya  my  nikogda  ne  vstrechalis'.  |to  strannoe
oshchushchenie znakomstva i uverennosti v tom, chto my  nikogda  ne  vstrechalis',
rodilo  v  dushe  potaennyj  strah  i  nezhelanie  vstrechat'sya.  Odnako   my
sblizhalis', i on, slovno by i ne vidya menya, shel uverenno, chut'  vihlevatoj
pohodkoj, prizhav pod myshkoj venik, a  v  drugoj  ruke  pomahival  dorozhnoj
sumkoj s emblemoj aviakompanii. |ta sumka v  tot  moment  bol'she  vsego  i
ozadachila menya - tochno s takoj otpravilsya i ya v banyu. Ona i sejchas byla  u
menya v ruke, a drugoj takoj zhe - v tom ya gotov byl poruchit'sya -  ne  moglo
byt' ne tol'ko v CHichujske, no i po vsej Sibiri.
   YA glyadel na sumku i ne videl vladel'ca ee, no, kogda my  sblizilis',  k
svoemu ne skazhu strahu ili uzhasu, ni togo, ni drugogo ne  bylo,  k  svoemu
kakomu-to neosoznannomu udivleniyu, kogda ponimaesh',  chto  takogo  byt'  ne
mozhet, a takoe est', uvidel v treh shagah ot sebya samogo sebya.  On  shel  na
menya s rasseyannym, otreshennym i zadumchivym licom, s kakim zhivu ya vse  svoi
nedolgie gorodskie mesyacy. Na menya shel ya, dvojnik, do  mel'chajshej  malosti
povtoryayushchij moj oblik. I dazhe polotence nakrucheno na golovu, tol'ko suhoe:
ved' shel-to v banyu.
   |tot ya ili on ne postoronilsya, i mne prishlos' otstupit' v sugrob, chtoby
dat' dorogu. Prohodya mimo, on slegka ulybnulsya odnimi gubami, no  blednoe,
iznurennoe lico ostalos' nedvizhimym. I vzglyad, gluboko  prezirayushchij  menya,
skol'znul holodno i budto by obronilsya u moih nog. A ya  stoyal,  rasteryanno
glyadya emu v spinu, i bylo vnutri tak pusto, tak po-nochnomu studeno  i  tak
nichego ne hotelos', chto prishlo nakorotke zhelanie lech' v  sneg  i  zasnut',
utonut' v nem. Inogda mne kazhetsya, chto togda ya tak  i  sdelal  i  chto  vse
posleduyushchee sovershal ne ya, a tot, vstrechnyj.
   Provodiv dvojnika vzglyadom  i  ubedivshis',  chto  on  voshel  v  banyu,  ya
zaspeshil k domu, malo eshche chto soobrazhaya. Ded dremal za stolom, nakrytym na
dvoih. Ne znayu dlya chego, no ya srazu zhe prisel naprotiv i, podnyav nedopituyu
stopku, oprokinul v  sebya,  potom  vzyal  lezhashchij  na  tarelke  nadkusannyj
solenyj ogurec i, nimalo ne brezguya, zakusil. Ded otkryl glaza, nichut'  ne
udivilsya mne, tozhe podnyal nedopituyu stopku, vypil i skazal:
   - Tak vot chto ya tebe govoryu. Idu, znachit, dal'she uzhe  etak  za  Mininym
klyuchikom, Leshachij raspadok, znachit, minoval...
   Ded  rasskazyval  kakuyu-to  prervannuyu  nechayannym  snom  istoriyu,  a  ya
otchetlivo oshchutil, chto sizhu na lavke, sogretoj  do  menya  dolgim  sideniem.
"Vyhodit,  ded  pil  s  tem,  vstrechnym",   -   podumal   i   reshil,   chto
prosto-naprosto shozhu s uma.
   - Ded, vot ty vse znaesh'. Skazhi, kak lyudi s uma shodyat?.. -  prerval  ya
voprosom ego rasskaz.
   Ded, nichut' ne obidevshis', zamolchal. Soobrazil chto-to i otvetil:
   - A ochen' prosto. Odnako, u kuma zatek byl. Sideli, sideli kumpaniej, a
on vdrug kak zal'etsya, kak zaplachet. Soshel... Razom, kak s rez'by.
   - A bez placha mozhno?
   - Ochen' dazhe prosto. Byl i  takoj  identichnyj  sluchaj  -  baba  odna  v
Kirenskom uvidela belogo merina, budto on k nej v postelyu lezet, i razom s
rez'by.
   |to uzhe po sostoyaniyu mne blizhe.
   - A ne slyshal, chtoby kto-nibud' sam sebya vstrechal?
   Ded zadumalsya:
   - |to, paren', materiya vysokaya. U nas poruchik v polku byl, dak tot, kak
nap'etsya, obyazatel'no sebya vstretit.  I  vezhlivo  tak,  polnym  zvaniem  i
imenem-otchestvom sebya  velichaya,  razgovarivaet.  |to  materiya  vysokaya,  s
nervnoj deyatel'nost'yu svyazannaya. Ona tol'ko s uchenymi  byvaet,  u  kotoryh
deyatel'nost' eta samaya razvita.
   - A esli ne p'yanyj? Ne slyshal?
   - Net, takogo ne bylo. Davaj, paren', vyp'em, da ya rasskazhu, kak eto  ya
oskoromilsya.
   Odnako beskonechnuyu, nachatuyu eshche ne pri mne istoriyu doslushat' tak  i  ne
prishlos'. Ne znaya nachala, ya malo chto  ponimal  v  nej  i  delal  vid,  chto
slushayu. Vernulis' rebyata, zashumeli, durachas' i vozyas' podle doma. A  kogda
vvalilis', pervoe, chto bylo skazano, snova vverglo menya v pustotu.
   - Vo, Vasil' Kuz'mich, - toropun,  maestro  Bystryj,  -  uzhe  i  charochku
vognal.
   YA chto-to zamyamlil v strahe, kotoryj voshel v menya, kogda  uslyshal  voznyu
podle doma. Mne pokazalos', chto slyshu tam  na  vole  svoj  smeh.  "CHto  zhe
budet,  esli  sejchas  syuda  vojdu  ya?!"  -  podumalos'.  Odnako  etogo  ne
proizoshlo. A ded Karelin byl poryadochno p'yan i vstretil rebyat s likovaniem:
   - A cho, robyata?! YA vam schas skazhu-ka fulyugannye stishki...
   Uluchiv moment, kogda uzhe druzhno  shumelo  zastol'e,  ya  vyshel  iz  domu,
probezhal po tropke, obnaruzhil svoj otstup v sugrob i dolgo stoyal tam,  pod
holodnym v melkih ospinkah zvezd  nebom,  nad  ostrymi  mertvymi  snegami,
zhazhdaya odnogo - poznaniya, chto zhe proizoshlo tut,  chto  proishodilo  tam,  v
bane, posle menya, v dome do menya. Tak i ne najdya ob座asnenij, ya vernulsya  v
dom i napilsya, kak  mozhet  napit'sya  zdorovyj  chelovek  posle  dlitel'nogo
vozderzhaniya i tyazheloj raboty. Utrom ya gotov byl vorochat' gory, a perezhitoe
vosprinimalos' kak son. Dolgoe vremya ya nikomu ne rasskazyval  ob  etom.  A
potom,  spustya  god,  rasskazal  sosedke  Gale,   nevropatologu,   zhenshchine
obrazovannoj i nachitannoj, kotoruyu  trudno  bylo  chem-libo  udivit'.  Galya
vyslushala s ulybkoj moj rasskaz, kak vse, chto ishodilo ot menya, i skazala:
   - Znaete, Vasya, esli eto ne  shizofreniya...  A  eto,  sudya  po  vas,  ne
shizofreniya, vy chelovek vpolne zdorovyj! Nauke izvestno...  -  I  ob座asnila
mne, chto izvestno nauke o podobnyh sluchayah.  Skazhu  chestno,  ya  nichego  ne
ponyal, a tu istoriyu stal inogda rasskazyvat'  lyudyam,  kotorye  zasluzhivali
moej iskrennosti.
   Lezha pod pologom i  vspominaya  eto,  ya  dumal  o  tom,  kak  mnogo  eshche
neponyatnogo i nerazgadannogo v nas samih. I chem bol'she chelovek poznaet vne
sebya, tem nerazgadannej  stanovitsya  sam.  Tol'ko  v  moej  zhizni  stol'ko
proishodilo takogo, nad chem stoilo zadumat'sya i chto vyzyvalo lish' ulybku u
mudryh lyudej, kogda ya rasskazyval ob  etom,  deskat':  "Zalivaj,  zalivaj,
malyj, vse eto mozhet byt' v skazkah". No i skazki stanovyatsya  poroj  samym
chto ni  est'  vernym  faktom.  Odin  iz  zasluzhennyh  letchikov-ispytatelej
rasskazyval  mne,  a  teper',  po-moemu,  i  napisal  ob  etom   v   svoih
vospominaniyah, chto v zhizni  ego  bylo  stol'ko  neob座asnimyh  sluchaev,  ot
kotoryh znatoki razvodili rukami. On dvazhdy padal s  samoletom  na  zemlyu.
Odin raz v tyazhelom bombardirovshchike,  vo  vremya  vojny,  s  polnymi  bakami
benzina  s  vysoty,  dostatochnoj,  chtoby  razletet'sya  v  prah.  Upal,  ne
vzorvalsya, ne zagorelsya, no, samoe glavnoe, nikto  iz  ekipazha  ne  pogib,
otdelalis' legkimi travmami. Legkimi, togda kak, po vsem raschetam,  dolzhny
byli prevratit'sya v krovavoe mesivo.
   Vtoroj raz voshel v shtopor na ispytuemoj mashine  i  ne  vyshel  iz  nego.
Sredi oblomkov, sredi izurodovannogo metallicheskogo loma, gde, kazalos', i
krohotnomu sushchestvu ne ucelet', on lezhal celehon'kij v glubokom obmoroke -
ni na tele, ni vnutri ni edinogo povrezhdeniya. I eto tol'ko dve sluchajnosti
iz ego zhizni, a vsya ona sostoit iz podobnogo.
   My obrashchaem vnimanie  na  strannoe,  proishodyashchee  s  nami,  kogda  eto
strannoe svyazano s zhizn'yu ili smert'yu. A skol'ko udivitel'nogo  ezhednevno,
ezhechasno tvoritsya vokrug nas i vnutri nas, udivitel'nogo i nepoznannogo, i
u kazhdogo cheloveka po-svoemu. A my bezhim  ot  chastnosti,  ot  lichnogo,  my
nahodim chto-to srednee, chto-to uslovno podhodyashchee dlya vseh,  my  usrednyaem
gromadnyj okean chelovecheskih vospriyatii, dopuskaya  i  otvodya  emu  udobnuyu
luzhicu. Valyajsya v nej, blagodushestvuj, chelovek, i bud'  dovolen  tem,  chto
est' u tebya vokrug, a chto est' v tebe - eto delo desyatoe, nikchemushnoe.  No
poznat' sebya - eto, pozhaluj, samoe nedosyagaemoe iz vsego, chto est' v nashem
mire. Ni ob odnom zhivshem na zemle ne skazano eshche: "On poznal sebya!"
   Solnce, otognav ten', podkralos' k moemu pologu, podognalo dushnyj zapah
zhivogo i presnyj, potustoronnij zapah nagretogo kamnya, i  v  etoj  goryachej
volne vozduha edva-edva slyshalsya syrovatyj  zapah  gnili,  napominayushchij  o
dozhdyah, gribnyh rosah i oseni, pritaivshejsya gde-to za predelom otpushchennogo
dlya leta kruga.





   Kak uslovilis', Vasilij i Osip zhdali menya na reke. Bylo bez  pyatnadcati
desyat', no oni prishli syuda bez malogo chas nazad.
   - Tak luche, - ob座asnil Osip.
   - Ne opozdaem, - dobavil Vasilij.
   - YA mog by i k devyati prijti.
   - Zachem, tak ochen luche,  -  rasplylsya  ulybkoj  Osip,  glazom  ohotnika
ocenivaya moj ryukzak i vmestitel'nuyu flyazhku u poyasa. U nih za plechami  byli
legkie ponyazhki, a u Vasiliya v rukah pal'ma. YA na vsyakij  sluchaj  prihvatil
dva spinningovyh udilishcha. Desyatimetrovaya shchuka -  delo  neshutejnoe.  Solnce
vse eshche viselo nad tajgoyu, i dnevnoj zhar ne  opal,  no  peretek  v  lipkuyu
duhotu, i dazhe u reki dyshalos' tyazhelo.
   Osip s Vasiliem provorno stolknuli na  vodu  lodku,  i  my  bez  dolgih
sborov poplyli vniz po Avlakanu.
   Vasilij, stoya na korme, ottalkivalsya dlinnym shestom. Dvizheniya ego ruk i
tela byli legkimi.  YA  poudobnee  ustroilsya  na  perednej  banke.  Bystroe
techenie podhvatilo, i  kormchemu  ostavalos'  tol'ko  napravlyat'  lodku  po
nuzhnomu farvateru.
   Sputniki moi molchali, i eto ochen' ustraivalo menya.
   YA smotrel vpered, naslazhdayas',  dumal,  chto  ochen'  lyublyu  netoroplivoe
dvizhenie. |to pozvolyalo  priglyadet'sya  k  okruzhayushchemu  i  najti  otklik  v
serdce.
   Nedavnij, redkij po sile pavodok bedoyu promchalsya po vsemu Avlakanu.  Vo
mnogih selah unes  on  i  razrushil  bani,  pribrezhnye  postrojki,  porushil
berega, s kornem povyvorachival tajgu, a  v  samom  verhov'e  obrushilsya  na
skaly perevalochnoj bazy. Do sih por po reke v ivnyakah, v  tajge,  a  to  i
prosto na plavu mozhno bylo uvidet' to bochku s benzinom, to yashchik s  maslom,
a pervoe vremya muzhiki vylavlivali butylki: shampanskoe, spirt, vodka  plyli
utinymi vyvodkami, podnyav nad vodoyu golovki. Pogulyal Avlakan,  pogulyali  i
lyudi.
   Kazhdye sem'-vosem' let reka uchinyaet bujstvo, no  stol'  razrushitel'nogo
ne pomnili dazhe glubokie stariki. Pavodok ne vsegda sopryagaetsya s  obiliem
snega, s bystrym tayaniem. Byvaet, chto  neob座asnimo  polneyut  istochniki,  v
izobilii pitayushchie reku solonovatoj, a poroj i  goryachej  vodoj.  Slovno  by
zemlya, pochuvstvovav izbytok vlagi vnutri, sama  po  sebe  vytalkivaet  ee,
perepolnyaya etu bogatuyu na prichudy reku.
   YA to i delo otmechal po beregam razrushitel'nuyu silu proshedshego pavodka.
   Techenie snova podbilo nas k pravomu beregu, i  Vasilij  sel  na  vesla,
glubina reki ne pozvolyala plyt' s shestom. Krutaya izluchina, meg,  eshche  odin
meg...
   I vdrug pered glazami otkrylas' kartina, kotoruyu, veroyatno,  nikogda  v
zhizni ne dovedetsya uvidet' mne.
   Gromadnym spyashchim medvedem v gustoj shube tajgi poperek Avlakana leg uval
Medvezhij. Tyazhelaya golova utknulas' mordoj  v  kamennye  rossypi,  gorbataya
spina vygnulas' k nebu, tesno podzhaty pod bryuho zadnie lapy,  a  perednie,
chut' rasstavlennye,  derzhat  vsyu  tyazhest'  tela  na  sebe.  P'et  medved',
priniknuv mordoj k Avlakanu, p'et tak uzhe mnogie veka. Nigde  ne  videl  ya
takogo  slepka  s  zhivogo  sushchestva,   takogo   anatomicheski   tochnogo   i
uvelichennogo prirodoj do gromadnyh razmerov. No samoe  porazhayushchee  v  etoj
kartine byla ziyayushchaya rana na boku ispolina. Gromadnyj klok shkury vmeste  s
myasom byl vyrvan, i v  rane  yasno  byli  vidny  belye  rebra,  po  kotorym
struilas', okrashivaya vodu v reke, medvezh'ya krov'.
   Uvidev eto, ya pochuvstvoval, kak oznob ohvatyvaet telo  ozhidaniem  togo,
chto vot eto chudovishche otorvet past' ot vody i zakrichit tem otchayannym krikom
bezyshodnosti, kotorym krichal kogda-to ubityj mnoyu medved'.
   Bylo eto v Ohotskom more. YA poddalsya na ugovory dvuh mestnyh tovarishchej,
nasha partiya  togda  bazirovalas'  na  Tugurskom  poluostrove  v  krohotnom
rybackom poselke Angacha, i soglasilsya poehat' na ohotu,  blago  raboty  ne
nachinalis' i ya vot uzhe vtoruyu nedelyu zhdal pribytiya gruzov  i  rabochih.  Po
vsemu poberezh'yu dali na nedelyu neletnyj prognoz, no  u  nas  na  Tugurskom
bylo solnechno i yasno. Svyazavshis' s bazoj ekspedicii po  racii,  ya  poluchil
podtverzhdenie, chto ran'she chem cherez vosem' dnej ne stoit dazhe nadeyat'sya na
prihod vertoletov. Reshiv, chto pri udache smogu obespechit' partiyu  myasom,  ya
legche obychnogo poddalsya na etu avantyuru. Ohota - delo ser'eznoe i  trebuet
sosredotocheniya vseh sil, vnimaniya i dushi. Vot pochemu, strastnyj ohotnik, ya
redko uchastvuyu e ohotah, stihijno voznikayushchih, aby ubit'  vremya,  a  mozhet
byt', i zverya. No tut poddalsya. Dva  dnya  bezrezul'tatno  plyli  my  vdol'
ogolovka Tugurskogo poluostrova,  daleko  vyhodyashchego  v  more,  v  nadezhde
vysledit' medvedya. Zver' chasto vyhodit v skalistye buhty i,  kraduchis'  za
kamnyami, vo vremya priliva ohotitsya na nerpu. Ohotitsya on tak samozabvenno,
chto podchas ne zamechaet, kak popadaet pod pulyu, ne uslyshav  za  priboem  ni
stuka motora, ni krika lyudej, ni vystrela. My  uzhe  sobiralis'  vernut'sya,
kak vdrug uvideli  gromadnogo  belokrylogo  orlana,  zastyvshego  na  goloj
skale. Za etoj  pticej  bezrezul'tatno  ohotilsya  ya  neskol'ko  let,  imeya
razreshenie na ee  dobychu  dlya  muzeya  Central'nogo  nauchno-geograficheskogo
obshchestva, chlenom kotorogo sostoyu. Na more byl priliv i shla dovol'no valkaya
volna, k tomu zhe do skaly bylo nikak ne men'she  dvuhsot  metrov,  tak  chto
strelyat', pozhaluj, bylo bespolezno.
   Nash motorist, glavnyj zakopershchik etoj ohoty, na kotorogo  ya  bezotchetno
zlilsya za vsyu etu avantyuru, nebrezhno splyunuv, skazal:
   - Vasilij Kuz'mich, s takogo rasstoyaniya,  ya  dumayu,  vy  i  v  slona  ne
popadete.
   Kak ni glupo, no eta fraza reshila sud'bu orlana.  Ustanoviv  pricel'nuyu
planku na dal'nost' chut' bol'she dvuhsot metrov, ya vskinul karabin.  Sil'no
kachalo, i cel' moya to vzmyvala v nebo, to padala  k  moryu.  No,  prodolzhaya
uporno celit'sya, ya staralsya sovmestit'sya  s  etim  pokachivaniem  i  Dvazhdy
udachno lovil na mushku gromadnuyu pticu.  Mne  kazalos',  chto  proshlo  mnogo
vremeni, prezhde chem byl spushchen kurok, no drugoj moj sputnik,  po  prozvishchu
Marshal, utverzhdal potom: vystrel byl proizveden pochti navskidku. No  kakoj
vystrel! YA do sih por schitayu -  eto  byla  samaya  nelepejshaya  sluchajnost',
kakaya mozhet byt' tol'ko na ohote,  po  togda,  chtoby  nasolit'  motoristu,
nebrezhno skazal:
   - Glyadi, mazila, kak nado strelyat'!
   Orlan, ne uspev dazhe vskinut' kryl'ev, kamnem ruhnul v  more.  |to  byl
redkij ekzemplyar - razmah kryl'ev chut' ne dostaval dvuh metrov, lapa  byla
ravna moej ladoni, a kogti, kak kryuch'ya, otlivali stal'noj rogovicej i byli
neobyknovenno ostry.
   CHto bylo delat' posle stol' udachnogo vystrela? Konechno, prodolzhat' put'
i sunut'sya za poslednij mys v otkrytyj okean. Tak my i sdelali.  Za  mysom
okean revel neistovo. On gnal gromadnye sinie v besheno belom oskale volny,
grohotal i stelil pered utlym sudenyshkom takie skaty v puchinu  bezdn,  chto
serdce otkazyvalos' rabotat', a mozg otmetil poslednie sekundy zhizni.  Kak
ne razbilo nas na tom mysu, imenuemom mysom  Nadezhdy,  ne  znayu  (to  tozhe
otnositsya k  strannym  sluchajnostyam  bytiya),  no  tol'ko  otchetlivo  pomnyu
stremitel'nyj polet v razverzshuyusya propast', i belye cherepa kamnej na  dne
ee,  i  vzdybivshijsya  nad  nami,  zakryvshij  nebo  val  vody  s   otchayanno
zagibayushchimisya  v  konvul'sii  ispolinskimi  kogtyami.  My  pochti  kosnulis'
skol'zkogo, dyshashchego holodnoj neistovost'yu dna okeana, kak vdrug  kakaya-to
sila, ne v primer toj, chto vvergla nas v puchinu, legko vynesla k  nebu  i,
kachnuv,  kak  na  gigantskih  kachelyah,  unesla  za  mys.  Tut  okean   byl
otnositel'no spokoen.
   YA vpervye glyanul na lica svoih tovarishchej -  oni  svetilis',  slovno  by
prosvechivalis' naskvoz', nastol'ko bledny byli i otresheny. Motorist szhimal
takoj zhe, lishennoj ploti rukoj rul' motora, i samoe udivitel'noe,  chto  on
rabotal i uderzhival nas na nuzhnom napravlenii. Marshal glyadel kuda-to  mimo
vsego i, veroyatno, chto-to videl, poskol'ku, pristyv vsem  telom  k  lodke,
vse-taki stremilsya kuda-to, protivyas' etomu dvizheniyu. Kakim byl ya,  trudno
skazat', poskol'ku nikto iz moih sputnikov menya ne videl. I motorist potom
ser'ezno utverzhdal, chto budto by menya v lodke ne bylo, to li  ya  lezhal  na
dne ee, to li menya smylo. No v tot moment, kogda on osoznal sebya, byl odin
Marshal, i pervoe, chto napugalo, - moe otsutstvie, a znachit, moya smert'.
   Okean s nami oboshelsya gumanno, pokazav, chto on takoe, i vernul k zhizni.
Pozdnee Marshal utverzhdal, chto vse eto proizoshlo iz-za orlana. Ne nado bylo
ego ubivat'. No, s drugoj storony, esli by ne orlan, to my ne reshilis'  by
prodolzhat' nashu strannuyu ohotu i vernulis'. Vo  vsyakom  sluchae,  za  mysom
okean stal kak okean vo vremya srednen'kogo  priboya.  V  nas  ochen'  bystro
vosstanovilsya sportivnyj duh ohoty. Ne proshlo i poluchasa, kak...
   - Vot on! - zakrichal Marshal i, vskochiv v polnyj  rost,  perelomil  svoyu
dvenadcatikalibernuyu beskurkovku. Motorist tozhe vskochil, vytaskivaya iz-pod
sebya pushkopodobnuyu "bel'gijku".
   Sredi pribrezhnyh  valunov  v  gromadnoj  skalistoj  buhte,  ne  obrashchaya
vnimaniya na okruzhayushchee,  ohotilsya  medved'.  On  pokazalsya  mne  v  pervoe
mgnovenie medvezhonkom, i v tom byla bol'shaya oshibka. Raz za  razom  gryanuli
vystrely. YA podhvatil karabin, uloviv, kak  stremitel'no  priblizhaetsya  ko
mne bereg, i, uslyshav shum kameshnika na pribojnoj volne, vyprygnul za bort.
Voda podhvatila menya pod myshki, no ya vse-taki, poborov otval'nuyu ee  silu,
vybezhal na bereg, derzha vysoko nad golovoj oruzhie. YA uspel  otmetit',  chto
nashe sudenyshko, kotoroe  neminuemo  dolzhno  bylo  by  vykinut'  na  bereg,
poskol'ku  motorist,  zabyv  o   motorah,   pulyal   po   medvedyu,   tyazhelo
vskarabkalos' na val i poshlo  v  okean  nosom  na  volnu.  |to  ya  otmetil
kraeshkom soznaniya, a sam prodolzhal bezhat'  v  tyazheloj  mokroj  odezhde  vse
dal'she ot priboya, silyas' najti vzglyadom zverya. I on vosstal  peredo  mnoyu:
gromadnyj, nimalo ne obespokoennyj vystrelami. Ni odna pulya dazhe blizko ne
dostigla celi, a my uspeli vystrelit' samoe maloe  po  dva  raza.  Medved'
skrytno kralsya k belym oskalkam, na kotoryh grelis' nerpy. I  opyat'  nichto
ne ostanovilo menya ot rokovogo shaga: ni gromadnost' zverya,  ni  ego  dikaya
sila, ni lovkost', s kotoroj on peredvigalsya po beregu, ni ego kovarstvo i
ni otsutstvie tovarishchej. Pripav na koleno, ya vycelil  zverya  i  vystrelil.
Perezhitoe li na mysu Nadezhdy, neosoznannyj li strah, kogda strelyali my  po
medvedyu, a nash kungas gnalo na skaly, holodnyj li okean ili moj tyazhelyj do
bespokojnoj stukotni serdca beg pomeshali popast' v cel'. I na etot vystrel
zver' ne otreagiroval. Togda, teryaya rassudok v  takom  opasnom  ohotnich'em
azarte, ya vypustil podryad eshche tri  puli,  no  tshchetno.  Medved'  kinulsya  v
skaly. I snova ya uslyshal  obidnye  slova  motorista:  "Vy  i  v  slona  ne
popadete".
   YA  kinulsya  vpered  i  strelyal,  perezaryadiv  obojmu.   Na   etot   raz
nebezuspeshno. No stranno: medved' prodolzhal uhodit', i, kogda eshche raz,  po
moim raschetam, ya ozheg ego po pozvonochniku u lopatok, vdrug,  zaglushiv  shum
priboya, medved' ryknul, povernulsya i poshel na menya. On shel, a  ya  strelyal,
otstupaya i podnimayas' v skaly. Puli rvali ego telo, a on,  gromadnyj,  shel
upryamo, kak vremya, kak sama zhizn'.
   Vse kanulo dlya menya v bezdnu: kul'tura,  civilizaciya,  |llada,  drevnie
greki, vysshaya matematika, kosmicheskie polety,  vsya  istoriya  chelovechestva,
vojny i revolyucii... Nichego etogo ne bylo na zemle, nichego ne  bylo  etogo
vo mne! Bylo odno - ubit', zashchitit' svoe bezzashchitnoe, slaboe telo,  slabyj
ogonek svoej zhizni! Zver' shel na zverya.  Kazhdyj  volosik  nad  kapillyarami
moej kozhi vstal dybom, oshchetinilsya, hotel zhit'. YA hotel  zhit'.  I  strelyal,
strelyal, strelyal!..
   On vstal vo ves'  rost,  pruzhinisto  osel.  Nas  razdelyalo  rasstoyanie,
dostatochnoe dazhe dlya ne ochen' sil'nogo pryzhka. YA  videl,  kak  sherst'  ego
stala dybom, kak on hotel zhit', vkladyvaya vsyu silu, vsyu  lovkost'  v  etot
pryzhok.
   No kamen' podvel ego, ne vyderzhal nevidannoj sily i ruhnul, uvlekaya ego
vniz, okruzhaya stremitel'noj osyp'yu. I togda on zakrichal:
   - Aj-yaj-yaj! Aj-yaj-yaj! - i eto byl krik ne zverya - net! |to byl  krik  o
nespravedlivosti, tvoryashchejsya v mire. Strashnyj krik. YA eshche  ne  vernulsya  k
sebe, no pochuvstvoval, kak podnimaetsya na golove shapka.
   - Aj-yaj-yaj! - krichal on, nizvergayas' v puchinu mraka.
   I vot, kogda ya uvidel zhivuyu ranu i belye rebra v potekah aloj krovi  na
gromadnom boku Medvezh'ego uvala, vspomnil tot uzhasnyj krik.
   Po  mere  priblizheniya  tochnye   cherty   lezhashchego   zverya   skradyvalis'
rasstoyaniem  i  glaz  ne  mog  uzhe  uhvatit'  vsego  v  celom.  No   rana,
krovotochashchie belye rebra videlis' yasno, i, chem blizhe  my  podplyvali,  tem
ostree bylo zhelanie ponyat', chto zhe eto takoe.
   - Podchal'sya tuda, - poprosil ya Vasiliya, ukazyvaya rukoj na  bereg.  Osip
podsel k drugu, i oni vdvoem pognali lodku vpered.
   Nakonec ya razglyadel, chto eto za rvanaya rana. Pavodok  sodral  tut  ves'
beregovoj grunt, s  tajgoyu,  moshevinoj,  kustarnikami,  ogoliv  gromadnyj,
uhodyashchij v reku lednik. Po chistejshemu, nezdeshnego  cveta  l'du  medlennymi
strujkami sochilas' krasnaya mokraya zemlya, loskutami sodrannoj  kozhi  visela
tajga. Nezemnoj, nezdeshnij zapah stoyal vokrug. My prichalilis', i ya  glyanul
vverh,  tuda,  kuda  uhodila  sploshnaya,  bez  edinoj  treshchinki,  studenaya,
stekayushchaya pod solncem ispolinskaya glyba.
   Tut   eshche   vlastvovala   lednikovaya   epoha.   YA   vstupil   pod   eti
golubovato-sinie s agatovoj glubinoyu svody, oshchushchaya, kak holod skovyvaet ne
tol'ko telo, no i sushit, ne po-zemnomu tomit serdce. Sbegaya, zhurchala voda,
i shum ee byl ne takoj, kakoj privykli ulavlivat' my. Byl v nem zvenyashchij  i
chut'-chut' skripyashchij zvuk, slovno zhelezom veli po steklu. I zapah  pustoty,
kosmicheskih rasstoyanij i zamershego vremeni vital vokrug.
   |venki pritihli. Sideli v lodke, podnyav ploskie lica k nebu, i  na  nih
leg otsvet holodnoj pustyni, pervobytno ogrubiv cherty.
   YA podumal, chto, veroyatno, uzhe k oseni rvanuyu etu ranu, etot  podglyad  v
doistoricheskie vremena zatyanet osevshej  tajgoyu,  chto  tut  lyagut  odin  na
drugoj i peremeshayutsya plasty zemli, mozhet byt',  dazhe  opolzut  ostancy  i
gol'cy, kotorye edva-edva proglyadyvayutsya v gustoj  shkure  tajgi,  i  mesto
eto, etot Medved', poteryaet svoi privychnye cherty i ischeznet s lica  zemli,
kak i tot izranennyj i ubityj mnoyu.
   Nabrav vody v butylku, ya ne uvidel vodu. Ona byla  chishche  samoj  chistoj,
kakuyu dovodilos' mne videt', - bajkal'skoj. YA prikosnulsya k nej gubami, ne
reshayas' sdelat' hotya  by  malen'kogo  glotka.  CHto  soderzhitsya  v  nej,  v
chistejshej, pochti nevidimoj i pahnushchej kosmicheskoj ledyanoj  pustynej?  Voda
byla bezvkusna i presna.
   - Hotite  popit'?  -  predlozhil  ya  svoim  druz'yam.  I  oba  reshitel'no
otkazalis', zakachav golovami.
   - Poedem, boje, odnako, za dva dnya ne dobezhim tak-to, - skazal Osip,  i
na lice ego ya uglyadel neterpenie.
   - Kolodno, - poezhilsya Vasilij. - Poedem, boje, a?
   Tam, gde upiralsya mys Medvezh'ego uvala v Avlakan, my peresekli  reku  i
podchalilis' k levomu beregu. Otsyuda put' nash lezhal tajgoyu.
   YA privychno sorientirovalsya, sdelav otkrytie, chto my nahodimsya sovsem ne
v tom meste, kuda ukazyval rukoyu Osip na Inarigdskom plese. No  nichego  ne
skazal  svoim  provodnikam.  Tak,  veroyatno,  im  nuzhno  bylo  -  poputat'
napravlenie. A mozhet byt', po  drevnim  eshche  privychkam  evenk  nikogda  ne
pokazyvaet put', kuda sobiraetsya idti. Oni ne vsegda  takie  naivnye,  kak
nam kazhutsya, drevnie pover'ya i privychki.
   Iz vseh narodov, naselyayushchih tajgu, ya bol'she vsego lyublyu evenkov.  Mozhet
byt', za to, chto oni  dol'she  drugih  otstaivayut  svoe  rodnoe  mesto  pod
solncem. S kakoj-to neobyknovennoj strast'yu derzhatsya za lesa i tundry,  ne
rassypayas' i ne razbredayas' po chuzhim vesyam. Lyublyu  ih,  i  eto  tochno,  za
skrytuyu privyazannost' k zemnoj krasote, k prirode. Ona v  nih  sovsem  tak
zhe,  kak  vrozhdennaya  kul'tura  obshchnosti  lyudej.  Ne  bryzzhet  naruzhu,  ne
proyavlyaetsya, no krepko i osnovatel'no lezhit v serdce, i nichem ne vytravish'
ee ottuda: ni prekrasnymi obeshchaniyami sladkoj zhizni, ni gor'koj  otravoj  -
alkogolem, ni propoved'yu k pokloneniyu pered vsesil'noj mashinoj.
   YA lyublyu brodit' s  intelligentami  tajgi,  tak  zovut  znatoki  taezhnyh
evenkov, v rabochih marshrutah i ohotnich'ih  perehodah,  lyublyu  ih,  v  meru
molchalivyh i v meru razgovorchivyh, no vsegda gotovyh  dobrom  otkliknut'sya
na dobro. Stremitel'noe dvizhenie otnimaet chto-to  bezvozvratno  i  u  nih,
oni, kak i vse vokrug, menyayutsya, no vse-taki derzhatsya,  iz  poslednih  sil
ceplyayutsya za svoe taezhnoe, v nashih ponyatiyah, gluhoe mesto pod  solncem.  I
ne daj tomu sluchit'sya, chtoby i  oni  poteryali  ego.  A  sluchis'  takoe,  ya
gluboko uveren, miru budet nanesen nepopravimyj i, mozhet  byt',  poslednij
udar.





   Mysli moi tekut bezotchetno, legko. YA idu sledom  za  Osipom,  slysha  za
soboj shagi Vasiliya, i mne horosho v  etom  ohrannom  dvizhenii.  YA  mogu  ne
sledit'  za  napravleniem,  ne  dumat'  o  pravil'nosti  puti,   ne   byt'
otvetstvennym za kazhdyj nevernyj shag. Vse eto sejchas neosyazaemym gruzom na
plechah moih tovarishchej, no oni dazhe ne znayut ob etom. Oni  prosto  idut,  a
znachit,  zhivut  dvizheniem,  mirom  tajgi.  Redkaya   dlya   moej   professii
rasslablennost' posetila menya i baluet svoej  slabost'yu.  Dazhe  s  horoshim
provodnikom v marshrutah ya obychno nikogda  ne  rasslablyayus',  a  znachit,  v
polnoj mere ne soedinyayus' s Prirodoj. No sejchas ya v nej. I  mysli  moi,  i
dumy bezotvetstvennye, legkie, kak sizyj navolok dymokura,  stelyushchijsya  na
privale.
   Daleko za Hamakarom, chto v polputi ot Inarigdy, v urochishche Nyuvnyak  zhivet
starik Vychogir. Nedelyu, plyvya syuda, prosidel ya u nego v stojbishche.
   Kazhdyj vecher podnimalis' my na krutoj mys - na nego i mne vzobrat'sya  -
popotet', a stariku i vovse: S vysoty  glyadeli  na  reku.  Tam,  utverzhdal
starik, v takuyu vot poru pered  zahodom  solnca,  chasov  okolo  dvenadcati
beloj nochi, vdrug zagoraetsya granenymi perelivami raduzhnyj svet i  slepit,
i mercaet, i vspyhivaet daleko za polnoch'.  Vychogir  rasskazyval  ob  etom
mnogim, no nikto ne nablyudal etogo yavleniya, krome starika, a potomu  i  ne
veril v pravotu ego slov. YA tozhe ne veril, vpervye uslyshav  etot  rasskaz.
My rabotali za rekoyu v dikih razvalah kamnya, kuda i prishel starik.
   Pochti otvesnye skaly gromozdilis' drug na druga, i lomanye,  no  horosho
proglyadyvaemye vershiny byli nedostupny. Vychogir  zhe  utverzhdal,  chto  svet
"poloshchit", "granitna" i "mercaet" na odnoj iz treh  vershin.  Ukazyval,  na
kakoj. Po stroeniyu skaly  byli  samymi  zauryadnymi,  chasto  vstrechayushchimisya
intruziyami. Starik i togda - bylo kak raz takoe zhe iyun'skoe vremya -  tashchil
menya na mysochek, chtoby svoimi glazami ubedilsya, no ya ne nashel  vremeni.  I
vot nynche  soglasilsya,  i  pyat'  vecherov  podryad  bez  vsyakogo  rezul'tata
prosizhivali my na mysochke bez malogo  po  tri  chasa  i  spuskalis',  kogda
solnce, na korotkoe vremya peredohnuv za gorizontom, snova  vyvalivalos'  v
mir, aloe i slovno by umytoe.
   - Odnako, zhdem eshche malen'ko. Vecherom budet, - govoril Vychogir i  glyadel
na menya s nadezhdoj. - Odnako, kuda speshit' tebe? Davaj eshche smotret'.
   I ya soglashalsya.
   Na pyatuyu noch', kogda my snova ni s chem spustilis' k chumu, staryj  evenk
chut' li ne plakal.
   - Ne vret Egorsha Vychogir, ne vret, - govoril on, vinovato pryacha  glaza.
- Kak est' bylo tak. Zachem schas netu? Ne znayu. Nikto ne hotel  verit'.  Ne
hotel so mnoj mys vysoko lezt'. Ty polez. A netu! Pochemu netu?
   - Ladno, deda, zavtra budet, - skazal ya  i  udivilsya  skazannomu.  Ved'
tverdo  reshil  segodnya  zhe  dvinut'  dal'she.  Dazhe  posmeyalsya  nad  soboj:
inzhener-geolog, kak petuh na zabore, sidit so starikom na  mysochke,  znaya,
chto byt' takogo ne mozhet, a vse-taki sidit. Tak vot dumal, odnako skazal:
   - Sily-to u tebya est' eshche raz vzobrat'sya tuda? - Starik s  kazhdym  dnem
vse trudnee karabkalsya po kamnyam.
   - Est', odnako! Est'! Est'! Pojdesh' eshche, boje?
   - Pojdu.
   Vidno, eshche ne podtochila moyu dushu takaya sporaya sejchas, takaya  nezametnaya
rzhavchina - ravnodushie.  Vse  v  zhizni  siyuminutno  i  odnoznachno:  lyubov',
nenavist', bol', schast'e, zlo, radost', zhestokost', nezhnost'...  Postoyanno
i mnogoznachno ravnodushie. Ono svobodno ryaditsya  v  lyuboe  iz  chelovecheskih
chuvstv, ono nadevaet na sebya odezhdu  neukrotimogo  dejstviya,  sostradaniya,
soperezhivaniya. Ono, ravnodushie, nechto usrednennoe, ottogo i zhivuche, ottogo
legko polzet, kak rzha, v obshchnosti lyudej. I na nem mahrovo rascvetaet samyj
blagopoluchnyj i samyj rasprostranennyj individuum - meshchanin.
   Tol'ko iz-za togo, chto drognulo moe serdce na skrytye i  neumestnye  po
takomu sluchayu slezy starika, otozvalos' na iskrennost', reshil  ya  eshche  raz
vecherom podnyat'sya na mysok. CHto budet dal'she i kak sebya vesti potom, kogda
pridetsya v shestoj raz spuskat'sya syuda k chumu, ya ne znal.
   No nam ne bylo suzhdeno eshche raz posidet' vdvoem nad tajgoj,  netoroplivo
beseduya i ozhidaya chuda.
   V polden' za Vychogirom prikatil po reke na  vsesil'nom  motore  "Vihr'"
vnuk. Zval ego k sebe to li brat, to li syn, ya tak i ne ponyal, popavshij  v
kakuyu-to  neminuchuyu  bedu.  Ponyat'  chto-libo   iz   toroplivoj   i   ochen'
vzvolnovannoj rechi bylo nevozmozhno.
   Uzhe sidya v lodke s ozabochennym i vse zhe ochen' spokojnym licom, Vychogir,
pomaniv menya, skazal:
   - Ty, parya, odnako, sam na  mys  ne  lez'.  Sbrosit  on  tebya.  Vizhu  -
sbrosit.
   - Deda, ya dvadcat' let v tajge! YA izlazil...
   - Net, net, parya! - prerval on menya. - Odin ne  hodi  -  sbrosit.  -  I
sprosil: - Verish' mne? - pristal'no poglyadev v samye zrachki.
   - Veryu. - YA ne  lgal,  ya  dejstvitel'no  veril  emu.  V  serdce  sidelo
oshchushchenie neotvratimosti bedy, esli shagnu ya na krutye kameshki mysa.
   - Verish' - gorit tam? - utochnil moyu veru starik.
   - Veryu.
   - Ne pojdesh' odin na mys?
   - Ne pojdu.
   Vnuk ochen' toropilsya, i motor,  vzrevev,  v  odin  mah  unes  Vychogira,
Kak-to tosklivo, odinoko, ne po-dobromu odinoko i pusto stalo.
   A spustya chas i ya pognal svoyu lodku v Inarigdu,  tverdo  verya,  chto  tam
ozhidaet menya ne prosto otdyh, no chudo. I vot ono svershilos': ya prishel sam,
k sebe, a teper' legko idu evenkijskoj slaborazlichimoj tropoj k nastoyashchemu
chudu. Idu na rybalku za desyatimetrovymi shchukami.
   Vsego idem my ne bol'she dvuh chasov, a otmahali nemalo.  Legki  na  nogu
evenki. Melen'ko semenyat, hodko i bez ustali. S  menya  soshlo  pyat'  potov,
trudnyh, obil'nyh, zastivshih glaza, poka ne prishlo nuzhnoe dyhanie,  a  oni
idut sebe suhon'kie. Ne sluchajnyj ya chelovek v tajge, vsya zhizn' v  nej,  no
ot gnusa stradayu, to i delo tru lico, sheyu, ruki repudyanom, a ih  vrode  by
eta mraz' i ne kasaetsya.
   - U tebya duh ne takoj, - govorit Osip. - I krov' sladkaya.
   Vasilij, uslyshav na shagu, oster uhom, po obyknoveniyu dobavlyaet:
   - U nas krov' dlya nih uh kak vrednaya. Pop'yut  i  sdohnut.  My  zavsegda
tajga zhivet. Nas ne zhrut.
   - No olenej-to zhrut? - govoryu ya. - I sobak tozhe.
   - ZHrut, odnako, - soglashaetsya Vasilij.
   Vot i ves' nash razgovor za dorogu. Molchim. Proshli  giblym  chernoles'em.
Pod nogami chavkala zemlya, slovno pytalas' proglotit' nas. Vetvi somknulis'
nad golovami, i mne prishlos'  dolgoe  vremya  idti  sognuvshis'.  Neuglyadnyj
evenkijskij tupik yavno ne byl rasschitan na moj rost. Nakonec my  vyshli  iz
chernoles'ya, podnyalis' po lysen'komu uvalu v sosnovye myandachi, ostanovilis'
u istoka ruch'ya.  Solnce  selo,  bylo  za  polnoch',  i  korotkaya  sutemen',
osyazaemaya tol'ko v tajge, okruzhila nas tishinoj. Vse zatihlo, vse  zabylos'
v korotkom sne beloj nochi.
   - Tut otdyhat' budem. Potom shibko dolgo idti budem, - skazal Vasilij.
   Razveli koster, naladili dymokury, razvernuli pologi - tri belyh kokona
s kukolkami vnutri, - ochen' pohozhe, esli glyadet'  izdali.  Razgovory  nashi
byli korotki, poskol'ku neozhidanno prishla ustalost'. YA tol'ko sprosil:
   - Osip, a ty sam shchuk etih videl?
   - Pridesh' - uvidish', - uklonchivo otvetil on.
   - Odnako, lyudi videli, i ty posmotrish', - skazal Vasilij.
   "Neuzhto i vpravdu idem my na eto neobyknovennoe shchuch'e ozero - Egdo?"  -
podumal, zasypaya.
   Uzhin nash byl prost, no ploten i srazu zhe raspolozhil ko  snu.  Ot  vodki
evenki otkazalis'.
   - Na Egdo pridem - pit' budem, - tverdo reshil Vasilij.
   YA zasnul, no son moj byl  nedolog.  Prosnulsya  ot  nekogda  ispytannogo
zhutkovatogo chuvstva i dolgo ne mog ponyat', chto proishodit vo mne i vokrug.
   Sutemen' vse eshche lezhala, i tajga tailas'. V nizinkah nachinal  klubit'sya
tuman. Vse bylo, kak i dolzhno byt', krome potaennogo kakogo-to bormotan'ya,
vshlipov, rychan'ya...
   Prihodya v sebya so sna, ya s trevogoj vslushivalsya v eti  zvuki,  poka  ne
ponyal ih proishozhdeniya.
   Osip i Vasilij sladko hrapeli, kazhdyj starayas' peresilit' drugogo.
   Hrap etot nichego obshchego ne imel s tem  perezhitym  mnoyu,  no  imenno  on
rodil vospominanie.
   Ta tugurskaya ekspediciya, kogda my  bazirovalis'  v  rybackom  Angachane,
prinesla, pozhaluj, bol'she ostal'nyh neobyknovennyh oshchushchenij. Nochi i dni ee
byli samymi trevozhnymi,  sopryazhennye  s  glubokimi  i  poroyu  tragicheskimi
perezhivaniyami. Imenno  tam,  na  ostrove  Belich'em,  poduchil  ya  izvestie:
sbrosili vympel s vertoleta o gibeli otryada -  treh  chelovek  -  v  partii
moego druga Mihaila Polyakova.
   Sredi pogibshih byl moj  praktikant  -  geograf  Slava.  On  s  otlichiem
okonchil universitet i obeshchal byt' horoshim specialistom. YA znal ego po trem
polevym praktikam. V Tugurskoj zhe ekspedicii menya nastigla vest' o tyazheloj
bolezni, a potom i smerti akademika ZHuravleva, s kotorym my poslednie  dva
goda sblizilis' nastol'ko, chto sobiralis' vmeste eshche raz obsledovat' rajon
sagdzhojskoj katastrofy. Mozhet byt', eti tragicheskie obstoyatel'stva,  zhivaya
pamyat' o navsegda ushedshih vliyali na psihiku i brodili za mnoj  sledom,  no
vypadali togda nastol'ko  mrachnye  i  terzayushchie  dushu  dni,  chto  hotelos'
brosit' vse, ubezhat' i spryatat'sya v nadezhnom lyudskom zhilishche. A mozhet byt',
takoe oshchushchenie usilivala  priroda  etoj  uzen'koj  poloski  zemli,  daleko
zabroshennoj dlinnym  perstom  v  okean.  Tugurskij  ogolovok  byl  nekogda
pustynnym ostrovom s vysokim vodorazdel'nym hrebtom. Dazhe sejchas, v  lihie
osennie shtormy, v samom uzkom meste  ego  svobodno  perehlestyvayut  volny.
Tajga tut na uvalah i sopkah  moguchaya,  neprohodimaya,  v  nizinah  chahlaya,
topkaya, zlovonnaya, hotya v pribrezh'e popadayutsya solnechnye, zarosshie  bujnoj
travoyu polyany. Na nih yarko cvetut irisy dvuhmetrovoj vysoty  s  gromadnymi
chashami socvetij, alye sarany tozhe s udivitel'no krupnymi cvetami, tarki  i
kolokol'chiki. V podtaezhnike travy eshche gushche, sochnee,  i  prodrat'sya  skvoz'
nih ne tak-to prosto. I vse-taki glavnoe na ogolovke - eto kamen'.  Kamen'
tut carstvuet. Smyatye, vyvernutye, izvergnutye,  prichudlivye  izvivayushchiesya
porody vezde, dazhe v samyh  nizinah,  imeyut  vyhody.  Mesto  dlya  geologov
neobyknovennoe.  I   navernoe,   poetomu,   nesmotrya   na   vse   tyazhesti,
neozhidannosti, sluchajnosti i mrachnye  mysli,  ekspediciya  eta  ostavila  v
serdce u menya glubokij, zapominayushchijsya sled. V nem legla ser'eznaya  zapis'
moej zhizni. Bol', razocharovanie,  radost'  otkrytiya,  schast'e  poznaniya  i
vstrecha s nevedomym, s ne razgadannym eshche - vse bylo v  tom  pole,  v  toj
rabote.
   S rabochim Fedorom, o kotorom ya  uzhe  vspominal,  nam  predstoyalo  mesyac
prorabotat', issledovat' severnoe i yuzhnoe poberezh'ya  i  kak  mozhno  glubzhe
prolezt'  po  Ogolovochnoj  vpadine,  predstavlyayushchej  soboyu  gibluyu  nizinu
smradnyh bolot, s redkimi ostrovkami  skal'nyh  vyhodov,  zarosshih  melkoj
tajgoyu i zavityh polzuchej  berezkoj,  stlanikami  i  zaroslyami  medvezh'ego
ushka. Za mesyac takoj ob容m rabot my mogli by i ne uspet' sdelat', a potomu
i reshili postavit' v CHernyh skalah na beregu okeana podbazu. Mesto  eto  ya
vysmotrel eshche v toj medvezh'ej ohote. CHetyre  chernyh  bazal'tovyh  istukana
stoyali nad morem. V nih bylo  chto-to  ot  bezyshodnogo  ozhidaniya  rybachek,
stoyashchih nad  priboem  posle  shtorma.  YA  dazhe  ugadyval  ochertaniya  figur,
razbiral cherty lica i dazhe tosklivoe vyrazhenie glaz kazhdoj iz Rybachek (tak
my oboznachili eti kamni v svoih kartah).  Vnechelovecheskaya  priroda  lishena
rechi, i eto poroyu vselyaet strah... Mnogim, navernoe, dovodilos' pojmat' na
sebe vseponimayushchij vzglyad sobaki, vzglyad, za kotorym dolzhno by obyazatel'no
posledovat' slovo. U menya ne raz ledenelo serdce, kogda ya vdrug vstrechalsya
s glazami domashnego olenya, otbrakovannogo na uboj. On  obyazatel'no  dolzhen
byl zagovorit', no molchal, i v etom byla kakaya-to tajna, strah ne u  nego,
zhivotnogo, u menya, cheloveka, byl.
   I esli eto vselyaet v  serdce  strah,  to  uzhe  misticheskij  uzhas  poroyu
vselyaet priroda, kogda vdrug osyazaesh'  na  sebe  ustremlennye  iz  glubiny
kamnya glaza i oshchushchaesh', chto bezdyhannaya,  lishennaya  ploti  i  zhivoj  krovi
glyba hochet zagovorit' s toboj. Nechasto, no vstrechalsya ya s etim oshchushcheniem,
i vsyakij raz na mgnovenie, na koroten'kuyu vspyshku ohvatyval menya uzhas. Mne
kazalos', chto kamni myslyat, oni gotovy obresti rech'.
   Pomnitsya, chto tak vot ya vosprinyal Rybachek, i vse zhe  my  postavili  tam
podbazu. Za kamnyami byla otlichnaya, rovnaya, produvaemaya s okeana  ploshchadka,
zarosshaya  nekrupnoj  myagkoj  travoyu.  CHut'  levee  -  buhta,  udobnaya  dlya
shvartovki nashego kungasa. Belymi mnogoetazhnymi nagromozhdeniyami  po  beregu
tyanulis' zalezhi plyvuna, a znachit, drova suhie i zharkie  vsegda  byli  pod
rukoj. Ploshchadka nasha, gde resheno bylo postavit'  palatku  podbazy,  plavno
opadala k golubomu ozeru, shirokomu, uhodyashchemu v tajgu suzhayushchimsya kan'onom.
Mozhno bylo svyazat' plot i poprobovat' probrat'sya im k Ogolovochnoj vpadine,
kan'on navernyaka byl ust'em reki,  pitayushchej  ozero.  I  nakonec,  ko  vsem
prelestyam, tut gnezdovali belye lebedi, sosedstvo kotoryh pochemu-to vsegda
priyatno cheloveku.
   My  prichalilis'  k  buhtochke.  Bystro   razgruzili   kungas.   Natyanuli
vos'mimestnuyu  palatku,  snesli  tuda  produkty,   pribory,   benzin   dlya
kungasnogo motora (otryad, kotoryj pomogal nam postavit' podbazu, uhodil na
ostrov Belichij i sgruzhal vse lishnee. Na obratnom puti oni zaberut nas).
   My teplo poproshchalis' drug s drugom, i rebyata  ushli.  YA  dolgo  stoyal  u
kamennyh Rybachek, smotrel v more i mahal rukoyu.
   Solnce sklonilos' k zapadu, i okean uzhe okrasilsya  v  rozovoe,  koe-gde
oslepitel'no otlivaya zharom rasplavlennogo metalla. Kungas udalyalsya, tayal v
bespredel'nosti i nakonec sgorel v palyashchem gornile zakata.  I  kak  tol'ko
skrylos' solnce, more stalo temnym, ryabistym, slovno by nizko  nad  vodoyu,
skryvaya vodu, krylo v krylo otmahivala chernaya voron'ya staya.
   - Glyadi-ka, Kuz'mich, - pozval menya Fedor. - Glyadi!
   Po ozeru medlenno gulyali lebedi. Iz tajgi kralis' sumerki, a pticy byli
nepravdopodobno belymi.
   V prostornoj vos'mimestnoj palatke bylo neuyutno, i my  postavili  ryadom
svoyu "marshrutku". Nedolgo posidev u kostra,  poslushav,  kak  shiroko  dyshit
okean - vse eshche shel otliv, s kotorym otplyli nashi tovarishchi, - my poboltali
nemnogo i zabralis' v spal'niki.  Den'  byl  ne  ochen'  trudnym,  vsego-to
tol'ko  dobralis'  syuda  kungasom  ot  Angachana.  No  tarahten'e   motora,
benzinovyj peregar i  dolgaya  morskaya  kachka  utomili.  Zasnuli  my  togda
odnovremenno i prosnulis' tozhe razom.
   - CHto eto? - sprosil Fedor, pripodnimayas'. - Nashi vernulis'?
   Na vole yasno slyshalis' golosa, potaennyj shepot, kakoe-to shikan'e i stuk
vesel o vodu.
   - Ne dolzhny, - ya tozhe podnyalsya, sel, prislushivayas'.
   Krome nas dvoih, na sotni kilometrov tut ne dolzhno byt'  nikogo.  Nashi,
po raschetam, na Belichij dolzhny byli dojti eshche posvetlu i uzh nikak ne mogli
vernut'sya k etomu chasu. Odnako my otchetlivo slyshali  golosa,  shagi,  udary
vesel po vode, a potom vse eto kak by  kanulo,  nastupila  korotkaya  pauza
tishiny, v kotoruyu my uspeli vylezti iz spal'nikov i natyanut' sapogi. Fedor
uzhe rasshnurovyval vyhod iz palatki, kak vdrug snova  razdalis'  golosa,  i
vysokij zhenskij plach, perehodyashchij v rydanie, perekryl ih.
   - Kto tam?! V chem delo?! - zakrichal ya, chuvstvuya, kak tomitel'no  zanylo
u menya v grudi.
   - CHto za shum! - Fedor nikak ne mog spravit'sya s zavyazkami,  pal'cy  ego
drozhali. A tam kto-to uzhe bil kogo-to, mozhet byt', dazhe ubival, udary byli
gluhimi, tyazhelymi, soprovozhdaemye vskrikami i stonami.
   V bezzashchitnoj zamknutosti palatki  nevozmozhno  bylo  ostavat'sya,  i  my
kak-to vyvalilis' naruzhu, gotovye k zashchite postradavshego i k oborone. Byla
temnaya bezlunnaya noch'. Okean bezmolvstvoval. Pahlo zoloj zatuhshego kostra.
I krugom ni dushi.
   - |, kto tam? - kriknul Fedor, i v tajge za  ozerom  zapoloshilos'  eho.
Tam slovno kto-to vstrepenulsya, razbuzhennyj, otkliknulsya na okrik i  pones
po vsej okruge: "...kto ta... kto ta... kto... ta!!!"
   I  eshche  ne  uleglos'  eho,  kak  ryadom  s  soboj  ya  otchetlivo  uslyshal
pechal'no-myagkij zhenskij golos. Slov ne  razobrat',  no  golos  byl  yasnym,
slovno by proiznesennyj nochnoyu t'moj. |tomu golosu tak zhe yasno otkliknulsya
drugoj, tozhe zhenskij, i eshche, eshche, a potom voznik plach i stal udalyat'sya  ot
nas vse dal'she i dal'she. No na smenu emu prishli potaennye, zagovorshchicheskie
golosa muzhchin. YA vzdrognul.
   - D'yavol'skoe mestechko... - skazal  Fedor,  i  golos  ego  byl  tak  zhe
gromok, kak totchas zhe prozvuchavshee, do zvuka razborchivoe v velikoj toske:
   - Umrem tut... Umrem...
   - Idem, Fedor, -  skazal  ya  i  tronul  rabochego  za  ruku,  ruka  byla
napryazhena.
   Stoilo nam sdelat' neskol'ko shagov, kak snova nastupila  tishina.  I  my
snova, postoyav, dozhdalis' uzhe drugih golosov  i  snova,  sdelav  neskol'ko
shagov, opyat' pogruzilis' v tishinu.
   Tak my doshli do chernyh bazal'tovyh izvayanii, uslyshali  okean,  tihon'ko
nabegavshij na bereg.
   - Znaesh', Fedor, a ved' eto govoryat kamni, - skazal ya.
   - Kak? Kamni?
   - Da, sozdannyj prirodoj, bez razuma i ruk cheloveka,  radiopriemnik,  -
ob座asnyal ya, malo verya v eto ob座asnenie redkogo yavleniya, o kotorom znal  po
knigam.
   Vsyu noch' plakali, stonali, rydali chernye Rybachki na  beregu  okeana.  I
kogda oni zamolchali, my slyshali dalekie i blizkie golosa, potaennye shepoty
i dazhe ulavlivali v nih budto by proiznosimoe nami.
   - Slushaj, Kuz'mich, a nu ego k besu, eto mesto! Davaj otsyuda  dvinem!  -
skazal utrom Fedor. Lico ego bylo blednym, i v glazah  stoyala  muchitel'naya
toska.
   - A kak  zhe  podbaza?  Syuda  budut  vyhodit'  otryady,  syuda  priedut  s
Belich'ego!
   - Bog s nej, pust' stoit. Budem navedyvat'sya... A zhit' davaj podal'she.
   - Davaj, - soglasilsya ya i pochuvstvoval - ot etogo stalo kak-to legche na
dushe.
   CHerez dvoe sutok, rabotaya nedaleko ot ust'ya vtekayushchej v ozero reki,  my
obnaruzhili staruyu stoyanku cheloveka. Oblomki korabel'nyh dosok,  iz容dennuyu
rzhavchinoj kruzhku, oblomok tolstogo, gluboko zagnannogo v zemlyu bambukovogo
flagshtoka i tesanyj, pamyatnyj, vrytyj v zemlyu stolbik. Na  nem  s  velikim
trudom ya razobral  vyzhzhennuyu  nadpis':  "SHhuna  Alek...  drina"  (veroyatno
"Aleksandrina") Peterburgskoe gid-graf...  shchestvo  |ksped...  1914  goda".
Dal'she bukvy vycveli, vyvetrilis', vymylo ih dozhdyami,  snegom,  solncem  i
stuzhej. Tol'ko krohotnye tochechki ostalis' koe-gde. I v konce etoj  nadpisi
vremya sohranilo eshche: "...lis' zi...vat' okt...r' 1917..."
   Iz  vsego  etogo  legko  mozhno  bylo  uyasnit':  "SHhuna   "Aleksandrina"
Peterburgskogo gidrograficheskogo obshchestva, otpravivshayasya v puteshestvie  na
vostok v 1914 godu, poterpela krushenie u mysa Nadezhdy (on byl  ot  Rybachek
vsego v treh kilometrah). Ostalis' zimovat'. Oktyabr' 1917 goda".
   Lyudi eti, na chetyre goda otorvannye ot rodnyh mest, nichego ne znali  ni
o potryasshej mir  vojne,  ni  o  gryanuvshej  revolyucii.  Takimi  dalekimi  i
nedosyagaemymi byli vsego-to chut' bol'she pyatidesyati let nazad eti mesta.
   Mozhet byt', ih golosa sohranil kamen'. Mne  zahotelos'  snova  provesti
noch' u chernyh bazal'tovyh izvayanii.
   Vecherom my natolknulis' na zemlyanku, teper' eto  bylo  edva  razlichimoe
uglublenie v beregovoj nanosnoj  morene.  ZHelaya  hot'  nemnogo  pripodnyat'
zavesu vremeni, ya pokopalsya vnutri byvshej zemlyanki i pod  nebol'shim  sloem
listvennogo peregnoya, na zemlyanoj lezhanke  obnaruzhil  chelovecheskij  cherep.
Prorosshaya cherez nego sosna naprochno  vzhivala  v  sebya  serye  s  sinevatym
otlivom cherepnye kosti. My snova zakopali umershego tut,  neizvestnogo  nam
cheloveka i postavili, otesav po vsem pravilam, pamyatnyj stolb. Fedor vyzheg
na  nem:  "Tut  pokoyatsya  prah   i   ostanki   zhilishcha   neizvestnogo   nam
zemleprohodca, otkrytye geologicheskoj partiej N_44018 XX Rajona".
   Pamyatnyj stolbik, oblomok flagshtoka, korabel'nye  doski  ya  priobshchil  k
nashemu imushchestvu i  obrazcam.  A  pozdnee  peredal  muzeyu  Geograficheskogo
obshchestva. Nikto srazu, dazhe iz bol'shih znatokov, ne mog mne otvetit',  chto
eto byla za ekspediciya. No i pozdnee ne nashlos'  ohotnika  zanyat'sya  nashim
sluchajnym otkrytiem. A ya v postoyannyh hlopotah tozhe ne  vsegda  pomnil  ob
etom. Nado by na dosuge s容zdit' v Leningrad da poryt'sya v arhivah. I  vot
dosug poyavilsya. A kuda menya uneslo? Idu za shchukami. Net,  obyazatel'no  uedu
otsyuda poran'she i pokopayus' v arhivah, peresmotryu i  otdam  na  ekspertizu
nashi s Fedorom nahodki.
   Horosho by  eshche  pobyvat'  tam  i  poslushat'  govoryashchie  kamni.  Rybachek
poslushat'.





   Posle nochnogo privala (vse-taki zasnul togda) shli  dolgo.  YA  srazu  zhe
vtyanulsya v hod'bu, srazu obrel dyhanie,  i  dvizhenie  dostavlyalo  istinnoe
naslazhdenie. Na moj vzglyad, samoe  strashnoe  dlya  cheloveka  -  lishit'  ego
dvizheniya. Navernoe, sovsem ne sluchajno bylo vydumano nakazanie - sidet'  v
tyur'me. Imenno sidet'. |toj pytkoj  nakazyvali  vo  vse  vremya  i  u  vseh
narodov.  No  nezametno  chelovechestvo  samo   zatochilo   sebya   v   tyur'mu
nepodvizhnosti. Snachala gorodskie lyudi, a teper'  uzhe  i  sel'skie  seli  v
avtobusy, mashiny, tramvai. Sidyat uzhe ne tol'ko sluzhashchie na  rabote,  no  i
stanochniki u pul'tov, u  mashin,  u  signal'nyh  sistem.  Stremlenie  sest'
nastol'ko zahvatilo cheloveka,  chto  vertikal'no  dvizhushchijsya,  veroyatno,  v
konce koncov ischeznet s nashih ulic, dorog, s polej i sidyachij  obraz  zhizni
stanet normoj.
   S rannego detstva vynesli my  obraz  prekrasnogo  budushchego,  gde  budet
delat' vse za cheloveka mashina.
   A chto zhe budet delat'  chelovek?  Navernoe,  ne  odnomu  prihodil  takoj
vopros. I vsegda sledoval odin i tot zhe otvet:
   - CHelovek budet upravlyat' mashinami, sidya za pul'tom!
   Sidya!
   Kak zhe eto u chelovechestva poluchilos' - ran'she karali sideniem, a teper'
sostoyanie eto stalo mechtoj o budushchem?
   V opisaniyah gorodov budushchego, zavodov,  cehov  u  samyh  yarkih  i  yaryh
gumanistov-mechtatelej chelovek ne hodit, ne dvigaetsya po planete, po zemle,
peredvigaya nogami, on obyazatel'no sidit, upravlyaya,  sidit,  pronosyas'  nad
zemlej, sidit, otpravlyayas' v gosti, i uzhe ne kasaetsya nogoyu zemnoj tverdi.
   Mne dovelos' provesti  dve  nedeli  otdyha  v  izumitel'noj  mestnosti;
dostupnye gory, zelenye luga predgorij, chistoe morskoe poberezh'e. I  vezde
dorogi, tropy, tropochki - krutye, pologie, rovnye, na  lyuboj  vkus.  Hodi,
gulyaj, dvigajsya, otdyhaj, chelovek. I chto zhe? V sanatorii obshchego tipa,  gde
v obshchem otdyhayut  zdorovye  lyudi,  byli  operatory  i  apparatchiki  odnogo
krupnejshego sovremennogo himicheskogo kombinata - rabochie budushchego, kak  ih
nazyvayut, oni uzhe sejchas  sidyat  podle  pul'tov,  u  signal'nyh  sistem  i
kiberneticheskih mashin. Sidyat v belyh halatah, v domashnih tapochkah, vdaleke
ot vseh vrednyh i nevrednyh processov, tvoryashchihsya v zamknutyh  retortah  i
reaktorah. Na otdyhe oni prodolzhali sidet'  v  luchshem  sluchae  na  morskom
poberezh'e, i to v  ochen'  horoshuyu  pogodu,  ostal'noe  vremya  provodili  v
palatah, zanyatye igroj v karty, vypivkoj,  boltovnej,  i  otpravlyalis'  na
progulku tol'ko avtobusom ili katerom. Na menya, delayushchego v den' ne men'she
dvadcati kilometrov, smotreli kak na sumasshedshego.
   - Neuzheli vam, Vasilij Kuz'mich, ne nadoelo shlepat' nogami na rabote?  -
sprashival menya sosed po palate.
   - Neuzheli vam, Grigorij Grigor'evich, ne nadoelo sidet' na rabote?
   - Predstav'te, net!
   - I tut ne nadoelo sidet'?
   - CHto vy, my stol'ko ezdim, stol'ko vidim...
   Net, ne yadernaya bomba, ne mirovaya katastrofa  i  ne  sozdannoe  opytami
mikrobiologov novoe nevidimoe sushchestvo pogubit chelovechestvo, no,  lishennoe
estestvennogo dvizheniya, ono samo soboj zacherknet  sebya.  Vot  kakie  mysli
mogut prijti cheloveku v golovu na otdyhe, kogda on, otdavshis'  naslazhdeniyu
ot sobstvennogo dvizheniya, idet  na  ozero  Egdo  s  edinstvennoj  nadezhdoj
vylovit' neobyknovennuyu (ne nazyvayu metrazh) shchuku.
   - Slushajte, rebyata, a kak zhe my ee donesem, koli ulovim-to? - sprosil ya
na privale, kogda my, otmahav chasov shest' kryadu, ostanovilis' na dnevku.
   - Kogo? - Osip, pomeshivaya v kotelke varevo, udivlenno glyanul na menya.
   - Kak kogo? SHCHuku?
   - Odnako, donesem...
   - Pojmaj tol'ko, - rezonno zametil Vasilij.
   - Da net, muzhiki, ya ser'ezno. Kak?
   - Olen' nado  bylo  brat',  -  vzdohnul  Vasilij  i  pokachal  sozhaleyushche
golovoj. No teper' Osip s toj zhe intonaciej, chto i motorist v tom dal'nem,
skazal:
   - Ty, Kuzhmiti, pojmaj, odnako!
   |to uzhe byl razgovor! YA rassmeyalsya.
   - Ozero-to est', po krajnej mere? - sprosil.
   - Osero est'! - Osip podul v lozhku, probuya stryapnyu. - Kuda idem?  Osero
idem! Vot chudak.
   Nu ladno, horosho, chto etu nadezhdu u menya ne  otbirayut.  SHCHuku,  konechno,
pojmat' nado - pravil'no, no esli est' ozero...
   - Odnako, osero Egdo vsegda est', - skazal Vasilij.
   Posle obeda, za kotorym provodniki moi snova otkazalis' vypit' hot'  by
po "malen'koj" (lyublyu eto kachestvo v lyudyah - delu vremya, potehe chas), Osip
sprosil:
   - Kuzhmiti, ty, odnako, zachem Apriku bezhish'?
   YA dazhe poperhnulsya ot neozhidannosti voprosa. Nu i dela!
   O svoej komandirovke ya malo komu govoril i uzh sovsem ne rasprostranyalsya
nastol'ko, chtoby pervyj zhe sputnik po rybalke sprashival  menya  ob  Afrike.
Tut na Avlakane, v Bun'skom,  skazal  tol'ko  Ruch'evu,  sekretaryu  rajkoma
partii, da zakadychnomu svoemu druzhku Valeriyu Vladimirovichu  Dashkovu,  nado
bylo ob座asnit' svoj vnesezonnyj otpusk, da eshche, pozhaluj,  slyshal  ob  etom
starik Vychogir, s nim my plyli vmeste iz Bun'skogo v Nyuvnyak.
   Ni odin iz nih troih ne uspel eshche i pobyvat'  v  Inarigde,  a  tut  uzhe
izvestno o moej dal'nej poezdke. Otmechu,  mezhdu  prochim:  ni  raciyami,  ni
drugimi kakimi-libo sredstvami svyazi taezhnoe krohotnoe  selo  s  mirom  ne
svyazano. V tajge vsegda vse napered izvestno - ob etom ya horosho  znal,  no
vse-taki udivilsya voprosu Osipa.
   - A ty otkuda ob etom znaesh'?
   - Narod govoril!
   - Ogo, uzhe ne prosto kto-to - narod! Kakoj narod?
   - Nash. Inarigda, odnako.
   - Nu! A on-to, narod vash, Inarigda, otkuda znaet?
   - Narot vse znaet, - opredelenno otvetil Osip.
   YA tol'ko razvel rukami.
   - A narod, odnako, ne znaet, zachem ya edu?
   Osip zadumalsya, pochmokal gubami, starayas' rassosat' zagasshuyu trubku,  i
Vasilij, reshiv, chto pora i emu vstupit' v razgovor, skazal:
   - Odnako, govoryat, komandirovka. Govoryat,  Kuzhmiti  tam  budet  iskat',
chego ne teryal.
   YA rassmeyalsya, rassmeyalis' i evenki, dovol'nye, chto vse znayut  obo  mne,
kak by ya ni skryval. YA nikogda ne delyus' tem, chto predstoit mne,  poka  ne
obdumayu vsego sam. A sejchas dazhe i ne dumal eshche  o  predstoyashchem.  Zastavil
sebya ne dumat'. No mne napomnili. Napomnili  tut,  sredi  velikoj  tishiny,
sredi Zemli, kotoraya vse eshche zhivet sama po sebe, svoimi prostymi i mudrymi
zabotami, svoej pervozdannoj strast'yu, svoej tak i ne poznannoj  chelovekom
volej. CHto zhdet menya  v  Afrike?  Najdu  li  v  neznakomyh  mne  dzhunglyah,
savannah ili pustynyah ee, lyubimuyu i doroguyu Zemlyu?  Navernoe,  najdu,  kak
nashel ee tut, kak nahozhu vechno, poka zhivu. Ona odna u nas,  odna  na  vseh
zhivushchih - Zemlya!
   YA dolgo rasskazyval ob Afrike svoim  sputnikam.  Rasskazyval  vse,  chto
znal s detstva, chto vychital iz gazet i zhurnalov o ee nastoyashchem, i vse  to,
chto uznal iz prochitannogo v Leninskoj biblioteke.
   Oni slushali, soglasno kivali golovami, a ya vse govoril i govoril, budto
proveryaya svoi znaniya.
   - Znaesh', Kuzhmiti, - skazal Vasilij, vyslushav  moyu  lekciyu.  -  U  nas,
odnako, gora bol'shoj-bol'shoj est', Agdy nazyvaetsya. Znaesh'?
   - Net.
   - Est' tam. - I mahnul rukoyu tuda, otkuda my prishli, i  eshche  dal'she.  -
Bol'shoj-bol'shoj gora, i na makushka dym idet. |to pochemu?
   Vot tebe i raz, govoril im, govoril ob Afrike, i  vdrug  takoj  skachok.
CHto-to, navernoe, natolknulo v moem rasskaze na etot  vopros.  No  chto?  I
pochemu ya ne znayu etoj gory Agdy, kak i ozera Egdo? CHto oni,  smeyutsya  nado
mnoyu?
   - Vasilij, gde eto, ob座asni? - proshu.
   - Bol'shoj hrebet znaesh'? - eto uzhe Osip govorit.
   Bol'shoj hrebet mne horosho znakom. YA izlazil ego  vdol'  i  poperek,  no
gory Agdy ne vstrechal.
   - Znayu, - govoryu.
   - Malynkij hrebet znaesh'? Bezhish' vse vniz, vniz k Avlakan, da?
   Znayu ya i Malyj hrebet. Ispolzal tam nemalo", kamni zhivotom tochil.
   - Nu, dal'she...
   - Dal'she, ochen' dal'she Avlakan  bezhit.  Est'  bol'shoj,  odnako,  porog.
Potom tuda-syuda Avlakan, kak zayac. Ponyal?
   - Tak.
   - Tak net eshche, - govorit uzhe Vasilij. - Tak dal'she na sever. I  bol'shoj
yama est', bol'shoj, ves' Aprika tuda pojdet...
   YA ulybayus'. Znayu, o chem rech', -  Agdyjskaya  nizmennost',  rajon  giblyh
bolot, dejstvitel'no gromadnaya vpadina sredi Avlakanskoj platformy.
   - Tak, - opredelenno govorit Osip.
   - CHto tak?
   - Tak, odnako, tam gora bol'shoj Agdy.
   Izuchaya aerofotos容mku odnogo iz rajonov Agdyjskoj  vpadiny,  ya  obratil
vnimanie  na   podobie   vozvyshennosti   pochti   v   samom   centre.   No,
posovetovavshis'  mezh  soboj,  prikinuv  trezvo  i  zdravo,   reshili,   chto
vozvyshennosti tam byt' ne dolzhno, navernoe, eto brak  v  s容mke,  a  mozhet
byt', i ten' oblakov. Byvaet takoe. I vot pozhalujsta, est'  gora  Agdy.  I
vpadina-to   nazyvaetsya   Agdyjskaya.   Vot   nomer!   Topografy    proshli,
aerofotos容mshchiki proleteli, my proshli, i vse mimo. A ona est', gora  Agdy,
i dazhe dym iz verhushki idet.
   - Pochemu dym?
   - Posmotret' nado, - skazal ya.
   - A pochemu est' bol'shoj kamennyj reka? CHornaj-chornaj. S sopki  katitsya,
v Avlakan bezhit.
   |to bylo chto-to novoe. Mozhet, razygryvayut menya rebyata? Tol'ko nepohozhe.
Lica u nih ser'eznye, dazhe strogie. Uzh ne mest' li za Afriku?  Pokazalos',
chto mnogo znayu ya o nej? Mnogo chudesnogo tam, neobyknovennogo, tak ved' i u
nas mnogo.
   - YA zhe govoryu, Osip, nado posmotret', chto za reka...
   - Kamen, kamen chornaj, chornaj, odnako, bol'shoj odin k drugomu, kak reka
plyvet. Vezde vse rastet. Trava rastet, derev rastet, kustik rastet, yagel'
rastet. Tam nichego ne rastet - chornaj, chornaj.
   - Kak Aprika, - shutit Vasilij i smeetsya, ochen' emu nravitsya shutka. Zuby
zheltye, krepkie, desny rozovye, lico ploskoe, s shirokimi chistymi  skulami,
a glaza bol'shie, sinie,  i  v  nih  smeh,  lukavstvo  i  eshche  chto-to,  mne
neponyatnoe. I ya, glyadya na nego, tozhe smeyus' i hlopayu  po  plechu.  A  Osip,
chtoby ne ostavat'sya v dolgu, hlopaet menya i tozhe hohochet. YA smeyus', no mne
chutochku grustno ponachalu. Grustno, chto proglyadel  Egdo,  ne  raspoznal  na
fotos容mke Agdy i nichego ne znayu pro Kamennuyu reku, gde nichego ne  rastet.
No potom ko mne prihodit nastoyashchee vesel'e: kak zhe eto zdorovo,  chto  est'
Egdo, Agdy, Kamennaya reka i chto-to eshche, chego ne znayu ya, chto hranit, pryachet
v sebe zemlya, a znachit, mozhno udivlyat'sya  i  radovat'sya,  potomu  chto  bez
udivleniya, kak i bez dvizheniya, net cheloveka.
   Sejchas v samyj raz bylo by sdobrit'  horoshee  nastroenie  nashej  redkoj
polevoj ili dazhe kutejnoj kameral'noj charkoj. CHto ni  govori,  a  vse-taki
geologi - narod legkij,  poroyu  udaloj  i  uzh,  samoe  glavnoe,  po-umnomu
veselyj.
   No my sejchas v  marshrute,  hotya  vse  troe  bezdel'niki  sejchas,  no  v
marshrute...
   I, slovno uloviv moi mysli, Vasilij govorit:
   - Pora, odnako. Pobezhali.
   I my bezhim, sporo bezhim, priblizhayas' k ozeru Egdo.
   Beskonechno tyanutsya vokrug skuchnye, dazhe tosklivye, chahlye taezhki,  mari
smenyayutsya mokrymi kaltusami, kaltusy - suhimi maryami. YA uznayu eti mesta  i
ne uznayu. Skol'ko podobnyh prihodilos'  videt',  po  skol'kim  takim  vot,
lishennym vsego zhivogo, brodil v zharu i  stuzhu,  v  solnce  i  v  prolivnye
dozhdi. Pozhaluj, i tut proshel kogda-to  po  peresecheniyu  k  rechke  Gazhanke.
Sprashivayu u Vasiliya, on po-prezhnemu idet pozadi, est' li takaya reka.
   - Daleko, daleko.
   Potom Osip ostanavlivaetsya i dolgo stoit na  meste,  povorachivaya  lico,
slovno obnyuhivaya vozduh. Poteryal tropu, ishchet pravil'noe napravlenie, chtoby
podsech' ee snova. Menya kogda-to ubedil odin byvalyj chelovek, chto u evenkov
neob座asnimo razvito obonyanie, oni dazhe v tajge orientiruyutsya  po  zapaham.
Veroyatno, eto i tak. No sejchas ya znayu,  zachem  Osip  vodit  licom,  slovno
prinyuhivayas'. On vyiskivaet vozvyshennosti, sopochki, skladki  zemnye  -  po
nim i orientiruetsya, kak vse v ego rode. Tropu i  ran'she  ne  bylo  vidno,
odnako idti bylo kuda legche. Teper' shag nash truden, zarosli  ceplyayutsya  za
sapogi, to i delo provalivaesh'sya v  neglubokie  vluminki,  spotykaesh'sya  o
kochki, koryazhiny. A sily uzhe ne te, vtoroj beskonechno dlinnyj den' v  puti.
YA pro sebya tozhe otmetil sopochki: vizhu, kruzhim my, podsekaem tropu.  Teper'
Vasilij vperedi, ryadom s Osipom, i ya ne otstayu -  idem  frontom.  Podsekli
tropu, i Osip ustupil svoe mesto vedushchego. Vasilij poshel tishe, to  i  delo
povodya licom po storonam. Proshli eshche dve bujno zarosshie vysohshej travoyu  i
bagul'nikom mari i nakonec vyshli v chahlen'kuyu, no suhuyu tajgu,  gde  tropa
byla shirokoj, horosho zametnoj.
   - Odnako, dolgo hodim, - govorit Osip. - Speshit' nado.
   - Kuda speshit'?
   - Nado. Dolgo hodim.
   Tropa tornaya, legkaya, no idti trudno - sily uzhe ne te. Tak  i  tyanet  k
sebe zemlya, zovet. Hochetsya lech', zaryt'sya licom v  suhuyu,  pryano  pahnushchuyu
travu, rasslabit'sya, otdavayas' pokoyu. YA znayu eto sostoyanie  i,  kogda  ono
prihodit, vsegda boryus' s nim. Net, nel'zya lozhit'sya, nel'zya rasslablyat'sya,
nado idti, idti vpered. Poddavshis' minutnoj slabosti, ya  ne  zametil,  kak
poteryal ritm, a znachit, vzvalil na plechi lishnego. Pytayus' snova  podchinit'
sebya dvizheniyu, sosredotochit'sya na nem. |to udaetsya. I  ya  snova  bredu  za
Vasiliem, pogruzhennyj v ritm hod'by, ne reagiruya bol'she na okruzhayushchee.
   Idem chas, dva... CHto-to nynche ustal  ya  ne  v  meru,  skazalsya,  vidno,
korotkij son i dolgij rasskaz na dnevke. Ot  razgovora  tozhe  utomlyaesh'sya,
osobenno kogda sam govorish' i  vkladyvaesh'  v  rasskaz  mnogo  emocij.  Na
dnevke horosho pomolchat', rasslabivshis'. No ya narushil  eto  pravilo  i  vot
rasplachivayus' ustalost'yu, polnym ravnodushiem k okruzhayushchemu.
   Pered glazami mel'kaet legkaya ponyazhka za spinoyu Vasiliya,  ego  kepochka.
Ne sbivaetsya s shaga vedushchij, no vidno, chto i on idet nelegko.
   YA pogruzhayus' v mernyj ritm dvizhenij. Vspominayu, kak vpervye  zabludilsya
v tajge.
   ...Proplutav  nikak  ne  men'she  semi  chasov,  izodravshis'   vkonec   i
d'yavol'ski ustav, ya vdrug neozhidanno  vyshel  k  Avlakanu.  Reka  tut  byla
tihoj, shirokoj, po karte opredelil mesto - Rybach'i zimov'ya.
   Po krutomu sklonu podnyalsya k domam i ponyal, chto tut davno uzhe nikto  te
zhivet. Doma byli cely i dazhe dobrotny, za myskom u vody stoyali  dve  bani,
tozhe dobrotnye, no tropinki k nim, kak i  k  krylechkam  domov,  pozametalo
travoyu, a na kryshah bujstvoval sornyak. YA  zaglyanul  v  krajnyuyu  izbu,  mne
pokazalos', chto ona menee drugih vyglyadit odichaloj. I  ne  oshibsya,  otsyuda
hozyaeva ushli, veroyatno, ne pozdnee dvuh let. Belila na bitoj pechi  eshche  ne
potruhli, pol hranil byluyu chistotu, hotya i byl pyl'nyj. CHasto nochuya i dazhe
podolgu zhivya v broshennyh lyudskih zhilishchah, ya, chto nazyvaetsya, nabil glaz  i
mogu po mnogim primetam opredelit', kogda ono  pokinuto.  Ustav  tak,  chto
pochti valilsya s nog, ya vse-taki reshil pouzhinat'. Razvel na  dvore  koster,
vskipyatil v kotelke vody dlya chaya, sbegav  za  nej  k  reke,  otkryl  banku
konservov i, prikinuv, chto na obratnuyu dorogu otsyuda ya potrachu  ne  men'she
treh dnej, vydelil sebe dva suharya i chetvertushku ot banki svinoj tushenki.
   Uzhinal i pil chaj uzhe v izbe, pri svechke, na  shirokoj  lavke,  oglyadyvaya
zhilishche.  Ono  bylo  neveliko,  v  odnu  komnatu,  s  malen'koj   zaborkoj,
otgorazhivayushchej ugol dlya stryapni - kuhnyu, gromadnaya russkaya  pech'  zanimala
bol'shuyu chast' ploshchadi. Po dvum stenam byli pribity lavki. Na odnoj iz  nih
ya i trapeznichal, vot i ves' uklad ot prezhnej, mozhet byt', ochen' schastlivoj
zhizni. Uzhe lozhas' poudobnee na lavku, ya zametil uhvat, stoyashchij u zakrytogo
chela pechi, i katalku dlya nego na zagnetke. Nogi moi gudeli, da i po  vsemu
telu shel tok perenapryazheniya, i ya nikak ne  mog  zasnut',  vzdragivaya,  kak
tol'ko tyazheleli veki. Davno uzhe stemnelo, i nevysokaya luna zaglyanula iz-za
lesov v okoshko, i sverchok, ozhiv v podpech'e, podnyal monotonnyj skrip, a son
vse ne prihodil. Krutyas' na lavke, kotoraya stala dlya menya zhestche kamnya,  ya
vdrug uslyshal shagi na  vole  i,  pripodnyavshis'  na  lokte,  uvidel  temnuyu
zhenskuyu figuru, vhodyashchuyu  v  dom.  Ona  voshla,  tihon'ko  prikryla  dver',
privychno glyanuv v pustoj perednij ugol, obmahnula sebya krestom i,  uvidev,
chto ya ne splyu, poklonilas'. YA podnyalsya.
   - Legajte, legajte, - tiho skazala ona. - Umayalis' ved'.
   - Umayalsya, - soglasilsya ya, prodolzhaya sidet'.
   - Povecheryali? - sprosila.
   V ee golose, stroe rechi byla kakaya-to nezdeshnyaya malorosskaya myagkost'  i
pevuchest'. YA nevol'no podumal, chto slovo dol'she vsego sohranyaet v cheloveke
ego pervoosnovu.
   - Da, uzhinal, - zapozdalo otvetil.
   - Kakoj uzhin-to? - skazala ona i, prisev bylo ryadom, vstala i  poshla  k
pechke.
   Ona byla uzhe stara,  no  vse  eshche  po-devicheski  statna;  v  chernoj  do
shchikolotok yubke, v temnoj kofte i platochke,  po-monasheski  podvyazannom  pod
samye brovi. Lico ee bylo dobrym, no ochen' blednym, skorbnye  skladochki  v
ugolkah gub, uglublyayas', opredelyali dryablost' ee  shchek.  Ona  vayala  uhvat,
snyala s chela zachalku, postavila  ee  u  nog  i,  lovko  podhvativ  uhvatom
chugunok, vykatila ego iz pechi. On byl chernym, i belye pal'cy  ee  i  kisti
ruk lepko oboznachalis', kogda ona ponesla chugunok ko mne.  YA  prinyal  ego,
podivivshis' tomu, kak priyatno zhzhet on ladoni. Postaviv chugunok na  koleni,
ya vzyal u zhenshchiny derevyannuyu lozhku s polustershimisya  cvetami  na  nej,  ona
protyanula mne ee, obmahnuv chistym perednikom. Korichnevaya plenochka s chernym
podzharom po krayam chut' opala  vnutr'  chugunka.  YA  akkuratno  prodavil  ee
lozhkoj, i v nozdri udaril sytnyj molochnyj zapah horosho  uprevshej,  v  meru
sdobrennoj korov'im maslom grechnevoj kashi. Takuyu kashu mogla varit'  tol'ko
moya babushka.
   - Vkusno, - skazal ya, upisyvaya za obe shcheki.
   - Esh'te, esh'te. S nas ne ubudet,  a  vam  sily  pribudet.  Vam  sila-to
nuzhna, - govorila ona, prisev ryadom i glyadya na menya, podhvativ pod lokotok
pravoj ruki levuyu i polozhiv na ladon' shcheku i podborodok.
   YA el, kasha, kak i sledovalo,  ubyvala,  a  vmeste  s  vkusnoj  sytost'yu
prihodila ko mne pokojnaya ustalost', klonilo ko snu.
   - Spasibo, - vyskrebaya  vse  do  kroshechki,  skazal  ya,  i  ona  kivnula
dovol'no, predlozhiv postavit' chugunok na podokonnik, pozadi sebya.
   - Legajte, legajte. YA posizhu tut, ne pomeshayu.
   Rastyanuvshis' na lavke, pochuvstvoval, kak myagko i  priyatno  mne  derevo,
sprosil, uzhe pogruzhayas' v son:
   - A vy chto, tut zhivete?
   - Net. Davno uzhe ne zhivem... - Uslyshal, zasypaya i  uzhe  ne  vosprinimaya
otveta. Prosnulsya ot zapaha grechnevoj kashi. Vkus ee stoyal vo rtu, i  budto
by dazhe  proshchupyvalis'  yazykom  grechnevye  cheshujki,  zastryavshie  v  zubah.
Pervoe, chto ya uvidel, - otkrytoe chelo russkoj pechi,  uhvat  i  katalku  na
zagnetke. "Kakoj dobryj i horoshij son, -  podumal,  vstavaya.  -  Slovno  i
vzapravdu  kashi  naelsya".  Za  oknom  lezhal  po-osennemu   gustoj   tuman.
Neproglyadnaya belaya mut' pokryvala  vse  vokrug,  no  mne  pokazalos',  chto
kakaya-to ten' peresekla dvor. I v etot  moment  uvidel  ya  na  podokonnike
chernyj chugunok s lozhkoyu vnutri i povisshej loskutkami po krayam,  korichnevoj
plenochkoj. Sudoroga proshla po vsemu moemu telu, holodom  oznobiv  zatylok.
Bezotchetno zatoropivshis', ya migom sobral ryukzak, volnuyas', vyshel na volyu i
pospeshil proch' ot etogo doma. "S chego razvolnovalsya,  s  chego  begu:  ved'
bylo tak horosho, tak uyutno. I staraya zhenshchina tak byla dobra. I  kasha  byla
vkusnaya, - dumalos' mne. - Pochemu zhe ya begu ot  dobroty?"  -  "Potomu  chto
etogo ne moglo byt'", - kto-to, net, ne ya, otvetil.
   Uzhe otojdya daleko ot Rybach'ih zimovij, ya nashel v sebe sily  oglyanut'sya.
Grustny i bezzashchitny  byli  broshennye  lyud'mi  zhilishcha.  Nichego  ne  byvaet
skorbnee etogo zapusteniya.
   Tuman uzhe podnyalsya nad zemleyu i visel nad kryshami budto buryj  dym,  no
pechi v izbah i v toj, v kotoroj provel ya strannuyu noch', byli holodny...
   ...Oshchushchenie bedy na serdce,  gor'kovatyj  zapah  gari,  dalekij  zapah,
lishennyj ploti,  vitayushchij  vokrug,  slovno  by  vozduh,  nevidimo  sgoraya,
istochaet ego. Vynyrnul iz zabyt'ya: idem mrachnoj, chernoj kakoj-to  nizinoj.
I zapah gari est' - ne pokazalos' mne, net. Oboch'  tropy  -  staraya-staraya
gar'. CHernye piki derev'ev stoyat vokrug, zemlya  chernaya,  ni  travinki,  ni
kustika, i tol'ko spletayutsya v  dolgie  niti,  obmetyvayut  suhoj  plesen'yu
zemlyu mhi. Staraya gar', ochen' staraya, no do sih por polna gor'kim  zapahom
bedy. No ne on, staryj, kak pogrebnaya  plesen',  zapah,  obespokoil  menya.
CHto-to drugoe nastorozhilo. YA ostanovilsya. Osip chut' ne  naletel  na  menya.
Oboch' tropy, sprava i sleva, kruglye kamni budto by vulkanicheskie bomby. YA
prisel, podnyal chernyj, v okaline tyazhelyj katysh. Skol'ko brozhu po tajge, po
goram, po morskim i rechnym poberezh'yam, schitayu sebya  vrode  by  i  neplohim
praktikom, no takogo obrazca ne vstrechal. Kamen' lezhit  na  ruke  tyazhelyj,
molchalivyj, v chernoj rubashke okaliny, v melkih  pupyryshkah,  kruglyj,  kak
yadro. Vglyadyvayus' v risunok koncentricheskih kolec. Ruka sama kidaet kamen'
v levuyu ladon', a pravoj privychno ishchu molotok  -  sejchas  zaglyanem  vnutr'
etoj bombochki, opredelim no izlomu, chto  eto  podbrosila  mne  tajga.  Net
molotka. V otpuske ya. Posharil glazami, net  li  podhodyashchego  kameshka...  I
tol'ko sejchas zametil, chto zemlya vokrug usypana tochno takimi zhe kamnyami, i
vse v pupyryshkah, i vse skatannoj, krugloj formy. Net, ne  vse...  Koe-gde
razglyadel slovno by ploskie lepeshki s  temi  zhe  pupyryshkami,  prichudlivoj
formy. Podnyal odnu iz nih - tol'ko kazhetsya ploskoj, na  samom  dele  celoe
izvayanie - chut'-chut'  vytyanutaya  golova  na  dlinnoj  shee,  risunok  kamnya
prichudlivo napominaet lico v maske,  glyadit  na  menya  iz  glubiny  belymi
tochechkami glaza. Hot' ubejsya, ne mogu ponyat', chto u menya v  rukah.  Slovno
by spekshiesya peschinki v plotnoj rubashke okaliny, chernoj,  tak  i  kazhetsya,
ostavit sled sazhi na rukah. Glyazhu - ne mogu naglyadet'sya.
   Duh zahvatilo.  Ne  mogu  ponyat',  chto  zhe  eto  takoe.  A  vokrug  vse
chernym-cherno ot kamnya, ot stvolov sgorevshej tajgi... Mozhet  byt',  kopot'.
|, net! Na stvolah kamennyj nalet, nestiraemaya okalina...  Skol'ko  proshlo
let s bushevavshego tut pozhara? Pyat'desyat, shest'desyat,  sem'desyat?  A  mozhet
byt', sto? A  derev'ya  vse  tak  zhe  cherny,  budto  tol'ko-tol'ko  otshumel
plamen'.
   Vasilij daleko ushel. Osip zhdet i glyadit, kak ya mechus' ot odnogo kamnya k
drugomu.
   - |, boje, odnako, idem. Tam ih mnogo. Tam smotret' budesh'.
   - Gde, Osip?
   - Na Egdo vsya zemlya takoj. Malen'ko idem. Tut Egdo, ryadom.
   - Sejchas, Osip, sejchas.
   YA ne mogu otorvat'sya, ne mogu brosit', ne  mogu  ne  smotret'  na  etot
kamen'. Zabrel v gar', trogaya rukoyu stvoly staryh listvenok,  i  vpryam'  -
okamenevshie derev'ya.  Kak  chernye  stalagmity,  stoyat  oni  sredi  chernogo
prostora. Hozhu ot odnogo dereva k drugomu, trogayu rukami - kamennye.  CHut'
posil'nee tolknul odno - i vdrug ono podlomilos' i s suhim treskom ruhnulo
na zemlyu. V izlome i ne vidat' drevesiny, do serdca pochernelo. Ne derevo -
goloveshka.
   Idu tropoyu, zabyv pro vse na  svete.  Kovyryayu  spinningovymi  udilishchami
chernye kamni, podnimayu ih, razglyadyvayu. Tak i ne udalos' ni  odin  iz  nih
razbit'. Osip toropit:
   - Davaj, boje, odnako, idem. Egdo skoro.
   Gar' otstupila neozhidanno. Podnyalis' na prigorok,  i  ya  zamer.  Peredo
mnoj, naskol'ko hvatalo glaz, lezhala mertvaya chernaya pustynya.  Ni  derevca,
ni kustika, ni travinki, dazhe mhov ne bylo. Carstvo chernogo  kamnya  lezhalo
peredo mnoj. I eta chernota, eta rossyp' slovno by  pribrezhnogo  skatannogo
galechnika kakim-to neznakomym chuvstvom, skrytoj tajnoj  trevozhili  serdce.
Daleko vperedi, v sinevatoj pyl'noj dymke, slovno by  ee  isparyali  kamni,
chut' ugadyvalis' krutye skladki sopok s redkoj tajgoj.  No  oni  byli  tak
daleko, chto kazalos' - na tu  obetovannuyu,  polnuyu  zhizni  Zemlyu  glyazhu  s
drugoj, mertvoj planety, planety, gde tol'ko chernyj kamen'.
   YA oglyanulsya i snova byl porazhen tem, chto uvidel. Pozadi menya, vplot' do
nevidimoj tajgi na sklonah nebol'shogo hrebtika, lezhal prostor, ustavlennyj
chernymi strelami stalagmitov, ustremlennyh v nizkij belyj svod.
   Nichego podobnogo ya ne videl v svoej  zhizni,  ishodil  za  dvadcat'  let
Sibir', Dal'nij Vostok, Sahalin, Kurily,  SHantarskie  ostrova,  Komandory,
nakonec, Pamir, pustyni Kyzylkum i Karakumy, Tyan'-SHan' i  Kavkaz,  Krym  i
Ural... YA znal, chto takogo ne uvizhu i v Afrike. |to mesto - edinstvennoe v
mire. Horosho vidnaya otsyuda tropa, ee opredelyal  svetlyj  na  chernom  sled,
prichudlivo vilas' po mertvomu prostoru, i po nej, kak  nechto  nesoizmerimo
maloe, lishnee i bespomoshchnoe, speshil Vasilij. On  tak  i  ne  oglyanulsya  ni
razu, vse udalyayas' i udalyayas',  na  glazah  prevrashchayas'  v  bol'shegolovogo
murav'ya.
   YA opredelil ego dvizhenie vzglyadom i vdrug uvidel bledno-goluboj oval  v
chernoj oprave. On prityagival k sebe vzglyad, zastavlyaya glyadet' i glyadet'. I
ya, ulavlivaya legkuyu igru cveta - gromadnyj etot  oval  iz  bledno-golubogo
stanovilsya biryuzovym, to  igral  sizymi,  pochti  belymi  pyatnami,  to  zheg
otchayanno sinim ognem, - ya smotrel na nego ne otryvayas'.
   - Egdo, - skazal Osip i chto-to ele dobavil shepotom, no ya ne rasslyshal.
   Kak zhe tak sovershilos', kak zhe sovershilos' takoe?
   Nikto do menya iz vseh, kto vyslushivaet, vystukivaet, vyglyadyvaet zemlyu,
kto sozdaet karty i opisyvaet landshafty, nikto-nikto do menya ne uvidel etu
vot zemlyu s ovalom lazurita v chernoj oprave ne vedomogo nikomu kamnya.  CHem
ya obyazan sud'be? CHem mne oplatit' etot mig istinnogo schast'ya?
   No mgnovenie  slepoj  vostorzhennosti  skorotechnee  vsego  v  mire.  Ono
uteklo, kak utekaet voda. YA snova i snova klanyalsya  zemle,  priglyadyvayas',
pristukivayas' i dazhe prinyuhivayas' k  kamnyam,  menya  okruzhavshim.  Oni  byli
tomitel'no odnoobrazny po cvetu i konfiguracii, raznyas'  tol'ko  razmerom.
Zabyv ustalost', ya legko bezhal vpered, i tol'ko  serdce  tyazhelo  bilos'  u
samogo gorla da rosla v nem trevoga, rozhdennaya tajnoj.
   Egdo bylo edinstvennym ozerom iz soten  tysyach,  shchedro  razbrosannyh  po
Avlakanskoj platforme,  s  brustvernym  beregom.  Ono  predstavlyalo  soboj
gromadnyj krater drevnego vulkana, okruzhennogo izvergnuvshejsya lavoj. Tak ya
reshil, opuskayas' na beregovoj brustver i vglyadyvayas' v  prozrachnuyu  chernuyu
vodu. YA ne videl dna, bereg otvesno padal v glubinu i  slovno  by  tayal  v
kromeshnoj temnote.
   "Vulkan, - dumal ya, zabyv na vremya o svoih provodnikah, o  celi  nashego
prihoda syuda, obo vsem na svete, - no tut zemlya ne podnyalas' ni sopkoj, ni
kryazhem, ni razlomom, ee ne vyperla beshenaya sila lavy, a, naoborot, kak  by
vognula".
   K ozeru my  vse  vremya  chutochku  spuskalis'  i  sejchas  byli  v  centre
gromadnoj kotloviny, kotoraya po  vsem  zakonam  dolzhna  byla  byt'  mokrym
neprohodimym bolotom, kak i znachilos' na vseh kartah. Lezhashchaya  vdaleke  ot
rek i ruch'ev, okol'covannaya neprohodimymi kaltusami  i  maryami,  ona  byla
protiv vseh zakonov suha i zasypana neizvestnymi, po krajnej mere  nikogda
ne vstrechavshimisya mne, vulkanicheskimi porodami. YA dostal iz ryukzaka  kartu
rajona, kotoruyu prihvatil s soboj eshche  iz  Moskvy,  i  legko  opredelil  v
gromadnom mezhdurech'e Avlakana i Sagdzhoya svoe  nyneshnee  mestonahozhdenie  -
eto  byla  odna  iz  neprohodimyh,  zalityh   bolotami   chetyreh   vpadin,
oboznachennyh na karte temno-zelenoj kraskoj s chernoj  podshtrihovochkoj.  Te
sopki,  chto  videl  ya  s  nebol'shoj  vozvyshennosti,  vyjdya  k  Egdo,  byli
osadochnymi porodami, teryayushchimisya v neprohodimyh bolotah. Vyhodilo,  chto  ya
vpervye proshel v centr vpadiny nevidimoj evenkijskoj  tropochkoj  i  vmesto
zlovonnyh topej obnaruzhil gromadnyj cirk, zasypannyj neizvestnoj  porodoj,
s kraterom poseredine. Kakoe strannoe, kakoe poistine tainstvennoe  mesto.
YA brodil beregom ozera, sobiraya obrazcy. Imi polny byli karmany moih bryuk,
kurtki i dazhe naruzhnye encefalitki.
   I vdrug menya slovno oslepilo vspyshkoj. YA na mgnovenie  perestal  videt'
vse  vokrug,  serdce  zamerlo  v   grudi,   porazhennoe   nepozvolitel'noj,
nedopustimoj, dazhe strashnoj dogadkoj.
   YA pobezhal k veshchmeshku, k svoim provodnikam, k karte, kotoruyu ostavil  na
privale. "Da kak zhe ya srazu ne podumal ob etom?" - stuchalo v viskah, i mir
vozvrashchalsya ko mne chernym, tajnym i, soznayus', chutochku strashnym, kakim  on
i byl tut.
   - Kuzhmiti, odnako, suhu lovi!
   - CHto? A, shchuku...
   Osip i Vasilij sideli podle malen'kogo kostra,  podle  dvuh  dymokurov,
pritihshie,  slovno  byli  vinovaty  v  chem-to,  i,  kak  pokazalos'   mne,
napugannye.
   - Davaj, bystrej nado, - govoril Osip.
   YA tol'ko sejchas priglyadelsya k mestu nashego privala. Neskol'ko shestov  s
medvezh'imi cherepami stoyali podle gologo chumishcha. Sledy kostrov  byli  vidny
na chernom kamne. CHut' poodal' - koryazhina, pohozhaya  na  sohu,  perevernutuyu
vverh lemehom. Kosti razbrosany. Da lezhali eshche  prinesennye  syuda  vyazanki
hvorosta. Nebol'shuyu takuyu vyazanochku nes s soboj i Osip.  YA  tol'ko  teper'
vspomnil ob etom. YAsno  -  peredo  mnoyu  bylo  kul'tovoe  mesto  kakogo-to
evenkijskogo roda.
   - Lovi suhu, - skazal Osip. - Glyadi von - ne veril, odnako, - i  kivnul
na odin iz shestov.
   YA posmotrel tuda i dazhe vzdrognul: chut' nizhe belogo, pochti  prozrachnogo
cherepa  medvedya  s  glubokimi  glaznymi  otverstiyami,   slovno   vse   eshche
nablyudayushchimi mir, visela shchuch'ya chelyust' nikak ne men'she polumetra dlinoyu. YA
ohnul, ne verya glazam. No vse-taki zaprotestoval:
   - Podozhdi, Osip... |to potom... Potom eto.
   - Nel'zya potom... Tut mozhno malo. Bezhat' nado  nazad  -  tajga  bezhat'.
Otdyhat' budem, zhrat' budem, kusat' vodka, - bystro, bystro govoril  Osip,
gorbyas' i pryacha golovu v plechi.
   - Lovi shibko, i ajda, - skazal Vasilij.
   No ya uzhe ne slushal  ih,  ves'  pogloshchennyj  svoej  dogadkoj,  razvernuv
kartu, ya speshil na yug, strogo po meridianu, k mestu,  otmechennomu  na  nej
temnym krestikom.





   - Odnako, Kuzhmiti, bezhat' nado, -  skazal  Osip  i  vzdohnul:  deskat',
nichego ne podelaesh', nado.
   YA razobralsya s obrazcami, otobrav samye,  na  moj  vzglyad,  interesnye.
Zarisoval na chistom  pole  karty  cirk,  ozero,  prikinul  na  glazok  ego
razmery, pobrodil po rossypyam, no nikakih drugih porod ne nashel.
   Po-prezhnemu tut, na dne vpadiny, bylo sumrachno, i beloe nebo slovno  by
priklonilos'  k  zemle,  i  vse  vokrug  utratilo  zhivost'  cveta,   budto
napitavshis' chernym, dazhe ozero, po-prezhnemu  nedvizhimoe,  sochilo  mrak,  i
voda v  nem  byla  rtutno-tyazheloj.  YA  ponyal,  chto  nastupila  noch',  nado
toropit'sya v obratnuyu dorogu; gde-to daleko-daleko edva slyshno, no  grozno
vorchal grom. |to,  veroyatno,  volnovalo  moih  provodnikov,  poskol'ku  te
hlyabistye, topkie bolota, kotorye my vo mnozhestve  minovali,  mogut  stat'
neprohodimymi.
   - Neskol'ko zabrosov sdelayu, i pobezhim, - skazal ya Osipu, prilazhivaya na
udilishche katushku i oglyadyvayas' vokrug,  net  li  sredi  drevesnyh  korchazhin
pokrupnee da poplavuchee.
   Vasilij budto by ponyal menya, legon'ko podnyalsya  i  pobezhal  za  chumite.
Vernulsya, nesya na rukah legkuyu berestyanku. Lodka byla krohotnaya, i ya dolgo
usazhivalsya v nee na plavu, a Vasilij s Osipom  uderzhivali  sudenyshko  tak,
chtoby ono ne perevernulos'. Nakonec nuzhnoe ravnovesie bylo najdeno,  i  ya,
priladiv spinning na koleni, izgotovilsya s veslyshkom i skomandoval:
   - Tolkaj!
   Moi provodniki razom ottolknuli lodchonku, i ona, perevalivayas' utochkoj,
zaskol'zila po vodnoj gladi, a ya pochuvstvoval v sebe takuyu otreshennost'  i
obrechennost', chto na mig sdelalos' nehorosho. Vasilij s  Osipom  stoyali  na
beregu i glyadeli na  menya  tak,  budto  ya  otplyval  v  dal'nie  i  dolgie
stranstviya.

   My na lodochke katalis'
   Zolotisto-zolotoj... -

   fal'shivo   propel   ya,   i   golos   moj   prozvuchal    stereofonicheski
nepravdopodobno, slovno by vokrug lezhali gromadnye polye emkosti.  Zacepiv
vmesto blesny gruz, ya  pustil  katushku  na  holostoj  hod.  Baraban  myagko
zashelestel, i leska, horosho  ulozhennaya,  legko  razmatyvalas',  ubegaya  za
kormu.  YA  chutochku  podtolknulsya  veslom,   i   berestyanka   snova   legko
zaskol'zila. Baraban po-prezhnemu shelestel, i leska  neslyshno  lozhilas'  na
vodu vitok za vitkom. Uezzhaya iz Moskvy, ya po  sluchayu  kupil  tri  buksochki
otlichnejshej yaponskoj leski. Samuyu tolstuyu, rasschitannuyu na okeanskuyu rybu,
ya navel na katushku, kotoruyu i postavil sejchas na udilishche. CHto  ni  govori,
no  chelyust'  shchuki,  uvidennaya  mnoyu,  raspolagala  k  ser'eznomu  lovu.  V
buksochke,  rasschitannoj  dlya  krupnoj  dobychi,  bylo  sto  metrov;  desyat'
vyprosil dlya kakih-to osobyh nuzhd moj syn, tri ya vyrezal  dlya  povodkov  i
kukanov, i, znachit, na  barabane  sejchas  bylo  vosem'desyat  sem'  metrov.
Tyazhelaya gir'ka po-prezhnemu uvlekala za soboj lesku, i  ya  zametil,  chto  s
barabana soskal'zyvayut  poslednie  metry.  Vyhodilo,  chto  pod  tonen'kim,
bumazhno-hrupkim donyshkom moej utloj  posudiny  lezhala  puchina  chernoj,  do
lomoty  v  sustavah  (ya  poproboval  rukoyu)  holodnoj  vody.  YA   nauchilsya
opredelyat' i predugadyvat' zemnye tolshchi. Vot i sejchas myslenno  pogruzilsya
v eti aspidno-mrachnye vody, v carstvo vechnoj temnoty i holoda, i ya na  mig
slovno  by  uvidel  krohotnyj  kul'turnyj  sloj  zemli,  poverh   kotorogo
koncentricheskimi zamknutymi liniyami, no v to zhe vremya i  v  velikom  haose
obrazovalas' dovol'no moshchnaya tolshcha chernogo kamnya, kotoryj legko fil'troval
cherez sebya veshnie i osennie vody, ne pozvolyaya obrazovyvat'sya tut  po  vsem
zemnym zakonam giblomu bolotu, fil'troval,  napravlyal  vlagu  v  gromadnuyu
voronku ozera. Pod kul'turnym sloem zemli ya predstavil  gromadnyj  lednik,
tysyacheletiya pitayushchij reki, ruch'i, rodniki, ozera, i bolota,  i  konicheskuyu
voronku,   stremitel'no   uhodyashchuyu   skvoz'   nego   dal'she,   v   glubinu
kamennougol'nyh  morej,  k  zalezham  dolomitov  i  gipsa,  i  nakonec,   k
gromadnoj, uderzhivayushchej na sebe nevoobrazimuyu tyazhest'  plite,  k  Velikomu
feonsarmatskomu shchitu, gde eta  gromadnaya  voronka  obretala  dno,  kotoroe
tshchetno ishchu ya, razmotav vsego lish' zhalkih vosem'desyat sem' metrov leski.
   -  Rebyata,  tut  kakaya  glubina?  -  sprosil  ya,  oshchushchaya,   kak   holod
neizvedannosti,  razverzshijsya  podo   mnoj,   vhodit   v   serdce,   delaya
neposlushnymi guby i ostuzhaya zatylok.
   - Odnako, net dna. Naskvoz' dyrka, - ser'ezno otvetil Osip. A  ya  vdrug
zametil, chto daleko uzhe otplyl ot berega. Tak daleko, chto moj vopros i  ne
dolzhen byl by  uslyshat'  Osip,  a  ya  tem  bolee  ego  otvet.  Napryaglas',
nedvizhimo zastyla, slovno  by  v  gustoj  vode,  leska.  Zavisla  v  pochti
stometrovoj tolshche gir'ka.
   - Kak dyrka? - special'no poniziv golos, sprosil  ya  i  uslyshal  ryadom,
budto paren' sklonilsya k uhu:
   - Odnako, dyrka... Narot govorit...
   Kak  daleko  uneslo  menya  legkoe  dvizhenie  vesla?  Nikak  ne   men'she
polukilometra, no ya slyshu, otchetlivo slyshu golos  Osina.  Podkidyvaet  mne
Egdo chudo za chudom. Horosho, chto ran'she, v gorah Pamira, na ozere  Plavuchih
Ajsbergov, ya vstrechalsya  s  takim  vot  yavleniem,  a  v  novinku-to,  chego
dobrogo, v sebe usomnish'sya. Ne znayu, izucheno li sejchas eto yavlenie.
   I vdrug bez vsyakoj svyazi ya predstavil, kak to gromadnoe  sushchestvo,  ch'ya
chelyust' visit pod cherepom medvedya, legko  podnimaetsya  iz  glubin  i  odin
vyalym  i  bezrazlichnym  dvizheniem  vsparyvaet  berestyanoe   donyshko   moej
lodchonki. Tol'ko tonen'kaya-tonen'kaya plenochka nekogda zhivoj tkani otdelyaet
menya ot vechnostej lednikov, ot glubinnyh tajn millionov let, ot vsego, chto
prishlo ko mne s dogadkoj tam, na beregu strannogo ozera Egdo, znachashchego na
yazyke malen'kogo roda "shchuch'e".
   I ya  nachinayu,  mozhet  byt',  slishkom  pospeshnoe,  slishkom  oprometchivoe
dvizhenie. Berestyanku bol'she, chem nuzhno, raskachivayut moi  nelepo  pospeshnye
grebki, i ona medlennee, chem nado, plyvet k beregu.
   - Ne begi, odnako, - govorit  Vasilij,  i  ya  slyshu  ego  golos  ryadom,
kazhetsya, dazhe ego dyhanie kasaetsya moej shcheki.
   - Odnako, ne budesh' lovit'? - sprashivaet s nadezhdoj Osip.
   YA skruchivayu lesku:
   - S berega poprobuyu.
   - SHibko probuj. - I oba kak ottolknuli, tak  i  lovyat  menya,  uderzhivaya
berestyanku na plavu. YA vybirayus' na tverd', poskol'ku uzhe  uveren:  chernyj
kamen' pod nashimi nogami nichego ne imeet obshchego s zemlej.  Ne  zemnoj  on,
chernyj kamen'.
   YA begu vokrug ozera, zhelaya obognut'  ego,  s  dal'nej  tochki  proverit'
neobyknovennyj zvukovoj effekt, kogda rasstoyanie perestaet byt'  pregradoj
dlya  zvuka,  nadeyus'  proschitat'  shagami  okruzhnost'  voronki  i  vse-taki
poprobovat' sdelat' neskol'ko zabrosov blesny. YA speshu,  otschityvaya  shagi,
slyshu  tihij  govorok  Vasiliya  i  Osipa,  doshel  uzhe  pochti  do  poloviny
okruzhnosti, a mogu razobrat' dazhe otdel'nye slova, vo vsyakom sluchae, slyshu
yasno: "Egdo",  chasto  povtoryaemoe  v  razgovore  moih  provodnikov.  Hleshchu
potihon'ku ozero, vybrasyvaya daleko blesenku, i vedu ee to poverhu,  to  v
glubine. I vdrug tam, kuda v ocherednoj raz padaet blesna, gorbom  vspuhaet
vodnaya glad' i gromadnyj krug  razbegaetsya  po  nepodvizhnoj  dosele  vode.
Kakaya-to ryba zainteresovalas' primankoj, podnyalas' iz  glubin,  navernoe,
vyslezhivaet blesnu.  I  ya,  ohvachennyj  azartom,  nachinayu  i  tak  i  edak
podkidyvat' primanku, igrat' eyu i chuvstvuyu - sledit, sledit za nej ryba.
   Nikogda ne podozreval v sebe stol' sil'noj strasti, sposobnoj zaslonit'
dazhe lyubimuyu rabotu.
   A vyyavivshaya sebya  ryba,  ee  tyazhelyj,  hishchnyj,  no  ostorozhnyj  hod  za
blesnoj, vrode by Dazhe chutochku uzhe i udarila, edva kosnuvshis' poka  tol'ko
lesy, razom pereklyuchila menya na sebya. Navernoe, glavnoe vo  mne  nachalo  -
ohotnik.
   Bystro povtoryayu odin  za  drugim  zabrosy.  Starayus'  pridat'  dvizheniyu
blesny bol'shuyu estestvennost', igru,  vyzvat'  k  nej  vlechenie.  Ten'  ot
dereva legla na vodu, gluboko ushla ot berega. Nedvizhimo lezhit ten'.
   Ten'? Kakaya ten'? Pochemu ot dereva? No na beregu net derev'ev,  net  ih
vokrug, po krajnej mere, v radiuse  chetyreh  kilometrov.  Otkuda  ten'?  I
solnca net. Pora by emu uzhe i podnyat'sya nad dal'nimi sopochkami.  Sumrachno.
Tol'ko nad vodoyu tyazhelymi parami podnyalsya tuman, zachadilo ozero. Ne  vidno
protivopolozhnogo berega, ne vidno rebyat, i  golosov  ih  ne  slyshno.  S容l
tuman, s容li ispareniya lyudskie golosa, opredelili rasstoyanie. No pochemu zhe
ten' na vode? Otkuda? YA smatyvayu lesku, vse  eshche  bessoznatel'no  starayas'
najti predmet, otbrasyvayushchij ten'  na  vodu,  i  razglyadet'  ee.  I  vdrug
osoznayu - ten' razglyadyvaet menya. I ne ten' eto... Net!  SHCHuka?..  Tajmen'?
Ryba? CHto eto?..
   Podoshlo blizko k beregu, ne vozmushchaya mertvogo pokoya vody, podnyalos'  iz
mraka... Sam mrak podnyalsya dlinnoj polosoyu, chernym,  sbroshennym  v  puchinu
kamennym derevom. SHCHelknula blesna po  kol'cam  na  udilishche,  podtyanul  ee,
vybral do predela. Slovno by fonarik  -  byli  takie  v  moem  detstve,  s
krupnoj krugloj golovkoj nad lampochkoj, - napravlen  na  menya  iz  glubiny
ozera. U samogo berega svetitsya belym glazom on.
   ZHutko stalo... Da nu ego...  Vse-taki  chelovek  ya...  zhivoj...  Uhodit'
nado! SHibko speshit', odnako, nado. Ne dolzhen, ne dolzhen ya glyadet'  v  etot
belyj zrachok. Pust' pozhaleyu potom, pust', koli  rasskazhu,  budut  smeyat'sya
nado mnoj druz'ya, no nado uhodit'... I ya begu ot tajny, kak bezhal togda ot
dobroty staroj zhenshchiny v chernom. Tozhe v chernom... Vo sne  li,  nayavu  byla
ona?
   No tut-to tochno ne splyu. Begu?
   Vasilij s Osipom uzhe sobralis', zhdut. Ponyazhki za plechami. Tri  dymokura
goryat. Tri vysokih kosterka, vsyu vyazanochku, chto prines Osip, zapalili.
   - Bezhat' nado.
   - Pobezhali. Kostry zalejte.
   - Ne nado... Goret' dolzhny.
   CHadit, kutaetsya v tuman ozero Egdo, mesta moej  rybalki  ne  razglyadish'
otsyuda. Zamechayu - tuman nad ozerom chernyj.
   - Goret' budut? - sprashivayu o kostrah.
   - Tak nado... Budut, - Vasilij pomogaet nadet' na plechi ryukzak.
   - Lovil? - sprashivaet Osip.
   - Lovil.
   - Ne pojmal?
   - Net.
   - Videl?
   - Videl.
   - Teper' verish', odnako?
   - Veryu.
   Bezhim  obratnoj  tropoyu.  Oglyadyvayus'.   Net   pozadi   ozera.   CHadit,
raspolzaetsya po vsemu cirku chernyj tuman, i tol'ko tremya rankami sochatsya v
nem zhivym svetom ostavlennye kosterki. Tut goret' nechemu. Tut vse sgorelo.
Da i vnutri u menya tozhe slovno by  vyzhglo  vse  holodnym  ognem.  Ujti  by
tol'ko pobystrej otsyuda. Znayu, chto sam potom budu smeyat'sya, vspominaya  eto
sostoyanie. No sejchas tol'ko by ujti, unesti nogi...  i  obrazcy.  A  mozhet
byt', ne brat' obrazcov - vykinut'? Net, shalish', parya!  |togo  ya  tebe  ne
razreshu. Umirat' budu, a chernen'kie kameshki ne vybroshu. Ili donesu, ili  s
nimi lyagu v zemlyu. SHalish', Egdo! |togo ty u menya  ne  otberesh'.  Ne  ya  so
svoej tajnoj prishel k tebe, no ty ko mne so svoej. K nam, k Zemle.
   Vzoshli  na  tu  vozvyshennost',  na  grebeshok,  chto  opredelil  cirkovye
rossypi, otkuda uvidelsya vpervye gromadnyj oval lazurita. Net ego  pozadi.
Nichego net. CHadnyj belyj tuman s chernoj okalinoj poverhu zatopil  vpadinu,
slovno by gonitsya za nami, i ognej uzhe ne vidno, zhivyh nashih ognej.
   - Odnako, ushli, - govorit Vasilij i ulybaetsya. - Ne dogonit teper'.
   - SHibko plohoj tuman tut, - Osip kachaet golovoj.
   My stoim ryadyshkom troe i glyadim tuda, gde dolzhno byt'  ozero  Egdo,  no
ego net, net ego za tumanom.
   - Tuman plohoj. Kosti portit, kashel'  delaet.  Gniet  vnutri,  oh,  kak
ploho.
   - Teper' dolgo tak budet.
   - Kak?
   - Kak tuman budet. Vsekta budet. Dan', dva ne budet. Potom  god  budet.
Vsekta, - ob座asnyaet Osip i, kak Vasilij, ulybaetsya. - Prones bok.
   - A pochemu my prishli, tumana ne bylo?
   - Teper' budet... Odnako, Egdo tebe sebya hotel  pokazat'.  My  kogda  s
Os'koj Inarigda govorili, sporili - ne uvidish' Egdo, tuman uvidish'.  Os'ka
skazal: "Ladno. Pytat' budem". Vot videl ty? Nu, odnako?
   - Nu.
   YA poslednij raz poglyadel tuda, gde porazila menya dogadka, gde  vspomnil
otchetlivo, slovno uvidel nayavu,  nedavno  umershego  professora  ZHuravleva,
otdavshego pochti vsyu zhizn' razresheniyu etoj tajny, tak i ne razreshiv ee, tak
i ne najdya podtverzhdeniya svoej derzkoj smeloj gipoteze;  tuda,  gde  tajna
eta, yavivshis' mne, ne perestala byt' tajnoj. Nichego ne uvidel ya tam, krome
dal'nih hrebtikov, chto podnimalis' iz chernoj hlipi bolot.
   My  pobezhali  v  chernuyu  kamennuyu  tajgu,  mimo  nee  vse  dal'she,   ne
oglyadyvayas', vse ubystryaya i ubystryaya shag, poka ne pochuvstvovali pod nogami
rodnuyu zemlyu.
   - Odnako, zrat' budem! Vodka pit' budem!  -  propel  vysokim  diskantom
Osip, i emu vorchlivo, sovsem ryadom, otvetil  grom.  Iz-za  tajgi  medlenno
vyplyvala sinyaya tucha, krasnye treshchiny molnij rvali ee bryuho.
   - Odnako, na chum bezhat' nado, - opaslivo  poglyadyvaya  na  nebo,  skazal
Vasilij.
   - Odnako, nado, - soglasilsya Osip. - Pobezhali, tut blizko.
   I my, minuya opyat' mokrye kaltusy, suhie mari, suhie  kaltusy  i  mokrye
mari, zaspeshili navstrechu groze, chto pokryvala mir  velikoj,  no  vse-taki
zhivoj temnotoyu...
   ...Vpervye ya videl ego, kogda tol'ko chto postupil v institut i vse  mne
v teh milyh serdcu stenah bylo togda vnove. My, pervokursniki, tolkalis' v
koridorah i  vestibyulyah,  pochti  s  obozhaniem  vglyadyvalis'  v  zagorelye,
obvetrennye lica studentov, vernuvshihsya s polya. Kazalos',  ot  nih  tak  i
veyalo   muzhestvom,   zdorov'em,   dikimi   vetrami,   opasnostyami.    Lica
prepodavatelej-polevikov kazalis' nam togda licami  charodeev,  hranyashchih  v
sebe tajny zemli.
   A  ego  lico  bylo  neobyknovenno   budnichnym,   kakim-to   sonnym,   s
boleznenno-zheltym zagarom. Na obluplennom  nosu  sideli  bol'shie  dymchatye
ochki, a sedye vihry torchali za ushami lastochkinymi hvostikami.
   On prohodil vestibyulem, i emu klanyalis', uvazhitel'no opuskaya golovy, no
za spinoyu pochti vse odinakovo ulybalis', a  studenty  nachinali  sheptat'sya,
provozhaya ego vostorzhennymi vzglyadami.
   - Professor ZHuravlev, - skazal moj  tovarishch,  vtorokursnik,  kivnuv  na
nego. - Avtor Sagdzhojskoj katastrofy. Luchshij specialist po meteoritam.  No
malen'ko svihnutyj starik. Utverzhdaet,  chto  Sagdzhojskij  meteorit  -  eto
mezhplanetnyj korabl', posetivshij nashu Zemlyu i poterpevshij katastrofu.
   YA uzhe togda mnogo slyshal o  neobychnom  yavlenii,  proisshedshem  daleko  v
Sibiri v nachale nashego veka, koe-chto chital i horosho znal  imya  professora,
no videl ego vpervye. YA vzglyanul na nego, no uvidel  tol'ko  chut'  sutuluyu
spinu v tesnom formennom pidzhake, zheltuyu morshchinistuyu sheyu  i  belyj  to  li
volosok, to li nitochku na rukave.
   ZHuravlev stremitel'nym shagom proshel mimo i skrylsya v  auditorii.  Togda
on byl pritchej vo yazyceh ne tol'ko nashego instituta, no i  vsego  nauchnogo
mira. Dvadcat' s lishnim  let,  kotorye  potratil  na  poiski  Sagdzhojskogo
meteorita, ne dali rezul'tatov.
   A ved' padenie eto bylo. Proizoshlo ono  iyun'skim  zharkim  utrom,  kogda
nichto ne predveshchalo bedy. Vdrug slovno  by  solnce  zazhglos'  nad  tajgoyu.
Strashnyj grohot nebyvalogo eshche na pamyati lyudej vzryva  potryas  mir.  Razom
vspyhnul neistovyj pozhar. Vse zhivoe giblo  v  tom  adu.  Beshenye  sohatye,
bryzzha krov'yu, lishennye  zren'ya,  vyryvalis'  iz  tajgi  i  padali.  Trupy
zhivotnyh lezhali po sopkam i u rek, plyli po vode. Lyudi  pokidali  kochev'ya,
navsegda uhodili iz mezhdurech'ya Sagdzhoya i Avlakana, gde busheval ogon',  gde
na mig vozgorelas' duga v nebe i zemlyu sotryasli udary neobyknovennoj sily.
|to volnenie zemnoj kory zaregistrirovali sotni  sejsmicheskih  centrov,  i
dazhe pribory Avstralii otmetili kolebaniya. Uragan  gromadnoj  sily  proshel
nad vsem mezhdurech'em. No stranno: ni odin uchenyj, ni  odna  ekspediciya  ne
dobilis' razresheniya  i  ne  sdelali  reshitel'noj  popytki  posetit'  mesto
razygravshejsya v prirode tragedii. I potom  spustya  pochti  dvadcat'  let  s
velikimi  trudnostyami,  terpya  nechelovecheskie  lisheniya,  ZHuravlev   dostig
Sagdzhoya i mesta togo neob座asnimogo lesopovala. |kspediciya ne dala  nikakih
rezul'tatov, krome togo, chto  Leonid  Aleksandrovich  vpervye  opisal  etot
rajon kak mineralog i kak ochevidec sledov dvadcatiletnej davnosti.  Proshel
god, i on snova predprinyal, no  bezuspeshno,  poisk  meteoritnogo  tela.  I
togda zhe  vydvinul  derzkuyu  i  pryamo-taki  antinauchnuyu  po  tem  vremenam
gipotezu o poseshchenii Zemli upravlyaemym mezhplanetnym korablem.
   Zavidnaya  nastojchivost',  ne  podtverzhdennaya  ni  edinym   veshchestvennym
dokazatel'stvom, stala pritchej vo yazyceh i v konce koncov  privela  ego  v
razryad chudakov, s kotorymi ne to chtoby schitayutsya lyudi, no  prosto-naprosto
terpyat ih. ZHuravleva terpeli potomu,  chto  on  byl  prekrasnyj  mineralog,
pozhaluj, edinstvennyj specialist po meteoritam. Pozzhe Leonid Aleksandrovich
predprinyal eshche neskol'ko poezdok k mestu Sagdzhojskoj  katastrofy  na  svoi
den'gi i den'gi entuziastov, chto, kstati,  stavilos'  emu  v  vinu,  i  ne
prohodilo bolee ili menee ser'eznogo proizvodstvennogo  sobraniya,  nauchnoj
konferencii,  gde  by  hotya  by  vskol'z'  ne  govorilos'  o  chastnicheskih
tendenciyah v nauke, somnitel'nyh  uchenyh.  No  my  lyubili  ZHuravleva.  Uzhe
zakonchiv  institut  i  rabotaya  samostoyatel'no,  ya  sblizilsya  s  Leonidom
Aleksandrovichem, zarazivshis' ot nego pristal'nym vnimaniem ko  vsemu,  chto
ne lozhilos' v privychnyj krug nashih poznanij. On opredelil i moj interes  k
pervoj ser'eznoj samostoyatel'noj rabote tut, na Avlakane i  v  mezhdurech'e,
kotoraya stala dlya menya pervoj istinnoj vstrechej s  Zemlej.  YA  obeshchal  emu
obyazatel'no  posetit'  mesto  Sagdzhojskoj  katastrofy.  Starik   vot   uzhe
neskol'ko let tyazhelo hvoral, no ne teryal nadezhdy snova predprinyat' bol'shuyu
ekspediciyu, ispodvol' gotovya ee.  YA  vypolnil  eto  obeshchanie.  Pomnyu,  kak
vpervye podnyalsya nad hmurym i ugryumym mezhdurech'em.
   Medlenno plyli, vrashchayas' pod krylom samoleta, zelenye  i  burye  debri.
Sagdzhoj, shirokij, polnovodnyj, belel nad solncem, a poroyu  i  pobleskival,
otrazhaya chistymi  plesami  luki.  Priglyadevshis',  ya  razlichal  belye  grivy
porogov i beshenuyu tekuchest' bol'shoj vody. Gde-to tam,  za  tremya  velikimi
izluchinami, za sem'yu perekatami i beschislennymi plesami, ugryumo  storozhila
tajnu dal'. Tam vzorvalsya li, isparilsya li, ushel li  proch',  opaliv  Zemlyu
nezdeshnim dyhaniem, Sagdzhojskij meteorit.
   Staraya gar' i nevidannyj lesopoval - neistovaya  sila  pokidala  derev'ya
nazem', i ne prosto pokidala, a ulozhila ih po gromadnomu  radiusu  odno  k
drugomu - uzhe zarosli gustym  navolokom  drevesnoj  meshaniny,  tak  chto  s
trudom mozhno bylo prodrat'sya v nej. Lysye sopki, budto obritye  do  belogo
kamennogo temechka, vozvyshalis' nad tajnoj proisshedshego i slepo  glyadeli  v
nebo, edinstvennye svideteli sovershivshegosya tut.
   Rajon Sagdzhojskoj katastrofy  lezhal  za  granicej  nashih  rabot,  no  ya
special'no, preodolev troe sutok iznuritel'nogo puti,  vyshel  tuda,  chtoby
uvidet' mesto, kotoroe tak i ostalos' dlya nauki zagadkoj.
   YA sidel togda na vershine odnoj iz sopok -  kazhetsya,  ZHuravlev  v  svoih
issledovaniyah nazval ee Krest  -  i  smotrel,  kak  medlenno  zakatyvaetsya
gromadnoe solnce. Pora  belyh  nochej  proshla,  i  mutnye  sumerki,  slovno
ispareniya chadyashchih bolot, okutyvali gibloe mesto.  YA  byl  sredi  bezlyud'ya,
sredi etoj neproglyadnoj tajgi i kamnya, hranyashchego  v  sebe  pamyat'  bylogo.
Menya okruzhali gol'cy. Oni otbrasyvali temnye teni, padavshie  po  sklonu  i
voznikavshie daleko za podnozhiem na chahlen'kih verhushkah listvenok.
   Bylo ne ochen' razumnym ujti iz lagerya  syuda  odnomu,  bez  oruzhiya,  bez
dostatochnogo zapasa produktov, k tomu zhe  dejstvuyushchie  instrukcii  tehniki
bezopasnosti zapreshchayut geologam sovershat' marshruty v odinochku, no  mne  ne
hotelos'  ponaprasnu  tashchit'  syuda  rabochego,  otryvaya  u  nego  neskol'ko
sluchajnyh dnej otdyha, k tomu zhe v narushenie instrukcii my chasto  rabotaem
i odni.
   Solnce  vse  glubzhe  i  glubzhe  pogruzhalos'  v  lesnye  debri,  i  menya
okol'covyvala, okruzhala temnota, i mesto gromadnogo lesopovala, teper' uzhe
zatyanutoe zhivoj porosl'yu, vdrug yasno oboznachilos', slovno razverzsya chernyj
zev kratera. Odinokaya kedrovka nadsadno krichala za spinoj, trebuya, chtoby ya
obyazatel'no obernulsya i poglyadel na nee. |tot krik tolkal menya v spinu, no
ya ne oborachivalsya, skovannyj zhelaniem glyadet' i glyadet' tuda,  gde  nochnaya
temnota razverzla zemnuyu tverd' i pozvolila uvidet' nesushchestvuyushchee.
   S neobyknovennym chuvstvom blizosti ya prizhimalsya spinoyu k teplomu kamnyu,
gladil ego rukoj i  dumal  o  tom,  chto  nikakaya  sila  ne  zastavit  menya
spustit'sya sejchas v glubokuyu taezhnuyu tishinu.
   Pochemu-to tut, sredi mrachnyh kamennyh gol'cov, opalennyh velikim zharom,
v ih mudrom molchanii ya chuvstvoval sebya v bezopasnosti. V bezopasnosti?  Ot
chego? Na eto ya ne mog by otvetit' togda  i  ne  otvechu  segodnya.  YA  vdrug
uslyshal ugrozu dlya sebya,  budto  by  kradushchuyusya  iz  giblyh  debrej  etogo
tainstvennogo mesta. Ne razzhigaya kostra - za drovami nado bylo  spustit'sya
v tajgu, - sidel ya odinokij sredi zhivoj prirody. Gde-to brodili  zveri,  u
lica moego, royas', gusteli komary i lipli k setke nakomarnika, soki bezhali
po stvolam, malye bukashki, pticy, nasekomye,  travy,  list'ya  -  vse,  chto
zhilo, i roslo, i dyshalo, bylo togda daleko ot menya, ya zhe nahodil  uteshenie
i blizost' v mertvom, bezotvetnom, lishennom zhizni kamne.
   Na rodnoj Zemle byl ya dalek vsem, nezhelaem i ne nuzhen - izgoj, nashedshij
radost' v svoem vencenosnom odinochestve.
   Rassteliv spal'nik, leg, nakryvshis'  palatkoj,  i  dolgo  slushal,  kak,
ostyvaya, poskripyvaet i postanyvaet kamen' i kak kto-to hodit  po  osypyam,
trevozha tishinu. Noch'yu, prosnuvshis' ot holoda  -  vokrug  pala  rosa,  -  ya
pokrepche zakutalsya v palatku, otmetiv v polusne, chto tri  drugie  vershiny,
Storozhashchie tajnoe mesto, slovno by svetyatsya golubovatym svetom, chto i  moi
gol'cy izluchayut takoj zhe svet, no soznanie  ne  pozhelalo  ostanovit'sya  na
etom i skol'znulo v beskonechnuyu glubinu sna. Bylo eto videniem ili vershiny
dejstvitel'no svetilis', do sih por ne mogu skazat' navernoe. No to, chto ya
ispytal togda velikuyu neprichastnost' k zhivomu, dolgo eshche muchilo.





   Edva my uspeli nyrnut'  v  nizkij  krohotnyj  laz  zemlyanki,  kak  nebo
raskololos'. Strashnyj grom potryas zemlyu, i derev'ya razom, kak eto byvaet v
dolgie osennie nochi, tyaguche zavyli  i  tol'ko  potom  zashumeli  listvoyu  i
hvoej. Zemlyanka svoim protruhlevshim srubom v  tri  venca  podnimalas'  nad
zemlej, no vnutri, vyrytaya v suhih izvestnyakah,  byla  prostornoj.  Tyazhelo
dysha - poslednie kilometra dva my  preodoleli  marafonom,  -  sideli  drug
protiv druga: ya na polatyah, Vasilij u krohotnoj kamenki, Osip na  porozhke,
prikryv tyazheluyu dver', - i slushali, kak  neistovstvuet  groza,  v  oskolki
razmetyvaya nebo i krusha zemlyu. Dozhdya  vse  eshche  ne  bylo,  no  chernaya,  do
holodnogo uglya tucha nakryla  tajgu,  vot-vot  gotovaya  obrushit'sya  livnem.
Molnii issekali nebo, i mertvyj svet ih lozhilsya na nashi lica,  vryvayas'  v
maloe zasteklennoe okoshko. V nego ya videl bagryanyj, slovno by tleyushchij kraj
tuchi, kotoryj, svertyvayas', vybrasyval rvanye  niti  holodnogo  plameni  i
kurchavilsya v razryvah dymkom.
   Otdyshavshis', Osip vyskol'znul na volyu,  ostaviv  otkrytoj  dver'.  I  ya
uvidel, kak v suhom chreve  tajgi  vspyhivayut  i  lopayutsya  gromadnye  shary
sveta. Pri polnom  bezvetrii  grom  i  eti  suho  treshchavshie  vspyshki  byli
zhutkimi.
   Osip vernulsya v zemlyanku s ohapkoj  melko  porublennogo  smol'ya,  reshiv
rastopit' kamenku, no my s Vasiliem zaprotestovali: budet zharko. I tak uzhe
v maloe, prizhatoe k zemle zhilishche nabilas' duhota.
   - Pust' pro zapas budet, - skazal o drovah  Vasilij.  I  Osip,  ostaviv
svoe namerenie, prinyalsya potroshit' ponyazhki, s trudom  otpihnuv  nogoyu  moj
ryukzak. On byl polon  obrazcov,  i  evenki  otnosilis'  k  moemu  ozernomu
priobreteniyu neodobritel'no.
   Vse sobrannye kamni prishlos' nesti mne, vylozhiv  v  ih  ponyagi  ostatki
prodovol'stviya, spirt i flyazhku s "|kstroj".
   Poka gotovilis' k trapeze, hlynul dikij, kakoj-to neobuzdannyj  liven',
i groza vzyala takuyu silu, chto  neproizvol'no  posle  pochti  kazhdogo  udara
prihodilos' vtyagivat' golovu v plechi. Molnii sekli zemlyu, krusha blizkie za
lesnym navolokom gol'cy. I v syrom vozduhe vdrug  yavno  zapahlo  kremnevoj
pyl'yu. Tak  byvaet,  kogda  kresalo  vyrubaet  iz  kamnya  iskru.  Osobenno
strashnym byl  udar,  nanesennyj  slovno  by  v  kryshu  nashej  zemlyanki.  YA
otchetlivo videl v okoshko, kak raskalennyj trezubec, pushchennyj  neobuzdannoj
stihiej, vpilsya v zemlyu, stremitel'no malyj mig pokachalsya,  kak  kachaetsya,
dostignuv celi, garpun v tele napoval ubitogo  zhivotnogo,  i  so  strashnym
treskom rassypalsya na tysyachi slepyashchih bryzg. Maloe steklyshko  nashego  okna
zadrebezzhalo, gotovoe rassypat'sya v prah, v zimov'e zapahlo  pyl'yu.  YA  ne
ulovil togo momenta, kogda my troe  plyuhnulis'  kto  gde  byl,  prizhimayas'
zhivotami k prohladnym, kislo  pahnushchim  izvestnyakam.  Tol'ko  v  sleduyushchee
mgnovenie uvidel uzhe ne zheltoe, no sinee lico Vasiliya,  belyj  vzglyad  ego
glaz i shepot:
   - Kuzhmiti, vybros'! Vybros'! Prityagivat, - Vasilij pokazyval na meshok s
obrazcami, i ruka ego tryaslas'.
   Eshche tri ili chetyre udara vskolyhnuli podo  mnoj  zemlyu,  prezhde  chem  ya
prishel v sebya. YA nikogda ne boyalsya grozy.  Neistovaya  sila  ee,  nezdeshnie
mertvye vspolohi ili krovavo-krasnye vspyshki ognya,  grom,  poroyu  lishayushchij
sluha, rozhdayut vo mne  kakoe-to  neobuzdannoe  likovanie,  menya  tyanet  na
dozhd', v samuyu puchinu bushuyushchej strasti, i ya slyshu, kak vo mne samom bushuet
dikaya strast' razrushitelya. CHto zhe eto proizoshlo nynche -  plyuhnulsya  bryuhom
na zemlyu?
   Smeyas', podnimayus' s pola, sazhus' na nary, zaglyadyvaya v okoshko,  splosh'
zalitoe dozhdem, v kotorom, kak  v  akvariume,  mechutsya  zolotye,  krasnye,
sinie, fioletovye rybki molnij.
   - Vykini, boje! Uberi! Prityagivat, - eto uzhe prosit Osip, pryacha lico  i
golovu v ladoni pod ocherednym raskatom groma.
   I vpryam' veryat rebyata v neobychajnuyu  prityagatel'nost'  moih  kamnej.  YA
veselo smeyus', no mne stanovitsya po-nastoyashchemu  zhal'  ih.  Beru  ryukzak  s
obrazcami i, priotkryv  dver',  tyazhelo  vykidyvayu.  I  slovno  by  narochno
padenie  ego  na  zemlyu   soprovozhdaetsya   strashnym   udarom   i   treskom
rassypayushchejsya tverdi. Udarilo gde-to sovsem ryadom v gol'cy, opyat' slyshitsya
krepkij zapah goryachego kremniya.
   |venki nichkom lezhat na polu. Im, besstrashnym, odin na odin vyhodyashchim  s
rogatinoj na medvedya, - ya znayu, chto  i  Osip  i  Vasilij  byvali  v  takih
peredelkah, - bujstvo grozy vselyaet suevernyj strah, uzhas i delaet zhalkimi
i bespomoshchnymi.
   Da i mne, veroyatno, stoilo by napugat'sya: vot ved' kak  provozhaet  menya
velikaya tajna ozera Egdo. Gromoverzhec posylaet  v  menya  kop'ya  i  strely,
rushit vokrug kamen' i sotryasaet zemnuyu tverd'.  Pozhaluj,  takoj  grozy  ne
pomnyu vo vsyu zhizn'. "Stoit zadumat'sya", - skazal by professor ZHuravlev,  i
glaza  ego,  nezdeshnie  glaza  cheloveka,  pronikshego   v   velikuyu   tajnu
mirozdanij, chut'-chut' by prishchurilis'.
   Groza unyalas' skoro. Otoshla,  rastayala  strashnaya  tucha,  i  grom  razom
ulegsya, slovno i ne bylo v mire neobuzdannogo  haosa  strasti.  My  plotno
otobedali v  zemlyanke,  raspahnuv  dver'  i  vdyhaya  slovno  by  nezemnoj,
prekrasnyj zapah grozy. Rebyata, krepko vypiv, zavalilis' na nary  i  razom
zasnuli, izmuchennye proshedshimi strahami. YA ponyal, chto strahi muchili  ih  s
momenta prihoda k ozeru i do  okonchaniya  etoj  grozy.  Kogda  vse  stihlo,
Vasilij i osobenno Osip stali vdrug veselymi i razgovorchivymi parnyami.
   - Nikomu, odnako, ne govori, chto Egdo videl, - skazal Vasilij.
   - V Inarigde ne govori, - dopolnil Osip, slovno by davaya razreshenie mne
govorit' o Egdo za predelami Avlakana.
   - Kamni, odnako,  pryach'!  Ne  pokazyvaj  Inarigda  kamni,  -  prodolzhal
nastavlyat' Vasilij.
   - Pochemu?
   - Nel'zya. Ne byl, odnako, ty tam.
   - Ne byl, ne byl,  -  zakival  Osip,  teper'  on  vo  vsem  podderzhival
tovarishcha, kak togda ego Vasilij.
   - Mesto shibko tajnoe.
   - Hyna ne velit?
   - Hyna, odnako, podoh malen'ko. Narot ne velit. Sersa nash ne velit.
   - Spat' budem, - skazali oni i zavalilis' na nary.
   Ceplyayas' za poslednee, ya sprosil:
   - Slushaj, Vasilij, a Egdo po-vashemu - shchuch'e, da?
   - Net. |to Pochogirov yazyk. Nash yazyk: Egdo - Ogor' mnogo!
   - Ognennoe, da?
   - Odnako, ognennoe! - probormotal on i zasopel nosom.
   YA vyshel iz zemlyanki, podnyal ryukzak i  vysypal  soderzhimoe  iz  nego  na
zemlyu. Suhimi, opalennymi velikim ognem,  v  pancirnyh  rubashkah  okaliny,
lezhali peredo mnoj meteoritnye tela, poiskam kotoryh otdal vsyu  zhizn'  moj
uchitel' Leonid Aleksandrovich ZHuravlev.
   YA vzyal v ruki tyazhelyj chernyj okatysh i dolgo glyadel na nego: est' li eto
razgadka sagdzhojskoj tajny  ili  eto  novaya  tajna,  kotoroj  suzhdeno  mne
posvyatit' zhizn'?

Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:30:28 GMT

Ocenite etot tekst: