ili etim na katorge?.. - Net, - skazal Volkodav. - Tam bylo nedaleko do serdca gory, i ono grelo nas kruglyj god... A etot kamen'... YA znayu, chto on mozhet goret', potomu chto odnazhdy iz-za nego sluchilsya pozhar i pogibli prohodchiki... On prisel na kortochki vozle ognya i tshchatel'no otzhal mokrye volosy. Potom stashchil kurtku i rubashku i povesil sushit'sya, rastyanuv na shnurke, propushchennom v rukava. |vrih s interesom sledil za ego dejstviyami: vot uzh chuvstvuetsya, chto chelovek privyk k podzemel'yam, i ni ubavit' tut, ni pribavit'. I ne to chtoby Volkodav delal nechto, ne ukladyvavsheesya v privychnye ramki. Vazhno bylo, kak on eto delal. Ponablyudav za nim nekotoroe vremya, molodoj arrant ogoroshil venna voprosom: - Skazhi, drug moj, ty ne boish'sya peshcher? Volkodav nekogda slyshal kraem uha, budto cheloveku takoj, kak u nego, zhizni chego-to polagalos' boyat'sya. To li nizkih svodov nad golovoj, to li, naoborot, otkrytyh prostranstv. Tilorn v svoe vremya do odureniya rassprashival ego na sej schet i dazhe po svoemu obyknoveniyu skazal kakoe-to uchenoe slovo. Volkodav ne zapomnil ni uchenogo nazvaniya, ni togo, chego zhe imenno on teper' byl obyazan vsemi silami izbegat'. Vyglyadet' dremuchim nevezhdoj ne hotelos', i venn burknul: - Mozhet, i boyus'. |to chto, imeet znachenie? - YA ne stavlyu pod somnenie tvoyu sme... - s nekotoroj obidoj nachal bylo |vrih, no Volkodav spassya ot nego begstvom: bez osobyh zatej podhvatil topor i ushel v glub' peshchery, tuda, gde drozhala zelenaya raduga i gde, po ego predstavleniyam, bogache byl plast ognevca. Hotya ostavalos' neyasnym, na koj lyad zapasat' toplivo, esli skoro perestanet dozhd' i mozhno budet uhodit' iz peshchery. - O Mat' Premudrosti!.. - doneslas' iz-za spiny gorestnaya zhaloba |vriha. - Istinno, Ty byla miloserdnee k dobrodetel'nomu Salegrinu. Sej uchenyj muzh vse zapisyval so slov vnushayushchih uvazhenie puteshestvennikov i ne imel dela s varvarami, kotorye... Volkodav!.. Ty tol'ko ne zabludis' tam smotri!.. V poslednem vozglase arranta zvuchalo iskrennee bespokojstvo. Venn udalilsya, ulybayas' v usy. On ne ochen' ponimal lyudej, sposobnyh gde-libo zabludit'sya. I uzh podavno - v peshcherah, gde ne najdetsya dvuh odinakovyh povorotov, lazov i dazhe glyb, vyvalivshihsya iz steny, kotorye mozhno bylo by sputat'!.. On dovol'no dolgo stuchal obuhom topora, obkalyvaya serye kom'ya i raspolagaya dobytoe takim obrazom, chtoby popavshij syuda chelovek, menee svedushchij v delah podzemnogo mira, sumel dogadat'sya, chto zdes' mozhno ustroit' koster. Ostavalos' pozabotit'sya, chtoby chelovek etot ne podzheg ves' plast, vyzvav po nedomysliyu pozhar celoj gory. Poka venn obdumyval, kak eto luchshe ustroit', ego vzglyad upal na splosh' ledyanuyu i dovol'no gladkuyu stenu, vozle kotoroj volnuyushchimisya klubami plaval zelenyj tuman. On pojmal sebya na tom, chto sovsem pochti perestal obrashchat' vnimanie na svetyashcheesya oblachko, ponachalu takoe neob®yasnimoe i zhutkovatoe... I vse-taki privychnaya nastorozhennost' ne do konca v nem zadremala. CHto-to kol'nulo ego, on opustil topor, nachal vsmatrivat'sya v temnuyu glubinu l'da... i nakonec razglyadel primerno v arshine ot poverhnosti perevernutyj chelovecheskij siluet. Volkodavu ne trebovalos' ob®yasnyat', kak takoe byvaet. Neschastnyj provalilsya v treshchinu lednika i zamerz v nej, perelomav ruki i nogi. I bylo eto davno, ochen' davno. Sneg i ledyanoe kroshevo, zapolnivshie mogilu, uspeli slezhat'sya i pod sobstvennoj tyazhest'yu prevratit'sya v glybu prozrachnogo monolitnogo l'da. Dlya etogo trebovalsya ne odin vek. A uzh dlya togo, chtoby okazat'sya na samom dne kogda-to obshirnogo lednika, pod sloyami kamnya i zemli, ryadom s neizvestno kakimi vodami promytoj peshcheroj... Venn podoshel poblizhe k stene i vglyadelsya, napryagaya zrenie. Mertvyj chelovek visel k nemu licom. Ego rot byl stradal'cheski priotkryt, vozle gub tak i zastylo vo l'du oblachko vytekshej krovi. |ge! da emu eshche i rebra razdavilo, smeknul Volkodav. Kak muchilsya nebos', bedolaga! A v ostal'nom lico vyglyadelo sovershenno zhivym, dazhe glaza ostalis' otkrytymi. Krasivoe, sovsem molodoe lico... I ruki, yavno prinadlezhavshie ne voinu i ne masterovomu. Takimi tol'ko perom po pergamentu vodit'. Ili eshche chto-nibud' v tom zhe duhe delat'. Volkodav otstupil ot steny i neodobritel'no pokachal golovoj. |to skverno, kogda mertvym otkazyvayut v chestnom pogrebenii i brosayut tam, gde zastigla ih zhestokaya smert'. YUnosha byl v legkoj odezhde, chem-to napominavshej izlyublennoe odeyanie |vriha, i v sandaliyah na bosu nogu. Po zasnezhennym goram v takom vide ne lazyat. Znachit, ne sam sduru ili po neopytnosti provalilsya v ledyanuyu lovushku. Ego tuda sbrosili. Mozhet, eshche i postoyali v svoe udovol'stvie naverhu, slushaya, kak postepenno zatihaet daleko pod nogami bespomoshchnyj ston obrechennogo... Volkodav otvernulsya ot zamuchennogo i poshel tuda, gde ostavil topor. Rabota predstoyala dolgaya i nelegkaya. Primerilsya - i sharahnul toporom po stene, srazu otkolov izryadnyj kusok... |vrih, kak i sledovalo ozhidat', skoro yavilsya na grohot padayushchih oblomkov. On srazu ponyal, v chem delo, i namerenie Volkodava ponachalu zastavilo ego skrivit'sya: - U nas ne schitayut dobrodetel'yu trevozhit' kosti umershih... Venn dazhe ne povernul golovy, prodolzhaya razmerenno krushit' led. Molodoj arrant postoyal ryadom s nim, nablyudaya, kak prozrachnaya chernota steny smenyaetsya shcherbatym gryazno-belym besporyadkom, potom vzdohnul: - A eshche u nas polagayut, chto mertvye dolzhny vkushat' otdyh, lezha v mogilah, a ne viset' vot tak, slovno kanatohodcy, sorvavshiesya s verevki... i ya slyshal, chto vsyakomu, kto pohoronit dazhe chuzhogo mertveca, Bogi Nebesnoj Gory na tom svete podnesut serebryanyj kubok!.. Shodil tuda, gde ostalis' ih meshki, prines svoj toporik i vzyalsya pomogat' Volkodavu. Voznya muzhchin niskol'ko ne bespokoila Rag. SHanka krepko spala, polozhiv golovu na koleni materi, vnov' prishedshej ee navestit'. Ona ne slyshala treska l'da i gluhih udarov, razdavavshihsya v dvuh desyatkah shagov. Mat' pela ej kolybel'nuyu i gladila po shcheke, po obsypannym rannej sedinoj volosam. Mat' ushla ochen', ochen' davno, eshche kogda Rag byla malen'koj devochkoj. Rag lish' smutno pomnila ee cherty i poetomu ne osobenno vsmatrivalas' v lico Toj, chto sidela nad neyu. Zato esli by |vrih i Volkodav mogli videt' to zhe, chto ona, oni by obyazatel'no priznali chudesnuyu gost'yu. No zaglyanut' v chuzhoj son im bylo ne dano. Mysh vse pristraivalsya na vystupe kamnya pryamo nad golovoj zhenshchiny. Kamen' byl ochen' holodnym, ot nego merzli lapki, i zver'ku eto ne nravilos'. Posle dolgih popytok najti udobnyj nasest Mysh obizhenno sporhnul so steny, pereletel tuda, gde trudilis' venn i arrant, zapolz v rukav snyatoj |vrihovoj kurtki i zaleg tam, vystaviv naruzhu lish' chernuyu mordochku. Nado zhe, v samom dele, videt', chto proishodit. Kogda nakonec dvoe muzhchin vylomali iz steny tyazhelennuyu glybu l'da i ostorozhnymi udarami toporov obkololi telo zamerzshego, snaruzhi sovsem rassvelo, i tuchi uzhe mestami rvalis': dozhd' eshche umyval gory po storonam Haran Kiira, no tam i syam po sklonam gulyali solnechnye luchi. Mertvyj chelovek lezhal na buryh kamnyah osypi, i teper' nikto ne skazal by pro nego: kak zhivoj. Poka on ostavalsya vo l'du, prozrachnaya tolshcha pozvolyala videt' kazhduyu skladku odezhd, kazhdyj volosok. Da i visel on, vmerzshij, hotya i vniz golovoj, no vse-taki v poze, soobraznoj tyage zemnoj, uderzhavshej ego slovno by v vechnom polete skvoz' temnotu. A teper', kogda ego izvlekli iz etoj temnoty i hoteli polozhit' na spinu, eto bylo vse ravno chto ukladyvat' rastopyrennuyu koryagu, prostirayushchuyu v raznye storony skryuchennye, nelepye such'ya. Bol'she ne bylo poslednego dostoinstva muchenicheskoj smerti, ostalos' lish' bezobrazie trupa. I lico, prorosshee kristallami l'da, bol'she ne kazalos', kak i vse telo, prinadlezhashchim kogda-to zhivshemu cheloveku. Pustaya skorlupa, brennaya obolochka, pokinutyj, obrechennyj razrusheniyu dom. Nechto takoe, chemu polagalos' by vossoedinit'sya so stihiyami mnogo vesen nazad. - Kak ty sobiraesh'sya ego horonit'? - sprosil |vrih. Venn podozritel'no posmotrel na nego: - A kak horonyat... Sozhgu... Malo li chto vzbredet na um arrantu, eshche nachnet vspominat' starodavnie obryady, o kotoryh vychital v knizhke!.. I tochno. - My voobshche-to ne znaem, kakogo obychaya priderzhivalsya ego narod... - skazal |vrih, vhodya s nim obratno v peshcheru - peretaskivat' kuski ognevca. Volkodav podumal o tom, chto oni dejstvitel'no ne imeli ponyatiya, vo chto veroval narod ubitogo parnya, no promolchal. Obychaj ognennogo pogrebeniya byl pravil'nym i horoshim, eto on znal tochno. Dusha mertvogo srazu voznositsya v nebo, chtoby predstat' pered spravedlivym sudom, a prah rastvoryaetsya v vozduhe i zemle i bolee ne zaderzhivaet poleta dushi. - Kogda-to davno, vo vremena pervyh lyudej, zhil-byl starik s tremya synov'yami... - nachal vdrug rasskazyvat' |vrih. - I vot on umer, i stali oni gadat', kak vsego chestnee postupit' s ego telom. "Zemlya est' Mater' lyudej i Bogov, - skazal samyj starshij. - Polozhim batyushku v Materinskoe lono, puskaj vnov' vozroditsya!" No v tu zhe noch' prisnilsya emu pokojnyj otec i stal zhalovat'sya: zashchekochut, mol, ego tam mogil'nye chervi, nikakogo pokoya ne budet. "Bogi Nebesnoj Gory vylepili vseh nas iz gliny, - skazal togda srednij. - UPOKOIM batyushku v bol'shom kuvshine, zal'em voskom plotnuyu kryshku..." No nastala noch', i... - Nepravil'no rasskazyvaesh', - ukladyvaya temno-serye glyby, provorchal Volkodav. - Ne v kuvshin, a v duplo. Potomu chto Bogi vyrezali nas iz dereva. - Net, v kuvshin! - voinstvenno perebil |vrih. - |to starinnejshee arraktskoe predanie! Moj Uchitel' byval v stolice i sam razbiral pis'mena na kamennyh plitah, srabotannyh chut' ne do Soshestviya Nochi!.. Tak u nih bylo prinyato nazyvat' Velikuyu T'mu. - YA tvoej plity ne vidal, - ogryznulsya Volkodav. - YA tol'ko znayu, kak ob etom rasskazyvayut u nas. |to predanie moego plemeni. - Vot tak vsegda! - obrechenno vsplesnul rukami |vrih. - Znanie, iznachal'no darovannoe narodu, bolee drugih sklonnomu k mudrosti, nachinaet rasprostranyat'sya v mire i preterpevaet neizbezhnye iskazheniya, a potom tebe zayavlyayut: i to ne tvoe, i eto tozhe, a tut vse bylo inache... Volkodav nichego ne otvetil. Okazhis' ryadom Tilorn, on uzh ob®yasnil by im: ssorit'sya ne iz-za chego, ibo kazhdyj po-svoemu prav. CHto kasaetsya Volkodava - zabluzhdenie |vriha bylo dlya nego ochevidno, no vtolkovat' eto arrantu on ne nadeyalsya. On davno uyasnil, chto sporit' s uchenym bylo pochti tak zhe bessmyslenno, kak i so zhrecom. Da i neprilichno razvlekat'sya slovesnymi perepalkami v dvuh shagah ot mertvogo tela... - Luchshe poslushajte, kak vse bylo na samom dele, - uslyshali oni golos Rag. - Srednij syn predlozhil sdelat' plot i otpravit' ostanki batyushki po reke, poskol'ku vse znayut, chto samogo pervogo cheloveka Otec Nebo splel iz steblej travy sheh, rastushchej vdol' rechnyh beregov... Ona stoyala u vhoda v rasselinu, derzha na rukah golen'kuyu dochurku, i kormila devochku grud'yu. - CHto ty delaesh', zhenshchina!.. - uzhasnulsya |vrih. - Zastudish' ditya!.. Rag tol'ko usmehnulas'. - Vy, zhiteli ravnin, privykli k teplu i raznogo roda izlishestvam, - skazala ona. - Vam ne ponyat', pochemu my, gorcy, takie krepkie i vynoslivye. Moya doch' ne zastuditsya, a vyrastet umnicej i krasavicej, nichem ne pohozhej na iznezhennyh i hilyh devushek iz nizin. A ty, lekar', luchshe posmotri, kak my obtiraem snegom nashih mladencev, i postupi tak zhe so svoimi det'mi, kogda oni u tebya budut! Dejstvitel'no, malyshka prespokojno glotala samuyu luchshuyu v mire pishchu i znaj suchila nozhkami, ne obizhayas' na syrost' i poryvy daleko ne teplogo vetra. Potom snova proglyanulo solnce. - A kto etot yunosha, dlya kotorogo vy gotovite svyashchennyj koster? - sprosila Rag. - Neuzheli kvorry oskvernili ubijstvom zapovednuyu goru? Za eto ih sledovalo by... - My ne znaem, kto on takoj i kem byli ego ubijcy, no narod CHetyreh Orlov tut ni pri chem, - pospeshno zaveril zhenshchinu |vrih. - Sluchivsheesya zdes' proizoshlo mnogo stoletij nazad. Zadolgo do Poslednej vojny... Rag s somneniem pokachala golovoj. Odnako ubezhdat' ego v vinovnosti kvorrov vse zhe ne stala. Volkodav tem vremenem schel, chto oni nataskali potrebnoe kolichestvo topliva i zhara hvatit vpolne. On vnov' podnyal zamerzshego i ulozhil ego na seruyu grudu. Potom shodil v peshcheru, sgreb chast' kostra na ploskij, kak lopata, oskolok i vynes naruzhu. Kamen', v osobennosti takoj zaledenelyj, razgoraetsya neohotno: luchshe izbezhat' lishnej vozni. Volkodav, pravda, zhdal, chto vse ravno pridetsya pomuchit'sya, kak vchera, no oshibsya. To li ottogo, chto ognevec vynesli na solnce, to li po kakoj drugoj prichine, - pogrebal'nyj koster zanyalsya na udivlenie legko. Tak, kak budto slozhili ego iz suhih dubovyh polen'ev. Dvoe muzhchin i zhenshchina molcha sledili, kak vzdymalos' svyashchennoe plamya, kak podbiralos' ono k zlopoluchnym ostankam, prinimavshim chestnoe pogrebenie spustya veka posle ishoda dushi. Kamen' ognevec nemiloserdno dymil, rasprostranyaya udushlivyj chad. Led tayal, voda stekala i vstrechalas' s ognem, mezhdu glybami vyryvalis' shipyashchie strui belogo para. Kogda ogon' kosnulsya davnym-davno zamorozhennoj chelovecheskoj ploti, vekovoj holod nachal otpuskat' ee, i bezobrazno izlomannoe telo postepenno raspravilos': vmesto besformennoj koryagi na glazah voznikal zrimyj oblik prekrasnogo molodogo tela. Neob®yasnimo razgladilos' dazhe lico, iskoverkannoe grimasoj muchitel'noj smerti. Kakie-to mgnoveniya na kamennom lozhe pokoilsya sovsem zhivoj yunosha: on spal i vrode by dazhe ulybalsya vo sne, slovno pered probuzhdeniem. Potom ego zavoloklo dymom i parom, a nabravshij silu ogon' vdrug vzvilsya s pobednym revom, i Volkodavu pochudilos', budto inye yazyki plameni otlivali yavstvennoj zelen'yu. On skazal sebe, chto posle celoj nochi v peshchere, napolnennoj zelenym svecheniem, moglo primereshchit'sya eshche chto pokruche. Gorazdo udivitel'nee bylo drugoe. Venn vse zhdal, chto v nozdri vot-vot udarit strashnyj zapah goryashchej ploti, no etogo tak i ne proizoshlo. Ot kostra pahlo kostrom. I ne bolee. |vrih tozhe pochuvstvoval neobychnoe, perestupil s nogi na nogu i predpolozhil: - On, navernoe, slishkom dolgo probyl vo l'du, i chasticy tela utratili estestvo. YA slyshal, na Ostrovah inogda nahodyat tushi drevnih zhivotnyh, ne razlozhivshiesya iz-za holoda, tak oni tozhe... Segvan, s kotorym ya govoril, hotel podzharit' kusochek, no vse raspolzlos' i rastayalo, slovno kasha... Uchenyj est' uchenyj: emu vsegda uyutnee, esli udaetsya pridumat' hot' kakoe-to ob®yasnenie. No kto znaet, pochemu nauchnye dovody kazhutsya poroj neumestnymi, a hochetsya upast' na koleni i so slezami na glazah privetstvovat' CHudo?.. Dym, peremeshannyj s zavitkami belogo para, uhodil vverh, stelyas' po sklonu gory. On tek po mokroj golubizne lednikov, yarko iskrivshihsya posle nebyvaloj grozy, i voznosilsya vse vyshe tugim stolbom, ne speshivshim rasseivat'sya. Kogda on podnyalsya nad vershinoj, v nem vspyhnula raduga. Volkodav popytalsya soobrazit', byvaet li tak, chtoby raduga poyavlyalas' v dymu, ili, mozhet, ona lish' kazalas' sovsem blizkoj, a na samom dele siyala v gryade dal'nih tuch, eshche izlivavshihsya na Ozernyj Kraj obil'nym dozhdem?.. Raduga byla zelenaya, kak esli by svet drobilsya v granyah chistogo izumruda. Odnim koncom ona upiralas' v ledyanuyu vershinu Haran Kiira, drugoj konec rastvoryalsya v zapredel'noj solnechnoj vyshine. Zrelishche bylo iz teh, chto zapominayutsya na vsyu zhizn'. Zalityj solncem sverkayushchij pik, oslepitel'no yarkij na fone temnyh gromozdyashchihsya tuch. CHerno-belyj stolb dyma. I zelenaya raduga nad vershinoj... Volkodav popytalsya dumat' o tom, chto za vest' mogla byt' nisposlana podobnym znameniem. Istolkovaniya naprashivalis' vse takie, chto srazu stalo ne po sebe. Ladno, reshil on. My sdelali to, chto sdelal by vsyakij, a ob ostal'nom pust' gadayut zhrecy... On posmotrel na koster. Gruda ognevca, znamenitogo dolgim medlennym zharom, progorela sverh®estestvenno bystro. Ona bol'she ne dymila, kamen' s shurshaniem rassypalsya poristymi glybkami, dotla vyedennymi ognem. Volkodav nevol'no poiskal vzglyadom nedogorevshie kosti. Pogrebenie sledovalo dovershit' - to, chto ne pogloshchalos' ognem, u vennov bylo prinyato zavorachivat' v polotno ili berestu i predavat' zemle. Kostej ne bylo. To est' voobshche nikakogo sleda sozhzhennogo cheloveka. Plamya istrebilo mertvogo bez ostatka - ni toliki praha, ni dazhe pryazhki s odezhdy. Tak ne byvaet. Dvoe muzhchin i zhenshchina molcha smotreli drug na druga, i vsem bylo zhutko. |to, vprochem, byl ne tot strah, kogda opasaesh'sya chego-to pogibel'nogo. Prosto vsegda putaetsya chelovek, oshchutiv prisutstvie Vysshih. |vrih pervym osmelilsya vyrazit' obshchuyu mysl': - Po-moemu, - prosheptal on, - my pohoronili Boga... Nashi sud'by tekut, kak ruch'i, Kak pribrezhnyj pesok. CHto - peschinka? CHto - kaplya?.. I vse-taki v zhizni ne raz Kazhdyj delaet vybor. I vybor poroyu zhestok. Dazhe esli sud'ba korolevstv Ne zavisit ot nas. Esli zlo i dobro V otkrovennoj shvatilis' Bor'be I poslednim prorochestvam Sbyt'sya mgnoven'e prishlo, Zaglyani v svoyu dushu: CHto vpravdu milee tebe, CHto vlechet tebya s bol'sheyu siloj - Dobro ili zlo? A potom prismotris', Kto silen i nadenet venec, A kogo proklyanut I naveki zabudut kak zvat'. I opyat' zaglyani sebe v dushu: Horosh li konec? I sprosi sebya snova: Neuzhto ohota vstrevat'?.. CHto za radost' - Bezvestno pogibnut' v neravnom, boyu? Mozhet, spryatat' glaza, Ved' uzhe nikogo ne spasti?.. Malo tolku v gerojstve, Kotorogo ne vospoyut... Vremya lechit - Odnazhdy i sam sebya smozhesh' prostit'. A eshche - ty pover', tak byvaet! - Net huzhe vragov, Zabyvayushchih v bitve zhestokoj Pro vsyakuyu chest', CHem stoyashchie - tot i drugoj! - Za dobro i lyubov'... Gde mezh nimi razlich'e? S kem pravda? Kogo predpochest'?.. ..a potom pobeditel' Ustalo opustit svoj mech - Vrag stoit na kolenyah, I mir ne postigla beda... I razdastsya prikaz: "vsem oslushnikam •- Golovy s plech!" S kem prebudet tvoj vybor, Moj doblestnyj drug? S kem togda?.. 15. Dolina Zvenyashchih ruch'ev V gorah osen' vsegda nastupaet ran'she, chem na ravninah. Vot i teper' blizkie holoda uzhe nachali zolotit' na okrestnyh sklonah kusty i nizkoroslye derevca, i tol'ko Tleyushchaya Pech' prodolzhala ispravno gret' svoih obitatelej. Zimoj zdes' redko zalezhivalsya sneg, no dazhe esli zemlyu skovyvalo krepkim morozom, iz glubiny prodolzhali bit' kipyashchie rodniki. Masterovitye shany ne polenilis' provesti glinyanye truby: otkroesh' zadvizhku - i pryamo v chan bezhit goryachaya strujka. Horoshee mesto. Vot tol'ko na zapadnom sklone smradno klokotali smolyanye ozera i tam i syam po telu gory voznikali, slovno naryvy, glubokie provaly, napolnennye ispepelyayushchim zharom. V poslednie gody ognennye yazvy malo- pomalu podbiralis' vse blizhe k derevne, no, po slovam Rag, shanov eto ne osobenno bespokoilo. Vopervyh, derevnya stoyala na nesokrushimoj skal'noj plite, ne poddavavshejsya dazhe zemletryaseniyam, ne govorya uzhe ob ogne, prozhigavshem tol'ko myagkuyu zemlyu. A vo-vtoryh, ugodit' v palyashchuyu lovushku mog razve chto kvorr ili zhitel' nizin, nichego ne smyslyashchij v norove gor i ne umeyushchij s nimi poladit'. Svoih rodnyh detej Pech' vsegda preduprezhdala o blizyashchejsya opasnosti. Na meste zarozhdayushchejsya yamy zhuhli i umirali rasteniya. Ili podtaival sneg, esli delo proishodilo zimoj. Opyat'-taki nashlos' i primenenie dlya ognennyh provalov. SHanskie gonchary delali zamechatel'nuyu posudu i obzhigali ee v podzemnom zharu, opuskaya vniz zheleznye kletki. CHashi i gorshki obretali pri etom stol' zamechatel'nuyu zvonkost' i blesk, chto dazhe v samoj Tin-Vilene ne stydno bylo ih prodavat'. Volkodav videl kovanye kletki s pridelannymi cepyami, videl, kak ih pogruzhali v raskalennye nedra. Kletki pokazalis' emu dostatochno vmestitel'nymi, chtoby zapihnut' cheloveka. Kak znat', chto v rasskazah o vzaimnyh zhestokostyah dvuh plemen bylo vymyslom, a chto - pravdoj? Posle togo kak edva udalos' spasti ot kvar-itigulov beremennuyu Rag, venn nichemu uzhe ne udivlyalsya... Neuzheli, dumal on, na Zaoblachnom kryazhe povtoritsya vse to, chto kogda-to proizoshlo na Zasechnom? Sdelayutsya bezlyudnymi prekrasnye gory, i nachnut ih schitat' zlym mestom, negodnym dlya obitaniya?.. Neuzheli zemnoj lyud niskol'ko ne poumnel so vremen Poslednej vojny?.. Otospavshis', on oblyuboval solnechnuyu polyanku nedaleko ot derevni i nachal voinskoe pravilo, bez kotorogo ne polon prozhityj den'. Hotya skazat', chto on tak uzh horosho otospalsya, bylo nel'zya. Esli v poselenii "istinnyh" ego izvodilo oshchushchenie kamnya, gotovogo svalit'sya na golovu i rasplyushchit', to zdes' trevozhilo nechto inoe, i eto nechto ishodilo iz zemnyh bezdn. CHto by ni govorili emu o nesokrushimoj skale, derzhavshej na ladoni derevnyu, iz-pod zemli sochilsya to li zapah... to li chto-to bolee tonkoe i neulovimoe, chem zapah... Volkodav nikak ne mog opredelit' dlya sebya, chto zhe imenno, i znal tol'ko odno: bud' ego volya, on unes by otsyuda nogi. I kak mozhno skorej. K sozhaleniyu, voli emu nikto ne daval. SHany ustroili prazdnik. Vozvrashchenie Rag, kotoruyu nikto uzhe ne chayal uvidet' zhivoj, bylo nesomnennym znakom voli Otca Nebo, poobeshchavshego plemeni skoruyu pobedu nad nenavistnymi kvar-itigulami. Starejshin vo glave s vozhdem Lagimom ne osobenno smutilo dazhe to, chto zhenshchina, soglasno obychayu obyazannaya rozhat' v strogom uedinenii, istorgla ditya na ruki chuzhomu muzhchine. Lyudi nemedlya pripomnili shodnoe rozhdenie sto let nazad, na ishode vekovogo pleneniya. Togda poyavilsya na svet velichajshij vozhd', umudrivshijsya vyvesti svoe plemya iz rabstva. Kak tut ne predpolozhit', chto chudesnoe razreshenie Rag tozhe sulilo shanam radostnye peremeny! Da eshche etot Bog, dosele nevedomyj lyudyam, no opredelenno blagoj!.. Nu a samoe radostnoe, chto mogli voobrazit' shan-itiguly, byl, konechno, razgrom nenavistnyh vragov. I kazn' plennikov, kotoryh edva ne ovdovevshij muzh Rag sobiralsya svoimi rukami topit' v kipyashchej smole... Volkodavu zhal' bylo dva naroda, ne umevshih podelit' mezhdu soboj gromadnyj Zaoblachnyj kryazh, no v chuzhuyu zhizn' vmeshivat'sya ne godilos'. I v osobennosti cheloveku vrode nego, ne sposobnomu tolkom razobrat'sya s samim soboj. Venn hmuro predvidel, chto teper' ego, pozhaluj, do konca dnej ne otpustyat vospominaniya o poselenii "istinnyh" itigulov na gore CHetyre Orla. Vernee, o narode utavegu, obitavshem ryadom s lyud'mi. I o strashnom iskushenii, kotoromu on, Volkodav, chut' bylo ne poddalsya. Pamyat' zhgla ego. Vot uzhe neskol'ko sutok proshlo posle pobega, i dazhe pri sil'nom zhelanii nichego nel'zya bylo izmenit', a uverennost', chto on postupil pravil'no, vse ne prihodila. To est' uverennost'-to byla, nedarom on sdelal to, chto sdelal... no i sozhalenie ne otpuskalo. Vnutrennij razlad meshal sosredotochit'sya, derevyannyj mech nikak ne stanovilsya dyshashchim prodolzheniem tela. CHuzherodnyj predmet, nevedomo kak popavshij emu v ruki. Ved' mog by sejchas bezhat' sredi belosnezhnyh sobrat'ev, naslazhdayas' pirshestvom zvukov i zapahov, nevedomyh cheloveku?.. Mog by... A vmesto etogo zachem-to ugnezdilsya na kortochkah, opirayas' na podushechki bosyh stupnej i podnyav svedennye pyatki, i razmerenno vzmahivayu pered soboj uvesistym kuskom dereva, starayas' ne poteryat' ravnovesiya... Zachem?.. Mysh vylizyval sherstku, pristroivshis' na derevce, rosshem u kraya polyany. Listva na derevce byla zelenaya, no bol'shej chast'yu skryuchennaya i zhestkaya. To li iz-za togo, chto zelen'yu nel'zya bylo polakomit'sya, to li po drugoj kakoj prichine - oblyubovannyj bylo nasest skoro razonravilsya malen'komu letunu. On smorshchilsya i chihnul, kak esli by ego smushchala nepriyatnaya von'. Potom snyalsya i pereporhnul k valunam, prikryvavshim luzhajku ot holodnogo vetra s gor. I zavertelsya nad kamnyami, nedovol'no vereshcha. Dvuh molodyh shanov, pytavshihsya nezametno nablyudat' iz-za etih kamnej, Volkodav zametil uzhe davno. Odin, pyatnadcatiletnij yunec po imeni Thalet, byl iz teh, kogo on ulozhil "otdohnut'" nezadolgo do vstrechi s voinami |ldaga. Vtoroj, Maayun, prihodilsya starshim bratom mal'chishke. Volkodav ne stal obrashchat' na parnej nikakogo vnimaniya. Puskaj smotryat, esli ohota. Vse ravno on ne delal nichego takogo osobennogo, chto Mat' Kendarat ne blagoslovlyala pokazyvat' storonnemu cheloveku... Kogda rebyata ponyali, chto obnaruzheny, oni perestali pryatat'sya i podoshli. - My raduemsya, chuzhezemec, chto vkushali s toboj ot odnogo hleba, - skazal Maayun. - Ty horosho sdelal, chto vyruchil nashu Rag. Dolzhen zhe on byl skazat' chto-to uchtivoe, zatevaya razgovor s gostem. Mladshego takie predrassudki." kazhetsya, ne obremenyali. - Odnogo zhal', voin ty nikudyshnyj, - zayavil on Volkodavu. Maayun dernul ego za uho, no bol'she dlya vida, i Thalet vyrvalsya: - Ty ved' i togda i teper' nipochem ne obnaruzhil by nas, esli by ne tvoya letuchaya tvar', norovivshaya nagadit' nam na golovy! CHego ty stoish' v otkrytom boyu, hotel by ya znat'! Venn mog by sprosit' ego, ne bespokoit li pomyataya sheya, no ne sprosil. Dlya nego davno minovali te vremena, kogda lyuboj namek na nedostatochnoe masterstvo vosprinimalsya kak strashnoe oskorblenie i treboval nemedlennyh oproverzhenij. - Mozhet, i nikudyshnyj, - provorchal on bezrazlichno. - Nastoyashchij voin brosil by stervyatnikam nashi trupy, a ty ostavil nam zhizn', kak kakoj-nibud' robkij trusishka, nikogda ne videvshij krovi, - prodolzhal yunyj shan. - U tebya dazhe net oruzhiya, prilichnogo svobodnomu cheloveku. Dlinnye mechi horoshi tol'ko dlya polumuzhchin iz predgorij, boyashchihsya podojti vplotnuyu k vragu. Nu a nozhom, kotoryj ty nosish' na poyase, tol'ko lepeshki maslom namazyvat'. YA uzh vovse molchu pro tu palku, s kotoroj ty uprazhnyaesh'sya. U nas takimi deti igrayut. Kotorym po malosti let zheleza v ruki ne dayut, chtob ne porezalis'... Tut Volkodav nakonec zametil to, chto |vrih, navernoe, raspoznal by s pervogo vzglyada. A imenno - oba yunoshi s trudom davili rvushchijsya naruzhu smeh. Venn zapozdalo soobrazil, chto ego prosto ispytyvali. Razgovor, nesovmestimyj s obychaem gostepriimstva, na samom dele byl sploshnoj shutkoj. SHutki Volkodav ponimal. Inogda. Otvechat' na nih po dostoinstvu - tak i ne nauchilsya. Maayun vydal sebya pervym. Rasplylsya v neuderzhimoj ulybke, potom tak zhe bystro ster ee s lica. Vzroslomu pristala sderzhannost'. - Ty vpravdu velikij voin, chuzhezemnyj brat, - progovoril on torzhestvenno. - Ty ne obrashchaesh' vnimaniya na mal'chishku, hotya by i s kinzhalom u bedra. My s Thaletom - priemnye deti Rag. My eshche kak sleduet ne poblagodarili tebya za to, chto ty vernul k ochagu shanov i machehu, i nashu malen'kuyu sestrichku... - No eto vse ravno ploho, chto ty hodish' bez nastoyashchego muzhskogo oruzhiya, - neterpelivo vmeshalsya Thalet. - Pojdem k dyad'ke SHenayu, kuznecu. On sdelal mnogo kinzhalov i podberet takoj, chtoby prishelsya tebe po ruke. On plavit zhelezo v samorodnom ogne, i potomu-to s nashimi klinkami ne mogut sravnit'sya te, chto delayut kvorry!.. Volkodav skazal: - Tol'ko esli ty mne pokazhesh'" kak zdes' u vas imi derutsya... On imel v vidu nauchit'sya novomu iskusstvu, kogda emu podaryat kinzhal, ibo davno usvoil - ne gnushajsya nikakim novym umeniem, malo li chto prigoditsya odnazhdy. Odnako brat'ya ponyali ego po-svoemu. Starshij kivnul mladshemu: - Pokazhi. Thalet schastlivo zaulybalsya, otchego strogoe lico yunogo voina vnov' stalo sovsem mal'chisheskim, prokazlivym i lukavym. Potom perestal ulybat'sya, po-koshach'i pryanul nazad, pravaya ruka okazalas' vozle bedra i, skol'znuv, izvlekla iz nozhen kinzhal. Dvizhenie poluchilos' zavorazhivayushche krasivym. Tugoj uzelok tonkoj shelkovoj tkani na konce rukoyati, udivivshij nekogda Volkodava, pri etom razvernulsya v bol'shoj yarko-malinovyj platok. Venn ne otkazalsya by uznat', kakim obrazom Thaletu udalos' tak lovko raspustit' plotno sobrannyj svertok. Zato prednaznachenie platka srazu sdelalos' ochevidno. YUnyj voin brosalsya vpered i stremitel'no otstupal, peretekal i pereletal vpravo i vlevo, vertelsya volchkom, vygibalsya tak, slovno v ego tele sovsem ne bylo kostej. YArkij shelkovyj hvost pri etom to i delo letel pryamo v lico voobrazhaemomu protivniku, ne davaya usledit' za dvizheniem ruki, napravlyavshej neshutochno groznoe lezvie. A ono eshche i porhalo v ladoni, glyadya to vverh, to vniz, pryachas' i voznikaya mezhdu pal'cev i vremenami upirayas' osnovaniem rukoyati v ladon' dlya pronzayushchego tychka... - Vot eto nazyvaetsya "gornyj kot vyhodit iz peshchery"... - negromko poyasnyal Maayun. - A eto - "trava sheh vstrechaet dunovenie utrennego vetra"... A teper' "malen'kij kamen' na dne prozrachnogo ozera"... Masterstvo Thaleta ne podlezhalo nikakomu somneniyu. Sperva Volkodav prosto lyubovalsya ottochennym boevym tancem, sidya v poze pochteniya. Potom ispytal bolee slozhnoe chuvstvo i poproboval v nem razobrat'sya, ibo ono bespokoilo. V Belovod'e on tozhe vstrechal masterov voinskih iskusstv, da eshche kakih. No tam, v mire, pererosshem ubijstvo cheloveka chelovekom, eti iskusstva sluzhili ne otnyatiyu zhizni, a sovershenstvovaniyu duha i tela" Ottogo nastavleniya uchitelej nachinalis' vsegda odinakovo. Kogda-to davno, ob®yasnyali oni, oshibka v dvizhenii oznachala nesomnennuyu gibel'. Vot i teper' poprobujte voobrazit' smertel'nuyu opasnost' i vse sdelat' tak, kak esli by ot etogo zavisela vasha zhizn'... Ucheniki probovali predstavit'. Inye s bol'shej dobrosovestnost'yu, inye s men'shej. I bylo zamecheno, chto iz teh, kto luchshe drugih priuchal sebya sobirat' voedino razum i volyu i ustremlyat' ih vpered vmeste s mechom, poluchalis' samye iskusnye zodchie, piscy, povara... No na ih klinkah ne bylo krovi. A na kinzhale Thaleta ona byla. I to, ot chego v Belovod'e u Volkodava likovala dusha, zdes', na etoj polyanke, pokazalos' emu bezdumnym izyashchestvom smertel'no opasnoj yadovitoj zmei. Kotoraya ne osoznaet ni sobstvennogo velikolepiya, ni togo, chto zhutkoe sovershenstvo ubijcy est' izvrashchenie samogo ponyatiya krasoty. I eshche... Volkodav slishkom horosho pomnil sebya devyatnadcatiletnim. Tol'ko chto vyshedshim s katorgi. Oderzhimym odnoj-edinstvennoj mysl'yu: postich' voinskoe masterstvo i ubit' Lyudoeda. Thalet byl mladshe, no vennu vse ravno kak budto podnesli zerkalo. I to, chto on usmotrel v etom zerkale, ego uzhasnulo. Tak vot, znachit, kakim menya vremya ot vremeni vidit |vrih. Vot, stalo byt', pochemu razoshlis' nashi dorogi s Mater'yu Kendarat... A ved' emu pytalis' eto ob®yasnit'. Tol'ko on ne ponimal, o chem s nim govoryat. Potrebovalos' uvidet' mal'chishku Thaleta, .eshche ne umevshego nichego, po pravu polozhennogo muzhchine, krome odnogo: ubivat'. Uvidet' ego i neozhidanno skazat' sebe: ya ne hotel by, chtoby moj mladshij brat byl na nego pohozh... Mladshij brat Volkodava teper', navernoe, uzhe vnov' rodilsya v kakoj-to drugoj sem'e, potomu chto starshij brat za nego otomstil. Jarra. Doverchivyj i dobryj Jarra, tak slavno rassuzhdavshij o vybore. I sdelavshij ego, kogda nachali izdevat'sya nad bezzashchitnoj Rag. YA ne hochu, chtoby Jarra stal takim, kak Thalet. YA ne hochu. Bog Grozy, esli Ty eshche slyshish' menya, sdelaj tak, chtoby etogo ne sluchilos'!.. CHto ya dolzhen sovershit' radi etogo, Gospod' moj? Vrazumi! I dazhe esli celoj okazhetsya zhizn'. Gospodi, yavi tol'ko volyu Svoyu... - "Orel podstavlyaet pravoe krylo solncu"... - prodolzhal poyasnyat' Maayun. - "Gornyj lug dremlet pod poludennym solncem"... chuzhestrannyj brat, da ty vrode sovsem i ne smotrish'? Otvetit' Volkodav ne uspel. Potomu chto kak raz v eto vremya nad kryshej doma vozhdya zarevel rog. Rogu bylo mnogo let; pradedy nyneshnih shan- itigulov vykovali ego iz gulkoj medi pochti srazu posle vozvrashcheniya iz rabstva. Nizkij rev, napomnivshij Volkodavu osennie kliki turov u nego na rodine, slyshen byl po vsej Tleyushchej Pechi. V etot rog trubili ochen' redko. Tol'ko sozyvaya narod na zashchitu derevni. - Kvorry! - zlo skazal Maayun. - Idut mstit' za to, chto nasha macheha im ne dostalas'! Skoro my stanem topit' ih v smolyanyh ozerah na zapadnom sklone, i oni proklyanut den' i chas, kogda ih glaza obratilis' v storonu ee palatki!.. Volkodav promolchal. - Aiii! - vykriknul Thalet. Kinzhal vzmyl s ego ladoni i, ostaviv v vozduhe trepeshchushchij malinovyj sled, bez promaha porazil u kraya polyany zasohshee derevce. Thalet chut' li ne vpripryzhku pomchalsya vynimat' metkoe lezvie. Mal'chishka siyal: ego v ravnoj stepeni grelo i udachnoe zavershenie vdohnovennogo tanca, i to, chto sovsem skoro predstoyala bitva. Velikaya bitva, sovsem kak te, o kotoryh rasskazyvali stariki. Kogda kinzhal vstrechaetsya s zhivoj plot'yu, eto gorazdo zabavnee plyasok prosto tak, s klinkom, pronzayushchim pustotu. Emu bylo znakomo eto oshchushchenie, i on radovalsya, chto vnov' ispytaet ego. Kogda Thalet vydergival iz mertvogo stvolika svoj kinzhal, s vetok osypalis' list'ya, eshche vchera zelenevshie. Pod kornyami derevca zrela ognennaya yama. Tak blizko k seleniyu zemnye naryvy dosele ne podbiralis'. Esli by vnimanie Thaleta ne bylo pritupleno radostnoj blizost'yu bitvy, on navernyaka udivilsya by, a mozhet, dazhe i ispugalsya. Potomu chto vse znali: pod etim mestom uzhe prostiralas' tverd' skaly, derzhavshej, kak na ladoni, lyudskie zhilishcha. Nikakih provalov v podzemnyj zhar zdes' sluchit'sya poprostu ne moglo. "Znaesh', pochemu Lyudoed derzhal menya v kletke?" - skazal Tilorn. "Net, - otvetil Volkodav. Podumal i dobavil: - Odnazhdy ya tebya sprashival, no ty ne zahotel..." "YA ne to chtoby ne zahotel, - smutilsya mudrec. - Prosto ya ochen' dolgo izbegal malejshih namekov na prichiny svoego plena, a ty togda sprosil menya.., neskol'ko neozhidanno..." Volkodav promolchal. "Ty ponimaesh', - prodolzhal Tilorn, - sluchaj zanes menya vo vladeniya kunsa kak raz kogda on nachinal stroit' svoj zamok. YA posmotrel, kak nadryvalis' nevol'niki, kopavshie kamenistuyu zemlyu, i zhalost' podvigla menya sovershit' nepopravimuyu glupost'. YA obratilsya k Vinitariyu, predstavilsya chuzhezemnym uchenym i predlozhil emu nekij sostav... u nas on nazyvaetsya "poroh"". "To est' prosto "pyl'"?" "Da. I teper' ya polagayu - moi predki dali, etomu veshchestvu stol' skromnoe imya kak raz ottogo, chto slishkom horosho znali ego groznuyu silu. Tochno tak zhe, kak esli my govorim prosto "zver'", my podrazumevaem..." "Ponyatno". "|to smes' selitry, sery i drevesnogo uglya, prigotovlennogo iz derev'ev opredelennogo vozrasta i porody... vprochem, ne v podrobnostyah sut'... Poroh obladaet svojstvom stremitel'no sgorat', vysvobozhdaya raskalennyj vozduh, smetayushchij vse, chto meshaet ego istecheniyu, vot pochemu pri posredstve poroha mozhno lomat' skaly i vzdymat' celye gory zemli... Kogda ya sdelal izlishnim neposil'nyj trud rabov, Vinitarij vsyacheski oblaskal menya i naznachil glavnym stroitelem zamka. YA radovalsya vozmozhnosti primenit' svoi znaniya i tomu, s kakim vnimaniem on vsegda menya slushal. YA dumal: vot uchenik, na kotorogo ne zhal' tratit' sily i vremya. No potom..." "Potom on zahotel, chtoby tvoj poroh smel dlya nego vrazheskij tyn". "Otkuda ty znaesh'?.." "Ne znal. Dogadalsya". "Vot vidish'. A ya ni o chem ne dogadyvalsya, poka ne sdelalos' pozdno. Kogda zhe ya spohvatilsya i uvidel, chto mogu porodit' zavoevatelya pohuzhe Gurcata, kotorym u vas do sih por pugayut detej, ya pytalsya bezhat', no byl shvachen. I togda ya vspomnil, chto v nashem mire poroh izobretali neskol'ko raz: ego iznachal'nye tvorcy ponimali, kakih del on mozhet nadelat' v nedostojnyh rukah, i unichtozhali vse zapisi., daby ne otyagoshchat' svoyu sovest'. Vot i ya reshil posledovat' ih primeru i ne dopustit' rasprostraneniya zla... dazhe esli cenoj okazhetsya zhizn'". Volkodav molchal, prikidyvaya, kak by postupil v podobnyh obstoyatel'stvah on sam. Voobrazit' okazalos' neprosto. Emu sluchalos' srazhat'sya za teh, kogo on lyubil, kto byl emu dorog. No klast' zhizn', chtoby chuzhie lyudi ne ubivali drugih, tozhe sovershenno chuzhih?.. "Moj mir slishkom dorogo zaplatil za prekrashchenie vojn, - progovoril. Tilorn. - U vas drugaya istoriya. No kol' skoro ya sdelalsya ee chast'yu... Lyudi ne dolzhny ubivat' lyudej, drug moj. YA inache ne mog..." Iz derevni kvar-itigulov v derevnyu shan-itigulov mozhno bylo popast' neskol'kimi putyami. Samyj kratkij, izbrannyj v svoe vremya beglecami, prolegal mimo Haran Kiira, no skol'ko-nibud' mnogochislennoe vojsko zastryalo by tam nadolgo: tropa izobilovala takimi mestami, gde mozhno bylo prolezt' tol'ko po odnomu, da i to - podderzhivaya drug druzhku. Imelsya i shirokij put', po kotoromu mog projti ne to chto vooruzhennyj otryad, no dazhe i stado ovec. |to byla doroga cherez Glorr-kilm Ajsah - Dolinu Zvenyashchih ruch'ev. Naskol'ko |vrih ponyal iz skupyh ob®yasnenij gorcev, privetlivej i krashe ugolka ne bylo vo vsem Zaoblachnom kryazhe. Arrantu raz®yasnili takzhe, pochemu blagodatnaya dolina ostavalas' nezaselennoj. Slishkom, mol, prostornoe i otkrytoe mesto, ploho podhodyashchee dlya teh, kto vse vremya zhdet napadeniya. Potomu-to kvary i shany predpochitali terpet' nemalye trudnosti, otsizhivayas' kazhdyj v svoem orlinom gnezde: kvary - boryas' s postoyannymi kamnepadami, shany - medlenno podzharivayas' na goryachem boku Tleyushchej Pechi. Vot esli by tot libo drugoj narod razom sdelalsya mnogochislennej vdvoe, a vrazhdebnoe plemya stol' zhe vnezapno kuda-nibud' podevalos'... I eshche. Esli verit' Lagimu, dva itigul'skih roda do sih por ne pererezali drug druzhku v otkrytom srazhenii edinstvenno potomu, chto na mnogo dnej puti okrest ne imelos' dostatochno obshirnogo luga, gde mogli by ogorodit' svyashchennoe pole dva vojska po polsotni bojcov. - Pochemu zhe, - sprosil |vrih, - vy do sih por ne sdelali etogo na Glorr- kilm Ajsah, esli, kak ty govorish', tam hvatilo by prostranstva ne to chto dlya bitvy, no dazhe i dlya sovmestnogo poseleniya? - Potomu, - otvechal vozhd' Lagim, - chto dolina Zvenyashchih ruch'ev - mesto zapovednoe. Nikto ne hodit tuda s oruzhiem, ni my, ni prezrennye kvorry, otrinuvshie obychai predkov. - Zapovednoe?.. - Da. My v skudosti nashego znaniya schitaem - eto potomu, chto ottuda horosho smotret' na Haran Kiir. CHeloveku, stoyashchemu v Doline Zvenyashchih ruch'ev, obitel' prashchurov viditsya prestolom, dostojnym samogo Otca Nebo. - No pochemu togda, - sprosil |vrih, - i vy, i kvorry v narushenie svoih zhe zakonov idete tuda segodnya vo vseoruzhii, sobirayas' srazhat'sya posredi zapretnoj doliny?.. Lagim pechal'no i strogo posmotrel na nego. - |to dolzhno bylo odnazhdy sluchit'sya, chuzhezemec. Vy dvoe i s vami moya sestra vzoshli na Haran Kiir i vernulis' zhivymi. Teper' my ponimaem - eto byl znak: chto-to sdvinulos' v samom osnovanii mira. Moya sestra rodila na svyashchennoj gore, i byla ne odna, kak uchit nasha vera, a s dvoimi muzhchinami. I opyat' nichego ne sluchilos', nikakaya nechist' ne kosnulas' ni ee samoj, ni rebenka... ni vas so sputnikom. |togo ne moglo proizojti, no eto proizoshlo. Ty, verno, zametil, chto my prinyali Rag, ne podvergaya ee obychnomu ochishcheniyu rozhenicy? My ved' ponyali, chto Otec Nebo veshchaet nam o peremenah, i ne vnyat' Ego znameniyu bylo by oslushaniem. A pohorony nevedomogo Boga, o kotoryh ty sam mne rasskazal? A groza, podobnuyu kotoroj ne pripomnyat starejshie iz starikov?.. CHemu posle etogo ty udivlyaesh'sya,. chuzhezemnyj brat? Voistinu, prishlo nam vremya uznat', kto lyubezen Otcu Nebo: my ili kvorry... I gde zhe sovershit' Bozhij Sud, esli ne v zapovednoj doline, u podnozhiya Haran Kipra i pered likom Otca nashego, nezrimo vossedayushchego na prestole... - Lagim pomolchal, sosredotochenno glyadya vpered, i vdrug sverknul glazami: - No vryad li ya oshibus', Sobiratel' Premudrosti, esli skazhu, chto ty eshche zapishesh' na svoih listah, kak budut vyt' i korchit'sya kvorry, kogda ih vmeste s proklyatymi psami budut brosat' v smolyanye ozera i opuskat' na cepyah v raskrytye rty ognennyh yam!.. Ibo vse chudesa, yavlennye nam v eti dni, byli dobrymi znakami, vnyatno glasyashchimi o spravedlivosti Neba!.. Vyslushav rech' vozhdya, |vrih pokinul Lagima i, boryas' s durnotnoj toskoj vedomogo na smertnuyu kazn', pobezhal razyskivat' Volkodava. Tak chuvstvuesh' sebya v zhutkom sne, kogda i srazhat'sya ne mozhesh', i nekuda otstupat'. Vot tol'ko son obryvaetsya probuzhdeniem, i mozhno uteret' lipkij pot, raduyas', chto vse bylo ne nayavu. |vrih oziralsya, obvodya vzglyadom vershiny, vzdymavshiesya so vseh storon