Potom on povzroslel i sam mnogoe urazumel. A imenno: chto bylo horosho dlya nego, vovse ne yavlyalos' blagom dlya drugih. |ti drugie, mozhet, zhit' ne mogli bez togo, ot chego on, Volkodav, gotov byl udrat' bez oglyadki. I byli po-svoemu pravy... Lyubvi k gorodam u nego s teh por ne pribavilos', I nepriyazn' byla, pohozhe, vzaimnoj. Ocherednoe ee podtverzhdenie, sposobnoe otravit' zlopamyatnomu vennu poseshchenie prekrasnejshej stolicy, bylo polucheno eshche za gorodskimi vorotami. Postoyalyj dvor, kuda oni priveli oslika (vykupannogo i vychishchennogo, kak nikogda v zhizni), nazyvalsya "U Retilla" - po imeni vladel'ca. I etot Retill naotrez otkazalsya poverit', chto oni uzhe zaplatili za dlinnouhogo vse den'gi polnost'yu, a ne obychnyj zadatok. Ne proizvela na nego vpechatleniya i derevyannaya palochka s zarubkami i hitrymi otmetkami kalenym gvozdem, privezennaya iz predgornoj derevni. Osanistyj narlak lish' pogladil chernyj venik borody i zayavil arrantu: - Vot chto, lyubeznyj. Libo ty mne ne shodya s mesta platish' eshche chetvert' ovcy serebrom, libo pryamo sejchas pozovu strazhu - i togda dokazyvaj skol'ko ugodno, chto osel ne kradenyj i palochka ne poddel'naya. Dvoe gromil, kazhdyj - poltora Volkodava, uhmylyalis' u nego za plechami. |vrih ne vpervye naparyvalsya na etakoe nagloe korystolyubie, podvigayushchee inyh lyudej obizhat' strannikov, za kotorymi ne oshchushchaetsya moguchej podderzhki vel'mozh ili rodni, - a podobnuyu podderzhku lyudi vrode Retilla chuyut neponyatno kak, no vsegda bezoshibochno. Molodoj arrant kazhdyj raz chuvstvoval sebya slovno der'mom oblityj. I pridumyval na budushchee desyat' ostroumnyh sposobov posadit' nagleca v luzhu. No prihodilo vremya, i Bogi Nebesnoj Gory vnov' ispytyvali ego stolknoveniem s tupym bessovestnym krovososom... i opyat' on okazyvalsya bezzashchiten. Nado dumat', poyavis' vo dvore samyj rasposlednij itigul, emu poverili by bez razgovorov. Sebe dorozhe - svyazyvat'sya so svirepymi gorcami! A kto vstupitsya za odinokogo stranstvuyushchego gramoteya, yavno ne brata i ne svata obosnovavshimsya v Tin-Vilene arrantskim kupcam?.. Tut |vrih zakonomerno vspomnil pro Volkodava, stoyavshego ryadom, i uspel ispugat'sya. Kto, kto, a on slishkom horosho znal nrav svoego sputnika, privykshego vrazumlyat' beschestnyh dohodchivo i bez lishnih zatej. Uchenyj dazhe oglyanulsya na venna, lihoradochno soobrazhaya, kak by uderzhat' ego ot vmeshatel'stva, no uderzhivat' ne ponadobilos'. S samogo nachala puteshestviya oni dogovorilis' v neznakomyh mestah izobrazhat' hozyaina i telohranitelya; vot i teper' Volkodav bezmolvno prisutstvoval za spinoj "gospodina", ustalo glyadya na potreskavshuyusya, davno ne mytuyu polovicu u sebya pod nogami. To li prikidyvalsya, budto Zatrudneniya |vriha ego, ohrannika, ne kasalis', to li ponimal, kak i arrant, chto lishnie nepriyatnosti v chuzhom gorode byli im sovsem ni k chemu. Luchshe uzh rasstat'sya s den'gami... I tol'ko Mysh, uletevshij bylo pogonyat' pod potolkom muh, nemedlenno vernulsya na plecho vennu i zashchelkal zubami, voinstvenno naduvayas' i rastopyrivaya chernye kryl'ya. V konce koncov |vrih so vzdohom reshil, chto segodnya zhe vecherom protashchit Retilla v svoih "Dopolneniyah", da tak, chto ni odin chitayushchij puteshestvennik bol'she ne pozhelaet u nego ostanavlivat'sya. |ta mysl' nemnogo uteshila arranta. Razvyazav koshel', on otschital narlakskogo serebra na summu, sootvetstvovavshuyu mestnym ponyatiyam o stoimosti chetverti ovcy, i protyanul monety Retillu; - Uznaesh' chekanku, dobryj hozyain? YA nedavno pribyl syuda iz Kondara i mogu zasvidetel'stvovat', chto tam ne prinyato drat' s lyudej po tri shkury, kak eto delaesh' ty. Soderzhatel' dvora, privykshij chuvstvovat' za soboj silu, lish' usmehnulsya. - A vot za eto, - skazal on, peresypaya den'gi v poyasnoj karman, - ty mne zaplatish' otdel'no. Nu-ka, mal'chiki... "Mal'chiki", kazhdyj s plechami ne pro vsyakuyu dver', radostno zaulybalis' i odnovremenno shagnuli vpered. |vrih soobrazil, chto sejchas ego budut bit', i potratil zhiznenno vazhnyj mig na besplodnye kolebaniya: to li predostavit' obo vsem pozabotit'sya Volkodavu, to li samomu popytat'sya sdelat' chto-nibud' iz togo, chemu venn uspel ego nauchit'. Pozzhe on tak i ne vspomnil sobstvennogo resheniya. Tol'ko to, kak oshchutil u osnovaniya shei zhestkie pal'cy i tainstvennym obrazom perekocheval za spinu vennu, ne rastyanuvshis' na polu tol'ko blagodarya nachatkam vse togo zhe kan-kiro. CHto do Volkodava - on ne stal ni hvatat'sya za mech, ni vyshibat' zuby mordovorotam, hotya navernyaka mog. On prosto podalsya im navstrechu, sovsem nenamnogo, na vershok ili poltora. No sdelal eto TAK, chto pervyj ih shag sam soboj okazalsya i poslednim. "Mal'chiki" byli ne novichki v potasovkah: nalitye siloj tela zamerli prezhde, chem s lic propali ulybki. Volkodav tozhe ulybnulsya, pokazav vybityj zub. Potom povernulsya spinoj i napravil |vriha k dveri. On ne oglyadyvalsya, no napadat' na nego szadi stal by tol'ko glupec. Retillovy vyshibaly glupcami ne byli. Uzhe pereshagivaya porog, |vrih vse-taki ne vyderzhal. - Ne zhri v dva gorla, Retill, - skazal on. - Ne roven chas, podavish'sya. Volkodav pomorshchilsya i nezametnym tychkom vypihnul Arranta naruzhu. U gorodskih vorot s nih snova vzyali opredelennuyu mzdu. V drugih mestah poshlinu nachislyali s tovara, a v Tin-Vilene, kak ni smeshno, trebovali den'gi s teh, kto nichego ne vez na prodazhu. Delalos' eto, po slovam zakovannogo v kol'chugu desyatnika, po resheniyu umudrennyh starejshin, daby privlech' takim obrazom v gorod torgovyh gostej. |vrih ponevole voshitilsya, dazhe nesmotrya na ocherednoj ubytok, a Volkodav pro sebya otmetil, chto ot nego ne potrebovali zavyazat' nozhny. Portovym gorodam redko byvayut prisushchi isklyuchitel'no cherty toj strany, na ch'em beregu oni raspolozheny. V takih mestah osedayut i puskayut korni urozhency samyh raznyh kraev, a znachit, gorod ukrashaetsya eshche odnim tvoreniem dosele nevedomogo zodchestva, eshche odnim svoeobychnym yazykom... hramom eshche odnoj very. S etim poslednim - za vychetom Domov, posvyashchennyh Bliznecam, - v Tin-Vilene, pravda, bylo negusto. U sebya po domam zhiteli byli vol'ny molit'sya komu ugodno, no prilyudnye pokloneniya ne odobryalis'. Predpriimchivyj narod zhivo soobrazil, kak izvlech' vygodu iz zapreta, sulivshego, kazalos' by, odni neudobstva. Soderzhateli postoyalyh dvorov bystro dogovorilis' mezhdu soboj, i teper' pochti vsyakij zaezzhij mog najti pristanishche, naselennoe edinovercami, i hotya by malen'kuyu, no molel'nyu s privychnoj obstanovkoj vnutri. Postoyalyh dvorov i harcheven, gde mozhno bylo na vremya kupit' sebe komnatku, na pervoj zhe ulice obnaruzhilos' velikoe mnozhestvo. Drugoe delo, posle proisshestviya u Retilla |vrih i Volkodav dovol'no dolgo ne smotreli ni vpravo, ni vlevo: slugi i hozyaeva, prizyvno klanyavshiesya iz dverej, vse kak odin kazalis' obmanshchikami, i ne hotelos' nikuda zahodit' dazhe dlya togo, chtoby poest'. Pochti do poludnya oni bluzhdali po gorodu, osvaivayas', prismatrivayas' i slushaya razgovory. Potom, okonchatel'no progolodavshis', kupili s kakogo-to lotka neskol'ko yablok i po sloenomu pirozhku s syrom, kotorye pekli pryamo zdes' zhe, v malen'koj perenosnoj pechi. I pochti reshili dlya nachala shodit' na pristan', razuznat', chto tam i kak... kogda |vrih vdrug obnaruzhil, chto Volkodav ego vovse ne slushaet. Venn napryazhenno razglyadyval nechto vperedi. Arrant tozhe posmotrel v tu storonu, no nichego osobennogo ne uvidel. - Ty na chto ustavilsya?.. - nevol'no zabespokoivshis', sprosil on Volkodava. Tot motnul golovoj: - Vyveska... CHerez neskol'ko domov nad hlopotlivoj ulicej vpravdu vidnelas' vyveska: moguchij belyj kon', vlekushchij sani s poklazhej. - Nu i chto? - ravnodushno sprosil |vrih. Emu reznoe derevyannoe izobrazhenie nichego osobennogo ne govorilo. - |tu vyvesku, - skazal Volkodav, - ya krasil tri goda nazad. - Vo imya pryadej Poslannika, otgnivshih posle togo, kak on podsmatrival za Prekrasnejshej!.. - izumilsya |vrih. - Ty chto, hochesh' skazat', budto pobyval zdes' tri goda nazad?.. Venn pozhal plechami: - Ne ya. Vyveska byla v drugom meste. V sol'vennskoj strane. - Vo dela!.. - voshitilsya |vrih, no ego mysl' pochti srazu povernula na delovoj lad: - I chto, prilichnyj chelovek etu harchevnyu derzhal?.. - YA tot raz ostalsya dolzhen emu, - skazal venn. Po ego mneniyu, luchshe proslavit' korchmarya bylo trudno. On tol'ko dobavil: - Esli syuda pereehala ne tol'ko vyveska, nado by otdat' dolg. Pervoe dushevnoe dvizhenie |vriha pri etih slovah bylo sovershenno nedostojnym. Eshche trata!.. - zastonal on pro sebya. No tut zhe gnevno iskorenil nizmennuyu mysl' i sam potashchil venna vpered: - Obyazatel'no nado zajti!.. Mozhet byt', tvoj znakomyj dejstvitel'no perebralsya na novoe mesto!.. Opyat' zhe, esli on, kak ty govorish', ne takoj sukin... oj, prosti... ne takoj vonyuchij kozel, kak etot Retill, chtob emu zavtra zhe razorit'sya... Kogda oni podoshli vplotnuyu i prismotrelis' k vyveske, Volkodav uvidel nechto, uskol'znuvshee bylo ot porazhennogo uznavaniem vzglyada. Vozle sanej, chut' pozadi belogo tyazhelovoza, to li ohranyaya, to li podgonyaya ego" bezhal bol'shoj seryj pes. Za stojkoj, protiraya vyshitym polotencem glinyanye. kruzhki, stoyal niskol'ko ne postarevshij Ajr-Donn. I na golove u nego byla vse ta zhe vyshitaya povyazka s zelenopestrym uzorom, prinyatym u vostochnyh vel'hov. On podnyal golovu, kogda skripnula dver'. Opytnyj korchmar' nikogda ne propustit novogo gostya, dazhe esli za stolami vovsyu gomonyat i stuchat lozhkami, a vozle stojki gorlanit bessvyaznuyu pesnyu rannij p'yanchuzhka. - Blago tebe, dobryj hozyain, pod krovom etogo doma! - gromko skazal Volkodav na yazyke vel'hov, shagaya po prohodu i otchego-to sil'no volnuyas'. - Horosho li brodit nynche pivo v tvoih kotlah?.. Ajr-Donnu, pohozhe, davnen'ko ne prihodilos' slyshat' vel'hskoj rechi ot perestupavshih ego porog. On neproizvol'no opustil ladon' na dubovuyu stojku, zashchishchayas' ot vozmozhnogo sglaza: - Blagodarenie Trehrogomu, v nashem dome vse, kak i prezhde, horosho i, po vole Ego, solod ne perevoditsya... - I tol'ko potom emu slovno proterli glaza, i on pochti zakrichal: - Ty!.. O, hvala Bogine Konej, vot uzh kogo ya nikak ne ozhidal vstretit' zdes', za morem... Neuzheli eto vpravdu ty, venn? On dazhe vyskochil iz-za stojki, shvatil Volkodava za lokti i popytalsya vstryahnut'. Tot, nemnogo smushchennyj takim priemom, tol'ko hmyknul v borodu: - Teper' ty vidish', chto my, venny, vpravdu ne zabyvaem dolgov i dazhe peresekaem more, chtoby ih vozvratit'... - Kakie dolgi!.. - zamahal rukami Ajr-Donn. - Da ya ozolotilsya blagodarya tebe, Volkodav! Ty videl, ya dazhe vyvesku izmenil, nadeyas' hot' takim obrazom tebe otplatit'!.. Hozyajskoe mesto za stojkoj mezhdu tem zanyal provornyj yunosha, ochen' pohozhij na Ajr-Donna, kakim tot byl v molodosti. Sam vladelec uzhe tashchil dorogogo gostya v bokovuyu dver' i dalee v zamechatel'nuyu malen'kuyu komnatu, kakie est' vo vseh uvazhayushchih sebya tavernah, korchmah i traktirah. Malo li chto sluchaetsya v zhizni, - byvaet, nuzhno komu-to pogovorit' o vazhnom za kruzhkoj vina i druzheskim ugoshcheniem, da chtoby ne smotreli v spinu vsyakie chuzhie glaza. Vot i u Ajr-Donna imelas' podobnaya horomina, snabzhennaya, na sluchaj kakih-libo neozhidannostej, neprimetnym vyhodom vo dvor i eshche lyukom v polu - pryamo v pogreb. Steny byli brevenchatymi, no Ajr-Donn sumel sdelat' malen'kij chertog udivitel'no vel'hskim: poverh breven do samogo pola prostiralis' zanavesi, rasshitye zamechatel'nym dvustoronnim uzorom, tak, kak umelo tol'ko ego plemya. Korchmar' vse poglyadyval na neznakomca, prishedshego s Volkodavom, i venn predstavil ego: - |to moj davnij drug, uchenyj arrant, lyudi nazyvayut ego |vrihom... - Podumal i s usmeshkoj dobavil: - On stanet rassprashivat' tebya, no ty ne dumaj, on ne podsyl. On puteshestvuet i pishet knigu, kotoruyu postavyat v... v takom meste, gde mnogo knig i lyudi hodyat chitat'... - V biblioteke, - poyasnil |vrih, usazhivayas' za stol. - Esli nashe stranstvie zavershitsya blagopoluchno, dobryj hozyain, ya dejstvitel'no nadeyus' uvidet' moj skromnyj trud v biblioteke blistatel'nogo Siliona. Kazhetsya, presledovavshie ih bedy vremenno prekratilis', i on reshil pozvolit' sebe nevinnoe hvastovstvo. On byl uveren, chto Ajr-Donn ponyatiya ne imel ni o Silione, ni o tom, chto takoe biblioteka, no vel'h neozhidanno zainteresovalsya: - Lyudi, znachit, chitayut? - O da! - s zharom podtverdil |vrih. Durnoe nastroenie, vyzvannoe utrennim proisshestviem u Retilla, uletuchilos' bez sleda. - YA sam, prezhde chem otpravit'sya v dorogu, perechital mnozhestvo razlichnyh trudov, a koe- chto dazhe zakazal perepischiku, chtoby vzyat' s soboj i imet' vozmozhnost' osvezhit' svoyu pamyat', pribyvaya v inuyu stranu... Vel'h torzhestvenno kivnul: - Sprashivaj menya o chem pozhelaesh', vysokouchenyj lyubimec Bogov Nebesnoj Gory. YA pro vse rasskazhu tebe bez utajki. |vrih zapozdalo ponyal, kuda klonit korchmar', i rashohotalsya: - YA obyazatel'no prevoznesu v svoih zapisyah i tebya, pochtennyj, i tvoj shchedryj dom, i kuhnyu, otkuda dostigaet moih nozdrej poistine upoitel'nyj zapah... Tak, chtoby vse, komu sluchitsya prochest' napisannoe mnoyu, nepremenno vozzhelali u tebya pobyvat'!.. Sluzhanki, kotorym Ajr-Donn uspel podmignut' po doroge, uzhe rasstilali na stole prostornuyu skatert', ukrashennuyu, kak i zanavesi na stenah, yarkoj cvetnoj vyshivkoj. Podobnuyu krasotu izvlekayut iz korobov ne kazhdyj den' - tol'ko po osobomu sluchayu. Volkodav ne stal dozhidat'sya, poka na stole poyavitsya ugoshchenie. On rasstegnul poyasnoj koshel' i odnu za drugoj vylozhil pered Ajr-Donnom pyat' serebryanyh monet kondarskoj chekanki: - Primi s blagodarnost'yu, chtoby etot dolg ne otyagoshchal bolee moyu sovest'. - Prinimayu i svidetel'stvuyu, chto ty spolna so mnoj rasplatilsya, - otvetil Ajr-Donn i tochno tak zhe, odnu za drugoj, podobral monety so skaterti. - Hotya, esli chestno, venn, eto ya dolzhen byl by ustupit' tebe polovinu "Belogo Konya", ibo nyneshnee blagopoluchie prines mne ty. Kogda ty uehal s Fiteloj, ya pro tebya ved' i dumat' zabyl, a potom u nas v Bol'shom Pogoste znaesh' chto nachalos'? Kak ni priedut venny, tak vse tol'ko u menya i ostanavlivayutsya. A galiradskie!.. Ty tam ne vstrechal takih masterov - Krapivu-bronnika i steklovara Osteya? - Vstrechal, - skazal Volkodav. - Tak vot, oni v tot zhe god s chego-to razbogateli, stali posylat' tuda i syuda svoih korobejnikov: ne nado komu lozhechek svetlee serebryanyh, libo zhe gorshkov steklyannyh - naprosvet vidno, chto varitsya? I tozhe vse ko mne vo dvor... Tak i stal ya vo vsem Pogoste pervyj bogatej! - A syuda, pochtennyj, kakimi vetrami tebya zaneslo nam na udachu? - sprosil |vrih. - Peresech' more, eto ne na druguyu ulicu perebrat'sya! - A ya na pod®em legkij, - ulybnulsya Ajr-Donn. - YA ved' rodilsya v povozke, kogda moj otec pokinul stranu predkov i ehal na zapad, k sol'vennam. Vot i ya prodolzhil ego sud'bu i ne vizhu v tom ni udivitel'nogo, ni zazornogo. V proshlom godu u menya zimovali dva pochtennyh kupca otsyuda, iz Tin-Vileny. UZH tak zvali k sebe - mesto bojkoe, gorod, mol, rastet kak na drozhzhah... A pochemu, dumayu, ne poprobovat'? Tem bolee starshaya doch' muzha privela, tolkovogo parnya... Ostavil ya im svoe hozyajstvo v Pogoste, syna s soboj vzyal, dvuh kuharok s sem'yami, nanyal v Galirade korabl' - i poplyl. Kupil vot domishko, radeyu pomalen'ku... Tut on yavno skromnichal. "Domishko" - dobrotnyj srub na kamennom podklete - stoyal, mezhdu prochim, vnutri gorodskih sten i na horoshej ulice, a ne na vyselkah, kak Retillov dvor. I esli tam bylo pochti pusto, to u Ajr- Donna narod tesnilsya za stolami vpritirku, i eshche stol'ko zhe, vzyav svoi miski, ustraivalos' vo dvore, na svezheostrugannyh skam'yah vdol' sten, a komu i tam ne hvatalo mesta - usazhivalis' na zemlyu. Pochemu tak, stalo yasno, kak tol'ko devushki vnesli ugoshchenie. Ajr-Donn kormil po-vel'hski, to est' umopomrachitel'no vkusno i v takih kolichestvah, chto vporu hot' tresnut'. Nad malen'koj zharovnej kurilas' dushistym parom svinina na prut'yah, nanizannaya vperemeshku so sladkimi perchikami i lukom, a v glinyanoj posudine zolotilsya mestnyj ovoshch, kotoryj on ispol'zoval vmesto lyubimoj vel'hami tykvy. |tot ovoshch, pohozhij na nepomerno razrosshijsya ogurec, byl nadrezan vdol', ochishchen ot semechek, napolnen rublenym syrom s maslom, yajcami i pryanoj zelen'yu, vnov' skolot derevyannymi palochkami i tak zapechen. A eshche - varenaya svekla, dyshashchij rzhanoj hleb, kvashenaya kapusta, svezhij i solenyj chesnok... ZHeludok |vriha, otnyud' ne udovletvorennyj malen'kim pirozhkom, izdal otchetlivoe vorchanie, arrant nevol'no proglotil slyunu. Eda vyglyadela roskoshnoj, no pritom chuvstvovalos' - nikto ne gotovil osobyh blyud dlya hozyajskih gostej, vsyakij mog kupit' to zhe samoe, i ne vtridoroga - za vpolne pristojnuyu cenu. - U tebya, pomnyu, yablonya rosla vo dvore, - vdrug skazal Volkodav. •- Ty ee srubit' vse sulilsya... - Tak i sulilsya, potomu chto yablok ne prinosila, - otvetil Ajr-Donn, nalivaya v steklyannye chary dorogoe sakkaremskoe vino. - Synka moego pomnish', vetku slomal? Ty eshche varom zamazyval?.. |to ved' on tam za stojkoj rasporyazhaetsya... vymahal, naslednik. A yablonya s togo goda, chto ni osen' - ne obobrat'sya!.. Vzyav kusochek hleba, on obmaknul ego v zhir i ugostil Mysha, soskochivshego s plecha Volkodava na kraeshek skaterti. Zverek ohotno vzyal lakomstvo i prinyalsya upletat', pomogaya sebe sgibami kryl'ev. Volkodav peresadil ego so skaterti na derevyannuyu doshchechku, chtoby ne napachkal. Na drugoe utro |vrih prosnulsya pozdno i s tyazheloj, kak zemlyanoj kom, golovoj. Sakkaremskoe vino bylo kovarnym. Umyvayas' nad badejkoj, arrant smutno pripomnil, kak nakanune chut' li ne v stihah izlagal radushnomu hozyainu krasochnye podrobnosti ih s vennom puteshestviya. Togda emu kazalos', budto govoril on neobychajno legko i krasivo, a slova podbiral vse takie, chto hot' zapisyvaj i vystavlyaj na ezhegodnoe sostyazanie poetov, podrazhayushchih starinnomu slogu. Teper' on tshchetno napryagal pamyat', silyas' izvlech' iz nee hot' odnu svyaznuyu frazu. Ne poluchalos': tol'ko golova sil'nee bolela ot napryazheniya. |vrih unylo sdelal vyvod, chto, vidno, nichego putnogo nakanune ne izrekal. Nes, nebos', vse tu zhe chepuhu, chto i bol'shinstvo lyudej vo hmelyu. I vyglyadel, skoree vsego, ne utonchennym cenitelem prekrasnogo, a samym obyknovennym p'yanchuzhkoj. Emu vdrug yavstvenno vspomnilsya neodobritel'nyj vzglyad Volkodava, vypivshego, kazhetsya, vsego odnu chashu. |vrih fyrknul i totchas smorshchilsya ot merzkogo oshchushcheniya nepod®emnoj pustoty vnutri golovy. Vremenami Volkodav byl poistine nevynosim. Net by poveselit'sya kak sleduet, ot dushi! Vse telohranitelya iz sebya izobrazhaet... Venna, kstati, ne bylo v komnate, kotoruyu oni vzyali na dvoih. Tol'ko pustaya, opryatno ubrannaya postel'. |vrih otodvinul uzen'kuyu zaslonku, vrezannuyu v dva smezhnyh brevna, i, shchuryas' na svet, posmotrel v malen'koe okoshko: skachet nebos' po dvoru s derevyannym mechom, pugaya rabotnikov i gostej... Volkodava ne bylo vidno. Ego ne okazalos' i vnizu, kuda arrant spustilsya cherez nekotoroe vremya, koe-kak privedya sebya v poryadok i natyanuv vystirannuyu sluzhankami odezhdu. Lyudej za stolami bylo raz, dva i obchelsya. Pekari i podmetal'shchiki ulic, prihodivshie zavtrakat' do rassveta, uzhe davno trudilis' v pote lica, a polden', kogda naletali progolodavshiesya molodye remeslenniki, eshche ne nastupil. Ajr-Donn, udivitel'no svezhij i bodryj, stoyal za stojkoj i besedoval s hudym zhilistym segvanom, po vidu - korabel'shchikom s Ostrovov. Korchmar' oglyanulsya na |vriha, srazu ocenil ego sostoyanie, ponimayushche ulybnulsya i dernul shnurok, uhodivshij v otverstie kuhonnoj steny. Kogda neschastnyj arrant nevernymi shagami priblizilsya k stojke, iz-za dvernoj zanavesi vyplyl hozyajskij syn i postavil pered nim glubokuyu misku navaristoj yantarnoj pohlebki i otdel'no v ploshke - gorku varenogo myasa. |vrih nevol'no prinyuhalsya. Pahlo razvarnoj trebuhoj, pryanostyami i chesnokom. - Ty kushaj, kushaj, - zasmeyalsya Ajr-Donn. - Na sherh ne smotret' nado, a glotat' ego poskoree. SHerh, kak pozzhe vyyasnil |vrih, byl sakkaremskim izobreteniem. Esli verit' istoricheskim traktatam, sakkaremcy pervymi nauchilis' delat' vino, a znachit, pervymi postigli i muki pohmel'ya. |vrih ostorozhno vzyal glubokuyu misku, otpil glotok aromatnoj gustoj zhidkosti... ona okazalas' takoj obzhigayushchej, chto po vsemu telu totchas razbezhalos' celitel'noe teplo. Arrant pokrylsya isparinoj i protyanul ruku za myasom. V golove udivitel'nym obrazom proyasnyalos', i mir bol'she ne raspadalsya na chasti. Kogda miska opustela napolovinu, molodaya sluzhanka, skoblivshaya stoly, pokazalas' |vrihu neobyknovenno privlekatel'noj. Segvan nablyudal za nim s ponimayushchej usmeshkoj. Dolzhno byt', emu samomu ne raz prihodilos' lechit'sya podobnym zhe obrazom. - Ajr-Donn rasskazal mne pro tebya, - obratilsya on k |vrihu na horoshem arrantskom, kogda uvidel, chto tot vernulsya v bolee-menee prilichnoe sostoyanie i sposoben ponimat' razumnuyu rech'. - Ty, stalo byt', otplyl iz strany narlakov na tom propavshem korable Astamera? Neskol'ko mgnovenij arrant lihoradochno rassmatrival morehoda, ishcha v nem vozmozhnoe shodstvo s hozyainom pogibshej "kosatki". YAvnogo shodstva ne bylo, no kak znat'? Sluchaetsya, chto i u rodnyh brat'ev sovsem raznye lica... Ochevidno bylo tol'ko odno: vchera on naboltal-taki lishnego. I v tom chisle - pro vstrechu so Vsadnikom. Vot eshche vspomnit' by, chto imenno on vral Ajr-Donnu za bespodobnym ugoshcheniem i roskoshnym sakkaremskim, bud' ono proklyato, vinom... Volkodav mog by vyruchit', podskazav slovo- drugoe, no venna do sih por ne bylo ni vidno, ni slyshno. I kuda zapropastilsya?.. |vrih poproboval spryatat' zameshatel'stvo i dovol'no pravdopodobno sdelal vid, budto poperhnulsya, dozhevyvaya krepen'kij solenyj ogurchik. Mnogoopytnyj korchmar' pravil'no istolkoval ego zatyanuvsheesya molchanie: - Pered toboj dostoslavnyj Rathar Burevestnik, vladelec treh korablej, stoyashchih u nashih prichalov. I ego i moj brat'ya pali v bitve u Treh Holmov, srazhayas' po raznye storony, no my s Ratharom sami davno stali kak brat'ya. YA naveshchal ego segodnya utrom i v dvuh slovah upomyanul o tvoem plavanii syuda. - Nadeyus', ty ne rasserdish'sya, esli ya srazu zavedu s toboj rechi o dele, hotya eto i protiv obychaya, - slegka poklonilsya Rathar. Lico u nego bylo goncharno-krasnoe ot zagara, glaza zhe, naoborot, svetlye, sero-golubye, s malen'kimi zrachkami, zorkie i cepkie. - YA otplyvayu poslezavtra s rassvetom, - prodolzhal on, - tak chto vremya, sam ponimaesh', ne terpit. YA sobirayus' posetit' ostrov Pechal'noj Berezy: eto moj rodnoj ostrov, no na nem zhivet takzhe i sem'ya Astamera. YA hotel by povedat' ego rodstvennikam o sud'be syna. Ved' tebe, dolzhno byt', izvestno, chto stalos' s ego korablem? Razdumyvat' bylo nekogda, i |vrih kivnul: - Da... Vidish' li, nam" k neschast'yu, vypalo ubedit'sya, chto legenda o bluzhdayushchej skale po imeni Vsadnik - vovse ne dosuzhie vydumki... Rathar podnyal brovi i nekotoroe vremya molchal, a zatem rezko vskinul ruku: - Hozyain, nalej nam vina! O takom sleduet rasskazyvat' za dobrym stolom i ne spesha!.. Ot vina |vrih otkazalsya, poskol'ku odin vid i zapah ego vyzyval toshnotu. Zato zheludok, razbuzhennyj sherhom, vnyatno treboval plotnogo zavtraka, Ajr-Donn nakryl stolik v uglu, postavil tolstuyu svechku i podal izlyublennuyu pishchu segvanov: horosho prozharennuyu salaku s brusnikoj, vyvarennoj v medu. Podobnoe sochetanie ponachalu privelo |vriha v trepet, no, otvedav, on ubedilsya: na Ostrovah znali, chto delali. On obstoyatel'no izlozhil Ratharu vsyu pervuyu chast' plavaniya, ne zabyv upomyanut' ni o lyubimoj korove, ni o tom, kak zabotlivo Astamer i ego molodcy nastavlyali v korabel'nyh delah sirotu, kotorogo oni so sputnikom otvozili na rodinu. Moreplavatel' vremya ot vremeni usmehalsya v borodu i kival, slovno uznavaya prizraki znakomyh lic v aromatnom dymke, podnimavshemsya nad svechoj. Kogda |vrih dobralsya do opisaniya rokovogo shtorma i zhutkoj skaly, nadvinuvshejsya iz pronizannogo molniyami mraka, - segvan vskinul na nego glaza, vzglyad stal pronzitel'nym. - Redko dovodilos' mne vstrechat' lyudej muzhestvennee Astamera, - vdohnovenno povestvoval |vrih. - Kogda poslednyaya volna podhvatila "kosatku", on vse pominal volosatye lyazhki Tunnvorna i grozil Otcu Hramnu, chto ottaskaet Ego za borodu, esli tot zabudet prigotovit' u sebya na nebesah hlev dlya ego lyubimicy. On krepko derzhal pravilo, ibo ne hotel zapyatnat' sebya zabveniem dolga vozhdya. A ego lyudi oblachilis' v kol'chugi i shlemy, zapeli boevuyu pesnyu i prinyalis' userdno gresti pryamo na Vsadnika, zhelaya vstretit'sya s Nim kak mozhno skoree i tak, kak eto pristalo voitelyam... Slova lilis' naraspev, |vrih voochiyu predstavlyal sebe otvazhnyh geroev na letyashchej lod'e, slovno vyplyvshej pryamo iz segvanskoj legendy, i sam pochti veril v to, o chem govoril. Emu dazhe pokazalos', budto vozvrashchalos' vcherashnee hmel'noe vdohnovenie, kotoroe on tak tshchetno sililsya vspomnit', prosnuvshis'. Skripnula dver', i arrant vskinul glaza: Volkodav?.. Voshel chelovek v temnom plashche i vojlochnoj shapke, nadvinutoj na glaza. Ajr-Donn pospeshil k nemu navstrechu, no chelovek pokachal golovoj i uselsya za pustoj stol vozle vyhoda, obrativshis' k stojke spinoj. Korchmar' vernulsya na svoe mesto i bol'she ego ne bespokoil. Ustal putnik, zashel dat' otdyh nogam, ne gnat' zhe ego! - A ty? - neozhidanno sprosil Rathar. - S tvoim sputnikom i mal'chikom- sirotoj? Kak vyshlo, chto vy videli gibel' korablya, no sami ostalis' v zhivyh? - Ponimaesh' li... - zamyalsya |vrih. - V to mgnovenie nas uzhe ne bylo na "kosatke". My byli ryadom, no plyli... kak by eto skazat'... sami po sebe... - Znachit, blagorodnyj Astamer dal vam lodku i predlozhil popytat'sya spastis', - vnov' kivnul Rathar. - Uznal? ego shchedrost'. Odnako i tebya sleduet pohvalit'. Posle nas, segvanov, vy, arranty, bez somneniya, pervejshie morehody. Uvernut'sya ot Vsadnika, ucelet' v buryu na malen'koj lodke, da eshche dobrat'sya do berega iz samogo serdca morya!.. |to vam ne uzen'kij proliv pereplyt'. |vrih skromno opustil glaza: - Nikakoj moej zaslugi v tom net. Hochesh' - ver', hochesh' - ne ver', no Vsadnik nas poshchadil. YA dumayu, eto iz-za togo, chto malen'kij sirota byl Ego sootechestvennikom. Vsadnik prinyal nas na Svoe stremya, i utrom my uvideli poblizosti bereg... Kogda vernetsya moj tovarishch, on smozhet tebe podtverdit', chto eto ne vydumki! - UZH kakie tam vydumki... - Rathar Burevestnik dozheval rybeshku i naklonil golovu, tak chto |vrih ne mog videt' ego glaz. Moreplavatel' byl nemolod: volosy u nego nachinali redet', otstupaya so lba, polusedoj puchok na zatylke kazalsya hvostom oblezlogo lisa. - YA vpolne veryu, - prodolzhal on, - chto Vsadnik, esli pozhelaet, eshche ne takoe otmochit. Mnogo divnogo sovershaetsya v mire po maniyu Hramna, ch'ya premudrost' soizmerima lish' s dlinoj Ego borody... YA sklonen dumat', arrant, chto tut ty govorish' pravdu. Zato tvoim rosskaznyam o pogibeli Astamera, uzh ty prosti menya, ya ne veryu ni vot na stol'ko... Rathar tknul pal'cem v obglodannyj rybij skeletik i otmeril na nem nogtem odin uzen'kij pozvonok. |vrih otkryl rot zapal'chivo vozrazit', no segvan tol'ko otmahnulsya: - Polno zalivat', parenek. YA v dva raza starshe tebya, i ya horosho znal Astamera. Voiteli, govorish'?.. Da ya posporyu na vse svoi korabli, chto v Kondare on opyat' nabral k sebe vsyakogo sbroda, kakih-nibud' pereulochnyh golovorezov, ehavshih nanimat'sya k tin-vilenskim zhrecam... A kogda poyavilsya Vsadnik, Astamer navernyaka reshil umaslit' Ego zhertvoj, i vybor, konechno, pal na vas, chuzhakov. Vot tut-to vas i pobrosali za bort... - Ne sovsem tak, - tiho progovoril |vrih. On glyadel v stol, chuvstvuya, kak ushi nalivayutsya malinovym zharom. - Kogda Vsadniku reshili predlozhit' nashu krov', moj sputnik velel mne spasat' mal'chika, i my sami prygnuli v vodu. On zhe nekotoroe vremya dralsya na korable, chtoby dat' nam vremya, i potom tozhe vyprygnul... sam... Rathar snova pojmal ego vzglyad svoim, pronzitel'nym i zorkim. - A v kakuyu storonu oni grebli, kogda ih razbivalo? - pointeresovalsya on besposhchadno. - Uzh pryamo tak gerojski na Vsadnika? Ili, mozhet, proch', vygadyvaya mgnovenie zhizni? |vrih promolchal. Govorit' nepravdu bylo bessmyslenno. - YA tebe eshche zachem-nibud' nuzhen? - sprosil on pogodya. Muchitel'no hotelos' skryt'sya podal'she i ot Rathara, i ot chuzhogo srama, tak negadanno zacepivshego ego samogo. Segvan vzyal s blyuda zolotistuyu tushku salaki, obmaknul ee v brusniku i s hrustom szheval vmeste s kostyami. - Nuzhen, - skazal on rovnym golosom. - Ajr-Donn tut pominal, vy s etim tvoim sputnikom... vennom, kazhetsya? Videl ya davecha v gorode odnogo vennskogo parnya... Tak vot, vy budto by hotite dobrat'sya na kakoj-to ostrov u Zapadnogo berega i podyskivaete poputnyj korabl'. Verno, chto li? |vrih kivnul. - YA k tomu, - prodolzhal Rathar, - chto eto na samom dele budet raza v dva podal'she, chem do Pechal'noj Berezy, no ya soglasen vas tuda otvezti. Tol'ko s odnim usloviem. YA uzhe govoril, ya Astameru zemlyak i horosho znayu ego sem'yu. A ego samogo - eshche poluchshe rodstvennikov, potomu chto on vechno shastal po chuzhim krayam i pochti ne zimoval doma, kak eto pristalo muzhchine. Esli ya tebya privedu k ego starikam, sumeesh' ty im navrat' tak zhe zanyatno i krasivo, kak mne? CHtoby oni dumali, budto on vpravdu byl hrabrecom i umer gerojski?.. Komu budet legche, esli vse uznayut, chto Hegg uzhe gonit ego otmelyami holodnoj reki... Arrant ne speshil otvechat' i pryatal glaza. Rathar neverno istolkoval ego somneniya i dobavil: - Ne tol'ko tuda, no i obratno. Skoro osennie shtorma, odnako menya, ya tebe skazhu, lyudi ne zrya zovut Burevestnikom... - YA k chemu, - perebil |vrih. - Krome nas s Volkodavom, ne bylo drugih svidetelej gibeli Astamera, i my ni s kem ne govorili o Vsadnike. Odnako ty ved' sam znaesh', skol' neozhidannymi dorozhkami poroj puteshestvuet pravda. Ne oskorbitsya li sem'ya Astamera, esli odnazhdy provedaet istinu? Govorya tak, on v pervuyu ochered' dumal o svoej knige. V "Dopolneniyah" vse bylo izlozheno bez prikras, postupok za postupkom. A nu prochtet kto- nibud', a potom voz'met da pryamikom i otpravitsya na etot... kak bish' ego?.. ostrov Pechal'noj Berezy. Pravda pravdoj, no ne slishkom li. bol'no ranit kogo-to tvoya besserdechnaya dobrosovestnost'... Mel'knula dazhe mysl', a ne perepisat' li glavu, vstaviv nechto bolee vozvyshennoe? Tem bolee chto samoe glavnoe, svedeniya o Vsadnike i o chudesnom spasenii, ostanutsya v neprikosnovennosti, a komu kakoe delo do trusov i hrabrecov?.. Rathar krivo usmehnulsya uglom rta: - Otec i mat' Astamera sovsem dryahlye i horosho esli prozhivut eshche dve-tri zimy. Otchego by im ne uteshit'sya, dumaya, chto syn hot' i skverno zhil, no zato umer so slavoj? A ostal'naya rodnya... YA by na ih meste byl blagodaren tomu, kto dal mne skazku i pripodnyal moj duh, razreshiv poverit' v smelost' i blagorodstvo! |vrih polozhil ladoni na stol: - Horosho. YA vypolnyu to, o chem ty prosish', i budu nadeyat'sya, chto ty takzhe sderzhish' svoe slovo. Kogda ty velish' nam podojti k tebe na korabl'?.. A mozhet, podumalos' emu, dejstvitel'no perepisat' stranicu, no bez vran'ya: izlozhit' vse chetko i suho, prosto ubrav kasavsheesya ch'ego-to povedeniya pered licom smerti? Kak-nibud' vrode: "...k tomu vremeni my uzhe okazalis' v vode". Tak vot i poyavlyayutsya zapisi, nad kotorymi tshchetno b'yutsya potom pokoleniya uchenyh muzhej. To li sami vyprygnuli za bort, to li ih vybrosili, to li korabl' uzhe nachal razvalivat'sya - podi istolkuj... CHelovek v temnom plashche ne toropyas' podnyalsya i molcha vyshel na ulicu. Pochti srazu iz-za dveri razdalsya tyazhelyj, mernyj perestuk konskih kopyt. Pochemu-to |vrih vzdrognul ot etogo zvuka. Po slovam Ajr-Donna, Volkodav ushel v gorod "razuznat'" i prosil zhdat' ego k vecheru. |vrih srazu vspomnil svoj razgovor s nim po doroge syuda, dogadalsya, o chem skoree vsego "razuznaval" ego sputnik, i oshchushchenie udachi, vocarivsheesya posle besedy s Ratharom, mgnovenno pobleklo, smenivshis' predchuvstviem nepriyatnostej. Ischezlo zhelanie srazu bezhat' naverh i upakovyvat' veshchi, chtoby takim obrazom po-detski priblizit' zhelannyj moment otplytiya. Ne sostoitsya ono, eto otplytie. Ne byvat' emu nikogda. Podnyat'sya by v komnatu i, kak mechtal po doroge, zanyat'sya nakonec "Dopolneniyami" - zdes' byla i skam'ya, i udobnyj stol, vse to, o chem on tshchetno vzdyhal u kostrov i pod krovom ne vedayushchih gramoty plemen... |vrih tak i ne dvinulsya s mesta, potomu chto mysl' o rabote... ne to chtoby vnushala otvrashchenie, prosto kazalas' lishennoj vsyakogo smysla. On sam ponimal, chto delo tut napolovinu vo vcherashnej pirushke, chto vse mozhet eshche obojtis', chto unynie v lyubom sluchae rano ili pozdno rasseetsya... Kak govoril Tilorn, vspominaya izrechenie davnym-davno zhivshego mudreca svoego mira: "I eto projdet". Dazhe esli im pridetsya zastryat' v Tin-Vilene do samoj vesny, on totchas usmotrit v zaderzhke nekoe blago: vot i vynuzhdennoe nichegonedelanie, dolgozhdannoe vremya privesti v poryadok rukopisi... Otchego zhe dusha gotova byla kanut' v bezdnu otchayaniya? I razryvalas' mezhdu zhelaniem nemedlenno bezhat' razyskivat' Volkodava i bolee zdravymi pomyslami, vrode togo, chtoby pojti pomoch' slugam kolot' drova dlya pechi?.. Poka arrant perevodil vzglyad s odnoj dveri na druguyu, v korchmu nachal sobirat'sya progolodavshijsya lyud: strazhniki, masterovye, torgovany. Svobodnyh mest za stolami ostavalos' uzhe nemnogo, kogda |vrih uvidel Volkodava, shedshego k nemu po prohodu. Gosti Ajr-Donna oglyadyvalis' na nego. Venn v gorode, nado dumat', byl horosho esli eshche odin, a uzh s letuchej mysh'yu na pleche... |vrih tak i sidel vse za tem zhe stolikom, pered eshche teplivshejsya dushistoj svechoj i blyudom s zharenoj ryboj, kotoroe vdvoem s Ratharom oni tak i ne sumeli osilit'. Salaka, pravda, ostyla, no ni vkusa, ni zapaha ne utratila. Volkodav sel protiv arranta, ugostil Mysha kusochkom zolotistoj podzharki i nekotoroe vremya molchal. - Ty kak? Razuznal, chto hotel? - s b'yushchimsya serdcem sprosil nakonec |vrih. Volkodav netoroplivo kivnul. K nim podskochila zapyhavshayasya sluzhanka, i venn skazal ej: - Prinesi, milaya, hleba i moloka. I eshche lishnee blyudechko dlya moego zver'ka. Mysh podnyal mordochku, obliznulsya i protyazhno pisknul, slovno prisoedinyayas' k pros'be. Poluchilos' poteshno - vel'hinka prysnula i ubezhala. Volkodav provodil ee vzglyadom. Vid u nego byl zadumchivyj. - Nado bylo mne, navernoe, ostat'sya i ogorod Varohu kopat', - progovoril on neozhidanno. - A tebe otpravlyat'sya syuda odnomu. Luchshe vse poluchilos' by... - Da chto u tebya?.. - Nichego. Poyavilsya hleb i kruzhka svezhego moloka. Volkodav otlomil kusok myakisha i stal kroshit' ego v blyudechko dlya Mysha. Zverek neterpelivo nablyudal za prigotovleniem lyubimogo lakomstva: ushi torchkom, vlazhnyj nos tak i vbiraet vozhdelennye zapahi. |vrih ponyal, chto venn esli i zagovorit, to ne skoro, i zavel rech' pervym: - Tut morehod prihodil, Ajr-Donn horosho ego znaet, doveryaet emu... Rathar Burevestnik. Tebya ne bylo, tak ya za nas oboih s nim vrode dogovorilsya... Volnuyas' i utrachivaya vsegdashnyuyu svyaznost' rechi, on povedal Volkodavu pro vse: i pro otplytie poslezavtra s rassvetom, i pro obeshchanie, kotoroe Rathar vynudil ego dat'. - Horosho, - skazal Volkodav. On ne stal poricat' |vriha za to, chto tot v odinochku dogovarivalsya s segvanom, i dazhe ne vozmutilsya neobhodimost'yu lgat', obelyaya Astamera i ego vatazhnikov. |to poslednee bylo ob®yasnimo, stoilo vspomnit', kak oni vdvoem stoyali pered Gel'vinoj, mater'yu Kanaona. No ne vyrugat' za samonadeyannost'... Razve tol'ko sluchilos' nechto takoe, chto zastavilo ego vzirat' na okruzhayushchee s tem zhe bezrazlichiem, chto i |vriha - na lyubimye "Dopolneniya"... Arrant sobralsya s duhom i sprosil pryamo: - Ty chto-to uznal o Nastavnike voinskogo iskusstva, ob®yavivshemsya v Tin-Vilene? Stolik stoyal v ukromnom uglu, narochno postavlennyj, podal'she ot lyubopytnyh glaz i ushej. Mudryj Ajr-Donn poistine mnogoe umel predusmotret'. - Da, - skazal Volkodav. - |to Mat' Kendarat. Ee zamanili v krepost' obmanom. I zastavlyayut uchit' voinov dlya Bogov-Bliznecov. Ona otkazyvalas', no ej prigrozili ubivat' kazhdyj den' po cheloveku. Szhigat' zhiv'em u nee na glazah. Vse eto venn proiznes bez malejshego vyrazheniya, i smutnoe predchuvstvie nepriyatnostej, muchivshee |vriha, prevratilos' v oshchushchenie nepopravimoj bedy. Bud' ona proklyata, Tin-Vilena, mladshaya sestra stol'nogo TarAjvana. Bud' ona proklyata vo imya vseh Bogov Nebesnoj Gory. Bud' proklyat den' i chas, kogda oni reshili ehat' syuda i vzoshli na trizhdy neblagoslovennyj Astamerov korabl'... - Tut est' eshche odin chelovek, kotoryj nas s toboj znaet, - skazal Volkodav. - Brat Honomer. On tam pervyj uchenik Kan-Kendarat i uzhe sam uchit drugih. Tak chto ty do otplytiya sidi-ka luchshe u Ajr-Donna i pomen'she vysovyvajsya. |vrih chut' ne zakrichal: a kak zhe ty-to?.. - no vmesto etogo samym glupym obrazom sprosil: - Trudno, navernoe, bylo stol'ko provedat'?.. Volkodav neozhidanno usmehnulsya: - CHto zh trudnogo... Dozhidaesh'sya podhodyashchego cheloveka iz kreposti, potom do beschuvstviya napivaesh'sya s nim v blizhajshem kabake... |vrih rasteryanno smotrel na nego. On ni razu ne videl Volkodava skol'ko-nibud' hmel'nym i tol'ko tut uchuyal, chto ot ego sputnika vpravdu razilo, kak ot bochki s deshevym vinom. Glaza, pravda, byli sovershenno trezvye. I pohodka, i razgovor... Venn vzdohnul, ne nadeyas' ob®yasnit' tak, chtoby on ponyal. Na katorge sluchalos': nadsmotrshchiki, zabavy radi, narochno poili nevol'nikov dop'yana, a potom knutami gonyali begom po samym nenadezhnym peshcheram, gde v polu ziyali treshchiny i provaly, a s potolka rushilis' kamni. Kogda takoe vpervye sluchilos' so stroptivym shchenkom Serogo Psa, paren' pro sebya svirepo poklyalsya: ya vyderzhu. YA sohranyu yasnyj rassudok i ostanus' v zhivyh. I vy eshche uvidite, kakovo imet' so mnoj delo... - YA mnogo mogu vypit', - prosto skazal Volkodav. - Nu da eto nevazhno... - I chto ty... sobiraesh'sya delat'? - otchego-to shepotom sprosil |vrih. Venn vzyal za hrustyashchij hvostik zharenuyu rybeshku i otvetil, kak o reshennom: - YA pojdu vyzvolyat' gospozhu. Molodoj arrant tak i predstavil sebe Volkodava lezushchim v nochi na otvesnuyu stenu, kradushchimsya mezhdu krepostnymi zubcami... Posle pobega iz itigul'skoj derevni on niskol'ko ne somnevalsya, chto u venna poluchitsya. Ne mozhet ne poluchit'sya! - U zhrecov otlichnye voiny, - slovno podslushav ego mysli, probormotal tot. - I glaz s gospozhi ne spuskayut. Ty vot chto... Ty ne mog by zavtra skrytno ustroit'sya poblizosti ot vorot i vstretit' Mat' Kendarat, esli ona vdrug vyjdet naruzhu? Ty, navernoe, sumeesh' o nej pozabotit'sya... |vrih nagnulsya k nemu cherez stol i yarostno proshipel: - Kak eto vyjdet naruzhu?.. Govori tolkom, varvar! CHto u tebya na ume?! - Zavtra ya pojdu tuda i broshu ej vyzov, - vse tem zhe rovnym golosom progovoril Volkodav. - Oni uvidyat, chto ya luchshe derus' i bol'she dostoin byt' ih Nastavnikom. Oni voz'mut menya vmesto nee. A ee vypustyat. Puskaj tol'ko poprobuyut ne vypustit'. - Tilorn! - so zlym otchayaniem skazal |vrih. - Tilorn nas zhdet, chtoby podat' vest' v svoj mir! Skol'ko let on tam ne byl?.. A ty chto zhe, znachit, hochesh' vse brosit'? Zabyl, chto my emu obeshchali?.. Volkodav neozhidanno ulybnulsya. Prezhde on tak ulybalsya tol'ko kogda Mysh prinimalsya lastit'sya k nemu i shchekotat' kryl'yami sheyu, da kogda Niilit zvala ego vmeste pochitat' sakkaremskuyu knizhku... da eshche inogda - glyadya, kak igraet hrustal'naya busina na vpletennom v kosu remne. - YA zhe govoril, nado bylo tebe odnomu... Mozhet, ono i k luchshemu, chto bez menya s Ratharom poplyvesh'... Tut uchenogo arranta zahlestnulo temnoe beshenstvo, kotoroe v nem, kak on prezhde naivno schital, bylo davno pobezhdeno svetom razuma i bol'she ne moglo smutit' ego chuvstv. Zahotelos' shvyrnut' ob stenu blyudo s salakoj, perevernut' stol i brosit'sya na Volkodava s kulakami. Nel'zya isklyuchat', chto imenno tak on i postupil by (k nemaloj dosade hozyaina zavedeniya), no v eto vremya ulichnaya dver' raspahnulas' s takim treskom, chto vse glaza nevol'no obratilis' ko vhodu. Strazha!.. Za nami!.. - totchas proneslas'