Mariya Semenova. Volkodav ------------------------------------------------------------------------ OCR po izdaniyu: M.Semenova, "Volkodav", Azbuka-Terra, SPb, 1995g. Spellcheck: Petr Kirievskij ------------------------------------------------------------------------ Odinokaya ptica nad polem kruzhit, Dogorevshee solnce uhodit s nebes. Esli shkura sera i klyki chto nozhi, Ne chesti menya volkom, stremyashchimsya v les. Lopouhij shchenok lyubit vkus moloka, A ne krovi, begushchej iz porvannyh zhil. Esli vzdyblena sherst', esli strashen oskal, Rassprosi-ka snachala menya, kak ya zhil. YA v kromeshnoj nochi, kak v tryasine, tonul, Zabyvaya, kakov nad zemlej nebosvod. Tam ya sobstvennoj krovi s izbytkom hlebnul Do chuzhoj lish' potom dokatilsya chered. YA sidel na cepi i v kapkan popadal, No k yarmu privykat' ne hotel i ne mog. I oshejnika net, chtoby ya ne slomal, I cepi, chtoby moj zaderzhala ryvok. Ne byvaet na svete tropy bez konca I sledov, chto naveki ushli v temnotu. I eshche ne byvaet, chtob ya sterveca Ne nastig na trope i ne vzyal na letu. YA boyat'sya otvyk golubogo klinka I strely s tetivy za chetyre shaga. YA boyus' odnogo - umeret' do pryzhka, Ne uslyshav, kak lopnet hrebet u vraga. Vot by gde-nibud' v dome svetil ogonek, Vot by kto-nibud' zhdal menya tam, vdaleke... YA by spryatal klyki i ulegsya u nog. YA b tihon'ko pritronulsya k detskoj shcheke. YA by verno sluzhil, i hranil, i bereg - Prosto tak, za lyubov' - ulybnuvshihsya mne.. ... No ne zhdut, i po-prezhnemu put' odinok, I ohota zavyt', vskinuv mordu k lune. 1. ZAMOK LYUDOEDA Otgorel zakat, i polnaya luna oblila les zelenovatym prizrachnym serebrom. CHelovek po imeni Volkodav shagal cherez les - s holma na holm, bez trop i dorog, shirokim shagom, razmerennym i neutomimym. On ne pryatalsya. Ne horonilsya za derev'yami, ne izbegal osveshchennyh progalin, ne prigibal golovy, hotya bosye nogi po davnej privychke nesli ego vpered sovershenno besshumno. Svyazannye tesemkami sapogi viseli u nego na pleche. Na drugom pleche, derzhas' kogotkami, sidel pushistyj bol'sheuhij chernyj zverek. Kogda Volkodav pereprygival cherez valezhiny ili nyryal pod navisshuyu vetku, zverek, chtoby sohranit' ravnovesie, razvorachival kryl'ya. Togda delalos' vidno, chto eto letuchaya mysh' i chto odno krylo u nee razorvano pochti popolam. Volkodav pomnil eti mesta naizust', kak svoyu sobstvennuyu ladon'. On znal, chto doberetsya do celi prezhde, chem minuet polnoch'. Kop'e pokachivalos' v ego ruke, blestya v lunnom luche. Korotkoe kop'e s prochnym drevkom i shirokim, ostro ottochennym nakonechnikom, snabzhennym perekladinoj, - na krupnogo zverya. Ostanavlivalsya on vsego dvazhdy. V pervyj raz - vozle bol'shoj zasohshej osiny, chto stoyala u skreshcheniya davno zabroshennyh lesnyh trop. Vytashchiv nozh, Volkodav prokolol sebe palec i nachertal na obnazhennom, lishennom kory stvole svyashchennyj Znak Ognya - koleso s tremya spicami, zagnutymi posolon'. Krov' kazalas' chernoj v holodnom, mertvennom svete. Volkodav prizhalsya k derevu obeimi ladonyami i lbom i postoyal tak nekotoroe vremya. Guby ego bezzvuchno shevelilis', perechislyaya kakie-to imena. Potom on snyal zaplechnyj meshok, polozhil kop'e i ssadil Neletuchego Mysha na gladkoe drevko, ostorozhno otcepiv ot svoej rubahi ego kogotki. Zverek, odnako, rasstavat'sya s nim ne pozhelal: podprygnuv, privychno vskarabkalsya po odezhde na prezhnee mesto i ustroilsya na pleche Volkodava, krepko uhvativshis' zubami za tolstuyu l'nyanuyu tkan' - na tot sluchaj, esli chelovek vnov' poprobuet ego otodrat'. Volkodav pokosilsya na nego i molcha polez vverh. Dostignuv pervoj vetki, on povis na rukah, potom stal raskachivat'sya. Skoro vetka zatreshchala i oblomilas' pod ego tyazhest'yu. Volkodav so zverinoj lovkost'yu prizemlilsya v myagkuyu lesnuyu travu. Upersya kolenom i perelomil vetku na neskol'ko chastej. Emu ne bylo dela do postoronnih ushej, sposobnyh uslyshat' hrust. Vnov' vytashchiv iz nozhen tyazhelyj boevoj nozh, Volkodav prinyalsya rasshcheplyat' oblomki. Vyshel izryadnyj puchok luchiny. Kazhduyu shchepku Volkodav smochil krov'yu iz pal'ca, potom ubral ih v koshel' na poyase. Podnyalsya, poklonilsya derevu i zashagal dal'she. Vtoroj raz on ostanovilsya, kogda s vysokogo, krutogo holma pered nim otkrylas' derevnya. Vzglyad Volkodava mgnovenno otyskal odin iz domov pod nizko nahlobuchennoj zemlyanoj kryshej - i bol'she ne pokidal ego. Poseredine kryshi, vozle ohlupnya, svetilos' otverstie dymogona. Kogda-to, ochen' davno, v etom dome zhil mal'chik iz roda Serogo Psa. ZHil ot samogo rozhdeniya i do dvenadcati let. Na dvenadcatuyu vesnu muzhi roda dolzhny byli otvesti ego v muzhskoj dom dlya ispytanij, nazvat' muzhchinoj i, sotvoriv obryady, narech' novym imenem. Ne mladencheskim domashnim prozvaniem, a nastoyashchim imenem, kotoroe ni v koem sluchae nel'zya otkryvat' chuzhaku. |to imya budut znat' tol'ko samye blizkie lyudi. Da eshche zhena, kogda emu pridet vremya zhenit'sya. A prezhde chem uvodit' ego lesnymi tropami, sobiralis' ustroit' pir, na kotorom dolzhno bylo hvatit' mesta vsem: i rodne, i sosedyam, a mozhet, dazhe i chuzhezemcam - segvanam kunsa Vinitariya, poselivshimsya za povorotom reki... No imenem mal'chika tak i ne narekli. Potomu chto v samyj kanun prazdnika naemnye voiny kunsa Vinitariya pristegnuli mechi k poyasam i napali na spyashchuyu derevnyu noch'yu, po-vorovski. Kak govorili, zaduman byl etot nabeg ne radi plennikov ili nazhivy - radi zahvata obzhityh zemel' i ustrasheniya okrestnyh plemen. YAvivshis' gostem, Vinitarij ustraivalsya v etih mestah nadolgo... Mal'chik, srazhavshijsya kak muzhchina, ostalsya v zhivyh po durnoj prihoti pobeditelej. Na nego spustili sobak, no zlyushchie kobeli, skol'ko ih ni natravlivali, rvat' ego tak i ne stali: podbegali, serdobol'no obnyuhivali i othodili proch'... Potom bylo huzhe. Vosem' neudachnyh pobegov, chetyre rabskih torga, dosyta unizhenij. I nakonec stroptivyj shchenok Serogo Psa ugodil v Samocvetnye gory, v strashnyj podzemnyj rudnik... V dome raskrylas' dver'. Ostrye glaza Volkodava razlichili devichij siluet, mel'knuvshij na fone osveshchennogo pryamougol'nika. Pritvoriv dver', devushka poshla po tropinke k beregu reki - tuda, gde, nesmotrya na pozdnij chas, vilsya dym nad kryshej kuznicy i razdavalsya mernyj stuk molotka. Volkodav mog by poklyast'sya: devka nesla uzhin kuznecu, pripozdnivshemusya s rabotoj. Tochno tak zhe, kak ego mat' kogda-to nosila uzhin otcu... CHto za lyudi zhili teper' v ego dome? K komu speshila devchonka - k roditelyu, bratu, zhenihu?.. Volkodav vdrug sel nazem', obhvatil rukami koleni i, sodrognuvshis' vsem telom, opustil na nih golovu. Neletuchij Mysh podlez pod ruku cheloveka i, dotyanuvshis', krohotnym yazychkom liznul ego v shcheku. Volkodav sudorozhno vzdohnul, shirokaya ladon' nakryla zver'ka, gladya myagkuyu sherstku. Potom on vypryamilsya. Na zalatannoj kozhe shtanov ostalis' dva mokryh pyatna. Podnyavshis', Volkodav popravil za plechami meshok, vzyal kop'e i zashagal vniz. Kuznec tol'ko-tol'ko uspel vzyat' v ruki korzinku, prinesennuyu yunoj nevestoj, kogda dver' vnov' zaskripela. Kuznec nedoumenno obernulsya, - kogo prineslo nekstati? - uvidel voshedshego... i vmig podhvatil molot, a nevestu ottolknul nazad, zagorazhivaya soboj. CHeloveku, stoyavshemu na poroge, prishlos' nagnut'sya v dveryah. Gustye rusye volosy, izryadno podernutye sedinoj, padali nizhe plech, shvachennye na lbu remeshkom. Na hudom, obvetrennom, kak elovaya kora, lice nedobro goreli sero-zelenye glaza. Goreli, kak pokazalos' kuznecu, adskim ognem. Nos u cheloveka byl perebit, po levoj shcheke, ot veka do chelyusti, proleg shram, pryatavshijsya nizhnim koncom v borode. Grabitel', nasil'nik, ubijca?.. Vse, chto ugodno. Nezvanyj gost' obsharil kuznicu vzglyadom, slovno by ne srazu zametiv parnya i devushku. Odnako potom ego vzglyad skol'znul po vskinutomu v zashchitnom dvizhenii molotu kuzneca. Skol'znul i vernulsya. I, kakovy by ni byli pervonachal'nye plany prishel'ca, on totchas o nih pozabyl. On medlenno podnyal ruku i protyanul ee k molotu: - Daj syuda. Nizkij, sdavlennyj golos mog vognat' v drozh' kogo ugodno. Kak povel by sebya kuznec, okazhis' oni s Volkodavom odin na odin, neizvestno. No za spinoj u nego vshlipyvala ot uzhasa vesnushchataya devchonka-nevesta, i on tol'ko pokrepche perehvatil dubovuyu rukoyatku: - Podi von! - Daj syuda, - povtoril Volkodav na yazyke segvanov, ne dvigayas' s mesta. - |to ne tvoe. - Podi po-dobromu! - opravivshis' ot pervogo ispuga, ogryznulsya kuznec. On ved' razglyadel, chto pered nim byl ne kunsov podruchnyj. I ne naemnik iz teh, chto brodili iz zamka v zamok, ne brezguya legkoj dobychej, kogda ta shla v ruki. K tomu zhe nochnoj gost', sudya po vsemu, byl odin, i kuznec, pervyj paren' v derevne, neskol'ko osmelel. Neuzhto ne oboronit sebya i podrugu? No Volkodav shagnul vpered, i kuznec poletel v storonu, tak i ne ponyav, s kakoj storony prishelsya udar. Devchonka vskriknula, metnulas' k nemu i obnyala v zhalkoj popytke otstoyat' lyubimogo ot raspravy. Odnako Volkodavu bol'she ne bylo dela ni do devushki, ni do parnya. Nagnuvshis', podnyal on molot, kotorym ego otec stol'ko let koval lemehi i serpy. Na nakoval'ne i teper' lezhal nedodelannyj serp. Volkodav otodvinul ego v storonu, polozhil na nakoval'nyu svoe kop'e i primerilsya molotom k blestyashchemu nakonechniku. On dazhe ne oglyanulsya, kogda kuznec zashevelilsya vozle steny, a potom, ceplyayas' za ruku nevesty, vyskochil naruzhu. Spustya nemnogo vremeni k kuznice s vilami i toporami sobralas' polovina derevni. Ne zabyli i kolduna, prihvativshego gorshochek zhivyh uglej i puchok trav, lyubimyh Bogami - izgonyat' zlogo duha, esli nezvanyj gost' i vpravdu okazhetsya takovym. Udarov molota bol'she ne bylo slyshno, no neznakomec nahodilsya vse eshche tam. Za dver'yu negromko zvyakal metall - pohozhe, on perebiral instrumenty. Lyudi nachali poglyadyvat' drug na druga i na bezobrazno raspuhshuyu chelyust' kuzneca; pochemu-to nikomu ne hotelos' vhodit' v kuznicu pervym. No tut dver' rastvorilas' sama, i Volkodav vstal na poroge - chernyj siluet, ohvachennyj szadi zharkimi otsvetami iz gorna. Luna, svetivshaya sboku, ne ozarila lica, lish' zazhgla v glazah blednoe plamya. Lyudi nachali peresheptyvat'sya. Volkodav ne spesha obvel ih vzglyadom i vdrug sprosil po-segvanski: - Kto zhivet v zamke za povorotom reki? Inye pozzhe klyalis', chto ego golos porozhdal eho. Neskol'ko mgnovenij proshlo v tishine, potom kto-to otvetil: - Blagorodnyj kuns Vinitarij... A iz-za spin prozvuchal ozornoj mal'chisheskij golos: - Lyudoed!.. Ibo nikakaya sila ne uderzhit doma mal'chishek, kogda otcy i brat'ya begut kuda-to s oruzhiem. I nikakaya sila ne vospretit im lishnij raz vykriknut' prozvanie groznogo kunsa, za kotoroe, uslysh' tol'ko strazhniki, v luchshem sluchae zhdala zhestokaya porka. Ogon' yarche prezhnego vspyhnul za spinoj Volkodava. Neproglyadnaya ten' sharahnulas' po trave, glaza zasvetilis'. Lyudi podalis' eshche na shag nazad. Kogda zhe Neletuchij Mysh zabralsya po volosam na golovu Volkodavu, ugrozhayushche razvernul kryl'ya i zashipel, - derevnya brosilas' nautek. Ischez dazhe koldun. On byl mudr i ponyal ran'she drugih: protiv etogo duha ne pomogut ni ugli, ni svyashchennye travy. Posle molodoj kuznec vse-taki vernulsya v opustevshuyu kuznyu, zanovo razdul gorn i osmotrel svoe imushchestvo. Vse bylo na meste, krome starogo-prestarogo molota. Oni dolgo gadali vmeste s nevestoj, chto by eto znachilo. Kuns Vinitarij poyavilsya u Seryh Psov v konce leta. On pribyl na potrepannom boevom korable i soshel, na bereg vo glave treh desyatkov surovyh, obvetrennyh morehodov. On rasskazal Serym Psam, chto prishel s mirom. On iskal novuyu rodinu dlya svoego plemeni. Na praotecheskom ostrove delalos' vse nevozmozhnee zhit' iz-za medlenno raspolzavshihsya lednikov. Seryh Psov ne udivili podobnye rechi. Venny znali, chto ostrovnym segvanam poslednie sto let v samom dele prihodilos' nesladko. Darom, chto li, oni vse bol'she pereselyalis' na materik. Gore, kogda vnuki selyatsya ne tam, gde umerli dedy! Posovetovavshis', Serye Psy ukazali svetlovolosomu kunsu nichejnye zemli na tom beregu Svetyni. Strana vennov konchalas' po cyu storonu. A do strany sol'vennov na zapade bylo eshche daleko. Vinitarij serdechno blagodaril za lasku... Otkuda bylo znat' Serym Psam, chto ostrovnoe plemya davno uzhe prozvalo svoego zabotlivogo vozhdya Lyudoedom... Volkodav stoyal v teni gustyh iv i smotrel cherez reku na zamok, vozvyshavshijsya nad krutym, obryvistym beregom. On horosho videl komesov - druzhinnyh voinov Lyudoeda, razgulivavshih tuda-syuda po brevenchatomu zabralu. On znal: im ego ne razglyadet'. Eshche on videl, chto hozyain byl doma. Nad ostrokonechnoj krovlej lenivo trepyhalsya flag. Tot samyj flag, chto dolgih odinnadcat' let snilsya emu vo sne. Snyav zaplechnyj meshok, Volkodav opustil ego nazem'. Neletuchego Mysha pri nem bol'she ne bylo. Nekotoroe vremya nazad Volkodav ostavil ego u vhoda v peshcheru, gde pod potolkom gnezdilis' ego soplemenniki. Zverek otchayanno vereshchal i pytalsya bezhat' za chelovekom, s kotorym privyk chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, no Volkodav ushel ne oglyadyvayas'. Mozhet byt', Neletuchij Mysh i sejchas eshche polz po ego sledu, placha i putayas' v trave korotkimi lapkami. Volkodav prognal etu mysl' proch'. Poryvshis' v meshke, on vytashchil lepeshku, razmahnulsya i zabrosil ee daleko v vodu. Esli komesy zametyat vsplesk, pust' dumayut - ryba igraet. V rodu Serogo Psa ne bylo prinyato obizhat' Svetyn', pramater'-reku, ostavlyaya ee bez prinosheniya. I uzh v osobennosti kogda zatevalos' chto-nibud' vazhnoe. Stashchiv s plech rubahu, Volkodav polozhil ee poverh meshka i ostavil lezhat'. Mozhet, prigoditsya komu. Privyazal svoe kop'e k zapyast'yu petlej, chtoby ne poteryalos'. Bez pleska voshel v vodu i nyrnul prezhde, chem ego mogli uvidet' so sten. Plyl on v osnovnom pod vodoj, lish' izredka podnimayas' k poverhnosti. Pomogaya emu, Svetyn' gnala melkie volny: podi razlichi mel'knuvshuyu golovu sredi ryabi, v nevernyh blikah lunnogo sveta... Vynuzhdennyj ostorozhnichat', Volkodav plyl dolgo, no nakonec vysokij beregovoj obryv ukryl ego ot glaz nochnyh storozhej. Togda on vynyrnul i besshumno dvinulsya vdol' berega. V kazhdoj kreposti, stoyashchej bliz ozera ili reki, nepremenno imeetsya potajnoj vodovod. V inom sluchae krepost' ne obyazatel'no i shturmovat'. Dostatochno osadit', i rano ili pozdno ona padet sama, ne vyterpev zhazhdy. Volkodav znal, v kakom meste pod beregom nahodilsya vodovod, tyanuvshijsya vnutr' zamkovyh sten. Esli cheloveku nepremenno nuzhno chto-libo vyvedat', on eto vyvedaet. Daj tol'ko vremya. Dostignuv primetnoj kamennoj rossypi na beregu, Volkodav nachal nyryat' i s pyatoj ili shestoj popytki nashchupal ust'e podzemnogo hoda. Vynyrnuv, on gluboko vdohnul i vydohnul neskol'ko raz. Potom snova napolnil legkie vozduhom - i ushel vniz. "Mama, begi! - Seryj Pes dvenadcati let ot rodu podhvatil s zemli kem-to broshennuyu sulicu i kinulsya napererez molodomu komesu, vyskochivshemu iz-za ambara. - Mama, begi!.." Byvalyj voin ne glyadya, nebrezhno otmahnulsya okrovavlennym mechom. Odnako molokosos okazalsya uvertliv. Mech svistnul nad rusoj golovoj, ne prichiniv vreda, mal'chishka metnulsya pod ruku segvana, i tonkoe, ostroe zhalo sulicy votknulos' tomu v lico, kak raz pod brov'. "Mama, begi..." Kogda ego vzyali, brat togo komesa sam natravlival na mal'chishku sobak. I yarostno sporil so svoim vozhdem, no Vinitarij ostalsya tverd i prikonchit' izbitogo plennika ne pozvolil. Na schast'e, skazal on. Na schast'e. Zamok Lyudoeda stroili tolkovye mastera. Nechego bylo i nadeyat'sya odolet' ves' hod do konca, ne vstretiv prepony. I tochno, vskore vytyanutye ruki Volkodava kosnulis' zheleznoj reshetki, mezhdu prut'yami kotoroj ne smog by protisnut'sya chelovek. Volkodav podergal ih. Ni odin prut ne poddalsya. Togda on naudachu obhvatil ladonyami srednij, upersya nogami i naleg chto bylo sily. V rudnike on vrashchal tyazhelyj vorot, podnimavshij vodu iz podzemnoj reki. Predel'noe usilie migom sozhglo ostatki vozduha v grudi, no nakonec prut poddalsya i so skripom vyshel iz gnezd - sperva odnim koncom, potom i oboimi. Put' byl raschishchen, no Volkodav, povernuvshis', rvanulsya nazad, za novym glotkom vozduha. V tonnele vpolne mogli vstretit'sya drugie reshetki ili eshche chto-nibud' ne luchshe. Stoilo li riskovat'? Otdyshavshis', on snova nyrnul i, minovav reshetku, bystro i ostorozhno poplyl vpered, obsharivaya rukoj kamennyj svod nad golovoj. Okazavshis', po vsem raschetam, vnutri zamkovyh sten, on stal ozhidat' poyavleniya vperedi slabogo pyatnyshka sveta, kotoroe oznachalo by, chto kolodec nedaleko. Zamok byl nevelik, no pyatnyshko ne poyavlyalos'. Volkodav ne uderzhalsya ot mysli o nezadachlivyh mstitelyah, mnogie sotni kotoryh v raznye vremena slozhili golovy kto za tridevyat' zemel' ot celi, a kto i na samom poroge. Skol'ko ih prihodilos' na kazhdogo iz teh, o ch'ej mesti potom slozhili legendy ? A ved' vsem nebos' dumalos': nu uzh net, so mnoj-to etogo ne proizojdet, ne imeet prava proizojti... Legkie nachali muchitel'no goret'. Volkodav ponyal, chto ne uspeet vernut'sya nazad, i reshil: zastryav zdes', ego mertvoe telo po krajnej mere otravit Lyudoedu kolodec. On eshche bystree zarabotal nogami - ne mog zhe etot tonnel', v samom dele, tyanut'sya beskonechno. Kak vdrug, sovershenno neozhidanno, ego ruka probila poverhnost' vody. Volkodav mgnovenno otdernul ee. Blizost' vozduha sdelala udush'e nesterpimym. Vse-taki Volkodav peresilil sebya i medlenno, ochen' medlenno pripodnyal golovu nad vodoj. On horosho videl v temnote. V rudnike nikto ne zabotilsya o tom, chtoby u rabov bylo dostatochno sveta. On bez truda razlichil kamennye stupeni i koleso s tolstoj zarzhavlennoj cep'yu, uhodivshej v kakuyu-to trubu, i ponyal, kuda ego zaneslo. Ploh tot zamok, iz kotorogo ne predusmotreno tajnogo vyhoda, a luchshe - neskol'kih. Cep', namotannaya na koleso, po vsej vidimosti, podnimala reshetku. A tonnel' byl kak raz takoj dliny, chtoby vyplyt', ne zadohshis', naruzhu. Znachit, vodovod mog sluzhit' i dlya otpravki gonca, i dlya spaseniya dragocennoj zhizni hozyaina. Zanyatno. I uzh vryad li o nem v zamke znali vse. Skoree, lish' samye priblizhennye. Tonnel' vel dal'she, teper' uzhe yavno k kolodcu, no Volkodav v nego ne polez. Gorazdo bol'she shansov nezametno proniknut' v zamok podzemel'yami, chem cherez dvor. Vsyakoe podzemel'e kogda-nibud' otkryvayut. Ne v etu noch', tak na sleduyushchuyu. Ili cherez nedelyu. On podozhdet. On umel zhdat'. Vybravshis' iz vody, Volkodav tshchatel'no otzhal volosy i shtany, chtoby ne vydat' sebya mokrymi sledami ili sluchajnym shlepan'em kapel'. Otvyazal kop'e ot ruki i dvinulsya vpered po uzkomu kamennomu koridoru. Dovol'no skoro put' emu pregradila tyazhelaya dubovaya dver'. Zapertaya. Nu konechno. Tajnyj laz i dolzhna otdelyat' ot ostal'nyh podvalov nichem ne primechatel'naya, no nadezhnaya i postoyanno zapertaya dver'. Esli ee ne udastsya otkryt', pridetsya vernut'sya v tonnel' i poprobovat' kolodec. Tak chto luchshe by udalos'. Volkodav ne obnaruzhil na dveri ni ruchki, ni skvazhiny dlya klyucha i ne ochen' etomu udivilsya. Eshche ne hvatalo v sumatohe pospeshnogo begstva razyskivat' zapropastivshijsya klyuch. Mezhdu prochim, eto govorilo eshche i o tom, chto dverej na ego puti vryad li okazhetsya mnogo. Kak zhe ona otkryvaetsya? Tolstye doski byli proshity mnozhestvom bronzovyh zaklepok. Tri iz nih pri sil'nom nazhatii chut'-chut' podalis' pod pal'cami. Volkodav prizhalsya k dveri uhom: vse tiho. On nachal nazhimat' zaklepki po ocheredi, v raznom poryadke. Nichego ne proishodilo. Togda on pridavil dve zaklepki rukami, a tret'yu - golovoj. Gluboko vnutri steny totchas zazhurchala voda, napolnyavshaya kakoj-to sosud. Dver' vzdrognula i poehala v storonu. Sudya po vsemu, ee ne otkryvali ochen', ochen' davno: razdalsya otvratitel'nyj vizg. Po mneniyu Volkodava, na etot zvuk dolzhna byla sbezhat'sya polovina komesov. No kogda on s kop'em nagotove vyglyanul v otkryvshijsya koridor, tam ne bylo ni dushi. Lish' gde-to za povorotom tusklo chadil fakel, vstavlennyj v skobu na stene. Dver' za spinoj Volkodava nachala zakryvat'sya. Tajnyj hod sam zabotilsya o tom, chtoby sohranit' sebya v tajne. Volkodav ne stal tratit' vremya na razgadyvanie zaklepok s drugoj storony. Vozvrashchat'sya ne pridetsya. Sperva on pochuvstvoval zapah. Tak mog by pahnut' mertvec, prolezhavshij desyatok let v mogile i pritom odolevaemyj boleznyami i telesnymi nuzhdami. A raz tak, zaklyuchil Volkodav, zapah ishodil ot zhivogo. Stalo byt', za povorotom koridora nahodilsya skoree vsego uznik. I minovat' ego ne udastsya. Kakoj-nibud' svihnuvshijsya v dolgom zatochenii bedolaga, kotoryj pri vide nezhdannogo posetitelya zavopit tak, chto na ego vopli uzhe tochno sbezhitsya strazha, prohlopavshaya skrezhet dveri... ZHizn' davno otuchila Volkodava zadumyvat'sya pri vide podobnyh prepyatstvij. Esli sumasshedshij otkroet rot dlya krika, on oglushit ego prezhde, chem tot izdast hotya by zvuk. A ne budet drugogo vyhoda, tak i protknet. Nebos' tot ne mnogo ot etogo poteryaet. Volkodav shagnul za povorot. Stroitel', otmenno pozabotivshijsya o bezopasnosti zamka, pochemu-to zabyl ustroit' v nem kakie sleduet temnicy i pytochnye zastenki. Pohozhe, Lyudoedu prishlos' oborudovat' ih uzhe potom, na skoruyu ruku. U steny koridora stoyala zheleznaya kletka, sluzhivshaya, naskol'ko mozhno bylo sudit', i tem i drugim. V kletke nepodvizhno lezhal nemyslimo hudoj chelovek, zakovannyj v cepi. Temnye glaza smotreli pryamo na Volkodava, i tot srazu ponyal, chto pered nim byl ne sumasshedshij. Nepodaleku ot kletki v stene koridora vidnelas' eshche odna dver': sledy v pyli govorili o tom, chto ona vela naruzhu. Volkodav ostorozhno dvinulsya vpered, mimo kletki, no tut uznik zagovoril. - Uvazhaemyj... - chut' slyshno proiznes on po-segvanski, i Volkodav zapozdalo soobrazil, chto obitatel' kletki byl slep. Zryachij srazu smeknul by, na kakom yazyke k nemu obrashchat'sya. - Mne kazhetsya, ty pribyl snaruzhi, - prodolzhal uznik. - Ty kradesh'sya, kak kot: znachit, ty ne gonec, kotorogo zhdal by Vinitarij. Skazhi, yunosha, kakoe vremya goda teper' na zemle? - Vesna, - neozhidanno dlya sebya otvetil Volkodav. Uznik bezoshibochno raspoznal edva zametnyj akcent i pereshel na ego rodnoj yazyk, yazyk plemeni vennov. - Vesna... - povtoril on i vzdohnul. - CHeremuha cvetet, navernoe. Telo ego bylo odnoj sploshnoj ranoj povsyudu, gde ego ne prikryvali vonyuchie tryapki. Useyannaya yazvami kozha tugo obtyagivala rebra, chut'-chut' vzdragivaya protiv togo mesta, gde polagalos' byt' serdcu. On zagovoril snova: - Sdelaj mne eshche odno blagodeyanie, yunosha. Prikonchi menya. |to tebya ne zatrudnit i ne zaderzhit... CHto zh, Volkodavu prihodilos' videt' iskalechennyh voinov, umolyavshih tovarishchej podarit' im skoruyu smert'. Odnogo takogo on dva dnya tashchil na plechah, ne slushaya ni proklyatij, ni pros'b. On zametil, kak chto-to nastorozhilo slepogo, a v sleduyushchij mig i sam razlichil netoroplivoe sharkan'e bashmakov. Potom v dvernoj zamok s toj storony vsunuli klyuch. Volkodav otstupil obratno za ugol eshche prezhde, chem dver' nachala otkryvat'sya. Dal'nejshee zaviselo ot togo, pozhelaet li uznik vydat' ego. Volkodav predpochel by do poslednego ne podnimat' shuma. A chto, esli v podzemel'e pozhaloval sam Lyudoed?.. Net, na eto nadeyat'sya glupo, stol'ko vezeniya srazu poprostu ne byvaet. I potom, vryad li Lyudoed prishel by odin. Hotya... - Hozyain velel sprosit' tebya eshche raz, - doletelo iz-za ugla. Golos prinadlezhal ne Lyudoedu. Govorivshij yavno ne privyk k dolgim besedam. Zato privyk k ezhednevnoj vypivke i obil'noj, zhirnoj ede. Dver' gromko lyazgnula, zakryvayas'. - V kotoryj uzhe raz ty prihodish' syuda, - s beskonechnoj ustalost'yu otozvalsya chelovek v kletke. - Mog by i zapomnit', chto ya vsegda tebe otvechayu. CHto-to stuknulo ob pol, i voshedshij hmyknul: - S vami, volshebnikami, nikogda napered ne znaesh'. Volkodav bezzvuchno vyshel iz-za ugla. Na nizkuyu skamejku ryadom s kletkoj usazhivalsya chelovek v kapyushone, nadvinutom na lico. Zavyazki kozhanogo perednika edva shodilis' na myasistoj spine. Nagnuvshis', on vynimal iz derevyannoj korobki orudiya svoego remesla. On ispuganno vskinulsya tol'ko togda, kogda Volkodav prislonil svoe kop'e k stene, narochno lyazgnuv nakonechnikom. V rodu Serogo Psa polagali zazornym bit' v spinu. Dazhe lyudoedov. Ili palachej. U palacha visel na poyase shirokij tesak, oruzhie myasnika. Muskulistaya ruka metnulas' bylo k nemu, no slishkom pozdno. Pal'cy Volkodava sdavili i smyali ego gorlo. Palach zabyl pro tesak i popytalsya razomknut' eti pal'cy, potom perestal dergat'sya i obvis. Volkodav razzhal ruki. Tyazheloe telo meshkom soskol'znulo na pol i ostalos' lezhat' s neestestvenno vyvernutoj sheej. Volkodav nagnulsya i srezal s poyasa mertvogo bol'shuyu svyazku klyuchej. - Esli hochesh', ya rasskazhu tebe, kak probrat'sya v sokrovishchnicu, - poslyshalos' iz kletki. - Tol'ko zaklinayu tebya tvoimi Bogami, yunosha... vypolni moyu pros'bu. Posle ego shei moya ne pokazhetsya tebe slishkom tolstoj... Volkodav opustilsya na kortochki pered reshetchatoj dvercej i prinyalsya podbirat' klyuch. - Luchshe rasskazhi, - provorchal on, - kak najti Lyudoeda. On ne zhdal vrazumitel'no otveta, no uznik otkliknulsya totchas. - Ty najdesh' ego na samom verhu, v opochival'ne... esli, konechno, sumeesh' projti tuda. Segodnya kunsu podarili rabynyu, i on, dolzhno byt', uzhe vstal iz-za stola. Tretij ili chetvertyj klyuch shchelknul v zamke. Dverca povernulas' na otrodu ne mazanyh petlyah. - A ne vresh'? - burknul Volkodav. - Tebe-to pochem znat'. - YA skazal pravdu, - otvetil uznik i zaprokinul golovu, podstavlyaya toshchuyu, v strup'yah, gryaznuyu sheyu. Volkodav mel'kom glyanul na nee i na to, kak pul'sirovali pod kozhej nabuhshie zhily. Ego narod schital smert' udavlennika nechistoj. Bednyaga, znat', doshel do predela, esli ego ustraivala i takaya. Volkodav molcha vzyal issohshuyu ruku uznika - tot dernulsya ot prikosnoveniya - i otomknul kandaly, ugadav klyuch srazu i bezoshibochno. On horosho znal, kakimi klyuchami oni zapiralis'. Esli on i udivilsya chemu, tak razve tol'ko prekrasnoj forme kisti i dlinnym pal'cam - s vyrvannymi, vprochem, nogtyami. - Spasibo, yunosha, - prosheptal uznik rastroganno. - Tak, znachit, ya umru ne v cepyah... Na eto on yavno ne rasschityval. - V tom konce koridora est' dver', - skazal emu Volkodav. - U tebya, verno, hvatit uma otyskat' zaklepki, na kotorye nado davit'. Dal'she budut stupen'ki i tonnel' s vodoj. Naberi pobol'she vozduha, nyryaj i plyvi vlevo. Tam reshetka, no srednij prut ya vylomal. Potom pochti srazu reka. Hochesh' zhit', vylezesh'. Dlya nego eto byla ochen' dlinnaya rech'. On podnyalsya i, zabrav kop'e, ushel v dver', skvoz' kotoruyu yavilsya palach. On uzhe ne slyshal, kak uznik, oshchupyvaya bessil'noj rukoj rastvorennuyu dvercu kletki, chut' slyshno probormotal: - YA znayu... YA vystroil etot zamok... Volkodav kralsya perehodami spyashchego zamka i dumal o tom, pochemu palachi vseh izvestnyh emu stran otpravlyalis' terzat' svoi zhertvy, kak pravilo, po nocham. Dolzhno byt', zatem, chtoby presvetloe Solnce, vsevidyashchee Oko Bogov, ne prozrelo nepotrebstva dazhe skvoz' tolshchu kamennyh sten. On ne vstrechal eshche ni odnogo palacha, kotoryj ne byl by trusom. Pravdu skazat', kamennymi v dome Lyudoeda byli tol'ko podzemel'ya, osnovaniya zashchitnyh sten da podklet'. Vse ostal'noe bylo srabotano iz dobryh dubov, ukrashavshih kogda-to rodnye holmy Volkodava. Skoro okonchitsya srok ih tyagostnogo sluzheniya... Vremya ot vremeni Volkodav izvlekal iz poyasnogo koshelya osinovye luchinki i vsovyval ih kuda mog, v lyubuyu shchel' mezhdu brevnami. Luchinki byli mokrymi, sledy krovi na nih rasplylis' i stali pochti ne vidny. Nichego. Sdelat' svoe delo im eto ne pomeshaet. Nikto tak i ne pregradil Volkodavu dorogu. Vsego neskol'kih voinov vstretil on, podnimayas' naverh. Troe byli segvany, edinoplemenniki Lyudoeda. Ostal'nye - naemniki, sami davno pozabyvshie, kakoj narod porodil ih sebe na pozor. Po mneniyu Volkodava, spryatat'sya ot nih ne sumel by razve chto mladenec. A uzh na nego za poslednie odinnadcat' let kto tol'ko ne ohotilsya... Dvazhdy on minoval chto-to vrode molodechnyh, gde spali mertveckim snom slavno poveselivshiesya komesy. Oba raza Volkodava bralo iskushenie naklonit' maslyanyj svetil'nichek ili podpravit' fakel takim obrazom, chtoby ogon' smog dobrat'sya do stennyh zanavesej. Oba raza on otkazyval sebe v etom i neslyshno skol'zil dal'she. Prezhdevremennyj perepoloh ego nikak ne ustraival. Eshche on dumal o tom, s kakoj stati palach nazval cheloveka v kletke volshebnikom. Esli Volkodav voobshche chto-nibud' ponimal, spravnomu charodeyu davno sledovalo by umchat'sya na drugoj konec sveta, predvaritel'no rasschitavshis' s obidchikom i raskativ zamok po brevnyshku. Hotya kak znat' - vdrug na nego srazu nadeli okovy, a potom dolgo ne davali vody? Podi pokolduj, kogda skovany ruki i hochetsya pit'. Stalo byt', volshebniki tozhe inogda popadayut vprosak. Sovsem kak obychnye lyudi. Nu ne koldovstvom zhe, v samom dele, skrutil ego Lyudoed... Teper' plennyj charodej, skoree vsego, uzhe plyl po reke. Vot gde vody skol'ko ugodno... A chto, esli Lyudoed v samom dele balovalsya koldovstvom? A chto, esli on s samogo nachala znal o poyavlenii Serogo Psa i dal emu proniknut' tak daleko lish' zatem, chtoby perehvatit' na samom poroge? Volkodav zapretil sebe dumat' ob etom. Tak ohotnik, sobravshijsya v les, izo vseh sil gonit mysl' o medvede. On vynul iz koshelya poslednyuyu shchepku i vognal ee mezhdu nizhnimi vencami steny. CHem by ni konchilos' delo, etoj sily Lyudoedu ne odolet'. Net ot nee ni oberega, ni oborony. Tol'ko Bogi mogut ostanovit' ee, a bol'she nikto. Tak chto esli kuns Vinitarij eshche ne vyuchilsya letat'... Pered Volkodavom byl uzkij vintovoj vshod. On vel vverh. Volkodav prikinul vysotu bashni, kakoj on videl ee s reki. Vshod navernyaka byl poslednim. Volshebnik skazal - naverhu. Znachit, blizka dver' i - mozhno ne somnevat'sya - strazhnik pered dver'yu opochival'ni. Pronzitel'nyj devichij krik, donesshijsya sverhu, i pochti srazu skrip polovic pod pereminayushchimisya sapogami skazali Volkodavu, chto on ne oshibsya. I eshche. Dazhe esli Lyudoed vpravdu umel koldovat', sejchas on byl yavno zanyat drugim. Volkodav poshel vverh po vshodu. On znal, kak ugovorit' ne skripet' lyubye stupeni, dazhe samye golosistye. Devushka naverhu opyat' zakrichala - dolgim, otchayannym krikom. Volkodavu ne raz prihodilos' slyshat' takoj krik. On skol'zil vpered, zabirayas' vse vyshe. On ochen' rasschityval uvidet' voina prezhde, chem tot uvidit ego. Prignuvshis', odolel on poslednij vitok vshoda i vypryamilsya vo ves' rost. Pered nim, v desyatke shagov, vidnelas' shirokaya spina strazhnika, obtyanutaya kozhanoj kurtkoj. Iz-pod nizhnego kraya kurtki torchala kol'chuga. Priniknuv k dveri, voin pytalsya to li podsmotret', to li podslushat', kak tam, vnutri, razvlekalsya ego hozyain. Volkodav negromko postuchal sognutym pal'cem po vneshnej stene. Strazhnik vzdrognul i obernulsya. On dazhe ne shvatilsya za mech, buduchi vpolne uveren: kto-to iz starshih zastal ego na meste prestupleniya i sejchas uchinit raznos. Tyazhelyj nozh, broshennyj Volkodavom, po rukoyat' voshel emu v glaz. Prygnuv vpered, Volkodav podhvatil nachavshee padat' telo, potihon'ku opustil ego na pol i vysvobodil nozh. Potom ostorozhno primerilsya k dveri plechom. Tak i est': zaperto. Kuns Vinitarij, krupnyj svetloborodyj muzhchina, stoyal vozle lozha, namatyvaya na kulak tuguyu volnu smolyanyh shelkovistyh volos. U ego nog na polu izvivalas' nagaya rabynya - pyatnadcatiletnyaya krasavica s nezhnym, netronutym telom i povadkami dikoj koshki. Sapog Vinitariya davil ej v poyasnicu, ruka tyanula za volosy, zastavlyaya tonen'koe telo bespomoshchno vygnut'sya. Lyudoed smotrel na nee sverhu vniz, kak na lakomoe blyudo, tol'ko chto podannoe k stolu. |to vyrazhenie ne uspelo srazu propast' s ego lica, kogda dver' zatreshchala i ruhnula vnutr'. Ruhnula bezo vsyakogo preduprezhdeniya: esli by snaruzhi doletel stuk oruzhiya ili shum shvatki, on by nepremenno uslyshal. Vinitarij mog by poklyast'sya, chto nikogda ran'she ne videl stoyavshego v prolome muzhchinu. Bol'she vsego tot byl pohozh na poludikogo, neveroyatno svirepogo psa iz teh, chto ne popyatyatsya i pered celoj staej volkov. On derzhal v ruke korotkoe kop'e s shirokim, ostro ottochennym nakonechnikom. Levoe plecho krovotochilo, rassazhennoe o dver'. - Ty kto? - ryknul kuns. On, vprochem, uspel uzhe zametit' sapogi strazhnika, torchavshie iz-za dveri, i ponyat' - neznakomec zaglyanul syuda otnyud' ne sluchajno. Na mig Vinitarij dazhe prislushalsya, ne shturmuyut li zamok. No net. CHelovek s kop'em byl odin. Hegg znaet, kak on perelez cherez stenu, kak minoval bditel'nuyu ohranu, kak sumel bez zvuka razdelat'sya so strazhnikom u dveri. No v lyubom sluchae on byl ochen', ochen' opasen. A druzhina, kak ni krichi, pribezhat' uzhe ne uspeet. Lyudoed ne byl trusom. - Ty kto? - povtoril on, pytayas' vyigrat' vremya. Volkodav molcha poshel vpered po monomatanskim kovram, kogda-to velikolepnym, no teper' izryadno zasalennym. On ne stal napominat' kunsu o rode Serogo Psa i o mal'chike, kotorogo tot ne dobil kogda-to, ispytyvaya sud'bu. Zagovorit' s vragom - znachit protyanut' mezhdu nim i soboj nezrimuyu, no ochen' prochnuyu nit', kotoraya delaet nevozmozhnym ubijstvo. Ne stal on i predlagat' Vinitariyu poedinka. Emu nezachem bylo prosit' spravedlivosti u Bogov. On prishel kaznit' Lyudoeda. Bozhij Sud dlya etogo ne potreben. Vinitarij vypustil volosy devochki. Ta migom otkatilas' proch', v ugol, i pripodnyalas' na koleni, zabyv o svoej nagote i vo vse glaza sledya za dvoimi muzhchinami, potomu chto v odnom iz nih ej vdrug pomereshchilsya izbavitel'. Vinitarij byl opytnym voinom i ne utratil byloj snorovki, dazhe poryadochno razzhirev. On kinulsya k oruzhiyu, visevshemu na stene, s udivitel'noj bystrotoj, kotoroj na pervyj vzglyad trudno bylo ot nego ozhidat'. No v eto vremya Volkodav metnul kop'e. Ono probilo zhivot Lyudoeda, otbrosilo ego nazad, so strashnoj siloj udarilo v stenu i zastryalo, nasmert' zazhatoe rasshcheplennym brevnom. Ne minuet celi udar, kotoryj gotovili odinnadcat' let. A minuet - znachit, ne Volkodav ego nanosil. Neskol'ko mgnovenij Lyudoed neponimayushche smotrel na svoj zhivot i na perekladinu kop'ya, gluboko vmyatuyu v telo. Potom shvatilsya za drevko i zakrichal. ZHutkim, bessmyslennym krikom smertel'no ranenogo zverya. Rev Lyudoeda raskatilsya po vsemu zamku - tol'ko gluhoj ili mertvyj mog by ne uslyshat' ego. No Volkodav znal, chto komesy ne pribegut. Ego bosye nogi uzhe oshchutili tyazhkuyu sudorogu, dokativshuyusya skvoz' dubovye perekrytiya i tolshchu kovrov. Potom doneslis' ispugannye golosa. Gde-to tam, vnizu, vorochalis' brevna sten, kolebalis' potolki, vzdyblivalis' poly, s chudovishchnym treskom rashodilis' dobrotno spryazhennye ugly. Nikakaya sila ne prevozmozhet bujnuyu silu dereva, vozrosshego u perekrest'ya lesnyh trop i tam zhe zasohshego. Tol'ko Bogi mogli by ostanovit' ee. No Bogi vmeshivat'sya ne zahotyat. V etom Volkodav byl uveren. Prigvozhdennyj Lyudoed vse eshche vorochalsya i utrobno hripel, vse eshche pytalsya nevedomo zachem vydernut' iz rany kop'e. Na kovre pod nim rasplyvalas' temnaya luzha. Volkodav ne smotrel na nego. On povernulsya licom k yugu, tuda, gde prolegal zhivotvornyj put' Solnca, gde vysilos' vechnoe Drevo, zizhdushchee miry, gde v gornem okeane zelenel Ostrov ZHizni, svyashchennaya Obitel' Bogov. Tuda, na etot Ostrov, ushli deti Serogo Psa. Odin Volkodav perezhil vseh, chtoby vernut'sya i otomstit' za istreblennyj rod, za porugannyj dom, za oskvernennye ochagi. I vot mest' sovershilas'. CHto zhe ostalos'? Nemnogoe. Spet' Pesn' Smerti i shagnut' navstrechu prashchuram s pogrebal'nogo kostra, v kotoryj vot-vot prevratitsya zamok Lyudoeda... Volkodav zakryl glaza, opustil ruki i zapel. |timi slovami ego dalekie predki provozhali i naputstvovali umershih. Ih proiznosili voiny ego plemeni, ostavshis' v odinochku protiv soten vragov. Volkodav vsego dvazhdy vnimal Pesni Smerti: kogda horonili prababushku, potom deda. Cepkaya pamyat' mal'chishki zapechatlela i sohranila uslyshannoe. A dal'she u nego bylo celyh odinnadcat' let, chtoby nakrepko zatverdit' kazhdoe slovo. CHtoby stokrat povtorit' Pesn' po vsem vmeste i po kazhdomu vroz'... Toropitsya vremya, techet, kak pesok, Nezvanaya Gost'ya speshit na porog. S derev'ev moroz obryvaet naryad, No yunye list'ya iz pochek glyadyat. Dokole drugim ulybnetsya zarya, Nezvanaya Gost'ya, likuesh' ty zrya! Dokole k ustam prinikayut usta, Nad ZHizn'yu tebe ne vidat' torzhestva! Znala li ee teper' hot' eshche odna zhivaya dusha? Ili segodnya drevnyaya Pesn' zvuchala v samyj poslednij raz, potomu chto u Serogo Psa bol'she ne rodyatsya shchenyata? Nezvanaya Gost'ya, v velikom boyu Najdetsya uprava na silu tvoyu. Komu-to naveesh' poslednie sny, No spyashchie zerna dozhdutsya vesny. Pol hodil hodunom, raskachivayas' vse sil'nee. ZHirnyj dym nachavshegosya pozhara carapal gorlo, vpolzaya v otkrytuyu dver'. Dushi teh, za kogo otomstili, smogut voplotit'sya vnov' i zhit' na zemle. Volkodav mel'kom podumal: udastsya li dovershit' Pesn'... Ne udalos'. K ego kolenyam prizhalos' chto-to zhivoe. Drozhashchee. Plachushchee. Neohotno otkryv glaza, Volkodav posmotrel vniz i uvidel rabynyu. Neschastnaya nagaya devchonka smotrela na nego s uzhasom i nadezhdoj. Guby ee shevelilis', po nezhnym detskim shchekam katilis' slezy, golubye glaza molili spasti. Ot Lyudoeda, eshche zadyhavshegosya u steny. Ot pohotlivyh naemnikov, kotorym ona dolzhna byla dostat'sya nazavtra. Iz zamka, gotovogo rassypat'sya pod nogami... V eto vremya so storony raskrytogo okna-bojnicy poslyshalsya pronzitel'nyj pisk. Volkodav vskinul golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak v komnatu, userdno rabotaya pereponchatymi kryl'yami, vleteli dva bol'shih netopyrya. Oni derzhali v lapkah dlinnuyu palku; poseredine ee vverh tormashkami visel Neletuchij Mysh. Zametiv Volkodava, on radostno zavereshchal. Netopyri vzvilis' pod potolok, i Mysh, otcepivshis', svalilsya tochno na golovu drugu. - Propadesh'! - skazal Volkodav i popytalsya vyputat' ego iz volos, chtoby snova usadit' na palku i vyprovodit' von. Neletuchij Mysh ves'ma chuvstvitel'no ukusil ego za palec. I propishchal chto-to svoim - znat', poblagodaril. Te brosili palku i vmig umchalis' v okno. - Nu, kak znaesh'... - probormotal Volkodav, nachinaya ponimat', chto umeret', kak mechtal, emu ne dadut. Dve lishnie zhertvy na ego pogrebal'nom kostre - eto uzh slishkom. Nagnuvshis', on perehvatil nozhom verevku, styagivavshuyu za spinoj lokti rabyni. Sdernul s lozha plotnoe pokryvalo, proporol poseredine dyru i natyanul na devchonku. Shvatil ee za ruku i pobezhal vniz po vshodu. Volkodav nikogda ne zabyval mest, gde emu dovelos' projti hot' odnazhdy. On mchalsya nazad s uverennost'yu gonchego psa, letyashchego po svezhemu sledu. On pomnil, gde votknul svoi shchepki i gde videl fakely i svetil'niki, uchinivshie pozhar. Kogda ogon' nakonec pregradil emu put', on zadumalsya lish' na mgnovenie, soobrazhaya, udastsya li proskochit' k sleduyushchemu vshodu. |togo mgnoveniya okazalos' dostatochno, chtoby iz ognya navstrechu emu s revom vyletel opoloumevshij strazhnik. Volkodav otskochil proch', no tot nezryache probezhal mimo: odezhda gorela na nem, ronyaya dymnye kloch'ya. Devchonka v uzhase zavizzhala. Volkodav sgreb ee v ohapku, sunul ej v ruki Mysha, vydrannogo nakonec iz volos, zamotal oboih v pokryvalo i, prignuvshis', kinulsya skvoz' plamya. Vlazhnye volosy i kozhanye shtany lish' otchasti predohranili ego. Emu pokazalos', chto s obnazhennogo torsa i bosyh nog nachali sdirat' kozhu. Koe-kak zasloniv loktem glaza, on streloj proletel desyat' shagov i uzhe vybegal s drugoj storony, kogda stena po pravuyu ruku nadsadno ohnula, osedaya. Dymyashcheesya, obuglennoe brevno vyskochilo iz nee, krutanulos' vnutr' koridora i s siloj udarilo Volkodava v bok, shvyrnuv ego na pol. On srazu vskochil, ponimaya tol'ko, chto eshche zhiv i eshche mozhet bezhat'. Vtoraya lestnica byla pryamo pered nim, kak on i rasschityval. On brosilsya k nej i pomchalsya vniz, prygaya cherez chetyre stupen'ki. Gde-to daleko naverhu eshche raz vzvyl Lyudoed. Vzvyl tak, chto bylo slyshno dazhe skvoz' gul pozhara i kriki mechushchihsya lyudej. Dolzhno byt', ogon' dobralsya do opochival'ni. Potom voj zatih - uzhe navsegda. Volkodav naparyvalsya na voinov eshche neskol'ko raz. Bol'shinstvo ni na chto ne obrashchali vnimaniya, zanyatye poiskami blizhajshej dveri naruzhu. Lish' odin chto-to zapodozril pri vide polugologo, pokrytogo kopot'yu neznakomca, chut' ne volokom tashchivshego za soboj zarevannuyu devchonku. Naemnik shvatilsya bylo