staryj Varoh. - Veli, gosudarynya, zhelezo nesti!.. Potyagayus' s nim pered Bogami, kak vasha Pravda velit! - A chto, - skazal levyj boyarin. - Puskaj by potyagalis', sestra. Srazu uznaem, kto vinovat, da i pozabavilsya zaodno. Sestra, otmetil pro sebya Volkodav. - Pogodi, starche, - neozhidanno podnyalas' s kresla knesinka Elen'. - Skazhite mne, dumayushchie boyare, batyushki moego vernye blizhniki! I vy, svedomye gorozhane! Byl li ZHadoba kogda v plenu, nosil li okovy? - Ne byl! - totchas otozvalos' srazu neskol'ko golosov. - Ne byl, knesinka, - skazal pravyj boyarin, i levyj soglasno kivnul golovoj. Gosudarynya Elen' mezhdu tem pristal'no glyadela na Volkodava, i tot ne mog ponyat', chto ona rassmatrivala: to li businu, to li shchelkavshego zubami Mysha, to li chto-to u nego na shee... On uzhe dumal popravit' vorot rubahi, kogda knesinka obratilas' k nemu: - Podojdi syuda, Volkodav. Zasuchi rukava i pokazhi mne ruki. On podoshel, razvyazyvaya na zapyast'yah tesemki. Potom zavernul rukava i vytyanul ruki pered soboj. Ruki kak ruki: kostistye, opletennye vypuklymi temnymi zhilami, v mozolyah, shramah i svezhih pyatnah, ostavlennyh otbolevshimi voldyryami. CHut' povyshe zapyastij na kozhe krasovalis' dve shirokie, ploho zazhivshie polosy, i Volkodav smeknul nakonec, k chemu prismatrivalas' mudraya devushka. Na shee u nego byl tochno takoj zhe sled. Ot oshejnika. - |tot chelovek - ne ZHadoba! - gromko proiznesla knesinka Elen' svoj prigovor, i dazhe Varoh prinuzhden byl promolchat'. - Tebe, master, - obratilas' ona k stariku, - nezachem s nim ssorit'sya. Vot moe slovo: sdelaj emu nozhny, kak dogovarivalis', i za tu cenu, o kotoroj u vas shla rech'. Ty zhe, Volkodav, vprave trebovat' za obidu viru v chetvert' konya serebrom... Volkodav pozhal plechami. Emu hotelos' tol'ko odnogo - poskoree ubrat'sya otsyuda i kak sleduet vymyt'sya. Pravil'no zhe delala mat': kogda otec, prodav yabloki i med, vozvrashchalsya s torga domoj, ona ne srazu dopuskala ego k obshchemu stolu, kormila iz otdel'noj posudy. CHego, krome skverny, mozhno nabrat'sya v gorode, gde gostya, vstupivshego pod krov, obvinyayut nevedomo v chem i otdayut strazhnikam na raspravu?!.. - ...No ya proshu tebya, blagorodnyj venn, ne derzhat' serdca na mastera Varoha, - govorila tem vremenem knesinka. - |to verno, on prenebreg svyatost'yu krova... no, esli by ty znal ego gore, ty nepremenno prostil by ego... Volkodav nemedlya kivnul, hotya, po ego mneniyu, ni o kakom proshchenii rechi byt' ne moglo. A knesinka Elen' prodolzhala: - YA ne osmelivayus' sudit' ego, ibo sama ne znala podobnogo. Primi zhe etu viru iz moih ruk! Pust' znayut nashi brat'ya, hrabrye venny, chto i v Galirade est' Pravda. Boyarin peredal ej neskol'ko serebryanyh monet mestnoj chekanki. Knesinka naklonilas' i podnyala mech. - YA znayu, chto eshche ne raz uslyshu ob etom meche, - skazala ona, protyagivaya Volkodavu uzorchatuyu rukoyat'. - YA znayu, chto teper' on v dostojnyh rukah. Bravlin vyshel provodit' ih za vorota detinca. - Ty vot chto, paren', - skazal on Volkodavu. - Esli budet ohota podrabotat' do oseni, pokuda tvoj kupec nazad ne poedet, - prihodi, sprosish' menya... rad budu. - Blagodarstvuyu, - kivnul Volkodav. I podumal, chto skoree udavitsya. - My s Avdikoj vsegda nanimaemsya, - skazal emu Aptahar. - Ty kuda sejchas - domoj? Ili, mozhet, vyp'em zajdem? Posle etakih-to del... Volkodav posmotrel na solnce, nespeshno klonivsheesya k dalekim goram. - Net, ya eshche na rynok... poshli, Niilit. - Nozhny zavtra budut gotovy, - glyadya v storonu, burknul master Varoh. - Vecherom zaberesh'. - Obojdus' ya bez tvoih nozhen, - skazal Volkodav. - A ya - bez tvoih deneg!.. - Golos starogo segvana sorvalsya. Tryasushchejsya rukoj vygreb on iz sumki zadatok i shvyrnul pod nogi Volkodavu. Tot molcha povernulsya i poshel proch' vmeste s Niilit, puglivo uhvativshejsya za ego lokot'. Vnuk starika brosilsya sobirat' raskativshiesya monety i tut zhe poluchil za eto ot deda po spine kostylem, no Volkodav togo uzhe ne vidal. Rynochnaya ploshchad' Galirada raskinulas' u samogo berega. Po utram k dubovym pristanishcham podhodili lod'i rybakov, polnye tugih slitkov zhivogo cheshujchatogo serebra, torgovlya nachinalas' chut' svet i dlilas' dopozdna, a vesnoj i letom, v poru svetlyh nochej - kruglye sutki. Volkodav ponyat' etogo ne mog. Drevnij zakon ne priznaval sdelok, zaklyuchennyh posle zakata, bez prismotra spravedlivogo Oka Bogov. Ni odin venn ne stal by pokupat' ili prodavat' chto-libo noch'yu, sol'venny zhe... Da, chego dobrogo, skoro etot narod vkonec perestanet rozhdat' zhenshchin, podobnyh knesinke Elen'... - CHto ty hochesh' kupit', gospodin? - nabravshis' hrabrosti, sprosila Niilit. Volkodav ne mog vzyat' v tolk, s kakoj stati ona, vovsyu smeyavshayasya s Tilornom, s nim samim uzhasno robela. Navernoe, ya plohoj chelovek, usmehnulsya on pro sebya. Dobrogo cheloveka ni kotenok, ni devushka ne zaboitsya... - Busy hochu kupit', - provorchal on v otvet. - Odnoj takoj goluboglazoj, chernovolosoj sakkaremskoj krasavice. Mozhet, prisovetuesh', kakie ej podojdut? On izumlenno ostanovilsya, kogda Niilit edva ne zaplakala: - Gospodin... ne obizhaj menya, gospodin... Volkodav zametil kraem glaza, chto na nih stali oglyadyvat'sya. Nu i puskaj oglyadyvayutsya. On vzyal Niilit za plechi i legon'ko vstryahnul: - V chem delo, devochka? Ona zakryla rukami lico: - YA zhe tol'ko pravdu skazala o tebe, gospodin... Volkodav bespomoshchno vypustil ee i ele sderzhalsya, chtoby ne plyunut' na derevyannuyu mostovuyu. Reshila, stalo byt', chto on nadumal ee otblagodarit' za chestnye slova na sude. Davno uzhe Volkodav ne chuvstvoval sebya do takoj stepeni durakom. I ved' ne na kogo penyat' - sam vo vsem vinovat. Vybral vremechko dlya podarka. V kotoryj raz pozhalel on o tom, chto Hozyajka Sudeb, dayushchaya kazhdomu smertnomu ego dolyu, obdelila ego sposobnost'yu krasno govorit'. On zastavil Niilit otnyat' ladoni ot lica i skazal: - YA s samogo nachala hotel kupit' tebe busy. |to nehorosho, kogda devka bez bus. Zahochesh' privetit' zheniha, i podarit' nechego budet... Dumal zavtra pojti s toboj, prismotret'... a segodnya menya malo strazhniki ne zarubili... u etogo, kak ego tam... vot ya i reshil: vdrug do zavtra eshche na chto-nibud' naporyus'... Sobstvennoe kosnoyazychie privelo ego v otchayanie, no Niilit smotrela emu v glaza i, verno, sumela prochest' tam vse to, chto on tshchetno pytalsya vyrazit' slovami. Ona vnov' zahlyupala nosom, no uzhe sovsem po drugoj prichine: - Prosti menya, gospodin... Volkodav prityanul ee k sebe i s bol'shim oblegcheniem provel ladon'yu po nezhnym shchekam, utiraya slezy: - Ladno, sestrenka... Pojdem, chto li, busy-to vybirat'? - Pojdem, - prosheptala Niilit, derzhas' za eyu ruku, i v pervyj raz zabyla nazvat' ego gospodinom. Lavok i lavochek, gde torgovali ukrasheniyami, bylo nesusvetnoe mnozhestvo. Den' proch', pokuda vse obojdesh'. U nekotoryh na dveryah krasovalis' izobrazheniya zmej - narisovannye, a to i reznye. - Znaesh', zachem eto? - sprosil Volkodav. Niilit pomotala golovoj, i on ob®yasnil: - |to znak dlya vorov. Lavochku po nocham storozhat yadovitye zmei, tak chto, mol, ne obessud'te... Niilit zasmeyalas', a Volkodav pojmal sebya na tom, chto vpervye govorit s neyu legko i spokojno. Sovsem kak Tilorn. - Davaj pojdem tuda, gde netu zmei, - predlozhila Niilit. - Ne lyubish' zmej? Niilit lukavo blesnula golubymi glazami: - Gde net zmej, tam, navernoe, podeshevle... Devochka ponimala, chto deneg u nego hvatit razve chto na steklyashki. - Kogda-nibud' ya tebe kuplyu nastoyashchie, sapfirovye, - skazal Volkodav. Ona pochemu-to nastorozhilas'. Potom sprosila: - Tebe nravyatsya sapfiry? Volkodav pozhal plechami i chestno otvetil: - Ih, po krajnej mere, ne bylo tam, gde ya sidel na cepi. V konce koncov oni oblyubovali otkrytyj lotok, za kotorym stoyal molodoj sol'venn, pochemu-to pereodevshijsya urozhencem Arrantiady. - Zdravstvuj, pochtennyj, - skazal emu Volkodav. - Blagoslovenna pyl' na doroge, privedshej tebya syuda, o voin, - otvetstvoval tot ceremonno, staratel'no podrazhaya vygovoru i manere arrantov. Volkodavu stalo smeshno. CHto zh, skazal on sebe, inye v samom dele ohotnee rasstegivayut koshel'ki, esli dumayut, chto pokupayut zamorskij tovar. Ne vse zhe videli, kak on, s pervogo vzglyada, chto basnoslovnye kamni na samom dele proishodili iz steklovarnoj masterskoj za uglom. - CHem zhe ty hochesh' poradovat' krasavicu, doblestnyj voin? - osvedomilsya torgovec. - Vot nesravnennoe ozherel'e iz monomatanskih chernyh almazov. Vot chistejshie izumrudy iz tajnyh kopej Vechnoj Stepi: ya by povedal tebe ob izvilistyh i poistine udivitel'nyh putyah, kotorymi popal ko mne kazhdyj iz nih, no, boyus', rasskaz moj zaderzhal by tebya do utra... Neletuchij Mysh mezhdu tem slez s hozyajskogo plecha na lotok i poproboval ukusit' gusto-vishnevuyu prozrachnuyu businu, pokazavshuyusya emu s®edobnoj. CHut' ne slomal zub i, oskorblenie plyuyas', vzbezhal po ruke Volkodava ot greha podal'she na privychnoe mesto. - Sapfiry, - skazal Volkodav. - Vot eti, esli ya tebya pravil'no ponyal, nastoyashchie halisunskie? - O da! - blagogovejno slozhil ruki kupec i edva ne zabyl ob akcente, obradovannyj legkoveriem lesnogo nevezhdy: - Schastlivye zhiteli Halisuna nahodyat ih na dne glubokih ozer... Inye schitayut ih slezami rajskih ptic, udruchennyh razlukoj. Ty, bez somneniya, znaesh', chto cvet kamnya zavisit ot glubiny, na kotoroj on zarodilsya. Te, chto posvetlee, lezhat u samoj poverhnosti, pochti nevidimye v vode. Poetomu oni deshevy. Zato temnye i samye prekrasnye dobyvayut iz strashnyh puchin, i pochti kazhdyj oplachen krov'yu nyryal'shchika, ibo vo mrake podvodnyh peshcher gnezdyatsya kogtistye tvari... Volkodav terpelivo slushal boltovnyu lzhe-arranta, iskosa nablyudaya za Niilit. On videl, kak ona sklonilas' nad nitkoj nekrupnyh sinih bus - chut'-chut' temnej ee glaz. Vkus u devchonki byl bezoshibochnyj. Ona dazhe hotela vzyat' busy v ruki, no poslednie slova prodavca zastavili re otshatnut'sya. Ona ispuganno posmotrela na Volkodava: neuzheli on vse-taki nadumal kupit' ej nastoyashchie kamni?.. - Mozhet byt', poishchem steklyannye?.. - vzmolilas' ona shepotom. Volkodav polozhil ruku ej na plecho i shirokim zhestom obvel ves' prilavok: - Vybiraj lyubye, kakie nravyatsya. Ispug v glazah Niilit smenilsya nepoddel'nym uzhasom. Ona molcha ukazala na samuyu deshevuyu kuchku vodyanisto-golubyh, pochti bescvetnyh busin nepravil'noj formy. Oni dazhe ne byli snizany v ozherel'e. - Nu uzh net, - skazal Volkodav i povernulsya k torgovcu: - Von te, sinie, - pochem? Lzhe-arrant vozdel ruki k nebu: - Gore, gore mne!.. Neobhodimost' speshnogo ot®ezda vynuzhdaet menya rasprodavat' chudesnye sokrovishcha poistine za bescenok... Tri chetverti konya serebrom. V ubytok sebe prodayu... Uslyshav nepomernuyu cenu, Niilit ahnula i dernulas' bylo iz-pod ruki Volkodava, no, konechno, ne vyrvalas'. On zhe ne spesha polozhil na prilavok svoj mech, postaravshis', chtoby s nego pri etom napolovinu s®ehala tryapka, i prinyalsya tak zhe nespeshno razvyazyvat' koshel'. - My, venny, predpochitaem pokupat' u dostojnyh lyudej, - progovoril on udovletvorenno. - Da, bud' ya zdeshnim pravitelem, ya by prikazal otrubat' ruku vsyakomu, kto torguet poddelkami. Sam ya tak i postupil s odnim chelovekom, prodavshim mne yakoby zolotoe obruch'e s rubinami. Polgoda spustya ya uznal, chto otdal trehmesyachnyj zarabotok za nikchemnuyu latun' i prezrennye steklyashki. YA dolgo razyskival negodyaya, no uzh kogda razyskal... On videl, kak zametalsya torgovec. Volkodav ochen' nadeyalsya, chto smetlivyj moshennik najdet edinstvenno pravil'nyj vyhod iz polozheniya, i ne oshibsya. Torgovec podhvatil nitku, oblyubovannuyu Niilit, i ustavilsya na nee tak, slovno vpervye uvidel. - Gore, gore mne! - vnov' vskrichal on, i na sej raz vpolne iskrenne, k nemalomu udovol'stviyu Volkodava. - |to ozherel'e popalo ko mne tol'ko vchera, i ya ne primetil krohotnoj carapinki na odnom iz kamnej, vot zdes', s krayu. Takim obrazom, za eti chistejshie, nesravnennye kamni... - ...budet vpolne dostatochno polutora serebryanyh monet, - nazval Volkodav tochnuyu cenu. I ulybnulsya. - Ah, doblestnyj voin, - vzdohnul lzhe-arrant i protyanul busy Volkodavu. - Vidyat Bogi, v ubytok sebe prodayu... Volkodav rasplatilsya i zastegnul na shee Niilit krohotnyj zamochek. Posmotrel v ee smeyushchiesya, siyayushchie glaza, i ruka sama potyanulas' pogladit' shelkovye volosy, zapletennye v tuguyu tolstuyu kosu. - Poshli, - skazal on i zabral mech s prilavka. - Mudrec nash tam uzhe izvelsya podi. Naposledok oni eshche svernuli k prichalam: Niilit, vyrosshaya u morya, tak i tyanulas' posmotret' na korabli. Neletuchij Mysh visel u nee na ruke. Derzhas' odnoj lapkoj za ee palec i pomogaya sebe sgibami kryl'ev, ushastyj zverek zapihival v rot mochenoe yabloko, kotorym ugostila ego serdobol'naya torgovka. Podumav nemnogo, Volkodav kupil s blizhajshego lotka sladkuyu sloenuyu bulochku dlya Niilit. - A tebe? - srazu sprosila ona. Volkodav ulybnulsya: - YA ne slastena. Niilit prinyalas' ugovarivat' ego, i nakonec, sdavshis', on otshchipnul kusochek. Plyushka pokazalas' emu udivitel'no vkusnoj. A vokrug chem tol'ko ne torgovali! Grushami i yablokami, zabotlivo sberezhennymi s proshlogo goda i ne poteryavshimi ni vida, ni vkusa. Rannej zelen'yu, uspevshej nalit'sya sokami v solnechnyh ugolkah, ukrytyh ot vetra. Ryboj devyanosta devyati sortov i zasolov. Gribami, zasushennymi na nitkah ili vyderzhannyh v bochkah pod gnetom. Kopchenymi gusyami i zhivoj pticej v ivovyh kletkah. Pirogami, ot odnogo zapaha kotoryh golova shla krugom... Volkodavu do smerti hotelos' nakupit' srazu vsego i ustroit' pirushku, pobalovat' Tilorna s Niilit da i sebya samogo... On vse-taki opustil ruku, uzhe tyanuvshuyusya k koshel'ku. Ranovato vzdumalos' balovat'sya. Nado budet zavtra pojti na ulicu kuznecov rassprosit', ne nuzhen li komu podmaster'e-molotoboec... Sol'vennskie i segvanskie lod'i stoyali na peske, vytashchennye za liniyu priliva na dubovyh katkah. Dlya tyazhelyh korablej, prihodivshih iz Arrantiady, byl ustroen nastoyashchij prichal iz vbityh v dno svaj, pokrytyh dobrotnoj brevenchatoj vymostkoj. Arrantskih korablej bylo nemalo. Blagodarnye morehody dazhe vozdvignuli na torgovoj ploshchadi bronzovuyu statuyu svoego Boga. Zdorovennyj muzhik, vsklokochennyj i golyj, popiral granitnyj valun, gnevno zamahivayas' garpunom, zazhatym v moguchej ruke. Kogda sol'vennskie kupcy ssorilis' s arrantskimi. Mednomu Bogu, sluchalos', natyagivali na golovu meshok. A to i nachishchali inye chasti izvayaniya do veselogo solnechnogo bleska. Segodnya podle Mednogo Boga vovsyu stuchali topory: plotniki vozvodili posredi torga doshchatyj pomost. Niilit lyubovalas' parusnikami, uverenno nazyvaya, otkuda kakoj. Dva ili tri iz nih ona uzhe videla doma i teper' radovalas' im, tochno starym znakomym. Volkodav obratil vnimanie na odno sudno, nedavno prichalivshee k beregu. Komanda snimala i svorachivala parusa, u borta suetilis' gruzchiki, a po shodnyam spuskalis' neskol'ko muzhchin v dolgopolyh odeyaniyah, sshityh iz dvuh polovin: sprava seraya tkan' otlivala krasnotoj, sleva - zelen'yu. U teh, chto shli vperedi, cveta odezhd byli poyarche. U teh, chto derzhalis' szadi - poblednej. - |to, dolzhno byt', s ostrova Tolmi, - skazala Niilit. - Tam zhivut zhrecy Bogov-Bliznecov. ...Odnazhdy, kogda Volkodav byl malen'kim, mal'chikom, k nim v derevnyu prishel vysokij sedoborodyj starik, nazvavshijsya Uchenikom Bliznecov, i poprosil razresheniya obosnovat'sya poblizosti. "Starye lyudi ne dolzhny selit'sya odni, - skazala bol'shuha. - Kak vyshlo, chto ty zhivesh' sirotoj?" Prishelec ob®yasnil, chto tak velela emu ego vera. On sobiralsya vystroit' v lesu shalash ili vykopat' nad beregom Svetyni peshcherku. No na drugoj zhe den' nachal kashlyat' i volej-nevolej ostalsya v bol'shom dome, gde za nim prismatrivali staruhi i rebyatnya. Kogda zhe starik vyzdorovel, nastupila zima, i zhreca nikuda ne pustili. Myslimoe li delo - dat' gostyu ujti v metel' i moroz, na vernuyu pogibel'? Volkodav otlichno pomnil ego morshchinistye ruki, dobrye glaza i dlinnuyu, pyshnuyu borodu. Skol'ko bylo voloskov v toj borode, stol'ko zhe i rasskazov o Bliznecah zhilo v pamyati starika. Serye Psy slushali ego s lyubopytstvom, korotaya za domashnej rabotoj zimnie sumerki. Inogda zhe, naoborot, zhrec, prosil ih rasskazat' o svoej vere. Odnazhdy on poprosil mal'chishek smasterit' emu kostyanoe pisalo i nadrat' gladkoj beresty s polen'ev, prigotovlennyh dlya ochaga. "Zachem tebe?" - sprosili ego. "Zapishu vashi skazaniya", - otvetil starik. Kuda podevalis' te berestyanye listy, ispeshchrennye chuzhezemnymi pis'menami? V noch' razgroma staryj mudrec vzyval k miloserdiyu, tvoril svyashchennoe znamenie i pytalsya prikryt' soboj ranenyh i detej. Poka kto-to iz komesov Lyudoeda ne snes emu mimohodom seduyu golovu s plech... Volkodav ne stal rasskazyvat' o nem Niilit. ...Sladkaya bulochka vse-taki ne poshla emu vprok. A ved' mog by, kazhetsya, uzhe usvoit': stoit tol'ko prigladit' na zagrivke vzdyblennuyu shchetinu, i sejchas zhe chto-nibud' sluchitsya. CHto-nibud' skvernoe. Volkodav prebyval v takom neprilichno dobrom raspolozhenii duha, chto, zametiv vperedi stajku mal'chishek, azartno shvyryavshih v vodu kamni, ne srazu razobral, chem imenno oni zanimalis'. I tol'ko kogda s vody doletel tonkij, zhalobnyj vizg, Volkodav prishchurilsya protiv sveta, mgnovenno nastorozhivshis'. Vechernee solnce bilo v glaza, no vse-taki on razglyadel: v desyatke shagov ot prichala, osypaemyj gradom kamnej, barahtalsya lopouhij shchenok. Dal'she vse proishodilo gorazdo bystree, chem mozhno pro to rasskazat'. Volkodav sunul Niilit zavernutyj v tryapku mech i, ni slova ne govorya, prygnul vpered. Neletuchij Mysh podavilsya yablokom, vyronil ego, raspravil kryl'ya i rinulsya s ruki Niilit, no razorvannaya pereponka v kotoryj raz ego podvela. Mysh shlepnulsya na derevyannuyu mostovuyu i pronzitel'no zakrichal, klyanya svoe uvech'e. Prichal mezhdu tem oglasilsya istoshnym revom. Volkodav rasshvyryal maloletnih palachej bezo vsyakoj poshchady, a ruka u nego byla tyazhelennaya. Razognav mal'chishek, on bystro glyanul vniz. Lenivye volny kolyhalis' mezhdu osklizlymi svayami. Tam, gde tol'ko chto suchil lapkami neschastnyj malysh, rashodilis' medlennye krugi. Volkodav bez razdumij prygnul v holodnuyu vodu. Kosye luchi otrazhalis' ot poverhnosti, pochti ne pronikaya v glubinu, no on rasschital tochno. Vytyanutye ruki pochti srazu nashchupali myagkoe, eshche shevelivsheesya tel'ce. Ottolknuvshis' nogami ot kamenistogo dna, Volkodav vynyrnul, perehvatil naglotavshegosya voly shchenka za zadnie lapki i sil'no vstryahnul. Ozhivaya, tot zakashlyalsya i zaplakal. Volkodav podplyl obratno k prichalu. Emu povezlo - bylo vremya priliva, voda stoyala vysoko. Rvanuvshis' vverh, on uhvatilsya svobodnoj rukoj za kraj nastila, podtyanulsya i vylez. - A nu, podaj syuda shchenka! Navstrechu emu uzhe shel shirokoplechij papasha odnogo iz sorvancov. Syn opaslivo pryatalsya za spinoj razgnevannogo roditelya. Levyj glaz u neyu stremitel'no zaplyval, zato pravyj smotrel na Volkodava s neskryvaemym zloradstvom. Groznyj batyushka neredko ohazhival naslednika pletkoj. Zato s nim mozhno bylo nichego ne boyat'sya. I nikogo. Dvoe strazhnikov poyavilis' iz sobravshejsya tolpy i ostanovilis' posmotret', chto proishodilo. Volkodav otdal shchenka Niilit i stad otzhimat' podol rubahi. - Mnogo voli zabral, venn! - bagroveya licom, zarychal muzhchina i rvanul ego za plecho, zastavlyaya obernut'sya. - Ne v lesu u sebya!.. Ne tvoj psenysh, ne tebe o nem i radet'! Podaj syuda, govoryu! Dovol'no dolgo Volkodav molcha smotrel na nego. Potom ulybnulsya. On znal, kakaya u nego byla ulybka. Inye lyudi zadumyvalis', stoilo li prodolzhat' razgovor. - Svoego syna, - skazal on nabychivshemusya sol'vennu, - ty tak vospital, chto on gorazd muchit' vsyakogo, kto slabej. Znachit, puskaj ne obizhaetsya, kogda i s nim tak zhe. Mokraya odezhda plotno oblepila ego plechi. Emu ne prishlos' stryahivat' chuzhuyu ruku - muzhchina ubral ee sam. Brehlivyj dvorovyj kobel', privykshij layat' na vsyakogo vstrechnogo-poperechnogo, razletelsya iz-pod vorot i narvalsya na molchalivogo volkodava. Da. Svyazyvat'sya iz-za parshivogo shchenka s dikim vennom, pokrytym shramami i vdobavok yavno sposobnym slomat' v ladoni podkovu... Uyazvlennaya gordost', odnako, peresilila opasku: - Ty-to v moem syne ne volen! - Kak ya poglyazhu, eto vpravdu tvoj syn, - skazal Volkodav. - Ves' v tebya. Navernoe, ty hochesh' vyzvat' menya na poedinok? I pokosilsya na Niilit, bayukavshuyu izranennogo shchenka. Ona, mezhdu prochim, derzhala pod myshkoj ego mech. Vyzyvat' ego na poedinok sol'venn ne zahotel. Povernuvshis', on zashagal proch', pytayas' sberech' ostatki dostoinstva pod izumlennym vzglyadom synka, kotorogo, okazyvaetsya, nachali s nekotoryh por v prisutstvii roditelya beznakazanno obizhat' vsyakie prohodimcy. Bylo vidno, chto s kazhdym shagom obida nasheptyvala v uho sol'vennu vse gromche, a ostorozhnost' - vse tishe. Otojdya na dobryj desyatok shagov, on obernulsya: - V Samocvetnyh gorah takih nado der... ...Vidoki utverzhdali potom, budto venn pokryl razdelyavshee ih rasstoyanie odnim zverinym pryzhkom. - Hhahh!.. - izumlenno vydohnul krasnolicyj i, proletev spinoj vpered polnyh poltory sazheni, s pleskom obrushilsya v vodu. Strazhniki pobezhali k Volkodavu, no, priblizivshis', ostanovilis' - on ne pytalsya uliznut' i stoyal spokojno, opustiv ruki. Sol'venn, otplevyvayas', hvatalsya za skol'zkie svai. On byl nepremennym uchastnikom kulachnyh poteh, smyslil koe-chto v rukopashnoj i ponimal, chto dolzhen byl blagodarit' vseh Bogov srazu. - Za chto rinul dobrogo cheloveka? - sprosil Volkodava starshij iz strazhnikov. - CHto on tebe takogo skazal? Volkodav otvetil rovnym golosom: - |tot dobryj chelovek skazal, chto takih, kak ya, v Samocvetnyh gorah nado derzhat'. Strazhnik obernulsya k tolpe: - Verno, lyudi? - Verno, - otozvalos' srazu neskol'ko chelovek, ne inache bityh kogda-to krasnolicym. Volkodavu pokazalos', chto strazhnik vzdohnul s oblegcheniem. Uzh verno, emu ne hotelos' lishnih hlopot. - Stupaj, paren', s mirom, - progovoril on. Udar kulakom za podobnoe pozhelanie v samom dele byl nakazaniem nevelikim. Niilit otdala Myshu yabloko, podobrannoe s mostovoj, i podstavila ladon', no Mysh k nej ne poshel: eshche ne hvatalo, chtoby Volkodav opyat' chto-nibud' uchinil bez nego. Nastradavshijsya shchenok vshlipyval i drozhal na rukah u Niilit. Volkodav zabral u devushki mech, i, bolee ne ostanavlivayas', oni zashagali k postoyalomu dvoru Lyubochady. Uhmylyayushchiesya druz'ya izvlekli krasnolicego iz vody. I on, nedolgo dumaya, sorval zlo na syne: nagradil zvonkoj zatreshchinoj po drugoj shcheke. Volkodav znal, chto postydno sorvalsya. CHto bylo dostatochno prosto rastolkat' nedonoskov, a bit' sovsem ne obyazatel'no. No nichego s soboj on podelat' ne mog. Dlya kogo v odinnadcat' let nichego ne znachit plach ranenogo shchenka, kto sposoben veselo shvyryat' v nego kamen' za kamnem... Deti. Golodnye, vshivye, obodrannye podrostki, polzayushchie na chetveren'kah po obledeneloj gornoj doroge. Iscarapannye ruki proseivayut kazhdyj komochek porody, vypavshej iz tachek i korzin vzroslyh rabov. Ne zateryalsya li gde krohotnyj oblomok samocveta, ne prilipla li nevesomaya zolotaya pylinka?.. I drugie deti. Sovsem drugie. Sytye, krepkie, razrumyanivshiesya na moroze. V mehovyh sapozhkah, s dlinnymi knutami v rukah. Takie zhe raby, kak i te, vshivye. Kazhdyj iz yunyh nadsmotrshchikov znaet, chto, provinivshis', vpolne mozhet okazat'sya sredi oborvyshej. I te emu, skoree vsego, v pervuyu zhe noch' vycarapayut glaza. Kazhdyj iz polugolyh znaet: stoit kak sleduet zahotet' - i on vpolne mozhet zarabotat' mehovye sapozhki i knut. Esli, konechno, dopustyat te, kto uzhe hodit s knutami... Nemnogie reshayut probivat'sya naverh: odni bystro tupeyut, obretaya skotskoe bezrazlichie k proishodyashchemu, Drugih derzhit strah, tret'ih - bessilie, chetvertyh - gordost' i zloba... V tu osen', kak raz pered tem, kak sneg zavalil perevaly, torgovec rabami privez na rudnik dvoih bonnskih mal'chishek, odnogodkov, pytavshihsya dorogoj vmeste bezhat'. Odin iz nih stal nadsmotrshchikom po klichke Volk. Drugogo sem' let spustya prozvali Volkodavom... Edva postaviv nogu na nizhnyuyu stupen' ishoda, Volkodav nastorozhenno zamer. V ih komnate chto-to proishodilo. Skvoz' poddvernuyu shchel' pronikali otsvety nevedomo kem zazhzhennoj luchiny. Bylo vidno, kak dvigalas' shatkaya ten'. CHutkij sluh Volkodava razlichil kakie-to vzdohi... Vokrug za dobrotnymi doshchatymi stolami vovsyu eli i pili postoyal'cy i prosto zahozhie gosti. Bylo tam i troe ohrannikov Fitely. Volkodav znal, kak malo eto znachilo. V samoj mnogolyudnoj i veseloj tolpe mozhno beznakazanno pohitit' i ubit' cheloveka, byla by snorovka. Nikto i v tolk ne voz'met... On uderzhal Niilit za ruku i zhestom prikazal ej ostavat'sya vnizu, a sam poshel vverh po vshodu - bez vidimoj speshki, no sovershenno besshumno. On ne stal trevozhit' zavernutyj v tryapku mech, no, kogda on ryvkom raspahnul nezapertuyu dver', pravaya ruka ego lezhala na rukoyati boevogo nozha. I pal'cy, gotovye vyhvatit' oruzhie, srazu razzhalis', a Neletuchij Mysh, voinstvenno podobravshijsya na pleche, razocharovanno vstryahnulsya i prinyalsya vylizyvat' bol'noe krylo. Posredi komnaty, licom k dveri, stoyal roskoshnyj srebrovolosyj mudrec. Pepel'nye kudri, kazavshiesya sedymi v skudnom svete luchiny, padali emu na spinu i plechi, po grudi razmetalas' pushistaya boroda. Belaya l'nyanaya rubaha nispadala do pyat. Temno-fioletovye glaza ispuganno smotreli na Volkodava... - Podnyalsya, znachit, - provorchal Volkodav i ubral s nozha ladon'. - Drug moj!.. Tak eto ty!.. - ahnul Tilorn i shagnul k nemu, protyagivaya ruki. - Drug moj!.. Ty ponimaesh', ya tol'ko segodnya okonchatel'no prozrel... I Volkodav zapozdalo soobrazil, chto, prozhiv s nim celyj mesyac bok o bok, kaleka, znal ego lish' po golosu. I, konechno, do smerti perepugalsya pri vide groznogo neznakomca, vnezapno vyrosshego v dveryah. Tak perepugalsya, chto ne priznal dazhe Neletuchego Mysha na pleche. - Drug moj, - povtoril Tilorn i, kachnuvshis' navstrechu Volkodavu, obnyal ego. - Kak zhe ya za tebya volnovalsya... - I za devochku, - hmyknul tot. Tilorn podnyal podozritel'no blestevshie glaza i ulybnulsya. - Da. I za devochku... |, da ty ves' vymok! Kakim obrazom? On tiho ahnul, kogda Niilit, vynyrnuv iz-za spiny Volkodava, protyanula emu slabo shevelivshegosya shchenka. Dve golovy, pepel'naya i chernovolosaya, sklonilis' nad zlopoluchnym malyshom. Volkodav polozhil mech na stennuyu policu nad lavkoj i poshel vniz. Kuhnya, gde varilis', zharilis' i peklis' yastva dlya gostej, pogloshchala nesmetnoe kolichestvo drov, a prislugi, kak voditsya, bylo v obrez. Ottogo upyhavshiesya rabotniki tol'ko radovalis' postoyal'cu, vzdumavshemu razmyat'sya, a gospozha Lyubochady sama nagrazhdala dobrovol'nogopomoshchnika shchedroj misoj edy. CHto bylo, ponyatnoe delo, vovse ne lishnim... Volkodav merno zanosil nad golovoj tyazhelyj kolun i dumal o dome, kotorogo u nego ne bylo. Tol'ko posle ubijstva Lyudoeda on stal dumat' o tom, chto i u nego mog opyat' byt' dom. Kak zhe yasno on videl ego. YAbloni v cvetu, klonyashchie rozovye vetvi na tepluyu dernovuyu kryshu. Pushistyj seryj pes, spyashchij na zalitom predvechernim solncem kryl'ce. Dorozhka mezhdu kustami maliny, utoptannaya bosymi nogami detej. I zhenshchina, vyhodyashchaya iz domu na kryl'co. |ta zhenshchina prekrasna, potomu chto lyubima. Ona vytiraet mokrye ruki vyshitym polotencem i zovet uzhinat' muzhchinu, kolyushchego drova... Volkodav vzdohnul. Nekotoroe vremya nazad emu nachalo bylo kazat'sya, budto zhenshchina byla chernovolosoj i goluboglazoj, no on uzhe videl, chto oshibsya. Niilit vyjdet sovsem iz drugogo doma i pozovet za nakrytyj stol sovsem drugogo muzhchinu. I tot, skoree vsego, otlozhit v storonu ne kolun, a gusinoe peryshko i glinyanuyu chernil'nicu... Niilit neskol'ko raz probegala mimo nego v portomojnyu i nazad. Navernoe, otstiryvala tryapki, peremazannye v shchenyach'ej krovi. Ne vyzhivet, dumal Volkodav, obrushivaya svistyashchij kolun na koryavye, uzlovatye pni, kotorye, kak on podozreval, rabotniki ne pervyj den' otkladyvali v storonku. Tol'ko ne govorite mne pro bezgreshnyh mladencev, ne vyuchivshihsya razlichat' zlo i dobro i ne smyslyashchih v odinnadcat' let, chto eto bol'no, kogda b'yut. Kogda samogo, tut, nebos', kazhdyj srazu smekaet. Vytyanetsya, vyduritsya? Pozhaluj. Vidali my takih. Inym i sheyu svorachivali... Smolistye polen'ya, razorvannye kolunom, so zvonom bili v brevna zabora. Tilorn, kotorogo terzal v podzemel'e tolstomordyj palach, po krajnej mere hot' znal, za chto terpel. A etot malysh, zamuchennyj yunymi der'mecami radi zabavy? CHto skazhet on Staromu Psu, kogda zashumit nad nim krona vechnogo Dreva?.. Volkodav podnimalsya po vshodu, natyanuv rukava na ladoni, chtoby ne tak zhgla puzataya misa, doverhu polnaya tushenogo goroha so svininoj. Volkodav ne slishkom udivilsya by, razdajsya iz-za dveri bezuteshnoe vshlipyvanie Niilit... No kogda iz komnaty doletelo zhizneradostnoe shchenyach'e tyavkan'e, a potom - druzhnyj smeh v dva golosa, on chut' ne vypustil misu iz ruk. Kak nazlo, dver' otkryvalas' naruzhu. Obzhigayas', Volkodav prizhal misu k grudi i raspahnul dver' svobodnoj rukoj. Niilit i Tilorn sideli ryadkom na derevyannoj krovati, a na polu u ih nog vozilis' Neletuchij Mysh i shchenok. Bestolkovyj kutenok pripadal na perednie lapki i veselo prygal vpered, norovya uhvatit' Mysha. Tot, umudrennyj mnozhestvom drak, shipel i shlepal ego zdorovym krylom, otskakivaya v storonu. Na myagkoj shkure shchenka ne bylo ne to chto ran - dazhe i pyatnyshek krovi. - Znaesh', za chto ego hoteli utopit'? - sprosil Tilorn. - U nego zhivotik byl slabyj... pachkal bez konca. Teper' bol'she ne budet. - Tak, - skazal Volkodav. Postavil misu na stolik vozle okna i povernulsya k Tilornu. - Znachit, ty i v samom dele koldun. Tot otmahnulsya: - Da nu, kakoj iz menya... - A pochemu u tebya ruki drozhat? - sprosil Volkodav. Dejstvitel'no, uchenyj vyglyadel tak, slovno eto on, a ne Volkodav tol'ko chto nakolol celuyu polennicu drov. - YA... - zamyalsya Tilorn. - Vidish' li, lechenie... m-m-m... potrebovalo nekotoryh usilij. A poskol'ku ya eshche, k sozhaleniyu, ne vpolne... - Nu tak esh', - skazal Volkodav i polozhil na stol lozhki. Potom kivnul na Mysha: - Ty i ego tak zhe sobiraesh'sya? - S nim slozhnee, - ser'ezno otvetil Tilorn. - Ego, kak ya ponyal, ranili mnogo let nazad... - Pyat'. - So starymi ranami vsegda huzhe, - vzdohnul Tilorn. - Pridetsya zashivat'... Net, net, bol'no emu ne budet, eto ya obeshchayu... A kak vyshlo, chto emu porvali krylo? Ili ty ego uzhe takim podobral? - Knutom popalo, - provorchal Volkodav. - Nikogda by ne podumal, - izumilsya Tilorn. - Letuchie myshi nastol'ko provorny i yurki... Uvazhaya svoego zashchitnika i kormil'ca, oni eli po-vennski: v ochered' zacherpyvali iz misy, a potom klali lozhki na stol chashechkami vniz, chtoby ne oskvernila kakaya-nibud' nechist'. - Menya zashchishchal, vot i poluchil, - skazal Volkodav. Emu srazu prishlos' pozhalet' o vyrvavshihsya slovah. Tilornu s Niilit tut zhe ponadobilos' uznat', kak eto sluchilos'. Rasskazyvat' Volkodav ne umel. I ne lyubil. No Tilorn, sudya po vsemu, obladal sposobnost'yu razgovorit' dazhe pen'. Ili venna, chto bylo lish' nemnogim trudnee. Misa opustela edva napolovinu, kogda Volkodav, k svoemu udivleniyu, dovol'no svyazno povedal emu o tom, chto v rudnikah on vrashchal vorot, dostavlyavshij vodu iz podzemnoj reki. Vody dlya promyvki rudy trebovalos' mnogo, i voroty skrezhetali kruglye sutki, zaglushaya dazhe pisk letuchih myshej, gnezdivshihsya pod potolkom. Odnazhdy v sosednej peshchere ruhnula glyba, i dokativsheesya sotryasenie sbrosilo s potolka celyj klubok novorozhdennyh myshat - pryamo v mehanizm. Razognannyj vorot ostanovit' bylo neprosto, no Volkodav ego ostanovil. I uderzhal. I ne dvigalsya s mesta, poka myshi ne peretaskali detej. Pervym vorvalsya v peshcheru nadsmotrshchik po prozvishchu Volk... - |tot durachok vse krutilsya tam, poka s menya shkuru spuskali, - skazal Volkodav. - Nu i shlopotal. - YA tol'ko segodnya uznal, chto ty byl na katorge, - pomolchav, zametil Tilorn. Volkodav pozhal plechami: - Bylo by chem hvastat'sya... I, polozhiv lozhku, pododvinul misu Tilornu s Niilit - doedajte. Tilorn ostorozhno progovoril: - Mne trudno predstavit', chtoby ty sovershil prestuplenie... - A ya i ne sovershal, - skazal Volkodav. Rassprashivat' ego dalee uchenyj ne stal. Reshil, navernoe, chto ya byl vzyat v plen v boyu, podumal Volkodav. Ne hochet napominat' o beschest'e... On ne stal razubezhdat' Tilorna i ob®yasnyat', kak bylo delo. Zachem?.. Kosoj dozhd', podgonyaemyj rezkim vetrom, kropil v potemkah zalivnye luga, sheptal nad kladbishchem-buevishchem, hranimym moguchimi stvolami berez, i polival mokrye dernovye kryshi malen'koj lesnoj derevni. V derevne zhili venny roda Pyatnistyh Olenej. V gluhoj predutrennij chas raskrylas' nabuhshaya dver' gostevogo doma, i naruzhu vorovato vyglyanuli dvoe. Ni dushi! Dvoe vybralis' von i ostorozhno dvinulis' vdol' steny. Nichto ne predveshchalo neudachi: k rassvetu doverchivye Oleni ne najdut dazhe sleda postoyal'cev, pushchennyh skorotat' nepogozhuyu noch'. Potom kto-nibud' dodumaetsya zaglyanut' v klet' i najdet tam vypotroshennye koroba. Lyudi, samolichno videvshie vennskie vyshivki biserom, sulili za nih zolotye gory. Tol'ko vot kupit' u vennov eti vyshivki bylo ne legche, chem devushek v rabstvo. Eshche, kazhetsya, v kleti spal kto-to iz hozyajskih detej. Ne pomeha! Deti ne uspeyut i pisknut'... Dojti, kuda namechali, voram ne prishlos', vperedi, v syroj t'me, vdrug zagorelis' dva nedobryh zelenovatyh ognya. Potom nebo razorvala pervaya za vsyu noch' molniya. Pered dver'yu kleti, slovno kogo-to zaslonyal soboj, stoyal pes. Gromadnyj, s krupnogo volka. SHirokogrudyj. I udivitel'no strashnyj. On ne layal, dazhe ne rychal, no zhestkaya shchetina grozno stoyala dybom, i v svete mertvennoj vspyshki blesteli, tochno klinki, oshcherennye klyki. Dvoe byvalyh i daleko ne puglivyh muzhchin ne pomnili, kak okazalis' tam, otkuda prishli, kak mokrymi tryasushchimisya rukami zadvinuli shchekoldu. Kogda dyhanie perestalo so vshlipami rvat'sya von iz grudi, oni popytalis' vspomnit', chto zhe ih tak napugalo. Podumaesh', pes!.. Potom vspomnili, i po spinam vnov' pobezhal holodok. GLAZA. Oni naporolis' ne na prostuyu sobaku. U strashnogo serogo zverya byli CHELOVECHESKIE GLAZA. Noch'yu on prosnulsya ottogo, chto merzlyachka Niilit, zyabnuvshaya dazhe pod odeyalom, prizhalas' v poiskah tepla k ego boku. Ran'she ona tozhe prosypalas' ot etogo, uzhasno smushchalas' i, bormocha izvineniya, otodvigalas' v storonku. Potom privykla, i teper' prosypalsya odin Volkodav. Da. A ved' ponachalu on v samom dele nachal bylo mechtat'... Niilit ne rasstavalas' s darenymi busami, dazhe spala v nih. Venn uzhe znal, chto, sam togo ne vedaya, neobyknovenno ej ugodil. V ee sem'e peredavalos' iz pokoleniya v pokolenie prekrasnoe sapfirovoe ozherel'e. Umirayushchaya mat' ostavila ego Niilit. Teper' ego nosila doch' rodstvennika, prodavshego Niilit v rabstvo. Volkodav povernul golovu i posmotrel na polosku mutnogo sinevatogo sveta, sochivshegosya skvoz' stavni. Nad Galiradom medlenno plyla blednaya letnyaya noch'. Vot by znat', snilis' li komu v etu noch' takie zhe strannye sny?.. Videl li eshche kto sebya sobakoj u poroga kleti?.. Glyadya snizu vverh, venn dolgo rassmatrival tochenyj profil' Tilorna, spavshego na krovati, i vpervye dumal o tom, chto mudrec byl krasiv. Mudrost', muzhestvo, krasota... I takogo cheloveka Lyudoed derzhal v kletke, pytkami dobivayas'... chego? CHtoby on emu almazy vyvarival iz der'ma?.. YA vystroyu dom, dumal Volkodav. Emu i Niilit. My ujdem v verhov'ya Svetyni, tuda, gde samyj koren' vennskogo plemeni... I tam ya vystroyu dom. Est' li takoe mesto na svete, gde mozhno vystroit' dom, i muzhchina, uhodya iz nego, ne stanet boyat'sya, chto v ego otsutstvie dom ograbyat i spalyat vragi? Gde ne shvyryayut kamnyami v shchenkov, a krasivaya devushka, vstretiv v lesu neznakomogo muzhchinu, bezo vsyakogo straha govorit emu "zdravstvuj"? Gde cvetut yabloni i zreet malina, gde shumit vekovoj bor, a ledyanye ruch'i s hrustal'nym zvonom sbegayut so skal... Volkodav podumal o Bogah, kotorye odni tol'ko, navernoe, i znali otvet. IDI, skazano bylo emu. IDI I PRIDESHX... Potom on vspomnil zhrecov, vstrechennyh na prichale. Bylo delo - v rudniki priehal Uchenik Bliznecov. Priehal vykupat' rabov na svobodu. Zolotom ili dorogimi kamen'yami hozyaev samocvetnogo priiska udivit' bylo trudno, no zhrec privez nechto gorazdo bolee cennoe: nevzrachnye s vidu, krohotnye seren'kie kristally. Znayushchie lyudi rastvoryali ih v bol'shih chashah vina i na sutki-dvoe pogruzhalis' v blazhenstvo. Sluh o zhrece mgnovenno rasprostranilsya po podzemel'yam. Kogda zhe raby provedali, chto vykupal on tol'ko edinovercev, vse kinulis' rassprashivat' pochitatelej Bliznecov. Inye, ne skupyas', uchili druzej svyashchennym znakam svoej very i tomu, kak sledovalo otvechat' na vopros: "Pochemu, priznavaya Edinogo, my molimsya Bliznecam?" drugie, naoborot, otmalchivalis'. Oni opasalis', chto zhrec vykupit obmanshchikov, a istinno veruyushchih osvobodit' uzhe ne smozhet. Seryj Pes znat' ne znal o perepolohe v peshcherah. On zybko plyl mezhdu zhizn'yu i smert'yu, i nadsmotrshchik ne znal, stoilo li tratit' na nego ezhednevnuyu chashku vody. ZHrec prishel v soprovozhdenii Volka, kotoromu bylo porucheno vodit' ego po peshcheram. Seryj Pes ne srazu zametil ih, potomu chto pered nim shestvovali verenicy cherno-bagrovyh tenej, torzhestvenno nizvergavshiesya v mercayushchuyu cherno-bagrovuyu bezdnu. Volk tknul ego cherenkom kop'ya, i rab medlenno povernul golovu. ZHrec okazalsya na udivlenie molod. Togda emu bylo primerno stol'ko let, skol'ko Volkodavu teper'. Nesmotrya na molodost', ego dvuhcvetnoe odeyanie otlivalo yarkimi kraskami, chto govorilo o nemalom sane. On vnimatel'no posmotrel na raba. Tot byl vennom: zhrec srazu ponyal eto po pryadyam gryaznyh volos, zapletennyh v podobie kos i peretyanutyh obryvkami tryapok. Fakel oslepil raba, i on ustalo opustil veki. ZHrecu pokazalos', budto vozle pokrytogo strup'yami plecha shevel'nulis' lohmot'ya, i ottuda na mig vyglyanuli dva krohotnyh svetyashchihsya glaza. Vprochem, eto skoree vsego blesnuli pri ogne oskolki rudy... "Svyaty Bliznecy, chtimye v treh mirah!" - razdel'no progovoril zhrec. Volk preduprezhdal ego, chto polumertvyj rab byl dikim yazychnikom. Seryj Pes dejstvitel'no dovol'no dolgo molchal. No potom vse zhe otvetil: "I Otec Ih, Predvechnyj i Nerozhdennyj..." On horosho pomnil nauku starogo zhreca i znal, kak privetstvovali drug druga Ucheniki Bliznecov. Starik vsegda radovalsya, kogda bonnskie deti zdorovalis' s nim imenno tak... Volk molcha stoyal za spinoj zhreca, pohlopyvaya svernutym knutom po ladoni. "Net Bogov, krome Bliznecov i Otca Ih, Predvechnogo i Nerozhdennogo." - provozglasil zhrec. Seryj Pes nichego ne znal o vykupe iz nevoli, no bezoshibochnoe chut'e podskazyvalo emu - ot ego otvetov na voprosy zhreca zaviselo nechto ochen' vazhnoe. Mozhet byt', dazhe svoboda. I zhizn'. Mnogo let spustya on s neohotoj i stydom vspominal ohvativshee ego iskushenie i mig kolebaniya, kotoryj - iz pesni slova ne vykinesh' - vse-taki byl. "YA molyus' svoim Bogam..." - vygovoril on medlenno. I zakashlyalsya, utknuvshis' licom v pol. "Dognivaj zhe v merzosti, nichtozhnyj yazychnik!" - Ladon' zhreca vychertila mezhdu nimi v vozduhe svyashchennoe znamya - Razdelennyj Krug. Nadsmotrshchiki videli, kak, osvobozhdaya edinovercev, on sam promyval gnusnye naryvy i perevyazyval rany. No ot yazychnika on otoshel, brezglivo podhvativ poly dvuhcvetnogo odeyaniya. Volk molcha ushel sledom za nim. Otkuda mog znat' Seryj Pes, chto Bogi, kotoryh on ne predal togda, vsego cherez god vyvedut ego iz podzemnogo mraka... Snaruzhi delalos' vse svetlej. Vot medlenno procokala kopytami loshad' vodovoza. Potom skripnula, propuskaya kogo-to, kalitka dvora. Volkodav slyshal, kak zavorchala svirepaya suka, ohranyavshaya dvor, no vorchanie pochti srazu smenilos' umil'nym povizgivaniem. Dolzhno byt', prishel kto-to znakomyj. Hvatit valyat'sya, skazal sebe Volkodav. Nekotorye tut sobiralis' raboty iskat'. Horosh rabotnik, kotoryj spit do obeda... Bezzvuchno podnyavshis', on nakryl svoim odeyalom svernuvshuyusya kalachikom Niilit i tiho dvinulsya k dveri. Neletuchij Mysh totchas raskryl glaza i potyanulsya k nemu so svoego gvozdya. Vchera on v ocherednoj raz ubedilsya, chto byvaet, esli hotya by nenadolgo ostavit' Volkodava bez prismotra, i povtoryat' oploshnost' ne sobiralsya. Poprobuj ne voz'mi ego - nebos' perepoloshit ves' dom. Zavereshch