ti shagov. Devushka vnimatel'no i s yavnym znaniem dela osmotrela luk i ne nashla nigde knesova znameni. Vsyu voinskuyu spravu Volkodav pokupal sam, za svoi den'gi. - Nichego v oruzhejnoj ne beresh', - zametila knesinka. - CHto tak? - YA ne vityaz', gospozha, - skazal on. - YA ne dolzhen zaviset' ot vozhdya. Knesinka posmotrela na ego ruki i sprosila: - Ni shchitka, ni perchatok ne nosish'... Ne boish'sya poranit'sya ? Nelovko spushchennaya tetiva v samom dele mogla pokalechit'. Volkodav skazal: - V moem dele zagodya ne izgotovish'sya, gospozha. Elen' Gluzdovna poprobovala natyanut' luk i edva sdvinula tetivu. CHtoby uderzhat' ee, kak polagalos', vozle pravogo uha, trebovalos' usilie, ravnoe vesu vzroslogo cheloveka. Ona nemnogo vymuchenno ulybnulas' i sprosila: - A nozhi metat' umeesh'? Volkodav kivnul: - Umeyu, gospozha. - Pokazhi. Venn vytashchil iz nozhen tyazhelyj boevoj nozh i naotmash', ne celyas', zapustil im v derevyannyj stolb, splosh' razlohmachennyj prezhnimi broskami uprazhnyavshihsya. Nozh sletel s ladoni, perevernulsya i zasel, vojdya v derevo na dva vershka. Volkodav shodil za nim i prishel nazad, pryacha klinok na mesto. Knesinka zadumchivo nablyudala za nim. - YA ne hochu, chtoby ty ssorilsya s Luchezarom, - skazala ona pogodya. Volkodav otvetil: - YA ne ssoryus' s tvoim bratom, gospozha. Ona neozhidanno poprosila: - Nauchi menya vladet' oruzhiem, Volkodav. On podumal i ostorozhno pointeresovalsya: - Prosti, gospozha, no ty ved' vyrosla pri druzhine. Kak vyshlo, chto ty oruzhiyu ne obuchena? Elen' Gluzdovna nichego emu ne otvetila. Tol'ko pochemu-to pokrasnela, povernulas' i molcha ushla. Vybrav vremya, Volkodav v tot zhe den' rassprosil Pravogo. Boyarin strogo posmotrel na nego: chto eshche za lyubopytstvo? - no zatem, vidno, rassudil, chto telohranitel' navryad li sprashival radi pustoj zabavy. I povedal vennu, chto mat' knesinki byla znamenitoj voitel'nicej: gosudar' Gluzd ponachalu sostoyal u nee prostym voevodoj. Ona pogibla v boyu s morskimi segvanami, i Gluzd, ostavshijsya rastit' nesmyshlenuyu dochku, poklyalsya, chto ne dopustit dlya nee takoj zhe sud'by. - Knes ee sam ne uchil i nam zapovedal, - predupredil on Volkodava. Tot kivnul: - Spasibo za nauku, boyarin... Vorchlivyj Krut otdal emu v uchenie dvoih otrokov, Lihoslava i Lihobora. Blago im, po suguboj neznatnosti ih roda, posvyashchenie v vityazi predstoyalo vovse ne obyazatel'no. Bliznecov tak i prozyvali: brat'ya Lihie. Slavnye parni druzhno nedolyublivali Luchezara, a posemu osobennost' novoj sluzhby prishlas' im kak raz po vkusu. |to zh nado - nikto iz druzhiny byl im teper' ne ukaz! Dazhe boyare! - Tol'ko ya, - skazal Volkodav, i rebyatam ne zahotelos' s nim sporit'. On zhe dobavil: - I knesinka, no tol'ko v tom, chto ohrannyh del ne kasaetsya. Gorazdo trudnej pokazalas' brat'yam drugaya nauka: obrashchat' vnimanie lish' na to, chto moglo kak-to kosnut'sya gospozhi, propuskaya mimo ushej ehidnye zamechaniya i dazhe pryamye obidy, obrashchennye na nih samih. Kazhdoe utro dobryj Serko prinosil Volkodava v krepost', i venn spuskal s otrokov po sorok potov. Sperva oni slegka dichilis' ego, no potom privykli, zauvazhali i dazhe porasskazali emu nemalo zanyatnogo. Pochemu-to on ispytal nemaloe oblegchenie, uznav, chto Luchezar vovse ne byl knesinke bratom, ni rodnym, ni dvuhrodnym. Ee prababushka dovodilas' ego pradedu svat'ej. Luchezar, pravda, pri kazhdom udobnom sluchae imenoval knesinku sestroj, zato ona ego bratom - nikogda. A eshche byla u molodogo boyarina odna strannost'. Vremenami on zapiralsya u sebya i ne pokazyvalsya celye sutki, a to i dvoe. Pri etom Luchezar otgovarivalsya nezdorov'em, no, skoree vsego, imenno otgovarivalsya: telesnoj kreposti v nem bylo na troih. Kogda bliznecy upomyanuli ob etih strannyh otluchkah, chto-to sdvinulos' v pamyati Volkodava, tochno struna samostrela, nastorozhennogo u zverinoj tropy. On srazu vspomnil pohodku Levogo, tak ne ponravivshuyusya emu v den' pokusheniya, i sprosil: - A ne byvaet li boyarin, pered tem kak zapirat'sya, razdrazhitelen i zol? Brat'ya pereglyanulis' i razom kivnuli l'nyanymi vihrastymi golovami: - Eshche kak byvaet!.. Togda Volkodav krepko zapodozril, chto Levyj byl priverzhencem seryh kristallov, daruyushchih blazhenstvo, divnye sny nayavu... i sharkayushchuyu pohodku posle probuzhdeniya. On eshche v Samocvetnyh gorah nasmotrelsya na lyubitelej sladkoj otravy. I znal, chto ona v konce koncov tvorila s lyud'mi. On ne stal nichego govorit' otrokam i tak zhe podrobno rassprosil ih obo vseh ostal'nyh obitatelyah kreposti, do samogo poslednego konyuha i raba. Spravnyj telohranitel' dolzhen znat' vse. I pro moloduyu chernavku, soshedshuyusya s vityazem, i pro obizhennogo slugu, byt' mozhet, zataivshego zlo. I pro to, v kakih mestah knesinka lyubit sobirat' griby. I pro boyarina, kotoryj, togo glyadi, sovsem stanet rabom serogo poroshka, - a znachit, i lyudej, ego dostavlyayushchih... Po vecheram Niilit lechila ego svoim volshebstvom, i cherez kakoe-to vremya on s radostnym udivleniem obnaruzhil, chto perestal kashlyat'. Ochen' skoro Hozyajka Sudeb vnov' stolknula ih s Luchezarom lbami. Kak-to utrom, stoya na zadnem dvore kroma, Volkodav ob®yasnyal brat'yam Lihim mudrenoe iskusstvo vnezapnogo boya: stoyal, stoyal chelovek bezmyatezhno... i vdrug vzryvaetsya vihrem sokrushitel'nyh i mgnovennyh udarov. Videt' podobnoe otrokam ran'she pochti ne prihodilos'. Volkodav znal, chto v druzhinah takim boem gnushalis'. Brat'ya Lihie tozhe sperva morshchili nosy, potom perestali. Udel vityazya - chestnye bitvy grud' na grud' da gordye poedinki. Telohranitel' - delo inoe. Emu lish' by soblyusti togo, kogo vzyalsya ohranyat', zhivym i vo zdravii. A chest' i slavu pust' dobyvayut drugie... Mysh, sidevshij na pleche u Volkodava, vdrug zabespokoilsya i zashipel. Venn oglyanulsya i uvidel shedshego k nim Luchezara. Za molodym boyarinom sledovalo dvoe muzhchin, kotoryh on sejchas zhe uznal, a uznav - nastorozhilsya. Odin byl tot chernovolosyj voin zhrecov; pohozhe, oni i vpryam' vygnali neudachnika. Vyshelushili, kak raka, iz polosatoj broni. A vtoroj... vtoroj byl ego togdashnij protivnik-sol'venn. - Vot eshche dvoe telohranitelej dlya sestry, - skazal Luchezar, obrashchayas' k Pravomu, kotoryj redko propuskal sluchaj vzglyanut' na Volkodava i otrokov. - Voiny chto nado i k tomu zhe ne galiradcy. Ni s kem zdes', v gorode, sgovarivat'sya ne nachnut. Krut nahmurilsya i sprosil chernovolosogo: - Kak zvat' tebya? I pochemu s propovednikami za more ne uplyl? - Zvat' menya Kanaon, syn Kavtina, a rod moj - voiny, - otvetstvoval tot. Sudya po akcentu, ego rodinoj byl Narlak, lezhavshij k severo-zapadu ot Halisuna, za gorami, kotorye sol'venny nazyvali Zamkovymi, a venny - ZHeleznymi. - Propovedniki menya otreshili, - prodolzhal Kanaon, i bylo pohozhe, chto on na nih po-nastoyashchemu obozlilsya. - V semi gorodah mechom za ih veru stoyal, mil da horosh byl. An stoilo odin raz oploshat'... On posmotrel na Volkodava i srazu otvel glaza. - A ty? - povernulsya Pravyj k sol'vennu. Paren' nazvalsya ptich'im imenem - Plishkoj. Po ego slovam, on byl sirotoj i vyros batrakom u zemledel'ca-segvana, potom sbezhal ot nego i sdelalsya naemnikom. I vot uzhe sem' let stranstvoval po belu svetu, zarabatyvaya mechom. Pri etom on nazhil kakie-to nepriyatnosti ot Uchenikov Bliznecov i togda na ploshchadi sobralsya bylo pokvitat'sya, no ne sovladal. A kogda te uzhe uehali, uvidel Kanaona, chut' ne plachushchego v korchme. Bylye protivniki hlebnuli vmeste pivka i tut zhe ugovorilis' derzhat'sya drug druzhki. Tak, vmeste, i prishli oni k boyarinu Luchezaru, ibo proslyshali, chto gospozhe knesinke mogut prigodit'sya naemnye telohraniteli... Skladno, podumal Volkodav. Skladno i slavno. Ish' ved', u Pravogo uzhe i brovi ot perenosicy v storony rasstupilis'. Da. ZHili-byli dva horobryh voitelya i ratilis® chestno, a potom vzyali da pobratalis'. CHego tut ne ponyat'! Krut povernulsya k nemu: - Ty-to chto skazhesh', venn? Volkodav pozhal plechami, gladya povisshego na rubahe Mysha, i ravnodushno otvetil: - Skazhu, chto, poka ya pri knesinke, etim dvoim podle nee ne byvat'. Plishka i Kanaon rasteryanno pereglyanulis': nichego podobnogo oni, pohozhe, ne zhdali. Ruka Luchezara opustilas' na mech. - A ne mnogo na sebya beresh', venn? - zavorchal Krut. Volkodav spokojno skazal: - Ty menya sprosil, ya otvetil. - CHego boish'sya?.. - osvedomilsya Krut. Plishka hmyknul: - Boitsya, knesinka nas vpered nego zhalovat' stanet. Kanaon zaulybalsya: muzhestvennoe, temnoe ot zagara lico, golubye glaza, belye zuby iz-pod chernyh usov. Krasivyj malyj, uzh chto govorit'. Da i Plishka byl horosh soboj, gorazdo horosh. Volkodav skazal: - Odin iz nih pobil drugogo, a ya pobil pobeditelya. - Nu i chto? - fyrknul Krut. - Esli ty ih pobil, oni, po-tvoemu, ploho derutsya? Otrokami, nebos', tol'ko dvor ne metesh'... - Mozhet, derutsya oni i neploho, - skazal Volkodav. - No k gospozhe, pokuda zhiv, ya ih ne podpushchu. - Obizhaesh', venn, - pokachal golovoj Plishka. - Smotri, kayat'sya ne prishlos' by. - A ty molchi, teterya! - ryavknul vdrug Pravyj. - Pogovori mne tut! Kanaon vpolgolosa probormotal po-sol'vennski nechto, kasavsheesya bashmakov i poyaska babushki Volkodava. Za podobnye slova u vennov vyzyvali na poedinok, i vse eto znali. Brat'ya Lihie ne otryvayas' smotreli na nastavnika. Volkodav stoyal, kak gluhoj. Luchezar slushal razgovor, postepenno beleya ot beshenstva. Ruka ego tancevala po rukoyati mecha, no dal'she etogo delo pokamest ne shlo. Ne emu, druzhinnomu voinu, prilyudno zadirat'sya s byvshim rabom... - Poshli! - korotko brosil on naemnikam. I te udalilis' sledom za nim, nehorosho oglyadyvayas' na Volkodava. Kogda zhe skrylis', na nego napustilsya Krut: - A teper', paren', skazyvaj tolkom! Pochto obidel dobryh lyudej?.. - I svirepo oglyanulsya na zamershih ryadom bliznecov: - Brys'!.. Lihobor i Lihoslav po privychke dernulis' s mesta, no potom pereglyanulis' - i ostalis' stoyat' gde stoyali. Boyarin, vidya takoe neposlushanie, nachal nalivat'sya gnevom i otkryl rot prikriknut'... Volkodav operedil ego, kivnuv: - Stupajte. Brat'ya ischezli. - Nu, paren'!.. - Krut ne znal, serdit'sya ili smeyat'sya. Poskreb pyaternej v borode i prodolzhal: - Ty s temi dvoimi slovom ne peremolvilsya, a uzh ya-to vas, vennov, znayu. Znachit, prikidyvaesh', ne dovedet li sud'ba nasmert' rubit'sya!.. Pochemu? - Potomu, chto oni lgali, - skazal Volkodav. - Oni davno znayut drug druga. A tot boj byl podstavnym. Takim lyudyam u menya very net... I tem, kto takih lyudej sestre v telohraniteli svataet, dobavil on pro sebya. - A ne na sobstvennyj hvost oglyadyvaesh'sya? - hmyknul boyarin. - S chego vzyal-to?.. Volkodav usmehnulsya: - YA zver' travlenyj, voevoda, vot i oglyadyvayus'... Kogda oni bilis', Plishka ugadyval udary, kotorye nel'zya ugadat'. A potom ne zametil samogo prostogo, kotorym narlak ego i svalil... Krut, preziraya derevyannye mechi, vytashchil iz nozhen svoj boevoj i potreboval: - Pokazhi! Volkodav pokazal. Emu ne udalos' kosnut'sya boyarina, no delo bylo ne v tom. - Ty lovish' ih, kak ya togda, - skazal on Pravomu. - A Plishka zashchishchalsya, budto zaranee znal. Boyarin opustil mech i sprosil: - Skol'ko tebe let? - Dvadcat' tri. - A srazhaesh'sya skol'ko? - CHetyre... - A ya - s chetyreh, - s mal'chisheskoj dosadoj zayavil Krut. - V tot god tvoj otec, ne znayu, rodilsya li! Pochemu ty srazu uvidel to, chto ya ponyal tol'ko teper'? Volkodav skazal: - Navernoe, ty vse s chestnymi voinami delo imel, voevoda. Ne kak ya, s visel'nikami. Sleduyushchij den' vydalsya teplym i solnechnym. Molodaya knesinka reshila pokatat'sya na loshadi i velela Volkodavu sobirat'sya: - Poedesh' so mnoj. Boyarin Krut podozval kogo-to iz vityazej pomolozhe i nachal rasporyazhat'sya, prikazyvaya sedlat' konej dlya desyatka molodcov, no Elen' Gluzdovna ostanovila ego: - Tol'ko telohranitel', bol'she nikogo ne nado. - Kak tak?.. - vsplesnul rukami staryj hrabrec. - A hudyh lyudej, neroven chas, povstrechaesh'?.. Knesinka, vzbegavshaya na kryl'co odevat'sya, smerila ego vzglyadom: - Tot raz tvoi desyat' molodcov menya zashchitili? Ili on odin?.. I skrylas' za dver'yu, i boyarin, ne imeya vozmozhnosti ottrepat' ee, kak nadlezhalo by, za uho, vyplesnul razdrazhenie na Volkodava: - Nu, venn... Volkodav posmotrel emu v glaza i otvetil: - YA tozhe schitayu, voevoda, chto desyatok voinov byl by nadezhnej. No raz gospozha skazala, znachit, byt' po semu. A nashe s toboj delo - prosledit', chtoby nikto ee ne obidel... Brat'ya Lihie s zavist'yu smotreli v spinu Volkodavu, vyezzhavshemu s knesinkoj za vorota. Oni ponimali, chto im eta chest' budet doverena eshche ochen' neskoro. Serko vygibal moguchuyu sheyu, razmerenno buhaya podkovannymi kopytami v derevyannuyu mostovuyu. Esli by kto ni popadya nosilsya po gorodu vskach', mastera-mostniki navryad li pospevali by perestilat' razbitye gorbyli, a gorozhane vkonec razorilis' by, sobiraya den'gi na pochinku ulic pod svoimi zaborami. Ottogo v gorode isstari vospreshcheno bylo puskat' loshadej vskach' vsem, krome vityazej i speshnyh goncov. Volkodav videl, kak razletalis' shchepki iz-pod kopyt, kogda Luchezar nessya so svitoj. Knesinka, uvazhaya pradedovskoe ustanovlenie, ehala shagom. Dobrye galiradcy privetstvovali svoyu gosudarynyu, klanyalis' ej, otstupali s dorogi, mahali vsled. Perepadalo vnimaniya i Volkodavu. Emu nekogda bylo vezhlivo klanyat'sya v otvet, kak eto delala knesinka. I dazhe dumat' o tom, kak vot eti lyudi sovsem nedavno s uhmylkoj oglyadyvalis' na nego, shedshego zakazyvat' nozhny. On sidel v sedle, tochno kot pered myshinoj noroj, i na plechah pod kozhanym chehlom tihon'ko poskripyvala kol'chuga, a u sedla visel v naluchi snaryazhennyj luk. Volkodav oziral ulichnyj lyud, derzha ruki u poyasnogo remnya. Ruki neproizvol'no dernulis', kogda napererez knesinke ustremilsya yunyj syn pekarya. Plechi parnishki obvivala shirokaya perevyaz' lotka, zavalennogo vkusno pahnuvshim pechen'em i pirozhkami. Knesinka vzyala pirozhok i chto-to skazala bezusomu prodavcu, kivnuv v storonu telohranitelya. Parnishka otstupil, propuskaya serebristuyu kobylicu, i protyanul lotok Volkodavu. Venn vzyal malen'kuyu bulochku s makom i brosil prodavcu groshik. Eshche ne hvatalo, ugoshchat'sya zadarom. Mal'chik lovko, na letu, podhvatil denezhku i pospeshil proch', raspiraemyj zakonnoj gordost'yu. Ne dalee kak zavtra vsya ulica sbezhitsya pokupat' sdobu iz pechi, iz kotoroj sama knesinka ne brezgovala otvedat'!.. On tak i ne uznal, chto slishkom rezvoe dvizhenie navstrechu knesinke vpolne moglo stoit' emu zhizni. Volkodav otshchipnul kusochek bulochki i dal Myshu. V seredine leta na Galirad, sluchalos', opuskalas' vlazhnaya udushlivaya zhara, no etot den' byl sovsem ne takov. Legkij veter gnal po nebu malen'kie belye oblaka. Letuchie teni skol'zili po cvetushchim lugam, nevesomo perebegali polnovodnuyu Svetyn' i speshili vdal' po vershinam lesov, sinevshih na tom beregu. Takie dni sami soboj zapadayut v pamyat' i potom vspominayutsya, tochno blagoslovenie Bogov. - Kuda ty hochesh' poehat', gospozha? - sprosil Volkodav, kogda gorodskie vorota i bol'shak s verenicami gruzhenyh vozov ostalis' pozadi. - K Tumannoj Skale! - obernuvshis', otvetila knesinka. I poyasnila: - Ottuda vidno more, ostrova i ves' gorod. YA davno tam ne byla. Volkodav pojmal sebya na tom, chto lyubuetsya eyu. Ona sidela v sedle uverenno i pryamo, glaza sverkayut, nezhnye shcheki razrumyanilis' ot solnca i svezhego vetra, malen'kie ruki krepko derzhat povod'ya stremitel'noj kobylicy... Mozhno predstavit' sebe, kakova byla ee mat'-voitel'nica. Volkodav pokachal golovoj i skazal: - Net, gospozha. Bol'no daleko, da i mesto gluhoe. CHistyj lob knesinki ot perenos'ya do serebryanogo venchika perecherknula morshchinka: telohranitel' otkazyvalsya povinovat'sya!.. Stalo byt', sluchaetsya i takoe. Serye glaza neozhidanno razgorelis' zadorom: - Moya Snezhinka bystrej... Poskachu, ne dogonish'! Volkodav smotrel na nee bez ulybki. - Mozhet, i bystrej, gospozha, - skazal on nakonec. Knesinka pokosilas' na arkan, visevshij u nego pri sedle. Ona videla, kak on ego brosaet. Ona vzdohnula: - Ty, Volkodav, vidat', mne zhizn' spas dlya togo, chtoby ya sama udavilas'... Ladno, tam dal'she na reke slavnaya zavod' est', da i gorod vidat'... Venn kivnul i tronul pyatkami zherebca. Mesto okazalos' dejstvitel'no slavnoe. Travyanistuyu polyanku na vozvyshennom rechnom beregu okruzhali moguchie starye sosny, razrosshiesya na privol'e ne stol'ko vvys', skol'ko v shirinu. Da, horoshee mesto. I vplotnuyu nezametno ne podberesh'sya, i izdali ne bol'no-to vystrelish'. Pod beregom, za uzkoj poloskoj melkogo peska, lezhala prostornaya zavod', edva trevozhimaya veterkom. Dlinnyj mys, po grebnyu kotorogo v ryad, tochno vysazhennye, stoyali odinakovye derev'ya, otgorazhival zavod' ot stremniny. V temnom zerkale, otrazhavshem nebesnuyu sinevu, lezhali belye zvezdy vodyanyh lilij. A vdali i pravda vidnelis' gordye storozhevye bashni stol'nogo Galirada. Volkodav speshilsya sam i snyal s sedla knesinku. Pri etom on neskol'ko mgnovenij derzhal ee na vesu i uspel podumat': sovsem ne tyazhela na rukah, darom, chto polnotela... - Snezhinku ne privyazyvaj, - velela Elen' Gluzdovna. - Ona ot menya nikuda. Laskovaya kobylica doverchivo sunulas' k nemu, kogda on vzyal ee pod uzdcy. Volkodav vse-taki privyazal ee, no na dlinnoj verevke, chtoby mogla i travy sebe poiskat', i povalyat'sya, i v vodu vojti. Serku takoj svobody ne dostalos'. Slavnyj zherebec i tak uzhe nachal krasovat'sya pered tonkonogoj Snezhinkoj. Puskaj oholonet. Volkodav uvel ego na drugoj konec progaliny i ostavil tam, uteshiv kusochkom podsolennogo hleba. I vspomnil: venny vsegda stavili zherebcov i kobylic u kleti, v kotoruyu udalyalis' molodozheny. Narochno zatem, chtoby koni prizyvno rzhali i tyanulis' drug k drugu, priumnozhaya lyudskuyu lyubov'... - CHto tvorish'!.. - vstretila ego knesinka, uzhe sidevshaya na razostlannoj popone. - YA zhe skazala, ona ot menya nikuda! Volkodav pochti zhdal, chtoby ona pospeshila osvobozhdat' lyubimicu, no knesinka ostalas' sidet'. - Mozhet, i tak, gospozha, - skazal on. - Ee mogut ispugat'. Ili poprobovat' uvesti. Knesinka dosadlivo vzdohnula, otvernulas' i stala smotret' na reku i gorod. ...Negozhe, hmuro dumal Volkodav, obegaya nastorozhennym vzglyadom redkie sosny, zavod' i derev'ya na mysu. Pozvala by s soboj podruzhek, dochek boyarskih ili hot' nyan'ku. Bylo by s kem i pobesedovat', i poigrat', da ved' i styd ogradit', esli pridet ohota kupat'sya... Venny ispokon vekov lezli v reku vse vmeste, muzhchiny i zhenshchiny, i nichego nepristojnogo v tom ne nahodili. Volkodav znal, chto sol'venny sudili inache. ...A desyatok otrokov kak raz vstal by za sosnami, chtoby nikto nedobryj na sem' perestrelov priblizit'sya ne sumel... - Ty vsegda takoj... kak luk napryazhennyj? - sprosila vdrug knesinka. Okazyvaetsya, ona nablyudala za nim, ryskavshim glazami krugom. Volkodav otvetil: - Vsegda, gospozha, kogda kogo-nibud' steregu. Ona pohlopala po rasstelennoj popone ryadom s soboj: - CHto stoish', syad'. Volkodav sel, no ne ryadom, a naprotiv - spinoj k reke, licom k lesu. Iz vody vse zhe navryad li kto vyskochit. Mysh slez s ego plecha i otpravilsya lovit' kogo-to v lesnoj murave. - A prostym boem ty drat'sya umeesh'? - sprosila knesinka Elen'. - Bez oruzhiya, odnimi rukami? - Umeyu, gospozha, - kivnul on. - Da ty videla. Knesinka reshitel'no posmotrela emu pryamo v glaza: - Nauchi menya, Volkodav. Nu vot, opyat' za svoe, vzdohnul on pro sebya. Emu sovsem ne ulybalos' popast', kak zernu na mel'nice, mezhdu begunom i postavom. Vsluh on skazal: - Bogi ne sudili zhenshchinam drat'sya, gospozha. Ih muzhchiny dolzhny zashchishchat'. Ona smotrela na nego, kak serdityj malen'kij sokolenok. - A ne sluchilos' ryadom muzhchiny? A ranyat ego ili, sohrani Bogi, vovse ub'yut?.. Sovsem ne moch' za sebya postoyat', plakat' tol'ko? Umolyat'?.. Odnu takuyu poslushali!.. Volkodav otvel vzglyad. Knesinka byla prava. I vse-taki... - Esli hochesh', gospozha, ya tebe pokazhu, kak vyryvat'sya, - progovoril on neohotno. Nachalo bylo polozheno. - Pokazhi! Volkodav obhvatil pravoj rukoj svoe levoe zapyast'e: - Kogda shvatyat, lyudi obychno vyryvayutsya vot tak... - on potyanul ruku k sebe, - ...a nado vot tak. - On naklonil szhatyj kulak proch' ot sebya, odolevaya soprotivlenie odnogo pal'ca vmesto chetyreh. Knesinka Elen' poprobovala sdelat' to zhe i ubedilas', v chem vygoda. Ona podzhala skreshchennye nogi i naklonilas' k nemu: - Nu, derzhi, vyryvat'sya stanu! Volkodav vzyal ee za ruku. Knesinka vysvobodilas' odnim lovkim dvizheniem, bez oshibki povtoriv pokazannyj priem. Potom, pravda, ona posmotrela na svoyu ruku i nahmurilas'. Vennu neotkuda bylo znat', o chem ona dumala. A dumala ona o tom, chto ostorozhnye pal'cy telohranitelya byli sposobny zaprosto prevratit' ee ruku v kisel'. I vryad li spas by dazhe stvorchatyj serebryanyj braslet v tret' vershka tolshchinoj, zastegnutyj na zapyast'e. Ona sprosila: - A esli... ne vyrvat'sya? Togda chto? - Esli svobodna vtoraya ruka, gospozha, bej v glaza. On ob®yasnyal ej, kak pokalechit', a to i ubit' cheloveka, i govoril spokojnee, chem drugie lyudi - o tom, kak luchshe varit' myasnuyu uhu. Knesinka ponevole sodrognulas', a on eshche i predlozhil: - Poprobuj, gospozha. Ee reshimost' uchit'sya tayala, kak sneg po vesne. Ona podnesla bylo ruku, no tut zhe uronila ee i zamotala golovoj: - Ne mogu... strashno. - Strashno, - kivnul Volkodav. - Reshit'sya nado, gospozha. Promedlish', sama propadesh'. Knesinka zakusila guby i poprobovala. Venn legko otdernul golovu i skazal: - |togo obychno ne zhdut, tol'ko krika i slez. - A esli za obe ruki derzhat? - Togda bej kolenom v pah, gospozha. |to ochen' bol'no. A esli shvatili szadi, popytajsya udarit' v lico golovoj. Ili nogoj v golen'. I bej, koli b'esh', ne zhaleyuchi, izo vsej sily. I srazu. On videl, kak uzhasala ee lyutaya krovozhadnost' uhvatok, kotorye on ob®yasnyal. Ona-to nadeyalas' postignut', kak ostanovit', otbrosit' vraga... da unesti nogi. An vyhodilo, chto zhestokost' ne odolet' bez zhestokosti, svirepost' - bez eshche hudshej svireposti... Gde syskat' takoe v sebe? Knesinka smotrela na ugryumogo borodatogo parnya, sidevshego protiv nee, i telohranitel'-venn vdrug pokazalsya ej vyhodcem iz drugogo mira. Holodnogo i ochen' strashnogo mira. Kotoryj ona, vyrosshaya v dobrote i dovol'stve, za dubovymi stenami kroma, za shchitami otcovskoj druzhiny, edva znala ponaslyshke. A teper' razmyshlyala: chto zhe za zhizn' dolzhen byl prozhit' etot chelovek? CHto sdelalo ego takim, kakim on byl?.. - Ty mog by ubit' zhenshchinu, Volkodav? - sprosila ona. On otvetil ne zadumyvayas', sovershenno spokojno: - Mog by, gospozha. Knesinka Elen' znala, kak vysoko chtil zhenshchin ego narod, i sodrognulas': - Predstavlyayu, chto za babishcha dolzhna byt', esli uzh ty, venn... Volkodav mel'kom posmotrel na nee, otvel glaza i medlenno pokachal golovoj: - Luchshe dazhe ne predstavlyaj, gospozha. Gde ona byla teper', ta... to posramlenie zhenshchin, kotoromu on pri vstreche snes by golovu bez razgovorov, daj tol'ko udostoverit'sya, chto eto vpravdu ona? Mozhet, vse tam zhe, v Samocvetnyh gorah. A mozhet, i net. - A rebenka? - sprosila ona. - Rebenka ty mog by ubit'? Volkodav podumal i skazal: - Sejchas ne znayu. Ran'she mog. Skazal i zametil: knesinka sdelala usilie, chtoby ne otshatnut'sya. Otkuda ej bylo znat', chto on srazu vspomnil pod®ezdnoj trakt rudnika. I detej na doroge. Kormili ih tak. Privozili korzinu vyalenoj (i otkuda tol'ko brali v gorah?) ryby. Skol'ko podrostkov, stol'ko zhe i rybeshek. Vse vyvalivalos' v odnu kuchu nazem'. Kto smel, tot i s®el. Seromu Psu bylo trinadcat' let, kogda odin iz nih, pyatnadcatiletnij, nadumal probivat'sya v nadsmotrshchiki. I nachal s togo, chto povadilsya otbirat' edu u teh, kto byl poslabej. Odnazhdy, kogda on kulakami otvoeval sebe uzhe tret'yu rybeshku, Seryj Pes podoshel k nemu i vzyal za plecho. Hvatka u nego uzhe togda byla - ne bol'no-to vyrvesh'sya. Paren' obernulsya, i Seryj Pes, ne skazav ni slova, prolomil emu golovu kamnem. Eshche v pamyati Volkodava uporno vsplyvali maloletnie ublyudki, kotoryh on rasshvyryal togda na prichale. Hotya on i ponimal, chto vspominat' o nih vovse ne stoilo, a uzh knesinke govorit' - i podavno. - Vy, venny, ochen' derzhites' za rodnyu, - neozhidanno skazala ona. - Kak vyshlo, chto ty zhivesh' ne v sem'e? Pohozhe, ona uspela reshit', chto ego vygnali iz domu za prestuplenie. Volkodav dolgo molchal, prezhde chem otvetit'. Razgovor nravilsya emu vse men'she. - U menya net sem'i, gospozha. Ona posmotrela na businu, perelivavshuyusya v ego rusyh volosah, i reshila pohvastat' znaniem vennskih obychaev: - No ved' ty zhenat? Ili eto podarok nevesty? Volkodav ulybnulsya. Knesinka eshche ne videla, chtoby on tak ulybalsya. - Toj, chto podarila mne etu businu, vsego desyat' let, gospozha. Elen' Gluzdovna uselas' poudobnee i poprosila: - Rasskazhi mne o sebe, Volkodav. Rasskazyvat' o sebe emu sovsem ne hotelos'. On snova nachal osmatrivat'sya krugom i molchal tak dolgo, chto devushka ne vyderzhala: - Zdes' nikogo net, krome tebya i menya. Poehala by ya syuda s toboj, esli by ne doveryala tebe? Volkodav podumal o tom, chto tozhe vpolne ej doveryaet i, uzh konechno, ni v koem sluchae ne imeet v vidu ee obizhat'. Prosto, chem men'she nanimatel' znaet o telohranitele, tem obychno i luchshe. Skladno i krasno ob®yasnyat' on, odnako, ne vyuchilsya. On tak i otvetil: - YA ploho umeyu rasskazyvat', gospozha... V eto vremya iz-za kusta, gulko hlopaya kryl'yami, vzletela bol'shaya temnaya ptica. Volkodav mgnovenno prizhal knesinku k zemle, odnovremenno podhvatyvaya luk i brosaya strelu k tetive... i tol'ko togda osoznal, chto eto byl vsego lish' bezobidnyj gluhar', edva perelinyavshij i nadeyavshijsya otsidet'sya v kustah. Sledom za pticej na otkrytoe mesto vybralsya Mysh, i Volkodav ponyal, kogo sledovalo blagodarit' za perepoloh. On oslabil tetivu, gluboko vzdohnul i vypustil knesinku. - Nu ty menya napugal... - vygovorila ona, i golos zhalko drozhal. Bednaya devochka, do chego zhe ej strashno, osenilo vdrug Volkodava. Hrabritsya, trebuet, chtoby oruzhnomu ili na hudoj konec prostomu boyu ee uchil... v gluhoe mesto bez ohrany rvetsya skakat'... a u samoj ot malejshego shoroha serdchishko, kak hvost ovechij, trepeshchet. Nu ya i brevno, koli srazu ne ponyal... On reshil podbodrit' ee i skazal: - YA tozhe ispugalsya, gosudarynya. U nee sovsem po-detski zaprygali guby: - Mne strashno, Volkodav... mne tak strashno... skoree by otec vozvratilsya... Vse vremya kradutsya... noch'yu, vpot'mah... Utknulas' licom v ladoni - i slezy hlynuli. Volkodav peresel poblizhe i obnyal devushku, ne zabyvaya poglyadyvat' krugom. Gordaya knesinka prizhalas' k nemu i rasplakalas' eshche otchayannej. On oshchushchal, kak kolotitsya ee serdce. - Ne bojsya nichego, gospozha, - skazal on tiho. Pomolchal i dobavil: - Podumaj luchshe, kak gluhar'-to napugalsya. Knesinka podnyala golovu i popytalas' ulybnut'sya skvoz' slezy. Skol'ko ej let, podumal Volkodav. SHestnadcat'? Semnadcat'?.. Samaya pora by so svatami besedovat' da dobrogo muzha prismatrivat'. Takogo, chtoby nikto chuzhoj vpot'mah noch'yu ne kralsya i dazhe son durnoj za sem' verst obletal... On skazal: - Ne plach', gosudarynya. Hochesh', poedem domoj? Ona koe-kak uterlas': - Net... pogodi. Tozhe verno, razmyshlyal Volkodav, spuskayas' sledom za neyu k beregu zavodi. Poddajsya strahu odin raz - potom poprobuj izbav'sya. Knesinka umylas', prigladila volosy i stala sovsem prezhnej, esli ne schitat' pripuhshih vek i pokrasnevshego nosa. Poka doedet do goroda, vse i projdet. - Otec govorit, ya v lyudyah smyslyu, - okrepshim golosom skazala ona Volkodavu. - YA stanu ugadyvat', a ty menya popravlyaj. Horosho? On neohotno otvetil: - Kak skazhesh', gospozha. - Ty deresh'sya tak, chto dyad'ka Krut tebe udivlyaetsya. I chest' blyudesh'. Znachit, ty byl vityazem, - reshitel'no nachala molodaya pravitel'nica. - Navernoe, ty byl ranen v boyu, popal v plen i ugodil v rabstvo... - Ona vyzhidatel'no smotrela na Volkodava, no venn molchal, i ona nahmurilas': - Net, ne to. Krut govorit, ty vsego chetyre goda... I kak poluchilos', chto tebya ne vykupili iz nevoli? Volkodav pokachal golovoj: - Vse bylo ne tak, gospozha. Prodolzheniya ne posledovalo, i knesinka ponyala: bol'she ona ne vyzhmet iz nego ni slova. On prosto sidel i smotrel na nee. I molchal. Strashnyj chelovek. Opasnyj katorzhnik, klejmenyj ubijca. Knesinka vdrug pochuvstvovala, chto doveryaet etomu strashnomu cheloveku polnost'yu, bezdumno i bespredel'no. Ona zahotela skazat' emu ob etom, no ne nashla slov, poperhnulas' i sprosila ni s togo ni s sego: - Pochemu ty prishel v Galirad, Volkodav? On pozhal plechami. - Mne bylo vse ravno, gospozha. Mysh, ustavshij polzat' v trave, vernulsya k nemu i ustroilsya podremat' na remennoj petel'ke, pritachannoj k nozhnam mecha. Knesinka podumala o tom, chto gorodskoj chelovek, reshiv spryatat'sya, bezhit v les i voobrazhaet, budto tam ego nikto ne najdet. A lesnoj zhitel', naoborot, polagaet, chto legche vsego zateryat'sya v bol'shom gorode. Eshche ona podumala, chto takomu, kak Volkodav, zateryat'sya oj kak neprosto. Takie ne umeyut sidet' tishe vody, nizhe travy. Takie bez konca zastupayutsya za osuzhdennyh eretikov i za nishchih staruh i s mrachnym dostoinstvom zhdut prigovora, kogda ih privodyat v sud po navetu. Volkodav zanovo obsharil vzglyadom svetloe redkoles'e, otmechaya uspevshie sdvinut'sya teni. Lyubopytnaya pishchuha opustilas' na nizkuyu vetku, posmotrela na nego sperva odnim glazom, potom drugim, vsporhnula i poletela lovit' komarov. - Vse-taki ty dolzhen nauchit' menya srazhat'sya, - reshitel'no progovorila knesinka. - Ty - moj telohranitel', ne batyushkin... menya i slushaj, ne ego. - Venn molchal, i ona, opustiv golovu, tiho dobavila: - YA ne posyagayu byt' voitel'nicej, kak moya mat'. YA prosto ne hochu bol'she boyat'sya... - I vskinula golovu, glaza snova zablesteli zadorom: - YA slyshala, kak zabavlyayutsya luchshie bojcy tvoego plemeni. Kto-nibud' razgonyaet na nih trojku, i oni udarom v ogloblyu oprokidyvayut vseh treh konej! Ty tak mozhesh'? - Ne znayu, - skazal Volkodav. - YA ne proboval. Knesinka hitrovato posmotrela na nego snizu vverh, iz-pod resnic, i vzdohnula: - Navernoe, vrut lyudi. - Ne vrut, - skazal Volkodav. - A ty sam videl? - Videl. Tol'ko eto byla ne zabava. - A kak?.. - Loshadi ponesli na yarmarke, - otvetil on neohotno. - Nas, detej, zatoptali by, esli by otec ne ostanovil. - Tvoj otec byl voinom? - sprosila knesinka. Volkodav otricatel'no motnul golovoj. I opyat' namertvo zamolchal. A cherez neskol'ko dnej sluchilos' to, chego on zhdal s samogo nachala, i v osobennosti - posle togo, kak Luchezar privel byvshego polosatogo i Plishku. Tretij yavilsya sam, i ostalos' tol'ko predpolagat', podslushal li on kakoj-nibud' razgovor na torgu ili smeknul sam. |to byl molodoj belobrysyj segvan, no, pri vsej ego molodosti, segvanskogo v nem bylo namnogo men'she, chem v staroj Kirenn - vel'hskogo. Volkodav horosho znal etu porodu naemnikov, kotorye puteshestvovali iz strany v stranu vsled za vojnami i vojskami, davno i prochno zabyv dorogu domoj. Samogo ego nikakoj zarabotok ne zastavil by k nim primknut'. Hotya i zvali. I do hripoty ob®yasnyali dremuchemu bestolkovomu vennu, chto vojna, mol, - takoe zhe remeslo, kak i vse ostal'nye... Segvana on zaprimetil pochti ot samyh vorot i nemedlenno ponyal, chto bylo u togo na ume. Vot paren' o chem-to sprosil otrokov, i oni stali ob®yasnyat', ukazyvaya v storonu horom knesinki. Segvan napravilsya dal'she, i odin iz otrokov poshel vmeste s nim. Ne stol'ko poyasnit' dorogu, skol'ko radi togo, chto prishlec byl oruzhen i yavno ne durak v rukopashnoj. Knesinka kak raz otdyhala u sebya. Volkodav sidel na krylechke, i Neletuchij Mysh grelsya na poslepoludennom solnyshke, ustroivshis' u nego na kolene. Privlechennaya chem-to, nad stupen'kami zakruzhilas' bol'shaya muha; zverek hishchno nastorozhil ushi i dazhe podprygnul, no ne poletel. - |h ty, - skazal emu Volkodav. Segvan podoshel i ostanovilsya v neskol'kih shagah. Vstal dovol'no nahal'no, tak, chtoby na nogi venna padala ten'. Mysh vrazhdebno zashipel i perebralsya povyshe, ugrozhayushche prigibayas' i raspravlyaya chernye kryl'ya. - Ty, chto li, Volkodav? - sprosil segvan. Nekotoroe vremya venn shchurilsya na nego protiv sveta, prikidyvaya, stoilo li otvechat'. Nakonec reshil, chto stoilo, i provorchal: - Mozhet, i ya... - YA tebya pob'yu hot' na mechah, hot' na nozhah, hot' tak! - ne tratya popustu vremeni, vzyal byka za roga otchayannyj malyj. - YA budu ohranyat' knesinku vmesto tebya, potomu chto luchshe srazhayus'! |to byl vyzov. K otroku, podoshedshemu vmeste s segvanom, prisoedinilsya vtoroj, potom tretij. Poyavilis' brat'ya Lihie. Pod®ehali dva molodyh vityazya i ostanovilis' chut' poodal', delaya vid, budto proishodivshee u kryl'ca ih niskol'ko ne interesovalo. - Kak zvat'-to, hrabrec? - ne spesha progovoril Volkodav. - Sperva pobej, - otvetil tot nasmeshlivo, - togda i sprashivat' stanesh'. Volkodav prislonilsya spinoj k gladkoj stojke krylechka, ustraivayas' poudobnee. - Da ty trus nikak! - obradovanno skazal emu segvan. - Hegg sozhri tvoi kishki! Pravdu zhe govoryat: venn molodec protiv ovec, a protiv stoyashchego bojca... Volkodav ne otvetil i ne poshevelilsya, i razocharovannye zriteli ponyali, chto vstavat' on ne namerevalsya. - Ty, dolzhno byt', ni shisha ne umeesh', - prodolzhal segvan, no uzhe ne napryazhenno, kak ponachalu, a s otchetlivo razlichimym prezreniem. Vytashchiv iz nozhen mech, on stremitel'no zakrutil ego v vozduhe, lovko perehvatyvaya i kidaya iz ruki v ruku. - A vot tak mozhesh'? A tak?! - Mogu, - bezrazlichno skazal Volkodav. On prekrasno ponimal, chem byl zanyat neproshenyj gost'. Tak chasto vedut sebya pered poedinkom, starayas' smutit' sopernika, a sebya raskalit' samoe men'shee dokrasna. Smushchat'sya Volkodav ni v koem sluchae ne sobiralsya. Drat'sya - tozhe. |tot paren', navernoe, byl kuda kak neploh v shvatke, koli ostavalsya do sih por zhiv, s ego-to norovom. Neploh, no ne umen. Inache povnimatel'nej slushal by, chto govorili v gorode o knesinke i ee telohranitelyah, da i prishel znakomit'sya po-horoshemu. Vo vsyakom sluchae, ne schital by, chto knesinka rada budet nanyat' ego vmesto cheloveka, tol'ko chto spasshego ej zhizn'. Net, podumal Volkodav. Kogda ya sam zanimalsya primerno tem zhe, chem ty sejchas, ya vel sebya po-drugomu. I eshche ya ponimal, chto doch' pravitelya goroda - eto ne kupchiha, boyashchayasya vor'ya. "Sperva Pobej" mezhdu tem so stukom vognal mech nazad v nozhny i vyhvatil siyayushchij boevoj nozh chut' ne v tri pyadi dlinoj. Volkodav znal, chto ostrovnye i beregovye segvany poroyu predpochitali ih dazhe mecham. I uzh vladeli imi... - A tak mozhesh'?!.. Paren' lovko kinul nozh sebe za spinu, i tot vzvilsya nad levym plechom, chtoby tochno lech' rukoyat'yu v podstavlennuyu ladon'. - Ne proboval, - skazal Volkodav. - A zachem? - A vot zachem!.. On vdrug skaknul na polshaga vpered, nizko prigibayas', i Volkodav uspel podumat': nozh, verno, svistnet sejchas v nego, kaby rez'bu na stene marongovoj, krasivoj, ne poportil... no chto imenno sobiralsya delat' segvan, uznat' emu ne dovelos'. Potomu chto Mysh, i bez togo obozlennyj, okonchatel'no ubedilsya: na nih s Volkodavom sobiralis' napast'. On yarostno zakrichal i besstrashno rinulsya na obidchika, v ocherednoj raz pozabyv, chto knut nadsmotrshchika Volka kogda-to otnyal u nego sposobnost' letat'. Ravno kak i to, chto volshebnik Tilorn emu etu sposobnost' vernul. Mysh poprostu vzmahnul kryl'yami i brosilsya segvanu v lico... I poletel. I vdrug soobrazil, chto LETIT. On metil ukusit' cheloveka za nos, no ot neozhidannosti promahnulsya i ocarapal emu shcheku. Boevoj klich smenilsya voplyami uzhasa. Bestolkovo kuvyrnuvshis' v vozduhe, zverek pushistym komochkom metnulsya obratno k Volkodavu i yurknul za pazuhu. Ves' polet zanyal mgnovenie. Segvan, kotoromu vdrug poneslos' v lico chto-to chernoe, istoshno orushchee i zlobno shchelkayushchee zubami, vyronil nozh i otshatnulsya, zapozdalo vskidyvaya ladoni. Spotknuvshis', on poteryal ravnovesie, vzmahnul rukami i nelovko sel nazem'. Otroki i molodye vityazi, sobravshiesya u kryl'ca, druzhno gryanuli hohotom. Tomu, kto yavilsya slavy iskat', takoj hohot huzhe boevyh strel. Segvan vskochil, besheno ozirayas'. Volkodav nadeyalsya, chto u nego hvatit uma peresilit' sebya i posmeyat'sya vmeste so vsemi. Ne hvatilo. Paren' sgreb obronennyj nozh i so vseh nog kinulsya za vorota. Ne byvat' emu telohranitelem knesinki, ne byvat'. Volkodav vytyanul iz-za pazuhi vz®eroshennogo, skalyashchegosya Mysha i vysoko podbrosil ego na ladoni. Mysh po privychke zhalobno zavizzhal, no potom razvernul kryl'ya i prizemlilsya s dostoinstvom. - Nu vot, davno by tak, - skazal emu Volkodav. - Vse, hvatit pridurivat'sya! Oni snova stoyali na pribrezhnoj polyane, tol'ko teper' ryadom s knesinkoj byl ne odin Volkodav, a vse troe telohranitelej. Venn vzyalsya-taki uchit' moloduyu pravitel'nicu davat' otpor, a zaodno nataskival i brat'ev Lihih. Opyat' zhe bylo komu posmotret' vokrug, poka dvoe drugih katali drug druga po vysohshim sosnovym igolkam i bol'no vpivavshimsya shishkam... Hrabraya knesinka privezla na dne sedel'noj sumki muzhskie porty, oblachilas' v nih za kustom i potrebovala, chtoby ee ne shchadili: - Vzapravdu zhalet' ved' ne stanut... - A sinec vskochit, gospozha? - sprosil Lihoslav. Vot imenno, podumal Volkodav. - Nyan'ka uvidit, rasshumitsya... - skazal Lihobor. - Da znaet ona! - snimaya s golovy serebryanyj venchik i po primeru Volkodava povyazyvaya lob shirokoj tes'moj, soobshchila im knesinka. Venn smotrel na nee, nezhnuyu, domashnyuyu, polnoteluyu, stoyavshuyu v nelepyh muzhskih shtanah mezhdu dvumya krepkimi, podzharymi, zlymi v drake parnyami, i bylo emu neveselo. Pochemu, v sotyj raz sprosil on sebya, sil'nyj prisvaivaet sebe kakie-to prava tol'ko potomu, chto silen? U sily est' odno svyatoe pravo - zashchishchat' toyu, kto slabej. ZHenshchinu, rebenka, kaleku... Otvet', spravedlivoe Oko Bogov, chto zhe eto za mir, gde mudrym i dobrym prihoditsya uchit'sya zhestokosti? Gde zhenshchina, sozdannaya laskat' i rozhat', gotovitsya ubivat' i kalechit'? Prosto potomu, chto bez etogo samoj nedolgo propast'?.. Volkodav uspel uzhe obuchit' vseh troih hitromu navyku padat' v lyubuyu storonu, ne rasshibayas' i ne lomaya sebe ruki-nogi, a potom srazu vskakivat', ne ohaya i ne derzhas' za otbitye boka. Nastal chered samogo prostogo priema. - Derzhi menya za ruku, gospozha, - skazal on. - Net, ne etoj, drugoj. Krepche derzhi, ty napadaesh'. Ili u menya nozh, a ty pojmala. Vot tak. Knesinka uhvatila ego povyshe zapyast'ya i stala derzhat'. Volkodav otshagnul vbok, slegka dovernul kist', prisel, nyrnul, i ruka knesinki okazalas' nevozmozhnym obrazom vykruchena. Vse eto venn, nauki radi, prodelal ochen' medlenno i ostorozhno, no "napadavshej" tol'ko i ostavalos', chto ahnut' i neuklyuzhe zavalit'sya. |to nazyvalos' "Blagodarnost' Zemle". Knesinka podnyalas' na nogi, kusaya guby i hmuryas'. - Teper' ty menya ronyaj, gospozha, - skazal Volkodav. Brat'ya Lihie, stoyavshie ryadom, probovali povtoryat' ih dvizheniya. Elen' Gluzdovna poshevelila rukoj, zazhatoj v eyu ladoni, i smushchenno probormotala: - Da ya zhe tebya s mesta ne sdvinu... - Sdvinesh', gosudarynya, - poobeshchal Volkodav. I dobavil: - Ty men'she menya, tebe eshche i udobnej. Kak i v kakuyu storonu otstupat', knesinka uyasnila s tret'ego ili s chetvertogo raza. Potom pustila v hod vtoruyu ruku, no prosunula ee ne sverhu, kak polagalos', a snizu. Volkodav popravil i posovetoval ne speshit', sledit' razom za rukami i nogami. Knesinka poprobovala nyrnut', no slishkom rano, i on legko uderzhal ee: - S etim pogodi, ne to oprokinut. V konce koncov ona vse sdelala pravil'no i ot dushi vylomala emu ruku, ukladyvaya na zemlyu. Bliznecy, privychnye k potasovkam, postigli priem gorazdo ran'she nee i uzhe vovsyu valyali odin drugogo po polyane, tol'ko znaj otryahivali suhie igolki, lipnuvshie k potnym losnyashchimsya spinam. Volkodav eshche neskol'ko raz dal knesinke sebya povalit', potom podozval Lihobora, a devushku poruchil Lihoslavu. I pochti srazu ponyal, chto pospeshil. Pervyj blin vyshel komom. Vzroslyj paren' byl namnogo sil'nej knesinki, vot tol'ko sorazmeryat' silenku ne nauchilsya: molodaya pravitel'nica zashipela skvoz' zuby i prinyalas' yarostno teret' pomyatuyu kist'. Lihoslav ispugalsya, brosilsya ee podnimat'. Knesinka sela, i iz glaz sami soboj hlynuli slezy. Ona vytirala ih o shtaninu i serdito shmygala nosom. Sama rada byla by ostanovit'sya, no ne mogla. Volkodav otlichno pomnil sebya mal'chishk