as' u vas v Klyuchinke vmesto menya, ona by tak povernula delo, chto Luchezarovy oluhi ruki by ej celovali i umolyali prostit'. A ya chto?.. Tol'ko kosti lomat'... |rtan hmyknula: - Tozhe inoj raz polezno byvaet... - Mozhet, i polezno, - kivnul Volkodav. - Tol'ko Kan-Kendarat govorila: pokalechish' vraga, on eshche bol'she ozlobitsya. A nado, chtoby sovest' prosnulas'. Ona eto umela. YA - net. A eto i est' sovershenstvo. |rtan zadumchivo pomotala golovoj. - ZHrica! - probormotala ona zatem. - Sovershenstvo!.. Po mne, golovu otorvat' vse zhe vernej! - Po mne, tozhe, - skazal Volkodav. - Vot potomu ya i ne pobedil by Mat' Kendarat. Poka shli k lageryu, |rtan vse rassprashivala venna o kan-kiro, i on ponyal, chto ne dalee kak na sleduyushchem privale u nego poyavitsya eshche odna uchenica. Vel'hinke tol'ko ne verilos', chto s pomoshch'yu etogo iskusstva mozhno odolet' cheloveka krupnee i sil'nee sebya. I dazhe neskol'kih srazu. Dovody Volkodava osobogo vpechatleniya na nee ne proizvodili. Veroyatno, ottogo, chto on i bez vsyakih uhishchrenij, odnim kulakom kogo ugodno mog otpravit' na tot svet. - A ty podi k knesinke da uhvati ee pokrepche za ruku, - s usmeshkoj posovetoval venn. - Ty ee v tri raza sil'nej, da i ne znaet ona pochti nichego. No ved' ne uderzhish'. Volkodav speshil nazad v stanovishche, kak obychno, boyas', ne stryaslos' by chego v ego otsutstvie. Po vozvrashchenii, odnako, vyyasnilos', chto v poru bylo spasat' ne gospozhu, a dvoih mladshih telohranitelej - ot razgnevannoj gospozhi. Sluchilos' to, chego i ozhidal Volkodav: Elen' Gluzdovna, poka ne stemnelo, sobralas' za gribami, a brat'ya Lihie, na posmeshishche Luchezarovicham, ee ne puskali. - Volkodav!.. - chut' ne placha ot bessil'noj dosady, brosilas' ona k vennu. No Volkodav pokachal golovoj. - Oni pravy, gosudarynya, - progovoril on tiho. Kogda on hotel v chem-to ubedit' rasserzhennogo cheloveka, on vsegda govoril tiho. Po ego nablyudeniyam, eto zastavlyalo prislushat'sya. A prislushivat'sya, v to zhe vremya prodolzhaya kipet', zatrudnitel'no. - Mesto zdes' gluhoe, nevedomoe, da i slava za nim durnaya, - prodolzhal Volkodav. - Malo li kto iz-za dereva kinetsya. U knesinki eshche zharche zacveli na shchekah malinovye razvody: - A vy troe na chto?.. U zh ne siloj li menya uderzhivat' stanete?.. - Luchshe ne prinuzhdaj k tomu, gospozha, - bez teni ulybki skazal Volkodav. Podumal i dobavil: - Vot priedem, budesh' vol'na menya v tri shei vytolkat' i ni denezhki ne zaplatit'. A poka edem, stanu tebya berech'. Pri slovah "vot priedem" s lica knesinki, slovno po volshebstvu, sbezhal gnevnyj rumyanec. Brosiv nazem' prigotovlennuyu korzinu, devushka skrylas' v shatre. Nyan'ka pospeshila sledom za nej. Volkodav prislushalsya i vskore razlichil sdavlennoe vshlipyvanie, donosivsheesya iznutri. Knesinka plakala. Volkodav tosklivo zadumalsya o tom, horosho li on postupil, ne dav ej poteshit' dushu gribami. I reshil, chto vse-taki byl prav. Ne delo razgulivat' po lesam, kogda kto-to na tebya zateyal ohotu. A obida vse zhe ne ta, chtoby pomirat' ot nee. Eshche on podumal, chto uzhe ne raz i ne dva, sidya noch'yu, slyshal iz palatki knesinki tochno takoj plach. Pochemu-to emu vsegda vspominalos' pri etom, kak ona hvatalas' za ego ruki togda v Galirade, v den' pokryvaniya lica. Nekotoroe vremya spustya Volkodav sidel u kostra Aptahara i vel razgovor s ratnikami-segvanami. - CHto ty budesh' delat', Aptahar, - sprosil on, - esli nynche noch'yu kto-nibud' na nas napadet? Segvan poskreb pyaternej v kudryavoj sedeyushchej borode: - A s chego ty vzyal, venn, chto na nas napadut? Kto-to iz strazhnikov pomolozhe, vidno, naslyshannyj o pohozhdeniyah Aptahara, zasmeyalsya: - Opyat' letuchaya mysh' bespokoitsya? |to uspelo stat' chem-to vrode semejnoj shutki i mnogih nasmeshilo, no Volkodav ne ulybnulsya. On skazal: - YA sam ne hochu, chtoby napadali. No esli vdrug? - Esli da kaby, - provorchal Aptahar. Snyav s ognya, on protyanul emu bol'shuyu lepeshku, podzharennuyu po-segvanski, s lukom i shkvarkami. Potom pozhal plechami: - Stanem delat' chto skazhut. - A nekomu budet skazat'? - ne otstaval Volkodav. - Vot my tut sidim, a iz bolota polezli?.. Luchezar, pervyj voevoda pohodnikov, vpravdu vel sebya slovno na bezobidnoj progulke bliz goroda. Ustraivayas' na nochleg, on ni razu ne utruzhdal sebya podrobnymi rasporyazheniyami, komu kuda bezhat' i chto delat', ESLI... - Da nu tebya k nochi s takimi-to razgovorami! - dosadlivo otmahnulsya Aptahar. - Naklikat' reshil?.. Rasskazhi mne luchshe pro etu vel'hinku, |rtan. Mozhet, mne k nej prisvatat'sya? Dlya syna, a?.. Volkodav usmehnulsya uglom rta: - Prisvatat'sya-to mozhno, tol'ko ne nachala by ona vam s nim kakie priemy pokazyvat'... Vot eto uzhe tochno byla semejnaya shutka, i Aptahar zahohotal vo vse gorlo. - My s |rtan, - perestavaya ulybat'sya, skazal Volkodav, - tut vse dumali, kak ogradit' gospozhu, esli vpravdu polezut. - Ty by k vityazyam s etim, - posovetoval odin iz segvanov. - My chto! Ne bol'no nas sprashivali. - Na vityazej nadezhda, kak na sinij led, - vzdohnul venn. - Vot chto. My s nej naverhu holma staroe svyatilishche nashli. Steny kamennye... Kak raz von v toj storone. |rtan svoih vel'hov tam obeshchala ustroit'... Esli noch'yu kto zashumit, ya knesinku za ruku cap i srazu tuda. - A my prikroem, - kivnul Aptahar. - YA strel'cov vystavlyu. - Eshche, - skazal Volkodav. - Pri gosudaryne sluzhanki, nyan'ka i lekar', i ona ih ne brosit. Odnih devok semero, a nas, telohranitelej, troe... Esli po sovesti, v osnovnom za etim on k Aptaharu i shel. Samu po sebe knesinku on i v odinochku vydernul by iz-pod nosa u kakih ugodno ubijc. I uvolok v takuyu chashchu, chto tam ego dazhe mestnye urozhency nikogda ne syskali by bez sobak. A s sobakami - i podavno. No stoilo predstavit' sebe neschastnyh devchonok, ostavlennyh posredi lesa na potehu lyutym nasil'nikam... ispuganno i bestolkovo mechushchihsya, gibnushchih... Volkodav posmotrel, kak razglazhivali usy shirokoplechie krasavcy-segvany, kak oni neterpelivo erzali na svoih mestah u kostra, i ponyal, chto zashel s nuzhnogo konca. Sluzhanki u gosudaryni byli vse kak na podbor prigozhie, bystroglazye i smeshlivye. YAsnoe delo, molodye voiny vse vremya iskali sluchaya podmignut' devushkam, perekinut'sya shutkoj, a esli povezet, tak i chmoknut' kakuyu-nibud' v rumyanuyu shcheku. No do sih por podobnoe esli i proishodilo, to razve chto u lesnogo ruch'ya ili v ukromnom ugolke klyuchinskogo tyna. O tom, chtoby noch' naprolet torchat' u shatra knesinki i boltat' so sluzhankami na glazah u bditel'noj babki, ne moglo byt' i rechi. Zato teper'!.. Poprobuj kto progoni!.. Starshij telohranitel' pozvolil! Volkodav vernulsya k pohodnomu zhilishchu svoej gospozhi i, nakazav Lihoslavu razbudit' sebya na zakate, zabralsya pod povozku, zakutalsya v teplyj plashch i nemedlenno usnul. Gustoj myagkij meh grel i laskal telo. Sluchis' nadobnost', Volkodav tochno tak zhe spal by hot' golym: zhizn' ego k chemu tol'ko ne priuchila. No esli byla vozmozhnost', venn predpochital spat' po-chelovecheski, v teple i uyute. On uzhe zadremal, kogda pod povozku besshumno vletel Mysh. Pokrutivshis', ushastyj zverek povis kverhu lapkami na kakom-to vystupe dnishcha. Spat' emu ne hotelos', no vsyakomu, kto nadumaet obizhat' Volkodava, pridetsya sperva imet' delo s nim! Venn prosnulsya, kogda Oko Bogov kosnulos' tumannogo gorizonta, gotovyas' ujti za Kajeranskie topi, za edva vidimye vdali ostrova. Lihoslav i Lihobor shepotom sporili vozle povozki, obsuzhdaya, pora budit' nastavnika ili puskaj eshche nemnogo pospit. Mysh pripodnimal golovu i razdrazhenno shipel na oboih. Volkodav vylez naruzhu i stryahnul s odezhdy travinki. Zverek totchas vsporhnul emu na plecho. Bez mehovogo plashcha srazu pokazalos' holodno. Volkodav poshel v obhod stanovishcha, otmechaya pro sebya, chto mnogie na vsyakij sluchaj obveli svoi palatki ohranitel'nymi krugami. Tilorn, navernoe, sejchas zhe ob®yasnil by emu i vsem lyubopytnym, pochemu lyudi samyh raznyh ver tak edinodushno polagalis' na oberegayushchuyu silu kruga. Ochen' moglo byt', skazal sebe Volkodav, chto, vyslushav ob®yasneniya, narody proyavili by ne men'shee edinodushie, sgovorivshis' namylit' sheyu uchenomu. Kak by to ni bylo, sol'venny chertili krugi nozhami, segvany vykladyvali ih kameshkami, a vel'hi - verevkami iz konskogo volosa, i raznica na etom konchalas'. Poka eshche ne stemnelo, v kruge ostavlyali prohod. Kogda vse ugomonyatsya i otpravyatsya spat', prohody zamknut. I eto tozhe vse delali odinakovo, tak chto Tilorn - pochem znat'! - vozmozhno, ne sil'no i oshibalsya... Lager' raskinulsya na lesistom kamennom vzlobke privol'no i bespechno, lyudi postavili palatki komu gde bol'she polyubilos'. Ploho. Ochen' ploho. Volkodav eshche raz posmotrel na solnce, pochti uzhe kanuvshee v bolota, i tverdo reshil pro sebya: byt' bede. On ne rodilsya yasnovidcem i sobytiya predugadyvat' ne umel. No nyuh na opasnost', prisushchij travlenym zveryam i bitym katorzhnikam, ego eshche ni razu ne podvodil. Kogda on vernulsya k shatru knesinki, tam bylo lyudno. Segvanskie strazhniki derzhali slovo. Dobryj desyatok plechistyh svetlovolosyh molodcov uzhe vovsyu razvlekal sluzhanok, pushche prezhnego pohoroshevshih ot neozhidannogo muzhskogo vnimaniya. Vozle vhoda sidel na svoem kozhanom yashchike lekar' Illad, kazavshijsya eshche dorodnej iz-za mehovoj bezrukavki. Halisunec s mnogoznachitel'nym vidom osmatrival ruku dolgovyazogo segvana s licom, splosh' obleplennym vesnushkami. Ruka byla krepkaya, ves'ma muskulistaya , i, esli Volkodav eshche ne oslep, sovershenno zdorovaya. Tak chto oshchupyvanie yakoby bol'nogo mesta proishodilo v osnovnom radi sol'vennskoj devushki, trepetno ozhidavshej, chtoby lekar' vynes prigovor ee novomu drugu. Devushku zvali Vareya, i vse shodilis' na tom, chto gospozha podyshchet ej horoshego muzha, mozhet byt', dazhe ne sovsem iz prostyh. Uzh verno, kakogo-nibud' kupca ili molodogo remeslennika, rano stavshego masterom. Vareya, lyubimica knesinki, byla udivitel'no pohozha na nee i licom, i stat'yu. Vot i teper' ona oblachilas' radi dorogih gostej v krasivoe plat'e, kotoroe so svoego plecha podarila ej gosudarynya. A zadumayut shit' knesinke novyj naryad - stanut primeryat' ego na Vareyu, chtoby gospozhu lishnij raz ne bespokoit'... Sama Elen' Gluzdovna vdvoem s |rtan raspolozhilas' u kostra. Knesinka i voitel'nica igrali v nozhichki, i Volkodav obratil vnimanie: |rtan, sudya po ee licu, vyigryvala daleko ne s takim perevesom, kakogo ozhidala vnachale. Serdilas' i knesinka - ej vse kazalos', budto sopernica poddaetsya. Obe devushki sideli pryamo na zemle, po-vel'hski podzhav skreshchennye nogi. Staraya nyan'ka, konechno, ne mogla perezhit' podobnogo bezobraziya i stoyala nad dushoj u "dityatka" s vojlochnoj podushkoj, ugovarivaya poberech'sya. Knesinka, zavidovavshaya otmennoj zakalke |rtan, upryamo otmahivalas'. Nu vot i dobro, skazal sebe Volkodav. Vsem veselo, nikto drug na druzhku pustyh strahov ne navevaet. No sluchis' nehoroshee - vsyakij znaet, chto delat'. Mysh sletel s ego plecha, hotel sest' na ruku knesinke, no uboyalsya sobstvennoj derzosti i vsporhnul, tol'ko prikosnuvshis' shelkovistym krylom. Knesinka ne vzdrognula, prosto podnyala glaza i posmotrela na telohranitelya. - Gosudarynya, - opuskayas' ryadom na kortochki, tiho skazal Volkodav. - Proshu tebya, stanesh' lozhit'sya, ne razdevajsya. I eshche, sdelaj milost', kol'chugu pod svitu naden'. Elen' Gluzdovna nahmurilas' i raskryla rot vozrazhat', no na pomoshch' podospela |rtan: - Nadevaj pryamo sejchas, ban-riona. Potom hvastat'sya stanesh', iz kol'chugi, mol, dnem i noch'yu ne vylezala. Dazhe spala v nej! Knesinka molcha podnyalas' i skrylas' za dvernoj zanaveskoj. Hajgal nemedlenno vodvorila podushku na to mesto, gde ona tol'ko chto sidela, i pospeshila sledom za hozyajkoj. - Ty by tozhe... - obrashchayas' k |rtan, posovetoval Volkodav. - Kol'chugu. Malo li... Voitel'nica vskinula golovu i v upor, pochti vrazhdebno posmotrela na venna. - YA nikogda ne nadevayu bronyu, - vygovorila ona razdel'no. Volkodav na svoem veku povidal vsyakogo. V tom chisle voinov, preziravshih dospehi. I dazhe takih, chto shli v boj v pervozdannoj nagote, lyubimoj Bogami. On ne stal sporit' s |rtan, polagaya, chto eto vse ravno bespolezno. Tol'ko pozhal plechami i burknul: - Byla ohota... ot sluchajnoj strely... |rtan vdrug cepko uhvatila ego za plecho, i on otmetil pro sebya, kakie sil'nye u nee ruki. Serye glaza sdelalis' besposhchadnymi, guby svelo v odnu chertu: - Ty chto, dumaesh', ya takaya uzh devochka? Vrode?.. - Ona motnula golovoj v storonu shatra, gde skrylas' knesinka. - Mne dvadcat' vosem' let, Volkodav! YA byla v bitve u Treh Holmov i videla, kak umiral moj zhenih. On umer u menya na rukah. On zhdet menya tam, chtoby vmeste pojti k Trehrogomu, na ostrov Ojlen Ul'. Tam, u nego, net vremeni, no kakovo mne? Sluchajnaya strela!.. Ha! Da ya togo, kto v ee vypustil, zagodya rasceluyu!.. Iz fioletovyh sumerek, soprovozhdaemyj Kanaonom i Plishkoj, voznik Luchezar. - |to chto eshche za posidelki? - sejchas zhe napustilsya on na molodezh'. - Sestry moej sluzhanok lapat' vzyalis'? Tak-to zdes' chest' knesovu beregut! A nu, duhu chtob vashego... Parni smutilis', stali oglyadyvat'sya na Volkodava. Venn ni pod kakim vidom ne sobiralsya ih otpuskat'. On uspel podumat', chto okonchatel'noj sshibki, vidno, uzhe ne minut'. A chego dobrogo, i draki s dvoimi gromilami. No tut so svoego kozhanogo yashchika podal golos Illad. - Vo imya Lunnogo Neba, ne shumel by ty, Luchezar, - dosadlivo pomorshchilsya halisunec. - Gospozha knesinka radovalas', na nih glyadya. Ona sama im razreshila prijti. |to bylo istinnoj pravdoj; mudryj Illad umolchal lish' o tom, chto razreshenie molodcam vyhlopotal Volkodav. Lekar', pol'zovavshij otca i mat' gosudaryni, mog ne strashit'sya boyarskoj nemilosti. Ravno kak i kulakov Luchezarovyh priblizhennyh. - Pravil'no, - vyhodya iz shatra, skazala knesinka Elen'. - YA pozvolila. Puskaj moi devushki poveselyatsya. Ona vpravdu nadela kol'chugu pod svitu, tak chto bronya byla nezametna. Volkodav i tot dogadalsya o nej tol'ko po chut' stesnennym dvizheniyam knesinki. Nacepiv na sebya chetvert' puda zheleza, chelovek vse zhe dvigaetsya inache. - A-a, vot kak, - protyanul Levyj. - Nu, puskaj veselyatsya... Spokojnoj nochi, sestra. I boyarin ushel obratno v gustevshuyu temnotu, a Volkodav ostalsya razdumyvat', ne bylo li v ego slovah kakogo skrytogo smysla. Postepenno smerklos' sovsem, i v nebe vysypali zvezdy. Bylo kak raz novolunie: noch' obeshchala byt' temnoj. Volkodav brodil vokrug shatra knesinki, kutayas' v plashch. Posle zakata podnyalsya veter. Ne osobenno sil'nyj, on tem ne menee zapuskal ledyanye shchupal'ca pod odezhdu, i sidet' na odnom meste bylo poprostu holodno. Provodiv schastlivyh i vzvolnovannyh devushek spat', molodye segvany, kak i bylo ugovoreno, ne poshli proch'. Oni zhgli koster, varili v kotelke rezanye yabloki s medom i peregovarivalis' vpolgolosa, chtoby ne razbudit' gospozhu. Ih byl tam celyj desyatok, i Volkodav vremenami otluchalsya na kamenistyj bugor, chtoby posmotret' na boloto. CHelovek s obychnym zreniem vryad li raspoznal by v toj storone zemlyu ot neba. Volkodav razlichal vodu, granicu kachavshihsya i shurshavshih na vetru kamyshej i plavuchie ostrova. Mysh nosilsya gde-to so svoimi sorodichami, eshche ne vpavshimi v spyachku. Vennu bylo bez nego slegka neuyutno. On dolgo stoyal, slushaya shoroh i posvist vetra, potom vernulsya k kostru. Kogda zhe on snova vybralsya na bugor, to posmotrel vdal' i uvidel, chto plavuchih ostrovov sdelalos' bol'she. I oni peredvinulis', priblizivshis' k beregu. Mezhdu tem kak veter otchetlivo tyanul ot berega proch'... Volkodav edva uspel osoznat' eto, kak na plecho emu s istoshnymi krikami svalilsya Mysh. Vcepivshis' v zamshu plashcha, chernyj zverek prinyalsya shchelkat' zubami, shipet' i trevozhno vzmahivat' kryl'yami. Tochno tak, kak vesnoj na lesnoj doroge, pered napadeniem shajki ZHadoby... Napryagaya zrenie, Volkodav prismotrelsya k blizhajshemu iz plavuchih ostrovov. Serdce v grudi uzhe kolotilos' chashche obychnogo, i on znal, chto potom, ochen' mozhet byt', stanet korit' sebya za promedlenie. No chto, esli ostrova dvizhet nevedomaya stremnina, a Myshu poprostu nachesal holku dosuzhij lesnoj samec?.. Sovsem ryadom s nimi vpravdu proneslos' neskol'ko nochnyh letunov. Volkodav mog by poklyast'sya: oni krichali Myshu nechto osmyslennoe. Plavuchij zhe ostrov vyglyadel samym obychnym komom torfa, koryag i perepletennyh kornej. Na nem rosli kusty i dazhe dva nebol'shih derevca. No vot iz-pod kusta vysunulos' korotkoe veslo i ostorozhno napravilo "ostrov" eshche blizhe k beregu... Volkodav sunul v rot pal'cy i zasvistel vo vsyu silu legkih. Trevozhnyj, perelivchatyj svist byl navernyaka slyshen iz konca v konec lagerya, a to dazhe i v svyatilishche, gde zaseli hrabrye vel'hi. Volkodav svistnul eshche raz, rezko i korotko. |to byl signal, horosho izvestnyj Serku: spasat'sya sledom za ostal'nymi konyami. Sam venn povernulsya i vo ves' mah, pereprygivaya cherez kusty i valezhnik, kinulsya k shatru knesinki. Segvanskie ratniki byli uzhe na nogah, a Lihobor kak raz nyrnul vnutr' shatra, chtoby vyvesti naruzhu sluzhanok i samu gospozhu. Volkodav bez promedleniya ustremilsya sledom za nim. SHater, v tochnosti kak tot vel'hskij dom, byl razgorozhen nadvoe vyshitymi zanavesyami. Ne ceremonyas', Volkodav otkinul ih v storonu: - Nado skoree uhodit', gospozha. Knesinka, kak on i prosil, lezhala odetaya i v kol'chuge. Volkodavu ne raz prihodilos' ubezhdat'sya v ee muzhestve, no vot teper' devushku, kazalos', odnovremenno odoleli vse strahi, gnezdivshiesya v dushe so dnya pokusheniya. Glaza u nee okruglilis', s lica othlynula kraska. Ona nachala podnimat'sya. Medlenno-medlenno, kak v durnom sne. Volkodav nagnulsya, postavil ee na nogi i potashchil naruzhu. Elen' Gluzdovna sudorozhno shvatilas' za ego ruku. Snaruzhi molodye rebyata uzhe ubegali vverh po holmu, utaskivaya perepugannyh sluzhanok. Srazu dvoe molodcov, tiho rugayas' skvoz' zuby, mchali pod ruki lekarya Illada, tretij nes ego korob. Propadaj naryady i serebro - lekarstva brosit' bylo nel'zya. Volkodav zapozdalo podumal o tom, chto nikogo ne pristavil pozabotit'sya o pridanom knesinki, lezhavshem v povozkah. Nu i shut s nim, s pridanym. Ego zabota - zhizn' gospozhi. Iz temnoty vyletela strela, minovala golovu knesinki i votknulas' v sosnu. Volkodav mgnovenno otskochil proch', uvlekaya devushku podal'she ot kostra s ego predatel'skim svetom. Sbiv s nog, on prizhal ee k zemle, zakryvaya soboj. I tol'ko potom smeknul, chto napadavshie, kem by oni ni byli, okazalis' otmenno provorny. Tot ostrovok - vernee, lodka ili plot, uvityj sverhu vetvyami i kamyshom, - eshche ne mog pospet' pristat' k beregu. Znachit, kto-to podobralsya sushej. Podobralsya umelo i skrytno, to li ne potrevozhiv karaul'shchikov, to li bez shuma pererezav im glotki. No esli tak, to s kakoj storony?.. Ostavalos' nadeyat'sya na Aptahara i ego strel'cov, obeshchavshih prikryt' otstuplenie. - Sejchas pobezhim, gospozha, - skazal Volkodav. Sluzhanki pishchali gde-to v lesu, ne ponimaya, chto proishodit. Oni pytalis' vyrvat'sya iz krepkih ruk molodyh ratnikov i prizyvali svoyu gospozhu, kak budto ona mogla ih zashchitit'. Nevidimaya v temnote, trevozhno zarzhala loshad'. Mysh, krutivshijsya v vozduhe nad golovami, totchas metnulsya v tu storonu i bessledno ischez, a knesinka pripodnyalas' na lokte: - Snezhinka!.. Volkodav sejchas zhe zastavil ee vnov' rasplastat'sya v trave, i ves'ma vovremya. Pryamo nad nimi, nizom, provizzhalo srazu neskol'ko strel. Venn oglyanulsya na shater i uvidel, chto plotnaya tkan' byla prodyryavlena uzhe vo mnozhestve mest. Sudya po raspolozheniyu dyr, metili v lezhavshih, prichem kak raz v tu polovinu, gde pomeshchalas' knesinka. Esli by Volkodav ne pospel vyvoloch' ee naruzhu, vryad li spasla by i kol'chuga. Plastayas' v trave, k nim podpolz Lihoslav. On tashchil za soboj nyan'ku. Staruha podvernula nogu i ne mogla idti, ne to chto bezhat'. Ona srazu potyanulas' k knesinke: - Dityatko! ZHivaya... - Ponesesh', Lihoslav, - skazal venn. Hajgal zamahala rukami: - YA uzh kak-nibud'... devochku sberegite! - Tak, vse za mnoj, - korotko prikazal venn. - Krepche derzhis', gospozha. Stisnuv ee zapyast'e v ladoni, on vskochil na nogi i vo vsyu pryt' pomchalsya naverh. Brat'ya Lihie uverenno posledovali, znaya, chto ih nastavnik zryach v temnote i dorogu ne sputaet. Oni uspeli otbezhat' edva na tridcat' shagov, kogda pozadi nachalo veselo razgorat'sya vysokoe plamya. V shater knesinki popali strely, obmotannye tleyushchej paklej. - Ne oglyadyvajsya, gospozha, - velel Volkodav. ...|tot sumasshedshij beg pod strelami cherez nochnoj les knesinke Elen' suzhdeno bylo zapomnit' do konca ee dnej. Skol'ko raz, pytayas' hot' myslenno podrazhat' materi, ona voobrazhala sebya voitel'nicej v pernatom shleme i blestyashchej brone, iskusnoj, nepreklonnoj v srazhenii i, konechno, besstrashnoj!.. Horosho byt' besstrashnoj, kogda nikto ne pugaet. Ej prisnilsya son, v kotorom ona ne brosila Volkodava, i ona vozmechtala, chto i v dejstvitel'nosti budet tak zhe hrabra. Dobro zhe! Ona i vraga-to eshche voochiyu uvidat' ne uspela, tol'ko uslyshala, kak poyut vozle uha bystrye strely, vypushchennye po ee dushu. I vse, i uhnulo v pyatki serdchishko, i bespomoshchno obmyakli kolenki. Knesinka spotykalas' chut' ne na kazhdom shagu, bez konca ostupalas', valilas' v kakie-to koldobiny, cherez kotorye Volkodav letel tochno po gladkoj dorozhke. Ona pochti nichego ne videla pered soboj, napolovinu iz-za temnoty, napolovinu ot straha. No vsyakij raz, kogda ona uzhe neslas' v zemlyu licom, zheleznaya ruka telohranitelya vzdergivala ee na nogi, ne pozvolyaya upast'. Tol'ko mnogo pozzhe, perebiraya v ume sobytiya pamyatnoj nochi, knesinka ponyala, pochemu v nekotoryj moment ispugannye golosa sluzhanok, razdavavshiesya sprava, nachali kak budto otdalyat'sya. Volkodav namerenno tashchil ee naverh inym putem, ne tem, kotorym bezhali vse ostal'nye. CHto-to tyazhelo, s naleta, udarilo ee v pravuyu lopatku. Knesinka ahnula ot neozhidannosti i boli, v ocherednoj raz posunulas' kuvyrkom nazem', v ocherednoj raz ustoyala i prodolzhala bezhat'. Staraya nyan'ka gor'ko, blagodarno i bessil'no plakala, obhvativ Lihoslava za krepkuyu sheyu. CHto bylo by s nej, a glavnoe, s ee devochkoj, ne sluchis' ryadom etih troih parnej? Kotoryh ona, byvalo, venikom gnala s mytogo krylechka horom?.. Knesinka Elen' zadyhalas' ot neprivychnogo bega. Ona edva razlichala stvoly sosen, podsvechennye otbleskom dalekih kostrov. I za kazhdym derevom mereshchilas' kogtistaya ten', mchavshayasya vdogonku. Knesinka yavstvenno videla krasnye, krovavo svetivshiesya glaza, no umirat' ot uzhasa bylo poprostu nekogda. Rastrepavshiesya volosy lezli v glaza: hlestnuvshaya vetv' smahnula s golovy i shelkovuyu setku, i serebryanyj venchik. Kol'chuga s kazhdym shagom delalas' tyazhelej, po licu tekli slezy i pot. Vse vremya prihodilos' karabkat'sya vverh. Knesinka ne znala, kuda oni begut i dolgo li eshche ostalos', i eto bylo huzhe vsego. Ona pochti visela na ruke telohranitelya, pospevaya za nim izo vseh sil, no sil bylo nemnogo. Dazhe strah, ponachalu pridavavshij nogam rezvosti, postepenno smenilsya tupym iznemozheniem. Knesinka ponyatiya ne imela, kak eto, kogda ubivayut, i poetomu dumala: luchshe by uzh ubili. Sejchas upadu, bilos' v soznanii. Sejchas upadu i... i vse. I puskaj delayut so mnoj, chto hotyat. Odnako raz za razom u nee hvatalo mochen'ki eshche na odin shag. I eshche. I eshche... Potom derev'ya vperedi rasstupilis', a zvezdnoe nebo zaslonili kakie-to nerovnye tupye zubcy. Volkodav ostanovilsya, knesinka s razgonu naletela na nego i uhvatilas' svobodnoj rukoj, chtoby ne upast'. Ee tryaslo ot napryazheniya i ispuga, ona tol'ko tut ponyala, chto bezumnyj beg zanyal primerno stol'ko vremeni, skol'ko nado, chtoby spokojno vypit' kruzhku vody. Dvoe mladshih telohranitelej tyazhelo dyshali u nee za spinoj. Bylo pohozhe, chto na begu oni eshche i pytalis' prikryvat' ee svoimi telami. Odin iz brat'ev nes na rukah nyan'ku. Knesinke vdrug stalo stydno, chto ona do sih por ne vyuchilas' razlichat' bliznecov. - Mal-Gona! Aptahar!.. - hriplo vykriknul Volkodav. - Svoi!.. Ego golos uznali. Za glybami proizoshlo dvizhenie, venn shagnul vpered, i Elen' Gluzdovne prishlos' lezt' za nim v kakuyu-to uzkuyu shershavuyu shchel'. Volkodav srazu provel ee k zapadnoj stene svyatilishcha, gde byli zabotlivo slozheny sosnovye vetki i, ukrytaya ot postoronnego glaza, zharko tlela kucha uglej. Knesinku vdrug vzyal novyj uzhas pri mysli, chto budet, esli on vypustit ee ruku. Ona oglyadelas' i uvidela, chto v kamennom kol'ce bylo polno narodu. Sol'venny, vel'hi, segvany delovito i bez lishnego shuma gotovilis' k boyu: zakladyvali poslednie iz eshche ne perekrytyh prohodov, proveryali strely v kolchanah, osmatrivali mechi i kop'ya. Knesinka zametila dazhe neskol'kih molodyh Luchezarovichej, no v osnovnom zdes' byli strazhniki, prostaya galiradskaya rat'. Daleko ne kazhdogo sredi nih ona znala po imeni. Ej zahotelos' krepko zazhmurit'sya i prosnut'sya doma, v spokojstvii i tishine. - Vo imya volosatyh lyazhek Tunnvorna! |to otkuda ty vyskochil? - nedovol'no sprosil Volkodava podoshedshij Aptahar. - YA tebya s drugoj storony zhdal. Hegg sozhri tvoi kishki, venn, zastrelit' zhe mogli! - Otkuda vyskochil, ottuda i ladno, - burknul Volkodav. - Gospozha cela, i dobro. Knesinka sela na gustoj lapnik, na podstelennuyu vojlochnuyu poponu, sdelala nad soboj usilie i sama razzhala pal'cy, vypuskaya ruku telohranitelya. Ne goditsya docheri vozhdya pokazyvat' lyudyam svoj strah. Kto-to sejchas zhe nabrosil ej na plechi teplyj, nagretyj chelovecheskim telom mehovoj plashch. Podoshel Lihoslav i usadil ryadom s nej nyan'ku. Staruha zastavila vzmylennogo parnya nagnut'sya i krepko pocelovala v mokryj lob: - Synochek... S raznyh storon uzhe sbegalis' sluzhanki, reshivshiesya pri vide gosudaryni ostavit' svoih spasitelej: - Gospozha!.. Vse byli zdes', v tom chisle i lekar' Illad s nerazluchnoj korobkoj. Kak na pervyj vzglyad ni udivitel'no, trusovatogo malen'kogo halisunca menee drugih pridavil otnimayushchij volyu strah. Navernoe, podumala knesinka, eto potomu, chto u nego, v otlichie ot menya, v rukah est' delo, i v bitve ot nego budet tolk. Sredi sluzhanok nedostavalo tol'ko smeshlivoj krasavicy Varei, tak pohozhej na gosudarynyu. Ne bylo vidno i vesnushchatogo parnya, kotoromu ee poruchili. Volkodav skazal chto-to brat'yam Lihim, te ushli i vernulis' s neskol'kimi shchitami. Odin protyanuli knesinke, drugie razdali devushkam. - Zachem?.. - sprosila Elen' Gluzdovna. Sluchis' drat'sya, ona im i pol'zovat'sya-to ne umela. Volkodav otvetil: - Navernyaka budut strelyat' verhom, gospozha, cherez stenu. Prikroesh'sya. Kak budto uslyshav eti slova, so zvezdnogo neba pochti otvesno upala tyazhelaya strela i votknulas' pryamo v kuchu uglej. Volkodav mgnovenno shvatil kruglyj shchit i derzhal ego nad golovoj knesinki, poka ona nelovko prodevala ruku v remni. SHCHit byl derevyannyj, obtyanutyj voshchenoj kozhej i okovannyj po krayu zhelezom. On pokazalsya knesinke ochen' tyazhelym, hotya na samom dele eto bylo ne tak. Sluzhanki, vshlipyvaya, skorchilis' na zemle, prizhimayas' k nej i k bliznecam. Volkodav opustilsya na kortochki ryadom s knesinkoj, protyanul ruku i vydernul iz ee svity strelu, zaputavshuyusya v tolstom sukne za pravym plechom. Potom posmotrel na devushku i vdrug progovoril ochen' tiho i sovershenno spokojno: - Ne plach', gospozha. Ne nado plakat'. Vse budet horosho. Knesinka tol'ko tut obnaruzhila, chto lico ee splosh' zalito ne tol'ko potom, no i slezami. - YA budu von tam, - skazal Volkodav i motnul golovoj v storonu skal'noj steny. - Lihoslav i Lihobor posidyat s toboj, gospozha. Knesinka otchetlivo ponyala, chto nemedlenno umret, kak tol'ko on ujdet i ostavit ee. Ona soglasno kivnula i prosheptala, kak kogda-to na torgovoj ploshchadi: - Ne pogubi sebya, Volkodav... - Da, vot eshche... - On otstegnul ot remnya i dal ej nozhny s kinzhalom, tem samym, chto podaril emu blagodarnyj Ketarn. Klinok bolee dvuh pyadej dlinoj v devich'ih rukah soshel by za nebol'shoj mech. Pravdu skazat', Elen' Gluzdovna byla s nim lovka ne bolee, chem so shchitom. No oshchushchenie vitoj rukoyati v ladoni srazu dobavilo uverennosti, kak obychno i byvaet so vsemi, kto neprivychen k oruzhiyu. Volkodav, sobstvenno, etogo i hotel. Nekotoroe vremya za stenoj svyatilishcha carila podozritel'naya tishina... - Oni prikasayutsya k cheloveku, i chelovek srazu padaet... - obrechennym golosom vygovoril ryadom s vennom kakoj-to molodoj voin. - Tol'ko tronut - i vse kostochki tut zhe tayut, kak maslo... - Oni, eto kto? - sprosil Volkodav, vytaskivaya iz naluchi zaranee snaryazhennyj (zavyazannyj, kak vyrazhalos' ego plemya) luk i rasstegivaya berestyanuyu kryshku tula. Dumal on v eto vremya o tom, kuda by mog zapropastit'sya Mysh i ne sluchilos' li chego so zver'kom. - Prizraki... - napolovinu stesnyayas' sobstvennoj boyazni, probormotal yunosha. Volkodav ne stal na nego oglyadyvat'sya: i tak bylo yasno, chto chelyust' u bednyagi prygala. - Oni tam uzhe vityazej, navernoe, vseh poreshili... Odna nadezha, svyatilishche... Da ved' i Bogi-to, podi, ne nashi, kto ih razberet... - Prizraki! - fyrknul venn. - Kto vidal, chtoby prizraki strelyali iz lukov? I treshchali kustami, kogda po lesu begut?.. A vot o tom, pochemu ne vidno i ne slyshno Auchezarovoj chadi, opredelenno sledovalo porazmyslit'. - A eshche, po-moemu, prizraki ne rugayutsya, - smushchenno proiznes drugoj golos, i Volkodav uznal Belogolovogo. - YA vsegda dumal, oni, naoborot... zagnut kak sleduet - i ujdut. YA slyshal odnogo tam, vnizu... - Molodoj ratnik usmehnulsya. - Kak zhe on kosteril kakuyu-to dyryavuyu lodku! YA i to chetyre slova novyh uznal... Krugom sderzhanno zasmeyalis'. - Da ty, brat, pohozhe, starinnye yazyki prevzoshel, - hmykaya v usy, predpolozhil podoshedshij Mal-Gona. - Po-kakovski hot' materilis'? Belogolovyj otvetil s bezmernym udivleniem: - Po-sol'vennski!.. Snizu, so storony lagerya, vnezapno poslyshalis' likuyushchie kriki, daleko letevshie v tihoj nochi. Volkodav prislushalsya i razobral chto-to vrode "Nashel, nashel!..". Poka on razdumyval, chto by eto znachilo, kriki smenilis' nevnyatnym ropotom i stihli sovsem. Derev'ya nachinalis' v sotne shagov ot svyatilishcha, i pod nimi lezhala t'ma, pochti nepronicaemaya dlya obychnyh chelovecheskih glaz. Volkodav vybralsya naruzhu skvoz' shchel' mezhdu glybami, prizhalsya spinoj k kamnyu i napryag zrenie, vsmatrivayas' vo mrak. Voiny pozadi nego peresheptyvalis', nashchupyvali pod kol'chugami oberegi. Kto-to ostorozhno sprosil: - Vidish' chto-nibud', venn? Volkodav ne otvetil, no levaya ruka, derzhavshaya luk, medlenno popolzla vverh. On v samom dele razlichil dvizhenie vozle bol'shoj sosny, obhvativshej kornyami granitnyj ustup. Promazat' na takom rasstoyanii on ne boyalsya, no chelovek mog okazat'sya kem-nibud' iz svoih, i Volkodav medlil. Potom pryatavshijsya nemnogo podvinulsya vlevo, i venn rassmotrel na ego shleme greben' v vide zhestkoj shchetki ot nalobnika do zatylka. Tochno takoj risovala na zemle |rtan, rasskazyvaya o shleme vremen Poslednej vojny, hranivshemsya u nee doma. Volkodav na mgnovenie oshchutil holodok v zhivote. Vot uzh dvesti let podobnyh shlemov ne nosila ni odna zhivaya dusha. Neuzheli vse-taki byla istina v rosskaznyah o zlyh dushah, kem-to potrevozhennyh v glubine Kajeranskih tryasin?.. Eshche on podumal o tom, mog li byt' tam, v lesu, dobryj chelovek, zachem-to napyalivshij drevnij shlem, i reshil, chto ne mog. Volkodav ne lyubil strelyat' bez preduprezhdeniya i neznamo v kogo, no, kogda pod derev'yami mel'knuli eshche teni, - spustil tetivu. Strela s shirokoj golovkoj udarila tuda, gde pod shlemom smutno ugadyvalos' lico, i srazu stalo yasno, chto u dereva tailsya ne besplotnyj duh. Silishcha u dobrogo vennskogo luka byla strashnaya: cheloveka v shleme podnyalo s kolen i oprokinulo navznich'. On pokatilsya vniz po sklonu, s shumom lomaya kusty. Ego sotovarishchi nemedlenno prizhalis' k zemle i vzyalis' strelyat' v otvet, no zheleznye nakonechniki otskakivali ot kamnya, nikomu ne prichinyaya vreda. Ratniki pomolozhe shvatilis' bylo za luki - otvetit'. Volkodav slyshal, kak starshie voiny priderzhivali maloopytnyh. CHto tolku naugad opustoshat' kolchany, esli vse ravno ne vidno ni zgi. On leg nazem', uberegayas', i vypustil eshche neskol'ko strel, starayas' bit' tol'ko navernyaka. Odin iz "prizrakov" tak i ostalsya stoyat' pod derevom, prigvozhdennyj k stvolu: operennoe drevko probilo emu sheyu. Drugoj zavyl, korchas' mezhdu mshistyh kamnej. Dlinnyj, rebristyj, kak gvozd', bronebojnyj nakonechnik proshil zven'ya kol'chugi u nego na zhivote. Ostal'nye ponyali, chto ih vidyat, i s gluhim rykom ustremilis' vpered. Malen'kaya krepost' podpustila ih poblizhe i ogryznulas' strelami. Bol'shinstvo vpot'mah proshlo mimo celi, no inye popali. V otdushinah zavalennyh shchelej stoyali opytnye strelki, umevshie bit' s zavyazannymi glazami - na golos, na shoroh shagov. Gibel' neskol'kih chelovek ne ostanovila napadavshih. Oni dobralis' do kamennyh sten i stali iskat' vhod, a koe-kto naladilsya pryamikom cherez stenu. Nachalas' besposhchadnaya reznya v temnote. Kogda doshlo delo do rukopashnoj, pervyj podospevshij "prizrak" malo ne nastupil na Volkodava, slivshegosya s temnotoj u steny. Mozhet byt', razbojnik uspel udivit'sya, kogda nevedomaya sila vdrug podhvatila ego i povela vkrugovuyu, zastavila neuklyuzhe prignut'sya - i so vsego razletu gryanula golovoj v kamen'. Volkodav vydernul iz nozhen mech i shvatilsya so sleduyushchim. Vot tak zhe, navernoe, dvesti let nazad bilis' zdes' poslednie voiny drevnih plemen, oblozhennye so vseh storon naemnikami Gurcata Proklinaemogo v shlemah so shchetinistymi grebnyami. A vnutri sten ukryvalis' malye deti, stariki i zhrecy, naprasno prizyvavshie Bogov... Volkodav snes golovu svoemu protivniku i podumal, chto srazhaetsya eshche i za nih. V shchit, kotoryj derzhala nad golovoj knesinka, votknulos' neskol'ko strel, i eshche odna voshla v zemlyu, protknuv kraj ponevy. Potom, gromko trebuya lekarya, podbezhal zdorovennyj segvan i prines na rukah ranenogo. Illad nemedlenno vylez iz-pod shchita, razdul votknutuyu v zemlyu golovnyu i zanyalsya vsporotym bedrom parnya, nichut' ne zabotyas', chto emu samomu mogla grozit' smert'. Knesinka posmotrela na halisunca, delovito zatyagivavshego zhgut. Potom na ranenogo voina, kotoryj perehvatil ee vzglyad i poproboval obodryayushche ulybnut'sya ej belymi kak muka, perekoshennymi ot boli gubami. Lyudi shli na muki i smert' radi nee. Radi togo, chtoby ona blagopoluchno dobralas' k zhenihu. Kotorogo, ni razu v zhizni ne vidav, ona vsej dushoj nenavidela... Potom ona snova vspomnila svoj son, v kotorom ee vernyj telohranitel' otstupal, pyatyas', po kamenistoj trope, s obeih storon szhatoj serymi skalami, otstupal, srazhayas' s kem-to nevidimym... Togda, vo sne, ona pytalas' pomoch' emu chem mogla. Ne otsizhivalas' v bezopasnosti, poka drugie bilis' nasmert'. Navernoe, togda ej prosto nekuda bylo bol'she devat'sya. I vsya hrabrost'. Ili delo v tom, chto vo sne, kak by ni bylo strashno, vzapravdu vse zhe ne pogibaesh'?.. Boj dlilsya po-prezhnemu vo mrake. Ni te ni drugie ne stali masterit' fakelov. "Prizraki" upryamo ceplyalis' za lichinu potustoronnih sushchestv. Hotya vse uzhe ponyali, chto eto byli vpolne obychnye lyudi, dlya vyashchego strahu napyalivshie starinnye dospehi, najdennye v Kajeranah. Osazhdennye ne zhelali otkryvat' napadavshim svoyu chislennost' i popustu privlekat' vnimanie vrazh'ih strel'cov... Volkodav kruzhil pod stenoj, besposhchadno pol'zuyas' vygodami svoego zreniya, Slavnyj mech, vpervye obnazhennyj im dlya nastoyashchego boya, umylsya krov'yu po samuyu krestovinu. Lesnyh dushegubov on lyubil ne bol'she samogo Volkodava. Dovol'no skoro venn obnaruzhil, chto naletchiki videli v temnote vryad li huzhe nego, tol'ko kak-to inache. Srazu podmechali dvizhenie, a zataivshegosya cheloveka mogli propustit'. Vot, stalo byt', pochemu ne razglyadel ego tot pervyj, kotoromu on vsadil strelu pod zabralo. Volkodav vertelsya volchkom, starayas' ottyanut' na sebya pobol'she vragov. On ponimal, chto v tolchee rukopashnoj oni vse zhe vryad li stanut strelyat', a raz tak, pust'-ka poprobuyut do nego dobrat'sya. Skol'ko narodu mozhet razom napast' na odnogo cheloveka? Troe-chetvero, uzh ne bol'she. Inache tol'ko pomeshayut drug drugu. A znachit, esli uchen otbivat'sya ot chetyreh, ne dash'sya i soroka. Volkodav pozvolil vzyat' sebya v kol'co i poshel vypisyvat' mechom zamyslovatye krendelya. Mechi i kop'ya "prizrakov" skol'zili po ego klinku, a ih vladel'cy otkatyvalis' proch' i, sluchalos', uzhe ne mogli vstat'. Volkodav uspel ubedit'sya, chto ego mnogochislennye soperniki otnyud' ne blistali osobym boevym masterstvom. Znat', slishkom privykli napadat' vrasploh i rezat' spyashchih, ne vstrechaya ser'eznogo otpora. Protiv podobnogo voinstva odinochka vrode Volkodava mog derzhat'sya, poka ne upadet ot ustalosti. A ego svalit' takim obrazom bylo ochen' neprosto. Esli by malen'kaya sedaya zhenshchina vdrug vyehala na svoem oslike k zabroshennomu svyatilishchu, stala by ona gordit'sya sposobnym uchenikom?.. Ili vnov' ukorila by ego za to, chto on raspravlyalsya s vragami, ne dozhidayas', poka oni chto-to pojmut i reshatsya izmenit' svoyu zhizn'?.. Vremya opredelenno sdvinulos' na dva veka nazad. Teni davno pogibshih plyli skvoz' t'mu, vglyadyvayas' v teh, kto potrevozhil ih son. Vokrug zhilishcha Bogov snova kipel lyutyj nochnoj boj, tol'ko na sej raz voinam v grebnistyh shlemah ne udalos' vyrvat' legkoj pobedy, ne dovelos' poteshit'sya nad bezzashchitnymi. V svyatilishche oboronyalis' surovye i ochen' spokojnye lyudi, otnyud' ne schitavshie sebya obrechennymi. Ne v primer drevnemu plemeni, oni krepko nadeyalis' vystoyat'. - Derzhis'!.. - uslyshal vdrug Volkodav. On oglyanulsya na krik i uvidel voitel'nicu |rtan. Otchayannaya devka prorubalas' emu na pomoshch', reshiv - koli okruzhili, znachit, plohi dela. Ona dejstvovala mechom ochen' umelo i s toj samozabvennoj yarost'yu, kotoroj izdrevle slavilis' vel'hi. Kol'co napadavshih vpravdu raspalos'. |rtan byla uzhe v dvuh shagah ot Volkodava i pochti spasla ego, kogda kto-to metnul v nee nozh. Venn nahodilsya s drugoj storony i ne mog pospet' ej na vyruchku. |rtan molcha vskinula ruku k grudi i stala osedat' nazem'. Razbojniki brosilis' dobivat', no Volkodav uzhe stoyal nad voitel'nicej, i ego dlinnyj mech tkal v vozduhe pogrebal'nye savany vsyakomu, kto podbiralsya slishkom blizko. |rtan, skripya zubami, sililas' pripodnyat'sya, no nichego ne vyhodilo. - Begi, - prohripela ona. - Begi. Volkodav, ne otvechaya, sgreb ee svobodnoj rukoj i podnyal s zemli, uspev oshchutit' ladon'yu rukoyatku nozha. - Derzhis'!.. - zarychal on po-vel'hski. - Tozhe vydumala, pomirat'! |rtan poprobovala obhvatit' ego za sheyu. Ot boli i durnoty pal'cy sperva byli sovsem vatnymi, potom nemnogo okrepli. |rtan kachalas', no nogi kak-to perestavlyala. Razbojniki nemedlenno oblozhili ih, tochno volki paru losej, izranivshih nogi po vesennemu nastu. Volkodav nachal tiho rugat'sya skvoz' zuby: vot teper' emu prihodilos' po-nastoyashchemu tugo. |rtan napolovinu visela na ego ruke, utknuvshis' emu v plecho golovoj. U nee tekla izo rta krov', on chuvstvoval, kak gustaya goryachaya vlaga vpityvalas' v kozhanyj chehol. Vse-taki Volkodav probilsya k yuzhnomu vhodu v svyatilishche, i tam uslyshali ego golos. Besstrashnye parni nemedlya vyskochili naruzhu, prikryli oboih. Volkodav vyter mech o sapog i sunul ego v nozhny. Ruki |rtan bessil'no razzhalis' u nego na shee. Venn podhvatil ee - ochen' ostorozhno, chtoby ne poshevelit' nozh. On vnes devushku vnutr' i poiskal glazami Illada. Kto-to podbezhal k nemu prinyat' ranenuyu. Volkodav povernul golovu i uvidel knesinku, za kotoroj neotstupno sledovali brat'ya Lihie. Okazyvaetsya, yunaya gosudarynya uspela pristavit' sluzhanok pomogat' lekaryu i sama ne otstavala ot nih, zabiraya pokalechennyh i otvodya ih pod zashchitu steny. Ryadom valyalis' dvoe izlovchivshihsya perelezt' izvne, - oba v grebnistyh shlemah i drevnih nagrudnikah. Odin byl ubit udarom boevogo nozha pod podborodok. |tomu udaru Volkodav samolichno obuchil bliznecov, v Galirade takogo ne znali. Drugomu razbojniku, pohozhe, sypanuli goryachimi uglyami v lico i tem na mgnovenie osharashili. To-to u nyan'ki, teshivshej razgovorami muchimogo bol'yu parnya, byla zamotana tryapkoj ladon'; staruha chem-to strashno gordilas'. - Ne pominaj lihom, ban-riona, - medlenno, chuzhim nizkim golosom vygovorila |rtan. - YA uhozhu. Gellama... On zhdet... - Tozhe mne, sobralas', - fyrknul Volkodav. On opustil devushku nazem', usadil, prislonyaya k zhertvennomu kamnyu, i stal ostorozhno rezat' kozhanuyu kurtku. Knesinka vstala