U mnogih neproizvol'no hodili hodunom plechi. Luchezar srazu zanes mech dvumya rukami i prygnul vpered, zhelaya pokarat' venna za samonadeyannost'. Volkodav otvel udar, napraviv ego v storonu i vniz, - iz bolee slaboj ladoni vyskochila by rukoyat'. Luchezar uderzhal. I uzhe sam perehvatil mech venna, ustremivshijsya k shee. Uzorchatoe lezvie lish' ostavilo na ego pleche neglubokij porez. Oba dralis' obnazhennymi po poyas, bez shchitov i dospehov. Togo treboval obychaj, kogda zvali Bogov sudit' ch'yu-to zhizn' ili smert'. Luchezar, otlichno slozhennyj i podzharyj, byl syt, silen, podvizhen i gibok. Volkodav eshche ne otdelalsya ot povyazok, i pravaya ruka byla plotno prityanuta k telu. Volosy, povyazannye tes'moj, lipli k potnoj spine. Kazhdoe stolknovenie mechej otzyvalos' toshnotvornoj bol'yu, ot kotoroj drozhali koleni. No Volkodav byl prav. ...Kogda Mat' Kendarat szhalilas' nad sazhennym "malyshom" i vzyalas' eyu vrazumlyat', on vskore ubedilsya, chto uhvatki blagorodnogo kan-kiro neveroyatnym obrazom sochetalis' s vennskimi, prednaznachennymi dlya vooruzhennoj ruki. On skazal ob etom zhrice, i ta niskol'ko ne udivilas'. Lyudi raznyh plemen razlichayutsya vneshne, no vnutri ustroeny odinakovo, skazala ona. Otkrytie Volkodava ne zainteresovalo ee. Vera Bogini Kan ne odobryala oruzhiya. Nastyrnyj uchenik, odnako, prodolzhal chto-to izobretat'... Mysh blazhenno spal, povisnuv vverh lapkami na derevyannoj rukoyati shchita, kotoryj derzhala voitel'nica |rtan. Ona zagodya opoila zver'ka makovym otvarom, podmeshannym v ego lyubimoe moloko. Nechego emu lezt' ne v svoe delo i meshat' Volkodavu. Vel'hinka vo vse glaza sledila za poedinkom, vremenami stiskivaya kulaki i zaboristo rugayas' skvoz' zuby. Nogi otkazyvalis' stoyat' na meste, telo poryvalos' "pomogat'" Volkodavu spravlyat'sya s udarami boyarina. Spustya nekotoroe vremya |rtan nachala uznavat' priemy, kotorymi eshche na plotu sokrushal ee Volkodav. Tol'ko togda oni vsego lish' tancevali. Ne bolee. Ona ponyala, chto razvedka okonchilas', kogda uzornaya stal' snova perehvatila narlakskij klinok Luchezara, zastaviv ego vychertit' v vozduhe zamyslovatye spirali i koso, s gluhim stukom vrubit'sya v dubovye shashki mostovoj. Luchezara vyruchila bystrota. Menee provornyj iskalechilsya by, naletev na rukoyat' zhivotom. Mech Volkodava vzvilsya nad ego spinoj... i opustilsya plashmya, sshibiv boyarina s nog. Mat' Kendarat ostavila Volkodava, kogda on poshel svodit' schety s Lyudoedom. Ej zhal' bylo pokidat' polyubivshegosya uchenika, no i vstupit' vmeste s nim na put' mesti i krovi ona ne mogla. Radi ee pamyati Volkodav teper' daval shans vragu, ne stoivshemu poshchady. No tol'ko odin. Vtorogo ne budet. |rtan ni o chem ne dogovarivalas' s vennom zaranee. Ona prosto ponyala, chto on sdelal. I pochemu. Naitie snizoshlo na nee, i ona kriknula: - Mech ne sluzhit nepravomu! Povinis', Luchezar, ostanesh'sya zhiv! Luchezar mgnovennym pryzhkom vzvilsya na nogi, vydernul mech iz mostovoj i snova brosilsya na Volkodava. Venn zhdal ego, stoya vozle cherty. On ne byl ranen i dazhe ne slishkom zapyhalsya, no skvoz' povyazki na ruke i grudi prostupila svezhaya krov'. Bol' navernyaka ego muchila, no on nichem etogo ne pokazyval. Mech Luchezara svistnul nizom, kovarno metya emu po nogam. Pust'-ka poprygaet. Volkodav, ne otvechaya, legko vzvilsya na poltora arshina vverh. Beshenyj zamah propal vpustuyu, Luchezara razvernulo bokom, i venn eshche v pryzhke uspel krepko dostat' ego nogoj. Boyarin poteryal ravnovesie, no opytnogo voina smutit' bylo trudno: on myagko perekatilsya cherez plecho i srazu vskochil. Kto-to iz ego storonnikov zashumel, vozmushchennyj dejstviyami Volkodava. Oni mogli shumet' skol'ko dushe ugodno. V Bozhij Sud ne smeet vmeshivat'sya nikto. Svyashchennyj krug ne prinadlezhit etomu miru. V nem zhivut lish' poedinshchiki i dva ih mecha. I Pravda Bogov. Kogda Luchezar, unizhennyj i utrativshij terpenie, v ocherednoj raz metnulsya vpered, Volkodav... vnezapno polozhil svoj mech nazem'. Lyudi ahnuli. Mnogim pokazalos', budto on prosto shagnul vpered, pod udar. Vryad li kto, krome |rtan, videl, chto on sdelal na samom dele. Tochno tak on postupil na plotu, kogda v samyj pervyj raz poprosil udarit' ego. On slovno proplyl po vozduhu vbok, uhodya ot opuskavshegosya mecha. On okazalsya sprava ot Luchezara, plecho v plecho. Razvorot na levoj noge... Pal'cy, godivshiesya zavyazyvat' uzlom gvozdi, obhvatili kist' Luchezara vmeste s rukoyat'yu mecha. SHag v storonu i nazad. Boyarina podhvatila i povlekla vkrugovuyu sila, porozhdennaya ego sobstvennym yarostnym razmahom. SHag vpered, plavnoe dvizhenie kisti... Bylo slyshno, kak u Luchezara zatreshchalo zapyast'e, mgnovenno oslabevshie pal'cy bezvol'no obmyakli, i samocvetnaya rukoyat' pereshla v ladon' Volkodava, Davat' Luchezaru eshche kakie-to vozmozhnosti?.. Venn i tak uzhe sovershil podvig miloserdiya, vovse emu ne prisushchego. Neuzheli staraya zhrica, sluchis' ona zdes', popytalas' by chto-to ob®yasnyat' cheloveku, s takoj legkost'yu toptavshemu zhizni drugih?.. Gluboko v serdce Volkodav znal: popytalas' by. A emu eshche popenyala by - ne pozhalel Luchezara, ne vrazumil, ne otvel ot seroj otravy!.. Volkodavu do takih duhovnyh vysot bylo daleko. Vse proizoshlo v doli mgnoveniya, bez zaderzhek i razdumij, odnim nepreryvnym dvizheniem. Rukoyat' narlakskogo mecha peremenila vladel'ca, no klinok vsego lish' dochertil dugu, zateyannuyu samim Luchezarom. Tyazhelaya ottochennaya stal' razorvala boyarinu gorlo i rassekla shejnye pozvonki. Telo, eshche ne ponyavshee sobstvennoj smerti, zhutko zabilos', polivaya krov'yu dubovye shestiugol'niki. Volkodav ostalsya stoyat', derzha v ruke mech Luchezara. Spravedlivyj mech vsegda karaet nepravogo. V tom chisle i sobstvennogo hozyaina. Pri vide smerti tolpa ahnula, zadyshala, kachnulas' nazad, potom snova vpered. Razdalis' kriki. Volkodav slyshal ih smutno. U nego gudelo v ushah, pered glazami rasplyvalis' besformennye bagrovye pyatna. V grudi zhglo. On bezrazlichno podumal, chto etak nedolgo i pomeret'. Vot nekstati prishlos' by. On znal svoyu pravotu i ne mog proigrat' boj. On znal i to, chto pobeda dolzhna byla dorogo emu obojtis'. Potomu chto darom v etom mire ne daetsya voobshche nichego, krome roditel'skoj lyubvi. Volkodav slegka udivilsya tomu, chto eshche stoyal na nogah, i zdravo podumal, chto eto, ne inache, skazyvalos' vozbuzhdenie poedinka. On zabral svoj mech, pereshagnul ugol'nuyu chertu, do kotoroj uzhe dobralis' strujki rastekshejsya krovi, i poshel navstrechu |rtan. Emu kazalos', budto on shel neobyknovenno pryamo i rovno, no lyudi videli, chto on shatalsya, kak p'yanyj. |rtan brosilas' navstrechu, zabyv uronit' nikomu ne nuzhnyj shchit. Ej ostavalos' kakih-to dva shaga, kogda Volkodav neuklyuzhe povalilsya na koleni, i kashel', rvushchij nutro, prigvozdil ego k mostovoj. "CHto v kogtyah, nesesh' ty, drug simuran? CHto za chudo iz nevedomyh stran Na zabavu lyubopytnym ptencam? Rasskazhi mne, esli vedaesh' sam!" "YA v dikovinnuyu dal' ne letal, U poroga tvoego podobral. Pryamo zdes', v krayu metelej i v'yug... Ne bol'shaya eto redkost', moj drug". "CHto zhe eto? Udivitel'nyj zver'?" "Net, moj drug. Ne ugadal i tegir'". "Mozhet, ptica s biryuzovym hvostom?" "Oshibaesh'sya: nevol'nik prostoj. On bezhal, no ne udalsya pobeg. Odeyalom stal netronutyj sneg. Tornyj veter kolybel'nuyu spel... |tot paren' byl. otchayanno smel". "Tak spustis' skoree, drug simuran! My sogreem, my izlechim ot ran! Ne dlya smertnyh - v podnebes'e polet. Pust' eshche sredi lyudej pozhivet'" "Net, moj drug, tomu uzhe ne byvat'. Vy otca ego sgubili i mat', Samogo ne vypuskali iz t'my... Hvatit muchit'sya emu mezh lyud'mi. On dovol'no naterpelsya ot vas, I nikto ne oglyanulsya, ne spas. Ni odin ne protyanul emu ruk... Slishkom pozdno ty hvatilsya, moj drug". 16. POSLEDNYAYA STRANICA |to bylo oshchushchenie, prishedshee iz dalekogo detstva i mnogo let sluzhivshee dlya nego edva li ne okonchatel'nym voploshcheniem schast'ya: teploe mehovoe odeyalo po obnazhennomu telu. Volkodav lezhal na shirokoj lavke v dome Varoha, vdyhal mirnye zapahi vydelannyh kozh i stryapni, vpoluha slushal priglushennye golosa domochadcev, i otkryvat' glaza emu sovsem ne hotelos'. ZHalet' bylo ne o chem. Mechtat', v obshchem, tozhe. Poetomu ne ochen' hotelos' i dumat'. Navernyaka u nego eshche ostavalis' dela na etoj zemle, raz uzh Bogi s takim uporstvom vyvodili ego zhivym izo vseh peredryag. No ob etom on tozhe porazmyslit kak-nibud' posle. Poka on prosto naslazhdalsya pokoem, kak ranenoe zhivotnoe, kotoroe nadeetsya vyzdorovet', esli dadut otlezhat'sya. A dostanetsya umeret', ono i ne zametit, chto umerlo. Prosto vperedi vdrug zashumit gostepriimnaya krona Vechnogo Dreva, a v nebe sdelaetsya vozmozhno razglyadet' Solnechnuyu Kolesnicu. I nakonec iz gustoj travy navstrechu podnimetsya Staryj Zver' i zateet besedu, velit derzhat' otvet za prozhituyu zhizn'... Ladon', prikosnuvshayasya ko lbu, vernula Volkodava k dejstvitel'nosti. Ego prinesli v dom v takom sostoyanii, chto on dazhe ne smog vosprotivit'sya, kogda Niilit prinyalas' lechit' ego volshebstvom. Nauka Tilorna, verno, poshla ej vprok. Siyanie, ishodivshee ot ee ruk, v etot raz zametili uzhe vse. Tem ne menee devushka strashno boyalas', kak by u nego ne nachalas' lihoradka, i bez konca podhodila potrogat' lob. |to meshalo zasnut', no Volkodav ne vozrazhal. Do ubijstva Lyudoeda on zapreshchal sebe dazhe dumat' o zhenshchinah. Teper' u nego byla mechta, i on nadeyalsya, chto ona kogda-nibud' osushchestvitsya. On otkryl glaza i ulybnulsya Niilit. Ona obradovanno sprosila: - Est' hochesh'? U nee doma priznakom krasoty schitali dorodstvo. Volkodav, i bez togo zhilistyj, vernulsya s granic Velimora osunuvshimsya tak, chto zhalko bylo smotret'. - Esli tol'ko s lozhechki kormit' ne nachnesh', - provorchal on i potyanul k sebe shtany, chtoby nadet' ih pod odeyalom. On voobshche redko otkazyvalsya poest', a uzh prenebregat' stryapnej Niilit bylo by sovershennym grehom. - Ty by polezhal, - skazala ona. Volkodav hmyknul, okonchatel'no stryahivaya dremu. - Nashla bol'nogo. Ty luchshe skazhi, mozhete vy s Tilornom vylechit', esli chelovek ot rany oslep? Odin glaz emu vybili, vtoroj potom vospalilsya... V ego pravom pleche pokalyvali, kak budto zashivaya chto-to, goryachie igolochki. Navernoe, eto srastalis' kosti. V bylye vremena on o slomannyh kostyah zabyval uzhe cherez mesyac. - Tam, na beregu, byl odin sol'venn, - skazala Niilit. - Ego veli pod ruki. Takoj plechistyj, krasivyj... svetlovolosyj... Ty o nem? Sinie steklyannye busy blesteli u nee na grudi. - O nem, - kivnul Volkodav. - Pomozhete? U zh bol'no paren' horoshij. S nekotoryh por emu nravilos' zavodit' s nej razgovory o lekarskom dele i nablyudat', kak na prekrasnom lice proyavlyalos' dostoinstvo sosredotocheniya, a mezhdu brovyami voznikala skladochka, govorivshaya o napryazhennoj rabote uma. V takie mgnoveniya ona napominala emu zhricu, beseduyushchuyu s Bozhestvom. On videl podobnoe vyrazhenie u Materi Kendarat. Navernoe, podumalos' emu, dve zhenshchiny, staraya i yunaya, prekrasno poladili by. I Tilorn... Volkodav spustil nogi na pol i zadumalsya, stoilo li obuvat'sya. Bosikom bylo holodnovato: k vecheru vypal sneg, snaruzhi zyabko skvozilo. No poprobuj potyanut'sya za porshnyami, i Niilit brositsya pomogat'. A naklonyat'sya samomu bylo bol'no. On vybral men'shee iz treh zol i podnyalsya s lavki, reshivshis' idti na kuhnyu bosikom. On vtihomolku nadeyalsya, chto tam, pri pechke, budet teplee. V eto vremya snaruzhi v vorota grohnula kulakom tyazhelaya i neterpelivaya muzhskaya ruka. SHCHenok, uspevshij vyrasti v tolkovogo molodogo psa, s laem poletel cherez dvor. Niilit ochnulas' ot myslennyh poiskov Dekshi, ispuganno oglyanulas' na Volkodava i uvidela u nego v ruke mech, vdetyj v nozhny. Stuknula vhodnaya dver' doma: k vorotam pobezhal |vrih. Bylo slyshno, kak on sprashival, kogo eshche nelegkaya prinesla sredi nochi. Volkodav vyshel vsled za arrantom i vstal v temnote u kryl'ca. V takoj gluhoj chas po gostyam obychno ne hodyat, Razve tol'ko za povituhoj dlya rozhenicy. S drugoj storony, vory redko stuchat kulakami v vorota. Pal'cy venna privychno obnyali rukoyat'. Sluchis' chto, pervogo, vskochivshego vo dvor, on uzh kak-nibud' da ulozhit. - Otkryvaj, |vrih, svoi! - doletel golos Avdiki, i Volkodav ispolnilsya samyh chernyh podozrenij. |vrih podnyal brus i vytashchil ego iz ushek, vorota raskrylis', i vnutr', vedya v povodu konej, voshli pyat' chelovek. Volkodav obratil vnimanie, chto konej bylo bol'she. V malen'kom dvorike srazu stalo ne povernut'sya. Potom venn uvidel podle Avdiki znakomcev: Aptahara s Attalikom. Drugie dvoe byli sovsem chuzhimi, no nemedlennoj bedy zhdat', pohozhe, ne prihodilos'. - CHem obyazany, blagorodnyj syn kunsa? - vezhlivo klanyayas', obratilsya |vrih k yunomu zalozhniku. Tot vmesto otveta sprosil: - Gde Volkodav? - YA zdes', - negromko otozvalsya venn, poyavlyayas' iz temnoty. - Zdravstvuj, Attalik. I vy, prezhnie soratniki. - Milost'yu Hramna, - staratel'no glyadya mimo Volkodava, probormotal Avdika. Ego otec tol'ko ugryumo kivnul. On tozhe smotrel v storonu. Loshadi pofyrkivali, prinyuhivayas' v temnote. Iz domu vyporhnul Mysh i poletel znakomit'sya. Attalik tknul pal'cem vsled pronesshemusya zver'ku: - Zdes' u nas koni... Zabiraj svoih domashnih, Volkodav, i uezzhaj iz goroda pryamo sejchas. - A to chto? - sprosil |vrih. - A to vam eshche do utra krasnogo petuha pustyat!.. - skalya zuby, prorychal Avdika. - Luchezarovy otroki sgovorilis'! - |to slyshala devochka-chernavka, - skazal Attalik. - YA odnazhdy prognal Kanaona, kogda tot... Slovom, ona ne stala by menya obmanyvat'. Ih tam poryadochno, i oni ochen' zly. Nikto v dome Varoha eshche ne lozhilsya spat'. Staryj master uzhe stoyal v dveryah, opirayas' na plecho vnuchka. Tilorn stoyal ryadom. On zametno okrep, volosy u nego otrosli i bol'she ne vyglyadeli neprilichno korotkimi. Do vseh postepenno dohodilo, chto im predlagali brosit' vystradannyj, trudami i krov'yu zarabotannyj domashnij uyut i bezhat' neizvestno kuda. V noch', v predzimnyuyu t'mu. Unosya s soboj skol'ko ruki zahvatyat... - Na vorotah sejchas Bravlin s rebyatami, - po-prezhnemu ne glyadya v glaza Volkodavu, burknul Aptahar. - Vypustyat. - Sosedi... - kashlyanuv, nevnyatnym ot vnezapno navalivshegosya neschast'ya golosom progovoril Varoh. - Kliknut'... Spoloh bit'... Lyudi pomogut... Da i vy, strazha... - My, strazha!.. - plyunuv, peredraznil Avdika. - Polgoroda za nozhichki shvatitsya, nam eto nado? Volkodav zadumchivo proiznes: - Esli im nuzhen odin ya... - Uzh ty-to zatknis'! - I Aptahar pribavil krepkoe rugatel'stvo, vpervye obrativshis' pryamo k nemu. - S kem venn ni povedetsya, odna beda ot nego, a pribytku - vshi da blohi! Nuzhen ty im!.. Mozhet, i nuzhen - nachat' chtob bylo s kogo! YA-to ih pobole tebya znayu!.. Svoego uma net, hot' poslushaj, chto umnye lyudi sovetuyut! Skazano, unosite zadnicy podobru-pozdorovu!.. Golos ego sorvalsya. Aptahar vdrug stremitel'no povernulsya spinoj i yarostno vysmorkalsya v dva pal'ca. Sosedi u Varoha vpravdu byli nadezhnye. Ne dali ved' propast', kogda oni s vnuchkom ostalis' sirotami, utrativ sem'yu. I dazhe kogda pribylo s golubem znamenitoe pis'mo Luchezara i po gorodu popolz slushok, budto prigretyj masterom brodyaga-venn prodaval razbojnikam gospozhu, - ulichanskie ne poverili. I ne dopustili k domu vozmozhnyh obidchikov. Blagodarit' ih usobicej? Boem s druzhinnymi?.. Volkodav ne stal sprashivat', kuda smotrit knes i pochemu boyarin Krut ne presechet nepotrebstva. Na knesa nynche svalilos' slishkom mnogo vsyakogo gorya. Ne divo, esli zatvorilsya vdvoem s mehom vina i ne velel blizko podhodit' k dveri. Krut?.. Pochem znat' sedoborodomu vityazyu, esli iz kroma vpravdu iznik desyatok-drugoj Luchezarovyh golovorezov. A to i vovse v kreposti ne nochevali. Ne po nosam zhe on ih tam pereschityvaet. Teper', kogda bol'she net Luchezara, Krut, nesomnenno, upravitsya s ego molodcami. No i eto - delo ne na odin den'. Poka zhe... Vstavat' siloj na silu? Pozhaluj. U Volkodava bol'no zashchemilo serdce, kogda Niilit nachala bestolkovo metat'sya po domu, na glazah prevrashchayas' iz polnoj krotkogo dostoinstva yunoj hozyajki v nasmert' perepugannuyu devchonku. Ona hvatalas' to za odno, to za drugoe, ne ponimaya, chto brat' s soboj v dorogu, chego ne brat'. Samym neobhodimym predmetom ej pokazalas' ta samaya lozhka, pokrytaya blestyashchim metallom. Niilit podhvatila ee na kuhne i ne vypuskala iz ruk. |vrih, kotoromu, vidno, ne raz prihodilos' otkuda-to udirat', delovito svorachival tepluyu odezhdu i odeyalo. On, okazyvaetsya, uspel kupit' sebe dobrotnuyu kozhanuyu sumku. I samym pervym, chto on sunul v nee, byla svyazka puhlyh, koe-gde izmarannyh burymi pyatnami knig. Volkodav obratil vnimanie, chto neschast'e, kazalos', pridavilo ego ne tak zhestoko, kak ostal'nyh. |vrih slovno by sobiralsya, pokinuv gostepriimnyj dom, perebrat'sya pod drugoj krov, ne menee shchedryj i teplyj. Staryj Varoh tryasushchimisya rukami perekladyval v masterskoj nedodelannye kolchany i nozhny i nikak ne mog soobrazit', chto zhe s nimi delat'. Pritihshij Zujko hodil za dedom po pyatam, a pes vertelsya u vseh pod nogami i zhalobno skulil. Samomu Volkodavu sobirat' bylo osobenno nechego. Polupustoj zaplechnyj meshok, priehavshij s nim na plotu, tak i lezhal eshche ne razobrannym. Tol'ko odet'sya i... - YA tebe kol'chugu privez, - skazal Attalik. Volkodav chut' ne zametil v otvet, chto za tri mesyaca tot stal muzhchinoj. No vozderzhalsya. S muzhchinoj nado razgovarivat' i postupat' tak, kak eto dostojno ego muzhestva. I vse. On koe-kak prosunul bol'nuyu ruku v kol'chuzhnyj rukav i uzhe poverh broni prityanul ee k telu. Kol'chuga byla segvanskaya, sovsem ne takaya, kakie emu nravilis'. Odnako darenomu konyu, kak izvestno, v zuby ne smotryat. Volkodav pristegnul za spinu mech i stal dumat', kuda zhe im podat'sya, esli Bravlin v samom dele vypustit ih za vorota. I eshche o tom, kto, krome nego, sumeet sovladat' s ego lukom. Vot esli by byl samostrel... Lyudi Attalika priveli s soboj dvuh konej. Niilit ustroilas' za spinoj u Tilorna, Zujko sel k dedu. Dom, rodnoj dom nepopravimo uhodil v proshloe, slovno pristan', pokinutaya korablem. Eshche vecherom Niilit obeshchala svodit' Volkodava v pogreb, pokazat' emu, kak derevyannye polochki, kotorye on vyglazhival letom, zapolnilis' gorshkami i kadochkami s pripasami na zimu... Avdika probezhal po sosedyam, razbudil spavshih i ob®yasnil, chto k chemu. Sperva sosedi vozmushchenno sulilis' vstat' na Luchezarovichej vsem mirom. Potom - spryatat' u sebya Varoha i ostal'nyh, poka vse ne ulyazhetsya. I nakonec - prismotret' za masterskoj, ostavshejsya bez hozyaina. Po mere togo kak oni osoznavali, chto delo imet' prishlos' by s druzhinnymi, kazhdyj iz kotoryh golymi rukami igrayuchi rasshvyryal by desyatok prostyh gorozhan s toporami i vilami, ih reshimost' tayala, kak sneg u kostra. |to tebe ne s takimi zhe ulichanskimi razbirat'sya. |ti sozhrut i kostochek ne ostavyat. Volkodav molcha slushal rastrepannyh polusonnyh muzhchin i dumal o tom, chto sam na ih meste, navernoe, vel by sebya inache. Veroyatno, on leg by kost'mi, no zlodei sumeli by vyzhit' dostojnyh lyudej iz goroda tol'ko cherez ego trup. Potomu chto ustupit' zlu - znachit preumnozhit' v mire nepravdu i eshche bol'she otvratit' ot nego Svetlyh Bogov. Dlya chego voobshche zhit', esli pozvolyaesh', chtoby ryadom s toboj obizhali soseda?.. Vsyakij chelovek sklonen s legkost'yu rassuzhdat', chto by on predprinyal na meste drugih. Volkodav eto vpolne ponimal. Spravedlivost' spravedlivost'yu, tol'ko mnogo li za nee navoyuesh', esli u tebya zhena, pyatok detej i staren'kie roditeli... Ne govorya uzhe pro dom i hozyajstvo, dedami-pradedami nazhitoe... Tut podumaesh', prezhde chem vser'ez zastupat'sya. Da eshche za chuzhih, v obshchem, lyudej. Predstavit' sebya v podobnom polozhenii Volkodav prosto ne bralsya. Vedya Serka v povodu, on podoshel k Varohu i skazal: - Odin ubytok tebe ot menya, master. On by ne udivilsya i ne obidelsya, esli by tot razrazilsya otchayannoj bran'yu, a to vovse slezami ili poproboval ogret' ego kostylem. No staryj segvan tol'ko vypryamilsya v sedle. - YA o tom sozhaleyu, chto dva slavnyh mecha ne v moih nozhnah zhivut, - otvetil on Volkodavu. - Tot, kotorym kuns Vinitar iz ZHadoby dvoih sdelal. I vtoroj, kotorym ty Luchezaru golovu snyal. Volkodav ulybnulsya: - Ustroimsya gde-nibud', srazu poproshu tebya k nemu novye sdelat'. Oba ne imeli ni malejshego predstavleniya, gde dovedetsya nochevat' v sleduyushchij raz. U vorot v samom dele stoyal so svoimi parnyami starshina Bravlin. Koe-kogo iz molodcov Volkodav pomnil eshche po letu. Bravlin byl uzhe preduprezhden. On ne stal ni o chem rassprashivat' ni beglecov, ni pyateryh provozhatyh. Bravlin kivnul svoim - dyuzhie strazhniki podnyali iz massivnyh ushek tyazhelyj, mokryj ot vypavshego snega brus i priotkryli stvorku vorot. Bravlin vsego odin raz, i to mel'kom, posmotrel v glaza Volkodavu. Navernoe, emu bylo stydno. - Schastlivo, Bravlin, - proezzhaya vorota, skazal venn. - Luchezarovichi esli poedut, my ih uzho pomuryzhim, - poobeshchal starshina. - A vynudyat propustit', uzh kak-nibud' ne tu dorogu pokazhem... Volkodav ostanovil Serka, posmotrel na bol'shak, i serdce u nego upalo. Mozhet, Bravlin i sumeet podzaderzhat' pogonyu, no vot so sleda sbit' ee ne udastsya. Vokrug lezhal svezhevypavshij sneg. Vnutri goroda, gde na nego otovsyudu dyshalo teplom i mesili nogi prohozhih, pochti vse uspelo rastayat'. Zdes', na vole, vo vse storony prostiralas' rovnaya pushistaya pelena. Vot po takomu snegu i zagonyayut ohotniki dich', podnyatuyu iz logova. Volkodav oglyanulsya na stavshij chuzhim gorod. Aptahar ne svodil s nego glaz, i glaza u starogo voina podozritel'no blesteli. Avdika mrachno smotrel v zemlyu. - Legkih dorog tebe, Aptahar, - poproshchalsya Volkodav. - I tebe, Avdika. Attaliku on po-segvanski otsalyutoval mechom, vydernuv ego iz nozhen i podnesya ko lbu rukoyat'. YUnosha vstrepenulsya i toroplivo otvetil tem zhe. - Eshche vstretimsya, venn! - skazal Avdika. Volkodavu nekogda bylo razdumyvat', chto imenno vkladyval molodoj segvan v eti slova. To li dobroe pozhelanie, to li ugrozu. Vorota nachali zakryvat'sya. Volkodav nimalo ne somnevalsya, chto otyskivat' dorogu k spaseniyu predostavyat emu. No, kak tol'ko somknulis' polovinki vorot, |vrih reshitel'no tronul konya: - Poehali! YA znayu kuda. Volkodav, u kotorogo na takie veshchi pamyat' srabatyvala mgnovenno, srazu sprosil: - Ty letom, kazhetsya, govoril, budto znaesh' vernoe mesto... Molodoj arrant uverenno kivnul. - Da, eto u Tumannoj Skaly. Esli my pospeem tuda, nas uzhe nikto ne dostanet, V eto ochen' hotelos' poverit'. Odnako |vrih - s nego stanetsya - mog vyvesti ih dejstvitel'no k nadezhnomu mestu, a mog i k obyknovennoj peshchere, pokazavshejsya emu nadezhnym ukrytiem. - A chto tam? - podozritel'no sprosil venn, ne toropyas' puskat' konya vskach'. |vrih vzdohnul, pozhal plechami i prosto otvetil: - Tam Vrata v moj mir. - Kak!.. Ty tozhe?.. - zadohnulsya Tilorn, a Volkodav sejchas zhe pripomnil sluhi, hodivshie o Tumannoj Skale. I mnenie volhvov, obnaruzhivshih tam silu, opredelenno ne zluyu, skoree - strannuyu. - Tak, - skazal on. - Vedi. - I, kogda koni uzhe poshli rys'yu, sprosil: - A pochemu ty dumaesh', chto nas tam ne dostanut? |vrih ulybnulsya s gordost'yu posvyashchennogo. - Vidish' li, - ob®yasnil on, podskakivaya v sedle v takt shagu konya, - Vrata propuskayut ne vsyakogo. Veshchestvennym svoim oblikom oni napominayut tumannoe oblachko, i chelovek nedostojnyj prosto vyjdet s drugoj storony, dazhe ne zametiv, chto tam bylo chto-to, krome prostogo tumana. Dostojnyj zhe perestupit granicu i proniknet v nash mir. Volkodav hmuro osvedomilsya: - U vas tam chto, svyatye zhivut? |vrih dazhe zasmeyalsya: - Net, konechno! U nas vse byvaet: i draki, i pokrazhi, i neschastnaya lyubov'. No vot esli ty voznamerish'sya vzyat' svoyu devushku siloj ili prikonchit' sopernika... ya hochu skazat', esli ty budesh' vnutrenne gotov... odnazhdy ty prosto zabludish'sya v dvuh shagah ot doma i pokinesh' nash mir, sam togo ne zametiv. Okazhesh'sya zdes'... - |vrih podumal i dobavil: - Ili eshche gde pohuzhe. Volkodav vdrug obidelsya za svoyu zemlyu, kotoruyu |vrih gotov byl ob®yavit' chut' ne vygrebnoj yamoj, pristanishchem negodyaev, otvergnutyh ego mirom. To est' der'ma zdes', konechno, hvatalo. No ved' i krasoty, i dobra!.. - ...Nu da, arranty tozhe, - uvlechenno rasskazyval mezhdu tem |vrih. - I segvany, i kogo tol'ko net. Vse plemena! Nashi uchenye polagayut, chto v glubokoj drevnosti, kogda lyudi men'she greshili, mir byl edinym. Potom Bogi Nebesnoj Gory razdelili ego, chtoby zashchitit' pravednyh. ZHrecy Bogov-Bliznecov, po-moemu, podozrevali, otkuda ya rodom. YA, pravda, ne ponimayu, zachem by im nuzhna byla tajna Vrat? Oni vse ravno ne smogli by projti. Nikto ne mozhet byt' uveren zaranee, chto projdet. Lyudyam etogo mira redko byvaet svojstvenna bezgrehovnaya zhizn' i chistota pomyslov... Vyiskalsya pravednik, zlo podumal Volkodav. I sprosil: - Samogo-to tebya pustyat obratno? Mozhet, ty tut u nas takogo nabralsya... Molodoj uchenyj zapal'chivo otvetil: - Est' lyudi gorazdo luchshe menya, varvar, no ya, po krajnej mere, ne tvoril zla i krovi ne prolival! Posle etih slov vocarilos' nelovkoe molchanie. Potom Zujko, prizhimavshijsya k spine deda, sdavlenno vshlipnul. - Dedushka... YA tebya ne slushalsya... - razobral Volkodav. Niilit v otchayanii obernulas' k vennu, i on podumal, holodeya, kakie grehi mogli, byt' u podobnogo sushchestva?.. Potom vspomnil veru ee naroda. Niilit dopustila, chtoby muzhchiny uvideli ee nagotu. Ona odevalas' v odezhdu muzhchiny, Ona i teper', radi begstva verhom, oblachena byla v sharovary... Volkodav vdrug lyuto obozlilsya i na etot hrenov pravednyj mir, i na |vriha, i na Vrata, nevedomye strazhi kotoryh vot sejchas stanut hladnokrovno vzveshivat', komu iz beglecov spasat'sya, komu - pogibat' pod mechami Luchezarovyh molodcov. Tri goda nazad, moroznoj zimoj v severnom Narlake, ih s Mater'yu Kendarat ne pustili v derevnyu perenochevat'. Kak potom vyyasnilos', v derevne obitala sekta poklonnikov Boga Ognya. |ti lyudi samym pohval'nym obrazom zhelali byt' chisty pered svoim Bogom. Nu a kto mog poruchit'sya, chto dvoe strannikov, sredi nochi postuchavshiesya v dver', ne vkushali v etot den' ryby?.. Vsluh Volkodav, konechno, ne skazal nichego. On-to ponimal, chto |vrih, rassuzhdaya o dostojnyh i nedostojnyh, govoril v pervuyu ochered' o nem, perebivshem v svoej zhizni nemalo vragov. I ne to chtoby krov' lyudej vrode Lyudoeda ili Luchezara tak uzh tyagotila ego sovest'. Prosto bylo yasno kak Bozhij den', chto emu v dobryj mir ne stoilo i sovat'sya. Da. Poprobuj on podojdi ko Vratam, te, pozhaluj, ne propustyat i ostal'nyh. CHtob vpred' razbirali, s kem svyazyvat'sya. Varoh vdrug priosanilsya v sedle. Seduyu borodu, kotoruyu Volkodav kogda-to sulilsya emu oborvat', razveval nochnoj veter. On skazal: - Vot chto, gramotei... Zabirajte devku i mal'ca i dujte v etu Heggovu noru, gde ona tam. A ya svoe prozhil. Pri bedre u nego visel segvanskij boevoj nozh chut' ne v tri pyadi dlinoj. Strashnoe oruzhie. Esli horosho vladeesh' takim, ne nado i mecha. Volkodav, pravda, ni razu ne videl, chtoby starik s nim uprazhnyalsya. Nu da malo li chego on ne videl. On myslenno sprosil sebya, kakie takie pregresheniya mogli byt' u neschastnogo deda? A esli chto i vodilos', neuzhto dobrye dela eshche ne iskupili grehov?.. - Dedushka!.. - vzvyl Zujko i tak vcepilsya v plashch Varoha, chto otdirat' prishlos' by s myasom. Mysh, ne lyubivshij snega i holoda, otsizhivalsya u Volkodava za pazuhoj. Oshchutiv napryazhenie mezhdu lyud'mi, on vyskochil naruzhu i s neistovym krikom zametalsya nad golovami. Loshadi ostanovilis': nikto ne rvalsya ehat' vpered. Mozhet, zdes' v samom dele bylo polno greshnikov. No druzej brosat' ni odin iz nih ne privyk. - Da nu vas, v samom-to dele! - plachushchim golosom skazal |vrih. - Mne, chto li, s vami pomirat' ostavat'sya?.. A durackij vyshel by konec, podumalos' vennu. Posle takih-to mytarstv. Posle predatel'stva rodni, prodavshej v rabstvo plemyannicu. Posle zheleznoj kletki v podvale u Lyudoeda. Posle plena u zhrecov i utraty synovej... Bot tak bezdarno pogibnut' u sten goroda, reshivshego vykupit' svoj pokoj nashimi golovami?.. Uzhe zavtra galiradcy, navernoe, pristrunyat Luchezarovichej. No drug drugu v glaza smotret' navryad li vozmogut. Tol'ko nam-to budet uzhe vse ravno. I |vrih, durak, naplel neizvestno chego, a teper' iz durackoj zhe gordosti vzdumaet ostat'sya s nami na smert'... - Vot chto, - reshitel'no progovoril Tilorn. - My poedem iskat' Vrata vse vmeste. I vmeste poprobuem ih projti. Ne otchaivajsya, master Varoh. I vnuchka zrya ne pugaj. Starik probormotal chto-to v borodu i tolknul pyatkami konya. Bud' chto budet, a tol'ko i na meste torchat' bylo sovsem ni k chemu. Zujko ne vypuskal dedova plashcha i sidel utknuvshis' licom emu v spinu, plechi mal'chika vzdragivali, gospod' moj, Povelitel' Grozy, myslenno vzyval Volkodav. Vozmozhno li, chtoby Tvoego zastupnichestva okazalsya nedostoin dazhe mal'chishka?.. Ogradi etih lyudej, Hozyain Gromov, a so mnoj postupi tak, kak ya zasluzhil. Mozhet, ty radi etogo dnya sohranil menya u Prepony?.. YA gotov, Gospodi. YA gotov... Koni nesli ih dal'she, trusil vozle kopyt molodoj pes, i Niilit sprashivala |vriha: - Kto zhe reshaet, dostoin chelovek ili ne dostoin? Arrant neohotno otvetil: - Neprosveshchennye umy ran'she usmatrivali tam Privratnikov... To li mladshih Bogov, to li mogushchestvennye svetlye dushi... Teper' nashi uchenye vsego chashche sravnivayut Vrata s obyknovennoj dver'yu ili zhe so shchel'yu v stene. Proniknovenie tuda, po ih mneniyu, opredelyaetsya svojstvami samogo cheloveka. Odin chelovek, govoryat oni, proniknet v uzkuyu shchel' bez truda, drugoj zastryanet. Volkodav srazu vspomnil strashnyj Lyudoedov podval i tajnuyu dver', za kotoroj chut' ne ostalis' gnit' ego kosti. - Uchenye rashodyatsya vo mneniyah, - neskol'ko voodushevivshis', prodolzhal |vrih, - chto imenno opredelyaet sud'bu cheloveka, podoshedshego ko Vratam. Bol'shinstvo utverzhdaet, chto shirinu, tak skazat', shcheli sleduet priznat' dlya vseh odinakovoj. No nekotorye nastaivayut na tom, budto Bogi Nebesnoj Gory vsyakij raz tvoryat osobennyj sud... ...I vot tut-to Volkodav nakonec postig smysl preduprezhdeniya, chto nisposlala emu togda vesnoj Hozyajka Sudeb. Est' dveri i Dveri, ponyal venn. Da. Vot teper' ego zemnoj put' poistine zavershalsya. Mesto na svete, gde mozhno vystroit' dom, i muzhchina, uhodya iz nego, ne stanet boyat'sya, chto v ego otsutstvie dom ograbyat i spalyat vragi. Gde krasivaya devushka, vstretiv v lesu neznakomogo muzhchinu, bezo vsyakogo straha govorit emu "zdravstvuj". Gde cvetut yabloni i zreet malina, gde shumit vekovoj bor, a ledyanye ruch'i s hrustal'nym zvonom sbegayut so skal... I chto za beda, esli ya etogo nikogda ne uvizhu. Teper' ya hot' znayu, chto takoe mesto ESTX. Est' strana, o kotoroj izdavna slagaet legendy moj narod. I ee v samom dele mogut dostich' mudrye i spravedlivye. A raz tak, to ne zhalko i pomeret' na poroge etoj strany... Volkodav pod®ehal k Tilornu i sprosil ego: - CHego dobivalsya ot tebya Lyudoed? Uchenyj, ne ozhidavshij voprosa, promedlil na polmgnoveniya dol'she, chem sledovalo. Volkodav uvidel v ego glazah somnenie - stoit li, mol, govorit'. Venn hlopnul Tilornova konya ladon'yu po krupu, provorchav: - Obojdus' ya i bez tvoih tajn. - YA... - pristyzhenno nachal Tilorn. Volkodav perebil: - YA skazal, obojdus'! Eshche nakanune on, pozhaluj, krepko obidelsya by na Tilorna. Drugoe delo, nakanune on ne stal by i sprashivat'. Teper' on nikakoj obidy ne pochuvstvoval. Prosto okonchatel'no vyyasnil, chto v etoj Dveri ne bylo skrytogo mehanizma, kotoryj stoilo by radi nego zapustit'. Potomu chto Tilorn, kak i |vrih, schital ego nedostojnym. I byl prav, navernoe. A vprochem, dazhe i eto nikakogo znacheniya uzhe ne imelo. Mezhdu tem Mysh, vnov' ustroivshijsya pospat' u nego pod mehovym plashchom, nastorozhilsya, vsporhnul, metnulsya nazad, v storonu goroda, potom vernulsya, povis nad golovoj u Serka i zavizzhal, trepeshcha v vozduhe kryl'yami. Volkodav prislushalsya i spustya nekotoroe vremya uslyshal to zhe, chto i chutkij zverek. Tam, daleko, layali sobaki, pushchennye po ih sledu. Sled byl otchetlivo viden, nichego vyiskivat' ne prihodilos'; prosto kto-to hotel, chtoby svora ostanovila beglecov, a poluchitsya, tak i vyvalyala v snegu. CHtoby ne nado bylo speshit', gonyayas' za dich'yu. Varoh snova potyanulsya k nozhu... - My progonim sobak! - podala golos Niilit. - I loshadej! - Sobakami, - neprerekaemo zayavil Volkodav, - zajmus' ya. Skachite, ya dogonyu. Oni toptalis' na meste, slushaya pereklichku bystro priblizhavshejsya svory. - Skazal, skachite! - ryavknul Volkodav. I tak eto u nego poluchilos', chto koni prizhali ushi i porsknuli s mesta. Molodoj pes zaderzhalsya bylo, zaglyadyvaya vennu v glaza. No tozhe oshchutil prikaz Vozhaka i so vseh nog pomchalsya sledom za loshad'mi. Slushaya svirepoe, s podvyvom, gavkan'e, Serko volnovalsya i tanceval. Kamennaya uverennost' sedoka vse zhe zastavila ego postepenno uspokoit'sya. Volkodav speshilsya i stal zhdat'. Dovol'no skoro on razlichil na mglistoj ravnine s desyatok yarkih dvojnyh ogon'kov. Nochnaya temnota byla prozrachna dlya ego glaz, i on uvidel za kazhdoj paroj ogon'kov plotnuyu ten'. Oni podskakivali vraznoboj, slovno poplavki na volnah, i stremitel'no priblizhalis'. Podzharye, legkonogie, strashnye sol'vennskie volkodavy. Oni vryad li ustupali vennskim svirepost'yu i bystrotoj, tol'ko byli gorazdo brehlivej. Oni i teper' zalivalis' krovozhadnym beshenym laem. Lyutye tvari, kotorym bylo vse ravno kogo rvat'. Dumat' oni ne umeli. Za nih obo vsem podumali lyudi. Volkodav zhdal, stoya molcha i nepodvizhno. Psy nakonec uvideli ego, i laj slilsya v kakoe-to nadsadnoe stenanie. Oni gotovy byli vyskochit' iz shkury, tol'ko chtoby podospet' k nemu poskoree. Kazhdyj rvalsya pervym vzletet' k ego gorlu. Goryashchie glaza, oblitye penoj klyki... No potom... Ih nosy obonyali vperedi CHELOVEKA. A pri nem - ispugannogo konya i letuchego malen'kogo zver'ka, sidevshego u cheloveka na golove. Ih glaza uverenno soobshchali im o tom zhe. No vot rassudki... kucye rassudki ishcheek upryamo videli vperedi VELIKOGO VOZHAKA. Nepovinovenie kotoromu stalo by poistine nesmyvaemym sramom dlya vsego pes'ego roda. Svora nachala v nereshitel'nosti zamedlyat' beg. Potom vovse ostanovilas'. Sobaki ne ponimali, kak byt'. Na cheloveka, dazhe vooruzhennogo, oni kinulis' by bez razdumij. No Tot, chto stoyal teper' pered nimi, kakim-to nepostizhimym obrazom byl eshche i Psom. I v Ego prisutstvii hotelos' skulit' i polzat' na bryuhe. "Koshach'e otrod'e! - hlestnul stayu razyashchij gnev Vozhaka. - SHeludivye oblezlye shavki! Da kak osmelilis'?.." Konechno, Volkodav skazal im eto bez slov. Sobaki uslyshali tol'ko oskorbitel'nyj ryk, nizkij, zhutkij, zloveshchij. I bezoshibochno pochuvstvovali za nim strashnuyu silu. Vse somneniya konchilis'! Predvoditel' stai, zdorovennyj chernyj kobel' s razorvannymi v drakah ushami, pripal na sneg i unizhenno podpolz k Volkodavu na bryuhe. On chuvstvoval sebya nichtozhnym shchenkom, gotovym obmochit'sya ot uzhasa. Nagnuvshis', venn vzyal ego za shkirku, pripodnyal nad zemlej i horoshen'ko vstryahnul. Kobel' zasuchil lapami, tonko i zhalobno molya o poshchade. Ottrepat' ego takim obrazom bylo pod silu razve vysshemu sushchestvu. S etogo momenta svora byla okonchatel'no gotova delat' vse, chto ni prikazhet ej Velikij Vozhak. Zahoti Volkodav, on, navernoe, mog by brosit' psov dazhe protiv presledovatelej. No on ne zahotel. Dlya sobak eto bylo by krusheniem mira ne men'shim, chem posyagatel'stvo na Vozhaka. Volkodav ne stal obrekat' na eto chetveronoguyu rodnyu. |to bylo by slishkom zhestoko. Lyudi mezhdu soboj ne poladili, lyudyam i razbirat'sya. Kogda k mestu ih vstrechi dobralas' pogonya, sol'venny tak i ne ponyali, kuda zapropastilis' sobaki. Na snegu ne bylo krovi, ne bylo pohozhe, chtoby zdes' shla bor'ba. Inye iz Luchezarovichej na vsyakij sluchaj shvatilis' za oberegi: esli verit' sledam, poluchalos', chto chelovek i sobaki stoyali drug protiv druga i... razgovarivali. Potom chelovek kak ni v chem ne byvalo sel na loshad' i poehal dal'she, a svora, brosiv pogonyu, ustremilas' v druguyu storonu. V blizhnij les - i odnim Bogam vedomo, kuda dal'she. - |to Tilorn! - zarychal Kanaon, vozglavlyavshij pogonyu. - Davno pora bylo spalit' kolduna! - Spalim, - kivnul Plishka. - A nad ved'moj sperva kak sleduet pozabavimsya. Bolee opytnye v chtenii sledov, odnako, zametili, chto chelovek, govorivshij s sobakami, vrode bereg pravuyu ruku. - Venn?.. - udivilsya Plishka, a Kanaon provorchal, nachinaya smutno dogadyvat'sya: - Mozhet, ne zrya ego Volkodavom zovut?.. Otroki iz chisla ezdivshih v Velimor podtverdili, chto sobaki na venna ne layali nikogda. Dazhe ochen' zlye i sovsem neznakomye. Plishka so smehom poobeshchal Kanaonu: - Esli ty ego i teper' na mechah ne odoleesh', ya, tak i byt', tebe pomogu. V neskol'kih poprishchah ot nih Volkodav, dejstvuya odnoj rukoj i zubami, netoroplivo i tshchatel'no svival petlyu iz remeshka. Iz togo, na kotorom nosil businu. |toj petlej on privyazhet k ruke mech, kogda nastanet pora vstretit' pogonyu. Raspushchennye volosy stegali ego po plecham. U samoj Tumannoj Skaly Volkodav ne byval ni razu, no znal, chto doroga tuda vela po samomu beregu morya. Sperva ona tyanulas' vdol' uzkoj poloski peska mezhdu priboem i glinistymi beregovymi obryvami, potom nachinala karabkat'sya v skaly. Tam i letom-to bylo ne ochen' prosto proehat'. A vypadi snegu hot' nemnogo pobol'she, Tumannaya Skala sdelalas' by vovse nedostupna. Po krajnej mere, dlya konnyh. Nedavnyaya burya raskachala v more volnu. Zyb' s grohotom vkatyvalas' na galechnyj plyazh, i v uzkih mestah shipyashchaya pena smachivala kopyta zherebca. Poslednij shtorm prishel s severo-zapadnoj storony: tyazhelye gryady voln merno shestvovali kak raz tuda, gde skalistye berega zaliva tesno sdvigalis', zakanchivayas' tupikom u podnozhiya Tumannoj Skaly. Dazhe protiv vetra byl slyshen daleko raznosivshijsya grom. Volkodav nevol'no zadumalsya, kakovo budet lezt' naverh po obledeneloj trope, visevshej, dolzhno byt', pryamo nad grohochushchej preispodnej, i serdce u nego eknulo. Ladno vse ostal'nye, no vot staryj Varoh?.. Venn sil'no podozreval, chto dvoe celitelej potihon'ku trudilis' nad hromotoj starika. Odnako vne doma segvan po-prezhnemu pol'zovalsya kostylem. Volkodav ochen' nadeyalsya, chto ego druz'ya odoleli po krajnej mere chast' tropy, no uvidel, chto oshibsya, i zlo vyrugalsya vpolgolosa. Oni zhdali ego u nachala pod®ema, hotya on vnyatno velel im ne zhdat'. Oni bestolkovo sgrudilis' kuchkoj, derzha konej pod uzdcy, i trevozhno vglyadyvalis' v temnotu. CHto, interesno, oni stali by delat', esli by vmesto Volkodava iz-za povorota berega na nih vyletela pogonya?.. Venn speshilsya i srazu korotko velel: - Vpered. - A chto sobaki?.. - robko sprosila Niilit. - Sobaki, - provorchal on, - ubezhali i ne vernutsya. |vrih, kotoromu dostalos' ehat' na byvshem Luchezarovom voronom, voshishchenno oglyanulsya: - Drug varvar, neuzheli ty umudrilsya zaputat' sledy?.. Ogryzat'sya sejchas na varvara bylo by uzhe polnym rebyachestvom. No i teshit' prazdnoe lyubopytstvo arranta Volkodav ne sobiralsya. - Mozhet, i umudrilsya, - burknul on neprivetlivo. - Vedi davaj, pravednik. U |vriha vdrug zadrozhali guby. On sprosil, chut' ne placha: - Ty menya teper' do konca dnej pravednikom budesh' draznit'?.. Volkodav shevel'nul zdorovym plechom i otvetil: - Net, navernoe. Horosho by oni predvidelis' vperedi, eti samye dni. A tam uzh oni s Bozh'ej pomoshch'yu razobralis' by, kogo kak nazyvat'. Tropa naverh vpravdu byla uzkoj i vdobavok mestami obledenela tak, chto beglecy ne reshilis' ehat' verhom. Pervym, vedya voronogo, dvinulsya |vrih. Mysh vzvilsya nad golovami, poletel razvedat', chto tam horoshen'kogo vperedi. Za |vrihom dvinulis' vnuchek i ded, potom Niilit i Tilorn. Volkodav poruchil Tilornu Serka: - Mne s odnoj rukoj... Na samom dele on prosto hotel idti samym poslednim. Do Tumannoj Skaly bylo eshche neblizko, i on predvidel, chto bez shvatki ne obojdetsya. Mudrec vzyal u nego povod i reshitel'no nachal: - YA hochu skazat' tebe, Volkodav... - Potom skazhesh', - perebil Volkodav. - U |vriha na blinah. I legon'ko podtolknul uchenogo v spinu, chtoby tot zrya ne meshkal. Esli idti po trope vverh, to skala byla sleva, a obryv - sprava, i eto radovalo. Neplohoe preimushchestvo dlya levshi. Najti by eshche udobnoe mestechko vyshe po sklonu, gde-nibud' tam, gde ot sluchajno